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Conceitos e controvrsias:
zero um nmero
natural?
Elon Lages Lima
MATEMTICA
1
Matemtica
Assunto: Nmeros naturais
1
b 0
ento 5 b0, logo b0 5 1 se b 0. No caso b 5 0, a igualdade b 5 b0 tomaria a forma 5 00, o que leva
b b 0
a considerar 00 como uma expresso indeterminada. Essa concluso ainda reforada pelo seguinte argu-
mento: como 0y 5 0 para todo y 0, seria natural pr 00 5 0; por outro lado, como x0 5 1 para todo x 0,
seria tambm natural pr 00 5 1. Logo, o smbolo 00 no possui um valor que se imponha naturalmente, o
que nos leva a consider-lo como uma expresso indeterminada.
As explicaes acima tm carter elementar e abordam o problema das expresses indeterminadas a
partir da tentativa de estender certas operaes aritmticas a casos que no estavam enquadrados nas defi-
nies originais dessas operaes. Existe, porm, uma razo mais profunda, advinda da teoria dos limites, em
virtude da qual 0 e 00 (bem como outras frmulas anlogas) so expresses indeterminadas.
0
Escreve-se limx af(x) A para significar que o nmero A o limite para o qual tende o valor f(x) da fun-
o f quando x se aproxima de a. Sabe-se que, se limx af(x) A e limx ag(x) B, ento limx a f(x) 5 A desde
g (x) B
que B 0. Por outro lado, quando limx af(x) 0 e limx ag (x) 0, ento nada se pode garantir a respeito do
limite do quociente f(x) quando x se aproxima de a. Dependendo das funes f e g que se escolham, pode-
g (x )
-se conseguir que o quociente f(x) tenha como limite qualquer valor c dado de antemo, ou mesmo que
g (x)
f(x)
no tenda para limite algum. Por exemplo, se tomarmos f(x) 5 c(x 2 a) e g (x) 5 x 2 a, ento 5 c para
g (x)
f(x) 0
todo x a, logo limx a 5 c. Por esse motivo se diz que uma expresso indeterminada.
g (x) 0
Analogamente, dado a priori qualquer nmero real c . 0, podemos achar funes f, g tais que limx af(x) 5
log c
5 0, limx ag (x) 5 0, enquanto limx af(x)g (x) 5 c. Basta, por exemplo, tomar f(x) e g (x) 5 ; isso faz com
log x
log c log c
que f(x)g (x) 5 x log x 5 c para todo x . 0, logo limx 0f(x)g (x) 5 c. (Para convencer-se de que x log x 5 c, tome
logaritmos de ambos os membros dessa igualdade.) Portanto, quando limx af(x) 5 0 e limx ag (x) 5 0, en-
to limx af(x)g (x) pode ter qualquer valor c, dado de antemo, desde que escolhamos convenientemente as
funes f e g. Ento se diz que 00 uma expresso indeterminada.
LIMA, Elon Lages. Conceitos e Controvrsias.Texto cedido pela Sociedade Brasileira de Matemtica,
publicado originalmente na Revista do Professor de Matemtica (http://www.rpm.org.br/).
01, n. 76, p. 8-11, 2011.