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da agroecologia
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Engo Agro, PhD, Prof. Dr do Depto Produo Vegetal, ESALQ-USP
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Engo Agro, MSc, SEAB - PR
Pousio
Por sculos, o pousio foi o principal mecanismo para reduzir a populao das
plantas indesejadas nos terrenos onde se praticava agricultura de sequeiro. Em sua
maioria, as espcies indesejadas eram plantas anuais, capazes de se estabelecer e
produzir sementes no espao aberto para os cultivos. Com o pousio, as plantas perenes
passavam a dominar o terreno, dificultando assim o desenvolvimento e a produo de
sementes das plantas invasoras de cultura. Simultaneamente, ocorria o decaimento
fisiolgico e a predao das sementes de invasoras no solo. Com isso, o banco de
sementes de espcies indesejveis no sistema decrescia ao longo do perodo de pousio.
Quando se retornava ao cultivo da rea, o tamanho reduzido do banco de
sementes de invasoras, pouco ou nada afetava o desempenho do primeiro ciclo da
cultura implantada. Contudo, ainda que em populao reduzida, as poucas plantas
indesejadas a presentes produziam sementes, e em poucos anos sua populao
aumentava a ponto de se tornar no apenas indesejvel, mas de impactar fortemente a
cultura.
Por essa razo, em cada quadrante geogrfico, a infestao por plantas invasoras
foi aumentando medida que se encurtava o pousio e se intensificava o uso agrcola,
exigindo esforo cada vez maior para seu controle. Na atualidade, em reas de
agricultura intensiva, o problema atingiu tal dimenso que as perdas nas lavouras podem
totais se no houver controle.
Arao e capina
Mesmo com esses problemas, o plantio direto trouxe uma significativa reduo
na eroso do solo, embora a preservao fsica do solo tenha tido um custo ambiental
que no era previsto: o uso ampliado de herbicidas. A reao a esse conjunto de
problemas tem levado proposta do plantio direto com qualidade, para a qual so
atualizadas as premissas dos idealizadores do sistema. No plantio direto com qualidade
se inclui o aproveitamento do inverno para a produo de palha por plantas de cobertura
como aveia, nabo, ervilhaca, tremoo, entre outras. No Cerrado para funo semelhante,
estuda-se o uso de braquirias, milhetos (Pennisetum spp) e capim p-de-galinha
gigante (Eleusine coracana).
A rotao e a sucesso de culturas so planejadas de forma estratgica,
considerando o sistema produtivo como um todo, e no unicamente a safra em curso. A
proposta do plantio direto com qualidade reduz os custos de produo, principalmente
no controle de invasoras e em fertilizantes, alm de melhorar a produtividade e a
estabilidade do rendimento das culturas (Medeiros & Calegari, 2006). Tambm se
considera nesse planejamento estratgico a preveno de pragas e doenas.
A adoo generalizada do plantio direto com qualidade seria um avano
importante rumo agricultura conservacionista, por focalizar as vantagens do sistema
no controle da eroso do solo, e no negligenciar o passivo ambiental associado aos
herbicidas. O prximo passo na evoluo do sistema seria o plantio direto sem
herbicidas, que atualmente o maior desafio tecnolgico na produo de culturas anuais
rumo a uma agricultura plenamente conservacionista. Tal desafio tem sido
pioneiramente enfrentado por produtores de soja orgnica no Paran h pelo menos uma
dcada, e tem sido objeto de investigao no Paran.
Nos livros textos sobre plantas invasoras, usual um dos primeiros captulos
apresentar caractersticas biolgicas que seriam comuns s diferentes espcies de
plantas invasoras, tais como elevada produo de sementes, dormncia, rpido
crescimento relativo etc. Nessa seo, procuraremos demonstrar que tais caractersticas
no so generalizveis ao conjunto das espcies invasoras de importncia agrcola, e
que o fato maior que as caracteriza enquanto daninhas ocuparem nichos que so
disponibilizados pela interferncia humana.
Nessa perspectiva, o foco sai das caractersticas intrnsecas das espcies
infestantes, direcionando-se para a maneira como intervimos no ambiente. Se no
disponibilizamos tais nichos, essas espcies ditas invasoras no encontram espao fsico
e de tempo para se desenvolver. Porm, como regra, tais nichos apenas se tornam
visveis depois de uma espcie o ocupar.
Para exemplificar a heterogeneidade da biologia e da ecologia das plantas
invasoras enquanto grupo, focalizaremos ao longo do texto o assa-peixe (Vernonia
spp.), a erva-de-passarinho (Struthanthus spp.) e o capim marmelada (Brachiaria
plantaginea).
O assa-peixe uma invasora perene de pastagem, cujas pequenas sementes so
disseminadas pelo vento. Por serem diminutas, essas sementes so incapazes de gerar
uma planta vivel quando caem no meio de uma pastagem com boa cobertura de solo.
Contudo, quando caem sobre uma mancha de solo exposto, numa pastagem
sobrepastejada, conseguem formar uma pequena planta, que rapidamente forma
rizomas.
Como o gado no come o assa-peixe, a parte area e os rizomas vo se
expandindo, em prejuzo da pastagem. Quando a planta roada, as reservas nos
rizomas garantem uma rebrota vigorosa, restando como nico recurso econmico para
seu controle o uso de herbicidas. O nicho criado pela mo humana consiste
essencialmente na combinao da mancha sobrepastejada com a contnua eliminao do
capim de suas bordas pelo pastejo do gado.
Erva-de-passarinho um termo aplicado a plantas da famlia das lorantceas,
especialemente do gnero Struthanthus, que tm em comum o fato de se desenvolver
sobre a galhada de rvores, prendendo-se a estruturas caulinares madeira por meio de
razes diferenciadas (haustrios) que perfuram a madeira e se alimentam da seiva da
planta hospedeira. So, portanto, parasitas, que crescem lentamente mas vivem vrios
anos. Seus frutos so comidos por passarinhos, que disseminam as sementes junto aos
seus excrementos sobre os galhos de outras rvores.
rvores que perdem folhas no inverno parecem ser mais atacadas, supostamente
porque so ponto de pouso mais fcil durante o perodo de maturao dos frutos da erva
de passarinho. Embora sejam plantas brasileiras, as ervas-de-passarinho no parecem
causar danos s florestas nativas, talvez pelo crescimento lento e pela diluio do
parasitismo. Contudo, a infestao de um ramo o inviabiliza para a produo de frutos.
Em reas com poucos pontos de pouso para pssaros, como em pequenos pomares
isolados ou na arborizao urbana, e particularmente em plantas caducas, a infestao
pode ser extrema e levar morte das rvores.
Por sua vez, o capim marmelada uma gramnea africana naturalizada no Brasil,
ocorrendo atualmente em praticamente todo o pas. planta do ciclo C4, de crescimento
rpido e vigoroso, competindo fortemente com outras plantas, sejam elas culturas
agrcolas ou outras invasoras. Apresenta alta plasticidade fenotpica, e produz sementes
em grande nmero: em experimentos no Norte do Paran, chegamos a contar mais de
10.000 sementes por m2 em milho e at 30.000 em soja, com viabilidade acima de 90%
(Khatounian, 2004)! No entanto, a disperso de suas sementes limitada rea sob a
planta. Apresenta dormncia, e, enterradas, as sementes podem sobreviver por uma a
duas dcadas, e na superfcie, germina quase todos os meses do ano. Por essas
caractersticas, tornou-se uma das principais, se no a principal planta invasora em
vrios sistemas baseados na produo de culturas anuais com revolvimento do solo.
Quando se para de revolver o solo (por exemplo, pela converso da rea ao plantio
direto, ou pelo seu uso como pomar ou pastagem), o capim marmelada tende a perder
importncia na composio da flora infestante.
Comparando-se essas trs espcies, fica muito evidente que elas tm muito
pouco em comum em sua biologia ou ecologia. Elas convergem talvez apenas no fato de
comprometerem o uso humano de determinados recursos e de se instalarem em nichos
ecolgicos criados pelo manejo humano do ambiente.
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No Rio Grande do Sul, a seleo de flora invasora no controlada pelo glifosato j um fato
nas reas cultivadas h mais tempo com as sojas RR. Isso tem tornado obrigatrio o uso do
paraquat como dessecante no final do ciclo da cultura, para eliminar a flora invasora ainda
verde.
Se as condies ambientais ou as caractersticas das invasoras forem tais que o
dessecamento no ocorre, a capina ser pouco eficiente. Por isso, plantas como a
trapoeraba, de dessecamento muito difcil, conseguem formar novas razes, e com isso
so pouco afetadas pela capina. Tambm so pouco afetadas as espcies com estruturas
subterrneas, como a tiririca (Cyperus rutundus), o capim-maambar (Sorghum
halepense) e a losna-brava (Artemisia verlotorum).
Contudo, o critrio mais usual de classificao das plantas daninhas tem sido a
susceptibilidade aos herbicidas. Essa classificao tem um grande valor prtico, porque
indica de que forma os herbicidas podem ser combinados ou alternados para se alcanar
um nvel aceitvel de controle. Porm, na prtica da produo, consideraes de ordem
econmica e da disponibilidade no mercado local dificultam a utilizao dessas
combinaes. Por isso, os campos de produo freqentemente mostram os resultados
da aplicao continuada de um mesmo ou de poucos produtos, e o especialista em
herbicidas freqentemente pode dizer que produto foi utilizado apenas pela observao
da composio botnica da flora infestante.
Como o plantio direto na atualidade brasileira est fortemente associado
monocultura da soja, a flora infestante pode estar dominada por espcies que no
renem o conjunto das vantagens biolgicas atribudas s plantas daninhas, tais como
alta produo de sementes, grande plasticidade fenotpica, e dormncia acentuada. Por
exemplo, o amendoim-bravo, comparativamente a outras invasoras, uma espcie
pouco vigorosa, produz relativamente poucas sementes, e essas poucas sementes, ricas
em leo, rapidamente decaem se mantidas na superfcie do terreno. Kissmann & Groth
(1999) registram que nas condies brasileiras, as sementes geralmente apresentam
pronta viabilidade, a menos de 4cm de profundidade germinam facilmente, a
germinao ocorre durante o ano todo. Tais caractersticas levam ao rpido esgotamento
do banco de sementes do terreno.
A importncia do amendoim bravo se deve ao tamanho de sua populao, que
cresce devido sua convivncia com os herbicidas de uso mais comum e monocultura
da soja, cuja estrutura de planta e o ciclo so mimetizados pela invasora. Em campos de
soja em converso para o manejo orgnico, nas quais os herbicidas so proibidos e a
rotao de culturas obrigatria, observa-se que a infestao de amendoim-bravo,
severa nos primeiros ciclos, vai decrescendo ao longo do tempo. Essencialmente, os
fatores que favoreceram o crescimento populacional do amendoim bravo, herbicidas e
monocultura, deixam de atuar, e se criam condies para o estabelecimento de uma
flora invasora distinta.
guisa de concluso
SKORA NETO, F.; PASSINI, T.; RODRIGUES, B. N. Manejo de plantas daninhas In:
CASO JR., R. et al. (Ed.). Sistema plantio direto com qualidade. Londrina,
IAPAR, 2006. p 143-155.
WILSON, R. G.; KERR, E. D.; NELSON, L. A. Potential for using weed seed content
in the soil to predict future weed problems. Weed science, v. 33, n. 2, p. 171-175,
1985.