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Epistemologia Positivista:
Qual a Sua Influncia Hoje?

Positivism: What is your influence today?

Alexandre Magno
Dias Silvino

Instituto de
Cincias do Trabalho
Artigo

PSICOLOGIA CINCIA E PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289

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PSICOLOGIA CINCIA E
PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289

Resumo: O que cincia? Essa questo continua pertinente. Banalizada

por uns ou valorizada ao extremo por outros, a verdade que ela ganha
fora sempre que uma rea do conhecimento se pretende cientfica. A
flexibilizao ou mesmo substituio dos critrios de demarcao
contemporneos seu mote principal, o que confere discusso um
tom maniquesta entre positivismo versus ps-modernismo. Nessa
discusso, diferentes disciplinas so classificadas como positivistas, apesar
das suas divergncias filosficas, tericas e metodolgicas. Mas parece
plausvel chamar a epistemologia hegemnica de positivista? O objetivo
deste artigo mostrar que o rtulo inadequado, apesar da influncia
do positivismo. Para tanto, so articulados trs argumentos: o positivismo
est circunscrito historicamente; o sentido de investigao,
fundamentalmente dedutivo, da cincia contempornea constitui um
rompimento com ele, e a classificao de positivismo adotada coloca,
sob a mesma gide, disciplinas essencialmente distintas.
Palavras-chave: epistemologia, positivismo, ps-modernismo, cincia

Abstract: The question what is science remains pertinent. Although taken

for granted by some, and over-estimated by others, the issue gets stronger
every time a new subject tries to reach a scientific status. The bending
or even the replacement of the contemporary criteria used to define
what is scientific is the central topic of this discussion that has gained
manichaeist aspects, focusing the opposition between positivism and
post-modernism. Within this debate, many subjects are considered to
be positivists, despite their philosophical, theoretical and methodological
differences. Taking this into account, would it be possible to call positivism
the hegemonic epistemology? The main goal of this article is therefore to
show that, in spite of the influences of positivism, this is an inadequate
label. This idea will be supported by three main arguments: (i) positivism
is limited to a historical context; (ii) the deductive sense of contemporary
investigation represents a rupture with the concept of positivism; and (iii)
the rules of classification adopted by positivism groups subjects that are
essentially diverse.
Key words: epistemology, positivism, post-modernism, science.

Epistemologia Positivista: Qual a Sua Influncia Hoje?
Em sua obra intitulada O Mundo Assombrado
pelos Demnios, Carl Sagan (1998) discute o
papel da cincia na histria humana. Ele
defende a idia de que o mtodo cientfico
seja uma das formas de produo de
conhecimentos mais bem sucedidas por gerar
diferentes situaes em que o homem pde
superar seus limites e transformar a sua inter-
relao com a natureza. A extino de doenas
endmicas, a conquista do espao, a
decodificao gentica, os adventos do rdio,
da televiso, do telefone, do laser, dentre
outras tantas maravilhas produzidas, tem seu
fundamento na produo de conhecimentos
cientficos.
Sagan (1998) critica o que ele chama de
analfabetismo cientfico e a ascenso das
chamadas pseudocincias e do irracionalismo
diante de acontecimentos enigmticos ou no.
Segundo esse autor, ... as conseqncias do
As chamadas analfabetismo cientfico so muito mais
cincias naturais e perigosas em nossa poca do que em qualquer
biolgicas
outro perodo anterior (p.21), devido grande
continuam
gerando penetrao que a tecnologia tem hoje na
conhecimentos formao da sociedade e nas perspectivas
que sustentam
dessa relao em futuro prximo.
uma evoluo
tecnolgica para
facilitar a vida das As chamadas cincias naturais e biolgicas
pessoas (o que
continuam gerando conhecimentos que
no significa
ignorar que a
sustentam uma evoluo tecnolgica para
tecnologia, em facilitar a vida das pessoas (o que no significa
casos especficos,
ignorar que a tecnologia, em casos especficos,
causa mais
causa mais transtornos do que auxilia). Da
transtornos do que
auxilia). mesma forma, as cincias sociais tm
buscado, com mrito, mas em proporo
diferenciada, prestar as suas contribuies.
Na busca pela compreenso do fenmeno
social, e, num recorte mais fino, do prprio
homem, os pesquisadores sociais tm
enfrentado dificuldades de naturezas distintas,
que vo desde a variabilidade do seu objeto
de estudo at a prpria escolha do mtodo
e dos instrumentos produzidos para alcanar
seus objetivos. Talvez a maior dificuldade
tenha sua gnese na filosofia que embasa suas
escolhas e que orienta a relao entre o
mtodo e o objeto de estudo.
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Um embate recorrente no meio acadmico
tem, como foco, o conceito de cincia e o
seu critrio de demarcao. Essa discusso
assume diferentes magnitudes a depender do
foco, por exemplo: pesquisa qualitativa vs
pesquisa quantitativa, subjetividade vs
objetividade, holismo vs reducionismo.
Malgrado as menes pejorativas muitas vezes
impregnadas nos discursos, eleva-se uma
discusso entre positivismo vs ps-
modernismo.
Nessa perspectiva, o objetivo deste trabalho
discutir as principais crticas voltadas ao
modelo dominante de cincia tido como
positivista com o propsito de fornecer um
contraponto, ora reconhecendo as limitaes
inerentes a qualquer forma de produo de
conhecimento, ora oferecendo uma releitura
dessas crticas, guisa de resposta. Para tanto,
o texto inicia marcando uma posio firme
contra o uso do termo (ou conceito)
positivismo para se referir epistemologia
contempornea (hegemnica) da cincia.
feito, portanto, um breve apanhado histrico,
contextualizando a filosofia positivista enquanto
movimento delimitado temporalmente, com
a elaborao de um resgate das similitudes que
fundamentam esse movimento. Da mesma
forma, so pontuados alguns divisores de guas
entre o positivismo e a cincia contempornea
(com destaque para a epistemologia de Popper
e seu critrio de demarcao).
Apesar de o rtulo no ser apropriado, as
crticas epistemologia contempornea
independem dele e so pertinentes. Nesse
sentido, tais crticas so apresentadas e
discutidas. Algumas so refutadas face sua
fragilidade, e outras, aceitas como limitaes
ao modelo de cincia criticado.
O texto termina com uma anlise do chamado
relativismo epistemolgico, que fundamenta
boa parte do chamado ps-modernismo, ao
tentar articular conceitos como complexidade,
linearidade e caos.
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Alexandre Magno Dias
Epistemologia contempornea:
solidificando o ideal cientfico
A Psicologia uma cincia marcada por
distintas abordagens que reivindicam
diferenciais metodolgicos e, em
conseqncia, demarcam dissimilitudes
conceituais e epistemolgicas. A hegemonia
da viso de cincia adotada, que se
fundamenta no modelo das chamadas cincias
exatas ou naturais, tem subvertido a um papel
secundrio as reas que, por diversos motivos,
adotam uma abordagem metodolgica de
fundamento epistemolgico relativista. Nas
suas crticas mais contundentes, autores como
Gonzles Rey (1999a, 1999b e 1997), Koch
(1981) e Feyerabend (1985) tm rotulado esse
modelo dominante de positivismo, devido
presena de alguns traos comuns. Essa uma
posio delicada, pois tende a atribuir
semelhanas a reas cuja interseo, no campo
epistemolgico-metodolgico, mnima. De
maneira geral, o termo inadequado, por trs
aspectos:
a circunscrio temporal do positivismo
enquanto corrente filosfica;
o seu critrio de demarcao e o sentido
de investigao;
os problemas em agregar reas distintas sob
a mesma gide.
Cada um desses aspectos abordado, de
forma sucinta, a seguir.
A circunscrio temporal do
positivismo
O positivismo foi um movimento de
pensamento que dominou parte da cultura
europia (filosofia, artes, literatura) de
aproximadamente 1840 at a 1 Guerra
Mundial. O termo foi cunhado devido ao
perodo de paz reinante na Europa e
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expanso colonial na frica e sia, que gerou
um clima de entusiasmo em torno da idia de
progresso humano e social irrefrevel.
Os feitos da revoluo industrial, de acordo
com Reale (1981), ocorreram em
concomitncia e tiveram grande influncia na
transformao social. A multiplicao das
grandes cidades, o aumento da produo e
da riqueza, a quebra do equilbrio cidade-
campo e a superao das grandes doenas
infecciosas pela Medicina so alguns exemplos
que fundamentavam essa crena. preciso
observar que no se tratava de um otimismo
ingnuo que ignorava os subprodutos do
desenvolvimento industrial. Os males sociais
apontados pelo marxismo (proletariado,
concentrao financeira nas mos de poucos,
intensa jornada de trabalho) possuam outra
interpretao, aos olhos dos positivistas: eram
O positivismo foi
... fenmenos transitrios eliminveis pelo um movimento de
crescimento do saber, da educao popular e pensamento que
da riqueza (Reale, 1981, p. 296). Assim, dominou parte da
cultura europia
predominava a idia de que era possvel que (filosofia, artes,
a cincia elaborasse instrumentos para debelar literatura) de
aproximadamente
todos os problemas da humanidade, at 1840 at a 1
porque, e principalmente, o modo de Guerra Mundial.
produo era fortemente influenciado pela
cincia.
Enquanto corrente filosfica, o positivismo
influenciou diferentes produes humanas e
situou-se em tradies culturais distintas:
Frana (inseriu-se no racionalismo) de
Descartes a Auguste Comte; Inglaterra
(tradio empirista e utilitarista) John Stuart
Mill e Herbert Spencer; Alemanha
(cientificismo e monismo materialista) Ernst
Heckel e Jakob Moleschott; Itlia (naturalismo
renascentista) Roberto Ardig, e demarcou,
antes de tudo, o esprito da poca. No entanto,
apesar das diversificaes apresentadas, o
positivismo apresenta similitudes que
permitem identific-lo como movimento de
pensamento. Tais convergncias podem ser
enumeradas da seguinte forma:
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Epistemologia Positivista: Qual a Sua Influncia Hoje?
ao contrrio do idealismo, o positivismo
reivindica o primado da cincia: ns
conhecemos somente aquilo que as cincias
naturais nos do a conhecer o nico mtodo
de conhecimento o das cincias naturais;
esse mtodo (leis causais e domnio sobre
os fatos) pode ser utilizado para o estudo da
sociedade;
afirma a unidade do mtodo cientfico e o
primado desse mtodo como instrumento
cognoscitivo;
exalta a cincia como o nico meio em
condies de resolver, ao longo do tempo,
todos os problemas humanos e sociais;
pronuncia-se pela divindade do fato, o
que induziu alguns estudiosos a interpretarem
o positivismo como parte integrante da
mentalidade romntica;
toma alguns aspectos da tradio iluminista:
a tendncia a considerar os fatos empricos
como a nica base do verdadeiro
conhecimento, a f na racionalidade cientfica
como soluo dos problemas da humanidade
e a confiana acrtica, leviana e superficial na
estabilidade e no crescimento sem obstculos
da cincia.
A obra de Auguste Comte, por ser um marco
do positivismo, pode auxiliar a entender as
caractersticas que influenciaram alguns
preceitos que so encontrados (e so
hegemnicos) nas cincias at hoje.
Auguste Comte:
filosofia positiva
Comte estava preocupado com a resoluo
das crises sociais e polticas, e acreditava que
o caminho consistia no conhecimento dos
fatos sociais e polticos. Esse conhecimento
somente pode ser adquirido ao se submeter
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a sociedade a um estudo rigoroso/pesquisa
cientfica. Por esse motivo, toma como tarefa
urgente desenvolver a chamada fsica social
ou Sociologia cientfica. Para Comte, a cincia
tem, como objetivo, pesquisar as leis que
regem os fenmenos: s o conhecimento das
leis dos fenmenos, cujo resultado constante
o de fazer com que possamos prev-los,
evidentemente pode nos levar, na vida ativa,
a modific-los em nosso benefcio (Comte,
1988). Esse talvez seja o ponto mais prtico
da filosofia positivista. Mais em Stuart Mill que
em Comte, essa forma de pensar se concretiza
no utilitarismo. Nessa perspectiva, a lei
necessria para prever, e a previso necessria
para agir sobre a natureza, fornecendo ao
homem o domnio sobre esta ltima cincia,
logo previso; previso, logo ao (Comte,
1988).
Contudo, seria errneo afirmar que Comte
concebe que a cincia esteja essencialmente
voltada para os conhecimentos prticos. Ao
contrrio, ele defende a natureza terica dos
conhecimentos cientficos (distinguindo-os dos
conhecimentos tcnico-prticos). A relao
entre a teoria (explicao das leis) e o fato
essencial. Segundo Comte (1988), ... a
verdadeira cincia (...) consiste essencialmente
de leis e no mais de fatos, embora estes sejam
indispensveis para o seu estabelecimento e
sua sano. Em conseqncia, consiste em
leis controladas com base nos fatos, excluindo-
se, da cincia, toda busca de essncias e causas
ltimas metafsicas.
Por coerncia, a Sociologia, como fsica social,
baseia-se no conhecimento feito de leis
provadas com base nos fatos. Para a Sociologia,
atravs do raciocnio e da observao,
possvel estabelecer as leis dos fenmenos
sociais, como a Fsica pode estabelecer as leis
que guiam os fenmenos fsicos.
Em Comte, os caminhos para alcanar o
conhecimento sociolgico so a observao,
o experimento (altera o nexo normal dos

Alexandre Magno Dias
acontecimentos) e o mtodo comparativo
(estuda as analogias e as diferenas entre as
diversas sociedades e os seus estados de
desenvolvimento). possvel identificar, em
Comte, os princpios positivistas (Figura 1) que
influenciam a cincia tradicional bem como
reconhecer sua contribuio s cincias sociais
ao sugerir uma fsica social.
busca pelas leis que regem os fenmenos;
fato aparece como supremo e essencial
para a elaborao das leis;
busca de objetividade;
excluso de explicaes metafsicas para
o fenmeno;
a observao e o experimento tornam-se
instrumentos para alcanar o conhecimento.
Figura 1 Princpios positivistas na obra de
Comte
Da mesma forma, outros autores, como
Florestan Fernandes, marcaram suas tentativas
de fundamentar uma sociologia cientfica,
atribuindo o carter de cincia s reas de
humanidades (Oliva, 1997).
Como outros sistemas filosficos, o positivismo
est demarcado temporalmente e parece
pouco adequado pressupor que ele sobreviva
hoje, mesmo com rtulos mais modernos,
como neopositivismo.
Apesar de circunscrito historicamente, no se
nega que o positivismo influencie o modelo
hegemnico de cincia. Contudo, factvel
considerar que a epistemologia atual das
cincias sociais seja positivista?
O critrio de demarcao e o
sentido de investigao
Para responder questo formulada,
pertinente discutir o critrio de demarcao
do positivismo e a ruptura proposta por Popper,
bem como o sentido de investigao (indutivo
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vs. dedutivo), uma vez que marcam uma
diferena crucial no que tange construo
do conhecimento e sua validade. A relevncia
de Popper, nesta discusso, determinada
pela influncia que a conduta de investigao
cientfica por ele proposta exerceu tanto nas
reas humanas quanto nas exatas (Pereira,
1993; Magee, 1973; Fearn, 2001), marcando
uma ruptura com o verificacionismo e o
indutivismo traos marcantes do pensamento
positivista.
Alguns autores consideram Popper, ainda hoje,
um filsofo da cincia cuja origem se debrua
sobre os mesmos problemas que interessavam
aos adeptos do positivismo lgico. Uma vez
que os positivistas lgicos estavam
determinados a afastar a metafsica do
procedimento cientfico, eles se preocupavam
com a questo do significado, que, em ltima
instncia, traz, como critrio de demarcao,
a sua suscetibilidade de verificao emprica
(Magee, 1973).
Conforme dito anteriormente, uma
caracterstica que marca uma diferena
fundamental de Popper para com o positivismo
lgico a superao do verificacionismo. Ele
prope uma metodologia que privilegia o
experimento a partir de hipteses elaboradas
com base no conhecimento cientfico
produzido e acumulado. Nesse sentido, ...
Popper jamais foi um positivista de qualquer
matiz; ao contrrio, foi um antipositivista
decidido, o homem que, desde o princpio,
adiantou os argumentos que produziram
(depois de um tempo excessivamente longo)
o esfacelamento do positivismo lgico
(Magee, 1973, pp. 50-51), e nem poderia s-
lo, uma vez que, ao longo de sua obra, busca
demonstrar a fragilidade de solidificar uma
cincia baseada no acmulo de dados e em
verdades absolutas.
Por esse motivo, Popper prope a falseabilidade
como novo critrio de demarcao cientfica
(Chau, 1999; Feij, 2003; Pereira, 1993;
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Popper, 1972). O conhecimento passa a ter dessemelhanas, no que tange ao mtodo,

uma natureza provisria, ou seja, no podem ser verificadas na Figura 2.
possvel demonstrar que aquilo que sabemos
verdadeiro, mas sempre possvel que o
conhecimento se revele falso. Nada, na Observao
o e Generalizao
Experimentao
o indutiva
cincia, est permanentemente estabelecido
ou inaltervel. a partir da experimentao
de hipteses refutveis, negando ou Hiptese - hs
aceitando-as, que a teoria construda.
Tentativa de Prova ou contra-
Segundo Popper (1972), as teorias no so verificao dahs prova
corpos de fatos impessoais a respeito do
mundo, mas produtos do esprito humano.
Conhecimento
Essa caracterstica as transforma em conquistas
individuais surpreendentes, contudo, a criao
cientfica no pode se dar to livremente
quanto a criao artstica. preciso ter um Positivista (Magee, 1973)
minucioso confronto com a experincia. Uma
teoria deve, antes de tudo, propiciar soluo Problema (face a
para um problema que nos interesse. Deve Soluo proposta
expectativa ou
(nova teoria)
mostrar-se compatvel com todas as teorias atuais)
observaes feitas e incluir as teorias anteriores
(contradizendo suas falhas e apontando Deduo e proposies
passveis de teste
solues).

A teoria do conhecimento de Popper est Testes e tentativas Escolha entre

intimamente associada a uma teoria da
evoluo (Magee, 1973, p. 58). A eliminao
dos erros redunda na chamada seleo natural
ou seja, o organismo/teoria no sobrevive
na ausncia de uma transformao necessria
ou em virtude de uma transformao errada,
bem como na ausncia de controles que
modifiquem ou suprimam transformaes
inadequadas. Tais transformaes somente
podem ocorrer em um processo que teste a
teoria (ou parte delas) e no em um que
busque a sua comprovao.
No processo indutivo, cada caso confirmador
eleva o seu grau de probabilidade. Assim, as
leis cientficas so provveis no mais alto grau
que se possa conceber a ponto de no se
distinguir da certeza, por isso Popper rompe
com o trao indutivo, que era o critrio de
demarcao entre a cincia e a no cincia, e
prope o dedutivo. As principais
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de refutao teorias rivais
Popper (Magee, 1973)
Figura 2 - Concepo positivista (indutiva) vs
concepo popperiana (dedutiva)
Ao observar o processo de construo do
conhecimento, nota-se que a concepo
hipottico-dedutiva de Popper se diferencia
pelo papel que o dado emprico assume (Feij,
2003). Ao contrrio da concepo positivista,
somente aps uma anlise da teoria, que
implica um repensar do conhecimento posto,
surge um problema. Este deve ser convertido
em proposies testveis, elaborando-se um
delineamento/experimento e, somente ento,
vai-se ao emprico.
Pode-se perceber que Popper deu ateno
especial s teorias, e esse foi um dos seus
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legados para a epistemologia contempornea. Os fatos se constituem em um norte sinrgico a ser

respeitado a fim de reduzir a subjetividade do processo, porm eles no so postos em um lugar
que efetive uma prostrao terica.

A ruptura proposta, calcada no papel da teoria, em particular da hiptese, d condio cincia

de negar o que est posto (ou de assumi-lo como provisrio), em vez de trabalhar sempre em prol
da comprovao e da manuteno de verdades. H efetivamente uma mudana no processo
de investigao, entre o positivismo (indutiva) e a epistemologia contempornea (dedutiva).
Ainda que a epistemologia contempornea tenha, no seu fundamento, uma ruptura, ela possui
caractersticas herdadas do positivismo. Tais caractersticas no so suficientes para denominar de
positivistas diferentes concepes de produo do conhecimento em cincias sociais.

Os problemas em agregar reas do conhecimento distintas sob a

mesma gide
O principal argumento dos autores relativistas para considerar a epistemologia contempornea
como positivismo est embasado nas semelhanas encontradas em princpios como:

a busca pela objetividade, que pressupe uma neutralidade por parte do pesquisador em
relao ao objeto;

a utilizao de instrumentos voltados quantificao, que, ao fornecer informaes objetivas,

leva pretenso de centrar no fato/dado o papel principal na construo do conhecimento.

Contudo, apesar de o positivismo e de a epistemologia contempornea possurem traos comuns,

eles tm diferenas importantes e marcantes, conforme discutido no tpico anterior. Ao buscar as
similitudes e reduzi-las a um mesmo sistema, disciplinas que compartilham alguns desses traos
podem ser vistas como positivistas, embora divirjam desde a forma de compreender o objeto at
o delineamento de pesquisa e construo do saber.

A Figura 3 traz um resumo das caractersticas do positivismo, que aparecem na obra de Comte e
que ainda hoje podem ser vistas no modelo cientfico hegemnico, contrapondo-as a trs grandes
sistemas ligados Psicologia (Psicologia social, psicanlise e Psicologia comportamental).

Figura 3 Caractersticas do positivismo e sistemas da Psicologia

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Epistemologia Positivista: Qual a Sua Influncia Hoje?
Pode-se perceber, ao analisar a figura acima,
que algumas caractersticas ( esquerda)
atribudas ao positivismo so comuns a mais
de um sistema ( direita). De fato, Gonzles
Rey (1999a, p. 19) destaca a objetividade
como uma das caractersticas da psicanlise
(herdada de uma viso organicista, fisiolgica/
biolgica e naturalista de Freud), embora o
Um dos pontos
mais relevantes nas mesmo autor admita e enfatize que as
crticas dirigidas premissas das duas reas so efetivamente
epistemologia
contempornea distintas. Da mesma forma, a Psicologia social
diz respeito ao e o comportamentalismo possuem algumas
nmero de
caractersticas em comum que poderiam
elementos, em
diversos nveis, que facilmente reduzi-los a um mesmo referencial.
se integram para Contudo, a prpria natureza dos fatos
formar um
analisados (em laboratrio, sob rigor
determinado
fenmeno. experimental e em campo, submetidos s
caractersticas do ambiente) torna os
conhecimentos produzidos distintos entre si.
Em alguns casos, a diferena maior que a
similitude.
Sozinhos, os argumentos utilizados no
permitem uma concluso categrica, contudo,
em conjunto, apontam a fragilidade de
colocar o rtulo de positivismo na demarcao
cientfica contempornea. No obstante, vale
insistir que, mesmo que estejam coerentes,
as crticas destinadas epistemologia
hegemnica, em primeiro plano, e sua
metodologia, em segundo, merecem ser
consideradas.
Crticas epistemologia
contempornea
por merecerem ateno que se justifica
discutir as principais crticas. Aqui, pretende-
se apenas pontu-las, a fim de fornecer um
quadro geral sobre o tema, sem esgot-lo, mas
de maneira que ele seja representativo. Esta
seo foi organizada com o intuito de
apresentar diferentes argumentos divididos
nas temticas: (a) complexidade e
reducionismo, (b) o papel das idias e a
objetividade e (c) rigidez metodolgica.
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Embora divididos dessa forma, esses temas,
de fato, se integram. Logo, a estratgia adotada
neste artigo visa somente a propiciar
momentos de inteligibilidade que permitam
um contraponto, sobre o qual, aps os
argumentos, sero realizadas discusses que
esclarecero alguns pontos e/ou apresentaro
discordncias.
Complexidade e reducionismo
O eixo principal das crticas relativas
complexidade trata da simplificao, a priori,
do objeto de estudo, e esto presentes nas
obras de Gonzles Rey (1999a, 1999b, 1997)
e Feyerabend (1985), quer ditas dessa forma,
quer buscando explicitar os princpios
positivistas. Essa simplificao implica separar
os fenmenos em variveis cujas relaes
devem ser testadas.
Um dos pontos mais relevantes nas crticas
dirigidas epistemologia contempornea diz
respeito ao nmero de elementos, em diversos
nveis, que se integram para formar um
determinado fenmeno.
No caso da Psicologia, a complexidade se
manifesta, uma vez que seu objeto um
sujeito em inter-relao com outros sujeitos
e/ou com seu ambiente. Segundo Koch
(1981), as caractersticas dos eventos
psicolgicos, como sua multideterminao,
ambigidade do ser humano e do ambiente
contribuem para essa complexidade. Assim,
elaborar recortes onde algumas variveis so
controladas e outras manipuladas para teste
permite propor modelos explicativos, porm
pouco representativos da realidade.
Para Feyerabend (1985, p. 20), um meio
complexo, onde h elementos surpreendentes
e imprevistos, reclama procedimentos
complexos e desafia uma anlise apoiada em
regras que foram estabelecidas de antemo...
A interpretao que subjaz a essa afirmao
que qualquer tentativa, nesse sentido, tende,
necessariamente, a ser reducionista, levando
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Alexandre Magno Dias
a explicaes parciais, e deve ignorar elementos
relevantes compreenso do fato.
Pode-se verificar, tambm, que esse
reducionismo marca uma diferena essencial
no que tange ao papel da teoria na construo
do conhecimento. Na epistemologia
contempornea, a teoria o local onde as
relaes entre variveis so discutidas em
funo do problema. Nesse contexto, de
acordo com Gonzles Rey (1999a), a teoria
deve estar ...presente como instrumento do
investigador em todo o processo
interpretativo, porm no como conjunto de
categorias a priori, capazes de dar conta dos
processos nicos e imprevistos que aparecem
na investigao...
Percebe-se que as crticas - aqui foram citados
trechos representativos das mesmas
assumem que a complexidade do fenmeno
no pode ser contemplada estudando suas
partes e depois tentando juntar as peas como
em um mosaico. O interessante que, a partir
da compreenso da profundidade dessa crtica,
possvel resgatar o valor da teoria e da
complexidade para a epistemologia
contempornea. A teoria, vista como um
conjunto de enunciados que explicam o
fenmeno e que foram submetidos a testes
experimentais ou verificaes, fornece uma
base slida para a delimitao das variveis e
a elaborao das hipteses. Logo, embora o
mtodo permita que a sua hiptese seja gratuita
(ou seja, possa estar calcada em um aspecto
metafsico ou na realidade), via de regra,
uma teoria que guia os problemas de pesquisa.
A simplificao, ou melhor, o recorte, feito
antes da investigao, mas no antes de se
possuir uma base slida seja de uma reviso
bibliogrfica, seja de um estudo preliminar.
Com relao complexidade, a ps-
modernidade presta um favor ao aconselhar
repetidamente que uma investigao deve
estar atenta a esse aspecto. Todavia, a maneira
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pela qual a cincia contempornea a realiza
, de fato, lenta. Trata-se de juntar novos
elementos s descobertas feitas, no como
um mosaico, mas estabelecendo tambm as
inter-relaes entre as diversas variveis no
contexto (abarcando seus diferentes nveis).
Ela (a complexidade) de fato alcanada? No!
E, categoricamente, nem pela viso
hegemnica, nem pelas alternativas propostas.
Chegar mais perto dela (se que possvel)
o bastante para caracterizar uma ou outra
como melhor?
A diversidade dos fenmenos que envolvem
o sujeito como objeto vasta, logo, vasta deve
ser a forma de abord-lo para abra-lo em
muitas dimenses.
Uma ltima palavra sobre o reducionismo: um
olhar amplo para contemplar toda a
complexidade per se tambm reducionista,
uma vez que a busca pelo todo ignora as
relaes entre as variantes/variveis que
constituem o objeto.
O papel das idias e a
objetividade
Essa talvez seja a crtica mais contundente, j
que rene, ao mesmo tempo, a questo da
tentativa de obter conhecimentos objetivos do
fenmeno - que implica, na verdade, reduzir
a subjetividade - e trata do papel que as idias
assumem na produo do conhecimento.
No que tange objetividade, uma indagao
perpassa todos os argumentos: como pode o
pesquisador manter a imparcialidade, se o
contato com o sujeito investigado, por si
mesmo, altera a percepo, as atitudes e o
comportamento de ambos?
No h como se isolar de maneira a no
influenciar o experimento e, portanto, o
conhecimento produzido. Argumentos de
significado semelhante podem ser encontrados
em Gonzles Rey (1999a e 1997) e
Glasersfeld (1994). De fato, possvel
encontrar esse argumento mesmo em Morin

Epistemologia Positivista: Qual a Sua Influncia Hoje?
(1991), quando este discute o papel da cultura
na sociedade humana e em Maturana, quando
este discute o fenmeno da ao.
De acordo com Ibaez (em Gonzles Rey,
1999, p. 32), ... se algum investiga sistemas
muito objetivos... implicitamente segue o
princpio da objetividade, porm os
investigadores sociais se encontram com
objetos que so sujeitos com a mesma
capacidade distincional e objetivadoras que
eles mesmos. explcita aqui a idia de que
a presena do pesquisador, ou mesmo a sua
interveno em qualquer que seja o nvel,
exerce influncia sobre o objeto. Alis, esta
tem sido uma das grandes dificuldades para a
Psicologia, principalmente para as pesquisas
que adotam o modelo hegemnico: observar
e testar provocando alteraes mnimas no
fenmeno.
Ao considerar que no h como eliminar essa
influncia, que, em todo caso, possui um
caminho de duplo sentido, ou seja, o
pesquisador tambm est sujeito a ela,
coerente acreditar que a objetividade almejada
fica comprometida, qui seja uma meta
inatingvel. Um dos caminhos possveis para
resolver essa questo buscar suprimir, ou
melhor, reduzir a subjetividade do
investigador. No entanto, critica-se a reduo
do espao que este tem para produzir idias
e descartam-se elementos que surgem no
decorrer da investigao. Ento, a produo
terica se torna limitada, pois o emprico
assume um lugar de destaque, determinando
uma supresso da elaborao intelectual para
explicar os fatos e concaten-los com outras
expresses do mundo. Nesse sentido, ...tem
sido o empirismo caracterstico da
epistemologia positivista um dos fatores que
tem impedido aos investigadores qualitativos
ver que o ponto forte de uma representao
metodolgica alternativa precisamente
reconhecer o status das idias, da produo
terica como atributo essencial da produo
do conhecimento. Isso supe outorgar um
PSICOLOGIA CINCIA E PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289
286
lugar diferente ao emprico na compreenso
da cincia (Gonzles Rey, 1999, p. 15).
Embora esse raciocnio seja circular, preciso
considerar que a subjetividade deve retomar
espao, uma vez que, se o pesquisador no
pode ter acesso direto ao fenmeno, tudo o
que ele conhece fruto da interpretao, logo,
fruto tambm de um processo de maturao
do pesquisador no que tange ao seu psiquismo
e sua histria. Feyerabend (1985) faz essa
relao quando ressalta que ...a histria da
cincia no consiste apenas de fatos. Contm
(...) idias, interpretaes de fatos, problemas
criados por interpretaes conflitantes, erros
(...). Anlise mais profunda mostra que a
cincia no conhece fatos nus, pois os fatos
de que tomamos conhecimento j so vistos
sob certos ngulos essencialmente ideativos.
Assim, mais que atribuir ao sujeito e/ou ao
pesquisador uma singularidade, necessrio
tornar a subjetividade foco da investigao, isso
porque, no argumento de Gonzles Rey
(1999a, p. 45), a ...singularidade no aparece
como uma exceo no domnio da
subjetividade: ela um momento qualitativo
constituinte da subjetividade.
Na mesma linha de raciocnio, a busca pela
objetividade faz com que os pesquisadores
tentem garanti-la por meio de um
delineamento reducionista e pelo
desenvolvimento de instrumentos
padronizados em que a estatstica procura
garantir fatores como validade e confiabilidade.
Gonzles Rey (1999a, p. 45) aponta limitaes
nesses instrumentos, afirmando que as
diferenas de processos psquicos complexos,
tais como criatividade e aprendizagem, no
podem ser definidas ...atravs de modelos
quantitativos que consideram o estudado como
uma entidade homognea, que variam
somente em atributos pontuais... abordados
pelos testes psicolgicos.
Novamente as crticas efetuadas so
pertinentes e devem ser consideradas. No

Alexandre Magno Dias
entanto, tais consideraes no passam ao largo
dos pesquisadores adeptos da cincia
contempornea. Ao contrrio, no se busca
negar a intencionalidade dos sujeitos nem
desconsiderar as diferenas intra e
interindividuais, mas considerar que existem
padres de comportamentos entre esses
sujeitos singulares. O prprio xito dessa
dicotomia Sujeito-Objeto d mostras da sua
eficcia. Essa dicotomia no cega s
influncias da subjetividade dos sujeitos; esta
considerada nas margens de erro e nos
mecanismos metodolgicos que os detectam.
Admite-se, hoje, que os testes no garantem
uma medida segura para a previso ou anlise
do comportamento e/ou atitude do sujeito.
Continua-se, no entanto, tentando
desenvolver novos instrumentos e tcnicas
que reduzam esses efeitos e garantam um
conhecimento que permita agir para melhorar
a vida dos sujeitos. Contudo, ainda que todos
os estudos que foram realizados segundo esse
mtodo de construo do conhecimento
tivessem fracassado, faz parte do mecanismo
cientfico o falseamento e a identificao de
falhas e erros e a sua superao por um novo
estudo ou modelo mais factvel.
Rigidez metodolgica
A rigidez metodolgica est relacionada ao
delineamento elaborado para garantir:
uma interveno objetiva;
que as relaes entre as variveis possam
ser consideradas verdadeiras.
De certa forma, os problemas dessa
inflexibilidade j foram abordados
anteriormente, como: a excluso de
elementos relevantes compreenso do
fenmeno que so ignorados no decorrer da
pesquisa, o reducionismo do fenmeno em
variveis e a restrio das idias, que leva
elaborao de microteorias (ignorando a
complexidade do fenmeno), no entanto, um
aspecto desse tema merece destaque, dado
287
PSICOLOGIA CINCIA E
PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289
o problema posto: a prpria rigidez leva o
pesquisador a elaborar tticas que possam
flexibilizar suas aes a fim de conduzir a
investigao. Destarte, Feyerabend (1985)
assume que ...no h uma s regra, embora
plausvel e bem fundamentada na
epistemologia, que deixe de ser violada em
algum momento (...) no eventos acidentais...
ou desateno, ao contrrio, so necessrios
para o progresso. Esse argumento pode sugerir,
em um primeiro momento, que a objetividade
almejada no alcanada, e mais, que o
conhecimento produzido sob esse modelo
pode ser refutado no sentido de no controlar
as variveis envolvidas no fenmeno.
Vale destacar, todavia, que qualquer rigidez
mencionada se deve tentativa de no mudar
o sentido de investigao mantendo controle
sobre as variveis em anlise. No se pode
confundir esse controle com a negao obtusa
de que outras variveis, aparentes ou no,
sejam determinantes do fenmeno. A incluso
destas deve ser feita em um outro momento.
Nada impede que os outros determinantes
sejam mencionados na discusso ou que se
proceda a um segundo plano de pesquisa em
inter-relao com o principal para verificar
correlaes.
Alis, esse carter serendpico, do acaso,
permeia o avano cientfico. O mrito do
pesquisador, nesse caso, ser criativo o
suficiente para estudar a nova variante sem
descaracterizar seu delineamento.
De fato, o aspecto inflexvel mais uma
tentativa de manter coeso interna e
sistematizao, a fim de no dar lugar a
argumento como o de Feyerabend (1985, p.
296), que, ao falar sobre as limitaes de todas
as metodologias, afirma que a nica regra
que sobrevive qualquer coisa serve. Como
afirmam Sokal e Bricmont (1999, p. 88),
ingenuidade acreditar que existam regras gerais
que permitam falsear ou corroborar alguma
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Epistemologia Positivista: Qual a Sua Influncia Hoje?
coisa, independentemente do contexto. A
criatividade para investigar, em quaisquer
metodologias, variveis intrnsecas aos sujeitos
(comprometimento, criatividade, depresso),
um requisito importante na formao de
bons pesquisadores.
Concluso
Este trabalho tem a ambio de pontuar
elementos de reflexo de que o emprego do
termo positivismo (e todas as suas
conseqncias) impreciso como
denominao para a epistemologia
contempornea. Diferentes argumentos foram
articulados nesse sentido, mas, obviamente,
a importncia e complexidade do tema
demandam reflexes sob diferentes pontos
de vista.
Apesar de encontrar crticas abertas: (a) ao
behaviorismo, associando-o ao positivismo
(Gonzles Rey, 1999a; Koch, 1981); (b) a
Popper, associando o mtodo dedutivo ao
positivismo lgico (Gonzles Rey, 1999)
apesar de essa ser uma das suas maiores
discrepncias com o Crculo de Viena, e (c)
psicanlise, destacando seu carter biolgico
e naturalista (Gonzles Rey, 1999a; Popper
1972) destacando-se a busca pela
objetividade, no foi encontrado, na literatura,
nenhum argumento tentando associar todas
essas escolas a um mesmo referencial
epistemolgico. Nesse sentido, apesar de
inovador, o terceiro argumento apresentado
para no se enquadrar a epistemologia
contempornea dentro do positivismo deve
ser mais bem fundamentado. Mas um
contra-ponto vlido.
Koch (1981, p. 268) admite a diferena
existente entre as muitas reas da Psicologia
e ao fato de haver, portanto, distintos recortes
do fenmeno, o que implica estabelecer
diferentes universos de discurso. Ao admitir
essa variabilidade filosfica e metodolgica
negativo o fato de tentar se destacar uma
PSICOLOGIA CINCIA E PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289
abordagem com a qual ningum se identifica,
pelo menos nominalmente. Como se buscou
demonstrar, no se trata de escapar das crticas,
mas de um rtulo agregador de dissimilitudes
e carregado de esteretipos mais pejorativos
que elucidativos.
Outras crticas poderiam ter sido abordadas,
como a influncia da teoria do caos para a
filosofia das cincias exatas, o princpio da
incerteza e a quantidade de microteorias
produzidas pelo modelo hegemnico na
Psicologia. Contudo, o espao e a limitao
do prprio autor para discorrer sobre tais
assuntos foram empecilhos sua incluso.
Cabe, porm, ao menos demonstrar que no
se est alheio a elas.
As crticas mais freqentes na literatura passam
a impresso de se ter o intuito, obviamente
no o nico nem explcito, de abrir
passagem para uma nova forma de produzir
conhecimento. Como a gide de cincia um
certificado de competncia e validade, natural
que todos reivindiquem tal status e, para tanto,
proponham seus critrios de demarcao.
Segundo Koch (1981), a maioria das
abordagens em Psicologia, apesar ou por causa
dos seus cem anos (na poca do artigo), no
se qualificam como cincia. Alis, hoje, mesmo
que mudassem os critrios para outros
diametralmente opostos, ainda assim, grande
parte das abordagens seria marginal.
Finalmente, mesmo Feyerabend, com o
radicalismo manifesto em frases como: o
amor torna-se impossvel para as pessoas que
insistem na objetividade, isto , que vivem
inteiramente de acordo com o esprito da
cincia (em Sokal; Bricmont, 1999, p. 90),
ressalta que o contexto e o fenmeno
escolhido determinam a melhor abordagem e
metodologia. Dito de outra forma, os
conhecimentos produzidos nas diversas
abordagens possuem critrios de realidade
distintos, mas uns no so melhores ou piores
do que os outros.
 289
Alexandre Magno Dias PSICOLOGIA CINCIA E
PROFISSO, 2007, 27 (2), 276-289

Alexandre Magno Dias Silvino

Doutor em Psicologia
Instituto de Cincias do Trabalho - ICTr
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Recebido 25/04/06 Reformulado 28/08/06 Aprovado 11/09/06

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