Definio

O ciclo Brayton um ciclo ideal, uma aproximao dos processos trmicos que ocorrem nas
turbinas a gs, descrevendo variaes de estado (presso e temperatura) dos gases. O
conceito utilizado como base didtica e para anlise dos ciclos reais, que se desviam do
modelo ideal, devido a limitaes tecnolgicas e fenmenos de irreversibilidade, como o
atrito.

O ciclo se constitui de quatro etapas. Primeiramente, o ar em condio ambiente passa pelo

compressor, onde ocorre compresso adiabtica e isentrpica, com aumento de temperatura
e consequente aumento de entalpia. Comprimido, o ar direcionado s cmaras, onde
mistura-se com o combustvel possibilitando queima e aquecimento, presso constante. Ao
sair da cmara de combusto, os gases, alta presso e temperatura, se expandem conforme
passam pela turbina, idealmente sem variao de entropia. Na medida em que o fluido exerce
trabalho sobre as palhetas, reduzem-se a presso e temperatura dos gases, gerando-se
potncia mecnica. A potncia extrada atravs do eixo da turbina usada para acionar o
compressor e eventualmente para acionar outra mquina. A quarta etapa no ocorre
fisicamente, se tratando de um ciclo termodinmico aberto. Conceitualmente, esta etapa
representa a transferncia de calor do fluido para o ambiente.

Desta forma, mesmo se tratando de um ciclo aberto, parte da energia proveniente da

combusto rejeitada sob a forma de calor, contido nos gases quentes de escape. A rejeio
de calor um limite fsico, intrnseco ao funcionamento de ciclos termodinmicos, mesmo nos
casos ideais, como define a segunda lei da termodinmica.

A perda de ciclo ideal pode ser quantificada pela potncia proveniente do combustvel,
descontando-se a potncia de acionamento do compressor e a potncia lquida. Assim,
diminui-se a perda medida que se reduz a temperatura de escape e se eleva a temperatura
de entrada da turbina, o que faz da resistncia, a altas temperaturas, das partes da turbina um
ponto extremamente crtico na tecnologia de construo destes equipamentos.

Aplicao
As duas principais reas de aplicao das turbinas de gs so a propulso de avies e a gerao
de energia eltrica. Quando se empregam em propulso de avies, a turbina de gs produz a
potncia suficiente para acionar o compressor e a um pequeno gerador que alimenta a equipe
auxiliar. Os gases de escape de alta velocidade so os responsveis por produzir o empurre
necessrio para acionar a aeronave. As turbinas de gs tambm se utilizam como centrais
estacionrias que produzem energia eltrica. Esta se gera mediante centrais eltricas de vapor.
As centrais eltricas de turbina de gs so empregues pela indstria de gerao eltrica em
emergncias e durante perodos bicos graas a seu baixo custo e rpido tempo de resposta. As
turbinas de gs tambm se utilizam com as centrais eltricas de vapor no lado de alta
temperatura, formando um ciclo dual. Nestas plantas, os gases de escape das turbinas de gs
servem como a fonte de calor para o vapor. O ciclo de turbina de gs tambm pode ser
executado como um ciclo fechado para ser utilizado em centrais ncleo eltricas. Desta vez o
fludo de trabalho no se limita ao ar., e pode ser empregado um gs com caratersticas mais
convenientes (como o hlio).