R E V I S T A

LATINOAMERICANA
DE PSICOPATOLOGIA
F U N D A M E N T A L

Rev. Latinoam. Psicop. Fund., II, 3, 166-172

A grande histeria ou
hstero-epilepsia 1,2

Jean-Martin Charcot

(Uma doente trazida numa maca entra na sala de aulas).

166 Sr. Charcot: Esta uma doente que vocs j viram sexta-
feira passada. Posteriormente a uma queda, ela foi acometida
de uma contrao do membro inferior direito dando origem a
uma deformao no p que a faz mancar.
Nada mais freqente numa histrica do que vermos uma
contrao produzir-se aps um traumatismo: trata-se de saber
o que se pode fazer em casos como esse. Eu lhes havia dito
que seria necessrio eliminar a contrao histrica assim que a
vssemos aparecer.
Mas aqui estamos um pouco fora da regra; ns esperamos
trs ou quatro dias e eu lhes disse as razes pelas quais
cometemos essa infrao; que nos doentes do tipo dessa
mulher, geralmente bastante possvel provocar um ataque que
em certas circunstncias uma espcie de recurso teraputico.
Acontece freqentemente de um ataque provocado dessa
maneira resultar numa mudana visvel e que uma contrao

1. Leons du mardi, 1887-1888, pp. 173-179.

2. Traduo de e reviso tcnica do Prof. Dr. Mrio Eduardo Costa Pereira (Laboratrio de ???
Psicopatologia Fundamental-UNICAMP)
 CLSSICOS DA
PSICOPATOLOGIA

que parecia ser irredutvel e que duraria indefinidamente desaparea por tal influncia.
Vocs me diro: ser que no h alguma coisa de imoral em prticas dessa natureza?
Seguramente no, se pudermos atravs desse meio fazer desaparecer um mal local,
contra o qual de outra forma seramos impotentes.
E eu lhes mostrei que h uma correspondncia entre os fenmenos de histeria
local que duram como esse h 5 ou 6 meses e as crises nervosas: muitas vezes no
nas pessoas que tm ataques que aparecem as contraes: ao contrrio, nelas as
contraes no existem.
Em virtude dessa doutrina que foi destacada com muita razo pelo Sr. Pito
que acreditamos ser preciso saber aproveitar a existncia dos pontos histerognicos
para provocar um ataque em determinado momento.
Pois bem! Esta doente ir nos servir para demonstrar o que estou adiantando.
Entretanto eu lhes direi que, mesmo que estejamos quase certos do resultado
anunciado, as coisas do organismo no so to precisas como as coisas da mecnica,
e eu no me espantaria se nossa operao falhasse. Algumas vezes dizemos que as
experincias com animais, quando so feitas em pblico, no so to bem-sucedidas
como as que so feitas em laboratrio; o que verdadeiro para esses casos tambm
com mais razo para as experincias clnicas que fazemos aqui. E mesmo que no
tenhamos o xito que desejamos, no deixar de haver a uma lio para vocs.
Esta doente tem um ponto histergeno nas costas, um outro sob o seio esquerdo 167
e ainda outro no membro inferior. isso que utilizaremos de forma a conseguirmos
todas as vantagens possveis .
Se o ataque se produzir como acredito, eu os convido a acompanharem por
vocs mesmos todas as suas fases, o que no fcil, pois precisei de longos anos
para consegui-lo.
Recebi muito desse servio, cujo chefe, que o dirigia muito bem h cerca de
quinze ou vinte anos, era o Sr. Delasiauve, e desde os primeiros momentos fui
testemunha desses ataques hstero-epilticos. Eu me conduzia com a maior
circunspeco em meus diagnsticos, pois me questionava sobre como seria possvel
que essas coisas no estivessem nos livros? De que maneira agir se quisssemos
descrever o ataque tal como ele se apresenta naturalmente? Eu apenas via uma
absoluta confuso e a impotncia qual estava reduzido me causava uma certa
irritao; at que um dia, por uma espcie de intuio, eu pensei: mas sempre a
mesma coisa; conclu ento que havia a uma doena especfica, a histeria major
(superior), comeando por um ataque epileptide que difere to pouco do verdadeiro
ataque de epilepsia que foi denominada doena hstero-epiltica, apesar de ela no
ter nada em comum com a epilepsia.
A fase epileptide se subdivide em perodo tnico seguido do perodo clnico;
vem em seguida o silncio e a fase dos grandes movimentos, a qual apresenta dois
aspectos principais: as saudaes e o arco de crculo. Nessa fase, ora o arco de
 R E V I S T A
LATINOAMERICANA
DE PSICOPATOLOGIA
F U N D A M E N T A L

crculo que domina, ora as saudaes. Chega-se finalmente a uma terceira fase.
Bruscamente vocs vem a doente olhando uma imagem fictcia; uma alucinao
que varia segundo as circunstncias: ora a doente d sinais de espanto, ora sinais
de alegria, se o espetculo que ela acredita ter diante dos olhos for assustador ou
agradvel. Vocs j conhecem tudo isso e a mulher adormecida que vocs viram
outro dia pode lhes dar uma idia disso. Quando eu a toquei na regio ovariana,
vocs a viram sair de sua cama, se precipitar para esse canto e pronunciar palavras
que indicavam o maior assombro. Mas o que preciso ver o desenrolar dos
fenmenos do ataque. Eu os previno para que vocs possam observar o que tem
para ser visto, e , repito, muito difcil de ver bem essas coisas. O que quero lhes
mostrar que no h uma sucesso de ataques que acontecem, mas um ataque que
se desenvolve. Vocs vero que eu emprego aqui o mtodo dos tipos. O tipo contm
o que h de mais completo na espcie. Depois, assim como isso acontece em todas
as doenas nervosas, preciso aprender a cindir seu tipo. O perodo epileptide
pode no ocorrer, o ataque comea imediatamente pelos grandes movimentos, as
saudaes, o arco de crculo. s vezes so os grandes movimentos que faltam, e a
coisa comea pelas alucinaes: o ataque vem em seguida. H umas vinte variedades,
mas se, partindo da base, vocs retornarem imediatamente ao tipo que reconstituiram
internamente, ao fim de um certo tempo, diro a vocs mesmos: apesar da imensa
168 variedade aparente dos fenmenos, sempre a mesma coisa.
Pois bem! Eis a o p cado. Eu no ousaria dizer nesse caso que ele no tenha
se movimentado nem durante o dia, nem durante a noite, mas muito provvel.
No um p cado que possa se resolver durante a noite, um p cado fixo, no
simulao. Vocs sabem que a mania de simulao um dos principais obstculos
na neuropatologia.
(O mdico residente toca o ponto histergeno situado sob o seio esquerdo.
Imediatamente comea o ataque).
Sr. Charcot: Eis a o perodo epileptide.
Perodo epileptide, arco de crculo, saudaes; como vem, o arco de crculo
bastante pronunciado. Agora, eis o perodo das atitudes passionais que se confunde
at certo ponto com o perodo do arco de crculo, depois em seguida um ataque de
contrao que s vezes ocorre em circunstncias semelhantes, de tal maneira que
se isso permanecesse assim ns no teramos avanado muito mais.
O perodo epileptide recomea agora com suas duas fases; a primeira fase
a dos movimentos tnicos e, a segunda, a dos movimentos clnicos. Vocs vem
como isso semelhante epilepsia.
Ns vamos ver se a doente ovariana.
(Exerce-se uma presso sobre a regio ovariana).
Faam isso numa epiltica, no acontecer nenhuma modificao, e isso lhes
mostra de imediato a diferena que existe entre a hstero-epilepsia e a epilepsia. A
 CLSSICOS DA
PSICOPATOLOGIA

epilepsia no est de forma alguma sob a dependncia ovariana, enquanto aqui

totalmente diferente. Vocs vem que o ataque interrompido sob a influncia da
presso.
verdade, sim ou no, que a compresso do ovrio produz a parada do ataque?
Vocs vero nos livros, que parecem terem sido feitos com conhecimento de causa,
que isso no acontece. Isso no se v na Inglaterra, diz algum; isso, diz um outro,
tambm no se v na Alemanha. Os que fazem essa afirmao so pessoas que se
precipitam em fazer generalizaes. Mas a partir do momento em que o fato existe
em Paris, muito possvel acreditar que acontea tambm em outros lugares. Vamos
interromper a compresso do ovrio e vocs iro observar o ataque voltar como
ainda agora. Eis o perodo epileptide que comea. Freqentemente no estrangeiro
chama-se isso de epilepsia. Evidentemente os que fazem isso no podem entender-
se conosco; ns mesmos dizemos hstero-epilepsia ou histeria major. Eis a agora o
arco de crculo: vocs vero que mecanismo, que regularidade; sempre a mesma
coisa.
Sua contrao persiste. Se assim no tivermos xito para liber-la, adotaremos
outra conduta depois do ataque, e teremos mais chance de sucesso que se a tivssemos
abordado de chofre sem ter provocado essa espcie de crise nervosa salutar que
poder se prolongar ainda durante longo tempo, pois o carter dos ataques hstero-
epilticos de formar sries infindveis: pode durar todo o dia. Os doentes saem 169
apenas cansados, caracterstica que mostra bem que a hstero-epilepsia no tem nada
a ver com a epilepsia. Quando os ataques de epilepsia se unem uns aos outros de
maneira a formar sries cujos trminos so to prximos que eles se sobrepem,
vocs tem o que chamamos de estado de mal. Ora, o estado de mal epiltico um
estado de mal dos mais graves, que freqentemente chega a um trmino fatal. Na
hstero-epilepsia, ao contrrio, os ataques se sucedem sem intervalos durante um
dia, dois dias, trs dias, sem perigo para o doente. O estado de mal hstero-epiltico
no tem, portanto, o carter grave do estado de mal epiltico.
Acabamos de pressionar novamente um ponto histergeno e eis que o ataque
epiltico se reproduz. Algumas vezes, no com freqncia, a doente morde a lngua.
Agora, eis aqui o famoso arco de crculo, cuja descrio vocs encontram em
qualquer lugar.
(Subitamente a doente grita: Mame, eu tenho medo!).
Eis as atitudes passionais; depois se deixssemos as coisas caminharem,
reencontraramos o ataque epilptiforme.
Um tipo de resoluo produzida e seguida de uma espcie de contrao. Isso
ocorre algumas vezes como fenmeno acessrio aos ataques.
(A doente grita: Ah, mame!).
Vocs vem como as histricas gritam. Pode-se dizer que muito barulho por
nada. A epilepsia, que mais grave, muito mais silenciosa.
 R E V I S T A
LATINOAMERICANA
DE PSICOPATOLOGIA
F U N D A M E N T A L

Eu no sei qual ser o resultado dessa tentativa, mas no estou aborrecido por
haver mostrado um ataque mais ou menos comum, a saber: uma fase epileptide
composta de duas partes, tnica e clnica, depois uma fase de grandes movimentos,...
e logo em seguida a fase das atitudes passionais que so aqui de um s tipo, o tipo
triste, fases seguidas de uma espcie de contrao.
H pouco essa doente estava rgida; em geral h pouca rigidez, as atitudes so
inteiramente reais, posturas plsticas.
H ainda uma quarta fase, mais rara, e que no est presente em nossa doente:
o perodo de delrio.
Aqui, depois da fase das atitudes passionais, o mesmo processo recomea,
vocs podem observar sries que se sucedem e o ataque pode durar assim
indefinidamente, dois dias, trs dias, seis dias. A compresso do ovrio s pode
produzir o efeito que vocs viram nas doentes ovarianas. Mas nem todas so
ovarianas. Volto sempre a essa lenda que criaram a meu respeito e sobre a qual j
me expliquei. Eu seria a causa das operaes que so feitas na Amrica, ablaes
do ovrio que so praticadas em decorrncia de hstero-epilepsia. Estou
completamente fora de tudo isso. Eu disse a verdade; que existem doentes que
tm um ponto ovariano doloroso e que quando esse ponto doloroso existe, pode-se
aproveit-lo, no para fazer cessar (ou desaparecer) completamente o ataque, mas
170 para suspend-lo. E suspender o ataque no absolutamente cur-lo, conseguir
um pouco de tranqilidade. Vamos colocar um aparelho de compresso nessa doente
e momentaneamente ela no ter mais ataques, mas um belo dia ser necessrio
tirar-lhe o cinto porque ela no pode conserv-lo indefinidamente e ento,
provavelmente, o ataque se reproduzir. A compresso do ovrio apenas um meio
preventivo, e tambm um meio de ter paz: no absolutamente um meio de cura. E
se vocs retirarem o ovrio, isso no resulta no favorecimento da cura da histeria.
Por outro lado, no se deve pensar que exista apenas o ovrio cuja compresso traz
o apaziguamento momentneo dos ataques. Algumas vezes os pontos histergenos
tm a mesma propriedade; isso depende do caso. Existem pontos espasmognicos
e pontos inibidores. Assim, essa doente tem uma placa histergena sob o seio. Eu
poderia ter comprimido essa parte mais fortemente do que quando se quer provocar
a crise e o ataque teria parado.
Ningum jamais teria a idia de retirar um fragmento histergeno para curar
uma hstero-epiltica. Portanto, eu jamais disse o que atriburam a mim. No sou
absolutamente favorvel s prticas americanas e lavo minhas mos a esse respeito.
Eu soube que haviam mulheres histricas que eram ovarianas e homens histricos
que eram testiculares, mas nem todos os histricos homens so testiculares e nem
todas as histricas so ovarianas. Eis a verdade. Eu nunca disse outra coisa; no
tenho o hbito de sustentar coisas que no sejam experimentalmente demonstrveis.
Vocs sabem que tenho por princpio no levar em conta a teoria e deixar de lado
 CLSSICOS DA
PSICOPATOLOGIA

todos os preconceitos; se vocs quiserem ver claro, preciso tomar as coisas como
elas so.
Parece que a hstero-epilepsia existe apenas na Frana e eu poderia mesmo
dizer, e j foi dito algumas vezes, existe apenas na Salptrire, como se eu a tivesse
forjado pela potncia de minha vontade. Seria realmente uma coisa maravilhosa que
eu pudesse assim criar doenas ao sabor de meu capricho e de minha fantasia. Mas
a bem da verdade, eu estou a apenas como o fotgrafo; eu inscrevo o que vejo e
muito fcil para mim mostrar que no apenas na Salptrire que essas coisas
acontecem. Primeiramente as encontramos em grande quantidade nos relatos dos
endemoniados da Idade Mdia. O Sr. Richer mostra-nos em seu livro que no sculo
XV era exatamente como hoje.
Recebemos numerosas correspondncias, vindas principalmente da Amrica
do Norte, que no entanto no tem relaes com a Salptrire correspondncias
provocadas pela descrio que eu fiz do ataque hstero-epiltico, e onde nos mostram
hstero-epilticos comportando-se exatamente como os nossos.
Na Inglaterra h um mdico eminente, Sr. Gowers, que no acredita em minhas
descries. Vejamos ento como ele arranja as coisas. Num tratado sobre epilepsia,
ele usa essas expresses: Acidentes histricos ps-epilticos; ele toma a primeira
fase epileptide, que vocs viram ocorrer em conseqncia da presso ovariana,
por um acesso de epilepsia, e ento descreve todos os fenmenos aos quais vocs 171
assistiram, e chama isso de acidentes ps-epilticos. Por que? Porque numa doente
existem acidentes epileptiformes do comeo que a perturbam. Ela apenas v esses
acidentes com nomes diversos. Eu mantenho a unidade da coisa, a fixidez da espcie.
Eis a o ataque hstero-epiltico e eu no saio da.
Vocs sabem (no fui eu que inventei isso, mas os que me precederam no
servio que dirijo) distinguir os ataques de crises mistas dos ataques de crises
independentes. O que isso quer dizer?
Eis uma doente: periodicamente ela tem crises. Eu digo: ela histrica, mas
ela comicial, para complicar a situao. Vocs compreendem o que isso significa,
que ela tem duas doenas essencialmente diferentes, ainda que pertencentes mesma
famlia, como a gota e o reumatismo. Pois bem! As espcies mrbidas tm uma
fixidez relativa e falando praticamente, a doutrina da fixidez das espcies mrbidas
deve ser considerada como verdadeira. Com efeito, as espcies mrbidas, felizmente,
no variam tanto quanto se poderia acreditar. No se deve fazer darwinismo sem
razo. Na doutrina da evoluo, o principal fator o tempo e somente consideramos
a fixidez das espcies mrbidas do ponto de vista da poca em que vivemos.
Eu afirmo que no caso do mal com crises independentes h, de incio, um
ataque de histeria maior depois uma crise de epilepsia diversa. Freqentemente, aps
um ataque de histeria, as doentes mordem a lngua, endireitam-se na cama e a pessoa
em servio que v uma doente nessa situao diz que ela teve um acesso. Quando
 R E V I S T A
LATINOAMERICANA
DE PSICOPATOLOGIA
F U N D A M E N T A L

isso no ocorre, ela diz: ela teve um ataque. H, efetivamente, uma diferena entre
essas duas frmulas: algum tem um ataque, ou ento algum tem um acesso.
Quando se disser que ela tem um acesso, ser grave. Mas se essa pessoa tem ataques,
isso pode acontecer durante trs ou quatro dias, cinco dias, seis dias sem causar
perigo. Algum tem acessos: segue-se algumas vezes o que se chama de estado de
mal; procura-se o mdico, a temperatura se eleva, a vida est em perigo. Vocs vem
o quanto a diferena grande e capital. Num caso vocs tm pontos histergenos,
vocs podem recorrer, mesmo que seja apenas com um objetivo experimental, e
em todo caso, parar o ataque, enquanto se vocs tiverem que lidar com acessos, a
compresso de pontos histergenos no servem absolutamente para nada.
Acrescentarei ainda que, enquanto o brometo de potssio tem pelo menos uma
ao paliativa nos acessos de epilepsia, no caso dos ataques, ao contrrio, ele
absolutamente intil; vocs podem ministr-lo s toneladas sem nada mudar no estado
das doentes. A grande histeria no epilepsia. A unio entre essas duas doenas se
d na hereditariedade. Um hstero-epiltico pode engendrar um epiltico, um epiltico
um hstero-epiltico, mas preciso dizer tambm que tanto um quanto outro podem
engendrar manacos, vesanacos; eu j lhes disse que a rvore neuropatolgica tem
numerosos galhos, e cada um desses galhos pode dar frutas diversas.

172