O blockchain (tambm conhecido como o protocolo da confiana) uma
tecnologia que visa a descentralizao como medida de segurana. So bases de
registros e dados distribudos e compartilhados que possuem a funo de criar um ndice global para todas as transaes que ocorrem em um determinado mercado. Funciona como um livro-razo, s que de forma pblica, compartilhada e universal, que cria consenso e confiana na comunicao direta entre duas partes, ou seja, sem o intermdio de terceiros. Est constantemente crescendo medida que novos blocos completos so adicionados a ela por um novo conjunto de registros. Os blocos so adicionados blockchain de modo linear e cronolgico. Cada n - qualquer computador que conectado essa rede tem a tarefa de validar e repassar transaes - obtm uma cpia da blockchain aps o ingresso na rede. A blockchain possui informao completa sobre endereos e saldos diretamente do bloco gnese at o bloco mais recentemente concludo.
A blockchain vista como a principal inovao tecnolgica do bitcoin visto que
a prova de todas as transaes na rede. Seu projeto original tem servido de inspirao para o surgimento de novas criptomoedas e de bancos de dados distribudos. A blockchain foi primeiramente definida no cdigo fonte original do bitcoin. Portanto, esto intimamente ligados no que diz respeito ao surgimento de ambos. A definio original foi criada em 2008 com a publicao do artigo "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" publicado por Satoshi Nakamoto (cuja real identidade permanece em aberto apesar de haver algumas especulaes e pronunciamentos a respeito). Em 2009 o cdigo foi lanado como cdigo aberto.
Assim, em 2009 comea a rede do bitcoin quando Satoshi Nakamoto minerou os
primeiros bitcoins. Satoshi Nakamoto desaparece ento em 2011 do pblico - isto , dos fruns, artigos e contribuies de cdigo a cerca do bitcoin. Mas mesmo com a ausncia de Satoshi Nakamoto, o bitcoin continuou a ser desenvolvido e mercantilizado, com o esforo da comunidade em geral trabalhando para resolver diversos problemas no cdigo - incluindo, por exemplo, uma falha tcnica em 2013 que causou uma bifurcao na blockchain. Sendo a base tecnolgica das criptomoedas, a blockchain tem recebido o interesse de bancos, empresas e organizaes governamentais. Desde ento, modificaes tem sido feitas a partir da verso original e novas aplicaes tem sido atreladas blockchain. Em 2014, surge o termo "Blockchain 2.0" usado para descrever um novo projeto no campo de banco de dados distribudo da blockchain.
Em 2015, o jornal The Economist descreveu uma das implementaes da segunda
gerao da blockchain, o Ethereum, como "uma linguagem de programao que permite usurios escreverem contratos inteligentes mais sofisticados [...]". Tal sacada permitiria a formao de "organizaes autnomas descentralizadas" (DAO), companhias virtuais baseadas apenas em um conjunto de regras provenientes desta nova gerao da blockchain. Em 2016, foi previsto o montante de 1 bilho de dlares em investimento em tecnologia ligada blockchain, pelo mercado financeiro, segundo pesquisa do jornal CCN.
A evoluo da blockchain tornou possvel tambm o surgimento de conceitos
distribudos de blockchain, tal como a sidechain, que permitiria uma maior diversidade de blockchains sem comprometer a comunicao entre elas. Este um conceito importante j que prepararia a rede para uma eminente tendncia de diversificao j que diferentes empresas tm trabalhado na implementao de sua prpria blockchain.