Carta ao editor
Empatia no transtorno afetivo bipolar
Empathy in bipolar disorder
Hlio Tonelli1
1 Instituto de Psiquiatria do Paran (IPP).
Recebido: 9/11/2010 Aceito: 3/2/2011
Tonelli H / Rev Psiq Cln. 2011;38(5):207-8
A neurocincia cognitiva social, cujos focos so os processos cog-
nitivos relacionados presena e convivncia com outros seres
humanos, tem explicado muitos dos problemas no funcionamento
interpessoal em portadores de transtornos mentais, incluindo o
transtorno afetivo bipolar (TAB).
O TAB parece estar associado a comprometimento da capaci-
dade de inferir estados mentais em terceiros (como crenas, desejos
e intenes), e esse dficit foi descrito por vrios autores, tanto em
bipolares eutmicos quanto em estados depressivos ou manacos1.
Os prejuzos na inferncia de estados mentais apresentados por
bipolares parecem comprometer suas habilidades de se relacionarem
de maneira saudvel com familiares, empregadores e outras pessoas
de seu convvio, gerando tenso e piora da morbidade de sua condio
por aumento do risco de recadas e recidivas de episdios de humor.
Nossa capacidade automtica e espontnea de compreender
outros humanos e de nos identificar com eles parece ser com-
posta tanto por nossa capacidade de inferir estados mentais em
outros humanos quanto pelo fenmeno da empatia, que permite
que compartilhemos sentimentos e emoes. Como seres sociais,
nossa habilidade de nos entendermos mutuamente, reconhecendo
a experincia pessoal de self como semelhante de outros humanos,
sem deixar de lado a prpria individualidade, parece ser constituda
por duas dimenses distintas: 1. habilidade de inferncia de estados
mentais, tambm chamada por alguns autores de empatia cognitiva,
e 2. empatia afetiva, relacionada capacidade de sincronizarmos
emocionalmente com outras pessoas, de acordo com o conceito mais
popularizado de empatia3).
Dois artigos publicados recentemente3,4 investigaram indepen-
dentemente prejuzos empticos em portadores de TAB, obtendo re-
sultados bastante interessantes e muito semelhantes. Shamay-Tsoory
et al.3 avaliaram bipolares do tipo I sem histria de psicose e em eu-
timia, que preencheram um questionrio de avaliao de capacidade
emptica, o ndice de Reatividade Interpessoal (IRI), constitudo de
quatro subescalas de sete itens: tomada de perspectiva (que mede a
tendncia a adotar espontaneamente o ponto de vista psicolgico de
outros, e que mais se aproximaria de avaliar a dimenso empatia
cognitiva), fantasia (que mede a tendncia a, de maneira imaginria,
transpor-se a uma situao ficcional), preocupao emptica (que
mede a tendncia a experimentar sentimentos de simpatia e compai-
xo) e estresse interpessoal (que mede a tendncia a experimentar
estresse e desconforto perante estresse e desconforto de outros, e
que mais se aproximaria de avaliar a dimenso empatia afetiva).
Os pacientes tambm foram avaliados por meio de uma tarefa faux
pas (ou gafe) e de testes de reconhecimento de emoes. Na tarefa
faux pas, mostrada ao indivduo experimental uma vinheta em que
algum faz um comentrio indevido dirigido a outra pessoa, por no
saber que esta poder se ofender com esse comentrio. A adequada
compreenso do faux pas exige do examinado tanto a capacidade de
metarrepresentar o estado mental do sujeito que comete a gafe (este
no sabia que ofenderia seu interlocutor) ou empatia cognitiva (ou,
ainda, faux pas cognitivo) como de apreciar o impacto emocional
Endereo para correspondncia: Instituto de Psiquiatria do Paran (IPP). Av. Cndido de Abreu, 526, cj. 311 B, Centro Cvico 80530-000 Curitiba, PR. E-mail: hatonelli@terra.com.br
da gafe sobre o interlocutor (empatia afetiva ou faux pas afetivo). Os
testes de reconhecimento de emoes abrangeram tarefas em que os
indivduos teriam de reconhecer emoes bsicas (alegria, tristeza,
medo, surpresa, angstia, nojo ou raiva) ou emoes sociais (in-
teresse, apreenso, confiana, fantasia, preocupao, amabilidade e
suspeio) em fotografias. Os sujeitos experimentais tambm foram
avaliados em relao funo executiva.
Bipolares tiveram escores significativamente mais baixos na
subescala de empatia cognitiva do IRI em relao aos controles,
mas obtiveram escores mais altos na subescala de empatia afetiva.
Eles tambm tiveram desempenho inferior aos controles no faux
pas cognitivo, mas no no faux pas afetivo. No houve diferenas
entre os grupos no que tange capacidade de reconhecer emoes
bsicas ou complexas.
Cusi et al.4 tambm avaliaram bipolares em diferentes fases do
transtorno utilizando o IRI e se propuseram a relacionar os achados
a eventuais prejuzos em vrias reas do funcionamento social por
meio da Escala Autoaplicvel de Ajustamento Social. Tambm nesse
trabalho, bipolares tiveram escores significantemente inferiores na
subescala tomada de perspectiva e escores mais altos na subescala
estresse interpessoal. Portanto, apresentaram, respectivamente,
menor empatia cognitiva e maior empatia afetiva em relao aos
controles saudveis. Houve relaes significativas entre as pontua-
es obtidas por bipolares na subescala estresse interpessoal e pior
funcionamento social global.
Poucos so os estudos sobre o fenmeno da empatia em por-
tadores de TAB; esses estudos complementam aqueles disponveis
acerca de habilidades de inferncia de estados mentais nesses pa-
cientes (para uma reviso, ver Tonelli, 2009). Juntos, esses trabalhos
auxiliam na compreenso dos possveis prejuzos de bipolares em
representarem, mentalmente e de modo automtico e espontneo, as
mentes de outras pessoas tanto do ponto de vista cognitivo (tomada
de perspectiva sobre crenas, desejos e intenes) quanto afetivo
(sincronizao emocional). Esses problemas poderiam estar por
trs das inmeras dificuldades que bipolares encontram em diversas
esferas de sua vida interpessoal e de comportamentos habitualmente
observados por esses pacientes, que variam desde situaes habitual
mente descritas como temperamento ou personalidade forte at
sintomatologia paranoide franca. Portanto, um sistema de inferncia
de estados mentais deficitrio facilitaria nesses pacientes a gerao
de falsas crenas sobre as reais intenes, pensamentos e desejos de
terceiros, com todas as repercusses que elas poderiam ter sobre seus
relacionamentos pessoais.
importante ressaltar que maior empatia afetiva tambm foi
descrita por Shamay-Tsoory et al.3 e Cusi et al.4. Recentemente,
Galvez et al.5 descreveram a empatia, juntamente da espiritualida-
de, criatividade, resilincia e realismo, como aspectos positivos da
doena mental, enfatizando que maior empatia pode ser encontrada
principalmente em indivduos deprimidos, os quais esto sujeitos a
desenvolver experincias mentais patolgicas compostas por hiper-
-realismo e hiperinsight.
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Referncias 4. Cusi A, MacQueen GM, McKinnon MC. Altered self-report of em-

pathic responding in patients with bipolar disorder. Psychiatry Res.
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