Influncias de Causas da decadncia dos povos

peninsulares de Antero de Quental na historiografia

sobre poderes locais em Portugal e no Brasil no sculo
XX
Enviado em:
12/03/2013
Fernando V. Aguiar Ribeiro
Aprovado em:
02/06/2013 Doutorando em Histria Econmica pela Universidade de So Paulo e mestre em Histria
Econmica pela mesma instituio. Bolsista CNPq. Artigo resultante de etapa de doutorado-
sanduche realizado em Portugal no Instituto Universitrio de Lisboa (ISCTE) e financiado pela
CAPES
fvribeiro@gmail.com

Resumo
Esse artigo prope analisar as obras sobre poderes locais e sua relao com o poder
central do sculo XX a partir da influncia que essas tiveram da obra Causas da
decadncia dos povos peninsulares de Antero de Quental. A ideia que, tanto as
obras ligadas ao Estado Novo quanto s relacionadas com a democratizao aps
1975, representam respostas, distintas na sua forma e objetivos, obra de Quental.
Autores como Alexandre Herculano, Gama Barros, Damio Peres, Torquato 75
Brochado, Edmundo Zenha, Maria Helena da Cruz Coelho, Joaquim Romero
Magalhes e Antnio Manuel Hespanha, ao tratarem da temtica dos poderes locais
relacionados com o poder central, sofreram influncias do seu contexto poltico e
social. Propomos, portanto, relacionar esses autores e suas obras ao seu momento
de produo, bem como quais suas relaes com a obra de Antero de Quental,
considerada como pioneira na interpretao da histria portuguesa e mais de um
sculo aps sua produo, ainda marcante na compreenso da realidade poltica
e social de Portugal.

Palavras-Chave
Portugal, historiografia, administrao, poderes locais

Abstract
This article aims to analyze local powers and its relation with the central power
of the twentieth century from the influence that Antero de Quentals Causas da
decadncia dos povos peninsulares. The idea is that both the works related to the
Estado Novo as related to democratization after 1975, represent answers, distinct
in form and purposes, to the work of Quental. Authors like Alexandre Herculano,
Gama Barros, Damiao Peres, Torquato Brochado, Edmundo Zenha, Maria Helena
Coelho da Cruz, Joaquim Romero Magalhes and Antnio Manuel Hespanha,
when dealing the issue of local governments related to the central power, were

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influenced its political context and social. We propose to relate these authors
and their works to their moment of production, as well as what its relationship
with the work of Antero de Quental, considered as a pioneer in the interpretation of
Portuguese history and more than a century after its productionis still remarkable
understanding of reality political and social in Portugal.

Keywords
Portugal, historiography, governance, local governments

Grndola, vila morena

Terra da fraternidade
O povo quem mais ordena
Dentro de ti, cidade.
(Zeca Afonso)1

A cano de Zeca Afonso tornou-se amplamente conhecida por ter sido

usada como senha pelo Movimento das Foras Armadas no decorrer na Revoluo
de 25 de Abril de 1974 em Portugal. A transmisso da msica assinalava a todas
as foras envolvidas na deposio do governo de Marcello Caetano, sucessor de
Antnio de Oliveira Salazar, que tudo ocorrera bem e a tomada do poder estava
76 em processo consolidado. Encerrava-se uma das mais longas ditaduras da Europa.
A escolha da msica deu-se, certamente, pelo fato do cantor ter composies
censuradas e a utilizao dessa msica, at ento proibida pelo regime, em uma
transmisso de rdio, demonstraria uma ruptura com a normalidade.
A msica trata de elementos, como fraternidade, vida coletiva e igualdade,
tendo como espao a vila de Grndola. Situada no Alentejo, regio portuguesa
palco, no sculo XX, de tenses agrrias, marcada pela concentrao fundiria e o
aumento demogrfico (ALMEIDA, 2006:88).
O Alentejo fora palco da Campanha do Trigo, que visava aumentar a
produo agrcola e garantir a autossuficincia do produto no pas a partir da dcada
de 1930. Contudo, no obteve o resultado esperado, tendo ficado no imaginrio
do Estado Novo e dos seus opositores como o smbolo da estreita ligao entre o
regime e os senhores da terra alentejanos (ROSAS e BRITO, 1996:117).
Privilegiar o espao urbano na composio, em meio a uma sociedade
predominantemente rural, d-se pela especificidade da organizao poltico-
administrativa municipal. A vila, representada pelo municpio, corresponde

1 AFONSO, Zeca. Grndola, vila morena. Disponvel em

http://letras.mus.br/zeca-afonso/749168. Acesso em 18/07/2013.

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participao popular, aos poderes locais, que no teriam espao em uma sociedade
rural rigidamente hierarquizada.
Aps a deposio do regime de Marcello Caetano e a instaurao da
democracia promulgada, em 2 de abril de 1976, uma nova Constituio
da Repblica Portuguesa. Dentre inmeros avanos democrticos e sociais,
destacamos o inciso I do artigo 235 que versa sobre a organizao dos poderes
locais. Define que a organizao democrtica do Estado compreende a existncia
das autarquias locais. E que, segundo o inciso I do artigo 236, no continente as
autarquias locais so as freguesias, os municpios e as regies administrativas.
Observamos que a partir da democratizao, os poderes locais, notadamente
as freguesias e os municpios, assumiram papel de destaque na organizao
poltico-administrativa portuguesa.
Contrape-se, dessa forma, ao centralismo e unitarismo defendido pelo
regime salazarista, no qual justamente limitava o autogoverno s comunidades
locais.
A partir desse contexto de mudana de paradigma administrativo iniciado
com Abril de 1974, surgem duas importantes obras na historiografia portuguesa
sobre a poca Moderna. Em 1986, Maria Helena Coelho da Cruz e Joaquim 77
Romero Magalhes publicam a primeira edio de O poder concelhio: das origens
s cortes constituintes. Nessa publicao, os autores defendem que o municpio
portugus, desde sua origem romana e suas alteraes durante o processo da
Reconquista peninsular, sempre teve como principal caracterstica a participao
popular.
Outra obra que merece destaque nesse contexto so As vsperas do
Leviathan, instituies e poder poltico, Portugal sc. XVII publicada em 1986
por Antnio Manuel Hespanha. Refletindo o mesmo contexto poltico que a obra de
Coelho da Cruz e de Magalhes, Hespanha define a interpretao de que Portugal
moderno no foi centralizado e que os poderes polticos formavam, efetivamente,
uma constelao de poderes organizados por mecanismos de negociao.
Ambas rejeitam o modelo tradicional do Estado Novo, no qual o Estado
monrquico compreende um governo centralizado desde longa data e com
participao irrelevante das autarquias locais.
Trabalhos como de Damio Peres, Histria de Portugal de 1928 e Histria
dos descobrimentos portugueses de 1959 e Poltica administrativa, captulo de
Torquato Brochado de Sousa Soares de 1937 publicado na Histria da expanso
portuguesa no mundo, organizada por Antnio Baio, Hernni Cidade e Manuel

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Mrias, reforam a viso centralizadora por parte do poder central no passado

portugus.
Soma-se a essas a obra de Edmundo Zenha, O municpio no Brasil, de
1948, em que defendeu, de maneira pioneira, a autonomia dos municpios e
sua importncia no somente na estruturao dos poderes em Portugal como no
processo de construo de um Imprio ultramarino.
A partir dessas publicaes pretendemos analisar a influncia da obra
Causas da decadncia dos povos peninsulares de Antero de Quental.
O presente discurso de Antero de Quental foi proferido no Casino
Lisbonense durante a 1a sesso das Conferncias Democrticas em 1871. Nela,
apresenta as causas para a decadncia econmica, poltica e social de Portugal
e Espanha, apontando o Conclio de Trento e o catolicismo como sufocantes da
criatividade e gnio ibrico.
Escrito o discurso de Quental em um contexto turbulento marcado pela
situao de instabilidade poltico-partidria. Segundo Oliveira Marques, de Julho
de 1860 a Setembro de 1871 puderam contar-se nove governos, com a agravante
de que o primeiro, teoricamente o mais longo, passou por vrias remodelaes
78 (2006:483).
Assim, de acordo com Oliveira Marques, as chamadas conferncias do
Casino, realizadas em Lisboa, no Casino Lisbonense, de 22 de Maio a 26 de
Junho de 1871, representaram a primeira grande contestao ao establishment2
(2006:500).
Segundo Srgio Campos Matos, o texto da conferncia de Antero de
Quental, concebido aos 29 anos, quando o seu autor era simpatizante de uma
Repblica Social ideal (1998:363) constituiu

uma sntese a partir da qual se devem compreender alguns aspectos

da conscincia histrica do republicanismo o anticlericalismo,
o anti-absolutismo e a valorizao do povo na histria [...] e os
prolongamentos do debate j no sculo XX, no seio do grupo da
Renascena Portuguesa: Teixeira de Pascoaes, Jaime Corteso,

2 As conferncias do Casino foram cinco: a primeira, de Antero de Quental, sobre O

Esprito das Conferncias; a segunda, do mesmo Antero, intitulada Causas da Decadncia dos
Povos Pensinsulares; a terceira, de Augusto Seromenho, versando A Literatura Portuguesa; a
quarta, de Ea de Queirs, provavelmente chamada A nova Literatura; e finalmente, a quinta,
de Adolfo Coelho, demoninada O Ensino. A conferncia de 26 de Junho, a proferir por Salomo
Saragga, ocupar-se-ia de Os Historiadores Crticos de Jesus. () O pblico assistente computou-
se numa centena ou mais de pessoas, nmero assaz elevado para a Lisboa do tempo (OLIVEIRA
MARQUES, 2006:500).

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Antnio Srgio e outros (1998:364)3.

A Inquisio foi apontada como principal fator do atraso cultural e

cientfico, mas destacou o papel da Igreja catlica como instituio repreensora de
novas ideias e como promotora do atraso no qual Portugal se encontrava em fins
do sculo XIX.
Ainda de acordo com Campos Matos, nas Causas da decadncia... de
Antero de Quental, a lgica dedutiva levada s ltimas consequncias, chegando
a aludir-se uma lei da evoluo histrica, que no passa afinal do encadear de
um conjunto de conceitos abstractos numa inexorvel sequncia de causa-efeito
(1998:362-363).
Apesar de essa formulao ser a base do pensamento de Quental, focaremos
em um aspecto aparentemente secundrio, mas que tornar-se-ia central no debate
historiogrfico no sculo XX: o poder municipal frente centralizao monrquica.
Antero de Quental apontou que a descentralizao poltico-administrativa
uma das caractersticas basilares dos povos ibricos, mesmo antes da sua criao
enquanto Estado. Afirmou que
79
logo na poca romana aparecem os caracteres essenciais da raa
peninsular: esprito de independncia local e originalidade de gnio
inventivo. Em parte alguma custou tanto dominao romana o
estabelecer-se, nem chegou nunca a ser completo esse estabelecimento
(2010:9).

Dessa forma,

o instituto poltico de descentralizao e federalismo patenteia-se na

multiplicidade de reinos e condados soberanos, em que se divide a
Pennsula, como um protesto e uma vitria dos interesses e energias
locais, contra a unidade uniforme, esmagadora e artificial. Dentro
de cada uma dessas divises as comunas, os forais, localizam ainda
mais os direitos, e manifestam e firmam, com um sem-nmero de
instituies, o esprito independente: , quanto poca o comportava,
singularmente democrtico (QUENTAL, 2010:10).

Sobre Portugal e Espanha definiu que a liberdade era ento estado natural
da pennsula (QUENTAL, 2010:32).
Essa autonomia seria responsvel pelo desenvolvimento das artes e da
cincia, que culminariam no destaque que Portugal e Espanha tiveram no sculo

3 Para uma discusso mais aprofundada a respeito da obra de Quental e seu contexto
poltico e historiogrfico, conferir Fernando Catroga. Antero de Quental, histria, socialismo e
poltica. Lisboa: Editorial Notcias, 2001.

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XV e XVI com as Navegaes e descobertas de novos continentes.

Para Quental, as navegaes e a ateno dada s Conquistas foram as razes
pelas quais a monarquia, fortalecida pelas riquezas do Oriente e, posteriormente,
com o ouro das Minas Gerais, possibilitou o enfraquecimento dos poderes
municipais.
No entanto o desejo pela de novas terras levou a perda da independncia de
Portugal, causada pela crise dinstica gerada pela morte de D. Sebastio quando da
tentativa de conquista do Marrocos. Assim,

deste mundo brilhante, criado pelo gnio peninsular na sua livre

expanso, passamos quase sem transio para um mundo escuro,
inerte, pobre, ininteligente e meio desconhecido. Dir-se- que entre
um e outro se meteram dez sculos de decadncia: pois bastaram
para essa total transformao 50 ou 60 anos! Em to curto perodo
era impossvel caminhar mais rapidamente no caminho da perdio
(QUENTAL, 2010:15).

O responsvel por essa mudana, que levaria decadncia dos peninsulares,

notadamente Portugal, teria sido a Unio Ibrica. Nem tanto pela supresso
nacional lusitana, mas pelo fato de um monarca, em especial, Felipe II, sob a
80 Contrarreforma catlica, pudesse influenciar toda a pennsula com sua ideia de
fanatismo religioso e, principalmente, de centralizao absolutista.
Por isso, segundo Antero de Quental,

no princpio do sculo XVII, quando Portugal deixa de ser contado entre

as naes, e se desmorona por todos os lados a monarquia anmala,
inconsistente e desnatural de Filipe II; quando a glria passada j no
pode encobrir o ruinoso do edifcio presente, e se afunda a Pennsula
sob o peso de muitos erros acumulados, ento aparece franca e patente
por todos os lados a nossa improcrastinvel decadncia. Aparece
em tudo, na poltica, na influncia, nos trabalhos da inteligncia, na
economia social e na indstria, e como consequncia de tudo isto, nos
costumes (QUENTAL, 2010:15).

A centralizao poltica e o controle religioso culminariam com a decadncia

de Portugal e Espanha. Anuncia que

vamos de sculo para sculo minguando em extenso e importncia,

at no sermos mais que duas sombras, dois espectros, no meio dos
povos que nos rodeiam!... E que tristssimo quadro o da nossa poltica
interior! As liberdades municipais, iniciativa local das comunas, aos
forais, que davam a cada populao uma fisionomia e vida prprias,
sucede centralizao, uniforme e esterilizadora (QUENTAL,
2010:15).

Assim, notadamente em relao aos poderes municipais, a centralizao

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monrquica, pesada, uniforme, caiu sobre a Pennsula como a pedra dum tmulo
(QUENTAL, 2010:33)
Concluiu Antero de Quental, portanto, que esta causa [Conclio de Trento
e catolicismo] actuou principalmente sobre a vida moral: a segunda, o absolutismo,
apesar de reflectir no estado de espritos, actuou principalmente na vida poltica e
social (2010:31).
Quental apresentou o absolutismo como secundrio em relao s causas da
decadncia dos povos peninsulares e dependente da influncia do catolicismo, causa
essa apontada como principal. No entanto, a historiografia sobre poderes locais,
tanto em Portugal como no Brasil, assentou-se no debate sobre a centralizao e
poderes autnomos.
Devemos, portanto, recuarmos ao sculo XIX e refletirmos sobre a obra de
Alexandre Herculano que influenciou sobremaneira os autores que iremos tratar.
Publicada entre 1856 e 1873, a Histria de Portugal de Herculano baseou-
se na concepo de que

a histria encerra um protesto perene da liberdade contra a desigualdade,

digamos assim, activa, e ao mesmo tempo attesta-nos que todos os
esforos para a substituir por uma igualdade absoluta tem sido inteis 81
e que esses esforos ou degeneram na tyrannia popular, no abuso da
desigualdade numerica, ou fortificam ainda mais o despotismo de
um s, ou o predominio tyrannico das oligarchias da intelligencia, da
audacia e da riqueza (HERCULANO, 19??:88-89).

Para garantir a liberdade frente s pretenses absolutistas dos governos do

sculo XIX afirmou que

estamos intimamente persuadidos de que, depois de longo combater e

de dolorosas experiencias politicas, a Europa h de chegar a reconhecer
que o nico meio de destruir as difficuldades de situao que a
affligem, de remover a oppresso do capital sobre o trabalho, questo
suprema a que todas as outras nos parecem actualmente subordinadas,
o restaurar, em harmonia com a illustrao do seculo, as instituies
municipaes, aperfeioando-as sim, mas accordes na sua indole, nos
seus elementos com as da idade mdia (HERCULANO, 19??-89-90).

No significa, contudo, que Herculano defenda a participao popular nos

concelhos locais. Ressaltou, aps enumerar as qualidades dos municpios romanos
e visigticos, que o mesmo tivera desde a sua origem indole aristocratica
(19??:60).
Corroborando com a interpretao de Herculano, Henrique Gama Barros,

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na sua Histria da administrao pblica em Portugal nos sculos XII a XV,

publicada entre 1885 e 1922, defendeu que a histria do povo a historia das
instituies municipaes. por estas instituies que elle vem a interferir no
governo da sociedade, adquirindo voto em crtes, foram ellas que auxiliaram
mais efficazmente o homem de trabalho a passar de servido para a liberdade
(1946:13).
A defesa dos poderes locais seria justificada por Gama Barros pelo fato do
poder do rei ser limitado ou pela aco de todas as classes reunidas, isto , pelas
crtes, ou pela influncia de cada classe (1946:125).
Aproxima-se de Herculano tambm quando afirmou a predominncia das
tradies e costumes frente ao poder central. Concluiu que quando se procuram
na historia do nosso paiz as regras de direito publico existentes na idade media
entre o soberano e os subditos, o principio fundamental, que nos apparece logo
primeira vista da parte do imperante, a observncia dos antigos foros e costumes
(GAMA BARROS, 1946:133).
A viso municipalista de Herculano e Gama Barros vai ser eclipsada pela
produo historiogrfica do sculo XX, notadamente no contexto de instalao e
82 consolidao do Estado Novo portugus.
Focada na figura de Antnio de Oliveira Salazar, presidente do Conselho de
Ministro entre 1933 e 1968, o novo regime seria caracterizado pela centralizao
poltico-administrativa, autoritarismo, represso poltica, conservadorismo e
exaltao de grandes nomes histricos atravs de comemoraes cvicas.
Ressaltamos que, conforme observa Diogo Ramada Curto, qualquer
balano sobre a historiografia do imprio portugus nos ltimos 50 anos debate-
se com a questo da utilizao poltica do passado (2012:112). Isto , o perodo
marcado pela consolidao do Estado Novo portugus caracterizou-se pelo intenso
uso do passado como forma de legitimar aes polticas. No entanto, observamos
que esse uso, embora tenha se intensificado no perodo apresentado por Ramada
Curto, est presente no incio do regime salazarista e, de forma pontual, em alguns
anteriores ao Estado Novo, mas que corroboraram posteriormente com suas
interpretaes.
Destacamos a obra organizada em 1928 por Damio Peres intitulada
Histria de Portugal, no bojo das comemoraes do oitavo centenrio da fundao
da nacionalidade.
Nessa obra monumental, conhecida tambm como edio de Barcelos, por
ter sido publicada nessa cidade, o autor defendeu que, no reinado de D. Joo II

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(1481-1495), enquanto as cortes funcionavam, o rei ia centralizando as medidas

que se lhes afiguravam mais urgentes, todas tendentes a uma completa centralizao
do poder (PERES, 1928:III, 172).
Para tanto, extinguiu os logares dos adiantados, grandes do reino e
titulares que o rei precedente pusera testa de cada comarca, e que se faziam
substituir por ouvidores (PERES, 1928:III, 172). Assim, nenhuma outra entidade
se antepunha ao corregedor, que era o principal representante da autoridade rgia
em cada comarca (1928:III, 172).
Dessa forma, a centralizao do poder rgio substitura-se multiplicidade
dos poderes particulares, exercidos pelos membros das classes privilegiadas e nos
municpios, pelos chamados homens-bons, essoutra aristocracia dos concelhos
(PERES, 1928:III, 191).
Concluiu Peres que organizava-se, de modo seguro, o Estado Moderno
(moderno, quere dizer, que vigorou nos sculos XVI, XVII e XVIII). (1928:III,
192).
Em outra obra de 1959, denominada Histria dos descobrimentos
portugueses, publicada pela Comisso Executiva das comemoraes do 5
centenrio da morte do Infante D. Henrique, Damio Peres focou o processo de 83
expanso ultramarina apenas na figura do representante do poder central, o Infante.
Ignora por completo o estabelecimento das cmaras municipais como consolidao
da presena portuguesa nas ilhas atlnticas, no Brasil, em frica e no Oriente.
Em 1937, Torquato Brochado de Sousa Soares, no captulo Poltica
administrativa publicado na Histria da expanso portuguesa no mundo,
organizada por Antnio Baio, Hernni Cidade e Manuel Mrias, seguiu as ideias
apresentadas por Damio Peres.
Definiu Sousa que a poltica dos nossos reis, conquanto absolutamente
integrada no pensamento da unidade nacional que sempre norteou a sua
aco(1937:78).
Ressaltou que os forais dos municpios apresentavam, em grande parte,
mais semelhana que diversidade. Afirmou, portanto, que no podemos concordar
com Herculano quando diz que uma histria municipal rigorosamente exacta
no acharia talvez individualidades, isto , teria de descrever singularmente as
instituies de cada povoao assim organizada. (SOUSA, 1937:78).
Defendeu que houve uma centralizao do poder em Portugal por volta do
sculo XIV. Apresentou que no era possvel, em face da complexidade crescente
da vida, que os antigos forais, adaptados a uma sociedade qusi inteiramente

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subordinada s necessidades da guerra, pudessem satisfazer as populaes

concelhias (SOUSA, 1937:86).
A poltica de centralizao defendida por Torquato Brochado focou-se
na nomeao de corregedores em 1352, na qual o rei sentiu necessidade de ir
mais longe, nomeando ele prprio juizes estranhos comunidade onde tinham de
exercer as suas funes (1937:87).
Indo mais longe na centralizao, a poltica reformadora do poder central
manifestava-se ainda pelo aparecimento, no quadro das magistraturas municipais,
de novos funcionrios de carcter puramente administrativo os vereadores
(SOUSA, 1937:87).
Justificando que essa medida visava obter uma administrao mais profcua,
o autor declarou ser evidente que, impondo-a aos concelhos, o rei procurava
sobretudo restringir a aco possivelmente tumulturia da assembleia dos homens-
bons, pois determina que os vereadores possam tomar deliberaes sem a reunir
(SOUSA, 1937:87).
O temor do poder popular, fora do controle central foi a base, segundo
Torquato Brochado, da reforma da organizao local do pas que, em precipitaes,
84 mas com firmeza, os nossos monarcas procuravam harmonizar com as novas
condies de vida e com os interesses mais altos da grande comunidade nacional
(1937:87).
Apesar de abordar o sculo XIV, no podemos deixar de observar as relaes
entre o texto do autor com o momento poltico do perodo no qual escreve. Por volta
de 1937, ano de publicao da obra, Portugal estava no processo de consolidao
do Estado Novo e da afirmao da proeminncia da figura de Antnio Salazar4.
O salazarismo consolidou, portanto, o processo de centralizao de poder e
de controle poltico e ideolgico do Estado e que culminaria com a Exposio do
Mundo Portugus de 1940, celebrando o 8 centenrio da fundao do pas.
J no Brasil, em data muito prxima das obras portuguesas citadas,
destacamos O municpio no Brasil, de Edmundo Zenha. Publicado em 1948,
baseou-se na valorizao dos poderes municipais como base da colonizao
portuguesa na Amrica. Definiu que mais popular, pois, e democrtica, no podia
ser a instituio municipal no Brasil-Colnia (1948:78).
Para Zenha, no se criam municpios no Brasil para a realizao de obras

4 Para maiores detalhes sobre o processo de consolidao do poder de Salazar no incio

do Estado Novo portugus, ver Fernando Rosas. Salazar e o poder. A arte de saber durar. Lisboa:
Tinta da China, 2012.

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Portugal e no Brasil no sculo XX

pblicas. Os povos, quando os pedem, querem policiar a terra, implantar nela um

organismo distribuidor de justia porque a del-rei era distante, demorada e cara
(1948:31).
A obra de Zenha pode ser inserida no contexto de autonomia que o poder
local representa. Assinou a obra de 1948 localizando-a em Santo Amaro, distrito
da cidade de So Paulo que at 1935 constitua municpio autnomo. Vale ressaltar
que Zenha, ao longo de sua produo e atividade intelectual, dedicou vrios
estudos ao ento municpio de Santo Amaro, os quais destacamos A colnia alem
de Santo Amaro, sua instalao em 1829 de 1950, Santo Amaro de Paulo Eir de
1952 e A vila de Santo Amaro publicado em 1977.
Apesar de valorizar os aspectos democrticos que o municpio emanava,
Zenha dedicou-se mais valorizao da especificidade de Santo Amaro do que na
questo da autonomia do poder local frente a um Estado centralizado.
A referncia discusso de Antero de Quental e Gerao de 70 resume-
se citao de Alexandre Herculano. Valorizou o municpio como tradio
civilizacional, iniciada pelos romanos e transferida pelos portugueses para a
Amrica. Afirma que inclinamos-nos a admitir que a instituio dos homens-bons
proceda da cria romana municipal isto firmados pelo historiador portugus que, 85
no entanto, procura explic-la como oriunda de um costume godo o conventus
publicus vicinorum (ZENHA, 1948:89).
A obra de Zenha, no entanto, teve outra recepo em Portugal. Em meio
ao governo centralizador e unitrio de Antnio Salazar cuja historiografia basilar
contava com a colaborao de importantes intelectuais como Virginia Rau5 e
Marcelo Caetano6. Esses impactaram a historiografia portuguesa, imprimindo a
ideia de centralizao precoce e corporativismo medieval como justificativa para
o regime poltico da poca.
Essa produo, intimamente ligada s Universidades portuguesas
representou, nas interpretaes de Ramada Curto, um processo de
institucionalizao, em parte suscitado por sucessivas polticas comemorativas,
[que] longe de ter criado as condies para a elaborao de um saber autnomo,

5 Estudos primordiais histria econmica em Portugal, dos quais destacamos Feiras

medievais portuguesas: subsdios para o seu estudo (1943), Sesmarias medievais portuguesas
(1947) e A explorao e comrcio do sal em Setbal (1951).
6 Dentre as obras histricas, destacamos As cortes de Leiria de 1254 (1954), Os nativos na
economia africana (1954), Subsdios para a histria das Cortes medievais portuguesas (1963) e
Histria do direito portugus (1978-1980).

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sujeitou a produo historiogrfica a agendas ou a conotaes de natureza poltica

(2012:120).
Assim, a produo historiogrfica sobre municpios e a discusso sobre
poderes locais e centralizao, iniciada por Herculano, Quental e Gama Barros
no sculo XIX, ficaria eclipsada pelos estudos sobre Idade Mdia, notadamente
os referentes formao do Estado portugus e a estudos de tempos remotos sem
vinculao aparente com o tempo presente, como forma legitimadora dos estatutos
polticos do salazarismo.
Aps 25 de Abril de 1974 e com a instaurao do regime democrtico, foram
retomados os estudos sobre poderes locais em Portugal. Foi discutido pelos novos
trabalhos, no mbito da reorganizao dos poderes polticos ps Estado Novo, o
papel dos concelhos e freguesias em uma nova realidade poltico-administrativa.
A obra de Maria Helena da Cruz Coelho e Joaquim Romero Magalhes,
O poder concelhio: das origens s cortes constituintes, de 1986, pioneira nessa
nova formulao. Recuperando as ideias de democracia do poder municipal,
apontadas por Edmundo Zenha quando esse se baseia em Herculano, valorizaram
a autonomia dos concelhos como caracterstica portuguesa tradicional. Refutaram,
86 dessa maneira, a ideologia corporativista construda e legitimada pelo salazarismo.
Definiram os autores que

logo aps a invaso muulmana os quadros poltico-religiosos e

administrativo-militares ficaram desorganizados. Nobres e bispos
refugiaram-se nas Astrias, deixando os seus cargos e as suas terras
sem chefias. Os trabalhadores rurais, esses no tinham capacidade de
se adiantar ao infiel, esporeando um ginete em fuga. As florestas e
matagais eram refgio seguro nos momentos de maior sanha guerreira
(COELHO e MAGALHES, 2008:16).

A partir da Reconquista, na qual os poderes populares tiveram importante

papel, esses haviam se organizados e tiveram sua autonomia respeitada pelos reis
e nobres. Dessa forma,

ao longo destes sculos IX, X e XI assistiremos, pois, ao

desenvolvimento de mltiplos e diversos concelhos rurais, de
vida simples e forte coeso interna, confinados aos limites de uma
parquia, que reforava pelos laos religiosos a unio comunitria,
estruturalmente diferentes do grandes concelhos urbanos, de complexa
organizao econmica e administrativa (COELHO e MAGALHES,
2008:17-18).

A consolidao do Estado portugus havia residido, na interpretao de

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Portugal e no Brasil no sculo XX

Coelho e Magalhes, no respeito s liberdades locais. Afirmaram que

viver-se-ia, ainda, ento, nos concelhos, por todo o sculo XII e

primeira metade do seguinte, um pouco daquele esprito democrtico
que Herculano sonhava. Mas s um pouco e em parte. O concelho
revivido por aquele historiador um mito. Nunca as comunidades foram
igualitrias social e economicamente. Estruturalmente diferentes eram
as cidades das aldeias, os concelhos urbanos dos rurais. Enquanto nos
primeiros imperava uma dinmica comercial e mercantil e quadros
mentais racionais e prticos, uniformizadores at da vida urbana, nos
ltimos, muitos variveis regionalmente, impunha-se o primado da
terra e do calendrio agrcola e desenvolviam-se as solidariedades
colectivas, a par de uma ritualidade ancestral (2008:20-21).

Tal panorama s iria mudar com o incio do processo de centralizao a

partir do sculo XIV, tendo como ferramenta

a influncia do direito justianeu e do corpo de juristas que gravitam na

corte conduzem aos progressos da realeza. As leis gerais sobrepem-
se, em grande parte, aos costumes locais e a mquina da administrao
pblica tenta burocratizar-se e reorganizar-se a partir do governo
central, prolongando o poder soberano em todo o reino (COELHO e
MAGALHES, 2008:24).

E para reforar a centralizao, fenmeno no tradicional na histria 87

portuguesa, os autores apontaram

a presena do monarca absoluto [que] manifesta-se nessa expresso

de um poder territorialmente confinado em termos de Mando, ou seja,
de eficcia do Poder em exerccio. As finanas pblicas assentam
sobretudo no que vem do Ultramar e entra pela Casa da ndia-Pao
da Ribeira. O Pas conta pouco e as sisas so mesmo encabeadas
definitivamente em 1564 (2008:47).

Dessa forma, para valorizarem os poderes locais e combater a ideia de

centralizao, que no momento representava os ideais do ento deposto Estado
Novo, Coelho e Magalhes optaram por seguir as ideias que haviam disso
formuladas por Antero de Quental. Reforariam, pois, o aspecto centralizador da
monarquia na poca Moderna como causa da decadncia de Portugal e, ainda
mais, a centralizao salazarista do sculo XX como continuidade e agravamento
desse elemento prejudicial sociedade portuguesa.
Para tanto, fundamental para tal interpretao a passagem de Antero de
Quental que afirmara que no sculo XVI tudo isso mudou. O poder absoluto
assenta-se sobre a runa das instituies locais (2010:32).
Antnio Manuel Hespanha, em sua tese de doutoramento intitulada As

Revista Eletrnica Cadernos de Histria, ano 8, n. 1, julho de 2013.

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vsperas do Leviathan, de 1986, apresentou uma interpretao diversa no que toca

a discusso sobre o poder local em Portugal moderno. Afirmou que

o objetivo deste estudo colocar de novo aspira o autor que tambm

em termos novos... a questo do advento em Portugal desse sistema
de poder a que costume chamar o Estado moderno. Ou, ditas as
coisas mais chmente, voltar quilo que a nossa historiografia tem
designado, pelo menos desde os incios do sculo passado, por questo
da centralizao do poder (1986:7).

Apresentou tambm que a discusso sobre a temtica envolve

posicionamentos polticos de seus autores, posturas essas que nem sempre so
claramente explicitadas. Apresentou que a centralizao,

tema aqui como l fora to pouco virgem quanto inocente.

Sobrecarregado de subentendidos, que aos historiadores foram
inculcados pela dvidas e polmicas do seu tempo, acerca do poder e
da sua organizao, mas, tambm, sobrecarregado de recados, com os
quais os historiadores pensavam poder aclarar estas dvidas e decidir
essas polmicas. (HESPANHA, 1986:7).

Para Hespanha, o debate historiogrfico sobre centralizao do Estado portugus

88
um terreno de santas e variadas alianas. Desde os tradicionalistas
a chorar o fim das liberdades corporativas e concelhias at aos
jacobinos exaltando a epopeia da desfeudalizao passando pelos
que saudam a obra de construo do Estado, quase todos esto de
acordo em que a tragdia ou epopeia comeou cedo entre ns (1986:7).

Focou sua crtica historiografia recente sobre o tema quando essa adota uma
postura escatolgica, como se os elementos do Estado medieval fossem anncios ou
embries do Estado centralizado moderno. E, associados a componentes poltico-
ideolgicos conjunturais, torna-se essa produo historiogrfica extremamente
prejudicial compreenso dos elementos poltico-administrativos tais como eram.
Fez crtica tambm interferncia das posies poltico-partidrias na
eleio de temas de estudo e de como essas influenciam sua composio. Aponta
que, para muitos historiadores,

a Coroa a forma larvar da soberania estatal; as assembleias de

estados, a antecipao dos parlamentos; as comunas, os antecedentes
da administrao perifrica delegada; os senhorios, o eterno elemento
egosta que o Estado deve dominar e subordinar ao interesse geral
(HESPANHA, 1986:20).

Apresentou, portanto, que na discusso historiogrfica portuguesa,

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Portugal e no Brasil no sculo XX

a questo dos equilbrios do sistema de poder na poca moderna tem-

se arrumado em torno dos tpicos do absolutismo e da centralizao
do poder; tpicos, tanto um quanto o outro, muito marcados pelos
contextos polticos em que surgiram no primeiro, o contexto da
discusso sobre a natureza do regime, dos finais do sculo XVIII
incios do sc. XIX; no segundo, a polmica sobre os modelos de
organizao do Estado dos meados do sculo passado (HESPANHA,
1986:32).

Ignorou, contudo, que inclusive sua posio de criticar influncias poltico-

partidrias de historiadores, acaba por ser uma interferncia tambm na sua escolha
de objetos e de anlise. Ao negar a centralizao do Estado portugus e definir a
constelao de poderes, especialmente quando afirmou que
em vez de monopolizado por um centro nico (embora este o pudesse
exercer de uma forma desconcentrada), o poder poltico aparecia
disperso por uma constelao de plos relativamente autnomos, cuja
unidade era mantida, mais no plano simblico do que no plano efectivo,
pela referncia a uma cabea nica (HESPANHA, 1986:385),

Hespanha valorizou a composio de poderes como caracterstica do Estado

moderno. 89
Com isso, afirmou que, opondo-se historiografia tradicional ligada ao
Estado Novo e que valorizara um Estado forte, quando focara nos elementos
dispersos de poder, adota uma posio poltica que concluiu que Portugal,
tradicionalmente, foi democrtico (no sentido da no concentrao de poderes).
Refutou a ideia de Antero de Quental quando afirmou que o prprio
brilho que a viso municipalista de Herculano emprestara aos concelhos na sua
poca urea ter feito com que a organizao municipal da poca moderna tenha
parecido mesquinha e apagada (HESPANHA, 1986:39), mas no se ops tese de
poderes democrticos completamente. Diferiu de alguns elementos, notadamente
da oposio entre Estado centralizado e poderes municipais outrora autnomos e,
com o passar do tempo haviam sido alijados de suas prerrogativas em um processo
de centralizao.
Para Hespanha, esse embate entre poderes centrais e locais no ocorrera,
pois interpretou que o Estado portugus, desde as origens, nunca fora de fato
centralizado. Essa anlise, por mais que o autor sublimasse, teve fortes conotaes
polticas pois isolou o salazarismo e o Estado Novo como momentos anmalos na
histria de Portugal.

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Consideraes Finais

Observando a produo historiogrfica sobre poderes locais e suas relaes

com o poder central, conclumos que importante levarmos em considerao o
momento histrico no qual o autor das obras analisadas est inserido.
A questo sobre poderes no Antigo Regime portugus relaciona-se
diretamente com a poltica contempornea do autor, principalmente quando se
utiliza do passado como forma de justificar aes do presente.
Embora a gerao de Antero de Quental, Gama Barros e Alexandre
Herculano propusessem uma ruptura com o passado e a construo de uma nova
realidade poltica e social, a historiografia portuguesa do Estado Novo adotou uma
postura distinta.
Utilizando o passado, muitas vezes selecionando temticas e elementos
polticos convenientemente, para legitimar sua ideologia poltica, a historiografia
do Estado Novo eliminou a proposta de ruptura defendida pelos autores da Gerao
de 70. Defendeu, portanto, a ideia de continuidade.
A produo historiogrfica posterior democratizao de 1975, embora
90 questionasse a centralizao e as temticas selecionadas pela historiografia ligada
ao regime salazarista, notadamente o foco nas grandes personalidades histricas e
a escolha da expanso martima portuguesa como tema privilegiado, no props
uma ruptura com o passado, conforme defendia Quental e Herculano.
Seguiu a nova historiografia a soluo adotada pela produo intelectual
do Estado Novo. Questionou o modelo de Estado centralizado defendido pelos
historiadores ligados ao salazarismo, argumentando que desde a formao de
Portugal os poderes locais foram preeminentes. Inclusive relativizou o poder
central ao propor a interpretao de que o mesmo , na verdade, uma constelao
de poderes.
No defenderam, pois, uma ruptura com o passado, mas sim uma
continuidade.
Isto posto, fundamental que novos estudos sobre a administrao e
poderes no Imprio Portugus levem em conta a historiografia do tema de forma
mais contextualizada. As escolhas de objetos de estudo, bem como as abordagens
dos mesmos, recebem influncia do momento histrico do autor e determinam
importantes encaminhamentos na sua produo histrica.
Ignorar esse processo faz com que as escolhas do autor sejam vistas como
elementos de interpretao do passado de forma simplista, reproduzindo de forma

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Portugal e no Brasil no sculo XX

inconsciente posicionamentos e anseios polticos de cada autor.

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