BALANDIER, Georges, Etnografia, Etnologia, Antropologia, Sociologia, Etnologia e

Etnografia, VENTURA, Lusa(trad.), In GURVITH, Georges(org.), Tratado de

Sociologia, Volume I, Martins Fontes, So Paulo, SP, 1977, pgs 148-150.

ETNOGRAFIA, ETNOLOGIA, ANTROPOLOGIA

Os trs termos so muitas vezes empregados em convergente sentido quando na verdade se

trata de campos bem diferenciados. A definio de etnografia d lugar a um largo acordo, quaisquer
que seja as escolas e as orientaes nacionais. Exige trabalho no prprio terreno, observao
direta e at a participao do investigador constantemente procura das melhores vias de acesso.
Ela fica ao nvel da descrio e visa a uma apresentao to completa quanto possvel de um grupo
(e de uma cultura) cuja extenso restrita parece permitir um apanhado total. O seu meio de
expresso ,por excelncia, a monografia, juntando e classificando os materiais recolhidos. Procura
"constituir uma coleo de tipos sociais e culturas, tal como a histria natural inventaria,
exaustivamente, as espcies vegetais e animais. Neste sentido, o museu etnogrfico representa um
prolongamento indispensvel s investigaes realizadas. A etnografia corresponde a uma primeira
e necessria fase: os mestres, apesar da diversidade dos seus interesses e de suas opinies tericas,
impem aos investigadores principiantes a obrigao de trabalharem no prprio terreno e
descreverem o grupo e a cultura abordados.
A etnologia constitui uma segunda etapa. Sem excluir a observao direta, tende para a
sntese e no pode contentar-se unicamente com os materiais recolhidos em primeira mo. Est
sntese, salienta C. Lvi-Strauss, pode operar-se em trs direes: geogrficas, se se quer integrar
conhecimentos relativos a grupos vizinhos; histrica, se se tem o objetivo de reconstituir o passado
de uma ou mais populaes; sistemtica, finalmente, se se isola, para lhe consagrar particular
ateno, um tipo de tcnica, de costume ou de instituio.1 A comparao realizada atravs do
espao, ou (e) atravs do tempo, impe-se aqui como processo de investigao. As preocupaes
histrico-geogrficas so, em geral, predominantes nos limites desta disciplina: dizem respeito s
origens, aos centros e s vias de difuso. Radcliffe-Brown, insistindo sobre as primeiras destas
preocupaes, propunha reservar o termo etnologia para os trabalhos de histria cultural, estudo
que, at cerca dos anos 30, foram ais numerosos nos Estados Unidos sob a influncia de Boas e
sobretudo de Kroeber e Wissler. A definio acompanhava-se de um julgamento de valor
desfavorvel: tais estudos pareciam-lhe ficar aqum das exigncias que deveria ter todo o
especialista de cincia social2.
A Distino entre etnografia e etnologia foi, do incio, considerada suficiente: ou porque, o
grau de sntese alcanado pela etnologia na parecia dever ser ultrapassado, ou porque as snteses de
um grau superior destacavam as outras disciplinas sociologia e filosofia, histria e geografia
humana. A Frana, por exemplo, encontrou-se neste segundo caso. Uma tal situao ajuda a
compreender, em parte, o papel de serva das grandes disciplinas que aqui desempenhou, por
muito tempo, a etnologia, e o atraso das contribuies tericas francesas neste domnio, salvo
brilhantes e raras excees.
Nos pases anglo-saxes, onde se construiu uma antropologia social ou cultural, esta
representa uma nova e ltima etapa da sntese. Apia-se sobre aquisies de etnografia e da
etnologia. Num ambicioso vo esfora-se por transcender a diversidade revelada pela geografia e
pela histria. Tende a descobrir propriedades gerais que caracterizam toda a vida em sociedade.
Lvi-Strauss Mostra-o sem equvoco: A antropologia tem por objetivo um conhecimento global do

1
C. Lvi-Strauss, Place de LAntropologie dans ls sciences sociales et problmes poses par son enseignement in
Sociologie, Psychologie Sociale et Anthropologie Culturelle, U.N.E.S.C.O, 1954.
2
A. R. RADCLIFFE-BROWN, The Methods of ethnology and Social Antrhropoloy in South African Journal of Science,
20, 1923; e The Present Position of Anthropological Studies, Proceedings, British Association for Advancement of
Science, 1931.
homem, abarcando o que lhe diz respeito em toda a sua extenso histrica e geogrfica; aspirando
um conhecimento aplicvel ao conjunto do desenvolvimento humano desde, digamos, os
homindeos at as raas modernas; e tendendo a concluses positivas ou negativas, mas validas para
todas as sociedades humanas, desde a grande cidade moderna, at mais pequena tribo melansia3.
A tarefa est nitidamente demarcada, medem-se-lhe toda a extenso e todos os risco. A antropologia
partindo do reconhecimento da diversidade das sociedades humanas, dos grupos e das culturas, tem
em vista um nvel de generalidade onde todas as diferenas so abolidas sem terem sido explicadas
previamente. Da mesma forma, depois de ter manifestado particular sensibilidade evoluo das
sociedades e das culturas e de ter concedido privilgio aos trabalhos de tipo histrico, procura
expulsar a histria, os conceitos de evoluo e de revoluo do campo das suas preocupaes.
Ambiciona cedo demais alcanar a base sobre a qual se supe assentarem todos os edifcios sociais.
Mais uma observao se impe. Os termos da antropologia cultural ou social o primeiro
empregado sobretudo nos Estados Unidos, o segundo na Gr-Bretanha no podem ser
considerados como equivalentes sem levantarem problemas. Revelam orientaes tericas
diferentes; uma polmica entre G. P. Murdock e R. Firth mostrou-nos isto claramente H alguns
anos4. Pretendem precisar a distino entre ordem cultural e ordem social, entre estudo de tipo
culturalista e estudo tipo sociolgico. Para Radcliffe-Brown, em particular, a antropologia social
essencialmente uma sociologia comparativa que encara os fatos sociais sob o duplo aspecto das
estruturas e das funes. Torna-se contudo necessrio precisar os conceitos antes de retomar o
exame das relaes entre as cincias vizinhas.

3
Op. cit. p. 110
4
Cf. American Anthropologyst, vol. LIII, n. 4, 1951.