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2 1 HISTRIA
rante o meio e o nal do perodo pr-clssico, ainda que da construo em grande escala e do urbanismo, com a
estas ainda no tinham o tamanho, a escala e a inuncia gravao de inscries em monumentos e um desenvol-
dos grandes centros urbanos das terras baixas do sul. En- vimento intelectual e artstico signicativo, em particular
tre os dois stios arqueolgicos mais importantes do norte nas regies de plancie do sul.[11]
pr-clssico esto Komchen e Dzibilchaltun. A primeira As pessoas desenvolveram uma civilizao centrada em
inscrio escrita em hierglifos maias tambm remonta a cidades e baseada na agricultura, composta por vrias
esse perodo (c. 250 a.C.).[8] cidades-Estados independentes entre si, mas algumas
Estudiosos divergem sobre os limites que denem a ex- subservientes a outras.[10] Isto inclui cidades bem co-
tenso fsica e cultural do incio da civilizao maia e nhecidas, como El Caracol, Tikal, Palenque, Copn,
das civilizaes mesoamericanas pr-clssicas vizinhas, Xunantunich e Calakmul, mas tambm menos conheci-
como a cultura dos olmecas, os povos de lnguas mixe- das, como Lamanai, Dos Pilas, Cahal Pech, Uaxactun,
zoqueanas e zapotecas de Chiapas e sul de Oaxaca, res- Altun Ha e Bonampak, entre outras. A distribuio dos
pectivamente. Muitos dos primeiros edifcios e inscri- assentamentos do incio do perodo clssico nas plancies
es mais signicativas apareceram nesta zona de sobre- do norte no to claramente conhecida como das regies
posio e as evidncias sugerem que essas culturas exter- ao sul, mas inclui uma srie de centros populacionais,
nas e os maias inuenciaram a formao um do outro.[9] como Oxkintok, Chunchucmil e a ocupao antecipada
Por volta de 100 d.C, um declnio generalizado e aban- de Uxmal. Durante este perodo, a populao maia che-
dono das cidades maias ocorreu, o que cou conhecido gava a milhes. Eles criaram uma multido de pequenos
como colapso do pr-clssico, o que marcou o m do reinos e imprios, construram palcios e templos monu-
perodo.[10] mentais, cerimnias ritualsticas altamente sosticadas e
desenvolveram um elaborado sistema de escrita hierogl-
ca.[12]
1.2 Perodo clssico A base social dessa exuberante civilizao era uma
grande rede poltica e econmica interligada que se es-
tendia por toda a regio maia e para alm do mundo me-
soamericano. As unidades polticas, econmicas e cultu-
rais dominantes centrais do sistema maia clssico esta-
vam localizadas nas plancies centrais, enquanto as cor-
respondentes unidades maias dependentes ou perifri-
cas eram encontradas ao longo das margens do altiplano
sul e de reas de vrzea do norte. Mas, como em todos
os sistemas do mundo, os principais centros principais
maias mudaram atravs do tempo, comeando durante
a era pr-clssica em terras altas do sul, quando se des-
locaram para as terras baixas centrais durante o perodo
clssico e, nalmente, quando mudaram para o norte da
pennsula durante o perodo ps-clssico. Neste sistema
poltico, as unidades semi-perifricas maias geralmente
Runas de El Caracol, no Belize tomavam a forma de centros comerciais.[13]
Os monumentos mais notveis so as pirmides escalo-
nadas que construram em seus centros religiosos e os
palcios que abrigavam seus governantes. O palcio em
Cancun o maior em rea feito pelos maias, mas o s-
tio arqueolgico no tem pirmides. Outros vestgios ar-
queolgicos importantes incluem lajes de pedra esculpi-
das, geralmente chamados de estelas (os maias chamava
ttum, ou "rvore-pedra), que retratam os governantes
junto com textos hierglifos descrevendo sua rvore ge-
nealgica, vitrias militares e outras realizaes.[14]
A civilizao maia participava do comrcio de longa dis-
tncia com muitas das outras culturas mesoamericanas,
incluindo o povo da cidade de Teotihuacan, os zapotecas
e outros grupos na regio central e do golfo da costa do
atual Mxico. Alm disso, eles mantinham comrcio e in-
Tulum, antiga cidade maia localizada no Mxico tercmbio com grupos mais distantes, no mesoamerica-
nas, por exemplo, os tanos das ilhas do Caribe. Arque-
O perodo clssico (c. 250-900 d.C.) foi um dos picos
1.4 Perodo ps-clssico 3
logos encontraram ouro do Panam no Cenote Sagrado determinar a quantidade de precipitao anual na regio.
de Chichn Itz. Bens comerciais importantes incluam As secas leves que ocorreram entre 800 d.C. e 950 fo-
o cacau, sal, conchas, jade e obsidiana.[15] ram sucientes para reduzir rapidamente o suprimento
de gua.[21][22] Uma outra publicao na mesma revista
apoia e estende essa concluso com base em anlise de
1.3 Decadncia e colapso istopos de minerais em uma estalagmite. Ela argumenta
que a alta taxa de pluviosidade entre 440 e 660 d.C. per-
mitiu aos maias orescerem e que secas leves nos anos
Ver artigo principal: Colapso maia
seguintes levaram a uma extensa guerra e ao declnio da
Os centros urbanos maias das terras baixas do sul en-
civilizao, um perodo prolongado de seca entre 1020 e
1100 acabou por ser fatal.[23]
das terras altas incluam os povos mames, baseados em nico centro poltico que, uma vez derrubado, apressasse
Huehuetenango; os kaqchikels, baseado em Iximche; os o m da resistncia coletiva dos povos maias. Em vez
chajoma, baseados em Mixco Viejo[24] e os chuj, sedia- disso, as foras dos conquistadores tiveram que subjugar
dos em San Mateo Ixtatn. as vrias entidades polticas independentes maias quase
uma a uma, muitas das quais mantiveram uma resistncia
feroz ao domnio espanhol. A maioria dos conquistado-
1.5 Domnio espanhol res eram motivados pelas perspectivas de grande riqueza
a ser obtida a partir da apreenso de metais preciosos,
como ouro ou prata; no entanto, os maias eram pobres
nesses recursos. Isto viria a ser um outro fator que retar-
daria projetos espanhis de conquista da regio, j que os
espanhis foram, inicialmente, atrados para os relatos de
grandes riquezas em outras regies: a regio central do
Mxico e o Peru.
A igreja e funcionrios do governo espanhol destruram
textos maias e, com eles, o conhecimento da escrita tra-
dicional, mas, por acaso, trs dos livros pr-colombianos
datados do perodo ps-clssico foram preservados.[25]
Estes so conhecidos como Cdice de Madrid, Cdice de
Dresden e Cdice de Paris.[26] Os ltimos Estados maias,
a cidade itza de Tayasal e a cidade ko'woj de Zacpeten, fo-
ram continuamente ocupados e mantiveram-se indepen-
Desenho de Frederick Catherwood das runas do complexo de
dentes do Imprio Espanhol at o nal do sculo XVII.
Uxmal Por m, foram derrotados pelos espanhis no ano de
1697.
Ver artigo principal: Conquista do Iucat
Ver tambm: Conquista do Imprio Asteca e
Colonizao espanhola da Amrica 2 Extenso geogrca
Pouco depois de suas primeiras expedies regio, os
temala e no planalto de Chiapas[3] . As plancies do sul Dada a forma com que era realizado o cultivo a produo
encontram-se apenas ao norte do planalto, e incorporam se mantinha por apenas dois ou trs anos consecutivos.
os estados mexicanos de Campeche, Quintana Roo, norte Com o desgaste certo do solo, o agricultor era obrigado
da Guatemala, Belize e El Salvador. As plancies do norte a procurar novas terras[27] . Ainda hoje a tcnica da quei-
cobrem o restante da pennsula de Iucat, incluindo as co- mada, apesar de prejudicar o solo, utilizada em diversas
linas Puuc.[3] regies do continente americano[28] .
As Terras Baixas concentraram uma populao densa em
reas pouco frteis. Com produo pequena para as ne-
3 Economia cessidades da populao, foi necessrio no apenas inovar
em termos de tcnicas agrcolas, como tambm importar
A base econmica dos maias era a agricultura, principal- de outras regies produtos como o milho, por exemplo.
mente do milho, praticada com a ajuda da irrigao, uti- O comrcio era dinamizado com produtos como o jade,
lizando tcnicas rudimentares e itinerantes, o que contri- plumas, tecidos, cermicas, mel, cacau e escravos, atra-
buiu para a destruio de orestas tropicais nas regies vs das estradas ou de canoas[28] .
onde habitavam, desenvolveram tambm atividades co-
merciais cuja classe dos comerciantes gozavam de gran-
des privilgios[27] . 4 Cincia e tecnologia
Como unidade de troca, utilizavam sementes de cacau e
sinetas de cobre, material que empregavam tambm para
4.1 Urbanismo
trabalhos ornamentais, ao lado do ouro, da prata, do jade,
das conchas do mar e das plumas coloridas. Entretanto,
desconheciam as ferramentas metlicas[28] .
Runas de Palenque
0 1 2 3 4
5 6 7 8 9
Panorama das runas de Uxmal
5 Cultura
5.1 Artes
5.2 Religio
Os livros maias, normalmente tinham pginas semelhan-
tes a um carto, feitas de um tecido sobre o qual aplica- Pouco se sabe a respeito das tradies religiosas dos
vam uma pelcula de cal branca sobre a qual eram pin- maias: a sua religio ainda no completamente en-
tados os caracteres e desenhadas ilustraes. Os cartes tendida por estudiosos. Assim como os astecas e os
ou pginas eram atadas entre si pelas laterais de maneira incas[33] , os maias acreditavam na contagem cclica na-
a formar uma longa ta que era dobrada em zigue-zague tural do tempo. Os rituais e cerimnias eram associa-
para guardar e desdobrada para a leitura. dos a ciclos terrestres e celestiais que eram observados e
Atualmente, restam apenas trs destes livros e algumas registrados em calendrios separados[33] . Os sacerdotes
outras pginas de um quarto, de todas as grandes bibli- maias tinham a tarefa de interpretar esses ciclos e fazer
otecas ento existentes. Frequentemente, so encontra- um panorama proftico sobre o futuro ou passado com
dos, nas escavaes arqueolgicas, torres retangulares base no nmero de relaes de todos os calendrios. A
8 5 CULTURA
dos, tentando mais reproduzir a aparncia de uma cabana [11] Coe, Michael D. (2002). The Maya 6th ed. [S.l.]: Thames
maia, do que efetivamente incrementar o espao interior. & Hudson. p. 81. ISBN 0-500-05061-9
Como eram necessrias grossas paredes para sustentar o
[12] Sharer, R. 1994. The Ancient Maya. 5th ed. Stanford,
teto, alguns edifcios das pocas mais posteriores utili-
California: Stanford University Press
zaram arcos repetidos ou uma abbada arqueada para
construir o que os maias denominavam pinbal, ou saunas, [13] Carmack, Robert M. . Historical Antropological [sic]
como a do Templo da Cruz em Palenque. Ainda que com- Perspective on the Maya Civilization. Social Evolution &
pletadas as estruturas, a elas iam-se anexando extensos History. Volume 2, Number 1 / Maro de 2003. pp.71
trabalhos de relevo ou pelo menos reboco para aplainar 115
quaisquer imperfeies. Muitas vezes sob tais rebocos [14] Maya Art Return. Consultado em 25 de dezembro de
foram encontrados outros trabalhos de entalhes e dintis 2006
e at mesmo pedras de fachadas. Comumente a deco-
rao com faixas de relevos era feita em redor de toda [15] Coggins (1992).
a estrutura, provendo uma grande variedade de obras de
[16] Coe, Michael D. (2002). The Maya 6th ed. Nova York:
arte relativas aos habitantes ou ao propsito do edifcio. Thames & Hudson. pp. 151155. ISBN 0-500-28066-5
Nos interiores, e notadamente em certo perodo, foi co-
mum o uso de revestimentos em reboco primorosamente [17] University of Florida study: Maya politics likely played
pintados com cenas do uso cotidiano ou cerimonial[35] . role in ancient large-game decline, Nov. 2007.
News.u.edu. 8 de novembro de 2007. Consultado em
1 de agosto de 2010
6 Ver tambm [18] Gill, R. (2000). The Great Maya Droughts. Albuquerque:
University of New Mexico Press. ISBN 0-8263-2194-1
Stios arqueolgicos maias [19] Hodell, David A.; Curtis, Jason H.; Brenner, Mark
(1995). Possible role of climate in the collapse of Clas-
Astecas
sic Maya civilization. Nature. 375 (6530): 391394.
Incas doi:10.1038/375391a0
[20]
[4] Radiocarbon chronology for early Maya occupation at [25] The Ancient Maya, Robert J. Sharer, Loa P. Traxler
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71921-8 Verique |isbn= (ajuda) 18 de julho de 2012
10 8 LIGAES EXTERNAS
8 Ligaes externas
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