ARISTTELES - Poltica

Livro I
Captulo 1
[1252a]Visto que toda cidade um tipo de associao e que toda associao se forma tendo em vista
algum bem (porque todos os homens sempre agem tendo em vista algo que lhes parece ser um bem),
resulta claramente que, se todas as associaes visam um certo bem, aquela que a mais alta de todas e
engloba todas as demais precisamente a que visa ao bem mais alto de todos; ela denominada cidade
(plis), ou comunidade poltica.

Todos os que julgam que o governo poltico (politikn), real (basilikn), familiar
(oikonomikn) e senhorial (despotikn) so uma mesma coisa exprimem-se de maneira inexata, e no
vem em cada um [desses diversos modos de autoridade] seno uma diferena de mais e menos, no
uma diferena de espcie; assim, se a autoridade exercida sobre um pequeno nmero, trata-se de um
senhor; se esse nmero maior, de um chefe de famlia; se ainda mais elevado, de um chefe poltico
ou rei, como se no houvesse a menor distino entre uma grande famlia e uma pequena cidade.
Quanto aos governos poltico e real, [dizem que a diferena que] se um homem governa sozinho,
um rei; se, ao contrrio, ele exerce o poder segundo os ensinamentos da cincia poltica, sendo
alternadamente governante e governado, trata-se propriamente de um poder poltico.

Ora, nada disso verdade, o que ficar claro ao examinarmos o assunto segundo o mtodo que
at agora nos guiou. Assim como em outros domnios necessrio proceder diviso do composto
(sntheton) at chegar a seus elementos mais simples (asntheton), isto , s menores partes do todo.
Desse modo, ao considerar os elementos dos quais a cidade se compe, veremos melhor em que
diferem as formas de autoridade mencionadas, e se possvel obter delas um conhecimento exato.

Captulo II
, portanto, pela considerao das coisas a partir de sua origem e em seu desenvolvimento que se pode,
aqui como em outros domnios, chegar ao ponto de vista mais elucidativo.

Em primeiro lugar, necessrio que se unam, aos pares, aqueles seres que so incapazes de
existir um sem o outro: esse o caso do homem e da mulher, em vista da reproduo (o que no neles
o efeito de uma escolha deliberada mas, como em todas as outras espcies animais e as plantas, resulta
de uma tendncia natural (physikn) para deixar atrs de si um outro ser a eles semelhante); esse
tambm o caso da unio de um homem cuja natureza comandar com outro que por natureza
obedece, visando a conservao de ambos. Pois aquele ser que, graas sua inteligncia, tem a
capacidade de prever , por natureza, um chefe (rchon) e um senhor (despzon), ao passo que o ser
que capaz de executar as ordens do outro por meio de seu corpo, um subordinado e um escravo por
natureza; da vem que o escravo e o senhor tm o mesmo interesse. [1252b]A distino entre a mulher
e o escravo foi, portanto, imposta pela natureza, pois esta no procede jamais maneira mesquinha dos
cuteleiros de Delfos mas faz cada objeto para um nico uso; e, de fato, cada instrumento s pode
cumprir perfeitamente suas funes se servir no para muitos usos mas para um s. Entre os brbaros,
contudo, a mulher e o escravo confundem-se na mesma classe; a razo disso que no h entre eles
quem seja capaz, por natureza, de comandar, e sua associao a de um escravo com uma escrava. Da
a fala dos poetas:
 2

O Heleno tem o direito de comandar o Brbaro1

como se, por natureza, o brbaro e o escravo fossem a mesma coisa.

Dessas duas associaes [entre homem e mulher, senhor e escravo] surge inicialmente a
famlia (oika); e com razo que escreveu Hesodo:

Primeiro a casa, a mulher e o boi para o arado 2

pois o boi serve de escravo aos pobres. Assim, a associao estabelecida pela natureza para a satisfao
das necessidades cotidianas a famlia, cujos membros Carondas denomina homosipous (que tiram o
po da mesma arca) e Epimnides de Creta, homocpous (que comem na mesma manjedoura)3.

Por outro lado, a primeira associao formada por diversas famlias para suprir necessidades
que no se limitam vida cotidiana a aldeia (kme), cuja forma mais natural parece ser a de uma
colnia da famlia, e seus membros so chamados, por alguns, de homoglactas (que sugaram o mesmo
leite), e compreendem os filhos e os filhos desses filhos; justamente por isso que as cidades (pleis)
foram originalmente governadas por reis, como ainda o so em nossos dias as naes (thne), pois elas
se formaram pela reunio de pessoas submetidas aos reis. Toda famlia, de fato, submete-se ao reinado
do patriarca, o mesmo ocorre com as extenses da famlia, em razo do parentesco de seus membros.
o que diz Homero:

Cada qual prescreve leis a suas mulheres e filhos 4

pois as famlias andavam dispersas, e era assim que se vivia antigamente. Quanto aos deuses, a razo
pela qual se admite unanimemente que eles so governados por um rei que os prprios homens so,
ainda hoje, ou foram, no passado, governados dessa maneira; os homens no apenas representam os
deuses sua imagem, mas tambm atribuem-lhes um modo de vida semelhante ao seu.

Por fim, a comunidade formada por muitas aldeias a cidade (plis) no pleno sentido da
palavra; da qual se pode dizer que atinge desde ento a completa auto-suficincia (autarkias).
Surgindo para permitir viver (tu zn), ela existe para permitir viver bem (tu u zn). Portanto, se as
primeiras comunidades so um fato da natureza, tambm o a cidade, porque ela o fim daquelas
comunidades, e a natureza de uma coisa o seu fim: aquilo que cada coisa se torna quanto atinge seu
completo desenvolvimento, ns chamamos de natureza daquela coisa, quer se trate de um homem, de
um cavalo ou de uma famlia. [1253a] Alm disso, a causa final e o fim (tlos)de uma coisa o que o
melhor para ela; ora, bastar-se a si mesma , ao mesmo tempo, um fim e um bem por excelncia.

Essas consideraes tornam evidente que a cidade uma realidade natural e que o homem ,
por natureza, um animal poltico (politikn zon). E aquele que, por natureza e no por mero acidente,
no faz parte de uma cidade ou um ser degradado ou um ser superior ao homem; ele como aquele a
quem Homero censura por ser

1 Eurpedes. Ifignia em ulis, 1400.

2 Trabalhos e Dias, 405.
3 Ou, em alguns manuscritos, homocpnous (que respiram a mesma fumaa).
4 Odissia, ix, 114.
 3

sem cl, sem lei e sem lar5;

um tal homem , por natureza, vido de combates, e como uma pea isolada no jogo de damas.
evidente, assim, a razo pela qual o homem um animal poltico em grau maior que as abelhas ou
todos os outros animais que vivem reunidos. Dizemos, de fato, que a natureza nada faz em vo, e o
homem o nico entre todos os animais a possuir o dom da fala. Sem dvida os sons da voz (phon)
exprimem a dor e o prazer e so encontrados nos animais em geral, pois sua natureza lhes permite
experimentar esses sentimentos e comunic-los uns aos outros. Mas quanto ao discurso (lgos), ele
serve para exprimir o til e o nocivo e, em conseqncia, o justo e o injusto. De fato, essa a
caracterstica que distingue o homem de todos os outros animais: s ele sabe discernir o bem e o mal, o
justo e o injusto, e os outros sentimentos da mesma ordem; ora, precisamente a posse comum desses
sentimentos que engendra a famlia e a cidade.

A cidade, portanto, por natureza anterior famlia e a cada homem tomado individualmente,
pois o todo necessariamente anterior parte; assim, se o corpo destrudo, no haver mais nem p
nem mo, a no ser por simples analogia, como quando se fala de uma mo de pedra, pois uma mo
separada do corpo no ser melhor que esta. Todas as coisas se definem sempre pelas suas funes e
potencialidades; por conseguinte, quando elas no tm mais suas caractersticas prprias, no se deve
dizer mais que se trata das mesmas coisas, mas apenas que elas tm o mesmo nome (homnima).
evidente, nessas condies, que a cidade existe naturalmente e que anterior aos indivduos, pois cada
um destes, isoladamente, no capaz de bastar-se a si mesmo e est [em relao cidade] na mesma
situao que uma parte em relao ao todo; o homem que incapaz de viver em comunidade, ou que
disso no tem necessidade porque basta-se a si prprio, no faz parte de uma cidade e deve ser,
portanto, um bruto ou um deus.

O impulso que leva todos os homens para uma comunidade desse tipo tem sua origem na
natureza; mas aquele que em primeiro lugar fundou essa comunidade ainda assim credor dos maiores
benefcios. Pois se o homem, ao atingir sua mxima realizao, o melhor dos animais, tambm ,
quando est afastado da lei e da justia, o pior de todos eles. A injustia que tem armas nas mos a
mais perigosa e o homem est provido, por natureza, de armas que devem servir prudncia e virtude
(phronsei ki areti) mas que ele pode empregar para fins exatamente opostos. Eis por que o homem,
sem a virtude, a mais mpia e feroz das criaturas, e a que mais vergonhosamente se orienta para os
prazeres do amor e da gula. E a virtude da justia um valor poltico, pois a comunidade poltica tem
como sua regra a [administrao da] justia (ou seja, a discriminao do que justo).

Traduo de Jos Oscar de Almeida Marques

Departamento de Filosofia, IFCH-Unicamp

5 Ilada, ix, 63.