ano 2, n.o 4 junho 2004 www.cib.org.
br
MEIO AMBIENTE E SADE PBLICA
Biotecnologia pode contribuir
para a recuperao de reas poludas
Tcnicas de fitorremediao e biorremediao removem e absorvem metais pesados do solo
A
DIVULGAO / UNICAMP
quantidade de poluentes que
afetam a sade pblica no Brasil
vem alcanando nveis
alarmantes. S no Estado de So Paulo
o total das reas contaminadas
identificadas saltou de 255, em maio
de 2002, para 727, em outubro de
2003. O levantamento, feito pela
Companhia de Tecnologia de
Saneamento Ambiental (Cetesb),
envolveu a contaminao ocasionada
por atividade industrial e comercial,
por depsitos de resduos e por postos
de gasolina.
Apesar do panorama preocupante, a
biotecnologia est desenvolvendo duas
novas ferramentas que podem ajudar a
modific-lo: a fitorremediao e a
biorremediao. Em resumo, trata-se
de plantas e microrganismos
geneticamente alterados ou no
capazes de absorver poluentes do solo
ou de metabolizar as substncias nas
suas variaes menos txicas para,
assim, diminuir os riscos de
intoxicao da populao. uma
excelente alternativa porque tem muita
gente vivendo em reas
contaminadas, comemora o mdico
patologista Paulo Saldiva, do
Laboratrio de Poluio da
Universidade de So Paulo (USP).
A grande meta o combate aos
chamados metais pesados, que, apesar
PAULO SOARES / ESALQ
do nome, tambm renem semimetais
e at no-metais, caso do selnio. A
expresso passou a designar os
poluentes ambientais que mais abalam
PARA MDICOS
INFORMAO CIENTFICA SOBRE BIOTECNOLOGIA
Pesquisadora da Unicamp prepara cultivo do
fungo Pleurotus em compostos para determinar
biodegradao e toxicidade
a sade pblica, entre os quais o cobre,
o ferro, o mangans, o molibdnio, o
zinco, o cobalto, o nquel, o vandio, o
alumnio, a prata, o cdmio, o cromo,
o chumbo e o mercrio. Todos eles j
existem naturalmente no solo, mas,
quando somados aos efeitos da ao
humana, causam diversos problemas
de sade (veja quadro na pgina 3). Os
contaminantes sujam o solo, a gua e
as plantas, fazendo com que as pessoas
fiquem sujeitas a diferentes nveis de
exposio txica, explica o Ph.D. em
VEJA MAIS
Confira, nas
pginas seguintes,
como a biotecnologia
pode beneficiar a
sade pblica.
Fitopatologia e
pesquisador da
Universidade Federal
do Rio Grande do Sul
(UFRGS), Marcelo
Gravina de Moraes.
O professor Ricardo
Antunes de Azevedo, do
Laboratrio de Gentica
e Bioqumica de Plantas
da Escola Superior de
Agricultura Luiz de
Queiroz (Esalq/USP),
d um exemplo.
Segundo ele, o Rio
Piracicaba, no interior de So Paulo,
enfrentou por muitos anos a
contaminao com cdmio e chumbo
provenientes de esgotos e indstrias.
Os peixes pescados na regio
apresentaram nveis desses metais dez
vezes acima do tolervel pelos padres
internacionais, tendo prejudicado a
sade dos consumidores.
Para impedir que a poluio chegue
a esse ponto, a fitorremediao procura
entender os mecanismos de defesa e
tolerncia das plantas, seja por excluso
do metal, para evitar ou diminuir sua
entrada no vegetal, seja pela produo
de protenas denominadas
fitoquelatinas que eliminam os metais,
seja pela transformao do resduo
txico em vertentes menos intoxicantes.
Pesquisas da Esalq com a influncia do
cdmio no tabaco j revelaram enzimas
antioxidantes que respondem ao
estresse da planta ao metal.
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FITORREMEDIAO
BREVES
Universidades brasileiras j testam
Contra chumbo e cdmio
plantas no combate aos metais pesados Pesquisadores do Laboratrio Nacional

PAULO SOARES / ESALQ

Tabaco, cana-de-acar, rabanete, de Pesquisa em Fitorremediao, da
soja e at uma espcie de eucalipto Coria, transferiram um gene da
levedura Saccharomyces cerevisiae para
vm sendo usados nos ensaios
o DNA da Arabidopsis thaliana, planta-
modelo em pesquisas genticas. O

E mbora a fitorremediao seja uma gene deu a essa espcie vegetal a

tcnica nova, alguns dos capacidade de tolerar metais pesados,
principais centros de pesquisa no como o chumbo e o cdmio. O
Brasil j comearam a corrida por resultado uma planta transgnica
capaz de absorver esses poluentes da
resultados. Na
terra e de prevenir a contaminao de
Universidade Federal do
humanos, principalmente em regies
Paran (UFPR), uma industriais.
equipe do Departamento de http://www.cib.org.br/em_dia.php?id=477
Botnica est aplicando,
numa espcie de eucalipto, Arabidopsis de novo
um gene que codifica uma
Na Universidade da Gergia, nos
protena chamada
Estados Unidos, cientistas modificaram
metalotionena e que foi
geneticamente a Arabidopsis thaliana,
isolado de plantas de s que com dois genes da bactria
casuarina, rvore da famlia Escherichia coli. Com isso, a nova
do eucalipto. Os rins e fgado humanos Esalq pesquisa ao do cdmio em tabaco variedade da planta consegue retirar
tm tal protena, mas no conseguem do solo o arsnio, que pode causar
produzi-la quando h acmulo maneira a oferecer alimentos mais cncer ou afetar o sistema nervoso
excessivo de cdmio. seguros ou que sejam agentes de central. A contaminao com esse
Vamos verificar primeiro se o gene limpeza do solo, prossegue. semimetal, usado na fabricao de
se expressa nos tecidos do eucalipto, Segundo a pesquisadora, a vidros, cristais, inseticidas e tintas,
entre outros, comum sobretudo em
checar se confere resistncia a metais contaminao com cdmio ocorre
reas populosas. Na ndia, estima-se
pesados geralmente cdmio, muito por inalao, pela alimentao e
que 250 mil pessoas consumam gua
mercrio, cobre e chumbo e express- pela gua, causando pneumonites
com arsnio. Alm do ensaio com a
lo na madeira, explica a pesquisadora agudas, edema pulmonar, nuseas, Arabidopsis, a universidade norte-
Marguerite Germaine Ghislaine vmitos e cibras. Nos casos srios de americana tambm desenvolveu
Quoirin, que coordena os estudos na intoxicao, o metal provoca danos no algodoeiros transgnicos para limpar
UFPR, ainda em fase inicial e previstos fgado e problemas renais. O problema reas contaminadas por mercrio.
para durar seis anos. que a vida desse poluente no http://www.cib.org.br/em_dia.php?id=478
O Laboratrio de Gentica e organismo pode chegar a dez anos,
Bioqumica de Plantas da Escola razo por que os sintomas por acmulo Agricultura sem selnio
Superior de Agricultura Luiz de podem aparecer bem depois que o Cientistas do Center for Plant
Queiroz (Esalq/USP) tambm se dedica indivduo foi contaminado. Environmental Stress, da Purdue
a projetos semelhantes. A pesquisadora A Esalq ainda pesquisa a ao de University, nos Estados Unidos, criaram
Priscila Lupino Grato trabalha nquel, selnio e alumnio em cana-de- plantas geneticamente modificadas
atualmente com o cdmio, um metal acar, rabanete, caf e soja. Existem capazes de remover o excesso de
altamente txico para o meio ambiente testes com diferentes nveis de selnio em campos cultivveis. Embora
e para a sade humana, que usado na concentrao de poluentes. De acordo seja uma substncia natural do solo e
indstria de galvanoplastia, na com Priscila, espera-se que as anlises essencial ao organismo humano, o
manufatura de baterias e em alguns levem ao desenvolvimento de outra selnio se torna txico e cancergeno se
consumido em quantidades elevadas.
biocidas. Nosso trabalho serve para forma de tratamento ambiental: as
http://www.cib.org.br/em_dia.php?id=479
critrios de avaliao e identificao de plantas bioindicadoras. Ou seja,
melhoramento gentico, resume poderemos usar plantas mais sensveis
Priscila. Com o conhecimento dos para cada tipo de substncia, que Leia mais sobre estes assuntos:
genes, ser possvel manipular indicaro a presena de poluentes www.cib.org.br
geneticamente outras plantas de naquele ambiente, esclarece.
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POLUENTES
Efeitos dos metais pesados sobre a sade humana
que a biotecnologia pode ajudar a reduzir
METAL APLICAO / LOCAL
DA CONTAMINAO
Alumnio Nas reas urbanas
e industrializadas
Arsnio Usado na fabricao de inseticidas,
rodenticidas, dissecantes de plantas
e detergentes, assim como nas
indstrias farmacutica e txtil
Brio Aplicado como fluido
de perfurao
Cdmio Usado na galvanoplastia, na
produo de ligas para proteo
contra corroso, na manufatura
de baterias e de cermicas de
vidro e em alguns biocidas
Chumbo Aplicado na fabricao de baterias,
pigmentos e produtos qumicos
Cobalto Empregado na manufatura de
ligas e na indstria de petrleo
Cobre Utilizado na indstria de fiao
eltrica, na galvanizao, na
produo de ligas e de tubulaes
hidrulicas e tambm como
conservante de pinturas
Cromo Usado na fabricao de ligas,
em incineradoras municipais
e em lodo de esgoto
Mangans Adotado na produo de ligas
Mercrio Tem aplicao em biocidas,
na indstria farmacutica e na
manufatura de polmeros sintticos
Nquel Nas reas industrializadas
Selnio Usado na produo de vidro,
de retficas, de ligas metlicas
e de borracha
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SINTOMAS
A principal via de exposio a ingesto de alimentos. Observa-se osteomalacia em
humanos expostos, com evidncia de neurotoxicidade. O acmulo de alumnio no
organismo est associado ao aumento de casos de demncia senil do tipo Alzheimer.
Efeitos agudos envolvem os sistemas respiratrio, gastrointestinal, cardiovascular e nervoso,
alm da pele, na qual pode causar cncer. O envenenamento por arsnio leva ao coma e
morte. Intoxicaes crnicas resultam em desordens neurolgicas, fraqueza muscular,
perda de apetite, nuseas, hiperpigmentao e queratoses. Trabalhadores de fundies
sofreram leses nas membranas mucosas do sistema respiratrio.
Mesmo a baixa ingesto por gua e alimentos produz nuseas, vmitos e diarrias.
Podem ocorrer gastroenterites e paralisia muscular.
A intoxicao provoca pneumonites agudas com edema pulmonar letal, nuseas, vmitos,
salivao e cibras. Casos srios levam a danos no fgado, convulses, choques, problemas
renais e depresses cardiopulmonares.
Os primeiros sintomas so fadiga, anemia e desordens neurolgicas. Dependendo do nvel
e da durao da exposio, resulta em mau funcionamento geral do corpo, de inibio de
enzimas a mudanas morfolgicas e morte. O adulto absorve 10% do chumbo que passa
pelo corpo, enquanto as crianas retm 50%. Os efeitos produzem perda de apetite,
constipao, fraqueza, clicas, dores musculares, hipertenso, disfuno renal e danos ao
sistema nervoso.
A exposio aguda em trabalhadores causou anorexia, nuseas, vmitos e diarria,
perda do olfato, problemas gastrointestinais, dilatao do corao, trombose e diminuio
da absoro de iodo.
A alimentao contribui com 78% do total de cobre ingerido pelo corpo, mas existem
poucos casos de efeitos agudos. O principal sintoma a queimao gstrica, seguida de
vmitos e diarria.
A exposio aguda produz nuseas, diarria, danos ao fgado e aos rins, hemorragias
internas, dermatites, bronquite, rinite e pneumonia. H evidncias de que o cromo seja
carcinognico para trabalhadores da produo de cromados.
Os efeitos crnicos encontrados em trabalhadores de minerao e fundio foram insnia,
alucinaes, anorexia, rigidez muscular e doenas respiratrias.
Os sintomas incluem dores no peito, dispnia, tosse, falta de ar, faringite, dores
abdominais, nuseas, diarrias sanguinolentas, leses renais e intestinais e atrofia cerebral
nos casos graves.
J est presente em tecidos humanos, mas a exposio exagerada provoca irritao
de pele, rinite e sinusite.
A intoxicao causa queda de cabelos, enfraquecimento dos dentes e irritaes nos olhos.
Os efeitos crnicos so raros.
Fonte: Cetesb
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BIORREMEDIAO

Nova tecnologia limpa o meio ambiente de forma natural

DIVULGAO / UNICAMP
O custo da tcnica pode ser
at 85% mais baixo que o
dos modelos tradicionais de
descontaminao

N unca a discusso sobre as

conseqncias da degradao do meio
ambiente esteve to em pauta como
nos ltimos anos. Na busca de alternativas
acessveis economicamente e mais efetivas
para reverter os danos causados, uma
tecnologia que utiliza microrganismos no
tratamento de resduos por meio da
decomposio aerbia ou anaerbia surge
como uma nova ferramenta da biotecnologia Pesquisadora da Unicamp usa sementes de Cultivo de fungo do tipo
ambiental falamos da biorremediao. alface para determinar toxicidade de compostos Pleurotus para aplicao em
A novidade tem se mostrado bastante txicos tratados com o fungo Pleurotus processos de biorremediao
eficiente no combate poluio do solo.
Esses fungos e bactrias degradam os da Faculdade de Engenharia de Alimentos da potencialmente cancergenos. Entre eles se
poluentes, tornando-os menos solveis e, Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). destaca o benzopireno.
portanto, menos perigosos e impactantes, Segundo a professora, a tcnica chega a ser Outra frente das pesquisas se dedica anlise
explica a pesquisadora Julieta Ueta, da entre 65% e 85% mais barata que os modelos de compostos aromticos clorados, como as
Faculdade de Cincias Farmacuticas da convencionais de descontaminao e dioxinas produzidas em processos de incinerao
Universidade de So Paulo (USP). Julieta tratamento de resduos industriais. S para dar e os bifenilos policlorados (PCBs), estes ltimos
coordena uma pesquisa que estuda maneiras uma idia, o custo para incinerar uma tonelada empregados em capacitores e transformadores
de degradar biologicamente os resduos da desses detritos varia entre US$ 250 e US$ 300, eltricos. Pesticidas e corantes industriais
atrazina, principal componente dos herbicidas enquanto o tratamento biolgico exige gastos utilizados pela indstria txtil tambm esto
mais empregados no mundo. da ordem de US$ 40 a US$ 70. includos nesse grupo. Cogumelos
A biorremediao parece promissora Experimentos laboratoriais tm comestveis do tipo Pleurotus tm
justamente em locais contaminados pelo uso demonstrado que os sido aplicados com sucesso na
de agroqumicos e metais pesados. Na prtica, microrganismos so capazes de degradao de dioxinas, de
a terra deve ser inoculada com microrganismos deteriorar entre 50% e 100% pesticidas como o diuron e
capazes de metabolizar os restos txicos dos poluentes, revela Lucia. de corantes txteis do tipo
presentes no ambiente e de transform-los em Atualmente, os esforos azo, enumera Lucia.
substncias com pouca ou nenhuma dos pesquisadores O mecanismo semelhante
toxicidade, principalmente dixido de carbono coordenados pela docente em todos os ensaios.
e gua. Depois de desgastar combustveis, esto concentrados em trs Os cogumelos produzem
solventes e petrleo, entre outros frentes. A primeira diz enzimas que degradam o
contaminantes, a populao de respeito aos hidrocarbonetos produto txico quando postos
microrganismos volta aos nveis normais, uma aromticos policclicos (HAPs), diretamente em contato com ele.
vez que sua fonte de alimentos se esgota. resultantes da combusto de
O grande desafio descobrir quais derivados de petrleo, da queima do lixo Fungo Pleurotus utilizado em
microrganismos podem degradar uma e de resduos agrcolas, como a colheita da processos de biorremediao, descolorao
determinada substncia poluente, diz a cana-de-acar, e tambm da emisso e degradao de corantes txteis por bactria
pesquisadora Lucia Regina Durrant, professora industrial, alguns dos quais so txicos e isolada de efluente da indstria txtil

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