LER, ESCREVER E CONTAR: escolarizao e populaes indgenas na Amrica

portuguesa

Pedro Daniel dos Santos Souza (UNEB)

pdsouza@uneb.br
PARA INCIO DE CONVERSA

No processo de escolarizao das populaes indgenas na Amrica portuguesa,

podemos entrever duas polticas lingusticas que, embora se contrastem enquanto prticas,
acabaram por definir os rumos do Brasil como pas de lngua majoritariamente portuguesa e
no indgena, embora, no perodo colonial, h muito a(s) lngua(s) geral(is)1 tenha(m)
ultrapassado os limites das redues jesuticas, constituindo-se como uma ameaa
hegemonia do portugus.
Esse quadro scio-histrico teve suas bases iniciais na poltica dos jesutas,
manifestada nas atividades catequticas e de converso, atravs de mtodos pautados na
descrio das lnguas amerndias que visava sua aprendizagem e, posterior, insero das
populaes indgenas em prticas letradas em lngua portuguesa. Com a poltica lingustica
pombalina de imposio da lngua portuguesa s populaes indgenas brasileiras, expressa
no Diretrio pombalino, ou dos ndios, lei colonial que regulamentou as aes colonizadoras
dirigidas s populaes indgenas brasileiras entre 1757 e 1798, e as vias de sua
implementao por meio da escolarizao no mais sob a tutela dos jesutas, testemunhamos a
consolidao do projeto portugus de colonizao lingustica.
Considerando esse contexto e, sobretudo, fundamentando-se em fontes documentais
do acervo do Arquivo Histrico Ultramarino (AHU), tencionamos abrir espao para uma
renovada historiografia indgena, na medida em que, atravs do levantamento da
documentao, referente capitania do Rio de Janeiro, e sua respectiva anlise e discusso,
esperamos colaborar com a definio de novos olhares historiogrficos sobre as prticas de
escrita entre as populaes indgenas brasileiras e, consequentemente, uma maior
compreenso do complexo mundo da cultura escrita no Brasil colonial.
Assim, nosso estudo, alm de situar-se no campo da Histria da Educao, inscreve-se
na linha de investigao da Histria da Cultura Escrita no Brasil, enquanto um forma

1
A expresso lngua geral tem recoberto uma srie de acepes, cujo debate no nos atentaremos no
presente trabalho. Nesse sentido, usamos, indiscriminadamente, na forma singular ou plural, mas sem
perder de vista a complexidade e situaes linguageiras diversas a que essa expresso pode estar se
referindo na literatura de modo geral.
particular de Histria Cultural. Os documentos, por seu turno, que compem nossas fontes de
pesquisa, embora permeados de certa opacidade, demonstram que as prticas jesuticas que
tencionavam a catequizao do gentio, manifestadas no ensino do ler, escrever e contar,
bem como a proibio do uso da lngua geral e das lnguas indgenas, em detrimento da
lngua do Prncipe, como expresso no Diretrio pombalino, constituram instrumentos vitais
de polticas lingusticas que resultaram num multilinguismo localizado, abrindo caminhos
para a emergncia e difuso do portugus brasileiro, nos termos de Mattos e Silva (2004).
JESUTAS E POPULAES INDGENAS BRASILEIRAS: EDUCAO E
CATEQUESE

De incio, podemos considerar que a insero do Brasil no chamado mundo ocidental

deu-se por meio de um processo envolvendo trs aspectos intimamente articulados entre si: a
colonizao, a educao e a catequese. Nessa direo, Saviani (2013, p. 29) destaca que
O processo de colonizao abarca, de forma articulada mas no homognea
ou harmnica, antes dialeticamente, esses trs momentos representados pela
colonizao propriamente dita, ou seja, a posse e explorao da terra
subjugando os seus habitantes (ncolas); a educao enquanto aculturao,
isto , a inculcao nos colonizados das prticas, tcnicas, smbolos e valores
prprios dos colonizadores; e a catequese entendida como a difuso e
converso dos colonizados religio dos colonizadores.

Considerando esse contexto scio-histrico, a educao colonial no Brasil pode ser

definida por etapas distintas, a saber: a primeira etapa correspondendo ao chamado perodo
heroico, que abrange de 1549, quando chegaram os primeiros jesutas, at o final do sculo
XVI, quando ocorre a morte de Anchieta, em 1597, e a promulgao do Ratio Studiorum, em
1599; a segunda etapa (1599-1759), que se caracteriza pela organizao e consolidao da
educao jesutica centrada no Ratio Studiorum; e, por fim, a terceira etapa (1759-1808), que
corresponde fase pombalina e inaugura um perodo de coexistncia entre a vertente religiosa
e leiga da pedagogia tradicional (SAVIANI, 2013). Vale aqui destacar que a primeira e
segunda etapas referidas relacionam-se com o chamado perodo do monoplio da vertente
religiosa da pedagogia tradicional, caracterizado por prticas de uma poltica lingustica
marcada pelas primeiras prticas de gramaticizao das lnguas indgenas brasileiras.
Embora o processo de catequizao contasse com a atuao de ordens religiosas
diversas, que desenvolveram atividades educativas no perodo de colonizao, a exemplo dos
franciscanos, dominicanos, carmelitas, mercedrios, oratorianos e capuchinhos, somente com
a chegada dos jesutas da Companhia de Jesus, as prticas educativas e de catequese
ganharam maior visibilidade e organicidade. A possibilidade de ampliao da atuao da
Companhia de Jesus associa-se ao fato de que as diferentes ordens religiosas no tinham o
apoio da Coroa portuguesa, enquanto que os jesutas vieram em consequncia das ordens do
rei de Portugal e logo assumiram o seu papel para a transformao e reconfigurao das
relaes com os povos indgenas, com vistas consolidao de um sistema educacional.
Nesse contexto, considerando a soberania da lngua portuguesa, os jesutas ensinavam-
na aos filhos dos colonos e aos filhos dos ndios, por meio de um mtodo que se tornou eficaz
para o projeto colonizador portugus: adentrar a comunidade indgena, aprender a lngua da
respectiva comunidade e, por fim, inseri-la nas prticas letradas em lngua portuguesa.
A preocupao quanto ao ensino de lngua portuguesa j se encontra presente na
primeira fase da educao jesutica, marcada pelo plano de instruo elaborado pelo jesuta
Manuel da Nbrega, com vistas a subsidiar aes que se configuraram como uma verdadeira
pedagogia braslica, ou seja, uma pedagogia formulada e praticada sob medida para as
condies encontradas pelos jesutas nas ocidentais terras descobertas pelos portugueses.
O plano iniciava-se com o aprendizado do portugus (para os indgenas);
prosseguia com a doutrina crist, a escola de ler e escrever e, opcionalmente,
canto orfenico e msica instrumental; e culminava, de um lado, com o
aprendizado profissional e agrcola e, de outro lado, com a gramtica latina
para aqueles que se dedicavam realizao de estudos superiores na Europa
(Universidade de Coimbra) (SAVIANI, 2013, p. 43).

A estratgia utilizada para a organizao do ensino, no mbito do plano de instruo

de Nbrega, visando a atrair os gentios, foi agir sobre as crianas. Para tanto, mandou-se vir
de Lisboa meninos rfos, para os quais foi fundado o Colgio dos meninos de Jesus da Bahia
e, depois, o Colgio dos Meninos de Jesus de So Vicente. Essa estratgia tinha como
objetivo, pela mediao dos meninos brancos, atrair os meninos ndios e, por meio deles,
agir sobre os seus pais, em especial os caciques, convertendo toda a tribo f catlica, como
nos informa Saviani (2013, p. 43).
Embora contendo uma preocupao realista, na medida em que se buscava levar em
conta as condies especficas da Colnia, a aplicao do plano de Nbrega foi precria,
tendo cedo encontrado oposio no interior da prpria Ordem jesutica e sendo, finalmente,
suplantado pelo plano geral de estudos organizado pela Companhia de Jesus e
consubstanciado no Ratio atque Institutio Studiorum Societatis Jesu, de 1599. Segundo
Saviani (2013), o plano contido no Ratio Studiorum era de carter universalista e elitista,
respectivamente, em funo de ser um plano adotado indistintamente por todos os jesutas,
independente do espao onde estivessem, e por acabar destinando-se aos filhos dos colonos e,
consequentemente, excluindo os indgenas, na medida em que os colgios jesuticos se
tornaram em espaos de formao da elite colonial. Nesse aspecto, os estgios iniciais
previstos no Plano de Nbrega (aprendizado de portugus e escola de ler e escrever) foram
suprimidos (SAVIANI, 2013, p. 56).
Os jesutas atuaram junto aos ndios de 1549 a 1759, quando foram expulsos pelo
Marqus de Pombal, por este acreditar que os mtodos aplicados nas aldeias faziam com que
os ndios fossem discriminados e excludos; alm disso, tais prticas de catequizao eram
consideradas pelo Marqus como diablicas e abominveis. Em contrapartida, no podemos
deixar de considerar que os jesutas tiveram uma importncia decisiva na preservao de
algumas lnguas indgenas, por mais paradoxal que nos parea, e em sua descrio. Assim, as
perdas lingusticas poderiam ter sido maiores sem a atuao dos jesutas.
No mbito do contexto colonial, as descries de lnguas indgenas tornaram-se
possveis em funo das artes de gramticas e dicionrios escritos e publicados pelos jesutas,
que visavam a promover a catequese e a converso crist. Segundo Newman (2009), o
interesse manifesto por parte das ordens religiosas em gramaticizar as lnguas indgenas se
deve em parte s possibilidades inerentes tecnologia da escrita. Tendo em vista que as
prticas de escrita so responsveis pela expanso e/ou difuso de uma lngua, os missionrios
se valeram desse mtodo para que a evangelizao tivesse o xito pretendido.
Entre as gramticas escritas nesse perodo, a mais conhecida a do jesuta Jos de
Anchieta, intitulada como Arte de grammatica da lingoa mais usada na costa do Brasil,
publicada em Coimbra, em 1595. Anchieta se destaca por no seguir fielmente ao modelo das
gramticas greco-latinas. Embora fosse muito instrudo e formado na lngua latina, preferiu
publicar sua gramtica em oposio ao modelo mais utilizado, como nos testemunham Leite e
Franchetto (2006).
A ttulo de exemplo, na documentao do AHU investigada, atestamos o aprendizado
das lnguas indgenas e o ensino da lngua portuguesa veiculados aos livros de artes e
dicionrios, enquanto veculos de catequese, como mostram algumas fontes documentais que
expressam solicitaes e at mesmo avisos de recebimentos de exemplares dessas obras.
Nessa direo, em ofcio datado de 21 de dezembro de 1798, o Bispo do Rio de Janeiro, D.
Jos Joaquim Justiniano Mascarenhas Castelo Branco, d notcias ao secretrio de Estado da
Marinha e Ultramar, D. Rodrigo de Sousa Coutinho, sobre os exemplares de artes e os
dicionrios da chamada lngua do Brasil que foram enviados para o Rio de Janeiro com a
finalidade de se aprender a lngua dos ndios, com vistas a uma melhor forma de evangeliz-
los. Esse e outros documentos podem servir para uma melhor compreenso dos processos de
insero das populaes indgenas em prticas letradas medida que nos mostram como as
estratgias dos jesutas foram organizadas de forma articulada: primeiro, descrevendo as
lnguas indgenas, constituindo um processo de gramaticizao, e criando, consequentemente,
um modelo-padro para que favorecesse aos portugueses; posteriormente, utilizando os
prprios ndios como mo de obra, principalmente, intelectual, com vistas mediao atravs
da lngua entre os portugueses e os indgenas, ao se tornarem estes tradutores ou intrpretes.
Sem esses ndios principais, a organizao e o controle das atividades catequticas seriam
quase impossveis.
preciso pontuar ainda que ampliar as possibilidades de socializao das lnguas
indgenas constitua-se tambm uma ameaa hegemonia do portugus, pois, como se sabe,
as lnguas gerais foram to difundidas no s entre os povos indgenas e no se circunscrevia
apenas aos espaos das redues, mas chegavam a ser mais utilizadas do que a prpria lngua
portuguesa. Para alterar esse percurso, emerge, portanto, a chamada poltica dos diretrios,
que passaremos a refletir.

APONTAMENTOS SOBRE A POLTICA LINGUSTICA POMBALINA

Para alm das medidas impostas pelos jesutas, devemos considerar que a poltica do
Marqus de Pombal foi crucial para o extermnio das lnguas indgenas, pois ela,
explicitamente, obriga o ensino em lngua portuguesa e probe as lnguas indgenas e a lngua
geral. Pretendeu-se legislar sobre a vida dos ndios atravs do Diretrio pombalino, ou dos
ndios, de 1757, documento que institua o portugus, a lngua do Prncipe, como lngua
oficial, que deveria ser ensinada tanto em sua forma oral quanto escrita. Alm disso, h uma
expressa proibio da lngua geral como compreendida no documento , bem como as
diversas lnguas indgenas, por serem consideradas rsticas, brbaras, no civilizadas.
A poltica de Pombal visava a, essencialmente, fortalecer o poder absoluto do Rei de
Portugal. Tratou-se, na verdade, de uma poltica de transformao dos aldeamentos, nos quais
os ndios eram separados de suas tribos de origem. Mesmo com muita resistncia, seria muito
mais fcil desarraig-los de sua lngua, sua cultura e suas identidades, servindo aos interesses
do Rei. De acordo com Almeida (2010, p. 71), a poltica de aldeamentos foi essencial para o
projeto de colonizao. Afinal, os ndios aliados eram indispensveis ao projeto, pois alm de
compor as tropas militares, eles deviam ocupar os espaos conquistados e contribuir, como
mo de obra, para a construo das sociedades coloniais.
Atravs de um controle rigoroso sobre a Colnia, a poltica de Pombal estabelecia
imposies violentas direcionadas s aldeias, em primeira instncia, transformando-as em
vilas, bem aos moldes portugueses. Em fragmento do Diretrio, possvel entender as
imposies feitas ao uso da lngua, bem como ao tratamento dado s populaes indgenas:

Observando pois todas | as Naoens poldas do Mundo este prudente, e

slido systema, | nesta Conquista se praticou tanto pelo contrrio, que s
cuid-| ra os primeiros Conquistadores estabelecer nella o uso da | Lingua,
que chamar geral; invena verdadeiramente abo-| minavel, e diablica,
para que privados os Indios de todos | aquelles meios, que os podia
civilizar, permanecessem na | rustica, e barbara sujeia, em que at agora se
conservva. | Para desterrar este perniciosissimo abuso, ser hum dos prin-|
cipes cuidados dos Directores, estabelecer nas suas respecti-| vas
Povoaoens o uso da Lingua Portugueza, na consen-| tindo por modo
algum, que os Meninos, e Meninas, que | pertencerem s Esclas, e todos
aquelles Indios, que forem | capazes de instruca nesta materia, usem da
Lingua propria | das suas Naoens, ou da chamada geral; mas unicamente da
| Portugueza, na frma, que Sua Magestade tem recomenda-| do em repetidas
Ordens, que at agora se na observra com| total ruina Espiritual, e
Temporal do Estado (Directorio, p. 3-4, cap. 6)2.

Explicitamente, o Diretrio pombalino apresenta uma poltica lingustica que prev o

glotocdio das lnguas indgenas, apresentando-as como abominveis e diablicas e
instituindo a utilizao apenas da lngua portuguesa, o que acabou por fortalecer o seu carter
majoritrio e hegemnico. O Marqus de Pombal no acreditava nos mtodos de converso e
catequizao utilizados pelos jesutas. Segundo ele, essas formas de civilizao faziam com
que o real processo de civilizao pela lngua tivesse um atraso significativo, ou seja, os
jesutas estariam perdendo tempo numa tentativa frustrada de civilizar os ndios, alm de sua
permissividade estar privando as populaes indgenas de se civilizarem.
Haja vista a documentao analisada, em ofcio datado de 9 de fevereiro de 1761, do
Governador do Rio de Janeiro, Minas Gerais e So Paulo, Conde de Bobadela, Gomes Freire
de Andrade, ao Secretrio de Estado Interino da Marinha e Ultramar, Francisco Xavier de
Mendona Furtado, informando sobre a criao de vilas nos locais onde existiram aldeias da
Companhia de Jesus, comentando a m formao dada pelos padres da Companhia aos ndios

2
Aporte extrado da edio fac-smile de Almeida (1997). Para a transcrio, tanto do Diretrio quanto da
documentao analisada, utilizamos as normas do Projeto Para a Histria do Portugus Brasileiro (PHPB).
aldeados, o que o teria tornado incapazes, indolentes e insolentes, e sugerindo a
aplicao do Diretrio de administrao dos ndios usado no Maranho, bem como a
introduo de letrados, para administrar a lei e manter a ordem nas novas vilas, e pessoas,
artistas e mestres, que pudessem casar com as indgenas, a fim de se criar uma outra
sociedade.
Com vistas a possibilitar meios de civilizar os ndios, o Diretrio prope a criao
de escolas pblicas para meninos e meninas, filhos de ndios, nas quais aprenderiam a ler,
escrever, contar e assimilar a doutrina crist, como continuidade das matrias da educao
elementar, como podemos observar no trecho abaixo:

7 E como esta determinaa he a base fundamental da | Civilidade, que se

pretende, haver em todas as Povoaoens | duas Esclas pblicas, huma para
os Meninos, na qual se lhes | ensine a Doutrina Christa, a ler, escrever, e
contar na fr-| ma, que se pratca em todas as Esclas das Naoens civiliza-|
das; e outra para as Meninas, na qual, lem de serem instrui-| das na
Doutrina Christa, se lhes ensinar a ler, escrever, fi-| ar, fazer renda, cultura,
e todos os mais ministrios pro-| prios daquelle sexo (Directorio, p. 4, cap.
7).

Dessa forma, alm de expressar uma poltica lingustica quanto oficializao da

lngua portuguesa como lngua tambm do ensino, o Diretrio traz em seu bojo o que tem
sido chamado de planejamento lingustico, ou seja, os meios de aplicao da poltica.
Em nosso estudo, podemos identificar as estratgias de catequizao e a preocupao
com o ensino de lngua portuguesa aos nativos antes mesmo do Diretrio. Como atestamos, o
objetivo dos jesutas era no s ensinar a ler e escrever, mas instrui-los na f catlica, como
prtica de converso e civilizao. O Diretrio, por seu turno, no s prev a insero das
populaes indgenas em prticas de uma cultura escrita em lngua portuguesa, mas
glotocdios lingusticos testemunhados ao longo do processo de formao da sociedade
brasileira.

PALAVRAS FINAIS

As prticas de catequese e, consequente, civilizao revelam consciente estratgia

por parte dos portugueses em reforar a hegemonia da lngua portuguesa e, de forma
sorrateira, sufocar as lnguas indgenas, com seus costumes e prticas culturais. Ademais,
estudos recentes revelam que a aceitao dos povos indgenas em se submeter cultura
portuguesa foram motivadas por estratgias de negociaes e resistncia, como destaca
Almeida (2010). Assim, com um novo modo de vida e sobrevivncia, os ndios
reconfiguraram suas identidades, ainda que inconscientemente.
Os documentos que analisamos ratificam as estratgias utilizadas pelos jesutas para a
catequizao na Colnia, atravs de uma poltica lingustica que, embora se diferencie da
poltica estabelecida por Pombal, foi extremamente impositiva, praticada de forma implcita
para obter melhor aceitao das populaes indgenas. Atestamos as intensas solicitaes de
missionrios, padres, religiosos de modo geral, que fossem hbeis na lngua dos ndios para
poderem instru-los na lngua portuguesa, de forma a inserir as populaes dos aculturados
na nica lngua aceita, por ser a lngua do Prncipe. Quanto s polticas implementadas por
Pombal, revelaram as violncias impostas s comunidades indgenas, privando-as de suas
lnguas, seus costumes, cultura, de forma a promover o glotocdio de muitas lnguas
indgenas.
Por fim, apesar do carter opaco das informaes extradas das fontes documentais,
tendo em vista os processos linguageiros e de contatos que contriburam para as origens e
formao do portugus brasileiro, entrevemos a possibilidade de lanar luz sobre a histria
social lingustica do Brasil. Com esse trabalho, apenas apresentamos sinais, indcios, para
uma renovada historiografia em relao s prticas de uma cultura escrita entre as populaes
indgenas brasileiras e suas consequncias, marcadas por perdas e ganhos.
 REFERNCIAS

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Os ndios na histria do Brasil. Rio de Janeiro:
Editora FGV, 2010.
ALMEIDA, Rita Helosa. O Diretrio dos ndios: um projeto de civilizao no Brasil do
sculo XVIII. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1997. (Com fac-smile do Diretrio
dos ndios em apndice).
LEITE, Yonne; FRANCHETTO, Bruna. 500 anos de lnguas indgenas no Brasil. In:
CARDOSO, Suzana A. M.; MOTA, Jacyra A.; MATTOS E SILVA, Rosa Virgnia (Org.).
Quinhentos anos de histria lingstica do Brasil. Salvador: Secretaria da Cultura e
Turismo do Estado da Bahia, 2006. p. 15-62.
MATTOS E SILVA, Rosa Virgnia. Portugus brasileiro: razes e trajetrias. In: MATTOS E
SILVA, Rosa Virgnia. Ensaios para uma scio-histria do portugus brasileiro. So
Paulo: Parbola Editorial, 2004. p. 11-28.
NEWMAN, Eduardo. De letra de ndios: cultura escrita e memria indgenas nas redues
guaranis do Paraguai. Varia Historia, Belo Horizonte, v. 25, n. 41, p.177-196, jan./jun. 2009.
PROJETO RESGATE DE DOCUMENTAO HISTRICA BARO DO RIO
BRANCO/Arquivo Histrico Ultramarino/AHU/Base de dados/UNEB, Campus XVIII,
Laboratrio de Ensino de Histria.
SAVIANI, Dermeval. Histria das ideias pedaggicas no Brasil. 4. ed. Campinas, SP:
Autores Associados, 2013.
VILLALTA, Luiz Carlos. O que se fala e o que se l: lngua, instruo e leitura. In: NOVAIS,
Fernando A.; SOUZA, Laura de Mello e (Org.). Histria da vida privada no Brasil:
cotidiano e vida privada na Amrica portuguesa. So Paulo: Companhia das Letras, 1997. p.
331-385.