Guerra do Vietn

A Guerra do Vietn (portugus brasileiro) ou Guerra do Vi- desfolhantes e sabotagens da guerrilha na retaguarda das
etname (portugus europeu) , (em Vietnamita: Chin tranh zonas urbanas.
Vit Nam), tambm conhecido como Segunda Guerra
Travada com uma grande cobertura diria dos meios
Indochina[1] (em Ingls: Second Indochina War), e co- de comunicao, a guerra levou a uma forte oposio
nhecido no Vietn como Guerra de resistncia contra
e diviso da sociedade norte-americana, que gerou os
a Amrica ( em Vietnamita: Khng chin chng M) ou Acordos de Paz de Paris em 1973, o envolvimento mi-
simplesmente a Guerra Americana, foi uma guerra que litar direto dos EUA terminou no mesmo ano em 15
ocorreu no Vietn, Laos, e Camboja de 1 de Novembro de agosto de 1973.[4] A captura de Saigon pelo exr-
de 1955 queda de Saigon em 30 de Abril de 1975. Foi a cito norte-vietnamita e a rendio total do exrcito sul-
segunda das guerras de Indochina e foi ocialmente tra- vietnamita em abril de 1975 marcaram o m da guerra,
vada entre a Repblica Democrtica do Vietn (Vietn e o Vietn do Norte e do Sul foram reunicados no
do Norte) e o governo da Repblica do Vietn (Vietn ano seguinte. A guerra exigiu um enorme custo hu-
do Sul). Sendo um conito armado ocorrido no Sudeste mano em termos de fatalidades. Estimativas do n-
Asitico, o exrcito vietnamita do Norte foi apoiado pela mero de soldados vietnamitas e civis mortos variam
China, Coreia do Norte e, principalmente, pela Unio So- de 966.000[5] para 3,8 milhes.[6] Cerca de 240.000-
vitica prestaram apoio logstico ao Vietn do Norte, mas 300.000 cambojanos,[7][8][9] 20.000-62.000 laosianos,[6]
no se envolveram efetivamente no conito, Frente Naci- e 58.220 militares dos EUA tambm morreram no con-
onal para a Libertao do Vietname (FNL).e outros ali- ito, com mais 1.626 desaparecidos em ao.
ados comunistas e o exrcito vietnamita do Sul foi apoi-
ado pelos Estados Unidos com participao efetiva, par- Para os Estados Unidos, a Guerra do Vietn resultou
ticipao secundria da Coreia do Sul, Austrlia, Nova numa das maiores confrontaes armadas em que o pas
j se viu envolvido, e a derrota provocou a 'Sndrome
Zelndia, Tailndia e outros aliados anticomunistas[2] e a
guerra , portanto, considerada uma guerra por procura- do Vietn' em seus cidados e sua sociedade, causando
o da era da Guerra Fria.[3] profundos reexos na sua cultura, na indstria cinemato-
grca e grande mudana na sua poltica exterior, at a
Em 1965, os Estados Unidos enviaram tropas para sus- eleio de Ronald Reagan, em 1980.[10]
tentar o governo do Vietn do Sul, que se mostrava inca-
paz de debelar o movimento insurgente de nacionalistas
e comunistas, que se haviam juntado na Frente Nacional
para a Libertao do Vietname (FNL). Entretanto, ape- 1 Nomes para a guerra
sar de seu imenso poder militar e econmico, os norte-
americanos falharam em seus objetivos, sendo obrigados
a se retirarem do pas em 1973 e dois anos depois o Vi- Ver artigo principal: Terminologia da Guerra do
etn foi reunicado sob governo socialista, tornando-se Vietn
ocialmente, em 1976, a Repblica Socialista do Vietn.
Durante o conito, as tropas do exrcito da Vietn do Vrios nomes foram aplicados ao conito. Guerra do Vi-
Norte travaram uma guerra convencional contra as for- etn o nome mais comumente usado. Tambm tem sido
as norte-americanas e sul-vietnamitas, e as milcias da chamado de Segunda Guerra da Indochina e Conito do
FNL menos equipadas e treinadas, lutaram uma guerra Vietn.
de guerrilha na regio, usando as selvas do Vietn, es- Como houve vrios conitos na Indochina, este con-
palhando armadilhas mortais aos soldados inimigos, en- ito particular conhecido pelos nomes de seus prin-
quanto os Estados Unidos se armaram de grande poder de cipais protagonistas para distingui-lo dos outros.[11] Em
fogo, em artilharia e aviao de combate, para destruir asvietnamita, a guerra geralmente conhecida como Khng
bases inimigas e impedir suas ofensivas. chin chng M (Guerra de resistncia contra a Amrica).
exceo das linhas de combate ao redor dos permetros tambm chamado de Chin tranh Vit Nam (A Guerra
[12]
forticados de bases e campos militares, no houve nesta do Vietn).
guerra a formao clssica de linhas de frente e as ope- As principais organizaes militares envolvidas na guerra
raes aconteceram em zonas delimitadas; misses de foram, de um lado, o Exrcito da Repblica do Vietn
busca e destruio por parte das foras norte-americanas, (ARVN) e as Foras Armadas dos EUA, e, por outro
com o uso de bombardeios macios com armas qumicas lado, o Exrcito Popular do Vietn (PAVN) (mais co-

1
2 2 ANTECEDENTES DE 1949

mumente chamado de Exrcito do Vietn do Norte), e e tropas francesas em 9 de maro de 1945.[21] e criou
a Frente Nacional para a Libertao do Vietn do Sul o estado fantoche do imprio do Vietnam, sob Bo i
(NLF, mais conhecido como Viet Cong em fontes da ln- como alternativa.
gua inglesa), uma fora de guerrilha comunista do Vietn Durante 19441945, uma profunda fome atingiu o norte
do Sul.[13] do Vietn devido a uma combinao de mau tempo e ex-
plorao Francesa/Japonesa (a Indochina Francesa teve
de fornecer gros para o Japo).[22] Entre 400.000 e 2
2 Antecedentes de 1949 milhes[5] de pessoas morreram de fome (de uma popu-
lao de 10 milhes na rea afetada).[23] Explorando a
lacuna administrativa[24] que o internamento dos france-
Ver artigos principais: Histria do Vietn e Vit Nam
ses havia criado, o Viet Minh em maro de 1945 exortou
Quc Dn ng
a populao a saquear armazns de arroz e se recusarem
a pagar seus impostos.[25] Entre 75 e 100 armazns foram
Frana comeou sua conquista da Indochina no nal atacados.[26] Esta rebelio contra os efeitos da fome e as
da dcada de 1850, e completou a pacicao em autoridades que foram parcialmente responsveis por ele
1893.[14][15][16] O Tratado de Hu de 1884 constituiu a reforou a popularidade do Viet Minh e eles recrutaram
base para o domnio colonial francs no Vietn durante muitos membros durante este perodo.[24]
as prximas sete dcadas. Apesar da resistncia militar,
Em 22 de agosto de 1945, aps a rendio imperial ja-
a mais notvel pelo Cn Vng de Phan nh Phng, em
ponesa, os agentes da OSS Arquimedes Patti e Carleton
1888 a rea das naes atuais do Cambodja e do Vietnam
B. Swift Jr. chegaram a Hani em uma misso de mi-
foi feita na colnia da Indochina francesa (Laos foi adi-
sericrdia para libertar aliados que esto como prisio-
cionado mais tarde colnia).[17] Vrios movimentos de
neiros de guerra e foram acompanhados por Jean Sain-
oposio vietnamita dominao francesa existiram du-
teny, um funcionrio do governo francs.[27] As foras
rante este perodo, tais como o Vit Nam Quc Dn ng
japonesas renderam-se informalmente (a rendio ocial
que organizou o fracassado motim Yn Bi em 1930,
ocorreu em 2 de setembro de 1945 na Baa de Tquio),
mas nenhum foi nalmente to bem sucedido quanto a
mas sendo a nica fora capaz de manter a lei e ordem
frente comum Viet Minh, que foi fundada em 1941, con-
os militares imperiais japoneses permaneceram no po-
trolada pelo Partido Comunista Indochino, e nanciado
der enquanto mantinham as tropas francesas e Sainteny
pelos EUA e pelo Partido Nacionalista Chins na sua luta
detidos.[28]
contra a ocupao imperial japonesa.[18]
Durante o ms de agosto, as foras imperiais japonesas
Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, os fran-
permaneceram inativas quando o Viet Minh e outros gru-
ceses foram derrotados pelos alemes. O Estado francs
pos nacionalistas assumiram os edifcios pblicos e as ar-
(vulgarmente conhecido como Frana de Vichy) foi esta-
mas, ao qual iniciaram a Revoluo de Agosto. Ociais
belecido como um estado fantoche da Alemanha nazista.
do OSS reuniram-se repetidamente com Ho Chi Minh e
As autoridades coloniais francesas, na Indochina Fran-
outros ociais Viet Minh durante este perodo[29] e em
cesa, se aliaram ao regime de Vichy. Em setembro de
2 de setembro de 1945 Ho Chi Minh declarou a inde-
1940, o Japo invadiu a Indochina. Aps a cessao dos
pendncia da Repblica Democrtica do Vietn diante de
combates e o incio da ocupao imperial japonesa, as
uma multido de 500.000 em Hani.[26] Em uma abertura
autoridades coloniais francesas colaboraram com os ja-
aos americanos, ele comeou seu discurso parafraseando
poneses. Os franceses continuavam a dirigir negcios na
a Declarao de Independncia dos Estados Unidos: To-
Indochina, mas o poder supremo residia nas mos dos ja-
dos os homens so criados iguais, o Criador nos deu cer-
poneses imperiais.[18]
tos Direitos inviolveis: o direito Vida, o direito de ser
O Viet Minh foi fundado como uma liga para indepen- Livre e o direito para alcanar a Felicidade.[26]
dncia da Frana, mas tambm se ops ocupao japo-
O Viet Minh assumiu o poder no Vietn na Revoluo de
nesa em 1945 pela mesma razo. Os Estados Unidos e o
Agosto.[26] The Viet Minh, downplaying their Commu-
Partido Nacionalista Chins apoiaram-nos na luta contra
nist agenda and stressing nationalism enjoyed large popu-
os japoneses imperiais.[19] No entanto, eles no tinham
lar support (Vietnamese independence being popular at
poder suciente para lutar verdadeiras batalhas no in-
the time),[30] O Viet Minh, minimizando sua agenda co-
cio . O lder Viet Minh Ho Chi Minh foi suspeito de ser
munista e enfatizando o nacionalismo, gozava de grande
comunista e preso por um ano pelo Partido Nacionalista
apoio popular (Independncia vietnamita era popular na
Chins.[20]
poca),[30] embora Arthur J. Dommen advogue contra
Ocupao dupla pela Frana e pelo Japo continuou at uma viso romantizada de seu sucesso: O uso do ter-
que as foras alems foram expulsas da Frana e as au- ror pelo Viet Minh foi sistemtico... o partido tinha
toridades coloniais da Indochina francesa comearam a elaborado uma lista dos que devem ser liquidados sem
manter conversas secretas com a Frana Livre. Temendo demora.[31] Depois da derrota na guerra, o Exrcito Im-
que no pudessem mais conar nas autoridades france- perial Japons (em ingls; IJA) deu armas aos vietnami-
sas, o exrcito imperial japons expulsou as autoridades

Um ocial naval imperial japons entrega sua espada a um te-
nente britnico em Saigon em 13 setembro 1945.
tas, e manteve os ociais e ociais militares franceses
de Vichy presos por um ms aps a rendio. O Viet
Minh recrutou mais de 600 soldados imperiais japone-
ses e lhes deu funes para treinar ou comandar soldados
vietnamitas.[32][33]
No entanto, os principais vencedores aliados da Se-
gunda Guerra Mundial, Reino Unido, Estados Unidos e
Unio Sovitica concordaram que a rea pertencia aos
franceses.[26] Como os franceses no tinham meios para
retomar imediatamente ao Vietn, as grandes potncias
chegaram a um acordo de que as tropas britnicas ocu-
pariam o sul enquanto as foras nacionalistas chinesas se
deslocariam para o norte.[26] As foras nacionalistas chi-
nesas entraram no pas para desarmar as tropas imperi-
ais japonesas ao norte do paralelo 16 em 14 de setembro
de 1945.[34] Quando os britnicos desembarcaram no sul,
eles rearmaram as foras internas francesas , bem como
partes das foras japonesas para ajud-los a retomar o sul
do Vietn, j que no tinham tropas sucientes para fazer
isso sozinhas.[26]
Por insistncia da Unio Sovitica, Ho Chi Minh tentou
inicialmente negociar com os franceses, que estavam len-
tamente restabelecendo seu controle atravs da rea.[35]
Em janeiro de 1946, o Viet Minh ganhou eleies no cen-
tro e norte do Vietn.[36] Em 6 de maro de 1946, Ho
assinou um acordo que permitia s foras francesas subs-
tituir as foras nacionalistas chinesas, em troca do reco-
nhecimento francs da Repblica Democrtica do Vietn
como uma repblica livre dentro da Unio francesa,
com as especicidades de tal reconhecimento a ser deter-
minado por negociao futura.[37][38][39] Os franceses de-
sembarcaram em Hani em maro de 1946 e em novem-
bro daquele ano expulsaram o Viet Minh da cidade.[35]
Foras britnicas partiram em 26 de maro de 1946, dei-
xando o Vietn nas mos dos franceses.[40] Pouco tempo
3
depois, o Viet Minh iniciou uma guerra de guerrilha con-
tra as foras da Unio Francesa, iniciando a Primeira
Guerra da Indochina.
A guerra se espalhou para Laos e Camboja, onde os co-
munistas organizaram o Pathet Lao e o Khmer Serei, am-
bos os quais foram inspirados no Viet Minh.[41] Global-
mente, a Guerra Fria comeou seriamente, o que signi-
cou que a aproximao que existiu entre as potncias
ocidentais e a Unio Sovitica durante a Segunda Guerra
Mundial se desintegrou. A luta Viet Minh foi dicultada
pela falta de armas; Esta situao mudou em 1949 quando
os comunistas chineses ganharam em grande parte a
Guerra Civil Chinesa e estavam livres para fornecer ar-
mas a seus aliados vietnamitas.[41]
3 Antecedentes: derrota francesa e
independncia
Ver tambm: Primeira Guerra da Indochina
Em 1950, a Repblica Democrtica do Vietnam e a
Repblica Popular da China de Mao Ts-Tung, zeram
um reconhecimento diplomtico mtuo, apoiado pela
Unio Sovitica. O Presidente dos Estados Unidos, Harry
Truman, respondeu reconhecendo o governo fantoche
francs na Indochina. Washington, parecendo desconhe-
cer a longa antipatia histrica entre o Vietnam e a China,
temia que Hani fosse um peo chins e, por extenso,
da Unio Sovitica, o que era considerado impensvel por
analistas conhecedores da histria da Indochina e seus vi-
zinhos asiticos. De qualquer maneira, o apoio chins era
muito importante para o sucesso do Viet Minh e os chi-
neses deram grande apoio material e logstico aos comu-
nistas vietnamitas durante a guerra.
O incio da Guerra da Coreia, em 1950, foi um ponto de-
cisivo na situao local do Sudeste Asitico do ponto de
vista poltico. Pela perspectiva de Washington, o que ha-
via sido uma guerra colonial na Indochina, havia se trans-
formado em outro exemplo da expanso comunista diri-
gida pelo Kremlin.
Neste mesmo ano, um grupo de conselheiros e analistas
militares norte-americanos chegou regio para analisar
a situao local e os pedidos de ajuda dos franceses em
suprimentos e estratgia e treinar soldados vietnamitas.
Quatro anos depois, os Estados Unidos haviam fornecido
trezentas mil armas de pequeno porte e gasto um bilho
de dlares em apoio ao esforo militar francs e o en-
to governo Eisenhower estava bancando 80% do custo
da guerra. Por outro lado, o Viet Minh recebia apoio
crucial de soviticos e chineses, estes enviando equipa-
mentos pela fronteira dos dois pases, graas a um acordo
entre os dois governos.
A Batalha de Dien Bien Phu, em maro e maio de 1954,
marcou o m do envolvimento francs na Indochina. O
4 4 PERODO DE TRANSIO

Soldados franceses combatem uma emboscada Viet Minh em A Conferncia de Genebra, 1954
1952.

Viet Minh e seu comandante, Vo Nguyen Giap, impuse- dos provisrios por um perodo de 300 dias. Eleies
ram aos franceses uma grande derrota militar, com a ren- em todo o pas deveriam ser realizadas em 1956 para es-
dio da guarnio francesa em 7 de maio. Em Genebra, tabelecer um governo unicado.[42] Cerca de um milho
a Frana negociou um acordo de cessar fogo com os vi- de habitantes do norte, principalmente catlicos minori-
etnamitas e a independncia foi garantida ao Laos, ao trios, fugiram para o sul, temendo perseguies pelos
Camboja e ao Vietn. Mais de 400 mil soldados e civis comunistas[43] depois de uma campanha de propaganda
morreram durante o conito de nove anos. americana usando slogans como A Virgem Maria est
O pas foi temporariamente dividido em dois no Paralelo indo para o sul,[44] e ajudado por um fundo de US$
17 e, de acordo com os termos da Conveno de Genebra, 93 milhes de um programa de relocao, que incluiu
os habitantes de um lado e de outro tinham o direito de se o uso da Stima Frota para transportar refugiados.[45]
moverem livremente entre os dois estados provisrios e At dois milhes a mais teriam sido deixados se no ti-
eleies deveriam ser realizadas no pas. Entretanto, isso vesse sido interrompido pelo Viet Minh.[46] Os refugiados
nunca teve lugar. No norte, cerca de um milho de habi- norte-coreanos, principalmente catlicos, destinavam-se
tantes, a grande maioria deles catlicos, fugiram para sul a dar ao regime de Ng nh Dim um forte eleitorado
temendo o novo regime de Ho Chi Minh, que estabeleceu anticomunista.[47] Dim mais tarde passou a empregar os
no pas um estado socialista a Repblica Socialista do cargos-chave de sua administrao principalmente com
Vietn e o engajou num grande programa de reforma catlicos do norte e do centro.
agrria. No sul, um estado no-comunista havia sido es- Alm dos catlicos que uem para o sul, at 130.000 Re-
tabelecido sob o Imperador Bao Dai, um antigo fantoche volucionrios reagrupados foram para o norte para re-
dos franceses e dos japoneses e Ngo Dinh Diem se tornou agrupamento, esperando retornar ao sul dentro de dois
primeiro-ministro. anos[48] O Viet Minh deixou cerca de 5.000 a 10.000 qua-
Alm da fuga em massa dos catlicos para o sul, mais dros no sul como uma subestrutura poltico-militar den-
de 90 mil combatentes do Viet Minh foram para o norte, tro do objeto de seu irredentismo".[49] Os ltimos solda-
para o reagrupamento entre as foras comunistas pre- dos franceses partiriam do Vietn em abril de 1956.[50] A
visto em Genebra; entretanto, em desacordo com as deci- RPC concluiu sua retirada do Vietn do Norte em torno
ses conjuntas na Sua, o Viet Minh deixou no sul cerca da mesma poca.[51] Cerca de 52 mil civis vietnamitas se
de 5 a 10 mil clulas de simpatizantes, como uma subs- mudaram do sul para o norte.[52]
trutura poltico-militar com o objetivo de fazer uma insur- Entre 1953 e 1956, o governo norte-vietnamita instituiu
reio. vrias reformas agrrias, incluindo reduo de aluguel
e reforma agrria, o que resultou em signicativa opres-
so poltica. Durante a reforma agrria, o testemunho de
4 Perodo de transio testemunhas norte vietnamitas sugeriu uma proporo de
uma (1) execuo para cada 160 moradores da aldeia, que
extrapolada em todo o pas indicaria cerca de 100.000
Ver artigos principais: Conferncia de Genebra execues. Porque a campanha concentrou-se principal-
(1954), Operao Passagem Liberdade, Batalha de Sai- mente na rea do Delta do Rio Vermelho,.[53][54][55][56]
gon (1955) e Ba Ct No entanto, documentos desclassicados dos arquivos vi-
Vietn foi temporariamente dividido no paralelo 17, e etnamitas e hngaros indicam que o nmero de execues
nos termos dos Acordos de Genebra, os civis teriam a foi muito menor do que o relatado na poca, embora pro-
oportunidade de circular livremente entre os dois esta- vavelmente maior do que 13.500.[57] Em 1956, os lderes
 5

em Hani admitiram excessos na implementao deste 23 de outubro de 1955, Dim fraudou a enquete super-
programa e restauraram uma grande quantidade da terra visionada por seu irmo Ng nh Nhu e foi creditado
para os proprietrios originais.[58] com 98,2% dos votos, incluindo 133% em Saigon. Seus
O sul, entretanto, constituiu o Estado de Vietnam, com conselheiros americanos recomendaram uma margem de
Bo i como o imperador e Ng nh Dim (nomeado lucro mais modesta de 60 a 70%". Dim, [68]
contudo, via
em julho 1954) como seu primeiro-ministro. Nem o go- a eleio como um teste de autoridade. Trs dias de-
verno dos Estados Unidos nem o Estado do Vietn de Ng pois, ele declarou o Vietn do Sul como um estado in-
nh Dim assinaram qualquer coisa na Conferncia de dependente sob o nome de Repblica do Vietn (ROV),
com ele mesmo como presidente.[69] Do mesmo modo,
Genebra de 1954. No que se refere questo da reu-
nicao, a delegao vietnamita no-comunista ops- Ho Chi Minh e outros funcionrios comunistas sempre
ganham pelo menos 99% dos votos nas eleies norte-
se veementemente a qualquer diviso do Vietn, mas [70]
perdeu-se quando os franceses aceitaram a proposta do vietnamitas.
delegado vietnamita Phm Vn ng,[59] que props que A teoria do domin, que argumentava que se um pas
o Vietn fosse eventualmente unido por eleies sob a casse no comunismo, ento todos os pases vizinhos
superviso de comisses locais.[60] Os Estados Uni- iriam seguir, foi proposto pela primeira vez como poltica
dos reagiram com o que cou conhecido como o Plano pela administrao Eisenhower.[71] John F. Kennedy, en-
Americano, com o apoio do Vietn do Sul e do Reino to um senador dos EUA, disse em um discurso aos ami-
Unido.[61] Ele previa as eleies de unicao sob a su- gos americanos do Vietn: Birmnia, Tailndia, ndia,
perviso das Naes Unidas, mas foi rejeitado pela dele- Japo, Filipinas e, obviamente, Laos e Camboja esto en-
gao sovitica.[61] Os Estados Unidos disseram: Com tre aqueles cuja segurana seria ameaada se a mar ver-
relao declarao feita pelo representante do Estado melha do comunismo transbordasse para o Vietn.[72]
do Vietn, os Estados Unidos reiteram sua posio tradi-
cional de que os povos tm o direito de determinar seu
prprio futuro e que no se associar a qualquer acordo 5 Era de Dim (1955-1963)
que diculte isso.[62]
O presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower,
Ver artigo principal: Ng nh Dim
escreveu em 1954: Nunca falei ou correspondi com uma
Um devoto catlico, Dim era fervorosamente antico-
pessoa conhecedora dos assuntos indochineses que no
concordasse que se tivessem sido realizadas eleies na
poca dos combates, possivelmente oitenta por cento da
populao teria votado para o comunista Ho Chi Minh
como seu lder, em vez do Chefe de Estado Bo i. Na
verdade, a falta de liderana e unidade por parte de Bo
i foi um fator no sentimento prevalente entre os vi-
etnamitas que no tinham nada para lutar.[63] Contudo,
de acordo com os Papis do Pentgono, de 1954 a 1956
Ng nh Dim realmente conseguiu realizar milagres
no Vietn do Sul:[64] " quase certo que em 1956 a pro-
poro que poderia ter votado por Ho - em uma eleio
livre contra Dim - teria sido muito menor do que oitenta
por cento.[65] Em 1957, observadores independentes da
ndia, da Polnia e do Canad que representavam a Co-
misso de Controle Internacional (ICC) declararam que
no eram possveis eleies justas e imparciais, com o
O presidente americano Dwight D. Eisenhower e o secretrio de
ICC informando que nem o Sul nem o Vietn do Norte Estado John Foster Dulles comprimentam o presidente Ngo Dinh
haviam honrado o acordo de armistcio[66] Diem do Vietn do Sul em Washington, 8 maio de 1957.
De abril a junho de 1955, Dim eliminou toda a oposi-
o poltica no sul lanando operaes militares de en- munista, nacionalista e socialmente conservador. O his-
contro a dois grupos religiosos: Cao i e Ha Ho de toriador Luu Doan Huynh observa que Dim represen-
Ba Ct. A campanha tambm se concentrou no grupo tava o nacionalismo estreito e extremista aliado autocra-
de crime organizado Bnh Xuyn, que estava aliado com cia e ao nepotismo.[73] A maioria dos vietnamitas eram
membros da polcia secreta do partido comunista e tinha budistas, e caram alarmados com aes como a dedica-
alguns elementos militares. medida que a oposio de o do Dim ao pas para a Virgem Maria.[74]
ampla base sua tctica severa aumentava, Dim procu-A partir do vero de 1955, Dim lanou a campanha
rava cada vez mais culpar os comunistas.[67] Denuncie os comunistas, durante a qual os comunis-
Em um referendo sobre o futuro do Estado do Vietn em tas e outros elementos antigoverno foram presos, aprisi-
onados, torturados ou executados. Ele instituiu na pena
6 5 ERA DE DIM (1955-1963)

de morte contra qualquer atividade considerada comu-

nista em agosto de 1956.[75] De acordo com o Gabriel
Kolko cerca de 12.000 suspeitos de oposio a Dim fo-
ram mortos entre 1955 e 1957 e, no nal de 1958, cerca
de 40.000 presos polticos tinham sido encarcerados.[76]
Entretanto,Guenter Lewy argumenta que tais nmeros
eram exagerados e que nunca havia mais de 35.000 pri-
sioneiros de todo tipo em todo o pas.[77]
Em maio de 1957, Dim realizou uma visita de Estado
de dez dias aos Estados Unidos. O presidente Eisenhower
prometeu seu apoio contnuo, e um desle foi realizado na
honra de Dim na cidade de Nova York. Embora Dim
fosse publicamente elogiado, em particular, o Secretrio
de Estado John Foster Dulles admitiu que Dim tinha sido
selecionado porque no havia alternativas melhores.[78]
Antigo secretrio de Defesa Robert McNamara escreveu
em Argument Without End (1999) que os novos patronos
americanos da Repblica do Vietn (ROV) eram quase
completamente ignorantes da cultura vietnamita. Eles sa-
biam pouco da lngua ou da longa histria do pas.[79]
Havia uma tendncia para atribuir motivos americanos
s aes vietnamitas, embora Dim avisasse que era uma
iluso acreditar que copiar cegamente mtodos ocidentais
resolveria problemas vietnamitas.[79]

5.1 Insurgncia no sul (1956-1960)

Entre 1956, um dos lderes comunistas do sul, Le Duan,
retornou a Hani para incentivar a liderana comunista no
norte a tomar uma posio rme para a reunicao do
pas sob regime comunista, mas Hani (ento passando
por uma severa crise econmica) hesitou em lanar um
confronto militar em larga escala. Os comunistas nortis-
tas temiam a interveno dos EUA e acreditavam que as
condies no Vietn do Sul ainda no estavam prontas
para uma revoluo do povo. Entretanto, em dezem-
bro de 1956, Ho autorizou que as clulas do Viet Minh
ainda no sul comeassem uma insurgncia de nvel mo-
derado, chamada de propaganda armada, constando prin-
cipalmente de sequestros e atentados.
Quatrocentos funcionrios do governo sulista foram as-
sassinados apenas em 1957 e a violncia cresceu gradu-
almente; comeando contra autoridades dos governos lo-
cais, os atentados rapidamente se espalharam a outros
smbolos do status quo sul-vietnamita, como professores,
funcionrios da rea de sade e proprietrios agrcolas.
Segundo estimativas, 20% dos prefeitos ou lderes de pe-
quenas vilas rurais do Vietn do Sul foram assassinados
em 1958. A insurgncia tentava destruir completamente
o controle do governo nas reas rurais do pas e substitu-
lo por um governo-provisrio.
Finalmente, em 1959, sob a presso das clulas sulistas
que estavam se tornando alvos da polcia secreta de Diem,
o comit central do norte publicou uma autorizao se-
creta autorizando uma sublevao armada. Isto autori-
zou o sulista Viet Minh a comear operaes em larga
A trilha Ho Chi Minh foi utilizada para abastecer os Viet Congs.
escala contra o exrcito do Vietn do Sul e provocou a
decretao de leis anticomunistas mais duras pelo presi-
dente Diem. Entretanto, o Vietn do Norte enviou tropas
e suprimentos para corroborar sua deciso, e homens e
armas comearam a entrar no Vietn do Sul pela Trilha
Ho Chi Minh. Notando a crescente impopularidade no
sul do corrupto e violento governo de Diem, em 12 de
dezembro de 1960 Hani autorizou a criao da Frente
Nacional de Libertao, o grupo de frente do exrcito co-
munista no sul, tambm chamado de Vietcong.
Sucessivos governos norte-americanos superestimaram o
controle e a inuncia do Vietn do Norte sobre o viet-
cong, como observou Robert McNamara, secretrio de
defesa dos governos de John F. Kennedy e Lyndon John-
son. A paranoia de Diem, a represso, violncia e cor-
rupo que marcavam seu governo, inuram mais nos
sentimentos de revolta da populao do sul contra o re-
gime, do que a inuncia direta de Hani
5.2 Envolvimento do Vietn do Norte
Fontes discordam sobre se o Vietn do Norte desempe-
nhou um papel direto na ajuda e organizao dos rebeldes
sul-vietnamitas antes de 1960. Kahin e Lewis armam:
 7

estrangeiro.
Ao se dar conta de seu engano, Washington tentou re-
Em contrapartida, o autor de 'War Comes to Long An' ticar a situao, promovendo um concurso pblico, nos
Jerey Race entrevistou desertores comunistas em 1967 Estados Unidos, para escolha de outro nome. Oferecia-se
e 1968 que consideravam essas recusas muito diverti- prmio em dinheiro por um "termo campons coloquial,
das e que comentavam humoristicamente que o Par- que implicasse em algo de repulsivo ou ridculo", porm
tido tinha aparentemente sido mais bem-sucedido do que o concurso no produziu o resultado desejado, e o termo
se esperava em esconder seu papel.[81] James Olson e Vietcong continuou a ser usado.[91]
Randy Roberts armam que o Vietn do Norte autorizou
Os membros da FNL nunca assumiram esse apelido que
uma insurgncia de baixo nvel em dezembro de 1956.[82]
lhes foi conferido.
Para contrariar a acusao de que o Vietn do Norte es-
tava violando o Acordo de Genebra, a independncia do
Viet Cong foi enfatizada na propaganda comunista.[83]
Em maro de 1956, o lder comunista do sul L Dun 6 John Kennedy e a escalada da
apresentou um plano para reviver a insurgncia intitulada guerra (1960-1963)
O Caminho do Sul aos outros membros do Politburo
em Hani, mas como a China e os soviticos se opuse-
Quando John F. Kennedy venceu as eleies presiden-
ram ao confronto neste momento, o plano de L Dun
ciais americanas de 1960, um dos principais pontos de
foi rejeitado.[83] Entretanto a liderana norte-vietnamita
preocupao levantados por ele, era se a Unio Sovitica
aprovou medidas provisrias para reanimar a insurgncia
havia ultrapassado os Estados Unidos em seus programas
do sul em dezembro de 1956.[84] As foras comunistas
balstico e espacial. Apesar dos avisos de Dwight Eise-
estavam sob uma nica estrutura de comando criada em
nhower, seu antecessor no cargo, sobre o Vietn e o Laos,
1958.[85] O Partido Comunista Norte-Vietnamita apro-
para Kennedy a Europa e a Amrica Latina deveriam ser
vou uma guerra popular no Sul em uma sesso em ja-
os focos principais de ateno de sua administrao. Seu
neiro de 1959[86] e em maio, o grupo 559 foi criado para
governo permaneceria comprometido com a poltica da
manter e melhorar a trilha Ho Chi Minh, neste tempo
Guerra Fria, herdada dos governos anteriores de Eise-
uma caminhada de montanha de seis meses atravs de
nhower e Truman.
Laos. Cerca de 500 dos reagrupados de 1954 foram
enviados para o sul na trilha durante seu primeiro ano de Em 1961, ele enfrentou uma crise em trs partes: o fra-
operao.[87] A primeira entrega de armas atravs da tri- casso na Invaso da Baa dos Porcos, para depor o go-
lha foi concluda em agosto de 1959.[88] verno de Fidel Castro em Cuba, a construo do Muro
de Berlim pelos soviticos e alemes orientais e o acordo
Vietn do Norte invadiu o Laos em 1959 e usou 30.000
negociado entre o governo pr-ocidental do Laos e o mo-
homens para construir rotas de invaso pelo Laos e Cam-
vimento comunista Pathet Laos no pas. Estes fatos lhe
boja em 1961.[89] Cerca de 40.000 soldados comunis-
zeram crer que uma outra falha dos Estados Unidos em
tas se inltraram no sul de 1961-63.[83] Vietn do Norte
deter a expanso comunista que acontecia no mundo iria
enviou 10.000 soldados do Exrcito Norte-Vietnamita
fatalmente afetar a credibilidade do pas como lder do
para atacar o sul em 1964, e esse nmero aumentou para
mundo ocidental perante seus aliados e sua prpria repu-
100.000 em 1965.[90]
tao como dirigente da nao. Kennedy estava determi-
nado a riscar uma linha na areia e impedir uma vitria
5.3 Viet Cong comunista no Vietn.
Sua poltica para o Vietn do Sul recaa na crena de que
Os membros da FNL passaram a ser chamados de Vi- Diem e suas foras conseguiriam derrotar as guerrilhas
etcongs, pelos norte-americanos e seus aliados. Este comunistas sozinhos. Ele era contra o envio de tropas
termo, abreviado para VC, deu origem ao termo (utili- norte-americanas e observou que introduzir foras mili-
zando a fontica militar) Victor-Charlie de onde surgiutares americanas em grande nmero hoje no Vietn, ape-
o nome Charlie tambm como apelido dos membros da sar de produzir um grande impacto militar inicial, iria
FNL. certamente levar a uma poltica adversa e, a longo prazo,
O termo Vietcong tinha o propsito de desacreditar em consequncias militares adversas.
os guerrilheiros, aplicando-lhes a pecha de vietnami- A qualidade das foras armadas do Vietn do Sul, entre-
tas comunistas. Seus criadores basearam-se no cenrio tanto, permanecia de baixo nvel. Liderana deciente,
vigente nos Estados Unidos, onde o termo comunista corrupo e interferncia poltica, faziam a sua parte na
alarma a opinio pblica e conduz, no raro, a reaes contaminao do exrcito. medida que a insurgncia
histricas. Mas naquela regio da sia, o efeito no era se solidicava, aumentava a frequncia dos ataques dos
o mesmo, at porque, em muitos casos, os comunistas guerrilheiros. O apoio logstico do Vietn do Norte
se identicavam com movimentos nacionalistas que luta- Frente de Libertao Nacional tinha um papel signica-
vam pela independncia de povos submetidos ao domnio tivo, mas o ponto central da crise era a incompetncia
8 6
O presidente John F. Kennedy e seu secretrio de defesa Robert
McNamara, em 1962
do governo sul-vietnamita. Conselheiros da Casa Branca
recomendaram ao presidente que os EUA enviassem sol-
dados ao pas disfarados de funcionrios da defesa ci-
vil, para ajuda e resgate nas enchentes que aconteciam
no pas. Kennedy rejeitou a ideia, mas aumentou a assis-
tncia militar. Na metade de 1962, o nmero de conse-
lheiros militares norte-americanos no Vietn do Sul havia
aumentado de 700 para 12 mil.
No ano anterior, havia sido iniciado um programa es-
tratgico conjunto dos dois governos, o Strategic Ham-
let Program, que consistia em proteger a populao rural
do pas, eminentemente rural, em campos forticados. O
objetivo era isolar estas populaes da insurgncia comu-
nista, prover educao e assistncia mdica e aumentar
o controle do governo no interior do pas. O programa,
entretanto, foi rapidamente inltrado pela guerrilha. Os
camponeses se ressentiam de serem desalojados das vilas
de seus ancestral|ancestrais. O governo se recusava a fa-
zer uma reforma agrria, o que fazia com que os peque-
nos e mdios fazendeiros fossem obrigados a continuar
pagando altas taxas de ocupao a grandes senhores de
terras. A corrupo minava o programa e intensicava a
oposio a ele, enquanto funcionrios pblicos enviados
para supervision-lo viravam alvos de assassinato, o que
levou a iniciativa ao fracasso, dois anos depois de imple-
mentada.
Em 23 de julho de 1962, quatorze naes, incluindo a
China, URSS, Vietn do Sul, Vietn do Norte e os Esta-
dos Unidos, assinaram um acordo se comprometendo a
respeitar a neutralidade do Laos.
6.1 Golpes de estado e assassinatos
Analistas polticos em Washington concluram que o pre- que o vietcong tem o controle de fato de largas pores
sidente Ngo Dinh Diem era incapaz de derrotar os co- do territrio sul-vietnamita e tem aumentado considera-
JOHN KENNEDY E A ESCALADA DA GUERRA (1960-1963)
munistas e at em conseguir algum acordo com Ho Chi
Minh. Ele parecia preocupado apenas em evitar um golpe
de estado contra si e seu governo. Durante o vero de
1963, autoridades norte-americanas comearam a dis-
cutir a possibilidade de uma mudana no regime. O
Departamento de Estado dos Estados Unidos era a favor
do encorajamento de um golpe. O Pentgono e a CIA
eram mais receosos das consequncias desestabilizado-
ras que tal ato pudesse provocar e preferiam continuar
aplicando presso pelas reformas polticas no sul.
A maior das mudanas propostas pela poltica norte-
americana era a remoo do poder do irmo mais novo
do presidente, Ngo Dinh Nhu, chefe da polcia secreta do
pas e o homem por trs da represso contra os monges
budistas do Vietn. Como conselheiro mais poderoso
de Diem, Nhu se tornou uma gura odiada no Vietn
do Sul e sua inuncia contnua era inaceitvel para o
governo Kennedy, que acabou eventualmente concluindo
que o presidente no o substituiria. Assim, a CIA entrou
em contato com os comandantes militares sul-vietnamitas
que planejavam depor o presidente e lhes fez saber que
os Estados Unidos no se oporiam ao. Em 1 de no-
vembro de 1963, Diem foi deposto e executado no dia
seguinte junto com seu irmo, dentro de um blindado nas
ruas de Saigon, a caminho do quartel-general do exrcito.
O embaixador norte-americano Henry Cabot Lodge, que
havia sido proibido por Kennedy de qualquer encontro
pessoal com os militares nas semanas antecedentes, con-
vidou os golpistas embaixada e os congratulou, envi-
ando a Kennedy chocado com um assassinato com o
qual no tinha concordado a mensagem de que agora
as possibilidades so de uma guerra curta no Vietn..
Em seguida ao golpe, o caos se instalou no pas. O Vietn
do Sul entrou num perodo de grande instabilidade pol-
tica, com governos militares sendo substitudos uns pe-
los outros em rpida sucesso e disso se aproveitou o go-
verno de Hani, que aumentou seu apoio aos guerrilhei-
ros do vietcong. Kennedy aumentou mais ainda o nmero
de militares no pas, ocialmente conselheiros militares
para as foras armadas do Vietn do Sul, para lidar com
o aumento da atividade guerrilheira. Seus militares eram
inltrados em todos os nveis das foras armadas sulis-
tas. Porm, eles eram totalmente ignorantes da natureza
poltica da insurgncia, que era um movimento de desta-
bilizao poltica no qual confrontos militares no eram
o principal objetivo. O governo Kennedy colocou todos
os seus esforos na pacicao do pas e em conquistar
os coraes e mentes da populao.
A liderana militar em Washington, entretanto, era con-
tra qualquer papel por parte de seus militares no Vietn
que fosse diferente de ajudar no treinamento de tropas e o
comandante destes homens no Vietn do Sul, general Paul
D. Harkins, condencialmente previu uma vitria sobre
a guerrilha na poca do Natal de 1963. A CIA, entre-
tanto, era menos otimista e produzia relatrios avisando
7.1 O pretexto
velmente a intensidade de suas atividades armadas con-
tra o governo. Kennedy introduziu os helicpteros mi-
litares na guerra, criou uma fora area conjunta EUA-
Vietn do Sul, basicamente formada por pilotos norte-
americanos e enviou os Boinas Verdes ao pas.
Numa conversa com o primeiro-ministro do Canad e pondentes da imprensa estrangeira em Saigon como um
Nobel da Paz Lester Pearson, o presidente pediu seu con- modelo de letargia. Seu regime foi deposto em janeiro
selho sobre a situao e ouviu de volta: Caia fora de l. de 1964 pelo general Nguyen Khanh.
Ao que respondeu: Esta uma resposta estpida, todos
sabemos disso, a questo : como cair fora de l?.
John Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de
1963, trs semanas aps Ngo Dinh Diem. Foi substi-
tudo pelo vice-presidente Lyndon Johnson, que rear-
mou o apoio norte-americano ao Vietn do Sul e aumen-
tou a ajuda militar ao pas para U$500 milhes no m do
ano.
7 Os Estados Unidos entram oci-
almente na guerra
O presidente americano Lyndon B. Johnson na assinatura da
Resoluo do Golfo de Tonkin, que dava autoridade para a Casa
Branca levar a nao a guerra no sudoeste da sia
Lyndon Johnson, quando tomou posse na presidncia
aps a morte de Kennedy, no considerava o Vietn
uma prioridade, mais preocupado com a criao do que
chamava de Grande Sociedade e de programas sociais
progressivos. Entretanto, em 24 de novembro ele reu-
niu um grupo de conselheiros em torno do embaixador
Lodge, retornado pressa de Saigon, para ouvirem as no-
tcias trazidas pelo embaixador e conhecer mais profun-
damente a situao do que ocorria no Vietn e prometeu
se empenhar em ajudar os vietnamitas do sul a vence-
rem a guerra contra os comunistas. Mas esta deciso veio
numa ocasio em que a situao no pas estava j deteri-
9
orada, especialmente em locais como o delta do Mekong,
graas ao recente golpe contra Diem.
O conselho militar revolucionrio, na falta de um grande
lder sul-vietnamita, era composto de doze membros,
cheados pelo general Minh considerado por corres-
7.1 O pretexto
Foto tirada do USS Maddox em 2 de agosto de 1964, mostra
barcos de patrulha norte-vietnamitas no Golfo de Tonkin
Em agosto de 1964, o destrier norte-americano USS
Maddox, numa misso de espionagem ao largo da costa
do Vietn do Norte, disparou e danicou diversos barcos
torpedeiros que se aproximavam dele no Golfo de Ton-
kin. Um segundo ataque de lanchas torpedeiras foi noti-
ciado dois dias depois envolvendo o USS Turner Joy e o
Maddox na mesma rea. As circunstncias destes ataques
so obscuras. O segundo ataque levou a uma retaliao
area dos americanos, apressou o Congresso a aprovar a
Resoluo do Golfo de Tonkin e deu ao presidente pode-
res para conduzir operaes militares no Sudeste Asitico
sem uma declarao de guerra formal.
Em 2005, entretanto, documentos secretos liberados
pela Agncia Nacional de Segurana, revelaram que no
houve nenhum ataque a barcos americanos no dia 4 de
agosto de 1964, mas, muito antes disso, este fato j vi-
nha sendo contestado. O Incidente do Golfo de Ton-
kin, escreveu Louise Gerdes, um exemplo sempre ci-
tado de como Lyndon Johnson enganou o povo ameri-
cano para conseguir apoio para a sua poltica no Vietn.
George C. Herrings arma, que o Pentgono e McNa-
mara no reconhecidamente mentiram sobre os alega-
dos ataques, mas eles estavam obviamente com um es-
prito beligerante com relao aos vietnamitas e prova-
velmente selecionaram as evidncias e relatos chegados
a eles, aquilo que lhes interessava acreditar e difundir
opinio pblica.[92]
O Conselho Nacional de Segurana recomendou uma es-
calada em trs estgios do bombardeio areo ao Vietn do
Norte. Em 2 de maro de 1965, seguindo-se a um ata-
que vietnamita ao acampamento dos marines em Pleiku,
10
as operaes comearam. A campanha de bombardeios,
que duraria trs anos, tinha o objetivo de obrigar o go-
verno de Hani a suspender seu apoio Frente Nacional
para a Libertao do Vietn do Sul (o Vietcong sulista)
ameaando destruir suas defesas areas e sua estrutura in-
dustrial e ao mesmo tempo dar uma injeo de moral no
povo sul-vietnamita. Entre maro de 1965 e novembro de
1968, a operao Rolling Thunder, como foi chamada,
contemplou o norte do pas com um milho de toneladas
de msseis, foguetes e bombas.
O bombardeio no se limitou ao norte do Vietn, atin-
gindo tambm reas do sul onde havia alvos militares do
vietcong ou de sua infra-estrutura, alm da trilha Ho Chi
Minh, que em diversas partes de sua extenso penetrava
no Laos e no Camboja. O objetivo, porm, nunca foi al-
canado. Como observou um ocial, esta uma guerra
poltica e ela pede por mortes seletivas. A melhor arma
pode ser uma faca..... a pior, um avio. Entretanto, o
chefe do estado-maior da fora area Curtis LeMay, que
h tempos pregava que o Vietn do Norte fosse saturado
de bombas, escrevia vamos bombarde-los at faz-los
regredir Idade da Pedra.
8 Escalada e guerra no solo
General William Westmoreland, comandante das foras norte-
americanas no Vietn entre 1964 e 1968
A escalada da Guerra do Vietn comeou ocialmente
na manh de 31 de janeiro de 1965, quando foram da-
das ordens a um esquadro de caas F-105, baseado em
Okinawa, no Japo, para que se transferisse para a base
area de Da Nang, no Vietn do Sul. A misso da opera-
8 ESCALADA E GUERRA NO SOLO
o (Operation Flaming Dart), era cruzar o Paralelo 17, e
havia sido planejada antes do ataque vietcong aos marines
em Pleiku em 6 de fevereiro. No dia seguinte, 49 destes
caas levantaram voo de Danang para atacar alvos do Vi-
etn do Norte. A partir deste dia, a guerra no cou mais
restrita ao territrio sul-vietnamita.
Depois do ataque em Pleiku, o comando da fora area
decidiu que suas bases precisavam de mais proteo, j
que o exrcito sul-vietnamita era incapaz de fazer a segu-
rana; 3 500 fuzileiros americanos foram ento enviados
ao Vietn do Sul e esta ao marcou o incio da guerra ter-
restre. A opinio pblica norte-americana apoiou o envio
de tropas; se baseando na premissa de que o Vietn era
parte de um esforo global para combater o comunismo.
Numa declarao similar a que havia feito aos franceses
anos antes, Ho Chi Minh declarou que "se os americanos
querem fazer a guerra por vinte anos, ento ns a faremos
por vinte anos; se eles querem fazer a paz, ns faremos a
paz e os convidaremos para um ch tarde".
Um helicptero americano UH-1D desembarcando homens para
a luta
Militares americanos lutando contra os norte-vietnamitas em
1966
O primeiro desembarque de 3 500 soldados em maro,
havia se transformado em 200 mil em dezembro. A mis-
so dos marines, entretanto, era defensiva. As foras ar-
madas americanas eram treinadas e instrudas para guer-
ras ofensivas e seus comandantes eram psicolgica e insti-
tucionalmente pouco qualicados a aes defensivas. Em
 11

maio e junho, as foras sul-vietnamitas sofreram derro-

tas com pesadas baixas em duas batalhas, fazendo a moral
cair e as deseres aumentarem entre as tropas.
O general William Westmoreland, comandante das for-
as norte-americanas no pas, informou ao comando das
foras dos EUA no Pacco que a situao era crtica:
estou convencido que as nossas tropas, com sua energia,
mobilidade e poder de fogo, podem assumir a luta contra
a FNL com sucesso. Com esta recomendao, ele ad-
vogava uma mudana agressiva na postura defensiva dos
Estados Unidos na guerra e sua entrada em combate ao
lado dos sul-vietnamitas. Um plano seu de trs fases, des-
tinado a ganhar a guerra at 1967, foi enviado a Lyndon Soldados americanos inspecionando vilas vietnamitas.
Johnson e, aprovado pelo presidente, provocou uma pro-
funda mudana na postura americana na guerra e na viso
da Casa Branca de que o governo do Vietn do Sul deveria ao poder em 1967 do vice-presidente e depois primeiro-
ser o responsvel por derrotar as guerrilhas comunistas. ministro Nguyen Cao Ky e do presidente Nguyen Van
Porm, Johnson no comunicou esta mudana de estrat- Thieu. Este governo encerrava uma longa linha gover-
gia militar mdia e continuou a enfatizar a continuidadenamental de juntas militares que haviam comeado com
da guerra de preveno. o assassinato de Ngo Dinh Diem. A calma relativa permi-
tiu ao exrcito sul-vietnamita a colaborar de maneira mais
Em breve, os guerrilheiros do vietcong comearam a se efetiva com seus aliados e a se aprimorar como fora de
engajar em pequenas unidades guerrilheiras, o que os combate.
permitia controlar tempo e andamento dos combates. Ao
contrrio dos soldados da Segunda Guerra Mundial e da A administrao Johnson tinha uma 'poltica de sinceri-
Guerra da Coreia, as tropas americanas eram vulnerveis dade mnima' em seus encontros com a imprensa. As
a ataques de surpresa onde quer que se encontrassem, sem autoridades militares procuravam dirigir a cobertura de
conseguir relaxar mesmo na retaguarda. mdia enfatizando histrias que mostravam o progresso
na guerra. Com o tempo, esta poltica comeou a provo-
Seguindo a poltica de 'conquistar coraes e mentes da car a desconana do pblico nos pronunciamentos o-
populao sul-vietnamita, imaginada por Kennedy anos ciais e a medida em que a cobertura da guerra feita pelos
antes, o Vietn do Sul foi inundado por bens manufa- correspondentes e as notcias do Pentgono comearam a
turados norte-americanos. A injeo de produtos e de divergir, a falta de credibilidade do cidado comum co-
dinheiro americano no pas, transformou a economia e meou a aumentar. Notcias de que apesar de todo o es-
causou profunda impresso na sociedade sul-vietnamita, foro, de todas as vidas perdidas e de todo o dinheiro
causando tambm uma grande onda de corrupo local. gasto, o resultado do conito no parecia bom e uma vi-
O pas foi invadido por civis especialistas em quase toda tria no curto e mdio prazo parecia distante contra um
e qualquer rea de conhecimento, para aconselhar o go- inimigo obstinado e fantico que, apesar das pesadas bai-
verno local e melhorar sua performance econmica. xas que sofria, no queria ceder. Em outubro de 1967,
Washington encorajou seus aliados da SEATO uma grande manifestao antiguerra aconteceu nas esca-
(Organizao do Tratado do Sudeste Asitico) a contri- das do Pentgono, em Washington, e alguns manifestan-
buir com tropas para o esforo de guerra. Austrlia, Nova tes entoaram o canto que se tornaria comum nos protestos
Zelndia, Coreia do Sul, Tailndia e Filipinas, todos vindouros: "Hey, Hey, LBJ! How many kids did you kill
concordaram em enviar tropas ao Vietn. Entretanto, os today?" (Ei, Ei, LBJ! as iniciais de Lyndon Baynes
grandes aliados da OTAN, e principalmente o Canad Johnson quantas crianas voc matou hoje?").
e a Gr-Bretanha, declinaram o pedido. Tambm foi
pedido o enviou de tropas do Brasil, mas o pedido no foi
atendido.[93] Os Estados Unidos e seus aliados montaram 9 Ofensiva do Tet
complexas operaes de combate terrestres contra os
guerrilheiros vietcongs, mas a guerrilha continuava ilu-
dindo seus inimigos e demonstrando grande exibilidade Ver artigo principal: Ofensiva do Tet
ttica na selva. Pesadas campanhas de bombardeios Em ns de 1967, o general Giap concebeu um plano ex-
areos (como a Operao Rolling Thunder) devastaram tremamente audacioso, cuja concretizao viria a tornar-
a infra-estrutura do Vietn do Norte e inigiram grandes se o marco decisivo da guerra. Depois de atrair as foras
perdas aos militantes comunistas do sul, mas falharam de Westmoreland para o interior do pas, e cerc-las em
no seu objetivo de submete-los a rendio. Khe Sahn, na provncia de Quang Tri, ele desfechou um
ataque surpresa contra mais de cem cidades no Vietn do
Enquanto isso, a situao poltica no Vietn do Sul co-
Sul, inclusive Saigon, onde os guerrilheiros chegaram a
meava a sofrer alguma estabilizao, com a chegada
ocupar, por algumas horas, o quartel-general do general
12 9 OFENSIVA DO TET

Combatentes vietnamitas durante uma ofensiva, em 1967

Westmoreland havia se tornado a face pblica da guerra.

Mapa assinalando os principais ataques realizados durante a
Ofensiva do Tet
Westmoreland e a embaixada dos Estados Unidos, cu-
jos ocupantes tiveram que fugir, apressadamente.[nota 1]
A ofensiva ocorreu em 30 de janeiro de 1968, no feri-
ado do ano novo lunar chins (Tet), e embora pagando
um pesado preo em vidas [nota 2] , provou-se ter sido um
enorme sucesso propagandistico, principalmente de or-
dem moral, na medida em que:
Mostrou aos militares e ao pblico americano que,
apesar de todo o esforo e todo o sangue derramado,
a guerra no ia bem (contrastando com o que o go-
verno falava at ento);
A revista TIME o havia escolhido O Homem do Ano
de 1965, descrevendo-o como a vigorosa personicao
do guerreiro americano. Em novembro de 1967, ele co-
mandou uma campanha de relaes pblicas para o go-
verno, de modo a conseguir um apoio embandeirado do
pblico americano guerra. Num discurso a jornalistas
em Washington, ele armou que 'a guerra havia atingido
um ponto em que o m estava prximo.' Ento, com a
Ofensiva do Tet, o pblico cou confuso e chocado com
as errneas previses do general. A imprensa do pas, que
at ento havia em sua maioria apoiado os esforos de
guerra americanos, promoveu um cerco ao governo em
busca das razes para tal falha nas informaes otimis-
tas transmitidas at ento sobre a guerra. Diante disso,
Westmoreland foi removido do comando no Vietn.
Quanto ao presidente Johnson, seu ndice de populari-
dade despencou de 48% para 36%, levando-o a desistir
de concorrer reeleio no m de 1968.

Tambm deixou claro que os Estados Unidos, em-

bora sendo a maior potncia militar do planeta, no
conseguiriam vencer a guerra contra os vietnamitas
nem no curto ou mdio prazo;

Na antiga capital imperial de Hu, as tropas combina-

das de norte-vietnamitas e guerrilheiros da FNL, captu-
raram a cidadela imperial e maior parte da cidade, o que
deu incio Batalha de Hu. Neste nterim entre a cap-
tura da cidade e sua retomada pelas foras americanas,
os ocupantes insurgentes massacraram milhares de civis
sul-vietnamitas nela residentes, num nmero estimado de
seis mil.
Mas a Ofensiva do Tet haveria de produzir outros efeitos Vietcong morto a tiros na embaixada em Saigon
signicativos: as quedas do general Westmoreland e do
presidente Johnson. O Tet causou profundas implicaes domsticas no apoio
 13

ao conito, sendo considerada uma falha da inteligncia

comparvel a Pearl Harbor. Numa das mais polmicas
e clebres frases da guerra, um certo major Brown, na
frente de combate, declarou ao jornalista Peter Arnett,
ento correspondente da AP e que anos depois transmi-
tiria ao vivo pela CNN o ataque americano a Bagd no
incio da Guerra do Golfo, que a cidade de Ben Tre pre-
cisou ser destruda para poder ser salva, eufemismo que
passou a fazer parte da 'lgica' de guerra, de que era me-
lhor destruir algo completamente, do que deix-lo ser til
ao inimigo.
Westmoreland foi empossado como chefe do estado-
maior do exrcito em maro, o que tecnicamente era uma
promoo, quando a resistncia vietnamita havia sido
subjugada. Sua posio entretanto, tinha cado insusten-
tvel, por causa da ofensiva e porque seu pedido secreto
de reforo de mais 200 mil homens para o Vietn havia
vazado para a mdia. Foi substitudo por seu segundo em
comando, general Creighton Abrams, um militar menos
afeito a declaraes imprensa.
A 10 de maio de 1968, a despeito da baixa expectativa
de algum resultado, conversaes de paz comearam a
Um bombardeiro B-66 e quatro F-105 Thunderchiefs lanando
acontecer entre os EUA e a Repblica Democrtica do suas bombas em uma cidade no Vietn do Norte
Vietnam. As negociaes caram estagnadas por cinco
meses at que Johnson desse ordens para que o bombar-
deio areo do Vietn do Norte fosse suspenso. O can- que os sul-vietnamitas deveriam lutar a guerra por si ss,
didato democrata presidncia, vice-presidente Hubert ele tambm tentava limitar o tamanho do conito. Ni-
Humphrey, estava disputando a eleio com o ex-vice- xon, ao contrrio, em busca de uma retirada com honra,
presidente republicano Richard Nixon. Atravs de inter- tinha a inteno de empregar tticas variadas para isso,
medirios, Nixon avisou ao governo do sul que se recu- inclusive aumentando o alcance geogrco da guerra.
sasse a participar das negociaes com o norte at depois
Nixon tambm tentou estabelecer negociaes, procu-
das eleies, dizendo que daria a eles um melhor acordo
rando uma 'dtente' com a Unio Sovitica, que levou
se fosse eleito.
a uma reduo de armas nucleares pelas superpotncias,
O historiador Robert Dallek escreveu:' a escalada da e uma reaproximao com a China, numa poltica que
guerra no Vietn promovida por Lyndon Johnson dividiu ajudou a diminuir as tenses internacionais. Entretanto,
os americanos em campos opostos, produziu 30 mil mortos os dois pases continuaram a enviar ajuda aos norte-
at sua sada da Casa Branca e destruiu sua presidncia. vietnamitas. Em setembro de 1969, Ho Chi Minh morreu
Sua recusa em enviar mais tropas ao Vietn aps o pedido em Hani, aos 79 anos.
de Westmoreland, foi uma admisso de que a guerra es-
Neste meio tempo, o movimento antiguerra crescia nos
tava perdida.' Como o Secretrio de Defesa Robert Mc-
Estados Unidos com manifestaes constantes. Nixon
Namara observou mais tarde, a perigosa iluso de uma
apelou para a maioria silenciosa de americanos em apoio
vitria por parte dos Estados Unidos estava, dali em di-
guerra. Porm, as revelaes do massacre de civis, mu-
ante, morta.
lheres e crianas principalmente, na aldeia de My Lai,
provocou uma revolta nacional e internacional, aumen-
tando a presso pela paz.
10 Vietnamizao (19691973) O prncipe Norodom Sihanouk havia proclamado a neu-
tralidade do Camboja no conito da Indochina desde
Durante a eleio presidencial de 1968 nos Estados Uni- 1955. Entretanto, tolerava a presena de foras do vi-
dos, o presidente Richard Nixon, ento o candidato re- etcong e do exrcito norte-vietnamita em seu territrio
publicano, havia feito uma campanha baseada no lema porque desejava evitar que seu pas fosse arrastado a um
paz com honra no Vietn. Seu plano era reforar as grande conito regional. Sob presso de Washington, po-
foras armadas sul-vietnamitas de maneira que eles pu- rm, ele mudou esta poltica em 1969 e o Exrcito Popu-
dessem levar adiante sozinhos a defesa do pas. Esta po- lar do Vietnam e o vietcong deixaram de ser bem-vindos.
ltica foi chamada de vietnamizao e tinha muito em co- Nixon, ento, aproveitou-se da oportunidade para lanar
mum com a poltica de John Kennedy. Entretanto, havia um bombardeio macio e secreto contra os santurios co-
uma importante diferena. Enquanto Kennedy pregava munistas na fronteira dos dois pases, o que violava uma
14 10 VIETNAMIZAO (19691973)

longa sucesso de discursos anteriores apoiando a neu- guiam se arrastando e cambaleando por quilmetros at o
tralidade cambojana. Ele havia escrito a Sihanouk em helicpteros Huey americanos enviados para evacuar os
abril de 1969, assegurando-lhe que os Estados Unidos feridos. Muitos deles se agarravam nas sapatas de pouso
respeitaro a soberania, a neutralidade e a integridade dos helicpteros levantando voo, na tentativa de se sal-
territorial do Reino do Camboja. Mas sem o conheci- varem. Avies americanos tiveram que destruir tanques
mento da opinio pblica americana, durante quatorze e caminhes abandonados na rota de fuga para impedir
meses mais de 2.700 mil toneladas de bombas foram lan- que cassem em mos dos inimigos e metade das tropas
adas na rea. Em 1970, devido sua tibieza no trato com sulistas foram mortas ou aprisionadas. A operao foi
as questes internacionais, Sihanouk foi deposto por seu um asco e representou uma clara falha na vietnamiza-
primeiro-ministro Lon Nol, favorvel aos Estados Uni- o da guerra levada a cabo por Nixon. O estrago foi
dos, e a fronteira cambojana fechada. Os EUA e o exr- monumental. Os ociais de alto escalo do Vietn do Sul
cito sul-vietnamita lanaram ento incurses militares ao tinham sido tutorados pelos americanos por mais de dez
Camboja, para atacar diretamente as bases comunistas ali anos, muitos deles cursando escolas de treinamento mili-
instaladas e ganhar tempo para o Vietn. tar nos EUA, mas aprenderam muito pouco e fracassaram
quando tiveram que faz-lo sozinhos.
A invaso do Camboja provocou protestos em todos os
Estados Unidos. Durante uma manifestao estudantil
em Ohio, quatro estudantes da Universidade de Kent fo-
ram mortos pela Guarda Nacional, enraivecendo a opi-
nio pblica americana contra o governo. A reao que
Nixon teve sobre este episdio em Kent foi considerada
indiferente, aumentando ainda mais o mpeto dos protes-
tos antiguerra. Em 1971, documentos secretos do De-
partamento de Defesa foram vazados para o jornal The
New York Times. Chamados de Pentagon Papers (Pa-
pis do Pentgono), a histria ultra-secreta do envolvi-
mento dos Estados Unidos no Vietn, promovida pelo
Departamento de Defesa, foi trazida a pblico mostrando
a deliberada fabricao de razes que levaram os EUA a
entrarem na guerra, e provocou uma longa srie de de-
cepes entre a opinio pblica.
Em 1971, a Austrlia e a Nova Zelndia retiraram suas
foras do Vietn e as tropas dos Estados Unidos foram
reduzidas a um total de 196 mil homens, com uma data
limite de fevereiro de 1972 para a retirada de mais 45
mil soldados. A medida que os protestos contra a guerra
cruzavam os EUA, a desiluso crescia e a moral caa entre
a tropa, com o aumento do uso de drogas, conitos raciais
e desobedincia aos ociais.
Uma nova ofensiva no incio de 1972 pelas tropas norte-
vietnamitas, partindo do Camboja e do interior do Vietn
do Norte tentando cortar o sul em dois, foi salva ape-
nas pela interveno area dos Estados Unidos, deixando
claro que, com a retirada contnua das tropas americanas,
Panetos de propaganda norte-americana convocando os Viet s o poder de fogo areo de seu aliado poderia salvar o
Congs e soldados norte-vietnamitas a desertar para o sul Vietn do Sul. As ltimas tropas americanas foram reti-
radas em agosto de 1972, deixando apenas conselheiros
O exrcito sul-vietnamita lanou uma grande ofensiva na militares e funcionrios civis do Estados Unidos no pas.
fronteira, apoiados pelos americanos, determinado a cor- A guerra foi o tema central das eleies de 1972. O
tar e interromper o uxo de soldados e armas do Norte oponente de Nixon, George McGovern, tinha uma pla-
na Trilha Ho Chi Minh, o que era uma clara violao taforma de retirada do Vietn. O conselheiro de se-
neutralidade laosiana, desrespeitada pelos dois lados gurana nacional de Nixon, Henry Kissinger, continu-
nos combates. Depois de encontrarem forte resistncia, ava porm em negociaes secretas com o representante
as foras sul-vietnamitas se retiraram em confuso, fu- do Vietn do Norte, Le Duc Tho, e em outubro eles
gindo atravs de estradas cobertas por seus prprios mor- chegaram a um acordo. Entretanto, o presidente sul-
tos. Quando seus caminhes e blindados caram sem vietnamita Nguyen Van Thieu exigiu mudanas signi-
combustvel, os soldados abandonavam os veculos e se-

cativas no acordo. Quando o Norte tornou pblicos os
detalhes do acordo, a Casa Branca armou que os norte-
vietnamitas tentavam embaraar o presidente e as nego-
ciaes estancaram, com os comunistas desejando novas
mudanas.
Para mostrar seu apoio aos sulistas e forar Hani a vol-
tar mesa de negociaes, Nixon deu ordens para um
bombardeio macio da capital inimiga e do porto de
Haiphong. A ofensiva destruiu a maior parte da capa-
cidade industrial e econmica remanescente dos nortis-
tas. Simultaneamente, Nixon pressionava Thieu amea-
ando concluir um tratado bilateral de paz com os norte-
vietnamitas e retirando qualquer auxlio ao sul.
Em 15 de janeiro de 1973, o presidente Nixon anunciou
ao mundo a suspenso das operaes ofensivas norte-
americanas no Vietn. Os Acordos de Paz de Paris fo-
ram assinados em 27 de janeiro, encerrando ocialmente
o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietn.
Um cessar-fogo entrou em vigor entre os pases do norte e
do sul e os prisioneiros de guerra foram libertados, com a
integridade territorial do Vietn sendo garantida. Como
depois da Conveno de Genebra em 1954, eleies fo-
ram marcadas para os prximos seis meses nos dois pa-
ses. O acordo tambm previa a retirada completa das for-
as dos EUA em sessenta dias e este artigo acabou sendo
o nico integralmente cumprido.
11 Retirada das tropas e do aux-
lio material dos Estados Unidos
(19731975)
Sob as condies do Acordo de Paris, os norte-
americanos retiraram suas tropas do Vietn e prisionei-
ros de guerra foram trocados. O Vietn do Norte teve
permisso para continuar suprindo as tropas comunistas
no sul, mas apenas para fazer a reposio do que estava
sendo consumido. No m do ano, Henry Kissinger e Le
Duc Tho dividiram o Prmio Nobel da Paz, mas o nego-
ciador norte-vietnamita o recusou, dizendo que uma paz
verdadeira ainda no tinha sido conseguida.
Os lderes comunistas esperavam usar o cessar-fogo em
proveito prprio, mas Saigon, escorada por um grande
aporte de armas e equipamentos feito pelos EUA pouco
antes da trgua entrar em vigor, comeou a empurrar os
vietcongs para o norte. Os comunistas responderam com
uma nova estratgia, estabelecida em uma srie de encon-
tros da liderana norte-vietnamita realizados em Hani,
em maro de 1973. Com a suspenso dos bombardeios
americanos, os trabalhos na Trilha Ho Chi Minh e em ou-
tras estruturas logsticas deveriam continuar ininterrupta-
mente, at que o norte estivesse em condies de lanar
uma ofensiva em massa contra o sul, projetada para a es-
tao seca de 1975-76. O comando militar acreditava
ser esta a ltima oportunidade de decidir o conito, an-
15
tes que o exrcito sul-vietnamita estivesse completamente
treinado. Um oleoduto de 3 000 milhas de extenso de-
veria ser construdo entre o interior do Vietn do Norte e
o quartel-general da FNL em Loc Ninh, cerca de 120 km
a noroeste de Saigon.
Um bombardeiro norte-americano B-52 bombardeando cidades
no Vietn do Norte durante a Operao Linebacker II, em de-
zembro de 1972. Esta foi a ltima grande ofensiva americana
na guerra, antes que o Acordos de Paz de Paris fosse assinado.
Apesar do democrata George McGovern no ter sido
eleito em 1972, as eleies presidenciais estabeleceram
grande maioria democrata nas duas casas do Congresso
americano, sob o lema da campanha de McGovern,
'Come Home America', o que dicultava qualquer ao
ofensiva do governo que dependesse da aprovao con-
gressional. Em 15 de maro de 1973, Nixon declarou
que os EUA voltariam a intervir militarmente caso os
nortistas violassem o cessar-fogo, mas recebeu crticas
tanto do Congresso quanto da opinio pblica pela de-
clarao e em abril a Casa Branca indicou Graham Mar-
tin como novo embaixador em Saigon. Como Martin era
um diplomata de segundo escalo, comparado aos embai-
xadores anteriores, sua indicao pareceu um sinal claro
de que os Estados Unidos estavam desistindo do Vietn.
Durante a audincia ao Senado de sua conrmao como
novo secretrio de defesa, James Schlesinger armou que
ele recomendaria a volta dos bombardeios sobre o Vietn
do Norte, caso os comunistas lanassem alguma ofensiva
sobre o sul. Em 4 de junho, o Senado dos Estados Unidos
aprovou uma lei proibindo tal ato.
A crise do preo do petrleo de outubro de 1973 provo-
cou graves danos economia do Vietn do Sul. O Viet-
cong reiniciou suas operaes ofensivas quando a estao
das secas comeou e em janeiro de 1974 havia recaptu-
rado todo o territrio perdido no ano anterior. Aps dois
confrontos onde 55 soldados sul-vietnamitas morreram,
o presidente Thieu anunciou que a guerra havia recome-
ado e que os Acordos de Paris no tinham mais efeito.
Durante o cessar-fogo, os sul-vietnamitas sofreram mais
de 25 mil baixas.
Em 9 de agosto de 1974, Gerald Ford assumiu a presidn-
cia dos Estados Unidos, aps a renncia de Nixon cau-
sada pelo escndalo do Caso Watergate. Nesta poca, o
16 12 A QUEDA DE SAIGON

Congresso havia cortado a ajuda nanceira ao Vietn em ram sair da cidade de qualquer maneira. A lei marcial
300 milhes de dlares e, com as eleies secundrias de foi declarada e helicpteros comearam a evacuar auto-
metade de mandato em 1974 aumentando a maioria de- ridades e civis vietnamitas, norte-americanos estrangei-
mocrata, ele tornou-se mais determinado a confrontar as ros, partindo de vrias pontos da cidade e do complexo
polticas de guerra da Casa Branca. da embaixada. A Operao Vento Constante (Operation
Embalados pelo sucesso da ofensiva na estao das secas, Frequent Wind) havia sido adiada, porque o embaixador
em dezembro de 1974 os norte-vietnamitas e o vietcong Graham acreditava ainda ser possvel que Saigon resis-
atacaram a provncia de Phuoc Long, e a capital provinci- tisse at que algum acordo poltico impedisse a invaso
da capital. Por outro lado, a Operao Babylift - implan-
ana Binh Phuoc caiu em 6 de janeiro de 1975. Ford pediu
desesperadamente ao Congresso que autorizasse os fun- tada no comeo de abril de 1975 - ainda persistia, tras-
ladando rfos de Saigon em avies C5-A Galaxy para
dos necessrios para reequipar o sul, mas teve seu pedido
negado. A queda de Phouc Binh e a falta de assistncia pases mais seguros.
americana deixaram a elite sul-vietnamita desmoralizada
e a corrupo e o desespero campearam.
A velocidade de seu sucesso fez o comando norte-
vietnamita repensar suas estratgias. Foi decidido que
as operaes militares contra as terras altas centrais ca-
riam a cargo do general Vn Tin Dng e que a cidade
de Pleiku - onde anos antes havia sido iniciada a guerra
terrestre no Vietnam - deveria ser cercada e tomada se
possvel. Antes de partir para o sul, Dung foi aconselhado
por Le Duan: "Nunca tivemos a vantagem estratgica que
temos agora, nem houve condies polticas e militares to
perfeitas como no momento, para vencermos a guerra".
Em 10 de maro de 1975, as foras norte-vietnamitas ini-
ciaram uma ofensiva atravs do interior do Vietn, que os Marine protegendo o helicptero da Operao Vento Constante
levou a capturar Hu e Danang em 31 de maro, provo- na embaixada
cando a rendio de 100 mil soldados do Vietn do Sul e
Em 26 de abril de 1975 a Operao Babylift termina-
o controle de metade do pas.
ria com um saldo de mais de 3 mil rfos resgatados,
Com a metade do sul em suas mos, as tropas recebe- apesar da queda desastrosa do avio no primeiro dia da
ram ordens de lanar a ofensiva nal contra Saigon. Em operao.[94] Pouco depois, na manh de 29 de abril de
7 de abril, trs divises do EPV atacaram Xuan Loc, 64 1975, o secretrio John Schlesinger anunciou o m da-
kms a leste da capital, onde enfrentaram uma resistn- quela que foi a maior operao de resgate por helicpte-
cia desesperada durante duas semanas, na ltima tenta- ros da histria, e que ocorreu em meio a uma atmosfera
tiva dos sulistas barrarem o avano norte-vietnamita. Em de completo caos e medo, com multides lutando deses-
21 de abril, com a rendio dos esgotados defensores, o peradamente por lugares limitados em helicpteros ame-
presidente Thieu renunciou ao cargo, acusando os norte- ricanos. Ela correu contra o relgio, enquanto os tan-
americanos de t-los trado, fugindo para Taiwan e dei- ques comunistas foravam as entradas e as defesas nos
xando o controle do governo nas mos do general Duong subrbios da cidade. Nas primeiras horas da manh do
Van Minh. dia 30, os ltimos marines foram evacuados da guarda da
No m de abril, o Exrcito da Repblica do Vietn do embaixada, enquanto civis invadiam o permetro e se es-
Sul entrou em colapso completo em todas as frentes de palhavam pelo gramado. Muitos deles tinham trabalhado
guerra. Milhares de civis fugiam pelas estradas em di- para os norte-americanos e foram deixados para trs, en-
reo a parte sul do pas, frente das tropas comunistas tregues ao seu destino.
que se aproximavam. Em 27 de abril, 100 mil soldados Ao m da manh, as tropas do Exrcito Popular do Vi-
nortistas cercaram Saigon, defendida por 30 mil solda- etn venceram toda a resistncia em Saigon, capturando
dos do sul. Para apressar o colapso e aumentar o pnico, rapidamente edifcios e instalaes chaves da cidade. Um
o vietcong comeou a bombardear o aeroporto e forou tanque arrebentou os portes do Palcio Presidencial as
seu fechamento. Com a fuga por ar fechada, milhares de 11:30, hora local, e uma bandeira da Frente Nacional de
civis em desespero se viram sem sada do Vietn. Libertao foi hasteada sobre ele. O sucessor de Thieu,
general Minh, tentou fazer uma rendio formal, mas lhe
foi dito que nada mais havia pelo que se render. Minh en-
12 A Queda de Saigon to deu seu ltimo comando, ordenando a rendio geral
de todas as tropas sul-vietnamitas.
Com o cerco dos norte-vietnamitas e do vietcong, o caos A guerra do Vietn chegava ao m depois de quatorze
se instalou na capital e civis e militares histricos tenta- anos de sangue, sofrimento e atrocidades.
13.2 Efeitos nos Estados Unidos
13 Legado
13.1 Efeitos no Sudeste Asitico
Um guerrilheiro comunista vietcong capturado pelos americanos.
Estima-se que entre 3 e 4 milhes de vietnamitas morreram na
guerra.
Aps a guerra, em 2 de julho de 1976, foi procla-
mada a Repblica Socialista do Vietn. Mas o pas
estava arrasado, com a maior parte de suas terras
agriculturveis queimada e envenenada (pelo bom-
bardeio de agentes qumicos) deliberadamente pe-
los norte-americanos. Alm disso, sob presso dos 13.2
Estados Unidos, o mundo ocidental negou-se a pres-
tar socorro aos vietnamitas. Quem os ajudou nesse
perodo de terrveis carncias, foram as naes co-
munistas, especialmente a Unio Sovitica. O so-
corro sovitico estreitou as relaes entre os dois
pases, mas provocou o afastamento da China (rival
da URSS).
Milhares de sul-vietnamitas, particularmente milita-
res e funcionrios do governo de Nguyen Van Thieu
(que se refugiou em Taiwan e, depois, nos Esta-
dos Unidos), fugiram do pas em barcos, sendo que
muitos deles morreram tentando escapar pelo mar.
Os que caram foram aprisionados, sendo manti-
dos, por algum tempo, em Campos de Reeduca-
o. Estima-se que cerca de dois milhes de sul-
vietnamitas deixaram o pas.
Ao ampliar o alcance da guerra para toda a
Indochina, bombardeando o Cambodja e o Laos,
o presidente Nixon acabou contribuindo, indireta-
mente, para a vitria das guerrilhas comunistas na-
queles pases, na medida em que os camponeses
(principais vtimas dos bombardeios) passaram a
apoiar, maciamente, os guerrilheiros.
No Laos, o governo monrquico foi derrubado pelo
Pathet Laos, instalando-se a Repblica Democrtica
do Povo do Laos.
Em 15 de maio de 1975, 41 militares estaduniden-
ses foram mortos na tomada do navio mercante SS
17
Mayaguez por tropas do Khmer Vermelho. Dois
dias aps, Phnom Penh, a capital do Camboja, foi
tomada pelo Khmer, que proclamou a fundao do
Kampuchea Democrtico.
Inspirado na Revoluo Chinesa e disposto a tornar
o pas exclusivamente campesino, o lder do Kh-
mer, Pol Pot, fez deportar as populaes urbanas
para as reas rurais, submetendo-as a trabalhos for-
ados nos arrozais, a torturas e a fuzilamentos su-
mrios. Segundo a Anistia Internacional, algo em
torno de 1,4 milho de cambodjanos foram mortos,
incluindo 15 a 20 mil professores e 90% dos mon-
ges budistas. Esse banho de sangue s foi estancado
em 1979, quando tropas da Repblica Socialista do
Vietn invadiram o pas, obrigando Pol Pot e mui-
tos de seus seguidores a se refugiarem na fronteira
com a Tailndia, onde apenas sobreviveram graas
ao apoio da China e ajuda econmico/militar dos
Estados Unidos da Amrica.
Em represlia, a China invadiu o Vietn (pretex-
tando questes de fronteiras), mas enfrentou sria
resistncia. Diante disso, aps tomarem algumas
poucas pequenas cidades no interior do pas, os chi-
neses proclamaram-se vitoriosos e se retiraram.
Efeitos nos Estados Unidos
Um soldado americano lutando contra os vietnamitas na provn-
cia de Quang Ngai, em 1967. A natureza violenta dos combates
e as condies adversas onde as lutas eram travadas geraram
vrias sequelas nos veteranos.
No ps-guerra, os norte-americanos se esforaram para
absorver as lies do conito. Como observou o ge-
neral Maxwell Taylor, um dos principais arquitetos da
guerra, em primeiro lugar, ns no nos reconhecemos
no Vietn. Pensamos que estvamos entrando em uma
nova Guerra da Coreia, mas este era um pas diferente.
Em segundo lugar, ns no conhecamos nossos aliados
sul-vietnamitas e conhecamos ainda menos o Vietn do
Norte. Quem era Ho Chi Minh? Ningum realmente sa-
bia. Sendo assim, at que pudssemos conhecer melhor
nossos amigos e inimigos, e conhecer melhor a ns mes-
mos, ns deveramos ter nos mantido fora deste negcio
sujo. Era muito perigoso.
18 14 A REAO CONTRA A GUERRA E A CONTRA-CULTURA

Nas dcadas passadas desde o conito, as discusses vizinhos, pela histrica antipatia mtua entre as duas na-
acontecem sobre se a retirada norte-americana foi uma es. Com a China se tornando aps a guerra na principal
derrota poltica ao invs de uma derrota militar. Alguns fora de apoio ao Khmer Vermelho cambojano, a relao
estudiosos sugerem que a responsabilidade pelo fracasso entre os dois pases deteriorou-se a ponto dos chineses
desta poltica, cai nos ombros no dos homens que a lu- lanarem uma invaso ao Vietn em 1979, aps a en-
taram, mas nos daqueles do Congresso dos Estados Uni- trada destes no Camboja um ano antes, invaso esta con-
dos. A histria ocial da guerra, nos anais do Exrcito siderada um fracasso militar por suas parcas conquistas.
dos Estados Unidos, arma que as tticas da guerra fre- As duas naes continuaram com escaramuas militares
quentemente pareciam existir parte das estratgias e dos durante os anos 1980, com a China capturando algumas
objetivos maiores. No Vietn, o exrcito experimentou ilhas vietnamitas na zona de fronteira.
uma vitria ttica e uma estratgia fracassada. A lio
a ser aprendida que os fatores sociais, culturais, pol-
ticos, humanos e histricos devem sempre se sobrepor 14 A reao contra a guerra e a
sobre o fato militar. O sucesso no recai apenas num pro-
gresso militar, mas numa anlise correta da natureza de contra-cultura
um conito em particular, entendendo a estratgia ini-
miga e reconhecendo as foras e decincias dos alia-
dos. Uma nova humildade e uma nova sosticao de
mtodos, devem formar a melhor parte de uma herana
complexa deixada para o exrcito americano pela longa
e amarga guerra no Vietn. Mesmo o Secretrio de De-
fesa McNamara concluiu que o objetivo de uma vitria
militar dos Estados Unidos no Vietn foi uma perigosa
iluso.
Quase trs milhes de norte-americanos serviram no Vi-
etn. Entre 1965 e 1973, os Estados Unidos gastaram
123 bilhes de dlares com a guerra e a ajuda econmica
ao Vietn do Sul, o que resultou num grande dcit no
oramento federal do pas. A guerra demonstrou que ne-
nhuma potncia, mesmo sendo uma superpotncia, era
capaz de dispor de fora e recursos ilimitados. Mas talvez
mais signicativamente, a guerra do Vietn demonstrou
que a vontade poltica, talvez mais que o poder material,
o fator decisivo no resultado de um conito.
Em 1977, o presidente Jimmy Carter instituiu o perdo Manifestantes antiguerra em frente ao Pentgono
a cerca de 10 mil desertores do servio militar exilados,
permitindo-lhes a volta para casa. Enquanto o morticnio vitimou, massivamente, os pio-
lhos humanos [nota 3] asiticos, a opinio pblica norte-
americana apoiou a luta em defesa da liberdade e da de-
13.3 Efeitos na China mocracia. Mas quando uma quantidade cada vez maior
de jovens americanos passou a retornar dentro de sacos
O Envolvimento da Repblica Popular da China no Vi- fnebres, a guerra foi se tornando antiptica e os protes-
etn comeou em 1949, quando os comunistas de Mao tos cresceram. Ao lado disso, a divulgao de atrocidades
Zedong tomaram o poder no pas. O Partido Comunista praticadas pelos soldados americanos no Vietn - bom-
Chins logo providenciou apoio material e tcnico aos co- bardeios indiscriminados, uso de napalm e outros agentes
munistas vietnamitas. Em 1962, Mao concordou em en- qumicos proscritos pela Conveno de Genebra, institui-
viar a Hani 90 mil ries e armas menores, sem custo. o de Campos de Concentrao (eufemisticamente cha-
Aps o comeo das operaes areas de bombardeio do mados de aldeias estratgicas) e massacre de civs, so-
norte do Vietn, a China enviou unidades antiareas e ba- bretudo camponeses (dentre os quais o de Mi Lay tornou-
talhes de engenheiros militares ao pas, para ajudar a re- se emblemtico).[91] - fez com que surgisse uma crescente
parar estradas, pontes e ferrovias destrudas pelos norte- rejeio guerra, inserida no contexto maior do grande
americanos, o que liberou grandes contingentes de solda- movimento da contracultura, que revolucionou a dcada
dos norte-vietnamitas para o combate no sul. Entre 1965 de 1960, na maior parte do mundo ocidental.
e 1970, mais de 320 mil chineses serviram no norte do Uma das vertentes da contracultura foi o movimento
Vietn. hippie, iniciado num distrito de So Francisco, na
Apesar da assistncia chinesa, os vietnamitas sempre Califrnia - o Haight-Ashbury -, com as crianas das
mantiveram uma atitude de desconana de seus grandes ores (ower children), quando gente jovem lanou o
 19

movimento Paz e Amor (Peace and Love), rejeitando o F-105A/D/F Thunderchief,

projeto da Grande Sociedade do presidente Lyndon John-
son. Data desse tempo a armao do feminismo e o sur- F-111A Aardwark,
gimento dos Panteras Negras (The Black Panthers) que, B-52A Stratofortress,
abandonando a no-violncia pregada por Martin Luther
King Jr (assassinado em 1968), propunha o confronto O-1 Bird Dog,
aberto com a cultura racista do pas.
O-2 Skymaster,
O repdio guerra foi tambm um dos estopins da re-
volta que explodiu nas Cidades Universitrias, particu- OV-10 Bronco,
larmente em Berkeley e na Universidade de Kent, onde
vrios jovens morreram num conito com a Guarda Na- F-100A/D/F Super Sabre,
cional. Passeatas e manifestaes espalharam-se por todo C-130 Hercules,
o pas, irradiando-se para outros continentes.
MiG-17 Fresco,

MiG-21 Fishbed.
15 Equipamentos
Veculos
A arma mais simblica desta guerra, o helicptero Huey,
teve um papel decisivo na remoo de combatentes feri-
dos, desembarque de tropas na selva e fornecimento de
suprimentos e munio s tropas em terra, sendo durante
o decorrer da guerra modernizado em sua capacidade de
combate, com foguetes e metralhadoras para apoio aos
combates terrestres.
Alguns equipamentos e armamentos so considerados
smbolos da Guerra do Vietn. Abaixo uma relao das
principais aeronaves, tanques e equipamentos militares
imortalizados pelo conito:

Aeronaves

Tanques M133 e M 48 em posio defensiva

Ao contrrio dos Franceses, os Nortes Americanos utilizavam he- M113,

licpteros com muita frequncia em suas misses
M48A3 Patton,

UH-1B/C/D/H Huey (Iroquois), M551 Sheridan,

AH-1 Cobra, M88A1 Hercules,

F-4Phantom II, M35,

A-4B/C/E/F Skyhawk, M54,

A-7A/D Corsair II, M151 Mutt,

A-6A/E Intruder, M606,

20 15 EQUIPAMENTOS

M577, Fuzil M-14

M107, Fuzil M-16A1

M108 - 105mm, Ar.15

M109 - 155mm,

M110.

M-49

Armamento

Marines em Hue

Metralhadora M-60

AK-47

Pistola M-1911

Capacete de ao M1

Fuzil M40A1

Metralhadora M3A1

Metralhadora PPSH-41

Fuzil Mosin-Nagant

Fuzil Dragunov

Metralhadora leve RPK

Metralhadora Swedish K

Fuzil Tipo .56

Lana granada 40mm M79

Lana foguete law 66mm

Metralhadora Thompson A1
Soldado do Vietn do Norte
Lana foguete RPG-7
 21

Lana foguete RPG-7v necessidade como o arroz, por exemplo, estavam sendo
importados. Alm disso, o pas s mantinha relaes co-
Carga C4 merciais e diplomticas com pases socialistas, pois so-
MP-40 fria o embargo de pases capitalistas, sob imposio dos
EUA.
Mina claymore

Metralhadora de apoio leve PKM

17 Foras envolvidas
Metralhadora Degtyarov RPD

Pistola Makarov Estados Unidos: 2 300 000 homens serviram no Vi-

etn de 1961 a 1974, com 58 203 mortos e 303 635
Pistola Tokarev feridos.

Fuzil SKS Coreia do Sul: 4 960 mortos e 10 962 feridos

Metralhadora Dshk 12,7mm Nova Zelndia: 37 mortos, Tailandia: 351 mortos,
Filipinas: 7 mortos
Granadas de palo, Mk26, Mk94,fumaa e de fosfro
branco Austrlia: 520 mortos e 2 940 feridos
Fuzil Car-15 Vietn do Sul: 1 048 000 homens (Exrcito regular
Escopeta Calibre 12mm e Foras Populares), com 184 000 mortos.

Faca KA-BAR Vietn do Norte e Vietcong: cerca de 1 100 000

homens, com 900 000 mortos no total.
Morteiro 40mm

Metralhadora Mat-49 Estima-se que 2 000 000 de civis vietnamitas morreram

no conito.
revolver S&W .50

Lana granada M203

18 Armas qumicas
Bomba de napalm

16 Vtimas
O total de vtimas da Guerra do Vietn entre os anos de
1964 at 1975 impreciso, oscilando entre 1 milho e
meio a dois milhes de vietnamitas mortos, entre civis e
militares. Parte considervel da populao economica-
mente ativa do pas morreu durante o conito. Este fato
provocou uma grave crise econmica nos anos seguintes
ao trmino do conito.
Morreram aproximadamente 58 000 soldados estado-
unidenses at a retirada dos Estados Unidos do conito
em 1973.

Embargo comercial

Quando os vietnamitas comearam a construir o socia-

lismo no pas unicado, primeiramente eles optaram pelo Um helicptero Bell UH-1D pulverizando vegetao com o
velho modelo sovitico que, por no levar em conta as pe- agente laranja
culiaridades e as realidades nacionais, fracassou. O pas
ento entrou em uma crise econmica que agravou ainda Apesar de proscritas pelas Convenes de Genebra
[nota 4]
mais sua situao social. Em 1987 o Vietn enfrentava , armas qumicas foram fartamente usadas pelos
uma inao de quase 700% ao ano, uma grande carncia EUA, durante a Guerra do Vietn. A mais conhecida de-
no abastecimento de mercadorias e artigos de primeira las foi o napalm, uma mistura de gasolina com uma resina
22
espessa da palmeira que lhe deu o nome e que, em com- conito, permanecem no anonimato.
busto, gera temperaturas a 1.000 C. Se adere pele,
queima msculos e funde os ossos, alm de libertar mo-
nxido de carbono, fazendo vtimas por asxia.
Alm do napalm, o exrcito norte-americano despejou
sobre o Vietn, desde 1961 (com a aprovao do presi-
dente John Kennedy) at 1971, cerca de 80 milhes de
litros de herbicidas. Entre eles, o mais utilizado, devido
sua terrvel eccia, foi o agente laranja, que uma com-
binao de dois herbicidas: o 2,4-D e o 2,4,5-T, sendo
que a sntese deste ltimo gera um subproduto cance-
rgeno, a Dioxina tetraclorodibenzodioxina, considerada
uma das substncias mais perigosas do mundo.[95]
O impacto ecolgico do uso dessas armas qumicas foi
catastrco para a cobertura vegetal e para a populao
que habitava a regio.
Mais de 40 anos depois da guerra, a dioxina produ-
zida pelo agente laranja continuava biologicamente ativa.
E, atualmente, as concentraes encontradas em vrias
regies do Vietn superam em 400 vezes o limiar de
toxicidade, conforme evidenciado pela Canada Hateld
Consultants.
A dioxina foi culpada pela alta incidncia de doenas
de pele, malformaes genticas, cncer, incapacidades
mentais e outros problemas que afetam a populao vi-
etnamita (e ex-militares dos EUA). Milhares de crianas
nasceram com problemas de pais que no foram expostos
ao herbicida durante a guerra, mas que comeram alimen-
tos contaminados por ele. Como de praxe, a maioria das
vtimas pertence s famlias mais pobres.
Em 2005, a Associao Vietnamita do Agente Laranja
moveu uma ao judicial contra as companhias qumicas
norte-americanas produtoras do Agente Laranja. Mas o
juiz federal, Jack Weisntein, no acolheu a queixa, ale-
gando que no havia, nos autos do processo, "nada que
comprovasse que o Agente Laranja tenha causado as do-
enas a ele atribudas, principalmente pela ausncia de
uma pesquisa em larga escala".
Curiosamente, em 1984, uma ao judicial movida por
veteranos de guerra norte-americanos contra as mes-
mas companhias, pelos mesmo motivos, resultou em um
acordo de 93 milhes de dlares em indenizaes aos sol-
dados.
19 Memoriais
Inaugurado em 1982, o Monumento aos Veteranos do
Vietname uma obra edicada em Washington-DC, du-
rante o governo de Ronald Reagan. Em um muro de mr-
more negro esto gravados os nomes de todos os mais de
50 mil soldados estadunidenses mortos na guerra, para
que sejam lembrados pela posteridade.
Os nomes dos cerca de quatro milhes de vietnamitas,
civis e militares (em sua maioria camponeses), mortos no
21 REFERNCIAS
20 Notas
[1] A Ofensiva do Tet, no contexto da conduo geral da
guerra contra os EUA, bem como climax da guerra con-
tra os franceses, em Dien Bien Phu, elevaram Vo Nguyen
Giap categoria de um dos maiores estrategistas militares
do Sculo XX
[2] Aps a guerra, militares do Vietn do Norte reconhece-
ram que a ofensiva do Tet havia causado pesadas perdas
entre os combatentes da FNL
[3] Termo que os norte-americanos comumente usavam para
designar o povo vietnamita em geral
[4] 1- Os pases em guerra no podem utilizar armas qumi-
cas uns contra os outros
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estimated, over two million Cambodians died during the
1970s because of the political events of the decade, the
vast majority of them during the mere four years of the
'Khmer Rouge' regime. ... Subsequent reevaluations of
the demographic data situated the death toll for the [civil
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We have modeled the highest mortality we can justify for
the early 1970s.
 23

[9] Sliwinski estimates 240,000 wartime deaths, of which
40,000 were caused by U.S. bombing. (Sliwinski 1995,
p. 48). He characterizes other estimates ranging from
600,000700,000 as the most extreme evaluations (p.
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were massacred in the summer of 1946 (pg. 154). In
addition, 100,000 to 150,000 [civilians] had been assas-
sinated by the Viet Minh by the end of the First Indochina
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reason to expect, and no evidence that I have seen to de-
monstrate, that the actual executions were less than plan-
ned; in fact the executions perhaps exceeded the plan if we
consider two following factors. First, this decree was is-
sued in 1953 for the rent and interest reduction campaign
that preceded the far more radical land redistribution and
party rectication campaigns (or waves) that followed du-
ring 1954-1956. Second, the decree was meant to apply
to free areas (under the control of the Viet Minh govern-
ment), not to the areas under French control that would be
liberated in 1954-1955 and that would experience a far
more violent struggle. Thus the number of 13,500 exe-
cuted people seems to be a low-end estimate of the real
number. This is corroborated by Edwin Moise in his re-
cent paper Land Reform in North Vietnam, 1953-1956
presented at the 18th Annual Conference on SE Asian Stu-
dies, Center for SE Asian Studies, University of Califor-
nia, Berkeley (February 2001). In this paper Moise (7-9)
modied his earlier estimate in his 1983 book (which was
5,000) and accepted an estimate close to 15,000 execu-
tions. Moise made the case based on Hungarian reports
provided by Balazs, but the document I cited above oers
more direct evidence for his revised estimate. This do-
cument also suggests that the total number should be ad-
justed up some more, taking into consideration the later
radical phase of the campaign, the unauthorized killings
at the local level, and the suicides following arrest and tor-
ture (the central government bore less direct responsibility
for these cases, however). cf. Szalontai, Balazs (novem-
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South Vietnam, which had not signed the Geneva Accords,
did not believe the Communists in North Vietnam would
allow a fair election. In January 1957, the International
Control Commission (ICC), comprising observers from In-
dia, Poland, and Canada, agreed with this perception, re-
porting that neither South nor North Vietnam had honored
the armistice agreement. With the French gone, a return to
the traditional power struggle between north and south had
begun again."
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ProntComando e Annimo: 321

23.2 Imagens
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