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A EVOLUO DA NEUROPSICOLOGIA: DA
ANTIGUIDADE AOS TEMPOS MODERNOS

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 A evoluo da neuropsicologia: da antigidade aos tempos modernos

A EVOLUO DA NEUROPSICOLOGIA:
DA ANTIGIDADE AOS TEMPOS MODERNOS

History of neuropsychology: from antiquity to the present.

Plnio Marco De Toni1

Egdio Jos Romanelli2
Caroline Guisantes De Salvo3

Resumo
A curiosidade pela investigao do crebro e sua relao com a cognio parece ter permeado diversos
momentos histricos, desde tempos remotos. Papiros faranicos indicam que, h 3.000 a.C., os egpcios
possuam grande conhecimento sobre as funes do crebro. Ao contrrio, os gregos antigos relacionavam
a inteligncia, as emoes e os instintos com partes distintas do corpo, como o crebro, o corao e o fgado.
Na idade mdia, a teoria platnica da alma tripartida cedeu espao teoria ventricular e, posteriormente, ao
dualismo cartesiano. Foi somente no sculo XIX que, a partir da frenologia, as neurocincias assumiram um
referencial localizacionista no estudo das relaes entre crebro e cognio, culminando na identificao de
reas corticais relacionadas com a linguagem por Dax, Broca e Wernicke. No entanto, a neuropsicologia
somente pde se desenvolver atravs da utilizao do mtodo patolgico-experimental em pacientes
crebro-lesados. Atualmente, a neuropsicologia clnica, atravs da avaliao neuropsicolgica e da
reabilitao cognitiva, tem se beneficiado muito com os avanos da psicometria e das tcnicas de
neuroimagem, contribuindo para o conhecimento do crebro e suas relaes com o comportamento.
Palavras-chave: Neurocincias, Neuropsicologia, Teoria do Sistema Funcional.

1
Psiclogo e Licenciado em Psicologia pela Universidade Federal do Paran. Mestre em Psicologia da Infncia e Adolescncia
pela Universidade Federal do Paran. Doutorando em Psicologia Escolar e Desenvolvimento Humano pela Universidade de So
Paulo (Linha de pesquisa: Avaliao Psicolgica).
2
Ps-doutor em Neuropsicologia pela Universit de Montreal, Canad.
Professor da Ps-graduao em Educao da Universidade Federal do Paran.
3
Psicloga e Bacharel em Psicologia pela Universidade Federal do Paran. Mestranda em Psicologia Clnica pela Universidade de
So Paulo.
Endereo para contato: Rua Marechal Deodoro, n. 1014, ap. 121 Centro, Curitiba-PR. CEP 80060-010
E-mail: pliniomarco@yahoo.com.br

Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005. 47

Plnio Marco De Toni; Egdio Jos Romanelli; Caroline Guisantes De Salvo
Abstract
The interest in the operation of the brain
seems to have been present during many
moments in history since the early times.
Pharaonic papyruses indicate that 3000 years
BC the Egyptians had a vast knowledge about
the brain functions. In contrast, the antiquity
greek related the intellect, emotions and ins-
tincts whit structures of the body, like brain,
heart and liver. In the Middle Ages, the plato-
nic theory of the tripartite soul was replaced
by the ventricular theory and, afterwards, by
the Cartesian dualism. It was only in the 19th
century that, through the phrenology, neuros-
ciences assumed a localizationistic position on
the study of the relation between the brain and
cognition. This led to the identification of
cortical areas related with language by Dax,
Broca, and Wernicke. However, neuropsycho-
logy could only be developed with the use of
the pathological-experimental method for
patients with brain damages. Nowadays, the
clinical neuropsychology, through the neu-
ropsychological assessment and the cognitive
rehabilitation, has received many benefits from
the psychometric advances and the techni-
ques of neuroimage contributing to the know-
ledge about the brain and its relations with
behavior.
Keywords: Neuroscience, Neuropsychology,
Functional System.
Existem contradies a respeito da ori-
gem do termo neuropsicologia. Segundo Kolb &
Whishaw (1986), o termo foi cunhado por Hebb
em 1949 no ttulo do livro The Organization of
Behavior: a neuropsychological theory, no sen-
do, no entando, definido nem ao menos citado no
texto. No entanto, de acordo com Engelhardt et al.
(1995a), o termo neuropsicologia foi utilizado pela
primeira vez em 1913, porm seu desenvolvimen-
to comeou nos anos 40, com os trabalhos de Hebb.
De qualquer forma, em 1957 o termo designava
uma subrea das neurocincias, tendo alcanado
divulgao cientfica nos anos 60, com os traba-
lhos de Lashley.
De acordo com Lezak (1995), a neuropsi-
cologia encarrega-se de avaliar o comprometimento
neurolgico pela via do comportamento. Mais es-
pecificamente, a neuropsicologia pode ser enten-
dida como sendo a anlise dos distrbios de com-
portamento que se seguem a alteraes da ativida-
48 Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.
de cerebral normal causados por doena, leso ou
modificaes experimentais. Dentre tais compro-
metimentos, os principais quadros neurolgicos
associados abarcariam sndromes genticas, leses
isqmicas do tipo AVC (acidente vascular cere-
bral), epilepsias, tumores cerebrais, seqelas por
neurotxicos e traumatismo craniano.
Um dos principais autores da rea define
a neuropsicologia como um ramo novo da cin-
cia cujo objetivo especfico e peculiar a investi-
gao do papel de sistemas cerebrais individuais
em formas complexas de atividade mental (Luria,
1981, p. 4). Nesta perspectiva, conceitos como sis-
tema funcional e localizao dinmica de funes
so desenvolvidos, e a cognio passa a ser com-
preendida como tendo correspondncia neurol-
gica, ao mesmo tempo em que construda soci-
almente. Nesse sentido, salienta-se o carter inter-
disciplinar da neuropsicologia, sendo conseqn-
cia da fuso de duas reas do conhecimento, iden-
tificadas pelas neurocincias e pela psicologia, ten-
do suporte terico-prtico de diversas outras reas
da cincia, como a neuroanatomia, neurofisiolo-
gia, psicofarmacologia, neuroetologia e filosofia.
Sendo assim...
(...) o surgimento recente da neuropsicologia
como forma de viso do homem constitui uma
revoluo cientfica, principalmente por ado-
tar uma viso nova para uma problemtica
velha, por expandir os sistemas de proble-
mas, por obter xito onde enfoques alternati-
vos fracassam e por promover fuso de disci-
plinas anteriormente separadas. (Riechi, 1996,
p.80)
Evoluo das neurocincias
A curiosidade pela investigao do cre-
bro e sua relao com a cognio parece ter per-
meado diversos momentos histricos, desde tem-
pos remotos. Peas arqueolgicas demonstram o
interesse pelo crebro j entre povos pr-histri-
cos, h 10.000 anos. Indcios de neurocirurgia po-
dem ser encontrados j no paleoltico, com o cos-
tume da trepanao (do grego trepanos = broca),
correspondendo a perfuraes do crnio por ins-
trumentos pontiagudos (Broca, 1877). A trepana-
o se difundiu durante a Idade Mdia, quando
cirurgies da poca buscavam a pedra da loucu-
ra no crebro de pacientes com sintomas psiqui-

tricos. Acreditavam, tambm, que maus espritos
habitavam o crebro de pacientes com quadros
psiquitricos. Desta forma, lhes cabia retir-lo do
corpo insano atravs de perfuraes no crnio.
Desde a origem pr-histrica, a trepanao vem
sendo realizada por diversos povos, observando-
se, inclusive, em dias atuais este tipo de interven-
o cirrgica em algumas tribos (Walsh, 1994).
Investigaes entre crebro e comporta-
mento so descritas, atravs do papiro de Edwin
Smith, tambm no Egito antigo (3.000 anos atrs).
Devido aos rituais de mumificao realizados, os
egpcios adquiriram grande conhecimento de neu-
roanatomia e do funcionamento cerebral. Este fato
proporcionou-lhes evidenciar a existncia de rela-
es entre o crebro e o comportamento. Dentre
os relatos, correlaes entre amnsia, perda de
conscincia e leses cerebrais localizadas foram
feitas, bem como correlatos entre hemiplegia e
comprometimento cerebral (Garca-Albea, 1999;
Walsh, 1994).
Na antiga Grcia, no entanto, as funes
do crebro no eram to conhecidas como no Egito.
Dentre os gregos, a morada da alma no corpo
gerou discusses que, atualmente, identifica-se por
duas hipteses distintas. A teoria de que o crebro
serviria ao funcionamento cognitivo teve origem
com Empdocles (430 a.C.) e foi defendida, den-
tre outros, por Hipcrates (376 a.C.). Por outro
lado, filsofos como Aristteles defendiam a teo-
ria de que o corao (quente e ativo) seria a sede
da razo, confinando ao crebro a funo de refri-
gerao do sangue (por ser frio e inerte). Filsofos
como Plato (347 a.C.), atravs da teoria da alma
tripartida, defendiam a idia de que o crebro
seria responsvel pela razo (por se encontrar mais
perto do cu), o corao pelas emoes e vonta-
des e o baixo ventre pelo instinto e desejo (Kolb
& Whishaw, 1986).
Aproximadamente no sculo X (Idade
Mdia), a teoria platnica da alma tripartida foi
substituda pela concepo de que a alma era se-
diada nos ventrculos cerebrais e, mais especifica-
mente, pelo lquido encfalo-raquidiano. Esta teo-
ria, defendida por Galeno, fundamentava-se na
idia de que os msculos moviam-se quando o
lqor percorria espaos distintos do crebro. Adep-
tos da teoria ventricular foram Albertus Magnus
(sc. XV) e Leonardo da Vinci. No sculo XVI,
Vesalius derrubou a teoria ventricular com o argu-
mento de que o espao ventricular nos homens e
Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.
A evoluo da neuropsicologia: da antigidade aos tempos modernos
nos outros primatas era praticamente do mesmo
tamanho, ao contrrio do restante do crebro. Por
isso a alma no poderia residir nos ventrculos.
Descartes (sculo XVII), com a pressuposio de
que a alma era representada por uma mente unifi-
cada (em contraposio alma tripartida de Pla-
to) e racional, localizou sua residncia na gln-
dula pineal (atual epfise regio posterior do di-
encfalo, acima dos colculos superiores do me-
sencfalo). Escolheu esta estrutura por ser, segun-
do ele, a nica a no ter correspondncia nos dois
hemisfrios e, por tanto, ser unificada, como a
mente deveria ser (Herrnstein & Boring, 1971).
Alm disso, a escolha da glndula pineal para co-
nectar corpo e alma era de acordo com a concep-
o da poca, por encontrar-se prximo aos ven-
trculos cerebrais. O telencfalo, segundo Descar-
tes, teria a funo de proteo para a pineal.
Contudo, s podemos afirmar que houve
um desenvolvimento maior no estudo das relaes
entre crebro e comportamento a partir de Franz
J. Gall, no incio do sculo XIX, com a criao da
cranioscopia (depois renomeada, por Spurzheim,
para frenologia; frenos em grego = mente). Sua
concepo era a existncia de uma correspondn-
cia direta entre protuberncias e depresses do
crnio e do crebro. Conseqentemente, em um
indivduo com boa memria, a evidncia de uma
protuberncia em determinada regio do crnio
(por exemplo, sobre os olhos) seria fato compro-
batrio de que a funo mental em questo estaria
localizada naquela regio do crebro. Desta for-
ma, com Gall nasce a corrente localizacionista,
segundo a qual as ditas funes seriam clara e
definidamente localizveis nas circunvolues do
crtex cerebral (Fontanari, 1989, p. 45). De acor-
do com os criadores da frenologia (Gall & Spur-
zheim, 1812, p. 366),
como... pode-se duvidar ainda que cada par-
te do crebro tem funes diferentes a pre-
encher, e que por conseguinte, o crebro do
homem e dos animais deve ser composto de
tantos rgos particulares de tal forma que o
homem ou o animal tem faculdades morais
ou intelectuais, interesses, predisposies in-
dustriais, distintas?
A corrente frenolgica baseou sua argu-
mentao em inmeras observaes empricas,
comparando crnios de deficientes mentais e ilus-
tres homens (Gall & Spurzheim, 1813). No entan-
49
Plnio Marco De Toni; Egdio Jos Romanelli; Caroline Guisantes De Salvo
to, falhou em supor a correspondncia direta entre
crebro e crnio. A falta de conceitos operacionais
das funes mentais estudadas (f, auto-estima,
moralidade), juntamente com a concepo revolu-
cionria para a poca de que funes mentais esta-
riam localizadas em regies distintas do crebro,
funcionando independentemente (27 reas ao todo,
de acordo com Milner et al., 1998), foram razes
para o descrdito quase imediato da frenologia (de-
vido ao dualismo cartesiano e sua teoria da mente
unificada que faziam parte do zeitgeist da poca).
Apesar disto, Gall, como neuroanatomista, diferen-
ciou substncia cinzenta de substncia branca, des-
cobriu a decussao das pirmides e as ligaes
entre reas do neocrtex e do tronco e diencfalo,
afirmando que os hemisfrios cerebrais eram inter-
ligados por comissuras, principalmente o corpo ca-
loso (Kolb & Whishaw, 1986). Alm disso, revoluci-
onou as neurocincias, com uma posio no-dua-
lista e a tentativa de localizar no crebro reas es-
pecficas para os comportamentos.
Os estudos de Gall sobre a localizao
das funes cognitivas em reas especficas do
crebro, com correspondncia craniana, foram
imediatamente questionadas por Flourens. Numa
das tentativas de desmascarar a frenologia, Flou-
rens solicitou a Gall que realizasse um mapeamento
frenolgico do crnio de Laplace (cientista con-
temporneo a eles). No entanto, no lugar do cr-
nio de Laplace, Flourens lhe entregou o crnio de
um sujeito com deficincia mental. O mapeamen-
to frenolgico realizado indicou caractersticas de
genialidade!!! A partir disto, Flourens, atravs de
experimentos com animais, relacionou o cerebelo
com a motricidade, o bulbo com a respirao e o
crebro com a inteligncia e a percepo (Kolb &
Whishaw, 1986; Bear et al., 2002). Deste modo,
Flourens chamou a ateno para a propriedade de
plasticidade do tecido nervoso. No entanto, devi-
do inspirao cartesiana da poca, sustentou que
o funcionamento da mente dependia do total da
massa cerebral e no da localizao especfica,
como pregava Gall. De acordo com Flourens (1824,
p. 241), todas as sensaes, percepes e vonta-
des ocupam o mesmo lugar no crebro.
Dentre as funes cognitivas, o estudo dos
mecanismos cerebrais da linguagem foi marco
decisivo para o desenvolvimento da neuropsico-
logia. A corrente frenolgica supunha que a lin-
guagem era desempenhada pela regio cortical do
lobo frontal do crebro. Em 1936, Max Dax, apoi-
50
ado em observaes clnicas (ao contrrio de Gall),
defendeu a tese de que as funes da linguagem
eram desempenhadas melhor pelo hemisfrio es-
querdo do crebro (Springer & Deutsch, 1998). No
entanto, a comunidade cientfica da poca desva-
lorizou seus achados. Assim permaneceu at as
descobertas do francs Paul Broca que, acompa-
nhando por 30 anos um paciente com perturba-
es da linguagem expressiva (Broca, 1861a), con-
cluiu que leses na regio do terceiro giro frontal
do hemisfrio esquerdo do crebro acarretavam
um quadro de perda da linguagem falada que ele
designou como afemia, termo substitudo posteri-
ormente por afasia. Segundo ele,
h os casos de onde a faculdade da lngua
geral persiste inalterada, de onde o aparelho
auditivo intacto, de onde todos os mscu-
los, com exceo daqueles da voz e daqueles
da articulao, obedecem a vontade, no en-
tanto de onde uma leso cerebral abole a ln-
gua articulada. Este abolio do discurso...
constitui um sintoma assim singular que me
parece til o designar com um nome especi-
al. Eu dar-lhe-ei, conseqentemente, o nome
de aphemia (a - privar; jhmi - eu falo, eu pro-
nuncio). (Broca, 1861b, p. 332)
Desta forma, Broca consolidou a idia de
dominncia cerebral, corrente na poca. Wernicke,
ao descobrir outra rea cerebral relacionada dire-
tamente com a linguagem, em 1873, abriu espao
para pesquisas clnicas no-localizacionistas (ao
contrrio de Broca). Descreveu a sndrome de des-
conexo, relacionado com o fascculo arqueado,
rea de ligao entre reas da linguagem do lobo
temporal e o frontal, conhecido como afasia de
conduo. Ele foi um dos pioneiros na concepo
de que o crebro funcionava conectando vrias
partes do sistema por meio de feixe de fibras.
Ao contrrio dos posicionamentos locali-
zacionista e unitarista que dividiam o estudo das
funes cerebrais no sculo XIX, H. Jackson enfa-
tizou que o sistema nervoso era subdividido por
hierarquia funcional, sendo que cada parte do
mesmo correspondia a determinado nvel de fun-
cionamento. A partir da medula, passando pelos
gnglios basais at o crtex cerebral, cada uma
destas camadas corresponderia a um nvel evoluti-
vamente superior de atividade cognitiva (Vendrell,
1998). Salientou, tambm, que cada uma das fun-
es mentais superiores (como a linguagem) era
Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.

desempenhada por todo o crebro, sendo que cada
rea do mesmo contribuiria, no conjunto, com uma
determinada parcela para o ideal funcionamento
cognitivo. Jackson firmou, assim, as bases para o
desenvolvimento posterior da teoria do sistema
funcional por Vigotsky e Luria.
Como se pode observar analisando a his-
tria da neuropsicologia durante o sculo XIX, esta
cincia se desenvolveu principalmente a partir dos
estudos com pacientes crebro-lesados. No entan-
to, foi somente a partir das grandes guerras mun-
diais que, com o estudo de soldados mutilados,
um imenso nmero de casos clnicos serviram de
base para o desenvolvimento da neuropsicologia
(Luria, 1992). Este lapso de tempo entre os estu-
dos de H. Jackson (sc. XIX) e o desenvolvimento
das neurocincias (1920) justifica-se por diversos
fatores: a sustentao das posies unitarista e lo-
calizacionista durante o incio do sculo XX; o gran-
de desenvolvimento da psicanlise e o interesse
causado por ela; a preocupao da psicologia em
estudos na rea da psicofsica; a origem epistemo-
lgica da psicologia, oriunda da filosofia; a falta
de interesse por parte da psicologia dos achados
biolgicos (Kolb & Whishaw, 1986).
A partir de 1920, talvez uma das princi-
pais contribuies cientficas para o conhecimen-
to das relaes entre crebro e comportamento se
deu por Penfield. Durante as neurocirurgias com
pacientes com epilepsia refratria, Penfield utiliza-
va-se de estimulao eltrica diretamente em regi-
es corticais e observava as reaes no paciente
desperto. A partir desta tcnica de investigao,
Penfield pde mapear diversas funes cognitivas
e percepto-motoras e correlacion-las a reas cir-
cunscritas do crebro.
A partir de Jackson, muitos autores com
idias sistmicas foram surgindo. Luria (1981), evi-
denciando o que denominou de crise da psicolo-
gia (localizacionismo X unitarismo), desenvolveu
a teoria do sistema funcional. Segundo ele, as fun-
es cognitivas formam sistemas funcionais com-
plexos que necessitam da ao combinada de todo
o crtex cerebral, embora a sua base esteja situada
em grupos de clulas dispersas que atuariam con-
juntamente. Assim, funes mentais superiores
dependeriam do crebro como um todo, mas com
partes distintas sendo responsveis pelos diferen-
tes aspectos do conjunto (Riechi, 1996).
Em anos recentes, observou-se o desen-
volvimento em duas linhas de pesquisa comple-
Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.
A evoluo da neuropsicologia: da antigidade aos tempos modernos
mentares: as tcnicas de imagem e eletroencefalo-
grficas (EEG, tomografia computadorizada, resso-
nncia magntica e PET scan); a psicometria esta-
tstica, com testes de inteligncia e desempenho
cognitivo. Como numa simbiose, o crescente en-
tendimento entre as neurocincias e as cincias do
comportamento vem contribuir com as pesquisas
que buscam evidenciar os mecanismos do crebro
e sua relao com o funcionamento cognitivo.
Mtodos de investigao em neurop-
sicologia
Durante toda a histria das neurocinci-
as, a investigao do funcionamento cerebral e sua
correlao com o comportamento foram analisa-
das de diversas formas. No entanto, observa-se que
seu maior desenvolvimento se deu a partir da an-
lise de pacientes crebro-lesados. Estuda-se a fun-
o por meio da disfuno, o normal pelo patol-
gico. Desta forma, considera-se o mtodo patol-
gico-experimental (Luria, 1979) como sendo o eixo
metodolgico principal da neuropsicologia.
A investigao do indivduo normal permite
apenas uma descrio muito superficial da
constituio dos processos psquicos bem
como do papel que desempenham as diver-
sas reas do crebro na conduta humana. Estes
podem ser mais bem entendidos a partir da
anlise exaustiva do modo como uma deter-
minada atividade psquica se perturba. (An-
tunha, 1993, p.13)
Sustentados pela anlise de pacientes c-
rebro-lesados, os mtodos da anlise sindrmica e
dupla dissociao de funes seriam tcnicas deri-
vadas, porm fundamentais a uma abordagem ci-
entfica dos mecanismos cerebrais da cognio.
Por Anlise Sindrmica entende-se a des-
crio do complexo completo de sintomas (...) que
se manifestam em leses cerebrais locais (Luria,
1981, p. 23). Desta forma, um mesmo sintoma apa-
rentemente pode aparecer como decorrncia de
leses em diversas localidades do crebro, da
mesma forma que diversos sintomas podem apa-
recer como conseqncia de uma leso cerebral
especificamente localizada. Por isso, de forma al-
guma deve-se supor que a manifestao de um
sintoma decorrente de uma leso cerebral local
51
Plnio Marco De Toni; Egdio Jos Romanelli; Caroline Guisantes De Salvo
seja indcio de que a funo perdida esteja locali-
zada naquela regio comprometida. Toda funo
cognitiva desenvolvida por um sistema funcio-
nal complexo, onde diversas reas cerebrais atu-
am de forma a promover tal funo. Leses em
diversos pontos do sistema funcional podem acar-
retar a perda da funo por motivos diversos, no
significando, desta forma, que a funo perdida
esteja encerrada na rea acometida pela leso.
O mtodo de Anlise Sindrmica age na
tentativa de descrever a estrutura interna de pro-
cessos psicolgicos superiores, agrupando numa
mesma categoria processos aparentemente mui-
to distintos. Desta forma, aproxima as funes de
orientao espacial, compreenso de estruturas
lgico-gramaticais e operaes de clculo, todas
elas impossibilitadas pelo comprometimento das
reas tercirias do lobo tmporo-parieto-occipital
esquerdo, responsvel pela orientao espacial,
caracterstica fundamental de tais funes (Luria,
1981).
Segundo Teuber (1959), a dissociao
dupla de funes (...) requer que o sintoma A
aparea com leses de uma estrutura, porm no
com leses em outra, e que o sintoma B aparea
com leses da segunda estrutura, mas no com a
primeira (apud Walsh, 1994, p. 24).
O mtodo da dissociao dupla de fun-
es permite ao neuropsiclogo dizer se os meca-
nismos responsveis por dois processos cogniti-
vos divergem enquanto localizao cerebral ou no.
De acordo com Luria (1981, p. 25),
uma cuidadosa anlise neuropsicolgica da
sndrome e observaes da dupla dissocia-
o que aparece em leses cerebrais locais
podem oferecer uma contribuio importan-
te anlise estrutural dos prprios processos
psicolgicos e podem identificar os fatores
envolvidos em um grupo de processos men-
tais mas no em outros.
Desta forma, pesquisas com dissociao
dupla (Luria, 1981) mostraram que a leitura de uma
palavra no familiarizada e a leitura de uma pala-
vra familiarizada possuem mecanismos cerebrais
responsveis diversos. Assim, a primeira funo
poderia ser prejudicada por uma leso de lobo
temporal superior esquerdo, j que a leitura de
palavras no familiarizadas requer a anlise de seus
contedos acsticos. Em contrapartida, a segunda
funo no seria prejudicada pelo comprometimen-
52
to, pois palavras familiarizadas transformam-se em
ideogramas pticos, no requerendo mais a anli-
se de contedo acstico. Altera-se, assim, o siste-
ma funcional responsvel pela funo e, conse-
qentemente, as estruturas cerebrais responsveis
pelo processo. O mtodo da dissociao dupla de
funes veio averiguar o mesmo a respeito dos
mecanismos de memria: determinadas leses
poderiam incapacitar o funcionamento da mem-
ria de curto-prazo e, no obstante, deixar intacta a
memria de longo-prazo, ou vice-versa (Repov_,
2001). Um dos casos clssicos que apiam a disso-
ciao dupla da memria foi descrito por Scoville
& Milner (1957), conhecido com H.M. Aps extra-
o bilateral de partes do hipocampo, desenvol-
veu-se um quadro de amnsia antergrada, fican-
do o paciente impossibilitado de adquirir novas
memrias. No entanto, o funcionamento mnmico
para eventos passados permaneceu intacto. Em
contrapartida, os casos de amnsia retrgrada ex-
pe o paciente situao inversa: enquanto que a
capacidade de adquirir novas memrias preser-
vada, desenvolve-se um quadro de impossibilida-
de para recordar eventos passados. Pela anlise
destes casos, verificou-se que os mecanismos ce-
rebrais responsveis pelo processamento destas
duas formas de armazenamento mnmico diver-
gem quanto localizao (Eysenck & Keane, 1994).
Teoria do sistema funcional
Segundo Walsh (1994, p. 23), nas neuro-
cincias o termo funo assume dois significados
principais, dependentes do contexto inserido e das
caractersticas do sistema: pode descrever a fun-
o de clulas ou rgos particulares... ou, por
outro lado, usado para descrever processos com-
plexos que envolvem a participao integrada de
um numero de tecidos e rgos. As neurocinci-
as do sculo XIX, a partir dos achados da frenolo-
gia de Gall & Spurzheim (1812; 1813), bem como
dos achados de Broca (1861a), assumiram o pri-
meiro conceito de funo, numa posio localiza-
cionista, afirmando que cada aspecto da cognio
e da percepto-motricidade est encerrada numa
rea especfica do crebro.
Com o desenvolvimento da neuropsicolo-
gia sovitica, pesquisas (Luria, 1992) evidenciaram
um novo modelo para as relaes crebro-compor-
tamento: a da organizao cerebral vertical dos pro-
Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.

cessos cognitivos, idia proposta inicialmente por
H. Jackson no final do sculo XIX. Promoveram,
desta forma, a construo da teoria do sistema fun-
cional, termo originalmente proposto por Anokin.
No obstante, o modelo de sistema funcional tor-
nou-se a pedra angular da neuropsicologia.
Luria (1981, p. 13) descreve um sistema
funcional atravs das caractersticas mencionadas
abaixo:
A presena de uma tarefa constante (invari-
vel), desempenhada por mecanismos diver-
sos (variveis), que levam o processo a um
resultado constante (invarivel), um dos
aspectos bsicos que caracterizam a opera-
o de qualquer sistema funcional. O se-
gundo aspecto caracterstico a composio
complexa do sistema funcional, que sem-
pre inclui uma srie de impulsos aferentes
(ajustadores) e eferentes (efetuadores).
Ao contrrio das posies localizacionis-
tas e unitaristas que vigoraram no sculo XIX, a
neuropsicologia entende que toda e qualquer fun-
o cognitiva , em essncia, um sistema funcional
complexo, cuja caracterstica principal a interao
e o funcionamento em concerto de diversas zonas
cerebrais. Processos psicolgicos como percepo,
memria, imagem corporal ou ateno podem ser
considerados produtos finais do processamento de
diversas reas cerebrais que, trabalhando em con-
certo, proporcionariam a funo requerida, sendo
que cada zona cerebral individual contribuiria com
um fator especfico ao processo. Delimitar reas
especficas do crebro como sendo responsveis
por funes cognitivas especficas seria um erro
(posio localizacionista). Da mesma forma, outra
atitude errnea seria admitir que as formas comple-
xas de atividade mental estariam relacionadas ao
funcionamento de todo o crebro (posio unitaris-
ta). De acordo com Luria (1981, p. 16),
(...) as funes mentais, como sistemas funci-
onais complexos, no podem ser localizadas
em zonas estreitas do crtex ou em agrupa-
mentos celulares isolados, mas devem ser or-
ganizadas em sistemas de zonas funcionando
em concerto, desempenhando cada uma des-
sas zonas o seu papel em um sistema funcio-
nal complexo (...)
A teoria do sistema funcional traz conse-
qncias diretas sobre a neuropsicologia aplicada,
Psicologia Argumento, Curitiba, v. 23, n. 41 p. 47-55, abr./jun. 2005.
A evoluo da neuropsicologia: da antigidade aos tempos modernos
em especial em relao avaliao neuropsicol-
gica e reabilitao cognitiva. Assumir este mode-
lo comprometer-se com uma anlise rigorosa dos
sintomas observados, j que,
(...) enquanto verdade que um comprome-
timento em qualquer parte do sistema funci-
onal pode tornar disfuncional um processo
psicolgico, tambm verdade que um com-
prometimento em diversas partes de um sis-
tema implicar em caractersticas diferentes
na sndrome resultante. (Walsh, 1994, p. 23)
De acordo com Engelhardt et al. (1995b,
p. 151), a plasticidade cerebral conseqncia da
mobilidade de estruturas caracterstica do sistema
funcional: um sistema funcional se caracteriza
pela... mobilidade/plasticidade de suas partes com-
ponentes a tarefa original e o resultado final
permanecem inalterados, porm a maneira como
esta tarefa realizada pode variar. Na medida em
que reas especficas do sistema funcional so
comprometidas ou de alguma forma impossibilita-
das, outras reas possibilitariam a reestruturao
da funo perdida, modificando-se os mecanismos
relacionados quela funo sem, no entanto, alte-
rar o objetivo final do processo. Segundo Sohl-
berg & Mateer (1989), em termos de reabilitao
cognitiva este modelo mostra-se como alternativa
vivel ao restabelecimento de uma funo cogniti-
va comprometida ou incapacitada por situaes
diversas. Da mesma forma, Antunha (1993, p. 14)
salienta as relaes entre o sistema funcional luri-
ano e as atividades de reabilitao, afirmando a
possibilidade de restaurar funes mentais dani-
ficadas atravs da reestruturao de sistemas fun-
cionais.
Superando o dualismo localizacionista X
unitarista, o modelo de sistema funcional demons-
trou-se frutfero tanto na neuropsicologia clnica quan-
to no desenvolvimento de pesquisas relacionadas.
De acordo com Sohlberg & Mateer (1989, p. 12),
a noo de que o crebro organizado de
forma dinmica, como um sistema integrado,
permanece atual e pode ser visualizado em
modelos modernos de organizao cerebral.
Por exemplo, modelos correntes de organi-
zao cerebral que utilizam inteligncia artifi-
cial tm em suas bases a noo de sistemas
funcionais integrados.
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Plnio Marco De Toni; Egdio Jos Romanelli; Caroline Guisantes De Salvo
Consideraes finais
Atualmente os recursos da neuropsicolo-
gia so requisitados por psiclogos, psiquiatras,
educadores, neurologistas e neurocirurgies, bem
como por profissionais das demais reas que li-
dam com sujeitos portadores de queixas cogniti-
vas. Deve-se salientar que os domnios da neurop-
sicologia vo alm do diagnstico, invadindo os
campos da teraputica. Seus programas de reabili-
tao servem tanto a pacientes com comprometi-
mento neurolgico, quadros psiquitricos e com
dificuldades de aprendizagem. Nascendo como
cincia interdisciplinar, assume em dias atuais o
carter de transdisciplinariedade, na medida em
que envolve as cincias humanas e biolgicas em
seu arcabouo terico, bem como recursos da en-
genharia biomdica, o que possibilita a investiga-
o dos mecanismos cerebrais do comportamen-
to, desenvolvendo pesquisas e auxiliando na pro-
duo de instrumentos tecnolgicos.
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