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Abstract: By examining the history of the Guiana region, this article tries
to point out how Brazilian Wayana Indians conceive of others and of in-
dustrial products. Analyzing the Indians perspective on their own material
production greatly contributes to the understanding of how foreign products
are classified, incorporated and appreciated. This framing coincides with a
perspective which, today as well as in the past, is determined by binary
oppositions that establish the limits between what is the Indians own or has
been adopted by them, and what is foreign.
Keywords: Foreign Products; Wayana; Brazil; 20th-21st Centuries.
* Lucia Hussak van Velthem: Pesquisador Titular Museu Paraense Emlio Goeldi/SCUP Minis-
trio da Cincia e Tecnologia. Graduao em Museologia pela UNIRIO (1972), mestrado em An-
tropologia Social pela Universidade de So Paulo (1983), Doutora em Antropologia Social Uni-
versidade de So Paulo (1995), Ps-Doutorado Universit Paris X (2006), Curador da Coleo
Etnogrfica do Museu Paraense Emilio Goeldi (1992-2007). Pesquisa de campo na Amaznia brasi-
leira: Munduruku, Wayana e Aparai (Estado do Par), Baniwa e Bar (Estado do Amazonas), pe-
quenos agricultores (Estado do Acre). reas de especializao: cultura material, arte e cosmologia.
1. Introduo
No passado como no presente, as questes relativas aos povos indgenas no Brasil
permanecem desconhecidas e envoltas em preconceito por parte de vrios setores do
pas, o que tambm se reflete nos artefatos que produzem. Assim, qualificaes tais
como arte plumria, arte indgena ou, mais corretamente, artes indgenas esto
circunscritas ao mbito acadmico e museal, pois o senso comum aprecia os objetos
indgenas meramente como artesanato. Essa classificao aponta para a avaliao
de que as artes indgenas seriam annimas e, assim, desprovidas de autoria individual.
Ligadas tradio, expressariam um modo de vida ultrapassado, aspectos permanen-
temente associados s culturas indgenas e que reforam esse julgamento. Outra face
da moeda representada pela aura de exotismo que aplicada s produes materiais
indgenas. Trata-se de um rtulo igualmente atribudo aos prprios ndios, porque
constitui uma forma de neutraliz-los e alien-los em um passado absoluto e prefe-
rencialmente remoto (Velthem 2010).
Na realidade, a incapacidade para se considerar como arte determinadas mani-
festaes indgenas talvez resida no fato de que, nas cidades, as pessoas sentem certa
estranheza ao se depararem com expresses artsticas que so formuladas segundo
outros critrios. Nesse confronto devem perceber a valorao esttica de um artefato
que se organiza e se expressa atravs de designaes, de materiais, de tcnicas, de
usos, de hbitos, de mobilidade, de contextos que so completamente diversos dos
habituais, pois conectados outras realidades. Assim, quando levadas a admirar um
objeto indgena, as pessoas se vem diante da possibilidade de experimentar uma si-
tuao que constitui o reverso de seu prprio olhar, que habitualmente busca inter-
pretar uma obra j qualificada e definida como artstica em sua prpria sociedade,
geralmente entronizada em espaos que atestam essa qualificao, como os museus,
centros culturais, galerias de arte (Nahoum-Grappe 2004). Deve ser ressaltado, con-
tudo, que ocorrem no Brasil iniciativas positivas, de carter pontual e em um con-
texto mais amplo de proteo dos patrimnios culturais indgenas, que privilegiam
as manifestaes que se expressam atravs de artefatos e grafismos.
Paralelamente deve ser considerado que, para os ndios, o valor dos objetos dos
brancos reside igualmente em seu exotismo, mas, sobretudo como um referencial de
alteridade e de extrema intercambialidade (Albert 2002). Uma redefinio cultural,
esttica, cosmolgica, necessria para a reproduo social e reafirmao cultural
se patenteia nos objetos estrangeiros que so ento requalificados por meio de
processos mltiplos, inclusive os fsicos. Assim redefinidos e incorporados como sm-
bolos de exterioridade e capazes de conferir prestgio local, eles so postos a servio
do dinamismo social indgena (Albert 2002: 12). So tambm apropriados como
vetores de humanizao dos seus produtores, forasteiros, inimigos dos quais
constituem o cone, com o intuito de neutralizar sua ao deletria por meio de formas
tradicionais de controle, tais como trocas e fabricao.
Os Originais e os Importados 143
ciavam diretamente com os grupos indgenas prximos e com os povos marron (ma-
roon, buschinengue), localizados ao longo dos principais rios que acessavam as rotas
de penetrao. Os artefatos industrializados obtidos (facas, machados, tecidos, contas
de vidro etc.) eram ento sucessivamente transacionados com os diversos povos
indgenas interioranos com os quais mantinham contato, logrando atingir comunida-
des indgenas distanciadas do contato direto com os colonizadores e estabelecendo
um complexo de trocas intertribais (Hurault 1972; Porro 1985; Gallois 1986; Farage
1991). O largo e continuado estabelecimento de laos de parceria de troca (banare,
pawanaton) resultou, muito certamente, em relaes de cooperao poltica por oca-
sio de conflitos, os quais extrapolaram as fronteiras dos grupos lingusticos na regio
guianense (Whitehead 1993). As redes de relaes eram to extensas que nenhum dos
grupos envolvidos, inclusive os europeus, tinha total conhecimento de sua amplitude e
da diversidade das relaes e parcerias envolvidas, o que permaneceu inalterado at a
primeira metade do sculo XX (Barbosa 2005: 68-69).
Os Wayana encontravam-se nesse perodo em um eixo privilegiado para o rece-
bimento e repasse de mercadorias europias de diversas procedencias, tanto atravs
do intercmbio com os Tiriy, Aparai e Waipi, como de outros povos indgenas,
posteriormente assimilados, como os Upului, Kaikuxiana, Piriu, Marawana (Gallois
1986: 201). Em fins do sculo XVIII, o comercio com os marron, sobretudo os
Saamak e Aluku, converte-se em uma fonte inesgotvel de bens industrializados. Este
prolongado e intenso intercmbio propiciou aos Wayana a adoo de vrios im-
plementos domsticos e peas do vesturio Aluku que so apreciadas e utilizadas at
o presente, constituindo assim parte integrante da sua cultura material, sobressaindo-se
os estimados tecidos listrados, de uso ritual.
Esse quadro, sumariamente esboado, permite inferir que a compreenso da ca-
tegoria outro/estrangeiro como articulada pelos Wayana,1 est atravessada por
dimenses histricas e cosmo-histricas que so invariavelmente intermediadas
por uma situao onde prevalece o escambo. So igualmente significativas as di-
menses de carter simblico, relacionadas com as teorias da alteridade. Neste painel
esto inseridos os demais povos indgenas da regio e sobretudo os brancos (karaiwa),
europeus e brasileiros, e os negros (mekolo), tanto os criollo, como os buschinengue
surinamenses e marron guianenses, entre os quais os Saamak, Ndujka, Aluku. Em-
bora diferenciados, brancos e negros so percebidos e incorporados segundo uma
tica similar.
Entre os Wayana, a humanidade dos seres circunscrita pela designao arn, que
os engloba, assim como os demais povos indgenas, os brancos e os negros. Em um
nvel mais inclusivo, os humanos se subdividem entre duas categorias opostas: os
parentes (wek) e os falsos parentes (wek tapek). A primeira categoria atri-
buda, de modo exclusivo a outros Wayana e aos Aparai, pois esses representam os
parentes consangineos e afins. A segunda categoria abrange os humanos conhecidos,
com os quais so estabelecidas relaes mais ou menos duradouras: funcionrios do
Orgo indigenista, antroplogos, militares, professores, missionrios e outros mais.
Entretanto, os componentes por excelncia dessa categoria so os outros povos
indgenas da regio guianense, hoje representados pelos Waipi, Tiriy, Kaxuyana e
tambm os Galibi, Palikur e Karipuna que esto mais distanciados, pois habitam o
norte do Estado do Amap. As relaes se concretizam e se efetivam quase que
exclusivamente em Macap, capital do Estado do Amap, por ocasio de assemblias,
encontros, oficinas e comemoraes.
As facetas da identificao dos brancos/negros inclui ainda a sua insero na
categoria abrangente dos inimigos (kalinp), a saber os contendores contra os quais
os Wayana investem e que, portanto, podero ser alvo de retaliao. A categorizao
dos inimigos, em um nvel mais restrito, engloba outros povos indgenas da regio
aos quais atribuido um comportamento guerreiro apreciado, porque considerado po-
sitivo. Esses povos encarnam os inimigos que so corajosos, pois se atrevem a enfren-
tar os Wayana, contra-atacando ardilosamente. Os brancos se inserem, entretanto
em uma categoria que possui uma apreciao negativa (elamhak elamna) porque so
considerados covardes, dbeis, pois apenas suas armas tem fora (Velthem 2002).
Ao serem compreendidos como inimigos em potencial, os brancos/negros inserem-
-se em uma construo de alteridade que atravessa um quadro simblico de relaes
de agresso. Desse modo, e a exemplo do que ocorre entre outros povos indgenas da
Amaznia, entre os Wayana o sistema de construo simblica do Outro constitui a
condio de possibilidade de sua autodefinio (Albert 2002: 13).
O modo de agir do Outro, percebido nos brancos e tambm nos negros, tem
conotaes especificamente no-humanas, pois so precisamente de cunho animal e
sobrenatural. Est contido na prpria definio da sua identidade, pois indica pessoas
dotadas de comportamento anti-social e, sobretudo de animosidade e agressividade
(mekpal). Essas ltimas caractersticas so compartilhadas com os animais peo-
nhentos, os felinos, as serpentes constritoras, os inimigos genricos e seres sobre-
naturais, todos igualmente considerados mekpal. A hostilidade atribuda aos bran-
cos/negros no se limita, entretanto, a esse campo da agresso potencial, uma vez que
so considerados canibais (poneoh).
Os embates dos ndios com os brancos, ocorridos no passado, so descritos
como sendo o resultado de ataques inesperados s aldeias indgenas. Os moradores
eram subjugados pelas armas e com ces ferozes. As narrativas que descrevem desses
ataques aludem ao canibalismo do homem branco ao mencionarem o retalhamento dos
corpos e a ingesto da carne dos Wayana e Aparai. Dessa narrativa depreende-se o
carter profundamente traumtico das relaes desses povos indgenas com os brancos
e as referncias histricas do canibalismo dos brancos recai, invariavelmente, sobre os
Os Originais e os Importados 147
3 Como a Jerusalm Importados, onde os Wayana e Aparai podem ser atendidos por palestinos ao
procurarem adquirir vasilhas chinesas de melamina.
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ratrio do sculo XIX. Nesta coleo figura uma tanga de miangas, de uso feminino4
que constitui um diminuto testemunho das centenas de quilos de contas vtreas que
aportaram nas Amricas ao longo dos sculos.
As miangas de vidro desempenharam um papel relevante em muitas esferas do
escambo operado entre colonizadores e ndios e significativo constatar que se
revestiram de variados sentidos. Produtos extrativos e artefatos, mas tambm escra-
vos trocaram de mos por seu intermdio e missionrios catlicos e protestantes ser-
viram-se das miangas para reforar os laos com os seus convertidos e,
especialmente, para catequizar os recalcitrantes (Collomb 2006). Ao se apossarem das
miangas, os povos indgenas de lngua caribe das Guianas e norte do Brasil as
transformavam em valorizados adornos corporais, masculinos e femininos. As
miangas europias apresentaram-se aos ndios como uma possibilidade de elaborar
novos usos para um material familiar, pois empregavam contas confeccionadas com
outros materiais, tanto de origem vegetal e animal, como tambm ltico, quartzo,
diorita, nefrita (Barata 1954). Assim, desde os primeiros tempos, as contas de vidro
europias competiram e se misturaram a contas de materiais diversos.
Entre os povos indgenas amaznicos, a utilizao das miangas se manifestou
em diversos registros culturais, efetivados por meio de construes simblicas, mui-
tas vezes integradas dinmica mitolgica. Diferentes narrativas mticas explicam
a sua procedncia e tambm suas caractersticas relevantes, como a durabilidade e a
abundncia e tambm os seus poderes deletrios (Buchillet 2002; Miller 2007). Os
Wayana, assim como outros povos indgenas, apreciam sobretudo a durabilidade das
miangas, pois essa matria-prima no sofre modificaes, no escurecem e, portanto,
no se deterioram como ocorre com as de origem vegetal. Entre os Wayana, um
artefato recm concludo adjetivado como ijan e no ciclo vital das coisas, este o
mais apreciado porque apresenta de modo marcante uma cor originria, propiciada
pela matria-prima de confeco. Em um quadro esttico ideal, os objetos devem
ostent-la em toda a sua existncia, mas ela se modifica com o uso e o tempo,
tornando-se encardidas e pretas. A exceo so justamente os adornos de contas de
vidro, compreendidos como imperecveis e valorizados devido a esta caracterstica
(Velthem 2002, 2003).
Os Wayana confeccionam atavios elaborados com miangas empregando teares
que proporcionam tecidos compactos, requeridos para cintos e aventais. Atravs de
trabalhos que conjugam agulhas e teares simplificados, confeccionam tecidos de tra-
ma mais espaada, destinada aos colares e pulseiras. Essa tcnica e outras formas que
4 A tanga de contas vtreas, um atavio feminino, est presente entre inmeros povos indgenas de
lngua Caribe e Aruak da regio norte-amaznica. Mencionadas desde o sculo XVII, no final do
sculo seguinte, o luso-brasileiro Alexandre Rodrigues Ferreira coleta entre os Wapixana e Makuxi
do Rio Branco duas das mais antigas tangas existentes em museus europeus (Hartmann 1991).
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5 Padres encontrados em cintos no rio Paru de Leste e identificados como Menominee e Astakiwi
partir de bibliografia especializada (cf. Velthem 2008).
6 Casicus cela Lin.
7 Como j observara Barrre em 1743 entre os Kalina da Guiana Francesa: [...] il noublie pas
non plus dorner tout le corps de bracelets de rassade blanche et bleue, qui est celle que les indiens
estiment le plus (Barrre apud Collomb/Tiouka 2000).
156 Lucia Hussak van Velthem
termo ipokan faz referncia aos componentes imateriais dessa cultura indgena, tais
como a msica, o canto, o idioma, a tradio oral e igualmente a vida social e afetiva
com pessoas que sejam particularmente dadivosas com alimentos, e sobretudo com os
parentes consangneos, que representam paradigmas do que definitivamente
prprio/apropriado (Velthem 2003: 220). Os vnculos entre pais e filhos so descritos
como harmoniosos e prazerosos, pois referendam a prpria vida em sociedade e, por
esse motivo, seriam os mais significativos para os Wayana. As relaes com os afins
no so consideradas to ajustadas porque construdas em um quadro simblico que
remete alteridade. O namoro definido enquanto uma troca comercial e o casamento
enquanto uma domesticao (tapamh), recproca dos esposos.
Atravs de classificaes que consideram a sua propriedade ou impropriedade,
os Wayana constroem e manipulam suas relaes com os bens materiais segundo
padres similares aos estabelecidos com a parentela. Assim, entre pessoas e coisas
so criados, de certa forma, laos sociais e os artefatos wayana seriam, em certo
nvel, como parentes consangneos porque a sua fabricao, e tudo o que dela
resulta, aproxima pessoas e coisas, assim como os pais dos filhos, pois esses tambm
so fabricados. Os bens industriais podem ser comparados, ao contrrio, aos pa-
rentes afins, pois se constata a ausncia total de fabricao. Entre as pessoas e os
bens industriais existem distanciamentos insuperveis para os quais contribuem o
homem branco enquanto fabricantes desses bens que requerem dos Wayana uma
domesticao desses objetos para sua incorporao social.
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