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CASSIRER, Ernest. Linguagem e Mito. 4ed. Traduo de J. Guinsburg, Mirian

Scahnaiderman. So Paulo: Perspectiva, 2009.

Neila Salete Gheller Froehlich1

O autor defende a ideia de que o conhecimento cientfico tambm simblico, de

modo que todo conhecimento e sua relao do homem com o mundo se d no mbito
das diversas formas simblicas. Nessa direo, um dos problemas que surge ao estudar
Cassirer buscar uma definio do que ele entende por forma simblica e quais os par-
metros adotados para conceituar essa forma.
Na obra Linguagem e Mito, resultado de um conhecimento elaborado por longas
anlises e pesquisas, encontra-se uma definio mais explcita por forma simblica. H
de entender-se, aqui, toda a energia do esprito, em cuja virtude um contedo espiritual
de significado vinculado a um signo sensvel concreto que lhe atribudo interiormente.
Nesse sentido, a linguagem, o mundo mtico-religioso e a arte se apresentam a ns como
outras tantas formas simblicas particulares.
Durante a leitura, percebe-se que o autor afirma que a energia espiritual deve ser
compreendida como aquilo que o sujeito efetua espontaneamente, ou seja, o sujeito no
recebe passivamente as sensaes exteriores, mas sim as enlaa com signos sensveis sig-
nificativos. Da, toda relao do homem com a realidade no imediata, mas mediata,
por meio das vrias construes simblicas. Na produo do simblico, no somente a
linguagem espontnea, mas tambm condio imprescindvel para captao do sensvel.
Segundo Cassirer, esses signos ou imagens no devem ser vistos como um obstculo, mas
como a condio que possibilita a relao do homem com o mundo, do espiritual com o
sensvel. Por intermdio de signos e imagens, pode-se fixar determinados pontos do fluxo
temporal das experincias.
Cassirer mostra, nas entrelinhas do livro, que o ser humano no tem um papel
passivo de apenas receber as impresses sensveis se conformando a elas, mas antes, so
estas que so conformadas pelas faculdades humanas. Atravs da capacidade de produzir
imagens e signos, o homem consegue determinar e fixar o particular na sua conscincia,
em meio sucesso de fenmenos que se seguem no tempo. Os contedos sensveis no
so apenas recebidos pela conscincia, so antes engendrados e transformados em con-
tedos simblicos.
Quando pensamos, enquanto homem possudo de saberes lgicos, percebemos
que o material sensvel o ponto de partida comum das distintas formas simblicas, a
partir do qual vo transformar a mera expresso sensvel num contedo significativo dotado

1. Mestrado em Estudos Literrios pela Universidade do Estado de Mato Grosso/Capes.

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de sentido simblico.
Cada forma simblica configura os contedos sensveis na sua forma particular e
especfica. Ao se designar um algo exterior, por meio de um signo sonoro, se diferencia
e se fixa um sentido determinado a um objeto especfico. O signo sonoro no apenas
uma expresso da diversidade do exterior, mas sim a prpria condio de possibilidade da
organizao interna das representaes. O autor afirma explicitamente como sendo formas
simblicas: o mito, a linguagem, a religio, a arte e a cincia.
Sabe-se que os mitos resultam das experincias coletivas dos homens, que no
se reconhecem como produtores desses mitos, j que no tm conscincia da projeo
do seu eu subjetivo para os elementos do mundo. Segundo Cassirer, os mitos construdos
por indivduos, no podem ser considerados mitos genunos. Em Plato, os mitos foram
elaborados de forma livre, com finalidades ticas e pedaggicas definidas. Plato no
estava submetido ao seu poder. J o mito verdadeiro no se reconhece a si mesmo como
uma imagem ou metfora; a sua imagem a prpria realidade. As emoes expressas
so transformadas em imagens e essas imagens so as interpretaes do mundo exterior
e interior. Observamos, pela histria da humanidade, que o homem comea a aprender
com o mito, uma nova e estranha arte: a arte de exprimir, isso significa organizar os seus
instintos mais profundamente enraizados, as suas esperanas e temores.
Por isso, o pensamento mtico no deve ser compreendido como mera iluso ou
patologia, e sim como uma forma de objetivao da realidade mais primria e de carter
especfico.
O mito, como as demais formas simblicas, constri espontaneamente sua realidade,
mas ocorre que o mito no toma conscincia da sua prpria atividade espiritual criativa.
Ou seja, a produo mtica uma espcie de fico inconsciente, pois se trata de uma
produo espontnea, sem conscincia da sua autoria.
Conforme foi exposto anteriormente, o elemento comum entre as formas simblicas,
alm da sua origem espiritual, que em todas h uma relao entre o signo e o significado.
J a diferena reside na forma em que se d essa relao em cada uma dessas formas, no
mito, na linguagem e na cincia. No mito, a relao entre signo e significado de identi-
dade, na linguagem de representao, e, na cincia, de independncia.
Cassirer afirma ainda que o pensamento mtico no diferencia nem o signo do
significado, nem a imagem da coisa. Para o pensamento mtico, a palavra no um mero
signo convencional e abstrato que est no lugar da coisa, mas antes est indissocivel
com ela. Existe uma identidade entre a palavra que designa e a prpria coisa designada;
a palavra tomada como a prpria coisa.
Mesmo no campo subjetivo, o homem mtico identifica seu nome com seu prprio
ser. Proferir o nome de algum, mesmo depois de morto, significa invoc-lo, torn-lo pre-
sente. A mesma analogia vale para a imagem.
Essa no-separao entre imagem e coisa, caracterstica do pensamento mtico,
explica tambm casos de transubstanciao, quando o sacerdote representa um deus ou
demnio em ritual. Na realidade, para o pensamento mtico, o sacerdote no est sim-
plesmente representando essas entidades, mas se converte de fato nelas, se transubstancia

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na mesma potncia que mimetiza. O pensamento mtico no diferencia de forma rgida,
sono de viglia e vida de morte, j que mesmo a morte no impede a convivncia com o
morto atravs da vivncia do sonho, dos sentimentos de amor, medo etc. A morte vista
apenas como uma transformao, assim como o nascimento como um retorno. Tal fato
explica porque os cultos aos mortos so realizados com oferendas de comida, vesturios,
utenslios etc., porque se cr que o morto continua vivendo e necessitando dos mesmos
meios fsicos para sua conservao.
Outro elemento caracterstico fundamental do pensamento mtico, exposto por
Cassirer, a no-separao das partes do todo. A totalidade indivisa, no h separao
entre seus elementos. O todo um. Essa viso vlida tanto na sua percepo objetiva
quanto para seus sentimentos subjetivos. O todo se explica pelas partes e a parte pelo todo.
E esse todo dotado com os mesmos sentimentos subjetivos dos sujeitos mticos, o que lhe
confere um carter dramtico, j que toda a natureza e seus elementos fazem parte de uma
constante luta entre as foras do bem e do mal. Como no h separao entre as partes e
o todo, ambos possuem o mesmo valor, j que so vistos como uma mesma coisa.
Dessa forma, a posse de uma parte implica poder sobre o todo correspondente.
Por exemplo: para o pensamento mtico, algum que possua uma parte do corpo de outra
pessoa, como fios de cabelo, saliva, unhas, seu nome etc., adquire poder mgico sobre esse
homem. Esse tipo de relao entre a parte e o todo tem um carter substancial concreto,
o que se faz a uma parte repassada para outra, para o todo. Essa forma de pensar
que d sustentao s prticas mgicas, pois se acredita que h uma relao causal entre
todos os fenmenos, independentes de sua espacialidade ou mesmo de sua temporalidade.
Ou seja, para o pensamento mtico-mgico no existe em rigor limites determinados que
separem os momentos de tempo, assim como to pouco existem limites para as partes de
um conjunto espacial. Assim, como no h distino espacial ou temporal, quem possui
as partes de um corpo de outro homem, mesmo que estas estejam separadas dele local e
temporalmente, possui poder mgico sobre ele. Mesmo os atributos morais ou espirituais
so entendidos nessa perspectiva da parte pelo todo.
Outro aspecto importante transformao da relao entre o ser humano e o di-
vino. A relao mgica vai sendo lentamente substituda por um outro tipo de relao. Em
seu sentido original, todo sacrifcio entranha um fator negativo: significa uma limitao do
apetite sensvel, uma renncia que o eu se impe a si mesmo. O sacrifcio se eleva acima
da viso mgica, pois nesta inicialmente no h limitao para o cumprimento dos desejos
humanos.
A magia um instrumento para manipular os desejos das foras espirituais e coloc-
-las a servio do homem; ela no conhece limites na sua ao de submeter o destino
vontade dos deuses. J no sacrifcio est presente outro elemento e direo. Desde os seus
primeiros estgios est presente a concepo de que o poder est relacionado proporcio-
nalmente a uma autocontinncia, a uma abstinncia correlativa. Nesse ato negativo do
sacrifcio e do ascetismo emerge uma nova conscincia de si e do divino.
Enfim, em Linguagem e Mito Casssirer trabalha a ideia de que o homem toma
conscincia de que no dotado de onipotncia, mas que est sujeito a limites, e tambm

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que o divino um poder superior no manipulvel por meio da magia, mas que atravs
da orao e do sacrifcio pode ser aplacado. Quando o sacrifcio deixa de ser meramente
material, como por exemplo de animais, tudo volta-se para o patamar que adentra ao
sacrifcio interno, de venerao. O que passa a ser importante no mais o contedo da
oferenda, mas sim a forma de dar. Desse modo, a oferenda interiorizada e a verdadeira
oferenda passa a ser a interioridade do homem.

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