A crtica literria

e a funo da teoria
reflexo em quatro tempos
Organizador
Nabil Arajo
 Organizador

Nabil Arajo

A crtica literria
e a funo da teoria
reflexo em quatro tempos

FALE/UFMG

Belo Horizonte

2016
 Sumrio

Diretora da Faculdade de Letras

Graciela Ins Ravetti de Gmez

Vice-Diretor
Rui Rothe-Neves

Comisso editorial
Elisa Amorim Vieira 5 Que fim levou a teoria da crtica literria?
Fbio Bonfim Duarte Nabil Arajo
Luis Alberto Brando 17 Rituais do discurso crtico
Maria Cndida Trindade Costa de Seabra Luis Alberto Brando
Maria Ins de Almeida 35 O sequestro da crtica na teoria
Reinildes Dias
literria () brasileira
Snia Queiroz
Nabil Arajo
Capa e projeto grfico 57 Em torno da teoria americana -
Glria Campos
antologia fragmentria
(Mang Ilustrao e Design Grfico)
Fabio Akcelrud Duro
Preparao de originais 77 Escrever a histria da crtica agora?
Olvia Almeida
(A historiografia e o tempo presente da crtica)
Diagramao Nabil Arajo
Brbara Turci

Reviso de provas
Felipe de Lima Rosa

ISBN
978-85-7758-277-8 (impresso)
978-85-7758-276-1 (digital)

Endereo para correspondncia

Laboratrio de Edio FALE/UFMG
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31270-901 Belo Horizonte/MG
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Que fim levou a teoria da crtica literria?

Nabil Arajo

Que fim levou a crtica literria? o ttulo de um clebre panfleto publi-

cado por Leyla Perrone-Moiss, em 1996, na Folha de S.Paulo, recolhido
em livro quatro anos mais tarde. Digo panfleto, apesar de se tratar do
texto da comunicao feita pela autora no 5 Congresso da ABRALIC
naquele mesmo ano, posto que a pea claramente abandona a dico
acadmica que se esperaria ver impressa numa interveno dessa natu-
reza para assumir um tom de tal maneira alarmista e extremado em face
da problemtica abordada na ocasio que se poderia, sim, cham-lo, na
falta de melhor expresso, de panfletrio.
A problemtica em questo no outra seno a do iminente desa-
parecimento da crtica literria na contemporaneidade. Segundo Perrone-
Moiss, a crtica se encontra, de fato, hoje, em estado agonizante,1
uma prtica em vias de desaparecimento2 afirmao que confere uma
acepo apocalptica ao panfleto, a qual j se deixava entrever, alis, no
prprio ttulo. A autora permite-se operar, quanto a isso, com uma impre-
cisa distino entre modernidade e ps-modernidade, e o que cada
um desses supostos momentos histricos implicaria em termos de uma
maior ou menor vitalidade da atividade crtica; assim, logo de incio, ela
assevera:

A crtica foi uma atividade muito exercitada e muito respeitada

nos tempos modernos, voc ainda deve estar lembrado. Hoje, em
1
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 337.
2
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 338.

tempos ditos ps-modernos, ela anda um pouco anmica, reduzida
ao rpido resenhismo jornalstico, necessrio mas no suficiente.3
Quais as causas, afinal, dessa alegada anemia, dessa alegada
agonia, ou, mesmo, desse iminente desaparecimento da crtica na dita
ps-modernidade? A autora responde:
Ora, no pode existir crtica literria se no houver um conjunto de
valores estticos reconhecidos e, por conseguinte, um cnone de
referncia. No pode mais existir crtica se no houver um conceito
forte de literatura, tal como houve durante os dois ltimos sculos
e como ainda havia na alta modernidade literria.4
A se delineiam com um pouco mais de clareza os parmetros
da distino entre modernidade e ps-modernidade com que opera
Perrone-Moiss: o primeiro seria caracterizado pela presena de um
conjunto de valores estticos reconhecidos, um cnone de referncia,
um conceito forte de literatura elementos sem os quais, segundo a
autora, no pode existir crtica literria; o segundo, infere-se, seria
caracterizado justamente pela ausncia de tais elementos, o que faria
dela, portanto, o tmulo da crtica. Noutro trecho do panfleto, explica a
autora, em tom ameaador:
Se adotarmos alegremente o modo de ser ps-moderno, podemos
continuar a escrever e a ler livros, mas abraaremos uma concepo
da literatura diversa daquela que imperou desde o sculo XVIII e
abandonaremos, em consequncia, a ideia de crtica que desde
ento a acompanhava.5
Ora, nesse ponto, Perrone-Moiss deixa entrever estar falando em
nome no, simplesmente, da crtica literria tout court, a Crtica, mas
de uma determinada ideia de crtica a, significativamente, o termo
crtica colocado entre aspas , ideia essa que precisaria, ento, ser
especificada. Primeiramente, apoiando-se em Kant apesar de no citar
diretamente o texto da Crtica da faculdade do juzo , a autora especi-
fica o que seria inerente a toda e qualquer crtica digna do nome, a saber,
determinada modalidade de julgamento: A crtica, como seu prprio
nome indica, supe julgamento (krnein). Claro est, desde Kant, que se
3
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 335.
4
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 341.
5
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 340.
6 A crtica literria e a funo da teoria
trata a de juzo reflexivo e no de juzo determinante.6 Na sequncia, a
fim de especificar as condies de realizao do julgamento em questo,
a autora postula uma necessidade cruzada de consensualidade e argu-
mentao, nos seguintes termos:
O julgamento esttico supe valores consensuais, mesmo que
estes sejam provisrios. O mesmo Kant dizia que, se no se pode
provar o bom fundamento dos julgamentos estticos, h no entanto
pessoas capazes de fornecer argumentos, e comprovar assim certa
autoridade nesse terreno. Os crticos so aqueles que fornecem
argumentos em apoio a seus julgamentos.7
A contradio a evidente, agravada pelo distanciamento mantido
pela autora em relao ao texto kantiano (nunca citado diretamente),
ainda que em nome de Kant: como o julgamento esttico poderia supor
valores consensuais para acontecer se a consensualidade valorativa
justamente aquilo a que a argumentao crtica visa, em ltima instn-
cia, atingir? Em outras palavras: a consensualidade valorativa, ponto de
chegada da argumentao crtica desde que, claro, a mesma venha
a ser bem sucedida , no poderia ser pressuposta como o ponto de
partida necessrio para a referida argumentao; ou ainda: se a consen-
sualidade valorativa um estado a ser alcanado to-somente a poste-
riori, justamente em funo da argumentao crtica, ela no pode, ento,
obviamente, constituir-se em a priori do julgamento esttico! Da, pois, a
improcedncia da objeo de Perrone-Moiss ps-modernidade como
obstculo crtica:
Ora, inexistindo na ps-modernidade critrios de julgamento e
hierarquia de valores consensuais, a atividade crtica torna-se
extremamente problemtica. A desconfiana na esttica como dis-
ciplina idealista e elitista, a proliferao de critrios particulares e o
questionamento do grande relato que constitui a histria literria
ocidental solapam as bases de qualquer crtica.8
Se se pode encarar, de fato, os crticos, de acordo com Perrone-
Moiss, como aqueles que fornecem argumentos em apoio a seus jul-
gamentos e isso, bem entendido, em qualquer tempo e lugar , no
6
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 340.
7
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 340.
8
PERRONE-MOISS. Que fim levou a crtica literria?, p. 340.
Que fim levou a teoria da crtica literria? 7
seria foroso indagar, ento, pela natureza, qui pelos modos, pelas for-
mas, mesmo pelos estilos da argumentao crtica? O postulado de uma
mesma e nica ideia de crtica atrelada a uma mesma e nica con-
cepo da literatura que teria imperado desde o sculo XVIII simples-
mente no resiste a um trabalho efetivo de historiografia da crtica atento
s discrepncias internas daquilo que Perrone-Moiss quer enxergar
como uma modernidade una e coesa.9 E quanto ao que ela chama de
ps-modernidade: haveria a um regime de criticidade necessariamente
distinto daquele(s) em vigor na modernidade ou no? Que categorias
ou operadores havero de estar em jogo, afinal, numa anlise efetiva do
discurso crtico em seu mpeto argumentativo-persuasivo-cognitivo?
Apresentar uma resposta possvel a essa pergunta no o menor
dos mritos do primeiro texto aqui reunido: Rituais do discurso crtico,
de Luis Alberto Brando. Nele, parte-se de uma constatao, a de que
h todo um ritualismo associado ao que se costuma denominar discurso
crtico, da qual se faz derivar, ento, todo um programa de investigao:
Conceituar de maneira rigorosa tal discurso no tarefa fcil, o que
no impede que, quando se analisa sua manifestao sob a forma
de texto, se esbocem alguns procedimentos bastante caractersticos,
sobretudo se contrastados queles constitutivos de outro ritualismo
textual: o do discurso literrio.
Dentre os possveis procedimentos configuradores do ritua-
lismo textual do discurso crtico, Luis Alberto identifica trs bastante
evidentes:
(i) a autorizao engloba todos os recursos que dizem respeito
elaborao de um sistema de referncias, manifesto no jogo
das citaes ou no uso de determinados quadros terminolgicos
e conceituais;
(ii) a categorizao indica a necessidade de se elaborar, ou colocar
em operao, categorias, seja em termos de modelos taxonmicos
que classificam dados de um corpus, seja em termos de conceitos,
entendidos, bem amplamente, como formas de propor linhas de
fora ao pensamento;
9
Trabalho este, alis, que julgo ter levado a cabo a contento no segundo captulo de minha tese de
doutorado em Estudos Literrios, qual remeto, ento, o leitor: ARAJO, Nabil. O evento comparatista:
na histria da crtica/no ensino de literatura. 2013. 379 f. Tese (Doutorado em Literatura Comparada)
Faculdade de Letras, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2013. (Disponvel na
ntegra em: < http://goo.gl/ln4hzY>).
8 A crtica literria e a funo da teoria
(iii) a conclusividade, ou seja, a meta de se produzir inferncias
vlidas a partir do que exposto.
Tais procedimentos, o autor primeiramente os delineia em con-
traste, respectivamente, a trs outros que ele julga constitutivos do dis-
curso literrio (i) suspenso dos critrios habituais que definem o grau
de confiabilidade de uma voz; (ii) particularizao; (iii) narratividade
, para, ento, ir analis-los em funcionamento, por assim dizer, pela via
da abordagem de projetos escriturais que, apesar de reconhecidamente
crticos, incorporam procedimentos literrios, a saber: alguns textos
das obras Instantneas, de Beatriz Sarlo, Emergencias, de Diamela Eltit,
e ensaios de Flora Sssekind.
No decorrer da empreitada metacrtica de Luis Alberto, avultam
distintos modos de manifestao dos referidos procedimentos crticos
em cada uma das trs autoras abordadas, evidenciando-se, com isso, a
complexidade daquilo que Perrone-Moiss chama pura e simplesmente
de argumentao em crtica literria. Assim, quanto categorizao,
enquanto em Sarlo certas noes chegam a ganhar fora de conceitos,
mesmo que no se explicitem como tal, em Eltit a operao conceitu-
alizadora mais explcita, ao passo que em Sssekind a utilizao dos
conceitos sempre tateante, ou seja, ao mesmo tempo em que se busca
verificar sua validade, coloca-se sob suspeita seu poder de generaliza-
o; quanto autorizao, se em Sarlo h uma autoridade explcita
representada por nomes de intelectuais, mas esta se distende em meio
s outras vozes do texto, em Eltit, por sua vez, apesar de no haver
explicitao, a autoridade se concentra na voz enunciadora, ao passo
que em Sssekind a voz crtica se deixa tensionar pela sugestividade
das vozes que emergem nos textos citados. Por fim, vem luz em que
medida tambm so diferentes os sistemas de conclusividade adotados
por Sarlo, Eltit e Sssekind, e quais os riscos e perspectivas que estes
trazem em seu bojo.
Reconhecido seu rendimento analtico, a raridade do texto de Luis
Alberto se deixa aquilatar sobretudo pelo prprio programa que o anima e
impulsiona: aquele, dir-se-ia, de uma fisiologia ou anatomia da crtica
para retomar junto bibliografia internacional dois clebres ttulos de
livros, um em lngua francesa, outro em lngua inglesa, que se enunciam,
Que fim levou a teoria da crtica literria? 9
eles prprios, como programas de investigao de considervel influn-
cia, respectivamente, no mundo acadmico francfono e no anglfono. 10
A certa altura de seu panfleto, Perrone-Moiss declara que: A
diminuio evidente dos debates sobre a crtica literria significativa
do estado agonizante dessa atividade.11 Na verdade, poder-se-ia dizer
que justamente a inexistncia, no Brasil, de um debate acadmico siste-
mtico e permanente sobre a crtica literria sua natureza, seu objeto e
seus mtodos, sua histria o que deixa livre o espao para a panfle-
tagem acerca de seu iminente desaparecimento. Invertendo-se a propo-
sio da autora: a constatao do estado agonizante da crtica que se e crtica.12 Bem entendido, uma tal reflexo ela mesma terica e crtica
faz significativa da diminuio ou inexistncia, entre ns, do debate aca-
dmico sobre a crtica literria e no o contrrio. A verdadeira questo
a reverberar em face desse estado de coisas seria, pois: Que fim levou a
teoria da crtica literria?
Assim enunciada, tal pergunta claramente postula um estgio pr-
vio no qual teria vigorado algo como uma teoria da crtica literria
estgio esse ento superado pelo estado de coisas atualmente vigente.
Observe-se, a propsito, que a Teoria da Literatura como campo de
conhecimento e como disciplina acadmica surge e se consolida acade-
micamente entre ns, sob o influxo direto do New Criticism anglo-ameri-
cano (via Afrnio Coutinho), justamente ao modo de uma teoria da crtica.
O segundo texto aqui reunido O sequestro da crtica na teoria literria
() brasileira , de minha autoria, busca reconstituir, junto obra de
Luiz Costa Lima, a mudana de rumo responsvel pela ciso entre Teoria
da Literatura e crtica literria ora instalada em nossos Estudos Literrios,
mas tambm sugerir a via pela qual tal ciso se veria superada, em favor
de uma repotencializada teoria da crtica.
Tal sugesto corre o risco de soar anacrnica, quaisquer que sejam
seus avanos em relao antiga teoria da crtica inspirada pelo New
Criticism anglo-americano, quando se leva em conta que tambm no
mundo anglfono das ltimas dcadas, sobretudo nos EUA, parece ter
se imposto uma ciso entre teoria e crtica no campo dos estudos lite-
rrios/culturais, mas em funo de um fator especfico, irredutvel s
THIBAUDET. Physiologie de la critique.
10
PERRONE-MOISS.
11
Que fim levou a crtica literria?, p. 337.
10 A crtica literria e a funo da teoria
vicissitudes do contexto brasileiro: o advento do que por l se conven-
cionou chamar, simplesmente, de Theory (Teoria) assunto do terceiro
texto aqui reunido, Em torno da teoria americana uma antologia frag-
mentria, de Fabio Akcelrud Duro.
Com esse texto, Fabio oferece uma soluo ao desafio que impu-
nha a si prprio em seu livro de 2011, primeira abordagem de flego, no
Brasil, da problemtica da Theory: O presente livro gostaria de evitar a
fria aplicadora e o deslumbre pela ltima novidade; ao invs, sua ambi-
o maior seria tornar a Teoria um objeto de reflexo ela mesma terica
sobre a Teoria haveria de eliminar o hiato entre o objeto terico ento
abordado (a Teoria) e a prpria abordagem terica que desse objeto se
fizesse, eliminao essa, alis, apresentada como caracterstica essencial
da prpria Teoria, cujas vertentes, observa Fabio em seu livro, abolem
a diferena entre mtodo e objeto,13 algo necessariamente positivo em
sua opinio:
Essa perda de distanciamento em relao ao objeto, originadora
de um desejo de prxis que s pode ser visto com bons olhos,
diferencia a Teoria daquela outra, a da tradio filosfica, a theo-
ria aristotlica, puramente contemplativa e dissociada das outras
formas de agir e pensar.14
Isso posto, justo perguntar: em qual dessas duas modalida-
des tericas haveria de ser enquadrada uma reflexo como a empre-
endida por Fabio em seu livro, a qual, partindo de uma caracteriza-
o de seu objeto (cap. 1), procede, ento, dir-se-ia cartesianamente, a
uma reconstituio do debate suscitado pelo surgimento desse objeto
(cap. 2), a um panorama histrico-institucional desse surgimento (cap.
3), para desembocar em dois estudos de caso ilustrativos do referido
objeto (cap. 4)? No padeceria esse modo de apresentao (por eta-
pas analticas e captulos concatenados) justamente daquela dissociao
entre mtodo e objeto alegadamente abolida pela Teoria?
Ora, esse modo de apresentao que se v, agora, definiti-
vamente implodido na antologia fragmentria que aqui tem lugar; a
12
DURO. Teoria (literria) americana: uma introduo crtica, p. 4.
13
DURO. Teoria (literria) americana: uma introduo crtica, p. 17.
14
DURO. Teoria (literria) americana: uma introduo crtica, p. 17.
Que fim levou a teoria da crtica literria? 11
fragmentariedade em questo diz respeito no apenas ao contedo, por
assim dizer, da abordagem empreendida, no apenas informatividade
acerca do objeto em foco, mas tambm, e sobretudo, prpria forma
dessa abordagem: trata-se, com efeito, de 20 fragmentos em torno da
Teoria, suas questes, seus desdobramentos, os quais, apesar de nume-
rados em sequncia, no se encontram lgica ou estruturalmente orde-
nados por qualquer princpio externo a si prprios. Bem entendido, os
referidos fragmentos no se instituiriam como ilustrao ou exemplo de
nada, dir-se-ia de nenhuma tese exterior/anterior a cada um deles, algo
iluminado, alis, pelo fragmento 4, que fala exatamente de uma escrita
que dissolva a diferena entre tese e exemplo, na qual o objeto assim
rodeado de palavras, e no contorno que delineiam deixam intuir o que
ele quer dizer; no fragmento 1, no obstante, esse atributo relacio-
nado prpria Teoria, cujo ideal seria, assim, que o mtodo no fosse
definido aprioristicamente, mas respondesse quilo que o prprio objeto
solicita. Desse modo, tem-se a escrita dos fragmentos como exem-
plo da Teoria de que se fala, a qual, por sua vez, s se deixa apreender
verdadeiramente como manifestao dessa prxis escritural. Fabio nos
oferece, assim, em suma, uma antologia fragmentria, a servir de intro-
duo fragmentria ao universo da Teoria, a qual, em comparao com a
abordagem anterior (o livro de 2011), tem a vantagem de eliminar o hiato
entre a teoria (da Teoria) e o exemplo (de Teoria).
Assim sendo, o risco autoconscientemente enfrentado por Fabio
em suas aproximaes Teoria encontrar-se-ia instalado no prprio cora-
o da Teoria, assombrando-a, permanentemente, em seu impulso pro-
gramtico: O problema surge quando isso se solidifica em programa;
perde-se assim o fingimento de espontaneidade necessrio para que se
comece e a estrutura circular se pe na frente como objetivo a ser atin-
gido (Fragmento 4). Nesse ponto, dir-se-ia, a Teoria degringola em teo-
ria da Teoria: theoria da Theory... Apesar de cogit-la como o aconteci-
mento mais importante nas cincias humanas dos ltimos 50 anos, Fabio
taxativo:
A Teoria, contudo, se tornou vtima de si prpria. A riqueza e
abundncia que prometia, por ser abstrata, acabou se refletindo
na ossificao de seu conceito: a Teoria se tornou um campo, um
12 A crtica literria e a funo da teoria
gnero, dotado de sub-reas (feminismo, semitica, marxismo,
estudos culturais, desconstruo...). Alm disso, a pacincia e
calma, a ateno ao detalhe, a mincia, enfim, a lentido da leitura,
que sempre foi o pr-requisito maior para qualquer interpretao,
foi desrespeitada pela necessidade de produo. Escreve-se agora
rpido demais. Os objetos j esto mapeados, ou melhor: a for-
mao e o descobrimento de novos objetos j adquiriu uma auto-
conscincia que deixa contaminar o novo terico com a novidade
da moda. Quanto aos mtodos, eles se tornaram pr-fabricados
tericos, que podem ser aplicados a qualquer coisa. Por exemplo:
usando a teoria foucaultiana do poder, voc pode analisar a estru-
tura de talk shows ou do sistema rodovirio, sem gerar surpresas
(Fragmento 1).
Diagnsticos dessa natureza multiplicam-se com os fragmentos de
Fabio (quase sempre modulados por uma dico abertamente autobiogr-
fica), enfoquem eles a Teoria como tal, como no trecho acima, ou tpi-
cos que atravessam o debate terico contemporneo: o ps-moderno
e o ps-modernismo (Fragmento 10), Estudos Culturais (Fragmento 18),
diferena racial/sexual (Fragmento 20), etc. Quanto ao que aqui nos inte-
ressa mais de perto, um fragmento em especial, o 17, ilumina o quo
apartadas entre si se encontrariam a Teoria e a crtica literria, ento
epitomadas em duas formas de apresentao que se repetem, duas ver-
dadeiras mquinas hermenuticas, ambas reprovveis:
(1) Com o esgotamento da novidade dos textos (h menos grandes
obras do que congressos dedicados a elas), a crtica passou a
valorizar o mido, sub-cdigos dentro do monumento. Da o trao
marcante, inescapvel, desta estrutura retrica: o em. Como
numa fbrica, pega-se o grande texto (o Ulisses de Joyce, a
Recherche, Shakespeare, Goethe, Cames, o que quer que seja)
e procura-se l um campo semntico do qual ningum falou
ainda: a lua, a amizade, os animais, a clera, o livro, as roupas,
as faces, os pedaos de papel, as melecas, o gozo, etc. Coloca-
se o em no meio, entre o objeto e o nome (nessa ordem!) e
eis ento um ttulo: Estruturas aromticas em Fernando Pessoa
( claro, se voc quiser, pode adicionar um pr-ttulo com dois
pontos: Entre homonmia e heteroglossia: estruturas aromticas
em Fernando Pessoa).
(2) A linha de produo na Teoria diferente: o cnone aqui
aberto em seus objetos, mas so os prprios cdigos de leitura
que se solidificaram. Voc pega o Freud (ou o Foucault, ou o De-
Que fim levou a teoria da crtica literria? 13
 leuze, Derrida, Lacan, Lyotard, Barthes, Butler, Althusser, Agamben,
etc.) e aplica ao que voc quiser: poster, as cebolas, a estrutura
social das formigas, as empregadas domsticas, o turismo, etc. A
universidade vira uma grande cozinha industrial e os congressos,
feiras de alimentos. (Fragmento 17).
Essa dicotomia hermenutica, que claramente remete oposi-
o corrente nas Humanidades entre um escopo literrio e um escopo
cultural, entre Estudos Literrios e Estudos Culturais, sugere a existncia
de uma polarizao, ao que tudo indica insupervel, entre uma crtica
literria desteorizada, j que justificada pelo valor (supostamente auto-
-evidente) de seu prprio objeto as grandes obras, o grande texto ,
e uma teoria cultural autocentrada, justificada pelo valor (supostamente
auto-evidente) dos cdigos de leitura solidificados de que se compe,
aplicveis, como tais, ao que voc quiser, e como tais indiferentes ao
valor intrinsecamente literrio pressuposto pela crtica. Ora, se a referida
concepo desteorizada de crtica parece mesmo vigorar em vista do que
se produz academicamente no mbito dos estudos literrios ainda regidos
pelo critrio estrito da nacionalidade das Letras Literatura Brasileira,
Literatura Americana, Literatura Francesa, etc. , o mesmo no se
pode dizer em vista de grande parte do que se produz sob as rubricas
acadmicas da Teoria da Literatura e da Literatura Comparada, nas
quais aqueles mesmos cdigos de leitura associados por Fabio Teoria
so correntemente mobilizados com fins de se ler criticamente textos lite-
rrios guisa, pois, de teorias crtico-literrias. Ao indagar-se O que
Teoria? num clebre livrinho dedicado ao assunto (citado por Fabio em
seu livro de 2011), Jonathan Culler responde que no uma explicao
da natureza da literatura ou mtodos para seu estudo, acrescentando:
no entanto tais questes so parte da teoria e sero tratadas aqui.15
Poder-se-ia argumentar, certo, que nem o feminismo, nem o
marxismo, nem a desconstruo para ficar com trs das sub-reas
da Teoria mencionadas por Fabio foram originalmente pensados como
teorias crtico-literrias e que se trataria, portanto, nesses casos, de uma
evidente extrapolao da esfera intransitiva da Teoria tout court para o
domnio transitivo da Teoria Literria. Contudo, preciso lembrar, por
um lado, que nem a historiografia nem a sociologia nem a psicologia que
CULLER. Literary Theory: a very short introduction, p. 3.
15
14 A crtica literria e a funo da teoria
informaram os estudos literrios de cunho extrnseco herdados do sculo
XIX foram originalmente pensadas como teorias crtico-literrias (e que
essa parece mesmo ser a regra em matria de teoria crtica); por outro
lado, que a difuso, o alcance e a permanncia no cenrio intelectual dos
autores associados Teoria16 se mostram, hoje, indissociveis de sua
apropriao pelos estudos literrios no mundo todo.
Mais, portanto, do que uma mera intercesso entre Teoria e Teoria
Literria, deixa-se perceber uma verdadeira superposio das mesmas
o que se v confirmado, alis, pelo ttulo dado por Culler a seu supraci-
tado livro: Literary Theory (e no, simplesmente, Theory), mas tam-
bm pelo dado por Fabio a seu livro (a despeito dos parnteses!): Teoria
(literria) americana. Voltando, pois, questo: Que fim levou a teo-
ria da crtica literria?, a resposta que a ento se insinua : tornou-se
Teoria, ou seja (nos termos do Fragmento 1 de Fabio), um campo, um
gnero, dotado de sub-reas (feminismo, semitica, marxismo, estudos
culturais, desconstruo...).
E, voltada para textos literrios, a mquina hermenutica da
Teoria se mostra particularmente frtil: comentando a frase de Adorno
em Minima Moralia (1951) segundo a qual Arte magia, libertada da
mentira de ser verdade, Fabio observa, em vista do que ocorreu com a
atividade crtica de l para c, justamente no perodo que coincide com a
ascenso da Teoria, que:
A escrita de textos sobre textos (sobre textos) se justifica a partir
da necessidade de se redimir o truque [de mgica], de mostrar
que voc pode ench-lo de conceitos, que voc precisa ench-lo,
para que ele mostre que o que no se via sempre esteve l, que
em cada cartola pode morar um pombo. (Fragmento 8).
Assim sendo, no espantaria que, a variar o aparato terico-con-
ceitual ento utilizado nessa atividade seja ele feminista, ou semi-
tico, ou marxista, ou desconstrutivista, etc. , variasse o prprio pombo
ento extrado da cartola literria, a cada vez diverso dos anteriores
o que levantaria a dvida acerca de qual, afinal, dos referidos pom-
bos, aquele que, de fato, sempre esteve l. A afirmao de Fabio de
16
Para ficar com os arrolados por Fabio no fragmento acima citado: Freud, Foucault, Deleuze, Derrida,
Lacan, Lyotard, Barthes, Butler, Althusser, Agamben, etc.
Que fim levou a teoria da crtica literria? 15
que os textos fortes so aqueles que, ainda que aceitando o que lhes
Rituais do discurso crtico
predicado, negam de forma determinada sua crtica (Fragmento 9),17 ao
recusar, simplesmente, que haja pombos a serem extrados da cartola,
Luis Alberto Brando
no elimina a problemtica acerca do que se diz de fato estar (ou no)
l, transferindo-se a mesma para o prprio gesto de demonstrao de
como o texto forte, afinal, negaria sua crtica. Da emerge uma imagem
bem menos homognea, bem mais conflitiva, por assim dizer, do gnero
Teoria: uma imagem que pareceria, antes, colocar em xeque a pretensa
integridade da Teoria como gnero.
O ltimo texto aqui reunido, tambm de minha autoria Escrever
a histria da crtica agora? (A historiografia e o tempo presente da cr-
tica) , mostra, por sua vez, que uma tal imagem s pode emergir, na
verdade, como efeito de certo gesto historiogrfico, gesto ao qual a pr-
Este ensaio busca descrever, de modo contrastivo, procedimentos
pria possibilidade, hoje, de uma Teoria da Crtica, estar permanente-
que caracterizam o ritualismo textual dos discursos crtico e literrio.
mente associada.
Tomando como corpus alguns textos das obras Instantneas, de Beatriz
Sarlo, Emergencias, de Diamela Eltit, e ensaios de Flora Sssekind, pre-
Referncias tende tambm apontar riscos e perspectivas de uma crtica hbrida, ou
CULLER, Jonathan. Literary Theory: a very short introduction. New York: Oxford University Press, seja, que incorpora, em seus prprios rituais, procedimentos literrios.
1997. [Edio brasileira: CULLER, Jonathan. Teoria literria: uma introduo. Traduo de Sandra Simultnea e metacriticamente, oferece-se um exerccio conflituoso de
Vasconcelos. So Paulo: Beca, 1999.]
vozes que, provocando-se umas s outras, trazem, para a cena escritural,
DURO. Fabio Akcelrud. Teoria (literria) americana: uma introduo crtica. Campinas: Autores
efeitos imagticos, narrativos, de concentrao e esgaramento do fluxo
Associados, 2011.
do sentido. Aqui, uma voz, adentrando territrios de silncio, tenta ser
DURO, Fabio Akcelrud. Modernismo e coerncia: quatro captulos de uma esttica negativa. So
Paulo: Nankin, 2012. mais de uma.
PERRONE-MOISS, Leyla. Que fim levou a crtica literria? In: ______. Intil poesia e outros ensaios *
breves. So Paulo: Companhia das Letras, 2000. p. 335-344. No livro que manuseio, a operao ttil, o movimento de folhear,
THIBAUDET, Albert. Physiologie de la critique. Paris: Nouvelle Revue Critique, 1930; FRYE, Northrop. que me interessa. Toco a pgina como modo de provar que ela no se
Anatomy of Criticism: four essays. Princeton (NJ): Princeton University Press, 1957 [Edio
resume a uma superfcie inerte sobre a qual se depositaram marcas exi-
brasileira: FRYE, Northrop. Anatomia da crtica: quatro ensaios. Traduo de Pricles Eugnio da
Silva Ramos. So Paulo: Cultrix, 1973]. bicionistas, grafismos orgulhosos por fazer brilhar sua condio de pala-
vra. Eis o ritual que adoto: minha mo aberta desliza, cobre um pouco
da cintilncia da tinta, deixa-se conduzir pela rugosidade do papel. O
verdadeiro livro se abre para mim. Cada folha que viro mais com-
pacta e pesada que a anterior. So blocos slidos, de uma espessura
que progressivamente desafia meu esforo sobre-humano de desloc-los.
At que, sem aviso prvio, as folhas de novo se adelgaam, vo se tor-
17
Argumento desenvolvido e ilustrado pelo autor em: DURO, Fabio Akcelrud. Modernismo e coerncia:
quatro captulos de uma esttica negativa. So Paulo: Nankin, 2012. nando lminas finas, finssimas diante de meus dedos agora gigantescos,

16 A crtica literria e a funo da teoria

inbeis para manipular matria to delicada. o impalpvel de si que o
livro me revela. Constato, ento, que no h verdadeiro livro. Da passa-
gem das folhas que se dissolvem, oferecendo-se quase como abstraes,
apenas no puro movimento encontro um resduo de sentido.
Adensamentos e rarefaes: eis o ritual com que sou brindado.
* *
Segundo perspectiva bastante abrangente, um ritual um con-
junto ordenado e recorrente de procedimentos. Ordenao e recorrncia
garantem a previsibilidade do conjunto. O segundo elemento, todavia,
tambm inclui um fator de atualizao. Apesar de previsvel, a ao ritua-
lstica , em geral, vivida como se fosse essencial e nica, porque preci-
samente durante sua ocorrncia que se observa a renovao da validade
do prprio ritual. Toda instituio - qualquer organizao humana que se
entende como tal, em decorrncia da especificao de objetivos e normas
para atingi-los - adota rituais. Vale ressaltar que estes no so apenas
sries de regras, mas modos como devem ser seguidas. Isso significa que
se prev uma margem, maior ou menor, de flexibilidade, que refora o
vis atualizador do ritual.
Pode-se pensar que todo discurso segue rituais, em especial por-
que se vincula a uma instituio ou a vrias, com nveis diversos de
formalizao. No caso dos discursos veiculados pela escrita, devem ser
mencionados, como redes institucionais basilares, o meio escolar-aca-
dmico, a imprensa e o mercado editorial. No inadequado supor, pois,
que h todo um ritualismo associado ao que se costuma denominar dis-
curso crtico. Conceituar de maneira rigorosa tal discurso no tarefa
fcil, o que no impede que, quando se analisa sua manifestao sob a
forma de texto, se esbocem alguns procedimentos bastante caractersti-
cos, sobretudo se contrastados queles constitutivos de outro ritualismo
textual: o do discurso literrio.
* uma instncia cujo parmetro de autoridade se situa fora do texto e no
No auditrio amplo e bem iluminado, quase todas as poltronas
estavam ocupadas. A palestra teria como tema a obra de um escritor
respeitado, e o palestrante - que, naquele preciso momento, entrou no
recinto - gozava de prestgio no meio intelectual. Ao microfone, o anfitrio
apresentou, com efusividade moderada, o convidado, que, sob aplausos
18 A crtica literria e a funo da teoria
tambm moderados, subiu ao palco, sentou-se, colocou sobre a mesa
a pasta, abriu-a, retirou um mao de folhas, pigarreou discretamente e,
por alguns instantes - enquanto no cessava por completo o rumorejar -,
manteve seus olhos pairando sobre a plateia, antes de mergulh-los nas
palavras e nos silncios que a leitura faria ecoar.
Entre os procedimentos configuradores do ritualismo textual do
discurso crtico, h hoje pelo menos trs bastante evidentes. O primeiro
deles a autorizao, que engloba todos os recursos que dizem respeito
elaborao de um sistema de referncias, manifesto no jogo das cita-
es ou no uso de determinados quadros terminolgicos e conceituais.
possvel se pensar o texto crtico como arena onde se demonstram, expli-
citamente ou no, filiaes e recusas. H um esforo acentuado de se
conceder ou negar autoridade s vozes convocadas. Na verdade, na pr-
pria convocatria est a principal manifestao da autoridade do crtico.
Trata-se de um sistema de mo dupla: a voz do crtico se respalda na
reputao das vozes que seleciona, em geral, previamente consolidada
ou em fase de consolidao. Ao selecion-las, contribui para reforar tal
reputao, passando a integrar o corpo de textos que a endossa.
A voz crtica se autoriza ao retransmitir a autoridade de outras
vozes. Assim, desejando ou no, utilizando ou no o expediente de anun-
ciar sua falibilidade, a voz crtica sempre forte, no sentido de que se
alimenta da fora de outras vozes. Obviamente, tambm pode revelar-se
a uma fraqueza, caso no sejam respeitadas as convenes que deta-
lham o modo aceitvel de se subordinar, unidade da voz convocadora,
a diversidade das vozes convocadas.
No caso do texto literrio, no costuma haver interesse nesse sis-
tema. As vozes do texto se apresentam e se processam segundo um
regime de ficcionalidade. H, sem dvida, o dilema da autoria, mas esta
no seu cerne. No discurso literrio, mesmo se se considera que h uma
voz geral que aglutina a multiplicidade de vozes, no se deve esquecer
que ela se encontra sob o signo da simulao, ou seja, uma voz, por
definio, hipottica. este signo que permite que as vozes literrias
assumam feies a princpio problemticas para a voz crtica: podem
Rituais do discurso crtico 19
ser incoerentes, instveis, falveis, contraditrias, autodestrutivas. Nessa
perspectiva, a voz literria sempre fraca, j que no se sustenta em
nada alm de um pacto ambguo, que pressupe a suspenso dos crit-
rios habituais que definem o grau de confiabilidade de uma voz.
* que vigora apenas quando um leitor, tambm mpar, reconhece, num vas-
Aproximo o ouvido ao livro. No rumor das pginas, identifico vozes
que, se observo com mais ateno, se renem sob a regncia de uma
nica voz, que define o fio ntido de um canto. Na janela de cada pgina,
debruo-me junto ao regente, que tambm quem distribui e ordena
as janelas, indica a moldura correta para cada paisagem. Contudo, se
observo com ainda mais ateno, expandem-se os marcos das janelas,
as molduras se transformam em paisagem, dissipa-se o espectro do
regente, e o fio do canto se embaraa, desfia-se em sons imprecisos nos
quais agora s reconheo o sopro do papel.
* fixos no papel, como se, em funo de um perfeccionismo obstinado,
Um segundo procedimento tpico do ritualismo textual do discurso
crtico a categorizao, que indica a necessidade de se elaborar, ou
colocar em operao, categorias, seja em termos de modelos taxonmi-
cos que classificam dados de um corpus, seja em termos de conceitos,
entendidos, bem amplamente, como formas de propor linhas de fora
ao pensamento. Na base do gesto categorizador est, assim, o desejo
de generalizao, que atua por meio do recenseamento de semelhanas.
Tal recenseamento perpassado pelo esforo analtico, que, para atuar
na separao de partes distinguveis, inclui o horizonte das diferenas. A
distribuio de elementos em grupos e subgrupos conjuga, portanto, o
duplo mecanismo de generalizar a partir da determinao de especifici-
dades e vice-versa. Essa funo distributiva abre espao, de modo pri-
vilegiado, para o recurso comparatividade, processo de se estabelecer
paralelos, contrastes e cruzamentos entre categorias.
No ritualismo do texto literrio, nada se categoriza, j que o inte-
resse recai na particularidade. Mesmo que se constate, nesse tipo de
texto, um eventual valor simblico - considerado como sries de con-
venes que se difundiram significativamente em determinado contexto,
que atingiram, por conseguinte, um grau de generalidade -, no se
pode esquecer que h uma nfase irremovvel na encenao de tempos,
20 A crtica literria e a funo da teoria
espaos, aes e/ou formas de linguagem nicos e insubstituveis, radi-
calmente atrelados especificidade de sua contingncia. O que se cos-
tuma chamar de identificao proporcionada pela literatura uma rela-
o de natureza imprecisa, j que a generalidade se d a como efeito,
tssimo universo de particularidades, algumas que julga semelhantes s
suas. A generalizao perfeita, aquela que almeja ser, a rigor, atemporal,
inespacial, imune espessura da linguagem, no encontra terreno frtil
nos rituais do discurso literrio, assumidamente focalizado nas idiossin-
crasias da sua prpria matria-prima.
*
No ar que preenchia a cpula do auditrio, reverberava a voz grave
e pausada do palestrante. To pausada que era possvel sentir a poro-
sidade dos longos silncios. Durante alguns deles, mantinha seus olhos
desenhasse mentalmente os movimentos da boca que em seguida forja-
riam o som ideal dos vocbulos. Em outras pausas, os olhos se mexiam,
percorriam o espao de um lado a outro, colhendo dados no rosto de
cada ouvinte. A palestra sequer mencionava a obra que deveria estar sob
anlise. Talvez nem fosse mesmo uma palestra. Mas o poder daquelas
tessituras verbais era hipntico. Palavras, silncios, palavras, palavras,
silncios, palavras ouviam-se.
*
Na qualidade comum de discursos, crtica e literatura so notada-
mente associativas. Trata-se, no entanto, de regimes de associatividade
muito distintos. No discurso literrio, associa-se por consecutividade,
sem que necessariamente se determinem diferenas de nvel entre os
elementos concatenados. No discurso crtico, a consecutividade se vin-
cula a uma relao de consequncia. Tal vnculo indica um terceiro pro-
cedimento do ritualismo do discurso crtico, que a conclusividade, ou
seja, a meta de se produzir inferncias vlidas a partir do que exposto.
Por menos pretensioso, um texto crtico no se contenta em ser
meramente expositivo, como se apenas veiculasse um quadro de refe-
rncias categorizadas. H sempre a exigncia, mais ou menos imposi-
tiva, mais ou menos espectral, de que embutido no vetor analtico esteja
Rituais do discurso crtico 21
atuando um vetor de sntese. Enfim, por mais vago e provisrio, deman-
da-se que algo se conclua. Todo texto crtico afirmativo, no sentido de
que no coloca em xeque, a no ser como artimanha retrica, a vali-
dade daquilo que enuncia. Est a uma interface irrecusvel com o dis-
curso cientfico. Uma concluso, que uma consequncia mediada, se d
quando, na associao de premissas, acredita-se ter atingido um estgio
mais avanado ou desenvolvido. Pressupe-se, assim, que o processo de
validao ocorra em nveis, e que seja crescente.
No ritualismo literrio, suspende-se a consequncia, ou, pelo
menos, esta jamais se sobrepe consecutividade. Em contraponto
conclusividade do ritual crtico, tributria de algum valor generalizvel,
do estabelecimento de parmetros de previso, h, pois, a narratividade
do ritual literrio, resistindo a esse valor por meio da nfase no particular
e no imprevisvel. afirmatividade do ritual crtico, da qual deriva uma
possvel negatividade, se contrape a sugestividade do ritual literrio,
que afirma de modo impreciso, ostenta uma capacidade difusa de gene-
ralizao. Enquanto a crtica obrigada a dizer sim, a literatura se d ao
luxo de s dizer talvez.
* ses do sujeito lrico e Escalas e ventrloquos, de Flora Sssekind.
Bem na beirada da escrivaninha, o livro. Agachado, os olhos ren-
tes ao bloco compacto, observo. Vista to de perto, cada folha perfilada
um livro, as linhas so volumes, feitos de linhas, tambm volumes. Tento
identificar a forma deste corpo. Nave? Talvez. Mquina? Talvez prisma,
edifcio, horizonte, estrada. Escolhas mutantes, que j no so minhas:
o tomo tragou minha viso. As membranas oculares, muito finas, agora
no passam de pginas esvoaantes.
*
Se se considera vlida a caracterizao dos procedimentos apre-
sentados e, sobretudo, se so de fato demarcveis as fronteiras entre os
rituais dos discursos crtico e literrio, depara-se com um problema te-
rico instigante, expresso em questes como: O que ocorre, em termos
de eficincia discursiva, quando procedimentos tpicos de um ritual so
empregados no outro? Quais so os mecanismos pelos quais os imbrica-
mentos podem se dar? Em que nveis h riscos de se colocar em xeque a
prpria identidade de cada discurso?
22 A crtica literria e a funo da teoria
Uma alternativa para se tentar responder perguntas dessa natu-
reza recorrer a obras que exercitam tais aproximaes. De forma mais
especfica, interessa aqui a abordagem de projetos escriturais que, apesar
de reconhecidamente crticos, incorporam procedimentos literrios. o
caso, sem dvida, do trabalho desenvolvido pela crtica argentina Beatriz
Sarlo, em especial nos livros Escenas de la vida posmoderna (1994),
Instantneas (1996), e La mquina cultural (1998). Tambm a brasileira
Flora Sssekind vem desenvolvendo uma dico crtica bastante peculiar,
seja em seus trabalhos de feio monogrfica, como Cinematgrafo de
letras (1987) e O Brasil no longe daqui (1990), seja em seus ensaios
esparsos, reunidos nas coletneas Papis colados (1993) e A voz e a srie
(1998). Quanto chilena Diamela Eltit, o j consolidado perfil de roman-
cista abre espao - com a edio em livro, no ano 2000, de sua produo
ensastica at ento dispersa - para que se avalie, no conjunto, seu perfil
de crtica. Com o intuito de circunscrever com nitidez o campo de leitura,
prope-se que o exame se detenha em alguns textos de Instantneas, de
Sarlo, em dois textos de Emergencias, de Eltit, e nos ensaios Fico 80:
dobradias e vitrines, Ego-trip: uma pequena histria das metamorfo-
A proposta de Sarlo j se explicita no prefcio:
El ttulo de estos ensayos, Instantneas, tiene dos sentidos y ambos
me parecen adecuados. Por una parte, son brevsimas escenas
captadas en tiempo presente, casi persiguiendo su transcurrir
para encerrarlo en unas pocas pginas. Por la otra, son registros
fotogrficos de experiencias en la cultura contempornea, expe-
riencias directas, voltiles y, en algunos casos, esbozadas ante mi
propia mirada.1
De fato, os textos do livro so compostos de cenas breves, como
as que relatam diferentes situaes nas quais se manifesta a presena
real ou simulada da morte, em El gusto de los gustos, ou detalhes da
rotina de alguns personagens urbanos, em Los ocupantes de la noche.
A pronunciada narratividade tambm a marca principal de Escenarios
latinos en Nueva York, de Eltit, relato minucioso de uma visita a uma
sesso de santera no Bronx. No texto Las batallas del Coronel Robles,
ainda de Eltit, a narratividade mais difusa, mas pode ser percebida
SARLO. Instantneas, p. 7.
1
Rituais do discurso crtico 23
no processo gradual de se revelarem os dados relativos a uma foto do
coronel do ttulo, na verdade uma mulher mexicana. Os ensaios de Flora
Sssekind tambm podem ser lidos como narrativas, seja explicitamente,
no caso do texto Ego-trip: uma pequena histria das metamorfoses do
sujeito lrico, que, como o ttulo indica, prope uma articulao de for-
mas de tratamento da subjetividade em momentos histricos distintos;
seja em funo da tentativa de produzir um panorama das principais
questes relativas arte, sobretudo a literria, no Brasil da dcada de 80
do sculo XX, em Fico 80: dobradias e vitrines, e da dcada de 90, no
texto Escalas e ventrloquos.
Em decorrncia do vis narrativo, importante observar trs tipos
de nfase. A primeira a delimitao espao-temporal. Tanto as cenas
portenhas de Sarlo quanto o relato nova-iorquino de Eltit ocorrem no pre-
sente, tempo assinalado com muita frequncia. A estratgia deixa claro o
desejo de uma focalizao sempre rente aos eventos, narrados quadro a
quadro. Nos esboos de panorama crtico das duas dcadas propostos por
Sssekind, se h o olhar de feies historiogrficas, este no se preocupa
em disfarar a imerso bastante intensa nos eventos que busca descrever
e analisar. Mesmo ao se deslocar, em sua pequena histria do sujeito,
do sculo XII ao XVII, do XVIII ao XIX e ao XX, delineando um caminho
longo e cheio de transformaes, Sssekind o faz como se se movesse
de um presente a outro, dando relevo s questes pertinentes a cada
perodo, como se as reconstitusse evitando o distanciamento temporal.2
A segunda nfase a escolha de um prisma pessoal, mediante a
um sujeito enunciador que figura a si mesmo no texto. Mi ventana, no
texto El gusto de los gustos,3 o espao que se desvela para que pos-
sam vir tona peculiaridades de quaisquer pontos de vista. Em Sarlo,
desempenha notvel papel a heterogeneidade dos registros, como em
Las dos naciones, em que se alternam a escrita (do dirio de um famoso
antroplogo), a fala (de uma mulher annima) e o olhar (da prpria nar-
radora). Nos cenrios latinos de Eltit, h personagens a quem se d voz,
e que atuam como desdobramentos dialgicos do andamento em pri-
meira pessoa do relato. Em Sssekind, o carter pessoal dos prismas de
2
SSSEKIND. Ego trip, p. 287.
3
SARLO. Instantneas, p. 73.
24 A crtica literria e a funo da teoria
abordagem se d na apresentao dos pontos de partida para o desenro-
lar do raciocnio crtico. Em Fico 80: dobradias e vitrines, este ponto
se revela, abrindo a primeira seo do texto, com uma frase nominal,
como que a sugerir a autossuficincia da escolha: Como ponto de par-
tida, ento, Marilyn no inferno,4 referncia ao ttulo de um conto do
escritor Joo Gilberto Noll, que passa a ser renarrado. Tambm o ensaio
Ego-trip se inicia com o relato de duas cenas, que a seguir se saber
serem extradas de poemas de Christian Morgestern:
Uma histria aparentemente simples: um patro ordena seu criado
que o descalce durante uma viagem de Leipzig a Dresden. Outra
ocorrncia corriqueira: um indivduo recebe da delegacia local um
formulrio perguntando a ele sobre sua profisso, a data, o dia e
o ano de nascimento, suas crenas e salrio.5
Finalmente, ganham expressivo destaque as sensaes constitu-
tivas das cenas ou por elas evocadas. Da decorre a insistncia em se
resgatar o fulgor, em geral obliterado, do corpo. Sarlo, referindo-se aos
ocupantes noturnos da cidade, pergunta: Qu saben de Buenos Aires?
Qu dicen de Buenos Aires con sus cuerpos ocupadores, sus cuerpos
inquilinos, sus cuerpos que a veces parecen invisibles, como si fueran
fardos, o bolsas, o montones de basura?.6 Eltit, propondo uma dialtica
entre corpo natural e poltico, afirma:
Cuerpos arcaicos que pueden aflorar nicamente como escenas
nocturnas de un sueo pico y liberador donde el anhelo de insur-
reccin puede punzar el otro cuerpo, que aunque yazga desnudo
ya est irreversiblemente cubierto del discurso que visti de una
vez y para siempre la primera piel.7
Quanto a Sssekind, sua reflexo sobre o desencaixe entre corpo
e imagem na fico brasileira dos anos 1980, associada discusso sobre
os vnculos entre fico e ensaio, pode ser projetado sobre o prprio texto
da ensasta, pois tal fico est prxima ao ensaio, onde protagonistas
e intriga, propositalmente hesitantes, dialogam, crticos, com aquele que
4
SSSEKIND. Fico 80, p. 84.
5
SSSEKIND. Ego trip, p. 285.
6
SARLO. Instantneas, p. 81.
7
ELTIT. Emergencias, p. 80.
Rituais do discurso crtico 25
narra, dobradia este tambm, sobre cujo ombro olha um outro que lhe
rasura as certezas, num verdadeiro abismo narrativo-ensastico. 8
O corpo, contudo, no surge apenas como tpica, mas tambm
como instrumento que, no plano da textualidade, procura explorar o
poder de sugesto sensorial da linguagem, mediante, por exemplo, a
listagem parattica que abre o texto de Eltit sobre a foto da mulher-co-
ronel, ou a proposta de Sarlo, no texto Aprendiendo a escuchar, de se
desenvolver um pensamento por tons, ou ainda, em Sssekind, o jogo de
transparncia irnica por meio do qual o ensasta se deixa passar pelo
escritor, como se o corporificasse ao reproduzir cenas literrias, para em
seguida afastar-se delas, se descorporificasse em pura voz crtica, para
produzir ilaes reflexivas. 9
Constata-se que as trs nfases representam, em sntese, a busca
de um efeito de singularizao - espao-temporal, de ponto de vista, de
modos de percepo -, efeito no qual a particularidade se revela como
mola propulsora da possibilidade de narrar.
* se sob suspeita seu poder de generalizao. Em Ego-trip, essa busca/
O palestrante, em certo momento, fechou os olhos e manteve-os
assim, desejando sustentar a pausa, que se alongaria em desmesura, at
deixar de ser pausa e tornar-se o prprio tempo.
* um lado, em funo da recorrncia, parecem ir ganhando estatuto de
Deve-se ressaltar que, quando no se fica restrito ao plano mais
imediato de estruturao dos textos mencionados de Sarlo, Eltit e
Sssekind, apura-se algo essencial: permeando a acentuada narrativi-
dade, manifestam-se tentativas de extrair, daquilo que se narra, alguma
consequncia. Se a particularidade a mola propulsora, a propulso
indica um rumo: o de generalidades que se esboam.
Em Sarlo, na heterogeneidade a princpio irredutvel das cenas,
vai-se efetuando o alinhamento de elementos recorrentes, que acabam
por se distribuir em categorias mais ou menos vagas. o caso de dis-
tines como noite/dia, em Los ocupantes de la noche, ns/eles, em
Casi como animales, e condomnios/favelas, em Las dos naciones. No
fluxo de tal mpeto categorizador, certas noes chegam a ganhar fora
8
SSSEKIND. Fico 80, p. 82.
9
SSSEKIND. Fico 80, p. 84.
26 A crtica literria e a funo da teoria
de conceitos, mesmo que no se explicitem como tal. Isso se d, no
texto Los ocupantes de la noche, com o termo inquilinato, na verdade
um amplo operador conceitual que descreve as relaes que codificam e
regulam o uso instvel dos espaos pblicos urbanos.
Em Eltit, a operao conceitualizadora mais explcita. No relato
nova-iorquino, a categoria do latino fundamental, e conduz os movi-
mentos da mirada comparativista, que busca reconhecer familiaridades e
detectar diferenas culturais. J na leitura da foto do coronel travestido,
o evidente tom terico, se por um lado reforado pelo emprego de um
conceito aglutinador (o de corpo terico), por outro se relativiza tanto
pela proliferao do prprio conceito (que se desdobra em corpo natural,
corpo arcaico, corpo poltico, corpo moral, corpo simblico) quanto
pela utilizao de aspas, cujo resultado marcadamente suspensivo no
que tange ao grau de preciso dos termos.
Em Sssekind, a utilizao dos conceitos sempre tateante, ou
seja, ao mesmo tempo em que se busca verificar sua validade, coloca-
indagao usa como instrumento a variabilidade histrica que perturba, e
simultaneamente configura, a noo de subjetividade, central no ensaio.
Em Fico 80, escolhe-se a vitrine e o vidro como imagens que, por
conceito; por outro, assistem instabilizao de seu poder conceitual
medida que a recorrncia faz com que se desdobrem em novos conceitos
(o vidro traduz, por exemplo, o questionamento da noo de privacidade,
mas tambm a espetacularizao da linguagem, a aproximao entre
fico e ensaio, a duplicao das instncias narrativas). J em Escalas
e ventrloquos, os dois termos do ttulo tm a funo de operadores
conceituais: so tomados como pressupostos para o desenvolvimento
do texto, mas se expandem e se contraem conceitualmente enquanto os
objetos de anlise vo sendo descritos.
Se a tendncia categorizadora/conceitualizadora j demonstra o
compromisso com a generalizao, este tambm pode ser constatado no
equacionamento das vozes textuais. Em Sarlo, apesar da adoo de pon-
tos de vista mltiplos, no h como deixar de observar que praticamente
todos os textos se iniciam com uma epgrafe, espcie de mote que atua
Rituais do discurso crtico 27
como eixo ordenador do desenvolvimento das cenas. Como se fosse invi- Verifica-se que as autoras empregam regimes de autorizao dis-
vel resistir unificao da diversidade, vozes heterogneas se alinham tintos. Em Sarlo, h uma autoridade explcita representada por nomes
pela ao de uma voz nica que, no por acaso, signo de validao no de intelectuais, mas esta se distende em meio s outras vozes do texto.
campo intelectual, como demonstra a lista que inclui, entre outros, Karl Em Eltit, apesar de no haver explicitao, a autoridade se concentra
Marx, Mikhail Bakhtin, Merleau-Ponty, Vladimir Nabokov, Jacques Derrida, na voz enunciadora. Em Sssekind, a voz crtica se deixa tensionar pela
Goethe, Walter Benjamin, Roland Barthes, Lewis Carroll. A solitria e ir- sugestividade das vozes que emergem nos textos citados. Em todos os
nica exceo o fragmento de um manual de videogame, abrindo o texto casos, h um efeito de unificao, mas enquanto em Sarlo e Sssekind
Games en CDROM: mitologas tridimensionales. Tambm generalizador este compete com a descentralizao das vozes, em Eltit reforado pela
o emprego de um ns que chega a incorporar a perspectiva de um centralizao, o que torna mais ntida a mirada generalizante.
suposto senso comum. Como no texto Casi como animales, a viso de *
especialistas em sociologia se contrape quilo que se repite con bas- O silncio parecia ser capaz de fundir, num arranjo multifacetado,
tante frecuencia.10 o palestrante, os ouvintes, o auditrio, a cidade, o mundo.
Em Eltit, no h, no corpus em questo, referncias explcitas, *
mas a voz enunciadora assume a autoridade crtica, seja demonstrando Cabe indagar em que medida tambm so diferentes os sistemas
o processamento prvio de determinados discursos tericos, como os que de conclusividade adotados por Sarlo, Eltit e Sssekind, e quais os riscos e
utilizam, no debate sobre os latinos em Nova York, os tpicos estrangei- perspectivas que estes trazem em seu bojo. No prefcio de Instantneas,
ridade, diferena, excluso, cdigos sociais, seja propondo a ges- a autora afirma: Me mov con la idea de que el viaje por lo cotidiano (por
tao de conceitos prprios, como na discusso sobre o travestismo do los depsitos de banalidad y de resistencia a la banalidad que estn entre
coronel mexicano. Em Sssekind, o sistema de autorizao prev um di- nosotros), poda ser narrado y criticado al mismo tiempo.12 Crucial, aqui,
logo intenso com muitos nomes, mas se observa que em primeiro plano a questo que indaga o estatuto desse ao mesmo tempo capaz de
so colocados os artistas, sobretudo os escritores. Talvez seja mais apro- interligar narrativa e crtica. Sem dvida, trata-se de averiguar em que
priado afirmar que so os prprios textos transcritos que ocupam o papel medida so aproximveis a particularidade heterognea e o horizonte de
de voz autorizada, a partir da qual os ensaios desenvolvem seus movi- generalidade homogeneizadora. Se se postula uma democracia narra-
mentos. Com frequncia, a voz crtica se deixa contaminar pela literria. tiva, como Sarlo em Los olvidados,13 preciso definir quais so suas
Em Ego-trip, por exemplo, transcreve-se a traduo do poema Night condies. A partir das derivas tambm se produzem mapas, como se
sweat, de Robert Lowell: Mesa de trabalho, desalinho, livros, o abajur sugere em Los ocupantes de la noche.
de p,/ coisas comuns, meu equipamento parado, a velha vassoura,/ Narrar e criticar ao mesmo tempo pode significar que se recupere
mas vivo num quarto arrumado,/ h dez noites tenho sentido cibras/ certa afirmatividade da narrativa por intermdio do flerte com um tom de
formigando todo o branco manchado de meu pijama.... Em seguida a parbola. Esse um risco que correm muitos textos de Sarlo que, ao final,
voz crtica prossegue, no mesmo tom e cadncia: Pedaos do cotidiano, parecem esboar uma imagem-sntese passvel de ser lida, mesmo que
roupas ntimas, objetos espalhados e enumerados do mesmo modo que ironicamente, como uma espcie de moral. Trata-se, assim, do perigo de
as sensaes do sujeito lrico. 11
se estar revalorizando uma concepo mtica de literatura, cuja funo
seria, essencialmente, pedaggica.

SARLO. Instantneas, p. 86.

10
SARLO. Instantneas, p. 8.
12

SSSEKIND. Ego trip, p. 295.

11
SARLO. Instantneas, p. 99.
13

28 A crtica literria e a funo da teoria Rituais do discurso crtico 29

 Narrar e criticar ao mesmo tempo tambm pode acarretar a rec-
proca atenuao da fora dos discursos crtico e literrio. Se se leem
os textos de Eltit como a veiculao do espritu de la crnica, como
uma escrita eminentemente periodstica, como prope o prefaciador
do livro,14 pode-se vir a tom-los como relatos desprovidos da contun-
dncia conclusiva do texto crtico, liberto de sua vocao generalizadora,
de seu compromisso com critrios de validao, e como relatos tambm
destitudos do carter provocador da literatura, com os procedimentos
literrios cumprindo mero papel de ornamentos sedutores, facilitaes
da legibilidade.
No narrar e criticar ao mesmo tempo tambm esto anunciadas
perspectivas promissoras. Uma delas a que indica a riqueza de possi-
bilidades de uma explorao sistemtica de categorias - textuais e de
pensamento - que hibridizam a generalidade do conceito com a particu-
laridade da imagem. No corpus sob anlise, dois caminhos observados
so a atribuio de poder conceitual a noes a princpio apenas metaf-
ricas, como j apontado em Sarlo e Sssekind, e, inversamente, a sus-
penso dos limites dos conceitos, com a consequente ampliao de sua
mobilidade e sugestividade, como em Eltit. A opo pelas potencialidades
de operadores hbridos indica o desejo de se incorporar, ao conceito, o
campo do imaginrio.
Uma segunda perspectiva deriva da constatao de que os textos
so compostos de maneira especial, como que mimetizando, na prpria
estrutura, o movimento das cenas e ideias veiculadas. O texto El gusto
de los gustos, sobre a presena opressiva mas obliterada da morte no
cotidiano, se articula como uma sequncia de flashes, demonstrando a
ideia-chave de que la muerte aparece y desaparece, as, en cuestin de
segundos.15 Em Los ocupantes de la noche, para abordar a questo
da provisoriedade dos espaos, que so ocupados e desocupados de um
modo simultaneamente natural e estranho, a voz narradora adota uma
dico cuja esperada perplexidade dissimula-se em neutralidade, como
se estivesse presente mas invisvel. Em Las batallas del Coronel Robles,
de Eltit, o conflito entre corpo e vestimenta, identidade e valor cultural,
14
ELTIT. Emergencias, p. 11-12.
15
SARLO. Instantneas, p. 72.
30 A crtica literria e a funo da teoria
sexo e gnero se duplica na tenso entre a fotografia propriamente dita,
reproduzida como um elemento integrante do texto, e o discurso que
vai sendo elaborado sobre ela. Foto e texto so contraprovas recprocas:
confirmam-se, desmentem-se, provocam-se. Em Fico 80: dobradias
e vitrines, Sssekind constri seu texto como uma colagem de vrios
textos, apresentao de cenas rpidas, que se fundem a outras cenas, e
que perturbam o lugar da voz crtica, atribuindo-lhe exatamente a funo
de dobradia, ou de vidro, entre as obras e a reflexo sobre elas.
Em Sarlo, Eltit e Sssekind, o que h de mais interessante na
cuidadosa ateno aos modos possveis de se compor textos o fato
de se fazer vir tona a plasticidade do discurso, ou seja, sua maleabili-
dade construtiva. A planejada experimentao de tal plasticidade, muito
comum nos rituais do discurso literrio, pode abrir caminhos inusita-
dos para o discurso crtico, por desvelar sua dimenso ritualstica, com
frequncia ocultada, e a esta propor atualizaes que escapem mera
ortodoxia.
*
O que sabe um corpo? - o livro indaga.
*
O palestrante subitamente arrastou a poltrona, levantou-se, foi
at a beirada do palco, desceu os degraus, dirigiu-se porta do auditrio
e saiu, abandonando sobre a mesa os papis, e sobre o rosto de todos a
mscara da perplexidade.
*
Pode-se afirmar, no que tange capacidade de produzir conhe-
cimento, que o campo da hiptese comum tanto ao discurso crtico
quanto ao literrio. H, contudo, uma diferena nada desprezvel. No pri-
meiro caso, a hiptese existe para ser comprovada, ou seja, para deixar
de ser hiptese. No caso do discurso literrio, a hiptese almeja preser-
var-se como tal. Isso corresponde a dizer que, na crtica, as suposies
tm carter instrumental, enquanto na literatura so constitutivas do
prprio pacto discursivo.
No que diz respeito aos ritualismos, porm, a diferena se acirra.
A tendncia do discurso crtico pressupor e afirmar a validade de seus
rituais, justificando-os. No costuma haver, pois, significativas margens
Rituais do discurso crtico 31
conjecturais relativamente ao modo como elaborado. J o discurso lite-
Referncias
rrio costuma explorar tais margens, elegendo a prpria incerteza formal
ELTIT, Diamela. Emergencias: escritos sobre literatura, arte y poltica. Santiago: Ariel; Planeta, 2000.
como fonte inspiradora para a experimentao de arranjos discursivos
SARLO, Beatriz. Escenas de la vida posmoderna: intelectuales, arte y videocultura en la Argentina.
inusuais.
Buenos Aires: Ariel, 1994.
*
SARLO, Beatriz. Instantneas: medios, ciudad y costumbres en el fin de siglo. Buenos Aires:
O palestrante - agora apenas um homem de passo determinado Ariel, 1996.
- atravessou o imenso saguo, seguiu em direo alameda. Em sua SARLO, Beatriz. La mquina cultural: maestras, traductores y vanguardistas. Buenos Aires:

cabea, soavam palavras. Eram as palavras que ele mesmo havia profe- Ariel, 1998.

rido, mas moduladas em diferentes vozes, cujo nmero equivalia, com
exatido, ao de seus ouvintes.
*
vlido concluir que, ao se apropriar de procedimentos ritualsticos
da literatura, a crtica est sendo motivada pelo desejo, ou necessidade,
de explicitar seu carter hipottico tambm no plano de configurao do
SSSEKIND, Flora. Ego trip: uma pequena histria das metamorfoses do sujeito lrico. In: ______.
Papis colados. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1993.
SSSEKIND, Flora. Fico 80: dobradias e vitrines. Revista do Brasil, Rio de Janeiro, n. 5, p.
82-89, 1986.
SSSEKIND, Flora. Escalas e ventrloquos. Folha de S. Paulo, So Paulo, 23 jul. 2000. Caderno
Mais!, p. 6-11.
SSSEKIND, Flora. A voz e a srie. Belo Horizonte: Editora UFMG; Rio de Janeiro: Sette Letras, 1998.

prprio discurso. Ou seja: aceita o desafio de ser uma crtica especulativa SSSEKIND, Flora. Cinematgrafo de letras: literatura, tcnica e modernizao no Brasil. So

tambm em termos formais. Isso significa, para o texto crtico, investir Paulo: Companhia das Letras, 1987.

no que os rituais possuem de abertura, colocando em questo seu vis SSSEKIND, Flora. O Brasil no longe daqui: o narrador, a viagem. So Paulo: Companhia das
Letras, 1990.
tendencialmente conservador. Independentemente de riscos e potencia-
SSSEKIND, Flora. Papis colados. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1993.
lidades, o exerccio pressupe um gesto de reflexo do discurso sobre si
mesmo. A crtica abre os ouvidos para os sussurros, os rudos, a falas-
trice e os silenciamentos de seus rituais.
*
Pergunto: - O que um livro capaz de ouvir?
Ambiguamente, o livro responde: - Um livro ouve-se.
*
O homem, que continuava caminhando, esboou um sorriso. Sem
que ningum percebesse, ele atingiu sua meta: capturou, por canais
secretos, as vrias nuances de como foi ouvido. A tarde de outono estava
agradvel. O sorriso se abriu. O homem j dispunha dos dados para ela-
borar a mais difcil das teorias: a teoria da escuta.

32 A crtica literria e a funo da teoria Rituais do discurso crtico 33

O sequestro da crtica na teoria
literria () brasileira

Nabil Arajo

Prembulo
No primeiro texto de suas Notas de teoria literria (1976), intitulado Que
teoria literria?, Afrnio Coutinho relembra o projeto de criao da dis-
ciplina Teoria da Literatura por ele apresentado em 1950 Faculdade de
Filosofia do Instituto La Fayette, depois Faculdade de Filosofia e Letras da
Universidade do Estado da Guanabara, hoje Universidade do Estado do
Rio de Janeiro (UERJ). Obtido o parecer favorvel, o referido projeto teve
a aprovao da Congregao, relata Coutinho, sendo imediatamente
posto em execuo, com a disciplina includa em carter obrigatrio em
todos os cursos de Letras.1
No que se refere pergunta que d ttulo ao texto, Coutinho iden-
tifica duas concepes da disciplina que [se] defrontam no ensino uni-
versitrio de Letras; isso porque: pode-se entender a Teoria Literria
como disciplina propedutica, introdutria, ou, ao contrrio, como cpula,
sinnimo de filosofia da literatura.2 No h dvida acerca da perspec-
tiva adotada pelo prprio Coutinho: A doutrina que fundamentou aquele
projeto era de que a disciplina deveria corresponder a uma introduo
Literatura.3 Assim concebida, a Teoria da Literatura visa ao estudo dos
problemas gerais e propeduticos da Literatura; mtodos da crtica e da
histria literria [...]; propicia a oportunidade de se ensinar o que se
1
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 1.
2
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 2.
3
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 2.
pode rotular como Cincia da Literatura, isto , a metodologia do tra-
balho intelectual aplicado aos estudos literrios [...]; [a parte prtica]
compreender estudos de textos, com anlise, explicao e interpreta-
o; prticas de exposio oral, de redao de ensaios crticos e resenhas
[...].4 Fica clara a a medida em que a Teoria da Literatura assumiria o
carter de uma iniciao terico-prtica na crtica literria, verdadeira
propedutica abordagem crtica dos textos literrios com os quais o
aluno de Letras se deparar ao longo do curso nas disciplinas de literatu-
ras nacionais. Assim:
O carter geral ou introdutrio da disciplina coaduna-se perfeita-
mente com o fato de que as literaturas nacionais so estudadas
em disciplinas especiais. desejvel que o aluno, ao iniciar o
estudo das literaturas nacionais, j esteja familiarizado com os
problemas gerais de Teoria da Literatura, sua terminologia, seus
conceitos bsicos.5
No livro que, surgido exatamente uma dcada depois das Notas
de Coutinho, tornou-se, desde ento, a mais difundida introduo disci-
plina no Brasil Teoria da Literatura (1986) , Roberto Aczelo de Souza,
como se em resposta direta ao trecho acima reproduzido, declara:
no consideramos vlido aquele outro entendimento [...] que
imagina ser a Teoria da Literatura uma disciplina preparatria
para o estudo das diversas literaturas nacionais ou clssicas. As-
sim pensada, a disciplina em apreo nada mais representaria do
que um conjunto de noes bsicas com as quais se poderia, por
exemplo, estudar a literatura brasileira. Nessa mesma linha de
raciocnio equivocado, tem-se difundido bastante no nosso meio
universitrio a noo de que a Teoria da Literatura constitui uma
teoria enquanto algo distinto de uma prtica, admitindo-se candi-
damente que essa prtica se encontre, por exemplo, na literatura
brasileira, portuguesa, etc. Ora, tal opinio falseia inteiramente a
compreenso do que seja a Teoria da Literatura.6
Noutro ponto, refora Aczelo: rejeitamos ideia segundo a qual
essa disciplina teria por finalidade atuar como propedutica, uma iniciao
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 2-3.
4 9
5
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 3.
6
SOUZA. Teoria da literatura, p. 20.
36 A crtica literria e a funo da teoria
ao estudo das literaturas nacionais ou clssicas; isso porque: para ns
a teoria da literatura um questionamento sistemtico acerca do fato
literrio;7 sua finalidade seria, antes, a de que:
atravs dela, a literatura deixa de ser apenas uma fantasia encan-
tadora e comovente, para se apresentar como produo cultural to
plantada na realidade, na vida, quanto empenhada em revelar-lhes
os aspectos mais esquivos nossa compreenso.8
Na qualidade de questionamento sistemtico acerca do fato lite-
rrio, o qual, independentemente da cobrana de resultados prticos,
um fim em si mesmo,9 a disciplina pareceria mesmo encarnar aquela
segunda concepo de Teoria da Literatura aventada por Coutinho, a de
uma filosofia da literatura (a qual, segundo Coutinho, deveria ser minis-
trada somente nas duas ltimas sries [do curso de Letras] em cursos
monogrficos ou optativos).10 Nessa perspectiva, a disciplina deixa de
figurar como teoria da crtica, implicando, antes, na verdade, uma rup-
tura com a crtica literria compreendida como
prtica da anlise de obras literrias particulares, distinta da teoria
da literatura, na medida em que esta ltima se interessaria pelo
estudo dos mtodos, princpios e conceitos gerais, independentes
de sua aplicao a textos especficos.11
A questo da aplicabilidade ou no da teoria encontra-se, pois, no
cerne da oposio entre a primeira e a segunda concepo de Teoria da
Literatura: se esta reclama para si o carter de questionamento sis-
temtico acerca do fato literrio como um fim em si mesmo (algo,
portanto, como uma filosofia da literatura), a primeira no hesita em
apresentar-se como uma verdadeira metodologia da crtica literria, algo,
portanto, visando, em ltima instncia, aplicao de um mtodo ao
trabalho crtico. A concepo da Teoria da Literatura como metodologia
do estudo literrio remonta ao clebre manual de Ren Wellek e Austin
Warren, Theory of Literature (1949), obra tutelar para Afrnio Coutinho
em sua cruzada anti-impressionista nos anos 1940-50, iniciada na esteira
7
SOUZA. Teoria da literatura, p. 67.
8
SOUZA. Teoria da literatura, p. 69.
SOUZA. Teoria da literatura, p. 69.
10
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 2.
11
SOUZA. Teoria da literatura, p. 70.
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 37
de sua converso ao New Criticism nos EUA e que culminaria com o j
referido programa de implantao da disciplina Teoria da Literatura nos
cursos de Letras no Brasil. E quanto segunda concepo? Ao denunciar,
em seu livro de 1976, a hipertrofia filosofante 12
que estaria tomando
conta da Teoria da Literatura poca, acarretando uma distoro do
esprito dessa disciplina,13 Coutinho assevera:
Em vez de se procurar ensinar o que so gneros literrios, como
se caracterizam e compem, e como se estruturam na obra lit-
erria; que um romance e porque; que so rima e mtrica; que
personagem e ponto de vista ou foco narrativo e quais os seus
diversos tipos; que epopeia e o que a caracteriza, etc., etc., etc.,
a maioria de nossos professores de Teoria Literria aproveita o
ensejo para demonstraes profundas de conhecimento dos ltimos
livros que as editoras de Paris exportam para as nossas plagas,
especialmente os da editora Du Seuil, onde esto os basties do
estruturalismo, da semitica, e de outras manifestaes em que se
compraz certa vanguarda cansativa, porque superficial e mutvel
ao menor navio que aporta de Frana.14
Bem entendido, Coutinho responsabiliza a voga estruturalista no
Brasil de meados dos anos 1970 pela converso da Teoria da Literatura
numa disciplina puramente filosofante Falar termos difceis, usar
conceitos pomposos, utilizar uma linguagem impenetrvel, deve parecer-
lhes filosofar [...] 15
, totalmente alheia aos problemas concretos da
prtica crtica. Ora, se verdade que o estruturalismo nos estudos liter-
rios emerge, com e a partir dos formalistas russos, em reao direta ao
historicismo em crtica literria herdado do sculo XIX, no se pode dizer
que a ascenso de uma teoria estruturalista da literatura na forma de
uma potica estrutural tenha simplesmente eliminado a preocupao
terico-metodolgica com a crtica literria, ao menos na prpria Frana.
Assim, de se aventar que a via brasileira de um estruturalismo literrio,
em vista de sua especificidade em face da via francesa, tenha implicado
um exclusivismo da segunda concepo de Teoria da Literatura (filosofia
da literatura) em detrimento da primeira (teoria/metodologia da crtica).
12
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 6.
13
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 5.
14
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 5.
15
COUTINHO. Notas de teoria literria, p. 6.
38 A crtica literria e a funo da teoria
Passemos ao mapeamento de como isso teria se dado na obra do
autor cujo nome se tornou sinnimo, no Brasil, no apenas de estrutura-
lismo nos estudos literrios, mas, na esteira disso, de Teoria da Literatura
tout court: Luiz Costa Lima.
Luiz Costa Lima e o questionamento da crtica literria
No primeiro dos Quatro fragmentos em forma de prefcio que escreveu
para Mmesis: desafio ao pensamento (2000), Luiz Costa Lima apresenta
os motivos que o teriam levado a adiar a publicao daquele livro, no
qual busca formular o delineamento geral do repensar da mmesis a que
se props desde 1980. Para alm das eventuais vantagens com que acre-
ditava poder contar em funo do adiamento deliberado, um motivo em
especial, enunciado por fim, mereceria destaque: o reconhecimento de
que o delineamento visado teria de partir de antes de seu prprio tema:
da indagao do lugar em que se repensa a mmesis.16 Tratar-se-ia, bem
entendido, de se buscar esclarecer as prprias condies de possibilidade
do empreendimento em questo: No fazendo parte central de meu
hobby-horse seno a incidncia da mmesis na literatura, conclui Costa
Lima a propsito, a cogitao de seu lugar me obrigava a pensar o lugar
da crtica literria.17
No segundo fragmento, nos oferecido, ento, o desenho sint-
tico, to sucinto quanto incisivo, dessa reflexo sobre a crtica, a fun-
cionar, pois, como ante-sala ao tratamento da problemtica da mmesis.
Parte-se, a, de uma constatao: raro encontrar-se em um crtico (de
arte ou de literatura) a indagao do que ele precisamente faz. Como se
a crtica se autolegitimasse. E mais frente: ao contrrio das profisses
liberais, o crtico no se justifica pelo que faz ou deixa de fazer. Que ento
o justifica?18
Para enfrentar o problema, Costa Lima recorre a Kant, e destaca
que a pergunta sobre a crtica encontra-se subordinada a uma questo
maior: que certeza podemos ter de conhecer? Retomando a proble-
mtica kantiana do juzo como capacidade de subsumir os objetos da
percepo (o particular) a regras ou princpios gerais (o universal), Costa
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 13.
16
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 13.
17
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 13.
18
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 39
Lima lembra que, para Kant, a chamada faculdade do entendimento,
justamente por operar com princpios a priori, independentes de toda a
experincia, e permitir, com isso, a formulao de leis que governam os
fenmenos, seria a nica a possibilitar juzos determinantes, isto , que
explicam o modo de atuar dos objetos a que visam.19 Por seus resultados
afirmativos, conclui Costa Lima, o juzo determinante facilita a teoria, i.
e., o conjunto de proposies que declaram a especificidade dos objetos
constitutivos de um campo.20
Mas e quando, como no caso da experincia esttica, no se dis-
pe de tais princpios a priori, no sendo possvel, pois, o juzo determi-
nante, aquele que possibilita a subsuno de um objeto particular a uma
lei geral? Nesse caso, indaga-se Costa Lima, como podemos saber que
a crtica ultrapassa sua mera inscrio subjetiva? Que ela mais do que
apenas arbitrria retrica ou precria aposta?; em suma: como pode-
mos justificar a crtica a um objeto inserto em uma experincia estti-
ca?21 O prprio Kant j indicava um caminho, observar Costa Lima,
ao notar que o juzo prprio a uma experincia esttica merece uma
designao especial: um juzo de reflexo; [...] algo que leva a mente
a curvar-se sobre o que ela prpria sentira.22 Costa Lima destaca, ento,
a afirmao de Kant, no final do prlogo Crtica da Faculdade do Juzo
(1790), de que, com respeito faculdade do juzo, a crtica faz as vezes
da teoria [die Kritik statt der Theorie dient] e conclui: a lucidez da cr-
tica no pode ser completa, sua objetividade sempre questionvel, pois
lhe falta a base da certeza.23
Remetendo, ento, clebre tese de Walter Benjamin sobre a cr-
tica de arte no romantismo alemo, Costa Lima observa que, at se dar o
impacto da filosofia kantiana na Alemanha, o crtico de arte chamava-se
Kunstrichter [juiz da arte], e que s com os Frhromantiker [primeiros
romnticos] passa-se a falar em Kritiker. Eis a diferena: enquanto o pri-
meiro, o Kunstrichter, supe, como todo juiz, observa Costa Lima, uma
legislao, escrita ou consuetudinria, que aplica, o segundo, o Kritiker,
19
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 13-14.
20
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 15.
21
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 15.
22
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 15-16.
23
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 16.
40 A crtica literria e a funo da teoria
aquele que se indaga sobre os limites da razo; [...] que se pergunta
como a razo poder, com propriedade, falar de uma experincia que
no pode ser generalizada, isto : a prpria experincia do juzo esttico,
j que a validade da crtica a um romancista no transponvel a outro
pelo simples fato de que este outro seja tambm um romancista.24
Mas essa distino lamenta Costa Lima no ultrapassou a
experincia dos primeiros romnticos: Na prtica jornalstica do ale-
mo recente, Kritiker reocupa, talvez apenas com mais discrio, o papel
do Kunstrichter. E o que sucede no alemo se repete noutras lnguas.25
Segundo o autor, em funo de ter se mantido, nos diversos mbitos cul-
turais, o sentido de ser a arte uma atividade normativa, i. e., pautada
pela aplicao de normas, teria se generalizado a tendncia de conside-
rar uma teoria ou o quadro terico pelo qual se opta algo a ser aplicado.26
A esse estado de coisas, Costa Lima contrape o seguinte:
Contra essa tendncia generalizada, a linha que deriva da filosofia
crtica considera que a crtica (literria ou de arte) no pode ser
uma atividade normativa mas que h de ser vista como uma forma
de pensar acerca de um tipo especfico de objeto. Sua questo
precisa : como a arte pensa? [...] Acrescente-se: se o carter
sui generis da experincia da arte deveria coibir que a crtica as-
sumisse uma direo normativa, isso contudo no impede que o
crtico empregue conceitos. S que na crtica o conceito perde sua
fora de homogeneizador do objeto. Ao invs, na crtica de arte
e de literatura, o conceito se torna a ferramenta para o pensar;
algo, por definio, plstico e modificvel de acordo com o objeto
singular que analisa, com sua posio no espao e no tempo. Nesse
sentido, poder-se-ia mesmo dizer que a crtica, porque sabe que
nunca est pronta para ser aplicada, apresenta to-s o limite a
que cada crtico aspira. No h propriamente crticos, mas sim
aqueles que se aproximam, ora mais ora menos, do horizonte do
pensar que os justifica. diferena daqueles que tm uma profisso
reconhecida, o crtico no tem um lugar definido. Dispe apenas
de um horizonte.27
24
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 16.
25
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 16.
26
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 16.
27
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 17.
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 41
 Isso posto, seria preciso reconhecer a coerncia com que o esforo
de repensar a mmesis ento empreendido pelo autor alinha-se com
o horizonte crtico acima delineado, justamente no modo como vem a
mobilizar conceitos e teorias diversos como ferramentas para o pen-
sar em sua tentativa de elaborar uma reposta possvel para a pergunta:
Como a arte pensa? Nas palavras com que o prprio Costa Lima encerra
o ltimo dos quatro fragmentos: Estaremos satisfeitos se, afinal de con-
tas, conseguirmos avanar algum passo na compreenso da mmesis [...]
como fenmeno explicativo da arte, enquanto fenmeno esttico, i. e.,
da arte enquanto atividade autonmica. 28
Mas se isso parece imbuir,
certo, o empreendimento em questo de uma autoconscincia e de uma
consistncia epistemolgica raras na produo acadmica no campo dos
Estudos Literrios, por outro lado corre-se a, no prprio gesto de redefi-
nio da atividade crtica ento efetuado pelo autor, o risco de apropria-
o e/ou obliterao de uma certa dimenso dos Estudos Literrios, a
qual, se de fato no poderia conformar-se ao horizonte crtico delineado
por Costa Lima a partir de Kant, nem por isso haveria de deixar de ser
reconhecida e considerada em sua especificidade.
Explico-me: na converso da crtica de atividade normativa em
forma de pensar acerca de um tipo especfico de objeto, nos termos
de Costa Lima, se, por um lado, todo um horizonte de trabalho que
pareceria se iluminar ao estudioso da literatura, horizonte no propria-
mente novo posto que gestado por Kant e concretizado, em parte, pelos
Frhromantiker , por outro lado, e a exemplo da zona de sombra que
tende a ser gerada por toda iluminao, uma outra perspectiva de
trabalho, justamente aquela em que criticidade e normatividade encon-
tram-se inextricavelmente fundidas, que pareceria agora interditada, se
no de fato ao menos de direito, ao estudioso da literatura. Ora, uma
tal perspectiva no outra seno aquela mesma a que o senso comum
se refere quando fala em crtica literria ou, to-somente, crtica, reme-
tendo, quanto a isso, no ao criticismo kantiano, claro, mas boa
e velha etimologia da palavra: O termo crtica deriva do grego kr-
nein, que significa julgar, atravs do feminino da forma latina criticu(m).
Krits significa juiz e kritiks, juiz ou censor literrio, lembra, com
28
COSTA LIMA. Mmesis: desafio ao pensamento, p. 26.
42 A crtica literria e a funo da teoria
efeito, Massaud Moiss,29 concluindo: O ato de criticar envolve, fatal-
mente, o de julgar, como atesta a origem do vocbulo crtica.30 Poder-
se-ia acrescentar que o ato de julgar um poema ou um romance pres-
supe, evidentemente, uma viso do que seja aquele poema ou aquele
romance ento julgado, o que aponta para uma ontologia do objeto da
atividade crtica. nesse sentido que, como lembra Jrme Roger, a
crtica no pode se contentar em julgar; precisa tambm estar sempre
construindo seu objeto para conhec-lo;31 o que desemboca na definio
da crtica como uma atividade que visa a responder o que e o que vale
um texto.32
Os formalistas russos, em seu esforo por erigir uma cincia da
literatura cujo objeto no poderia ser, obviamente, a obra literria par-
ticular, em sua individualidade, mas a literariedade, pensada como atri-
buto geral das obras literrias, tenderam a assumir uma postura exclusi-
vista, postulando a acenso de uma potica estrutural em detrimento
mesmo da crtica literria, tida por atividade incontornavelmente subje-
tiva e, portanto, no passvel de cientificizao. A formulao mxima e
paradigmtica dessa viso das coisas caber ao Jakobson de Lingustica
e potica (1960), quando afirma:
Infelizmente, a confuso terminolgica de estudos literrios com
crtica induz o estudioso de literatura a substituir a descrio dos
valores intrnsecos de uma obra literria por um veredito subjetivo,
censrio. A designao de crtico literrio aplicada a um investiga-
dor de literatura to errnea quanto o seria a de crtico gramati-
cal (ou lxico) aplicada a um linguista. A pesquisa morfolgica e
sinttica no pode ser suplantada por uma gramtica normativa,
e de igual maneira, nenhum manifesto, impingindo os gostos e
opinies prprios do crtico literatura criativa, pode substituir
uma anlise cientfica e objetiva da arte verbal.33
Observa-se que oito anos depois do aparecimento do famoso
artigo de Jakobson, Tzvetan Todorov, ainda imbudo, em larga medida,
do mesmo esprito do mestre russo, j admitiria ser preciso distinguir-se,
29
MOISS. A crtica literria, p. 305.
MOISS. A crtica literria, p. 322.
30
ROGER. A crtica literria, p. 8.
31
ROGER. A crtica literria, p. 7.
32
JAKOBSON. Lingustica e potica, p. 120-121.
33
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 43
quanto aos estudos literrios, duas atitudes: uma que v no texto lite-
rrio um objeto de conhecimento suficiente, ou seja, a crtica literria, e
outra de acordo com a qual cada obra particular considerada como a
manifestao de uma estrutura abstrata, ou seja, a potica estrutural;
a relao entre ambas, ele diz, no seria de incompatibilidade mas de
complementaridade.34 J na dcada de 1980, um herdeiro menos clebre,
mas no menos rigoroso da tradio formalista, o narratlogo tcheco,
professor na Universidade de Toronto, Lubomir Dolezel, dir, em sua his-
tria da potica ocidental:
[A crtica literria] uma atividade axiolgica e judicativa que in-
tegra e reintegra as obras no sistema de uma cultura. A potica
uma atividade cognitiva que rene conhecimentos sobre literatura
e os incorpora num quadro de conhecimento mais vasto adquirido
pelas cincias humanas e sociais. Para a crtica a literatura um
objeto de avaliao, para a potica um objeto de conhecimento.
Desnecessrio ser dizer que a crtica literria e a potica se inter-
relacionam e bastante frequentemente se entrelaam.35
No posfcio segunda edio de Teoria da literatura em suas
fontes (1982, reeditada em 2002), Costa Lima divisar a alternativa de
duas direes distintas para a teorizao contempornea, uma de cunho
lingustico, outra de cunho cultural.36 Sobre a primeira, afirma que ela
ressalta o carter verbal da literatura, que a teorizao e os mtodos
que procuraro operacionaliz-la trataro a literatura como um universo
fechado em signos, no estranhando, assim, que para ela seja a lingus-
tica a cincia-piloto; como representantes dessa linha, Costa Lima des-
taca Jakobson e os chamados estruturalistas franceses. Sobre a segunda,
afirma que suas teorizaes e metodologias apresentaro como trao
comum negarem que o discurso literrio possa ser definido imanente-
mente deslocando-se, com isso, a lingustica, do posto de cincia-pi-
loto para o de meio auxiliar do exame adequado , porquanto algo no
se reconhece como literrio seno em funo do horizonte da cultura, da
sociedade, de uma posio determinada dentro desta; como represen-
tante dessa linha, Costa Lima destaca a esttica da recepo e do efeito,
34
TODOROV. Estruturalismo e potica, p. 11.
35
DOLEZEL. A potica ocidental: tradio e inovao, p. 9.
36
COSTA LIMA. Agradecimento e posfcio, p. 1029-1031.
44 A crtica literria e a funo da teoria
lembrando que seria ingnuo supor que o grau de reflexo alcanado por
ela j tenha a consistncia necessria para que se impusesse como um
cnone relativamente tranquilo.
Mesmo que deliberadamente nos afastemos da hoje ingnua pro-
fisso de f cientificista de Jakobson, a substituio do referencial forma-
lista ou estruturalista, de inspirao lingustica, por um referencial cul-
tural, de inspirao criticista (kantiana) ou qualquer outra, no poderia
deixar de reconhecer a especificidade da atividade crtica e de enfrentar
as questes que ela nos coloca, sob pena de reiterar, mais ou menos
inadvertidamente, a posio exclusivista jakobsoniana, com o agravante
de j no mais possuirmos o libi do entusiasmo cientificizante dos for-
malistas das dcadas de 1910-20 ou dos estruturalistas dos anos 1960-70.
Alm do mais, em vista de uma observao como a de Dolezel de que
a crtica literria e a potica se inter-relacionam e bastante frequen-
temente se entrelaam, pergunto-me: no seria o prprio espectro do
veredito subjetivo, censrio que Jakobson atribui crtica literria e que
busca exorcizar em seu programa de uma cincia da literatura, no seria
esse espectro, afinal, que se diria, ento, rondar toda abordagem decla-
radamente no-normativa do universo esttico ou literrio?
Normatividade eis o horizonte incontornvel da crtica de arte ou
de literatura. Atividade axiolgica e judicativa visando a integrar e rein-
tegrar as obras no sistema de uma cultura37 ela no pode ser exercida,
em toda sua sentenciosidade, a no ser por um Kunstrichter (mesmo
quando renomeado como Kritiker), a no ser por um krits, ou, melhor
dizendo, um kritiks, um juiz literrio. nessa sua incontornvel norma-
tividade, pois, que essa atividade a que chamamos crtica, e que, como
nos lembra T. S. Eliot to inevitvel quanto a respirao,38 precisaria
ser encarada e pensada, se o discurso acadmico no campo dos Estudos
Literrios pretende, de fato, oferecer algum tipo de esclarecimento a res-
peito do que se encontra em jogo quando nos dispomos a escrever criti-
camente sobre as obras que lemos, dentro ou fora da universidade, bem
como a respeito das consequncias pedaggicas e poltico-ideolgicas do
DOLEZEL. A potica ocidental: tradio e inovao, p. 9.
37
as inevitable as breathing ELIOT. Tradition and individual talent, p. 37.
38
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 45
modo como regimes de leitura crtica diversos vm a se estabelecer e se
institucionalizar.
***
O Kunstrichter, como todo juiz, lembra-nos Costa Lima, e pela pr-
pria natureza normativa de sua atividade, supe uma legislao, escrita
ou consuetudinria, que aplica. O grande problema, dir-se-ia, que ele
o faz sem o menor senso crtico (agora no sentido kantiano do termo). O
simples fato de que ele se limitasse a aplicar uma norma j seria prova
disso. O crtico, observa Costa Lima, no costuma indagar-se pelo que
ele precisamente faz; tudo se passa como se a crtica se autolegiti-
masse. Justamente a, portanto, parece residir o problema. Tomando de
emprstimo, ao modo de ferramentas para o pensar, os termos kantia-
nos empregados por Costa Lima, tudo se passa como se o crtico agisse
pautado por uma pretensa faculdade judicativa imbuda de princpios a
priori e que, ao modo da faculdade do entendimento, possibilitasse juzos
estticos determinantes ao invs de meramente reflexivos. O que parece
irritar sobremaneira a Costa Lima que, mesmo diante da implausibili-
dade dessa hiptese, o crtico, via de regra, no se coloque a pergunta
pela legitimidade e pela legitimao de sua atividade. Que o crtico aja,
mesmo que inadvertidamente, ou sobretudo por causa disso, como se a
norma crtica com que implicitamente opera se impusesse necessaria-
mente como natural e universal, isso o que pareceria revestir sua ativi-
dade de um carter a um s tempo arbitrrio e autoritrio.
Exatas duas dcadas antes da publicao de Mmesis: desafio ao
pensamento, num texto intitulado Questionamento da crtica literria
(1980), Costa Lima j colocava o problema nos seguintes termos: ser
crtico da literatura supe estar investido por quem? do papel de juiz
da produo alheia. E acrescentava:
Ora, se no duvidamos que no h sociedade sem leis, por outro
lado com repugnncia sabemos os jogos de interesse, as manipu-
laes e arbitrariedades que se aglutinam quela necessidade social.
J no nos basta sofrer com os juzes aplicadores da prepotncia,
para que ainda nos incorporemos s suas fileiras? 39
39
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 199.
46 A crtica literria e a funo da teoria
A, contudo, o autor ainda atentava para uma possibilidade ao que
tudo indica j descartada nos Quatro fragmentos em forma de prefcio.
Admitindo que o receio de se comprometer e/ou uma concepo meca-
nicamente cientificista da atividade analtica leva o seu praticante a con-
ceber sua tarefa como meramente taxonmica ou descritiva, Costa Lima
afirma desidentificar-se com essa postura, reconhecendo que o caminho
demonstrativo a privilegiar sempre termina em um juzo de valor. Ao
que acrescenta: Este um caminho crtico, mas no o caminho do cr-
tico. Aquele encaminha um juzo, este determina um julgamento; em
suma: O juzo o termo de chegada de uma cadeia demonstrativa; o
julgamento, a deciso tomada a partir de certa norma.40
Isso posto, poder-se-ia indagar: o caminho crtico a encaminhar
um juzo (ao invs de determinar um julgamento) ento divisado por
Costa Lima seria isento de normatividade? A resposta negativa; eis a
explicao do autor:
Por certo as cadeias demonstrativas no anulam por si a incidncia
de normas, tanto mais poderosas quanto menos conscientes. Mas
a prtica da demonstrao facilita que outro olhar, seja o do leitor,
seja o do prprio analista, beneficiado com a passagem do tempo,
descubra a norma que moveu sua demonstrao e assim facilita
sua tematizao explcita, sua recusa ou aceitao. Se, ao contrrio,
a prtica privilegiada favorece o ocultamento da norma que a rege,
atua em favor de seu imprio enquanto fantasma. Sua perdurao
se prolonga mesmo porque no se sabe onde ela se encontra, como
ela se formula. Dentro desse estado de coisas, cabe perguntar:
que normas so estas? Se elas no se demonstram e quais os
crticos que costumam ou costumaram demonstrar a razo das
normas aplicadas? porque pertenceriam ao consenso de uma
cultura, de uma classe ou de um grupo social ou porque se proferem
como se fizessem parte da natureza do que deve ser. Em qualquer
dos dois casos, sua legitimidade , quando nada, questionvel.41
O caminho crtico orientado para a formulao de cadeias demons-
trativas ento postulado por Costa Lima implica a problematizao da
continuidade que se costuma conceber entre juzo esttico e experincia
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 200.
40
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 200.
41
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 47
esttica, isto , entre o trabalho da crtica e a experincia que se diria
provoc-lo. Em poucas palavras, dir Costa Lima,
entre a experincia esttica e o juzo que se venha a fazer sobre
ela no deveria haver, como se postula at hoje, um espao trans-
parente, pois esta transparncia torna o juzo sucursal de uma rea
estabelecida sem conceitos, a qual vem a ditar o comportamento
do juzo, sendo em ltima instncia a fundadora do valor ou no-
valor declarado dos objetos. Em vez desta transparncia, o que se
prope criar obstculos passagem da experincia para o juzo, instrumento criticar sua prpria excelncia e utilidade.
atravs da nfase na cadeia demonstrativa com a qual se construa
o argumento crtico. Claro que esta por si s no resolve a dificul-
dade: uma demonstrao pode ser sofismtica, torcer, consciente
ou inconscientemente, sua direo. Ou seja, no suponho que as
anlises se tornam mais corretas pela obstaculizao proposta.
Se isso no espervel, o pelo menos que o analista assim se
obrigue a atingir o mximo de sua capacidade argumentativa.42
Atente-se para essa rachadura, por assim dizer, ento reconhecida
pelo prprio Costa Lima em seu argumento das cadeias demonstrativas,
a saber: a possibilidade de que uma demonstrao possa ser sofismtica.
Essa rachadura tender, pouco menos de um ano depois, a transformar-
-se numa fenda capaz mesmo de pr em xeque o referido argumento.
Em Sobre algumas crticas, texto que encerra Dispersa demanda, Costa
Lima, com efeito, dir:
antes pensava que o risco de autoritarismo do analista era combat-
vel pela exigncia prvia de nfase na cadeia demonstrativa, sus-
tentadora de sua argumentao, porque tal cuidado daria a outrem
condies de descobrir as falhas e as inclinaes que a moviam. Hoje
percebo que esta preveno insuficiente: (...) No um tanto
estranho reclamar que um instrumento deva criticar a sua prpria
excelncia e utilidade? Que o prprio intelecto deva reconhecer
seu valor, sua fora, seus limites? (Nietzsche). A maneira portanto
como justificvamos uma modalidade analtica que se propunha
romper com o espelhismo esttico era apenas bem intencionada,
na verdade, ingnua e intil, perpetuadora do mesmo impasse.43
A se v por terra, portanto, a esperana costalimiana de uma
diferena qualitativa fundamental entre o julgamento esttico guiado
42
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 205.
43
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 238-239.
48 A crtica literria e a funo da teoria
pela aplicao de uma norma tcita tpico, dir-se-ia, de uma crtica nor-
mativa e o juzo esttico encaminhado por cadeias demonstrativas
tpico de uma crtica argumentativa , j que estas, apesar de darem a
ver a norma esttica com a qual opera o crtico (norma esta implcita no
primeiro caso), no podem, por si mesmas, evidenciar/dirimir as falhas
e inclinaes inerentes ao trabalho crtico neste caso, inerentes pr-
pria demonstrao crtica , j que pareceria mesmo vetado a um dado
No caberia, contudo, essa tarefa de crtica da crtica, a um instru-
mento outro, ou seja, externo ao prprio instrumento crtico em questo?
Por outro lado, tal instrumento externo no se encontraria necessaria-
mente sujeito mesma limitao inerente ao instrumento crtico por ele
criticado (a impossibilidade de um determinado instrumento criticar sua
prpria excelncia e utilidade), apenas reduplicando, com isso, a aporia
identificada por Costa Lima no corao de seu argumento das cadeias
demonstrativas? o que parece admitir o autor, quando conclui:
A funo da cadeia demonstrativa interposta a de obrigar o ana-
lista a tomar conscincia e/ou dar condies ao leitor de presenciar
as prenoes com que a experincia esttica foi no caso trabalhada.
Ainda que o prprio analista possa ser pouco beneficiado por este
auto-questionamento (cf. citao de Nietzsche), sua comunidade
ou mesmo o leitor menos ligeiro poder ser favorecido pela con-
tenso demonstrativa. Esta crtica por certo incapaz de abolir o
primado da esttica.44
Admitir a manuteno do primado da esttica mesmo no que
se refere ao olhar externo lanado ao instrumento crtico em jogo numa
determinada demonstrao crtica equivale a reconhecer o carter irredu-
tivelmente subjetivo tambm da crtica argumentativa com que sonhava
Costa Lima, isto , aquela modalidade analtica que se propunha rom-
per com o espelhismo esttico, mas que se revela, no fim, apenas bem
intencionada, na verdade, ingnua e intil, perpetuadora do mesmo
impasse. No estranha, pois, que o prximo passo seja justamente a
supresso da crtica literria como atividade judicativa j no importa
se em verso normativa ou argumentativa em nome da crtica
44
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 240-241.
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 49
exclusivamente como Kritik, atividade do pensar; e do crtico exclusiva-
mente como Kritiker (ao invs de Kunstrichter).
Eplogo
Ponderando, por ocasio de uma entrevista (tambm publicada em
Dispersa demanda), sobre pontos positivos da influncia estruturalista
no Brasil, Costa Lima destaca ter sido mrito do estruturalismo levantar
a questo do papel da teoria, mostrando como, por mais ingnuo que
eu seja, ao dizer alguma coisa sobre um texto, eu estou teorizando, eu
estou partindo de uma teorizao sobre o texto, e se assim o , se teo-
rizar inevitvel, sempre melhor teorizar a partir de alguma coisa que
voc tenha explicitado, do que de alguma coisa que voc tenha de forma
implcita. Note-se, a propsito, que o que se convencionou chamar de
45
Teoria da Literatura, seja como campo de conhecimento acadmico, seja
como disciplina integrante do currculo de Letras voltada para a formao
do futuro crtico profissional e do futuro professor de literatura, emergiu
e se institucionalizou justamente em vista da demanda por explicitao
e sistematizao, to rigorosa quanto possvel, da teoria bem como dos
procedimentos em jogo na leitura crtica de um texto literrio.
Na concluso do captulo de abertura de Theory of Literature, o
clebre manual de Wellek e Warren publicado nos anos 1940 e respons-
vel pela fixao definitiva dessa imagem de longa durao da disciplina
e pela difuso do termo a ela associado, pode-se ler, com efeito, em
tom sentencioso, ao modo de uma resposta possvel ao desafio kantiano
quanto fundamentao do juzo esttico, que se, por um lado, a crtica
e a histria literria esforam-se por caracterizar a individualidade de
uma obra, de um autor, de um perodo ou de uma literatura nacional, por
outro, essa caracterizao pode ser realizada apenas em termos univer-
sais, com base numa teoria literria. Em suma: A teoria literria, um
rganon de mtodos, a grande necessidade da pesquisa literria hoje.46
Buscando suprir, portanto, a carncia gerada pela inexistncia
de uma faculdade judicativa que funcionasse maneira da faculdade
do entendimento kantiana, o manual de teoria da literatura procurar
45
COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 213.
46
WELLEK; WARREN. Theory of Literature, p. 19.
50 A crtica literria e a funo da teoria
estabelecer os princpios, categorias e critrios universais a priori que
possibilitariam, enfim, juzos estticos determinantes ao invs de mera-
mente reflexivos. De onde entretanto provm e qual a credibilidade de
tais princpios, categorias e critrios?, perguntava-se Costa Lima, na
introduo primeira edio de Teoria da literatura em suas fontes, jus-
tamente a respeito do manual de Wellek e Warren. Ao que respondia: Se
percorrermos a obra, verificamos que decorrem da reflexo esttica e da
atividade operacional de dois movimentos analticos: o formalismo eslavo
e o New Criticism saxo. Nova indagao: Como descreveremos mto-
dos diversos, que implicam posies diversas ante o objeto comum, sem
que antes se explicite a prpria posio do terico diante de seu objeto?47
De todo modo, a teoria no se pode confundir com a metodologia,
argumenta Costa Lima, pois no pode ser o instrumento aparentemente
neutro, apenas descritivo, oriundo da excluso das prenoes que atra-
palhariam a apreenso do objeto, como uma metodologia, em seu estado
puro, pretende ser.48 Wellek e Warren, alis, ao se colocarem, em seu
manual, a analisar os mtodos diversos de leitura crtica ento dispon-
veis, tiveram de introduzir princpios de julgamento, que, anteriormente,
se mantinham em estado de mera pressuposio.49 Assim:
Contra a nfase nas indagaes psicolgicas, sociolgicas e biogr-
ficas haviam se levantado, com maior ou menor xito, a estilstica,
o formalismo, o New Criticism. Os autores simplesmente assumem
esta crtica e, consequentemente, este roteiro, sem entretanto
terem o cuidado de aprofundarem a questo e se perguntarem o
que haveria de se entender por interioridade do texto. Para faz-lo,
necessitavam de um efetivo descolamento entre a teoria que pro-
punham e as correntes crticas que, na verdade, apenas glosavam
de maneira didaticamente sistemtica. [...] Em nenhum instante,
porm, a teoria dos autores questiona o questionvel. A priori, os
autores j conhecem a resposta s questes que colocam.50
Como se v, o pretendido efeito de universalidade da teoria da
literatura como rganon de mtodos s se obtm pelo recalcamento
da historicidade do corpo terico-metodolgico que ento se apresenta
47
COSTA LIMA. O labirinto e a esfinge, p. 11.
48
COSTA LIMA. O labirinto e a esfinge, p. 22.
49
COSTA LIMA. O labirinto e a esfinge, p. 22.
50
COSTA LIMA. O labirinto e a esfinge, p. 22-23.
O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 51
como universal, pela obliterao da tenso estruturante que se encontra j que no outro livro seno sua clebre Theory of Literature que se
na base de enunciao desses princpios pretensamente a priori, que na encontra na base da composio da History. No prefcio, de 1962, ter-
verdade no se enunciam a no ser em funo de uma oposio cons- ceira edio da Theory, Wellek admite, com efeito, que minha History of
titutiva a princpios outros, representantes de posicionamentos tericos Modern Criticism esfora-se por dar suporte posio terica aqui deli-
diversos, mas que igualmente visam universalidade. neada, assim como, por sua vez, ela recebe [draws] critrios e valores
Explicita-se, com isso, a figura de um contrato de leitura a ins- da Theory of Literature.52 Bem entendido, se Wellek faz derivar de sua
tituir-se como condio de possibilidade para o empreendimento teri- Theory os critrios e valores que presidem sua History, ele converte
co-metodolgico ento proposto: ou o leitor compartilha da resposta a arbitrariamente sua prpria doutrina crtica em baliza meta-histrica a
priori com que contam os autores do manual ao escrev-lo, ou a pr- partir da qual se julgar as demais doutrinas que compem a histria da
pria pretenso de universalidade dos princpios ali expostos que se veria crtica, bem como em telos do prprio percurso ento narrado. Isso equi-
definitivamente em xeque. Ora, em larga medida, a histria da crtica vale a subsumir a histria na teoria, reduzindo a History a mero desdo-
no tem sido mais do que a sucessiva revogao de velhos contratos em bramento da Theory. Mas no se poderia inverter um tal procedimento,
nome de novos, cada nova gerao instituindo, por meio dos mesmos e, indagando-se pela historicidade da prpria teoria, fazer subsumir a
procedimentos que a anterior, seu prprio rganon de mtodos com pre- Theory na History? Relativizada a doutrina crtica que se quereria baliza
tenses de universalidade. Trata-se de um esquema pelo qual, como sin- meta-histrica de avaliao das doutrinas crticas alheias, reinserida a
tetiza Costa Lima, deixar-se-iam em suspeita as teorizaes passadas e mesma em sua posio de direito no interior da srie em questo, no
privilegiaramos a nossa. E assim repetiramos o que em geral tem sido seria possvel reler/reescrever a History wellekiana em termos da tenso
feito desde o romantismo.51 fundamental entre os diversos sistemas de leitura que compem a hist-
A historiografia da crtica tal como habitualmente concebida tende ria da crtica ocidental, sem que nenhum deles fosse arbitrariamente pri-
antes a ocultar do que a tornar visvel essa lgica contratual no alicerce vilegiado de antemo? (Tenso, antes de mais nada, entre o paradigma
da teoria da literatura. Trata-se de uma historiografia que antes recalca clssico e o romntico, no prprio bojo do que se convencionou chamar o
do que revela a historicidade da instituio crtica. No estranha que advento da crtica moderna; tenso, alm do mais, entre os diversos e
a viso cannica da historiografia da crtica tenha sido fixada por nin- distintos paradigmas que se desenvolvem ao longo dessa modernidade
gum menos do que Ren Wellek com sua monumental History of Modern de que vem a se ocupar Wellek: (a) seja entre as diferentes vertentes
Criticism, em 8 volumes (1955-1992). que se desdobraro a partir do prprio alicerce romntico, focadas em
Na History wellekiana, a chamada crtica moderna desenrola-se concepes diversas de autor, autoria, inteno autoral; (b) seja
cronologicamente ao longo dos cinco grandes perodos divisados pelo entre tais vertentes, agora concebidas em conjunto, e as tendncias cr-
autor (1) O fim do sculo XVIII; (2) A era romntica; (3) A era da ticas antirromnticas, anti-intencionalistas, de feio neorretrica, sur-
transio; (4) O fim do sculo XIX; (5) O sculo XX , sob a forma gidas ao longo do sculo XX, entre as quais se inclui, alis, a prpria
de biografias intelectuais de seus principais protagonistas de Voltaire doutrina crtica wellekiana; (c) seja, enfim, entre tais tendncias, ditas
aos grandes crticos europeus e americanos do sculo XX , ao modo de formalistas, e as novas perspectivas culturalistas em voga desde mea-
um vasto painel ou galeria. A Histria da Crtica assim concebida s se dos dos anos 1980.)
tornar compreensvel, explica-nos Wellek, luz da moderna teoria da Na verdade, uma tal historiografia no estaria nunca conclu-
literatura, na verdade, luz da prpria teoria wellekiana da literatura, da, encontrando-se, antes, sempre por vir, em funo de uma viglia

COSTA LIMA. Dispersa demanda, p. 205.

51
WELLEK; WARREN. Theory of Literature, p. 11.
52

52 A crtica literria e a funo da teoria O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 53

permanente em relao ao constante movimento de institucionalizao
e naturalizao dos procedimentos de leitura crtica. A operao terico- trica, obrigando o crtico a uma deciso em que a normatividade, apesar
-historiogrfica que aqui entrevejo, ao desarquivar e desnaturalizar os
cnones crticos com pretenses universalidade, desvelaria a estranha
e paradoxal solidariedade, ao modo de um double bind, entre corpos
doutrinrios rivais, em larga medida incomensurveis entre si, mas que
emergem e se instituem como tais justamente por obra dessa oposio
recproca, a um s tempo constitutiva e indissolvel, ou indissolvel jus-
tamente porque constitutiva. Mas o horizonte de indecidibilidade proje-
tado por uma tal interveno historiogrfica no precisaria levar, neces-
sariamente, a algo como uma suspenso da possibilidade de deciso o
que significaria a prpria morte da crtica; ele revela-se, na verdade,
como a prpria condio de possibilidade de uma deciso crtica propria-
mente dita. Isso porque, a rigor, no h deciso crtica digna do nome
que no parta de uma experincia de indecidibilidade.
Nada disso equivaleria a depurar a crtica de sua incontornvel
normatividade. de normatividade mesmo que se trata sempre que,
como no caso da operao crtica, o que est em jogo a enunciao de Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1975. p. 11-41.
um dever-ser: nesse caso, do que um texto (ou de como se deveria
tom-lo) e de quanto ele vale (ou de que valor se deveria atribuir a ele).
Tratar-se-ia, contudo, seria preciso agora admitir, de algo como uma nor-
matividade sem norma.
Citada por Costa Lima guisa de reviso de seu prprio pensa-
mento, a sugesto nietzschiana da impossibilidade de que um instru-
mento possa criticar a sua prpria excelncia e utilidade, possa reconhe-
cer seu valor, sua fora, seus limites sintetiza essa condio paradoxal de
uma posio terico-metodolgica que no poderia em si mesma e por ROGER, Jrme. A crtica literria. Rio de Janeiro: Difel, 2002.
seus prprios meios garantir sua efetividade epistemolgica, devendo
recorrer para tanto, oposio e ao rebaixamento de um posicionamento
rival, ao qual no poder, contudo, efetivamente excluir do horizonte de
possibilidades, com o qual se ver obrigada, pois, a conviver ainda que
nunca harmonicamente, sempre de maneira tensa e diferencial. A norma-
tividade crtica ser, portanto, sem norma, no por uma ausncia de nor-
mas crticas, e sim por uma potencial abundncia delas; uma abundncia
tensa, apesar de no excludente, em vista da qual no possvel erigir,
54 A crtica literria e a funo da teoria
de direito, nenhum tipo de baliza epistemolgica meta-crtica e meta-his-
de incontornvel, s poderia ser da ordem do acontecimento.
, pois, de uma performance crtica, de uma normatividade per-
formada criticamente que seria preciso falar. Em vista do que cada deci-
so, cada performance crtica teria de nico, mesmo ao mobilizar esse
ou aquele referencial terico na realizao de seu trabalho, seria preciso
reconhecer que cada operao crtica, em seu acontecimento, implicaria
necessariamente o colocar em jogo toda a instituio da crtica literria.
Como se a cada gesto crtico fosse necessrio reencenar aquilo mesmo
que se diria torn-lo possvel.
Referncias
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fontes. 3. ed. v. 2. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002. p. 1027-1033.
COSTA LIMA, Luiz. Dispersa demanda: ensaios sobre literatura e teoria. Rio de Janeiro: Francisco
Alves, 1981.
COSTA LIMA, Luiz. O labirinto e a esfinge. In: ______ (Org.). Teoria da literatura em suas fontes.
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DOLEZEL, Lubomir. A potica ocidental: tradio e inovao. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 1990.
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O sequestro da crtica na teoria literria () brasileira 55
Em torno da teoria americana
antologia fragmentria

Fabio Akcelrud Duro

1. Talvez o acontecimento mais importante nas cincias humanas nos

ltimos 50 anos tenha se dado no surgimento do que agora se pode sim-
plesmente chamar de Teoria. Um produto originariamente estadunidense,
seu nascimento se deve em grande parte a dois fatores. Em primeiro lugar,
ao vcuo intelectual gerado pela filosofia analtica nos Estados Unidos,
um tipo de pensar antes de mais nada entediante e incapaz de interessar
jovens que tenham fome de vida (o que no Brasil entendemos por filoso-
fia, l se chama continental philosophy). Em segundo lugar, ao estado da
crtica literria: o New Criticism havia desenvolvido um aparato de leitura
poderoso, mas que ainda estava imbudo uma preocupao reformista e
moralista, que remontava a Mathew Arnold no sculo XIX e T.S. Eliot e I.A.
Richards no XX. Da pode-se entender o impacto dos franceses (e.g. do
grupo Tel Quel) nos EUA, impregnados que estavam de fortes resqucios
vanguardistas. Eis ento que a Teoria trouxe em seu cerne uma ideia de
liberdade, tanto em relao ao objeto, quanto ao mtodo. Tudo pode ser
lido: as roupas que vestimos formam um sistema de oposies e com-
binaes, os nossos hbitos alimentares tambm (pense, por exemplo,
que no Japo o feijo doce), os filmes, as festas, as relaes amorosas.
Tudo isso o estruturalismo j anunciava nos anos 60. A novidade maior,
no entanto, veio com a consolidao do conceito de textualidade. Graas
multiplicao dos instrumentos de interpretao, que originariamente
eram usados para a anlise de obras literrias, a liberdade do texto se
expandiu para um sentido forte de leitura. Agora podemos ler, no ape-
nas tudo, mas de vrias formas por exemplo: fenmeno, psicanaltica,
desconstrutiva, ou semioticamente. O ideal seria, assim, que o mtodo
no fosse definido aprioristicamente, mas respondesse quilo que o pr-
prio objeto solicita. A Teoria, contudo, se tornou vtima de si prpria. A
riqueza e abundncia que prometia, por ser abstrata, acabou se refle-
tindo na ossificao de seu conceito: a Teoria se tornou um campo, um
gnero, dotado de sub-reas (feminismo, semitica, marxismo, estudos
culturais, desconstruo...). Alm disso, a pacincia e a calma, a aten-
o ao detalhe, a mincia, enfim, a lentido da leitura, que sempre foi o
pr-requisito maior para qualquer interpretao, foi desrespeitada pela
necessidade de produo. Escreve-se agora rpido demais. Os objetos
j esto mapeados, ou melhor: a formao e o descobrimento de novos
objetos j adquiriu uma autoconscincia que deixa contaminar o novo
terico com a novidade da moda. Quanto aos mtodos, eles se tornaram
pr-fabricados tericos, que podem ser aplicados a qualquer coisa. Por
exemplo: usando a teoria foucaultiana do poder, voc pode analisar a
estrutura de talk shows ou do sistema rodovirio, sem gerar surpresas. A
teoria, hoje, para ser viva, deve lutar contra os nomes prprios; ela exige
o produtivo esquecimento de si prpria.
2. Lgica do mingau. Ainda est por ser feita uma tipologia dos
textos difceis. H, em primeiro lugar, a dificuldade da distncia, que faz
que obras do passado ou de culturas longnquas nos sejam estranhas, e
que nos obriga a situ-las em seus contextos devidos. Com o moder-
nismo, surge uma outra forma de dificuldade, proposital, que serve de
proteo contra a leitura rpida, caracterstica da indstria cultural. Sua
justificativa interna est ligada necessidade do Novo: em um mundo
cada vez mais homogneo e repetitivo, pensar algo de outro exige cada
vez mais esforo, tanto de quem escreve quanto de quem l. Na Teoria, a
dificuldade muitas vezes se confunde com a moda. Isso fcil de se veri-
ficar no uso do vocabulrio neologismos gratuitos, e escolhas lexicais
inapropriadas: sujeito, ao invs de pessoa, prtica hermenutica, ao remdios excitantes no carnaval), e, mais importante, uma obrigatorie-
invs de leitura, fenomenologia, ao invs de sentimento, dialtica, ao dade to abrangente (ai de voc se sair de uma festa cedo demais!), que
invs de contraste. O difcil, como necessidade, deveria surgir da com-
plexidade do objeto, no da postura defensiva e contra-comunicativa do
terico. Mas quando um texto apresenta uma dificuldade de direito
til pensar na lgica do mingau: se por um lado sempre impossvel
entender tudo, por outro, tambm o no entender nada. Comea-se
58 A crtica literria e a funo da teoria
pelas bordas, por esta ou aquela frase que faz sentido, depois volta-se
para o texto com o mesmo gesto, fundamental, de quem no quer nada,
mexendo a colher aqui e ali, trazendo o mingau para o lado. Na maioria
das vezes conseguimos formar alguma coerncia para satisfazer nosso
apetite. A utopia do texto difcil ser um mingau que no esfria.
3. H intelectuais brasileiros que no fundo so agentes da alfn-
dega. Deixam entrar as teorias que lhes parecem adequadas ao esprito
nacional e silenciam, ou denigrem, aquelas que no lhes apetecem. Seus
inimigos so os funcionrios das firmas de importao de ideias. Estes
tm contatos com fontes produtoras no exterior e so capazes, em um
lapso mnimo de tempo, de adquirir as ltimas obras que apareceram
no mercado. difcil saber quem pior. Os alfandegrios podem mui-
tas vezes ser bons, mas como tendem endogenia, formam discpulos
limitados e repetitivos, em palestras perfeitas contra insnia. Os impor-
tadores no so montonos, pelo contrrio, a cada trs anos tm uma
teoria nova que desmente a anterior. Como leem rpido demais, pro-
duzem por vezes textos nocivos, como na moda recente (no a ltima,
mas a penltima) de se enaltecer o hibridismo e a carnavalizao. Nos
Estados Unidos, o hibridismo uma concesso desesperada da direita
para tentar apaziguar as tenses raciais e migracionais; na Alemanha, a
carnavalizao faria algum sentido se se enfatizasse (bastante) o papel
disiciplinador da ordem na mincia do dia-a-dia (os brasileiros em Berlim
se orgulham de respeitar os sinais para pedestres). O problema desses
conceitos no Brasil no reside no fato de que aqui se celebraria demais (o
argumento conservador), mas no seu oposto. As festas no Brasil envol-
vem um grau to grande de regulamentao (me lembro de meus alunos
no Mato Grosso me dizendo que o final de semana sagrado), uma
violncia to grande contra o corpo (noites sem dormir, porres semanais,
sua prtica mais prxima a do servio militar.
4. Uma ideia interessante para um projeto de pesquisa seria escre-
ver uma histria universal do exemplo. Este no existe por si s como
uma invariante ou forma dada, mas est intimamente ligado ao tipo de
pensar que exemplifica. Por exemplo: nada fala mais contundentemente
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 59
contra teorias de sala de aula do que os exemplos que utilizam. O giz, as
cadeiras e o quadro negro so na verdade exemplos da pobreza da expe-
rincia que estas teorias, protegidas por paredes, espelham e propagam.
De uma forma geral, se poderia dizer que quanto mais algum tenta jus-
tificar a realidade, que todos sabemos injusta, mais seus exemplos so
transparentes, feitos de lugares-comuns, sem imaginao. Da sua fora
e fraqueza. Convencem, porque afunilam a mente, devagarinho condu-
zindo-a priso do assim; no se sustentam, porque preciso muita bm ser capaz de pagar algo como 35 mil dlares por ano. As bolsas so
energia (d)e disciplina para que algum se persuada que as coisas no
poderiam ser outras: a teoria do exemplo miservel e mudo leva muito
cedo o ouvinte ou leitor a querer fazer outra coisa. Contra isso se rebela
uma bela ideia: praticar uma escrita que dissolva a diferena entre tese e
exemplo, que os faa intercambiveis, e onde, por um processo de nega-
o progressiva, cada frase esteja mesma distncia do centro. O objeto
assim rodeado de palavras, e no contorno que delineiam deixam intuir
o que ele quer dizer. O problema surge quando isso se solidifica em pro-
grama; perde-se assim o fingimento de espontaneidade necessrio para
que se comece e a estrutura circular se pe na frente como objetivo a
ser atingindo. Ela acaba por usurpar o lugar do objeto. Uma outra forma
de se redimir o exemplo consistiria, no em evit-lo austeramente, mas
em escrever a partir dele. Uma escrita sem teses, s de exemplos em
processo, que obrigasse aquele que l a se tornar um pescador. Lanar
as redes de seus conceitos para fazer sentido, mas deixando bastante de
sobra.
5. H alguns anos atrs frequentei uma escola de frias, The School
of Criticism and Theory na prestigiosa Cornell University. Era de espantar
como os cursos se apoiavam no peso dos nomes dos professores. No
importava tanto o que ou como se ensinava ou se discutia, pois a nfase
residia em que X ou Y estava l, dividindo um pouco de seu prestgio com
jovens cheios de desejo (que depois podiam pedir cartas de recomenda-
o ou obter preciosos e-mails). De fato, a reificao do saber nos EUA
j est impregnada na linguagem coloquial, quando se usa o vergonhoso
cinematogrfico star para designar professores universitrios de sucesso.
Esse conceito implica no apenas um culto aura do eu, mas tambm etc. geralmente do origem ou a fervorosos adeptos ou a ferozes opo-
uma positividade que legitima um saber contente consigo prprio, sem
60 A crtica literria e a funo da teoria
culpa de existir em um mundo que no fundo lhe hostil. O que houve de
benfico para mim nesta experincia foi uma relativizao do ser inteli-
gente. A presena massiva de tantos ambiciosos estudantes sugeria sua
banalidade. Eu, que por tanto tempo quis ser inteligente, percebi que o
difcil era, alm disso, ser uma pessoa legal.
6. Para ser um aluno de graduao na Duke University, o estu-
dante deve no apenas ter tido muito boas notas no colgio, mas tam-
praticamente inexistentes, se restringindo na maior parte das vezes a
esportistas, que no fundo so parte do investimento da universidade em
capital simblico (i.e. fama e prestgio). Para o aluno no-rico a possi-
bilidade que sobra contrair emprstimos que o governo disponibiliza a
juros baixos e que s precisam ser pagos depois da formatura o que
aponta para a seriedade e responsabilidade envolvidas na frequentao
da universidade. Se os estudantes de graduao so clientes, os pro-
fessores so produtores de mercadorias intelectuais, e os doutorandos,
aprendizes, consumidores ao mesmo tempo que divulgadores. Como em
qualquer outro ramo da produo capitalista, cada empresa, para conse-
guir um lugar firme no mercado, deve se especializar em um tipo de pro-
duto. Na teoria literria, a Duke se dedicou confeco de mercadorias
intelectuais de esquerda, o que, como era de se esperar, gera todo tipo
de paradoxos performativos, fazendo desta questo algo que no pode
ser visto. E com razo: a ausncia de partidos polticos de esquerda faz
com que o questionamento constante das condies prfidas sob as quais
o pensamento militante produzido leve apenas depresso. At que
o indivduo se torne calejado o suficiente para ignorar isso (da mesma
forma que ns no Brasil aprendemos a ignorar os mendigos), demora um
pouco. Lembro-me de um colega de doutorado que me contou, com sin-
cera tristeza, a seguinte histria. Dando um curso sobre literatura e capi-
talismo, ele pde perceber que os alunos entendiam perfeitamente o con-
tedo das proposies que ele expunha, compreendiam tambm o seu
encadeamento, mas pareciam permanecer apticos ao chamamento da
teoria. Termos como explorao, mais-valia, lucro, luta de classe,
sitores. Nada disso aqui: um entendimento desprovido de afeto. Foi s
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 61
quando leu as avaliaes que os alunos escreveram sobre ele (todos os
cursos dados por doutorandos so avaliados pelos alunos) que perce-
beu o porqu disso. Respondendo pergunta: como o curso ajudaria
em sua atuao profissional futura, um ou mais alunos teriam dito que
agora entendiam como funcionava o sistema no qual se inseririam, e que
assim teriam maiores chances de conseguirem um bom emprego e de
serem profissionais bem sucedidos. Pergunto-me se este cinismo entra-
nhado conhecer o capitalismo, com o sofrimento que gera, no para
combat-lo, mas para melhor se encaixar nele no seria o lado reverso
da posio dos intelectuais de esquerda, inclusive no Brasil. Para estes,
via de regra membros da classe mdia, impossvel confrontar a ver-
dade continuamente: esquecer a abundncia da pobreza uma condio
necessria para que possamos comer tranquilamente em um restaurante.
Da mesma forma, os alunos da Duke no conseguiriam viver o tempo
todo em sua frieza racionalista: a coerncia total de sua posio levaria
impossibilidade de qualquer tipo de relao solidria com a famlia, com
os amigos, com o ser amado. Se viver completamente na verdade ou na
mentira algo irrealizvel, uma tica da teoria, por tanto tempo despre-
zada com escrnio pelos militantes de esquerda como burguesa, adquire
a mxima urgncia.
7. Talvez por no serem permitidos adorar imagens, os judeus
muito facilmente se entregam ideia de monumentos artsticos. Nunca
consegui saber quando foi que esse impulso entrou na minha cabea,
mas desde muito cedo aprendi a ver nas obras de arte uma promessa
de transcendncia. claro, consider-las como monumentos, dotar seus
nomes de magia (como o narrador proustiano considerava os nomes de
lugares), s pode acontecer de uma postura exterior, tpica da reverncia
pelo desconhecido imponente. Lembro-me da primeira vez que tive um
livro de arte nas mos e da decepo diante de todas aquelas esculturas
(s)em pedaos. Que espcie de monumento esse que no tem nem
braos nem cabea? Como pode me mostrar o que no existe? J no
sei mais como a ideia me ocorreu, mas as peas se revestiram de um
novo significado quando pensei: as faltas so as feridas que o tempo faz
no mrmore, e exatamente essa briga com os anos que aponta para
algo de outro. Isso tudo me veio bem forte mente numa palestra, nos
62 A crtica literria e a funo da teoria
Estados Unidos, sobre Melville, um autor de que gosto muito. O pales-
trante mostrou, com muita engenhosidade, que Melville era no ape-
nas racista, como tambm machista, que negros e mulheres tinham um
papel subordinado em sua obra, que a viso que tinha deles era logo-
cntrica, falocntrica, brancocntrica. Eis a uma boa maneira de ganhar
dinheiro: desmontar autores de prestgio, que certamente fazem parte de
um cnone oficial, ideolgico, em um discurso negativo que no pe nada
no lugar, um discurso que alimenta a indstria universitria do mesmo
modo que aquele outro, mais velho e felizmente fora de moda, que veria
em Melville a expresso de valores humanos universais e atemporais.
Essa forma de ressentimento compreensvel; ela precisamente o que
sentimos quando a arte fica aqum do seu conceito o que uma neces-
sidade. O problema como lidar com os argumentos da raivosa teoria
denunciativa. Na literatura brasileira, por exemplo, possvel provar que
Machado de Assis, apesar de mulato, era racista, sexista, como todos, etc.
Diante disso no adianta dizer que no sculo XIX essa era a postura cor-
riqueira: a arte tem que ser medida contra o pano de fundo do absoluto.
Vale mais a pena pensar que os contedos artsticos esto emaranhados
com o tempo, que o que parecia natural no sculo XIX nos aparece como
falso. Ainda bem: a participao da arte em formas de dominao passa-
das so as feridas que trazem em si. Cur-las seu desejo, no para que
sumam, mas para que, num mundo redimido, possamos ler as cicatrizes.
8. Arte magia, libertada da mentira de ser verdade. (Kunst ist
Magie, befreit von der Lge, Wahrheit zu sein.) Em sua forma epigram-
tica, esta frase de Adorno em Minima Moralia diz muito. Ao comparar a
arte com a magia, ela chama a ateno para o elemento de mmesis con-
tido nessas prticas, pois as duas acontecem estabelecendo similaridades
entre coisas, no atravs de conceitos, mas de equivalncias cheias de
desejo. Ao fazer um despacho com galinha preta, cachaa e flores para
que consiga conquistar o amor de algum, acredito que estes elemen-
tos esto em conexo com o ser amado, que a manipulao de objetos
em uma esfera produz resultados na outra. A arte no diferente: ela
cria um universo fechado, mas no qual elementos do mundo exterior
penetram, tanto pelos seus contedos diretos, quanto por sua gramtica
interna. A diferena reside no esclarecimento da arte, pois ela sabe que
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 63
ela mesma no verdade, mas sim fico; ela sabe que sua relao com
seu fora no gera o efeito no qual a magia acredita e que ambas desejam.
V-se assim que o conceito de magia para Adorno antropolgico; da a
minha dificuldade para entender esta frase quando primeiro a li. Minha
ideia de magia era aquela de mgico de circo ou de festa de crianas,
uma figura domesticada e enfraquecida em comparao com o delrio
xamanstico ou do candombl. No entanto, pensando melhor, pude perce-
ber que a representao corriqueira do mgico traz tnues traos de algo
forte. O que executa menos a imposio de um elo entre duas esferas
do que a emergncia do impossvel: o pombo na cartola. Desta compara-
o, a arte passa a dizer outra coisa, a promessa do surgimento do que
no existe. Em ambos os casos, tambm, isso s pode ser atingido pela
perfeio tcnica. So apenas os gestos perfeitos do mgico, ou a per-
feita intimidade de um narrador, que por um instante nos convencem que
o crculo fechado da reproduo do dia-a-dia contm buracos. A mentira
de ser verdade, olhada de perto, sugere agora que a verdade, inimiga
do mgico, tambm mentira, como aquelas pessoas que se sentem mal
quando no conseguem identificar o truque, que tm porque tm que
desvendar o passo de mgica do mgico. Adorno publicou Minima Moralia
na dcada de 1950. A novidade que se formou nestes ltimos 50 anos foi a
expanso do que descreveu. Em uma sociedade cada vez mais homog-
nea e imbuda de uma m fico, o peso do impossvel recai agora tam-
bm sobre os ombros do crtico. A escrita de textos sobre textos (sobre
textos) se justifica a partir da necessidade de se redimir o truque, de
mostrar que voc pode ench-lo de conceitos, que voc precisa ench-lo,
para que ele mostre que o que no se via sempre esteve l, que em cada
cartola pode morar um pombo.
9. O fragmento acima est muito elusivo: sugere demais e define
de menos. Seria mais interessante simplesmente dizer que as proposies
a respeito de textos literrios (com a ajuda de outros textos sobre esses
textos) se movem na corda bamba entre o fato e a fico. Como lanam
predicados sobre algo que se auto-constitui, que a princpio no contm
referncia externa, mas se move conforme sua prpria imanncia, o pro-
cesso de verificao da verdade apresentar sempre um resqucio de tau-
tologia. Em outras palavras, os enunciados crticos so estranhamente
64 A crtica literria e a funo da teoria
semi-performativos. Performativos porque criam o que descrevem. A
liberdade de comentar um texto forte por vezes parece to absoluta, que
acaba por configur-lo como algo de muito fraco, um no-texto maria
vai com as outras sobre o qual tudo pode ser predicado. Essa sensa-
o quase inevitvel quando lemos muita bibliografia secundria (isso
aconteceu comigo em relao ao Ulisses de James Joyce), ou quando, na
histria da interpretao de uma obra, percebemos como temas, mto-
dos e at concluses foram ditados pelo Esprito do Tempo ou simples-
mente por modas tericas. Contra a passividade do texto revoltam-se
os fillogos. Eles enchem-no de contedo que se quer objetivo: fatos
histricos, dados biogrficos, estabelecimento de edies definitivas, por
fim: a inteno do autor. A obra se torna assim um monumento literrio-
turstico, bom para ficar na estante, expressando nada alm do seu pres-
tgio. No entanto, os textos fortes so aqueles que, ainda que aceitando o
que lhes predicado, negam de forma determinada sua crtica. Acontece
ento uma interessante luta, a crtica tentando conter a obra, ficar acima
dela, e a obra tentando provar que j sabia o que foi dito sobre ela. Surge
tambm uma interessante temporalidade: a crtica traz o Novo para o
encontro com o texto; este o acolhe e lhe d boas vindas. Porm, quando
julgado do ponto de vista da imanncia da obra, o Novo se mistura com
o original, no sentido forte do termo. Ele continua sendo indito, pois
podemos dizer quando ele surgiu como ideia, mas pela coerncia que cria
ele se revela sempre-j-l: adere obra projetando um passado. Da a
possibilidade das cartolas conterem pombos.
10. Os intelectuais tarimbados, raposas velhas, sabem cheirar con-
ceitos que devem ser evitados. Ps-moderno, por exemplo, j se tornou
quase inutilizvel. Quem se utiliza dele, independentemente do contexto
em que utiliza, consegue disseminar desafetos por todos os lados. H,
antes de mais nada, os retrgrados, muitas vezes dialticos, que no
podem nem ouvir a palavra ps-moderno. Em sua negao abstrata do
termo, no apenas reprimem qualquer impulso dialtico, mas tambm
demonstram sua fraqueza para entrar num debate do qual no esto
seguros. Por outro lado, existem aqueles que se cansaram do conceito e
do que ele prometia. Suspeitam que o ps-moderno foi apropriado pela
indstria cultural e que no respeita mais a diviso entre cultura sria e a
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 65
de massa; que ele perdeu qualquer especificidade e se tornou um veculo
de propaganda do diferente, uma reconciliao absurda num mundo cada
vez mais homogeneizado; que ele adquiriu, por fim, uma natureza festiva
do vale tudo. De fato, todas essas ideias que cheiram a ps-modernismo
heterogeneidade, multiplicidade, pastiche, etc. trazem consigo uma
promessa de abundncia, implicam proposies abstratas de infinitude.
Ora, esse desejo pelo ilimitado abstrato por causa da preguia. ela
que faz com que o terico, ao invs de se debruar sobre seu objeto, e
ter a coragem de averiguar que ele no pode realizar-lhe todos os dese-
jos, o prenda na camisa de fora do sem-fim. Ora, se pensarmos na pre-
guia como um estado, cansativo, de paralisia diante de duas foras de
igual potncia, a pergunta emerge: o que estaria impedindo o crtico de
se confrontar com a finitude concreta de seu objeto (condio primeira
para qualquer vislumbre daquilo que o limita)? O que estaria obrigando-o
a proteger-se sob o manto do infinito abstrato? A resposta: nada menos
do que o ps-moderno. O que esse conceito tem de paradoxal que ele
s existe sob o signo de uma promessa, que, ao ser pronunciada, j no
pode ser cumprida, enquanto que as interpretaes fortes com as quais
nos deparamos, sabendo-o ou no, fazem surgir o seu nome. Ele , ao
mesmo tempo, o que queremos conquistar e aquilo do qual queremos
fugir.
11. Existe um tipo de estrutura de exposio que to indispens-
vel quanto deplorvel: Sobre o conceito de X em Y. Sua utilidade reside
no trabalho de ourives que implica: o isolamento de um conceito de uma
arquitetura de pensamento, a verificao de todas as suas ocorrncias,
o contraste com conceitos similares ou contraditrios, o seu desenvolvi-
mento na obra do autor. Tudo isso produz um conhecimento que podemos
pegar, uma ideia de clareza e um convite comunicao. Da o potencial
de circulao desta forma retrica e sua utilidade para a sala de aula e
para a publicao em revistas cientficas. Mas o que tem de positivo ao
mesmo tempo o que tem de desvantajoso; em certo sentido, seu oposto
estaria mais prximo da utopia do saber. Em primeiro lugar, um bom
conceito se deixa isolar apenas relutantemente, sob a pena de se ofere-
cer como vtima. Aquilo que quer ter de nico, de singular, aconteceria
da sedimentao de seus contextos de ocorrncia, que necessariamente
66 A crtica literria e a funo da teoria
deixam restos, parte de seu sentido para a qual permanecemos na maio-
ria das vezes cegos. Eis porque a preposio em to nociva: ela esta-
belece uma sindoque do pensado em relao ao pensador. Sugere assim
que o ltimo contm o primeiro, enquanto que o contrrio muitas vezes
o caso. Alm disso, permite que o leitor se proteja do contedo pelo
nome. Como fcil falar de todos aqueles temas, cruciais e que nos afli-
gem, quando nos fazemos de ventriloquistas para pessoas mortas, indiv-
duos tornados monumentos, baluartes do patrimnio cultural!
12. Na escola, o que a anlise sinttica para o portugus, os
estilos de poca so para a literatura: um entrave com cheiro de rano.
O contexto no qual fariam sentido pertence ao elitismo do sculo XIX,
um hbito de leitura constante que acumulasse uma enorme bagagem
literria, um cabedal de livros que constitusse um cnone extenso e que
assim fizesse frutfera a comparao entre diversas obras e seus gneros
e perodos. Como isso no acontece, a prtica de ensino resultante tris-
temente pobre. Lista-se para os alunos as caractersticas de cada perodo
e depois d-se a eles romances ou poemas nos quais essas caracters-
ticas devem ser identificadas. Nessa prtica idiota de reconhecimento
e identificao mata-se o que h de inevitavelmente criativo na leitura
que em confronto com a ingenuidade dos alunos poderia gerar algo de
to rico e afasta-se a ateno do objeto literrio como concretude de
palavras, words on the page, que como tais devem ser interpretadas.
Como na anlise sinttica, o aprendizado acontece apesar do ensinado,
quando o estudante consegue vislumbrar a precariedade das categorias
que lhe so oferecidas e as encara como um palco no qual pode ence-
nar sua imaginao. Nos Estados Unidos, a prtica dominante o exato
oposto: comea-se com o poema ou o romance em close reading. Para a
lrica, buscam-se ambiguidades e padres imagsticos recorrentes, assim
como recursos sonoros organicamente ligados ao sentido; para a prosa,
investigam-se a profundeza e a verossimilhana psicolgica dos persona-
gens, a estruturao e o desenvolvimento do enredo. Subjacente a esta
forma de ensino da literatura reside uma bela ideia de imediaticidade e
comunicabilidade da experincia humana (da a identificao com perso-
nagens desempenhar um papel to importante); seu aspecto negativo,
no entanto, apresenta-se no apagamento da diferena, da estranheza
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 67
que artefatos do passado geram quando parecem fechar-se para nossas
perguntas a eles. Junto com a perda da historicidade vem tambm uma
sobrecarga tica que pesa e entedia: como o humano rapidamente
generalizado, pode-se julgar qualquer ser narrativo, independentemente
do desenvolvimento do conceito de humanidade na obra lida. O estilo
de poca e o close reading como forma de ensino da literatura pare-
cem implorar para serem mediados um pelo outro: uma metodologia
que comea com a obra coisificada e atravs da fantasia a dissolve em
histria.
13. Algo que sempre me chamou a ateno na academia norte-a-
mericana foi a polivalncia de seus membros. No raro encontrar pro-
fessores de literatura que escrevem sobre arquitetura, msica, cinema ou
at economia, enquanto que certos campos de estudo, como os Estudos
Culturais, por sua prpria abrangncia e fluidez, exigem do intelectual
que continuamente produza novas reas de pesquisa: uma versatilidade
de se admirar. O desenvolvimento de meios informatizados, a abundncia
extrema de toda espcie de recursos bibliogrficos e a disponibilidade de
prestativos teacher assistants sem dvida ajudaram a tornar essa trans-
disciplinaridade possvel, ainda que no se deva menosprezar a fora de
vontade e a criatividade que se aliam no esprito da maioria desses aca-
dmicos. Porm, com um pouco de distanciamento possvel identificar
essa tendncia como generalizada no capitalismo recente (que j foi tan-
tas vezes chamado de tardio, mas que no acaba nunca), a saber, na eco-
nomia flexibilizada, que obriga os trabalhadores a se adequarem a novas
funes num espao mnimo de tempo. A liberdade de esprito contida no
multi-terico tem seu outro lado concreto num mercado de trabalho cada
vez mais excludente, competitivo e exigente: na morte do ofcio.
14. interessante pensar como a recepo da literatura moder-
nista anglo-americana no Brasil espelha nosso processo de moderniza-
o tardia. Dada a falta de especialistas na rea e a fragilidade de nosso
sistema universitrio, a leitura dos autores mais representativos desse
movimento aconteceu em ambientes mais amplos e diversificados do
que a sala de aula ou a biblioteca, como o bar e o jornal: ganhou-se
assim em entusiasmo o que se perdeu em rigor. O interesse pelos escri-
tores foi guiado por uma busca de tecnologias narrativas avanadas e.g.
68 A crtica literria e a funo da teoria
na poesia, o verso livre, na prosa, focos narrativos mltiplos , igno-
rando-se desta maneira o contexto geral, o conjunto de problemas nos
quais o modernismo anglo-americano estava entranhado. Nosso Pound
tornou-se o dos ideogramas, no fundo entediantes; nosso Joyce, o dos
portmanteaux do Finnegans Wake, completamente dissociado dos ele-
mentos regressivos, como seu catolicismo, que to fortemente marcam
a totalidade de sua obra. Por fim, autores no to explicitamente ino-
vadores, como Robert Frost, ou irredutivelmente idiossincrticos, como
Wallace Stevens, permaneceram virtualmente desconhecidos. Essa
recepo unilateral estende-se, contudo, prpria teoria. No Brasil, l-se
Harold Bloom como um ps-modernista ou desconstrutivista, o que sem
dvida vlido (ele mesmo contribuiu para essa imagem nos anos 70
e 80, pegando carona na onda terica que tomou conta da academia
americana na poca), mas que deixa de lado os elos que o unem a uma
slida tradio de um puritanismo secularizado que comea em Emerson
e se estende at o pragmatismo de Rorty. Considerada neste contexto, a
famosa teoria bloomiana da angstia da influncia se torna menos uma
maquinaria de interpretao da histria literria, do que mais um captulo
das ruminaes modernistas americanas a respeito da imaginao po-
tica. O que Stevens chamou the supreme fiction seria o grande poema
capaz de fornecer uma mitologia moderna depois da morte de Deus; uma
mitologia, todavia, que, ao se saber como tal uma poesia que fosse sua
prpria potica , evitaria os extremos do absoluto romntico. Muda-se
assim tudo para no se mudar nada. A imaginao deveria desempenhar
um papel de coeso social, uma tarefa de unio que caracterizou, de um
jeito ou de outro, todos os modernistas, de esquerda e de direita, fossem
eles T.S. Eliot, Wyndham Lewis, Robert Frost, Marianne Moore, etc. jus-
tamente essa crtica ao individualismo, esse desejo de coletividade (que
Pound pensou achar no fascismo, Eliot, na igreja Anglicana), que Harold
Bloom viria a trocar de sentido. A imaginao, agora, ao invs de ser um
elemento agregador, o meio pelo qual o poeta assevera seu eu, numa
luta contra seus antecessores, que ser imanente sua obra: a obra no
um meio, mas o prprio combate do autor contra seu atraso na histria,
sua belatedness. A ideologia reconciliatria modernista desaparece para
dar lugar a uma reconciliao imediata com o que existe. Making a virtue
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 69
of necessity, o escritor se torna o indivduo por excelncia, e o princpio
capitalista da competio se torna a fora motriz da tradio literria. O
preo que se paga, porm, a exacerbao dos meios em prol do esva-
ziamento da finalidade. Da mesma forma que na economia capitalista a
racionalizao das etapas na linha de produo se defronta com a irracio-
nalidade do mercado, o valor de troca dominando o valor de uso, assim
tambm o poeta de sucesso, aquele que consegue provar em sua obra
que seus precursores s faziam copi-lo, d origem a um imenso eu,
um eu que s no pode parecer narcsico para os que esto hipnotiza-
dos pelo princpio da concorrncia, e que leva quela mortfera pergunta,
para a qual Harold Bloom no tem resposta: e da?
15. Ao acabar o primeiro volume dO Homem Sem Qualidades.
Acontece-me com alguma frequncia ter uma sensao de no saber
nada, um branco, um vazio que me desconcerta. O oposto da habita-
o de uma ideia que nos faz companhia, ele no em si algo negativo,
mas um prato cheio para meu superego terico (que ainda por cima faz
parte de uma longa tradio judaica!). Penso em todo o esforo, todas
as horas, dias, meses de estudo, toda a cobrana, interna e no olhar dos
outros, todo o dinheiro, da minha me e da CAPES, para se chegar a um
nada. Invejo ento os psicanalistas, que sempre tm conceitos no bolso,
e que, diante da preguia ou falta de imaginao (no fundo a mesma
coisa), podem jogar um neurtico, obsessivo, manaco ou seja l o em conceitos, nunca suficientes, define tanto a psicanlise quanto o mar-
que for, em quem quer que seja. Precisei de algum tempo para me dar
conta de que esses brancos esto de alguma forma relacionados a um
problema mais amplo, vinculado ao surgimento da Teoria: a exploso da
escrita crtica. Hoje o que h de mais comum nas faculdades de Letras
se ler o ensaio de Benjamin sem se abrir As Escolhas Eletivas, Bakhtin
sem Rabelais ou Dostoievsky, Roberto Schwarz sem Machado de Assis,
Deleuze sem Proust ou Bergson, Lacan sem Freud, Freud sem Gradiva
ou at mesmo dipo ou Hamlet (quantos psicanalistas leem Shakespeare
no original?). Diante disso, os brancos representam a revolta das obras
literrias, seu desejo de absoluto: a exigncia incondicional de serem
mundos completos, autorrefentes e autrquicos, inclusive, e acima de
tudo, diante de outras obras. Os brancos so assim momentos de passa-
gem, ressacas narrativas nas quais j no nos encontramos submersos
70 A crtica literria e a funo da teoria
na economia de uma obra, nem completamente adaptados ao mundo que
nos cerca. So momentos preciosos nos quais podemos ver os dois lados:
como a obra, contra sua vontade, feita de elementos reais, e como a
realidade fica pobre em vista de sua projeo ficcional. Mas para isso,
claro, precisamos da Teoria.
16. Mas h tambm os brancos na Teoria. Muitas vezes j senti
meu desejo de dominao conceitual frustrado por textos que eram
puro movimento. Tirar-lhes categorias ou ideias que eu pudesse pos-
suir, formulaes que pudessem ser aplicadas ao que quer que fosse,
seria necessariamente um ato de violncia, uma vez que lhes furtaria seu
futuro, sua dissoluo em um outro. Diga-se de passagem, intil tentar
colocar esse movimento num conceito: dialtica, anlise imanente e
experincia so quase sempre paradoxos performativos, palavras que
designam aquilo que no pode ser definido por meio de um afastamento
dele. Compem assim o contrrio do que querem dizer. O ideal seria que
no precisassem nunca ser usadas, que fossem fortes o suficiente para
se mostrar sem a necessidade de complicados rituais invocatrios. O pro-
blema que se voc se abrir realmente para as coisas e se aventurar
para alm da segurana do conceito, no belo o que encontrar, mas
sim o acmulo de sculos de dor entranhado num mundo que rapida-
mente destrumos. A primazia do sofrimento e a necessidade de coloc-lo
xismo, em universos incompatveis. Ambos precisam enfrentar o branco
do que no se diz: a psicanlise, diante do paciente que chega em sua
singularidade; o marxismo, diante de um todo perverso e sem mestre. O
branco que resta entre a prpria psicanlise e o marxismo no pode ser
resolvido em nenhuma instncia superior: fora aguentar, em silncio,
o dilaceramento que assim gerado.
17. Parte integrante de qualquer congresso, por melhor que ele
seja, o tdio. A pura e simples concentrao de tantas ideias e dese-
jos num espao e perodo to exguos faz com que um sentimento de
saturao seja inevitvel, como uma criana que fica triste e com uma
sensao de vazio depois de comer brigadeiro demais, ainda quente e
na panela. claro que o limite do poder de concentrao das pessoas
um fator fundamental, mas uma certa homogeneizao dos trabalhos
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 71
contribui muito para esse saciamento que beira o enjoo. H duas for-
mas de apresentao que se repetem, duas verdadeiras mquinas her-
menuticas, que podem ademais servir para diferenciar a Teoria de seu
antepassado mais prximo, a crtica literria. Com o esgotamento da
novidade dos textos (h menos grandes obras do que congressos dedica-
dos elas), a crtica passou a valorizar o mido, sub-cdigos dentro do
monumento. Da o trao marcante, inescapvel, desta estrutura retrica:
o em. Como numa fbrica, pega-se o grande texto (o Ulisses de Joyce,
a Recherche, Shakespeare, Goethe, Cames, o que quer que seja) e
procura-se l um campo semntico do qual ningum falou ainda: a lua, a
amizade, os animais, a clera, o livro, as roupas, as faces, os pedaos de
papel, as melecas, o gozo, etc. Coloca-se o em no meio, entre o objeto e
o nome (nessa ordem!) e eis ento um ttulo: Estruturas aromticas em
Fernando Pessoa ( claro, se voc quiser, pode adicionar um pr-ttulo
com dois pontos: Entre homonmia e heteroglossia: estruturas arom-
ticas em Fernando Pessoa). A linha de produo na Teoria diferente:
o cnone aqui aberto em seus objetos, mas so os prprios cdigos
de leitura que se solidificaram. Voc pega o Freud (ou o Foucault, ou o
Deleuze, Derrida, Lacan, Lyotard, Barthes, Butler, Althusser, Agamben,
etc.) e aplica ao que voc quiser: o poster, as cebolas, a estrutura social
das formigas, as empregadas domsticas, o turismo, etc. A universidade
vira uma grande cozinha industrial e os congressos, feiras de alimentos.
Quando me pergunto qual a funo desta hiper-produo de sentido, no
atacado, s me vem uma resposta: dado que o mundo se desencantou,
que as coisas esto livres das crendices e supersties que as envolviam;
dado que a repetio impiedosa do mesmo (a nsia de vmito: quantas
e quantas aucaradas canes de amor no rdio e TV!) no capaz de Os objetos no mundo contemporneo no se deixam analisar; em fluxo,
abarcar a totalidade da sociedade; dado, ento que sentido novo pre-
cisa de um jeito ou de outro ser produzido por causa disto o sistema
universitrio precisa produzir sentido estandardizado e em grande quan-
tidade: como mecanismo de preveno contra o delrio.
18. Os Estudos Culturais trouxeram uma liberdade contraditria
para o estudo da cultura. Seu grande inimigo foi a obra, a Masterpiece,
na qual eles reconheceram uma tendncia opressora de mestria: o mes-
tre como uma figura de poder, um homem, e branco. Contra isso, os
72 A crtica literria e a funo da teoria
representantes dos Estudos Culturais insistiram no plural, no apenas na
incorporao de literaturas de mulheres, negros, ndios ou qualquer outra
minoria, mas tambm em uma abertura para tudo aquilo que permanece
alm do erudito. Uma vez que o mundo da produo de massa passa a
ser encarado de frente, como um texto no mesmo nvel epistemolgico
ou ontolgico do que a arte, tudo se oferece para a leitura, tudo pode
ser decodificado. A essa abertura corresponde tambm uma inclinao
de se substituir a crtica ao processo produtivo pelo descobrimento de
nova possibilidades na esfera do consumo; o sujeito agora no mais um
mero receptculo da indstria cultural, que lhe impe o que quiser, mas
um agente com campo de manobra que pode perverter os objetos (nunca
vou me esquecer da discusso que ocorreu certa vez num curso sobre O
Capital a respeito dos acessrios sado-masoquistas da Barbie, que, ile-
gais, podem ser adquiridos sem grande dificuldade pela internet). Surge
assim uma estranha lgica de objetificao. Para melhor poder publicar
artigos e vender livros procuram-se cada vez mais artefatos diferentes e
no usuais, como o turismo, os zoolgicos, o sex shop, etc. Essa procura
pelo diferente na esfera do consumo ela mesma consumista; ela se
assemelha ao consumidor entediado que troca seu guarda roupas duas
vezes por ano. Ainda assim, necessrio salvaguardar o trao comum a
muito do que se produziu sobre a rubrica dos Estudos Culturais, o pos-
tulado de que o puro ruim no existe, mas que qualquer reificao deve
conter um momento, por menor que seja, de utopia, sem a qual nenhum
objeto poderia existir. Rompe-se assim com o elitismo dos eruditos, que
se recusam a reconhecer nas coisas ao ar livre o mesmo estatuto do Livro.
O problema reside, contudo, no engodo subjetivo implcito nessa posio.
eles se impem queles que fazem espectadores. apenas no espao
protegido da universidade que se pode par-los e, com pacincia, lenta-
mente reconhecer neles a promessa de felicidade que contm. Talvez o
conceito de arte corresponda exatamente a isso obrigao estrutural
para sujeito (mesmo que em distrao) de fazer parar o movimento do
mundo e, em silncio, dar tempo para as coisas falarem.
19. Uma das caractersticas mais determinantes e visveis do capi-
talismo atual uma tendncia cada vez maior para a indissociabilidade
Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 73
entre economia e cultura, esta ltima entendida como produo sim- Essa nfase na identidade sempre me cheirou a classe mdia. No
blica. Da a importncia da Teoria, um campo ou nebulosa de estudo toa que o discurso centrado puramente na raa ou sexo foi muito facil-
capaz de se direcionar aos mais diversos objetos e de mobilizar uma mente incorporado pelo sistema econmico, que j h muito desenvolveu
vasta gama de correntes de pensamento. Mas muitas vezes a Teoria se mercadorias especficas para mulheres, negros e homossexuais. Diante
torna precria, no por causa da dificuldade de seu objeto, mas, ao con- disso, sempre pensei na primazia da carncia real, fsica, daqueles que
trrio, devido a sua obviedade: quando nos deparamos com artefatos no tm o que comer, que no tm carteira de identidade, e para quem
que, como tudo o mais, se apresentam como signos, mas cuja verdade j a frase eu, enquanto negro/mulher/homossexual,... um luxo. Em um
no encoberta por ideologia, pelo menos no sentido clssico do termo. lugar onde a misria absoluta abunda, falar de carncias psicolgicas,
Por exemplo: qualquer leitor dO Capital sabe que o capitalismo ini- de opresso de barriga cheia, frescura. Em oposio a isso, deve-se
migo da matria. Para seu funcionamento ideal seria necessrio que no concentrar na luta de verdade pela extino da necessidade concreta.
houvesse nenhuma disjuno entre os momentos de compra e venda de Lembro-me da vergonha que passei, quando, numa aula, disse exata-
mercadorias inclusive a fora de trabalho feita mercadoria, i.e. D.M.D. , mente isso. Entusiasmado e cheio de razo, acabei me vendo falando de
ou entre as etapas de circulao (departamentos I e II). A utopia do capi- forma agressiva e autoritria, reproduzindo exatamente a figura branca e
tal uma mercadoria des-substancializada, puro valor de troca, imune masculina, o macho, que meus colegas estavam atacando. O que aprendi
ao espao e ao tempo. O que fazer, ento, diante do anncio de gua que foi um paradoxo: entregar-se completamente teoria da diferena, de
vi nos Estados Unidos: uma gua que no tinha gs, que nem mesmo fato, leva autossatisfao da classe mdia, mas ignor-la por completo,
era mineral, mas ultramente purificada? A virtude dessa gua, aquilo que reprimi-la, s faz com que ela volte, como uma vingana, para assombrar
deveria despertar o desejo do consumidor era seu nada, o fato de que, o discurso do revolucionrio dono da verdade.
na parte do rtulo que descrevia o produto (calorias, protenas, gordura,
minerais), s havia zeros. Em meu assombro, me vi completamente per-
dido diante dessa falta de mediao entre a mercadoria como objeto
econmico e simblico, sua simples e total confluncia: vender o nada.
A nica ideia que me socorreu em minha desorientao foi a mais tra-
dicional de todas. Pensei: eis aqui a prova mais cabal da decadncia do
imprio estadunidense; no h uma sociedade que possa se reproduzir
nesses termos. Ainda no mudei de ideia, mas agora a vejo mais multi-
facetada: ou a crise aguda do capitalismo, que tem que se mostrar como
, ou a decadncia, j rpida, da Teoria, que no sabe o que fazer com o
que no se esconde.
20. Uma das experincias mais frutferas que trago de minha
estada nos EUA oriunda do encontro de um contexto de produo de
saber totalmente diverso do brasileiro. Aqui se fala muito, por exemplo,
sobre a diferena em termos de raa e sexo (gender), no apenas como
distines que pem em xeque a supremacia branca e masculina, mas
tambm como partes indispensveis para qualquer poltica de esquerda.

74 A crtica literria e a funo da teoria Em torno da teoria americana - antologia fragmentria 75

Escrever a histria da crtica agora?
(A historiografia e o tempo presente da crtica)

Nabil Arajo

Dominick LaCapra e a heterogeneidade radical da crtica

Ao tratar dos problemas e paradoxos na Histria da Crtica na introdu-
o a um volume coletivo dedicado ao assunto, Critical Pasts [Passados
crticos] de 2004, o professor e pesquisador britnico Philip Smallwood
constata, com espanto, que o comentrio terico sobre a Histria da
Crtica tem sido surpreendentemente comedido, esparso e raro; e ainda:

Muitos grandes tericos literrios e crticos gerais tm sido relati-

vamente silenciosos ou oblquos sobre os peculiares e complicados
problemas de forma levantados pela Histria da Crtica, enquanto
os filsofos da histria profissionais, em ambas as tradies: a
continental e a analtica, tm geralmente os desconsiderado em
favor dos problemas universais da histria.1

O espanto de Smallwood certamente provocado pela constatao

de que um tal silncio terico se d apesar da superabundncia bibliogr-
fica no campo da historiografia da crtica no mundo acadmico anglfono;
poder-se-ia alegar, contudo, que no apesar mas justamente por causa
dessa produo historiogrfica superabundante, a reflexo terico-crtica
sobre a mesma tenha sido asfixiada, como se a cultura histrica dos estu-
dos literrios no mundo anglfono, particularmente nos Estados Unidos,
se encontrasse to solidamente estabelecida e difundida numa palavra:
naturalizada que no deixaria margem para o questionamento de seus
fundamentos e de seus propsitos. No estranha, pois, que, quando esse

SMALLWOOD. Introduction, p. 2.
1
questionamento tenha sido feito, em meados dos anos 1980, por um dos
maiores nomes da teoria da historiografia nos Estados Unidos, Dominick
LaCapra (historiador de formao, com um profundo interesse no campo
literrio), no tenha gerado maiores reaes entre os prprios pratican-
tes e divulgadores da History of Criticism naquele pas.
Writing the History of Criticism Now? [Escrever a Histria da
Crtica agora?] o texto de uma palestra publicado em livro em 1985.
LaCapra comea por explorar a ambiguidade deliberada do ttulo do texto,
que pode ser lido como se referindo a escrever, no tempo atual [at the
present time], a histria da crtica, ou a escrever a histria da condio Essa proliferao de correntes tericas e mtodos de leitura diversos
ou estado atual [of the present condition or state] da crtica.2 Essa ambi-
guidade no contingente mas necessria, enfatiza LaCapra, posto que
as duas iniciativas esto intimamente unidas uma a outra;3 seria incon-
cebvel, afinal, parece pressupor LaCapra, escrever, hoje, uma Histria da
Crtica, sem levar em conta o estado da crtica hoje. Mas justamente
o estado atual da crtica que pareceria se impor antes como impedi-
mento do que como possibilidade de uma historiografia da crtica, j que,
segundo o autor, ele pode tornar radicalmente problemtico o esforo
para escrever alguma coisa que se parea uma histria convencional de
eventos ou desenvolvimentos levando at ele. 4
A fim de dar visibilidade a essa condio presente da crtica que
resiste ser tratada como um telos em direo ao qual eventos anteriores
se desenrolam,5 LaCapra cita o pargrafo de abertura do hoje clssico
On Deconstruction [Sobre a desconstruo] de 1982, no qual Jonathan
Culler descreve a cena crtica daquele momento nos seguintes termos
(eis, justamente, o trecho citado por LaCapra):
Se os observadores e beligerantes dos recentes debates crticos
pudessem concordar em alguma coisa, seria em que a teoria crtica
contempornea confundidora e confusa [confusing and confused].
Houve um tempo em que poderia ter sido possvel pensar a crtica
como uma atividade nica praticada com diferentes nfases. A
acrimnia do debate recente sugere o contrrio: o campo da crtica
contenciosamente constitudo por atividades aparentemente in-
2
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 95.
3
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 95.
4
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 95.
5
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 95.
78 A crtica literria e a funo da teoria
compatveis. At mesmo tentar uma lista estruturalismo, reader-
response criticism, desconstruo, crtica marxista, pluralismo,
crtica feminista, semitica, crtica psicanaltica, hermenutica,
crtica antittica, Rezeptionssthetik... flertar com um vislumbre
transtornador do infinito que Kant chama o sublime matemtico.6
LaCapra observa que a elipse na passagem acima citada d a
entender que a lista de Culler das tendncias correntes pode ser esten-
dida talvez no ao infinito mas ao menos longe o bastante para engendrar
uma frustrada ou impactada sensao de estranheza [of the uncanny].7
implicando, muitas vezes, concepes diversas e mutuamente excluden-
tes de seu objeto, escopo e procedimentos acaba por gerar a impresso
de que, contemporaneamente, crtica literria parece pouco mais do que
a designao para a arena onde o gon ou disputa entre vrias prti-
cas discursivas tem sido particularmente intenso no passado recente.8
Para complicar ainda mais a situao, essas diversas prticas discursi-
vas em competio no se apresentam internamente puras ou homo-
gneas, no caracterizando nada como comunidades interpretativas
isoladas, revelando, antes, um alto nvel de alteridade e dialogizao
internas9 por exemplo: um crtico marxista hegeliano pode se sentir
mais hostil em relao a um marxista estruturalista ou desconstrutivista,
apesar de supostamente pertencerem mesma comunidade marxista,
do que em relao a um crtico neo-aristotlico ou a um reader-response
critic, pertencentes, de direito, a comunidades rivais marxista.10 Da,
segundo LaCapra, o grande problema para o historiador da crtica: como
algum escreve uma histria de um objeto radicalmente heterogneo e
internamente dialogizado?11
Pode-se simplificar a tarefa justamente simplificando-se a histria
a ser contada, pondera LaCapra,12 lembrando que: Perspectivas crticas
diferentes convertem a trama [plot] em diferentes histrias [stories].
6
CULLER. On Deconstruction, p. 17.
7
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 96.
8
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 97.
9
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 98.
10
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 98.
11
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 99.
12
LACAPRA. Writing the History of Criticism now?, p. 99.
Escrever a histria da crtica agora? 79
Pode-se ter, assim, inmeras verses concorrentes da Histria da Crtica
regidas, cada uma delas, pela perspectiva crtica especfica ento pro-
fessada pelo historiador. A despeito das diferenas, essas diversas ver-
ses compartilhariam entre si, segundo LaCapra,13 no apenas uma con-
veniente reduo das complexidades da cena crtica corrente, mas um
evitamento da investigao das condies socioculturais e polticas que
podem realmente ser comuns aos modos heterogneos de crtica.14
LaCapra refere-se, ento, ao New Criticism e seu ideal de pureza,
seja em relao ao objeto literrio, seja em relao a seu prprio discurso
crtico sobre o mesmo, objeto esse cuja autonomia e integridade inter-
nas fizeram a escrita da histria da crtica que corresponde a ele relati-
vamente no-problemtica. 15
Literary criticism: a short history (1957) de
Wimsatt e Brooks foi escrito quando a posio do New Criticism parecia
relativamente firme, mas estava, na verdade, na iminncia de mltiplos
desafios; a abordagem empreendida no livro pareceria ser aquela de
proponentes de uma perspectiva terica que j conseguiu o que queria e
se tornou normalizada como um discurso prevalente, talvez dominante
o que, visto em retrospecto, no aconteceu dessa maneira.
New Criticism ainda est vivo, observa LaCapra, mas desenvolvimentos
recentes no deixaram seu discurso inclume [unaffected].17 Quanto
History of Modern Criticism de Wellek, cujos quatro primeiros volumes
em conjunto j haviam se tornado, quela altura, o grande clssico da
moderna historiografia da crtica, e cujos volumes 5 e 6 estavam na imi-
nncia de ser lanados, LaCapra, reavaliando-a em sua inteno expl-
cita de reabilitar o New Criticism,18 afirma ser um tanto desconcertante
notar que a histria de Wellek emprega uma abordagem que ameaa
priv-la de qualquer problemtica desafiadora, e que aquilo que o autor
oferece, na verdade, um imensamente erudito e legvel dicionrio de
ideias sobre crtica no qual ele combina imprecisamente pressupostos
do New Criticism com um pastiche de outros mtodos. 19
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 99.
13
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 99.
14
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 99.
15
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 100.
16
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 101.
17
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 101.
18
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 102.
19
80 A crtica literria e a funo da teoria
Wellek clama, com sua History, por uma histria interna da crtica liter-
ria, LaCapra sentencia que o programa historiogrfico wellekiano um
deslocamento do ideal do New Criticism de uma histria interna da litera-
tura, e que, confiando na dicotomia extrnseco/intrnseco, fundamental
para sua Theory of Literature [Teoria literria] de 1949, Wellek est apto
a evitar as questes mais problemticas na crtica contempornea ou a
resolv-las atravs de decreto metodolgico.20
Referindo-se ao reconhecimento do prprio Wellek, nos anos
1970, de seu fracasso na tarefa de construir um esquema convincente do
desenvolvimento interno da crtica literria, LaCapra coloca-se a seguinte
questo: Para onde ir, ento, se se abandona a esperana de uma his-
tria evolucionria ou desenvolvimentista da crtica literria juntamente
com o conceito de um objeto de estudo isolado do qual ela depende?21
Ele observa que a aparente alternativa a essa continuidade ininterrupta
outrora postulada por Wellek, isto , a da quebra contnua, no tempo ou
no espao (perodos dissociados ou comunidades interpretativas), cons-
titui, na verdade, uma simples inverso de perspectivas que retm o
16
O velho pressuposto bsico de uma pureza imaculada ou homogeneidade interna
dentro de uma entidade, classe ou comunidade de discurso isoladas.22
A grande questo, portanto, para LaCapra parece mesmo ser a de
escrever uma histria que faa justia, por assim dizer, heterogenei-
dade radical e dialogicidade interna da crtica contempornea, que
no reduza, enfim, aquelas complexidades da cena crtica corrente
que a tornam uma arena onde prticas discursivas diversas disputam
entre si o primado epistemolgico, institucional e poltico. Isso levar
LaCapra a propor uma modalidade diferenciada de historiografia da crtica,
pautada pela tentativa de traar, em termos precisos, as configuraes
de repetio e mudana ao longo do tempo as variaes no modo como
os mesmos problemas so debatidos e tambm no modo como questes
Uma vez que institucionais, ideolgicas e polticas esto em jogo nesses debates23.
Para tanto, LaCapra baseia-se explicitamente no que chama a obra de
Derrida, afirmando que, em relao mesma, a principal condio da
20
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 103.
21
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 103.
22
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 104.
23
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 108.
Escrever a histria da crtica agora? 81
histria seria o movimento de repetio com diferena,24 e que essa
viso abre a possibilidade de repensar a relao entre textos e contextos
de uma maneira que lida com a questo de escrever a histria de objetos
radicalmente heterogneos, 25
justamente medida que Derrida abala
ou solicita os fundamentos metafsicos da prpria historiografia elabo-
rando uma noo de temporalidade que no a histria [story] nem da
continuidade nem da descontinuidade e que disrompe a clssica oposio
entre o particular ou nico e o universal ou intemporal;26 na abordagem
derridiana, em suma, repetio e mudana, iterao e alterao ocorrem
juntas ao longo do (ou como) tempo. Essa temporalidade como repe-
tio com mudana, conclui LaCapra,27 tambm situa o crtico numa
relao transferencial com o objeto de estudo; ela nega a possibilidade
de total domnio mas tambm abre aquela de um intercmbio ou dilogo
mais bem informado e auto-crtico com o passado.
Essa possibilidade de dilogo com o passado to central para
LaCapra que ele encerra seu texto afirmando que se h, em suma, algo
que emerge da discusso por ele ento levada a cabo a necessidade
e a dificuldade de relacionar a histria da crtica prpria crtica.29 Essa
necessidade vem tona quando LaCapra expressa, quanto a seu pro-
grama historiogrfico de inspirao derridiana, que: O prprio modo no
qual se escreve essa histria necessariamente reencenaria e, at certo
ponto, transformaria a configurao discursiva na qual os debates tm
lugar no presente.30 Uma vez enunciado, contudo, esse desejo imperioso
de que a historiografia intervenha ativamente na vida presente da crtica,
fica logo patente o grande desafio embutido nesse desejo. Afinal de con-
tas, qual seria a natureza dessa interveno, e como, em que termos ela
deveria se dar?
Bem entendido, o programa historiogrfico lacapriano aponta
para algo como um segundo nvel de transversalizao da Histria da
Crtica, o primeiro tendo sido institudo por George Saintsbury, que, na
24
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 105.
25
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 105.
26
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 106.
27
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 106.
28
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 106.
29
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 114.
30
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 108-109.
82 A crtica literria e a funo da teoria
virada do sculo XIX para o XX, ps em xeque a tradio historiogrfica
que fazia da crtica literria um epifenmeno, um efeito ou um sintoma
do Esprito Nacional, ao reconhec-la, crtica, antes como um objeto
em si mesmo, imbudo de uma historicidade prpria, e cujo desenvolvi-
mento seria transversal a tradies lingustico-literrias diversas. Estava
fundada a History of Criticism como gnero historiogrfico de longa dura-
o no mundo anglfono. LaCapra, por sua vez, quer dar um passo alm
ao de Saintsbury, Wellek & Cia., pondo em xeque a prpria unicidade e
homogeneidade da crtica como objeto de investigao histrica, atendo-
se, agora, a certos problemas ou temas que seriam transversais no
apenas a tradies lingustico-literrias diversas, mas tambm s diver-
sas escolas, correntes ou perspectivas tericas que vieram a emergir
internacionalmente nos estudos literrios, ainda que a repetio de tais
28
problemas/temas ao longo do tempo e em contextos diversos deva sem-
pre ser acompanhada de mudana.
Ora, a grande dificuldade, a, parece ser exatamente como aquila-
tar e valorar essas pretensas mudanas histricas. No seria impossvel
a um crtico contemporneo em termos lacaprianos, isto , um crtico
diretamente envolvido nos acirrados debates tericos da cena crtica
corrente, um gladiador, por assim dizer, em plena batalha na arena cr-
tica do tempo presente, adotar o programa historiogrfico esboado por
LaCapra, procurando, enfim, traar em termos precisos as configura-
es de repetio e mudana ao longo do tempo de um certo problema
por exemplo: o problema da mmesis ou representao literria, o
problema dos gneros literrios, o problema da autoria, o problema
do cnone literrio, etc. , de modo a mostrar que as mudanas na forma
assumida ao longo do tempo pelo mesmo teriam concorrido, gradativa-
mente, para o desvelamento de algo como um ponto timo evolucionrio
(de fato ou de direito) que se confundiria, na verdade, com o tratamento
dispensado por ele prprio, o crtico em questo, ao referido problema.
No seria impossvel, em outras palavras, uma monumentalizao da
histria lacapriana da crtica, pela qual o crtico-historigrafo reconstitu-
sse a sequncia de repeties-com-mudana de um determinado pro-
blema em conformao e a servio de seu prprio pensamento sobre o
mesmo. E no se poderia negar que uma tal Histria da Crtica, escrita
Escrever a histria da crtica agora? 83
desse modo, procurasse intervir ativamente na cena corrente, buscasse
reencenar e transformar a configurao discursiva na qual os debates
tm lugar no presente.
claro que essa possibilidade no seria admitida pelo prprio
LaCapra, para quem ela provavelmente implicaria a transferncia do velho
evolucionismo wellekiano para o terreno das repeties com mudanas
dos problemas crticos. A interveno por ele visada no poderia ser
dessa ordem, no poderia ser uma que acabasse por reduzir as com-
plexidades da cena crtica corrente em vista de garantir ou consoli-
dar a vitria deste ou daquele posicionamento terico, desta ou daquela
perspectiva crtica, desta ou daquela prtica discursiva em detrimento
das demais. A via com que sonha, ento, LaCapra parece insinuar-se,
de fato, com maior clareza, quando o autor sugere, a propsito do pro-
grama historiogrfico por ele delineado, a possibilidade de se escrever
sobre problemas mais ou menos delimitados com uma sensibilidade para
suas ressonncias mais amplas e suas influncias sobre as controvrsias
contemporneas.31 Infere-se da que tal tentativa de reconstituir as res-
sonncias e as influncias de problemas crticos do passado sobre as
controvrsias contemporneas no poderia ser empreendida idealmente,
isto , do modo mais imparcial possvel, por algum que se encontrasse
diretamente envolvido em tais controvrsias, algum ocupando, pois, um
determinado posicionamento na arena crtica da atualidade.
A fica claro que o autor ideal, para LaCapra, de uma Histria da
Crtica nos termos por ele concebidos deveria ser algum de fora do
campo da crtica, algum que no estivesse direta e pessoalmente envol-
vido em algum combate na arena crtica, algum, em suma, que no
fosse originria e fundamentalmente um crtico ou terico literrio, e sim,
por exemplo, um historiador ou terico da historiografia caso do prprio
LaCapra, alis, por maiores que tenham se revelado seu interesse e seu
engajamento no campo literrio. A certa altura de sua reflexo, LaCapra
permite-se, com efeito, lanando mo de um certo senso de distncia
antropolgica, remeter ao que chama de a sociedade dos crticos da
qual, claramente, ele no faria parte , acusando-a, na sequncia, de
31
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 109.
84 A crtica literria e a funo da teoria
corporativismo e de elitismo.32 Uma Histria da Crtica escrita por algum
que demonstrasse tamanho distanciamento em relao a seu objeto
de estudo provavelmente se revelaria altamente instrutiva do ponto de
vista de uma dissecao da sociedade dos crticos, que visasse estu-
dar sua anatomia, seus mecanismos de funcionamento, etc. Mas um tal
estudo, preciso admitir, se veria desprovido de relevncia para aquele
que se encontra direta e pessoalmente envolvido nos combates de que
fala LaCapra, isto , o prprio crtico, para quem a utilidade do mesmo
ficaria condicionada possibilidade ou no de se apropriar, de mobilizar
para fins de combate as informaes ento disponibilizadas por outrem
acerca da vida da crtica.
Esta, pois, a aporia em que se v enredado o programa historio-
grfico lacapriano: o de postular uma dupla demanda para a Histria da
Crtica composta, na verdade, por dois imperativos mutuamente exclu-
dentes: o de (a) ser fidedigna heterogeneidade radical e dialogi-
cidade interna da crtica, negando-se a reduzir as complexidades da
cena crtica corrente em proveito deste ou daquele posicionamento no
interior da arena em questo; e o de (b) intervir ativamente nessa
mesma cena, esforando-se por reencenar e transformar a confi-
gurao discursiva na qual os debates tm lugar no presente. Os impe-
rativos em questo so mutuamente excludentes porque, se por um lado,
o autor ideal dessa Histria incapaz de intervir numa cena que ele s
pode descrever fidedignamente porque se encontra fora dela, por outro
lado, aqueles que podem efetivamente atuar e intervir na cena em ques-
to no dispem da distncia antropolgica com que conta o historia-
dor lacapriano, posto que so os prprios atores no interior da cena por
ele descrita. Em resumo: o imperativo da fidedignidade cena crtica
corrente exclui o imperativo da interveno na cena crtica corrente, e
vice-versa.
Toda a reflexo de LaCapra sobre a Histria da Crtica apoia-se,
com efeito, sobre a imagem da cena crtica corrente como uma arena
onde se d a disputa entre vrias prticas discursivas. Essa imagem,
LaCapra procura fix-la, para o leitor, por meio de uma citao de Culler,
autor que passa a funcionar, ento, como uma espcie de fiador do
32
LACAPRA. Writing the History of Criticism Now?, p. 109.
Escrever a histria da crtica agora? 85
discurso lacapriano, atestando a consensualidade da percepo da cena
crtica corrente como arena. A passagem de On Deconstruction ento
citada por LaCapra de fato parece apontar nessa direo mas ser
grande a surpresa do leitor que, consultando o prprio livro de Culler,
e contextualizando a referida passagem, constatar a considervel dife-
rena entre o diagnstico culleriano e o lacapriano: a prpria imagem
da arena crtica contempornea que acabar sendo, ento, com isso,
drasticamente reavaliada.
Jonathan Culler e a Theory como gnero heterogneo
H um advrbio no trecho de On deconstruction citado por LaCapra
para o qual preciso chamar a ateno: as atividades que constituem o
campo da crtica so, segundo Culler, apparently, aparentemente incom-
patveis.33 Ainda no mesmo pargrafo, logo depois do bloco citado por
LaCapra, Culler afirma: A contemplao de um caos que ameaa der-
rotar a capacidade de sensatez pode produzir, como Kant sugere, uma
certa exultao, mas a maioria dos leitores fica apenas perplexa ou frus-
trada, e no tomada de admirao.34 E ento: Ainda que no prometa
[causar] admirao, este livro procura enfrentar a perplexidade; tentar
uma explicao, especialmente se ela pode tambm beneficiar os muitos
estudantes e professores de literatura que no tm nem o tempo nem a
inclinao para acompanhar o debate terico e que, sem guias confiveis,
encontram-se numa moderna feira de So Bartolomeu.
Este livro tenta dissipar a confuso, fornecer sentido e fins, discutindo o
que est em jogo nos debates crticos de hoje e analisando os projetos
mais interessantes e valiosos da teoria recente.36
Culler parte, portanto, da percepo de uma confuso no campo
da crtica contempornea que deixa as pessoas perplexas. Ele pretende
eliminar a confuso e a perplexidade, fornecendo sentido e fins para o
leitor; e ele o far, basicamente, tentando mostrar que aquilo que gera a
confuso e a perplexidade a incompatibilidade das atividades reunidas
33
CULLER. On Deconstruction, p. 17.
34
CULLER. On Deconstruction, p. 17.
35
CULLER. On Deconstruction, p. 17.
36
CULLER. On Deconstruction, p. 18.
86 A crtica literria e a funo da teoria
no campo da crtica no passa, na verdade, de um fenmeno aparente:
tais atividades so apenas aparentemente e no realmente incompatveis.
No prefcio ao livro, Culler explica, com efeito, que, de acordo com
uma nova compreenso do assunto, os trabalhos de teoria literria esto
estreita e vitalmente relacionados a outros escritos dentro de um domnio
at agora no nomeado, mas frequentemente chamado de theory para
abreviar.37 Mais do que um domnio disciplinar, o termo theory denomi-
naria, na verdade, segundo Culler, um novo gnero de escrita.38 Esse
novo gnero , com certeza, heterogneo, acrescenta Culler,39 e explica:
Theory um gnero por causa do modo como seus trabalhos
funcionam. [...] esses trabalhos extrapolam o quadro disciplinar
dentro do qual eles normalmente seriam avaliados e que ajudaria
a identificar suas slidas contribuies ao conhecimento. [...] o que
distingue os membros desse gnero sua habilidade para funcionar
no como demonstraes dentro dos parmetros de uma disciplina,
mas como redescries que desafiam as fronteiras disciplinares.40
Se a heterogeneidade radical da crtica perturba LaCapra a ponto
de lev-lo a conceb-la como um enorme obstculo, se no uma impos-
sibilidade, para a Histria da Crtica, em Culler ela se afigura como uma
caracterstica intrnseca e definidora de um novo gnero discursivo, o
qual, apesar, ou justamente por causa dessa caracterstica, se v imbu-
do de uma coeso interna capaz de distingui-lo de outros gneros. Isso
35
Mais frente: possibilitaria, ao invs de impedir, um panorama do desenvolvimento e
da consolidao da theory no campo dos estudos literrios, algo que o
prprio Culler, alis, no tarda a oferecer.
Em Criticism and Intitutions: the American University [Crtica e
instituies: a universidade americana] de 1987, Culler volta questo da
aparente incongruncia no corao da crtica contempornea. A teoria
crtica, ele ento pondera, encoraja-nos a pensar na crtica como esco-
las beligerantes, ou, no vocabulrio mais recente, comunidades interpre-
tativas, cada uma com seus prprios axiomas de crtica.41 Contra a ideia
37
CULLER. On Deconstruction, p. 8.
38
CULLER. On Deconstruction, p. 8.
39
CULLER. On Deconstruction, p. 8.
40
CULLER. On Deconstruction, p. 9.
41
CULLER. Criticism and Institutions: the American University, p. 85.
Escrever a histria da crtica agora? 87
de uma crtica normal monoparadigmtica, isto , regida por este ou
aquele paradigma crtico em detrimento dos demais, Culler sustenta, por
sua vez, que as prticas institucionais de ensino e escrita sobre litera-
tura criam uma crtica normal mutvel, ecltica, que ao mesmo tempo
fomenta a inovao e a recupera.42 Um tal estado de coisas se deveria
mesmo s especificidades institucionais dos estudos literrios nos Estados
Unidos, em comparao, por exemplo, com a Gr-Bretanha; tendo esbo-
ado as diferenas bsicas entre esses dois contextos acadmicos, Culler
oferece a seguinte sntese a respeito da situao americana:
O principal desenvolvimento crtico dos ltimos 20 anos na Amrica
foi o impacto de vrias perspectivas e discursos tericos: lingus-
tica, psicanlise, feminismo, estruturalismo, desconstruo. Um
corolrio disso foi a expanso do domnio dos estudos literrios
para incluir muitos interesses previamente afastados de tais
estudos. Na maioria das universidades americanas de hoje, um
curso sobre Freud mais provvel de ser oferecido no departa-
mento de Ingls ou de Francs do que no de Psicologia; Nietzsche,
Sartre, Gadamer, Heidegger e Derrida so mais frequentemente
discutidos por professores de literatura do que por professores
de filosofia; Saussure negligenciado por linguistas e apreciado
por estudantes e professores de literatura. Os escritos de autores
como esses recaem num gnero miscelnico [miscellaneous genre],
cuja designao mais conveniente simplesmente theory, a
qual, hoje, tem vindo referir-se a trabalhos que logram desafiar e
reorientar o pensamento em campos fora daqueles aos quais eles
ostensivamente pertencem, porque suas anlises da linguagem,
ou da mente, ou da histria, ou da cultura oferecem originais e
persuasivas abordagens do significado.43
Uma dcada mais tarde, o mpeto sintetizador e didtico de Culler
atingir o pice com seu pequeno (e at hoje influente) manual Literary
theory: a very short introduction [Teoria literria: uma introduo muito
breve]. Muitas introdues teoria literria descrevem uma srie de
escolas de crtica. A teoria tratada como uma srie de abordagens
em competio, cada uma com suas posies e compromissos tericos,
42
CULLER. Criticism and Institutions: the American University, p. 86.
43
CULLER. Criticism and Institutions: the American University, p. 87.
88 A crtica literria e a funo da teoria
explica Culler nas primeiras linhas do prefcio ao manual,44 afirmando, na
sequncia, que esses movimentos tericos identificados em tais intro-
dues tm, na verdade, muito em comum, e que isso que se tem
em vista quando se fala em theory.45 Culler justifica, dessa forma, sua
opo por discutir questes e asseres compartilhadas ao invs de
fazer o levantamento de escolas tericas, ainda que venha a oferecer, no
apndice ao livro, que pode ser lido no comeo ou no fim ou consultado
constantemente, o que chama de breves esboos de importantes esco-
las ou movimentos crticos.46 Eis a lista: formalismo russo, New Criticism,
fenomenologia, estruturalismo, ps-estruturalismo, desconstruo, teo-
ria feminista, psicanlise, marxismo, novo historicismo/materialismo cul-
tural, teoria ps-colonial, discurso das minorias, queer theory. Mas seria
mesmo razovel projetar toda essa heterogeneidade de perspectivas
num nico e mesmo gnero discursivo chamado theory, sob a alega-
o de que tais movimentos ou escolas compartilhariam entre si um
desafio amplo ao senso comum e investigaes sobre como o sentido
criado e como identidades humanas ganham forma?47
Seja como for, o fato que j no livro de 1982, On Deconstruction,
a theory apresentada como um gnero heterogneo, sendo muito
improvvel que LaCapra tenha simplesmente ignorado aquilo que, na
verdade, enuncia-se como o propsito central de Culler na ocasio: ofe-
recer uma sntese didtica da situao das teorias crticas na contempo-
raneidade que funcionasse como um guia confivel para professores e
alunos de literatura. Assim sendo, a insistncia lacapriana em conceber
a cena crtica corrente como uma arena de prticas discursivas con-
correntes deveria ser tomada antes como uma recusa, e, mesmo, uma
reverso, ao modo de um desarquivamento, da sntese didtica culleriana.
Aludindo livremente, aqui, lgica demaniana de blindness-and-
-insight, isto , daquilo que pode ser positivamente apreendido de um
texto crtico apesar ou mesmo contra as intenes declaradas do autor
desse texto, que permanece cego para o insight que ele proporciona
CULLER. Literary Theory: a Very Short Introduction, p. VII.
44
CULLER. Literary Theory: A Very Short Introduction, p. VII.
45
CULLER. Literary Theory: a Very Short Introduction, p. VII.
46
CULLER. Literary Theory: a Very Short Introduction, p. VII.
47
Escrever a histria da crtica agora? 89
revelia de seu deliberado projeto ou programa terico,48 poder-se-ia dizer
que o texto de LaCapra projeta uma luz especial sobre a problemtica da
Histria da Crtica apesar ou contra seu declarado projeto ou programa
historiogrfico, uma luz para a qual ele prprio teria permanecido cego.
Derrida, o efeito de desconstruo e o campo de foras
da crtica
A diferena fundamental entre o que est em jogo na abordagem da
situao presente da crtica feita por Culler e naquela feita por LaCapra,
ambos os autores, alis, a professarem uma filiao derridiana, talvez
devesse mesmo ser expressa em vista do que veio a ponderar o prprio
Derrida sobre as formas de manifestao da desconstruo no contexto
da ascenso da theory nos Estados Unidos. Isso ele o fez de modo lapi-
dar e definitivo numa conferncia de 1987, curiosamente intitulada Some
statements and truisms about neo-logisms, newisms, postisms, parasi-
tisms, and other small seismisms [Algumas declaraes e trusmos sobre
neo-logismos, novismos, ps-ismos, parasitismos e outros pequenos cis-
mismos], proferida, ironicamente, no colquio que marcou a fundao do
Critical Theory Institute em Irvine (California), colquio que se chamou
The states of theory [Os estados da theory].
Comentando o j referido texto de Culler (1987) publicado naquele
mesmo ano, Derrida observa que, nele, Culler corretamente sugere que
a palavra theory a mais conveniente designao para o que acon-
tece em alguns departamentos de literatura nos Estados Unidos no que
se refere ao estudo de certos corpora, campos e autores, acrescen-
tando, ento, por sua vez, que isso, na verdade, no acontece nem em
outros departamentos desse pas nem nos departamentos de literatura
de outros pases de algum modo estatisticamente notvel, o que o leva
a considerar a palavra e o conceito de theory como um artefato pura-
mente norte-americano.49 Mais frente, jogando com o ttulo do col-
quio de que ento participava, Derrida afirma pensar que o conceito de
theory em jogo na expresso states of theory um conceito que existentes ou das teorias implcitas nos discursos que denigrem a filosofia
poderia ganhar forma apenas in the States [nos EUA], que apenas tem
um valor, um sentido e uma especificidade in the States e num momento
48
Cf. DE MAN. Blindness and Insight.
49
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 71.
90 A crtica literria e a funo da teoria
especfico.50 A partir de ento, quilo que Culler chama simplesmente
theory, Derrida se referir, com frequncia, como the States theory
[a teoria dos Estados Unidos/a teoria americana], numa brilhante corrup-
tela do ttulo do colquio.
Derrida considera positiva a emergncia da States theory em
sua irredutibilidade mesma de emergncia, isto , naquilo mesmo que
no pode, no vai e no deve querer reivindicar o ttulo de uma cin-
cia ou uma filosofia, justamente por implicar uma forma de questio-
namento e de escrita [...] que desestabiliza a axiomtica, a fundao e
os esquemas organizadores da cincia e da filosofia elas prprias.51
desestabilizao a em foco Derrida julga por bem chamar um efeito
de desconstruo [an effect of deconstruction]; com essa expresso, ele
no se refere nem a textos especficos nem a autores especficos, e
sobretudo no a essa formao que disciplina o processo e o efeito de
desconstruo em uma teoria ou um mtodo crtico chamado desconstru-
cionismo ou desconstrucionismos.52
Com esse efeito de desconstruo, ver-se-ia desorganizada no
apenas a axiomtica dos discursos filosficos e cientficos como tais, do
discurso epistemolgico, das vrias metodologias da crtica literria (New
Criticism, formalismo, tematismo, historicismo clssico ou marxista),
explica Derrida, mas at a axiomtica de conhecimento simultanea-
mente em ao na States theory e a Derrida cita a listagem de Culler
das perspectivas e discursos tericos que teriam impactado o desen-
volvimento da crtica contempornea: lingustica, psicanlise, femi-
nismo, estruturalismo, explicando que o ltimo elemento da srie culle-
riana, desconstruo, introduz na mesma um elemento de perturbao,
desordem ou irredutvel caos.53 Mas se o efeito de desconstruo de que
fala Derrida no se deixa reduzir nem a uma teoria ou mtodo crtico nem
States theory na forma em que a descreve Culler, ele no consistiria,
por outro lado, em opor-se reativamente teorizao, mas, ao contr-
rio, em regularmente desconstruir os pressupostos filosficos de teorias
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 81.
50
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 83.
51
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 83.
52
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 84.
53
Escrever a histria da crtica agora? 91
ou a teoria, tratando-se de exceder o terico ao invs de impedi-lo e de
tomar posies contra a teoria [against theory]. 54
Da adviria um resultado to paradoxal quanto previsvel, observa
Derrida: a prpria coisa que excede ao mesmo tempo o terico, o tem-
tico, o ttico, o filosfico e o cientfico provoca, como gestos de reapro-
priao e sutura, movimentos tericos, produes de teoremas. 55
Gestos
e movimentos, bem entendido, eminentemente instauradores ou insti-
tuidores, algo que constri e fortifica teorias, oferece temticas e teses,
organiza mtodos, disciplinas, at escolas.56
Derrida destaca, nesse sentido, o chamado ps-estruturalismo,
vulgo desconstrucionismo [poststructuralism, alias deconstructionism],
que consiste na formalizao de certas necessidades estratgicas do
impulso desconstrutivo, propondo um sistema de regras tcnicas, proce-
dimentos metodolgicos ensinveis, uma disciplina, fenmenos escolares,
um tipo de conhecimento, princpios, teoremas, que so, em sua maioria,
princpios de interpretao e leitura (ao invs de escrita). 57
Derrida reco-
nhece que o chamado desconstrucionismo no monoltico, havendo
diferenas entre os desconstrucionismos e os entre os desconstrucionis-
tas, mas considera ser possvel afirmar que h desconstrucionismo em
geral cada vez que o impulso [jetty] desestabilizador fecha-se e estabili-
za-se num conjunto ensinvel de teoremas, cada vez que h auto-apre-
sentao de uma, ou, mais problematicamente, da teoria.58
Isso posto, seria preciso reconhecer a States theory nos ter-
mos em que Culler a define e a apresenta como um gnero discursivo,
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 87. A Derrida reage a um debate ento em curso
54
na universidade americana desencadeado pelo clebre manifesto de Steven Knapp e Walter Benn
Michaels Against Theory (1982). Enquanto o advento da teoria estruturalista e ps-estruturalista
no final dos anos 1960 foi atacado por tradicionalistas que reclamavam a perda de um foco prprio na
literatura, nos anos 1980 a theory tornou-se um modo dominante nos estudos literrios, estimulando
um renascimento da produo crtica. Against Theory introduziu dvidas junto s tropas de uma
gerao de jovens crticos acerca do iminente estabelecimento da theory, afirmando uma atitude
revisionista que veio a ser chamada neopragmatismo. [...] Apesar de no ter colocado um freio no
trabalho em theory, Against theory desencadeou um dos mais vibrantes debates dos anos 1980
e pressagiou a mudana para mtodos crticos com um foco mais prtico notavelmente, o New
Historicism [novo historicismo] e os estudos culturais que tornaram-se proeminentes do final dos
anos 1980 em diante (LEITCH, 2001, p. 2458).
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 87.
55
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 88.
56
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 88.
57
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 88.
58
92 A crtica literria e a funo da teoria
heterogneo, verdade, mas ainda assim, ou justamente por isso, um
gnero, com todas as caractersticas estveis que permitem identific-lo
como tal e diferenci-lo de outros gneros discursivos , e, sobretudo, na
forma em que ele o faz por meio de snteses didticas que assumem o
formato de livros de referncia ou manuais, guias confiveis a serem
utilizados na divulgao e no ensino da theory, nos EUA ou em outros
pases (note-se, por exemplo, que On Deconstruction e Literary Theory:
a Very Short Introduction foram ambos traduzidos e editados no Brasil) ,
que a States theory, em suma, nos termos e na forma em que Culler
a define e apresenta, configura-se como uma espcie de gesto estabili-
zador do impulso desconstrutivo ou efeito de desconstruo de que fala
Derrida, um gesto que, como todo movimento de estabilizao, procede
por clusulas predicativas, assegura com declaraes assertricas, com
asseres, com declaraes como isso aquilo: por exemplo, descons-
truo isso ou aquilo59 ou, poder-se-ia acrescentar: a theory isso
ou aquilo, um gnero heterogneo, por exemplo.
Derrida toma a estabilizao terica como uma consequncia ou
um resultado, a um s tempo paradoxal e previsvel, do efeito de
desconstruo no que ele tem de essencialmente desestabilizador; mas
a ordem das coisas bem que poderia, aqui, ser alterada, uma vez que
o efeito de desconstruo s se faz possvel e necessrio onde quer
que uma teoria ou a teoria se imponha como um horizonte estvel e
institucionalmente hegemnico. Isso vem tona na interpretao muito
particular do ttulo do colquio que Derrida oferece logo no incio de sua
conferncia. Por que o plural em The states of theory? Declarar um
nico possvel estado de teoria, a teoria, pondera Derrida, equivaleria a
presumir
a possibilidade de totalizar todos os fenmenos tericos, todas as
produes tericas, todos os teoremas numa tabela, numa tbua,
logo numa superfcie legvel, que poderia, como qualquer tabela
estvel e estabilizada, permitir a leitura da tabularidade taxonmica,
as entradas e os lugares, ou ainda a genealogia, finalmente fixada
numa rvore de teoria, de indentidades, entidades e nomes sejam
comuns ou prprios de teoria. Uma tabela botnica.60
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 84.
59
60
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 64.
Escrever a histria da crtica agora? 93
 O plural states, estados, por sua vez, desestabiliza ou aponta
para a instabilidade, na verdade para a essencial desestabilizao de tal
tabela, colocando em questo a prpria possibilidade de um discurso
que pressuporia, hoje, apressadamente, tal objetivao taxonmica; 61
tal pressuposio, contudo, lembra Derrida, feita por tantas pessoas,
dentro e fora da universidade, quando a doxa [...] joga com os ttu-
los de teorias e teoremas como se com peas num tabuleiro de xadrez:
New Criticism, estruturalismo, ps-estruturalismo, ps-modernismo,
ps-marxismo, novo historicismo, etc..62 Esses teoremas, teorizaes,
teorias, prossegue Derrida, compartilham ou postulam um campo que,
certamente, no comum e unificvel, [nem] na verdade identificvel.63
Se h, de fato, algo como um campo [field] em que esses elementos se
encontram em jogo, tratar-se-ia, antes, de um campo de foras [field
of forces], um campo de foras plurais [field of plural forces]: em seus
fenmenos e ttulos usuais, essas foras podem ser chamadas foras
libidinais, foras poltico-institucionais ou histrico-scio-econmicas, ou
foras concorrentes de desejo e poder.64 E ainda: Foras nunca vo sem
suas representaes, suas imagens especulares, os fenmenos de refra-
o e difrao, o reflexo ou reapropriao de foras distintas ou opostas,
a identificao com o outro ou o oponente, etc.. 65
Observe-se que a percepo derridiana daquilo que est em jogo
nos estudos literrios como um campo de foras plurais aproxima-se
muito mais da descrio lacapriana da cena crtica corrente como uma
arena em que se enfrentam prticas discursivas concorrentes do que
da definio culleriana da theory como um gnero heterogneo. Mas
o campo de foras derridiano revela-se, na verdade, uma arena bem
mais radical do que a de LaCapra: se na arena lacapriana, enfrentam-se,
ao que tudo indica, teorias e mtodos j constitudos (ainda que inter-
namente dialogizados), que disputam entre si o primado epistemolgico,
institucional e poltico no domnio dos estudos literrios, Derrida, por sua
vez, fala de foras que seriam mesmo anteriores prpria constituio
61
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 64.
62
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 64-65.
63
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
64
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
65
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
94 A crtica literria e a funo da teoria
e institucionalizao de uma teoria como teoria, de um mtodo como
mtodo. Nesse campo de foras plurais, onde mesmo contar no mais
possvel, h apenas jetties tericos, afirma Derrida,66 explicando que
com a palavra jetty [jete] ele quer referir-se fora daquele movi-
mento que no ainda sujeito, projeto ou objeto, nem mesmo rejeio,
mas na qual ganha lugar qualquer produo e qualquer determinao,
que encontram sua possibilidade no jetty.67
Poder-se-ia querer enxergar a o trajeto que vai do jetty terico
indeterminado teoria propriamente dita como um processo de cres-
cente determinao do pr-terico (pr-subjetivo, pr-objetivo) rumo ao
propriamente terico, descrevendo-se algo como um amadurecimento da
teoria. Mas isso equivaleria a ignorar o carter intrinsecamente conflitual,
por assim dizer, do campo de foras de que fala Derrida. Cada jetty
terico bem como sua reapropriao como um conjunto terico, uma
teoria com seus axiomas, seus procedimentos metdicos, suas estru-
turas institucionais entra a priori, originalmente, em conflito e com-
petio, enfatiza, com efeito, Derrida.68 Se a constituio das teorias e
dos mtodos crticos tem, de fato, num campo de foras plurais, suas
condies de possibilidade, essas condies, no entanto, so essencial-
mente tensas, conflituais, no podendo haver nada, em suma, como uma
linha reta de desenvolvimento ou de amadurecimento levando de uma
prototeoria teoria propriamente dita. Mas como, ento, as teorias, os
mtodos, as escolas crticas ganhariam forma a partir desse horizonte de
indeterminao conflitual?
Hegemonizao do campo de foras, reorientao para a
monstruosidade
Derrida identifica certo procedimento retrico pelo qual o mpeto de
hegemonia das foras tericas em conflito tem vazo por meio de uma
declarao de novidade. Cada jetty terico a instituio de uma nova
declarao sobre a totalidade do estado e de um novo establishment
visando a uma hegemonia oficial.69 Refletindo sobre a funo do adjetivo
new [novo] em ttulos como New Criticism e New Historicism, Derrida
66
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
67
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
68
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 65.
69
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 68.
Escrever a histria da crtica agora? 95
chama a ateno para isso que tende a tornar-se a tcnica de autolegi-
timao, auto-instituio e autonominao:
Houve um tempo em que ttulos e cabealhos [letterheads]
seguiam-se ao estabelecimento de uma instituio e ao trabalho
de seus membros fundadores. Hoje, sabemos que, certas vezes,
melhor comear com cabealhos e auto-representao. Todos
os fundadores de instituies sabem disso. Quanto a decidir se
ttulos em new [novo] so mais eficientes do que aqueles em
post [ps], [...] se mais apropriado periodizar violentamente e
tornar em telos historicista o mensageiro que anuncia uma nova
era ou o heri que supera ou abate um velho drago, isso uma
questo de detalhe. Trata-se, basicamente, do mesmo gesto, o
estratagema cultural como um inevitvel resduo do mais velho
dos historicismos.70
Em vista desses e de outros newisms [novismos], e de post-isms
[ps-ismos] como post-structuralism, postmodernism, post-Marxism,
Derrida detecta, pois, a recorrncia do estratagema que consiste em
responder ao que novo dando, imediatamente, a isso, o ttulo novo
[...], ou ento anunciar como superado e fora de uso precisamente aquilo
que precedido de um ps e que visto a partir de agora como uma
pobre palavra com um ps afixado nela.71 Esse estratagema, Derrida
o julga consoante com o mais velho dos historicismos. Isso algo
de certa forma j divisado por LaCapra (1985) em sua reflexo sobre
a funo da Histria da Crtica no mbito do New Criticism, isto , a
de confirmar e legitimar historiograficamente, por meio de uma abor-
dagem evolucionista e teleolgica da histria das ideias crticas, a pre-
tensa revoluo intelectual e epistemolgica representada pela ascen-
so e institucionalizao do New Criticism nas universidades americanas,
reafirmando, assim, seu carter de marco definitivo da modernidade nos
estudos literrios. Tendo o New Criticism perdido seu espao institucional
para outras correntes tericas, esse esquema historiogrfico no deixou
de ser atualizado, deslocando-se o telos da narrativa do marco formalista
fixado nos anos 1940-50 para os pretensos marcos de outras pretensas
revolues nas dcadas subsequentes. A propsito, no difcil imaginar,
com base no que afirma Culler acerca da suplantao da teoria literria
70
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 68.
71
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 73.
96 A crtica literria e a funo da teoria
pela theory como gnero heterogneo, uma narrativa evolucionista
da histria da crtica que tomasse por telos o pretenso marco institudo
por essa nova pretensa revoluo. Da a importncia da questo levan-
tada por Derrida a esse respeito, quando diz:
Ao invs de continuar jogando o completamente tedioso jogo que
consiste em aplicar os mais surrados esquemas da histria das
ideias especificidade do que est acontecendo agora, especial-
mente neste pas [EUA]; ao invs de ceder a normalizar e legitimar
representaes que identificam, reconhecem e reduzem tudo to
apressadamente, por que no estar interessado, antes, em mon-
stros tericos, nas monstruosidades que anunciam a si mesmas na
teoria, nos monstros que, de antemo, superam e tornam cmicas
todas as classificaes ou ritmos como: depois do New Criticism
vem um ismo e, ento, um ps-ismo, e ento, de novo, outro
ismo, e, hoje, ainda outro ismo, etc.72
Mas uma monstruosidade nunca apresenta a si mesma, reco-
nhece Derrida;73 ou ento, se vocs preferirem, ela apenas apresenta a
si mesma, isto , deixa-se ser reconhecida, permitindo-se ser reduzida
quilo que reconhecvel; isto , a uma normalidade, uma legitimidade
que no ela. Em suma: Uma monstruosidade s pode ser desconhe-
cida (mconnue), isto , no-reconhecida [unrecognized] e mal com-
preendida [misunderstood]. Ela s pode ser reconhecida depois, quando
se tornou normal ou a norma.74 Derrida associa, ento, na sequncia, o
monstruoso quilo que acontece ou que irrompe sem que tenha sido pre-
visto ou programado, numa palavra: ao evento; se h eventos tericos
que marcam uma instituio, ele diz, eles devem ter a forma sem forma
de uma monstruosidade; isto , eles no podem ser reconhecidos ou legi-
timados na hora e ainda menos programados, anunciados e antecipados
de qualquer forma.75
Derrida toma ento como exemplo o famoso colquio The
Languages of Criticism and the Sciences of Man [As linguagens da crtica e
as cincias do homem], ocorrido em 1966 na Johns Hopkins University, do
qual ele prprio participou, e a respeito do qual se costuma dizer ter sido
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 79.
72
73
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 79.
74
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 79.
75
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 80.
Escrever a histria da crtica agora? 97
um evento no qual muitas coisas mudaram [...] na cena americana.76
Assim:
O que agora chamado theory neste pas pode mesmo ter uma
ligao essencial com o que se diz ter acontecido l em 1966. [...]
O certo que se algo aconteceu l que poderia ter o valor de
um evento terico, ou de um evento dentro da teoria, ou, mais
provavelmente, o valor do advento de um novo sentido terico-
institucional de teoria daquilo que tem sido chamado theory
neste pas por cerca de vinte anos , esse algo somente veio luz
posteriormente e ainda est se tornando mais e mais claro hoje.
Mas o que tambm certo que ningum, ou entre os participantes
ou prximo a eles, teve qualquer conscincia temtica do evento;
ningum poderia fazer ideia dele e, sobretudo, ningum poderia
ou teria ousado program-lo, anunci-lo ou apresent-lo como um
evento. Isso certo; e to certo que se algum reivindicasse hoje
programar ou apresentar um evento similar, essa pessoa estaria
equivocada no h dvida quanto a isso. Essa mesmo a receita
mais segura para se estar equivocado.77
A imprevisibilidade de que fala Derrida pode ser aquilatada pelo
fato de que o colquio que se costuma tomar como o grande marco
franco-americano da teoria ps-estruturalista ou, simplesmente, da
theory, foi originalmente pensado como se pode ler no prefcio
edio em livro dos anais do colquio como abertura para um pro-
grama de dois anos de seminrios e colquios que procuravam explorar
o impacto do pensamento estruturalista contemporneo sobre mtodos
crticos em estudos humansticos e sociais, e que o grande propsito
desses encontros era o de colocar em contato importantes proponentes
europeus de estudos estruturais numa variedade de disciplinas com um
amplo espectro de scholars americanos, esperando-se, com isso, esti-
mular inovaes tanto no conhecimento [scholarship] recebido quanto no
treinamento dos estudiosos [scholars]. 78
Ora, a simples meno de alguns nomes da misso estrutura-
lista francesa ento enviada aos EUA, nomes particularmente importan-
tes para a teoria crtica do sculo XX como os de Georges Poulet, Lucien
76
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 80.
77
DERRIDA. Some Statements and Truisms..., p. 80.
78
MACKSEY; DONATO. The Structuralist Controversy: the Languages of Criticism and the Sciences of Man,
p. XXI-XXII.
98 A crtica literria e a funo da teoria
Goldmann, Tzvetan Todorov, Roland Barthes, Jacques Lacan e Jacques
Derrida, d uma ideia do nvel de fragmentao e contradio internas do
pensamento (dito estruturalista) que se gostaria, ento, de apresentar
e divulgar nos EUA. Como agrupar e conciliar, afinal, num mesmo espao
ou campo, a hermenutica da interioridade, claramente pr-estrutura-
lista, de um Poulet, o estruturalismo sui generis, dito gentico (dada
sua filiao piagetiana), de um Goldmann, o projeto todoroviano de uma
potica estruturalista que se desvencilhasse, enfim, da subjetividade ine-
rente ao trabalho da interpretao, o cada vez maior distanciamento bar-
thesiano em relao a esse mesmo projeto (que o prprio Barthes, no
obstante, chegara a subscrever) rumo a uma teoria do Texto de colo-
rao ps-estruturalista, mas num sentido dessa expresso que no se
confundiria nem com a extrapolao de um estruturalismo mais ortodoxo
no pensamento de Lacan, nem com a desconstruo do estruturalismo
lvi-straussiano em Derrida? Um tal agrupamento, no seria ele, em
vista de sua improbabilidade, de sua artificialidade (de que outra maneira
todos esses autores viriam a se reunir pessoalmente e a se discutir mutu-
amente a no ser por ocasio de um colquio estruturalista num pas
estrangeiro?), de sua heterogeneidade radical, de sua oposicionalidade
interna, no seria ele, em suma, algo de monstruoso? O fato de que
os anais com as contribuies do grande acontecimento estruturalista
em terras americanas tenha aparecido em livro, quatro anos mais tarde
(em 1970), com o subttulo The Structuralist Controversy [A controvr-
sia estruturalista], e, sobretudo, que essa expresso tenha sido alada a
ttulo principal do livro a partir da edio de 1972, parece sugerir que sim.
Em suas ressalvas em relao ao modo como o colquio de Johns
Hopkins veio a ser arquivado pela memria acadmica norte-americana,
pelas reconstituies histricas do pensamento crtico ps-New Criticism,
Derrida estimula-nos a recuar ao ponto em que, aqum das rotulaes
a posteriori, v-se desenhado pelo conjunto nada harmonioso daquelas
comunicaes feitas em 1966, bem como das frequentemente acaloradas
discusses que a cada uma delas se seguiram,79 algo como um campo de
foras plurais e conflituais em torno de problemticas como estrutura,
estruturalismo, sujeito, linguagem, literatura, interpretao,
Cf. MACKSEY; DONATO. The Structuralist Controversy: the Languages of Criticism and the Sciences of Man.
79
Escrever a histria da crtica agora? 99
crtica, etc. Ora, nesse campo conflitual que tem, ento, lugar a inter-
veno derridiana destinada a celebrizar-se, sua hoje clssica comunica-
o Structure, sign, and play in the discourse of the Human Sciences
[Estrutura, signo e jogo no discurso das cincias humanas], bem como
o debate que a ela se seguiu80 a voz de Derrida erigindo-se em ten-
so com as demais vozes estruturalistas l presentes, mas tambm, e
sobretudo, com a voz maior, ausente, de Claude Lvi-Strauss. O que quer
que viesse a ser afirmado na ocasio acerca, por exemplo, da estrutura,
o seria de maneira necessariamente dificultosa, conflitual e sem libis
tericos e isso no poderia nunca ter sido anunciado ou programado.
isso o que se v completamente obliterado quando, sem que se
o leia, sem que se volte a l-lo com a devida ateno, se faz referncia
ao texto de Structure, sign, and play in the discourse of the Human
Sciences como uma espcie de certido de nascimento do post-structu-
ralism, ou da deconstruction, ou da theory... Retornando, com efeito,
ao prprio texto, em vista da sugesto derridiana de uma produtividade
originria aqum de qualquer rtulo estabilizador a posteriori, surpre-
endente acompanhar Derrida, na concluso de seu discurso, refletindo
mesmo sobre um certo nascimento por vir: Aqui, h uma espcie
de questo, chamemo-la histrica, da qual ns estamos apenas vislum-
brando, hoje, a concepo, a formao, a gestao, o parto.81 E ainda:
Emprego essas palavras, admito, com um olhar sobre a atividade
da procriao [childbearing] mas tambm com um olhar sobre
aqueles que, da companhia dos quais eu no me excluo, desviam
seus olhos em face do ainda inominvel que est proclamando
a si mesmo e que pode faz-lo, como necessrio quando quer
que um nascimento est para acontecer, apenas sob a espcie
da no-espcie, na forma informe, muda, infante e aterradora da
monstruosidade.82
Passadas duas dcadas do colquio de Johns Hopkins, Derrida rei-
tera, no colquio de Irvine, em tom sentencioso: Monstros no podem
Cf. MACKSEY; DONATO. The Structuralist Controversy: the Languages of Criticism and the Sciences of
80
Man, p. 265-272.
DERRIDA. Structure, Sign, and Play, p. 265.
81
DERRIDA. Structure, Sign, and Play, p. 265.
82
100 A crtica literria e a funo da teoria
ser anunciados. No se pode dizer: Aqui esto nossos monstros sem
imediatamente transformar os monstros em animais de estimao.83
Monstruosidade/historicidade: por uma historiografia
teratolgica da crtica
A remisso monstruosidade aqum de toda domesticao adquire, a,
em Derrida, os contornos de uma reverso do arquivamento (do evento),
de um desarquivamento, pois o qual, medida que implica o abalo, a
desestabilizao da axiomtica, por exemplo, do post-structuralism, da
deconstruction, ou da theory, pode, tambm ele, ser considerado um
efeito de desconstruo. Seria preciso admitir, alm do mais, que esse
efeito, medida que coincide com um desvelamento ou um desrecalque
das condies conflituais de possibilidade do discurso terico-metodol-
gico no campo dos estudos literrios, um desrecalque, portanto, da pr-
pria historicidade desse discurso, vem claramente ao encontro de uma
demanda historiogrfica conjuno essa que desmentiria, alis, a ale-
gada a-historicidade da desconstruo, comprovando, como quer Derrida,
que o jetty desconstrutivo , do comeo ao fim, motivado, posto em
movimento por uma preocupao com a histria, mesmo se ele leva
desestabilizao certos conceitos de histria.84
Como conceitos de histria desestabilizados pela desconstruo,
Derrida menciona o conceito absolutizante ou hipostaziante de tipo neo-
hegeliano ou marxista, o husserliano, o conceito heideggeriano de epo-
calidade histrica.85 De especial interesse, contudo, para a problemtica
aqui abordada, a desestabilizao da modalidade de histria que se
poderia chamar metodolgica, j que implicada pela figura do mtodo,
pela existncia e pelo funcionamento de um mtodo, qualquer que seja
ele.
No texto da abertura do seminrio La langue et le discours de
la mthode [A lngua e o discurso do mtodo] ministrado em 1983
na cole Normale Suprieure , Derrida detm-se, com efeito, no que
chama de historicidade paradoxal do mtodo.86 O paradoxo em questo
83
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 80.
84
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 92.
85
DERRIDA. Some Statements and Truisms, p. 92.
86
DERRIDA. La langue et le discours de la mthode, p. 37.
Escrever a histria da crtica agora? 101
pode ser enunciado da seguinte forma: h uma historicidade diretamente
relacionada repetio que instrui todo mtodo 87
mtodo implica regras gerais, [...] tcnicas de repetio, procedimentos
recorrentes que se deve poder aplicar; numa situao dada e seguindo
certos protocolos, um sujeito deve poder reiterar os processos, os proce-
dimentos88 , a qual institui-se, entretanto, no sentido de uma tradio
metodolgica, custa de uma historicidade mais fundamental. No mbito
metodolgico, historicidade confunde-se com repetibilidade, a histria
constituindo-se de repeties, isto , de aplicaes do mesmo conjunto
de protocolos, processos e procedimentos por diferentes sujeitos a dife-
rentes objetos em diferentes circunstncias. Essa mesma histria reve-
la-se, num certo sentido, profundamente a-histrica; ou, na formulao
lapidar de Derrida: Por essa fora de repetio, o mtodo detm a um s
tempo fora de histria e poder de anular uma certa historicidade ligada,
ela, ao evento singular.89
Ora, no justamente essa historicidade ligada ao evento singu-
lar e anulada ou recalcada pela normalizao terico-metodolgica do
conhecimento que se veria desvelada, trazida tona novamente, em seu
carter monstruoso, por efeito de desconstruo? Um tal desvelamento
da historicidade monstruosa no subsolo da normalizao terico-metodo-
lgica no poderia confundir-se com as formas tradicionais de reconstitui-
o historiogrfica pelo fato de que o evento, a monstruosidade, o evento
no que ele tem de eminentemente monstruoso estaria ligado antes ao
futuro do que ao passado, de modo que no o passado mas o futuro
que a poderia se ver de alguma forma reconstitudo melhor dito: uma
possibilidade de futuro.
Numa entrevista concedida a Elisabeth Weber em 1990, trs anos
depois, portanto, do colquio de Irvine, Derrida explica que a figura do
porvir [avenir], isto , aquilo que no pode seno surpreender, aquilo
para o que ns no estamos preparados, [...] anuncia-se sob as espcies
do monstro. Um porvir que no fosse monstruoso no seria um porvir,
seria j um amanh previsvel, calculvel e programvel
87
DERRIDA. La langue et le discours de la mthode, p. 36.
88
DERRIDA. La langue et le discours de la mthode, p. 37.
89
DERRIDA. La langue et le discours de la mthode, p. 37.
90
DERRIDA. Passages du traumatisme la promesse, p. 400.
102 A crtica literria e a funo da teoria
poder-se-ia acrescentar, um amanh gerado por um golpe de mtodo.
isso porque todo Derrida, ento, conclui:
Toda experincia aberta ao porvir preparada ou se prepara para
acolher o vindouro [arrivant] monstruoso, para acolh-lo, isto , conce-
der a hospitalidade a isso que absolutamente estrangeiro, mas tam-
bm, preciso diz-lo, procurar domestic-lo, quer dizer, faz-lo entrar
na casa, e faz-lo assumir os hbitos, fazer-nos assumir novos hbitos.
o movimento da cultura. Os textos e os discursos que provocam, de
partida, reaes de rejeio, que so denunciados justamente como ano-
malias ou monstruosidades, so frequentemente textos que, antes de
ser por sua vez apropriados, assimilados, aculturados, transformam a
natureza do campo da recepo, transformam a natureza da experincia
social e cultural, a experincia histrica. Toda a histria mostrou que cada
vez que um evento se produziu, por exemplo, na filosofia ou na poesia,
ele tomou a forma do inaceitvel, at do intolervel, do incompreensvel,
quer dizer, de uma certa monstruosidade.91
O fato de que esse movimento da cultura de que a fala Derrida
com certo fatalismo, esse movimento pelo qual o evento monstruoso
vem a ser assimilado pela cultura oficial apenas custa da domestica-
o de sua monstruosidade originria, ou seja, custa do prprio evento
como evento, o fato de que ele no se mostre, em suma, rigorosamente
irreversvel, o que se atesta pelos prprios efeitos desestabilizadores de
desconstruo de que tambm fala Derrida, acena para a possibilidade
de um tipo diferenciado de historiografia, de operao historio-grfica,
que se identificasse justamente com a produo de tais efeitos de desve-
lamento da monstruosidade originria de um evento discursivo original
ulteriormente domesticado isto : apropriado, assimilado, acul-
turado na forma de uma teoria, um mtodo, uma escola de pensamento.
Em vista de seu escopo monstruoso, poder-se-ia chamar teratolgica a
uma tal operao historiogrfica.
Os mecanismos do processo de apropriao/assimilao/acultu-
90
ou seja, rao de eventos do passado a servio de objetivos diversos no pre-
sente tornaram-se mais e mais conhecidos e denunciados desde que h
quase cento e cinquenta anos o jovem Nietzsche desmascarou a moderna
91
DERRIDA. Passages du traumatisme la promesse, p. 400-401.
Escrever a histria da crtica agora? 103
cultura histrica europeia como o grande motor desse processo.92 No
um mrito menor, por exemplo, do mais importante livro de filosofia da
cincia do sculo XX The Structure of Scientific Revolutions [A estrutura
das revolues cientficas] de 1962, de Thomas Kuhn o de ter eviden-
ciado o complexo persuasivo e pedaggico (para empregar os termos
do prprio Kuhn) formado pela figura do manual cientfico e de seu com-
plemento diacrnico, a Histria da Cincia, a servio da fixao institucio-
nal de uma imagem a-histrica de cincia e de cientificidade.
Essa imagem tem sido derivada, at pelos prprios cientistas,
principalmente do estudo de realizaes cientficas acabadas, tal como
registradas nos clssicos e, mais recentemente, nos manuais em que
cada nova gerao de cientistas aprende a praticar seu ofcio, afirma,
com efeito, Kuhn, logo na introduo de Structure.93 Sobre os manuais,
Kuhn observa ainda que eles parecem sugerir que o contedo da cincia
unicamente exemplificado pelas observaes, leis e teorias descritas
em suas pginas, e que normalmente so lidos como se afirmassem
que os mtodos cientficos so simplesmente aqueles ilustrados pelas
tcnicas manipulativas empregadas na coleta das informaes do manual,
juntamente com as operaes lgicas empregadas ao relacionar tais
informaes s generalizaes tericas do manual.94 O resultado disso, considera ser o nascimento, no sculo XVIII, do que chama de a cincia.
conclui Kuhn a respeito, um conceito de cincia com profundas impli-
caes a respeito de sua natureza e seu desenvolvimento,95 conceito que
vem a ser reforado, ento, pela tradicional historiografia da cincia, cujo
escopo assim definido por Kuhn:
Se a cincia a constelao de fatos, teorias e mtodos coletados
nos textos atuais, ento os cientistas so os homens que, com ou
sem sucesso, esforaram-se por contribuir com um ou outro ele-
mento dessa constelao particular. O desenvolvimento cientfico
torna-se o processo gradativo atravs do qual esses itens foram
adicionados, isoladamente e em combinao, ao sempre crescente
estoque que constitui a tcnica e o conhecimento cientficos. E a
histria da cincia torna-se a disciplina que registra tanto esses
incrementos sucessivos quanto os obstculos que inibiram sua
92
Cf. NIETZSCHE. Unzeitgemsse Betrachtungen Zweites Stck... .
93
KUHN. The Structure of Scientific Revolutions, p. 1.
94
KUHN. The Structure of Scientific Revolutions, p. 1.
95
KUHN. The Structure of Scientific Revolutions, p. 1.
104 A crtica literria e a funo da teoria
acumulao. Preocupado com o desenvolvimento cientfico, o
historiador, ento, parece ter duas tarefas principais. De um lado,
deve determinar por que homem e em que ponto do tempo cada
fato, lei e teoria cientficos contemporneos foram descobertos ou
inventados. De outro lado, deve descrever e explicar o amontoado
de erros, mitos e supersties que inibiram a acumulao mais
rpida dos constituintes do moderno texto cientfico.96
Ora, no outro seno esse mesmo modelo a um s tempo sincr-
nico (o manual) e diacrnico (a historiografia) de normalizao cognitiva
aquele impingido ao campo literrio por Ren Wellek com seu manual
de teoria e metodologia dos estudos literrios publicado em 194997 e sua
monumental History of Modern Criticism (1955-1992). Mas preciso cui-
dado, aqui, para no converter o acontecimento em estrutura: a obra de
Wellek seria apenas a realizao paradigmtica de um movimento de nor-
malizao cognitiva nos estudos literrios que no nasce nem morre com
ela, apenas ganha, com ela, uma formulao exemplar. preciso evitar,
assim, atribuir ao acontecimento implicado pela obra de Wellek, ou a
qualquer outro, e seja para endoss-lo ou contest-lo, o carter fundador
e estrutural que, por exemplo, Foucault gostaria de atribuir ao que ele
Eis a narrativa de Foucault a esse respeito:
O sculo XVIII foi o sculo da disciplinarizao [mise en discipline]
dos saberes, ou seja, da organizao interna de cada saber como
uma disciplina tendo, em seu campo prprio, a um s tempo
critrios de seleo que permitem descartar o falso saber, o no-
saber, formas de normalizao e de homogeneizao dos contedos,
formas de hierarquizao e, enfim, uma organizao interna de
centralizao desses saberes em torno de um tipo de axiomatizao
de fato. Logo, organizao de cada saber como disciplina e, de outro
lado, disposio desses saberes assim disciplinados do interior, o
colocar-lhes em comunicao [leur mise en communication], sua
distribuio, sua hierarquizao recproca numa espcie de campo
global ou de disciplina global a que se chama precisamente a cin-
cia. A cincia no existia antes do sculo XVIII. Existiam cincias,
existiam saberes, existia tambm, se vocs quiserem, a filosofia.
A filosofia era justamente o sistema de organizao, ou antes de
96
KUHN. The Structure of Scientific Revolutions, p. 2.
97
WELLEK; WARREN. Theory of Literature.
Escrever a histria da crtica agora? 105

comunicao, dos saberes uns em relao aos outros e nessa
medida que ela podia ter um papel efetivo, real, operatrio no
interior do desenvolvimento dos conhecimentos. Aparecem agora,
com a disciplinarizao dos saberes, em sua singularidade polimorfa,
ao mesmo tempo esse fato e essa restrio que ento fazem corpo
com nossa cultura e a que se chama a cincia.98
A narrativa foucaultiana do processo de disciplinarizao dos
saberes s parece fazer sentido em vista do postulado de uma distin-
o fundamental entre um espao propriamente cientfico, internamente
homogneo, em que vigora a seleo, a normalizao, a hierarquizao
e a centralizao do conhecimento, e um espao extracientfico, ou, de
acordo com o que diz Foucault, pr-cientfico: o espao dos saberes
polimorfos e heterogneos99 posteriormente disciplinados pela cincia.
Mas insistir nessa distino equivale a corroborar a imagem a-histrica
de cincia de que fala Kuhn, derivada dos textos clssicos e dos manuais
cientficos baseados em realizaes cientficas acabadas. Foucault pro-
cede a uma crtica da conscincia setecentista dessa imagem de cincia
como implicando um progresso da razo,100 mas, ao faz-lo, deixa into-
cada a prpria imagem em questo. Uma obra como a de Kuhn, por sua
vez, nos leva ao questionamento da prpria imagem do campo cientfico
como internamente homogneo (e da prpria cientificidade como um
trao ou critrio homogneo), percepo de uma heterogeneidade e
de um polimorfismo internos a isso mesmo que se gostaria de chamar
a cincia percepo essa extensiva, alm do mais, a isso que se gos-
taria de chamar a filosofia. Ora, essa percepo no um dado, mas
uma conquista, resultado de uma atividade historiogrfica que consiste
em reverter a normalizao cognitiva operada pelo complexo persuasivo-
pedaggico composto pelos manuais cientficos e pelas tradicionais nar-
rativas da histria da cincia.
Isso nos leva de volta ao texto de LaCapra e medida na qual,
nele, a questo da historiografia da crtica encontra-se mal formulada,
podendo ser reestruturada da seguinte forma: a heterogeneidade radical
inerente ao campo de foras das teorias crticas no , no pode ser um
98
FOUCAULT. Il faut dfendre la socit, p. 161-162.
99
FOUCAULT. Il faut dfendre la socit, p. 162.
100
FOUCAULT. Il faut dfendre la socit, p. 162.
106 A crtica literria e a funo da teoria
ponto de partida para a Histria da Crtica, mas, unicamente, um ponto
de chegada. A percepo lacapriana da heterogeneidade constitutiva da
teoria crtica s poder ser, ela prpria, o resultado ou o efeito de um gesto
historiogrfico que desestabiliza, desarquiva, reverte o discurso norma-
lizado das teorias e metodologias crticas rumo disformidade, mons-
truosidade daquela oposicionalidade indecidvel da qual elas emergem
como tais, e que fora recalcada pelo processo de normalizao cognitiva.
LaCapra, ao que tudo indica, permanece cego para este que seria
o grande insight de seu texto, o da emergncia (no duplo sentido do
termo: surgimento e necessidade extrema) de uma nova espcie de his-
toriografia da crtica: a espcie teratolgica, identificada com a recons-
tituio no do passado da crtica, mas de sua monstruosa possibilidade
de futuro. Contrariamente s espcies historiogrficas orientadas para o
passado crtico, que tm na memria o seu grande instrumento, a esp-
cie teratolgica caracterizar-se-ia, antes, por um golpe de desmemria,
por um monstruoso esquecimento em face dos ditos grandes marcos da
teoria crtica ocidental acarretando o desarquivamento, a reverso dos
mesmos at o ponto em que a crtica pudesse, ento, uma vez mais,
acontecer.
De todo agir faz parte o esquecimento: assim como da vida de
tudo o que orgnico faz parte no apenas a luz, mas tambm a obscu-
ridade101. nada menos do que a prpria vida da crtica que dependeria,
pois, do advento desse esquecimento por vir.
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dos estudos literrios. Traduo de Luis Carlos Borges. So Paulo: Martins Fontes, 2003.] verso eletrnica no site: <www.letras.ufmg.br/vivavoz>

108 A crtica literria e a funo da teoria

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costura artesanal com cordo encerado.

As publicaes Viva Voz acolhem textos de alunos e professores da Faculdade de Le-

tras, especialmente aqueles produzidos no mbito das atividades acadmicas

(disciplinas, estudos orientados e monitorias). As edies so elabo-

radas pelo Laboratrio de Edio da FALE/UFMG, constitudo por

estudantes de Letras bolsistas e voluntrios super-

visionados por docentes da rea de edio.