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A captura do outro:
o rapto de mulheres e crianas
nas fronteiras tnicas do Brasil

Menino Tapirap (Aldeia Tapirap MT, 1975)

24 fronteira

Os raptos na situao de fronteira

Ainda se conhece mal o que os antroplogos definiram, nos anos 1950,

como frente de expanso da sociedade nacional sobre territrios dos povos
indgenas. Movimento de expanso territorial que, invariavelmente, resul-
tou e tem resultado no massacre das populaes nativas, sua drstica redu-
o demogrfica e at seu desaparecimento. O deslocamento progressivo
das frentes de expanso tem sido, na verdade, um dos modos pelos quais se
d o processo de reproduo ampliada do capital, o da sua expanso ter-
ritorial. Um outro momento desse modo de expanso tem sido o que se d
atravs do deslocamento das chamadas frentes pioneiras.1 Ambas, na verda-
de, so faces e momentos distintos da mesma expanso.
Se o lado civilizado dessa expanso, o lado do vencedor, razoavel-
mente conhecido, o ainda por meio de um conhecimento muitas vezes
severamente mutilado por pressupostos ideolgicos facilmente identific-
veis, seja os do senso comum, relativos mitologia heroica do chamado
pioneiro, seja os do etnocentrismo dos brancos a que no so imunes es-
pecialmente os socilogos, seja os do conhecimento pseudocientfico, rela-
tivos suposta fecundidade histrica do capitalismo transitrio. J o lado
dos vencidos e subjugados e, portanto, das populaes indgenas, enquan-
to lado, praticamente desconhecido dos cientistas sociais, em particular
dos socilogos e historiadores. H uma abundncia relativa de excelentes
estudos antropolgicos sobre essas populaes, sobre a situao propria-
mente de contato e encontro entre a sociedade civilizada e as sociedades
indgenas. Porm, a realidade social singular que decorre desse encontro
quase sempre conflitivo ou, ao menos, friccional, como sugere Roberto
Cardoso de Oliveira (1964), tem um lugar insignificante e, s vezes, at
imperceptvel, sobretudo na Sociologia.
No entanto, a situao de contato, a sociabilidade que demarca a con-
vivncia, dominada pela diferena e pelo desencontro tnicos no espao
ainda indefinido da frente de expanso, constitui uma realidade sociolgi-
ca sui generis. Embora marcada por uma transitoriedade notria e menor
do que a das duraes histricas das sociedades e grupos que ali se encon-
tram e se confrontam, o calendrio dessa convivncia complicada mais
extenso do que parece. Sua durabilidade tem se estendido por geraes e
 A CAPTURA DO OUTRO 25

marca at profundamente a cultura peculiar que da decorre. No sur-

presa, pois, que nas frentes de expanso de Gois (e, agora, de Tocantins),
do Mato Grosso, do Par, do Maranho, de Rondnia, do Acre, do Ama-
zonas o pesquisador se veja rotineiramente conversando com civilizados
cujo discurso se apoia numa concepo dual dos seres humanos cristos
(os civilizados) e caboclos (os ndios), homens e pagos, ou humanos e
no-humanos. Um sistema classificatrio bsico que nos remete imedia-
tamente aos primeiros tempos do Brasil Colnia, e da expanso, em que
essas categorias demarcavam com mortal severidade, como ainda hoje, de
certo modo, os limites tnicos dos pertencentes e dos no pertencentes ao
gnero humano.2
A compreenso da sociabilidade caracterstica da frente de expanso
depende justamente de reconhecer nessa dicotomia um ponto de partida
e de nela ver o que tem de revelador. ela que permeia o relacionamento
e o estranhamento entre os sociologicamente conviventes. Quando ine-
vitavelmente se reconhece que a situao de fronteira uma situao de
conflito ou de frico,3 que se oculta e se revela nessa dicotomia, neces-
srio reconhecer que o lado de l da fronteira, o das populaes indge-
nas, tambm define a convivncia e o estranho que a protagoniza, que o
civilizado. Nesse sentido, a expresso material e visvel do conflito que
d substncia peculiaridade da situao de fronteira est nos numerosos
ataques dos regionais s tribos indgenas nestas ltimas dcadas. E est,
tambm, nos igualmente numerosos ataques dos diferentes grupos indge-
nas s populaes regionais e, mais especificamente, ainda em meados dos
anos 1990, s grandes fazendas instaladas nas extensas reas invadidas de
seus territrios.4
As populaes indgenas tm mais do que resistido invaso e es-
poliao branca e capitalista de seus territrios. Assim como a violncia
do branco se manifesta na tentativa de desfigur-las culturalmente, elas
tambm tm indicado, em suas lutas, o que lhes insuportvel e indeci-
frvel no que para muitas delas uma nova situao, que a situao de
fronteira, criada pela expanso territorial do grande capital e da sociedade
civilizada. Elas organizam sua inteligncia dessa expanso de conformidade
com a lgica prpria dos diferentes grupos tribais, de conformidade com
os valores e concepes que do sentido sua vida e aos diferentes modos
26 fronteira

como os diferentes grupos a organizam. Aparentemente, em termos muito

gerais, o que os povos indgenas esto definindo lentamente, por impli-
cao, em seus confrontos com os brancos uma situao de convivncia
marcada pela pluralidade cultural e social e pelo estabelecimento de um
espao inteiramente novo na relao com o outro, que seja um espao de
afirmao e reconhecimento da diferena que d sentido existncia dos
diferentes povos.
Nesse outro lado tambm esto determinaes que do sentido dia-
ltica da fronteira. Fica difcil compreender at mesmo as amplas reper-
cusses polticas da conflitividade da frente de expanso se reduzimos a
sua compreenso aos aspectos propriamente materiais e econmicos desse
processo. Como fica igualmente difcil compreend-lo em todas as suas
implicaes se nossa compreenso for reduzida ao pressuposto de que as
sociedades indgenas apenas se preservam no confronto, no se deixam
de algum modo invadir e modificar pela mediao direta ou indireta do
estranho e do eixo definidor de sua presena invasiva e violenta, que a
propriedade da terra.
A, tambm, estamos em face de outra peculiaridade da situao de
fronteira que , ao mesmo tempo, definidora da modalidade do desenvol-
vimento capitalista em nossa sociedade. Diversamente ou, ao menos, com
muito maior intensidade do que aconteceu em outras sociedades capitalis-
tas, entre ns o capital depende acentuadamente da mediao da renda da
terra para assegurar a sua reproduo ampliada. Por meio dela, recria meca-
nismos de acumulao primitiva, confisca terras e territrios, justamente
por esse meio atingindo violentamente as populaes indgenas e, tam-
bm, as populaes camponesas. que em grande parte essa reproduo
depende da mobilizao de meios violentos e especulativos para crescer
em escala e, portanto, para que o capital possa reproduzir-se acima da
taxa mdia de rentabilidade, com vantagens em relao a outros investi-
mentos cuja localizao geogrfica lhes permita reter parcelas maiores da
mais-valia realizada.
A diversificao das modalidades de reproduo ampliada e territorial
do capital est diretamente relacionada com a mediao da renda da terra.
De um lado, porque h distncias do empreendimento agrcola, pecurio
ou extrativo, em relao aos mercados de seus produtos, que permitem
 A CAPTURA DO OUTRO 27

extrair do processo econmico a renda territorial absoluta e diferentes for-

mas de renda diferencial. De outro, porque h distncias que s permitem
a extrao de uma das modalidades de renda diferencial. De outro, ainda,
porque em certas circunstncias o lucro e a renda, ainda que mediados pelo
capital, somente so possveis se o trabalhador expropriado da terra e enga-
jado na produo agropecuria for submetido a formas de superexplorao
de sua fora de trabalho.5 So estes ltimos os casos de escravido por dvi-
da e outras variantes do trabalho cativo. Desse modo, o comprometimento
da sobrevivncia do prprio trabalhador assegura equiparao dos rendi-
mentos da empresa situada nos extremos da expanso territorial do capital
quelas localizaes em que possvel organizar a composio orgnica do
capital de modo normal, isto , sem que o salrio seja rebaixado a aqum
dos mnimos vitais que assegurem a reproduo da fora de trabalho.6
Esse quadro j nos indica uma certa diversidade histrica nas determi-
naes do processo do capital, uma certa combinao de ritmos e tempos
histricos desencontrados na definio da realidade social desse processo.
Isso quer dizer que ele se caracteriza, tambm, por uma grande diversidade
de relaes sociais e por uma certa variedade de culturas dos grupos locais e
regionais. A expanso do capital e da sociabilidade de que ele agente no
implica necessariamente na supresso sbita das diferenas que tornam
peculiares os diferentes grupos envolvidos na situao de fronteira. Nessa
perspectiva, pouco verdadeiro o pressuposto de uma tendncia linear e
radicalmente compulsria em direo racionalizao da vida social, sua
secularizao e desencantamento, sua tendncia evolutiva na direo da
individualizao das pessoas e do predomnio de relaes sociais de tipo
contratual, especialmente nas esferas pblicas da vida social. Se nas pontas
mais extremas e desenvolvidas do processo capitalista, nas chamadas socie-
dades metropolitanas, isso pode ser em grande parte verdade, no extremo
oposto o que temos o contrrio. Como se nele as pessoas e os grupos
sociais vivessem numa espcie de atraso social e histrico crnico.
A dinmica desse processo de desenvolvimento desigual e simultneo
ainda mal conhecida, desfigurada por juzos de valor comprometidos
com o pressuposto do progresso, da razo, da liberdade e do desenvolvi-
mento econmico inexorvel. No mnimo estamos em face de uma certa
lentido do processo histrico, determinada em grande parte pelas pr-
28 fronteira

prias caractersticas de desenvolvimento rpido nas sociedades e situaes

sociais do outro extremo.
No polo atrasado desse movimento h uma situao social complexa
que envolve desencontros prprios de uma coetnea diversidade de tempos
histricos cuja peculiaridade est em que vivida pelas mesmas pessoas.
As mesmas pessoas tm os diferentes momentos de sua vida atravessados,
s vezes num nico dia, por diferentes temporalidades da histria. o
que ocorre quando grupos tribais que s recentemente passaram do ma-
chado de pedra para o machado de ao, como o caso dos kamayurs, ou
que s nas ltimas dcadas deixaram o canibalismo ritual, como o caso
dos rikbktsas, dos munduruks ou dos pakas-novas, ao mesmo tempo
entram na era do avio, da mquina fotogrfica e da filmadora. Ou que,
ainda usando batoques labiais, signo distintivo de seu grupo tribal, via-
jam aos pases mais ricos e civilizados para expor sua situao e defender
seus direitos e seu modo de vida, como ocorreu com o cacique Raoni, dos
txukahames, no faz muito tempo.
Meu propsito, neste texto, o de examinar um dos aspectos dessa sin-
gularidade das frentes de expanso no Brasil atravs do estudo do rapto de
pessoas, sobretudo mulheres e crianas, seja pelos grupos tribais entre si,
seja pelas tribos indgenas em relao aos regionais, seja pelos regionais em
relao ao ndio. Num levantamento preliminar e exploratrio, consegui
arrolar 150 ocorrncias, algumas vezes referentes a um nmero indetermi-
nado de pessoas envolvidas, sempre mais do que uma. Esses casos cobrem
pouco mais de cem anos, sobretudo na Amaznia, mas tambm nas frentes
de expanso de So Paulo e de Santa Catarina, nas primeiras dcadas do
sculo xx. A ocorrncia mais antiga de 1877 e a mais recente de 1984.
Comecei a perceber a importncia desse tema em duas diferentes oca-
sies de uma ampla e demorada pesquisa sobre os conflitos na frente de
expanso da Amaznia Legal, realizada de 1976 a 1992. Em 1977, quan-
do me achava em Rondnia, nas regies de Ji-Paran, Jaru e Ariquemes,
fiquei sabendo do caso do rapto consentido, ocorrido no ano anterior, da
jovem filha de colonos capixabas Arminda, pelo tambm jovem ndio suru
Oria. O caso terminou com a recaptura de Arminda por seus parentes e
seu envio para o Esprito Santo, e o assassinato e mutilao de Oria por
eles. A reao dos ndios surus violncia dos brancos e o clima de dio
 A CAPTURA DO OUTRO 29

contra Oria por parte destes, inclusive por parte do delegado regional da
Funai, com quem conversei a respeito, sugeriam que o rapto servia como
foco de condensao (e era revelador de seus aspectos mais complicados)
do amplo conflito que envolvia ndios e brancos.7 Em grande parte, porque
a paixo de Arminda e Oria, e o rapto consentido dela decorrente, punha
em questo o sentido da alteridade que permeava as relaes de brancos
e ndios e acrescentava complicadas dimenses simblicas prtica e ao
sentido tradicional do rapto de mulheres.
Dois anos depois de minha primeira estada em Rondnia, os ndios
uruu-wau-waus, ainda no pacificados, que estavam reagindo sistemati-
camente invaso de suas terras pelos colonos, especialmente no Projeto
Burareiro, atacaram e mataram dois jovens irmos da famlia Prestes Rosa
e raptaram o mais jovem, Fbio Prestes Arajo, de seis anos, no final de
outubro de 1979.8 Expedies foram organizadas pela famlia, com apoio
de vizinhos e outras pessoas de Ariquemes, para resgatar o menino e punir
os ndios. O menino no foi encontrado, mesmo depois do incio da paci-
ficao dos uruu-wau-waus.
Embora esses conflitos estivessem centrados na questo da invaso
dos territrios indgenas pelos colonos brancos, e esse era certamente seu
aspecto mais grave, tinham e tm, porm, componentes que envolvem
uma complexa disputa pela concepo de pessoa e de humano entre n-
dios e brancos.
Pela mesma poca, em 1979, no ento povoado de Santa Terezinha,
beira do rio Araguaia, no norte do Mato Grosso, prximo da aldeia dos
ndios tapiraps, notei numa manh que havia uma certa tenso entre as
pessoas com as quais estava em contato. Explicaram-me que algum vira
um grupo de ndios kayaps vindo na direo do povoado ou, talvez, na
direo da aldeia dos tapiraps. Em dcadas passadas estes ltimos quase
foram exterminados nos ataques dos kayaps, especialmente o ataque dos
gorotires em 1947, quando houve, tambm, rapto de mulheres e crianas.9
Em consequncia, alguns tapiraps sobreviventes perambularam desgarra-
dos pelas matas da regio, entre 1947 e 1950, com a tribo praticamente
extinta.10 Poucos anos antes de minha estada em Santa Terezinha e de mi-
nha visita aldeia tapirap, uma ltima famlia de refugiados desgarrados,
a do paj Camair, foi encontrada e reconduzida tribo.11
30 fronteira

Tanto entre brancos como entre ndios, um dos aspectos dramticos da

expanso da fronteira parecia manifestar-se nos raptos de parte a parte e
tudo indicava que era por meio deles que o imaginrio da frente de expan-
so melhor definia as singularidades da situao de fronteira. Isso ficava
patente na presena viva do assunto, s vezes anos depois das ocorrncias.
Socilogos, gegrafos, agrnomos e economistas que trataram do tema
da frente de expanso, e tambm alguns antroplogos, omitiram-se com-
pletamente em relao ao assunto. Em parte porque puseram todo seu
interesse nos aspectos propriamente econmicos da expanso, sobretudo
equivocadamente preocupados com a definio do modo de produo que
lhe dava sentido. Em parte porque, de certo modo, assumiram a ideologia
da fronteira e dela trataram unicamente do ponto de vista da expanso da
sociedade nacional ou, frequentemente de modo at mais pobre, expanso
do modo capitalista de produo. Num pas em que ainda havia povos in-
dgenas desconhecidos e, provavelmente, ainda h, a questo do encontro
(desencontro) tnico ficou inteiramente fora do interesse desses pesquisa-
dores. Essa omisso apenas evidencia uma certa limitao de perspectiva
para lidar com a complexidade cultural e social de situaes singulares
margem dos processos sociais dominantes e de maior visibilidade.
Tm sido os etnlogos os autores das melhores contribuies para si-
tuar o problema tnico na histria social da frente de expanso. Embora
frequentemente no estejam preocupados com a fronteira propriamente
dita, como tema central de investigao, tm sido eles quase que os ni-
cos pesquisadores a considerar a situao de fronteira como lugar social de
alteridade, confronto e conflito. E a inclurem o outro lado, a frente de
expanso, como um elemento de referncia, ainda que o faam de modo
abstrato e quase sempre sem levar em conta suas efetivas determinaes
histricas. Assim como tm sido eles justamente crticos em relao aos
outros cientistas sociais que pensam o ndio como ndio genrico, tambm
eles tm pecado por pensar o branco como um branco genrico (que mui-
tas vezes nem branco ).
Curiosamente, os etnlogos e cronistas s tem se interessado pelos rap-
tados, mais do que pelos raptos, na medida em que por meio deles sobre-
tudo as concepes do parentesco e da sua estrutura revelam seus aspectos
mais ocultos ou menos perceptveis.12 A situao do raptado faz dele uma
 A CAPTURA DO OUTRO 31

espcie de sujeito experimental, um corpo estranho introduzido na situa-

o tribal ou na sociedade civilizada, que por isso torna possvel observar
concepes e orientaes estruturais que, de outro modo, no poderiam
ser observadas ou o seriam com dificuldade.
H um certo nmero de informaes sobre raptos na bibliografia etno-
lgica que utilizo, mas rigorosamente falando no h tentativa de perceber
o rapto como processo que se situa no limite de sociedades diversas e at opostas
e que por isso mesmo definidor de uma situao social inteiramente nova,
produzida pelo contato intertnico ou entre grupos tnicos em conflito
ou antagnicos. Enfim, o rapto mais do que ele prprio; sobretudo um
documento ou, mais apropriadamente, expresso do que se poderia definir
como situao social documental.
Alm disso, o rapto define o carter propriamente trgico da fronteira.
Frequentemente, ele alternativa para a morte da vtima, tanto do lado
do branco quanto do lado dos ndios, ainda que por consequncia de di-
ferentes fatores culturais. No raro, o raptado o que no foi morto num
ataque em que outras pessoas o foram, frequentemente membros de sua
famlia. No obstante, as evidncias colhidas indicam que o rapto se con-
figura como uma espcie de morte cultural e social. fora de dvida que
a fronteira um lugar de morte e j h hoje instituies que justamente se
preocupam, com razo, em divulgar e denunciar o nmero de mortos e
seus respectivos nomes. Porm os casos de rapto mostram que essa questo
mais complexa do que se pode perceber por trs da palavra assassinato.
No caso dos conflitos tnicos, nem sempre o carter trgico da fronteira se
configura na morte, mas sim no rapto. A preocupao com a morte como
fim uma preocupao de brancos. Mas certamente no nela que se esgo-
ta o sentido trgico da fronteira.
A propsito justamente do rapto entre os tupinambs, para fins sacri-
ficiais, no sculo xvi, Florestan Fernandes fez observaes fundamentais
para a compreenso dos seus aspectos que no se esgotam na palavra morte,
embora se revelem na morte praticada atravs do canibalismo de natureza
religiosa.13 Castro, num estudo fundamental, retomando recentemente a
obra de Florestan Fernandes, mostrou que entre os tupis o canibalismo
simblico meio de constituio de sua prpria concepo de pessoa. Sen-
do suas sociedades destitudas de um ncleo interior, dependem da alte-
32 fronteira

ridade do inimigo e de sua ingesto para se constiturem como pessoas.14

Uma alteridade, portanto, em que o outro ganha sentido unicamente por
sua falta de sentido, como vtima propiciatria ou vtima sacrificial.
Aracy Lopes da Silva, em relao aos js, constata a necessidade lgica
dos muitos outros com que [...] se constri a noo de pessoa e de identi-
dade individual nessas sociedades. O ser xavante, o ser bravo, exercita-se
na guerra, na oposio declarada e violenta ao inimigo mximo (o branco),
excludo da rede de alianas possveis. Na falta dele, em consequncia da
aceitao de uma relao de dominao por parte dos brancos ele subs-
titudo pela ona: igualmente outro, elemento da natureza, assim como o
branco excludo do universo cultural xavante.15 Aqui, na alteridade igual-
mente sacrificial do branco, o outro objeto, instrumento, e no objetivo;
tem na ona e no animal, no no-humano, um equivalente que proclama
sua desumanizao.
Penso que a esto contribuies essenciais para a compreenso da di-
menso propriamente sociolgica do rapto e sobretudo para compreender
que sob a mesma palavra rapto se escondem imaginrios (e confrontos,
conflitos e necessidades) inteiramente diversos entre si.
Os raptos, no meu modo de ver, constituem processos privilegiados
para observar a complexa costura da situao de contato como totalida-
de, como a define Roberto Cardoso de Oliveira,16 quando pensada na
perspectiva que estou sugerindo, que a de situao de fronteira. Isto ,
quando pensada no s em relao questo da alteridade, mas tambm
em relao questo das definies culturais do limite do humano pelos
diferentes grupos sociais e tnicos que a fronteira pe em confronto. Trata-
se, pois, de uma situao singular de conflito por meio da qual a totalidade
se prope como referencial que d sentido no s aos raptos em si mesmos,
mas quilo que eles sugerem e revelam como expresses das modalidades
de encontro no desencontro que a fronteira prope.
Nesse sentido, estamos num terreno interpretativo bem diverso do suge-
rido por Turner, cuja ideologia da fronteira, mais do que teoria da fronteira,
tem sido invocada por alguns estudiosos para explicar a dinmica de nossa
frente de expanso.17 Justamente por ter omitido a luta pela terra e a inva-
so dos territrios indgenas em sua prpria sociedade, Turner, certamen-
te, no a melhor referncia para pensarmos a complicada conflitividade
 A CAPTURA DO OUTRO 33

da fronteira.18 Na mesma linha, certamente o caso da frente de expanso

brasileira, como provavelmente o caso de outros pases, no corresponde
idlica suposio de que a fronteira o lugar de concepes e prticas de-
mocrticas de autogesto e liberdade, na medida em que o homem da fron-
teira estaria menos sujeito aos constrangimentos da lei e do Estado, e mais
sujeito prpria iniciativa na defesa de sua pessoa, de sua famlia e de seus
bens.19 O fato de que os linchamentos, na sociedade americana, tenham
surgido justamente na fronteira j indicao da violncia que atravessou-
lhe a histria.20 Em nosso caso, evidente, na ausncia expressa e direta
das instituies do Estado, o domnio do poder pessoal e a ao de foras
repressivas do privado se sobrepondo ao que pblico e ao poder pblico,
at mesmo pela sujeio dos agentes da lei aos ditames dos potentados
locais. Portanto, um comprometimento radical de qualquer possibilidade
de democracia, direito, liberdade e ordem. No s a fronteira o lugar
privilegiado da violncia privada, mas tambm, em decorrncia, o lugar
privilegiado de regenerao at mesmo de relaes escravistas de trabalho.
O recurso, neste estudo, aos casos de rapto de mulheres e crianas no
tem por objetivo, certamente no por objetivo principal, o questionamento
dessas ideias. Apenas tenho como referncia que estudos como este, de al-
gum modo, ainda que involuntariamente, concorrem para esse questiona-
mento at necessrio. O recurso a esses casos tem por objetivo enriquecer a
perspectiva de compreenso do problema da fronteira enquanto, tambm,
fronteira tnica, fronteira de destinos, de historicidades desencontradas, de
tempos que no fluem simultaneamente na mesma direo.
Estou consciente de que quase um atrevimento trabalhar com um
tema que me obriga a incurses de competncia duvidosa no territrio em
que os etnlogos de nosso pas, e os que aqui realizam suas investigaes,
tm construdo uma reputao das mais honrosas. Fao-o, porm, impeli-
do pela necessidade de ampliar as perspectivas do meu trabalho de muitos
anos sobre a fronteira, durante os quais, alis, os estudos desses colegas
foram essenciais para atenuar a tentao ingnua de reduzir meu campo de
observao ao mundo dos brancos, se que ele realmente existe, mesmo
numa perspectiva fenomenolgica.
Por outro lado, por essa mesma razo, estou consciente de que minha
contribuio ao estudo deste tema fica circunscrita a sugestes e indaga-
34 fronteira

es que podem ser teis ao seu aprofundamento sistemtico. Em parte,

essas indagaes esto fundadas no confronto de perspectivas sugeridas
pelos etnlogos com as perspectivas sugeridas pelos socilogos. Na medi-
da, por exemplo, em que os etnlogos dizem que as sociedades tupis tm
um ncleo interior vazio que as obriga a buscar na relao antagnica com
o inimigo os contedos de que carecem, esto sugerindo ao socilogo um
problema quando se trata de explicar que essa alteridade, com a expanso
da fronteira, atravs dos raptos, obviamente alcana os civilizados e no
os alcana nos termos picos de sua ideologia de pioneiros e superiores. Do
mesmo modo, se as sociedades js constroem-se segundo um padro oposto
ao dos tupis, como se elas fossem centro e contedo de um universo fecha-
do, est posto um problema para o socilogo quando esse fechamento no
impede que os kayaps raptem crianas dos civilizados de suas regies.21
A expanso da fronteira parece mais indeterminada do que supem soci-
logos e antroplogos. Ela no s expande a sociedade nacional sobre territ-
rios tribais, mas ao mesmo tempo expande o mbito de circulao espacial
e as condies modificadas da reproduo das sociedades tribais que conse-
guem sobreviver s doenas e ao extermnio. Essa expanso tem contrapar-
tida e desdobramentos do outro lado da fronteira tnica. O esfacelamento
do crnio de um branco e a ingesto de suas carnes no canibalismo ritual
de algumas tribos indgenas, at um perodo relativamente recente, como a
dos munduruks e a dos rikbktsas, revela um modo prprio de lidar com
o pioneirismo da fronteira. Mesmo no grande nmero de casos que no ter-
minaram desse modo, os raptados percorrem, segundo as poucas evidncias
que se tm, o caminho de um canibalismo simblico que de modo algum
parece culturalmente desconectado da refeio propriamente antropofgica.

Raptores e raptados

Os dados reunidos de 150 casos de rapto de pessoas, alguns dos quais,

na verdade, no envolvendo indivduos isolados, mas grupos de raptados,
num perodo de pouco mais de cem anos, indicam algumas regularidades
que podem ser o ponto de partida de uma tentativa de sua compreenso.
Trabalhei com a suposio de que h diferenas substantivas na concepo
 A CAPTURA DO OUTRO 35

de rapto por determinados grupos em relao a outros grupos. Usei como

referncia as diferenas j indicadas por etnlogos entre dois grandes tron-
cos lingusticos: os tupis e os js. A esses dois grupos agreguei um terceiro,
constitudo de outros indgenas, e, obviamente, um quarto grupo, cons-
titudo dos brasileiros da populao regional.22 Os estudos sobre os tupis
e os js indicam que as tribos desses dois troncos lingusticos tm orienta-
es lgicas e cognitivas em relao a outras tribos e outros grupos muito
diferentes entre si e razoavelmente similares no interior de cada grupo.
Como estou supondo que os raptos ocorrem orientados basicamente pela
concepo que os raptores tm a respeito das tribos ou grupos cujos mem-
bros raptam, esse pressuposto no s til, mas sobretudo indispensvel.
Evidentemente, h tambm constantes que se superpem s diferenas que
podem ser observadas nesses grandes grupos: um massacre praticado contra
os brancos por um bando de jovens surus (tupi) impe aos participantes
um perodo ritual;23 do mesmo modo que um massacre praticado tambm
contra brancos por um bando de jovens kayaps-gorotires (j) impe aos
participantes um perodo de purificao ritual segundo os costumes e con-
cepes de sua tribo.24
De fato, o quadro que organizei dos raptos, nesse perodo, de certo
modo confirma a diferena suposta. Essa diferena, no que diz respeito a
esse tema, no cobre obviamente o complexo elenco de diferenas culturais
que separam as diferentes tribos indgenas umas das outras, inclusive entre
as de um mesmo tronco lingustico ou as de uma mesma nao ou ainda de
uma mesma tribo. Alm disso, o rapto cumpre funes distintas nos dis-
tintos grupos e definido em cada um a partir de esquemas de significados
especficos. Convm, no entanto, fazer uma indicao geral introdutria
a esses dados, comparando de incio raptores indgenas e raptores civili-
zados, pois o que aqui se busca compreender a mediao do rapto na
definio da situao de fronteira que decorre do movimento da frente de
expanso da sociedade nacional.
Recolhi dados sobre 120 casos de rapto praticados por grupos indgenas
e apenas 26 raptos praticados por civilizados. Os indgenas raptados por
civilizados so excees num quadro geral de ataques de extermnio, o que
explica o reduzido nmero dos capturados vivos. evidente que se recus-
semos para um perodo um pouco mais antigo, at o comeo do sculo xix
36 fronteira

pelo menos, ainda encontraramos expedies punitivas praticadas em

nome da chamada guerra justa, destinadas de fato a capturar e escravizar
indgenas e a matar aqueles cuja escravizao era invivel ou no lucrativa,
caso dos velhos, por exemplo. verdade que indicaes h de captura de
ndios para sua escravizao nos seringais da Amaznia ainda nas primeiras
dcadas do sculo xx e que ainda h tribos indgenas submetidas ao cativei-
ro da peonagem ou escravido por dvida nos tempos recentes.25
Mas, cessada formalmente a escravido indgena,26 a caa ao ndio ga-
nhou uma nova dimenso, muito mais grave a da genocida limpeza de
reas cobiadas e invadidas pelos brancos para abertura de novas fazendas.
O que tem estado em jogo a converso dos territrios indgenas em terras
destinadas agricultura ou pecuria e, sobretudo, produo de renda
territorial. Foi assim na limpeza do territrio dos ndios xoklengs, em
Santa Catarina, no incio do sculo xx, pela ao dos bugreiros, caado-
res profissionais de ndios, pagos para extermin-los. Excepcionalmente,
preservavam a vida de crianas e, eventualmente, de mulheres adultas, e
as raptavam para do-las a famlias de colonos das reas de colonizao.27
O mesmo tipo de bugreiro profissional atuou na mesma poca no oeste e
noroeste de So Paulo, sobretudo contra os ndios kaingangs, e s excep-
cionalmente salvou do extermnio algumas crianas.28
O quadro que foi possvel construir com base em informaes esparsas
recolhidas em narrativas de viajantes e em trabalhos de etngrafos sugere
que cada um dos quatro grandes grupos (tupi, j, outros ndios e regionais)
parece ter um padro prprio de prtica do rapto. Os maiores raptores
foram os js, com mais de 50% dos casos; em segundo lugar, os tupis;
depois os regionais; e, em nmero pequeno, os membros de outros gru-
pos indgenas. Os tupis raptavam preferencialmente os prprios tupis, em
segundo lugar os regionais, em terceiro os js e por ltimo os ndios no
enquadrados nos dois principais troncos lingusticos. Os js, por seu lado,
raptaram preferencialmente os regionais e, em nmero menor, os tupis e os
outros grupos indgenas. Mas pequeno o nmero de raptos de js pelos
prprios js. Os outros grupos indgenas raptavam sobretudo membros do
mesmo grupo e, em segundo lugar, os regionais.
Do lado dos raptados, o quadro evidentemente diverso. A maior parte
dos raptados constituda por regionais, em segundo lugar pelos tupis, em
 A CAPTURA DO OUTRO 37

terceiro por ndios de outros grupos e finalmente pelos js. Os tupis eram
na maior parte dos casos raptados pelos js e, em propores iguais, por ou-
tros tupis e pelos regionais. Os js eram predominantemente raptados pelos
regionais e em segundo lugar pelos tupis; poucos pelos prprios js. Os de
outros grupos, eram raptados sobretudo pelos js e em propores iguais por
membros de outros grupos e pelos regionais; poucos pelos tupis. J os regio-
nais, brasileiros, que tem o maior nmero de raptados, eram basicamente
raptados pelos js e muito secundariamente pelos tupis. Em alguns casos,
para a prtica do canibalismo ritual, como foi observado entre os rikbktasas.
Essas informaes indicam que o rapto nas fronteiras tnicas29 no
apenas o desdobramento de uma lgica tribal em que o grupo se reproduz
pela mediao do outro, de que o raptado um dos componentes, como
parece prprio do universo tupi. O grupo que raptou em maior nmero,
o dos js, e isso quer dizer basicamente os kayaps, no que ao outro se
refere, tem uma lgica interior diversa da dos tupis. Embora passe pela
necessidade de reconhecimento (e da morte) de um inimigo no outro, no
passa necessariamente, porm, por algum procedimento real ou simblico
de incorporao fsica e antropofgica desse outro sob a forma de deixar-
se contraditoriamente interiorizar por ele.30 Os raptos indicam desdobra-
mentos e variaes das concepes de alteridade presentes nas diferentes
sociedades tribais. Mesmo tendo-se em conta que a morte do inimigo est
no centro da relao com o outro, o rapto indica que a mediao dessa
alteridade no se cinge a um conceito estrito de morte. Em consequncia,
no se cinge, tambm, a um conceito estrito de rapto, pois nesse contexto
o rapto encerra uma dimenso de morte.
Ao mesmo tempo, porm, os dados tornam evidente que diferentes
grupos em diferentes momentos incorporaram os civilizados como vti-
mas de raptos por t-los includo na categoria de inimigos como se fossem
uma tribo nova, em seus territrios, a ser combatida. Isso claro em rela-
o aos raptos praticados pelos tupis.
Naqueles dois grupos principais, os civilizados e os indgenas rap-
tados por diferentes tribos, e no imediatamente sacrificados, foram de
algum modo incorporados estrutura de relaes sociais da respectiva tri-
bo, ainda que em alguns casos, como entre os suys, mantendo o status de
estrangeiro, de no-suy. Porm, do lado dos civilizados, os raptados so
38 fronteira

claramente sobreviventes ocasionais de incurses de extermnio, havendo

claro interesse por mulheres, sobretudo crianas. No que a estes se refere,
os casos registrados no deixam dvida quanto ao destino dos raptados:
prostitutas e concubinas e, no caso dos do sexo masculino, servido.31 O
nico grupo de raptores que no incorpora efetivamente o raptado, man-
tendo-o margem, o dos brancos. Mesmo quando submeteram os ndios
raptados a at sofisticados processos de ressocializao, como aconteceu
com a xokleng Maria Korikr, capturada quando tinha 12 anos de idade,
que nunca chegou a falar portugus, mas falava fluentemente alemo e
francs. Especialmente as mulheres raptadas quando crianas, mesmo edu-
cadas como europeias, no chegaram a casar e constituir famlia.32 Elas se
mantiveram at a maturidade como agregadas protegidas no interior das
famlias de adoo, sem efetivamente entrar no circuito dos relacionamen-
tos que implicassem aceitao e integrao, como ocorreria por meio do
casamento. Ou ento, como ocorreu na Amaznia, como concubinas e
mes de filhos bastardos, esposas no reconhecidas de seus raptores.33
A distribuio cronolgica dos raptos mostra que eles variaram em fun-
o das ondas de expanso da frente de ocupao do territrio pelos bran-
cos, conforme mostram os Anexos vi e vii no final deste captulo. Do total
de casos que consegui arrolar, sete ocorreram nas dcadas finais do sculo
xix, em que os principais raptores foram os js e os tupis. A partir de 1900,
at 1929, poca de expanso da cultura do caf, mas tambm poca, ao
menos na dcada inicial, de expanso da economia da borracha, os 21 rap-
tos tm os regionais como autores numericamente mais importantes. Essa
relao muda na dcada seguinte, dcada de crise tanto do caf quanto
da indstria extrativa na Amaznia. A, de 16 raptos arrolados, 15 foram
praticados por tribos do tronco lingustico j. Os js se mantero como o
conjunto de tribos mais ativo na captura de membros de outros grupos at
1959. Nessas trs dcadas de expanso territorial e diversificao econmi-
ca dos brancos, os js se envolveram em 60 raptos, sobre um total de 86.
Voltariam a raptar aps 1969, j num outro contexto de confronto entre
tribos indgenas e entre ndios e brancos.
No conjunto dos raptos, h 58 registrados a partir de 1950, at a dca-
da de 1980, justamente um perodo diverso das dcadas iniciais do sculo
xx, quando, com exceo da rea do caf, os civilizados atravessavam
 A CAPTURA DO OUTRO 39

territrios indgenas, desequilibravam relaes intertribais, disseminavam

doenas e praticavam violncias que introduziam desequilbrios demo-
grficos no interior das diferentes tribos. Esses desequilbrios no foram
causados unicamente pela invaso branca nos territrios indgenas, como
se v em relao s diferentes tribos do Xingu. Disputas entre essas tri-
bos, que mesclavam mortes e raptos e at competio comercial (como
a produo de machados de pedra pelos suys, cujo monoplio foi-lhes
em parte arrebatado pelos trumis, como assinala Frikel), provocaram
contnuas guerras. O resultado foi a reduo populacional dos diferentes
grupos, com as consequentes dificuldades para casamento e procriao,
tornando os raptos de crianas e jovens um meio de suprir a carncia de
cnjuges. Foi o caso dos suys e dos jurunas, que desencadearam guerras
entre si, contra outros grupos indgenas vizinhos e contra os brancos para
capturar mulheres e crianas.34
O fato de que os raptos, cuja histria pode ser reconstituda, tenham se
concentrado no perodo que vai de 1930 ao final da dcada de 1950 (86
casos) indica que eles ganharam um sentido relevante na primeira grande
onda de expanso da frente pioneira na Amaznia, naquele sculo. No
s os desequilbrios demogrficos impuseram aos ndios a necessidade de
captura de mulheres dos inimigos para procriao. Nesse contexto, para
diferentes grupos impunha-se, tambm, a captura de objetos dos brancos,
especialmente armas de fogo. E com ela a necessidade de capturar pessoas
que ensinassem aos ndios como municiar e como consertar essas armas.
As mulheres brancas capturadas pelos txukahames supriram exatamente
essa necessidade cultural nova.35
A partir de 1960, o nmero de raptos diminui, embora continuassem
a ocorrer: vinte foram registrados at 1996. No meu modo de ver, isso
se deve velocidade da expanso demogrfica e econmica dos brancos,
encurralando os ndios das diferentes tribos, disseminando doenas mor-
tais, mas ao mesmo tempo procurando confin-los em reservas, o que pro-
vocou substanciais mudanas culturais em todos eles, especialmente com
a chamada pacificao e a supresso das guerras de vingana, principal
instituio envolvida no rapto de inimigos, sobretudo entre os tupis. Em
todos eles, a criao de novos canais de acesso a bens produzidos pelos
brancos e a relativa desvalorizao de muitos bens indgenas que eram cau-
40 fronteira

sa de comrcio e guerra suprimiram ou atenuaram carncias bsicas que

se situavam no centro da articulao dinmica da guerra, do comrcio, do
sistema de parentesco e da estrutura social. Como observou Lvi-Strauss,
esses quatro componentes das sociedades indgenas devem ser estudados
em correlao ntima.36
Pode-se dizer que a relativa queda no nmero de raptos nas fronteiras
tnicas deve menos pacificao dos diferentes grupos indgenas do que s
mudanas culturais que a pacificao introduziu em seus costumes, sobre-
tudo pela destruio de instituies e at alteraes na estrutura de paren-
tesco que deixaram a prtica do rapto sem sentido. Essa suposio ganha
reforo comparativo em casos como os dos munduruks, precisamente
pela discrepncia que representa. Incorporados desde o fim do sculo xix
ao extrativismo dos seringais da Amaznia pelos seringalistas da regio,
com o nico intuito de extrair-lhes a fora de trabalho, no foram alvo
especial de nenhuma medida propriamente pacificadora, j que nesse caso
a submisso ao seringal era pacificao suficiente do ponto de vista dos pa-
tres. Podiam, pois, manter seus conflitos e costumes tradicionais naquilo
que no interferisse no trabalho do seringal. Ou seja, os seringalistas no
estavam minimamente interessados em conquistar os ndios para a civili-
zao, mas apenas interessados em obter sua mo de obra barata. O que
nos mostra um aspecto negligenciado no estudo da incorporao de popu-
laes pr-capitalistas e, neste caso, primitivas, ao processo de valorizao
do capital nas situaes sociais em que os tempos dos processos histricos
que se mesclam no se definem nem podem ser definidos por uma tempo-
ralidade unilinear. Por isso, anualmente podiam interromper o trabalho no
seringal e fazer suas expedies de caa de cabeas de inimigos e de rapto
de crianas,37 o que mostra um outro modo de interferncia na realidade
tribal, por uma incorporao aparentemente lateral e secundria de sua
atividade no seringal em seus costumes tribais, e no o contrrio. Tratava-se,
porm, de uma inverso real na situao dos ndios, o que s o tempo
lhes mostraria. Para eles, a situao social se definia como se pouco tivesse
mudado na antiga sociedade tribal, embora de fato esta ltima tivesse sido
subjugada pelo capital, pelo seu tempo e seu ritmo.
O conjunto dos dados tende a confirmar a suposio de que foi a inva-
so branca dos territrios indgenas que intensificou a ocorrncia de raptos.
 A CAPTURA DO OUTRO 41

provvel que a extraordinria agressividade e a violncia dos brancos te-

nham revitalizado e dado uma dimenso muito ampla instituio tribal
da vingana. A presena dos civilizados acrescentou uma complicao ao
cenrio do relacionamento de tribos conhecidas, amigas ou inimigas. Os da-
dos indicam, especialmente no caso dos tupis, que os civilizados, no incio,
pareciam uma tribo nova e agressiva, ainda desconhecida, que tinha que ser
incorporada no mapa interativo dos ndios como um novo inimigo. Mas o
caso dos js, cujo maior nmero de raptados justamente o relativo aos regio-
nais (47 num total de 84), nos fala de uma populao adventcia destrutiva e
dizimadora que funcionava ao mesmo tempo como fonte de abastecimento
emergencial de mulheres substitutas para preencher o respectivo dficit. Ca-
rncia semelhante existia nos seringais, o que explica que tambm os regio-
nais tenham de preferncia raptado mulheres (15 num total de 26 raptados).
A mulher est claramente no centro da histria dos raptos praticados
pelos diferentes grupos. Metade dos raptos efetuados pelos tupis foi de
mulheres e apenas 8 raptos num total de 28 foram especificamente mascu-
linos. Mais da metade dos raptos praticados pelos regionais foi de mulheres
e apenas 6 raptados, num total de 26, eram do sexo masculino. Os js,
maiores raptores, como j assinalei, raptaram predominantemente mulhe-
res, mas surpreendem por terem raptado trs quartos do total de homens e
que os homens tenham sido quase metade dos seus raptados. Tudo sugere
que se tratava de um mecanismo compensatrio para perdas demogrficas
decorrentes da invaso dos brancos em seus territrios, pois tambm o
maior nmero de raptados pelos brancos era constitudo de ndios de tri-
bos do tronco lingustico j. Esse nmero indica a intensidade e a frequn-
cia das agresses dos civilizados contra as tribos desse grupo.
Se reconhecermos que os longos conflitos que se estabeleceram entre
ndios e brancos foram, de fato, guerras, algumas das quais ainda em an-
damento, especialmente com as tribos kayaps, mesmo que diferentes das
guerras intertribais usuais, poderemos aplicar ao caso a interpretao de
Lvi-Strauss sobre a relao entre guerra e comrcio: quando o comrcio
se torna invivel entre as tribos indgenas por ele observadas, tem incio
a guerra, cujo objetivo o mesmo do comrcio. Lvi-Strauss indica que
as mercadorias usualmente trocadas nesses encontros so as mulheres, as
sementes e a cermica.38 O rapto de mulheres, nessa perspectiva, pode ser
42 fronteira

entendido como episdio de uma guerra motivada pela escassez de mulhe-

res, tambm enquanto bens econmicos,39 nos grupos em conflito.
A importncia central das mulheres como objeto de rapto fica mais
clara quando se detalham os diferentes grupos de idade (crianas, jovens,
adultos, mulheres e crianas) pelo sexo de seus membros. Vemos, ento,
que do total de pessoas do sexo masculino raptadas pelos ndios (38), ape-
nas 11 eram adultos, cerca de um tero. Nesses raptos era comum a captura
de mulheres com crianas, seja porque as aldeias eram atacadas de prefe-
rncia quando os homens estivessem ausentes, seja porque, mesmo sendo
as mulheres o objetivo e o interesse do rapto, estas eram apanhadas agar-
radas a seus filhos pequenos. No caso dos js, cerca de metade dos homens
raptados era constituda de crianas e adolescentes.
No caso dos raptos praticados pelos regionais, dois teros dos raptados
so mulheres e crianas. E mais da metade das mulheres de crianas. Os
propsitos desses raptos parecem emblematicamente indicados na captura
de uma adolescente cinta-larga, num ataque de seringueiros nas cabecei-
ras do rio Juna-Mirim, no Mato Grosso, em 1959. O chefe da turma de
colao das estradas de seringa, algumas semanas depois do rapto, disse ao
padre Joo Evangelista Dornstauder: At aqui foi com todo o respeito,40
sugerindo que o respeito era apenas temporrio e no era propriamente o
objetivo da captura. Por interferncia do padre, ela foi enviada misso
jesutica de Utiariti e recebeu o nome Laura.
Do lado dos civilizados, os raptos constituram uma prtica limitada
que, no meu modo de ver, apresenta interesse comparativamente pequeno
no estudo sociolgico da situao de fronteira. Relativamente importn-
cia ritual e demogrfica que o rapto parece ter tido nas sociedades indge-
nas, o rapto enquanto tal, enquanto ao de raptar, no tem relevncia cul-
tural e institucional entre os regionais e na sociedade civilizada. Os brancos
no organizam expedies de rapto. Ao dizer isso, no desconheo que h
indcios, ainda que superficiais, de que as crianas e mulheres raptadas es-
to relacionadas com os componentes do imaginrio de fronteira relativos
ao outro e alteridade. Os raptados ocasionalmente como que confirmam
a mitologia heroica do homem da fronteira, que se v como agente do
humano no limite frgil que h nela entre o humano e o natural, entre o
homem e a fera, como amansador da natureza.