MINHA HISTRIA DAS MULHERES. Michelle Perrot.

So Paulo, editora Contexto, 2007, 190p.

Rebeca Contrera vila*

Contemplando diferentes olhares sobre as mulheres e colocando-

se a si prpria como testemunha e protagonista, Michelle Perrot empenha-
se, fundamentada em mais de trs dcadas de pesquisas sobre a histria das
mulheres, em fazer emergir um relato histrico que destaque o papel atuante
das mulheres como atrizes e agentes sociais de sua prpria histria. O que a
move nessa empreitada o desejo de compreender, elucidar e no o de reparar
de brechas (deixadas pela violncia, pela dominao ou pela invisibilidade).
Na primeira parte da obra, traa uma descrio do itinerrio
percorrido pela historiografia: das diferentes formas de se escrever sobre
as mulheres ao advento de uma histria das mulheres. Essas passam a ser,
ao mesmo tempo, sujeitos e objetos de seu prprio relato, levando a uma
mudana radical na maneira de se escrever a histria das mulheres.
Durante muito tempo, as mulheres foram objeto de um relato
histrico que as relegou ao silncio e invisibilidade. So invisveis, pois
sua atuao se passa quase que exclusivamente no ambiente privado da
famlia e do lar. O espao pblico pertence aos homens e poucas mulheres
se aventuram nele. So invisveis, pelo silncio das fontes, porque, como
so pouco vistas nesses locais pblicos, pouco se fala delas. Nesse ponto,
h uma aparente contradio nos argumentos da autora, j que mais
frente, ainda no primeiro captulo, ela fala do excesso de discursos sobre
as mulheres. O que ocorre , ao mesmo tempo em que so excessivamente
descritas, representadas e imaginadas, so tambm silenciadas. Silncio,
no no sentido da ausncia de fontes sobre as mulheres, mas na
representao dos relatos que se fazem delas; silncio no sentido da falta
de discursos autnticos e da assimetria sexual, j que esses discursos eram
produzidos por homens; silncio no sentido da falta de fontes que retratem

* Pedagoga, mestranda do Programa de Ps-Graduao em Educao da Universidade

Federal de So Joo Del Rei.

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a existncia cotidiana e particular da vida real. Mulheres comuns deixaram

poucos vestgios materiais que pudessem ser considerados fontes
histricas, como correspondncia, dirios ntimos, autobiografias,
declaraes de amor e objetos pessoais. Os vestgios dessas mulheres foram
apagados, destrudos, desprezados (muitas vezes por elas mesmas). Dentre
todas as razes apresentadas para a invisibilidade histrica das mulheres,
a autora destaca que o silncio mais profundo o silncio do relato, pois se
faz dominado pelo exclusivismo poltico, econmico e social masculino,
no qual a histria produzida a histria das rainhas e heronas ou a histria
das mulheres imaginadas e idealizadas pelos homens.
A segunda parte do livro dedicada ao corpo e posio
sexualmente demarcada que este ocupa nas relaes sociais ao longo da
histria; de como a sociedade organiza e constri as diferenas entre os
sexos. Os corpos femininos foram, subjugados, dominados, violentados
das mais diversas formas. Perrot aborda questes relativas s diferentes
fases da vida: da longevidade das mulheres como fenmeno recente,
resultado no de fatores naturais, mas de fatores sociais; do tabu em torno
do sangue menstrual que durante sculos foi associado impureza, levando
ao silncio, mistura de pudor e vergonha; da virgindade, tida como capital
mais precioso das moas solteiras, obsessivamente vigiada e protegida
pela famlia e pela sociedade; do estupro e as leis tardias que fizeram das
mulheres vtimas do assdio sexual e da condenao prostituio; da
plenitude da feminilidade que reduz as mulheres aos deveres conjugais,
dependncia sexual e maternidade; da menopausa, no sculo XIX to
escondida quanto a puberdade, j que nessa etapa da vida deixava-se de
ser mulher; e, finalmente, da velhice, onde o crepsculo da vida ainda
mais invisvel que sua existncia.
Ainda tratando do corpo, a aparncia fsica e os cabelos recebem
um espao de destaque. A aparncia fsica e a valorizao das partes do
corpo mudam conforme a sociedade e a poca. Por longo tempo, as formas
arredondadas foram sinnimo de beleza. No sculo XX, as pernas so postas
vista, valoriza-se doentiamente a magreza. Pintados, descritos e representados
como smbolo sexual e ertico, os cabelos femininos so objeto de desejo.

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 A alma das mulheres o tema de interesse a que Michelle Perrot
se dedica na terceira parte de sua obra. Mostra como, ao longo dos sculos,
as poderosas religies monotestas serviram aos interesses da dominao
de gnero ao atriburem vontade divina a dominao natural do
masculino sobre o feminino. E ainda, como essas religies, servindo aos
(ou servindo-se dos) interesses do poder poltico e econmico em vigor,
regularam s mulheres o acesso ao saber e instruo ou serviram de
ruptura contra essa mesma regulao.
Ao descrever as mudanas contemporneas com relao educao
formal, a autora afirma que, j no sculo XVIII, as mulheres da elite francesa
reivindicaram o direito escolarizao. Menciona ainda algumas das
principais mudanas que ocorreram na Frana: a trajetria percorrida desde
a escolarizao oficial das meninas na escola primria (1880) e no secundrio
(1900), as dificuldades e barreiras enfrentadas pela primeira mulher a passar
no exame final do curso secundrio (1861) e a primeira a formar-se em Direito
(1900), at o ingresso macio de mulheres na universidade, que vai se dar a
partir de 1950. Hoje as mulheres so maioria nas universidades francesas1.
O quarto tema desenvolvido por Perrot privilegia, de forma
temporal e abrangente, diferentes segmentos de trabalhos exercidos pelas
mulheres. Das primeiras operrias, s empregadas domsticas que, muitas
vezes, alm de negociarem seu tempo e sua fora de trabalho, tm seu
corpo requisitado numa relao de explorao que ultrapassa os
compromissos trabalhistas. Das novas profisses do setor tercirio, como
vendedoras, secretrias, enfermeiras, tidas como boas para as mulheres,
insero no magistrio e feminizao da educao infantil, processos

1
No Brasil, a luta das mulheres por instruo formal se deu de forma semelhante e
praticamente no mesmo perodo que na Europa. Na primeira metade do sculo XX,
embora o acesso ao ensino superior houvesse sido ampliado, ainda eram poucas as
mulheres que se aventuravam nesse espao, o que ir mudar radicalmente a partir
da dcada de 1970, com uma grande expanso das matrculas (Almeida, 2000). Atual-
mente, a participao das mulheres tem apresentado taxas superiores s dos ho-
mens em todos os quesitos que envolvem o Ensino Superior: inscrio nos vestibula-
res, aprovao, ingresso, matrcula e concluso (Ristoff, Grosz, Giolo e Leporace, 2007).

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complexos, cuja participao feminina decresce na proporo inversa aos

nveis de ensino. Do silencioso trabalho das mulheres camponesas,
fortemente hierarquizado pelas sociedades patriarcais, invisibilidade do
trabalho domstico, cujo carter, marcadamente discriminatrio, resiste s
tentativas contemporneas de igualdade entre os sexos, fazendo pesar
sobre a mulher a identidade de dona-de-casa e a responsabilidade pelos
afazeres domsticos2.
Na ltima parte do livro a historiadora se dedica a abordar o
complexo tema das mulheres nas cidades. Da Antigidade aos tempos
modernos, o limite do espao social destinado s mulheres se balizou de
forma muito restrita. Diversas formas de confinamento, como o convento,
a casa da famlia, o bordel, o harm, o gineceu, ou o castelo feudal,
impuseram s mulheres o destino do espao privado. O livre acesso ao
espao pblico uma conquista ainda muito recente para as mulheres.
As conquistas femininas de acesso a direitos civis, sociais e polticos,
que durante tanto tempo lhes foram negados, configuram-se como
conseqncia direta de movimentos e fenmenos sociais que causaram
profundo impacto na sociedade. Dentre os fenmenos de maior impacto
encontram-se as duas grandes guerras mundiais e as diferentes ondas de
movimentos feministas. As guerras mundiais do sculo XX deixaram brechas
ou rupturas no tempo, que abalaram profundamente os sistemas de poder
e a estrutura de dominao masculina. Com a ao das guerras, caem por
terra os discursos que at ento privaram as mulheres da igualdade de
direitos e restringiram seu espao de atuao na sociedade. O esvaziamento
da mo-de-obra como conseqncia da mobilizao dos homens para as

2
Recentes pesquisas realizadas no Brasil apontam para esse mesmo proble-
ma. Ainda diante da intensidade e constncia da participao feminina no
mercado de trabalho e de todas as mudanas trazidas pela modernidade, per-
sistem os traos de segregao. As mulheres permanecem como principais res-
ponsveis pelos afazeres domsticos e cuidados com os filhos, o que represen-
ta, para elas, uma sobrecarga de trabalho. Tanto no meio rural, quanto no meio
urbano, para a maioria das mulheres, a jornada diria de trabalho implica a
combinao da esfera domstica e da esfera trabalhista (Soares e Sabia, 2007).

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frentes de batalha leva as mulheres a assumirem novos papis na sociedade
que iro abalar a ordem reinante e as relaes de poder entre os sexos.
Com relao ao feminismo, no se trata de um nico movimento, mas de
muitos e at divergentes movimentos feministas. Estes apresentam carter
plural e intermitente, variando em estilo, envolvimento e opinio, conforme
a poca, a classe social, o pas de origem e at mesmo a religio das mulheres
que dele participam. O feminismo contemporneo marcado pela
reivindicao de conquista dos direitos sobre seu prprio corpo, em especial
o direito interrupo voluntria da gravidez.
Minha histria das mulheres uma obra abrangente e vibrante.
Enquanto historiadora e pesquisadora da histria das mulheres, Michelle
Perrot demonstra um cuidado extremo na abundncia de notas para
demonstrar suas declaraes. O livro em questo uma referncia de destaque
para estudos cuja temtica envolva relaes de gnero e histria das mulheres.

Bibliografia

ALMEIDA, Jane Soares de. As lutas femininas por educao, igualdade e

cidadania. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, Braslia, v. 81,
n. 197, p. 5-13, jan./abr. 2000.
RISTOFF, Dilvo et al (orgs.). A mulher na educao superior brasileira:
1991-2005. Braslia: Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas
Educacionais Ansio Teixeira, 2007, 292 p. Disponvel em: << http://
www1.ibge.gov.br/home/estatistica/populacaoempo_trabalho_
afdom_pnad2001_2005.pdf>> Acesso em: 8 de outubro de 2007.
SOARES, Cristiane; SABIA, Ana Lcia. Tempo, trabalho e afazeres domsticos:
um estudo com base nos dados da Pesquisa Nacional por Amostra de
Domiclios de 2001 a 2005. Rio de Janeiro: IBGE, Coordenao de
Populao e Indicadores Sociais, 2007, 47p. Disponvel em: << http:/
www1.ibge.gov.br/home/estatistica/populacao/tempo_trabalho_
afdom_pnad2001_2005.pdf. >> Acesso em: 8 de outubro de 2007.

Recebido em out./nov. de 2009 e aprovado em jan. de 2009.

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