Produo de Alginato por Microrganismos

ARTIGO
Jos Miguel Mller, Renata Lopes dos Santos, Riveli Vieira Brigido
Departamento de Engenharia Qumica e Engenharia de Alimentos, UFSC

Resumo: O alginato um copolmero linear constitudo de unidades de cidosa-L-gulurnicose b-D-manurnicos e extensamente

utilizado devido as suas propriedades espessantes, estabilizantes e gelificantes. Estas caractersticas fazem com que este biopolmero
encontre aplicaes na indstria de alimentos, na indstria txtil e de papel, em cosmticos e na rea farmacutica e mdica. Atualmente
para este conjunto de aplicaes sua principal fonte so algas marrons, entretanto, o alginato pode ser obtido a partir de biossntese,
utilizando-se microrganismos do gnero Pseudomonas e Azotobacter. A produo bacteriana de alginato apresenta-se como uma
alternativa interessante e sua produo por microrganismos, alm de possibilitar a produo de biopolmeros de alta qualidade com
caractersticas especficas e pr-determinadas, ir diminuir o impacto ambiental nas regies em que as algas marinhas das quais extrado
so coletadas. Nos ltimos anos, vrios estudos relacionados produo de alginato por microrganismos foram realizados com o objetivo
de avaliar sua produo e rota metablica de biossntese, para caracterizar o material produzido e para determinar as potencialidades de
aplicao deste novo material. O rpido desenvolvimento de aplicaes do alginato na rea mdica e farmacutica, bem como a descoberta
de propriedades imunolgicas nicas deste material tem aumentado o interesse no desenvolvimento de processos para produzi-lo. Neste
artigo so abordados aspectos relacionados produo e as caractersticas do alginato bacteriano e tambm reportadas s potencialidades

TCNICO
e aplicaes inovadoras nas quais este material vem sendo utilizado.
Palavras-chave: Azotobacter, Pseudomonas, alginato, alginato bacteriano, biopolmero.

Alginate Production by Microorganisms

Abstract: Alginate is a linear copolymer consisting of unitsofa-L-guluronicand b-D-mannuronic acid which is widely used due to its
thickening, stabilizing and gelling properties. These characteristics mean that it has many applications in the food, textile, paper, cosmetics
and pharmaceutical industries, as well as in the medical area. Currently, the main source of alginate for such applications is brown algae;
however, this biopolymer can be obtained through biosynthesis, using micro-organisms of the genera Pseudomonas and Azotobacter. The
bacterial production of alginate represents an interesting alternative since, in addition to enabling the production of high quality polymers
with predetermined and specific characteristics, it can reduce the environmental impact in areas from which the seaweed is collected.
In recent years, several studies related to the production of alginate by microorganisms have been performed to evaluate the production
process and metabolic pathway of biosynthesis, to characterize the material produced and to determine the potential applications of this
new material. The rapid development of new applications of alginate in the medical and pharmaceutical areas, as well as the discovery of
the unique immunological properties of this material, has led to increased interest in finding novel processes for its production. This article
examines aspects of the production of bacterial alginate and the characteristics of the material obtained, and also addresses potential and
innovative applications for the use of this material.
Keywords: Azotobacter, Pseudomonas, alginate, bacterial alginate, biopolymer.

Introduo
O alginato foi caracterizado no final do sculo19 e atualmente
obtido de algas marrons coletadas em regies costeiras no mar.
O alginato pode constituir at 40% da massa seca destas algas.
Devido a suas propriedades nicas, para gelificar e espessar
solues e atuar como suporte de imobilizao, o material tornou-
se um produto de importncia comercial.
O alginato amplamente utilizado em alimentos, cosmticos e
medicamentos e tambm encontra aplicao na indstria txtil e de
papel. Atualmente vem sendo utilizado em aplicaes inovadoras
na rea mdica e farmacutica. Em funo de suas caractersticas
utilizado como espessante, estabilizante de emulses e de espuma,
agente de encapsulao, agente de gelificao, agente de formao
de filmes e de fibras sintticas entre outras possibilidades. O
alginato utilizado atualmente extrado de algas, entretanto a
sua produo por microrganismos ir permitir uma explorao
controlada de suas fontes naturais. Adicionalmente, a produo
por microrganismos pode ser realizada sob condies controladas,
usando substratos de qualidade constante e permitindo assim a
obteno de materiais especficos com caractersticas uniformes.
O alginato bacteriano foi descoberto em 1964, quando foi
isolado a partir de uma cepamucide de Pseudomonas aeruginosa
CIENTFICO
isolada de pacientes portadores de fibrose cstica submetidos a
tratamento com antibiticos[1]. Posteriormente foram identificadas
bactrias do gnero Azotobacter e Pseudomonas como produtoras
deste biopolmero.
A descrio da produo por Azotobacter foi realizada em
1966[2]. No incio dos anos80 foram identificados microrganismos
do gnero Pseudomonas que no apresentaram patogenicidade e
possuam a capacidade de sintetizar alginato. Os microrganismos
reportados foram P.florencens, P.mendocina e P.putida[3].
A produo de alginato por microrganismos est associada
ao desenvolvimento de uma caracterstica mucidefenotpica
associada formao de extensas colnias denominadas
biofilmes[4]. O alginato produzido por microrganismos apresenta
caractersticas semelhantes ao extrado de algas e pode tambm ser
utilizado como biomaterial em funo de sua biocompatibilidade[5].
O alginato bacteriano pode substituir o material extrado de algas
em suas aplicaes tradicionais e sua utilizao na rea mdica
e farmacutica vem sendo extensamente estudada devido
possibilidade de produzir materiais de alta pureza e tambm
materiais que apresentem estruturas polimricas especificas[6].

Autor para correspondncia: Jos Miguel Mller, Departamento de Engenharia Qumica, Centro Tecnolgico, Universidade Federal de Santa Catarina,
Campus Universitrio, Crrego Grande, CEP 87020-900, Florianpolis, SC, Brasil, e-mail: jmu@enq.ufsc.br

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Estrutura e Propriedades Fsicas do Alginato precursor do cido manurnico que a unidade monomrica do
biopolmero[6,11].
O alginato um copolmero linear constitudo de cidosa-L- A etapa de polimerizao ocorre pela ao de um conjunto de
gulurnicos e b-D-manurnicos com ligaes1-4. O material protenas localizadas na membrana citoplasmtica. As enzimas
varia extensamente em termos de sua proporo entre os resduos
que alteram a estrutura do alginato, como acetilases e epimerases,
manurnicos(M) e gulurnicos(G) bem como em sua estrutura
so encontradas no espao periplsmico destes microrganismos[6].
sequencial e grau de polimerizao. Desta forma, o material
As enzimas denominadas C-5epimerases convertem os resduos
pode apresentar sequncias alternadas de resduosMG e blocos
manurnicos em gulurnicos e as acetilases ligam o grupo acetil
constitudos de dois ou mais resduosMouG[7].
ao bloco manurnico[12]. A sequncia de etapas de biossntese
Para vrias aplicaes nas quais o material utilizado
apresentada na Figura2.
fundamental sua capacidade de formar gis, cujas caractersticas
A cadeia polimrica formada constituda inicialmente de
dependem da proporoM/G e do nmero de ligaes cruzadas
resduos manurnicos. Sequencialmente o polimanuronato
entre as cadeias polimricas. Os gis so formados na presena de
acetilado e epimerizado. Na etapa de acetilao, grupos acetil so
ctions divalentes como Ca++ ou Mg++ e a presena de sequncias
ligados aos carbonos2e/ou3 dos resduos manurnicos[9,13]. Os
de resduosgulurnicos necessria para que apresentem esta
fatores que a afetam esta etapa de biossntese, no esto definidos
capacidade[6]. A interao entre os ons divalentes e os blocos
para ambos os gneros e a presena de grupos acetil sugere uma
gulurnicos forma a estrutura denominada modelocaixade
proteo da ao de epimerases[5,14].
ovos[8].
A ao de epimerases converte o cidoa-L-manurnico
No alginato produzido por bactrias esto presentes tanto os
em seu C-5epmero, cidob-D-gulurnico. Para o gnero
resduos manurnicos como os gulurnicos. Os resduosmanurnicos
Azotobacter foram identificadas sete epimerases que apresentam
podem estar ligados com grupos acetil, no carbono2e/ou3, o que
diferentes padres para converso destes resduos, cuja atividade
os torna parcialmente acetilados (Figura1)[9]. Uma caracterstica
est associada a concentrao de clcio no meio de cultura. Para
apresentada por alginatos produzidos por Pseudomonas a ausncia
Pseudomonas foi somente identificada uma epimerase e os
de resduos ou de blocos constitudos de cidos gulurnicos[7].
fatores que afetam sua atividade ainda no foram definidos[15].
As caractersticas estruturais do material afetam
As epimerases podem ser divididas em dois grupos: um que gera
significativamente seu comportamento reolgico. Assim, as
somente blocos alternados(MG) e outro que forma blocos de
propriedades reolgicas do biopolmero sintetizado por bactrias
resduos gulurnicos(GG). A ao destas enzimas possibilita a
esto associadas ao grau de polimerizao, s complexas interaes
elaborao de alginatos que no apresentam blocos de resduos
entre ons e os resduosgulurnicose manurnicos e ao grau de
manurnicos(MM)[16].
acetilao. A fora do gel formado ir depender do nmero e da
Os genes necessrios para biossntese de alginato, denominados
extenso dos blocos de resduosgulurnicos ao longo da cadeia
alg, esto distribudos no GrupoI de homologia de Pseudomonas
polimrica e da concentrao de ons presentes[7]. A presena de
da linhagem Azotobacter-Azomonas[17]. Estudos realizados com
grupos acetil confere ao material biossintetizado caractersticas
estas bactrias indicam que o controle da biossntese de alginato
viscoelsticas mais pronunciadas[10].
em Pseudomonas aeruginosa, envolve pelo menos 24 genes, sendo
que dois, alg8 e alg44, apresentam papel fundamental no processo
Biossntese do Alginato por Microrganismos
de polimerizao. A ordem fsica e a distribuio dos genesalg
Na literatura, somente os gnerosPseudomonase Azotobacter em Pseudomonas e A.vinelandii so idnticas as encontradas em
so reportados como produtores de alginato, que para sua sntese Pseudomonas aeruginosa[5,17].
utilizam diferentes fontes de carbono. A metabolizao dos acares Modificaes genticas indicam que a ausncia de um nico
que formam sua estrutura segue a via de Entner-Doudurof, onde destes genes suficiente para que o microrganismo produza
frutose ou frutose1-6 bifosfato so convertidas em Frutose6-fosfato somente cidos urnicos[18]. Estudos observaram tambm que em
que metabolizada ao nucleotdeo manose1-fosfato. O nuclotdeo Pseudomonas a ausncia do genealgG faz com que o alginato
convertido em guanosina difosfato manose(GDPmanose) produzido possua somente resduos manurnicos[19].

Figura 1. Alginato sintetizado por micro-organismos. MOAc: resduo manurnico acetilado; M: resduo manurnico; e G: resduo gulornico.

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Figura 2. Rota metablica de biossntese de alginato em bactrias. MOAc:
resduo manurnico acetilado; M: resduo manurnico; e G: resduo
gulurnico.
Produo de Alginato por Bactrias
O crescente uso do alginato em diferentes aplicaes aumentou o
interesse em avaliar as funes biolgicas e fisiolgicas relacionados
biossntese do polmero pelos microrganismos. Nestes estudos,
busca-se tambm entender melhor as rotas metablicas utilizadas
pelos microrganismos para controlar a regulao, formao e
composio do material biossintetizado e a otimizao de seu
processo de produo[5,20].
Pesquisas relacionadas ao estudo da estrutura do biopolmero
indicam que o alginato sintetizado pelos gneros Pseudomonas
e Azotobacter parcialmente acetilado e que os grupos acetil
esto exclusivamente associados aos resduos manurnicos.
Adicionalmente, blocos de resduos gulurnicos(GG) so somente
encontrados em alginatos sintetizados pelo gnero Azotobacter[7].
Fatores relacionados com a composio do meio de cultura,
proporo entre carbono e nitrognio, nvel de agitao,
temperatura, transferncia de oxignio so reportadas em vrios
estudos relacionados a produo de alginato por ambos gneros em
frascos agitados e biorreatores.
Para produo de alginato por A.vinelandii um fator de
importncia o suprimento de oxignio em faixas de concentrao
bem definidas. A tenso de oxignio dissolvido deve permanecer
em uma faixa bastante estreita para uma tima produo de massa
celular e alginato, pois, sob condies de limitao de oxignio, o
micro-organismo produz polihidroxibutirato[6].
O efeito da limitao de outros fatores de crescimento foram
tambm avaliados na produo de alginato por Azotobacter. Alguns
resultados interessantes, como alta taxa especfica de produo
de alginato, foram obtidos pela limitao de fosfato, ferro e /ou
molibdnio. Em culturas de batelada alimentada com limitao da
fonte de carbono o alginato foi tambm produzido a taxas similares,
apresentado resduos gulurnicos e alta massa molecular[6].
Na produo de alginato por Pseudomonas, o efeito de fatores
como fonte de carbono, relao carbono/nitrognio e o efeito de
constituintes do meio de cultivo sobre a produo de alginato,
tem sido avaliados. Nestes estudos reportado o uso de tcnicas
de resistncia a antibiticos e/ou uso de agentes mutagnicos para
seleo dos microrganismos produtores[21,22].
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Figura 3. Converso de alginatos por enzimas. a)sequncia de cidos
manurnicos; b)sequncia de blocos alternados; e c)sequncia com blocos
gulurnicos. EnzimaAeB, C5-epimerases.
Modificaes Qumicas e Enzimticas
As propriedades do alginato bacteriano so determinadas pelo
seu grau de polimerizao, acetilao e distribuio dos resduos
manurnicos e gulurnicos ao longo da cadeia polimrica.
Atualmente possvel produzir materiais com caractersticas
previamente determinadas, ajustando-se as condies de cultura,
atravs de manipulaes genticas nos microrganismos produtores e
por de processos invitro que utilizam enzimas liases ou epimerases.
Este conjunto de possibilidades permite a elaborao de alginatos
com composio definida [15].
As epimerases so muito eficientes no controle da composio e
sequncia dos resduos presentes na estrutura polimrica do alginato
e atravs de seu uso possvel modificar a estrutura de alginatos
sintetizados por microrganismos ou extrados de algas marinhas[19].
Um exemplo a modificao de alginatos sintetizados
por Pseudomonas, constitudos majoritariamente por resduos
manurnicos, por enzimas epimerases como ilustrado na Figura3.
As enzimasAeB (Figura3) so C-5epimerases que apresentam
diferentes padres de converso dos resduos manurnicos.
Enquanto um grupo converte resduos vizinhos, produzindo blocos
de gulurnicos, o outro grupo no apresenta esta capacidade. Desta
forma, a partir de um material isento de resduos gulurnicos,
pode-se estabelecer padres sequenciais de resduos gulurnicos
ou materiais isentos de blocos manurnicos[23]. O conhecimento
da biossntese do alginato e particularmente da possibilidade de
modific-lo abre novas oportunidades no campo da engenharia
metablica para desenhar alginatos com propriedades pr-
estabelecidas, principalmente para aplicaes na rea mdica[15].
Outros materiais de interesse tambm podem ser obtidos por
modificao qumica do alginato, pois existe um grande interesse
em desenvolver novos materiais polimricos. Pesquisas recentes
na modificao qumica do alginato reportam a elaborao de
materiais compsitos com sulfato de clcio, com quitosana ou com
polmeros acrlicos que apresentam aplicaes de interesse especial
em sistemas para liberao controlada de medicamentos[24].
Aplicaes do Alginato
Atualmente a produo de alginato em escala comercial est
restrita a sua obteno a partir de algas marinhas e os principais
usurios deste material so a indstria de alimentos e a indstria
txtil e de papel.
A indstria de alimentos utiliza a maior parte do alginato
produzido atualmente. Entre suas aplicaes usuais esto o uso
em sorvetes, em produtos lcteos e misturas para bolos. O alginato
encontra aplicaes tambm na indstria de bebidas onde
utilizado para melhorar as caractersticas sensoriais destes produtos.
Em cervejas estabiliza a espuma e na elaborao de sucos pode ser
utilizado para manter os constituintes da mistura em suspenso[6].
 Mller, J. M. et al. - Produo de alginato por microrganismos
Na indstria txtil a utilizao do alginato melhora o
desempenho das tintas utilizadas nos processos de impresso
favorecendo a aderncia e a deposio destes materiais sobre os
tecidos. Na indstria de papel a adio de alginato permite que as
propriedades para impresso destes materiais tambm melhorem[6].
Algumas aplicaes promissoras do alginato incluem sua
utilizao em filmes bioativos para cobertura de alimentos e na
elaborao de alimentos reestruturados onde pode ser utilizado em
polpas de frutas, de vegetais e em carnes. A adio de alginato em
massas proporciona um melhoramento das propriedades de pasta,
modifica as caractersticas reolgicas e a textura do material, retarda
a retrogradao e aumenta a capacidade de hidratao do amido[25].
O alginato utilizado em aplicaes na rea mdica. Vrios
produtos farmacuticos so imobilizados em alginato. Sua
utilizao como excipiente de liberao de medicamentos, curativos
inteligentes, em formulaes para preveno de refluxo gstrico,
bem como materiais de impresso dental, j conhecida.
Estudos recentes avaliam o potencial de estruturas
homopolimricas de alginato. Entre aplicaes reportadas na
literatura para estes materiais, est o estmulo a clulas do sistema
imune, como citoquinas, interleucina1, interleucina6 e fator
de necrose tumoralalfa, cuja resposta est associada estrutura
sequencial de biopolmeros constitudos exclusivamente de
grupos manurnicos[6]. Estruturas constitudas somente de grupos
gulurnicos foram propostas para o tratamento de pacientes
portadores de fibrose cstica em funo de sua capacidade de
modificar as caractersticas reolgicas da mucina[26].
O alginato apresenta boas caractersticas para formao de
nanocpsulas e tem sido extensamente avaliado para formao de
partculas com tamanhos na faixa de 100a2mm para liberao
de diferentes materiais[27]. Nanopartculas contendo alginato,
usadas na liberao controlada de inibidores de proteases[28]
e na liberao de insulina[29], apresentaram bom desempenho
na liberao destes medicamentos. Algumas proposies so
inovadoras, como, por exemplo, seu uso em partculas inalveis ou
em partculas magnticas. A avaliao de nanopartculas inalveis
de alginato indicou que o material pode ser um carreador ideal
para medicamentos no tratamento de doenas respiratrias[30]. A
combinao das propriedades magnticas de nanopartculas de ferro
com a biocompatibilidade do alginato resultou em um material que
pode ser usado como suporte de medicamentos cuja liberao pode
ser controlada atravs de estmulos externos[31].
O biopolmero usado na elaborao de hidrogel de alginato,
material utilizado em engenharia tecidual. Trata-se de um suporte
tridimensional para clulas, tambm conhecidocomo scaffold, cujas
caractersticas de firmeza, ligao e liberao de molculas bioativas
e de dissoluo podem ser controladas a partir de modificaes
fsico-qumicas do biopolmero ou mesmo sobre os gis formados
a partir do alginato[32]. Um exemplo desta possibilidade a
imobilizao de clulas tronco em scaffolds construdos com
alginato, onde observou-se que materiais com maiores propores
de resduos gulurnicos so mais adequados para este fim[33].
O alginato tem sido tambm utilizado em combinao
com outros materiais principalmente nas reas biotecnolgica
e biomdica. Compsitos de alginato como alginato-
PEGAc(alginato de polietilenoglicolacrilato), um gel que combina
as propriedades do alginato com as caractersticas mucoadesivas
do polietilenoglicol, demonstram que o material no apresenta
citotoxicidade[34]. Compsitos de colgeno, contendo albumina
encapsulada em esferas de alginato foram utilizados como suporte
para o crescimento de clulas epiteliais da crnea; o material obtido
apresentou biocompatibilidade e excelentes caractersticas de
claridade tica e resistncia mecnica[35].
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Novas possibilidades de aplicao de alginatos de alta
qualidade envolvem sua utilizao no transplante de clulas. Entre
os estudos apresentados na literatura reportada sua utilizao
para imobilizar clulas produtoras de insulina para reverso de
diabetestipoI e para elaborar cpsulas de alginato/poli-L-lisina
contendo Ilhotasde Langerhans, que so avaliadas atualmente como
pncreas endcrinobioartificial[6,26]. Um gel formado por alginato
modificado com peptdeos para permitir sua ligao com heparina,
tambm reportado como suporte para liberao controlada
de fatores angiognicos. Os estudos demonstraram o potencial
teraputico deste material na promoo da angiognese, bem como
na engenharia tecidual[36].
Para o conjunto de aplicaes do alginato, os materiais extrados
de diferentes partes das algas, ou submetidos a fracionamento,
atendem a maioria das necessidades. Entretanto, algumas aplicaes
na rea mdica e farmacutica necessitam de materiais homogneos
com caractersticas especficas, que somente podem ser obtidos pela
produo do material por microrganismos.
O entendimento de fatores que determinam as propriedades do
alginato bacteriano, como a distribuio e sequncia dos blocos que
o constituem, grau de acetilao e a possibilidade de modificar sua
estrutura, ir ampliar as possibilidades de projetar alginatos para
aplicaes especficas[5].
Aspectos Econmicos e Produo Industrial
O alginato extrado de algas comercializado por US$5-20kg1,
para suas aplicaes usuais[5]. A produo de alginato bacteriano,
pode ter por referncia outros biopolmeros j comercializados,
entre os quais se encontram xantana e gelana.
Os custos de produo de biopolmeros dependem do
rendimento obtido da fonte de carbono utilizada, dos custos relativos
ao processo de produo e de etapas posteriores de separao. A
possibilidade de usar fontes de carbono de resduos de processos
industriais, como glicerol, melaos ou soro de queijo, apresenta-se
tambm como uma opo interessante para reduo de custos.
A aplicao final do biopolmero tambm determinante nos
custos do material, pois os processos de purificao, conhecidos
como processosdedownstream, so os que mais contribuem no
preo de comercializao do produto.
Para produo industrial deste biopolmero importante
otimizar o processo de produo, de forma a alcanar rendimentos
apresentados por biopolmeros como a xantana, cuja concentrao
chega a 30g.L1 no meio de fermentao[5]. Estudos realizados com
Azotobacter vinelandii ou Pseudomonas reportam concentraes
menores do biopolmero ao final do processo fermentativo para
ambos os gneros. Os melhores parmetros de concentrao
de biopolmero, rendimento de bioconverso e produtividade,
reportados em processos de produo de alginato so mostrados na
Tabela1.
Os resultados referem-se a experimentos realizados em
laboratrio em fermentadores cujo volume til de at 5L. A
produo de alginato em escala piloto, com Pseudomonassp.
modificada geneticamente, foi recentemente iniciada pela empresa
ProgenesisTechnologiesLLC incubada na Universidade de
Marshall nos EUA, entretanto no so informados detalhes do
processo no site da empresa.
Perspectivas Futuras para Produo de Alginato Bacteriano
As principais fontes para produo comercial de alginato so
algas marinhas. As algas das quais extrado, Laminaria hyperborea
e Macrocystis pyrifera, fazem parte de um exuberante ecossistema
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Tabela 1. Parmetros de produo de alginato para os gneros Pseudomonas e Azotobacter.

Micro-organismo P (g.L1) YP/S (g.g1) Q (g.L1.h1)
Azotobacter vinelandii DSMZ 93-541b [20]
4,9 0,12 0,2
Azotobacter vinelandii NCBI 9068[37] 6,2 0,31 0,06
Pseudomonas fluorescens 20118::TnKB10[19] 4,9 0,5 ND ND
Pseudomonas mendocina NCIB 11687[38] 23,5 0,36 ND
Pseudomonas mendocina CCT 2245[21] 8,95 0,44 0,407
Pseudomonas putida 1582[39] 2,2 ND 0,044
P: concentrao de alginato(g.L1); Y(P/S): rendimento de bioconverso(g.g1); e Q: produtividade(g.L1.h1).

marinho conhecido como florestadekelp. Estas florestas, que Referncias Bibliogrficas

desenvolvem-se em latitudes de 40a60 em ambos hemisfrios,
so um ambiente cuja complexidade espacial as torna um bercrio
para animais como anfpodes e peixes predadores.
Estudos realizados na costa da Califrnia[40] e na Tasmnia[41]
mostram que a capacidade adaptativa deste ecossistema vem sendo
afetada pelas mudanas climticas e pela pesca comercial. A
sobrepesca desencadeou um aumento da populao de herbvoros,
como ourios do mar, cuja principal fonte de alimento so as
florestasdekelp. O sobrepastoreio criou reas do leito marinho
desnudas de algas e cobertas de ourios. Nestes estudos, em funo
do aquecimento do oceano e da remoo sem precedentes de
predadores, tambm enfatizada a necessidade urgente de restaurar
as populaes importantes da florestadekelp.
Desta forma, a crescente preocupao em minimizar o impacto
da ao humana sobre este ecossistema torna a produo de alginato
por microrganismos uma opo interessante. Adicionalmente,
a possibilidade de produzir alginatos de alta qualidade com
caractersticas pr-determinadas fazem com que alginato bacteriano
apresente vantagens sobre o material extrado de algas.
Um melhor entendimento dos mecanismos de sntese por ambos
os gneros ir permitir que estratgias de produo possam ser
delineadas, possibilitando a elaborao de materiais para aplicaes
especficas, principalmente na rea mdica e farmacutica.
Uma possibilidade interessante a produo de polimanuronatos
utilizando microrganismos que no apresentam o genealgG que
codifica enzimas epimerases[19]. Estes biopolmeros constitudos
somente de resduos manurnicos podem ser posteriormente
modificados invitro por epimerases. Esta sequncia de etapas
apresenta-se como estratgia a ser explorada para projetar alginatos
com caractersticas estruturais especficas em termos da proporo
e sequncia desejada de resduos manurnicos e/ou gulurnicos[6,15].
Outras caractersticas do material produzido, entre as quais,
o grau de acetilao e massa molecular do biopolmero, tambm
podem ser controladas durante o processo de biossntese e abrir
novas possibilidades para sua utilizao[6].
Os conhecimentos obtidos nas ltimas dcadas, com relao
biossntese de alginato por microrganismos torna provvel que este
material venha a ser o prximo biopolmero produzido em escala
industrial, uma vez que materiais com caractersticas especificas
como alginatos de alta pureza utilizados na rea farmacutica
podem alcanar preos de at US$40.000kg1[5].
Atualmente h uma demanda crescente de materiais projetados
a partir de biopolmeros bacterianos para aplicaes especficas.
Adicionalmente, a vantagem competitiva de desenvolver processos
ambientalmente amigveis para produzir materiais biodegradveis
e, em alguns casos, materiais biocompatveis, torna-se cada vez
mais atrativa para a indstria. Neste contexto, o uso de bactrias
proporciona um campo de pesquisa crescente para produzir e
projetar biopolmeros com propriedades especficas[42].
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Enviado: 23/08/10
Reenviado: 25/01/11
Aceito: 07/02/11
DDOI: 10.1590/S0104-14282011005000051