Quaternrio e Mudanas Globais

2014/2015

Os ciclos das alteraes climticas

The cycle of climate change

Ana Catarina dos Santos Rei1

1
Faculdade de Letras da Universidade do Porto. anarei500@gmail.com

Resumo
A elaborao deste trabalho teve como assunto fulcral demonstrar as alteraes climticas que ocorreram
ao longo do Quaternrio. Para que estas fossem compreendidas o presente trabalho comea por um
enquadramento das alteraes climticas ao longo do Quaternrio, onde explicar quando ocorreram os
perdidos de glaciaes e interglaciaes, assim como demonstrar os perodos onde ocorreram estas
variaes climticas. No enquadramento no poderia faltar os cientistas que mais marcaram as
investigaes desta temtica, comeando pelo primeiro cientista a investigar sobre este assunto, Joseph
Fourier, seguindo-se de tantos outros que marcaram os estudos neste tema. A teoria que mais
importncia teve foi a Teoria de Milankovitch, e por isso mesmo esta encontra-se explicada neste
trabalho, dando a conhecer os trs fatores astronmicos que Milankovitch afirmou serem importantes
para explicar as alteraes climticas.

Palavras-chave

Alteraes climticas, Quaternrio, Teoria de Milankovitch

Abstract
The preparation of this work had as central subject demonstrate climate change that occurred during the
Quaternary. For this to be understood, the present work begins with a framework of climate change
during the Quaternary, which explain when the lost of glaciations occurred and interglaciaes, as well as
demonstrate the periods where there were these climatic variations. The frame could not miss the
scientists that marked the investigations of this issue, starting with the first scientist to investigate the
matter, Joseph Fourier, followed by so many others who marked the studies in this subject. The theory
that more importance had was the Milankovitch Theory, and therefore this is found explained in this work,
making known the three astronomical factors that Milankovitch said were important to explain climate
change.

Keywords

Climate change, Quaternary, Milankovitch Theory

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015

Introduo

Na unidade curricular de Quaternrio e Mudanas Globais presente na Licenciatura em

Geografia, da Faculdade de Letras da Universidade do Porto, foi-nos proposto a realizao de
um trabalho em que poderamos escolher vrias temticas. A temtica por mim escolhida
centra-se no Ciclo das Alteraes Climticas.

O trabalho pretende comear por um breve enquadramento das alteraes climticas ao longo
do Quaternrio, onde abordarei as alteraes climticas que ocorreram em determinados
perodos de tempo, assim como referir alguns dos cientistas que tiveram importncia no
desenvolvimento de teorias e explicaes que demonstrassem o porqu de o clima no ser
sempre igual no decorrer dos anos.

A Teoria de Milankovitch foi essencial na perceo das alteraes climticas e por isso mesmo
ser abordada neste trabalho. Esta teoria ser explicada pelos seus trs fatores astronmicos,
variao da excentricidade da rbita terrestre, a variao da inclinao ou obliquidade do eixo
da Terra, variao da precesso do eixo de rotao da Terra, estes foram os fatores que
Milankovitch achou serem os que influenciavam as variaes climticas ao longo dos anos.

Enquadramento das Alteraes Climticas ao longo do Quaternrio

O Quaternrio marcado por vrias alteraes climticas, uma das suas caratersticas a
ocorrncia de glaciaes, logo no seu incio as variaes climticas so rpidas. No final do
Pliocnico uma tendncia global para o arrefecimento, mas contudo registou-se alguns
perodos em que as temperaturas aumentaram, pronunciando assim as alteraes climticas.
As mudanas da circulao ocenica foram causadoras do arrefecimento que se sucedeu,
explicando assim o clima que se sente hoje e a formao dos calotes polares existentes no Polo
Sul e Polo Norte do continente.

No Plistocnico o clima tornou-se mais frio e seco, levando a acumulao de mantos de neve no
Norte da Europa e Amrica, passando o clima a caracterizar-se por perodos glacirios e
interglacirios, houve 11 perodos diferentes.

PS-GLACIAR ATUAL 10.000

GLACIAR Wurm ou Wisconsin 80.000
INTERGLACIAR Riss-Wurm 140.000
GLACIAR Riss ou Illinois 200.000
INTERGLACIAR Mindel-Riss 390.000
GLACIAR Mindel ou Kansas 580.000
INTERGLACIAR Gunz-Mindel 750.000
GLACIAR Gunz ou Nebraska 1,1 m.a
INTERGLACIAR Donau-Gunz 1,4 m.a
GLACIAR Donau 1,8 m.a
INTERGLACIAR Biber-Donau 2 m.a
GLACIAR Biber 2,5 m.a
Tabela 1 Perodos Glacirios e Interglacirios

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015

A ltima glaciao designa-se de Wurm, afetou o Norte da Europa, deu-se por uma rpida
descida da temperatura em vrios locais, associando-se assim a uma descida do nvel do mar.
Mas apesar de haver uma descida da temperatura, o clima no foi sempre uniforme duranta
este perodo, uma vez que observou-se vrias sub-etapas estadiais (figura 1), umas de mais frio,
conhecidas por Heinrich (duram entre 5 000 e 12 000 anos), e outras sub-etapas interestadiais,
mais calor, designadas de Dansgaard-Oeschger (duram entre 1 000 a 3 000 anos).

Figura 1 - Oscilaes de Dansgaard-Oescheger e Heinrich

Como breve explicao destas mudanas de temperaturas, temos os perodos de Heinrich que
so flutuaes climticas globais, estas coincidem com a destruio das calotes glaciares do
hemisfrio Norte e com a libertao dos glaciares. Os perodos de mais frio so mais rpidos.
Quanto aos perodos de Dansgaard-Oeschger, estes so flutuaes climticas bastante rpidas,
ocorrendo cerca de 25 vezes durante o ltimo perodo glacirio.

No perodo tardiglaciar deu-se uma mudana do quadro paleoclimtico e paleoambiental,

aumentando assim as temperaturas, facto que no acontecia nos perodos anteriores. Embora
este seja mais reconhecido por um perodo de aquecimento continuou tambm a ter estdios e
interestdios, que mudavam o clima ao longo dos anos.

Aps o perodo tardiglaciar seguiu-se o holocnico, tambm conhecido como ps-glaciar, este
perodo conhecido como sendo mais temperado, entrando-se assim na fase interglaciria, no
entanto, o perodo assim como o anterior no foi completamente estvel, havendo vrios
eventos diferenciados durante este mesmo perodo.

No Holocnico so reconhecidos os ciclos de Bond, estes so flutuaes climticas que deram-

se mais ao menos a cada 500 anos. Ao todo durante este perodo observou-se 8 ciclos, que
tinham como base as flutuaes dos detritos rochosos transportados por icebergs. Nestes ciclos
pode-se observar um rpido arrefecimento, seguindo-se de um aquecimento.

Aps todos estes perodos de alteraes climticos, entre os anos de 1450 e 1850 sentiu-se uma
bruta descida da temperatura, denominada de pequena idade do gelo, trazendo consigo imensa
misria e fome a populao mundial, no caso da Europa este perodo de arrefecimento acelerou
a peste negra.

As alteraes climticas passaram a despoletar interesse pelos cientistas que integravam-se com
estas mudanas ao longo dos anos. O primeiro cientista a tentar perceber os fatores que

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015
determinam a temperatura mdia global da atmosfera foi Joseph Fourier, em 1827. Este
calculou o valor da temperatura mdia global, os resultados foram inferiores a temperatura
sentida.

John Tyndall foi outro cientista que se interessou por esta temtica, sendo que em 1863 mediu
a capacidade de absoro da radiao infravermelha de alguns dos gases que fazem parte da
atmosfera, tais como o vapor de gua, o dixido de carbono, o metano e o oxignio. Ao
investigar sobre a radiao infravermelha veio a descobrir que a atmosfera gera um efeito de
estufa natural, este fator era o que faltava inicialmente ao cientista Joseph Fourier, e por isso
mesmo que os valores obtidos no clculo no eram iguais a temperatura sentida.

O cientista que se seguiu foi Svante Arrhenius que em 1896, efetuou estimativas sobre o efeito
da variao da concentrao de CO2 na temperatura mdia global da atmosfera. Com a
estimativa realizada chegou a concluso que a duplicao do CO2 na atmosfera provocava um
aumento da temperatura global de cerca de 4 a 6oC.

Muitos foram os cientistas, meteorologistas, entre outros que se seguiram com investigaes
que pretendiam demonstrar o porqu das alteraes climticas, como o caso de George Clark
Simpson, Guy Stewart Callendar e Gilbert Plass.

Uma personalidade tambm importante nas investigaes desta temtica foi Charles Keeling,
em 1960, que construiu dois sistemas de monitorizao, um sistema foi instalado na Antartida,
e outro foi instalado no topo da montanha vulcnica de Mauna Loa, no Hawai. Os locais
escolhidos para a instalao foram estes uma vez que no se encontravam perto de uma fonte
de emisso de CO2, podendo assim fazer uma medio da concentrao mdia global da
atmosfera. Os resultados destas medies apareceram passados dois anos, concludo que a
concentrao atmosfrica do CO2 estava a aumentar, e esse aumento era devido a que apenas
partes das emisses antropognicas estavam a ser dissolvidas nos oceanos.

Definio de Alterao Climtica

As alteraes climticas do-se com uma variao da mdia das variveis que caraterizam o
clima, persistindo assim durante um longo perodo de tempo. Esta variao tem normalmente
durao de dcadas ou at mais.

Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanas Climticas (IPCC), A change in the state
of the climate that can be identified (e.g., by using statistical tests) by changes in the mean
and/or the variability of its properties and that persists for an extended period, typically decades
or longer. Climate change may be due to natural internal processes or external forcings, or to
persistent anthropogenic changes in the composition of the atmosphere or in land use.

As alteraes climticas ao longo dos anos podem ter duas causas principias, ou seja, podem ser
causadas pelo Homem, com a libertao de gases de efeito de estufa, atravs da queima de
combustveis fsseis e aterros sanitrios, como exemplo, ou ento podem ser causas naturais,
como o caso das variaes da rbita da terrestre, do vulcanismo e das alteraes da
composio da atmosfera terrestre.

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015

Ciclos de Milankovitch variao da rbita terrestre

Milutin Milankovitch nasceu a 28 de Maio de 1879 e morreu a 12 de Dezembro de 1958, foi um

srvio matemtico, engenheiro civil, geofsico e climatologista. Ficou conhecido pela teoria das
variaes da rbita, ou seja, a teoria de Milankovitch, esta pretendia explicar as alteraes
climticas com base nas modificaes peridicas da geometria do movimento da Terra em torno
do Sol.

Milankovitch argued that insolation changes induce surface temperature changes and that
long-term insolation changes are sufficient to produce ice ages by changing the geographic and
seasonal distribution of sunlight received by the Earth (Loutre, 2003).

Milutin percebeu que a quantidade de energia solar recebida pela Terra influncia o avano ou
retrocesso dos glaciares, ou seja influncia o aparecimento de perodo glacirios e
interglacirios, comeando assim a investigar cada vez mais este fenmeno. As primeiras
concluses da teoria foram publicadas em 1941, mas s na dcada de 1960 que deram de novo
importncia aos seus resultados, devido a associao destes com as investigaes de recolha de
sedimentos marinhos. A sua teoria foi traduzida pela primeira vez para ingls no ano de 1969,
designando-se de Canon of Insolation of the Ice-Age Problem.

Milankovitch chegou a concluso que a variao de perodos quentes e frios era explicada por
trs fatores astronmicos distintos (figura 2), o primeiro era a variao da excentricidade da
rbita terrestre, a segunda era a variao da inclinao ou obliquidade do eixo da Terra, a
terceira e ltima era a variao da precesso do eixo de rotao da Terra (figura 3).

Figura 2 - Ciclos de Milankovitch (Modificado de De Boer & Smith, 1994)

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015

Figura 3 - Variaes de longo prazo da excentricidade, precesso climtica e obliquidade de 400 000 anos a 100 000
anos (de Berger)

Analisando cada fenmeno representado por Milankovitch, comeando assim pela

excentricidade, esta varia entre rbitas elpticas (de elevada excentricidade, por volta dos 0,06)
e rbitas circulares (de baixa excentricidade, por volta dos 0,001), tendo uma periocidade que
ronda os 100 mil anos em mdia.

A excentricidade modula o efeito climtico dos ciclos de precesso, resultando em ciclos

sedimentares formados por feixes (bundles) de quatro ou cinco pares (couplets) relativos essa
ltima (Silva, 2007).

A distncia entre a Terra e o Sol no sempre a mesma, uma vez que quantidade de energia
solar recebida pela Terra varia, este fenmeno est dividido em perilio e aflio (figura 4). No
perilio a orbita da Terra est mais prxima do Sol, recebendo assim mais energia solar, ao
contrrio do aflio que acontece quando a Terra est mais afastada do Sol, diminuindo assim a
quantidade de energia solar recebida. Nos dias de hoje, a diferena energtica sentida entre o
aflio e o perilio de apenas 3,5%.

A excentricidade est assim diretamente relacionada com as alteraes climticas, quando h

uma maior excentricidade, leva a que os contrastes sazonais sejam maiores e a temperatura
aumente, designando-se de perodos interglacirios, pelo contrrio h perodos de menor
excentricidade, onde os contrastes sazonais so bem menores a temperatura torna-se mais fria
e designam-se de perodos glacirios. A variao da excentricidade resulta numa variao de
perodos interglacirios e glacirios em cerca de 100 mil anos.

O perilio e o aflio atualmente ocorrem em datas diferentes do que ocorriam h 11 000 anos,
sendo que nessa altura o perilio ocorria em Junho e o aflio ocorria em Dezembro.

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015

Figura 4 - rbita da Terra

O segundo fenmeno explcito na teoria de Milankovitch que visa tambm explicar as alteraes
climticas que ocorreram ao longo de milhes de anos que tem tambm causa natural a
variao da inclinao do eixo da Terra (figura 5). A inclinao da Terra varia entre os 22 e 25o,
mas atualmente concentra-se nos 23,5o, em relao ao eixo normal da rbita, este tem um
perodo mdio por volta dos 41 mil anos.

A obliquidade do eixo da Terra influencia o contraste entre as estaes, observando assim

veres mais quentes e invernos mais frios quando a inclinao do eixo se torna maior. Pelo
menos 30 ciclos de glaciao-interglaciao ocorreram nos ltimos 1.8 milhes de anos, tendo
uma durao de cerca 40 mil a 100 mil anos. Nas altas latitudes quando os veres so mais
frescos, possibilitam a continuidade de gelo durante todo o ano, consequentemente, como a
neve reflete mais radiao leva a que haja um maior arrefecimento.

Figura 5 - Obliquidade do eixo da Terra

Por ltimo, a variao da precesso do eixo de rotao da Terra (figura 6) tambm faz parte dos
fenmenos descritos por Milankovitch que influenciavam as alteraes climticas.

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015
As alteraes causadas pela variao da orientao do eixo de rotao da Terra acontecem num
ciclo de 21 mil a 23 mil anos, estas alteraes so relativamente ao perilio e ao aflio. Esse
efeito caracteriza as mudanas latitudinais no que denominado de equador calrico (), ou
seja, nas regies prximas ao equador que recebem maior quantidade de energia proveniente
do Sol, causando deslocamentos importantes nos limites entre zonas climticas adjacentes. Nas
latitudes mdias (200 a 400), o comprimento relativo das estaes e o contraste entre inverno
e vero so afetados, implicando assim em variaes climticas de mesma frequncia e
amplitude que a precesso, relacionadas intensidade das mones e s razes entre
precipitao e evaporao (Silva, 2007). Assim sendo os contrastes sazonais aumentam num
hemisfrio e diminuem no outro.

Figura 6 - Orientao do eixo de rotao da Terra

Concluso

O Quaternrio corresponde a 0,1% da Histria da Terra e sofreu varias alteraes climticas.

Durante este perodo de tempo houve perodos em que a temperatura aumentou e perodos
que pelo contrrio a temperatura diminuiu, designando esses perodos de interglacirios e
glacirios. No total ocorreram onze perodos diferentes ao longo do Quaternrio.

As variaes climticas que ocorreram ao longo do Quaternrio comearam a despertar

interesse em alguns cientistas que desenvolveram teorias e clculos para explicarem o facto de
acontecerem estas variaes. As alteraes climticas podem dar-se devido a causas naturais
ou ento a causas antrpicas.

Uma das teorias que ganhou maior enfase foi a Teoria de Milankovitch, inicialmente esta no
foi aceite por todos, s aps uns anos da sua primeira publicao que foi aceite pelo pblico

QMG Licenciatura em Geografia

Quaternrio e Mudanas Globais
2014/2015
geral e pelos restantes cientistas e investigadores. A teoria era explicada atravs de trs fatores
astronmicos provocados pela rotao da Terra.

Bibliografia
Silva, Jos Guilherme Rodrigues da Silva (2007) Ciclos orbitais ou ciclos de Milankovitch, Textos de Glossrio Geolgico
Ilustrado
Flower, B. P., Zachos, J. C., Paul, H., Milankovitch-scale climate variability recorded near the oligocene/miocene
boudary
Marsh, Gerarl E., Interglacials, Milankovitch cycles, and carbon dioxide
Hemming, Sidney R. (2003), Heinrich events: massive late pleistocene detritos layers of the north atlantic and their
global climate imprint
Loutre, M. F.(2003), Ice Ages (Milankovitch Theory), Universit Catholique de Louvain, Louvain-la-Neuve, Belgium
Laepple, Thomas, Lohmann, Gerrit, The seasonal cycle as template for climate variability on astronomical time scales,
Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Bremerhaven, Germany
Roe, Gerard, In defense of Milankovitch, Department of Eatrh Space Sciences, University of Washington, USA
Wunsch, Carl (2004), Quantitative estimate of the Milankovitch-forced contribution to observed Quaternary climate
change, Quaternary Science Reviews 23, Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences, Massachusetts
Institute of Technology, Cambrigde, pp.12
Brown, Rachel E., Koeberl, Christian, Montanari, Alessandro, Bice, David M. (2009), Evidence for a change in
Milankovitch forcing caused by extraterrestrial events at Massignano, Italy, Eocene-oligocene boundary GSSP, The
Geological Society of America
Kukla, George, Gavin, Joyce (2003), Milankovitch climate reinforcements, Global and Planetary Change, Lamont
Doherty Observatory, Palisades, Usa, pp.22

Web Sites
http://www.eea.europa.eu/pt/themes/climate/intro
http://www.ipcc.ch/index.htm

QMG Licenciatura em Geografia