As sereias do ensino eletrnico

Paulo Blikstein
paulo@media.mit.edu
Pesquisador no Media Lab do Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Mestre pelo MIT Media Lab; engenheiro e mestre em engenharia pela Escola
Politcnica da USP.
Marcelo Knrich Zuffo
mkzuffo@lsi.usp.br
Professor livre-docente do Departamento de Sistemas Digitais da Escola
Politcnica da USP. Engenheiro, mestre e doutor pela Escola Politcnica da
USP.

Texto baseado em dissertao de Mestrado apresentada Escola Politcnica da USP em 2001.

Resumo
As novas tecnologias tm um grande potencial para trazer grandes mudanas educao.
Entretanto, vemos que o paradigma da educao tradicional tem preponderado em um
grande nmero de experincias, com o simples encapsulamento de contedo instrucional
em mdias eletrnicas, apesar do discurso capturado de educadores progressistas.
Possveis causas e conseqncias desse processo so discutidas, como a integrao da
educao ao universo do consumo de massa, as demandas do novo mundo do trabalho
universidade e as promessas da educao on-line. Ao final, propomos princpios para a
construo de ambientes de aprendizagem alternativos, utilizando as tecnologias como
matria-prima de construo e no s como mdia de transmisso de informaes.

1. Ulisses revisitado
O segredo dos maiores escritores sempre foi um exerccio de simplicidade: penetrar,
com modstia e determinao, naqueles poucos e recorrentes dilemas fundamentais da
existncia humana: amor, dio, inveja, desejo, poder, paixo. No por acaso que suas
obras continuam intactas, atuais e perturbadoras, sculos depois. Homero foi um desses, h
mais de dois milnios atrs. Uma de suas mais famosas passagens vem da Odissia, quando
Ulisses pede para ser amarrado ao mastro de seu navio para poder ouvir os irresistveis
cantos das sereias, sem ser encantado e devorado por elas. Anterior s canetas
esferogrficas e aos processadores de texto, Homero tocou em uma dessas pulses
fundamentais, que nos aprisiona nossa precria e apaixonante condio humana. A

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despeito de todos os avanos tecnolgicos e sociais, elas devem permanecer intactas por
mais uns tantos milnios.
Quase como o Ulisses de Homero, muitas profisses foram seduzidas, nos ltimos
anos, pelas encantantes melodias das novas tecnologias da comunicao e da informao.
Nos primeiros anos da dcada de 90, foram os profissionais da informtica, fascinados pelas
perspectivas de riqueza instantnea e pela indubitvel aura de sabedoria. Depois, foi a vez
do comrcio eletrnico e da nova economia, que embalaram sonhos de executivos e
administradores e prometiam a completa transformao do mundo dos negcios. Mais tarde,
veio o tempo do jornalismo eletrnico, da eliminao do papel, da personalizao da notcia,
da entrega em tempo real. Cada um receberia somente as notcias de seu interesse, toda
manh, sem precisar procur-las por pginas e mais pginas de papel. Informatas,
especialistas em comrcio eletrnico e web-jornalistas, cada um a seu tempo, tiveram seu
momento de glria, de exposio, de mgica sabedoria.
Mas... as sereias no brincam. Elas tm fome e finalmente mostraram a que vieram:
devoraram, mastigaram, deglutiram sem piedade os web-designers, executivos e jornalistas.
A bolha estourou, centenas de bilhes de dlares viraram poeira e... o sonho aparentemente
acabou. Redescobrimos, duramente, algumas coisas que muitos acreditavam ultrapassadas.
Em primeiro lugar, ainda gostamos, e com boas razes, de sair para fazer compras ou
sentar calmamente para ler um jornal de papel. H outras dimenses nessas duas atividades
que no a simples minimizao de custos e tempo. Em segundo lugar, os servios grtis
eram, primordialmente, uma estratgia de marketing. As empresas querem e precisam ter
resultados positivos e no h contabilidade que faa sentido sem receita. J dadas como
mortas, as grandes corporaes retomaram o flego e compraram boa parte do que sobrou,
mostrando que no esto fora de moda, frgeis ou ultrapassadas. Pelo contrrio, utilizando
as novas tecnologias para agilizar suas operaes pelo mundo, elas acabaram sendo
grandemente beneficiadas. Em terceiro lugar, com o amadurecimento da tecnologia e o
desaquecimento dos nimos, percebeu-se que a mgica da multiplicao exponencial da
audincia sem custos era um equvoco tcnico. Um bom exemplo o vdeo em tempo real
(streaming) em que, ao contrrio da televiso, cada usurio representa custo adicional para
o emissor. Aplicaes assim exigem uma quantidade macia de investimento capital e de
manuteno especializada, que no so baratos. Finalmente, vimos que as pessoas no
querem (e no devem) passar as vinte e quatro horas do dia navegando na internet: h
outras finalidades (bem mais interessantes) na existncia humana.

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Ficaram algumas lies, que hoje parecem bvias, mas que seriam consideradas retrgradas
h alguns anos. Sabemos que sempre h exagero quando novas tecnologias chegam e
todos temos a impresso de que elas vo varrer o antigo mundo do mapa. Freqentemente,
uns poucos ganham dinheiro e uma imensa maioria perde, diante da promessa de
multiplicao milagrosa. Mas parecemos sempre esquecer de tudo isso quando deparamos
com um desses momentos de deslumbramento.
Mesmo antes de terminar a digesto dos jornalistas, as sereias recomearam seus
cantos. Encontraram um pblico numeroso e vido por coisas novas: os educadores. Nunca
se ouviu falar tanto de novas tecnologias para educao e essa prenunciada revoluo
tecnolgica tem unido setores da sociedade que nem sempre caminham juntos: educadores,
universidades pblicas e privadas, empresas e governo. Novamente, vemos um discurso
semelhante: tudo o que est a ser transformado, nada sobrar do mundo antigo, quem
no se adaptar morrer.
Ser que estamos diante de uma verdadeira e unificante revoluo ou de mais uma
unanimidade moda de Nelson Rodrigues1? Ser que os educadores, amarrados ao mastro
do navio de Ulisses, resistiro ao apelo das novas tecnologias ou acabaro encontrando
nossos amigos executivos e jornalistas sendo revolvidos no estmago das sereias? E, afinal,
quem so os grandes beneficiados por essas novas tecnologias? Empresas, poder pblico,
educadores, escolas ou aquele esquecido elemento: o aprendiz?

2. Onde est a nova educao?

Em vez da transmisso unidirecional de informao, valoriza-se cada vez mais a
interao e a troca de informao entre professor e aluno. No lugar da reproduo passiva
de informaes j existentes, deseja-se cada vez mais o estmulo criatividade do
estudantes. No ao currculo padronizado, falta de acesso educao de qualidade,
educao bancria. Sim pedagogia de projetos, educao por toda a vida e centrada
no aluno. Apesar de essas bandeiras serem quase unnimes, as respostas concretas a esses
desafios ainda so raras e difusas. Uma das razes que se deseja que as novas
tecnologias resolvam todos esses problemas de uma vez, sendo que a base de todos eles
no , necessariamente, a ausncia de uma determinada tecnologia. A estrutura de poder e
a disciplina na educao tradicional no so fenmenos gratuitos ou espontneos, mas tem
razes histricas consistentes, como sabemos de Emile Durkheim e Michel Foucault (SINGER:
1997). Portanto, no basta introduzir tecnologias fundamental pensar em como elas so

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Nelson Rodrigues dizia que toda unanimidade burra.

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disponibilizadas, como seu uso pode efetivamente desafiar as estruturas existentes em vez
de refor-las.
Vale a um exerccio de imaginao. Vamos supor que uma nave extraterrestre, na
Idade Mdia, tenha deixado na Terra um grande carregamento de computadores portteis
com uma rede sem fio semelhante Internet. A populao descobre o tal carregamento e,
rapidamente, todo um feudo est cheio de computadores. O que iria acontecer? A primeira
medida do senhor feudal seria catalogar as mquinas e decidir quem poderia t-las ou no.
Os lderes religiosos iriam rapidamente criar um cdigo de conduta para o uso das novas
mquinas. Os usos herticos seriam banidos e uma equipe de fiscalizao seria logo
colocada em operao.
Voltemos ento aos nossos dias. Visitemos uma escola bem equipada em termos
tecnolgicos. Consultemos o manual de regras de uso da rede. Provavelmente, vamos
encontrar l mais proibies do que possibilidades: no se pode usar correio eletrnico, no
se pode copiar arquivos da internet, h filtros e bloqueios de todos os tipos, o uso dos
computadores estritamente regulamentado, h cartazes em todas as paredes advertindo
para as punies de quem no cumprir as regras. Qual a mensagem que o aluno entende
de tudo isso? Que as tecnologias vieram para dar-lhe mais espao de criao? Ou vemos
uma mera extenso dos mecanismos tradicionais de vigilncia e punio da escola? E, afinal,
h estudos que falam dos benefcios pedaggicos de filtrar a rede ou proibir o correio
eletrnico? Temos visto que tais proibies tm pelo menos trs causas. Em primeiro lugar,
a preponderncia da mentalidade de muitos dos tecnologistas (administradores de rede e
projetistas de software), acostumados aos regulamentos e proibies do ambiente
corporativo. Em segundo lugar, a preponderncia da mentalidade de muitos dos
administradores escolares, acostumados aos regulamentos e proibies do ambiente
escolares. Em terceiro lugar, o modelo de disponibilizao de equipamentos e tecnologias,
em que escolas e professores so meros consumidores desses caros artefatos tecnolgicos
(SIPITAKIAT: 2002). Portanto, a forma de disponibilizao e as mensagens ocultas no uso
das novas tecnologias so to importantes como a deciso de us-las (BLIKSTEIN: 2002).
Em nosso cenrio imaginrio da Idade Mdia, qual seria o uso mais revolucionrio
das novas mquinas? Provavelmente, seriam inventados por pessoas que, escondidas em
suas casas, criariam formas de se comunicar com seus colegas em outras partes do reino,
burlar as proibies, marcar reunies proibidas, conduzir projetos secretos, trocar livros
vetados.

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 Em nossas escolas, qual seria o uso mais revolucionrio das tecnologias? Aqueles em
que os alunos seguem receitas passo-a-passo ou quando empreendem projetos pelos quais
so interessados e apaixonados, fora dos estritos regulamentos de conduta e
comportamento?
Sabemos que uma boa parte da essncia revolucionria se perde quando as
tecnologias so assimiladas, padronizadas, burocratizadas. Alguns poderiam argumentar
que, para as tecnologias serem utilizveis, necessrio que seja assim mesmo. No h
como fabricar um carro no quintal, com martelos e pedaos de metal. preciso industrializ-
lo, produzi-lo em srie. Entretanto, o principal argumento desse texto que o computador,
as tecnologias digitais e a Internet so revolucionrios exatamente porque, sendo matria-
prima digital, multiforme e de relativo baixo custo, podem ser reinventadas no quintal
podemos ser, ao mesmo tempo, produtores e consumidores. Mais do que isso, as mdias
digitais oferecem infinito espao para experimentaes em diferentes nveis de realidade,
seja programando o computador, editando filmes, fazendo robtica, construindo modelos
computacionais ou elaborando sites na internet, com uma equao de custo
fundamentalmente diferente. Que fique claro: no estamos falando do custo do ponto de
vista negocial, da distribuio de contedos a baixo preo. Falamos do aluno, daquele que
quer aprender e que no deseja necessariamente a soluo de mdias que minimize o custo
da empresa de ensino eletrnico, mas que maximize o que ele pode aprender.
E o que isso tudo est fazendo em um texto sobre educao a distncia? As lies
sobre o que ocorre com a tecnologia no ambiente escolar no podem ser esquecidas.
Quando qualquer sistema, metodologia ou tecnologia de educao nos imagina apenas
como consumidores de algo j mastigado, deglutido e digerido, boa parte de seu poder
revolucionrio se perdeu. Alis, quando um sistema j nos apresenta, logo no incio, coisas
enquadradas e padronizadas, ele j est comunicando algo sobre como espera que nos
comportemos. Da tudo entra nos eixos dos antigos paradigmas, e passamos a pensar em
termos das quatro operaes: adio de contedos, reduo de custos, multiplicao de
alunos, diviso do nmero de professores.
espantoso, por exemplo, que tantos e tantos softwares de gerenciamentos de
cursos on-line usem a metfora da escola exatamente como ela como interface.
Clicamos no cone de sala de aula para acessar os contedos, em secretaria para nos
registrar para as disciplinas, em caf para uma conversa informal. O fantasma da escola
tradicional mostra sua fora at quando estamos desenhando uma interface que se
pretende diferente. Mas h um motivo para a interface desses sistemas serem parecidos

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com a escola: que eles funcionam quase como ela. A profisso da moda o Design
Instrucional. Ora, sabemos da semitica que a forma com que nomeamos as coisas no
gratuita. Se j comeamos assumindo que estamos falando de instruo, alguma coisa
est errada. Da mesma forma, quando algumas empresas anunciam seus produtos de
ensino on-line dizendo que permitem que professores e gerentes acompanhem
minuciosamente o desempenho do aluno/funcionrio, medido por testes de mltipla
escolha, as coisas esto mais erradas ainda.
Cabe, portanto, um primeiro cuidado, j que vemos parceiros no habituais no
mesmo barco. Ser que governo, empresas, educadores, professores e alunos esto todos
na mesma humilde canoa, buscando a transformao da educao e a emancipao do
homem? Acreditamos que no. Governos buscam o atendimento s presses sociais por
mais educao, empresas buscam novas oportunidades de negcios, escolas buscam se
adaptar aos novos tempos. Os discursos, entretanto, se confundem.
Essa confuso no acidental. Educadores como Paulo Freire, John Dewey e
Seymour Papert, entre outros, so tambm visionrios, utopistas, tm projetos para a
educao e para a sociedade. Como afirma o educador Fernando Almeida, alm de toda a
consistncia e rigor tericos, eles tm um discurso poderoso que seduz, encanta e apaixona.
Entretanto, o que vemos ultimamente que esses discursos tm sido paulatinamente
esquartejados, mutilados, maltratados. Sua poro apaixonante tem sido usada como
estratgia de marketing por empresas e gurus do ensino eletrnico e sua poro complexa,
de difcil implementao, tem sido, muitas vezes, esquecida.
Ainda segundo Fernando Almeida:

Os processos de "encurtao" do tempo tm seus limites e se circunscrevem a

algumas atividades humanas ou tcnicas. No servem para tudo. Os apressados
historicamente so devorados pela realidade e insatisfeitos com o tempo de
gestao dizem o que no fizeram, prometem o que no podem, criticam os que
falam a verdade e, ao fim, se desesperanam. (ALMEIDA: 2002)

Para confirmar isso, basta comparecer a uma conferncia de tecnologia educacional.

A reclamao mais comum a de que falta contedo. Dezenas de artigos so apresentados
com fantsticos sistemas de gerenciamento de cursos on-line e laboratrios virtuais, festeja-
se a interatividade e a interao, mas no final todos reclamam da falta de contedo. Essa
reclamao j parte do pressuposto de que podemos tratar o contedo como entidade
esttica e congelada no tempo, o qual deve ser provido por uma equipe centralizada e
especializada.

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 Mas, apesar de toda a simpatia com o movimento do General Ned Ludd, que
quebrava as mquinas das fbricas inglesas no sculo XIX, esse texto no neo-ludista, no
contra as mquinas ou as tecnologias. Ele a favor da educao como um instrumento de
libertao, de engrandecimento da condio humana, de descoberta de nossas
potencialidades e da tecnologia como grande fio condutor deste processo de mudana.
Como afirma Pierre Lvy, exatamente o uso intensivo das tecnologias que caracteriza
nossa condio humana. Ele rejeita a metfora do impacto, como se o homem fosse um
alvo fixo, e as tecnologias projteis externos (LVY: 1999). Tecnologia no
desumanizadora, pelo contrrio desumanizador o uso que ns, homens, fazemos dela. A
educao tradicional (anterior a toda tecnologia), tal como na metfora do copo meio vazio,
v o aluno sempre como um ser em falta com os contedos, o comportamento e a
motivao. Segundo essa viso, o aluno ainda no sabe, no pode, no se motiva e no
est preparado. A educao deveria servir exatamente para que descubramos que sabemos,
que podemos, que estamos preparados e que queremos mais. E isso no apenas utopia,
mas observao cientfica: nosso estudo de campo com mais de 200 crianas de escolas
pblicas brasileiras mostra que, quanto mais confiamos nelas, quanto menos proibies
existem no ambiente, quanto mais convivial a atmosfera, mais elas demonstram
responsabilidade, maturidade, motivao e interesse (BLIKSTEIN: 2002). Marshall McLuhan
(h quase 30 anos) j dizia que:

A educao escolar tradicional dispe de impressionante acervo de meios prprios

para suscitar em ns o desgosto por seja qual for a atividade humana, por mais
atraente que seja de partida. (apud LIMA: 1971)

3. O e-mail e as ferrovias
Quando comentamos o aspecto sedutor das novas tecnologias e a pressa em infiltr-
las em todas as atividades humanas, cabe lembrar o argumento de Christopher Lasch, em
The Minimal Self, publicado no longnquo ano de 1984. Lasch comenta como atividades e
tecnologias so abandonadas precipitadamente, diante das promessas fantsticas das
novas. O carro um exemplo cannico, que no simplesmente acrescentou outro meio de
transporte aos existentes, mas...

...conseguiu a sua proeminncia custa dos canais, estradas de ferro, nibus e

carruagens a cavalo, forando assim a populao a depender quase exclusivamente
do transporte automvel, mesmo naqueles casos em que manifestamente
inadequado, tais como ir e vir do trabalho. (LASCH: 1984).

O exemplo dos carros de Lasch pode ser facilmente estendido a numerosas

tecnologias, como o telefone celular e o correio eletrnico. A segunda conseqncia do

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deslumbramento com as novas tecnologias a aceitao de que sua abundncia resolve
todos os problemas. J vimos isso com o uso da televiso na educao e vemos agora no
discurso da revoluo da informao, da democracia informacional, em que todos teriam
acesso informao em tempo real. o teorema da chuva: faamos cair do cu
computadores e redes em todos os cantos do planeta e os problemas se resolvero. Mas
informao para qu? Lasch nos lembra que a abundncia de escolhas uma das causas do
mal-estar e da ansiedade crnica do homem moderno portanto, a idia de que a moderna
cultura de massa universaliza e democratiza bens e escolhas antes restritas aos mais ricos ,
no mnimo, questionvel. Henrique Del Nero, psiquiatra, mostra em O Stio da Mente que
a disponibilidade ocenica de informao no garantia de aprendizado ou de construo
de conhecimento:

A pesquisa sem direo, sem ntido elemento conceitual que possa digerir e
organizar a informao, pode criar pseudoculturas, idiot-savants. [...] Se essa
informao em quantidade enorme e muito rpida, no demais imaginar que
surjam patologias ansiosas, alm da ignorncia travestida de modernidade, pela
exposio a contextos diversos e pouco sintetizveis. (DEL NERO: 1997)

Sergio Paulo Rouanet tambm comenta e critica a confuso no-acidental entre

sociedade da informao e do conhecimento, reafirmando o que diz Del Nero sobre a
necessidade do trabalho interno de reflexo para transformar informao em conhecimento.
Ignorar essa diferena, segundo Rouanet, usar esses fatos como ideologia em seu sentido
clssico, ou seja, um conjunto de idias para mistificar relaes reais, a servio de um
sistema de dominao (ROUANET: 2002).

4. Mais do mesmo
Entretanto, quais outras diferenas vemos nesses mltiplos discursos que recuperam
a educao como salvadora da ptria? Uma das linhas de argumentao parte da idia de
que h novas demandas da sociedade, que pedem a no-massificao, o uso dos
computadores na educao, da educao por toda a vida, a familiaridade com a tecnologia
como fator de sobrevivncia profissional. Mas de quem so essas novas demandas?
A cada semana, nos cadernos de empregos dos grandes jornais, podemos contar
dezenas de bordes relacionados ao tema, como um novo trabalho, o fim do emprego
etc. O economista e professor Jos Pastore afirma no caderno de empregos da Folha de So
Paulo:

Para no perder a corrida, os trabalhadores tm que ser bem-educados e superar a

inteligncia da mquina. O novo mundo do trabalho no ser benevolente com os
incapazes e os preguiosos. juventude s resta se preparar adequadamente. Aos

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 mais velhos, atualizar-se no que possvel. Aos governos, providenciar novas
instituies e melhor educao. (PASTORE, 1999) (Grifos meus)

Percebemos com clareza que a questo de fundo so as relaes do sistema

educacional com o sistema produtivo. No estamos assistindo, necessariamente, a um
despertar para a sabedoria do establishment produtivo: o problema que a educao
tradicional est se mostrando insuficiente para o tipo de mo de obra que se requer no
suposto novo mundo do trabalho: no mais trabalhadores autmatos e repetitivos, mas
ambiciosos e multifuncionais.
As mudanas estruturais que as empresas atravessaram, a reduo de nveis
hierrquicos, a concentrao de funes, o aumento da carga de trabalho e a introduo
intensiva de tecnologias modificaram as habilidades que se exigem dos empregados. A
finalidade, entretanto, continua a mesma, segundo o socilogo Ricardo Antunes:

O trabalho polivalente, multifuncional, qualificado, combinado com uma estrutura

mais horizontalizada e integrada entre diversas empresas [...] tem como finalidade a
reduo do tempo de trabalho. [...] De fato, trata-se de um processo de organizao
do trabalho cuja finalidade essencial, real, a intensificao das condies de
explorao da fora de trabalho. (ANTUNES: 2000)

Evidentemente, essa demanda por profissionais diferentes tem reflexos sobre quem
os forma: a Universidade. Segundo Boaventura Souza Santos, socilogo portugus, a
crescente demanda social por profissionais extremamente capacitados tem feito crescer a
durao do ciclo de formao universitria. A necessidade de abolir a seqncia educao-
trabalho e estabelecer uma relao simultnea fica clara, bastando observar o grande
fortalecimento das centrais de estgio em todas as faculdades, inclusive para alunos dos
primeiros anos.

A acelerada transformao dos processos produtivos faz com que a educao deixe
de ser anterior ao trabalho para ser concomitante deste. A formao e o
desempenho tendem a fundir-se num s processo produtivo, sendo disso sintomas
as exigncias da educao permanente, da reciclagem, da reconverso profissional,
bem como o aumento da percentagem de adultos e de trabalhadores-estudantes
entre a populao estudantil. (BOAVENTURA: 1995)

Ora, nesse contexto, nada mais sedutor do que a promessa de fazer cursos sem sair
de casa, no seu prprio ritmo, sem tanto esforo, por preos muito baixos. Idias
aparentemente j consagradas, como a aprendizagem para toda a vida, merecem uma
anlise cuidadosa. Segundo o polmico pesquisador francs Eric Barchechat, assistimos a
um processo de transferncia da responsabilidade pela atualizao profissional (e da culpa
da eventual estagnao pessoal) da empresa para o empregado, assim como boa parte seus
custos. Somos agora obsessivamente responsveis por aprender por toda a vida para

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manter nossos empregos, dedicando mais e mais horas do nosso tempo caso contrrio,
cairemos na vala comum dos preguiosos e incapazes, para usar os termos de Jos Pastore.
A suposta causa do desemprego ou da falta de oportunidades no so os fundamentos da
economia, mas o despreparo dos trabalhadores.
Mas usar a educao como remdio universal no tambm novidade. Tyack &
Cuban, em Thinkering towards utopia (TYACK: 1995), mostram como muitas vezes mais
fcil receitar remdios educacionais imediatistas para males sociais do que resolv-los.
mais fcil, por exemplo, prover a populao de educao tcnica do que resolver as grandes
desigualdades de salrios e nveis de renda do pas. mais fcil criar cursos de tica
Empresarial do que mudar as penas para sonegao fiscal ou golpes no mercado de
capitais.
Com a competio cada vez mais acirrada, as empresas consideram que a alta
velocidade de inovao a nica sada. Entretanto, os conceitos e discursos a envolvidos
so perigosos: inveno, criatividade, inovao, humanizao: ser que so todos
sinnimos? Um esclarecimento vem da entrevista concedida revista Veja por Larry Elisson,
fundador e presidente da Oracle, uma das maiores empresas de software do mundo:

Veja Seus crticos dizem que seu sistema de administrao via web transforma as
empresas em computadores, em que todo o lado humano se perde. Os funcionrios
viram meros robs...
Ellison Certos procedimentos funcionam em qualquer parte do mundo. No
adianta querer inventar. Querer ser muito criativo. Isso custa caro. Quer ser criativo?
Escreva um romance. As empresas no precisam de criatividade. Precisam de
inovao, e isso s se consegue com uma gerncia centralizada que una todos os
esforos de todas as filiais espalhadas pelo mundo. Isso s se consegue, por um
preo vivel, via internet. (VEJA: 2000)

A demanda por um novo tipo de profissional, multifuncional, polivalente e inovador

recai sobre a universidade. Sua estrutura atual, entretanto, no pode (e nem deve)
acompanhar a velocidade de mudana do mercado nem o custo resultante do atendimento a
todas as demandas que lhe so feitas. Pelo contrrio, ao mesmo tempo em que novas
exigncias aparecem, as polticas de financiamento pblico ficam cada vez mais restritivas
(SANTOS: 1995).
Portanto, vemos que o discurso do novo trabalho tem conseqncias diretas
naquele da nova educao. E como esse discurso est penetrando no nosso imaginrio?

5. Jeans personalizados
Na Figura 1 temos a reproduo de um material publicitrio da Levis americana. A
empresa oferece um servio surpreendente: podemos escolher o tamanho, a cor e o corte

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de uma cala jeans e receb-la em quinze dias. Esse tipo de servio festejado por muitos
gurus norte-americanos como o final da produo em massa e do nascimento da produo
personalizada. Segundo tais futurlogos, essa nova era permitir que nos emancipemos da
ditadura da produo em massa para mergulharmos felizes no mundo customizado para
usar um anglicismo to discutvel quanto a idia.

Figura 1: Panfleto da Levis americana.

Sabemos que no estamos diante de nenhuma revoluo, mas apenas de uma

estratgia de marketing, j apelidada de personalizao em massa. A promessa
certamente sedutora: produtos nicos, personalizados. Na verdade, trata-se apenas de um
engenhoso esquema de venda direta ao consumidor acompanhado de um cuidadoso estudo
estatstico.
A educao conheceu, no passado, um processo semelhante quele das calas
jeans: a massificao. Agora, as ditas novas tecnologias prometem igual-la em status s
Levis. Nosso imaginrio povoado pela idia de uma educao personalizada, entregue ao
gosto do fregus, quase sem custo, no conforto do lar. primeira vista, parecem promessas
excelentes mas o que efetivamente muda?
A promessa de ampliao do sistema de educao superior, uma recorrente e justa
demanda da sociedade, no nova. O acesso educao superior supostamente um dos
caminhos clssicos de mobilidade social. Pierre Bourdieu, que estudou detalhadamente o
sistema educacional superior francs na dcada de 60, concluiu que a educao uma das
principais instituies de controle e alocao de status e privilgios nas sociedades
contemporneas (SWARTZ: 1997).

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 Para Bourdieu, entretanto, as iniciativas pblicas de ampliao do sistema
educacional como instrumento de reduo de desigualdades sociais tiveram o efeito
contrrio. Apesar dos avanos nesse sentido, as desigualdades persistiram e, na verdade,
at se aprofundaram, com a herana de diferenas culturais que estratificam o desempenho
acadmico e a colocao profissional. Boaventura lembra que uma alternativa para
combater o elitismo da universidade foi a abertura, em grande escala, de vagas no ensino
superior que

[...] possibilitaram a massificao da universidade e com ela a vertigem da

distribuio (se no mesmo produo) em massa da alta cultura universitria.
(SANTOS: 1995)

A idia era que a escolarizao universal acabaria por atenuar a dicotomia entre alta
cultura e cultura de massas. Novamente, no foi o que ocorreu. O resultado no foi a
eliminao da dicotomia, mas o seu deslocamento para dentro do prprio sistema
universitrio, como sabemos tambm de Bourdieu. Estabeleceu-se uma distino que
permanece at os dias de hoje: universidade de elite e universidade de massas.
Eric Barchechat, autor de um detalhado estudo sobre os usos de novas tecnologias
nas escolas da Comunidade Europia (Socrates Mailbox) (BARCHECHAT: 1998), afirma que
as novas alternativas de educao a distncia so mais promissoras exatamente para quem
j passou pelo sistema educacional formal e adquiriu autonomia, repertrio e disciplina para
o estudo individualizado, auto-regulado. Embora a promessa das novas tecnologias, em
particular da educao a distncia, seja a universalizao da educao de alto nvel, a
possibilidade de personalizao do currculo, de estudo no prprio ritmo, sem deslocamentos
fsicos, o que observamos que, alm de no serem promessas novas, no parecem tocar
no ponto principal: mudar o jeito de aprender para que, entre outras coisas, o aprendizado
seja mais inclusivo. A simples industrializao de produtos educacionais convencionais,
adicionados de animaes ou conversa eletrnica, certamente vai continuar beneficiando a
pequena elite que pode fazer uso deles. No entanto, se entendermos a educao como algo
que deve partir na realidade do aprendiz, no sentido de Paulo Freire, vislumbramos outras
possibilidades mais inclusivas (porque tratam dos problemas que so importantes e
familiares para as pessoas) e menos massificadas. A maior perversidade reside no uso
comercial que se tem feito de tudo isso, com o objetivo de atender demanda j
providencialmente criada pelo pnico da desatualizao profissional, pela necessidade de
treinamento constante etc. Alis, nada diferente do que acontece no Brasil com a
proliferao de universidades particulares de baixa qualidade.

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6. O ensino como commodity
O historiador canadense David Noble, em sua srie de artigos Digital Diploma Mills:
the automatization of higher education, faz uma profunda anlise do fenmeno.

Por trs da mudana, e camuflada por ela, h outra: a comercializao da educao

superior. Aqui, como em qualquer lugar, a tecnologia no nada alm de um veculo
e um disfarce para desarmar as pessoas. (NOBLE: 1998)

Em sua anlise, Noble afirma que a grande mudana que ocorreu na universidade
nas ltimas duas dcadas foi o reconhecimento de que um lugar importante de
acumulao de capital. Isso acabou por converter a atividade intelectual em capital
intelectual e, portanto, em propriedade intelectual. Esse processo teve vrias fases e
comeou com a commoditizao da pesquisa universitria h vinte anos, garantindo a
transformao do conhecimento cientfico e tecnolgico em um produto comercializvel. A
segunda fase, que ocorre atualmente, a da commoditizao da funo educacional da
universidade, que converte cursos em material didtico e encapsula a atividade docente em
produtos comerciais que podem ser negociados no mercado.
Segundo ele, as conseqncias da commoditizao da pesquisa universitria foram
nefastas para o ensino nas universidades. O nmero de alunos por classe aumentou, os
recursos humanos e materiais para educao foram reduzidos e salrios congelados. Ao
mesmo tempo, as anuidades pagas pelos alunos aumentaram significativamente (nos EUA,
onde a grande maioria do sistema de ensino superior pago, mesmo nas universidades
pblicas), para financiar a criao e manuteno de uma infraestrutura comercial e
administrativa inchada.
Os dados mais recentes, nas palavras de Noble, apontam para:

Cursos baseados no computador, com sua ilimitada demanda de tempo dos

instrutores e grandes custos adicionais (equipamento, manuteno, pessoal tcnico
e administrativo) custam mais e no menos do que a educao tradicional, mesmo
com a reduo do custo do trabalho humano direto, e portanto precisam de
financiamento externo ou taxas adicionais de tecnologias cobradas dos estudantes.
(idem)

Em muitas universidades, esse processo est convertendo professores em

funcionrios de uma linha de produo de materiais instrucionais que, portanto, ficam
sujeitos a todas as presses que todos os trabalhadores de outros ramos de atividade
sofreram com processos de mudana tecnolgica.
Segundo Noble, com os cursos on-line, os administradores ganham um controle sem
precedentes sobre o contedo e o seguimento deles, para objetivos nem sempre positivos,
como a censura. Ao mesmo tempo, o uso de tecnologia aumenta as horas de trabalho e

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intensifica-o (com escritrios em casa e a acessibilidade permanente de professores e alunos
etc.), como afirma tambm Ricardo Antunes. Noble alerta para a tendncia de
proletarizao da atividade educacional, aumento da velocidade, padronizao do trabalho,
maior disciplina e superviso gerencial, menor autonomia e a contaminao da lgica de
reduo de custos e aumento da lucratividade. Segundo alguns especialistas de Wall Street,
citados por ele, o mesmo processo de desprofissionalizao sofrido pelos mdicos, com o
crescimento das empresas administradoras de planos de sade, est acontecendo na
educao. H um crescente desinteresse pelas empresas gerenciadoras de sade (HMO, ou
Health Management Organizations) e grandes expectativas pelas EMO (Educational
Management Organizations).
sintomtico que o presidente da Educom, uma associao de vrias universidades
que promove a educao on-line, Robert Heterich, tenha declarado que:

Hoje estamos olhando para um ambiente altamente pessoal, mediado pelo ser
humano. O potencial para remover a mediao humana em algumas reas e
substitui-la por tecnologia, computadores, sistemas inteligentes e redes enorme.
Isso tem que acontecer. (apud NOBLE: 1998)

Ao mesmo tempo em que as universidades vem crescer sua carncia de recursos

materiais, elas sabem que tm um produto valorizado no mercado: o saber-fazer da
educao. A soluo de muitas iniciativas norte-americanas, como vimos, transferir a linha
de montagem de cursos para dentro da universidade, usando os atuais recursos humanos
sem grande incremento de custo. A propriedade intelectual, entretanto, vai para a
instituio ou para as empresas que exploram comercialmente o material, assim como as
decises polticas/comerciais/institucionais sobre sua utilizao.
A UNEXT, uma empresa de educao e internet fundada por professores famosos
(inclusive com dois prmios Nobel), tem contratos com vrias universidades norte-
americanas e negocia com outras o uso de seus materiais didticos nos cursos virtuais da
empresa. A crtica de vrios professores da Universidade de Chicago (uma das que tem
contrato com a UNEXT) que ela est abrindo mo da integridade intelectual
(desvalorizando o diploma da universidade, que emprestaria sua marca tambm) em nome
do interesse financeiro de alguns de seus dirigentes (alguns, curiosamente, tambm so
scios-fundadores da UNEXT). A empresa responde que, disponibilizando seu material on-
line, as universidades aumentaro sua presena internacional, alm de aumentar sua receita
(KUO: 1999). Uma interessante resposta a esse debate veio do Massachusetts Institute of
Technology em 2001, quando simplesmente decidiu disponibilizar gratuitamente todo o
material de seus cursos, assumindo que no se tratava de ensino a distncia, mas de uma

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contribuio pblica. O MIT continua tendo um departamento de cursos executivos
presenciais e a distancia, mas preferiu separar esse tipo de atividade de suas disciplinas
tradicionais para os alunos de engenharia. A atitude mudou o cenrio e a estratgia de
vrias universidades nos Estados Unidos, anteriormente dominada pela lgica empresarial.
um bom alarme para os que prezam o conhecimento como patrimnio pblico: no
nos esqueamos de que as universidades pblicas brasileiras esto cada vez mais sufocadas
financeiramente e que oportunidades de gerar recursos com cursos on-line devero parecer
tentadoras, mas possivelmente no sero as que mais contribuiro para atenuar a excluso
social no Brasil.

7. E-educao ou no-educao?
Afinal de contas, educao por meios eletrnicos funciona? Talvez essa seja a
pergunta errada. Podemos afirmar que a educao presencial funciona? Apesar de vrios
estudos (DILLON: 1999, MUIRHEAD: 2000, JAASMA: 2000, FASTCOMPANY: 2000)
apontarem para as insuficincias da interao exclusivamente on-line, nada indica que a
educao a distncia no possa ser mais uma das muitas formas de aprender. Edith
Ackermann afirma que a maioria dos projetos confia quase que exclusivamente no texto
escrito como forma de interao entre pares (e-mail, listas de discusso), esquecendo-se de
que ele apenas uma das formas pelas quais as pessoas se comunicam. Na maioria desses
cursos, as pessoas conversam sobre a conversa sobre a conversa... tudo discursivo
(ACKERMANN: 2002).
O perigoso, na verdade, considerar a educao a distancia como um milagre
multiplicativo que vai salvar a ptria, como afirma Huberman:

O termo inovao altamente traioeiro, sendo ao mesmo tempo sedutor e

enganoso: sedutor, porque implica melhoramento e progresso, ao passo que em
realidade apenas significa alguma coisa de novo e diferente. Enganoso, porque
desvia a ateno da substncia da atividade em causa o aprendizado em favor
do cuidado da tecnologia da educao. (HUBERMAN: 1973)

Vamos novamente lembrar do fenmeno que descrevemos no incio desse texto: os

exageros e a impresso de que tudo muda repentinamente. H alguns anos, no alvorecer
dos cursos on-line, visionrios j anunciavam o fim das aulas presenciais e a possibilidades
de lucros infinitos por meio da entrega personalizada de contedos educacionais. A iluso de
que se poderia produzir alguns cursos e distribu-los em massa a custos desprezveis ganhou
fora. Cursos on-line eram oferecidos como brindes na venda de CDs e livros, por meio de
empresas de nomes sugestivos como a notHarvard.com. Era o tempo do EduCommerce, do
content delivery. A realidade, entretanto, era que os cursos tinham evaso altssima e,

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quando eram de boa qualidade e contavam com 100% de freqncia, custavam o mesmo
ou mais que seus equivalentes presenciais, a no ser que a escala fosse enorme (como
afirma D. Laudrillard, vice-reitora da Open University inglesa, uma das mais antigas
instituies de ensino a distncia do mundo (LAURILLARD: 2000)).
David Cavallo diz que:

Estamos abandonando a abordagem tradicional na educao presencial, mas muitas

pessoas fazem isso em educao a distncia e dizem oh, veja que grande avano,
ns fizemos isso a distncia. Em outras palavras, estamos usando um mau modelo
presencial e aplicando-o a distncia. (CAVALLO: 2001)

Ou como afirma uma dos entrevistados do estudo da revista Fast Company:

Se educao a distncia fosse uma ferramenta vivel, todos ns que assistimos o

Travel Channel teramos doutorado em culturas mundiais. Simplesmente
disponibilizar informao to educacional como ler um teleprompter.
(FASTCOMPANY: 2000)

Diante de todos esses problemas e decepes, em 2001, um novo termo surgiu:

blended learning. Desafiando a inteligncia da comunidade de educadores, seus
idealizadores sugeriam o bvio: agora, o ideal no era fazer tudo on-line, mas misturar o
melhor da educao presencial com o melhor da sua verso on-line, construindo cursos
hbridos. Mas isso j sabemos de outras reas: como afirma Pierre Lvy, a possibilidade de
ver as fotos do Louvre ou da Torre Eiffel na Internet faz com que mais gente queira visitar o
museu e estimula o turismo real, e no simplesmente nos transforma em visitadores
assduos de museus on-line.
De qualquer forma, a educao a distncia no propriamente uma novidade. O uso
de novas tecnologias para educao tambm no o . Novo o esforo sem precedentes
em transformar a educao em produto incuo de consumo de massa. Isso implica, na
maioria das vezes, em fazer com que as pessoas consumam mais do que podem realmente
usar. No caso da educao, esto sendo criadas necessidades (reciclagem profissional,
educao por toda a vida, aprendizado de novas habilidades) e produtos educacionais
(cursos on-line, cursos em CD-ROM etc.) sem a correspondente criao de condies para
consumo adequado desse material. No consumimos produtos, mas imagens de sucesso,
beleza etc. A educao on-line est inserindo o ensino nesse contexto. Assim, ela vende
muito mais do que cursos: comercializa uma imagem de erudio, de sucesso profissional,
de vantagem sobre as outras pessoas, de segurana. H um claro conflito de culturas de
uso: de um lado, a lgica da internet, fugaz, rpida, fria (no sentido de McLuhan). De outro,
a lgica educacional, onde necessrio a persistncia, a fidelidade, a informao quente.

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8. Concluso
O excessivo convencionalismo do ensino tradicional contrasta aparentemente com o
vido interesse, pblico e privado, em transformar, massificar, encapsular e virtualizar a
educao.
Entretanto, so duas faces da mesma moeda: de um lado, a hierarquia, o abuso de
poder, o engessamento criativo. De outro, as novas tecnologias que ajudam a recuperar o
projeto poltico da integrao total da universidade ao circuito produtivo. Nesse texto,
discutimos os mitos e rumos da educao frente s novas tecnologias. Vimos que a
transformao da docncia acadmica em produto industrial traz graves riscos qualidade e
ao tipo da formao dos alunos, alm de enfraquecer a universidade como local alternativo
de pensamento, reflexo e produo de novas tecnologias no interesse pblico. Vimos
tambm que muitas promessas exageradas do ensino on-line j comeam a serem
desmistificadas. Entretanto, nada disso indica para a desvalorizao das novas tecnologias.
Devemos usar o que a internet oferece de novo e positivo: a anonimidade (para
jogos de aprendizado, por exemplo (BLIKSTEIN: 2001)), a eliminao de distncias entre
pessoas que tm (ou querem ter) um vnculo de relacionamento significativo, a possibilidade
de criao e expresso pessoal, a descentralizao da produo de conhecimento e de sua
documentao, a ausncia de formatos proprietrios e as possibilidades de construo
coletiva de projetos reais.
Outros elementos, que no lhe so to particulares, dizem mais respeito internet
como mdia de transmisso de informaes do que como matria-prima de construo: a
possibilidade de milhes de pessoas terem acesso a um pgina web, o suposto baixo custo,
a falta de privacidade, o rastreamento das atividades dos usurios, o enorme tempo que
gastamos teclando em vez de falar, a padronizao, muitos dos softwares de inteligncia
artificial (agentes) que ao tentar ser inteligentes, mais aborrecem e limitam do que ajudam.
A internet mais valiosa para a educao como matria-prima de construo do que
como mdia. Assim, em vez de entrar em um ambiente pr-construdo, que os prprios
alunos construam seus ambientes. Em vez de confiar a um grupo centralizado a produo
de material didtico, que os prprios alunos, de forma descentralizada, produzam
documentao para ajudar outros alunos. Em vez de criar proibies, estimular as
possibilidades e a responsabilidade cidad de cada aprendiz. Em vez de testes de mltipla
escolha, propor formas alternativas de avaliao qualitativa de projetos, e no de pedaos
desconexos de informao. No lugar de massificar o que j existe, inaugurar um novo
mundo de aprendizado onde a personalizao no seja um mero narcisismo consumista,

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mas possibilidade de expresso e colaborao. Em vez da preponderncia exclusiva da viso
negocial, a recuperao e valorizao de sua funo pblica, inclusiva e de resistncia.
Apesar da imploso da bolha da Internet ter evidenciado os exageros daquela poca,
nossa empolgao naqueles anos dourados tem um sentido positivo. Quantos de ns no
tivemos uma grande idia para um site? Quantos no passaram noites em claro, imaginando
um grande projeto? Isso mostra que, quando percebemos a luz da oportunidade, nosso
esprito criativo e empreendedor renasce. exatamente isso que devemos cultivar na
educao, seja on-line ou presencial: esse brilho nos olhos, que se v em crianas e adultos
quando vislumbram a possibilidade de atuar no mundo, empreender projetos, melhorar a
vida das pessoas, imaginar o que no existe, subverter a ordem, construir, destruir e
reconstruir.
Que cantem, as sereias: a nica educao que faz sentido a que nos faz mudar o
mundo.

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