UMA ERA REVISITADA:

A AMRICA ESPANHOLA
EM TEMPOS DE CONQUISTAS
Jos Inaldo Chaves Jnior1
RAMINELLI, Ronald. A era das conquistas: Amrica espanhola, sculos XVI e XVII.
Rio de Janeiro: Editora FGV, 2013, 180 p.

ecltica e volumosa a produo de saberes sobre a Amrica desde a chegada

dos europeus nos estertores do sculo XV, com notcias sobre as suas potencialidades,
suas gentes, matas, rios, minrios e, principalmente, os caminhos para acess-
los. Em tempos de expanso martima, uma cartografia do lugar foi desde cedo
valorizada pela Monarquia catlica e recompensados com mercs e honras foram
aqueles que se dispuseram a produzi-la. Doravante, uma controvertida literatura de
viagem, produzida por religiosos, conquistadores e aventureiros das mais variadas
origens geogrficas e sociais, dedicou-se narrativa da conquista ibrica sobre o
Novo Mundo. Plenamente inseridos no contexto de consolidao das monarquias
europeias, estes relatos demonstraram a intrnseca relao mantida entre homens e
mulheres de c e dalm-mar, desde quando os primeiros ps castelhanos pisaram
o cho do Eldorado. Desde o sculo XVI, o Novo Mundo jamais conseguiu ser
to distante e ausente como alguns relatos faziam crer, e, a despeito da imensido
ocenica e das intempries das rotas martimas, suas histrias entrecruzaram-se com
as do velho continente, integrando-se aos cenrios renascentista e de formao dos
estados modernos.
O contato inicial entre amerndios e europeus foi copiosamente narrado e
ilustrado, asseverado em descries barrocas acerca da violncia tnica, da guerra e
da consequente runa demogrfica indgena, resultados ltimos da desapropriao
de seus bens e das doenas trazidas pelo homem branco. Um discurso de vitimizao
das populaes indgenas da Amrica hispnica caracterizou parte significativa dos
relatos da conquista, assinalando, por outro lado, a crueldade colonizadora e sua
sanha pelo sangue autctone, pelo ouro e por suas terras. Em larga medida, este
imaginrio da violncia, produzido, em sua maioria, pelos opositores da hegemonia
ibrica sobre o Atlntico ou por religiosos protestantes e catlicos que questionavam
os propsitos da conquista, contagiou uma cultura histrica subsequente.
A era das conquistas, de Ronald Raminelli, dedica-se generosamente a este e
outros temas, passando por frutferas searas, como o governo imperial de Carlos
V e Felipe II, as elites coloniais e o acirrado relacionamento entre a Coroa, os
conquistadores e as populaes indgenas entre os sculos XVI e XVII. Realizando
um importante balano historiogrfico e problematizando tradicionais jarges de
uma vasta e qualificada historiografia sobre a Amrica espanhola, esse livro integra

1
Doutorando em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense, Mestre em Histria pela
mesma instituio, Graduado em Histria pela Universidade Federal da Paraba. Professor
Assistente de Histria do Brasil na Universidade Federal do Sul e Sudeste do Par. Integra o Ncleo
de Estudos e Pesquisa em Histria Cultural da UFF (NUPEHC/UFF). Bolsista de Doutorado do
CNPq. E-Mail: <inaldochavesjr@gmail.com>.

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o arrojado editorial da coleo de bolso da Editora FGV, que j lanou outros
ttulos de igual relevncia, defendendo a proposta de livros de sntese escritos pelos
melhores especialistas, mas prezando por uma linguagem acessvel ao grande
pblico, e no apenas aos iniciados2.
Neste sentido, ocioso acrescentar que o tema do livro resenhado no
constitui novidade para Raminelli, experiente professor de Histria da Amrica
na Universidade Federal Fluminense. No somente suas aulas, mas sua produo
acadmica tem se voltado para o campo da Histria da Amrica h algum tempo,
o que faz do autor uma reconhecida referncia. Seguindo a trilha inaugurada por
Sergio Buarque de Holanda, sobretudo no seu Viso do Paraso (1959), o autor
localiza muitos de seus livros e artigos na interseco entre as histrias das Amricas
portuguesa e hispnica, buscando, a partir de slidas e refinadas investigaes
sobre as elites coloniais, as hierarquias sociais e a produo de saberes no Novo
Mundo, um caminho comparativo autntico e rigoroso, no afeito aos modismos,
sem com isso descuidar do dilogo com os pares, como atesta este novo livro3.
Em sua introduo, A era das conquistas destaca as Grands Voyages, do
impressor e gravador calvinista Theodore de Bry, obra publicada em 1590 e que
marcou significativamente as representaes do Novo Mundo produzidas a partir
de ento, uma vez que abriu espao s colees de narrativas em vernculos,
acompanhadas por iconografias que somente alcanaram o grande pblico depois
do referido ttulo. Os treze volumes reunindo relatos das primeiras viagens Amrica
popularizaram-se, sobretudo, por conter centenas de xilogravuras que impunham
uma viso aterradora do Novo Mundo e de seus habitantes aos europeus em sua
maioria iletrados. No entanto, os gravuristas e cronistas que passaram pela Amrica
ou dela ouviram falar registraram suas impresses do outro, do novo, a partir de
um conjunto rico de lembranas e memrias prprio das culturas europeias.
Neste sentido, o esforo de absoro do estranho, desse extico Novo Mundo,
se deu graas ao uso de cdigos e padres estticos forjados em associaes
e experincias anteriores, aproximaes (como na frmula de Merleau-Ponty,
perceber recordar)4 que integraram o americano ao imaginrio europeu
enquanto selvagem, brbaro, canibal e satnico. Como nos lembra Lucien
Febvre, os homens de Quinhentos, tanto os frequentadores dos crculos letrados
quanto o humilde campons analfabeto, enxergavam um universo povoado de

2
Da srie Histria, destacamos, em especial, MALERBA, Jurandir. A histria na Amrica Latina:
ensaio de crtica historiogrfica Rio de Janeiro: Editora FGV, 2009. ALMEIDA, Maria Regina
Celestino de. Os ndios na histria do Brasil. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2010. FRAGOSO, Joo;
GUEDES, Roberto & KRAUSE, Thiago. A Amrica portuguesa e os sistemas atlnticos na poca
Moderna: monarquia pluricontinental e Antigo Regime. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2013.
3
Cf. notavelmente: RAMINELLLI, Ronald. A monarquia catlica e os poderes locais no Novo
Mundo. In: AZEVEDO, Ceclia & RAMINELLI, Ronald (orgs.). Histria das Amricas: novas
perspectivas. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2011; RAMINELLI, Ronald. Nobreza e riqueza no Antigo
Regime Ibrico setecentista. Revista de Historia (USP), vol. 169, p. 83-110, 2013. RAMINELLI,
Ronald. Imagens da colonizao: a representao do ndio de Caminha a Vieira. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, 1996.
4
MERLEAU-PONTY, Maurice. Fenomenologia da percepo. 2. ed. So Paulo: Martins Fontes,
1999.

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demnios, bruxas e monstros fantsticos5, e foi a partir destes cdigos culturais
e imagticos que eles registraram seu contato com a Amrica e os povos que por
c viviam.
Esta percepo do outro enquanto reconhecimento e projeo de
lembranas valeu inclusive para fundamentar as crticas produzidas contra a
prpria ao conquistadora, como ilustrou Theodore de Bry, nascido em Lige em
1528. De Bry era filho de uma abastada famlia, mas perdera tudo ao converter-se
ao calvinismo durante a perseguio religiosa promovida pelos espanhis catlicos
nos Pases Baixos. Refugiando-se em Estrasburgo, cidade de relativa liberdade
religiosa e poltica e com um florescente mercado editorial, aprimorou sua arte e
ps em gravuras a conquista da Amrica, tendo como referencial poltico as guerras
de religio e a averso idolatria e ao papismo dos espanhis6. Numa Europa
dividida pelas guerras religiosas e apavorada pela expectativa da Parsia, as vises
escatolgicas do Novo Mundo oscilaram entre a descrio do Paraso um ponto
originrio e redentor onde os homens viviam despidos do pecado e o lugar
da depravao moral, prenunciadora do fim dos tempos7. Nas suas imagens, a
crueldade dos espanhis na conquista era vista como emblema de uma monarquia
decadente e perniciosa, sendo sua destruio anunciada pelo desvio do propsito
evangelizador.
Dentre os relatos utilizados por De Bry estava o do frei Bartolom De Las Casas,
em sua Brevssima relacin de la destruccin de las Indias, de 1552. O cronista
e religioso catlico era um conhecido crtico da conquista espanhola e registrou
particularmente as guerras, a explorao dos nativos, e os desvios do projeto
de converso e salvao das almas americanas8. Ronald Raminelli relata que a
ilustrao de De Bry, de 1598, agravou ainda mais as denncias de Las Casas e
endossou a leyenda negra uma histria em que uns poucos espanhis armados a
cavalo conseguiram ardilosamente roubar a vida, as terras e as riquezas de milhares
de amerndios9.
Entretanto, como nos mostra Raminelli, as imagens de Theodore de Bry, fundadas
em cronistas como Las Casas, fizeram muito mais que difundir os horrores da
conquista espanhola, descreveram tambm a inrcia americana, sua incapacidade
frente ao avano europeu, estando, pois, na gnese de uma arraigada interpretao
vitimizadora do lado indgena que, ao fim e ao cabo, tornou-se contraproducente
na compreenso das estratgias de resistncia, acomodao e sobrevivncia no
apenas fsica, mas poltica dos povos indgenas em situao colonial. Por sua vez,

5
FEBVRE, Lucien. Problema da incredulidade no sculo XVI: a religio de Rabelais. So Paulo:
Companhia das Letras, 1999.
6
BAUMANN, Thereza B. Notcia de uma coleo: as Grandes Viagens da famlia De Bry. Paper
avulso. Rio de Janeiro: IFCS-UFRJ, s.d. Disponvel em: <http://www.ifcs.ufrj.br/humanas/0036.
htm>.
7
DELUMEAU, Jean. Histria do medo no Ocidente 1300-1800: uma cidade sitiada. Traduo de
Maria Lcia Machado; traduo de notas de Helosa Jahn. So Paulo: Companhia das Letras,
2009. A esse respeito, cf. tambm: KOSELLECK, Reinhart. Futuro Pasado: para una semntica de
los tempos histricos. Barcelona: Paids, 1993, sobretudo a primeira parte.
8
RAMINELLI, Ronald. A era das conquistas: Amrica espanhola, sculos XVI e XVII. Rio de Janeiro:
Editora FGV, 2013, p. 09.
9
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 10.

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uma viso linear, determinista e excessivamente sectria (conquistadores versus
amerndios) obliterou as disputas existentes dentro dos prprios flancos espanhis
e as imprescindveis alianas entre chefias indgenas e conquistadores que tiveram
como propsito inicial a destruio de inimigos comuns. As prprias lgicas
culturais da guerra amerndia operaram alianas deste tipo desde muito antes da
chegada dos europeus, de modo que a vitria hispnica sobre os imprios mexica
e inca dependeu largamente da contribuio de povos indgenas insatisfeitos com
o jugo anterior.
No por menos, o autor trata de conquistas, buscando apresentar um panorama
multifacetado de atores, empresas e diferentes estratgias que compuseram a
construo do mundo colonial hispnico entre os sculos XVI e XVII, revendo,
portanto, uma viso simplista e imparcial da conquista da Amrica10. O percurso
analtico escolhido faz a opo por integrar plenamente a conjuntura do assalto
espanhol ao Novo Mundo aos processos estruturais de formao das monarquias
ibricas, sendo as guerras empreendidas em solo americano parte primordial da
estratgia de fortalecimento da autoridade rgia. Segundo o autor,
Com a prata americana, os reis expandiram a burocracia,
remuneraram aliados e armaram tropas. De fato, os
amerndios no foram os nicos a se submeter s leis
monrquicas. Colombo, Corts, Pizarro e os mais afamados
conquistadores se enquadraram ou foram aniquilados
pelos representantes de Sua Majestade.11

Neste novo trabalho, o historiador fluminense explora a afirmao do poder

real diante do mpeto de conquistadores que pretendiam afirmar-se como
verdadeiros senhores feudais na Amrica. Destarte, homens como Corts
e Pizarro no dispunham dos mesmos trunfos empregados pela nobreza
castelhana no momento da negociao de seus direitos12 e, por conseguinte,
a autoridade central terminou por controlar melhor as localidades distantes que
os prprios reinos e ducados da Pennsula, repletos de faces e partidos que
dividiam as nobrezas e fragilizavam o poder rgio13. Na verdade, reiterando a

10
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 11.
11
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 12.
12
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 12.
13
Vale ressaltar que a ideia de uma inverso administrativa colonial das monarquias ibricas esteve
presente na obra de Sergio Buarque de Holanda, que j em Razes do Brasil aventou a tese de
que uma administrao colonial mais centralizada e dominadora foi levada a cabo justamente pela
Monarquia hispnica, habituada com a contumaz descentralizao de seus territrios continentais,
acentuadamente divididos poltica e culturalmente e, nalguns casos, rebeldes, como era a Catalunha.
Em Portugal, entretanto, onde a centralizao rgia havia sido operada muito antes, j nos estertores
do medievo, o desleixo e o desinteresse ditaram a tom do governo ultramarino, sobrelevando, a esse
respeito, a prpria precariedade das formas urbanas do Brasil colonial, assimtricas, desordenadas
e feitas ao acaso, quase sem contradizer a natureza, quando comparadas com a regularidade
arquitetnica da Amrica hispnica. A esse respeito, ver: HOLANDA, Sergio Buarque de. Razes
do Brasil. 26. ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 110. Para uma crtica ao primado da
irracionalidade do urbanismo colonial portugus, ver: MOURA FILHA, Maria Berthilde de Barros
Lima e. De Filipia Paraba: uma cidade na estratgia de colonizao do Brasil (sculos XVI-XVIII).
Tese (Doutorado em Histria da Arte). Universidade do Porto. Porto, 2004 (introduo).

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tese do renomado historiador ingls John Elliott, Raminelli acrescenta que, sob
algum aspecto, a administrao hispnica da Amrica era mais moderna que
o prprio governo da Espanha e das monarquias da Europa quinhentista14.
Isto ocorria porque a Amrica estava menos sujeita s chantagens dos poderes
locais e aos impasses da manuteno de uma ampla rede de aliados, problemas
diuturnamente enfrentados pela Monarquia de Carlos V, espremida entre a cruz
e a espada, entre a satisfao da expanso imperial sobre territrios poltico e
culturalmente variados e o atendimento dos anseios da nobreza castelhana,
ressentida com seu rei absentesta e desinteressado15.
A era das conquistas divide-se em cinco captulos, nos quais o autor testa, com
habilidade, seu argumento de que diferentes frentes de conquista subsidiaram a
produo dos territrios coloniais da Monarquia catlica, da Espanha Amrica.
O artfice central (embora no exclusivo) das empresas de conquista foi a prpria
Coroa dos Habsburgo que, sob duras penas, afirmou seu poder em um processo
de construo de centralidades com marchas e contramarchas na Europa e nas
possesses ultramarinas. No primeiro captulo, Raminelli narra as dificuldades da
Monarquia em controlar a insatisfao dos nobres castelhanos, levantados em armas
na Revolta dos Comuneros (1520-1522). Conservadores, os nobres saudavam a
antiga Castela, anterior a unio dos reinos de Isabel e Fernando de Arago (1469);
defendiam seus antigos privilgios, esquecidos desde ento; e questionavam o peso
tributrio lanado pela Coroa e a sagrao de Carlos V como imperador do Sacro
Imprio. Um rei ausente e mais preocupado com as suas batalhas travadas no norte
da Europa, contra a Inglaterra e o avano protestante, desprestigiara a nobreza
castelhana, embora precisasse mais que nunca de seus prstimos para manter sua
poltica imperial belicosa. Todavia, para os nobres castelhanos, mais importava a
Espanha que o Imprio.
Como a histria nos conta, a revolta da fidalguia de Castela foi debelada por
Carlos V ao levar-se ao limite a sua poltica de alianas, feito um gigante inerte,
dependente do apoio financeiro e militar das nobrezas castelhana e estrangeira de
seu vasto Imprio, e igualmente frgil diante da concesso de seu poder interventor
sobre as localidades um preo alto a ser pago na tentativa de conter os focos
de resistncia aristocrtica. Este interessante captulo segue com o debate acerca
do Estado moderno, seu limites, conflitos de jurisdio bem como as principais
interpretaes historiogrficas acerca de sua emergncia. O pano de fundo
continua sendo a Monarquia catlica e seu complexo acerto imperial. A misso
de governar na poca moderna era partilhada e o rei dividia, ao menos, com a
Igreja, a nobreza e as municipalidades as atribuies do governo dos povos um
governo indireto e polissinodal, caracterizado pela difuso dos centros de deciso
poltica. Todavia, nestes primeiros tempos da modernidade, ainda que a instituio
Estado, tal como nos acessvel hoje em dia, fosse desconhecida dos coevos, o
autor relata que as monarquias reuniram as condies de sua posterior emergncia
a partir da ampliao da esfera jurisdicional, do crescimento do oficialato rgio e

14
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 12.
15
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 13.

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da sistematizao de leis e a territorializao do poder rgio16.
A disseminao da autoridade do rei em cenrios nos quais os poderes locais
possuam fortssima proeminncia, tanto na Europa quanto na Amrica, proliferou
os conflitos de jurisdio, motivados, na maioria das vezes, pela prpria insero dos
oficiais da Coroa (vice-reis, magistrados, bispos dentre outros) nos jogos polticos
locais. Embora a deciso final das querelas sempre dependesse do Conselho das
ndias, criado entre 1523 e 1524, ou, em ltimo caso, do rei, a distncia e a fugidia
presena rgia promoviam foras centrfugas e levavam, por vezes, para longe de
Madri o governo do Novo Mundo17. Diante da disperso das decises polticas, a
venalidade dos altos oficiais de Sua Majestade, em especial dos vice-reis, tornou-
se um primoroso mecanismo poltico atravs da construo de lealdades que nem
sempre significaram o incremento do poder real. Coube a Monarquia cercear estes
desvios de autoridade, uma misso quase sempre realizada parcamente, mas para
a qual dedicou-se conspcua ateno dos rgos centrais.
Entretanto, se, por um lado, os conflitos de jurisdio e as venalidades foram
fenmenos tpicos dos modos de governar na poca moderna, tanto na Europa
quanto no ultramar, segundo Ronald Raminelli, as disputas entre poderes locais
e poder central no Novo Mundo no tiveram as mesmas propores daqueles
desencadeadas na metrpole, isto porque por aqui o governo sentia menos as
interferncias do legado feudal, dos senhorios, das jurisdies mltiplas, enfim do
forte poder local, ainda determinante na Espanha18. Alm disso, como nos conta
o autor:
Em princpio, na Amrica colonial, os impedimentos
contrrios ao bom cumprimento das ordens rgias
eram atenuados, pois os poderes locais nativos foram
dizimados nas guerras, nas epidemias e nas negociaes
empreendidas entre monarcas, conquistadores e chefes
indgenas.19

Neste sentido, uma das principais contribuies trazidas por Ronald Raminelli
apontar que, se as guerras contra os indgenas e a crueldade colonial foram
dimenses inegveis da conquista, como apontaram os cronistas, no foram elas,
contudo, monopolizadoras de um processo muito mais intricado. As conquistas
do Novo Mundo implicaram, inclusive, no enquadramento dos interesses dos
primeiros conquistadores e das chefias indgenas aliadas, segmentos sociais
ambiciosos pelas benesses rgias, os prmios e honras da empresa colonial. Este
o assunto do 2 captulo de A era das conquistas. Aps um perodo de concesses
e salvaguarda das vassalagens a partir de uma eficiente economia das mercs,
a contnua reduo da capacidade remuneratria da Coroa fez parte de uma
poltica de sufocamento do poder dos conquistadores antigos, que contou ainda
com a extino da transmisso hereditria das encomiendas (Leis Novas) e com a

16
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 21.
17
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 43.
18
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 47.
19
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 47.

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supresso do controle do trabalho indgena por parte dos encomienderos (1549),
que passaram a dispor legalmente apenas dos tributos pagos pelos nativos. Por sua
vez, o incentivo rgio colonizao produziu mais concorrncia por terra e trabalho,
ao passo que garantiu a formao de uma segunda gerao de conquistadores fiel
Sua Majestade, sem os tradicionais vcios da leva que trouxe Colombo, Pizarro e
Corts ao Novo Mundo.
Cabe-nos destacar, na esteira da reflexo encetada por Raminelli, que, ao
inviabilizar a concentrao de poder, tanto entre os conquistadores quanto entre
vice-reis, ouvidores governadores e bispos, a Coroa hispnica elevou o fenmeno
dos conflitos de jurisdio ao patamar de estratgia primaz do exerccio de sua
autoridade na Amrica, pois, ao jogar com as parcialidades e promover uma
contnua redistribuio dos poderes, conseguia neutralizar a autonomia de seus
agentes e garantir a vigilncia contnua diante de possveis focos de contestao
(system of checks and balance). Aquilo que aparentemente representava
irracionalidade administrativa e eroso poltica transformou-se num poderoso
mecanismo de controle sobre as municipalidades coloniais, ainda que houvesse
sensveis limites a plena ao do poder real, dadas as sempre precrias condies
da governabilidade no ultramar.
Alis, o 3 captulo dedica-se discusso de conceitos-chave da recente
historiografia poltica da poca moderna, em especial das conquistas coloniais, a
exemplo da aplicao da categoria elites nas investigaes sobre segmentos sociais
privilegiados no Novo Mundo. Neste sentido, o autor apresenta uma caracterizao
do cabildo enquanto locus do poder local na Amrica hispnica, considerando as
formas de enriquecimento e ascenso, as prticas sociais, como o descaminho e a
ilicitude, os perfis regionais, as condies de ingresso e as tentativas da Coroa de
limitar os seus poderes na localidade, inclusive atravs dos conflitos de jurisdio
com rgos como as audincias.
De acordo com Raminelli, para resistir s investidas da Coroa e de seus agentes,
sobretudo dos governadores e das Audincias, as elites locais encasteladas nos
cabildos tradicionalmente recorreram mxima da administrao castelhana,
obedezo pero no cumplo, repetindo no ultramar os valores de uma cultura poltica
prpria do Antigo Regime, ainda que desta mantivesse sensveis distanciamentos.
Seja como for e dadas as contumazes interferncias rgias, o fato que os cabildos
do Novo Mundo perderam gradativamente sua capacidade de representar os
interesses locais e negociar com a Coroa e, pelos idos de 1650, entraram em
franca decadncia, recobrando alguma proeminncia apenas no sculo XVIII, em
meio s decorrncias das reformas bourbnicas20.
Doutra feita, uma relevante problematizao de conceitos como sociedade
estamental e Estado absolutista realizada pelo autor, que afirma que os
novos estudos acerca das hierarquias e da mobilidade social no Antigo Regime
ibrico questionaram abertamente a suposta rigidez das classificaes sociais na
Europa moderna e, mais ainda, no Novo Mundo, haja vista a permissividade de
sociedades onde a norma e a prtica no possuam limites claros, nem mesmo para
os representantes do poder constitudo. Considerando o caso espanhol, Raminelli

20
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 105.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [30] Joo Pessoa, jan./jun. 2014. 371

resgata a tese do historiador Enrique Soria, para quem a ascenso social era o
importante motor do poder rgio, ou seja, que em busca de honra e enriquecimento
os vassalos prestavam servios e demonstravam lealdade ao soberano. Portanto, aos
poucos, as ordens (nobreza, clero, povo) tiveram suas fronteiras enfraquecidas21.
Por conseguinte, mais do que preocupar-se em encontrar as razes de um suposto
Estado absoluto e onipresente, o problema historiogrfico atual tem se voltado
para a compreenso dos corpos polticos perifricos e de seu primordial papel na
afirmao da centralidade rgia ao longo da poca moderna uma verdadeira
inverso analtica, das macroestruturas aos micro-poderes , tendo em considerao
que o poder local nem sempre se situava no plano da lei e do direito oficial, mas
margem dessa lei e desse direito22.
Os captulos que encerram esta contribuio historiogrfica de Ronald Raminelli
dirigem a anlise a um outro palco desta era de conquista no plural pois, se, em sua
primeira parte, o autor concentrou-se em discorrer sobre as tentativas e efetividade
do controle rgio sobre as foras colonizadoras conquistadores e oficiais da Coroa
, integrando a colonizao da Amrica ao contexto de afirmao da Monarquia
catlica; neste ltimo momento, seu interesse se voltar para os colonizados. A
questo central dos captulos 4 e 5 , pois, a superao, nos estudos coloniais,
de uma interpretao que considerou a conquista do Novo Mundo enquanto
aculturao. Segundo o autor, o conceito aculturao ganhou relevo nos anos 1980
e seu uso visou investigar as transformaes culturais provocadas pela conquista,
pelo confronto entre a tradio ibrica e as vrias etnias encontradas na Amrica,
porm, compreendendo-as como perdas das tradies indgenas originrias23.
Resgatando clssicos estudos que utilizaram o conceito, o autor cita, por
exemplo, as tipologias propostas por Wachtel. Algumas delas foram as categorias
de processo de integrao e processo de assimilao para dar conta das
modificaes nos padres culturais e socioeconmicos das sociedades indgenas
em situao colonial. De acordo com Raminelli, por processo de integrao
Wachtel definia a incorporao de valores e costumes estranhos, mas que
adquiriam novo sentido entre os autctones; j processo de assimilao era
caracterizado pela transformao cultural imposta pelos colonizadores24. Outro
renomado autor, Todorov, tambm recebeu a ateno de Raminelli, justamente por,
tal como Wachtel, dedicar-se anlise dos mecanismos de dominao espanhola
tendo como premissa o conceito de aculturao. Na perspectiva de Todorov, a
grande artimanha de colonizadores como Corts foi justamente aprender a
manipular os valores e smbolos amerndios, revertendo em seu favor s estruturas
de poder e dominao de uma poca pr-hispnica. Alm disso, para Todorov,
uma superioridade tcnica (armas e mobilidade) teriam completado a equao que
garantiu uma vitria inexorvel aos espanhis.
Atualmente, perspectivas interpretativas como as Wecthel e Todorov encontram-
se em desuso e uma leva de estudos tem proposto uma nova abordagem da

21
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 73.
22
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 72.
23
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 108.
24
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 110.

372 sculum - REVISTA DE HISTRIA [30] Joo Pessoa, jan./jun. 2014.

conquista, resgatando a agency indgena e contestando uma participao
meramente figurativa ou plida. Como vimos no incio deste breve comentrio
obra de Raminelli, desde os cronistas coloniais, as populaes indgenas foram
tradicionalmente condenadas ao desaparecimento pela violncia devastadora da
conquista, no lhes restando mais que a morte ou a assimilao. A irredutibilidade
do trgico devir indgena, tantas vezes narrado nas tristes cenas das crnicas
coloniais, contagiou boa parte da historiografia e estudos sociais dedicados
conquista da Amrica. Destarte, uma New Indian History e as aproximaes entre
histria e antropologia, sobretudo a partir de um redimensionamento da noo de
grupo tnico, no mais visto como portador de uma essncia cultural atemporal,
promoveu uma mudana qualitativa nas anlises sobre as interaes sociais da
poca da conquista, no mais entendidas necessariamente como perdas culturais,
mas retratadas a partir de conceitos como etnognese e mestiagem25.
As investigaes acerca da importncia da participao indgena nas empresas
de conquista, bem como o papel dos cacicazgos na mediao do contato com
o mundo colonial, tem relevado relaes sociais que sobreviveram sem as
dicotomias cristalizadas pela histria tradicional, sem a oposio rgida entre os
interesses espanhis e indgenas, sem a superioridade inconteste dos exrcitos
espanhis, sem a debilidade inerente s sociedades indgenas26. Num situao
colonial, quase sempre tangenciada pela violncia, os indgenas traaram
suas prprias estratgias de adaptao (resistncia adaptativa), que poderiam
representar tambm objetivos pragmticos de reduo de perdas27. Destarte,
as chefias indgenas que apropriaram-se dos cdigos aristocrticos da cultura
ibrica, recebendo da Coroa ofcios e honras militares, tornaram-se mediadoras
fundamentais na execuo da administrao colonial, que no pde abrir mo
das heranas pr-hispnicas de governo e teve que fazer concesses para tornar a
conquista efetiva. No se trata, pois, de negar a agressividade da ordem colonial,
mas de explorar interpretaes que destaquem as possibilidades de reao
indgena, no restrita tradicional dicotomia morrer ou aculturar-se28. Tal como

25
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 115. Para uma sntese das recentes contribuies histria
indgena, cf. a importante reflexo presente em: BOCCARA, Guillaume. Mundos nuevos en las
fronteras del Nuevo Mundo. Nuevo Mundo Mundos Nuevos Dbats [On Line], 08 fev. 2005.
Disponvel em: <http://nuevomundo.revues.org/426>. Acesso em: 15 jan. 2014. Segundo o autor,
uma tendncia recente da historiografia indgena (New Western History e New Indian History)
considerou a re-inscripcin de las realidades indgenas en su contexto histrico por un lado y
el nuevo inters por las estratgias y los discursos elaborados por los nativos por el outro, han
conducido a romper con un conjunto de dicotomas discutibles (mito/ historia, naturaliza/ cultura,
pureza originaria/ contaminacin cultural, sociedades fras/ sociedades clidas) para buscar en las
narrativas y en los rituales indgenas as como tambin en las reconfiguraciones tnicas y en las
reformulaciones identitarias, los elementos que permitan dar cuenta tanto de las conceptualizaciones
nativas relativas al tremendo choque que representaron la conquista y colonizacin de Amrica
como de las capacidades de adaptacin y reformulacin de las tradiciones que desembocaron
en la formacin de Mundos Nuevos en el Nuevo Mundo. BOCCARA, Mundos nuevos en las
fronteras, p. 03.
26
RAMINELLI, A era das conquistas..., p. 118.
27
ALMEIDA, Os ndios na Histria do Brasil..., p. 23.
28
Neste sentido, cabe-nos ressaltar a importncia da categoria de ndio colonial, proposta por Karel
Spalding e magistralmente discuta por John Monteiro. MONTEIRO, John Manuel. Tupis, Tapuias e
Historiadores: estudos de Histria Indgena e do Indigenismo. Tese (Livre Docncia). Universidade

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conclui o autor da obra resenhada,
Em sua suma, os povos no estavam submersos na tradio
imemorial, congelados no tempo e incapazes de reagir. Por
vezes a conquista e a colonizao promoviam identidades
novas, transformaes socioculturais para sobreviver em
meios adversos. O conflito e a violncia eram promotores de
novos arranjos polticos, culturais e sociais. A mestiagem
e a etnognese so conceitos fartamente empregados para
analisar a reao das comunidades indgenas frente aos
conquistadores.29

Se a reflexo historiogrfica e o dilogo com os pares uma reconhecida dimenso

de nosso ofcio, em A era das conquistas Ronald Raminelli realiza com maestria um
exerccio prprio dos grandes historiadores, unindo erudio e originalidade em
um caminho crtico que apresenta riqussima e larga literatura especializada, sem,
contudo, ceder exposio enfadonha e despropositada. Ao final da obra, sua tese
de uma conquista multifacetada conquista no plural que atuou no somente
sobre indgenas, mas tambm sobre conquistadores e encomienderos, compondo,
deste modo, a conjuntura de afirmao da autoridade rgia na Europa e no Novo
Mundo, fartamente defendida. Contudo, o autor no deixa de considerar que os
custos de manuteno da Monarquia catlica, entre os sculos XVI e XVII, eram
enormes. Um acerto imperial que reunia dspares interesses e possua a guerra
como seu principal mote, no tardou at demonstrar sinais de esgotamento. Doutra
feita, julgamos excessivo o papel atribudo capacidade interventiva da Coroa
espanhola sobre os territrios coloniais, de modo que nos parece mais prudente
pensar que a construo da centralidade rgia processou-se, diacronicamente, a
partir de uma forte dependncia das foras polticas e sociais perifricas, como
props Xavier Gil Punjol30. Seja como for, este um tema em aberto e A era das
conquistas lana-se como uma importante contribuio.

Resenha recebida em 16 mar. 2014.
Aprovada em 22 mai. 2014.

Estadual de Campinas. Campinas, 2009.

29
MONTEIRO, Tupis, Tapuias e Historiadores..., p. 115.
30
PUNJOL, Xavier Gil. Centralismo e localismo? Sobre as relaes polticas e culturais entre capital e
territrios nas monarquias europeias dos sculos XVI e XVII. Penlope Fazer e desfazer a histria,
n. 6, Lisboa, 1991, p. 129-130.

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