2.

Beneficiamento

O beneficiamento um dos passos a serem seguidos para obteno de sementes de

alta qualidade numa empresa de sementes. A mxima qualidade de um lote de
sementes funo direta das condies de produo no campo, ou seja, semente se
obtm no campo.
Entretanto, a semente, depois de colhida, contm materiais indesejveis que devem
ser removidos a fim de facilitar a semeadura, a secagem e o armazenamento, alm de
evitar que sejam levadas sementes de plantas daninhas para outras reas. Vem da a
importncia do beneficiamento para a obteno de sementes de alta qualidade.

O beneficiamento consiste em todas as operaes a que a semente submetida,

desde a sua recepo na unidade de beneficiamento de sementes (UBS) at a
embalagem e distribuio.

2.1. Recepo

o processo de caracterizao e identificao dos lotes de sementes que so

recebidos na UBS. Conceitua-se um lote como "uma quantidade limitada de sementes
com atributos fsicos e fisiolgicos similares dentro de certos limites tolerveis".

2.2. Amostragem

o processo pelo qual obtm-se uma pequena frao de sementes que ir representar
o lote nos testes para avaliao da qualidade, determinao da umidade, pureza e
viabilidade.

2.3. Pr-limpeza (Figura 6)

Figura 6 - Exemplo de mquinas de pr-limpeza.

A pr-limpeza consiste basicamente na remoo do material bem maior, bem menor e

bem mais leve do lote de semente. Para essa operao, utiliza-se mquina de ar e
peneiras com alta produo, pois nessa etapa do beneficiamento mais importante o
rendimento do que a qualidade, considerando-se a necessidade de passar na pr-
limpeza toda a semente recebida no dia.

2.4. Operaes especiais

Algumas sementes necessitam de operaes especiais (desaristamento, debulha,

descascamento e escarificao) para que possam ser beneficiadas, como o caso das
sementes palhentas e aristadas, milho em espiga, algodo, amendoim e de sementes
duras e mltiplas.

2.5. Limpeza das sementes

A remoo dos materiais indesejveis do meio do lote de sementes s possvel se
houver diferena fsica entre os componentes. As propriedades fsicas usadas para a
separao so largura, espessura, comprimento, peso forma, peso especfico, textura
superficial, cor, condutibilidade eltrica e afinidade por lquidos.

3. Armazenagem

A armazenagem de sementes inicia-se quando estas alcanam o ponto de maturao

fisiolgica. O teor de gua das sementes no ponto de maturao fisiolgica muito alto
para que se possa realizar a colheita e debulha. As sementes tm que ficar no campo
at que as condies intrnsecas da semente e do ambiente permitam a colheita.
Obviamente, as condies nesse perodo no so as mais favorveis para o
armazenamento, devendo as sementes serem retiradas do campo to logo quanto
possvel.

Por outro lado, todo o esforo humano e material gasto durante a produo da semente
podem ser perdidos se as condies de armazenamento fornecidas s sementes, aps
serem embaladas forem inadequadas. Isto porque, as sementes devero apresentar
uma porcentagem de germinao razovel (mnimo 80%) aps terem sido
mecanicamente colhidas, beneficiadas, manuseadas e armazenadas de uma
temporada de produo outra.

Assim sendo, o objetivo principal do armazenamento das sementes manter sua

qualidade desde que atingem o ponto de maturao fisiolgica at quando sero
semeadas, considerando que, em todo esse perodo, esta qualidade no poder ser
melhorada, nem mesmo sob condies ideais.

3.1. Sementes de vida longa e vida curta

Em geral, as sementes pertencem a espcies que so geneticamente de vida longa,
porm algumas so de vida curta. A maioria das espcies consideradas de vida longa
pertence famlia das Fabceas (leguminosas), que se caracterizam por apresentar
tegumento duro e impermevel (sementes duras). Cereais, como cevada e aveia, so
tambm considerados de vida longa, enquanto que o centeio de vida curta e milho e
trigo so intermedirios. Outras classificaes colocam a cevada e o trigo num mesmo
nvel e a aveia como tendo o pior potencial de armazenagem.
O potencial de armazenagem das sementes varia consideravelmente entre espcies
em condies favorveis idnticas. Esse potencial est determinado pelo perodo de
tempo em que certa proporo de sementes morre ou, inversamente, permanecem
vivas. Em um lote de sementes, nem todas morrem ao mesmo tempo, j que, por ser
uma caracterstica individual, o potencial de armazenagem afeta a porcentagem de
viabilidade do lote de sementes.
Assim sendo, em um mesmo grupo gentico, nem todas as espcies, variedades ou
sementes individuais, sobrevivem ao mesmo perodo de tempo. Para efeitos prticos,
na armazenagem comercial de sementes, suficiente conhecer o potencial de cada da
espcie em questo.

3.2. Sementes ortodoxas e recalcitrantes

3.2.1. Sementes ortodoxas
So aquelas que alcanaram sua maturidade na planta me com contedos de gua
relativamente baixos. Podem ser secadas artificialmente at baixos teores de gua sem
sofrer dano e armazenadas por perodos longos, especialmente quando a temperatura
baixa. Condies de armazenagem com baixo teor de gua e temperatura de - l8C
podem manter viveis sementes por perodos de at um sculo ou mais. Quando
secas, essas sementes podem resistir s adversidades do ambiente e, embora
dormentes, quando fornecidas s condies para a germinao, reassumiro sua
atividade metablica total e seu crescimento e desenvolvimento.
As sementes ortodoxas incluem a maioria das espcies agronomicamente importantes
em zonas temperadas. Essas sementes no requerem condies especiais de
armazenagem em climas temperados e frios, mas em regies de clima quente e mido,
o controle das condies de armazenagem (baixa temperatura e desumidificao) se
faz necessrio.

3.2.2. Sementes recalcitrantes

So aquelas que perdem rapidamente sua viabilidade se so secas abaixo de um teor
de gua relativamente alto. Essas sementes no podem ser secas por mtodos
tradicionais e no so bem armazenadas em condies normais de armazenagem.

3.3. Tipos de armazenagem de sementes

As sementes so armazenadas, durante as diferentes etapas do beneficiamento, de
trs maneiras:
3.3.1. Armazenamento a granel
(Figura 7)

Figura 7 - Exemplo de armazenagem a granel.

a) Caractersticas
A armazenagem a granel facilita bastante o manejo das sementes, em funo da
necessidade de secagem, j que atua como regulador de fluxo antes e depois da
secagem. um tipo de armazenamento temporrio que se pode estender de poucos
dias at vrios meses, enquanto as sementes aguardam para serem beneficiadas,
sendo necessrio que as sementes estejam limpas (pr-limpeza) e secas.

Se as sementes so armazenadas a granel com elevado teor de gua (maior que

13%), a sua atividade metablica produz calor, o qual aumenta a temperatura da
massa de sementes perigosamente, acelerando a atividade biolgica, podendo chegar
a matar as sementes. Isso poderia ser evitado se essa armazenagem fosse feito em
silos secadores, com a finalidade de fazer secagem atravs da aerao constante do
silo e, por consequncia, da massa de sementes.
Outras caractersticas do armazenamento de sementes a granel so:
a) o local de armazenamento fixo e pode ser em silos metlicos dotados com
sistemas de aerao;
b) sistema de transporte para encher e esvaziar os silos completamente mecanizado
e rpido, devendo-se tomar cuidado com os danos mecnicos s sementes e mistura
varietal;

c) pequeno desperdcio de sementes;

d) alto custo inicial;
e) poucas perdas devido a roedores;
f) custos operacionais baixos.
b) Estruturas de armazenagem
A armazenagem de sementes a granel feito, preferencialmente, em silos cilndricos
metlicos. Essas unidades armazenadoras a granel devem possuir ventiladores para
resfriar a massa de sementes.

c) Migrao de umidade
Um dos fenmenos que ocorre em uma massa de sementes armazenada a granel o
de migrao de umidade. Em regies de clima subtropical, onde h variaes bruscas
de temperatura, inclusive durante o dia, as paredes do silo, no inverno, esfriam ou
aquecem em funo da variao da temperatura ambiente. A diferena de temperatura
entre a massa de sementes e o meio ambiente externo produz correntes convectivas
dentro da massa, movimentando-se o ar nos espaos entre as sementes. Esse ar, ao
chegar no topo da massa de sementes, encontra o ar mais frio, condensando o vapor e
criando zonas de alta umidade no alto da massa de sementes. Isso poder provocar a
germinao das sementes, estimular o ataque de insetos, que so atrados pelo odor e
calor despendido pela acelerada respirao aerbica da semente e, ainda, criar
condies favorveis para o rpido desenvolvimento dos fungos de armazenagem
(Pennicillium e Aspergillus). Para evitar esse fenmeno da migrao de umidade, deve-
se proceder aerao peridica da massa de sementes mediante o uso dos
ventiladores do silo.
d) Aerao de sementes
A aerao consiste na movimentao forada do ar ambiente atravs da massa de
sementes, sendo seu objetivo principal o resfriamento e a manuteno das sementes a
uma temperatura suficientemente baixa para assegurar uma boa conservao. Ao se
fazer aerao, o efeito inicial, num perodo relativamente curto, de equilbrio da
temperatura da semente com a do ar ambiente; logo aps, pode-se reduzir a
temperatura com o consequente resfriamento da massa e, aps um longo perodo de
aerao, poder haver um efeito secante.
Como regra geral, a aerao deve ser aplicada quando a diferena de temperatura da
massa de sementes e a temperatura do ar ambiente for em torno de 5C. Ocorrendo
essa diferena, e tendo por objetivo resfriar a massa de semente, o ventilador deve ser
ligado dia e noite, com ou sem chuva, at que a massa seja resfriada. Isso devido a
que a aerao no silo se d na forma de uma frente de aerao que avana de baixo
para cima, devendo o ventilador permanecer ligado at que essa frente atinja o topo da
massa de sementes, tendo a resfriado totalmente, homogeneizando sua temperatura.

Quando as sementes vm diretamente da colheita e so armazenadas a granel em

silo-pulmo ou tulha de produto mido, aguardando pela secagem, no devem ficar por
um perodo superior a 48 horas (a semente est com aproximadamente 18% de gua)
e a aerao deve ser contnua para conservao provisria das sementes at a
secagem ser realizada. Semente armazenada a granel em silos deve ser vistoriada
regularmente.

O meio mais fcil de inspecionar as sementes no silo retirando amostras em vrios

pontos e registrar a temperatura e teor de umidade das sementes. Esses registros
devem ser feitos pelo menos duas vezes por dia, de manh e de tarde, para manter o
controle da massa de sementes e detectar, em tempo, possveis problemas.
Periodicamente, deve-se avaliar tambm a qualidade da semente dentro do silo atravs
de sua germinao e vigor (teste de envelhecimento acelerado).
3.3.2. Armazenamento em sacos

a) Caractersticas
A comercializao de sementes feita em sacos e, em latas ou pacotes, no caso de
sementes de espcies olercolas. Aps o beneficiamento, as sementes devem ser
embaladas para logo serem armazenadas, esperando pela sua distribuio. A estrutura
de armazenagem um armazm do tipo convencional em vez de um silo. Em uma
Unidade de Beneficiamento de Sementes (UBS), o maior volume de armazenamento
em sacos, portanto, o maior prdio da UBS o armazm. A embalagem de sementes
atende a duas finalidades bsicas:

1) quanto ao aspecto comercial, transporte e manuseio da semente;

2) a mais importante, proteo das sementes contra umidade, insetos, roedores e

danos mecnicos no manuseio.

b) Tipos de embalagens
H trs tipos de embalagens quanto permeabilidade:

- Embalagens porosas ou permeveis

As embalagens permeveis constituem-se em saco de tecido (algodo, aniagem, ou
juta), de papel multifoliado e de plstico ou polipropileno tranado, de amplo uso pelo
seu baixo custo. Esses tipos permitem trocas de umidade entre a semente e o ar
ambiente do armazm, logo, as sementes tendem ao Ponto de Equilbrio Higroscpico
(PEH). So empregadas para perodos curtos de armazenamento e, de preferncia, em
climas secos. Suas principais vantagens so a resistncia ruptura e ao choque,
facilidade de empilhamento e manuseio e boa apresentao (facilidade de impresso).
As principais desvantagens so: os custos comparativos mais elevados e as flutuaes
de umidade dentro da embalagem devido s sementes alcanarem o PEH.
- Embalagens resistente penetrao do vapor de gua ou semipermeveis

As embalagens semipermeveis oferecem certa resistncia penetrao de umidade,

podendo ser utilizadas em regies de umidade relativa do ar mais altas, porm ainda
por perodo limitado de tempo de armazenamento. Tm maior resistncia umidade do
que as embalagens porosas, facilidade de imprimir marcas e boa apresentao. O
maior inconveniente que nesse tipo de embalagem as sementes devem estar com
teor de gua mais baixo do que o permitido naquelas acondicionadas em embalagens
totalmente porosas. Exemplos dessas embalagens so sacos plsticos finos ou de
polietileno, de 0,075 a 0,125 mm de espessura, e sacos de papel multifoliado
laminados com polietileno. Esses ltimos, normalmente possuem quatro dobras de
papel Kraft, produzido da polpa de pinho, com forro de polietileno de 0,075 mm no
interior das dobras. Para condies de clima temperado, essas embalagens so
adequadas, mas, para condies de clima tropical, so mais recomendveis os sacos
de polietileno de mais de 0,125 mm de espessura, j que sob essas condies
prejudicial que ocorra alguma penetrao de umidade na embalagem.

- Embalagens impermeveis ou prova de humidade, ou completamente vedadas

As embalagens impermeveis oferecem completa resistncia s trocas de umidade

com o ambiente. importante salientar que a impermeabilidade da embalagem
depende da vedao da mesma. So as de plstico, com mais de 0,125 mm de
espessura selados ao calor, pacotes de alumnio e latas de alumnio, quando bem
vedados. Essas embalagens no permitem o equilbrio do teor de umidade da semente
com o ar exterior, nem flutuaes de umidade dentro da embalagem. A umidade do
interior da embalagem determinada pelo teor de gua das sementes, logo, esse
ltimo deve ser mais baixo do que para as sementes nos outros tipos de embalagens.
O teor de umidade das sementes armazenadas em embalagens impermeveis deve
ser de 8 a 9%, para amilceas, e de 4 a 7%, para as oleaginosas.

C) Empilhamento (Figura 8)
Figura 8 - Emplilhamento de sacos em Unidade de Beneficiamento de Sementes
(UBS).

O prdio no qual as sementes permanecero ensacadas durante seu armazenamento

em pilhas, conhecido como armazm (do tipo convencional), deve preencher certos
requisitos. O armazm deve ser bem arejado, porm deve-se evitar janelas ou
aberturas muito grandes que permitam a penetrao de raios solares por muitas horas
atingindo as pilhas. O ideal que possua uma s porta. Se as paredes no so de
tijolo, pedra ou cimento, ou seja, so de ferro galvanizado ou de zinco, deveriam
possuir algum tipo de isolamento trmico, como, por exemplo, isopor (50 mm), que
tambm dever ser usado no teto.

O armazm deve ser pintado com cores mais claras possveis (branca, metlica), para
facilitar a reflexo do calor. Para facilitar a ventilao, podem ser instalados exaustores
que podem ser ligados quando o ar ambiente externo est mais frio e seco que o
interior do armazm.
As sementes em sacos so armazenadas por lotes em pilhas montadas dentro do
armazm. As pilhas so montadas com a ajuda de uma correia transportadora
inclinada ou empilhadeira mecnica. O lastro constitudo pelo nmero de sacos que
servem de base para a formao e sustentao da pilha. Os sacos de sementes devem
ser empilhados sobre lastros ou estrados de madeira (pallet) e nunca diretamente
contra o cho de cimento, em cima do piso, para evitar transmisso ou condensao
de umidade do solo, o que estragar os sacos de sementes em contato com o cho. A
madeira atua como isolante trmico. Se esses lastros so construdos de 8 a 10 cm de
altura, facilitado o manuseio das pilhas com a mula mecnica e possibilitada ainda
uma razovel ventilao na base da pilha.

As embalagens utilizadas para as sementes, alm de conserv-las adequadamente,

devem ser de material que facilite o empilhamento, evitando materiais muito lisos que
provoquem o fcil deslizamento e, consequentemente, queda da pilha.

A altura das pilhas no afeta as sementes nos sacos de baixo, devido ao peso, se as
sementes estiverem armazenadas com teor de umidade abaixo de 14%. Porm,
recomenda-se que a altura mxima seja de 5 m, para evitar danos mecnicos s
sementes, no caso de queda da pilha, facilitar a amostragem e facilitar o expurgo ou
aplicao de produtos qumicos no caso de ataque de insetos. Ainda, para facilitar o
expurgo, recomendvel que a distncia entre pilhas seja, pelo menos, de dois metros.

Na produo de sementes fiscalizadas ou certificadas, a inspeo no armazm deve

ser rigorosa quanto ao cumprimento das normas. A amostragem deve ser
facilitada com um adequado empilhamento, distribuio e identificao dos lotes a
serem comercializados.

3.3.3. Armazenagem sob condies de ambiente controlado

O armazenamento de sementes em condies de ambiente controlado (temperatura
e/ou umidade relativa do ar) permite conserv-las por longos perodos de tempo. As
sementes so higroscpicas e, para evitar que absorvam umidade do ar e o aumento
do teor de gua a limites que afetariam sua qualidade, as condies ambientais podem
ser modificadas permitindo a conservao das sementes a baixas temperaturas e/ou
baixa umidade relativa do ar. Para isso, utiliza-se a refrigerao e/ou a
desumidificao.

A refrigerao pode ser utilizada em armazns de sementes estocadas em sacos, para

resfriar o ar em ambientes quentes ou com temperaturas acima de 20C.

Jos Luis da Silva Nunes

Engenheiro Agrnomo, Dr. em Fitotecnia

Bibliografia consultada
PESKE, S.T.; ROSENTHAL, M.D.; ROTA, G.R.M. Sementes: Fundamentos cientficos
e tecnolgicos. 3 edio. Pelotas: Editora rua Pelotas, 2012. 573p.