Universidade Regional do Cariri- URCA

Departamento de Cincias Sociais- DECISO

Teoria Antropolgica II
Graduando: Karlla Limaverde

Fichamento: LEVI STRAUSS, Claude Natureza e cultura, O universo das regras e O

princpio de reciprocidade. In: As estruturas elementares do parentesco. Vozes, Petrpolis,
1982.

Capitulo I: Natureza e Cultura

Negar ou subestimar a oposio (biolgico e social) privar-se de toda compreenso dos
fenmenos sociais, e ao lhe darmos seu inteiro alcance metodolgico corremos o risco de
converter em mistrio insolvel o problema da passagem entre as duas ordens. p, 41

Onde acaba a natureza? Onde comea a cultura? p, 42

Assim, possvel esperar ver um animal domestico, por exemplo, um gato, um cachorro ou
uma ave de galinheiro, quando se acha perdido ou isolado, voltar ao comportamento natural
que era o da espcie antes da interveno exterior da domesticao. Mas nada de semelhante
pode se produzir com o homem, porque no caso deste ultimo no existe comportamento
natural da espcie. Ao qual o individuo isolado possa voltar mediante regresso. p, 43

Essa ausncia de regra parece oferecer o critrio mais seguro que permita distinguir um
processo natural de um cultural. Nada h de mais sugestivo a este respeito do que a oposio
entre a atitude da criana, mesmo muito jovem, para quem todos os problemas so regulados
por ntidas distines, mais ntidas e as vezes imperiosas entre os adultas, e as relaes entre
os membros de um grupo simiesco inteiramente abandonadas ao acaso e do encontros nos
quais o comportamento um sujeito nada informa sobre o de seu congnere, nas quais a
conduta do mesmo indivduo hoje no garante em nada seu comportamento no dia seguinte.
p, 46

A constncia e a regularidade existem, a bem dizer, tanto na natureza quanto na cultura. Mas
na primeira parecem precisamente no domnio em que na segunda se manifestam mais
fracamente, e vice-versa. Em um caso, o domnio da herana biolgica; em outro, o da
tradio externa. No se poderia pedir a uma ilusria continuidade entre as duas ordens que
explicasse os pontos em que se opem. p, 46

[...] nenhuma anlise real permite apreender o ponto de passagem entre os fatos da natureza e
os fatos da cultura, alm do mecanismo da articulao deles. Mas a discusso precedente no
nos ofereceu apenas este resultado negativo. Forneceu, com a presena ou a ausncia de regra
nos comportamentos no sujeitos as determinaes instintivas, o critrio mais validos das
atitudes sociais. p, 47

Estabeleamos, pois, que tudo quanto universal no homem depende da ordem da natureza e
se caracteriza pela espontaneidade, e que tudo quanto est ligado a uma norma pertence a
cultura e apresenta os atributos do relativo e do particular. p, 47

[...] conjunto complexo de crenas, costumes, estipulaes e instituies que designamos

sumariamente pelo nome de proibio do incesto. Porque a proibio do incerto apresenta,
sem o menor equivoco e indissoluvelmente reunidos, os dos caracteres os quais reconhecemos
os atributos contraditrios de duas ordens exclusivas, isto , constituem uma regra, mas uma
regra que, nica entre todas as regras socais, possui ao mesmo tempo carter de
universalidade. p, 47

A questo no consiste portanto em saber se existem grupos que permitem casamentos que
so excludos em outros, mas, em vez disso, em saber se h grupos nos quais nenhum tipo de
casamento proibido. A resposta deve ser ento absolutamente negativa, e por dois motivos.
Primeiramente, porque o casamento nunca autorizado entre todos os parentes prximos, as
somente entre algumas categorias. Em segundo lugar, porque estas unies consanguneas ou
tem carter temporrio e ritual ou carter oficial e permanente, mas neste ultimo caso so
privilegio de uma categoria social muito restrita. p, 48

Eis aqui, pois, um fenmeno que apresenta simultaneamente o carter distintivo dos fatos da
natureza e o carter distintivo teoricamente contraditrio do precedente dos fatos da
cultura. A proibio do incesto possui ao mesmo tempo a universalidade das tendncias e dos
instintos e o carter coercitivo das leis e das instituies. p, 49

Capitulo III: O Universo das Regras

Considerada do ponto de vista mais geral, a proibio do incesto exprime a passagem do fato
natural da consanginidade ao fato cultural da aliana. J a natureza atua, por si mesma,
segunda o duplo ritmo de receber e dar, traduzido na oposio entre casamento e filiao. p,
70

Mas os desequilbrios biolgicos s aparecem como tais em sua relao com o mundo fsico.
Comparados aos fenmenos culturais mostram-se, ao contrrio, sob as espcies da
estabilidade, ao passo que o privilgio da sntese dinmica passa aos fenmenos da nova
ordem. Considerado desse ponto de vista, o problema da passagem da natureza cultura reduz
se, portanto, ao problema da Introduo de processos de acumulao no Interior de processos
de repetio. p, 70

O problema esclarece-se quando admitimos a indiferena da natureza - corroborada por todo

o estudo da vida animal - s modalidades das relaes entre os sexos. Porque precisamente a
aliana que fornece a dobradia, ou mais exatamente o corte, onde a dobradia pode fixar-se.
A natureza impe a aliana sem determin-la, e a cultura s a recebe para definir-lhe
imediatamente as modalidades. p, 71

Certas formas de racionamento so novas para nossa sociedade e criam uma impresso de
surpresa em espritos formados nas tradies do liberalismo econmico. Por isso somos
levados a ver na interveno coletiva, que se manifesta com relao a comodidades que
desempenham um papel essencial no gnero de vida prprio de nossa cultura, uma inovao
ousada e um tanto escandalosa. p, 72

Assim, o "regime do produto escasso", tal como se exprime nas medidas de controle
coletivo, muito menos uma inovao devida s condies da guerra moderna e ao carter
mundial de nossa economia do que o ressurgimento de um conjunto de processos familiares
s sociedades primitivas, sem os quais a coeso do grupo estaria a todo o instante
comprometida. p, 72

O alimento a fonte das emoes mais intensas, fornece a base de algumas das noes mais
abstratas e das metforas do pensamento religioso... para o primitivo, o alimento pode
tornarse o smbolo das experincias espirituais mais altas e a expresso das relaes sociais
mais essenciais" p, 77
A observao social e biolgica concorre para sugerir que estas tendncias so naturais e
universais ,no homem. e que somente as limitaes nascidas do meio e da cultura so
responsveis pelo recalcamento delas. p, 77

A situao inteiramente diversa nos grupos onde a satisfao das necessidades econmicas
repousa inteiramente sobre a sociedade conjugal e sobre a diviso do trabalho entre os sexos.
No somente o homem - e a mulher no tm a mesma especializao tcnica, dependendo
portanto um do outro para a fabricao dos objetos necessrios s tarefas cotidianas, mas
dedicam-se produo de tipos diferentes de alimentos. p, 79

"Quanto mais mulheres h, mais h o que comer" dizem os pigmeus, que consideram "as
mulheres e as crianas como a parte mais preciosa do ativo do grupo familiar". Igualmente as
mulheres Hotentote, durante a cerimnia do casamento, celebram em coro o noivo e os
homens que, como ele, "procuram mulher, embora hoje tenham o suficiente para comer" p, 79

No , portanto, exagerado dizer que nessas sociedades -o casamento apresenta uma

importncia- vital para da individuo. Porque cada indivduo est duplamente interessado no
somente em encontrar para si um cnjuge, mas tambm em prevenir a ocorrncia, em seu
grupo, dessas duas calamidades da sociedade primitiva a saber, o solteiro e o rfo. p, 79

No sugerimos que cada famlia conservaria automaticamente o monoplio de suas

mulheres_ Seria isso afirmar a anterioridade institucional da famlia sobre o grupo, suposio
que est distante de nosso pensamento_ Postulamos apenas que no interior do grupo, e sem
levantar a questo da precedncia histrica de um com relao ao outro, a viscosidade
especfica da aglomerao familiar agiria nessa direo, e que os resultados de conjunto
verificariam esta ao. p, 81

Capitulo V: O Princpio de Reciprocidade

[...] Mauss props-se mostrar primeiramente que a troca se apresenta nas sociedades
primitivas menos em forma de transaes que de dons recprocos, e em seguida que estes
dons recprocos ocupam um lugar muito mais importante nessas sociedades que na nossa.
Finalmente, que esta forma primitiva das trocas no tem somente, nem essencialmente, carter
econmico, mas coloca-nos em face do que chama, numa expresso feliz um fato social
total, isto , dotado de significao simultaneamente social e religiosa, mgica e econmica,
utilitria e sentimental, jurdica e moral. p, 92

Estes presentes ou so trocados imediatamente pelos bens equivalentes ou recebidos pelos

beneficirios que tm por obrigao proceder, em uma ocasio ulterior, a contrapresentes,
cujo valor excede muitas vezes o dos primeiros, mas que por sua vez do direito a receber
mais tarde novos dons que superam a suntuosidade dos precedentes. A mais caracterstica
dessas instituies o potlatch dos ndios do Alasca e da regio de Vancouver. No curso dos
potlach considerveis valores so assim transferidos, podendo s vezes elevar-se a vrias
dezenas de milhares de cobertores entregues em natureza ou sob a forma simblica de placas
de cobre, cujo valor nominal cresce em funo da importncia das operaes em que
figuram. p, 92-93

Estas cerimnias tm uma trplice funo: proceder restituio dos presentes anteriormente
recebidos, acrescidos de juros convenientes, que podem chegar a cem por cento; estabelecer
publicamente a reivindicao de um grupo familiar ou social a um ttulo ou a uma
prerrogativa, e ainda anunciar, oficialmente uma mudana de situao; finalmente, superar em
munificncia um rival, esmag-lo, se possvel, pela perspectiva de obrigaes de retorno que
se espera no poder satisfazer, de maneira a arrancar do rival privilgios, ttulos, categoria,
autoridade, prestgio. p, 93

Por toda parte encontramos a dupla suposio, implcita ou explicita, que os presentes
recprocos constituem um modo, normal ou privilegiado conforme o grupo, de transmisso
dos bens, ou de certos bens, e que estes presentes no so oferecidos principalmente, ou em
todo o caso essencialmente, com a finalidade de obter um benefcio ou vantagens de natureza
econmica. P, 93

O jogo sbio das trocas (onde freqentemente no h transferncia real, assim como os
jogadores de xadrez no do um ao outro as peas que avanam alternativamente no tabuleiro,
mas procuram somente provocar uma resposta) consiste em um conjunto complexo de
manobras, conscientes ou inconscientes, para adquirir garantias e prevenir-se contra riscos no
duplo terreno das alianas e das rivalidades. P, 94
A finalidade principalmente moral, tendo por objetivo produzir um sentimento amistoso
entre as duas pessoas em questo... A melhor prova do carter supra-econmico dessas
trocas que no potlatch no se hesita em destruir s vezes valores considerveis, quebrando
ou jogando no mar um cobre, e que maior prestgio resulta da aniquilao da riqueza que de
sua distribuio, apesar de liberal, mas que supe sempre uma retribuio. O carter
econmico subsiste entretanto, embora seja sempre limitado e qualificado pelos outros
aspectos da instituio. p, 95

No a simples posse das riquezas que confere o prestgio, mas antes a distribuio delas...
O individuo s amontoa riquezas para se elevar na hierarquia social", Com efeito, "a idia de
dom gratuito completamente estranha cultura de Malekula... um dom no mximo uma
aventura, uma especulao e uma experincia de retribuio". Contudo, "mesmo quando se
trocam porcos por porcos ou alimento por alimento, as transaes no perdem todo alcance
econmico, pois impelem ao trabalho e estimulam a necessidade de cooperao a que deram
nascimento. p, 95

Tudo se passa, em nossa sociedade, como se certos bens, de valor de consumo no essencial,
mas aos quais ligamos grande apreo psicolgico, esttico ou sensual, como as flores, os
bombons, e os artigos de luxo, fossem considerados como devendo convenientemente ser
adquiridos em forma de dons recprocos, e no em forma de troca ou de consumo individual.
p, 95-96

Festas e cerimnias regulam tambm entre ns o retorno peridico e o estilo tradicional de

vastas operaes de troca. [...] A troca de presentes de Natal, a que, durante um ms cada ano,
todas as classes sociais se dedicam com uma espcie de furor sagrado, no outra coisa seno
um gigantesco potlatch envolvendo milhes de indivduos, no final do qual os oramentos
familiares defrontamse com durveis desequilbrios. p, 96

[...] na troca h algo mais que coisas trocadas. p. 99

A distncia social mantida, mesmo se no for acompanhada de nenhuma manifestao de

desdm, insolncia ou agresso, por si s um fator de sofrimento, no sentido em que todo
contato social contm um apelo e este apelo uma esperana de resposta. p, 99
Os primitivos s conhecem dois meios de classificar os grupos estranhos: ou so bons ou
so maus. Mas a tradio ingnua dos termos indgenas no nos deve iludir. Um grupo
bom aquele ao qual, sem discutir, concede-se hospitalidade, aquele para o qual nos
despojamos dos bens mais preciosos, ao passo que o grupo mau aquele do qual se espera e
ao qual se promete, na primeira ocasio, o sofrimento ou a morte. Com um luta-se, com o
outro troca-se. p, 100

Ora, a troca, fenmeno total, primeiramente uma troca total, compreendendo o alimento, os
objetos fabricados e esta categoria de bens mais preciosos, a mulheres. p, 100

[...] todas as duas constituem fenmenos do mesmo tipo, que so elementos de um mesmo
complexo cultural, ou mais exatamente do complexo fundamental da cultura.; As mulheres
e as terras so dadas em pagamento de obrigaes individuais. p, 101

Como a exogamia, a proibio do incesto uma regra de reciprocidade, porque no renuncio

minha filha ou minha filha ou minha irm seno com a condio que meu vizinho
tambm renuncie. A violenta reao da comunidade em face do incesto a reao de uma
comunidade lesada. A troca pode no ser - diferentemente da exogamia nem explcita nem
imediata. Mas o fato de que posso obter uma mulher em ltima anlise consequncia do fato
de um irmo ou um pai terem renunciado a ela. p, 102

A sobrevivncia de um costume ou uma crena pode, com efeito, explicar-se de duas

maneiras: ou o costume e a crena constituem um vestgio sem outra significao a no ser a
de um resduo histrico poupado pelo acaso, ou por motivo de causas extrnsecas; ou ento
sobreviveu porque continuam ao longo dos sculos, a desempenhar um papel, e este no
difere essencialmente daquele pelo qual possvel explicar seu aparecimento inicial. p, 102

Tal o caso da troca. Seu papel na sociedade primitiva essencial, porque engloba ao
mesmo tempo certos objetos materiais, valores sociais e as mulheres. Pp. 102

Seria, portanto falso dizer que se trocam ou que se do presentes, ao mesmo tempo que se
trocam ou se do mulheres. Porque a prpria mulher no seno um dos presentes, o presente
supremo, entre aqueles que podem ser obtidos somente em forma de dons recprocos. p, 105
Existe um vnculo, uma continuidade entre as relaes hostis e a prestao de servios
recprocos. As trocas so guerras pacificamente resolvidas, as guerras so o desfecho de
transaes infelizes. p, 107