Quem vos escreve um desses desagradveis sujeitos chamados
assinantes; e do tipo mais baixo: dos que atingiram essa qualidade depois de uma longa espera na fila. No venho, senhor, reclamar nenhum direito. Li o vosso Regulamento e sei que no tenho direito a coisa alguma, a no ser a pagar a conta. Esse Regulamento, impresso no pgina 1 de vossa interessante Lista (que o meu livro de cabeceira), mesmo uma leitura que recomendo a todas as almas crists que tenham, entretanto, alguma propenso para o orgulho ou soberba. Ele nos ensina a ser humildes; ele nos mostra o quanto ns, assinantes, somos desprezveis e fracos. Aconteceu, por exemplo, senhor, que outro dia um velho amigo deu-me o prazer de me fazer uma visita. Tomamos uma modesta cerveja e falamos de coisas antigas mulheres que brilharam outrora, madrugadas dantanho, flores doutras primaveras. Ia a conversa quente e cordial, ainda que algo melanclica, tal soem ser as parolas vadias de cupinchas velhos quando o telefone tocou. Atendi. Era algum que queria falar ao meu amigo. Um assinante mais leviano teria chamado o amigo para falar. Sou, entretanto, um severo respeitador do Regulamento; em vista do que comuniquei ao meu amigo que algum lhe queria falar, o que infelizmente eu no podia permitir; estava, entretanto, disposto a tomar e transmitir qualquer recado. Irritou-se o amigo, mas fiquei inflexvel, mostrando-lhe o artigo 2 do Regulamento, segundo o qual o aparelho instalado em minha casa s pode ser usado pelo assinante, pessoas de sua famlia, seus representantes ou empregados. Devo dizer que perdi o amigo, mas salvei o respeito ao Regulamento; dura lex sed lex; eu sou assim. Sei tambm (artigo 4) que se minha casa pegar fogo terei de vos pagar o valor do aparelho mesmo que esse incndio (artigo 9) tenha sido motivado por algum circuito organizado pelo empregado da Companhia com o material da Companhia. Sei finalmente (artigo 11) que se, exausto de telefonar do botequim da esquina a essa distinta Companhia para dizer que meu aparelho no funciona, eu vos chamar e vos disser, com lealdade e com as nicas expresses adequadas, o meu pensamento, ficarei eternamente sem telefone, pois o uso de linguagem obscena constituir motivo suficiente para a Companhia desligar e retirar o aparelho. Enfim, senhor, eu sei tudo; que no tenho direito a nada, que no valho nada, no sou nada. H dois dias meu telefone no fala, nem ouve, nem toca, nem tuge, nem muge. Isso me trouxe, certo, um certo sossego ao lar. Porm amo, senhor, a voz humana; sou uma dessas criaturas tristes e sonhadoras que passa a vida esperando que de repente a Rita Hayworth me telefone para dizer que o Ali Khan morreu e ela est ansiosa para gastar com o velho Braga o dinheiro da sua herana, pois me acha muito simptico e insinuante, e confessa que em Paris muitas vezes se escondeu em uma loja defronte do meu hotel s para me ver entrar ou sair. Confesso que no acho tal coisa provvel: o Ali Khan ainda moo, e Rita no tem o meu nmero. Mas sempre doloroso pensar que se tal coisa acontecesse eu jamais saberia porque meu aparelho no funciona. Pensai nisso, senhor: pensai em todo o potencial tremendo de perspectivas azuis que morre diante de um telefone que d sempre sinal de ocupado cum, cum, cum quando na verdade est quedo e mudo na minha modesta sala de jantar. Falar nisso, vou comer; so horas. Vou comer contemplando tristemente o aparelho silencioso, essa esfinge de matria plstica; na verdade algo que supera o rdio e a televiso, pois transmite no sons nem imagens, mas sonhos errantes no ar. Mas batem porta. Levanto o escuro garfo do magro bife e abro. Cus, um empregado da Companhia! Estremeo de emoo. Mas ele me estende um papel: apenas o cobrador. Volto ao bife, curvo a cabea, mastigo devagar, como se estivesse mastigando os meus pensamentos, a longa tristeza da minha humilde vida, as decepes e remorsos. O telefone continuar mudo; no importa: ao menos certo, senhor, que no vos esquecestes de mim.