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TPICO
O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE
Eder Cassola Molina
Fernando Brenha Ribeiro

6.1 O campo magntico terrestre

6.2 Elementos do campo geomagntico
6.3 Unidades de medida do campo geomagntico
6.4 Caractersticas observveis do campo geomagntico
6.5 Instrumentos de medida
6.6 Modelos do campo geomagntico
6.7 A gerao do campo geomagntico

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

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6.1 O Campo Magntico Terrestre

Observaes relacionadas ao fenmeno do magnetismo so relatadas desde alguns
sculos A.C. Aristteles chegou a citar que algumas propriedades da atrao magntica
foram estudadas por Tales, no sculo VI A.C. Ao que parece, os chineses j conheciam as
propriedades magnticas dos materiais naquela poca ou antes disso, mas os primeiros
relatos conhecidos datam do incio do sculo X. famosa uma lenda popular que diz que
um pastor de ovelhas conduzia seu rebanho pelas terras da Grcia quando percebeu que
os pregos de suas sandlias tinham sido atrados fortemente por uma pedra escura que ele
pisara. Essa rocha, posteriormente, recebeu o nome de magnetita por ter sido descoberta
na regio chamada Magnsia.
Por se tratar de uma propriedade incomum, existem diversas lendas sobre o magnetismo e os
materiais magnticos. Inicialmente, esses materiais eram tidos como mgicos, por apresentarem
essa propriedade nica; h relatos de recomendao do uso de materiais magnticos naturais
para curar doenas e afugentar fantasmas. Uma lenda chega a contar que Arquimedes teria
usado rochas magnticas para atrair os pregos dos navios inimigos e afund-los. O fato de que
um objeto feito de magnetita, que tivesse a forma de uma agulha e fosse colocado para flutuar
na gua, apontava sempre para a mesma direo ajudou a reforar as lendas sobre as proprieda-
des mgicas desse material.
As caractersticas distintas da magnetita que eram conhecidas na Antiguidade incluiam o fato
de que, ao se atritar alguns materiais metlicos na magnetita, estes adquiriam suas propriedades e
se tornavam imantados, e a descoberta de que, se um peixe esculpido em ferro fosse aquecido ao
rubro e deixado esfriar com a cauda apontando para o norte, no seria necessrio esfreg-lo na
magnetita para ele se tornar magntico, o que poderia ser verificado colocando-o para flutuar
na gua sobre um pedao de madeira.
Somente em 1269 um documento cientfico sobre magnetismo foi publicado por Petrus
Peregrinus (ou Peter Peregrinus, em algumas tradues), em forma de carta enviada ao seu
vizinho. Ao que parece, Petrus estava em uma campanha militar na Itlia e, durante o cerco a
Lucera, teve oportunidade de descrever nessa carta diversas observaes a respeito da magnetita
e do magnetismo, desde detalhes sobre a construo de uma bssola at o comportamento das
linhas de campo magntico em uma esfera de magnetita.
Durante as grandes navegaes, a bssola era um instrumento fundamental nos navios,
e alguns estudos sobre seu comportamento ante materiais metlicos so relatados por

O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE 6

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navegadores e exploradores. Cristvo Colombo, por exemplo, deixou um valioso registro
em seu dirio de bordo em setembro de 1492, ao cruzar a linha de declinao zero, cha-
mada atualmente "linha agnica", quando estava prximo aos Aores. Essa linha atualmente
encontra-se no oeste da Amrica do Sul.
A prxima data significativa para o magnetismo veio em 1600 com os estudos de William
Gilbert, que notou que a Terra se comportava como um m gigante, que ms podiam ser fa-
bricados ao se bater em ferro de determinadas maneiras e que a magnetizao podia ser perdida
caso o material fosse aquecido acima de certa temperatura.
Os avanos posteriores nesta rea vieram com grandes cientistas do sculo XVI e XVII,
como Oersted, Maxwell e Gauss, que relacionaram o fenmeno do magnetismo ao da eletrici-
dade, estabelecendo as bases do eletromagnetismo, e estimularam a padronizao das medidas
do campo magntico terrestre, o estabelecimento de observatrios magnticos e a formulao
matemtica e fsica para a investigao desse campo.

6.2 Elementos do campo geomagntico

A Terra comporta-se como um gigantesco m e esse fato notrio a qualquer explorador
que se oriente por meio de uma bssola. A agulha imantada da bssola alinha-se com o me-
ridiano magntico local e aponta sempre para uma mesma direo - a direo do norte-sul
magntico. Deve-se notar que a direo norte-sul magntica distinta da direo norte-sul
geogrfica, ou seja, o norte magntico no coincide com o norte geogrfico na maior parte
da superfcie terrestre.
A forma mais conveniente de exprimir a fora magntica em um determinado local
da superfcie terrestre decompondo o vetor fora magntica em 3 componentes: a
declinao magntica, a inclinao Norte magntico
magntica e a intensidade da fora
magntica (normalmente chamada 1
Assim como o norte geogrfico no coincide com
de "campo total"). A figura 6.1 traz o norte magntico na maior parte dos pontos da
superfcie terrestre, tambm o equador magntico no
a representao desses elementos para coincide com o equador geogrfico, nem o hemisfrio
um ponto localizado no hemisfrio norte geogrfico coincide com o hemisfrio norte
magntico (o mesmo valendo para o sul).
norte magntico1.

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

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Figura 6.1 - Elementos do campo geomagntico em

um ponto da superfcie terrestre. O eixo Ox aponta na
direo do norte-sul geogrfico, o eixo Oy aponta na
direo do leste-oeste geogrfico e o eixo Oz aponta
na direo vertical.

Observando a figura 6.1, podemos definir os elementos do campo geomagntico da

seguinte forma:
a projeo do vetor fora magntica no plano Oxy define o meridiano magntico, ou seja,
a direo norte-sul magntica;
a diferena angular entre o vetor fora magntica e o plano horizontal Oxy chamada
inclinao magntica; ela positiva quando o vetor fora magntica aponta para baixo do
plano horizontal e negativa na situao contrria;
a diferena angular entre o norte-sul magntico e o norte-sul geogrfico chamada
declinao magntica. Por conveno, ela positiva quando o meridiano magntico fica
a oeste do norte geogrfico e negativa na situao inversa;
o mdulo do vetor fora magntica chamado intensidade magntica ou campo total.
Com esses 3 elementos possvel caracterizar o campo geomagntico em qualquer lugar do planeta.

6.3 Unidades de medida do campo geomagntico

Temos no eletromagnetismo dois vetores ligados ao campo magntico: o vetor induo
magntica, normalmente chamado de B, e o vetor intensidade do campo magntico, chamado
de H. Dependendo do tipo de sensor utilizado para medir o campo magntico, pode mudar a

O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE 6

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escolha natural do vetor que deve expressar a medida. Se, por exemplo, usarmos bobinas para
medir o campo, estaremos investigando o campo magntico induzido nelas; ento, seria intui-
tivo utilizar B para expressar a grandeza; se estivermos utilizando ms para a medida, a escolha
lgica para o valor do campo seria H. Ocorre que esses dois vetores no tm o mesmo tipo de
unidade e no podem ser utilizados indistintamente para expressar o campo.
Felizmente, existe uma relao simples entre os vetores B e H, dada por B = H, com sendo
a permeabilidade magntica do meio. Isso permite a escolha de B ou H para expressar o campo
magntico, visto que ambos esto diretamente relacionados. Em Geofsica, a recomendao dada
pela Associao Internacional de Geomagnetismo e Aeronomia (IAGA), em 1973, a de que
o campo geomagntico deve ser expresso pelo vetor B. Isso, porm, ainda no suficiente para
evitar confuso, pois temos dois sistemas comuns para as unidades: o Sistema Internacional (SI) e
o Sistema CGS eletromagntico (CGSEM). No CGSEM, B expresso em Gauss (G), e no SI B
expresso em Tesla (T). Tambm por recomendao da IAGA, a unidade utilizada em Geofsica
o Tesla. A relao entre essas unidades tambm simples: 1 Tesla = 104 Gauss.
Como a intensidade do campo geomagntico relativamente pequena, comum utilizar um
submltiplo do Tesla, o nanoTesla (nano =
0,000000001
10-9 , 0,000000001)2. Desta forma, o valor
da intensidade do campo geomagntico na 2
Em referncias antigas, comum tambm encontrar uma
regio de So Paulo, no ano de 2011, da unidade de medida chamada , que equivalente ao nT.
ordem de grandeza de 25000 nT.

6.4 Caractersticas observveis do campo

geomagntico
O campo magntico terrestre tem como caracterstica importante o fato de que, em um
primeiro ajuste, pode ser considerado como um campo dipolar, ou seja, como o campo
gerado por um m comum que tem um polo norte e um polo sul. Mais de 90% das
observaes sobre o campo geomagntico podem ser explicadas por um campo magntico
dipolar desse tipo. O eixo desse dipolo magntico tem um pequeno deslocamento, de
aproximadamente 11o, em relao ao eixo de rotao da Terra. Este pequeno valor sugere
que pode haver alguma correlao entre a gerao do campo geomagntico e a rotao
terrestre, visto que, de todas as posies possveis no espao tridimensional, o eixo do
dipolo quase coincide com o eixo de rotao.

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Outra caracterstica notvel do campo geomagntico a de que as grandes feies

magnticas observadas nos mapas dos elementos magnticos (inclinao, declinao, in-
tensidade) no parecem se alterar na passagem da crosta continental para a crosta ocenica,
nem em regies de grandes feies geolgicas, como seria de se esperar, caso esse campo
fosse gerado pelas rochas que se encontram nas primeiras camadas da Terra. Isso um indi-
cativo de que o campo geomagntico no deve ter contribuio significativa das primeiras
camadas do planeta. A figura 6.2 mostra as linhas de mesma inclinao magntica (as linhas
de mesma inclinao magntica so chamadas iso-
clnicas) para a regio brasileira no ano de 2002, e
pode-se notar que no existe correlao aparente
entre as feies magnticas e as feies geolgicas
maiores conhecidas.
Outras importantes caractersticas do campo
geomagntico esto relacionadas sua variao
temporal. Ao contrrio do campo da gravidade,
que pode ser considerado esttico para o intervalo
de tempo de alguns anos ou at mesmo dcadas, o
campo geomagntico apresenta variaes no tempo,
6.2: Mapa de distribuio dos valores de
que vo de horas a milhares de anos. As principais Figura inclinao magntica para o ano de 2002. A linha
variaes temporais do campo so: vermelha denota a linha de inclinao zero, ou seja, o
equador magntico.
variao diurna solar: tem perodo de 24 horas e apresenta valores que atingem tipi-
camente algumas dezenas de nT; esta variao no a mesma para todos os locais da Terra,
existindo pontos onde ela apresenta valores crescentes durante o dia at atingir um mximo
por volta do meio-dia, decrescendo lentamente durante a tarde para atingir o mesmo valor
inicial no final da noite. Em pocas de maior atividade solar podem ocorrer as chamadas
"tempestades magnticas", causadas por uma maior emisso de partculas provenientes do
Sol, que interagem com o campo magntico da Terra, gerando correntes secundrias que
perturbam esse campo;
variao secular: tem escala de tempo tpica de centenas a milhares de anos e no a
mesma para todos os pontos da Terra. Esta variao faz com que o campo como um todo
migre lentamente para oeste, um fenmeno que conhecido como "deriva para oeste". Por esse
motivo, as cartas geomagnticas tem de ser refeitas a cada 5 anos. A figura 6.3 mostra a variao
da intensidade do campo geomagntico para a cidade de So Paulo no perodo de 1960 a 2011.

O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE 6

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reverses do campo geomagntico: o campo magntico chega a sofrer mudanas

bruscas em certos perodos, chamadas de reverses do campo geomagntico. Nessas rever-
ses, que ocorrem muito rapidamente no tempo geolgico (estima-se que em um intervalo
de tempo de 3.000 a 5.000 anos), os polos magnticos da Terra se invertem, ou seja, o local
onde hoje o polo norte magntico ficaria sendo o polo sul magntico e vice-versa caso
ocorresse uma reverso nos dias de hoje. Aps uma reverso, o campo permanece com a
mesma orientao por perodos que vo de centenas de milhares a milhes de anos, sem
periodicidade conhecida at o momento. Essas reverses podem ficar registradas nas rochas
gneas e ser recuperadas pelos geofsicos especializados em estudar o campo magntico
passado da Terra, cincia conhecida com Paleomagnetismo.
Outro fator que peculiar do campo geomagntico a contribuio externa. Enquanto o
campo gravimtrico, por exemplo, de origem exclusivamente interna, o campo geomagntico tem
uma pequena componente que gerada fora da parte slida da Terra. O fluxo de partculas carrega-
das do Sol e de outras estrelas interage com as altas camadas da atmosfera, e gera campos secundrios
tnues, mas importantes para a Geofsica e para aplicaes espaciais e em telecomunicaes.

Figura 6.3: Variao da intensidade do campo geomagntico para a cidade de So Paulo.

Valores em nT.

6.5 Instrumentos de medida

Existem diversos tipos de instrumentos que podem ser utilizados para a medio das grande-
zas associadas ao campo geomagntico. Gauss chegou a propor um tipo de medio, que poderia

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ser utilizado para determinar a inclinao e declinao magntica por meio de instrumentos
chamados varimetros ou varigrafos, e um tipo de medio baseado na oscilao ou deflexo
de um m suspenso para obter a intensidade do campo horizontal. Atualmente, so utilizados
equipamentos chamados magnetmetros para determinar a intensidade (e, eventualmente, a
direo e o sentido) do campo geomagntico com rapidez e preciso.
Os trs tipos principais de magnetmetros utilizados em Geofsica so o de precesso de pr-
tons, o fluxgate e o de bombeamento ptico. Trata-se de equipamentos sofisticados, baseados em
efeitos fsicos relativamente complexos, que, por esse motivo, no sero detalhados neste texto. Para
conseguirmos entender as caractersticas e variaes do campo geomagntico suficiente saber
que os magnetmetros de precesso de prtons e os de bombeamento ptico fornecem apenas o
valor da intensidade do campo geomagntico, de forma descontnua (ou seja, no fornecem um
registro contnuo desse elemento, mas uma taxa de amostragem do mesmo elemento, atualmente
da ordem de 10 medidas por segundo), ao passo que os magnetmetros fluxgate permitem a deter-
minao das componentes do campo geomagntico em qualquer direo, fornecendo uma dis-
tribuio contnua de valores ao longo do tempo. Os primeiros so muito utilizados em trabalhos
de campo de Geofsica, e o ltimo normalmente utilizado em observatrios geomagnticos.

6.6 Modelos do campo geomagntico

Com o acmulo de dados geomagnticos pelos observatrios magnticos estabele-
cidos em diversos pases do mundo3 e por campanhas geofsicas para a explorao da
Terra, possvel elaborar modelos do campo geomagntico que permitam estimar os
parmetros inclinao, declinao e intensidade para qualquer ponto do planeta em uma
determinada poca. Esses modelos tm diversas aplicaes, seja para determinar os par-
metros para localizao (a declinao magntica, por exemplo, necessria para obter o
norte geogrfico quando se utiliza uma bssola, que aponta para o norte magntico) seja
para corrigir dados geofsicos.
Os modelos internacionais mais utilizados so o IGRF (International Geomagnetic Reference Field)
e o WMM (World Magnetic Model). O Dados geomagnticos
IGRF o modelo recomendado pela
IAGA, e recalculado periodicamente em
3
No Brasil, temos dois observatrios geomagnticos
permanentes: o de Vassouras, no Rio de Janeiro, e o de
funo de novos dados e avanos numri- Tatuoca, em Belm do Par.
cos e computacionais. Uma boa descrio

O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE 6

122

desse modelo (em ingls) pode ser encontrada nos endereos eletrnicos fornecidos no final deste
texto. A representao da intensidade do campo geo-
magntico para 07/9/2011 calculada a partir desse
modelo encontra-se na figura 6.4.
O WMM similar ao IGRF, mas tem outra
metodologia para o clculo, alm de utilizar dados
distintos para elaborar o modelo e se prestar a outra
finalidade: representar os valores do campo geomag-
ntico associados exclusivamente s partes mais pro-
fundas da Terra. As contribuies da crosta e do manto
superior no so contempladas (nem desejadas) por
este modelo, nem as contribuies da ionosfera e da
magnetosfera. A figura 6.5 mostra a configurao
da declinao magntica para a Terra calculada pelo
WMM para 01/01/2010. Figura 6.4: Representao da intensidade do campo
geomagntico para 07/9/2011, calculada pelo modelo IGRF-11.
Valores em nT.

Figura 6.5: Representao da declinao magntica para 01/01/2010, calculada pelo modelo WMM.

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Esses modelos so adequados para representar o campo geomagntico de forma global, mas
sua preciso depende da qualidade e da quantidade de informao disponvel para elabor-los.
No caso do territrio brasileiro, de dimenso continental e com apenas dois observatrios ge-
omagnticos para fornecer os dados, espera-se que a preciso dos dados previstos pelos modelos
IGRF e WMM no seja to boa quanto para os EUA e pases europeus, por exemplo, onde
a quantidade e a densidade de observatrios geomagnticos permitem uma melhor representa-
o dos elementos do campo magntico terrestre.
Uma alternativa para amenizar esse problema foi proposta por dois pesquisadores do
Observatrio Nacional, no Rio de Janeiro. Motta e Barreto publicaram, em 1992, um modelo
geomagntico para o territrio nacional calculado a partir dos dados dos dois observatrios
magnticos brasileiros e de diversos observatrios itinerantes, que foram distribudos pelo Brasil
e deixados em operao por perodos limitados. Essa melhor distribuio espacial de dados
e o tratamento numrico utilizado permitiram a elaborao de um modelo que representa
relativamente bem os elementos magnticos no territrio nacional. A figura 6.2 foi feita com
base nos dados calculados com esse modelo.

6.7 A gerao do campo geomagntico

Podemos imaginar alguns mecanismos possveis para explicar a existncia e as caractersticas
do campo geomagntico. A hiptese mais simples seria admitir que a Terra formada por ma-
terial magnetizado e se comportaria como um enorme m exatamente por isso. Esta hiptese
no tem respaldo cientfico por alguns motivos, entre eles o fato de que a quantidade de mi-
nerais magnticos necessria para justificar o campo magntico terrestre seria exageradamente
grande, e exigiria uma espessura muito grande de material magnetizado na forma concentrada4.
Alm disso, uma Terra constituda de material magnetizado no poderia dar origem O fluxo
de correntes eltricas na superfcie da Terra tambm seria capaz de gerar um campo magn-
tico considervel. Esta hiptese foi trabalhada pelos cientistas at que conseguiram calcular
a corrente necessria para gerar um campo compatvel com o da Terra e descobriram que
essas correntes teriam de ser milhares de Material magnetizado concentrado
vezes mais intensas do que as que so
4
Normalmente, os minerais magnticos encontram-
observadas na superfcie terrestre.
se disseminados nas rochas, e extremamente raro
Por fim, um modelo plausvel para encontr-los na forma concentrada.
a gerao do campo geomagntico foi

O CAMPO MAGNTICO TERRESTRE 6

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proposto por Elsasser, em 1946, e por Bullard em 1949. Este modelo considera que a Terra
funciona como um dnamo, que converte energia mecnica em energia eltrica. O movi-
mento do material metlico lquido do ncleo externo, ao redor do ncleo interno metlico
da Terra, faria o papel desse dnamo e geraria um campo magntico compatvel com o
observado na superfcie. Este modelo explicaria bem as caractersticas observveis do campo
geomagntico, podendo, inclusive, justificar a variao secular caso houvesse uma rotao
diferencial entre o ncleo e a crosta. A reverso do campo geomagntico, porm, no pode
ser explicada por este modelo.
Em 1958, Rikitake sugeriu um modelo com dois dnamos acoplados, que poderia explicar
as reverses do campo magntico caso os dnamos possussem propriedades distintas e sentidos
contrrios de rotao. As simulaes numricas e os testes em laboratrio comprovaram a pos-
sibilidade de este modelo gerar um campo magntico com todas as caractersticas do campo da
Terra e, atualmente, este o modelo vigente para explicar a gerao do campo geomagntico.

Endereos eletrnicos com material sobre o campo magntico terrestre

Material sobre o IGRF

http://www.ngdc.noaa.gov/IAGA/vmod/igrf.html

Material sobre o WWM

http://www.ngdc.noaa.gov/geomag/WMM/DoDWMM.shtml

Calculadora do IGRF para uma regio

http://www.ngdc.noaa.gov/geomagmodels/IGRFGrid.jsp

Calculadora do WMM para um ponto

http://www.ngdc.noaa.gov/geomagmodels/IGRFWMM.jsp?defaultModel=WMM

Mapas do WMM
http://www.geomag.bgs.ac.uk/data_service/models_compass/mercator.html

Programa para o clculo dos elementos do campo geomagntico no Brasil

ftp://ftp.iag.usp.br/deptos/geofisica/progs/geomag.exe

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