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Rio de
Janeiro: Editora UFRJ. 272 pp.
John M. Monteiro
IFCH/Unicamp
Esse exerccio ganha fora na primeira parte do livro, cujo ttulo to amplo quanto
vago ("Etnografia Amaznica") esconde o carter especfico do objeto: a histria
ticuna. No texto inicial, Oliveira coteja "uma narrativa histrica convencional", isto ,
baseada em documentos escritos e guardados pelos agentes indigenistas, com uma
"possvel histria indgena", esta predicada na "atualizao, dentro de determinada
conjuntura, de uma forma narrativa da tradio ticuna" (:55). A complementaridade da
anlise histrico-antropolgica bem ilustrada no exemplo de Manuel Pereira Lima,
Manuelo, chefe do Posto Indgena Ticuna nos anos 40 que, ainda hoje, possui uma
imagem favorvel entre os ndios ("Foi puro chefe bom!", segundo um informante).
Criticando as limitaes de uma "anlise situacional" para explicar a imagem de
Manuelo, o autor afere um peso decisivo s "tradies culturais" ticuna: "[A] sua
enorme capacidade de mobilizao e a autoridade de que a sua palavra estava
investida so fatores que s podem ser explicados com referncia s crenas e
costumes tradicionais dos ticuna" (:40).
O segundo artigo desta parte traz um excelente ensaio sobre a presena de Curt
Nimuendaj entre os Ticuna. Mais especificamente, aborda o lugar de Nimuendaj na
histria ticuna e, concomitantemente, o lugar da histria ticuna na etnologia de
Nimuendaj. Ao realizar uma "etnografia da situao de pesquisa", Joo Pacheco
refina o espectro de anlise introduzido no primeiro captulo, exemplificando atravs
de Nimuendaj "como transformaes histricas e de maior envergadura so
pensadas pelos ticuna, indicando, inclusive, o importante papel que, segundo as
tradies nativas, os brancos desempenham nesse processo" (:63). Nimuendaj,
claro, no constitua um branco qualquer. Testemunha ocular de um movimento
proftico em plena ebulio, o etnlogo alemo explicitou a intencionalidade por trs
de sua pesquisa participante, em uma carta a Helosa Alberto Torres: "Fiz uma romaria
a esses lugares sagrados dos ticuna, o que aumentou enormemente a simpatia deles
por mim" (:73). Mais uma vez, esse registro histrico-documental cotejado com uma
verso nativa, esta pautada pelo princpio da reciprocidade. Segundo os informantes
ouvidos em 1981 por Joo Pacheco, "os ticuna gostavam muito dele [Nimuendaj] [...]
porque ele gostava muito dos ticuna tambm" (:77).
Essa incurso pela histria da antropologia abre caminho para os outros ensaios de
antropologia histrica que compem a segunda e terceira partes do livro, nas quais o
nexo entre etnologia e indigenismo se torna bem menos latente. A parte II
("Atravessando Fronteiras tnicas") traz dois ensaios sobre a "mistura", o que pode se
referir tanto aos chamados "ndios misturados" quanto mestiagem interdisciplinar. O
primeiro deles uma verso do controvertido artigo que apareceu em Mana em 1998,
no qual o autor critica os estudos "americanistas" por seu "desconforto" diante das
"populaes indgenas de baixa distintividade cultural" (:99). O texto gira em torno de
trs teses que o autor considera como obstculos tericos para uma melhor
compreenso das sociedades indgenas no Brasil. As teses so, na verdade, straw
men, ou seja, construes do prprio autor buscando ilustrar a posio de outros que
no so claramente identificados. A primeira tese diz respeito suposio de que "os
ndios (tal como falamos deles hoje) sempre existiram". H, suponho, um consenso
entre os antroplogos contemporneos quanto ao equvoco da tese, porm
importante sublinhar suas implicaes no contexto especfico das "identidades
emergentes". medida que os antroplogos lutam contra a reificao da cultura e das
unidades socioculturais, as identidades emergentes freqentemente se fixam em
marcadores essencializados, tais como o etnnimo e um territrio "histrico". O que
leva, alis, segunda tese-problema: esta diz respeito "conexo entre uma etnia
especfica e um espao geogrfico". Nesse ponto, o autor considera infrutferos os
esforos de antroplogos e historiadores em tentar estabelecer tal conexo, sugerindo
que a maior contribuio que pode surgir das pesquisas etnohistricas reside na
necessidade de "repensar o processo de fragmentao e reconstituio das unidades
tnicas, recuperando os fluxos culturais e as interconexes existentes entre elas"
(:120).