CONSENSO, ANACRONISMO E VIOLNCIA: a historiografia brasileira sobre a escravido por Miguel

Pacfico Filho

CONSENSO, ANACRONISMO E VIOLNCIA: a historiografia brasileira sobre a

escravido1

Miguel Pacfico Filho

Doutor em Histria Unesp / Assis
Universidade Federal do Tocantins (Campus Araguana)

RESUMO: Estruturamos este artigo sobre quatro momentos distintos. No primeiro deles
delimitamos a historiografia brasileira sobre a escravido a partir do confronto de duas
percepes baseadas na formulao do consenso ou da violncia como base constituinte
das relaes entre senhores e escravos. No segundo demonstramos como esses debates
se fundamentaram sob argumentos de anacronismo. No terceiro expusemos discusses
pontuais nas quais esses debates extrapolam os limites da academia. No quarto e ltimo
momento situamos nosso trabalho de doutoramento no interior dessas discusses.

PALAVRAS-CHAVE: escravido, anacronismo, historiografia.

ABSTRACT: The article is structured about four different moments. In the first of them we
will delimit cutting of the Brazilian historiography on the slavery starting from the
confrontation of two perceptions based on the formulation of the consent or of the violence
as constituent base of the relationships between gentlemen and slaves. In the second
moment we will demonstrate as those debates they were based under arguments of
anachronism. In the third we will make exhibition of punctual moments us which those
debates extrapolate the limits of the academy. In the room and last moment we will place our
doutoramento work inside those discussions.

KEY-WORDS: slavery, anachronism, historiography.

Um dilogo com a historiografia brasileira sobre a escravido, este o tema que

desenvolvemos ao longo deste artigo. Ainda que se estabelea primordialmente com um
determinado vis, aquele que contempla a relao senhor/escravo, podemos dizer que
nosso objetivo o escravo dentro da produo historiogrfica brasileira. Evidentemente no
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Trabalho desenvolvido com apoio financeiro da FAPESP (Fundao de Amparo a Pesquisa do Estado de So
Paulo).
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temos a pretenso de desenvolver uma exaustiva reviso do tratamento terico dispensado

ao tema. Objetivamos discutir a insero de nosso trabalho2 dentro de um conjunto de
pesquisas acerca da escravido; demonstrar como, em determinados momentos, partes
dessa historiografia extrapolaram os limites da academia e verificar um conceito que
permeou pontos especficos dos debates: o anacronismo.
Um sem nmero de autores desenvolveu propostas cujo enfoque primordial recai nas
diversas possibilidades de estudo abertas pelo convvio entre senhores e escravos na
Amrica portuguesa. No podemos deixar de mencionar obra desencadeadora de uma
srie de debates a respeito do assunto. Jos Carlos Reis assim a define:

Casa Grande e Senzala talvez mais importante pelo intenso debate que
provocou em torno do passado, presente e futuro do Brasil, do que o que afirmou
e elogiou. Os que combatem Freyre s fazem revelar todo o vigor da sua anlise
do Brasil. Nenhum desses seus combatentes, marxistas ou padres, teriam
coragem de lanar, hoje, sua obra no fundo de uma gaveta. Sua obra
inesquecvel, seminal, paradigmtica, apesar de inimitvel. um modelo de
eficincia, abrangncia e competncia na abordagem da sociedade brasileira. A
historiografia norte-americana sobre a escravido parte de Freyre; a historiografia
brasileira sobre a escravido tambm tem como referncia Casa Grande e
Senzala (REIS, 1998: 36).

Ainda segundo Reis, Freyre descobriu junto com os franceses dos Annales a histria
do cotidiano, a histria das mentalidades coletivas e a renovao das fontes da pesquisa
histrica: receitas culinrias, livros de etiquetas, fotografias, festas, relatos de viajantes
estrangeiros, autobiografias, confisses individuais, dirios ntimos, lendas, folclores,
peridicos bem como a documentao institucional, oficial, estatal. (REIS, 1998). Oposio
sistemtica aos pressupostos e teses de Gilberto Freire foi realizada durante os anos 50 e
60, enfocando a violncia presente nas relaes entre senhores e escravos3.
Dentro desse conjunto sobre a historiografia brasileira a respeito da escravido,
estabelecemos inicialmente discusso com duas abordagens que se diferenciam em sua
constituio, quer por suas concepes tericas, quer por seu momento histrico de
construo. Separados por pouco mais de uma dcada, os textos de Jacob Gorender (1988)
e Stuart Schwartz (2001) apresentam significativas diferenas, debatem entre si, bem como
abrem discusso com outros autores. Dialogamos com essas concepes, situando em

2
PACIFICO FILHO, Miguel. Prticas sociais dos homens negros nas Minas Gerais da Amrica portuguesa. 2004.
239p. Tese de Doutorado Universidade Estadual Paulista-Campus Assis, So Paulo.
3
No Brasil so representativas deste posicionamneto terico as seguintes obras: BASTIDE, Roger &
FERNANDES, Florestan. Relaes raciais entre negros e brancos em So Paulo. In: Anhembi, n 10, p. 433-90,
1953/ n 11, p. 14-69, 242-77. BASTIDE, Roger & FERNANDES, Florestan. Brancos e negros em So Paulo. So
Paulo: Cia. Ed. Nacional, 1958.
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seu interior nossa pesquisa e acrescentando a elas itens que, segundo nosso entendimento,
contribuiriam para solidificar determinados trabalhos que atualmente recebem status de
referencia dentro da historiografia brasileira sobre a escravido.
Jacob Gorender questiona a tendncia de grande parte dos estudos sobre a
escravido produzidos nos anos 80 e 90, tecendo sobre esta os seguintes comentrios:

mas se a historiografia brasileira pretensamente nova quis recuperar a

subjetividade autnoma do escravo, no o fez para destacar as reaes anti-
sistmicas, como os levantes, quilombos, atentados e fugas. Ao contrrio, subiram
ao primeiro plano as estratgias (sic) cotidianas e suaves de acomodao do
escravo ao sistema escravocrata. Recuperou-se a subjetividade do escravo para
faz-lo agente voluntrio da reconciliao com a escravido (GORENDER, 1988:
20).

O binmio resistncia/acomodao, j bastante utilizado quando da publicao do

texto de Gorender encontra, no ano de 1989, um de seus grandes expoentes atravs dos
textos de Eduardo Silva e Joo Jos Reis (1989) cujo ttulo emblemtico de um dos
captulos, Entre Zumbi e Pai Joo, o escravo que negocia nos d a exata noo daquilo
que Jacob Gorender (1988) incisivamente questiona. A considervel massa populacional
que se transferiu foradamente da frica para a colnia portuguesa no pode ser
interpretada exclusivamente como fora de trabalho e, por isso, muitos historiadores, hoje,
procuram detectar os caminhos, nem sempre bvios, atravs dos quais os escravos fizeram
histria. A longa experincia colonial, sobre as formas bsicas de relacionamento tem sido
sintetizada em uma dicotomia que permanece extremamente slida em nossa mentalidade
coletiva. De um lado, Zumbi dos Palmares, a ira sagrada, o treme-terra; de outro, Pai Joo,
a submisso conformada. Um outro campo de reflexo pode ser encontrado, ainda, em
certos padres de relacionamento, de negociao, que aparecem desde os primeiros
tempos e que no podem ser explicados apenas pela via do paternalismo, mas que so, em
boa medida, forados pelos prprios escravos (SILVA, 1989:13).
Voltemos a Gorender, demonstrando como, num primeiro momento, se estabelece o
debate com Stuart Schwartz (2001) e, posteriormente, com Silvia Hunold Lara (1992), o que
ocasiona dentro dessa segunda discusso a utilizao do conceito de anacronismo na
defesa dos argumentos levantados pelos autores. De acordo com Gorender:

possivelmente foi Stuart Schwartz o primeiro a utilizar o binmio aplicado ao Brasil.

Porm o fez na pesquisa de um episdio em que houve resistncia dos escravos,
mas o final, em absoluto, no foi de acomodao. Bem pelo contrrio, os escravos
sofreram derrota completa e no consta que tivessem atendida nenhuma de suas
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reivindicaes. A frmula resistncia e acomodao injustificvel no episdio do

Engenho Santana como o para muitos outros aos quais foi aplicada a granel
(GORENDER, 1988: 23).

Jacob Gorender (1988) argumenta com Silvia Hunold Lara (1992), utilizando a
seguinte proposio: o objetivo mais ambicioso de Silvia Lara o de negar que sequer
houve violncia no escravismo colonial. Componente do governo econmico dos senhores,
o castigo fsico, medido e moderado, era aceito pelos prprios escravos como justo.
Prossegue Gorender:

to fantasiosas concluses se apiam em pauprima evidncia emprica, resumida

a processos judiciais em Campos dos Goitacazes, no perodo 1750-1808, alguns
deles movidos por escravos contra senhores. Escravos e libertos reclamavam
contra o no cumprimento de clusulas legais e leso a seus direitos. Faziam
meno ao sofrimento de castigo cruel e injusto, o que se acoplaria aprovao
do castigo adequado e tambm justo a alegao to comum do mau cativeiro
implicaria o pressuposto de um bom cativeiro ( GORENDER, 1988: 23).

Diversos outros autores so objetos das anlises de Jacob Gorender. Ktia Mattoso
(1982) e Joo Jos Reis (1989) para citarmos apenas alguns deles. Autores que realizaram
estudos verticais sobre a escravido colonial brasileira. Mencionar as crticas a cada uma
dessas obras acarretaria num detalhamento demasiadamente minucioso da historiografia
brasileira sobre a escravido. Podemos dizer que no esse nosso objetivo, o que nos
leva a destacar dentre os muitos argumentos utilizados por Jacob Gorender, aquele que,
segundo este autor, se aplicaria a todo um conjunto de trabalhos sobre a escravido
colonial brasileira produzido durante os anos 80 e 90. Novamente recorreremos a Gorender:

vem a propsito indagar se o falatrio tumultuoso destes anos recentes sobre a

escravido benemerente, paternal, legalista, com negociaes pacficas, acordo
sistmico e paz social entre classes antagnicas, no ideologia reacionria
travestida de historiografia modernssima do ponto de vista metodolgico
(GORENDER, 1988: 43).

O contra-argumento de Slvia Lara (1992) apia-se no entendimento de que

utilizado o anacronismo para criticar sua obra. Este anacronismo diz respeito ao uso do
termo violncia. Segundo a autora, Gorender no conseguiria entender seu posicionamento
contra o uso do termo violncia para qualificar as relaes entre senhores e escravos. O
que estaria em pauta seria uma maneira de se compreender a percepo acerca da
violncia que indivduos pertencentes a outro tempo e, portanto, permeados por uma outra

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lgica interpretativa teriam construdo. A percepo da autora sobre o episdio do Engenho

Santana bastante ilustrativa da questo, j que conclui que o castigo fsico dos escravos
no chegou a ser contestado nas diversas instncias sociais. Foram vrios os argumentos
contra os excessos envolvidos em sua prtica, no entanto sua abolio jamais foi proposta.
Ainda segundo a autora se a Coroa, a Igreja, os senhores e os escravos no
contestaram o castigo, cada um deles tinha sua prpria leitura sobre sua funo e
delimitaes. A Coroa tinha como propsito o cerceamento dos abusos a fim de no perder
o controle do poder na Colnia. Os senhores no estavam propensos a por em risco suas
propriedades e os escravos aceitaram o castigo como algo que compunha a educao.
Apesar das diversas leituras e interpretaes, o castigo era percebido como algo
perfeitamente natural. Uma naturalidade que tambm ela foi essencial continuidade do
escravismo, reproduo da relao senhor-escravo (LARA, 1992: 72).
Jacob Gorender, trazendo para as discusses o termo anacronismo afirma:

se a historiadora se recusa a utilizar o termo e se recusaria a faz-lo pelas

implicaes polticas e pelo profundo anacronismo que ele contm
automaticamente estaria afirmando que a escravido teria sido suave, doce, terna:
um sofisma igual ao que os escravistas teriam se utilizado contra os abolicionistas
(GORENDER, 1988: 225).

Por sua vez, Silvia Lara acredita que adjetivar a escravido como violenta,
acentuando uma idia de violncia abstrata, um procedimento incapaz de identificar e de
diferenciar a escravido do mundo atual.
A denncia de utilizao de anacronismo nas crticas a sua obra objetivo claro nas
declaraes de Silvia Lara, para quem a capacidade de lidar com a diferena algo
essencial para um historiador: o nico caminho para se evitar o anacronismo. A autora se
coloca numa determinada situao para exemplificar suas idias:

para mim, cidad do sculo XX uma nica chicotada constituiria uma violncia
inaceitvel. Mas preciso compreender como homens e mulheres de outros
tempos puderam imaginar que quatrocentas chicotadas dadas em dez dias
alternados eram mais humanas e moderadas que quatrocentas dadas de uma vez
s (LARA, 1992:227).

Sobre os limites de se avaliar a escravido sob o ponto de vista estritamente da

violncia, a autora sugere que este debate a respeito da moderao ou crueldade do
castigo dos escravos est revestido de uma grande complexidade e tem muitas facetas. A
mesma Coroa que tentava limitar a crueldade dos senhores, atravs de Cartas Rgias,
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estipulava que qualquer escravo achado com uma faca teria como pena cem aoites dados.
Como podemos decidir quem cruel, quem moderado? O que ser violento, nesse
contexto?
O debate est na forma de se empregar o termo violncia e as conseqncias
deste emprego. Para um dos historiadores, Silvia Lara, entender o regime escravista no
Brasil sob o ponto de vista estritamente da violncia constitui-se num reducionismo ou
mesmo um anacronismo, uma vez que homens e mulheres daquele perodo no tinham a
mesma concepo acerca da violncia que hoje ns temos. Para outro, Jacob Gorender,
dizer que se pode considerar algum tipo de castigo fsico e, conseqentemente, o regime
escravista como justo levaria a uma interpretao de que poderia haver a reabilitao da
escravido.
Partindo de percepes construdas ao longo do desenvolvimento de nosso trabalho
de pesquisa acreditamos que a populao negra na colnia nem sempre teve a sua
disposio os mecanismos de barganha social para posicionar-se radicalmente contra esta
ou aquela imposio do regime escravista. O jogo se fez sempre necessrio na busca por
determinados momentos mais propcios ao, individualizada ou coletiva. Ceder e reunir
foras para, em ocasio futura, investir contra uma rede de dominao que por suas
prprias fissuras internas, possibilitaria o trnsito furtivo em suas entrelinhas. Sendo assim,
os cativos deveriam jogar permanentemente, procurando ganhos circunstanciais.
Ora, no seriam as fugas, consideradas como ato incontestvel de resistncia fsica
direta, uma forma de se obter ganhos parciais, de se negociar cotidianamente com a
sociedade maneiras de permanncia na condio de fugido, considerando-se que a
possibilidade de recaptura era uma constante? Optamos pela busca constante da voz dos
homens negros atravs de suas prticas sociais, estejam eles aparentemente acomodados
nas senzalas negociando com seus senhores melhores condies de vida ou assistindo,
tambm aparentemente acomodados, suas geraes de descendentes amargarem
condies de vida extremamente precrias nos subrbios das cidades brasileiras.
O cerne da questo reside na utilizao, por parte dos autores, de noes no
pertencentes ao tempo por eles trabalhado, noes diretamente ligadas relao tempo x
histria. Dois motivos nos levam a essa questo. O primeiro marca discusses que
transpuseram os limites do espao acadmico, fazendo-se presente em suplementos
literrios de grandes veculos da mdia impressa nacional; especificamente atravs de dois
textos. O artigo de autoria de Sidney Chalhoub com o ttulo Gorender pe etiqueta nos
historiadores, publicado no caderno Letras, do Jornal Folha de So Paulo, no dia

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24/11/1990 e uma entrevista concedida por Joo Fragoso Ribeiro Folha Ilustrada em
13/02/2006.
O segundo motivo se faz presente ao observarmos que ao longo das duas dcadas
seguintes ao debate inicialmente proposto por Gorender, pesquisadores do assunto ainda
se valem, em determinados momentos de seus trabalhos, da comparao entre duas
realidades pertencentes a contextos histricos diferentes ou mesmo de posicionamentos
baseados em ferrenhas crticas a uma ou outra vertente terica. Exemplos pontuais podem
ser encontrados nos textos de Marcos Magalhes Aguiar (1999), Joo Fragoso Ribeiro
(2006) e Mario Maestri (2009) cujos trabalhos citados a seguir encontram-se distanciados
da origem daqueles debates por mais de uma dcada, demonstrando a relevncia das
discusses para a compreenso de tais questes. Segundo Aguiar assim poderia se
perceber a relao entre os homens negros e as Irmandades religiosas que se estruturaram
no setecentos mineiro:

neste contexto, pouco provvel que as irmandades de Vila Rica fossem

procuradas por seus servios assistenciais, de resto bastante irregulares e
seletivos, no permitindo raciocnio, por parte dos confrades, do tipo
custo/benefcio, to comum nos planos assistenciais modernos (AGUIAR, 1999:
202).

Uma dcada depois, Mario Maestri Filho apresentaria no XXV Simpsio Nacional de
Histria, em julho de 2009, os seguintes argumentos entre os quais consta referncia
entrevista concedida por Joo Fragoso ao jornal Folha de So Paulo:

nos anos 1980, com a avassaladora mar neoliberal, o refluxo social dominou
todos os domnios do mundo social poltico, econmico, social, cultural,
ideolgico, etc. As cincias sociais foram fortemente determinadas por esse
processo. Influenciado pela historiografia estadunidense, retomando no raro
narrativas escravistas, processo historiogrfico revisionista abandonou o estudo do
trabalho e da resistncia na escravido para centrar-se na pesquisa das alforrias,
compadrios, aes de liberdade, famlias escravas, histrias de vida, etc., em
clara busca de reconstruo da escravido, de sociedade conflituosa em sociedade
consensual, ainda que desequilibrada (...)em entrevista Folha Ilustrada, de
13/02/2006, o historiador Joo Fragoso props sem papas na lngua o interesse
dos cativos na manuteno da escravido. Esses senhores da terra [proprietrios
rurais no Brasil tinham que ter legitimidade social, tinham que ter apoio da
sociedade, e esse apoio vinha principalmente dos escravos. Se eles achassem que
esses senhores no eram de nada, acabou. No seriam mais senhores. Para o
historiador, os cativos faziam parte da sociedade da poca e o brao armado dos
senhores eram, portanto, seus prprios escravos armados. (MAESTRI, 2009:24)

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Dessa forma, acreditamos ser necessrio observar, ainda que de maneira bastante
breve, exerccios tericos que nos permitam um maior embasamento para compreender
questes ligadas ao anacronismo. Recorreremos a determinada referncia que poderia ser
compreendida como mediadora das reflexes ora trabalhadas, fornecendo importante
instrumental para lidarmos com a questo da relao entre diferentes tempos histricos. De
acordo com Nicole Loraux assim podemos perceber questes ligadas ao anacronismo:

o anacronismo o pesadelo do historiador, o pecado capital contra o mtodo, do

qual basta apenas o nome para constituir uma acusao infamante, a acusao
em suma- de no ser um historiador, j que se maneja o tempo e os tempos de
maneira errnea. Assim o historiador em geral evita cuidadosamente importar
noes que sua poca de referncia supostamente no conheceu, e evita mais
ainda proceder a comparaes por princpio indevidas entre duas conjunturas
separadas por sculos (LORAUX, 1992:57).

Mencionamos a possibilidade do carter mediador entre o passado e o presente, na

medida em que se observa, segundo a autora em questo, determinadas vias de utilizao
do anacronismo. Novamente Loraux:

nem tudo possvel absolutamente quando se aplicam ao passado questes do

presente, mas se pode pelo menos experimentar tudo, com a condio de estar a
todo momento consciente do ngulo de ataque e do objeto visado. A verdade
que, ao trabalhar em regime de anacronismo, h ainda mais a tirar da caminhada
que consiste em voltar para o presente, com o lastro de problemas antigos
(LORAUX, 1992: 64).

Vimos a recomendao para a utilizao do anacronismo, o que nos fornece

ferramentas mais eficazes para a compreenso de determinados aspectos dos debates
apresentados at aqui. Nesse ponto, avanamos para um outro momento da discusso.
Passamos a demonstrar um segundo texto da historiografia brasileira a respeito da
escravido. Trata-se do texto de Stuart B Schwartz (2001), particularmente o captulo
denominado A historiografia recente da escravido brasileira. Segundo o autor,

este captulo est dividido, ento, em duas partes distintas: a primeira uma
recapitulao do trabalho feito at o grande surto de publicaes sobre a
escravido em 1988 e a segunda um pequeno resumo de algumas das
principais publicaes que surgiram a partir daquele ano. Nenhuma das duas
partes pretende ser exaustiva. Meu objetivo foi oferecer uma descrio e uma
anlise das tendncias na historiografia e no uma lista completa de autores e
publicaes (SCHWARTZ, 2001:22).

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Reafirmamos o direcionamento pretendido atravs da demonstrao de duas

revises da historiografia brasileira sobre a escravido, O objetivo oferecer uma descrio
e uma anlise de suas tendncias mais recentes, Schwartz nos proporciona uma
contextualizao que permite no s posicionar nosso trabalho dentro desse contexto,
como tambm dialogar com possveis argumentaes que possuam diferentes enfoques
tericos e metodolgicos.
Sobre a pesquisa da escravido aps o centenrio da abolio, Schwartz diz:

apesar da acusao de Jacob Gorender de que a nfase nos escravos como

agentes histricos seja proveniente de um desejo de alguns acadmicos de
amenizar a imagem da escravido, sua tentativa de desacreditar tal linha de
investigao no teve xito. Os historiadores continuaram a procura do agente
escravo e da voz escrava (SCHWARTZ, 2001: 48, 49).

Dentre os tpicos que permeiam essa recente historiografia, Schwartz enumera

quatro. Primeiro: a formao de quilombos por ser o contexto em que a iniciativa dos
escravos mais bvia, continua a interessar os historiadores. Como exemplo, temos o livro
intitulado Liberdade por um fio: histria dos quilombos no Brasil, de autoria de Joo Jos
Reis e Flvio dos Santos Gomes (1996). Segundo: um uso cada vez maior de registros
judiciais que demonstram como se aplicava a lei, tanto para controlar os escravos e
fortalecer a escravatura, quanto para demonstrar como os escravos conseguiam recorrer a
meios jurdicos para compensar determinados danos sofridos com a escravido. Terceiro:
como os escravos procuravam obter liberdade e como, depois de libertos, conseguiam
participar da sociedade colonial ou nacional, so questes que fundamentam estudos
acerca das alforrias e de uma de suas formas especficas, conhecida como coartao.
Exemplos desse enfoque podem ser encontrados nos trabalhos de Manolo Garcia
Florentino (2002) e Eduardo Frana Paiva (1995). Quarto: a famlia escrava foi tema que
gerou grande interesse e registrou significativo avano em termos de conhecimento,
verificando-se um questionamento da caracterizao anterior dos escravos como
promscuos e de suas unies como instveis. O principal argumento o de que a
capacidade dos escravos de constituir famlia, dentro do sacramento do casamento ou fora
dele, proporcionava certa sensao de estabilidade social e paz.
A respeito do recorte geogrfico que estabelecemos para nosso trabalho de
doutoramento, podemos dizer que algumas pesquisas que tem como foco a regio de
Minas Gerais tambm so demonstradas por Schwartz. Diz o autor:

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a disponibilidade de grandes conjuntos de registros e de recenseamentos e de

outros dados quantificveis foi um grande progresso no estudo do centro-sul e do
sul do Brasil. As obras de Klein, Paiva, Klein e Vidal Luna, colocaram o sistema de
escravos e sua operao em Minas Gerais e So Paulo entre os mais
pormenorizadamente estudados (...) certas regies de Minas Gerais passaram por
uma exploso nos estudos sociais, econmicos e culturais, no qual a escravido
tem papel principal. O trabalho de Luciano Figueiredo sobre as mulheres na vida
urbana dessa regio, de Paiva e Bergard sobre Sabar so simplesmente
exemplos regionais de uma historiografia da escravido que se torna mais
complexa e mais profunda (SCHWARTZ, 2001:55-56).

A abordagem dos pressupostos desenvolvidos por Stuart Schwartz nos abre a

possibilidade de verificar a contribuio da historiografia norte-americana para a histria do
Brasil, particularmente o perodo referente colnia4. Nossa anlise se restringir
observao da criao de alguns peridicos norte-americanos que possibilitaram um
estreitamento das relaes entre historiadores daquele pas e do Brasil. O primeiro ponto a
se salientar foi a criao nos Estados Unidos, por volta da segunda metade dos anos 40 e
princpios dos anos 50, de peridicos cuja linha editorial abria espao para a publicao de
trabalhos referentes histria do Brasil colonial. Assim, s j existentes Hispanic American
Historical Review e Mid-America, cujas primeiras edies ocorreram no ano de 1918
juntaram-se algumas outras publicaes como The Amricas em 1944, Inter-American
Review of Bibliografy em 1951, Journal of Inter-American Studies and World Affairs em
1959, Luso-Brazilian Review em 1964 e Latin American Research Review em 1965.
Abordagens de cunho quantitativo possibilitaram o desenvolvimento de estudos
sobre atividades comerciais envolvendo compra e venda de escravos e aspectos inerentes
populao de origem africana e sua vida na Amrica portuguesa. Trabalhos estatsticos
fundamentaram pesquisas relativas ao comrcio de escravos, tanto no interior da colnia
portuguesa quanto entre a Amrica e a frica5.
Mais especificamente relacionadas ao nosso tema de pesquisa, podemos dizer que
as contribuies norte-americanas historiografia brasileira se observaram
predominantemente na rea da histria social. Sobre as populaes de origem africana, os
debates centraram-se em torno das particularidades da relao entre senhores e escravos:
teriam sido rigorosas ou brandas essas relaes?, Esta seria a questo central. Lembremos
que tais perspectivas sempre se estruturaram com o objetivo de comparao em relao a

4
Para uma minuciosa reconstituio de toda a relao da historiografia norte americana e a histria do Brasil ver:
RUSSELL-WOOD. A J R. A contribuio acadmica norte-americana historiografia do Brasil colonial. In: Varia
Histria, Belo Horizonte, n 22, 2000, p. 7-41.
5
So representativas destes trabalhos as seguintes obras: STANLEY Engerman & GENOVESE, Eugene eds.
Race and slavery in the Western Hemisphere: qualitative Studies .Princeton, 1975. CURTIN, Philip D. The
Atlantic slave trade: a census. Madison, 1969.
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outras reas coloniais das Amricas. No ano de 1947, Frank Tannenbaum, sob forte
inspirao de Gilberto Freyre, publicou nos Estados Unidos Slave and Citzen e igualmente
despertou entre os historiadores daquele pas, debates acirrados sobre as relaes senhor-
escravo.
Algumas dcadas mais tarde, durante a segunda metade dos anos 70, Donald
Ramos analisou a demografia da regio de Minas Gerais no perodo compreendido entre os
ltimos decnios do sculo XVIII e o sculo XIX. Suas pesquisas trouxeram luz dados que
possibilitaram uma reinterpretao sobre a dinmica populacional da regio mineradora6.
Ento, realizada uma exposio de duas diferentes abordagens da historiografia
brasileira sobre a escravido e demonstradas algumas particularidades da relao
historiografia brasileira-historiografia norte americana, cabe a ns fazermos a seguinte
pergunta: dentro de um vasto campo de pesquisa, qual seria a orientao do nosso
trabalho, em funo de sua delimitao temtica? Certamente diramos que nos situamos
entre aqueles que, segundo Schwartz, continuaram a procura do agente escravo e da voz
escrava. Assim, para atingir nossos objetivos nos apoiamos em slidas bases, tanto em
termos de instrumentais tericos, quanto em um corpo significativo de registros histricos
que permitiram responder nossas indagaes.
Como instrumental terico, utilizamos inicialmente as propostas de Michel de
Certeau que considera a interpretao de determinadas atitudes cotidianas como sendo a
construo de frases prprias com um vocabulrio e uma sintaxe recebidos (Certeau, 1996:
40). Ainda Certeau:

supe que maneira dos povos indgenas os usurios faam uma bricolagem com
e na economia cultural dominante, usando inmeras e infinitesimais metamorfoses
da lei, segundo seus interesses prprios e suas prprias regras. Desta atividade
de formigas mister descobrir os procedimentos, as bases, os efeitos, as
possibilidades (CERTEAU, 1996:40).

Cabe dizer que a proposta apresentada por Michel de Certeau foi o instrumento
utilizado em nosso trabalho de doutoramento cujo tema principal, as prticas sociais dos
homens negros, procurou compreender como a busca de pequenos benefcios no cotidiano
representava para aqueles cativos melhores condies de vida.

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Os dados podem ser obtidos nos seguintes trabalhos: RAMOS, Donald. Mariage and the family in colonial Vila
Rica. Hispanic American Historical Review, n 55, (Maio de 75), pp. 200-225; Vila Rica: profile of a colonial
Brazilian urban center. The Americas, n 35 (Abril 79), pp 495-526; City and country: the family in Minas Gerais,
18041838. Journal of Family History. (1978). pp.361-375.
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A respeito dessas prticas sociais dos homens negros, vrias indagaes podem ser
feitas. Quais as tticas postas em prtica? As fugas, muitas vezes compreendidas como um
enfrentamento aberto ao sistema, no poderiam tambm ser entendidas como uma das
formas utilizadas pelos escravos para, de maneira sutil, extrair benefcios da sociedade
escravista? E ao observarmos as fugas de escravos devemos igualmente perceber os
mecanismos desenvolvidos pela administrao colonial para lidar com tais ocorrncias. Os
capites do mato, a estruturao e dinmica de funcionamento das expedies
responsveis pelo combate aos cativos em fuga, foram mecanismos devidamente
reconhecidos e regulamentados pela Coroa portuguesa e, por isso, podem ser entendidos
como parte da rede de vigilncia sobre a qual estamos nos debruando. Retomemos, ento,
Certeau:

se verdade que por toda a parte se estende e se precisa a rede da vigilncia,

mais urgente ainda descobrir como que uma sociedade inteira no se reduz a
ela: que procedimentos populares (tambm minsculos e cotidianos) jogam com
os mecanismos da disciplina e no se conformam com ela a no ser para altera-
los; enfim, que maneiras de fazer formam a contrapartida, do lado dos
consumidores ( ou dominados?), dos processos mudos que organizam a
ordenao socio-poltica (CERTEAU, 1996: 41).

Pequenos e sutis procedimentos no cotidiano dos cativos, prticas sociais, tentativas

de reverter ainda que momentaneamente as agruras do cativeiro; o que buscamos
observar durante todo o desenvolvimento de nosso trabalho nos arquivos percorridos,
situando-nos entre aqueles que continuam a busca pelo agente escravo, pela voz escrava.
Fundamentamos nossas discusses a partir de variados aspectos da vida cotidiana dos
homens negros, de suas prticas sociais. Tomamos como referencial para discusso a
respeito do cotidiano Agnes Heller ao dizer que este pode ser interpretado como:

o dia-a-dia do indivduo sendo abordado como dotado de carter heterogneo e

hierarquizado, estando sempre em acordo com a estrutura scio-econmica na
qual o indivduo est inserido. Este mesmo indivduo sendo visto ao mesmo tempo
sempre como um ser particular e genrico (HELLER, 1985: 18-19).

Tambm como parte de nossas referncias para a abordagem do cotidiano

utilizamos a interpretao de Michel Maffesoli: nesse sentido que o cotidiano deve ser
compreendido como laboratrio alqumico das minsculas criaes que pontuam a vida
cotidiana, como lugar de recriao de si e da manuteno da identidade que permite a
resistncia. (MAFFESOLI, 2001: 18).

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Obtivemos nos arquivos textos contendo indcios que possibilitaram observar

algumas dessas prticas sociais, j que demonstram a presena de escravos em fuga no
interior do espao urbano. Percebemos que determinados estabelecimentos comerciais das
Minas Gerais setecentista estruturaram relaes de compra e venda com os cativos em
fuga, adquirindo-lhes os furtos e vendendo-lhes "o que querem os mesmos negros"7.
Notamos que tais relaes ocorreram em momentos nos quais a possibilidade de alcance
dos mecanismos de fiscalizao estivessem reduzidos, ou seja, "as horas de terem as
mesmas vendas e tavernas fixadas"8, o que permite inferir sobre uma rede de
abastecimento de produtos para escravos em fuga que se construa dentro das prprias
vilas. Observarmos tambm os cativos consumindo agoa ardente da terra9 claramente de
maneira proibida, o que provocava danos ao regime escravista, pois tal produto
prejudicava a produtividade daquele cativo. Diz o documento:

...e porque me consta que os vendeiros e taverneiros so os que amparo os

mesmos calhambolas e mais escravos de forma que as horas de terem as
/mesmas vendas e tavernas fixadas os recolhem em suas cazas para lhes
comprarem os furtos e lhes venderem o que querem os mesmos negros ainda
que seja polvora e xumbo. Ordeno que nenhum dos referidos o possa assim
executar e que as Justias, Capites mores e Commandantes dos destrictos
tendo suspeita por sy ou por denuncia que lhes faco de que estam recolhidos
os ditos neGros nas referidas cazas os mandem abrir a qualquer tempo,
predendoos e aos ditos vendeiros, impondo se lhes as penas que
corresponderem a gravidade dos seus delictos e fazendo se certo que os
negros que foram achados em similhantes cazas estavam so/mente demorados
pelos ditos vendeiros para lhes facilitar agoa ardente da terra em damno da
sade publica, e incommodo dos servio de seus Senhores neste cazo seram
castigados os ditos vendeiros com a pena de oito dias de prizo pela primeira
vez e na repetio se hes duplicar segundo a re/incidncia que tiverem
entregando os negros a seus Senhores (APM SC 50, fls. 90 a 97 v.).

Estudos publicados recentemente sobre o tema com recortes temporais e

geogrficos bastante prximos quele que pesquisamos, desenvolvem argumentao que
fornece a possibilidade de situar nosso trabalho dentro de um conjunto compreendido como
uma tendncia interpretativa da atual produo historiogrfica brasileira sobre a escravido.
Produo representativa dessa perspectiva pode ser encontrada no texto de Jnia Ferreira
Furtado:

7
Utilizamos as seguintes abreviaturas para identificar a localizao da documentao aqui mencionada: APM
para Arquivo Pblico Mineiro; SC para Seo Colonial. APM SC 48, fl 32 v.
8
APM SC 33, fls. 20 a 21 v.
9
APM SC 25, fls. 40 e 41 v.
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para se fazer uma anlise das caractersticas e perspectivas da produo

historiogrfica sobre as Minas Gerais no perodo colonial, realizada nos ltimos
vinte e oito anos, torna-se necessrio escolher um eixo norteador. Como exemplo,
pode-se optar por arrolar a produo pelos diferentes recortes metodolgicos,
tentar perceber os temas escolhidos pelos historiadores, partir da tipologia das
fontes empregadas ou ainda utilizar recortes geogrficos locais ou regionais,
tomando como eixo as vilas mineradoras ou as comarcas de que se compunha a
capitania (....)O presente texto tentar fazer uma mescla dessas abordagens,
analisando as vrias perspectivas inovadoras, seja nos temas, nas fontes ou na
metodologia, como tambm o processo de releitura das grandes temticas da
Histria de Minas Colonial em suas diversas dimenses espaciais a partir de 5
grandes eixos: 1) as relaes de poder, as revoltas e as inconfidncias; 2) a
escravido; 3) o universo da vida social e familiar; 4) a vida cotidiana e material; e,
finalmente, 5) a cultura e a religiosidade (FURTADO: 2009, 5).

Sendo assim, ao observarmos o tpico 3 desse mesmo texto, intitulado Negros

como a noite: o mundo da escravido, constatamos como a produo historiogrfica sobre a
escravizao dos negros nas Minas Gerais se conecta aos debates demonstrados nesse
artigo. Diz a autora ao buscar referncia em Resende e Villalta:

uma nova viso sobre a populao escrava e de cor da capitania emergiu da

historiografia sobre Minas Gerais recente, demolindo uma srie de conceitos
tradicionais sobre esse segmento da sociedade colonial. Os historiadores,
perscrutando cada arraial minerador, como tambm procurando esmiuar sua
composio a partir de vertentes monogrficas, revelaram uma sociedade
heterognea e mltipla, paradoxal em relao a uma administrao, que
procurava ser repressora e excludente, mas que nem sempre conseguia moldar
essa sociedade conforme seu intento (RESENDE e VILLALTA, 2007).

De acordo com a historiografia brasileira sobre a escravido, podemos dizer que

existiram formas diferenciadas de se construir a relao senhor/escravo e acreditamos no
ser possvel utilizar este ou aquele termo como forma de se alcanar uma caracterizao
totalizante para as relaes que se desdobraram no interior do sistema escravista colonial
portugus. Mesmo porque, ao estudarmos os escravos, no podemos, to pouco, pens-
los como um bloco homogneo apenas por serem escravos. As rivalidades africanas, as
diferenas de origem, lngua e religio tudo o que os dividia no podia ser apagado pelo
simples fato de viverem um calvrio comum (REIS, 1989:34).
Intentamos abrir o campo interpretativo, mencionando que, ao lado da sempre
presente violncia, havia um espao social construdo da percepo de determinadas
circunstncias observadas pelos cativos, a partir das quais estes puderam reafirmar sua
condio de agentes histricos.

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Recebido em: 29/03/2010

Aprovado em: 12/09/2010

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