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Michael Lwy **
RESUMO
Este artigo examina os principais elementos constitutivos da abordagem de Eric Hobsbawm
(tomando como eixo de anlise trs de suas obras: Primitive Rebels, Bandits e
Capitain Swing) em torno das revoltas camponesas, nos sculos XIX e XX, identificadas
como movimentos de resistncia expanso capitalista no campo e, tambm, pelo componente
milenarista que as anima. Pretende-se demonstrar como esta abordagem proposta por
Hobsbawm til para a apreenso de movimentos sociais contemporneos da Amrica
Latina, como os protagonizados pelo Exrcito Zapatista de Libertao Nacional, no M-
xico, e pelo Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, no Brasil.
ses eventos, mas ela constitui uma espcie de segundo plano de suas pesquisas
sobre os primitivos.3
Nas observaes que se seguem, tentarei sistematizar uma reflexo que
antes fragmentria e disseminada nos estudos de casos concretos que fazem
o trabalho do historiador.
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Coloco sistematicamente em itlico as palavras primitivo ou arcaico o que no sempre o caso de Eric
Hobsbawm para indicar uma certa distncia crtica para com termos que so teis mas, apesar de tudo, bastante
marcados por uma viso evolucionista ou modernista da histria.
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No tratarei aqui dos trabalhos de E. Hobsbawm sobre os camponeses publicados durante os anos 70 e includos
na notvel coletnea Uncommon People (Hobsbawm, 1998). Sua problemtica diferente, e eles no se referem
ou pouco se referem aos dois aspectos que me interessam no presente artigo: a resistncia ao capitalismo e o
milenarismo revolucionrio.
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Infelizmente, esta pista no seguida por Hobsbawm na sua histria do sculo XX: ele mostra de maneira muito
pertinente como o processo de modernizao conduz, aps a Segunda Guerra Mundial, a um espetacular declnio
dos camponeses, mas no aborda as resistncias camponesas a esse declnio e tampouco examina, de maneira mais
sistemtica, o papel das camadas camponesas primitivas nos grandes movimentos revolucionrios do sculo (Cf.
Hobsbawm, 1994, p. 289-294).
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Todas as passagens citadas, como as seguintes, se referem aos captulos redigidos por Hobsbawm, na diviso do
trabalho, com seu colega Rud, indicada no prefcio do livro. evidente que a Inglaterra dos anos 1830
representava um grau bem mais avanado na modernizao da agricultura e no desenvolvimento do capitalismo
rural que as regies do sul da Europa, onde os fenmenos de banditismo social conheceram seu impulso principal.
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A anlise de Hobsbawm deve muito obra de Karl Polanyi, La grande transformation (1945), a qual ele
homenageia numa nota saudando este livro brilhante e injustamente negligenciado (Hobsbawm, 1959, p. 54).
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Curiosamente, Hobsbawm no parece se interessar pelo outro grande revolucionrio mexicano: Emiliano Zapata.
Seu nome no figura em Primitive Rebels. Ele o menciona mais tarde, no artigo de 1973 sobre os camponeses
e a poltica, mas me parece que Hobsbawm subestima em muito o alcance do movimento campons milenarista
e revolucionrio por ele liderado, afirmando que a influncia poltica do programa agrrio de Zapata resulta do fato de que
suas tropas camponesas estavam suficientemente prximas para ocupar a capital [do Mxico] (Cf. Peasants and Politics. In:
Hobsbawm, 1998, p. 154.)
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As outras religies, na medida em que consideram o mundo como estvel ou cclico, so menos favorveis ao
impulso do milenarismo.
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outra obrigao e disciplina a no ser aquelas ditadas pela luz interior; onde
no existem outras relaes sociais a no ser as da fraternidade e do amor;
onde no h nem mentiras, nem propriedade, nem burocracia (1972, p. 114).
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A histria deste grupo e de seu principal animador contada detalhadamente por Hobsbawm no seu livro
Bandits. Ao mesmo tempo em que critica sua falta de realismo, o autor literalmente fascinado por Quico Sabat,
esta figura lendria, este heri trgico, morto em 1960, em combate com a polcia de Franco. Hobsbawm lhe dedica
nada menos que 15 pginas - em um pequeno livro de apenas 145 na edio francesa. Este captulo no contm
praticamente nenhuma nota de rodap: evidente que Hobsbawm reconstituiu a biografia do seu personagem
atravs de uma minuciosa investigao pessoal junto a antigos camaradas e amigos de Quico, exilados na Frana.
Para o historiador que, por assim dizer, o salvou do esquecimento, Francisco Sabat permanece presente em nossa
memria em companhia de outros heris, e isto justo (Hobsbawm, 1972, p. 113-128).
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O livro foi publicado em 1969.
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desejavam era uma revoluo, uma sociedade nova, justa, igualitria e comunista (1959, p.
98-101).
Apesar da derrota de 1894, movimentos camponeses permanentes
puderam ser constitudos, graas s prticas organizacionais modernas dos
socialistas, em certas regies da Siclia, tendo sido herdados, aps a Grande
Guerra, pelo movimento comunista. A histria do povoado de Piana dei
Greci ilustra esta continuidade. Epicentro das revoltas no fim do sculo XIX,
ele , ainda nos anos 50 do sculo XX, um reduto comunista: seu entusiasmo
milenarista originrio tinha se metamorfoseado em algo mais durvel; uma fidelidade perma-
nente e organizada a um movimento social-revolucionrio moderno. Essa evoluo no se
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Estas organizaes camponesas eram tambm chamadas fasci, mas para evitar confuses deplorveis, prefiro
utilizar o termo ligas, que tambm aparece no texto de Hobsbawm.
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
HOBSBAWM, E.; RUD, G. Captain Swing. London: Weidenfels and
Nicholson, 1969.
HOBSBAWM, E. Age of Extremes. The short twentieth century 1914-
1991. London: Penguin, 1994.
______. Les Bandits. Paris: Maspero, 1972. (1969)
______. Primitive Rebels. Studies in Archaic Forms of Social Movement
in the 19th and 20th centuries. New York: Norton Library, 1959.
______. Revolutionaries. New York: Meridian Books, 1975.
______. Uncommom People. New York: The New Press, 1998.
LWY, M. Rdemption et Utopie. Le Judasme Libertaire en Europe
Centrale. Une tude daffinit lective. Paris: PUF, 1988.
POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 2, n. 1, p. 23-36, 2002
RSUM
Dans cet article on examine les principaux lments qui constituent labordage dEric
Hobsbawm (en prenant comme axe danalyse trois de ses uvres: Primitive Rebels,
Bandits et Capitain Swing) autour des rvoltes paysannes, dans le XIXe et XXe
sicles, identifies comme des mouvements de rsistance au capitalisme. Du fait de cette opposition
lexpansion capitaliste dans la campagne et de la composante millnariste qui lanime, on
veut dmontrer comment cet abordage propos par Hobsbawm est utile pour la comprhension
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