Razes para o declnio da retrica musical no sculo XIX

William Teixeira da Silva UNICAMP/FAPESP

teixeiradasilva.william@gmail.com

Silvio Ferraz UNICAMP

silvioferrazmello@gmail.com

O trabalho discute os eventos que levaram a retrica, dispositivo essencial para a estruturao da
linguagem musical, a no mais ser utilizada e estudada dentro da prtica musical. A discusso visa
identificar as razes pelas quais tal declnio ocorreu, principalmente atravs das modificaes no
pensamento filosfico, que se refletiram na construo da arte musical como um todo. Por fim, sero
identificados alguns pontos remanescentes nos quais pode ainda ser visto o esprito da retrica na
msica posterior.

Palavras-chave: Retrica musical, Descartes, Hanslick, Wagner, Perelman

Reasons for decline of musical rhetoric in the nineteenth century

This paper discusses the events that led rhetoric, an essential device to the structuring of musical
language, no more being used and studied inside the musical practice. The discussion aims to identify
the reasons for this decline occurred primarily through changes in philosophical thought, which is
reflected in the conception of music at all. After that, we will look for traces of rhetoric in music later.

Keywords: Musical Rhetoric, Descartes, Hanslick, Wagner, Perelman

1. Introduo

ponto pacfico e objeto de estudo bastante pesquisado a influencia da arte

retrica na estruturao de uma linguagem prpria para a msica instrumental 1.
Essa relao, que tem sido cada vez mais afirmada como inata s linguagens verbal
e musical, sem dvida atingiu seu pice nas obras de compositores e tratadistas do
perodo barroco.
Todavia, a partir do final do classicismo, a msica passou a se dirigir para
novos rumos e a retrica no mais atenderia a essas demandas, sendo pouco a
pouco deixada de lado. Mas ser que foram apenas a msica e seus, at ento,
artfices que se afastaram to veementemente do estudo da retrica? E por que tal
distanciamento teria ocorrido? E mais, seria vlida a tentativa de compreender se
essa influencia morfolgica ainda persiste na msica que nos contempornea?

2. Metodologia

Em vista de indicadores que permitam uma compreenso deste declnio da

retrica no discurso musical, o estudo tem incio ao avaliar a prpria noo de
retrica tida a partir do sculo XIX. Desse modo, o grau de objetividade ampliado
pelo alinhamento deste pensamento a epistemologias coerentes discusso e
vlidas na atualidade desses estudos, possibilitando o distanciamento de um carter
evolutivo que ainda tende a existir em vises sobre o desenvolvimento histrico de
qualquer dispositivo como o objeto em questo.
Essa a razo pela qual o principal referencial terico que embasa a
discusso o Tratado da Argumentao: a Nova Retrica, de Cham Perelman e

1
i. e. BARTEL, 1997 e TARLING, 2004.

1
Lucie Olbrechts-Tyteca, de 1958 e editado em lngua portuguesa em 1996. Esse
livro um marco inicial para o estudo da retrica no sculo XX, pois fez o
alinhamento mencionado entre retrica clssica e a filosofia contempornea, no s
considerando os postulados aristotlicos, mas, em determinados pontos, os revendo
e os ampliando. A partir dessa obra ser vivel proceder a anlise crtica da
produo musical, epistolar e literria feita durante o sculo XIX, momento em que
estamos localizando uma mudana nos paradigmas de compreenso da msica, ou
mesmo das artes.

3. A retrica entre o Iluminismo e o Romantismo

A arte retrica, como foi registrada por Aristteles no sc IV a. C e

disseminada em obras como a Retrica e os Tpicos, trilhou um longo caminho
atravs dos sculos desde sua sistematizao. At que seu estudo fosse atualizado
por Quintiliano na Institutio Oratria, muitos outros estruturaram seu pensamento
com o conjunto de conhecimentos nela contido. Sem que tenha tido momento algum
de aceitao unnime, foi combatida ainda na Grcia Antiga (como exemplo, por
Grgias), sendo seu estudo implementado e estendido sem maiores complicaes
at o advento do pensamento Iluminista. A partir de ento, desde sua estrutura
epistemolgica at sua utilizao, seus componentes passaram a ser amplamente
questionados, resultando, enfim, em sua deslegitimao enquanto conhecimento,
sendo relegada a um ostracismo bastante duradouro.
No final do sculo XVII, pode ser pontuado um dos primeiros ataques mais
veementes aqueles perpetrados pelo filsofo francs Ren Descartes (1596-1650).
Apesar de ter desenvolvido seu trabalho, sua obra s encontrou aplicabilidade mais
plena atravs das reformas no pensamento e, sobretudo para a msica, na
educao, atravs dos adeptos do Romantismo.
Para Descartes, a retrica, enquanto ferramenta de sntese das provas
dialticas2 e, portanto, apenas verossmeis, no continha valor algum, seno um
possvel pendor estilstico. Sendo a evidncia, a prova analtica, a marca da razo,
somente dispositivos que operam em silogismos fechados so passveis de uso. A
msica, possuindo propriedades estruturais e semnticas que a retrica lhe
proporcionou, jamais seria capaz de atender essa demanda operacional dentro de
uma linguagem essencialmente apodtica. Desse modo, a mudana de paradigma
da arte para a cincia impediu que a retrica possusse lugar nesse sistema,
como fica claro na afirmao a seguir:

Todas as vezes que dois homens formulam sobre a mesma coisa

um juzo contrrio, certo que um dos dois se engana. H mais, nenhum
deles possui a verdade; pois se um tivesse dela uma viso clara e ntida
poderia exp-la a seu adversrio, de tal modo que ela acabaria por forar
sua convico (DESCARTES apud. PERELMAN; OLBRECHTS-TYTECA,
1996: p. 2)

2
Define-se dialtica, aqui, dentro da concepo aristotlica do termo: Ora, uma proposio dialtica
consiste em perguntar alguma coisa que admitida por todos os homens, pela maioria deles ou pelos
filsofos, isto , ou por todos, ou pela maioria, ou pelos mais eminentes, contanto que no seja
contrria opinio geral; pois um homem assentir provavelmente ao ponto de vista dos filsofos se
este no contrariar as opinies da maioria das pessoas.
As proposies dialticas tambm incluem opinies que so semelhantes s geralmente aceitas; e
tambm proposies que contradizem os contrrios das opinies que se consideram geralmente
aceitas, assim como todas as opinies que esto em harmonia com as artes acreditadas.
(ARISTTELES, 2000, p. 15)

2
 redundante dizer que todo o trabalho de desenvolvimento do material
musical atravs de procedimentos oriundos da retrica tornou-se invalidado nesse
panorama, pois, o que pode ser argumentado, ou em msica, variado e resultar no
objetivo aqui definido? Essa propriedade coerciva que a lgica continha na acepo
cartesiana, de fato, tornava intil qualquer discurso que visasse argumentao. A
nova contingncia levou a msica a dois rumos opostos e, ambos, distantes da
concepo original de retrica. Partindo da contribuio do prprio Descartes para a
compreenso sobre as paixes e sua fora sobre os espritos foram feitas tentativas
de conciliao dentro do paradoxo criado.
O primeiro rumo foi atribuir significados e estados emocionais que deveriam
ser compreendidos na escuta da msica e justificariam a relevncia da msica
enquanto linguagem, mesmo que sem logos, mas com capacidade nica de
manipulao e classificao do pathos. A segunda maneira de superar o problema
imposto foi, indo em rumo oposto, a aceitao da total incapacidade da msica em
ter um discurso adequado a esse nvel de racionalidade. Sendo assim, bastaria a ela
lidar com seus prprios recursos, por fim, integralmente estticos.
Perelman e Olbrechts-Tyteca avaliam de maneira bastante trgica os
caminhos da racionalidade humana que aqui comearam a varrer para
compartimentos distantes o saber que no se enquadrava na nova doutrina e que
culminaram na lgica formal, a autodeclarada onipotncia da cincia:

Deveramos, ento, tirar dessa evoluo da lgica e dos

incontestveis progressos por ela realizados a concluso de que a razo
totalmente incompetente nos campos que escapam ao clculo e de que,
onde nem a experincia, nem a deduo lgica pode fornecer-nos a
soluo de um problema, s nos resta abandonarmo-nos s foras
irracionais, aos nossos instintos, sugesto ou violncia? (PERELMAN;
OLBRECHTS-TYTECA, 1996: p. 3)

Junto a esse pensamento cientificista veio a contribuir o filsofo Georg

Friedrich Hegel, sobretudo na Enciclopdia das Cincias Filosficas. Sua
contribuio age em duas frentes, tanto no mbito lgico, com sua redefinio do
pensamento dialtico, ao qual ele conferiu uma nova ordem dos termos,
privilegiando a lgica indutiva. Esse foi mais um ponto negativo atribuido ao
pensamento aristotlico e, com isso, retrica. Alm disso, Hegel produziu na
prpria rea da esttica, constantemente utilizando a msica como objeto de anlise
e conferindo maior valor a ela devido a seu nvel de abstrao frente s outras artes,
fazendo parecer possvel a busca por uma expresso universal, desde que a
linguagem operasse dentro de si mesma.
Com o descrdito no qual a retrica se encontrava em meados do sculo, seu
ensino foi cada vez mais reduzido, lentamente desaparecendo como disciplina
elementar at o sculo XX, como fica evidente no raro excerto de seu estudo:

"Com efeito, o assunto [a retrica] talvez esteja apenas alguns graus

acima da Lgica na estima popular; sendo uma em geral considerada pelo
vulgo a arte de desnortear os cientistas com sutilezas frvolas; a outra, a
de enganar a multido com mentiras especiosas". (WHATELY, 1861: v-vi)

Esse foi o golpe mais duro que a retrica sofrera desde sua primeira
sistematizao, pois com a eliminao do estudo da disciplina, sua prpria definio
sofreu grandes distores, afetando a concepo que todos, especialmente os

3
msicos, tinham de suas possibilidades e importncia. Grande parte dos problemas
e conflitos que decorreram desses eventos foram ocasionados devido rgida
diviso de disciplinas que alienou da formao do homem aspectos fundamentais da
estruturao lgica do pensamento e que se desdobraram no modo como a msica
passou a ser produzida. Isso, enfim, abriu o espao deixado pela retrica para os
novos ideais romnticos de expresso artstica.

Vitor Hugo, literato romntico, rejeita a retrica opondo-lhe o paradigma

de um ideal de sinceridade, que consistiria no uso espontneo da
linguagem. O Positivismo, por seu turno, exclui de seu ideal de construo
de uma cincia da linguagem todo um conjunto de elementos valorativos e
emotivos, at ento consagrados na tradio das tcnicas retricas.
(MAZZALI, 2008, p. 10)

4. A msica sem logos

Dentro desse conflituoso panorama construdo em torno da retrica, os

mecanismos que constituiriam a linguagem musical no poderiam permanecer
inalterados. Da mesma maneira que o Idealismo e o Positivismo, cada um a seu
modo, tentaram oferecer solues para as problemticas levantadas por pensadores
Iluministas, a msica reagiu a essas mudanas com alteraes bastante radicais em
todos os seus elementos.
Mesmo com cada regio da Europa possuindo sua nuance quanto ao grau e
acepo de retoricidade na msica, a Alemanha que vira acontecer grandes avanos
na retrica musical, de Mattheson a Walther (primo de J. S. Bach), tambm abrigou
discusses muito ricas, como as que envolveram os ideais de Richard Wagner e de
Eduard Hanslick, que, por vezes, pode ser lido como um porta-voz da esttica
pretendida por Johannes Brahms.
No concernente retrica, ela ainda estava presente nas peas de ambos,
todavia, proporcionando o desafio ao pblico de hoje em entender de que tipo de
retrica cada um est falando.
Nessa carta comentando a traduo de Tannhuser para uma apresentao
na Frana, Wagner concede retrica uma importncia aparentemente enorme.
Considero lamentvel o estado da arte francesa neste momento; essa
poesia [Tannhuser] algo totalmente estranho a essa nao, e, no seu
lugar, ficam apenas a retrica e as frases sonoras. Com a lngua francesa
completamente centrada em si mesma e sua resultante incapacibilidade
de assumir o controle do elemento potico que falta s outras lnguas, o
nico mtodo restante deixar a poesia influenciar o francs atravs da
msica. (...) Gluck s ensinou aos franceses como levar msica
harmonia com o estilo retrico da tragdia francesa. No estamos
preocupados com a poesia de verdade no caso dele de forma alguma.
Essa a razo pela qual, desde ento, os italianos se ocuparam desse
campo quase exclusivamente, j que a questo sempre foi o mtodo
retrico de expresso em vez da msica em si, muito menos da poesia
(...)(KOBBE, 1905, p. 211-212)

Atendendo aos caminhos idealistas para uma linguagem musical, Wagner se

valeu de sua viso da retrica para construir um lxico prprio de figuras,
posteriormente chamadas de leitmotiven, que possibilitariam ao mesmo tempo a
total abstrao e a prpria ressignificao da relao palavra/msica, culminando
com a construo de uma linguagem suprema e universal. Esse tipo de discurso

4
demanda o que Perelman chamar de auditrio universal 3, um tipo de auditrio
homogneo, o que no caso da msica corresponderia a um tipo de ouvinte
homogneo, que estaria submisso fora coerciva do argumento acima exposto,
mas que, em ltima instncia, habita unicamente o mundo da suposio.
Dentro do mbito real do discurso, necessria a constante negociao por
conexes de significao para que se estabelea alguma relao argumentativa. ao
auditrio que cabe o papel principal para determinar a qualidade da argumentao e
o comportamento dos oradores (PERELMAN; OLBRECHTS-TYTECA, 1996, p. 27),
ou seja, em funo do auditrio que se desenvolve o discurso.
Por outro lado, se ops diametralmente a Wagner e seus ideais estticos o
crtico musical Eduard Hanslick. A contribuio de Hanslick, entre outras, para o
desaparecimento da Doutrina dos Afetos foi precisa e ainda permanece relevante
em alguns aspectos. Sua busca era incessante por uma linguagem musical
desprovida de qualquer vnculo de representatividade ou de funcionalidade. No
trecho a seguir, Hanslick fala da ineficcia da relao retrica entre palavra e msica
em Bach.

De outros numerosos exemplos em J. S. Bach lembremos apenas todas

as peas em forma de madrigal no Oratrio de Natal, que, como se sabe,
so retiradas sem maldade de diversas canes profanas de ocasio
(HANSLICK, 1989, p. 49)

Aqui, o crtico oferece um belo exemplo da diferena entre prosdia e retrica,

mas no a falha da ltima. Ao se limitar ao mero alinhamento entre a linha meldica
e o texto verbal, Hanslick parece no levar em conta o lugar-comum escolhido por
Bach na etapa da inventio de sua composio, exatamente como costumava ser
prescrito pelo reformador Martinho Lutero, de modo a facilitar e aproximar o
entendimento da congregao. Reduzir a retrica musical apenas a relao de
significncias foi uma assero bastante leviana totalidade de sua presena na
msica
Cometendo outro equivoco trivial aos olhos do Aristteles da Retrica,
Hanslick desvencilha, em seu livro, os trs mbitos primordiais, ethos, pathos e
logos, que sustentam a relao tripartida orador x discurso x auditrio 4. Apesar da
msica dever a Descartes boa parte de sua concepo moderna de Afeto 5, toda a
possibilidade de um discurso equilibrado nos mbitos tico, pattico e lgico, ruiu
diante das proposies do filsofo a respeito da retrica.
Ao identificar a leitura fragmentada da retrica musical que circulava em
diversas variaes pelas mentes de crticos e msicos, se torna mais claro a
passagem que era feita, no estudo do repertrio antigo, de uma utilizao retrica
para um to-somente procedimento composicional. o que acontece no exemplo a
seguir: Bach efetua um processo de variao oriundo da argumentao, onde os
contrapontos XII e XIII, da Arte da Fuga, funcionam como peroratio, verticalizando
processos contrapontsticos (confirmatio) j efetuados em relao ao sujeito
(propositio). De todo esse contexto ricamente retrico, Brahms retirou apenas o
desenvolvimento temtico apresentando o tema com um contraponto similar na
parte do piano.

3
PERELMAN; OLBRECHTS-TYTECA, 1996, p. 34
4
MOSCA, 2001, p. 22
5
DESCARTES, 1973.

5
 Figura 1: Bach, J. S. A arte da fuga: contraponto 13, cc.1-2

Figura 2:
Brahms, J.
Sonata
para
violoncelo
e piano em
Mi menor
opus 38: 3

movimento: cc. 5-6

Reconhece-se, entretanto, a legitimidade da crtica de Hanslick aos excessos

quase dogmticos cometidos por praticantes da retrica musical. Por mais correta
que tenha sido a associao entre Afeto e propositio, j que no se nega os frutos
musicais desse tipo de pensamento, a prtica desse conceito pouco pde ser
aproveitada fora de certos nveis de compreenso circunscritos a determinados
grupos sociais. Isso no diminui de forma alguma o valor da ideia, muito menos o da
msica, mas o fato que no era essa a inteno dos tratadistas que visavam a
elaborao de uma linguagem mais prxima do universal, como posteriormente
tentou tambm Wagner. Sem dvida, foi aqui que um equvoco de compreenso da
retrica clssica contribui para o enfraquecimento desse pensamento. No
considerando a entidade retrica do Auditrio, sobrecarregou-se com um nvel
demasiado grande de representaes a linguagem musical, no estando o pblico
apto a compreender a totalidade pretendida, j que a prpria formao do indivduo
estava sendo modificada, alm, claro, da evidente e crescente heterogeneidade
dentre os inmeros tipos de pensamento, mesmo se nos limitarmos a aristocracias
europias.

6
 A grande contribuio da Nova Retrica, que a nfase na entidade
receptora do discurso, o Auditrio, um elemento mais discreto na retrica clssica,
mas ainda sim existente. A omisso desse fator nas crticas, como as direcionadas a
J. S. Bach e a Richard Wagner, reduz a msica a impossvel para qualquer criao
humana, ainda mais musical.
Embora no se discuta que uma tribo indgena dificilmente ir compreender o
crucifixo bachiano ou o leitmotif de Parsifal, seria ilegtimo retirar essa carga
semntica da leitura de obras do tipo, pois elas trazem em si condies de serem
entendidas, mesmo que por um pblico muito especfico. No porque hoje cada
uma dessas peas carece de vnculo de significncia com o pblico, que se torna
vlido ignorar essa propriedade que, seja por alunos do Colgio de So Toms, em
Leipzig, ou pelos espectadores do Auditrio do Festival, em Bayreuth, um dia j
pde ser de fato assimilada.
Por mais efetivo que determinado trabalho seja, impossvel garantir a
integralidade da obteno do resultado pretendido por seu autor. Porm, a no
obteno dessa integralidade no corresponde a uma ineficcia da obra da arte, do
ensino, enfim, de um discurso. Isso deve nos levar, sim, a uma outra viso da
objetividade, que prpria da retrica e se refere no expectativa do que ser
necessariamente, mas do que ser possivelmente alterado no auditrio.

No meio dessa controvrsia, a perda da referencialidade levou muitos que

no queriam lidar com uma msica autnoma a recorrerem a recursos externos para
garantir a continuidade de sua msica, como foi o caso da msica programtica, que
do extra-musical derivava a disposio de todo o material. Mesmo contendo em si
modificaes bastante acentuadas da concepo aristotlica, o pensamento
dialtico, ento na acepo hegeliana do termo, foi um importante instrumento de
manuteno da retrica dentro da msica, por mais apagado que parea ser esse
vestgio. Sendo a dialtica justamente onde a retrica foi concebida, por motivos
outros, ela teve seu processo de organizao trazido tona e valorizado frente a
outros aspectos discursivos, mas, ainda sim, mantendo-se longe dos demais
recursos criativos, organizacionais e expressivos que pouco antes a msica havia
apreendido da retrica, todavia, presente como procedimento diante das novas
linguagens ps-tonais6.

A retrica a outra face da dialtica; pois ambas se ocupam de questes

mais ou menos ligadas ao conhecimento comum e no correspondem a
nenhuma cincia particular. De fato, todas as pessoas de alguma maneira
participam de uma e de outra, pois todas elas tentam em certa medida
questionar e sustentar um argumento, defender-se ou acusar
(ARISTTELES, 2005, p. 89).

5. Consideraes finais

Com o exposto pretendeu-se mostrar que, alm de outros, o problema mais

crtico para a retrica no sculo XIX foi o desconhecimento de sua prpria definio
e constituio, ocasionado pelo declnio de seu estudo frente s novas tendncias
filosficas. Contudo, acima de mincias e equvocos conceituais est o fato de que
6
GREENBAUM, 2008

7
ambas as solues romnticas foram vlidas a seu modo. A forma como esses
procedimentos ainda persuadem a audio, mesmo no se utilizando
conscientemente do arcabouo retrico, o que tem suscitado questionamentos e
justificado a procura por vestgios da retrica at a msica atual, j que todo
discurso uma construo retrica, na medida em que procura conduzir o seu
destinatrio na direo de uma determinada perspectiva do assunto (MOSCA,
2001, p. 23).
A anlise evidencia que o perodo marcou a dissociao do conceito clssico
daquele efetivamente praticado na msica, todavia resguardando elementos
diretamente derivados da retrica musical, sobretudo os processos figurativos e
gestuais, alm, claro, da prpria estrutura formal, que de uma maneira geral se
emancipou do contexto maior que a justificava. Auxilia no entendimento cronolgico
dos eventos o fato de que houve uma ruptura no estudo da disciplina e quanto mais
afastado se esteve do ensino formal, mas dispares passaram a ser as atribuies a
ela conferidas, resultando em um gradual esquecimento de seu papel nas origens da
escrita musical.
A compreenso das razes desse declnio estabelece um campo que
possibilita sua transposio para a realidade atual. Seria do interesse da msica,
hoje, estabelecer alguma espcie de vnculo com o auditrio? Se sim, poderia o
estudo da retrica otimizar essa relao como o fez na msica renascentista e
barroca? Essas questes, por ora abertas, no mnimo possibilitam a reflexo sobre o
modo como o discurso, inclusive o musical, pode ser alterado e influenciado ao
mediar a relao entre a entidade produtora e a entidade receptora.
Prossegue-se, atravs do mesmo mtodo, a pesquisa por traos da retrica
no pensamento e, por conseguinte, na msica do sculo XX, onde os processos
dialgicos mantiveram alguma herana retrica, junto a alguns que ainda concebiam
a msica figurativamente, at finalmente chegar msica contempornea, objeto
central dessa pesquisa. A preocupao com a coerncia conceitual conduzir a
proveniente reflexo sobre a possibilidade de se falar em uma retrica dentro da
msica contempornea.

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