GUIA - Compostagem de Fezes Humanas PDF

MERDA ACONTECE
Algo est prestes a atingir o ventilador
Seres humanos e o mundo natural esto em um curso de coliso ... No restam mais que
algumas poucas dcadas, antes que a chance de evitar os riscos que agora confrontamos
estejam perdidas, e as perspectivas apra a humanidade imensuravelmente diminudas.
1.600 cientistas, 18 de novembro de 1992 Aviso dos Cientistas do Mundo Humanidade
H
uma teoria perturbadora sobre a espcie humana que comeou
a assumir um nvel alarmante de realidade. Parece que o
comportamento da raa humana est apresentando paralelos
sinistros ao comportamento de organismos patognicos, ou seja,
causadores de doenas.
Quando vista do prximo nvel quntico de perspectiva, no qual a
Terra vista como um organismo e humanos so vistos como
microorganismos, a espcie humana parece uma ameaa ao planeta. De fato,
a raa humana est se parecendo um bocado com uma doena consistindo
de organismos multiplicando-se em excesso, consumindo desenfreadamente,
e gerando resduos sem se preocupar com a sade e bem estar do seu
hospedeiro o planeta Terra.
Organismos patognicos so uma peculiaridade srdida da
natureza, embora eles tambm tenham seus propsitos construtivos, tais
como eliminar os fracos garantindo somente a sobrevivncia dos mais aptos.
Eles o fazem subjugando seu hospedeiro, sugando sua vitalidade e liberando
veneno em seu rastro. Patgenos no do a mnima para a sua prpria fonte
de vida o seu hospedeiro e muitas vezes o matam rapidamente.
Isso pode paracer uma forma boba de uma espcie manter sua
prpria existncia; afinal, se voc mata o hospedeiro do qual sua prpria
vida depende, ento voc tambm tem que morrer. Mas os patgenos
Manual Humanure Captulo Um: Merda Acontece 1

desenvolveram uma ttica de sobrevivncia especial que lhes permite dar
continuidade sua existncia mesmo aps a morte de seu hospedeiro. Eles
simplesmente viajam at um novo hospedeiro, enviando seus representantes
para procurar e infectar outro organismo, enquanto sua prpria populao
morre em massa junto com o hospedeiro original.
Um homem morrendo de tuberculose tosse em seu leito de morte,
um ato instigado pelo agente infeccioso, garantindo que a doena tenha
chance de se espalhar para outros. Uma criana defeca na terra fora de sua
casa, satisfazendo sem saber as necessidades dos parasitas que habitam
seus intestinos, que requerem um tempo no solo para completar seu ciclo de
vida. Uma pessoa com clera defeca em uma fossa negra que vaza para
dentro do solo, contaminando o lenol fretico e o suprimento de gua para
sua vila, permitindo o alastramento da doena a outros moradores.
No caso de organismos patognicos que matam seu hospedeiro, o
comportamento previsvel: multiplicar-se sem considerao por qualquer
limite ao crescimento, consumir desenfreadamente e excretar toxinas a um
nvel que prejudica atrozmente o hospedeiro. Quando isso se traduz em
termos humanos, fica evidente uma familiaridade inquietante,
especialmente quando ns consideramos crescimento, consumo e riquezas
materiais como sinnimos de sucesso.
Suponha que ns humanos estejamos, enquanto espcie,
comportando-nos como uma doena: estamos nos multiplicando sem
considerao por qualquer limite, consumindo recursos naturais como se
no houvesse geraes futuras, e gerando detritos que esto mortificando o
planeta do qual depende nossa prpria sobrevivncia. H dois fatores que
ns, como espcie, no estamos levando em considerao. O primeiro a
ttica de sobrevivncia de patgenos, que requer hospedeiros adicionais
para infectar. Ns no temos o luxo dessa opo, pelo menos no ainda. Se
ns conseguirmos continuar com nosso comportamento perigoso, ento
tambm conseguiremos marchar rumo nossa prpria destruio. No
processo, podemos tambm arrastar muitas outras espcies conosco, uma
sndrome horrenda que j est ocorrendo. Isso evidente pela ameaa de
extino que paira, como a espada de Dmocles, sobre um nmero
alarmante das espcies do planeta.
H uma segunda considerao: organismos hospedeiros, quando
infectados, reagem. Conforme os humanos se tornam uma ameaa crescente,
ser que a Terra no tentar se defender? Quando um organismo patognico
infecta o corpo humano, este eleva sua prpria temperatura para se
defender. Esse aumento da temperatura no somente inibe o crescimento do
patgeno invasor, como ainda aumenta em muito a eficincia de outros
mecanismos de defesa do corpo. O aquecimento global pode ser a forma da
Terra induzir uma febre global, como uma reao poluio humana da
atmosfera e o consumo excessivo de combustveis fsseis.

Quando a temperatura interna do corpo sobe, o microclima do corpo
muda, permitindo a proliferao rpida de anticorpos, celulas T, leuccitos e
outros defensores contra a doena. Conforme o clima da Terra muda e o meio
ambiente sufocado pela poluio, ns humanos j temos uma idia de qual
tipo de organismos a natureza pode e vai repentinamente liberar para nos
confrontar. Eles esto comeando a se mostrar como pragas, insetos e novas
cpas de bactrias mortferas, vrus e algas particularmente txicas a
humanos.
Conforme a temperatura do planeta aumenta, ela pega um embalo
que no pode ser contido, no importa quo desesperados e arrependidos ns
humanos possamos eventualmente ficar. A febre da Terra, como uma roda
em movimento, passar apenas no seu prprio tempo. Podemos estar
criando um monstro de Frankenstein de propores astronmicas, a no ser,
claro, que ns realmente sejamos organismos patognicos. Se for esse o caso,
ento ns realmente no ligamos, no mesmo?
Patgenos muitas vezes podem habitar um organismo hospedeiro
por um tempo razovel sem causar sintomas de doena. Ento algo acontece
para desencadear seu crescimento eles de repente acham um caminho e
comeam a proliferar rapidamente. nesse ponto que efeitos bvios de
doena comeam a ficar aparentes.
Humanos comearam a mostrar seu potencial patognico ao
planeta durante os anos 1950, devorando vorazmente os recursos naturais e
descartando detritos no ambiente com total indiferena. De 1990 a 1997, o
consumo humano global cresceu o mesmo tanto que desde o comeo da
civilizao at 1950. De fato, s em 1997 a economia global cresceu mias do
que em todo o sculo XVII.1
Ao final do sculo XX, nossos estilos de vida de consumo e
desperdcio haviam pintado um quadro global desolado. Quase a metade das
florestas do mundo j se foram. Entre 1980 e 1995, perdemos reas de
florestas maiores que o Mxico, e ainda estamos perdendo florestas a uma
taxa de milhes de hectares ao ano.2 Os lenis freticos esto caindo em
cada continente. Populaes de peixes esto sumindo, terras agrcolas esto
se erodindo, rios secando, pntanos desaparecendo e espcies
extinguindo-se.3 Alm disso, a populao humana est agora aumentando
em 80 milhes a cada ano (mais ou menos a populao de dez Sucias).
Crescimento populacional sem responsabilidade, administrao e respeito
pelo meio ambiente virtualmente garante o aumento do consumo e poluio
a cada ano que passa.4
Estima-se que a taxa basal, natural de extino seja de cerca de
uma a dez espcies ao ano. Atualmente, estima-se que estejamos perdendo
1.000 espcies ao ano. Mais de 10% de todas as espcies de aves, 25% das de
mamferos e 50% de todos os primatas esto ameaados de extino.5 De
242.000 espcies de plantas analizadas pela Unio de Conservao Mundial

em 1997, uma em oito (33.000 espcies) estavam ameaadas de extino.6
O que poderia levar a humanidade a agredir o sistema que suporta
sua prpria vida dessa forma? Por que desrespeitamos nosso organismo
hospedeiro, a Terra, como se no fossemos mais do que uma doena
intencionando sua destruio? Uma resposta, como j vimos, o consumo.
Ns abraamos a idia que mais melhor, medindo o sucesso com a rgua da
riqueza material. Algumas estatsticas alarmantes evidenciam isso: as 225
pessoas mais ricas no mundo (0,000003% da populao mundial)
acumularam tanta riqueza como a metade mais pobre de toda a raa
humana. A riqueza das trs pessoas mais ricas do mundo equivalente
riqueza total dos 48 pases mais pobres juntos. Ns nos Estados Unidos
certamente podemos levantar nossas mos e ser contados quando se fala em
consumo nosso consumo de energia, gros e materiais o mais alto do
planeta. Os americanos podem admitir que usam trs toneladas de
materiais por ms, cada um de ns e isso sem contar comida e combustvel.
A despeito do fato que representamos apenas 1/20 da populao mundial,
ns usamos 1/3 dos seus recursos. Seriam necessrios nada menos que trs
planetas Terra para sustentar a populao inteira nesse nvel de consumo.7
H aqueles que zombam da idia que um pequenino organismo
como a espcie humana poderia afetar mortalmente um ser to antigo e
imenso como a Me Terra. A noo que ns poderamos ser poderosos o
suficiente para infligir doena a um ser planetrio seria pura presuno.

Alerta de Patgenos!
15.589 espcies esto consideradas sob risco de
extino, incluindo uma em cada trs espcies
de anfbios, quase a metade das tartarugas, um
quarto das espces de mamferos, um quinto dos
tubares e arraias, e um oitavo das aves.
Destruio do habitat e degradao por
humanos so a causa principal.16
Desde os anos 1950, mais de 750 milhes de toneladas de resduos
qumicos txicos foram lanados ao ambiente.8
Ao final dos anos 1980, a produo de qumicos orgnicos sintticos
associados ao cncer havia excedido 90 milhes de toneladas ao ano,
um aumento de 100 vezes em apenas duas geraes.9
Em 1992, s nos Estados Unidos, mais de 200 milhes de toneladas de
qumicos sintticos de carbono foram produzidos.10
Em 1994, bem mais de um milho de toneladas de qumicos txicos
foram lanados no ambiente. Desses, 80 mil toneladas so
carcingenos suspeitos ou confirmados.11
Atualmente h 75.000 produtos qumicos em uso comercial, e
estima-se que 3.750 a 7.500 deles causam cncer a humanos.
H 1.231 locais declarados prioritrios para descontaminao de
substncias perigosas, com 40 milhes de pessoas (um em cada seis
americanos) vivendo dentro de um raio de 6,5 quilmetros de um
desses locais.12
40% dos americanos podem esperar contrair cncer em suas vidas.
80% dos casos de cncer so atribudos a influncias ambientais.
A incidncia de cncer de mama trinta vezes maior nos Estados
Unidos que em certas partes da frica.
Casos de cncer infantil aumentaram em 30% desde 1950, e agora um
em cada quatrocentos americanos podem esperar desenvolver cncer
antes dos 15 anos de idade.
A Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos prev dezenas
de milhares de casos adicionais de cncer de pele fatal como resultado
da destruio da camada de oznio que j ocorreu sobre a Amrica do
Norte.13
Peixes machos esto sendo encontrados com ovrios femininos, jacars
machos com pnis atrofiados, e as contagens de espermatozides de
pessoas do sexo masculino esto diminuindo vertiginosamente.
A pessoa comum hoje em dia tem em mdia pelo menos 250
contaminantes qumicos em sua gordura corporal.14
Cinqenta novas doenas emergiram desde 1950, incluindo Ebola,
doena de Lyme, hantavirus e HIV.15
As concentraes atmosfricas de CO2 escalaram ao mais alto nvel em
150.000 anos.

Onde h qualquer evidncia que um planeta pode ficar doente e
morrer? Bom, e Marte?
O que aconteceu com Marte, afinal? Nosso vizinho, o Planeta
Vermelho, aparentemente j foi coberto de rios. O que aconteceu com eles?
Rios sugerem uma atmosfera. Onde ela est? Ser que Marte j foi um
planeta coberto de vida? Nesse caso, por que que ele parece morto agora?
Poderia alguma forma de vida pode ter proliferado to abundantemente e
to desenfreadamente a ponto de alterar a atmosfera do planeta, dessa
forma causando um desequilbrio e destruindo-o? isso que est
acontecendo com o nosso planeta? Ser esse nosso legado nesse sistema solar,
deixar para trs mais uma rocha solitria e morta, revolvendo ao redor do
Sol? Ou ser que apenas destruiremos a ns mesmos, enquanto a Terra,
mais forte que seu irmo Marciano, superar nossa influncia e sobreviver
para florescer mais bilhes de anos sem ns?
A resposta, se me permitem especular, nem uma coisa, nem outra
ns no destruiremos nem a Terra nem ns mesmos. Ao invs disso,
aprenderemos a viver em uma relao simbitica com nosso plantea. Posto
de forma simples, a espcie humana alcanou uma bifurcao na estrada de
sua evoluo. Ns podemos continuar a seguir o caminho dos patgenos
causadores de doena, ou podemos traar um novo caminho como habitantes
dependentes e respeitosos desse grozinho de poeira galctica que
chamamos Terra. O primeiro caso requer apenas uma falta de respeito
egocntrica por tudo a no ser ns mesmos, vivendo como se no fosse haver
futuras geraes humanas. O segundo caso, por outro lado, requer uma
conscincia de ns mesmos como uma parte dependente de um Ser Maior.
Isso pode requerer uma alta dose de humildade, que ns podemos
desenvolver por ns mesmos, ou esperar at que nos seja imposta, embora
tragicamente, pelo mundo maior ao nosso redor. De qualquer forma, o tempo
est acabando.
irnico que os humanos tenham ignorado o problema de um
resduo que todos ns ajudamos a gerar todos os dias um problema
ambiental que tm perseguido nossa espcie desde seus primrdios, e que
continuar a nos perseguir at nossa extino. Talvez uma razo para ns
termos adotado uma posio de esconder-nos enterrando a cabea na areia,
em relao ao assunto de reciclagem de excremento humano, porque ns
no podemos nem sequer falar sobre isso. Se h uma coisa que a cultura de
consumo se nega a tratar com maturidade e construtivamente, so as
excrees do corpo. Este um tpico tabu, o assunto no qual no se pode
nem pensar. E trata-se do assunto no qual estamos para mergulhar de
cabea. Porque desperdcios no so encontrados na natureza exceto na
natureza humana. Depende de ns, humanos, desvendar o segredo de sua
eliminao. A prpria Natureza oferece a chave do mistrio, e a tem
oferecido a ns por aeons.

QUEM POUPA, TEM
O
s Estados Unidos so no somente uma terra de indstria e
comrcio, mas tambm uma terra de consumo e desperdcio,
produzindo entre 12 e 14 bilhes de toneladas de lixo
anualmente. Muito de nosso lixo consiste de material orgnico
incluindo resduos alimentares, restos de podas e folhas de rvores,
resduos agrcolas, e esterco humano e animal, sendo que todos esses
materiais deveriam ser retornados ao solo de onde se originaram. Esses
materiais orgnicos tm alto valor para a agricultura, um fator chave
bem conhecido por praticantes da agricultura orgnica.
Fezes e urina so exemplos de materiais orgnicos naturais,
benficos, excretados pelos corpos de animais aps seus processos
digestivos. Eles s constituem lixo quando ns os descartamos. Quando
reciclados, eles so recursos, e muitas vezes nos referimos a eles como
estercos, mas nunca como lixo.
Ns no reciclamos lixo. um erro semntico comum dizer que o
lixo pode e deve ser reciclado. Recursos materiais so reciclados, mas lixo
nunca reciclado. por isso que se chama lixo. Lixo qualquer
material que descartado e no tem mais nenhuma utilidade. Ns
humanos temos sido to desperdiadores por tanto tempo que o conceito
de eliminao do desperdcio nos estranho. Porm, um conceito
importante.
Quando descascamos uma batata, as cascas no so lixo de
cozinha elas ainda so cascas de batata. Quando estas so coletadas
para compostagem, so recicladas, e lixo nenhum est sendo gerado.
Profissionais da compostagem s vezes se referem a materiais
Manual Humanure Captulo Dois: Quem Poupa, Tem 7

reciclados como lixo. Muitas das pessoas que esto desenvolvendo
programas municipais de compostagem vieram do campo da
administrao de resduos, um campo no qual materiais descartados
sempre foram chamados de lixo. Hoje, porm, o uso do termo lixo
para descrever materiais reciclados um desagradvel hbito semntico
que deve ser abandonado. Caso contrrio, algum poderia se referir s
folhas cadas no outono como lixo de rvores, porque elas j no so
necessrias rvore e so descartadas. Porm, quando voc entra na
floresta, onde que voc v lixo ou desperdcio? A resposta : em lugar
nenhum; porque os materiais orgnicos da floresta so reciclados
naturalmente, e nenhum lixo criado. Ironicamente, alguns
profissionais da compostagem referem-se s folhas e aparas de grama
como lixo de jardim outro exemplo da mentalidade de desperdcio
persistente, que uma praga na nossa cultura.
Os excrementos de um organismo so a comida do outro. Tudo
reciclado em sistemas naturais, no havendo portanto desperdcio.
Humanos geram lixo porque ns insistimos em ignorar os sistemas
nsturais dos quais dependemos. Somos to viciados nesse sentido que
consideramos o desperdcio como uma coisa natural, e damos palavra
lixo uma posio de destaque em nosso vocabulrio. Temos lixo de
cozinha, lixo de jardim, lixo agrcola, lixo municipal, lixo biolgico,
e assim vai. Porm, nossa sobrevivncia a longo prazo exige que ns
aprendamos a viver em harmonia com nosso planeta. Isso tambm
requer que compreendamos os ciclos naturais e os incorporemos em
nosso dia-a-dia. Essencialmente, isso significa que ns humanos
devemos tentar eliminar os desperdcios completamente. Conforme ns
progressivamente eliminamos o desperdcio de nossos hbitos de vida,
podemos tambm progressivamente eliminar a palavra lixo de nosso
vocabulrio.
Resduos humanos um termo que tem sido usado para se
referir aos excrementos humanos, ou seja fezes e urina, que so
subprodutos da digesto e metabolismo. Quando descartados, como
geralmente so, esses materiais so chamados de resduos, mas quando
reciclados para fins agrcolas, eles recebem vrios nomes.
Humanure (do ingls human, humano + manure, esterco),
diferentemente de resduos humanos, no nenhum tipo de resduo ou
lixo um recurso material orgnico rico em nutrientes para o solo.
Humanure origina-se a partir do solo, e pode ser devolvido ao solo bem
rapidamente, especialmente se convertido a hmus atravs do processo
de compostagem.
Resduos humanos (fezes e urinas descartados), por outro lado,
criam problemas ambientais significativos, asseguram a rota de
transmisso de doenas, e privam a humanidade da importantssima

fertilidade do solo. So ainda um dos ingredientes principais dos esgotos,
sendo responsveis por boa parte da poluio das guas por todo o
mundo.
Uma distino clara deve ser feita entre humanure e esgoto,
porque so duas coisas muito diferentes. Esgoto pode incluir dejetos de
muitas fontes indstrias, hospitais e oficinas, por exemplo. Esgotos
tambm podem conter uma vasta gama de contaminantes, tais como
qumicos industriais, metais pesados, leos e graxas, entre outros.
Humanure, por outro lado, estritamente material fecal humano e
urina.
O que, na verdade, so os resduos humanos? Resduos humanos
so lixo, pontas de cigarro, embalagens plsticas, caixas de hambrguer
de isopor, latas de desodorante, fraldas descartveis, eletrodomsticos
estragados, garrafas, jornais, etc quando no reciclados, pneus velhos,
baterias gastas, lixo nuclear, embalagens de comida, depsitos de
resduos qumicos, emisses atmosfricas, CDs descartados, os vinte e
cinco bilhes de litros de gua potvel que ns descarregamos privada a
baixo diariamente, e os milhes de toneladas de material orgnico
descartados no ambiente, ano aps ano.
O CICLO DE NUTRIENTES HUMANO
Na agricultura, aconselhvel que os resduos orgnicos

resultantes da atividade agrcola, incluindo excrementos animais, sejam
devolvidos ao solo de onde se originaram. Essa reciclagem de resduos
orgnicos para fins agrcolas fundamental para a agricultura
sustentvel. Ainda assim, os representantes dos movimentos pela
agricultura sustentvel permanecem em silncio quanto ao uso de
humanure para fins agrcolas. Por que?
Talvez o silncio seja porque h atualmente uma profunda falta
de conhecimento e compreenso sobre o que vem a ser o ciclo de
nutrientes humano e a necessidade de manter o ciclo intacto. O ciclo de
nutrientes humano funciona assim: a) ns produzimos comida; b) ns a
comemos; c) ns coletamos e processamos os resduos orgnicos (fezes,
urina, restos de comida e materiais agrcolas) e, finalmente, d) ns ento
devolvemos os materiais orgnicos processados ao solo, assim
enriquecendo o solo e possibilitando a produo de mais comida. Este
ciclo pode ser repetido, infinitamente. Este um processo que imita os
ciclos da natureza e aumenta nossa habilidade de sobreviver neste
planeta. Quando ao invs disso esses materiais so descartados como
lixo, o ciclo natural de nutrientes quebrado, criando problemas tais
como a poluio, perda de fertilidade do solo e abuso de nossos recursos
hdricos.

O CICLO DE
NUTRIENTES HUMANO
O Ciclo de Nutrientes Humano um ciclo natural e infinito. Para manter

o ciclo intacto, o alimento para humanos tem que ser produzido em solos
que so enriquecidos pela adio contnua de materiais orgnicos
reciclados por humanos, tais como excrementos, restos e cascas de
alimentos e resduos agrcolas. Respeitando esse ciclo da natureza, os
humanos podem manter a fertilidade de seus solos agrcolas para
sempre, ao invs de degrad-los continuamente, como ocorre hoje.

Solos agrcolas utilizados na produo de alimentos deveriam ser
deixados mais frteis a cada ano devido ao crescimento constante da
populao humana e a necessidade de produzir mais comida a cada ano
que passa. Ao invs disso, ns esgotamos os nutrientes de nossos solos ao
descartarmos materiais orgnicos na forma de lixo e esgotos, sendo que
deveramos estar devolvendo esses materiais ao solo.

Cada um de ns nos Estados Unidos desperdia a cada ano cerca
de 450 quilos de humanure, que so descartados nos esgotos e tanques
spticos por todo o pas. Boa parte do humanure desperdiado
eventualmente encontra sua destinao final nos lixes, junto com
outros desperdcios slidos que ns americanos geramos e descartamos e
que, coincidentemente, tambm so da ordem de 450 quilos por pessoa
ao ano. Com uma populao de 305 milhes, isso representa
aproximadamente 305 milhes de toneladas de resduos slidos
descartados pessoalmente por cada um de ns todo ano, sendo que pelo
menos a metade disso poderia ter alto valor como um recurso agrcola.
A prtica que ns humanos temos freqentemente empregado
para o descarte de resduos bem primitiva ns enterramos o lixo em
buracos no cho. Agora, d-se o nome de aterro sanitrio, e por muitos
anos eles foram simples assim. Os novos aterros sanitrios so
revestidos com materiais sintticos impermeveis para prevenir a
penetrao do chorume e contaminao dos lenis freticos. Porm,
apenas cerca de um tero dos lixes ativos nos Estados Unidos tm esse
tipo de impermeabilizao.1 Curiosamente, os aterros impermeabilizados
assemelham-se sinistramente a fraldas descartveis gigantes. So
imensos receptculos revestidos de plstico, onde ns depositamos
nossas fezes e outros detritos, em camadas; assim, os produtos finais de
nossos estilos de vida desperdiadores so enterrados, em verdadeiros
mausolus gigantes de lixo, como se quisssemos preservar nossos
dejetos para a posteridade. Ns confortavelmente damos a descarga do
banheiro, e o esgoto resultante transportado a esses aterros, para
dentro dessas fraldas descartveis gigantescas, e enterrado.
No se est sugerindo aqui que esgoto deva ser usado para
produzir comida. Esgoto consiste de humanure coletado junto com
materiais perigosos, tais como resduos industriais, mdicos e qumicos,
todos carregados juntos pelas mesmas vias. Ou, nas palavras de Gary
Gardner (Estado do Mundo 1998), Dezenas de milhares de substncias
txicas e componentes qumicos usados em economias industriais,
incluindo bifenilpoliclorados, pesticidas, dioxinas, metais pesados,
asbestos, derivados do petrleo, e solventes industriais, so
potencialmente parte do esgoto. Isso sem mencionar os organismos
patognicos. Quando esgotos no tratados foram utilizados para fins
agrcolas em Berlin em 1949, por exemplo, tal prtica foi
responsabilizada pela disseminao de doenas verminticas. Nos anos
oitenta, a mesma prtica foi associada a um surto de febre tifide em
Santiago, e em 1970 e 1991, a surtos de clera em Jerusalm e na
Amrica do Sul, respectivamente.2
Humanure, por outro lado, quando mantido fora dos esgotos,
coletado como um recurso material, e devidamente compostado,

representa um recurso agrcola apropriado produo de alimentos.
Quando ns combinamos nossos excrementos com outros materiais
orgnicos tais como subprodutos agrcolas e restos de alimentos,
podemos obter uma mistura que irresistvel a certos microorganismos
benficos.
A Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos (EPA)
estima que aproximadamente 22 milhes de toneladas de restos de
alimentos so gerados nas cidades americanas a cada ano. Por todo o
pas, perdas de alimentos nos nveis de varejo, servios alimentares e
domiciliar foram estimadas em um total de 48 milhes de toneladas em
1995.3 Essas perdas representariam um excelente material orgnico
para compostagem juntamente com humanure. Ao invs disso, apenas
uma pequena porcentagem de nossas perdas de comida esto sendo
compostadas nos Estados Unidos, enquanto o restante est sendo
incinerado ou depositado em aterros.4
A Organizao para Cooperao e Desenvolvimento Econmico,
um grupo composto principalmente por pases industrializados
ocidentais, estima que 36% do lixo produzido por seus pases membros
consistem de restos de comida e jardins. Se tambm considerarmos o
papel, a frao de matria orgnica no fluxo do lixo sobe ao nvel incrvel
de dois teros do total! Em pases em desenvolvimento, materiais
orgnicos tipicamente representam metade a dois teros do lixo.5 De
acordo com a Agncia de Proteo Ambiental, quase 80% dos resduos
slidos gerados nos Estados Unidos so compostos de material orgnico.
Est se tornando cada vez mais bvio que contar com aterros
para o descarte de materiais reciclveis no uma estratgia sbia.
Aterros atingem sua capacidade mxima, e novos tm que ser
construdos para substitu-los. E aterros so grandes poluidores da gua,
solo e ar. Dos dez mil aterros fechados desde 1982, 20% so agora
considerados locais contaminados de alto risco. Um relatrio de 1996 no
estado da Flrida revelou que a contaminao de lenis freticos por
aterros antigos, no impermeabilizados, pode se extender por mais de
5,4 quilmetros, e que 523 reservatrios de gua pblicos na Flrida
esto localizados dentro de uma milha desses aterros inativados,
enquanto 2.700 esto dentro de 5 quilmetros.6 Sem dvida situaes
semelhantes existem por todos os Estados Unidos.
Material orgnico descartado em aterros tambm cria grandes
quantidades de metano, um dos principais gases causadores do efeito
estufa. Lixes nos Estados Unidos esto "entre as principais fontes de
emisses de metano globais", de acordo com o Conselho de Defesa dos
Recursos Naturais. Segundo a Agncia de Proteo Ambiental, cada
molcula de metano 20 a 30 vezes mais potente que o CO2 na gerao
do efeito-estufa.7

Fonte: Fahm, Lattee, (1980), The Waste of Nations; pginas 33 e 38;
Allanheld, Osmun and Co. Publishers, Inc., Montclair, NJ USA.

As taxas cobradas para dispor de material nos aterros em cada
regio dos Estados Unidos tem aumentado a uma taxa acima do dobro da
inflao desde 1986. De fato, desde ento, essas taxas j aumentaram em
300%, e espera-se que continuem crescendo nesse mesmo ritmo.8
Nos pases em desenvolvimento, o quadro dos aterros sanitrios
tambm desolado. No Brasil, por exemplo, 99% do lixo slido vai parar
em aterros, e trs quartos das 90.000 toneladas ao dia vo parar em
lixes a cu aberto.9 Lentamente estamos nos tornando cientes do fato
que essa tendncia de jogar coisas fora tem que ser revertida. No
podemos continuar jogando "fora" recursos teis de forma
desperdiadora, enterrando-os em aterros poluentes e cada vez mais
caros.
Se tivssemos coletado todo o excremento humano do mundo e
amontoado sobre as terras agrcolas em 1950, teramos aplicado cerca de
77 toneladas por quilmetro quadrado. No ano 2000, teramos coletado
mais do dobro daquela quantidade por que a populao est crescendo,
mas a rea de terra no est. De fato, a rea global de terras agrcolas
est continuamente diminuindo conforme o mundo perde, devido
agricultura e pecuria, uma rea do tamanho do Kansas a cada ano.10 A
sempre crescente populao humana est produzindo uma quantidade
cada vez maior de restos orgnicos que um dia tero que ser
administrados de forma responsvel e construtiva. No cedo demais
para comearmos a entender os dejetos humanos como um recurso
valioso implorando para ser reciclado.
Em 1950, o valor econmico dos nutrientes agrcolas na
gigantesca pilha global de humanure era de 6,93 bilhes de dlares. Em
2000, teria um valor de 18,67 bilhes de dlares calculados no preo de
1975.11 Esse o dinheiro atualmente sendo levado pelas descargas,
despejado no ambiente onde aparece como poluio. Cada tubo de esgoto
tem uma sada em algum lugar; tudo jogado "fora" apenas passa de um
lugar a outro. Humanure e outros materiais orgnicos no so nenhuma
exceo. No apenas estamos jogando "dinheiro" descarga abaixo, ainda
estamos pagando para faz-lo. O custo no apenas econmico, mas
tambm ambiental.
GUA SUJA
O mundo divide-se em duas categorias de pessoas: aqueles que

defecam em seus prprios reservatrios de gua, e aqueles que no. Ns
no mundo ocidental estamos no primeiro grupo. Ns defecamos na gua,
geralmente gua purificada, potvel. Aps poluirmos a gua com nossos
excrementos, ns damos a descarga, mandando a gua "para longe",
significando que ns provavelmente nem sabemos para onde isso vai, e

FATOS CURIOSOS
sobre a gua
Se toda a gua potvel do mundo fosse posta em um tanque
cbico, o tanque teria 150 quilmetros de lado.
Nmero de pessoas atualmente sofrendo com falta de acesso a

gua potvel: 1,2 bilhes.
Porcentagem de famlias no mundo que tm que ir buscar gua

fora de casa: 67.
Projeo para o aumento da populao mundial at meados do

sculo 21: 100%
Quantidade de gua que os americanos usam por dia: 1,3 bilhes

de litros.
Quantidade de gua necessria para produzir um carro: 380 mil

litros.
Nmero de carros produzidos todo ano: 50 milhes.
Quantidade de gua usada anualmente por um reator nuclear: 8

trilhes de litros.
Quantidade de gua usada por reatores nucleares todos os anos:

o equivalente a 1,3 vezes o Lago Eries.
Fontes: Der Spiegel, 25 de maio de 1992; e Anais da Terra, volume 8, nmero 2,

1990; Ocean Arks International, One Locust Street, Falmouth, MA 02540.

GUA, GUA POR TODOS OS LADOS
E ELA EST TODA CORRENDO LADEIRA A BAIXO
Em meados dos anos 80, as 2.207 estaes de tratamento de esgotos costeiras

mantidas pelo governo estavam descarregando 14 trilhes de litros de esgotos
tratados ao ano nos ambientes costeiros.14
Em 2004, mais de 3 trilhes de litros de esgotos no tratados misturados a guas de
enxurradas foram lanados por transbordamento de esgotos, e algo entre 10 e 40
bilhes de litros de esgotos no tratados contendo descargas de banheiros so
lanados ao ambiente a cada ano nos Estados Unidos.43
Em 1997, poluio causou pelo menos 4.153 interdies de praias e advertncias,
69% das quais foram causadas por poluio bacteriana elevada na gua.15
Em 2001, das 2.445 praias avaliadas pela Agncia de Proteo Ambiental, 672 foram
afetadas por interdies ou advertncias, geralmente por nveis elevados de
contaminao bacteriana.
Em 2003, houve mais de 18.000 dias de interdies e advertncias em praias dos
Estados Unidos de acordo com o relatrio anual de qualidade do mar do Conselho de
Defesa dos Recursos Naturais. 88% das intervenes se deveram presena de
bactrias associadas com contaminao fecal. Em 2007, o nmero de interdies e
advertncias em praias e nos Grandes Lagos alcanou 20.000 pelo terceiro ano
consecutivo. O nmero devido a vazamentos de esgotos mais que triplicou de 2006 a
2007.
De acordo com a Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos, a causa
primria de interdies de praias foi o transbordamento da combinao de esgotos e
guas de chuvas, com insuficiente capacidade de reteno de chuvas fortes para o
processamento em estaes de tratamento de esgotos.
Em 2002, o Estado de Nova Iorque processou a cidade de Yonkers por descargas de
esgotos, alegando que milhares de litros de esgotos no tratados estavam sendo
despejados diariamente no Rio Bronx a partir de pelo menos quatro tubos de
propriedade do municpio. Resultados laboratoriais mostraram que a poluio
continha bactrias coliformes fecais, indicadoras de esgotos no tratados, em
concentraes de at 250 vezes mais que o permitido pelos padres de qualidade de
guas do Estado de Nova Iorque.
Em 2002, um juz federal condenou Los Angeles por 297 vazamentos de esgotos. De
1993 a janeiro de 2002, a cidade relatou 3.000 vazamentos de esgotos. Los Angeles
tem cerca de 10.000 quilmetros de esgotos. Os vazamentos atingem cursos dgua,
so carreados at o oceano e poluem as praias.16
Estudos do Programa Ambiental das Naes Unidas mostram que mais de 800
milhes de pessoas nas regies costeiras do sul da sia no tm servios sanitrios
bsicos, o que as coloca sob alto risco de doenas relacionadas a esgotos.
Em 2000, 55% dos lagos, rios e esturios dos Estados Unidos no estavam limpos o
suficiente para pesca ou banho segundo testemunho da Agncia de Proteo
Ambiental ao Congresso em 2002. Em 1995, 40% estavam poludos demais para
pesca, banho ou qualquer uso aqutico em qualquer poca do ano, de acordo com a
Agncia de Proteo Ambiental.
Em janeiro de 2005, reportou-se que 22% das guas costeiras dos Estados Unidos
estavam imprprias para a pesca, baseado nas orientaes da Agncia de Proteo
Ambiental para o consumo moderado de peixes pescados por lazer.

nem queremos saber.
Cada vez que ns damos a descarga no banheiro, lanamos 25 a
30 litros de gua poluda no mundo. Isso seria como defecar dentro de
uma jarra de gua de 25 litros e ento despejar tudo antes que qualquer
um possa beb-la. E ento, fazendo o mesmo quando urinamos. E
fazendo isso todos os dias, vrias vezes. E ento, multiplicando isso pelas
cerca de 305 milhes de pessoas s nos Estados Unidos.
Mesmo aps a gua contaminada ser tratada em estaes de
tratamento de esgotos, ela ainda pode estar contaminada com nveis
excessivos de nitratos, cloro, drogas, qumicos industriais, detergentes e
outros poluentes. Essa gua "tratada" descarregada diretamente ao
ambiente.
Estima-se que em 2010, pelo menos a metade das pessoas nos
Estados Unidos vivero em cidades costeiras, exacerbando ainda mais os
problemas de poliuo causados pelos esgotos. O grau de poluio das
praias torna-se um pouco mais pessoal quando voc se d conta que os
padres de balneabilidade atuais da Agncia de Proteo Ambiental
ainda permitem 19 casos de doena para cada 1.000 banhistas de guas
salgadas, e 8 a cada 1.000 banhistas de guas doces.13 Algumas das
doenas associadas a banho em mares e cursos d'gua contaminados com
esgotos incluem a febre tifide, salmonelose, shigelose, hepatite,
gastroenterite, pneumonia e infeces de pele.17
Se voc no quer ficar doente por causa da gua onde nada, no
afunde a cabea. Se afundar, voc pode acabar como os nadadores da
baa de Santa Mnica. As pessoas que nadam no mar ali, dentro de 365
metros de um emissrio de esgotos, tm 66% mais chance de desenvolver
uma "doena respiratria significante" dentro de 9 a 14 dias aps entrar
no mar.18
Isso no deveria ser nenhuma surpresa quando se leva em
considerao o surgimento de bactrias resistentes a antibiticos. O uso
de antibiticos est to disseminado que muita gente agora est criando
bactrias resistentes em seus intestinos. Essas bactrias so excretadas
em banheiros, sendo levadas at as estaes de tratamento de esgotos
onde a resistncia a antibiticos pode ser transferida a outras bactrias.
Essas estaes de tratamento ento podem se tornar criadouros de
bactrias resistentes, que so descarregadas no ambiente. E por que no
se trata a gua com cloro antes de lanar ao ambiente? Normalmente a
gua previamente clorada, mas estudos demonstraram que o cloro
parece aumentar a resistncia a alguns antibiticos.19
Voc no est preocupado com bactrias resistentes a
antibiticos em sua rea de natao? Aqui vai algo mais para voc
pensar: 50 a 90% dos frmacos ingeridos pelas pessoas podem ser
excretados no banheiro e chegar aos cursos d'gua em sua forma original

ou biologicamente ativa. Alm disso, drogas que foram parcialmente
degradadas antes da excreo podem ser convertidas a suas formas
ativas originais por reaes qumicas ambientais. Drogas como
quimioterpicos, antibiticos, antisspticos, cardiotrpicos, bloqueadores
beta-adrenrgicos, hormnios, analgsicos, drogas redutoras do
colesterol e reguladoras de lipdeos sanguneos, j surgiram em locais
como gua de torneira, estaes de tratamento de guas pluviais, lagos,
rios e em aquferos usados no abastecimento de gua. Pense nisso na
prxima vez que voc encher seu copo de gua.20
O Esturio de Long Island recebe mais de cinco bilhes de litros
de esgoto tratado todos os dias - os dejetos de oito milhes de pessoas.
Tanto nitrognio estava sendo lanado ao esturio com os esgotos
tratados que isso fez o oxignio aqutico desaparecer, tornando o
ambiente marinho imprprio para os peixes que normalmente vivem ali.
As doze estaes de tratamento que seriam completadas ao longo do
esturio em 1996 deveriam remover 2,3 toneladas de nitrognio
diariamente. O nitrognio normalmente um nutriente do solo e um
recurso agrcola, mas ao invs disso, quando lanado nos esgotos,
torna-se um perigoso poluente da gua.21 Em 31 de dezembro de 1991,
proibiu-se nos Estados Unidos o lanamento de esgotos ao oceano. Antes
disso, boa parte dos esgotos das cidades costeiras nos Estados Unidos
eram simplesmente lanados ao mar.
A descarga de esgotos e guas servidas nos cursos d'gua
naturais invariavelmente cria poluio. Os impactos da gua poluda so
vastos, causando a morte de 25 milhes de pessoas a cada ano, trs
quintos dos quais so crianas.22 Metade das pessoas em pases em
desenvolvimento sofrem com doenas associadas com problemas de
suprimento e saneamento de gua.23 Diarria, uma doena associada
com gua poluda, mata seis milhes de crianas cada ano nos pases em
desenvolvimento, e contribui para a morte de at 18 milhes de
pessoas.24 No comeo do sculo 21, uma em cada quatro pessoas nos
pases em desenvolvimento ainda sofrem com a carncia de gua limpa,
e dois teros sofrem com a falta de saneamento adequado.25
Saneamento adequado definido pela Organizao Mundial da
Sade como qualquer descarte de excretas que interrompa a transmisso
de contaminantes fecais a humanos.26 Esta definio deveria ser
expandida para incluir instalaes para reciclagem de excretas.
Sistemas de banheiros secos, para a compostagem dos excretas, esto se
tornando internacionalmente reconhecidos como saneamento
adequado, e esto se tornando cada vez mais atrativos por todo o mundo
devido ao seu custo relativamente baixo, comparado a sistemas que
empregam a gua e esgotos centralizados. De fato, sistemas de banheiros
secos produzem um dividendo o hmus, que permite a esses sistemas

gerar um lucro lquido, ao invs de serem uma fonte de gastos constantes.
A obsesso pelos banheiros que usam a descarga por todo o mundo est
causando a perpetuao dos problemas sanitrios. Muitas partes do
mundo no podem suportar os custos de tais sistemas, que so caros e
requerem grande quantidade de gua.
Ns tambm estamos esgotando nossos reservatrios de guas, e
a descarga dos banheiros um dos fatores levando a esse esgotamento.
Dos 143 pases com maior uso per capita de gua, de acordo com o
Instituto Mundial de Recursos, os Estados Unidos esto em segundo
lugar, com um consumo de 712 litros por pessoa por dia (Bahrein ficou
em 1o lugar). O consumo de gua nos Estados Unidos aumentou em 10
vezes entre 1900 e 1990, indo de 151 bilhes para 1,55 trilhes de litros
por dia.28 A quantidade de gua que ns Americanos utilizamos em geral,
usada na produo dos bens que cada um de ns consome, mais a gua
usada para limpeza e bebida, totaliza o volume exorbitante de 5.900
litros por pessoa por dia, o que trs vezes mais que a quantidade
utilizada na Alemanha ou Frana.29 Essa quantidade de gua
equivalente a dar a descarga em nossos banheiros 313 vezes todos os
dias, cerca de uma vez a cada minuto e meio por oito horas seguidas.
Segundo estimativas, so utilizadas uma a duas toneladas de gua para
a descarga de uma tonelada de excrementos humanos.30 No surpresa
nenhuma, portanto, que o uso de guas subterrneas nos Estados
Unidos exceda a taxa de reposio em 80 bilhes de litros ao dia.31
LIXO VS. ADUBO
Ao despejarmos nutrientes do solo na privada, ns aumentamos

nossa necessidade de fertilizantes qumicos sintticos. Hoje, a poluio
agrcola, causada pela eroso e efluxo de nutrientes devido ao uso
incorreto ou excessivo de fertilizantes,32 representa a maior fonte de
poluio de guas em nossos rios e lagos.33 Fertilizantes qumicos
oferecem uma fonte rpida de nitrognio, fsforo e potssio para solos
empobrecidos. Porm, estima-se que 25 a 85% do nitrognio qumico
aplicado ao solo e 15 a 20% do fsforo e potssio so perdidos por
lixiviao, o que polui os lenis freticos.34
Esta poluio aparece em pequenas lagoas que tornam-se
sufocadas com algas como resultado da entrada anormal de nutrientes.
De 1950 a 1990, o consumo global de fertilizantes artificiais aumentou
em 1.000%, de 14 milhes de toneladas para 140 milhes de toneladas.35
Em 1997, produtores rurais nos Estados Unidos usaram 20 milhes de
toneladas de fertilizantes sintticos,36 e metade de todo fertilizante
artificial j produzido foi usado apenas desde de 1982.37 Poluio por
nitratos, proveniente do uso excessivo de fertilizantes artificiais,

atualmente um dos problemas mais srios de poluio de guas na
Europa e Amrica do Norte. A poluio por nitratos pode causar cncer e
at leso cerebral ou morte em crianas.38 Ainda assim, centenas de
milhes de toneladas de materiais orgnicos compostveis so gerados
nos Estados Unidos todo ano, que so desperdiados, poluindo o
ambiente.
O abuso de nossos recursos hdricos e poluio com esgotos e
fertilizantes qumicos resultam em parte da crena que dejetos humanos
e restos de cozinha so lixo, ao invs de recursos naturais reciclveis. H
porm, uma alternativa. Excrementos humanos podem passar por um
processo de digesto bacteriana e ento ser retornados para o solo. Este
processo normalmente conhecido como compostagem. Esse o elo
perdido do processo de reciclagem dos nutrientes humanos.
Excrementos humanos no processados trazem consigo um
significativo perigo na forma de organismos causadores de doenas, ou
patgenos. Essas doenas, tais como parasitas intestinais, hepatite,
clera e febre tifide, so destrudas pelo processo de compostagem,
quando o tempo de reteno adequado em uma pilha de composto a
baixa temperatura, ou quando o processo de compostagem gera calor
biolgico, que pode matar os patgenos em questo de minutos.
A aplicao de excrementos humanos no processados a campos
no segura do ponto de vista sanitrio, e pode contribuir para a
transmisso de muitas doenas. Americanos que j viajaram ao Oriente
contam estrias do fedor horrvel dos excrementos que paira pelo ar
quando estes so aplicados aos campos. Por essas razes, fundamental
que os excrementos humanos sejam sempre compostados antes de seu
uso agrcola. Compostagem adequada destri possveis patgenos e
resulta em um material com odor agradvel.
Por outro lado, a aplicao direta de excrementos no
processados aos campos na sia representa um retorno dos nutrientes ao
solo, assim recuperando um recurso valioso que ento utilizado na
produo de alimentos para humanos. Cidades na China, Coria do Sul e
Japo reciclam os excrementos humanos ao redor de seus permetros em
cintures verdes onde se produzem verduras e legumes. Xangai, na
China, uma cidade com uma populao de 14,2 milhes de habitantes em
2000,39 produz um excedente exportvel de vegetais dessa forma.
Excrementos humanos podem tambm ser utilizados para
alimentar algas que, por sua vez, podem alimentar peixes em projetos de
aquacultura. Em Calcut, um desses sistemas produz 20 toneladas de
peixes frescos por dia.40 A cidade de Tainan, em Taiwan, famosa por
seus peixes, que so produzidos em 6.000 hectares de criaes de peixes
fertilizadas com humanure. Ali, humanure to valorizado que
vendido no mercado negro.41

RECICLANDO HUMANURE
Dejetos humanos podem ser reciclados naturalmente, ao serem

oferecidos aos organismos que deles se alimentam. Essas criaturas
vorazes existem h milhes, ou teoricamente bilhes de anos. Elas
esperaram pacientemente por todo esse tempo para que ns, humanos,
as descobrssemos. A Me Natureza inoculou nossos excrementos, assim
como nosso lixo, com esses pequenos amiguinhos, que convertero
nossos dejetos orgnicos em um material enriquecedor do solo, sob
nossos olhos. Ajudantes invisveis, essas criaturas so pequenas demais
para serem vistas pelo olho humano, sendo portanto chamados
microrganismos. O processo de alimentar esses microrganismos com
matria orgnica na presena de oxignio chamado compostagem.
Compostagem apropriada garante a destruio de patgenos em
potencial no humanure. A compostagem tambm converte os
excrementos em um composto novo, benigno e de odor agradvel,
chamado hmus, que por sua vez devolvido ao solo para enriquec-lo e
melhorar o crescimento das plantas.
A propsito, todos os excrementos animais beneficiam-se da
compostagem, como os fazendeiros esto agora descobrindo. Estercos
compostados, ao contrrio de fezes frescas, no permitem a lixiviao de
seus componentes. O invs disso, o composto ajuda a reter os nutrientes
nos sistemas do solo. Estercos compostados tambm reduzem doenas
das plantas e danos por insetos, e permitem um melhor manejo dos
nutrientes na propriedade. De fato, duas toneladas de composto traro
muito mais benefcio que cinco toneladas de estrume fresco.42
Esterco humano pode ser misturado com outros materiais
orgnicos resultantes das atividades humanas, tais como restos de
alimentos, cascas, restos de podas, folhas de rvores e aparas de grama,
papis e serragem. Esta mistura de materiais necessria para que a
compostagem ocorra apropriadamente, e produzir um aditivo de solo
adequado para a agricultura e horticultura.
Uma razo pela qual ns humanos no temos fornecido nossas
fezes para os microrganismos apropriados que ns nem sabamos que
eles existiam. Apenas os descobrimos em nosso passado recente.
Tambm no tnhamos um crescimento populacional to rpido no
passado, e no convivamos com os graves problemas ambientais que
ameaam nossa espcie hoje, como carcars rodeando um animal
moribundo.
Isto tudo redunda no fato que a espcie humana deve
inevitavelmente evoluir. Evoluo significa mudana, e mudana
muitas vezes temida. Vasos sanitrios com descarga e latas de lixo

abarrotadas representam hbitos arraigados que devem ser repensados
e reinventados. Se ns humanos temos a metade da inteligncia que
pensamos que temos, acabaremos acordando para essa realidade.
Enquanto isso no acontece, estamos percebendo que a natureza possui
muitas das chaves que precisamos para abrir as portas para uma
existncia sustentvel, harmoniosa nesse planeta. A compostagem
uma dessas chaves, mas s foi descoberta relativamente recentemente
pela raa humana. Sua utilizao est agora comecando a se espalhar
pelo mundo.

ATENO TERRQUIOS, EU SOU GIRDLOK, DO PLANETA
TURDLOK, NA CONSTELAO ALPHA ROMEO. NS
DESCOBRIMOS UM MANUSCRITO ANTIGO EM UMA DE NOSSAS
RUNAS ARQUEOLGICAS. SURPREENDENTEMENTE, EST
ESCRITO EM INGLS TERRQUIO E TRATA DAS SUAS
EXCREES MAL CHEIROSAS. O NOME DO MANUSCRITO
MANUAL HUMANURE, E ELE A CHAVE PARA A SALVAO
ESPIRITUAL DA SUA ESPCIE PATTICA E INSIGNIFICANTE.
COMO UM ATO DE BOA VONTADE INTERGALCTICA NS
DECIDIMOS PUBLICAR E DISTRIBUIR ESSE LIVRO NA TERRA.
NO PEDIMOS NADA EM TROCA, ETC... ETC... BLA... BLA...

CRIAO DE MICRBIOS
Aproveitando o Poder dos Organismos Microscpicos
H
no geral quatro maneiras de se lidar com excrementos humanos.
A primeira jogar fora como lixo. As pessoas o fazem ao defecar
em reservatrios de gua potvel, ou em fossas externas ou
privadas. A maioria desse material acaba sendo lanada ao
ambiente, incinerada, enterrada ou descarregada nos cursos d'gua.
A segunda maneira de lidar com excrementos humanos a
aplicao desse material fresco a terras agrcolas. Isso bastante popular na
sia onde o "solo noturno", ou excrementos humanos frescos, aplicado aos
campos. Embora essa prtica mantenha os solos frteis, tambm age como
um vetor, ou rota de transmisso para organismos causadores de doenas.
Nas palavras do Dr. J. W. Scharff, ex-diretor do departamento de sade de
Singapura, "Embora as verduras se desenvolvam bem, a prtica de aplicar
esterco humano diretamente ao solo perigosa sade. A pesada carga de
doenas e mortes por vrias doenas entricas na China bem conhecida."
interessante observar a alternativa sugerida pelo Dr. Scharff ao uso de solo
noturno fresco: "Ns temos nos inclinado a considerar a instalao de um
sistema de carreamento pela gua como um dos objetivos finais da
civilizao." A Organizao Mundial da Sade tambm desencoraja o uso de
solo noturno: "O solo noturno s vezes utilizado como fertilizante, e nesse
caso representa grandes riscos por promover a transmisso de doenas
Manual Humanure Captulo Trs: Criao de Micrbios 25

entricas atravs dos alimentos, alm de ancilostomase." 2
Este livro, portanto, no sobre a reciclagem de excrementos
atravs da aplicao dos mesmos frescos ao solo, prtica essa que deve ser
desencorajada quando alternativas sanitrias, tais como a compostagem,
so disponveis.
A terceira forma de lidar com excremento humano compost-lo
lentamente por um perodo prolongado de tempo. Esta a forma empregada
pela maioria dos banheiros compostveis comerciais. A compostagem lenta
geralmente ocorre a temperaturas abaixo da do corpo humano que de
aproximadamente 37oC. Este tipo de compostagem elimina a maioria dos
organismos patognicos em questo de meses, e acaba por eliminar todos os
patgenos humanos, aps transcorrido tempo adequado. Compostagem a
baixa temperatura cria um aditivo de solo til que ao menos seguro para
uso em jardins, hortas e pomares.
Compostagem termoflica a quarta maneira de se lidar com
excrementos humanos. Este tipo de compostagem envolve o cultivo de
microrganismos que adoram calor, ou termoflicos, no processo de
compostagem. Microrganismos termoflicos, tais como bactrias e fungos,
podem criar um ambiente no composto que destri organismos causadores
de doenas potencialmente presentes nas fezes, convertendo o humanure em
um hmus seguro, de aspecto e odor agradveis, para uso em horticultura.
Humanure aps compostagem termoflica totalmente diferente de solo
noturno.
Talvez isso seja melhor explicado pelos especialistas na rea: "A
partir de um estudo da literatura a respeito do tratamento do solo noturno,
pode-se concluir claramente que o nico mtodo que assegura uma
inativao efetiva e essencialmente total de patgenos, incluindo os mais
resistentes helmintos (vermes) tais como ovos de Ascaris e todos os
patgenos bacterianos e virais, o tratamento pelo calor a temperaturas de
55 a 60oC por vrias horas." 3 Esses especialistas referem-se especificamente
ao calor da pilha de compostagem.
DEFININDO COMPOSTO
De acordo com alguns dicionrios, composto "uma mistura de

restos vegetais em decomposio, estrumes, etc. para fertilizao e
condicionamento do solo." O Guia Prtico de Engenharia de Compostagem
define a compostagem assim: "A decomposio biolgica e estabilizao de
substratos orgnicos, sob condies que permitem o desenvolvimento de
temperaturas termoflicas como resultado de calor biolgico, resultando em
um produto final que estvel, livre de patgenos e sementes de plantas, e
pode ser aplicado beneficialmente ao solo."

O Manual de Compostagem para a Fazenda diz que composto "um
grupo de resduos orgnicos ou uma mistura de resduos orgnicos e solo que
foi empilhada, umedecida, e passou por um processo de decomposio
biolgica aerbica."
O Conselho de Compostagem adiciona: "Composto o produto
estabilizado e saneado da compostagem; composto principalmente
material decomposto e est no processo de humificao (cura). Composto
tem pouca semelhana em forma fsica com o material original do qual ele
feito." Esta ltima sentena particularmente importante para quem
composta humanure.
J. I. Rodale define composto um pouco mais eloquentemente:
"Composto mais que um fertilizante ou remdio para as feridas do solo. Ele
um smbolo da continuao da vida ... A pilha de composto est para o
agricultor orgnico assim como a mquina de escrever est para o escritor,
como a p est para o trabalhador, e como o caminho est para o
caminhoneiro." 4
Em geral, a compostagem um processo manejado por humanos
envolvendo o cultivo de microrganismos que degradam e transformam
materiais orgnicos na presena de oxignio. Quando adequadamente
manejado, o composto se torna to altamente populado com microrganismos
termoflicos que acaba por gerar boa dose de calor. Microrganismos do
composto podem ser to eficientes na converso de material orgnico em
hmus que o fenmeno no perde nada para um verdadeiro milagre.
NATURALQUIMIA
De certa forma, ns temos um universo acima de ns e um abaixo

de ns. O universo acima pode ser visto nos cus noturnos, mas o universo
de baixo invisvel sem lentes de aumento. Nossos antepassados no
tinham muito entendimento do mundo vasto porm invisvel que os rodeava,
um mundo de incontveis criaturas, to pequenas que fogem ao alcance da
viso humana. E ainda assim, algumas dessas microscpicas criaturas j
estavam trabalhando para a humanidade na produo de alimentos tais
como a cerveja, vinho, queijo e po. Embora fermentos tenham sido usados
pelas pessoas por sculos, bactrias s passaram a ser utilizadas pela
humanidade ocidental em tempos recentes. A compostagem uma das
maneiras pelas quais o poder dos microrganismos pode ser utilizado para o
melhoramento da humanidade. Antes do avano da magnificao, nossos
antepassados no entendiam o papel dos microrganismos na decomposio
da matria orgnica, ou a eficcia da vida microscpica na converso de
humanure, restos de comida e residuos vegetais em solo.

A compostagem de materiais orgnicos requer exrcitos de
bactrias. Essa fora microscpica trabalha to vigorosamente que aquece o
material a temperaturas mais altas que normalmente se encontra na
natureza. Outros micro (invisveis) e macro (visveis) organismos como
fungos e insetos tambm ajudam no processo de compostagem. Quando o
composto se esfria, minhocas muitas vezes chegam e se alimentam do
delicioso material, seus excrementos representando uma refinao adicional
ao composto.
ENERGIA SOLAR NUMA CASCA DE BANANA
Restos orgnicos contm energia solar armazenada. Cada miolo de

ma ou casca de batata contm uma pequena quantidade de calor e luz,
assim como um pedao de lenha. Talvez S. Sides do jornal Mother Earth
News ponha isso de forma mais sucinta: "Plantas convertem energia solar
em alimento para animais (ns mesmos includos). Ento, o resto deixado
por esses animais, juntamente com plantas mortas e cadveres animais,
'acumulam-se na pilha de composto', so compostados, e 'nascem de novo no
cereal.' Esse ciclo de luz a razo central por que o composto um elo to
importante na produo orgnica de comida. Ele devolve a energia solar ao
solo. Nesse contexto, ingredientes to comuns do composto tais como cascas
de cebola, cabelos, cascas de ovos, restos de verduras, e at mesmo torradas
queimadas j no so mais vistos como lixo, mas como luz solar passando de
uma forma a outra." 5
O material orgnico usado para fazer composto poderia ser
considerado qualquer coisa na suerfcie da Terra que j foi vivo, ou veio de
uma coisa viva, tal como estrume, plantas, folhas, serragem, turfa, palha,
aparas de grama, restos de comida e urina. Uma regra geral diz que
qualquer coisa que pode apodrecer poder ser compostada, incluindo coisas
como tecidos de algodo, tapetes de l, trapos, papel, carcaas animais, e
papelo.
Compostar significa converter material orgnico em solo ou, mais
precisamente, hmus. Hmus uma substncia marrom ou preta, resultado
da degradao de material orgnico ou restos vegetais. um material
estvel que no atrai insetos nem incomoda animais. Ele pode ser
manuseado e armazenado sem problemas, e benfico para o crescimento de
plantas. Hmus retm umidade, e portanto aumenta a capacidade do solo de
absorver e conter gua. Diz-se que o composto contm nove vezes o seu peso
em gua (900%), enquanto a areia contm apenas 2%, e a argila 20%.6
O composto tambm adiciona nutrientes de liberao lenta,
essenciais para o crescimento das plantas, areja o solo, ajuda a balancear o
pH, escurece o solo (ajudando assim a absoro de calor), e suporta

populaes microbianas que adicionam vida ao solo. Nutrientes como o
nitrognio no composto so liberados lentamente por toda a estao de
crescimento, fazendo-os menos susceptveis a perdas por lixiviao que os
fertilizantes qumicos, mais solveis.7 Matria orgnica do composto
possibilita ao solo imobilizar e degradar pesticidas, nitratos, fsforo e outras
substncias que podem tornar-se poluentes. O composto imobiliza os
poluentes em sistemas de solos, reduzindo sua lixiviao e absoro pelas
plantas.8
A construo da camada superior, viva do solo pela Me Natureza
um processo que leva sculos. A adio de composto ao solo ajuda a
restaurar rapidamente a fertilidade que, de outra forma, poderia levar
centenas de anos para ser construda de novo pela natureza. Ns humanos
esgotamos nossos solos em perodos de tempo relativamente curtos. Atravs
da compostagem de nossos restos orgnicos e devoluo terra, podemos
restaurar essa fertilidade tambm em relativamente curto tempo.
Solos frteis produzem melhores alimentos, promovendo assim boa
sade. Os Hunzas do norte da ndia j foram muito estudados. Sir Albert
Howard relatou, "Quando a sade e composio fsica das vrias raas do
norte da ndia foram estudadas em detalhe, as melhores foram as dos
Hunzas, um povo robusto, gil e vigoroso vivendo em um dos vales nas
montanhas altas da regio do Gilgit... No h praticamente diferena entre
os tipos de alimentos consumidos por esse povo e o restante do norte da
ndia. H, porm, uma grande diferena na forma como esses alimentos so
produzidos... O maior cuidado tomado para se devolver ao solo todos os
restos humanos, animais e vegetais, aps terem sido compostados juntos. A
rea de terra limitada: a vida depende da forma como ela cuidada." 9
GOMER, A PILHA
H vrias razes para se empilhar o material para compostagem.

Uma pilha protege o material do ressecamento ou resfriamento prematuro.
Um alto nvel de umidade (50-60%) necessrio para os microrganismos
trabalharam contentes.10 O empilhamento previne escorrimento ou
enxarcamento, e preserva o calor. Paredes verticais ao redor de uma pilha,
especialmente se feitas de madeira ou fardos de palha, protegem contra o
vento e previnem o esfriamento prematuro de um lado da pilha.
Uma pilha contida, organizada, tem um aspecto melhor. D a
impresso que voc sabe o que esta fazendo quando faz a compostagem, ao
invs de parecer uma pilha de lixo. Uma caixa de composto construda
tambm ajuda a proteger contra animais como ces, que podem incomodar.
Uma pilha facilita a disposio de camadas ou cobertura no
composto. Quando um depsito ftido adicionado ao topo da pilha,
essencial cobrir com material orgnico limpo para eliminar odores

desagradveis e ajudar a incorporar o oxignio necessrio na pilha. Portanto,
se voc vai fazer compostagem, no jogue simplesmente o material num
monte no jardim. Construa um bom reservatrio e faa as coisas direito.
Esse reservatrio no tem que custar dinheiro; pode ser feito de madeiras
recicladas e blocos de cimento. Madeira prefervel, j que vai isolar a pilha
e prevenir perda de calor e penetrao de geadas. Evite madeiras que foram
tratadas ou contaminadas com produtos txicos.
Um sistema de compostagem de quintal no tem que ser
complicado de forma alguma. No requer eletricidade, tecnologia, aparatos
ou truques. Voc no precisa de picadores, cortadores, moedores ou qualquer
outra mquina.
QUATRO COISAS NECESSRIAS PARA UM BOM COMPOSTO
1) Umidade
O composto tem que ser mantido mido. Uma pilha sca no vai
funcionar - ela vai apenas ficar ali, com cara de aborrecida. incrvel a
quantidade de umidade que uma pilha de composto pode absorver. Quando
as pessoas sem nenhuma experincia em compostagem tentam imaginar
uma pilha de compostagem de humanure no quintal de algum, elas
imaginam uma pilha gigante de excrementos, ftida e infestada de moscas,
com todo tipo de lquidos horrorosos vazando pelo fundo da pilha de
composto. Porm, uma pilha de composto no uma pilha de lixo. Graas ao
milagre da compostagem, a pilha se torna uma massa biolgica viva, uma
esponja orgnica que absorve uma boa umidade. A pilha no oferece riscos
de vazamentos, a no ser que seja sujeita a fortes chuvas e, neste caso,
pode simplesmente ser coberta.
Por que que pilhas de composto necessitam umidade? Por
exemplo, o composto perde muita umidade para o ar durante o processo de
compostagem, o que comumente causa uma retrao de 40 a 80% na pilha.11
At mesmo quando materiais midos so compostados, uma pilha pode
ressecar consideravelmente.12 Um teor de umidade inicial de 65% pode cair
para 20 a 30% em apenas uma semana, segundo alguns pesquisadores.13
mais fcil voc ter que adicionar umidade ao composto que ter que lidar com
excesso de umidade vazando do composto.
A quantidade de umidade que uma pilha de composto recebe ou
necessita depende dos materiais adicionados pilha bem como a localizao
da pilha. Na Pensilvnia, h cerca de 1000 mm de chuva ao ano. Pilhas de
composto raramente precisam da adio de gua nessas condies. De
acordo com Sir Albert Howard, adicionar gua a uma pilha de composto em
uma rea da Inglaterra onde a precipitao chuvosa anual de 610 mm

tambm no necessrio. Porm, a gua necessria para compostagem pode
ir de 1000 a 1500 litros para cada metro cbico de composto preparado.14
Essa umidade ser alcanada se a urina humana for adicionada na
compostagem de humanure e o topo da pilha for mantido descoberto e
recebendo quantidade adequada de chuva. gua adicional pode vir de
materiais orgnicos midos, tais como restos de comida. Se uma
precipitao chuvosa adequada no for disponvel e o contedo da pilha no
estiver mido, adio de gua ser necessria para produzir um teor de
umidade equivalente a uma esponja molhada e espremida. guas servidas
ou gua da chuva coletada podem ser usadas para esse propsito.
2) Oxignio
Compostagem requer o cultivo de bactrias aerbicas, que gostam

de oxignio, para possibilitar a decomposio termoflica. Isso feito pela
adio de materiais volumosos pilha de composto para criar pequenos
espaos de ar. Bactrias aerbicas sofrem com a falta de oxignio quando
afogadas em lquido.
Decomposio bacteriana tambm pode ocorrer anaerobicamente,
mas este um processo mais lento e frio que pode, falando francamente,
feder. Odores anaerbicos podem cheirar a ovos podres (devido ao cido
sulfdrico), leite azedo (por cidos butricos), vinagre (cidos acticos),
vmito (cidos valicos), e putrefao (compostos alcolicos e fenis).15
Obviamente, ns queremos evitar tais odores, mantendo para isso uma
pilha de composto aerbica.
Composto bom, saudvel, aerbico no deve ofender o senso de odor
de ningum. Porm, para tanto, uma regra simples deve ser seguida:
qualquer coisa que cheire mal, quando adicionada a uma pilha de composto,
deve ser coberta com material orgnico limpo e sem cheiro. Se voc usa um
banheiro compostvel, ento voc deve cobrir os depsitos dentro do vaso
aps cada uso. Da mesma forma, voc deve cobrir sua pilha de composto
toda vez que adiciona material a ela. Bons materiais para cobertura em
banheiros compostveis incluem serragem, musgos scos, folhas, cascas de
arroz, palhas e muitas outras coisas. Bons materiais de cobertura da pilha
de composto incluem mato, palha, feno, folhas e outros materiais volumosos
que retm oxignio no composto. Cobrir adequadamente o composto com
material orgnico limpo o simples segredo para a preveno de odores, e
tambm previne problemas com moscas.
3) Temperatura
Desidratao interromper o trabalho dos microrganismos.

Congelamento tambm. Pilhas de composto no funcionam se estiverem

congeladas. Porm, os
BENEFCIOS DO COMPOSTO microrganismos podem
ENRIQUECE O SOLO simplesmente esperar at que as
Adiciona material orgnico temperaturas aumentem o
Aumenta a fertilidade e produtividade
Inibe doenas das plantas
suficiente para que reiniciem o
Inibe insetos trabalho fervorosamente. Se voc
Aumenta a reteno de gua tiver espao, voc pode continuar a
Inocula o solo com microrganismos
benficos adicionar material a uma pilha de
Reduz ou elimina a necessidade de composto congelada. Aps o
fertilizantes qumicos
Modera a temperatura do solo
descongelamento, a pilha vai
comear a soltar vapor como se
PREVINE POLUIO nada tivesse acontecido.
Reduz a produo de metano nos
aterros
Reduz ou elimina o lixo orgnicos 4) Dieta Balanceada
Reduz ou elimina o esgoto
COMBATE POLUIO J EXISTENTE Uma boa mistura de

Degrada substncias qumicas txicas materiais (um bom equilbrio entre
Imobiliza metais pesados
Limpa ar contaminado carbono e nitrognio, no jargo da
Limpa fluxo de guas pluviais compostagem) necessria para
uma boa pilha de composto a
RECUPERA O SOLO
Ajuda no reflorestamento quente (termoflico). Como a
Ajuda a restaurar habitats naturais maioria dos materiais comumente
Ajuda a recuperar terras usadas para
minerao
adicionados a uma pilha de
Ajuda a recuperar pntanos danificados composto caseira so ricos em
Ajuda a prevenir a eroso em plancies carbono, uma fonte de nitrognio
sujeitas a inundao
deve ser incorporada a essa
DESTRI PATGENOS mistura de ingredientes. Isso no
Pode destruir organismos causadores
de doenas em humanos
to difcil quanto parece. Voc pode
Pode destruir patgenos das plantas trazer montes de ervas da capina,
Pode destruir patgenos animais palha, folhas e restos de comida,
ECONOMIZA DINHEIRO mas voc ainda estar com falta de
Pode ser usado para a produo de nitrognio. Claro, a soluo
alimentos
simples: adicione esterco. Onde
Pode eliminar custos com disposio de
lixo voc pode obter esterco? De um
Reduz as necessidades de gua, animal. Onde voc pode achar um
fertilizantes e pesticidas
Pode ser vendido, gerando lucro animal? Olhe no espelho.
Extende a vida de aterros por desviar Rodale afirma no seu livro
materiais
The Complete Book of Composting
uma tcnica de reparao ambiental
mais barata ("Livro Completo da
Compostagem") que um jardineiro
Fonte: Agncia de Proteo Ambiental dos ou horticultor comum pode ter
Estados Unidos (outubro de 1997). Composto:
Novas Aplicaes para uma Tecnologia Antiga.
dificuldade em obter esterco para a
EPA 530-F-97-047 E a experincia do autor pilha do composto, mas com "um

pouco de engenhosidade e uma busca minuciosa", pode-se encontrar. Um
horticultor no livro declara que quando ele fica "todo empolgado para
construir uma boa pilha de composto, sempre vem uma grande questo:
Onde que eu vou achar esterco? Eu posso apostar, tambm, que a falta de
esterco um dos motivos porque sua pilha de composto no a vibrante
fbrica de hmus que poderia ser."
Hmmm. Onde poderia um animal grande como um ser humano
encontrar esterco? Oh, essa difcil. Vamos pensar com bastante ateno
sobre isso. Talvez com um pouco de "engenhosidade e uma busca minuciosa"
ns possamos achar uma fonte. Onde est aquele espelho mesmo? Pode
haver alguma pista ali...
A PROPORO ENTRE CARBONO E NITROGNIO
Uma forma de entender a mistura de ingredientes na sua pilha de

composto usar a relao C/N (carbono/nigrognio). Francamente, a chance
de uma pessoa comum medir e monitorar as quantidades de carbono e
nitrognio em seu material orgnico quase nula. Se a compostagem
necessitasse esse tipo de sofisticao, ningum faria.
Porm, ao usar todo o resduo orgnico que uma famlia produz,
incluindo fezes, urina, restos de comida, capinao e cortes de grama, com
alguns materiais da comunidade agrcola maior como um pouco de palha, e
talvez alguma serragem que esteja apodrecendo ou algumas folhas coletadas
pela prefeitura, pode-se obter uma boa mistura de carbono e nitrognio para
conseguir com sucesso a compostagem termoflica.
Uma boa relao C/N para uma pilha de composto fica entre 20:1 e
35:1.16 Ou seja, vinte partes de carbono para uma de nitrognio, at 35
partes de carbono para uma de nitrognio. Ou, para simplificar, ao redor de
30:1.
Para os microrganismos, o carbono o ingrediente bsico da vida e
encerra sua fonte de energia, mas o nitrognio tambm necessrio para
coisas como protenas, material gentico e estrutura celular. Para uma dieta
balanceada, microrganismos que digerem composto necessitam cerca de 30
partes de carbono para cada parte de nitrognio que consomem. Se houver
excesso de nitrognio, os microrganismos no conseguem us-lo e o excesso
perido na forma de gs de amnia. Perdas de nitrognio devido a excesso de
nitrognio na pilha de composto (baixa proporo C/N) podem chegar a mais
de 60%. Numa proporo C/N de 30 a 35:1, apenas 0,5% do nitrognio ser
perdido (veja a Tabela 3,1). por isso que voc no quer um excesso de
nitrognio no seu composto o nitrognio ser perdido na forma de amnia,
e nitrognio valioso demais para as plantas para o deixarmos escapar para
a atmosfera.17

Tabela 3.2
RELAES CARBONO/NITROGNIO
Material %N C/N Trevo vermelho 1,8 27
Sed. esgoto ativado 5-6 6 Palha de arroz 0,3 121
Amaranto 3,6 11 Serragem pdre 0,25 200-500
Bagao de ma 1,1 13 Alga marinha 1,9 19
Sangue 10-14 3 Sed. esgoto bruto 2-6,9 5-16
Po 2,10 -- Esterco de ovelha 2,7 16
Repolho 3,6 12 Restos de camaro 9,5 3,4
Papelo 0,10 400-563 Restos abatedouro 7-10 2,4
Borra de caf -- 20 Casca rvore (mole) 0,14 426
Esterco bovino 2,4 19 Madeira mole (md.) 0,09 641
Sabugo de milho 0,6 56-123 Soja 7,2-7,6 4-6
Talo de milho 0,6-0,8 60-73 Palha (geral) 0,7 80
Torta de algodo 7,7 7 Palha (aveia) 0,9 60
Oxicoco 0,9 61 Palha (trigo) 0,4 80-127
Esterco de stio 2,25 14 Lista telefnica 0,7 772
Samambaia 1,15 43 Phleum pratense 0,85 58
Restos de peixe 10,6 3,6 Tomate 3,3 12
Frutas 1,4 40 Penas de peru 2,6 16
Lixo (bruto) 2,15 15-25 Folhas de nabo 2,3 19
Aparas de grama 2,4 12-19 Urina 15-18 0,8
Casca rvore. (dura) 0,241 223 Verduras e legumes 2,7 19
Madeira dura 0,09 560 Aguap -- 20-30
Feno (geral) 2,10 -- Cenoura inteira 1,6 128-150
Feno (leguminosa) 2,5 16 Nabo inteiro 1,0 27
Esterco de galinha 8 6-15
Tabela 3.1
Esterco de cavalo 1,6 25-30 PERDA DE NITROGNIO E RE-
Esterco humano 5,7 5-10 LAO CARBONO/NITROGNIO
Folhas 0,9 54 Relao Perda de Nitrognio
Alface 3,7 -- C/N inicial (%)
Restos de carne 5,1 -- 20 38,8
Restos de mexilho 3,6 2,2 20,5 48,1
Mostarda 1,5 26 22,0 14,8
Jornal 0,06-0,14 398-852 30,0 0,5
Palha de aveia 1,05 48 35,0 0,5
Casca de oliva 1,2-1,5 30-35 76,0 -8,0
Cebola 2,65 15 Fonte: Gotaas, Composting, 1956, p92
Papel -- 100-800
Fontes: Gotaas, Harold B. (1956). Composting
Pimenta 2,6 15 Sanitary Disposal and Reclamation of Organic
Esterco de porco 3,1 14 Wastes (p. 44). World Health Organization,
Monograph Series Number 31. Geneva. and Rynk,
Casca de batata 1,5 25 Robert, ed. (1992). On-Farm Composting
Carcaa de frango 2,4 5 Handbook. Norgheast Regional Agricultural
Engineering Service. Fone (607) 255-7654. p.
Beldroega 4,5 8 106-113. Alguns dados de Biocycle, Jornal de
Serragem bruta 0,11 511 Compostagem e Reciclagem. Julho de 1998, p. 18,
61, 62; e janeiro de 1998, p. 20.

Tabela 3.5
COMPARAES ENTRE DIFERENTES TIPOS DE ESTERCOS
Esterco Umidade (%) Nitrognio (%) Fsforo (%) Potssio(%)
Humano 66-80 5-7 3-5,4 1,0-2,5

Bovino 80 1,67 1,11 0,56
Equino 75 2,29 1,25 1,38
Ovino 68 3,75 1,87 1,25
Suno 82 3,75 1,86 1,25
Galinha 56 6,27 5,92 3,27
Pombo 52 5,68 5,74 3,23
Esgoto -- 5-10 2,5-4,5 3,0-4,5
Fonte: Gotaas, Harold B. (1956). Compostagem Disposio Sanitria e Reaproveitamento de Restos

Orgnicos. p. 35, 37, 40. Organizao Mundial da Sade, Monograph Series Number 31. Geneva.
Tabela 3.3 Tabela 3.4
COMPOSIO DO HUMANURE TAXA DE DECOMPOSIO DE

ALGUMAS SERRAGENS
Material Fecal
135-270 gramas/pessoa/dia SERRAGEM TAXA DE
DECOMPOSIO
Cedro Vermelho 3.9
Matria Orgnica (peso sco) 88-97% Pseudotsuga 8,4
Teor de Umidade 66-80% Pinho Branco 9,5
Nitrognio 5-7% Pin. Branco Ocidental 22,2
Fsforo 3-5,4% Mad. moles (mdia) 12,0
Potssio 1-2,5%
Carbono 40-55% Castanheiro 33,5
Choupo Amarelo 44,3
Clcio 4-5%
Nogueira Preta 44,7
Relao C/N 5-10
Carvalho Branco 49,1
Urina Mad. duras (mdia) 45,1
1,0-1,3 litros/pessoa/dia
Palha de Trigo 54,6
Teor de Umidade 93-96%
Nitrognio (na matria sca) 15-19% Quanto menor o nmero, mais lenta a
Fsforo (m.s.) 2,5-5% decomposio. Serragem de madeiras
Potssio (m.s.) 3-4,5% duras decompe mais rpido que a de
Carbono 11-17% madeiras moles.
Clcio 4,5-6% Fonte: Haug, Roger T. (1993). Guia Prtico de
Engenharia da Compostagem. CRC Press, Inc.,
2000 Corporate Blvd, N.W., Bora Raton, FL 33431
U.S.A. In Biocyde Journal of Composting and
Fonte: Gotaas, Composting, (1956), p.35. Recycling. Dezembro de 1998. p. 19.

Tambm por isso que fezes e urina somente no vo compostar.
Elas contm muito nitrognio e pouco carbono, e os microrganismos, assim
como ns humanos, no gostam da idia de comer isso. Como no h nada
pior que a idia de vrios bilhes de microrganismos hesitantes, um
material rico em carbono tem que ser adicionado ao humanure para faz-lo
apetitoso. A celulose das plantas rica em carbono, e portanto produtos
vegetais tais como palha, ervas ou mesmo papel, se picados a uma
consistncia apropriada, fornecero o carbono necessrio. Restos de cozinha
so geralmente balanceados em carbono e nitrognio, e podem ser
adicionados diretamente compostagem de humanure. Serragem
(preferencialmente no torrada) uma boa fonte de carbono para balancear
o nitrognio do humanure.
Serragem de madeireiras tem um teor de umidade de 40-65%, o que
bom para o composto.18 Serragem de serrarias, por outro lado, s vezes
sca em fornos, tornando-se biologicamente inerte pela desidratao.
Portanto, no desejvel para compostagem a no ser que seja re-hidratada
com gua (ou urina) antes de sua adio pilha de composto. Tambm,
serragem de serrarias hoje em dia muitas vezes contaminada com
conservantes de madeira como arsenato cromado de cobre (de "madeira
tratada sob presso"). Tanto o cromo como o arsnio so carcingenos,
portanto bom evitar essas madeiras agora proibidas pela EPA).
Algumas pessoas que praticam compostagem em casa referem-se
aos materiais orgnicos como "marrons" e "verdes". Os marrons (tais como
folhas secas) fornecem carbono, e os verdes (tais como aparas frescas de
grama) fornecem nitrognio. recomendado que dois a trs volumes de
marrons sejam misturados com um volume de verdes para produzir uma
mistura com uma correta proporo C/N para compostagem.19 Porm, como
a maioria dos praticantes de compostagem caseira no compostam
humanure, muitos acabam com uma pilha de material em suas pilhas de
composto apresentando muito pouca atividade. O que normalmente est
faltando nitrognio, assim como umidade, dois ingredientes crticos em
qualquer pilha de composto. Ambos so fornecidos pelo humanure quando
coletado junto com a urina e um material de cobertura rico em carbono. A
mistura de humanure pode ser bem marrom, mas tambm muito rica em
nitrognio. Portanto a abordagem "marrom/verde" no funciona muito bem,
e nem necessria, quando compostamos humanure juntamente com outros
materiais orgnicos domsticos. Vamos admitir, compostadores de
humanure formam uma classe parte.

MICRORGANISMOS TERMFILOS
Uma vasta gama de microrganismos vivem em uma pilha de

composto. Bactrias so especialmente abundantes e podem ser usualmente
divididas em diversas classes baseado nas temperaturas em que crescem
melhor. As bactrias de baixa temperatura so as psicrfilas, e podem
crescer a temperaturas to baixas como -10oC, embora a temperatura tima
seja 15oC ou menos. As mesfilas vivem em temperaturas mdias, entre 20 e
45oC, e incluem os patgenos humanos. Termfilas crescem melhor acima de
45oC, e algumas suportam temperaturas acima do ponto de ebulio da
gua.
Variedades de bactrias termoflicas com temperaturas timas
variando de 55 a 105oC (acima do ponto de ebulio da gua) j foram
identificadas, e muitas em temperaturas intermedirias.20 As variedades
que sobrevivem em temperaturas extremamente altas so chamadas,
apropriadamente, termfilas extremas, ou hiper-termfilas, e tm uma
temperatura tima igual ou superior a 80oC. Bactrias termoflicas ocorrem
naturalmente em guas termais, solos tropicais, pilhas de composto, no seu
excremento, em aquecedores de gua (tanto os domsticos como industriais),
e no seu lixo, entre outros lugares.21
Bactrias termoflicas foram isoladas pela primeira vez em 1870
por Miquel, que encontrou bactrias capazes de se desenvolver a 72oC. Ele
encontrou essas bacterias em solo, poeira, excremento, esgotos, e lama de
rios. No demorou muito para uma variedade de bactrias termoflicas
serem descobertas no solo bactrias que cresciam rapidamente em altas
temperaturas, mas no a temperatura ambiente. Diz-se que essas bactrias
so encontradas nas areias do Deserto do Saara, mas no em solos de
florestas frias. Solos de jardins estercados ou com aplicao de composto
podem conter 1 a 10% de tipos de bactrias termfilas, enquanto solos de
campos podem ter apenas 0,25% ou menos. Solos no cultivados podem ser
totalmente livres de bactrias termoflicas.22
Os termfilos so responsvels pelo aquecimento espontneo de
fardos de feno que podem causar incndios. O prprio composto pode s
vezes pegar fogo sozinho. Isso ocorre em pilhas grandes (geralmente acima
de 4 metros de altura) que se tornam muito scas (entre 25 e 45% de
umidade) e ento se sobreaquecem.23 Incndios espontneos j ocorrerem
em duas usinas de compostagem nos Estados Unidos Schenectady e Cabo
May devido a composto muito sco. De acordo com a EPA, incndios podem
comear a temperatura surpreendentemente baixas (90oC) em composto
muito sco, embora este no seja um problema para quem faz composto em
casa. Quando se alimentam de po, os termfilos podem elevar a
temperatura do po a 74oC. Calor produzido pelas bactrias tambm

LEITURA ESSENCIAL PARA
NOITES DE INSNIA pH SIGNIFICA FORA DE HIDROGNIO
uma medida do grau de alcalinidade ou
acidez de uma soluo, freqentemente
expresso como o logaritmo do inverso da
concentrao de ons hidrognio em
equivalentes-grama por litro de soluo. pH7 =
0,0000001 gramas de tomos de hidrognio
por litro. gua destilada pura considerada
neutra, com um pH de 7. Valores de pH vo de
0 a 14. De 0 a 7 cido, e de 7 a 14 alcalino.
0 7 14
CIDO NEUTRO ALCALINO

Figura 3.3
MICRORGANISMOS DO COMPOSTO MAGNIFICADOS 1.000 VEZES
. Actinomicetos Fungos Bactrias

100 mil a 100 milhes 10 mil a 1 milho 100 milhes a 1 bilho
por grama de composto por grama de composto por grama de composto
Reproduzido com permisso do Manual de Compostagem na Fazenda. NRAES-54, publicado por NRAES,
Extenso Cooperativa, 152 Riley-Robb Hall, Ithaca, Nova Iorque 14853-5701. (607) 255-7654. Quantidades de
microrganismos: Sterritt, Robert M. (1988). Microbiologia para Engenheiros Ambientais e Sanitaristas. p.200.
E.&F.N. Spon Ltd., Nova Iorque, NY 10001 USA.
Tabela 3.6
MICRORGANISMOS NO COMPOSTO
Actinomicetos Fungos Bactrias
Actinobifida chromogena Aspergillus fumigatus Alcaligenes faecalis
Microbispora bispora Humicola grisea Bacillus brevis
Micropolyspora faeni H. insolens B. circulans (complexo)
Nocardia sp. H. lauginosa B. coagulans tipo A
Pseudocardia thermophila Malbranchea pulchella B. coagulans tipo B
Streptomyces rectus Myriococcum B. licheniformis
S. thermofuscus thermophilum B. megaterium
S. Thermoviolaceus Paecilomyces variotti B. pumilus
S. thermovulgaris Papulaspora thermophila B. sphaericus
S. violaceus-ruber Scytalidium thermophilum B. stearothermophilus
Thermoactinomyces Sporotrichum thermophile B. subtilis
sacchari Clostridium thermocellum
T. vulgaris Fonte: Palmisano, Anna C. e Escherichia coli
Thermomonospora Barlaz, Morton A. (Eds.) (1996). Flavobacterium sp.
Microbiologia de Resduos Slidos.
curvata p.125-127. CRC Press, Inc., 200 Pseudomonas sp.
T. viridis Corporate Blvd., NW., Boca Raton, Serratia sp.
FL 33431 USA. Thermus sp.

aquecem sementes quando germinam, j que sementes mantidas em
ambiente estril permanecem frias enquanto germinam.24
Tanto os microrganismos mesoflicos como os termoflicos
encontram-se amplamente distribudos na natureza e esto comumente
presentes em alimentos, lixo e estercos. Isso no surpreendente no caso
dos mesfilos, j que suas temperaturas ptimas so comumente
encontradas na natureza. Essas temperaturas incluem as dos animais de
sangue quente, que excretam mesfilos em suas fezes em grandes nmeros.
Um mistrio surge, porm, quando consideramos os
microrganismos termoflicos, j que estes preferem viver em temperaturas
no comumente encontradas na natureza, tais como fontes termais,
aquecedores de gua e pilhas de composto. Sua preferncia por altas
temperaturas gerou certa especulao a respeito de sua evoluo. Uma
teoria sugere que os termfilos estavam entre os primeiros seres vivos neste
planeta, desenvolvendo-se e evoluindo durante o perodo primordial da
Terra quando as temperaturas na superfcie eram bem quentes. Eles foram
chamados portanto de "Antepassado Universal". Com uma idade estimada
em 3,6 bilhes de anos, diz-se que eram to abundantes que chegavam a
"representar metade de toda matria viva no planeta".25 Este um conceito
razoavelmente profundo, j que significaria que os organismos termoflicos
so talvez mais antigos que qualquer outro ser vivo. Sua idade faz os
dinossauros parecerem bebs recm-nascidos, ainda midos atrs das
orelhas, embora j extintos. Claro que ns, humanos, por comparao,
acabamos de chegar Terra. Os termfilos poderiam portanto ser o
organismo ancestral comum a todas as formas de vida em nosso planeta.
E igualmente extraordinrio o conceito que os termfilos, a
despeito de sua necessidade de um ambiente quente, so encontrados em
todo lugar. Eles esto no seu lixo e nas suas fezes, e estiveram ali sempre,
desde que ns humanos comeamos a andar por esse planeta. Eles
esperaram quietamente desde o comeo dos tempos, e ns nem sabamos da
sua existncia at recentemente. Pesquisadores insistem que os termfilos
no crescem em temperatura ambiente.26 Porm, como num milagre,
quando ns coletamos nossos restos orgnicos em uma pilha organizada, os
termfilos parecem ser acordados de sua dormncia e comeam a trabalhar
furiosamente na criao do calor primordial que tanto desejam. E eles
conseguem se ns os ajudarmos criando pilhas de composto. Eles nos
recompensam por nossa ajuda ao converter nosso lixo e outros descartes
orgnicos em terra sustentadora de vida.
O conhecimento de criaturas vivas incompreensivelmente
ancestrais, to pequenas que se tornam totalmente invisveis,
multiplicando-se a temperaturas mais quentes que aquelas normalmente

encontradas na natureza, e ainda assim encontradas em todo lugar,
suficientemente impressionante. O fato que elas esto to dispostas a
trabalhar para o nosso benefcio, porm, uma lio de humildade.
Segundo alguma estimativas, humanure contm at um trilho
(1.000.000.000.000) de bactrias por grama de material.27 Essas so, claro,
uma mistura de espcies, e claro que no todas so termfilas. Um trilho de
bactrias equivalente populao humana total da Terra multiplicada por
166, e tudo isso espremido em um grama de material orgnico. Esses
conceitos microbiolgicos de tamanho e nmero so difceis de entender para
ns humanos. Dez pessoas apertadas dentro de um elevador ns podemos
entender. Um trilho de organismos vivos em uma colher de ch de fezes
um pouco atordoante.
Algum j identificou as espcies de microrganismos que aquecem o
composto? Na verdade, uma grande variedade de espcies, uma
biodiversidade, crtica para o sucesso do composto. Porm, o estgio
termoflico do processo dominado por bactrias termoflicas. Um exame
dos microrganismos do composto em duas estaes de compostagem mostrou
que a maioria das bactrias (87%) eram do gnero Bacillus, que so
bactrias que formam esporos,28 enquanto outro pesquisador constatou que
acima de 65oC, os organismos no composto eram quase puramente Bacillus
stearothermophilus.29
QUATRO ESTGIOS DO COMPOSTO
H uma enorme diferena entre fazer compostagem caseira

(pequena escala) ou em nvel municipal (larga escala). A compostagem
municipal processa grandes quantidades de materiais orgnicos de uma vez,
enquanto na compostagem de quintal produzem-se pequenas quantidades
de material orgnico a cada dia. Portanto, no nvel municipal trata-se de
"lotes", enquanto no nvel domstico tem-se um processo "contnuo". Quando
o material orgnico compostado em um lote, quatro estgios distintos do
processo de compostagem ficam aparentes. Embora as mesmas fases
ocorram durante a compostagem contnua, elas no so to aparentes, e de
fato elas podem estar ocorrendo simultaneamente, e no seqencialmente.
As quatro fases incluem: 1) a fase mesoflica; 2) a fase termoflica;
3) a fase de resfriamento; e 4) a fase de cura.
As bactrias do composto combinam carbono com oxignio para
produzir dixido de carbono e energia. Parte da energia usada pelos
microrganismos para reproduo e crescimento; o restante liberado na
forma de calor. Quando uma pilha de restos orgnicos comea a passar pelo
processo de compostagem, bactrias mesoflicas proliferam, aumentando a

temperatura da massa do composto a at 44oC. Este o primeiro estgio do
processo de compostagem. Essas bactrias mesoflicas podem incluir E. coli
e outras bactrias do trato intestinal humano, mas estas logo so
crescentemente inibidas pela temperatura, conforme as bactrias
termoflicas assumem o comando na fase de transio de 44 a 52oC.
Isso inicia o segundo estgio do processo, quando microrganismos
termoflicos esto muito ativos e produzem um monte de calor. Este estgio
pode ento continuar at cerca de 70oC,30 embora temperaturas to altas
no sejam nem comuns, nem desejveis no composto caseiro. Este estgio de
aquecimento comea bem rpido e pode durar apenas alguns poucos dias,
semanas ou meses. Ele tende a permanecer localizado na poro superior do
composto caseiro onde o material fresco vai sendo adicionado; enquanto num
composto em maior escala, toda a massa do composto pode tornar-se
termoflica de uma vez.
Aps o perodo de aquecimento termoflico, o humanure parecer j
ter sido digerido, mas os materiais orgnicos mais grosseiros no. a que o
terceiro estgio da compostagem, a fase do resfriamento, ocorre. Durante
esta fase, os microrganismos que foram expulsos pelos termfilos migram de
volta para o composto e pem-se a trabalhar digerindo materiais orgnicos
mais resistentes. Fungos e organismos macroscpicos tais como minhocas e
tatuzinhos-de-jardim tambm quebram os elementos mais grosseiros em
hmus.
Aps o estgio termoflico ter-se completado, apenas os nutrientes
prontamente disponveis no material orgnico j foram digeridos. Ainda h
um monte de comida na pilha, e um monte de trabalho a ser feito pelas
criaturas no composto. Leva muitos meses para quebrar alguns dos
materiais orgnicos mais resistentes no composto tais como a "lignina", que
vem da madeira. Como os humanos, as rvores evoluram com uma pele que
resistente ao ataque bacteriano, e em uma pilha de composto essas
ligninas resistem digesto pelos termfilos. Porm, outros organismos, tais
como fungos, podem quebrar a lignina, se lhes for dado tempo suficiente; j
que muitos fungos no gostam do calor da pilha de composto, eles
simplesmente esperam as coisas esfriarem antes de comearem seu
trabalho.
O estgio final do processo de compostagem chamado de cura ou
processo de maturao, e trata-se de um perodo longo e importante.
Profissionais da compostagem comercial muitas vezes querem fazer seu
composto to rpido quanto possvel, usualmente sacrificando o perodo de
cura do composto. Um operador de compostagem municipal certa vez disse
que se ele pudesse encurtar seu tempo de compostagem para quatro meses,
ele poderia fazer trs lotes de composto por ano ao invs dos dois lotes que

ele estava fazendo, e assim aumentaria a produo total em 50%.
Operadores de compostagem municipal vem caminhes de composto
chegando todo dia, e eles querem garantir que no vo ficar inundados com
material orgnico esperando para ser compostado. Portanto, eles sentem a
necessidade de passar o material atravs do processo de compostagem to
rpido quanto possvel para liberar espao para mais material. Pessoas que
fazem compostagem em casa no tm esse problema, embora parea haver
muitos compostadores de fundo de quintal obsecados em fazer seu composto
to rpido quanto possvel. Porm, a cura do composto um estgio
criticamente importante do processo de compostagem.
Um longo perodo de cura, como um ano aps o perodo termoflico,
aumenta a segurana na destruio de patgenos. Muitos patgenos
humanos tm apenas um perodo de viabilidade limitado no solo, e quanto
mais tempo eles forem sujeitos competio microbiolgica da pilha do
composto, maior a chance que eles morrero.
Composto imaturo ou no curado pode produzir substncias
chamadas fototoxinas que so txicas para plantas. Ele tambm pode roubar
o oxignio e nitrognio do solo, e pode conter altos nveis de cidos orgnicos.
Portanto relaxe, sente-se, ponha seus ps para cima, e deixe seu composto
atingir a maturidade total antes de voc pensar em utiliz-lo.
BIODIVERSIDADE DO COMPOSTO
O composto normalmente povoado por trs categorias gerais de

microrganismos: bactrias, actinomicetos e fungos (veja Figura 3.3 e Tabela
3.6). So principalmente as bactrias, e especificamente as termoflicas, que
criam o calor da pilha de composto.
Embora considerados bactrias, os actinomicetos so efetivamente
intermedirios entre bactrias e fungos porque eles se parecem com fungos e
tm preferncias nutricionais e hbitos de crescimento semelhantes aos
fungos. Eles tendem a ser mais comumente encontrados nos estgios mais
tardios da compostagem, e geralmente acredita-se que eles sucedam s
bactrias termoflicas. Eles, por sua vez, so seguidos predominantemente
por fungos durante os ltimos estgios da compostagem.
H pelo menos 100.000 espcies conhecidas de fungos, sendo que a
imensa maioria so microscpicos.31 A maioria dos fungos no podem crescer
a 50oC porque muito quente, embora fungos termoflicos sejam tolerantes
ao calor. Fungos tendem a estar ausentes em composto acima de 60oC e
actinomicetos tendem a estar ausentes acima de 70oC. Acima de 82oC a
atividade biolgica efetivamente pra (termfilos extremos no so
encontrados no composto).32

Para ter uma idia da diversidade microbiana normalmente
encontrada na natureza, considere o seguinte: uma colher de ch de solo de
prados nativos contm 600 a 800 milhes de bactrias compreendendo
10.000 espcies, mais talvez 5.000 espcies de fungos, cujos micelos
poderiam ser esticados por vrias milhas. Na mesma colher de ch, pode
haver 10.000 protozorios de talvez 1.000 espcies. Para mim, isso soa algo
bem lotado. Obviamente, bom composto ir reinocular solos degradados e
esterilizados com uma grande variedade de microrganismos benficos (veja
Figuras 3.4 e 3.5).33
MICRORGANISMOS DO COMPOSTO "SANITIZAM" O

COMPOSTO
Uma questo freqente : "como que voc sabe que todas as

partes da sua pilha de composto atingiram temperaturas suficientes para
matar todos os patgenos em potencial?" A resposta deveria ser bvia: voc
no sabe. Voc nunca saber. A no ser, claro, que voc examine cada
centmetro cbico do seu composto em um laboratrio. Isso provavelmente
custaria muito dinheiro, fazendo o seu composto o mais caro da histria.
No apenas o calor do composto que causa a destruio de
patgenos humanos, animais e vegetais, mas uma combinao de fatores
incluindo:
competio por comida pelos microrganismos do composto;
inibio e antagonismo por microrganismos do composto;
consumo por organismos do composto;
calor biolgico gerado por microrganismos do composto; e
antibiticos produzidos pelos microrganismos do composto.
Por exemplo, quando bactrias foram cultivadas em um incubador

com nosso composto a 50oC e separadamente em composto a 50oC, elas
morreram no composto aps apenas sete dias, mas viveram no incubador
por dezessete dias. Isso indicou que mais do que apenas a temperatura que
determina o destino de bactrias patognicas. Os outros fatores listados
acima sem dvida afetam a viabilidade de microrganismos no adaptados a
esse tipo de ambiente, tais como patgenos humanos, em uma pilha de
composto. Esses fatores requerem uma populao microbiana to grande e
diversa quanto possvel, o que se alcana melhor a temperaturas abaixo de
60oC. Um pesquisador afirma que "redues significantes em nmeros de
patgenos foram observadas em pilhas de composto que no excederam
40oC." 34
No h dvida que o calor produzido por bactrias termoflicas

mata microrganismos patognicos, vrus, bactrias, protozorios, vermes e
ovos que podem estar presentes em humanure. Uma temperatura de 50oC,
se mantida por vinte e quatro horas, suficiente para matar todos os
patgenos, de acordo com algumas fontes (esse assunto discutido no
Captulo Sete). Uma temperatura mais baixa levar mais tempo para matar
os patgenos. Uma temperatura de 46oC pode levar cerca de uma semana
par matar patgenos completamente; uma temperatura mais alta pode levar
apenas minutos. O que ainda temos que determinar quo baixas essas
temperaturas podem ser e ainda atingir uma eliminao satisfatria de
patgenos. Alguns pesquisadores insistem que todos os patgenos morrero
em temperatura ambiente, dado um perodo suficiente de tempo.
Quando Westberg e Wiley compostaram lama de esgoto que havia
sido inoculada com o vrus da poliomielite, Salmonella, ovos de vermes, e
Candida albicans, eles constataram que uma temperatura de 47 a 55oC no
composto mantida por trs dias matou todos esses patgenos.35 Este
fenmeno j foi confirmado por muitos outros pesquisadores, incluindo
Gotaas, que diz que organismos patognicos so incapazes de sobreviver a
temperaturas de 55 a 60oC no composto por mais de trinta minutos a uma
hora.36 O primeiro objetivo na compostagem de humanure, portanto, deve
ser criar uma pilha de composto que esquentar suficientemente para matar
os patgenos humanos que podem estar presentes nas fezes.
Porm, o calor da pilha de composto uma caracterstica altamente
comentada do composto, e pode haver algum exagero a. As pessoas podem
acreditar que apenas o calor da pilha de composto que destri os patgenos,
ento elas vo querer que seu composto fique to quente quanto possvel.
Isso um erro. De fato, o composto pode tornar-se muito quente, e quando
isso acontece, ele destri a biodiversidade da comunidade microbiana. Nas
palavras de um cientista, "Pesquisas indicam que a temperatura no o
nico mecanismo envolvido na supresso de patgenos, e que o emprego de
temperaturas acima do necessrio pode de fato constituir uma barreira
sanitizao efetiva sob certas circunstncias." 37 Talvez uma nica espcie
(por exemplo Bacillus stearothermophilus) pode acabar dominando a pilha
de composto durante perodos de calor excessivo, assim eliminando os outros
habitantes do composto, o que inclui fungos e actinomicetos, assim como os
organismos maiores, macroscpicos.
Uma pilha de composto que esquenta demasiadamente pode
destruir sua prpria comunidade biolgica e deixar uma massa de material
orgnico que deve ser re-populada a fim de continuar a converso necessria
de matria orgnica em hmus. Esse tipo de composto esterilizado est mais
sujeito a ser colonizado por microrganismos indesejveis, como Salmonella.
Pesquisadores mostraram que a biodiversidade do composto age como uma

barreira colonizao por tais microrganismos indesejveis. Na ausncia de
uma biodiversidade de microflora nativa, como ocorre aps a esterilizao
por calor excessivo, Salmonella foi capaz de crescer.38
A biodiversidade microbiana do composto tambm importante
porque ela ajuda na quebra do material orgnico. Por exemplo, em
compostos de alta temperatura (80oC), apenas cerca de 10% dos slidos do
sedimento de esgoto puderam ser decompostos em trs semanas, enquanto a
temperaturas de 50 a 60oC, 40% dos slidos foram decompostos em apenas
sete dias. As temperaturas mais baixas aparentemente permitiram uma
diversidade mais rica de seres vivos que por sua vez tiveram um maior efeito
na degradao da matria orgnica. Um pesquisador relatou que taxas de
decomposio ptimas ocorrem a temperaturas entre 55 e 59oC, que so
temperaturas adequadas para a destruio de patgenos.39 Um estudo
conduzido em 1955 na Universidade Estadual de Michigan, porm, indicou
que a decomposio tima ocorre a temperaturas ainda mais baixas, de
45oC.40 Outro pesquisador afirma que a biodegradao mxima ocorre entre
45 e 55oC, enquanto a diversidade microbiana mxima requer uma
temperatura entre 35 e 45oC.41 Aparentemente, ainda h algum grau de
flexibilidade nessas estimativas, j que a cincia da "criao de micrbios"
no totalmente precisa no momento. O controle do calor excessivo, porm,
no uma preocupao para a compostagem caseira.
Alguns actinomicetos termoflicos, bem como bactrias mesoflicas,
produzem antibiticos que demonstram potncia considervel contra outras
bactrias e ainda assim tm baixa toxicidade quando testados em
camundongos. Cerca de metade das cepas termoflicas podem produzir
compostos antimicrobianos, alguns dos quais tm eficcia comprovada
contra E. coli e Salmonella. Uma cepa termoflica com temperatura tima de
crescimento de 50oC produz uma substncia que "significativamente ajudou
a cura de feridas superficiais infectadas em testes clnicos em pacientes
humanos. Os produtos tambm estimularam o crescimento de uma
variedade de tipos celulares, incluindo vrias culturas celulares animais e
vegetais e algas unicelulares." 42 A produo de antibiticos por
microrganismos do composto teoricamente auxilia na destruio de
patgenos humanos que podem existir no material orgnico antes da
compostagem.
Mesmo que nem todas as partculas de material compostado sejam
sujeitas s altas temperaturas internas da pilha do composto, o processo de
compostagem termoflica ainda assim contribui imensamente para a criao
de um material orgnico sanitrio. Ou, nas palavras de um grupo de
profissionais da compostagem, "As altas temperaturas atingidas durante a
compostagem, ajudadas pela competio e antagonismo entre os

microrganismos [ou seja, a biodiversidade], consideravelmente reduz o
nmero de patgenos animais e vegetais. Enquanto alguns organismos
patognicos resistentes possam sobreviver e outros possam persistir em
sees mais frias da pilha, o risco de doena , assim mesmo, enormemente
reduzido." 43
Se algum que pratica a compostagem em casa estiver com dvidas
ou preocupaes sobre a existncia de organismos patognicos em seu
composto de humanure, pode usar esse composto no jardim ao invs de
us-lo na horta. Composto de humanure pode produzir uma impressionante
quantidade de framboesas, flores, arbustos ou rvores. Alm do mais,
patgenos que ainda estejam presentes continuaro a morrer aps o
composto ser aplicado ao solo, o que no surpreendente j que os patgenos
humanos preferem o ambiente quente e mido do corpo humano. Nas
palavras de pesquisadores do Banco Mundial, "at mesmo patgenos
remanescentes no composto parecem desaparecer rapidamente no solo."
(Compostagem de Solo Noturno, 1981). Por ltimo, o composto pode ser
testado quanto a patgenos em laboratrios especializados. H uma lista de
tais laboratrios no Captulo Seis.
Alguns dizem que uns poucos patgenos no solo ou composto no
fazem mal. "Outro ponto que a maioria das pessoas no entende que
nenhum composto e nenhum solo totalmente livre de patgenos. Voc
realmente no quer que ele seja totalmente livre de patgenos, porque voc
sempre quer que seus mecanismos de defesa tenham algo para se manter
ocupados. Portanto, um pequeno nmero de organismos causadores de
doenas desejvel. Mas s isso." 44 Dizem que os patgenos tm "doses
mnimas infectantes", que variam muito entre um tipo de patgeno e outro,
significando que um certo nmero de patgenos so necessrios para iniciar
uma infeco. A idia, portanto, que o composto tem que ser estril
incorreta. Ele tem que ser sanitrio, o que significa que ele tem que conter
uma populao de patgenos muito reduzida, enfraquecida.
Na realidade, praticantes de compostagem em geral normalmente
sabem se sua famlia est saudvel ou no. Famlias saudveis no tm
muito a se preocupar e podem sentir-se confiantes que seu composto
termoflico pode ser seguramente devolvido ao solo, desde que as instrues
simples desse livro sejam seguidas no tocante a temperaturas e tempos de
reteno, conforme discutido no Captulo Sete. Por outro lado, sempre
haver aquelas pessoas que so fecofbicas, e nunca se convencero que
composto de humanure seguro. Essas pessoas provavelmente nunca
compostaro suas fezes, de qualquer forma, ento quem liga?

MITOS DO COMPOSTO
Virar ou no virar, eis a questo
Qual uma das primeiras coisas que vm mente quando algum

pensa em compostagem? Virar a pilha. Vira, vira, vira, tornou-se o mantra
dos compostadores ao redor do mundo. Os primeiros pesquisadores que
escreveram os primeiros trabalhos no ramo da compostagem, tais como
Gotaas, Rodale, e muitos outros, enfatizam o ato de virar as pilhas de
composto, quase obsessivamente.
Boa parte da atual popularidade da compostagem no Ocidente pode
ser atribuda ao trabalho de Sir Albert Howard, que escreveu Um
Testamento Agrcola em 1943 e vrios outros trabbalhos sobre aspectos do
que agora conhecido como agricultura orgnica. As dicusses de Howard
sobre tcnicas de compostagem so focadas no processo Indore de
compostagem, um processo desenvolvido em Indore, India, entre 1924 e
1931. O processo Indore foi descrito pela primeira vez em detalhe no
trabalho de 1931 de Howard, juntamente com Y. D. Wad, Os Produtos
Residuais da Agricultura. Os dois principais processos na compostagem
Indore incluem: 1) misturar restos animais e vegetais com uma base
neutralizante tal como calcrio agrcola; e 2) manejar a pilha de composto,
virando-a fisicamente. O processo Indore subseqentemente foi adotado e
defendido por entusiastas da compostagem no Ocidente, e ainda hoje voc v
pessoas virando e adicionando calcrio a pilhas de composto. Por exemplo,
Robert Rodale escreveu na edio de fevereiro de 1972 da revista
Horticultura Orgnica a respeito da compostagem de humanure, "Ns
recomendamos que a pilha seja virada pelo menos trs vezes nos primeiros
meses, e ento uma vez a cada trs meses por um ano."
Uma grande indstria surgiu dessa filosofia, uma indstria que
fabrica equipamentos caros para virar composto, e um monte de dinheiro,
energia e esforos so aplicados para se garantir que a o composto seja
virado regularmente. Para alguns profissionais da compostagem, a sugesto
que o composto no precisa ser virado pura blasfmia. Claro que voc tem
que vir-lo uma pilha de composto!
Mas, voc tem mesmo que virar? Bom, na verdade, no, voc no
precisa, especialmente se voc for um compostador em escala caseira. A
idia da necessidade de se virar a pilha de composto um dos mitos da
compostagem.
Virar o composto potencialmente serve a quatro propsitos bsicos.
Primeiro, supe-se que isso adicione oxignio pilha de composto, o que
teoricamente seria bom para os microrganismos aerbicos. Ns somos
avisados que se no virarmos nosso composto, ele se tornar anaerbico e

vai feder, atrair ratos e moscas, e nos tornar prias da sociedade em nossa
vizinhana. Segundo, virar o composto garante que todas as partes da pilha
sero submetidas ao calor interno, assim garantindo a destruio total dos
patgenos e gerando um composto higienicamente seguro. Terceiro, quanto
mais viramos o composto, mais ele se fragmenta e mistura, melhorando seu
aspecto final, melhorando assim sua aceitao no mercado. Quarto, virar o
composto freqentemente acelera o processo de compostagem.
J que compostadores caseiros no vendem seu composto,
geralmente voc no liga se ele estiver granulado ou meio grosseiro, e
geralmente no h nenhum motivo para se ter pressa, assim podemos
eliminar as duas ltimas razes logo de cara. Vamos dar uma olhada nas
duas primeiras.
Aerao necessria para a compostagem aerbica, e h vrias
formas de se arejar a pilha de composto. Uma forar a entrada de ar
atravs de ventiladores, o que comum em operaes de compostagem em
larga escala, onde o ar sugado por debaixo da pilha de composto, passando
atravs de um filtro. A suco causa a penetrao do ar pelo topo, mantendo
a pilha aerada. Um fluxo acelerado de ar atravs de uma massa de composto
pode causar um aquecimento drstico desse ar; ento esse tambm se torna
um mtodo de se tentar reduzir a temperatura do composto, porque o ar que
sai remove uma grande quantidade de calor da pilha de composto. Esse tipo
de aerao mecnica nunca necessria em compostagem caseira e
limitada a operaes em larga escala, onde as pilhas so to grandes que
podem se sufocar se no houver aerao forada.
Aerao tambm pode ser obtida fazendo buracos no composto,
enfiando canos dentro dele. Isso parece ser popular com alguns
compostadores de quintal. Uma terceira forma a viragem fsica da pilha.
Uma quarta, muitas vezes ignorada maneira, porm, construir a pilha de
tal forma que pequenos espaos de ar fiquem aprisionados no composto. Isso
se faz usando materiais grosseiros no composto, tais como palha, feno, capim,
etc. Quando uma pilha de composto construda adequadamente, nenhuma
aerao adicional ser necessria. At os profissionais da agricultura
orgnica admitem que, "bom composto pode ser feito sem a necessidade de
se virar a pilha, se os materiais forem empilhados cuidadosamente em uma
pilha bem ventilada e com o contedo de umidade adequado." 45
Isso vale principalmente para "compostagem contnua", que
diferente da "compostagem por lotes". Na compostagem por lotes voc pega
um caminho de lixo ou sedimento de esgoto da cidade e composta tudo de
uma vez em uma grande pilha. Compostadores de quintal, especialmente
compostadores de humanure, produzem resduos orgnicos diariamente, um
pouco de cada vez, e raramente maiores lotes. Portanto, compostadores

contnuos adicionam material continuamente a uma pilha de composto
geralmente adicionando o material fresco no topo. Isso faz com que a
atividade termoflica acontea na parte superior da pilha enquanto a parte
que j "esfriou" vai ficando cada vez mais para baixo para ser trabalhada por
fungos, actinomicetos, minhocas e um monte de outras coisas. Virar o
composto contnuo dilui a camada termoflica com as partes que j passaram
dessa fase, podendo acabar abruptamente com toda a atividade termoflica.
Pesquisadores mediram os nveis de oxignio em operaes de
compostagem em larga escala. Um reportou, "Medies na concentrao de
oxignio dentro do tonel durante o estgio mais ativo do processo da
compostagem mostraram que dentro de quinze minutos aps a viragem do
tonel que deveria aerar o material o teor de oxignio j estava reduzido."
46Outros pesquisadores compararam os nveis de oxignio em grandes lotes
de composto, virados e no virados, e chegaram concluso que pilhas de
composto so altamente auto-aeradas. "O efeito da viragem da pilha foi de
renovar o contedo de oxignio, em mdia por apenas uma hora e meia
(acima do nvel de 10%), aps o que os teores de oxignio caram para menos
de 5% e na maioria dos casos 2% durante a fase ativa da compostagem ...
Mesmo sem virar o composto, todas as pilhas acabam resolvendo sua tenso
de oxignio conforme a maturao prossegue, indicando que a auto-aerao
sozinha pode ser suficiente para o processo de compostagem ... Em outras
palavvras, virar as pilhas tem uma influncia temporal mas de curta
durao nos nveis de oxignio." Esses testes compararam composto que no
foi virado, que foi virado com baldes, virado uma vez a cada duas semanas, e
virados duas vezes por semana.47
Interessantemente, os mesmos testes indicaram que os patgenos
bacterianos foram destrudos, com ou sem a viragem das pilhas, indicando
que no houve evidncia que as populaes bacterianas tenham sido
influenciadas pelos esquemas de viragem. No havia nenhuma variedade de
E. coli ou Salmonella, indicando que no houve "nenhum efeito
estatisticamente significante atribuvel viragem." Pilhas no viradas
podem beneficiar-se da adio extra de materiais grosseiros como palha ou
feno, que aprisionam mais ar no material orgnico e fazem aerao adicional
desnecessria. Alm disso, pilhas de composto podem ser cobertas com uma
camada grossa isolante de material orgnico, como palha ou feno ou mesmo
composto pronto, o que pode permitir que as temperaturas nas partes mais
externas da pilha aumentem o suficiente para a destruio de patgenos.
A viragem de composto pode representar no apenas um gasto
desnecessrio de energia, mas os testes acima tambm mostraram que
quando grandes pilhas de composto industrial so viradas freqentemente,
isso pode resultar em alguns outros efeitos desvantajosos (veja a Figura 3.6

na pgina 49). Por exemplo, quanto mais freqentemente as pilhas so
viradas, maior a perda de nutrientes agrcolas. Quando o composto final foi
analizado quanto s perdas de matria orgnica e nitrognio, o composto
que no havia sido virado mostrou menos perdas de ambos. Tambm, h um
aumento enorme no preo do composto. O composto no virado custou $3,05
por tonelada, enquanto o composto virado duas vezes por semana custou
$41,23 por tonelada, um aumento de 1351%. Os pesquisadores concluram
que "Mtodos de compostagem com intensificao da viragem so um
resultado curioso da popularidade moderna e desenvolvimento tecnolgico
da compostagem, conforme evidenciado principalmente em classificados
populares. Eles no parecem ser cientificamente apoiados por esses
estudos ... Com o manejo cuidadoso da compostagem para atingir misturas
adequadas e pouca viragem, o ideal de um produto de qualidade a baixo
custo econmico pode se atingido." 48
Quando grandes pilhas de composto municipal so viradas, elas
liberam coisas como o fungo Aspergillus fumigatus, que podem causar
problemas de sade s pessoas. Concentraes de aerossis de pilhas
estticas (no viradas) so relativamente pequenas quando comparadas ao
composto virado. Medies feitas a trinta metros de distncia mostraram
que pilhas estticas no tinham concentraes de A. fumigatus
signivicativas, estando "33 a 1800 vezes menos" que pilhas que haviam sido
viradas.49
Por ltimo, virar pilhas de composto em climas frios pode causar
uma perda excessiva de calor. Deve-se evitar virar muito as pilhas de
composto em climas frios.50
NECESSRIO INOCULAR SUA PILHA DE COMPOSTO?
No. Talvez este seja um dos aspectos mais intrigantes da

compostagem.
Em outubro de 1998, eu fiz uma viagem a Nova Scotia, Canad,
para observar as operaes municipais de compostagem ali. A provncia
passou uma lei que a partir de 30 de novembro de 1998, nenhum material
orgnico poderia ser lanado nos aterros. No final de outubro, com a data
limite se aproximando, praticamente todo o lixo orgnico municipal estava
sendo coletado e transportado para estaes de compostagem, onde ele
estava sendo efetivamente reciclado e convertido em hmus. Os caminhes
de lixo simplesmente chegavam ao local (a compostagem era feita em
galpes), e descarregavam o material no cho. O material consistia do lixo
normal de casas e restaurantes, tais como cascas de banana, borras de caf,
ossos, carne, leite estragado, e produtos de papel como caixas de cereais.

Alguns desavisados poderiam ter jogado um forno eltrico junto, mas isso
era separado no local. O material orgnico era ento inspecionado quanto a
outros contaminantes tais como garrafas e latas, passava por um moedor, e
finalmente era lanado dentro de lates de compostagem. Dentro de 24 a 48
horas, a temperatura do material aumentava at os 70oC. Nenhum
inoculante era necessrio. Incrivelmente, as bactrias termoflicas j
estavam presentes ali, esperando no lixo pela chegada desse momento.
Pesquisadores j compostaram materiais com e sem inocunantes e
constataram que, "embora ricos em bactrias, nenhum dos inoculantes
acelerou o processo de compostagem ou melhorou o produto final ... A falha
do inculo em alterar o ciclo da compostagem deve-se adequao da
populao microbiana naturalmente presente e natureza do processo em
si ... O sucesso das operaes de compostagem sem o uso de inoculante
especiais na Holanda, Nova Zelndia, frica do Sul, ndia, China, Estados
Unidos, e muitos outros lugares, uma evidncia convincente que
inoculantes e outros aditivos no so essenciais na compostagem de
materiais orgnicos." 51 Outros afirmam, "Nenhum dado na literatura indica
que a adio de inoculantes, micrbios, ou enzimas acelere o processo de
compostagem." 52
CALCRIO
No necessrio adicionar calcrio agrcola sua pilha de

composto. A crena que pilhas de composto devem ser caladas um engano
comum. Nem so necessrios outros aditivos minerais em seu composto. Se
seu solo necessita calcrio, ponha o calcrio no solo, no no composto.
Bactrias no digerem calcrio; de fato, calcrio usado para matar
microrganismos em sedimento de esgoto, que passa a ser chamado de
sedimento estabilizado pela calagem.
Composto maduro no cido, mesmo com o uso de serragem. O pH
de composto finalizado deve estar um pouco acima de 7 (neutro). O que o
pH? uma medida da acidez e alcalinidade que varia de 1 a 14. Neutro 7.
Abaixo de sete cido; acima de sete alcalino ou bsico. Se o pH est
muido cido ou muito alcalino, a atividade bacteriana ser diminuda ou
parar completamente. Calcrio e cinzas aumentam o pH, mas cinzas
devem ir direto para o solo. A pilha de composto no precisa deles. Pode
parecer lgico que voc deva por em sua pilha de composto tudo o que voc
quer adicional ao solo de seu jardim, j que o composto vai parar ali no final,
mas no assim que a coisa funciona. O que se deve adicionar ao composto
o que os microrganismos no composto querem ou precisam, no o que o solo
quer ou precisa.

Sir Albert Howard, um dos mais conhecidos divulgadores da
compostagem, assim como J. I. Rodale, outro agricultor orgnico famoso,
recomendavam a adio de calcrio a pilhas de composto.53 Eles parecem ter
baseado essa recomendao na crena que o composto se tornar cido
durante o processo de compostagem, e portanto a acidificao deve ser
neutralizada pela adio de calcrio. Pode at ser que alguns compostos se
tornem cidos durante o processo de decomposio; porm, ele parece se
neutralizar sozinho, rendendo um produto final neutro, ou levemente
alcalino. Portanto, recomendado que voc teste seu composto terminado
quanto ao pH antes de decidir se voc quer neutralizar quaisquer cidos.
Eu acho estranho que o autor que recomendou a adio de calcrio
s pilhas de composto em um livro, afirme no outro, "O controle do pH na
compostagem raramente um problema digno de ateno se o material for
mantido aerbico ... a adio de material alcalino raramente necessria na
decomposio aerbica e de fato pode fazer mais mal que bem porque a
perda de nitrognio na forma de amnia gasosa ser maior no pH mais alto."
54 Em outras palavras, no se convena que voc deve calar seu composto.
Apenas o faa se seu composto terminado for consistentemente cido, o que
altamente improvvel. Compre um teste de pH e verifique. Pesquisadores
indicaram que a compostagem termoflica mxima ocorre na faixa de pH
entre 7,5 e 8,5, o que levemente alcalino.55 Mas no se surpreenda se seu
composto estiver levemente cido no incio do processo. Ele deve se
neutralizar ou tornar-se levemente alcalino e continuar assim quando
completamente curado.
Cientistas que estavam estudando vrios fertilizantes comerciais
constataram que lotes agrcolas que receberam sedimento de esgoto
compostado aproveitaram melhor o calcrio que lotes sem composto. O
calcrio nos lotes compostados mudou o pH mais fundo no solo indicando
que a matria orgnica ajuda a movimentao do clcio atravs do solo
"melhor que qualquer outra coisa," de acordo com o doutor Cecil Tester,
qumico pesquisador do Laboratrioos de Sistemas Microbianos do
Departamenteo de Agricultura dos Estados Unidos em Beltsville.56 A
concluso que deve-se adicionar composto ao solo quando se faz a calagem
do solo.
Talvez Gotaas resuma isso melhor, "Alguns operadores de
compostagem sugeriram a adio de calcrio para melhorar o processo. Isso
deve ser feito apenas em circunstncias raras, como quando o material a ser
compostado tem alta acidez devido a resduos industriais ou contm
materiais que geram alta acidez durante a compostagem." 57

O QUE NO COMPOSTAR? VOC PODE COMPOSTAR QUASE
QUALQUER COISA.
Eu fico um pouco perturbado quando vejo alguns educadores da

compostagem dizendo a seus alunos que h uma longa lista de coisas que
"no devem ser compostadas!" Essa proibio sempre apresentada de uma
forma to autoritria e sria que novatos na compostagem comeam a
tremer de medo s de pensar em compostar qualquer um dos materiais
proibidos. Eu posso imaginar compostadores ingnuos armados com essa
informao errada segregando cuidadosamente seus restos de cozinha para
que os materiais errados no acabem indo parar na pilha do composto. Esses
materiais "proibidos" incluem carne, peixe, leite, manteiga, queijo e outros
laticnios, ossos, banha, maionese, leos, manteiga de amendoim, molho de
salada, creme de leite, ervas com sementes, plantas doentes, cascas de
frutas ctricas, folhas de ruibarbo, digitaria, esterco de cachorro e gato, e
talvez o pior de tudo esterco humano. Presumivelmente, algum deveria
segregar um sanduche de manteiga de amendoim comido pela metade da
pilha de composto, ou qualquer sanduche com maionese ou queijo, ou restos
de salada com molho, etc, e mandar tudo isso para o lixo para ser enterrado
com um monte de sujeira, ao invs de ser compostado. Felizmente, eu nunca
fui exposto a esse tipo de instruo, e minha famlia sempre compostou cada
poro de restos de comida que produziu, incluindo carne, ossos, manteiga,
leos, gordura, banha, cascas de laranja, maionese e tudo mais que tem na
lista. Ns fizemos isso em nosso quintal por 30 anos sem nunca termos
qualquer problema. Por que isso iria funcionar conosco, e no com qualquer
outra pessoa? A resposta, em uma palavra, se me permitem um palpite,
humanure outro material proibido.
Quando o composto esquenta, boa parte do material orgnico
rapidamente degradado. Isso verdade para leos e gorduras, ou nas
palavras dos cientistas, "Baseado em evidncias na compostagem de lixos
contendo gorduras, os lipdeos (gorduras) podem ser utilizados rapidamente
pelas bactrias, incluindo actinomicetos, sob condies termoflicas." 58 O
problema com os materiais na lista dos "proibidos" que eles podem
necessitar condies de compostagem termoflica para melhores resultados.
Caso contrrio, eles podem simplesmente ficar na pilha de composto e
decompor muito lentamente. Enquanto isso, eles podem parecer muito
atrativos a ces, gatos, guaxinins, ou ratos. Ironicamente, quando os
materiais proibidos, incluindo humanure, so combinados com outros
ingredientes do composto, condies termoflicas prevalecem. Quando
humanure e outros materiais orgnicos controversos so segregados de seu
composto, condies termoflicas podem no ocorrer. Esta uma situao

provavelmente muito comum em muitas pilhas de composto caseiras. A
soluo no segregar materiais da pilha, mas adicionar nitrognio e
umidade, que so comumente encontrados em estercos.
Assim, os educadores do ramo da compostagem fariam um melhor
servio a seus alunos se lhes dissessem a verdade: quase qualquer material
orgnico pode ser compostado ao invs de dar a falsa impresso que alguns
materiais alimentares comuns no podem. verdade que algumas coisas
no compostam muito bem. Ossos so um exemplo, mas eles tambm no
fazem mal nenhum na pilha do composto.
Porm, produtos qumicos txicos devem ser mantidos fora da pilha
de composto caseiro. Tais produtos so encontrados, por exemplo, em
algumas madeiras "tratadas a presso", que so saturadas de produtos
qumicos causadores de cncer tais como arsenato cromado de cobre.
MILAGRES DO COMPOSTO
O composto pode degradar substncias txicas
Os microrganismos do composto no somente convertem material

orgnico eem hmus, mas ainda degradam substncias qumicas txicas em
molculas orgnicas menores, benignas. Esses produtos qumicos incluem
gasolina, leo diesel, leo, graxa, preservativos de madeira,
bifenilpoliclorados, resduos de refinarias, inseticidas, herbicidas, TNT, e
outros explosivos.59
Em um experimento no qual inseticidas e herbicidas foram
adicionados a pilhas de composto, o inceticida carbofuran foi completamente
degradado, e o herbicida triazina foi 98,6% degradado aps 50 dias de
compostagem. Solo contaminado com leo diesel e gasolina foi compostado, e
aps 70 dias na pilha de composto, os hidrocarbonetos totais de petrleo
estavam reduzidos em aproximadamente 93%.60 Solo contaminado com o
herbicida Dicamba no nvel de 3.000 partes por milho no mostraram
nveis detectveis da substncia aps apenas 50 dias de compostagem. Na
ausncia da compostagem, esse processo de biodegradao normalmente
leva anos.
A compostagem parece imobilizar metais fortemente e prevenir sua
absoro por plantas e animais, assim prevenindo a transferncia de metais
de solos contaminados para a cadeia alimentar.62 Plantas crescendo em solo
contaminado com chumbo com dez por cento de composto mostraram uma
reduo na absoro de chumbo de 82,6%, comparado a plantas crescendo
em solo sem composto.63
Fungos no composto produzem uma substncia que degrada

petrleo, assim tornando-o disponvel como alimento para bactrias.64 Um
homem que compostou um lote de serragem contaminada com leo diesel
disse, "Ns fizemos testes no composto, e no conseguimos nem achar o
leo!" O composto aparentemente "comeu" todo o leo.65 Fungos tambm
produzem enzimas que podem ser usadas para substituir o cloro no processo
de fabricao do papel. Pesquisadores na Irlanda descobriram que fungos
obtidos de pilhas de composto podem representar uma alternativa barata e
orgnica a produtos qumicos txicos.66
Composto tambm tem sido usado em anos recentes para degradar
outras substncias txicas. Por exemplo, solo contaminado com clorofenol foi
compostado com turfa, serragem e outros materiais orgnicos e aps 25
meses, a concentrao do clorofenol estava reduzida em 98,73%.
Contaminao por clorofluorcarbono foi reduzida em 94%.67 Parte dessa
degradao se deve aos esforos dos fungos a temperaturas mais baixas
(mesoflicas).68
Algumas bactrias tm at um apetite por urnio. Derek Lovley,
um microbiologista, trabalha com uma bactria que normalmente vive a 200
metros abaixo da crosta terrestre. Esses microrganismos comem e ento
excretam urnio. O urnio quimicamente alterado nos excretas torna-se
insolvel em gua como resultado da digesto microbiana, e pode
conseqentemente ser removido da gua onde era um contaminante.69
Um fazendeiro austraco diz que os microrganismos que ele
introduz em seus campos previniram a contaminao de suas plantas pela
radiao da usina de Chernobil. Sigfried Lubke trata sua lavoura com
microrganismos do tipo presente no composto, logo antes da arao. Essa
prtica produziu um solo rico em hmus e cheio de vida microscpica. Aps o
desastre da usina de Chernobil, os produtos das lavouras na rea de Lubke
foram condenados devido a altos nveis de contaminao por csio radioativo.
Porm, quando os oficiais testaram a produo de Lubke, no encontraram
nenhum vestgio de csio. Os oficiais fizeram testes repetidos pois no
podiam acreditar que uma fazenda no mostrava contaminao radioativa
enquanto as fazendas ao redor mostravam. Lubke acha que o hmus
simplesmente "comeu" o csio.70
Composto tambm capaz de descontaminar solo poludo com TNT
de fbricas de munies. Os microrganismos no composto digerem os
hidrocarbonetos no TNT e os convertem em dixido de carbono, gua e
molculas orgnicas simples. O mtodo mais usado para tratar solo
contaminado at agora tem sido a incinerao. Porm, compostagem custa
muito menos, e rende um material que valioso (composto), ao contrrio da
incinerao, que rende uma cinza que ainda tem que ser descartada como
lixo txico. Quando depsito Umatilla do exrcito, em Herminston, Oregon,

um local considerado perigosamente contaminado, compostou 15.000
toneladas de solo contaminado ao invs de inciner-lo, conseguiu-se uma
economia de aproximadamente 2,6 milhes de dlares. Embora o solo de
Umatilla estivesse altamente contaminado com TNT e explosivos de
demolio, nenhum trao de explosivos pde ser detectado aps a
compostagem e o solo foi restaurado a "uma condio melhor do que antes da
contaminao." 71 Resultados semelhantes foram obtidos em vrios outros
locais com contaminao por explosivos nos Estados Unidos.72
Engenheiros do exrcito dos Estados Unidos estimam que se
obteria uma economia de centenas de milhes de dlares se fosse usada a
compostagem ao invs da incinerao para limpar locais de depsitos de
munies nos Estados Unidos. A habilidade do composto de biorremediar
substncias txicas particularmente importante quando se considera que
nos Estados Unidos h atualmente 1,5 milhes de tanques de
armazenamento subterrneos vazando uma grande variedade de materiais
para o solo, assim como 25.000 locais do Departamento de Defesa
necessitando remediao. De fato, estima-se que os custos de remediao
para os locais mais poludos da Amrica usando tecnologia corrente podem
atingir 750 bilhes de dlares, enquanto na Europa o custo chegaria a 300 a
400 bilhes.
Promissora como pode parecer a biorremediao por compostagem,
ela no pode, porm, curar todas as chagas. Substncias altamente cloradas
tm uma resistncia considervel biodegradao microbiana.
Aparentemente, h algumas coisas que at um fungo cuspiria.73 Por outro
lado, algum sucesso foi conseguido na biorremediao de bifenilclorados em
testes de compostagem conduzidos por pesquisadores da Universidade
Estadual de Michigan em 1996. No melhor caso, a reduo de bifenilclorados
ficou por volta de 40%. Apesar da natureza clorada dos bifenilclorados, os
pesquisadores ainda conseguiram que vrios microrganismos engulissem a
coisa.74
H o vilo Clopyralid (cido 3,6-dicloropicolnico), um herbicida
fabricado pela Dow Agrosciences que contaminou vastas quantidades de
composto comercial no comeo do sculo 21. Ele comumente vendido pelos
nomes comerciais Transline, Stinger e Confront. Esta substncia tem o
efeito incomum de passar atravs do processo de compostagem deixando
resduos que so quimicamente ativos. O resultado um composto
contaminado que pode matar algumas plantas. At uma pilha de composto
pode ter um dia ruim.

COMPOSTO PODE FILTRAR AR E GUA POLUDOS
Composto pode controlar odores. Sistemas de filtragem biolgica,

chamados "biofiltros", so usados em estaes de compostagem em larga
escala onde gases de exausto so filtrados para controle dos odores. Os
biofiltros so compostos de camadas de material orgnico tais como lascas
de madeira, turfa, solo, e composto atravs das quais o ar forado para
remover quaisquer contaminantes. Os microrganismos no material orgnico
comem os contaminantes e os convertem em dixido de carbono e gua (veja
Figura 3.8).
Em Rockland, Nova Iorque, um desses sistemas de biofiltragem
pode processar 2.300 metros cbicos de ar por minuto garantindo que
nenhum odor seja detectado a partir da cerca da propriedade. Outro local em
Portland, Oregon, usa biofiltros para tratar latas de aerosol antes do
descarte. Aps tal tratamento, as latas no so mais consideradas perigosas
e podem ser descartadas mais facilmente. Neste caso, em 18 meses
conseguiu-se uma economia de 47.000 dlares com descarte de material
perigoso. Biofiltros de fase de vapor podem manter uma eficincia de 99,6%
na remoo de compostos orgnicos volteis, o que no pouco para um
punhado de microrganismos.75 Aps um ou dois anos, o biofiltro
recarregado com material orgnico novo e o material velho simplesmente
compostado ou aplicado ao solo.
O composto est tambm sendo usado para filtrar efluentes
pluviais (veja Figura 3.8). Filtros de efluentes pluviais usam composto para
filtrar metais pesados, leo, graxa, pesticidas, sedimento e fertilizantes da
gua de enxurradas. Tais filtros podem remover mais de 90% dos slidos
totais, 82 a 98% dos metais pesados e 85% de leo e graxa, filtrando at 230
litros por segundo. Esses filtros previnem a contaminao de nossas vias
aquticas naturais pelas enxurradas.76
COMPOSTO DEFENDE AS PLANTAS DE DOENAS
O processo de compostagem pode destruir muitos patgenos de

plantas. Por isso, material vegetal doente deve ser compostado
termofilicamente ao invs de ser devolvido diretamente ao solo onde a
reinoculao da doena poderia ocorrer. Os microrganismos benficos no
composto termoflico competem diretamente, inibem ou matam organismos
que causam doenas nas plantas. Patgenos de plantas tambm so comidos
por pequenos artrpodes, tais como caros e collembolas, que so
encontrados no composto.77
Microrganismos do composto podem produzir antibiticos que

combatem doenas das plantas. Composto adicionado ao solo pode tambm
ativar genes de resistncia a doenas nas plantas, preparando-as para uma
melhor defesa contra patgenos vegetais. Resistncia sistmica adquirida
causada por composto em solos permite s plantas resistir aos efeitos de
doenas como antracnose e pitiose que causam apodrecimento das razes dos
ps de pepino. Experimentos mostraram que quando apenas algumas das
razes de uma planta esto em solo contendo composto, enquanto as outras
esto em solo doente, toda a planta pode ainda adquirir resistncia
doena.78 Pesquisadores mostraram que o composto combate a podrido da
pimenta causada por Phytophthora, e doenas do feijo e apodrecimento das
razes por Rhizoctonia em feijo fradinho,79 Fusarium oxysporum em
plantas de vasos, e tambm doenas da abbora.80 Reconhece-se agora que o
controle de podrido das razes com composto pode ser to efetivo como
fungicidas sintticos como o bromometano. Apenas uma pequena
porcentagem de microrganismos do composto podem, porm, induzir
resistncia a doenas em plantas, o que ajuda a enfatizar a importncia da
biodiversidade no composto.
Estudos pelo pesquisador Harry Hoitink indicam que o composto
inibem o crescimento de microrganismos causadores de doena em estufas,
por adicionar microrganismos benficos no solo. Em 1987, ele e um time de
cientistas obtiveram uma patente por composto que reduziria ou inibiria
doenas de plantas causadas por trs microrganismos terrveis: Phytophtora,
Pythium, e Fusarium. Produtores que usaram esse composto em seu solo de
plantio reduziram as perdas na produo de 22 a 75% para 1%, sem aplicar
fungicidas. Os estudos sugeriram que solos estreis poderiam oferecer
condies propcias para a proliferao de microrganismos causadores de
doenas de plantas, enquanto uma rica diversidade de microrganismos no
solo, tal como se encontra no composto, torna o solo imprprio para a
proliferao de patgenos.81
De fato, ch de composto j mostrou ter propriedades de reduo de
doenas em plantas. Ch de composto feito enxarcando-se composto
maduro, mas no excessivamente maduro em gua por trs a doze dias. O
ch ento filtrado e aplicado a plantas sem diluio, assim revestindo as
folhas com colnias de bactrias vivas. Quando aspergido sobre mudas de
pinho vermelho, por exemplo, houve uma reduo significante na severidade
da ferrugem.82 O odio (causado pelo fungo Uncinula necator) em videiras foi
eficientemente controlado por ch de composto feito de composto de esterco
de vaca.83 "Chs de composto podem ser aspergidos em plantaes para
cobrir superfcies das folhas e realmente ocupar os locais de infeco que
poderiam ser colonizados por patgenos das plantas," afirma um
pesquidador, que continua, "H um nmero limitado de locais em uma

planta que um patgeno pode infectar, e se esses espaos esto ocupados por
bactrias e fungos beneficos, as plantas estaro resistentes infeco." 84
Alm de ajudar a controlar doenas do solo, o composto atrai
minhocas, ajuda as plantas a produzir estimulantes do crescimento, e ajuda
a controlar nematides parasitas.85 "Biopesticidas" do composto esto se
tornando alternativas cada vez mais efetivas a pesticidas qumicos. Esses
"compostos por encomenda" so feitos adicionando-se certos microrganismos
controladores de pestes ao composto, gerando um composto com capacidades
especficas de controle de pestes. Biopesticidas tm que ser registrados na
EPA dos Estados Unidos e passar pelos mesmos testes que os pesticidas
qumicos para determinar sua efetividade e grau de segurana ao pblico.86
Por ltimo, a compostagem destri sementes de ervas.
Pesquisadores observaram que aps trs dias em composto a 55oC, todas as
sementes de oito espcies de ervas daninhas estudadas estavam mortas.87
COMPOSTO PODE RECICLAR OS MORTOS
Animais mortos de todas as espcies e tamanhos podem ser

reciclados pela compostagem. Dos 7,3 bilhes de galinhas, patos e perus
criados nos Estados Unidos todo ano, cerca de 37 milhes morrem de
doenas e outras causas naturais antes de chegar ao mercado.88 As aves
mortas podem simplesmente ser compostadas. O processo de compostagem
no apenas converte as carcaas em hmus que pode ser devolvido
diretamente aos campos do produtor, mas ainda destri os patgenos e
parasitas que podem ter matado as aves. prefervel compostar animais
doentes na fazenda de onde se originaram do que transport-los a outro
lugar com o risco de espalhar doenas. A temperatura de 55oC mantida por
pelo menos trs dias seguidos maximiza a destruio dos patgenos.
A compostagem considerada um mtodo simples, econmico,
ecolgico e efetivo de se manejar mortalidades animais. Carcaas so
enterradas em uma pilha de composto. O processo de compostagem varia de
vrios dias para pequenas aves at seis meses ou mais para gado adulto.
Geralmente, o tempo total necesssrio varia de dois a doze meses
dependendo do tamanho do animal e outros fatores tais como temperatura
do local. As carcaas podres nunca so enterradas no cho onde podem
poluir os lenis freticos, coisa que geralmente acontece quando no se faz
a compostagem. A reciclagem de mortalidades animais pode ser conseguida
sem odores, moscas ou animais carniceiros.
Tais prticas foram desenvolvidas originalmente para reciclar
galinhas mortas, mas as carcaas animais que so compostadas atualmente
incluem sunos, gado e cavalos, assim como peixes, ovelhas e outros animais.

O processo biolgico da compostagem de carcaas animais idntico ao
processo de compostagem de qualquer outro material orgnico. As carcaas
fornecem nitrognio e umidade, enquanto materiais como serragem, palha,
talos de milho e papel fornecem carbono e volume para reteno de ar. A
compostagem pode ser feita em recipientes temporrios de trs lados feitos
de palha ou fardos de feno. Uma camada de material orgnico absorvente
usada para cobrir o fundo do recipiente, agindo como uma esponja para
excessos de lquidos. Animais grandes so colocados na parte de baixo do
composto, com suas cavidades abdominais e torcicas abertas, e cobertas
com material orgnico. Serragem tem sido um dos materiais orgnicos
usados com melhor efetividade na compostagem de animais mortos. Aps
adicionar as carcaas animais devidamente preparadas ao recipiente, o topo
coberto com material orgnico limpo que age como um biofiltro para
controle de odores. Embora ossos grandes permaneam aps o processo da
compostagem, eles podem ser facilmente fracionados quando da aplicao ao
solo.89
Compostadores caseiros tambm podem usar essa tcnia. Quando
um pequeno animal morre e a carcaa precisa ser reciclada, simplesmente
cave um buraco no centro da parte superior da pilha de composto, deposite a
carcaa, cubra-a com o composto, e ento cubra tudo com uma camada limpa
de material orgnico como palha, ervas ou feno. Voc nunca voltar a ver a
carcaa. Este tambm um bom modo de se lidar ocm peixes, restos de
carne, derivados do leite e outros materiais orgnicos que podem ser
atrativos para animais inconvenientes.
Ns criamos alguns patos e galinhas, e s vezes algum deles morre.
Uma cavadinha de leve na pilha de composto para criar uma depresso no
topo, e s jogar a carcaa no buraco, e uma outra criatura est a caminho
da reencarnao. Ns tambm temos usado essa tcnica regularmente para
reciclagem de carcaas de outros animais menores tais como ratos, pintinhos
e filhotes de coelhos. Depois de coletarmos minhocas de nossa pilha de
composto para ir pescar na lagoa local, ns limpamos os peixes e congelamos
para comer durante o inverno. Os restos de peixe vo direto para o composto,
enterrados da mesma maneira que outros animais. Ns temos vrios gatos
em volta de casa, e eles nunca foram flagrados mexendo no meio da pilha de
composto de humanure procurando por um lanchinho. Nem nosso cachorro
e ces comem qualquer coisa, mas no algo enterrado em um composto
termoflico.
Por outro lado, alguns ces podem tentar se enfiar na sua pilha de
composto. No se esquea de fazer uma pilha com paredes prova de
cachorro, e ento simplesmente jogue um fio de arame farpado duro por
cima do composto. No precisa fazer mais nada. At que os ces aprendam a

usar cortadores de arame, seu composto estar a salvo.
COMPOSTAGEM RECICLA ESTERCO DE ANIMAIS DE

ESTIMAO
Pode-se adicionar fezes de cachorro ao composto? Boa pergunta. Eu

posso dizer honestamente que nunca tentei, j que no tenho uma fonte de
esterco de co para experimentao (meu cachorro vive solto fora de casa).
Muita gente j me escreveu para perguntar se esterco de ces e gatos pode ir
para suas pilhas de composto caseiro e eu respondia que no tenho
experincia prpria com isso. Ento recomendei que esterco de animais de
estimao seja coletado em uma lata de compostagem separada, com
materiais de cobertura tais como feno, aparas de grama, folhas, mato ou
palha, e talvez um pouco de gua de vez em quando para aumentar a
umidade. Um sistema de duas latas permitir que estercos sejam coletados
por bastante tempo em uma lata, e ento o composto pode ser amadurecido
por um bom tempo enquanto a segunda lata est sendo enchida. Que
tamanho de lata? Mais ou menos o tamanho de uma lata de lixo grande,
embora uma massa maior possa ser necessria para comear a reao
termoflica.
Por outro lado, isso pode ser excesso de zelo para a maioria das
pessoas que tm animais de estimao e fazem compostagem, e voc pode
querer apenas pr o esterco animal e humano todo junto na mesma pilha.
Isso certamente seria o mtodo mais simples. A idia de compostar esterco
de cachorro foi apoiada por J. I. Rodale em sua Enciclopdia da Agricultura
Orgnica. Ele diz, "Esterco de cachorro pode ser usado na pilha de composto;
de fato este muito rico em fsforo se os ces forem adequadamente
alimentados, e tiverem ossos suficientes para roer." Ele recomenda o uso de
materiais de cobertura semelhantes aos que eu menciono aicma, e
recomenda que o recipiente do composto seja feita prova de cachorro, o que
pode ser feito com fardos de feno, arame de galinheiro, tbuas ou cerca.
UMA FORMA DE RECICLAR PANFLETOS COMERCIAIS

INDESEJVEIS
A compostagem tambm uma soluo para esse problema. Um

projeto piloto de compostagem comeou em Dallas-Fort Worth, Texas, onde
800 toneladas de panfletos comerciais so gerados anualmente. O papel foi
picado mquina, coberto com lascas de madeira para no voar com o vento,

e ento misturado com esterco do zoolgico, vsceras de ovelhas e frutas e
verduras descartadas. Tudo foi mantido mido e bem misturado. O
resultado um composto final "to bom como qualquer outro composto
disponvel no mercado." E produziu uns bons tomates, tambm.90
E jornal na compostagem caseira? Sim, jornal composta, mas h
algumas preocupaes a respeito do jornal. As pginas de cores vivas tm
um revestimento que retarda a compostagem. Alm disso, as tintas podem
ser base de petrleo ou leos com pigmentos contendo substncias txicas
como cromo, chumbo e cdmio tanto em tintas pretas como coloridas.
Pigmento para tinta de jornal ainda vem de benzeno, tolueno, naftaleno e
outros hidrocarbonetos com o anel benzeno que podem ser prejudiciais
sade humana se acumulados na cadeia alimentar. Felizmente, vrios
jornais hoje em dia usam tintas base de soja ao invs de tintas base de
petrleo. Se voc realmente quer saber que tipo de tinta usada no seu
jornal, ligue para a editora e pergunte. Ou ento, mantenha as pginas
coloridas a um mnimo no composto. Lembre-se, idealmente o composto
feito para produzir comida para humanos. Devemos tentar manter os
contaminantes fora do composto, se possvel.91
O laboratrio Wood's End em Maine realizou pesquisas com a
compostagem de listas telefnicas e jornais que foram usados como cama de
gado leiteiro. A tinta presente no papel continha substncias comuns
causadoras de cncer, mas aps a compostagem com esterco de vaca as
substncias perigosas reduziram-se em 98%.92 Ento parece que se voc est
usando jornal picado como cama de animais, voc deve compost-lo, no
mnimo para eliminar alguns dos elementos txicos presentes no jornal. O
composto tambm provavelmente ficar aceitvel, especialmente se
compostado em camadas junto com lixo, esterco e outros materiais
orgnicos.
E coisas como absorventes femininos e fraldas descartveis? Eles
com certeza compostaro, mas deixaro pedaos de plstico que
permanecero no seu composto terminado, o que no nada agradvel de se
ver. Claro, tudo bem se voc no liga para remover pedaos de plstico do
seu composto. Caso contrrio, voc pode usar fraldas de pano, e absorventes
ntimos tambm de pano, lavveis.
Papel higinico tambm composta, assim como os tubos de papelo
no centro dos rolos. Papel higinico no alvejado, reciclado o ideal. Ou voc
pode usar os papis higinicos moda antiga, tambm chamados de sabugo
de milho. Sabugos de milho de pipoca so os melhores, mais macios. Porm,
sabugo no composta muito rpido, dando-lhe uma boa desculpa para no
us-los. H outras coisas que no compostam bem: casca de ovo, ossos,
cabelo e pedaos de pau, para citar alguns.

Profissionais da compostagem aderiram quase fanaticamente
idia que lascas de madeira so boas para fazer composto. Hoje em dia,
quando novatos em compostagem querem comear a fazer composto, a
primeira coisa que eles querem saber onde podem conseguir lascas de
madeira. De fato, esse material no composta muito bem, a no ser que seja
modo em partculas finas, como serragem. Mesmo os compostadores
profissionais admitem ter que separar lascas aps o processo de
compostagem porque elas no se decompuseram. Mas eles insistem em
us-las mesmo assim, porque elas quebram a consistncia do composto e
mantm espaos de ar em suas grandes massas de material orgnico. Porm,
um compostador caseiro deve evitar lascas de madeira e usar outros
mateirais volumosos que degradam mais rapidamente, tais como feno, palha,
serragem e mato.
Por ltimo, nunca inclua plantas com caules rgidos de madeira,
como brotos e podas de rvore, em seu composto. Eu contratei um jovem
para podar alguns arbustos para mim certa vez e ele inocentemente colocou
os pequenos brotos em minha pilha de composto sem que eu soubesse. Mais
tarde, eu descobri que os brotos fizeram uma malha por toda a pilha, como
vergalhes de ferro. Aposto que as orelhas do garoto arderam aquele dia
eu certamente tinha algumas coisas horrveis para dizer dele. Felizmente,
apenas Gomer, a pilha de composto, me ouviu.
COMPOSTAGEM COM MINHOCULTURA
Minhocultura pode ser associada compostagem, usando-se

minhocas tais como Eisenis fetida ou Lumbricus rubellus para consumir
material orgnico, seja em caixas de minhoca especialmente projetadas, ou
em pilhas de composto externas de grande escala. Minhocas preferem
espaos escuros, frescos, bem aerados, e crescem bem em camas midas tais
como jornal picado. Restos de cozinha colocados em minhocrios so
consumidos pelas minhocas e convertidos em esterco de minhoca, que pode
ser usado como composto pronto para fertilizar o solo para produo.
Minhocultura associada a compostagem popular entre as crianas, que
gostam de ver as minhocas, e adultos que preferem a convenincia de poder
fazer a compostagem embaixo do balco da cozinha ou dentro de um armrio.
Embora a compostagem associada a minhocultura tambm envolva
microrganismos, no a mesma coisa que compostagem termoflica. O
estgio quente da compostagem termoflica afastar todas as minhocas da
rea quente da pilha de composto. Porm, elas migraro de volta assim que o
composto esfriar. H relatos que minhocas comem nematides comedores de
razes, bactrias patognicas e fungos, assim como pequenas sementes de

ervas.93
Quando composto termoflico empilhado sobre a terra nua, uma
grande rea fica disponvel para minhocas naturais migrarem para dentro e
fora do composto. Composto termoflico adequadamente preparado situado
sobre a terra nua no deve necessitar a adio de minhocas, j que elas
imigraro quando acharem melhor. Meu composto em certos estgios fica to
cheio de minhocas naturais que, quando eu escavo, parece espaguete. Essas
minhocas so ocasionalmente colhidas e transformadas em peixe. Este um
processo que transforma composto diretamente em protena, mas que requer
uma vara de pesca, um anzol, e bastante pacincia.
A PRTICA FAZ COMPOSTO
Aps ler este captulo, voc pode ficar assustado com tudo o que est
envolvido na compostagem: bactrias, actinomicetos, fungos, termfilos,
mesfilos, relao C/N, oxignio, umidade, temperatura, recipientes,
patgenos, cura e biodiversidade. Como voc traduziria isso para sua prpria
situao pessoal, em seu quintal? Como voc pode se tornar um compostador
competente, um mestre da compostagem? Isso fcil simplesmente faa.
Ento, continue fazendo. Jogue os livros fora (no esse aqui, claro) e arrume
um pouco da boa e velha experincia. No h melhor forma de se aprender.
Aprendizado por livros pode te levar adiante, mas no longe o suficiente. Um
livro como este para te inspirar, para incitar seu interesse, e para
referncia. Mas voc tem que ir l e fazer se voc realmente quiser aprender.
Trabalhe com o composto, sinta o processo, olhe para o seu composto,
cheire o produto final, compre ou empreste um termmetro de compostagem
e tenha uma idia de quanto o seu composto est esquentando, e ento use
seu composto para produo de alimentos. Dependa do seu composto. Faa
dele uma parte de sua vida. Precise dele e valorize-o. E logo, logo, sem a
necessidade de grficos, doutorados, ou preocupaes, seu composto ser to
bom quanto os melhores que h. Talvez algum dia ns sejamos como os
chineses, que do prmios para o melhor composto em uma cidade, e ento
fazem competies entre as cidades.

MERDA PROFUNDA
P
ouco aps haver publicado a primeira edio deste livro, eu fui
convidado para dar uma palestra a um grupo de freiras em um
convento. Eu havia mandado imprimir apenas 600 cpias do livro, e
assumi que essas cpias ficariam entulhadas em minha garagem
pelo resto da vida porque ningum se interessaria pelo tpico de compostar
"humanure." No passou muito tempo, e a Imprensa Associada divulgou a
notcia que eu havia escrito um livro sobre merda. Ento, eu recebi um
telefonema.
"Sr. Jenkins, ns adquirimos recentemente uma cpia do seu livro,
Humanure, e gostaramos que o senhor desse uma palestra em nosso
convento."
"Sobre o que vocs querem que eu fale?"
"Sobre o tpico do seu livro".
"Compostagem?"
"Sim, mas especificamente compostagem de fezes humanas." Nesse
momento, eu perdi at as palavras. Eu no podia entender exatamente por
que um grupo de freiras poderiam estar interessas em compostar coc. De
alguma forma, eu no podia me imaginar ali em uma sala cheia de freiras,
falando sobre merda. Mas eu controlei o gaguejamento e aceitei o convite.
Era o Dia da Terra, em 1995. A apresentao foi bem. Depois da
palestra, o grupo me mostrou slides de suas hortas e pilhas de composto, e
ento me levaram para visitar sua rea de compostagem e minhocrios. Um
almoo muito agradvel seguiu-se, durante o qual eu perguntei por que
estavam interessadas justamente em humanure.
Manual Humanure Captulo Quatro: Merda Profunda 69

"Somos as Irms da Humildade," responderam. "As palavras
'humilde' e 'hmus' vm da mesma raz semntica, que significa 'terra'. Ns
tambm achamos que essas palavras so relacionadas palavra 'humano'.
Portanto, como parte de nosso voto de humildade, trabalhamos com a terra.
Fazemos composto, como voc viu. E agora queremos aprender como fazer
composto de nosso material do banheiro. Estamos pensando em comprar um
banheiro compostvel comercial, mas queremos aprender mais sobre os
conceitos gerais, primeiro. Por isso pedimos que viesse aqui." Isso foi
profundo. Uma merda profunda.
Apareceu ento uma lmpada na minha cabea. Claro,
compostagem um ato de humildade. As pessoas que se preocupam o
suficiente com a terra para reciclar seus sub-produtos pessoais o fazem como
um exerccio de humildade, no porque ficaro ricas e famosas com isso. Isso
faz delas pessoas melhores. Algumas pessoas vo igreja no domingo,
outras fazem composto. Algumas ainda fazem ambos. Outras vo igreja no
domingo, e ento jogam todo seu lixo no ambiente. O exerccio da
espiritualidade humana pode assumir muitas formas, e o simples ato de
limpar sua prpria sujeira um desses. O ato de jogar lixo no mundo um
ato egosta e arrogante um ato ignorante.
Compostadores de humanure podem ficar sob as estrelas noite,
olhando para os cus, sabendo que, quando a natureza chama, seus
excrementos no poluiro o planeta. Ao invs disso, essas excrees so
humildemente coletadas, oferecidas a microrganismos e devolvidas Terra
como um remdio para curar o solo.
O EGO Vs. O ECO
H vrias razes tericas para ns humanos havermos nos

distanciado tanto de uma relao benigna e simbitica com o planeta, e
termos assumido um carter de patgenos planetrios. Seres humanos,
como todas as coisas vivas nesse planeta, so inextricavelmente interligados
com os elementos da natureza. Somos fios no tapete da vida. Ns
constantemente respiramos a atmosfera que envolve o planeta; bebemos os
fluidos que correm pela superfcie do planeta; comemos os organismos que
crescem a partir da crosta do planeta. A partir do momento que um vulo e
um espermatozide se unem para comear nossa existncia, cada um de ns
cresce e desenvolve-se a partir dos elementos oferecidos pela Terra e o Sol.
Essencialmente, o solo, ar, sol e gua combinam-se dentro do tero materno
para moldar outra criatura viva. Nove meses mais tarde, outro ser humano
nasce. Essa pessoa uma entidade separada, com uma conscincia
individual, um ego. Essa pessoa tambm parte totalmente dependente do
mundo natural ao seu redor, o eco.

Quando o ego e o eco esto em equilbrio, a pessoa vive em
harmonia com o planeta. Tal equilbrio pode ser considerado como o
verdadeiro significado da espiritualidade, porque o indivduo uma parte
consciente e sintonizada, em harmonia com um nvel maior do verdadeiro
Ser. Quando muita nfase dada a si mesmo, ao ego, um desequilbrio
ocorre e problemas resultam, especialmente quando esse desequilbrio
coletivamente demonstrado por culturas inteiras. Sugerir que esses
problemas so apenas ambientais e portanto no muito importantes,
incorreto. Problemas ambientais (dano ao eco) acabam afetando todas as
coisas vivas, j que todas as coisas vivas dependem do planeta para sua
prpria existncia, vida e bem estar. No podemos romper um fio na teia da
vida sem correr o risco de desfiar toda a malha.
Quando o ego se incha desproporcionalmente, ns camos em
desequilbrio em uma variedade de formas. Nossas instituies educacionais
nos ensinam a idolatrar o intelecto, muitas vezes em detrimento ao
desenvolvimento moral, tico e espiritual. Nossas instituies econmicas
apelam para que sejamos consumistas, e aqueles que ganharam maior
riqueza material so glorificados. Nossas instituies religiosas muitas
vezes no passam de sistemas de adorao humana, onde a divindade
personificada em forma humana e apenas obras humanas (por exemplo
livros e construes) so considerados sagrados.
Nenhuma discusso sobre um assunto deveria ser considerada
completa sem um exame de suas consideraes morais, filosficas e ticas,
assim como uma reviso dos dados intelectuais e cientficos. Quando
ignoramos a tica por trs de um assunto particular, e ao invs disso
enfocamos os mritos intelectuais, isso timo para nossos egos. Podemos
ficar todos orgulhosos de quo espertos ns somos. Por outro lado, perceber
que na verdade somos criaturas insignificantes em um gro de poeira num
canto do universo, e que somos apenas uma dentre as milhes de formas de
vida nesse gro de poeira, com os quais temos que viver, isso murcha nosso
ego.
Nas ltimas dcadas, toda uma gerao de cientistas ocidentais,
uma fora formidvel de inteligncia, tm concentrado boa parte de seus
esoros no desenvolvimento de formas de matar enormes nmeros de seres
humanos de uma s vez. Essa foi a corrida nuclear dos anos 50, que continua
at o presente uma corrida que nos deixou com desastres ambientais qua
ainda no foram remediados, e uma gigantesca quantidade de materiais
naturais sendo totalmente perdida (5,5 trilhes de dlares),1 a morte de
centenas de milhares de pessoas inocentes, e a ameaa de aniquilao
nuclear pairando sobre todos os povos pacficos do mundo, at hoje.
Certamente este um exemplo do grau a que chegou nosso ego coletivo.
Movimentos religiosos baseados na adorao de humanos so
centrados no ego. irnico que uma forma de vida minscula, insignificante

em um gro de poeira na beirada de uma galxia perdida em algum canto do
universo possa declarar que o universo foi criado por um integrante dessa
raa. Isso seria uma grande piada, no fsse levado to a srio por tantos
membros de nossa cultura que insistem que a fonte de toda a vida uma
deidade humanide chamada "Deus".
Muitos humanos j amadureceram o suficiente para saber que isso
um simples mito. No podemos nem comear a compreender toda a
natureza de nossa existncia, ento ns inventamos uma estria que
funciona at que possamos achar algo melhor. Infelizmente, a adorao a
humanos cria um ego coletivo desequilibrado. Quando ns realmente
acreditamos no mito, que humanos so o pice da vida e o universo inteiro
foi criado por um de ns, ns chegamos muito longe da verdade e nos
perdemos, ficando sem nenhum ponto de referncia para nos levar de volta
para a perspectiva espiritual equilibrada que precisamos para nossa prpria
sobrevivncia a longo prazo neste planeta. Tornamo-nos como uma pessoa
atolada at os joelhos em seus prprios excrementos, sem saber como se
libertar dessa posio infeliz, olhando confusa para um mapa, com um olhar
de total incompreenso.
Hoje, novas perspectivas esto emergindo em relao natureza da
existncia humana. A prpria Terra est sendo reconhecida como uma
entidade viva, um nvel do Ser imensamente maior que aquele dos humanos.
A galxia e o universo so vistos como nveis ainda mais elevados do Ser,
com teorias de existncia de mltiplos universos a um nvel ainda mais alto.
Pensa-se que todos estes nveis do Ser esto imbudos com a energia da vida,
assim como uma forma de conscincia que no podemos nem sequer comear
a entender. Conforme ns humanos expandimos nosso conhecimento de ns
mesmos e reconhecemos nosso verdadeiro lugar no esquema vasto das coisas,
nossos egos devem ceder realidade. Devemos admitir nossa absoluta
dependncia do ecossistema que chamamos Terra, e tentar equilibrar nossos
sentimentos egostas e arrogantes com nossa necessidade de viver em
harmonia com o mundo maior ao nosso redor.
RECICLAGEM ASITICA
O povo asitico tm reciclado humanure por milhares de anos. Os

chineses tm usado humanure na agricultura desde a dinastia Shang, 3.000
a 4.000 anos atrs. Por que os ocidentais no fizeram o mesmo? As culturas
asiticas evoluram para entender o excremento humano como um recurso
natural, e no lixo. Onde ns vamos detritos humanos, eles viam solo
noturno. Ns produzimos lixo e poluio; eles, nutrientes para o solo e
comida. Est claro que os asiticos tm sido muito mais avanados que o
mundo ocidental nesse respeito. E eles deveriam ser, j que eles tm

trabalhado no desenvolvimento da agricultura sustentvel por quatro mil
anos sobre o mesmo solo. Por quatro mil anos esses povos tm trabalhado na
mesma terra com pouco ou nada de fertilizantes qumicos e, em muitos casos,
tm produzido com mais rendimento que produtores ocidentais, que esto
rapidamente destruindo os solos de seus prprios pases atravs do
esgotamento e eroso.
Um fato largamente ignorado na agricultura ocidental que terras
agrcolas tm que produzir cada vez mais com o passar do tempo. A
populao humana est constantemente aumentando; as extenses de terra,
no. Portanto, nossas prticas agrcolas deveriam nos deixar com terras
cada vez mais frteis a cada ano que passa. Porm, estamos fazendo
justamente o oposto.
Em 1938, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos
chegou concluso alarmante que 61% da rea agrcola total nos Estados
Unidos naquele tempo j havia sido parcial ou totalmente destruda, ou
havia perdido a maior parte de sua fertilidade. 2 Nada com que se
preocupar? Temos fertilizantes artificiais, tratores e leo para manter tudo
funcionando. Verdade, a agricultura dos Estados Unidos hoje totalmente
dependente dos recursos de combustveis fsseis. Porm, em 1993
estvamos importando cerca de metade do petrleo de fontes extrangeiras, e
estima-se que os Estados Unidos tero suas reservas domsticas esgotadas
em 2020.3 Uma dependncia pesada de petrleo estrangeiro para nossa
produo de comida parece no mnimo irresponsvel, e provavelmente
totalmente idiota, especialmente quando se considera qu estamos
produzindo nutrientes do solo todos os dias na forma de dejetos orgnicos e
jogando "fora" esse material, em aterros ou por incinerao.
Por que no estamos seguindo o exemplo asitico de reciclagem de
nutrientes agrcolas? Certamente no por falta de informao. O doutor. F.
H. King escreveu um livro interessante, publicado em 1910, entitulado
Fazendeiros de Quarenta Sculos.4 Dr. King foi um chefe da Diviso de
Manejo do Solo do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos que
viajou pelo Japo, Coria e China no comeo do sculo XX. Ele estava
interessado em descobrir como as pessoas podiam produzir alimentos nos
mesmos campos por milnios sem destruir sua fertilidade. Ele diz:
"Uma das prticas agrcolas mais importantes, adotada por

qualquer povo civilizado, a prtica milenar e quase universal de
conservao e utilizao de todo o [humanure] na China, Coria e Japo,
resultando na manuteno milagrosa da fertilidade do solo e a produo de
comida. Para entender esta evoluo deve-se reconhecer que fertilizantes
minerais to extensivamente empregados na agricultura ocidental moderna
eram uma impossibilidade fsica igualmente a todas as pessoas at anos
recentes. A este fato deve ser associada a muito longa e contnua vida dessas

naes e os vastos nmeros que seus agricultores tm sido capazes de
alimentar.
Quando refletimos sobre a fertilidade perdida em nossas prprias
terras, comparativamente poucas das quais tm sido usadas h mais de um
sculo, e sobre a enorme quantidade de fertilizantes minerais que lhes esto
sendo aplicadas anualmente para garantir rendimentos compensadores,
torna-se evidente que j chegado o momento quando profundas
consideraes devem ser dadas s prticas que as raas orientais tm
mantido atravs de muitos sculos, que permitem que se diga da China que
um sexto de um acre de boa terra amplo para a manuteno de uma pessoa,
e que esto alimentando em mdia trs pessoas por acre de terras cultivadas
nas trs ilhas mais ao sul do Japo.
[A humanidade ocidental] o mais extravagante acelerador de lixo
que o mundo j teve que agentar. Seus efeitos deletrios j se abateram
sobre cada coisa viva dentro de seu alcance, o prprio homem inclusive; e
seu rastro de destruio pelas mos descontroladas de uma gerao
carregou para o mar a fertilidade do solo que somente sculos de vida
poderiam acumular, fertilidade essa que , no entanto, o substrato de tudo o
que vivo." 5
De acordo com a pesquisa de King, as excrees mdias de uma

pessoa adulta pesam cerca de 1,13 kg. Multiplicado por 250 milhes, uma
estimativa da populao dos Estados Unidos no final do sculo XX, os
americanos poderiam tem produzido 657 mil toneladas de nitrognio, 207
mil toneladas de potssio, e 88 mil toneladas de fsforo. Quase todo esse
material foi descarregado no ambiente como detritos ou poluentes, ou como
Dr. King diz, "despejado nos mares, lagos ou rios e para dentro dos lenis
freticos."
De acordo com King, "A Concesso Internacional da cidade de
Xangai, em 1908, vendeu a uma empreiteira o privilgio de entrar em
residncias e locais pblicos de manh cedo cada dia para a remoo do solo
noturno, recebendo assim mais de 31.000 dlares-ouro, por 78.000 toneladas
de [humanure]. Tudo isso ns no somente jogamos fora, mas ainda
gastamos somas muito mais altas para faz-lo."
Caso voc no tenha percebido esta, a empreiteira pagou 31.000
dlares-ouro pelo esterco, referido como "solo noturno" e incorretamente
como "detritos" por Dr. King. Ningum paga para comprar detritos se
algum gasta dinheiro por algo que tem valor.
Alm disso, usando as figuras de Dr. King, a populao dos Estados
Unidos produziram aproximadamente 103 milhes de toneladas de material
fecal por ano no final do sculo XX, ou 103 milhes de toneladas de Produto
Interno Bruto.
Deve-se admitir que espalhar excrementos humanos frescos nos

campos, como feito na sia, nunca se tornar culturalmente aceitvel nos
Estados Unidos, e com razo. O uso agrcola de solo noturno bruto no s
uma ofensa ao senso do odor, mas ainda constitui uma rota para a
transmisso de vrias doenas humanas. Americanos que j viajaram para o
exterior e testemunharam o uso de excrementos humanos frescos em
aplicaes agrcolas sentiram grande repulsa com a experincia. Essa
repulsa causou em muitos desses americanos uma tendncia intransigente
contra, ou at o medo do uso de humanure para enriquecimento do solo.
Porm, poucos americanos j testemunharam a compostagem de humanure
como um passo preliminar de sua reciclagem. Compostagem termoflica
adequada converte o humanure em um material livre de patgenos e de odor
agradvel.
Embora o uso de excrementos humanos brutos para a agricultura
nunca venha a se tornar uma prtica comum nos Estados Unidos, o uso de
resduos humanos compostados, incluindo humanure, restos de alimentos e
outros materiais orgnicos da coleta pblica como folhas de rvores, pode e
deve se tornar uma prtica disseminada e culturalmente encorajada. O ato
de compostar humanure ao invs de us-lo bruto ir diferenciar os
americanos dos asiticos em respeito reciclagem de excrementos humanos,
porque ns tambm teremos que lidar construtivamente com todos nossos
subprodutos orgnicos um dia. Podemos adiar isso, mas no para sempre.
Do jeito que est agora, muitos dos asiticos esto reciclando muito de suas
descargas orgnicas. Ns no estamos.
OS AVANOS DA CINCIA
Como isso que povos asiticos desenvolveram uma compreenso

da reciclagem dos nutrientes humanos e ns no? Afinal de contas, ns
somos a nao avanada, desenvolvida, cientfica, no somos? Dr. King faz
uma interessante observao a respeito de cientistas ocidentais. Ele diz:
"No foi at 1888, e ento aps uma guerra prolongada de mais de

trinta anos, gerada pelos melhores cientistas de toda a Europa, que foi
finalmente aceito como demonstrado que plantas leguminosas agindo como
hospedeiros para organismos mais baixos vivendo em suas razes so em
grande parte responsveis pela manuteno do nitrognio do solo,
retirando-o diretamente do ar, para o qual devolvido atravs do processo
de apodrecimento. Mas sculos de prtica haviam ensinado aos agricultores
do Extremo Oriente que a cultura e uso dessas plantas so essenciais para a
manuteno da fertilidade, e portanto em cada um desses pases a produo
de legumes em rotao com outras plantaes muito extensivamente, com o
propsito expresso de fertilizar o solo, uma de suas antigas prticas fixas."

6
certamente muito estranho que as pessoas que desenvolvem seu

conhecimento na vida real atravs da prtica e experincia so grandemente
ignoradas ou desprezadas pelo mundo acadmico e agncias governamentais
associadas. Tais agncias apenas do crdito a conhecimento que foi
adquirido dentro de uma grade institucional. Sendo assim, no de se
admirar que o rastejamento do mundo ocidental rumo a uma existncia
sustentvel no planeta Terra esteja to miseravelmente atrasado.
"To estranho quanto possa parecer," diz King,"no h nada hoje e

aparentemente nunca houve, mesmo nas maiores e mais antigas cidades do
Japo, China ou Coria, qualquer coisa correspondente aos sistemas
hidrulicos de disposio de esgotos usados agora pelas naes ocidentais.
Quando eu perguntei ao meu intrprete se no era costume da cidade
durante os meses de inverno descarregar seu solo noturno no mar, como
uma forma mais ripida e barata [que a reciclagem], sua resposta veio
rpida e direta, 'No, isso seria desperdcio. Ns no jogamos nada fora.
Vale muito dinheiro.'" 7 "O chins", diz King, "no desperdia nada enquanto
o dever sagrado da agricultura est acima de tudo em sua mente." 8
Talvez, um dia, ns tambm entenderemos.
QUANDO A MERDA ATINGE O VENTILADOR
Enquanto os asiticos estavam praticando a agricultura

sustentvel e reciclando seus recursos orgnicos e fazendo isso por milhares
de anos, o que estavam fazendo os ocidentais? O que estavam fazendo os
europeus e aqueles de ascendncia europia? Por que nossos antepassados
europeus no estavam devolvendo seu esterco para o solo, tambm? Afinal
de contas, isso faz sentido. Os asiticos que reciclavam seu esterco no
apenas recuperavam um recurso e reduziam a poluio, mas ao devolver seu
excremento ao solo, conseguiram reduzir ameaas a sua sade. No havia
nenhum esgoto ptrido coletando e criando germes patognicos. Ao invs
disso, o humanure estava, na maior parte, passando por um processo
natural, no qumico de purificao no solo, que no requeria nenhuma
tecnologia.
Claro, um monte do "solo noturno" no extremo oriente hoje no
compostado e fonte de problemas de sade. Porm, mesmo com a
devoluo do esterco bruto ao solo consegue-se a destruio de muitos
patgenos humanos no esterco, e devolve nutrientes ao solo.
Vamos dar uma olhada no que estava acontecendo na Europa em

relao higiene pblica a partir do sculo XIV. Grandes pestilncias
varreram a Europa atravs da histria. A Peste Negra matou mais da
metade da populao da Inglaterra no sculo XIV. Em 1552, 67.000
pacientes morreram de peste s em Paris. Pulgas de ratos infestados eram
os vetores da doena. E os ratos, alimentavam-se de excrementos humanos?
Outras pestilncias incluiam o sudor anglicus (de etiologia incerta mas
atribuda falta de higiene), clera (disseminada por alimentos e gua
contaminada pelos excrementos de pessoas infectadas), "febre da cadeia"
(causada pela falta de saneamento das prises), febre tifide (disseminada
por gua contaminada com fezes infectadas), e muitas outras.
Andrew D. White, co-fundador da Universidade de Cornell, escreve:
"Por cerca de vinte sculos desde o surgimento do cristianismo, e at um
perodo dentro de nossas prprias memrias vivas, ao aparecimento de
qualquer pestilncia as autoridades da Igreja, ao invs de pensarem em
medidas sanitrias, tm geralmente pregado a necessidade de
arrependimento imediato pelas ofensas contra o Todo Poderoso. Nas
principais cidades da Europa, assim como no interior de forma geral, at um
perodo recente, as precaues sanitrias mais ordinrias eram
negligenciadas, e pestilncias continuavam a ser atribudas ira de Deus ou
a malcia de Sat." 9
Sabe-se agora que a principal causa de tamanho sacrifcio de vida
era a falta de prticas higinicas adequadas. Muitos afirmam que certo
pensamento teolgico naquele tempo resistia evoluo de prpria higiene.
De acordo com White, "Por sculo aps sculo prevaleceu a idia que
imundcie era companheira da santidade." Viver na imundcie era
considerado pelos religiosos como evidncia de santidade, de acordo com
White, que lista numerosos santos que nunca banharam partes ou todo o
corpo, tais como So Abrao, que no lavou nem suas mos nem seus ps por
cinqenta anos, ou Santa Slvia, que nunca lavou nenhuma parte de seu
corpo exceto os dedos.10
Interessantemente, aps a Peste Negra ter deixado seu rastro
sinistro por toda a Europa, "uma proporo imensamente aumentada das
propriedades pessoais e terras de cada pas na Europa estava nas mos da
Igreja." 11 Aparentemente, a igreja estava colhendo algum benefcio das
mortes de enormes nmeros de pessoas. Talvez a igreja tivesse um interesse
oculto na manuteno da ignorncia pblica sobre as fontes de doena. Esta
insinuao quase diablica demais para considerao sria. Ou ser que
no?
De algum modo, a idia desenvolveu-se por volta de 1400 que
judeus e bruxas estavam causando as pestilncias. Judeus eram suspeitos
porque eles no haviam sucumbido s pestilncias to prontamente como a
populao crist, presumivelmente porque eles empregavam um sistema de
saneamento nico mais chegado limpeza, incluindo o consumo de

alimentos kosher. No compreendendo isso, a populao crist chegou
rapidamente concluso que a imunidade dos judeus resultava da proteo
de Sat. Como resultado, tentativas foram feitas em todas as partes da
Europa de parar as pragas atravs da tortura e massacre de judeus. Doze
mil judeus foram queimados na estaca s na Bavaria durante o perodo da
peste, e milhares de outros foram igualmente mortos por toda a Europa.12
Em 1484, o "infalvel" Papa Inocncio VIII proclamou a posio da
igreja de que bruxas eram causa de doenas, tempestades, e uma variedade
de males afligindo a humanidade. O sentimento da igreja foi sintetizado em
uma sentena: "Que morram todas as bruxas." Entre meados dos sculos
XVI e XVII, mulheres e homens foram levados tortura e morte aos
milhares por autoridades tanto catlicas como protestantes. Estima-se que o
nmero de vtimas sacrificadas durante aquele sculo s na Alemanha seja
acima de cem mil.
O caso seguinte em Milo, na Itlia, sumariza as idias de
saneamento na Europa durante o sculo XVII:
A cidade estava sob o controle da Espanha, e havia recebido nota do
governo espanhol que bruxas eram suspeitas de estar a caminho de Milo
para "untar os muros" (espalhar ungentos causadores de doenas nos
muros da cidade). A igreja soou o alarme, pondo a populao em alerta. Uma
manh em 1630, uma velha olhando pela janela viu um homem que andava
por uma rua passar seus dedos em uma parede. Ele foi imediatamente
denunciado s autoridades. O homem alegou que estava simplesmente
limpando a tinta de seus dedos, pois os havia sujado em sua guampa de
tinta. As autoridades, no satisfeitas com essa explicao, jogaram o homem
na cadeia e o torturaram at que ele "confessasse". A tortura continuou at
que ele desse os nomes de seus "cmplices", que foram subseqentemente
cercados e torturados. Eles por sua vez deram nomes de seus "cmplices", e
o processo continuou at que membros das mais eminentes famlias foram
includos nas acusaes. Finalmente, um grande nmero de pessoas
inocentes foram sentenciadas morte.13
Uma doena horrvel dos sculos XVI ao XVIII foi a "febre da
cadeia". As prises daquele perodo eram imundas. Pessoas eram confinadas
em masmorras conectadas a esgotos com pouca ventilao ou drenagem.
Prisioneiros incubavam a doena e a espalhavam para o pblico,
especialmente a polcia, advogados e juzes. Em 1750, por exemplo, a doena
matou dois juzes, um lorde maior, vrios jurados e muitos outros em
Londres, incluindo, claro, prisioneiros.14
As pestilncias naquele tempo em colnias protestantes na Amrica
eram tambm atribudas ira divina ou malcia satnica, mas quandoas
doenas afligiam os ndios, elas eram consideradas benficas. "A pestilncia
entre os ndios, antes da chegada da Colnia Plymouth, foi atribuda em um
trabalho notvel daquele perodo ao Propsito Divino de limpar a Nova

Inglaterra para os disseminadores do evangelho." 15
Talvez a razo pela qual os pases asiticos tm to grandes
populaes em comparao aos pases ocidentais que eles escaparam a
algumas das pestilncias comuns Europa, especialmente pestilncias
espalhadas pela falha em se reciclar responsavelmente excremento humano.
Eles presumivelmente aplicavam seu esterco de volta terra porque suas
perspectivas espirituais apoiavam tal comportamento. Ocidentais estavam
muito ocupados queimando bruxas e judeus com a assistncia generosa da
Igreja, para se preocuparem com a reciclagem de humanure.
Nossos antecessores acabaram por compreender que falta de
higiene era um fator causal nas epidemias. Porm, foi apenas no final do
sculo XIX na Inglaterra que se passou a suspeitar que saneamento
inadequado e esgotos eram causas de epidemias. Naquele tempo, grandes
nmeros de pessoas estavam morrendo de doenas, especialmente clera,
que matou pelomenos 130.000 pessoas na Inglaterra apenas entre 1848 e
1849. Em 1849, um mdico ingls publicou a teoria que clera era
transmitida pela gua contaminada com esgotos. Ironicamente, mesmo onde
o esgoto estava sendo levado para longe da populao por tubulaes, ainda
havia vazamentos permitindo a contaminao dos suprimentos de gua de
bebida por esgotos.
O governo ingls no se importava com o fato que centenas de
milhares de cidados em sua maior parte pobres estavam perecendo como
moscas ano aps ano. Portanto ele rejeitou um projeto de lei de sade
pblica em 1847. Uma lei sanitria finalmente passou a vigorar em 1848 em
face ao ltimo surto, mas no foi muito efetiva. Porm, ela serviu para
trazer os problemas de saneamento ateno do pblico, como indicado pela
declarao da Comisso Geral de Sade (1849): "Cidados de todas as
classes devem ser avisados que sua primeira medida de segurana est na
remoo de pilhas de estrume e imundcies slidas e lquidas de toda
descrio de dentro e arredores de suas casas e terrenos." Isso me faz pensar
se uma pilha de composto teria sido considerada uma "pilha de estrume"
naqueles dias, e portanto banida.
Saneamento na Inglaterra era to precrio na segunda metade do
sculo XIX que, "Em 1859, quando a Rainha e o Prncipe Albert tentaram
um curto passeio de lazer no rio Tmisa, suas guas malcheirosas os
mandaram de volta para a terra dentro de poucos minutos. Naquele vero
uma prolongada onda de calor e sca exps seus bancos, pdres com o esgto
de uma cidade inchada e mal drenada. Por causa do fedor, as sesses do
Parlamento tinham que acabar cedo." Outra estria descreve a Rainha
Victria olhando para o rio e perguntando em voz alta que eram aqueles
pedaos de papel flutuando to abundantemente. Seu acompanhante, no
querendo admitir que a rainha estava olhando para pedaos de papel
higinico usado, respondeu: "Aqueles, madame, so avisos que proibido

nadar no rio." 16
Os "conservadores" do governo ingls ainda achavam que gastar em
servios sociais era um desperdcio de dinheiro e uma infrao inaceitvel
pelo governo no setor privado (soa familiar?). Um dos principais jornais,
"The Times", mantinha a posio que o risco de clera era prefervel a ser
oprimido pelo governo para prover servios de esgotos. Porm, uma grande
lei finalmente foi aprovada em 1866, o Ato de Sade Pblica, com apenas
um mnimo apoio dos conservadores. Mais uma vez, clera estava afligindo a
populao, e provavelmente por essa razo que qualquer lei tenha passado.
Finalmente, no final da dcada de 1860, uma poltica de sade pblica
estava estabelecida na Inglaterra. Felizmente, a epidemia de clera de 1866
foi a ltima e a menos desastrosa.17
Os poderes da igreja finalmente diminuram o suficiente para
permitir aos mdicos ter alguma voz sobre as origens das doenas. Nossos
sistemas modernos de saneamento finalmente trouxeram segurana para
muitos de ns, embora no sem desvantagens. A soluo a que se chegou no
ocidente foi coletar humanure em gua e descart-lo talvez aps
tratamento qumico, incinerao ou desidratao para os mares, a
atmosfera, ou em aterros.
ATUALIZAO SOBRE A SIA
Seria ingnuo sugerir que as sociedades da sia so perfeitas em

qualquer senso. A hsitria da sia repleta dos problemas que
atormentaram a humanidade desde que a primeira pessoa escorregou para
fora do primeiro ventre. Esses problemas incluem tais coisas como a
opresso pela classe rica dominante, guerras, fome, catstrofes naturais,
opresso por "imperadores divinos", mais guerra, e agora a superpopulao.
Hoje, os asiticos esto abandonando as tcnicas agrcolas
harmoniosas que Dr. King observou cerca de um sculo atrs. Em Quioto, no
Japo, por exemplo, "solo noturno coletado higienicamente para a
satisfao dos usurios do sistema, apenas para ser diludo em um ponto
central de coleta para descarga no sistema de esgotos e tratamento em uma
estao de esgotos convencional." 18
Um leitor do Manual Humanure escreveu um relato interessante
sobre banheiros japoneses em uma carta ao autor:
"Minha nica experincia real [com humanure]...foi quando vivi no
Japo entre 1973 e 1983. Como j faz algum tempo, as coisas podem ter
mudado (provavelmente para pior j que banheiros e a vida estavam
tornando-se "ocidentalizados" mesmo nos meus ltimos anos no Japo).
Minha experincia vm de ter vivido em pequenas cidades rurais,
bem como em reas metropolitanas (capitais de provncia). Casas e

comrcios tnham uma 'casinha interna'. Abaixo, nada alm de fezes e urina,
depositados no grande reservatrio metlico sob o vaso (do tipo que se usa de
ccoras, feito de porcelana). No se usava nenhum material de cobertura.
Fedia!! No apenas o banheiro, mas a casa toda! Havia muitas moscas,
embora as janelas fossem teladas. Larvas e moscas eram o principal
problema. Elas rastejavam pelas paredes do reservatrio at o cho do
banheiro, e s vezes conseguiam chegar at a sala. As pessoas
constantemente despejavam algum tipo de produto qumico txico nos
reservatrios para controlar o cheiro e as larvas. (No funcionava de fato,
os bichos realmente ferviam para fora da privada, tentando escapar dos
produtos.) Ocasionalmente um chinelo (usavam-se chinelos "de banheiro",
que eram diferentes dos "de casa") caa dentro do buraco nojento, cheio de
lquido/larvas. Voc no podia nem pensar em recuperar o chinelo! Voc no
podia deixar crianas pequenas usarem o banheiro sem um adulto
segurando-as. Elas poderiam cair l dentro! Descarte: quando o reservatrio
estava cheio (cerca de trs meses), voc chamava uma companhia privada
que vinha com um caminho que sugava a massa lquida com uma
mangueira. Voc pagava pelo servio. Eu no tenho certeza o que acontecia
com o humanure depois, mas nas reas agrcolas prximo aos campos havia
reservatrios de concreto grandes (3 metros de dimetro), redondos e
elevados, semelhantes a um tanque. Dentro dos reservatrios, me disseram,
estava o humanure dos 'caminhes a vcuo'. Era um lquido
marrom-esverdeado com algas crescendo na superfcie. Me disseram que
isso era espalhado nos campos agrcolas."
Em 1952, cerca de 70% do humanure na China era reciclado. Isso

aumentou para 90% em 1956, e constitua um tero de todo fertilizante
usado no pas.19 Ultimamente, porm, a reciclagem de humanure na China
parece estar declinando. O uso de fertilizantes sintticos aumentou em mais
de 600% entre meados dos anos 60 e os 80, e agora estima-se que o uso anual
de fertilizantes por hectare na China seja o dobro da mdia mundial. Entre
1949 e 1983, o uso agrcola de nitrognio e fsforo aumentou em cerca de dez
vezes, enquanto o rendimento da produo apenas triplicou.20
Poluio das guas na China comeou a aumentar nos anos 1950
devido descarga de esgotos. Agora, diz-se que cerca de 70% dos esgotos na
China so despejados nos seus principais rios. Em 1992, 45 bilhes de
toneladas de esgotos estavam indo para os rios e lagos da China anualmente,
70% sem tratamento. Em reas urbanas, 80% das guas de superfcie esto
poludos com nitrognio e amnia, e a maioria dos lagos ao redor de cidades
tornaram-se depsitos para grandes quantidades de esgotos. Estima-se que
450.000 toneladas de humanure so despejados s no rio Huangpu todo ano.
Meio milho de casos de hepatite A, disseminada por gua poluda,
ocorreram em Xangai em 1988. Doenas transmitidas pelo solo,

praticamente inexistentes na China h vinte anos, esto agora causando
problemas. "Cada vez mais, as autoridades urbanas chinesas esto
recorrendo incinerao ou aterramento como formas de dispor de seus
resduos slidos, ao invs de reciclar e compostar, o que significa que a
China, como o ocidente, est pondo o problema nos ombros das geraes
futuras." 21
Para dar uma perspectiva histrica, finalizarei com uma frase do
Dr. Arthur Stanley, oficial de sade da cidade de Xangai, China, em seu
relatrio anual de 1899, quando a populao da China era de cerca de 500
milhes de pessoas. Naquele tempo, nenhum fertilizante artificial era
empregado na agricultura apenas materiais orgnicos, naturais tais como
resduos agrcolas e humanure eram usados:
"Em relao orientao do saneamento em Xangai quanto
relao entre a higiene ocidental e oriental, pode-se dizer que se, se vida
nacional prolongada indicativa de saneamento adequado, os chineses so
uma raa que vale a pena estudar por todos os que se preocupam com sade
pblica. evidente que na China a taxa de natalidade deve exceder
consideravelmente a de mortalidade, e o tm feito durante os trs ou quatro
mil anos em que a nao chinesa tm existido. A higiene chinesa, quando
comparada medieval inglesa, parece ser melhor." 22
Tal frase, para mim, no faz devida justia.

UM DIA NA VIDA DE UMA MERDA
Q
uando eu era criana, eu ouvia veteranos do exrcito contando
estrias de suas proezas a Guerra da Coria. Geralmetne aps
uma cerveja ou duas, eles comeavam a falar das "casinhas
externas" usadas pelos coreanos. Eles ficavam perplexos com o
fato que os coreanos tentavam atrair transeuntes para suas casinhas,
fazendo o banheiro especialmente atrativo. A idia de algum querendo as
fezes de outros sempre fez os veteranos darem boas rizadas.
Talvez esta atitude resuma bem a atitude de americanos.
Excrementos humanos representam um resduo indesejvel do qual temos
que nos livrar, e ponto final. Somente tolos pensariam diferente. Um dos
efeitos deste tipo de atitude que os americanos no sabem e provavelmente
nem querem saber para onde seus excrementos vo aps emergirem dos
seus trazeiros, desde que no tenham que lidar com eles.
BIODIGESTOR MEXICANO
Bom, aonde a coisa vai depende do tipo de "sistema de disposio de

dejetos" empregado. Vamos comear com o mais simples: o digestor biolgico
mexicano, tambm conhecido como co de rua. Na ndia, este pode ser
conhecido como o porco familiar. Eu passei alguns meses no sul do Mxico no
final dos anos 70 em Quintana Roo, na pennsula de Yucatan. L, no havia
banheiros as pessoas simplesmente usavam as dunas ao longo da costa.
No havia problema, porm. Um dos pequenos e desajeitados cachorros dos
muitos que havia por l estaria esperando por perto com a boca salivando,
at que voc fizesse o seu servio. Enterrar seu excremento nessa situao
Manual Humanure Captulo Cinco: Um Dia na Vida de uma Merda 83

DIGESTOR BIOLGICO PRIMITIVO

seria um ato de desrespeito para com o cachorro. Ningum quer comida
misturada com areia. Um bom, sadio e fumegante tro de merda ao romper
da alvorada na costa caribenha nunca durava mais que 60 segundos antes
de se tornar uma refeio quente para o melhor amigo do homem. Iume!
A BOA E VELHA CASINHA
No prximo degrau da escada da sofisticao est a boa e velha

"casinha" externa. Em termos simples, voc escava um buraco e defeca
dentro, e assim vai at que o buraco se encha; ento, voc cobre com terra.
legal providenciar uma pequena casinha sobre o buraco para fins de abrigo e
privacidade. Porm, o conceito simples: cave um buraco e enterre seu
excremento. Interessantemente, este nvel de sofisticao ainda no foi
superado na Amrica. Ns ainda enterramos nosso excremento, na forma de
sedimento de esgoto, em buracos nos aterros.
Casinhas externas criam problemas reais sanitrios, ambientais e
estticos. O buraco no cho acessvel a moscas e mosquitos que podem
transmitir doenas por extensas reas. As fossas negras vazam poluentes
para o solo, mesmo que este seja sco. E o cheiro segure seu nariz.
DISSEMINAO DA POLUIO DA CASINHA ATRAVS DE SOLO MIDO
Fonte: Franceys, R. et al. (1992). Guia para o Desenvolvimento de

Saneamento no Local. P. 40. Organizao Mundial da Sade, Genebra.

PENETRAO DE POLUIO DA CASINHA EM SOLO SCO

Casinhas transmitem poluio trs metros abaixo do nvel do fundo
do buraco e um metro lateralmente em solo sco. Pode-se esperar um
alastramento da contaminao por 15 metros lateralmente em solos midos,
seguindo a direo do fluxo das guas subterrneas.
SISTEMAS SPTICOS
Outro degrau na escada, e encontramos o tanque sptico, um

mtodo comum de disposio de resduos humanos em reas rurais e
suburbanas dos Estados Unidos. Neste sistema, os excrementos so
depositados em um tanque contendo gua, geralmente potvel, com a qual
d-se ento a descarga.
Aps a merda flutuante viajar atravs de um cano de esgoto, ela cai
dentro de um tanque relativamente grande de armazenamento subterrneo,
o tanque sptico, geralmente feito de concreto e s vezes de fibra de vidro.
Na Pensilvnia (Estados Unidos), um tanque de 3500 litros o mnimo
permitido para uma casa com at trs quartos.1 Os slidos mais pesados
assentam no fundo do tanque e os lquidos so drenados para um campo de
absoro, que consiste em um arranjo de canos de drenagem situados abaixo
da superfcie do solo, permitindo que o lquido seja absorvido. Espera-se que
o material lquido sofra uma decomposio anaerbica dentro do tanque.
Quando o tanque sptico se enche, chama-se um caminho limpa-fossa, que
suga o material e o leva a uma estao de tratamento de esgtos, embora s
vezes haja o descarte ilegal.
MONTES DE AREIA
No evento de um solo com m drenagem, ou por ser muito raso ou

por ter alto teor de argila, um campo de absoro convencional no vai
funcionar bem, especialmente quando o cho j est saturado de gua. a
que o sistema de disposio com o monte de areia empregado. Quando o
tanque sptico no est drenando adequadamente, uma bomba manda o
Fonte: EPA (1996). Tratamento de Esgotos:

Alternativas a Sistemas Spticos (documento de
orientao) p. 8. EPA/909-K-96-001, junho de 1996
SISTEMA DO MONTE DE AREIA

SISTEMA PADRO DE DISTRIBUIO POR GRAVIDADE PARA TANQUE SPTICO
Fonte: EPA dos EUA (1987). Its Your Choice A Guidebook for Local Officials on Small Community
Wastewater Management Options. p. 40. EPA 430/9-87-006.
SEO TRANSVERSAL DE UM TANQUE SPTICO

Fonte: Faculdade de Agricultura do Estado da Pensilvnia, Extenso Cooperativa, Folha Tcnica de
Engenharia Agrcola SW-165.

efluente para dentro de uma pilha de areia e pedras acima do nvel do solo
(embora s vezes a bomba no seja necessria e a gravidade faa o servio).
Uma tubulao perfurada dentro da pilha de areia permite a drenagem do
efluente atravs do monte. Montes de areia so usualmente cobertos com
solo e grama. Na Pensilvnia, montes de areia devem ficar a pelo menos 30
metros morro a baixo a partir de um poo ou nascente, 15 metros de um
riacho, e 1 metro e meio do limite da propriedade.2 De acordo com
empreiteiras locais, montes de areia custam de 5 a 12 mil dlares para
construir (no comeo do sculo XXI). Eles tm que ser construdos de acordo
com especificaes governamentais, e no podem ser usados at que passem
pela inspeo oficial.
POLUIO DE LENIS FRETICOS A PARTIR DE

SISTEMAS SPTICOS
Ns humanos comeamos a
descartar nossos "resduos humanos"
defecando em buracos no cho ou
uma casinha, ento descobrimos que
podamos mandar nossos tros de
merda flutuando para o buraco
usando gua, sem nunca termos que
deixar nosso abrigo. Porm, um dos
problemas com sistemas spticos
que, como as casinhas, eles poluem
nossos lenis freticos. No final do
sculo XX, havia 22 milhes de
sistemas spticos nos Estados Unidos,
servindo um quarto a um tero da
populao. Eles eram notrios por
vazarem contaminantes como
bactrias, vrus, nitratos, fosfatos, cloretos e compostos orgnicos como
tricloroetileno para o ambiente. Um estudo da EPA sobre os materiais
qumicos em tanques spticos encontrou tolueno, cloreto de metileno,
benzeno, clorofrmio e outros compostos orgnicos sintticos volteis
relacionados a uso domstico, muitos dos quais eram causadores de cncer.3
Entre 3,1 e 5,5 trilhes de litros dessa gua contaminada foram despejados
por ano em nossos aquferos mais superficiais.4 Nos Estados Unidos,
tanques spticos so considerados a primeira fonte de contaminao de
guas subterrneas. Quarenta e seis estados citam sistemas spticos como
fontes de poluio de lenis freticos; nove desses os reportaram como a
fonte principal de contaminao de guas subterrneas.5

A palavra "sptico" vem do grego "septikos", que significa
"apodrecer". Hoje ela ainda significa "causador de putrefao", putrefao
sendo a "decomposio de matria orgnica resultando na formao de
produtos ftidos." Sistemas spticos no so projetados para destruir
patgenos humanos que podem estar presentes nos dejetos que entram no
tanque sptico. Eles so projetados para coletar os esgotos humanos,
assentar os slidos, e digerir anaerobicamente em alguma extenso,
lanando o efluente para ser absorvido pelo solo. Portanto, sistemas spticos
podem ser altamente patognicos, permitindo a transmisso de bactrias,
vrus, protozorios e parasitas intestinais atravs do sistema.
Uma das principais preocupaes associadas a sistemas spticos o
problema da densidade populacional humana. Muitos sistemas spticos em
determinada rea sobrecarregaro os sistemas naturais de purificao e
permitiro que grandes quantidades de guas poludas contaminem o lenol
fretico. Uma densidade de mais de quinze sistemas spticos domsticos por
quilmetro quadrado fazem com que esta rea se torne um alvo provvel de
contaminao subterrnea, de acordo com a EPA.6
Substncias txicas so comumente liberadas ao ambiemnte a
partir de sistemas spticos porque as pessoas os despejam pelos drenos. Os
produtos so encontrados em pesticidas, tintas, desinfetantes,
desintupidores de canos, solventes, anti-congelantes, anti-ferrugem,
produtos de limpeza e muitas outras solues. De fato, mais de 1.500 metros
cbicos de lquidos para limpeza de tanques spticos contendo substncias
qumicas orgnicas sintticas foram usados em um ano pelos residentes de
Long Island apenas. Alm disso, algumas substncias txicas podem corroer
canos, causando assim a penetrao de metais pesados nos sistemas
spticos.7
Em muitos casos, pessoas que tem tanques spticos so foradas a
connectar a linhas de esgotos quando estas tornam-se disponveis. Um caso
da corte suprema dos Estados Unidos em 1992 revisou uma situao onde
cidados de Nova Hampshire haviam sido forados a conectarem-se a uma
linha de esgotos que simplesmente descarregava esgotos sem qualquer
tratamento no rio Connecticut, e o fez por 57 anos. A despeito do mtodo
rudimentar de disposio de esgotos, a lei estadual obrigava todas as
propriedades dentro de 30 metros de distncia do sistema de esgoto urbano
a conectarem-se a partir de sua construo em 1932. Esse sistema de
disposio de esgotos brbaro aparentemente continuou a operar at 1989,
quando leis estaduais e federais de tratamento de esgodos impediram o
despejo de esgotos brutos no rio.8

ESTAES DE TRATAMENTO DE ESGOTOS
H ainda mais um degrau na escala de sofisticao no tratamento

de esgotos: a estao de tratamento de esgotos. A estao de tratamento de
esgotos como um tanque sptico enorme e muito sofisticado porque ela
coleta os excrementos de grandes nmeros de humanos, carreados pela gua.
Inevitavelmente, quando algum defeca ou urina na gua, est poluindo-a.
Para evitar a poluio do ambiente, essa "gua suja" deve de alguma forma
ser tratada para poder ser devolvida ao ambiente. A gua dos esgotos
entrando na estao de tratamento 99% lquida por causa de toda a gua
das pias, banheiras e chuveiros, e tudo o mais que vai cano a baixo acaba
indo parar na estao tambm, da o fato de dar-se o nome de estao de
tratamento de gua. Em alguns casos, tambm a gua da chuva mistura-se
e vai dar na estao atravs de esgotos combinados. Indstrias, hospitais,
postos de gasolina e qualquer lugar com um cano de esgoto adiciona seus
efluentes mistura contaminada que se chama esgoto.
Muitas estaes de tratamento de esgotos modernas usam um
processo de tratamento de sedimento ativado pelo qual oxignio
vigorosamente injetado atravs da gua para ativar a digesto microbiana
dos slidos. Esse estgio de aerao combinado com um estgio de
decantao que permite que os slidos sejam removidos. Os slidos
removidos, chamados de sedimento ou lama de esgoto, podem ser usados
para re-inocular o esgoto que chega, ou pode ser desidratado at a
consistncia de uma lama sca, e enterrado em aterros. s vezes, o
sedimento aplicado a terras agrcolas, e atualmente, s vezes
compostado.
Os micrbios que digerem o sedimento consistem de bactrias,
fungos, protozorios, rotferas e nematides.9 Estaes de tratamento de
esgotos nos Estados Unidos geraram cerca de 7,6 milhes de toneladas scas
de sedimento em 1989.10 S a cidade de Nova Iorque produz 143.810
toneladas scas de sedimento de esgoto todo ano.11 Em 1993, a quantidade
de sedimento de esgoto produzida anualmente nos Estados Unidos foi 110 a
150 milhes de toneladas (peso mido). A gua que sobra tratada,
geralmente com cloro, e descarregada em rios ou outros corpos d'gua. O
total de gua de esgotos tratados despejados em cursos d'gua nos Estados
Unidos em 1985 chegou a cerca de 117 bilhes de litros por dia.12 A propsito,
a quantidade de papel higinico usada em 1991 para mandar todo esse
resduo para os esgotos foi 2,3 milhes de toneladas.13 A cada ano que passa,
conforme a populao humana aumenta, esses nmeros tambm
aumentam.

LAGOAS DE ESTABILIZAO DE ESGOTOS
Talvez um dos mtodos de tratamento de esgotos mais antigos

sejam as lagoas de estabilizao, tambm conhecidas como lagoas de
oxidao. Elas so freqentemente encontradas em pequenas reas rurais
onde terras so abundantes e baratas. Tais lagoas tendem a ter apenas um
metro a um metro e meio de profundidade, mas variam em tamanho
podendo chegar a mais de trs metros de profundidade.14 Elas utilizam
processos naturais para "tratar" dejetos, contando com algas, bactrias e
zooplncton para reduzir o contedo orgnico da gua do esgoto. Uma lagoa
"saudvel" ter uma cor verde por causa da densa populao de algas. Essas
lagoas tm que ter cerca de 1.000 m2 para cada 50 pessoas servidas. Lagoas
aeradas mecanicamente requerem apenas um tero a um dcimo da rea
necessria a uma lagoa no aerada. uma boa idia ter vrias lagoas
menores em sria, ao invs de ter uma s grande; normalmente, um mnimo
de trs "clulas" so usadas. O sedimento se acumula no fundo das lagoas, e
pode ter que ser removido a cada cinco a dez anos e disposto de uma forma
aprovada.15
CLORO
guas de esgotos ao deixar as estaes de tratamento so

freqentemente tratadas com cloro, antes de serem lanadas ao ambiente.
Portanto, alm de contaminar os recursos hdricos com fezes, o ato de
defecar na gua muitas vezes contribui para a contaminao dos recursos
hdricos com cloro.
Usado desde o incio do sculo XX, cloro um dos produtos qumicos
mais largamente produzidos. Mais de 10 milhes de toneladas so
produzidos nos Estados Unidos todo ano somando um total de 72 bilhes
de dlares.16 Anualmente, cerca de 5%, ou 500 mil toneladas do cloro
manufaturado usado para tratamento de esgotos e "purificao" de gua
encanada. O lquido letal ou gs verde misturado com a gua do esgoto em
estaes de tratamento para matar microrganismos causadores de doenas
antes da gua ser descarregada em rios, lagos ou mares. Tambm
adicionado gua de uso domstico, em sistemas de tratamento de gua
caseiros e municipais. Cloro mata microrganismos por danificar cuas
membranas celulares, o que tambm leva ao extravazamento de suas
proteinas e material gentico.17
O cloro (Cl2) no existe na natureza. Trata-se de um veneno
potente que reage com gua para produzir uma soluo fortemente oxidante
que pode danificar os epitlios do trato respiratrio humano. Dez a vinte
partes por milho (ppm) de cloro gasoso no ar rapidamente irrita o trato

respiratrio; mesmo uma exposio curta a nveis de 1.000 ppm (ou seja,
uma parte para mil) pode ser fatal.18 Cloro tambm mata peixes, e relatos de
mortandade de peixes levaram a investigaes cientficas sobre o cloro nos
anos 70.
O fato que compostos perigosos so formados como sub-produtos do
uso cloro tambm motivo de preocupao. Em 1976, a Agncia de Proteo
Ambiental dos Estados Unidos (EPA) relatou que o uso de cloro no apenas
envenenava os peixes, mas tambm podia causar a formao de compostos
causadores do cncer, tais como o clorofrmio. Alguns efeitos conhecidos de
poluentes base de cloro sobre a vida animal incluem problemas de
memria, reduo do crescimento e cncer em humanos; problemas
reprodutivos em visons e lontras; problemas reprodutivos, problemas na
ecloso de ovos e morte em trutas de lago; e anomalias embrionrias e morte
em cgados.19
Em um estudo nacional de 6.400 estaes de tratamento de esgotos
municipais, a EPA estimou que dois teros delas usavam quantidades
excessivas de cloro, causando efeitos letais em todos os nveis da cadeia
alimentar aqutica. Cloro danifica as brnquias dos peixes, reduzindo sua
habilidade de absorver oxignio. O cloro tambm causa anormalidades de
comportamento nos peixes, afetando assim a migrao e reproduo. Cloro
em rios pode criar "represas" qumicas, que impedem o movimento livre de
alguns peixes migratrios. Felizmente, desde 1984, houve uma reduo de
98% no uso de cloro por estaes de tratamento de esgoto, embora o uso de
cloro continue a ser um problema disseminado porque muitas estaes de
esgotos ainda o despejam em pequenos cursos d'gua.20
Outra controvrsia associada com o uso do cloro envolve a "dioxina",
que um termo comum para um grande nmero de compostos clorados que
so classificados como possveis carcingenos humanos pela EPA. Sabe-se
que as dioxinas causam cncer em animais de laboratrio, mas seus efeitos
em humanos ainda so motivo de debate. Dioxinas, sub-produtos da
indstria qumica, so concentradas atravs da cadeia alimentar onde elas
so depositadas em tecidos gordurosos humanos. Um ingrediente chave na
formao de dioxina o cloro, e h indicaes que um aumento no uso de
cloro resulta em um aumento correspondente no contedo de dioxinas no
ambiente, mesmo em reas onde a nica fonte de dioxinas a atmosfera.21
Nas camadas mais altas da atmosfera, molculas de cloro da
poluio do ar atacam a camada de oznio; nas camadas mais baixas da
atmosfera, elas se ligam ao carbono para formar organoclorados. Alguns dos
11.000 organoclorados usados comercialmente incluem compostos perigosos
como o DDT, PCBs, clorofrmio e tetracloreto de carbono. Organoclorados
raramente ocorrem na natureza, e seres vivos tm pouca defesa contra eles.
Eles foram associados no apenas ao cncer, mas tambm a dano
neurolgico, supresso imune e defeitos reprodutivos e do desenvolvimento.

Quando produtos clorados so lanados ralo a baixo para dentro de tanques
spticos, eles esto produzindo organoclorados. Embora microrganismos do
composto possam degradar e tornar inofensivos muitos compostos txicos,
compostos altamente clorados so preocupantemente resistentes a esse tipo
de biodegradao.22
Qualquer uso de cloro resulta em compostos que causam uma
vasta gama de problemas, diz Joe Thorton, um pesquisador do Greenpeace;
Cloro simplesmente incompatvel com a vida. Uma vez que voc o produz,
voc j no pode mais control-lo. 23
No h dvida que os sistemas de tratamento de esgotos de nossa
nao esto poluindo nossos recursos de gua de bebida com patgenos.
Como resultado, o cloro tambm est sendo adicionado para desinfetar a
gua que bebemos, assim como para desinfetar os efluentes de estaes de
tratamento de esgotos. Estima-se que 79% da populao dos Estados Unidos
esto expostos ao cloro.24 De acordo com um estudo de 1992, cloro
adicionado a 75% da gua de bebida do pas e est ligado ao cncer. Os
resultados do estudo sugeriram que pelo menos 4.200 casos de cncer de
bexiga e 6.500 casos de cncer do reto cada ano nos Estados Unidos so
associados com o consumo de gua clorada.25 Essa associao mais forte
em pessoas que beberam gua clorada por mais de quinze anos.26
O Servio de Sade Pblica dos Estados Unidos relatou que
mulheres grvidas que rotineiramente bebem ou tomam banho em gua de
torneira clorada tm maiores riscos de ter bebs prematuros ou
sub-desenvolvidos, ou bebs com defeitos congnitos.27
De acordo com um porta-voz da indstria do cloro, 87% dos
sistemas de gua nos Estados Unidos utilizam cloro livre; 11% usam
cloraminas. Cloraminas so uma combinao de cloro e amnia. O
tratamento por cloramina est se tornando mais disseminado devido s
questes de sade relacionadas ao cloro.28 Porm, cientistas da EPA
admitem que ns somos muito ignorantes sobre os potenciais sub-produtos
do processo da cloramina, que envolve a ozonao da gua antes da adio
de cloramina.29
De acordo com um relatrio de 1992 do Escritrio Geral de
Contabilidade dos Estados Unidos, os consumidores so mal informados
sobre violaes potencialmente srias dos padres de qualidade da gua de
bebida. Em uma reviso de vinte sistemas de gua em seis estados, de 157
violaes da qualidade de gua de bebida, o pblico recebeu informaes em
tempo apenas em 17 casos.30

SISTEMAS ALTERNATIVOS DE TRATAMENTO DE ESGOTOS
Novos sistemas esto sendo desenvolvidos para purificar esgotos.

Um sistema experimental popular hoje o sistema de brejo artificial, que
desvia os esgotos atravs de um ambiente aqutico consistindo de plantas
aquticas tais como aguaps, juncos, lrios e taboas. As plantas agem como
filtros biolgicos, e os micrbios que vivem em suas razes degradam os
compostos de nitrognio e fsforo, bem como produtos qumicos txicos.
Embora eles no possam degradar metais pesados, as plantas os absorvem e
eles podem ser colhidos para incinerao ou aterramento.31
De acordo com oficiais da EPA, a tecnologia de tratamento por
brejos artificiais tem grande potencial como uma alternativa eficiente e
barata de tratamento de esgotos. Dizem que o mtodo relativamente
barato, tem boa eficincia energtica e prtico e efetivo. A eficincia no
tratamento em sistemas de brejos adequadamente construdos seria
comparvel de sistemas de tratamento convencionais.32 Infelizmente,
sistemas de brejos no recuperam os recursos agrcolas presentes no
humanure.
Outro sistema utiliza tecnologia solar, semelhante a estufas para
tratar guas de esgotos. Este sistema utiliza centenas de espcies de
bactrias, fungos, protozorios, caramujos, plantas e peixes, entre outras
coisas, para produzir nveis avanados de tratamento de esgotos. Esses
Sistemas Aquticos Solares tambm so experimentais, mas parecem ter
esperana.33 Mais uma vez, os recursos agrcolas do humanure so perdidos
quando se usa qualquer mtodo de descarte ou tcnica de tratamento de
esgotos ao invs do mtodo da reciclagem de humanure.
Quando um mtodo de reciclagem de humanure usado em uma
casa, porm, e o esgoto no produzido, a maioria das casas ainda estar
produzindo guas servidas. gua servida aquela que foi usada para
lavagem de roupa, loua, e banho, e ela tem que ser tratada de forma
responsvel antes de ir para o meio ambiente. A maioria das casas
produzem esgotos. Casas onde os excrementos humanos so compostados

podem no produzir nenhum esgoto essas casas so as melhores
canditatas a sistemas alternativos de guas servidas. Esses sistemas so
discutidos no Captulo 9.
USO AGRCOLA DE SEDIMENTO DE ESGOTO
Agora aqui que algum pode perguntar: Por que no devolver o

sedimento de esgoto ao solo para fins agrcolas?
Uma razo: a legislao. Quando eu perguntei ao supervisor de
minha estao de tratamento de esgotos local se as cinco mil toneladas de
sedimento de esgotos gerados na estao todo ano, por uma populao de
8.000 pessoas, estava sendo aplicada a terras agrcolas, ele disse: Leva seis
meses e cinco mil dlares para obter uma licena para aplicao ao solo.
Outro problema que devido legislao, o sedimento no pode ficar na
superfcie aps a aplicao, tem que ser arado e coberto com terra
imediatamente. Quando os fazendeiros tm as condies adequadas para
arar seus campos, eles aram. Eles no podem esperar por ns, e ns no
podemos ter o sedimento pronto na hora da arao. Pode ser que seja
assim mesmo.
Problemas associados com o uso agrcola de sedimento de esgotos
incluem contaminao dos lenis freticos, contaminao do solo e dos
produtos agrcolas com patgenos, metais pesados, nitratos, e compostos
orgnicos txicos e carcinognicos.34 Sedimento de esgotos muito mais que
material orgnico agrcola. Ele pode conter DDT, PCBs, mercrio e outros
metais pesados.35 Um cientista alega que mais de 90 milhes de litros de
leo de motor usado so despejados nos esgotos dos Estados Unidos todos os
anos.36
As maiores fbricas da Amrica liberaram mais de 230 mil
toneladas de poluentes txicos nos esgotos dos Estados Unidos s em 1989,
de acordo com o Grupo de Pesquisa do Interesse Pblico dos Estados Unidos.
Entre 1990 e 1994, mais 200 mil toneladas de produtos txicos foram
despejados em sistemas de tratamento de esgotos, embora os nveis reais de
descargas txicas possam ser muito mais altos.37
Dos dez estados com maior volume de descargas txicas nos esgotos
pblicos em 1992, Michigan levou o primeiro prmio com cerca de 36 mil
toneladas, seguido por Nova Jrsei, Illinois, Califrnia, Texas, Virgnia,
Ohio, Tennessee, Wisconsin e Pensilvnia (cerca de 9 mil toneladas pela
Pensilvnia).38
Um estudo interessante sobre o uso agrcola de sedimento de esgoto
foi feito pelo Sr. Purves, na Esccia. Ele comeou a aplicar sedimento de
esgoto taxa de 150 toneladas por hectare em um terreno em 1971. Aps
quinze anos tratando o solo com o sedimento, ele testou a vegetao do local

Tabela 5.1 quanto a nveis de metais pesados.
NOMES DE MARCAS DE FERTILIZANTES Ao constatar que os metais pesados
BASE DE SEDIMENTO DE ESGOTO J
COMERCIALIZADAS (chumbo, cobre, nquel, zinco e
cdmio) haviam sido absorvidos
CIDADE de ORIGEM NOME
pelas plantas, ele concluiu,
Akron, OH Akra-Soilite Contaminao dos solos com uma
Battle Creek, MI Battle Creek Plant Food vasta gama de metais
Boise, ID B.I. Organic potencialmente txicos aps a
Charlotte, NC Humite & Turfood
aplicao de sedimento de esgotos
Chicago, IL Chicagro & Nitroganic
portanto virtualmente irreversvel.
Clearwater, FL Clear-O-Sludge
Em outras palavras, os metais
Fond du Lac, WI Fond du Green
pesados no so lavados do solo, mas
Grand Rapids, MI Rapidgro
Houston, TX Hu-Actinite
entram na cadeia alimentar, e
Indianapolis, IN Indas podem contaminar no apenas as
Madison, WI Nitrohumus plantas, mas tambm os animais de
Massillon, OH Greengro pasto.40
Milwaukee, WI Milorganite Outros estudos mostraram
Oshkosh, WI Oshkonite que metais pesados acumulam-se
Pasadena, CA Nitroganic nos tecidos vegetais de verduras
Racine, WI Ramos muito mais que em frutos, razes e
Rockford, IL Nu-Vim tubrculos. Portanto, se algum tem
San Diego, CA Nitro Gano que plantar em solos fertilizados
San Diego, CA San-Diegonite
com sedimento de esgoto
S. California Sludgeon
contaminado com metais pesados,
Schenectady, NY Orgro & Gro-hume
seria melhor produzir cenouras ou
Toledo, OH Tol-e-gro
batatas, ao invs de alface.41
*Nomes so marcas registradas.
Cobaias alimentadas experimental-
Fontes: Rodale, J. I. et al. (Eds.). (1960). Livro mente com acelga produzida em
Competo de Compostagem. Rodale Books Inc.:
Emmaus, PA. p. 789-790. e Collins, Gilbeart H., solos fertilizados com sedimento de
(1955). Fertilizantes Comerciais Suas Fontes e Uso, esgoto no mostraram efeitos txicos
Quinta Edio. McGraw-Hill Book Co., Nova Iorque
observveis. Porm, suas adrenais
mostraram nveis elevados de antimnio, seus rins tiveram nveis elevados
de cdmio, houve uma elevao do mangans no fgado e elevao dos nveis
de estanho em vrios outros tecidos.42
Contendo cerca de 10 bilhes de microrganismos por grama, o
sedimento de esgoto pode conter muitos patgenos humanos.43 O fato que
sedimento de esgoto contm uma grande populao de coliformes fecais
torna-o suspeito como vetor em potencial de patgenos bacterianos e um
possvel contaminante do solo, gua e ar, alm dos alimentos. Vrias
investigaes em diferentes partes do mundo confirmaram a presena de
bactrias intestinais patognicas e parasitas animais em esgotos, sedimento
e materiais fecais. 44
Devido ao seu tamanho e densidade, ovos de vermes parasitas

sedimentam-se, concentrando-se no sedimento de esgoto em estaes de
tratamento de esgotos. Um estudo indicou que ovos de nematides podem
ser recuperados de sedimento de esgotos em todos os estgios do processo de
tratamento, e que dois teros das amostras examinadas continham ovos
viveis.45 O uso agrcola de sedimento de esgoto pode portanto infectar solos
com 6.000 a 12.000 ovos viveis de parasitas por metro quadrado, por ano.
Esses ovos podem persistir em alguns solos por cinco anos ou mais.46 Alm
disso, bactrias do grupo das salmonelas em sedimento de esgoto podem
permanecer viveis em pastagens por vrias semanas, tornando necessria
a restrio do acesso de animais aps a aplicao do sedimento. A solitria
Taenia saginata, que tem bovinos como seu hospedeiro intermedirio e
humanos como hospedeiro definitivo, podem tambm infectar gado criado
em pastos fertilizados com sedimento de esgoto. Os ovos da solitria podem
sobreviver no pasto aps a fertilizao por sedimento por at um ano.47
Outro estudo interessante publicado em 1989 indica que bactrias
sobreviventes em sedimento de esgotos tm alto nvel de resistncia a
antibiticos, especialmente penicilina. Como metais pesados so
concentrados em sedimento de esgoto durante o processo de tratamento, as
bactrias que sobrevivem no sedimento podem obviamente resistir aos seus
efeitos txicos. Essas mesmas bactrias tambm mostram uma resistncia
inexplicvel a antibiticos, sugerindo que de alguma forma a resistncia aos
dois fatores ambientais est relacionada nas cpas bacterianas que
sobrevivem. A implicao que o sedimento de esgoto cria seletivamente
bactrias resistentes a antibiticos, que podem entrar na cadeia alimentar
se o uso agrcola de sedimento se tornar disseminado. Os resultados do
estudo indicaram que mais conhecimento de bactrias resistentes a
antibiticos em sedimento de esgotos deve ser adquirido antes que o
sedimento seja usado para adubao.48
Isso apresenta um problema. Coletar excrementos humanos com
esgotos e poluentes industriais parece impossibilitar um adequado
saneamento desse material, que se torna contaminado demais para usos
agrcolas. Conseqentemente, o sedimento de esgoto no muito procurado
como fertilizante agrcola. Por exemplo, o estado do Texas processou a EPA
em julho de 1992 por falhar em estudar suficientemente os riscos
ambientais antes de aprovar a aplicao de sedimento de esgotos no oeste do
Texas. O sedimento estava sendo aplicado em 50.000 hectares ali por uma
firma de Oklahoma, mas o juz recusou-se a emitir uma ordem de
interrupo das aplicaes.49
Agora que o descarte de sedimento de esgoto nos mares parou, onde
ele est indo parar? Pesquisadores na Universidade de Cornell sugeriram
que o sedimento pode ser descartado por aplicao superficial em florestas.
Seus estudos sugerem que aplicaes breves e intermitentes de sedimento a
florestas no afetam adversamente a vida selvagem, a despeito dos nitratos

e metais pesados que esto presentes no sedimento. Eles apontam para a
necessidade de se encontrarem novas formas de se livrar do sedimento,
associado ao fato que muitos aterros devem fechar e o descarte nos oceanos
est agora proibido.
No modelo de Cornell, duas toneladas e meia de sedimento seco
poderiam ser aplicadas a um hectare de floresta todo ano.50 S o estado de
Nova Iorque produz 370 mil toneladas de sedimento sco por ano, o que
necessitaria 150 mil hectares de florestas todo ano para descarte do
sedimento. Considere o fato que 49 outros estados produzem 7.6 milhes de
toneladas scas de sedimento por ano. Ento voc comea a pensar como vai
levar o sedimento para dentro das florestas, e como vai espalh-lo ali. Com
tudo isso em mente, voc tem que parar e pensar as florestas costumavam
ser o nico lugar que restava para voc fugir disso tudo!
O problema de tratar e descartar sedimento de esgoto no o nico.
Os custos de manuteno das estaes de tratamento de esgotos outro. De
acordo com um relatrio emitido pela EPA em 1992, cidades dos Estados
Unidos precisaro de 110,6 bilhes de dlares pelos prximos vinte anos
para ampliar, adequar e construir estaes de tratamento de esgotos.51
Ironicamente, quando o sedimento compostado, isso pode ajudar a
manter metais pesados fora da cadeia alimentar. De acordo com um
relatrio de 1992, sedimento compostado reduziu a absoro de chumbo em
alface que havia sido deliberadamente plantada em um solo contaminado
com chumbo. A alface produzida em solo contaminado que havia sido
tratado com sedimento compostado teve uma absoro 64% menor de
chumbo que alface produzida no mesmo solo, mas sem o composto. O solo
compostado tambm reduziu em mais de 50% a absoro de chumbo pelo
espinafre, beterrabas e cenouras.52
Alguns cientistas afirmam que o processo de compostagem
transforma metais pesados em materiais benignos. Um desses cientistas
que projeta instalaes para a compostagem de sedimento de esgotos diz,
No estgio final, esses metais [pesados] tornam-se na verdade
micro-nutrientes benficos e oligoelementos que melhoram a produtividade
do solo. Este princpio est agora encontrando aceitao na comunidade
cientfica dos Estados Unidos, e conhecido como transmutao biolgica,
ou o Efeito Kervran. Outros cientistas consideram essa declarao uma
piada.
Sedimento de esgoto compostado que microbiologicamente ativo
pode tambm ser usado para desintoxicar reas contaminadas com radiao
nuclear ou derramamentos de leo, de acordo com pesquisadores.
Claramente, a compostagem de sedimento de esgoto uma alternativa
altamente negligenciada ao aterramento do sedimento, alternativa essa que
deveria ser fortemente promovida.53
Outros cientistas demonstraram que metais pesados em composto

contaminado no so biologicamente transmutados, mas sim concentrados
no composto terminado. Isso deve-se provavelmente ao fato que a massa do
composto encolhe consideravelmente durante o processo de compostagem,
mostrando redues de 70%, enquanto a quantidade de metais permanece a
mesma. Alguns pesquisadores demonstraram uma reduo nas
concentraes de alguns metais pesados e um aumento nas concentraes de
outros, por razes incertas. Outros mostram uma reduo considervel nas
concentraes de metais pesados entre o sedimento de esgoto e o composto
final. Resultados de vrios pesquisadores esto dando uma idia confusa
sobre o comportamento de metais pesados durante a compostagem. Nenhum
padro comum de comportamento pode ser obtido entre materiais similares
e os mesmos metais... 54 Porm, concentraes de metais em composto
terminado parecem ser suficientemente baixas para que no sejam
consideradas um problema, principalmente porque sedimento contaminado
por metais muito diludo por outros materiais orgnicos limpos quando
compostado.55
ESGOTOS GLOBAIS E COCS DE ESTIMAO
Vamos assumir que todo o mundo adotasse a filosofia de esgotos

que temos nos Estados Unidos: defecar na gua e ento tratar a gua
poluda. Qual seria o cenrio? Bom, pra comear isso no iria funcionar.
Necessita-se entre um e dois milhes de litros de gua em vrios estgios do
processo para dar a descarga em um tonelada de dejetos humanos. Em um
mundo de apenas seis (agora sete) bilhes de pessoas produzindo uma
estimativa conservadora de 1,2 milhes de toneladas de excrementos
humanos diariamente, a quantidade de gua necessria para descarregar
isso tudo seria impossvel de se obter.56 Considerando o espao crescente de
aterros que seriam necessrios para descartar as quantidades crescentes de
sedimento, e as toneladas de produtos txicos necessrias para esterilizar
o esgoto, pode-se perceber que este sistema de descarte de dejetos humanos
est longe de ser sustentvel e no pode servir s necessidades da
humanidade a longo prazo.
De acordo com Barbara Ward, presidente do Instituto Internacional
para o Ambiente e Desenvolvimento, Mtodos convencionais ocidentais de
esgotos esto simplesmente alm do alcance da maioria das comunidades
[do mundo]. Eles so caros demais. E muitas vezes requerem um nvel de
uso de gua que recursos hdricos locais no podem fornecer. Se os padres
ocidentais fossem feitos norma, uns 200 bilhes de dlares [no comeo dos
anos 80] teriam que ser investidos em sistemas de esgotos para alcancar o
alvo de saneamento bsico par todos. Recursos nesta escala esto
simplesmente fora do alcance.

Para citar Lattee Fahm, No mundo de hoje [1980], umas 4,5
bilhes de pessoas produzem excretas somando umas 5,5 bilhes de
toneladas a cada vinte e quatro horas, perto de dois bilhes de toneladas por
ano. [A humanidade] agora ocupa uma dimenso de tempo/crescimento em
que a populao mundial dobra a cada trinta e cinco anos ou menos. Neste
novo universo, h apenas uma soluo vivel e ecologicamente consistente
para o problema dos dejetos corpreos o processamento e aplicao de
[excrementos] pelo seu contedo em agronutrientes. 57 Este sentimento
corresponde ao de pesquisadores do Banco Mundial, que dizem, Pode-se
estimar que o atual nmero de mais de um bilho de pessoas sem acesso a
servios de gua ou saneamento vai crescer, no diminuir. Tambm foi
estimado que a maioria das economias em desenvolvimento sero incapazes
de financiar sistemas de disposio de esgotos mesmo que fundos de
emprstimos sejam disponveis. 58
Em outras palavras, ns temos que entender que humanure uma
substncia natural, produzida por um processo vital vida (a digesto
humana), originando-se da terra na forma de alimento, e valioso como um
material orgnico que pode ser devolvido terra para produzir mais comida
para humanos. a que entra a compostagem.
Mas, veja, no vamos fazer julgamentos precipitados. Ns estamos
nos esquecendo da incinerao de nossos excrementos. Podemos secar
nossos toros de merda, e ento mand-los de caminho para grandes
incineradores e botar a merda pra queimar. Assim, ao invs de termos
poluio fecal em nossa gua de bebida e florestas, podemos respir-la em
nosso ar. Infelizmente, a incinerao de sedimento com outros resduos
municipais produz emisses de partculas, dixido de enxfre, xidos de
nitrognio, monxido de carbono, chumbo, hidrocarbonetos volteis, gases
cidos, e traos de compostos orgnicos e metais. As cinzas restantes tm
alta concentrao de metais pesados, tais como cdmio e chumbo.59 No
parece muito bom se voc mora por perto, com o vento trazendo isso para
voc, parece?
E tratamento por micro-ondas? No ria, algum j inventou a
privada de micro-ondas.60 Esta pode ser uma tima cura para hemorridas,
tambm. Mas chega, vamos falar srio agora, e mandar a merda toda para o
espao sideral. Por que no? Provavelmente no custaria muito por tro
aps secar bem a coisa.
Melhor ainda, podemos secar nossos tros de merda, clor-los,
encomendar com alguma fbrica em Taiwan pequenos culos escuros para
eles, e ento podemos vend-los como Cocs de Estimao! Isso sim uma
soluo empresarial, no mesmo? Algum investidor voluntrio?

BANHEIROS E SISTEMAS DE COMPOSTAGEM
T
ecnicamente, um "banheiro compostvel" um banheiro no qual
compostagem ocorre. Usualmente, a cmara de compostagem
posicionada sob o vaso sanitrio. Outros vasos so simplesmente
aparatos para a coleta, nos quais humanure depositado, e ento
removido para um local de compostagem separado, longe da rea do
banheiro. Esses vasos so componentes de "sistemas de sanitrio
compostvel", e no banheiros compostveis em si. Ainda assim, podem ser
chamados "banheiros compostveis".
Sistemas e sanitrios para a compostagem de humanure podem
geralmente ser divididos em duas categorias, baseado nas temperaturas de
compostagem que eles geram. Alguns sistemas sanitrios produzem
composto termoflico (quente); outros produzem composto de baixa
temperatura. A maioria dos banheiros compostveis comerciais e caseiros
so de baixa temperatura.
O modo mais bsico de compostar humanure simplesmente
coletar as fezes e urina em um receptculo e adicionar uma pilha de
composto. O vaso sanitrio age apenas como um aparato de coleta, enquanto
a compostagem ocorre em um local separado. Tal sistema sanitrio requer
pouco ou nenhum gasto de dinheiro e pode ser construdo e operado por
pessoas de qualquer renda em uma vasta gama de culturas ao redor do
mundo. fcil criar composto termoflico com tais vasos sanitrios de coleta.
Este tipo de sanitrio discutido em detalhes no Captulo 8, "O Tao do
Composto".
Os banheiros do futuro tambm sero aparatos de coleta ao invs
de serem aparatos de descarte. O material orgnico coletado ser levado das
Manual Humanure Captulo 6: Banheiros e Sistemas de Compostagem 103

casas, como o lixo coletado pela prefeitura hoje, e compostado sob a
responsabilidade das autoridades municipais, talvez sob contrato por firmas
privadas do ramo de compostagem. Atualmente, outros materiais reciclveis
como garrafas e latas so coletados das casas pelas prefeituras; em algumas
reas materiais orgnicos como restos de comida tambm so coletados e
compostados em instalaes centralizadas. Chegar o dia em que os
mateirais orgnicos coletados incluiro os dejetos.
Enquanto esse dia no chega, cidados que querem produzir
composto ao invs de esgoto devem faz-lo independentemente, construindo
um banheiro compostvel por si mesmos, ou comprando um banheiro
compostvel comercial, ou ainda utilizando um vaso sanitrio simples de
coleta, com um local de compostagem separado. A opo escolhida depende
de quanto dinheiro voc est disposto a gastar, onde voc vive, e que grau de
envolvimento voc quer com o processo de compostagem.
Um vaso sanitrio simples de coleta com uma pilha de
compostagem separada o mais barato, mas tende a ser limitado a
residncias onde uma pilha de composto externa possa ser empregada. Tal
banheiro apenas atrativo a pessoas que no se imporam com a tarefa
regular de esvaziar os reservatrios sobre a pilha de composto, e que esto
dispostas a manejar responsavelmente o composto a fim de previnir odores e
garantir condies apropriadas de compostagem.
Banheiros compostveis caseiros, por outro lado, geralmente
incluem um compartimento de compostagem sob o vaso sanitrio e no
envolvem o transporte do humanure para uma rea separada de
compostagem. Eles podem ser mais baratos que banheiros compostveis
comerciais e podem ser construdos do tamanho e capacidade necessrios
casa em questo, dando espao a alguma criatividade em seu design. Eles
so geralmente estruturas permanentes situadas sob a habitao em um
compartimento subterrneo, mas podem ser tambm estruturas separadas,
fora da casa. As paredes so tipicamente feitas de concreto, e os banheiros
funcionam melhor quando adequadamente manejados. Esse manejo inclui a
adio regular ao contedo de material volumoso de cobertura, base de
carbono, em suficiente quantidade, tal como serragem, musgo sco, palha ou
capim. Banheiros compostveis caseiros geralmente no requerem gua ou
eletricidade.
Banheiros compostveis comerciais vm em todos os formatos, tipos,
tamanhos e preos. Eles so geralmente feitos de fibra de vidro ou plstico, e
consistem de uma cmara de compostagem sob o assento do vaso. Alguns
usam gua e alguns requerem eletricidade. Alguns no necessitam de gua
ou energia.

BANHEIROS COMPOSTVEIS DEVEM SER MANEJADOS
Ns temos usado banheiros com descarga h tanto tempo que aps

defecarmos ns esperamos apenas ter que apertar um simples boto e sair
andando. Algumas pessoas pensam que banheiros compostveis deveriam
funcionar da mesma maneira. Porm, banheiros de descarga so aparatos
de descarte que criam poluio e empobrecimento da fertilidade do solo.
Banheiros compostveis so aparatos de reciclagem que no devem criar
qualquer poluio e devem recuperar os nutrientes do solo contidos nas fezes
e urina humanas. Quando voc aperta um boto (ou puxa a cordinha) da
descarga de um banheiro, voc est pagando algum para se livrar dos seus
dejetos. Voc no apenas est pagando pela gua, pela eletricidade e pelos
custos de tratamento de esgotos, mas tambm est contribuindo para os
problemas ambientais inerentes ao esgoto gerado. Quando voc usa um
banheiro compostvel, voc est sendo pago pelo pequeno esforo que voc
faz na reciclagem de seu material orgnico. Seu pagamento vem na forma de
composto. Banheiros compostveis, portanto, requerem algum manejo. Voc
tem que fazer algo alm de apertar um boto e sair andando.
O grau de seu envolvimento depender do tipo de sanitrio que voc
est usando. Na maioria dos casos, isso envolve simplesmente a adio de
material orgnico de cobertura tal como musgo sco, serragem, casca de
arroz ou folhas de rvore dentro do vaso aps cada uso. Ao invs de dar a
descarga, voc cobre. Porm, algum tem que assumir a responsabilidade
pelo manejo geral do banheiro. Isso geralmente feito pelo dono da casa ou
algum que se oferece para a tarefa. Seu servio simplesmente garantir
que uma quantidade suficiente de materiais de cobertura est sempre
disponvel quando o banheiro est em uso. Eles tambm tm que adicionar
material volumoso de cobertura quando necessrio, e garantir que o
compartimento no est sendo usado alm de sua capacidade, no est
enxarcado, e nem criando moscas. Lembre-se que um banheiro compostvel
comporta uma massa orgnica com alto nvel de biodiversidade microbiana.
O contedo est vivo, e deve ser manejado e cuidado para garantir maior
sucesso.
FECOFOBIA E A QUESTO DOS PATGENOS
A crena que humanure no seguro para uso agrcola chamada

fecofobia. Pessoas que so fecofbicas podem sofrer fecofobia severa ou
fecofobia relativamente leve, sendo que a forma leve representada apenas
por uma preocupao saudvel a respeito de higiene. Fecofbicos severos
no querem usar humanure para produzir alimentos, com ou sem

compostagem. Eles acreditam que perigoso e errado usar tal material em
seu jardim. Fecofbicos mais leves podem, porm, compostar humanure e
usar o composto final em jardins. Pessoas que no so fecofbicas podem
compostar humanure e utilizar esse composto em suas hortas.
de conhecimento geral que excrementos humanos contm o
potencial de conter e transmitir microrganismos causadores de doenas, ou
patgenos. Este potencial est diretamente relacionado ao estado de sade
da populao que est produzindo o excremento. Se uma famlia est
compostando seu prprio humanure, por exemplo, e uma famlia saudvel,
o perigo na produo e uso do composto ser baixo. Se algum est
compostando o humanure de orfanatos no Haiti onde parasitas intestinais
so endmicos, ento precaues extras devem ser tomadas para garantir
mxima destruio de patgenos. As temperaturas no composto devem subir
significantemente acima da temperatura do corpo humano (37oC) para
comear a eliminar patgenos, j que eles vivem melhor em temperaturas
similares s de seu hospedeiro. Por outro lado, a maioria dos patgenos
apenas tm uma viabilidade limitada fora do corpo humano e, dado tempo
suficiente, morrero mesmo em composto de baixa temperatura.
Humanure torna-se mais seguro se tratado por compostagem
termoflica. Para alcanar isso, humanure pode ser simplesmente coletado e
depositado em um apilha de composto externa como qualquer material a ser
compostado. Pilhas de composto externas com bom acesso so facilmente
manejadas e oferecem um mtodo barato e inodoro de se atingir a
compostagem termoflica do humanure. Porm, tal sistema requer a coleta
regular e transporte do material orgnico pilha de composto, o que o torna
relativamente trabalhoso quando comparado a banheiros compostveis
estacionrios de baixa temperatura, caseiros ou comerciais.
Muitas pessoas usaro um banheiro compostvel apenas se no
tiverem que fazer nada ou ter qualquer envolvimento com os contedos do
vaso. Portanto, a maioria dos banheiros compostveis caseiros e comerciais
consistem de grandes cmaras de compostagem sob o assento do vaso. O
material orgnico depositado diretamente na cmara de compostagem,
cujos contedos so removidos apenas muito ocasionalmente.
Condies termoflicas no parecem ser comuns nesses banheiros,
por vrias razes. Por exemplo, muitos banheiros compostveis comerciais
so projetados para desidratar o material orgnico neles depositado. Essa
desidratao alcanada por ventoinhas eltricas que removem a umidade e
o calor da massa orgnica. Banheiros comerciais tambm muitas vezes
visam reduzir o volume do material da cmara (principalmente por
desidratao), para limitar a freqncia do esvaziamento, visando assim
maior convenincia para o usurio. Adio de materiais volumosos que

adicionam ar massa no encorajada, embora tais adies favoream a
compostagem termoflica. Porm, mesmo compostagem passiva de baixa
temperatura render no final um composto relativamente livre de patgenos,
transcorrido tempo adequado.
Banheiros compostveis de baixa temperatura incluem a maioria
das unidades comerciais e de produo caseira. De acordo com evidncias
cientficas atuais, um tempo de reteno de alguns meses em praticamente
qualquer banheiro compostvel resultalr na morte de praticamente todos
os patgenos humanos (veja Captulo 7). O patgeno mais persistente parece
ser os ovos da lombriga (Ascaris lumbricoides) que so protegidos por uma
cpsula resistente a condies ambientais adversas. Estimativas do tempo
de sobrevivncia de ovos de Ascaris em certos tipos de solo sob certas
circunstncias chegam a dez anos. Embora os ovos de Ascaris sejam
destrudos rapidamente em compostagem termoflica, eles podem sobreviver
em condies geradas por um banheiro de baixa temperatura. por isso que
geralmente no se recomenda o uso de composto resultante de tais
banheiros em hortas, quando ele tem contato com os alimentos produzidos.
As pessoas podem tornar-se obsecadas sobre esse assunto. Um
homem que publicou um livro sobre esse assunto me escreveu para dizer que
um tempo de reteno de dois anos em um banheiro de baixa temperatura
geralmente considerado adequado para a destruio de ovos de Ascaris. Ele
disse que nunca consideraria usar seu prprio composto de baixa
temperatura at que ele compostasse por dois anos. Perguntei-lhe se ele
estava infectado com lombrigas ele disse que no. Perguntei se havia
algum mais usando seu banheiro, ele disse que no. Ento, eu lhe
perguntei por que ele achava que teria ovos de lombriga no seu composto se
ele nem tinha lombriga? s vezes bom senso no to comum quando
questes de humanure esto envolvidas. Isso semelhante pessoa fbica
que nunca iria a um cinema porque pode ter algum ali que tuberculoso e
pode espirrar. Embora esse seja um risco que todos ns corramos, no
muito provvel que represente um problema.
BANHEIROS COMPOSTVEIS FEITOS EM CASA
Banheiros compostveis feitos em casa esto em uso disseminado

no mundo j que muitas pessoas no dispem de recursos financeiros
necessrios para a compra de banheiros disponveis no mercado. Banheiros
produzidos em casa tendem a ser banheiros compostveis de baixa
temperatura, embora possam se tornar sistemas termoflicos se
propriamente manejados.
Os objetivos de qualquer banheiro compostvel deveriam ser

atingir o tratamento seguro e sanitrio de material fecal, conservando gua,
funcionando com um mnimo de manuteno e consumo de energia, e operar
sem odores desagradveis e reciclar humanure de volta ao solo.
A vantagem primria de banheiros de baixa temperatura o
envolvimento passivo do usurio. A rea de coleta do banheiro no tem que
ser visitada muito freqentemente a no ser, talvez, para nivelar o material
com um rastelo. A pilha que se acumula dentro da cmara deve ser nivelada
um pouco uma vez a cada alguns meses, o que pode ser feito atravs de uma
entrada lateral de acesso. A cmara esvaziada apenas aps transcorrido
um perodo de um ano ou dois sem adio de nenhum material novo, embora
esse perodo possa variar dependendo do sistema individual usado.
Para que esse sistema funcione bem, cada banheiro deve ter um
mnimo de duas cmaras. Material fecal e urina so depositados na primeira
cmara at que esta se encha, ento a segunda cmara usada enquanto a
primeira compostada. No momento em que a segunda se enche, a primeira
deveria estar pronta para ser esvaziada. Pode levar vrios anos para encher
um lado, dependendo de sua capacidade e o nmero de usurios. Alm de
fezes, material orgnico de cobertura como serragem, assim como matria
vegetal volumosa como palha e capim, so adicionados regularmente
cmara em uso. Uma cobertura limpa de tal material mantida sobre o
composto em todos os momentos para preveno de odores.
Alguns banheiros compostveis envolvem a separao da urina das
fezes. Isso feito pelo uso de vasos separados para a urina, ou o emprego de
um aparato de desvio que coleta separadamente a urina das fezes. A razo
para separar a urina das fezes que a mistura de fezes com urina contm
muito nitrognio para permitir a compostagem efetiva e o material coletado
pode ficar muito mido e com odor muito forte. Portanto, a urina coletada
separadamente, reduzindo o nitrognio, o contedo lquido e o odor do
material coletado.
Um mtodo alternativo para alcanar o mesmo resultado que no
requer a separao da urina existe. Material orgnico com muito nitrognio
para compostagem efetiva (tal como a mistura fezes/urina) pode ser
balanceado pela adio de mais material carbnico como serragem, ao invs
de retirar a urina. O material carbnico adicionado absorve o excesso de
lquido e cobre o material suficientemente para eliminar odores
completamente. Isso tambm cria condies favorveis para a compostagem
termoflica por causa do balano carbono/nitrognio.
Deve-se preparar a cmara de um banheiro compostvel antes do
uso, criando-se uma "esponja biolgica", uma camada grossa de material
orgnico absorvente no fundo da cmara de composto a uma profundidade
de at 50% de sua capacidade. Alguns sugerem que o banheiro pode ser

preenchido at 100% de sua capacidade antes de comear a usar, porque se o
material solto (como feno ou palha solta), ele se comprimir sob o peso do
humanure adicionado. Uma esponja no fundo pode at consistir de fardos de
feno ou palha enterrados em serragem. Esses materiais absorvem o excesso
de urina conforme esta adicionada ao vaso. Material fecal coberto aps
cada uso com materiais como serragem, turfa, folhas ou palha de arroz. Um
dreno levando a um balde de 25 litros (talvez contendo serragem) coletar
quaisquer vazamentos lquidos, que podem simplesmente ser adicionados de
volta sobre a pilha de composto. Materiais volumosos extra como palha,
mato, feno e restos de comida so regularmente adicionados cmara de
compostagem para ajudar a oxigenar e alimentar a massa orgnica
crescente, promovendo a decomposio termoflica. Ventilao pode ser
melhorada pelo uso de um cano vertical instalado como uma chamin, que
permitir a circulao passiva do ar para dentro e fora da cmara de
compostagem.
Tais sistemas devero ser manejados de forma personalizada, de
acordo com as circunstncias dos indivduos utilizando os banheiros.
Algum precisa monitorar as cmaras do banheiro para garantir que elas
esto recebendo material de cobertura e volumoso em quantidade suficiente.
Os depsitos devem ser nivelados regularmente de forma a permanecerem
cobertos e inodoros. Calhas de transporte que conduzem o humanure do
vaso sanitrio at a cmara de compostagem devem ser limpos
regularmente para prevenir odores. Quando uma cmara de compostagem
enche-se, ela deve permanecer fora de uso enquanto a outra usada.
Monitoramento dos contedos da cmara previne o acmulo de excesso
lquido. Qualquer sistema de drenagem de excessos lquidos deve ser
monitorado.
Resumindo, qualquer banheiro compostvel requer algum manejo.
Lembre-se que voc est reciclando ativamente material orgnico e isso
significa que voc est fazendo algo construtivo. Quando voc considera o
valor do composto final, voc tambm percebe que cada vez que voc
deposita material em um banheiro compostvel, como se voc estivesse
depositando dinheiro no banco.
Banheiros compostveis caseiros de baixa temperatura oferecem
um mtodo de compostagem de humanure que atrativo a pessoas que
desejam uma abordagem de baixo custo, baixa manuteno, razoavelmente
passiva de reciclagem de excrementos. Qualquer esforo que
construtivamente devolve restos orgnicos ao solo sem poluir gua ou o
ambiente certamente requer um alto nvel de compromisso.

COMPOSTAGEM ASITICA
fato largamente conhecido que os asiticos tm reciclado

humanure por sculos, possivelmente milnios. Como que eles o fizeram?
Informao histrica relativa compostagem de humanure na sia parece
difcil de encontrar. Rybczynski et al. dizem que a compostagem foi apenas
introduzida na China de forma sistemtica nos anos 1930 e que no foi at
1956 que banheiros compostveis passaram a ser usados em larga escala no
Vietnam.1 Por outro lado, Franceys et al. dizem que compostagem tem sido
praticada por produtores rurais por todo o mundo por muitos sculos. Eles
acrescentam que na China, a prtica de compostar [humanure] com
resduos da lavoura permitiu que o solo suportasse grandes densidades
populacionais sem perda de fertilidade por mais de 4.000 anos.2
Porm, um livro pulicado em 1978 e traduzido diretamente do
original em chins indica que compostagem no tm sido uma prtica
cultural na China at recentemente. Um relatrio agrcola da provncia de
Hopei, por exemplo, indica que o manejo padronizado e disposio higinica
(por exemplo, por compostagem) de excretas e urina foi apenas iniciado ali
em 1964. As tcnicas de compostagem sendo desenvolvidas naquele tempo
incluam a segregao de fezes e urina, que eram depois despejadas em um
tanque de mistura e misturadas bem para formar um lquido fecal denso
antes da adio pilha de composto. O composto era feito de 25% de fezes e
urina humanas, 25% de esterco animal, 25% de restos orgnicos mistos e
25% solo.3
Dois mtodos aerbicos de compostagem foram relatados como de
uso disseminado na China, de acordo com o relatrio de 1978. Os dois
mtodos so descritos como: 1) compostagem contnua aerbica de
superfcie; e 2) compostagem contnua aerbica de fsso. O mtodo de
superfcie envolve a construo de uma pilha de composto ao redor de uma
estrutura interna de bambu, de aproximadamente 1,8 metro de largura por
1 metro de altura (1,8 m x 1,8 m x 1 m). Os ingredientes do composto
incluem material fecal (tanto humano como no humano), restos orgnicos e
solo. As varas de bambu so removidas aps a pilha de composto ter sido
construda os buracos resultantes permitem a penetrao de ar dentro
dessa pilha relativamente grande de material. A pilha ento coberta com
terra ou uma mistura de terra e esterco de cavalo, e deixada para decompor
por 20 a 30 dias, aps o que o material compostado usado na agricultura.
O mtodo do fsso envolve a construo de fssos de compostagem
de 1,5 m de largura e 1,2 m de profundidade com comprimento varivel, e a
escavao de canais no assoalho dos fssos. Os canais (um longitudinal e
dois transversais) so cobertos com material orgnico grosseiro como talos

de paino. Uma vara de bambu ento colocada verticalmente ao longo das
paredes do fsso no final de cada tnel. O fsso ento preenchido com
restos orgnicos e coberto com terra, e as varas de bambu so removidas
para permitir a circulao de ar.4
Um relatrio de um comit higinico da provncia de Shantung
fornece informao adicional sobre a compostagem chinesa.5 O relatrio
lista trs mtodos tradicionais usados naquela provncia para a reciclagem
de humanure:
1) Desidratao Desidratao tem sido o mtodo mais comum
de tratamento de excremento humano e urina por anos. Este
um mtodo que causa uma perda significativa de hidrognio;
2) Uso dos excrementos frescos, um mtodo que permite a
transmisso de patgenos; e
3) Conexo da privada da casa ao chiqueiro de porcos ... um
mtodo que tem sido usado por sculos. Este um mtodo
insalubre em que os excrementos eram simplesmente comidos
por porcos.
No h meno alguma de compostagem ser um mtodo tradicional
usado pelos chineses para a reciclagem de humanure. Pelo contrrio, todas
as indicaes foram que o governo chins nos anos 60 estava, naquele tempo,
tentando estabelecer a compostagem como uma tcnica prefervel aos trs
mtodos de reciclagem tradicionais listados acima, principalmente porque
os trs mtodos no eram seguros do ponto de vista higinico, enquanto a
compostagem, quando adequadamente manejada, iria destruir patgenos no
humanure, preservando os nutrientes valiosos para a agricultura. Este
relatrio tambm indicou que solo estava sendo usado como um ingrediente
no composto ou, nas palavras deles, "Geralmente, adequado combinar 40%
a 50% dos excrementos e urina com 50-60% de solo poludo e mato."
Para maiores informaes sobre a compostagem asitica, devo
indicar Rybczinski et al., cuja pesquisa para o Banco Mundial sobre opes
de baixo custo para o saneamento considerou mais de 20.000 referncias e
reviu aproximadamente 1.200 documentos. Sua reviso sobre a
compostagem asitica breve, mas inclui a informao seguinte, que eu
condensei:
No h relatos de sanitrios compostveis sendo usados em larga
escala at os anos 1950, quando a Repblica Democrtica do Vietnam
iniciou um plano de cinco anos de higiene rural e um grande nmero de
sanitrios compostveis anaerbicos foram construdos. Esses banheiros,
conhecidos como os Tanques Duplos Vietnamitas, consistiam de dois
tanques impermeveis acima do solo, para a coleta de humanure. Para uma
famlia de cinco a dez pessoas, cada tanque tinha que ter 1,2 m de largura,

0,7 m de altura e 1,7 m de comprimento. Um tanque usado at que se
encha, sendo ento deixado para que haja decomposio enquanto o outro
tanque usado. O uso desse tipo de banheiro compostvel requer a
segregao de urina, que desviada para um recipiente separado atravs de
uma canaleta no assoalho do banheiro. Material fecal coletado no tanque e
coberto com solo, onde decompe-se anaerobicamente. Cinzas de fogo a
lenha so adicionadas ao material fecal a fim de reduzir o odor.
Verificou-se que 85% dos ovos de vermes intestinais, uma das
formas de patgenos humanos de mais persistente viabilidade, foram
destrudos aps um perodo de decomposio de dois meses nesse sistema.
Porm, de acordo com as autoridades sanitrias vietnamitas, 45 dias em um
Tanque Duplo Vietnamita

tanque selado adequado para a completa destruio de todas as bactrias e
parasitas intestinais (presumivelmente querem dizer bactrias patognicas).
H relatos que o composto de tais latrinas aumenta os rendimentos da
lavoura em 10 a 25% em comparao ao uso de excrementos humanos no
compostados. O sucesso do Tanque Duplo Vietnamita s foi possvel com
"programas de educao sanitria longos e persistentes."6
Quando o sistema de banheiro compostvel do tanque duplo
vietnamita foi exportado para o Mxico e Amrica Central, o resultado foi
"extremamente positivo", de acordo com uma fonte, que acrescenta, "Se
adequadamente manejados, no h odores ou criao de moscas nesses
banheiros. Eles parecem funcionar particularmente bem no clima sco das
terras altas mexicanas. Onde o sistema falhou devido ao excesso lquido na
cmara de processamento, odores e/ou criao de moscas, foi geralmente
devido inexistncia, insuficincia ou distores na informao,
treinamento e acompanhamento."7 Falta de treinamento e pobre
conhecimento dos processos de compostagem podem fazer com que qualquer
sistema de compostagem de humanure se torne problemtico. Igualmente,
informao completa e um interesse educado podem garantir o sucesso de
sistemas de compostagem de humanure.
Outro banheiro compostvel anaerbico de duplo tanque usado no
Vietnam inclui o uso de ambos material fecal de urina. Nesse sistema, os
fundos dos tanques so perfurados para permitir drenagem, e urina
filtrada atravs de calcrio para neutralizar a acidez. Outros restos
orgnicos tambm so adicionados aos tanques, e ventilao fornecida
atravs de um cano.
Na ndia, a compostagem de restos orgnicos e humanure
recomendada pelo governo. Um estudo de tal composto preparado em fssos
nos anos 50 mostrou que vermes de parasitas intestinais e bactrias
patognicas foram totalemnte eliminados em trs meses. A destruio de
patgenos no composto foi atribuda manuteno de uma temperatura de
cerca de 40oC por um perodo de 10 a 15 dias. Porm, concluiu-se que os
fssos de compostagem tinham que ser devidamente construdos e
manejados, e o composto no deveria ser removido at que estivesse
totalmente maduro, para atingir destruio satisfatria de patgenos
humanos. Relatou-se que, se feito adequadamente, h muito pouco risco
higinico envolvido no uso e manuseio de composto de [humanure] em
aplicaes agrcolas.8

BANHEIROS COMPOSTVEIS COMERCIAIS
Banheiros compostveis comerciais tm sido populares na

Escandinvia j h algum tempo; pelo menos vinte e um modelos diferentes
de banheiros compostveis estavam no mercado s na Noruega em 1975.9
Um dos tipos mais populares de banheiros scos disponveis no mercado nos
Estados Unidos atualmente o banheiro multrum, inventado por um
engenheiro sueco e que comeou a ser produzido em 1964. Material fecal e
urina so depositados juntos em uma nica cmara com um fundo duplo. A
decomposio ocorre em um perodo de anos, e o composto terminado cai
gradualmente no fundo da cmara de compostagem de onde pode ser remo-

vido. Novamente, as temperaturas de decomposio permanecem baixas,
geralmente no ultrapassando os 32oC. Portanto, recomenda-se que o
composto final seja enterrado abaixo de 30 cm de profundidade ou usado em
jardins ornamentais.10
J que no se necessita nenhuma gua durante a operao desse
banheiro, os excrementos humanos so mantidos fora de recursos hdricos.
De acordo com um relato, uma nica pessoa usando um Clivus Multrum
produzir 40 kg de composto por ano, enquanto deixar de poluir 25.000
litros de gua por ano.11 O composto final pode ser usado como aditivo de
solo onde o composto no entrar em contato com alimentos.
Um relatrio de 1977, emitido pela Cluvus Multrum USA, analisou
o teor de nutrientes em composto finalizado de sete banheiros Cluvus
Multrum que estavam em uso por 4 a 14 anos. O composto teve em mdia
58% de matria orgnica, com 2,4% de nitrognio, 3,6% de fsforo, e 3,9% de
potssio, segundo o relatrio mais que sedimento de esgoto, composto
municipal ou composto comum de jardim. Concentraes adequadas de
micro-nutrientes tambm foram encontradas. Metais txicos tiveram nveis
muito abaixo dos nveis seguros recomendados.12
Se um banheiro multrum manejado adequadamente, ele deve ser
livre de odores e preocupaes. Como sempre, um bom entendimento dos
conceitos bsicos de compostagem ajuda qualquer pessoa que queira usar
um banheiro compostvel. Ainda assim, os banheiros multrum, quando
usados adequadamente, representam uma alternativa adequada a
banheiros de descarga para pessoas que querem parar de defecar em sua
gua de bebida. Voc provavelmente pode produzir um lindo jardim de
roseiras com o composto, tambm.
Verses baratas dos banheiros multrum foram introduzidas nas
Fonte: Schiere, Jacobo (1989). LASF Una Letrina Para la Familia. Comite Central Menorita, Tecnologa
Apropiada, Santa Maria Cauque, Sacatepequez, Apartado postal 1779, Guatemala Ciudad, Guatemala.

Filipinas, Argentina, Botswana e Tanznia, mas no tiveram grande xito.
De acordo com uma fonte, Unidades de compostagem que eu inspecionei na
frica foram as mais desagradveis e mal-cheirosas latrinas domsticas que
j vi. O problema foi que a mistura de excretas e matria vegetal era muito
molhada, matria vegetal de cobertura era adicionada em quantidades
insuficientes, especialmente durante a estao sca. 13 Manejo inadequado
e falta de compreenso de como o processo de compostagem funciona podem
criar problemas com qualquer banheiro compostvel. Excesso de lquido
criar condies anaerbicas com conseqentes odores. A natureza aerbica
da massa orgnica pode ser melhorada pela adio regular de materiais
carbnicos volumosos. Banheiros compostveis no so latrinas de fsso.
Voc no pode simplesmente defecar em um buraco e sair andando. Se voc
o fizer, seu nariz vai logo lhe avisar que voc est fazendo algo errado.
Alm dos banheiros multrum escandinavos, uma variedade de
outros banheiros compostveis esto disponveis no mercado hoje. Alguns
custam mais de 10.000 dlares e podem ser equipados com tanques com
isolamento trmico, esteiras rolantes, agitadores movidos a motor, bombas,
aspersores e exaustores de ventoinha.15
De acordo com um fabricante de banheiros compostveis, banheiros
que no usam gua podem reduzir o consumo de uma casa em 151 mil litros
ao ano.16 Isso significante quando voc considera que apenas 3% da gua
existente na Terra no salgada, e dois teros da gua fresca esto
confinados em geleiras. Isso significa que menos que 1% da gua da Terra
est disponvel para bebida. Por que defecar nela?
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04352 USA; fone 207-293-2357 ou 800 451 0337; FAX: 207-293-2488; email: com-
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Uma Amostra de Banheiros e Sistemas de Compostage
Disponveis Comercialmente
Para maiores informaes a respeito destes e outros banheiros compostveis, por favor
pesquise na internet.

VERMES E DOENAS
E
u me lembro bem do comeo do ano de 1979, quando informei pela
primeira vez a uma amiga minha que eu tinha a inteno de
compostar meu prprio estrume e us-lo para produzir minha
prpria comida. Meu Deus, voc no pode fazer isso!, ela gritou.
Por que no?
Vermes e doenas!
Claro.
Um jovem casal ingls me visitou um vero, quando eu j vinha
compostando humanure por cerca de seis anos. Uma noite, enquanto a janta
estava sendo preparada, o casal de repente entendeu a horrvel realidade de
sua situao: a comida que eles iriam comer era merda humana reciclada.
Quando este fato abruptamente ficou claro para eles, pareceu disparar um
alarme instintivo, possivelmente herdado diretamente da Rainha Victria.
Ns no queremos comer merda!, eles me informaram, bem alarmados
(essas foram suas exatas palavras), como se ao preparar o jantar eu tivesse
apenas colocado um tro de merda fumegante em um prato na frente deles,
com um garfo, uma faca e um guardanapo.
Fecofobia est viva e bem, e espalhada por todo lugar. Uma
confuso comum que as pessoas fazem pensar que material fecal, quando
compostado, continua sendo material fecal. Isso no verdade. Humanure
vem da terra, e atravs do processo milagroso da compostagem ele
convertido de volta em terra. Quando o processo de compostagem est
terminado, o produto final hmus, no merda, e til na produo de
comida. Meus amigos no entendiam isso e a despeito de minhas tentativas
de esclarecer o assunto para o seu prprio benefcio, eles preferiram
agarrar-se a conceitos errados. Aparentemente, alguns fecfobos
Manual Humanure Captulo 7: Vermes e Doenas 121

permanecero sempre fecfobos.
Permitam-me fazer uma sugesto radical: humanure no perigoso.
Mais especificamente, ele no nada mais perigoso que o corpo de onde foi
excretado. O perigo est no que ns fazemos com humanure, no o material
em si. Para usar uma analogia, uma jarra de vidro tambm no perigosa.
Porm, se ns a atirarmos no cho da cozinha e andarmos sobre os cacos com
nossos ps descalos, nos feriremos. Se ns usamos uma jarra de vidro
impropriamente e perigosamente, sofreremos por isso, mas isso no justifica
condenar as jarras de vidro. Quando ns descartamos humanure como um
resduo e polumos nosso solo e suprimentos de gua com ele, estamos
usando-o impropriamente, e a que est o perigo. Quando ns
construtivamente reciclamos humanure pela compostagem, ele enriquece
nosso solo, e, como uma jarra de vidro, realmente faz a vida mais fcil para
ns.
Nem todas as culturas pensam nos excrementos humanos de uma
forma negativa. Por exemplo, palavres significando excremento no
parecem existir na lngua chinesa. O chefe do escritrio de Tquio para o
jornal New York Times explica o porqu: Eu entendi porque pessoas [na
China] no usavam palavras para excremento de uma forma negativa.
Tradicionalmente, no havia nada mais valioso para um lavrador que
[humanure]. 1 Chamar algum de cabea de humanure simplesmente no
soa como um insulto. Humanure no lugar de crebro tambm no funciona.
Se voc dissesse a algum que ele est cheio de humanure, ele
provavelmente concordaria. Merda, por outro lado, uma substncia que
largamente denunciada e tem uma histria longa de difamao no mundo
ocidental. A falha histrica de nossos ancestrais em reciclar
responsavelmente a substncia causou dores de cabea monumentais
sade pblica. Conseqentemente, a atitude que humanure em si
terrivelmente perigoso tem sido abraada e promulgada at os dias
presentes.
Por exemplo, um livro publicado recentemente sobre o tpico de
reciclagem de resduos humanos comea com a seguinte declarao:
Reciclar resduos humanos pode ser extremamente perigoso para a sua
sade, a sade de sua comunidade e a sade do solo. Devido aos limites
atuais no conhecimento do pblico em geral, ns desencorajamos fortemente
a reciclagem de resduos humanos em uma base individual ou comunitria
nesse momento e no podemos assumir responsabilidade pelos resultados
que possam ocorrer da prtica de qualquer dos mtodos descritos nesta
publicao. O autor acrescenta, Antes de fazer experimentos, obtenha
permisso de sua autoridade sanitria local j que os riscos sade so
grandes. O autor ento elabora sobre uma metodologia de compostagem de
resduos humanos que inlcui a segregao das fezes e urina, coleta das
fezes em tambores plsticos de 135 litros, e uso de palha ao invs de

serragem como material de cobertura no banheiro.2 Todos esses trs
procedimentos eu desencorajaria baseado nos meus 30 anos de experincia
na compostagem de humanure ho n necessidade de se importar em
separar a urina; um tambor de 135 litros muito grande e pesado para
permitir fcil transporte e manuseio; e serragem de serrarias funciona, de
fato, lindamente em um banheiro compostvel, muito melhor que palha.
Esses pontos sero discutidos no prximo captulo.
Tive que me perguntar por que um autor escrevendo um livro sobre
reciclagem de humanure iria desencorajar fortemente a reciclagem de
resduos humanos, o que parece contraproducente, no mnimo. Se eu j no
soubesse que reciclar humanure fcil e simples, eu poderia ficar
totalmente petrificado com a idia de tentar tal extremamente perigosa
idia aps ler aquele livro. E a ltima coisa que algum vai querer
envolver as autoridades sanitrias locais. Se h algum que no sabe nada
sobre a compostagem de humanure, provavelmente a autoridade sanitria
local, que no recebe nenhum treinamento a esse respeito.
O movimento agrcola bio-dinmico, fundado pelo Dr. Rudolf
Steiner, apresenta outro exemplo de fecofobia. Dr. Steiner tem muitos
seguidores ao redor do mundo e muitos de seus ensinamentos so seguidos
quase religiosamente por seus discpulos. O cientista e lder espiritual
austraco tinha suas opinies prprias sobre a reciclagem de humanure,
baseado em intuio e no em experincia ou cincia. Ele insistia que
humanure deve apenas ser utilizado para fertilizar solo para plantar
alimentos para animais no humanos. O esterco desses animais pode ento
ser usado para fertilizar solo para plantar alimentos para consumo humano.
De acordo com Steiner, humanos nunca devem chegar mais perto que isso de
um ciclo de nutrientes humanos direto. Caso contrrio, sofrero leso
cerebral e desordens nervosas. Steiner ainda pregou contra o uso de
lquido de lavatrio, incluindo urina humana, que nunca deve ser usada
como fertilizante, no importa quo bem processada ou maturada.3 Steiner,
francamente, estava mal-informado, incorreto e fecofbico, e essa fecofobia
sem dvida foi transmitida a alguns de seus seguidores.
A Histria est repleta de enganos e preconceitos a respeito de
humanure. Em um momento, mdicos insistiam que excrementos humanos
deveriam ser uma parte importante e necessria do ambiente de qualquer
pessoa. Eles diziam que doenas fatais podem resultar se no se permitir a
permanncia de uma certa quantidade de imundcie nas sarjetas [das ruas]
para atrair aquelas partculas ptridas de doena que esto sempre
presentes no ar. Naquele tempo, contedos de penicos eram simplesmente
atirados na rua. Os mdicos acreditavam que os germes no ar seriam
atrados pala imundcie na rua e portanto ficariam longe das pessoas. Essa
linha de raciocnio influenciava tanto a populao que muitas pessoas
construam seus banheiros anexos s suas cozinhas para manter sua comida

livre de germes e bem preservada.4 Os resultados eram simplesmente
opostos moscas faziam viajens freqentes entre os contedos da privada e
a mesa de comida.
No comeo dos anos 1900, o governo dos Estados Unidos condenava
o uso de humanure para fins agrcolas, avisando sobre graves conseqncias,
incluindo morte, queles que contrariassem essa recomendao. Um boletim
de 1928 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos fez bem claros
os riscos: Qualquer escarradeira, penico, dreno de pia, urinol, privada, fossa
negra, tanque de esgotos ou campo de distribuio de esgotos um perigo
em potencial. Uma partcula de esputo, urina ou fezes do tamanho de uma
cabea de alfinete pode conter muitas centenas de germes, todos invisveis
ao olho humano e todos capazes de produzir doena. Essas descargas devem
ser mantidas longe de alimentos e bebida de [humanos] e animais. De
germes especficos que podem ser carreados em esgotos a qualquer momento,
podem resultar febre tifide, tuberculose, clera, disenteria, diarria, e
outras doenas perigosas, e provvel que outras doenas possam ser
causadas por resduos humanos. De certos parasitas animais ou seus ovos
que podem ser carreados em esgotos podem resultar vermes intestinais, dos
quais os mais comuns so o ancilstomo, a lombriga, Trichurus, solitrias, e
oxiros.
Germes de doenas so carreados por muitas fontes e recebidos
despercebidamente por rotas tortuosas pelo corpo humano. Infeco pode vir
da poeira que sobe das estradas, do contato com portadores transitrios ou
crnicos de doenas, de verduras produzidas em solos adubados com fezes ou
esgoto, de alimentos preparados ou tocados por mos sujas ou visitados por
moscas ou vermes, de leite manuseado por ordenhadores e leiteiros doentes
ou descuidados, de latas ou utenslios de leite lavados com gua
contaminada, ou de cisternas, poos, fontes, reservatrios, valetas de
irrigao, riachos ou lagos recebendo a gua superficial ou drenagem
subterrnea de solos poludos por esgotos.
O boletim continua, Em setembro e outubro de 1899, 63 casos de
febre tifide, resultando em cinco mortes, ocorreram no hospital de
Northampton (Massachusetts). Essa epidemia foi ligada conclusivamente a
salso, que foi consumido livremente em agosto, e havia sido produzido em
um lote o qual havia sido fertilizado no final do inverno ou comeo da
primavera com os resduos slidos e raspagens do leito de um filtro de
esgotos situado nos domnios do hospital.
E para completar o ponto que resduos humanos so altamente
perigosos, o boletim acrescenta, Provavelmente nenhuma epidemia na
histria americana ilustre melhor os resultados drsticos que podem advir
de um ato irresponsvel que o surto de febre tifide em Plymouth, Pa., em
1885. Em janeiro e fevereiro daquele ano as descargas noturnas de um
paciente com febre tifide foram atiradas sobre a neve fora de sua casa.

Essas, carreadas pelo derretimento da neve para dentro do suprimento de
gua pblico, causaram uma epidemia de abril a setembro. De uma
populao total de cerca de 8.000 pessoas, 1,104 foram atacadas pela doena
e 114 morreram.
O boletim do governo dos Estados Unidos insistiu que o uso de
excremento humano como fertilizante era tanto perigoso quanto
repulsivo. Ele avisava que, tais materiais no deveriam sob qualquer
circunstncia ser utilizados em terras dedicadas produo de salso, alface,
rabanetes, pepinos, couves, tomates, meles, ou outros legumes, franboesas
ou frutas que do prximo ao solo e so comidas cruas. Germes de doenas
ou partculas de solo contendo tais germes podem aderir s cascas dos
legumes ou frutas e infectar quem as comer. O boletim finalizou declarando,
Nunca use resduos [humanos] para fertilizar ou irrigar hortas. O medo de
excrementos humanos era to severo que aconselhava-se que os contedos
de penicos fossem queimados, fervidos, ou desinfetados quimicamente, e
ento enterrados em uma trincheira.5
Este grau de fecofobia, promovido e disseminado pelas autoridades
governamentais e outros que no conheciam alternativas construtivas de
disposio de dejetos, ainda mantm o p firme no psicolgico ocidental.
Pode levar um longo tempo para eliminar. Uma atitude mais construtiva
demonstrada por cientistas com um conhecimento mais amplo do assunto de
reciclagem de humanure para fins agrcolas. Eles percebem que os
benefcios da reciclagem apropriada de humanure ultrapassam de longe
quaisquer desvantagens do ponto de vista da sade.6
OS HUNZAS
J foi mencionado que civilizaes inteiras tm reciclado humanure

por milhares de anos. Isso deveria servir como um testemunho
razoavelmente convincente da utilidade de humanure como recurso agrcola.
Muita gente j ouviu dos Saudveis Hunzas, um povo de uma regio agora
pertencente ao Paquisto que moram entre os picos do Himalaia, e
rotineiramente vivem at os 120 anos de idade. Os Hunzas ganharam fama
nos Estados Unidos durante a era dos alimentos saudveis nos anos 60,
quando vrios livros foram escritos sobre a fantstica longevidade desse
povo antigo. Sua sade extraordinria j foi atribuda qualidade de seu
estilo de vida em geral, incluindo a qualidade dos alimentos naturais que
eles comem e o solo onde so produzidos. Poucas pessoas, porm, sabem que
os Hunzas tambm compostam seu humanure e o usam para produzir sua
comida. Dizem que eles virtualmente no tm doenas, nada de cncer ou
problemas cardacos ou intestinais, e eles freqentemente ultrapassam os
100 anos de idade enquanto cantam, danam e fazem amor at a morte.

De acordo com Tompkins (1989), Em sua adubao, os Hunzakuts
devolvem tudo o que podem ao solo: todas as partes vegetais e pedaos que
no serviro como comida para humanos ou animais, incluindo flhas cadas
que o gado no come, misturados com seus prprios excrementos curados
[nfase minha], mais estrume e urina de seus currais. Como seus vizinhos
chineses, os Hunzakuts guardam seu prprio esterco em reservatrios
especiais subterrneos, longe de quaisquer cursos dgua, para ali serem
curados por uns bons seis meses. Tudo o que um dia foi vivo dado
novamente vida atravs de mos cuidadosas. 7
Sir Albert Howard escreveu em 1947, Os Hunzas so descritos
como um povo que ultrapassa de longe em sade e fora os habitantes da
maioria dos outros pases; um Hunza pode andar atravs das montanhas at
Gilgit, a sessenta milhas de distncia, fazer seus negcios, e voltar direto
sem se sentir muito cansado. Sir Howard mantm que isto ilustrativo da
conexo vital entre uma agricultura sadia e boa sade do corpo, insistindo
que os Hunzas desenvolveram um sistema de agricultura que perfeito. Ele
acrescenta, Para oferecer o hmus essencial, cada tipo de resduo, vegetal,
animal e humano, misturado e decomposto junto pelos cultivadores e
incorporado ao solo; a lei da devoluo obedecida, a parte oculta da
revoluo da grande Roda desempenhada fielmente. 8 A viso de Sir
Howard que a fertilidade do solo a real base da sade pblica.
Um profissional mdico associado com os Hunzas afirmou,
Durante o perodo de minha associao com esse povo eu nunca vi um caso
de dispepsia astnica, lcera gstrica ou duodenal, apendicite, ou colite
mucosa ou cncer... Entre essas pessoas o abdmen super-sensitivo a
impresses nervosas, a fadiga, ansiedade, ou frio era desconhecido. De fato,
sua sade abdominal tem, desde meu retorno ao Ocidente, mostrado grande
contraste com as lamentaes disppticas e colnicas de nossas
comunidades altamente civilizadas.
Sir Howard acrescenta, A impressionante sade desse povo uma
das conseqncias de sua agricultura, na qual a lei do retorno
escrupulosamente obedecida. Todos seus resduos vegetais, animais e
humanos so cuidadosamente devolvidos ao solo de terraos irrigados que
produzem gros, frutas, e verduras que os alimentam. 9
Os Hunzas compostavam seu material orgnico, assim reciclando-o.
Isso realmente melhorava sua sade pessoal e a sade de sua comunidade.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos aparentemente
ignorava o processo natural efetivo da compostagem em 1928 quando
descreveu a reciclagem de humanure como perigosa e repulsiva. Sem
dvida o USDA teria deixado os Hunzas, que haviam por sculos praticado
tal reciclagem segura e construtivamente, bastante confusos.

PATGENOS*
Claramente, mesmo a compostagem primitiva de humanure para

fins agrcolas no necessariamente oferece risco sade humana, como
evidenciado pelos Hunzas. Porm, contaminao fecal do ambiente
certamente pode oferecer riscos sade humana. Fezes podem conter uma
variedade de organismos causadores de doenas que podem contaminar o
ambiente para infectar pessoas inocentes quando excrementos humanos so
descartados como lixo. De fato, mesmo uma pessoa saudvel aparentemente
livre de doenas pode passar patgenos potencialmente perigosos atravs de
seu material fecal, simplesmente por ser um portador. A Organizao
Mundial da Sade estima que 80% de todas as doenas so relacionadas a
saneamento inadequado e gua poluda, e que metade dos leitos
hospitalares do mundo so ocupados por pacientes que sofrem doenas
relacionadas gua.11 Assim, a compostagem de humanure certamente
pareceria como um empreendimento que vale a pena mundialmente.
A informao seguinte no tm o objetivo de ser alamante. Est
includa aqui para que o texto seja completo, e para ilustrar a necessidade
de compostar humanure, ao invs de tentar us-lo bruto para fins agrcolas.
Quando o proceso de compostagem deixado de lado e resduos patognicos
so dispersos no ambiente, vrias doenas e vermes podem infectar a
populao vivendo na rea contaminada. Este fato est largamente
documentado.
Por exemplo, considere o seguinte trecho de Jervis (1990): O uso de
solo noturno [fezes e urina humanas brutas] como fertilizante no livre de
riscos sade. Hepatite B prevalente em Dacaiyuan, assim como no resto
da China. Algum esforo est sendo feito para tratar quimicamente
[humanure] ou pelo menos mistur-lo com outros ingredientes antes de sua
aplicao aos campos. Mas produtos qumicos so caros, e hbitos antigos
so difceis de mudar. Solo noturno uma razo por que os chineses urbanos
so to escrupulosos a respeito de descascar frutas, e porque verduras e
legumes crus no fazem parte da dieta. Aspectos negativos parte, voc s
tem que olhar para as fotos de satlite dos cintures verdes que rodeiam as
cidades chinesas para entender o valor do solo noturno. 12
Por outro lado, vermes e doenas no so disseminados por
composto devidamente preparado, e sim quando se permite o acmulo de
excrementos, a poluio de gua por bactrias intestinais, ou a criao de
moscas ou ratos, que so todos resultados da negligncia ou maus hbitos.
*Boa parte da informao contida nesta seo adaptada de Tecnologia Apropriada para Suprimentos de gua e
Saneamento, de Feachem et al., Banco Mundial, 1980.10 Esse trabalho abrangente cita 394 referncias de vrias
partes do mundo, e foi feito como parte do projeto de pesquisa do Banco Mundial sobre tecnologias apropriadas
para suprimentos de gua e saneamento.

Tabela 7.1
PATGENOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES NA URINA
A urina de uma pessoa saudvel pode conter at 1.000 bactrias, de vrios tipos,
por mililitro. Mais de 100.000 bactrias de um nico tipo por ml de urina indicativo
de infeco urinria.
Abaixo so listados patgenos que podem ser transmitidos a partir da urina de
pessoas infectadas.
Bactrias Doena
Salmonella typhi ............................................. Febre tifide
Salmonella paratyphi ...................................... Febre paratifide
Leptospira ....................................................... Leptospirose
Yersinia ........................................................... Yersiniose
Escherichia coli .............................................. Diarria
Vermes Doena
Schistosoma haematobium ............................ esquistossomose
Fonte: Feachem et al., 1980; e Franceys et al., 1992; e Lewis, Ricki. (1992).
FDA Consumer, setembro de 1992. p. 41.
Tabela 7.2
DOSES INFECTANTES MNIMAS
De Alguns Patgenos e Parasitas
Patgeno Dose Infectante Mnima

Ascaris 1-10 ovos
Cryptosporidium 10 cistos
Entamoeba coli 10 cistos
Escherichia coli 1.000.000 a 100.000.000
Giardia lamblia 10 a 100 cistos
Vrus da Hepatite A 1 a 10 UFP
Salmonella spp. 10.000 a 10.000.000
Shigella spp. 10 a 100
Streptococcus faecalis 10 bilhes
Vibrio cholerae 1.000
Patgenos tm variados graus de virulncia, que seu potencial para causar

doena em humanos. A dose infectante mnima o nmero mnimo de
organismos necessrio para estabelecer uma infeco.
Fonte: Bitton, Gabriel. (1994). Microbiologia de Esgotos.

Nova Iorque: Wilei-Liss, Inc., p. 77-78. e Biocycle, setembro de 1998, p. 62.

Deve-se entender que alm de excrementos, a saliva, catarro, e de fato o
prprio ar expirado podem ser carreadores de patgenos. Esta questo
torna-se confusa pela noo incorreta que se algo potencialmente perigoso,
ento isto sempre ser perigoso. Alm disso, muitas vezes no
compreendido que a compostagem termoflica devidamente manejada
converte o humanure em um recurso agrcola seguro do ponto de vista
sanitrio. Nenhum outro sistema de reciclagem de material fecal e urina
pode alcanar o mesmo grau de segurana sanitria sem o uso de
substncias qumicas venenosas ou altos nveis de tecnologia e consumo de
energia.
Mesmo a urina, geralmente considerada estril, pode conter germes
patognicos (veja a Tabela 7.1). Urina, assim como fezes humanas, valiosa
por seus nutrientes para o solo. Estima-se que a produo anual de urina de
uma pessoa contm nutrientes de solo suficientes para produzir gros para
essa pessoa por um ano.13 Portanto, to importante reciclar urina como
reciclar as fezes, e a compostagem oferece um timo meio para isso.
Os patgenos que podem existir em humanure podem ser divididos
em quatro grupos gerais: vrus, bactrias, protozorios e vermes
(helmintos).
VRUS
Descobertos nos anos 1890 por um cientista Russo, os vrus esto

entre as menores e mais simples formas de vida. Muitos cientistas nem
sequer os consideram organismos. Eles so muito menores e mais simples
que bactrias (alguns vrus inclusive parasitam bactrias), e as formas mais
simples podem consistir de apenas uma molcula de RNA. Por definio, um
vrus uma entidade que contm a informao necessria para sua prpria
replicao, mas no possui os elementos fsicos para tal replicao eles tm
o software, mas no o hardware. Para que possam se reproduzir, portanto,
os vrus dependem do maquinrio molecular da clula hospedeira, a qual
re-programada pelo vrus a fim de reproduzir o cido nuclico viral. Assim,
os vrus no podem se reproduzir fora da clula hospedeira.14
H mais de 140 tipos de vrus ao redor do mundo que podem ser
transmitidos atravs das fezes humanas, incluindo poliovrus,
coxsackievrus (causador de meningite e miocardite), echovirus (causador de
meningite e enterite), reovrus (causador de enterite), adenovrus (causador
de doena respiratria), vrus da hepatite infecciosa (causadora de ictercia),
e outros (veja Tabela 7.3). Durante perodos de infeco, cem milhes a um
trilho de vrus podem ser excretados em cada grama de material fecal.15

Tabela 7.3
PATGENOS VIRAIS QUE PODEM ESTAR PRESENTES EM FEZES
Vrus Doena Possibilidade de

infeco assintomtica
Adenovrus varia sim

Coxsackievrus varia sim
Echovrus varia sim
Hepatite A Hepatite infecciosa sim
Poliovrus Poliomielite sim
Reovrus varia sim
Rotavrus Diarria sim
Rotavrus podem ser responsveis pela maioria das diarrias infantis. O vrus da hepatite A
causa hepatite infecciosa, muitas vezes assintomtica, especialmente em crianas.
Infeco por coxsackievrus pode causar meningite, febre, sintomas respiratrios, paralisia
e miocardite. Infeco por echovrus pode causar febre, meningite, diarria ou sintomas
respiratrios. A maioria das infeces por poliovrus no causam doena clnica, embora s
vezes haja uma doena suave, semelhante a influenza que pode evoluir para uma
meningite viral, paralisia poliomieltica, deficincia fsica permanente, ou morte. Antes do
advento da vacinao, estima-se que quase todas as pessoas em pases em
desenvolvimento tornavam-se infectadas com poliovrus, e que uma em mil infeces
levavam paralisia poliomieltica (paralisia infantil).
Fonte: Feachem et al., 1980
Tabela 7.4
PATGENOS BACTERIANOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES EM FEZES
Bactrias Doena Possibilidade de

infeco assintomtica
Campylobacter Diarria sim

E. coli Diarria sim
Salmonella typhi Febre tifide sim
Salmonella paratyphi Febre paratifide sim
Outras salmonelas Intoxicao alimentar sim
Shigella Disenteria sim
Vibrio cholerae Clera sim
Outros Vibrios Diarria sim
Yersinia Yersiniose sim

BACTRIAS
Dentre as bactrias patognicas, o gnero Salmonella significante

porque ele contm espcies causadoras da febre tifide, febre paratifide, e
distrbios gastrointestinais. Outro gnero bacteriano, Shigella, causa
disenteria. Micobactrias causam tuberculose (veja Tabela 7.4). Porm, de
acordo com Gotaas, bactrias patognicas so incapazes de sobreviver a
temperaturas de 55 a 60oC por mais de 30 minutos a uma hora. 16
PROTOZORIOS
Os protozorios patognicos incluem Entamoeba histolytica

(causadora da amebase), e membros do grupo Hartmanella-Neagleria
(causadores de meningo-encefalite, veja Tabela 7.5). O estgio de cisto no
ciclo vital dos protozorios o meio primrio de disseminao, j que as
amebas morrem rapidamente fora do corpo humano. Cistos devem ser
mantidos midos para que permaneam viveis por longos perodos.17
VERMES PARASITAS
Finalmente, um nmero de vermes parasitas transmitem seus ovos

pelas fezes, incluindo ancilstomos, lombrigas e Trichuris (veja tabela 7.6).
Vrios pesquisadores relataram 59 a 80 ovos de vermes por litro em
amostras de esgotos. Isso sugere que bilhes de ovos de vermes patognicos
podem atingir uma estao de tratamento de esgotos diariamente. Esses
ovos tendem a ser resistentes a condies ambientais, devido sua cpsula
resistente,18 e eles so extremamente resistentes ao processo de digesto do
sedimento comum em estaes de tratamento de esgotos. Trs meses de ex-
Tabela 7.5
PATGENOS PROTOZORIOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES NAS FEZES
Protozorio Doena Portador assintomtico?
Balantidium coli Diarria sim

Entamoeba histolytica Disenteria, ulcerao col- sim
nica, abscesso heptico
Giardia lamblia Diarria sim

Tabela 7.6
VERMES PATOLGICOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES NAS FEZES
Nome comum Nome cientfico Transmisso Distribuio
1. Ancilstomo Ancylostoma humano-solo-humano Climas quentes e

duodenale midos
Necator americanus
2. - - Heterophyes co/gato-caramujo-peixe-hum Oriente Mdio, sul
heterophyes ano da Europa, sia
3. - - Gastrodiscoides porco-caramujo-veg. ndia, Bangladesh,

aqutica-humano Vietnam, Filipinas.
4. - - Fasciolopsis buski humano/porco-caramujo-vege- Sudeste Asitico,

tao aqutica-humano China
5. - - Fasciola hepatica ovino/bovino-caramujo-vege- Mundial

tao aqutica-humano
6. Oxiro Enterobius humano-humano Mundial

vermicularis
7. - - Diphyllobotrium humano/animal-plipo-peixe- Zona temperada

latum humano
8. - - Opisthorchis felineus animal-caramujo Antiga Unio

aqutico-peixe-humano Sovitica, Tailndia
9. - - Chlonorchis sinensi animal/hum.-caramujo-peixe- Sudeste Asitico

humano
10. Lombriga Ascaris lumbricoides humano-solo-humano Mundial
11. - - Hymenolepsis spp. humano/roedor-humano Mundial
12. - - Metagonimus co/gato-caramujo-peixe-hum. sia

yokogawai
13. - - Paragonimus animal/hum.-caramujo/caran- Sudeste Asitico,

westermani guejo-hum. frica, Amrica do
Sul
14. Esquistossomo Schistosoma humano-caramujo-humano frica, Oriente
haematobium Mdio, ndia
15. - - Strongyloides humano-humano (co-hum.?) Climas quentes e

stercoralis midos
16. Tnia (bovina) Taenia saginata humano-bovino-humano Mundial

Tnia (suna) T. solium humano-porco-homem Mundial
17. - - Trichuris trichiura humano-solo-humano Mundial

posio a processos de digesto anaerbica parecem ter pouco efeito na
viabilidade de ovos de Ascaris; aps seis meses, 10% dos ovos ainda podem
estar viveis. Mesmo aps um ano no sedimento, alguns ovos viveis ainda
podem ser encontrados.19 Em 1949, uma epidemia de verminose na
Alemanha foi diretamente relacionada ao uso de esgotos brutos para
fertilizar hortas. O esgoto continha 5400 ovos de Ascaris por litro, e mais de
90% da populao foi infectada.20
Se h cerca de 59 a 80 ovos de vermes em um litro de esgotos, ento
podemos estimar de forma razovel que h cerca de 70 ovos por litro, em
mdia. Isso significa que aproximadamente 70 ovos infectantes de vermes
por litro de esgotos poderiam entrar em uma estao de tratamento de
esgotos. A estao de tratamento de esgotos local perto de minha casa serve
a uma populao de oito mil pessoas e coleta cerca de 6 milhes de litros de
esgotos diariamente. Isso significa que poderia haver 420 milhes de ovos de
vermes entrando na estao todo dia, e precipitando-se no sedimento. Em
um ano, mais de 153 bilhes de ovos de vermes parasitas poderiam passar
atravs de minha estao de esgotos local, de uma pequena cidade. Vamos
considerar o pior caso possvel: todos os ovos sobrevivem no sedimento
porque eles so resistentes s condies ambientais da estao. Durante o
ano, 30 cargas de caminho de sedimento so retiradas da estao. Cada
carga de caminho poderia teoricamente conter mais de 5 bilhes de ovos de
vermes, talvez rumo aos campos de algum fazendeiro, mas provavelmente
para serem depositados em um aterro sanitrio.
interessante notar que vermes nematides co-evoluram por
milnios como parasitas da espcie humana, aproveitando-se do hbito
constante dos humanos de defecar no solo. Como nematides vivem nos
intestinos humanos, mas requerem um perodo no solo como parte do seu
ciclo de desenvolvimento, essas espcies so perpetuadas por nossos maus
hbitos. Se ns humanos nunca tivssemos permitido o contato direto de
nossos excrementos com o solo, e se ao invs disso os tivssemos compostado,
a lombriga Ascaris lumbricoides, um parasita que nos tm afligido por
milhares de anos, logo seria extinta. A espcie humana est finalmente
evoluindo a um grau em que estamos comeando a entender a compostagem
e sua habilidade de destruir parasitas. Temos que dar um passo a frente e
prevenir completamente a contaminao do ambiente com nossos
excrementos. Caso contrrio, os vermes parasitas continuaro nos passando
a perna, eles que contam com nossa ignorncia e descuido para sua prpria
sobrevivncia.

ORGANISMOS
INDICADORES
Organismos indicadores
ou patgenos indicadores so
organismos cuja deteco em
solo ou gua serve de evidncia
de contaminao fecal. O leitor
astuto perceber que muitos
dos vermes patognicos listados
na Tabela 7.6 no so
encontrados nos Estados
Unidos. Daqueles que so, o
Ascaris lumbricoides (lombriga)
o mais persistente, e pode
servir como indicador para a
presena de helmintos
patognicos no ambiente. Uma
nica fmea pode pr at 27
milhes de ovos em sua vida.21
Esses ovos so protegidos por
um revestimento externo que
resistente a produtos qumicos
e permite que os ovos
permaneam viveis no solo por
longos perodos. A cpsula do
ovo feita de cinco camadas
separadas: uma membrana
externa e uma interna, com trs
camadas duras no meio. A
membrana externa pode
tornar-se parcialmente endurecida por influncias ambientais hostis.22 A
viabilidade de ovos de Ascaris em solos varia de algumas semanas em
condies arenosas e ensolaradas,23 a dois anos e meio,24 quatro anos,25 cinco
anos,25 ou mesmo dez anos,26 em solo, dependendo da fonte da informao.
Conseqentemente, os ovos da lombriga parecem ser o melhor indicador
para determinar a presena de vermes patognicos no composto. Na China,
os padres atuais para o uso agrcola de humanure requerem uma
mortalidade de ovos de Ascaris acima de 95%.
Ovos de Ascaris desenvolvem-se em temperaturas entre 15,5 e 35oC,
mas so destrudos a temperaturas acima de 38oC. As temperaturas geradas
durante compostagem termoflica podem facilmente exceder os nveis
necessrios para a destruio dos ovos de lombriga.

Uma forma de determinar se o composto que voc est usando est
contaminado com ovos viveis de Ascaris pedir uma anlise em um
hospital ou laboratrio local. Se seu composto estiver contaminado e voc o
est usando para produzir sua prpria comida, ento haver uma chance
que voc tambm esteja contaminado. Um exame de fezes revelar se este
o caso. Tais anlises so relativamente baratas.
Eu passei por trs exames de fezes em um perodo de doze anos
como parte da pesquisa para este livro. Eu havia compostado humanure por
quatorze anos quando fiz o primeiro teste, e 26 anos quando fiz o terceiro.
Eu vinha usando todo o composto em minhas hortas. Centenas de outras
pessoas tambm usaram meu banheiro ao longo dos anos, potencialmente
contaminando-o com ovos de Ascaris. Porm, todos os exames de fezes foram
completamente negativos. Enquanto escrevo este livro, cerca de trs
dcadas j se passaram desde que eu comecei a usar composto de humanure
na horta. Durante todos esses anos, criei vrias crianas saudveis. Nosso
banheiro foi usado por incontveis pessoas, incluindo muitos estranhos.
Todo esse amterial de banheiro foi compostado e usado para produo de
alimentos em nossa horta caseira.
H outros indicadores alm de ovos de lombrigas que podem ser
usados para determinar a contaminao de gua, solo ou composto.
Bactrias indicadoras incluem coliformes fecais, que se reproduzem nos
sistemas intestinais de animais de sangue quente (veja Tabela 7.7). Se voc
quer testar um reservatrio de gua quanto a contaminao fecal, ento
voc determina a contagem de coliformes fecais, geralmente Escherichia coli.
E. coli uma das bactrias intestinais mais abundantes em humanos; mais
de 200 subtipos existem. Embora alguns possam causar doena, a maioria
dos subtipos so inofensivos.29 A ausncia de E. coli em gua indica que a
gua livre de contaminao fecal.
Testes de gua muitas vezes determinam os nveis de coliformes
totais na gua. Em testes de coliformes totais mede-se a quantidade de
todas as espcies do grupo dos coliformes indistintamente, no se limitando
s espcies originadas de animais de sangue quente. Como algumas espcies
de coliformes vm do solo, os resultados desse teste nem sempre so
indicativos de contaminao fecal na anlise de um curso dgua. Porm,
esse teste pode ser usado para guas subterrneas, j que nenhum tipo de
coliforme deveria estar presente em lenis freticos, a no ser que
contaminados por animais.
Coliformes fecais no se multiplicam fora dos intestinos de animais
de sangue quente, e sua presena na gua improvvel a no ser que haja
poluio fecal. Eles sobrevivem por um perodo mais curto em guas
naturais que o grupo dos coliformes como um todo, portanto sua presena
indica poluio fecal relativamente recente. Em esgotos domsticos, a
contagem de coliformes fecais geralmente 90% ou mais da contagem de

coliformes totais, mas em cursos dgua naturais, coliformes fecais podem
representar 10 a 30% da populao total de coliformes. Quase todas as
guas naturais tm a presena de coliformes fecais, j que todos os animais
de sangue quente os excretam nas fezes. A maioria dos Estados nos Estados
Unidos limitam a contagem permissvel de coliformes fecais em guas
usadas para esportes aquticos a 200 coliformes fecais por 100 ml de gua.
Anlises bacterianas de suprimentos de gua de bebida so
rotineiramente oferecidas a baixo custo por firmas de suprimentos agrcolas,
companhias de tratamento de gua ou laboratrios privados.
PERSISTNCIA DE PATGENOS EM SOLO, PLANTAS,

ESTERCO E SEDIMENTO DE ESGOTO
De acordo com Feachem et al. (1980), a persistncia de patgenos

fecais no ambiente pode ser sumarizada assim:
NO SOLO
O tempo de sobrevivncia de patgenos em solo afetado pela

umidade, pH, tipo de solo, temperatura, exposio solar e matria orgnica.
Embora coliformes fecais possam sobreviver por vrios anos sob ondies
ptimas, uma reduo de 99% provvel dentro de 25 dias em climas
quentes (veja Figura 7.1). Bactrias do gnero Salmonella podem sobreviver
por um ano em solos orgnicos ricos e midos, embora 50 dias seria um
tempo de sobrevivncia mais tpico. Vrus podem sobreviver por at trs
meses em clima quente, e at seis meses em clima frio. Cistos de
protozorios dificilmente sobreviveriam por mais de dez dias. Ovos de
lombriga podem sobreviver por vrios anos.
Os tempos de persistncia no solo de vrus, bactrias, protozorios e
vermes que podem ser excretados em fezes humanas so mostrados nas
Tabelas 7.8 a 7.12.
SOBREVIVNCIA DE PATGENOS EM PLANTAS
Bactrias e vrus dificilmente penetrariam a cutcula intacta de

vegetais. Alm disso, patgenos dificilmente seriam absorvidos pelas razes
e transportados para outras partes das plantas,30 embora um trabalho de
pesquisa publicado em 2002 indique que pelo meno sum tipo de E. coli possa
penetrar em ps de alface atravs dos sistemas radiculares e se espalhar
pelas partes comestveis da planta.AA
Alguns patgenos podem sobreviver nas superfcies de verduras,
especialmente razes, embora o sol e baixa umidade do ar promovam a

morte de patgenos. Vrus podem sobreviver por at dois meses em plantas
embora geralmente permaneam viveis por menos de um ms. Bactrias
indicadoras podem persistir por vrios meses, mas geralmente menos de um
ms. Cistos de protozorios geralmente sobrevivem menos de dois dias, e
ovos de vermes geralmente duram menos de um ms. Em estudos sobre a
sobrevivncia de ovos de Ascaris em alface e tomates durante um vero sco
e quente, todos os ovos degeneraram-se aps 27 a 35 dias, tornando-se
incapazes de infeco.31
Alface e rabanete em Ohio que receberam aplicao de esgoto
inoculado com Poliovrus I mostraram uma reduo de 99% nos patgenos
aps seis dias, e 100% aps 36 dias. Rabanetes produzidos em solos
fertilizados com fezes frescas contaminadas com febre tifide por quatro dias
aps o plantio mostraram um perodo de sobrevivncia dos patgenos por
menos de 24 dias. Tomates e alface contaminados com uma suspenso de
ovos de lombriga mostraram uma reduo de 99% em 19 dias e 100% em
quatro semanas. Esses testes indicaram que se h qualquer dvida sobre
contaminao de composto com patgenos, o composto deve ser aplicado em
plantaes de estao longa no momento do plantio, de modo que haver
tempo suficiente para a morte dos patgenos antes da colheita.
SOBREVIVNCIA DE PATGENOS EM SEDIMENTO DE ESGOTO E

FEZES/URINA
Vrus podem sobreviver por at cinco meses, mas teralmente menos

que trs meses em sedimento de esgoto e solo noturno. Bactrias indicadoras
podem sobreviver por at cinco meses, mas geralmente menos de quatro
meses. Salmonelas sobrevivem por at cinco meses, mas geralmente menos
de um ms. Bacilos da tuberculose sobrevivem por at dois anos, mas
geralmente menos de cinco meses. Cistos de protozorios sobrevivem por at
um ms, embora geralmente durem menos que dez dias. Ovos de vermes
variam dependendo da espcie, mas ovos de lombriga podem sobreviver por
muitos meses.
TRANSMISSO DE PATGENOS ATRAVS DE VRIOS

SISTEMAS DE BANHEIRO
claramente evidente que excrementos humanos possuem a

capacidade de transmitir vrias doenas. Por essa razo, deveria ser
tambm evidente que a compostagem de humanure um empreendimento
srio e no deve ser feito de forma descuidada ou desorganizada. Os
patgenos que podem estar presentes em humanure tm vrios perodos de
sobrevivncia fora do corpo humano e mantm variadas capacidades de re-

Tabela 7.5
SOBREVIVNCIA DE ENTEROVRUS NO SOLO
Vrus Esses parasitas, que so menores que bactrias, podem apenas

reproduzir-se dentro da clula hospedeira. Porm, alguns podem sobreviver por
longos perodos fora do hospedeiro.
Enterovrus So vrus que se reproduzem no trato intestinal. Eles sobrevivem
por longos perodos no solo, durando de 15 a 170 dias. Abaixo esto indicados
os tempos de sobrevivncia de enterovrus em vrios tipos e condies de solo.
Tipo de solo pH % Umidade Temperatura (oC) Perodo mximo de

sobrevivncia (dias)
Estril, arenoso 7.5 10-20% 3-10 130-170

18-23 90-110
5.0 10-20% 3-10 110-150
18-23 40-90
No-estril, 7.5 10-20% 3-10 110-170
arenoso 18-23 40-110
5.0 10-20% 3-10 90-150
18-23 25-60
Estril, argiloso 7.5 10-20% 3-10 70-150
18-23 70-110
5.0 10-20% 3-10 90-150
18-23 25-60
No-estril, 7.5 10-20% 3-10 110-150
argiloso 18-23 70-110
5.0 10-20% 3-10 90-130
18-23 25-60
No-estril, 5.0 10-20% 18-23 15-25
arenoso
Tabela 7.9
SOBREVIVNCIA DE ENTAMOEBA HISTOLYTICA NO SOLO
Protozorio Solo Umidade Temp. (oC) Sobrevivncia

E. histolytica argila/areia mido 28-34 8-10 dias
E. histolytica solo mido ? 42-72 horas
E. histolytica solo sco ? 18-42 horas

Tabela 7.10
SOBREVIVNCIA DE ALGUMAS BACTRIAS NO SOLO
Bactria Solo Umidade Temp. (oC) Sobrevivncia
Streptococci terra preta ? ? 9 a 11 semanas
Streptococci terra arenosa ? ? 5 a 6 semanas
Salmonella typhi vrios ? 22 2 a 400 dias
Tuberculose solo com ? ? menos de 178 dias

bovina (bacilo) estrume
Leptospira vrios vrios vero 12 horas a 15 dias
Tabela 7.11
SOBREVIVNCIA DE POLIOVRUS NO SOLO
Tipo de solo Vrus Umidade Temp. Sobrevivncia (dias)

(oC)
Areia solta Poliovrus sco ? menos de 77
Areia solta Poliovrus mido ? menos de 91
Terra fina arenosa Poliovrus I mido 4 90% reduo em 84 dias

Terra fina arenosa Poliovrus I mido 20 99,999% red. em 84 dias
Solo irrigado com Poliovrus 1, 9-20% 12-33 menos de 8

efluente, pH 8,5 2e3
Solo irrigado com Poliovrus I 180 mm 14-27 96-123 aps aplicao de

efluente ou sedimento chuva sedimento
14-27 89-96 aps aplicao de
efluente
190 mm 15-33 menos de 11 aps aplic.
chuva de sedimento ou efluente

Tabela 7.12
SOBREVIVNCIA DE ALGUNS VERMES PATOGNICOS NO SOLO
Solo Umidade Temp. (oC) Sobrevivncia
LARVAS DE ANCILSTOMO
Areia ? temp ambiente < 4 meses
? sombra, Sumatra < 6 meses
Solo mido sombra densa 9-11 semanas
sombra moderada 6-7,5 semanas
sol 5-10 dias
Solo coberto dgua vrias 10-43 dias
Solo mido 0 < 1 semana
16 14-17,5 sem.
27 9-11 semanas
35 < 3 semanas
40 < 1 semana
OVOS DE ANCILSTOMO
Solo aquecido + coberto dgua 15-27 9% aps 2 semanas
solo noturno
No aquecido + solo coberto dgua 15-27 3% aps 2 semanas
noturno
OVOS DE LOMBRIGA
Arenoso, sombra 25-36 31% mort. aps 54 d.
Arenoso, sol 24-38 99% mort. aps 15 d.
Terra preta, sombra 25-36 3,5% mort. aps 21 d.
Terra preta, sol 24-38 4% mort. aps 21 d.
Argila, sombra 25-36 2% mort. aps 21 d.
Argila, sol 24-38 12% mort. aps 21d.
Hmus, sombra 25-36 1,5% mort. aps 22 d.
Argila, sombra 22-35 mais de 90 dias
Arenoso, sombra 22-35 menos de 90 dias
Arenoso, sol 22-35 menos de 90 dias
Solo irrig. c/ esgoto ? menos de 2,5 anos
Solo ? 2 anos
Fonte: Feachem et al., 1980; d. = dias; sem. = semanas; < = menos que
Tabela 7.13
MORTE DE OVOS DE PARASITAS
Ovos Temperatura (oC) Sobrevivncia
Esquistossomo 53,5 1 minuto
Ancilstomo 55,0 1 minuto
Lombriga -30,0 24 horas
Lombriga 0,0 4 anos
Lombriga 55,0 10 minutos
Lombriga 60,0 5 segundos
Fonte:ProduodeComposto,FertilizanteeBiogsapartirdeResduosHumanoseAgrcolasnaRepblicadaChina.
(1978),M.G.McGarryeJ.Stainforth,Eds,InternationalDevelopmentResearchCenter,Ottawa,Canad,p.43.

infectar pessoas. por isso que o manejo cuidadoso de um sistema de
compostagem termoflica importante. Porm, no h nenhum mtodo
comprovado, natural, de baixa tecnologia para a destruio de patgenos
humanos e restos orgnicos que tenha tanto sucesso e seja to acessvel
pessoa comum como a compostagem termoflica.
Mas o que acontece quando o composto no bem manejado? Quo
perigoso esse empreendimento quando aqueles envolvidos no se esforam
devidamente para garantir que o composto mantenha temperaturas
termoflicas? De fato, isso o que normalmente acontece na maioria dos
banheiros compostveis comerciais e de fabricao caseira. Compostagem
termoflica no ocorre em banheiros feitos em casa porque os responsveis
muita vezes no fazem qualquer esforo para criar a mistura orgnica de
ingredientes e o ambiente necessrio para tal resposta microbiana. No caso
da maioria dos banheiros compostveis comerciais, no h sequer a inteno
de se obter a compostagem termoflica, e os banheiros so projetados para
ser desidratadores, ao invs de compostadores termoflicos.
Em vrias ocasies, eu vi sistemas de banheiros simples para coleta
de humanure, nos quais o material era simplesmente despejado em uma
pilha externa, sem qualquer conteno, faltando urina (e, portanto,
umidade), e sem a disposio de camadas de material orgnico grosseiro
necessrio ao aprisionamento de ar. Embora essas pilhas de composto no
emitissem odores desagradveis (a maioria das pessoas tm suficiente bom
senso para cobrir material orgnico mal-cheiroso em uma pilha de composto),
elas tambm no se tornavam necessariamente termoflicas (suas
temperaturas nunca foram averiguadas). Pessoas que no esto muito
preocupadas com o manejo de seu composto geralmente esto dispostas a
deix-lo curando por anos antes do uso, e muitas vezes nem usam. Pessoas
que so despreocupadas sobre sua compostagem tendem a ser aquelas que
esto confortveis com seus prprios estados de sade e portanto no tm
medo de seu prprio excremento. Desde que estejam combinando seu
humanure com um material carbnico e deixando a mistura compostar,
termofilicamente ou no, por pelo menos um ano (um ano adicional de
maturao recomendado), eles dificilmente criaro quaisquer problemas
de sade. O que acontece a essas pilhas de composto, feitas de qualquer
jeito? Incrivelmente, aps alguns anos, elas se transformam em hmus e, se
deixadas sozinhas, simplesmente se tornaro cobertas de vegetao e
desaparacero de volta terra. Eu j vi isso com meus prprios olhos.
Uma situao diferente ocorre quando humanure de uma populao
altamente infectada est sendo compostado. Tal populao seriam os
residentes de um hospital em um pas subdesenvolvido, por exemplo, ou
quaisquer residentes de uma comunidade onde certas doenas ou parasitas
so endmicos. Nessa situao, o compostador deve fazer todos os esforos
para garantir a compostagem termoflica, permitir um tempo adequado de

amadurecimento, e adequada destruio de patgenos.
A informao seguinte ilustra os vrios mtodos de tratamento de
resduos e compostagem comumente usados hoje e mostra a transmisso de
patgenos atravs de cada sistema individual.
CASINHAS EXTERNAS
Casinhas de fossa sca tm problemas de odores, criam moscas e

possivelmente mosquitos, e poluem lenis freticos. Porm, se os contedos
de uma latrina de fsso forem cobertos e mantidos por um mnimo de um
ano, no haver patgenos viveis, com a possvel excesso de ovos de
lombriga, de acordo com Feachem. Este risco suficientemente pequeno
para que o contedo de fossas scas, aps um ano enterrados, possam ser
usados para fins agrcolas. Frances et al. dizem, Slidos de latrinas de fsso
so incuos se as latrinas no houverem sido usadas por cerca de dois anos,
como em duplos fssos alternados. 32
TANQUES SPTICOS
seguro assumir que efluentes e sedimento de tanques spticos so

altamente patognicos (veja Figura 7.3). Vrus, ovos de vermes parasitas,
bactrias e protozorios podem ser emitidos de sistemas de tanques spticos
em condies viveis.
ESTAES DE TRATAMENTO DE ESGOTOS CONVENCIONAIS
O nico processo de digesto de esgotos que produz um sedimento

com garantia de ausncia de patgenos a digesto termoflica por lote na
qual todo o sedimento mantido por 50oC por 13 dias. Outros processos de
digesto de esgotos permitiro a sobrevivncia de ovos de vermes parasitas e
possivelmente bactrias patognicas. Estaes de tratamento de esgotos
tpicas, pelo contrrio, usam um processo contnuo onde o esgoto
adicionado diariamente ou mais freqentemente, assim garantindo a
sobrevivncia de patgenos (veja Figura 7.2).
Eu fiquei interessado em minha estao de tratamento de esgotos
local quando descobri que a gua em nosso riacho local abaixo da descarga
da estao continha dez vezes o nvel de nitratos encontrado em guas no
poludas, e trs vezes o nvel de nitratos aceitvel para gua potvel.33 Em
outras palavras, a gua sendo descarregada da estao de tratamento era
poluda. Havamos testado a gua para nitratos, mas no testamos para
patgenos ou nveis de cloro. Apesar da poluio, os nveis de nitratos
estavam dentro dos limites aceitos pela legislao para descargas de
estaes de tratamento de esgotos.

LAGOAS DE ESTABILIZAO DE ESGOTOS
Lagoas de estabilizao de esgotos, que so tanques grandes e rasos

largamente utilizados na Amrica do Norte, Amrica Latina, frica e sia,
envolvem o uso de bactrias benficas e algas na decomposio de materiais
orgnicos. Embora possam criar mosquitos, elas podem ser suficientemente
bem projetadas e manejadas para render uma gua com baixas
concentraes de vrus e bactrias patognicas (veja Figura 7.4)
BANHEIROS COMPOSTVEIS
A maioria dos banheiros compostveis comerciais e de fabricao

domstica so relativamente anaerbicos e compostam a baixas
temperaturas. De acordo com Feachem et al., um tempo de reteno mnimo
de trs meses produz um composto livre de todos os patgenos com a
possvel excesso de ovos de vermes intestinais. O composto obtido desses
tipos de banheiros pode teoricamente ser compostado de novo em uma pilha
termoflica podendo ento ser usado em hortas (veja Figuras 7.5 e 7.14). Ou
ento, o composto pode ser movido para uma pilha de composto externa em
camadas com palha ou outro material volumoso orgnico tal como mato ou
flhas de rvores, coberto, umidecido e deixado por um ou dois anos
adicionais para amadurecer destruindo assim quaisquer patgenos
restantes. Atividade microbiana e minhocas ajudam no saneamento do
composto conforme este amadurece.
SISTEMA DE COMPOSTAGEM TERMOFLICA BEM MANEJADO
Destruio total de patgenos garantida ao se chegar a uma

temperatura de 62oC por uma hora, 50oC por um dia, 46oC por uma semana
ou 43oC por um ms. Parece que nenhum patgeno excretado pode
sobreviver a uma temperatura de 65oC por mais de alguns minutos. Uma
pilha de composto contendo oxignio aprisionado pode subir rapidamente a
uma temperatura de 55oC ou mais, ou manter uma temperatura
suficientemente alta por um perodo suficiente de tempo para destruir
patgenos humanos reduzindo-os a nveis indetectveis (veja Figura 7.6).
Como a destruio de patgenos auxiliada pela diversidade microbiana,
conforme discutido no Captulo 3, aquecimento excessivo de uma pilha de
composto, como obtido com aerao forada, pode ser contra-producente.
A tabela 7.14 mostra tempos de sobrevivncia de patgenos no a)
solo, b) condies de decomposio anaerbica, c) banheiros compostveis e
d) pilhas de compostagem termoflica.

MAIS SOBRE VERMES PARASITAS
Este um bom assunto para discutir em maior detalhe j que um

tpico raramento abordado em crculos sociais, embora seja importante
queles preocupados com patgenos potenciais no seu composto. Portanto,
vamos dar uma olhada em alguns dos vermes parasitas mais comuns na
espcie humana: oxiros, ancilstomos, Trichuris e lombrigas.
OXIROS
Alguns de meus filhos tiveram oxiros uma vez em sua infncia. Eu

sei exatamente de quem eles pegaram (outro menino), e livr-los do
problema foi uma tarefa fcil. Porm, circulou o rumor que eles haviam
contrado os vermes do nosso composto. Tambm nos disseram para
vermifugar nossos gatos para prevenir a infestao de oxiros nas crianas
(segundo alguns, esses rumores se originaram no consultrio de um mdico).

Porm, o ciclo de vida do oxiros no inclui um estgio no solo, composto,
estrume ou gatos. Esses parasitas desagradveis so transmitidos
diretamente de humano a humano por contato direto, e pela inalao de
ovos.
Oxiros (Enterobius vermicularis) pem ovos microscpicos no
nus de uma pessoa parasitada (os humanos so seus nicos hospedeiros
conhecidos). Isso causa coceira no nus, que o sintoma primrio de
infestao pelo verme. Os ovos podem ser encontrados em qualquer lugar.
Uma vez que atingem o sistema digestivo humano, eles desenvolvem-se nos
pequeninos vermes. Alguns estimam que 75% de todas as crianas entre trs
e cinco anos de idade na cidade de Nova Iorque tm ou j tiveram oxiros, e
dados semelhantes existem para outras cidades.34
Esses vermes tm a distribuio geogrfica mais ampla de todos os
vermes parasitas, e estima-se que infectem 210 milhes de pessoas no
mundo (18 milhes no Canad e Estados Unidos). Foram encontradas
prevalncias de 66% em uma vila esquim, 60% no Brasil e 12 a 41% em
Washington D.C.

Tabela 7.14
SOBREVIVNCIA DE PATGENOS COMPOSTAGEM OU APLICAO AO SOLO
Patgeno Aplicao ao Digesto Banheiro compostvel Compostagem

solo anaerbica a (mnimo de 3 meses termoflica
baixa temperatura de reteno)
Vrus entricos at 5 meses mais de 3 meses provavelmente so morrem rapidamente

o
eliminados a 60 C
o
Salmonelas 3 meses a 1 vrias semanas alguns podem 20 horas a 60 C
ano sobreviver
o
Shigelas at 3 meses poucos dias provavelmente so 1 h a 55 C ou 10 dias
o
eliminados a 40 C
E. coli mrios meses vrias semanas provavelmente so morrem rapidamente
o
eliminados acima de 60 C
Vibrio cholerae 1 semana 1 a 2 semanas provavelmente so morrem rapidamente
o
eliminados acima de 55 C
o
Leptospiras at 15 dias 2 dias eliminados 5 min a 50 C ou 1 dia
o
a 40 C
o
Cistos de ameba 1semana 3 semanas eliminados 5 min a 50 C ou 1 dia
o
a 40 C
o
Ovos de 20 semanas sobrevivem podem sobreviver 5 min a 50 C ou 1
o
ancilstomo hora a 45 C
o
Ovos de lombriga vrios anos vrios meses sobrevivem bem 2 horas a 55 C, 20 h
o
a 50 C, 200 horas a
o
45 C
o
Ovos de um ms um ms eliminados 1 hora a 50 C
esquistossomo
o
Ovos de solitria mais de 1 ano poucos meses podem sobreviver 10 min. a 59 C, >
o
4horas a 45 C
Table 7.15
MORTE POR CALOR DE PARASITAS E PATGENOS COMUNS
PATGENO MORTE POR CALOR
o
Ovos de Ascaris lumbricoides dentro de 1 h. acima de 50 C
o
Brucella abortus ou B. suis dentro de 1 h. a 55 C
o
Corynebacterium diphteriae dentro de 45 min. a 55 C
o
Cistos de Entamoeba histolytica dentro de poucos minutos a 45 C
o o
Escherichia coli 1 hora a 55 C ou 15-20 min. a 60 C
o
Micrococcus pyogenes var. aureus dentro de 10 minutos a 50 C
o
Mycobacterium tuberculosis var. hominis dentro de 15 a 20 minutos a 66 C
o
Necator americanus dentro de 50 minutos a 45 C
o o
Salmonella spp. dentro de 1 h. a 55 C, 15-20 min. a 60 C
o o
Salmonella typhosa no cresce acima de 46 C; morte em 30 min. a 55 C
o
Shigella spp. dentro de uma hora a 55 C
o
Streptococcus pyogenes dentro de 10 minutos a 54 C
o
Taenia saginata dentro de poucos minutos a 55 C
o
Larvas de Trichinella spiralis morrem rapidamente a 55 C
Fonte: Gotaas, Harold B. (1956). Compostagem Descarte Sanitrio e Reaproveitamento de Resduos

Orgnicos. p. 81. Organizao Mundial da Sade, Srie de Mongrafos No 31. Genebra

O contgio se d pela tranmisso dos ovos da mo boca, resultado
do ato de coar o nus, ou ento respirando ovos que esto em suspenso no
ar. Em casas com vrios membros infectados por oxiros, 92% de amostras
de poeira continham ovos. As amostras de poeira foram coletadas de mesas,
cadeiras, pisos, sofs, escrivaninhas, prateleiras, janelas, molduras de
quadros, assentos de banheiro, colches, banheiras, pias, e lenis. Ovos de
oxiros tambm j foram encontrados em poeira de salas de aula e
lanchonetes de escolas. Embora ces e gatos no abriguem oxiros, os ovos
podem contaminar seu plo e encontrar seu caminho de volta aos seus
hospedeiros humanos. Em cerca de um tero de crianas infectadas, os ovos
podem ser encontrados sob suas unhas.
Fmeas gravdicas de oxiros contm 11.000 a 15.000 ovos.
Felizmente, ovos de oxiros no sobrevivem muito tempo fora do hospedeiro.
Temperatura ambiente com 30 a 54% de umidade relativa mata mais de
90% dos ovos dentro de dois dias. A temperaturas mas altas de vero, 90%
morrero dentro de trs horas. Os ovos sobrevivem mais tempo (dois a seis
dias) em condies frias e midas; em ar sco, nenhum ovo sobreviver mais
que 16 horas.
O perodo de vida do verme de 37 a 53 dias; uma infeco acabaria
sozinha nesse perodo, sem tratamento, na ausncia de reinfestao. O
tempo que leva da ingesto dos ovos at que novos ovos sejam postos no
nus varia de quatro a seis semanas.35
Em 95% das pessoas infectadas, ovos de oxiros no so
encontrados nas fezes. Transmisso de ovos pelas fezes e solo no parte do
ciclo vital do oxiro, o que uma das razes pelas quais os ovos no tm
grande probabilidade de ir parar nas fezes ou composto. Mesmo se o fizerem,
morrero rapidamente fora do hospedeiro humano.
Uma das piores conseqncias da infestao de oxiros em crianas
o trauma para os pais, cujo complexo de culpa, no importa o quo limpos e
conscientes eles sejam, compreensvel. Porm, se voc estiver compostando
seu estrume, voc pode ter certeza que voc no estar por isso criando ou
espalhando oxiros. Muito pelo contrrio, quaisquer ovos ou oxiros que
chegarem ao seu composto sero destrudos.36
ANCILSTOMOS
Ancilstomos em humanos incluem as espcies Necator americanus,

Ancylostoma duodenale, A. braziliense, A. caninum e A. ceylanicum.
Esses pequenos vermes tm cerca de um centmetro de
comprimento, e humanos so praticamente o nico hospedeiro de A.
duodenale e N. americanus. Um ancilstomo de ces e gatos, A. caninum,
muito raramente encontrado nos intestinos de humanos.

Os ovos so transmitidos nas fezes e amadurecem em larvas fora do
hospedeiro humano em condies favorveis. As larvas aderem ao
hospedeiro humano, geralmente na sola do p quando andamos descalos,
ou entram no hospedeiro atravs dos poros, folculos pilosos, ou mesmo a
pele intacta. Elas tendem a migram para as partes altas do intestino
delgado onde sugam o sangue do hospedeiro. Dentro de cinco a seis semanas,
elas atingem o estgio maduro e produzem cerca de 20.000 ovos ao dia.
Estima-se que os ancilstomos infectem 500 milhes de pessoas ao
redor do mundo, causando uma perda sangunea diria de mais de 1 milho
de litros, o equivalente ao sangue de todas as pessoas da cidade de Austin,
Texas, juntas. Uma infeco pode durar de dois a quatorze anos. Infeces
leves podem produzir uma anemia por deficincia de ferro. Infeco pode ser
diagnosticada por um exame de fezes.
Esses vermes tendem a ser encontrados em reas tropicais e
sub-tropicais e so disseminados pelo ato de defecar no solo. Tanto as altas
temperaturas da compostagem termoflica como temperaturas abaixo de
zero no inverno matam os ovos e larvas (veja Tabela 7.16). Ressecamento
tambm destrutivo.37
Trichuris
Trichuris (Trichuris trichiura) so usualmente encontrados em

humanos, mas podem tambm ser encontrados em macacos e porcos. Eles
geralmente tm menos de 5 cm de comprimento; a fmea pode produzir
3.000 a 10.000 ovos por dia. O desenvolvimento larvrio ocorre fora do
hospedeiro, e em um ambiente favorvel (solo morno, mido e sombreado),
Tabela 7.16
ANCILSTOMOS
Larvas de ancilstomos desenvolvem-se fora do hospedeiro,

preferencialmente a temperaturas entre 23 e 33oC
Tempo de Sobrevivncia de:

Temperatura Ovos Larvas
o
45 C poucas horas menos de 1 hora
o
0C 7 dias menos de 2 semanas
-11oC ? menos de 24 horas
o
Tanto compostagem termoflica como temperaturas abaixo de 0 C matam larvas e ovos de
ancilstomos.

larvas de primeiro estadio so produzidas a partir dos ovos em trs semanas.
O perodo de vida do verme geralmente vai de quatro a seis anos.
Centenas de milhes de pessoas ao redor do mundo, chegando a
80% da populao em certos pases tropicais, so infectadas por Trichuris.
Nos Estados Unidos, eles so encontrados no sul onde chuvas abundantes,
um clima subtropical, e contaminao dos solos com fezes oferecem uma
situao favorvel.
Pessoas que manipulam solo contaminado pelas fezes de uma
pessoa infectada correm risco de sofrer transmisso por via oral. Infeco
resulta da ingesto dos ovos. Infeces leves podem ser assintomticas.
Infeces pesadas podem resultar em anemia e morte. O diagnstico feito
por exame de fezes.
Temperaturas entre 8 e 12 graus abaixo de zero no inverno so
fatais para os ovos, assim como as altas temperaturas do composto
termoflico.38
LOMBRIGAS
Lombrigas (Ascaris lumbricoides) so vermes relativamente

grandes (25 cm de comprimento) que parasitam o hospedeiro humano, onde
se alimentam de comida semi-digerida no intestino delgado. As fmeas
podem pr 200.000 ovos por dia, chegando a pr cerca de 26 milhes de ovos
durante toda sua vida. Larvas desenvolvem-se a partir de ovos no solo sob
condies favorveis (21 a 30oC). Acima de 37oC, elas no podem se
desenvolver completamente.
Aproximadamente 900 milhes de pessoas so infectadas com
lombrigas mundialmente, um milho nos Estados Unidos. Os ovos so
geralmente transmitidos da mo boca por pessoas, geralmente crianas,
que entraram em contato com os ovos em seu ambiente. Pessoas infectadas
geralmente reclamam de uma dr abdominal vaga. O diagnstico feito por
exame de fezes.39 Uma anlise de 400.000 amostras de fezes por todos os
Estados Unidos pelo Centro para Controle de Doenas encontrou Ascaris em
2,3% das amostras, com uma ampla flutuao nos resultados dependendo da
localizao geogrfica da coleta. Porto Rico teve a mais alta freqncia de
amostras positivas (9,3%), enquanto amostras de Wyoming, Arizona e
Nevada foram todas negativas para Ascaris.40 Em climas tropicais midos,
infeco por lombrigas pode afetar 50% da populao.41
Os ovos so destrudos por exposio solar direta dentro de 15 horas,
e so mortos por temperaturas acima de 40oC, morrendo dentro de uma hora
a 50oC. Ovos de lombriga so resistentes a temperaturas abaixo de zero,
desinfetantes qumicos e outros compostos qumicos fortes, mas so
destrudos pela compostagem termoflica.
Lombrigas, como ancilstomos e trichuris, so disseminados pela

contaminao fecal do solo. Boa parte dessa contaminao causada por
crianas que defecam ao ar livre ao redor de sua rea. Uma forma eficiente
de erradicar patgenos fecais conscientemente coletar e compostar
termofilicamente todo o material fecal. Portanto, muito importante na
hora de compostar humanure garantir que todas as crianas usem o
banheiro, e no defequem no ambiente. Tambm na troca de fraldas, deve-se
depositar todo o material fecal dentro do banheiro compostvel, raspando-se
a fralda com papel higinico ou outro material biodegradvel. Cabe aos
adultos ficar de olho nas crianas e garantir que elas entendam a
importncia de sempre usar o banheiro.
Contaminao fecal do ambiente tambm pode ser causada pelo uso
de material fecal fresco para fins agrcolas. Compostagem termoflica
apropriada de todo o material fecal essencial para a erradicao de
patgenos fecais.
E no se esquea de lavar suas mos antes de comer!
TEMPERATURAS E TEMPO
H dois fatores primrios levando morte de patgenos em

humanure. O primeiro a temperatura. Uma pilha de composto
adequadamente manejada destri patgenos com o calor e atividade
biolgica que ela gera.
O segundo fator o tempo. Quanto mais baixa a temperatura do
composto, mais longo o tempo de reteno necessrio destruio dos
patgenos. Dado tempo suficiente, a ampla biodiversidade de
microrganismos no composto destruir patgenos por antagonismo,
competio, consumo e substncias inibidoras (antibiticos) produzidas
pelos microrganismos benficos. De acordo com Feachem et al., um perodo
de reteno de trs meses mata todos os patgenos em um banheiro
compostvel de baixa temperatura, exceto ovos de vermes, embora a Tabela
7.14 (tambm de Feachem) indique que sobrevivncia de alguns outros
patgenos possa ocorrer.
Uma pilha de compostagem termoflica destri patgenos, incluindo
ovos de vermes, rapidamente, possivelmente em questo de minutos.
Temperaturas mais baixas requerem perodos de tempo mais longos,
possivelmente horas, dias, semanas, ou meses para destruir efetivamente os
patgenos. No h necessidade de se obter temperaturas extremamente
altas tais como 65oC em uma pilha de composto para que se tenha confiana
na destruio de patgenos. Pode ser mais realista manter temperaturas
mais baixas em uma pilha de composto por tempo mais prolongado, tal como
50oC por 24 horas, ou 46oC por uma semana. De acordo com uma fonte,

Todos os microrganismos fecais, incluindo vrus entricos e ovos de
lombrigas, morrero se a temperatura exceder 46oC por uma semana. 43
Uma abordagem sensata destruio de patgenos quando da
compostagem de humanure compostar os materiais de banheiro
termofilicamente, e ento permitir que o composto permanea descansando
por um perodo de tempo longo aps o trmino do perodo quente. A
biodiversidade do composto ajudar na destruio de patgenos conforme o
composto envelhece. Se voc desejar ser particularmente cuidadoso, pode
deixar o composto descansar por dois anos aps a pilha estar completa, ao
invs do perodo de um ano que normalmente recomendado.
Nas palavras de Feachem et al., A efetividade dos mtodos de
tratamento de excretas depende muito de suas caractersticas de tempo e
temperatura. Os processos efetivos so aqueles que ou aquecem os
excrementos (55oC), ou o mantm em repouso por um longo tempo (um ano),
ou contm alguma combinao efetiva de tempo e temperatura. O fator

tempo/temperatura da destruio de patgenos ilustrado na figura 7.7.
CONCLUSES
Humanure um recurso valioso, adequado para propsitos

agrcolas e que tem sido reciclado para tais propsitos por grandes
segmentos da populao humana mundial por milhares de anos.
Porm, humanure contm o potencial de transmitir patgenos
humanos, incluindo bactrias, vrus, protozorios e vermes parasitas e seus
ovos, e portanto pode contribuir para a dissseminao de doenas quando
inadequadamente manejado ou quando descartado como lixo. Quando
excrementos humanos contaminados e sem tratamento so aplicados ao solo,
bactrias patognicas podem continuar viveis no solo por mais de um ano, e
ovos de lombrigas podem sobreviver por muitos anos, assim mantendo a
possibilidade de re-infeco humana por longos perodos de tempo.
Porm, quando humanure compostado, patgenos humanos so
destrudos e o humanure ento convertido em uma forma higienicamente
segura para aplicaes ao solo para o propsito de produo de alimentos
para humanos.
Compostagem termoflica no requer eletricidade e portanto no
envolve combusto de carvo, chuva cida, usinas nucleares ou lixo atmico,
produtos petroqumicos ou consumo de quaisquer combustveis fsseis. O
processo de compostagem no produz qualquer resduo, poluio ou
sub-produtos txicos. Compostagem termoflica de humanure pode ser
realizada sculo aps sculo, milnio aps milnio, sem prejudicar nossos
ecossistemas, sem consumo desnecessrio de recursos e sem deposio de
lixo ou sedimentos em aterros. E ao mesmo tempo estar produzindo um
recurso valioso necessrio para nossa sobrevivncia enquanto prevenir o
acmulo de resduos perigosos e patognicos.

Transforme merda em tomates ... e ento, coma-os!

O TAO DO COMPOSTO
M
aterial orgnico deveria ser reciclado por cada pessoa no planeta,
e a reciclagem deveria ser to normal como escovar os dentes ou
tomar banho. Materiais ornicos podem ser coletados por
prefeituras e compostados em estaes de compostagem
centralizadas. Isso agora ocorre em muitas partes do mundo onde restos de
comida so compostados para comunidades urbanas. Materiais de banheiro
ainda no esto sendo coletados e compostados centralmente na grande
maioria dos lugares, embora tal coleta ir sem dvida aumentar com o
passar do tempo.
Ns podemos compostar nosso prprio material orgnico em nossas
prprias composteiras em nossos prprios quintais. Isso j est se tornando
comum e pilhas, tambores ou caixas de composto esto brotando em quintais
em todo lugar, como cogumelos aps uma chuva. Compostagem no tem que
custar dinheiro e pode ser praticada por qualquer pessoa no mundo em
provavelmente qualquer localidade onde plantas possam crescer. Portanto,
importante que ns aprendamos a entender o que a compostagem e como
ela pode ser feita.
Tambm importante que entendamos como compostar nossos
materiais do banheiro de uma maneira simples e segura. Um sistema de
banheiro de compostagem de baixo custo pode ser muito til como um
banheiro de emergncia, quando servios de gua e energia so
interrompidos, ou quando o suprimento de gua reduzido, como ocorre em
scas, perodos nos quais a utilizao de gua potvel para dar a descarga no
banheiro torna-se especialmente ridcula. Pode tambm ser muito til em
qualquer rea onde gua ou eletricidade sejam escassas ou inexistentes,
Manual Humanure Captulo 8: O Tao do Composto 155

assim como em pases em desenvolvimento onde pode haver muita gente
com pouco ou nenhum dinheiro para comprar banheiros compostveis.
Finalmente, um sistema de banheiro compostvel simples e barato
atrativo a qualquer pessoa interessada em ter um estilo de vida de baixo
impacto ambiental, e que esteja disposta a fazer o mnimo esforo para
compostar seus prpriaos resduos orgnicos. Este captulo detalha como
compostar materiais de banheiro usando um mtodo simples, fcil, de baixo
custo ou sem custo algum, chamado banheiro de humanure.
Os materiais orgnicos que nossos corpos excretam podem ser
compostados to bem quanto qualquer miolo de ma ou casca de batata
sendo adicionados a uma pilha de composto. H essencialmente duas formas
de se fazer isso. A primeira construir ou comprar um banheiro que
deposita os excrementos diretamente em uma cmara de compostagem. Isso
discutido e ilustrado no Captulo 6. Tais banheiros devem ser
adequadamente manejados se condies termoflicas so desejadas; a
maioria dos banheiros compostveis comerciais no atingem tais condies,
e no tm esse objetivo.
O segundo mtodo, menos custoso e mais simples usar o banheiro
como um aparato de coleta, da mesma forma que qualquer recipiente de
materiais compostveis em geral, e ento compostar os contedos em uma
pilha de compostagem separada. Essa tcnica simples pode ser feita sem
odores desagradveis, e o banheiro pode ser situado bem confortavelmente
dentro de sua casa. Transportar o material do banheiro para uma pilha de
composto, porm, uma atividade na qual muitos indivduos no esto
interessados, no porque uma tarefa pesada para uma famlia de quatro
provavelmente isso envolveria uma viagem de vinte minutos at a pilha de
composto cerca de uma vez por semana mas porque se trata de merda, pelo
amor de Deus.
O problema no prtico, e sim psicolgico. Muitas pessoas podem
considerar a idia de compostar seus prprios excrementos como algo que
est abaixo de seu nvel. Na ndia, tal tarefa era relegada aos intocveis, a
casta mais baixa da sociedade. O ato de carregar um balde contendo seus
prprios excrementos para uma pilha de reciclagem um ato de humildade,
e humildade muitas vezes uma virtude rara. Algum dia, os banheiros em
geral sero re-projetados como aparatos de coleta e seus contedos sero
coletados e compostados como um servio por funcionrios municipais. At
que esse dia chegue, porm, aqueles que quiserem produzir composto ao
invs de esgotos tm que faz-lo por si prprios, humildemente.
COMPOSTO PRIMORDIAL
Tente imaginar voc mesmo em uma situao estremamente

primitiva, talvez por volta de 10.000 antes de Cristo. Imagine que voc
levemente mais iluminado que seus brutos companheiros e voc de repente,
num dia inspirado, percebe que suas fezes deveriam ter um destino
diferente. Todo mundo sempre defeca no fundo da caverna, criando uma
baguna fedorenta e infestada de moscas, e voc no gosta disso.
Sua primeira revelao que lixo ftido deveria ser depositado em
um lugar, e no espalhado por a para todo mundo ficar pisando, e deveria
ser depositado longe da rea onde normalmente se vive. Voc observa os
gatos selvagens e v que todos vo para um local especial para defecar. Mas
os gatos ainda esto mais um passo frente dos humanos, como voc logo
descobre, porque eles cobrem seus excrementos.
Quando voc j cagou fora da caverna, no cho no mesmo lugar
vrias vezes, voc v que ainda criou-se uma baguna fedorenta e infestada
de moscas. Sua segunda revelao que os dejetos que voc est
depositando no cho deveriam ser cobertos toda vez que h um novo
depsito. Ento voc junta algumas folhas de rvores cadas cada vez que
voc defeca e as joga por cima das fezes. Ou ento voc arranca algum capim
do cho e usa para cobrir as fezes.
Logo seus companheiros estaro tambm defecando no mesmo
lugar e cobrindo seu material fecal. Eles foram encorajados a seguir seu
exemplo quando perceberam que voc posicionou convenientemente o local
de defecao entre duas grandes rochas, e posicionou troncos atravessados
sobre as rochas formando um tipo de poleiro, permitindo uma defecao sem
complicaes.
Uma pilha de folhas mortas agora mantida ao lado da rea do
banheiro, facilitando o servio de cobrir as fezes. Como resultado, os odores
horrveis das fezes e urina humanas j no empesteiam o ar. Ao invs disso,
so os restos de comida que esto gerando odores e atraindo moscas. a
que voc tem sua terceira revelao: restos de comida deveriam ser
depositados no mesmo local e cobertos da mesma forma. Cada pedacinho de
resto de qualquer coisa que voc gera est agora indo parar no mesmo lugar
e est sendo coberto com um material natural para eliminar odor. No foi
difcil chegar a isso, tudo faz sentido, e fcil de fazer.
Voc conseguiu resolver trs problemas de uma vez: nada mais de
resduos humanos espalhados pela rea onde se vive, nada mais de lixo
como restos de comida e nada mais de maus odores ofendendo seu senso de
olfato e geralmente arruinando seu dia. Depois de um certo tempo, voc
tambm comea a se dar conta que as doenas que tinham a tendncia de se
espalhar atravs do grupo agora desapareceram, um fato que voc no
compreende, mas suspeita que pode ser devido s novas prticas higinicas
adotadas pelo grupo.
Acidentalmente, voc acabou fazendo uma descoberta muito
revolucionria: voc criou uma pilha de composto. Voc comea a imaginar o

que est acontecendo, quando a pilha fica to quente que chega a soltar
vapor. O que voc no sabe que voc fez exatamente o que a natureza
queria que voc fizesse, ao empilhar todos seus resduos orgnicos juntos,
em camadas com materiais de cobertura naturais, biodegradveis. De fato, a
natureza semeou seu excremento com criaturas microscpicas que
proliferam-se e digerem a pilha que voc criou. No processo, elas aquecem o
composto a tamanha extenso que patgenos causadores de doenas
residentes nos excrementos so destrudos. As criaturas microscpicas no
se multiplicariam rapidamente nos resduos descartados a no ser que voc
criasse a pilha, e portanto as condies que favorecem sua proliferao.
Em fim, voc tem mais uma revelao, e das grandes. Voc repara
que a pilha, aps envelhecer, torna-se coberta de todo tipo de crescimento
vegetal, vibrante. Voc soma dois com dois e chega concluso que os restos
fedorentos que voc cuidadosamente amontoou transformaram-se em terra
rica e, no final, em comida. Graas a voc, a humanidade acabou de subir
mais um degrau na escada evolutiva.
H um problema bsico com este cenrio: isso no aconteceu h
12.000 anos atrs est acontecendo agora. Os microrganismos do composto
aparentemente so muito pacientes. Sob seus olhos, pouca coisa mudou
desde 10.000 AC. As criaturas invisveis que convertem humanure em
hmus no ligam para qual tcnica de compostagem est sendo usada hoje,
ou que tcnicas possam ter sido usadas eras atrs, desde que suas
necessidades sejam supridas. E essas necessidades no mudaram na
memria humana, e provavelmente no mudaro enquanto ns humanos
habitarmos a Terra. Essas necessidades incluem: 1) temperatura
(microrganismos do composto no vo funcionar se estiverem congelados); 2)
umidade (eles no funcionaro bem se estiver muito sco, ou muito
molhado); 3) oxignio (no funcionam bem sem ele); 4) uma dieta
balanceada (em outras palavras um bom equilbrio carbono/nitrognio).
Neste sentido, microrganismos do composto se parecem bastante com
pessoas. Com um pouco de imaginao, podemos v-los como um exrcito de
pessoas microscpicas que precisam da comida certa, gua, ar e calor.
A arte da compostagem, ento, permanece aquela arte simples
porm profunda de suprir as necessidades de trabalhadores invisveis de
forma que eles possam trabalhar to vigorosamente quanto possvel, estao
aps estao. E embora essas necessidades possam ser as mesmas por todo o
mundo, as tcnicas usadas para consegu-las podem diferir de uma era a
outra, e de lugar para lugar.
Compostagem difere de um lugar a outro porque ela um fenmeno
biorregional. H milhares de reas geogrficas na Terra, cada qual com sua
prpria e nica populao humana, condio climtica e materiais orgnicos
disponveis, e poder haver milhares de mtodos, tcnicas e estilos
individuais de compostagem. O que funciona em uma parte do planeta para

um grupo de pessoas pode no funcionar para outro grupo em outra
localizao geogrfica. Por exemplo, ns temos um monte de serragem de
madeiras de lei na Pensilvnia, mas nada de cascas de arroz. O composto
deve ser feito de forma a eliminar resduos locais e poluio, bem como
recuperar recursos, e um praticante da compostagem deve se esforar em
utilizar de forma sbia e eficiente quaisquer recursos orgnicos disponveis
localmente.
ENCONTROS NTIMOS DA FAMLIA FECAL
Mtodos simples de coleta e compostagem de humanure so s

vezes chamados sistemas de transporte ou sistemas de reservatrio, j que o
estrume carragado a uma pilha de compostagem, geralmente em
reservatrios impermeveis. Pessoas que utilizam tais tcnicas simples para
compostagem de humanure simplesmente assumem que a reciclagem de
humanure uma das responsabilidades regulares e necessrias para a vida
humana sustentvel nesse planeta.
A forma como isso funciona um modelo de simplicidade. Voc
comea depositando seus prprios restos orgnicos (fezes e urina) em um
recipiente com essa funo especfica, geralmente um balde de vinte a vinte
e cinco litros de capacidade. Restos de comida e lixos de cozinha deveriam
ser coletados em um recipiente separado, mas podem tambm ser
depositados no balde do banheiro, se necessrio. Uma capacidade de 20-25
litros recomendada porque um tamanho maior seria muito pesado para
carregar quando cheio. Se um balde de 20 litros ainda form muito pesado
para algum carregar, este pode ser esvaziado antes de atingir a capacidade
mxima.
Os contedos do banheiro so sempre mantidos cobertos com um
material orgnico limpo de cobertura, tal como serragem pdre, musgos,
flhas cadas de rvores, casca de arroz ou aparas de grama, prevenindo
assim odores, absorvendo urina, e eliminando qualquer problema com
moscas. Urina depositada no mesmo recipiente, e conforme a superfcie
lquida sobe, mais material de cobertura adicionado de forma que uma
camada limpa de material orgnico esteja sempre cobrindo o contedo da
privada.
Uma tampa mantida sobre a privada quando no em uso. A
tampa no tem que ser hermtica; qualquer tampa de privada comum
servir bem. Tal tampa no necessariamente previne que odores saiam ou
moscas entrem na privada. Essas funes so desempenhadas pelo material
orgnico de cobertura. O material de cobertura age como uma tampa
orgnica ou um biofiltro; a tampa fsica do assento do sanitrio usada
primariamente pelas funes de convenincia e esttica. Portanto, a escolha

do material orgnico de cobertura muito importante e um material que
contm alguma umidade, tal como serragem pdre, funciona bem. No estou
me referindo serragem torrada, de uma carpintaria, mas sim a serragem
crua de madeireiras e serrarias, onde as rvores so cortadas para fazer
tbuas. Essa serragem mida e contm atividade biolgica, servindo como
um biofiltro efetivo. Serragem sca a forno muito leve e sca para ser um
biofiltro 100% eficiente, a no ser que seja parcialmente re-hidratada. Alm
disso, serragem de marcenarias pode conter produtos qumicos perigosos se
for feita a partir e madeiras tratadas a presso.
Durante um inverno frio, uma pilha de serragem externa congelar,
e portanto deve ser coberta ou isolada de alguma forma. Outra alternativa
armazenar serragem no poro, ou armazenar turfa ou outros materiais de
cobertura dentro de casa.
O sistema de usar um material orgnico de cobertura em um
banheiro funciona suficientemente bem na preveno de odores para
permitir que o banheiro fique dentro de casa, o ano todo. De fato, uma
privada cheia, com material de cobertura adequado e sem tampa, pode ser
posta na mesa da cozinha sem emitir qualquer odor desagradvel (vocs tm
a minha palavra). Um banheiro de humanure dentro de casa deve ser
projetado para ser confortvel, aconchegante e agradvel, tanto quanto
possvel. Um cmodo bem iluminado, com uma janela, uma tampa de
privada comum, um reservatrio contendo material de cobertura e algum
material de leitura j so suficientes para que se tenha um bom banheiro de
humanure.
Baldes (privadas) cheios so carregados at a rea de compostagem
e depositados sobre a pilha de composto. Considerando que o material tem
que ser movido do banheiro para uma pilha externa de compostagem, a
localizao do banheiro deve ter fcil acesso externo. Se voc estiver
projetando um banheiro de humanure em uma casa nova, situe o banheiro
prximo a uma porta que d acesso direto ao exterior da casa.
bom escavar uma suave depresso na parte central do topo da
pilha de composto, na sua composteira externa, e ento depositar o material
fresco do banheiro ali, mantendo assim o material novo na parte mais
quente e central da pilha. Isso facilmente conseguido, simplesmente
afastando para as beiradas o material de cobertura no topo da pilha,
depositando o material do banheiro na depresso resultante, e ento
arrastando o material de cobertura de volta por cima do depsito fresco. A
rea ento imediatamente coberta com mais material de cobertura limpo e
volumoso, como palha, folhas ou mato, para eliminar odores e aprisionar ar
conforme a pilha feita.
O balde ento limpo com uma pequena quantidade de gua, que
pode ser gua da chuva ou gua servida, e sabo biodegradvel, se
disponvel. Uma escova de banheiro de cabo longo funciona bem para essa

tarefa. Muitas vezes, um enxgue simples mas completo faz-se adequado.
gua da chuva ou gua servida so ideais para esse propsito j que sua
coleta no requer eletricidade ou tecnologia, alm de no representarem
desperdcio de gua. A gua da lavagem do balde ento despejada sobre a
pilha de composto.
importantssimo que a gua da lavagem do balde no polua o
ambiente. A melhor forma de se evitar isso despejando a gua sobre a pilha
de composto, como acima descrito. Porm, essa gua tambm poderia ir para
um esgoto ou sistema sptico, ou para um brejo artificial. Tambm poderia
ser usada para irrigar uma rvore ou arbusto designados para essa funo.
Tal rvore ou arbusto deve ter uma grossa camada de aterial orgnico uma
esponja biolgica na sua base, e ser cercada para prevenir o acesso de
crianas ou animais. A gua de lavagem do balde de coleta de humanure no
deve nunca, sob nenhuma circunstncia ser descartada descuidadamente.
Isso poderia representar a oportunidade mais provvel de contaminao
ambiental relacionada reciclagem de humanure. Tal contaminao
facilmente evitvel atravs de manejo responsvel do sistema. Finalmente,
nunca use cloro para enxaguar o recipiente de composto. Cloro um veneno
qumico que prejudicial ao
ambiente e totalmente
desnecessrio para qualquer ESTATSTICAS DO BANHEIRO DE
HUMANURE
sistema de reciclagem de
humanure. Simples sabo com Um corpo humano de 70 quilos encher
gua adequado. aproximadamente 17,5 litros em um
Aps lavagem ou banheiro de humanure por semana este
enxgue, o recipiente ento volume inclui a cobertura de serragem. O
devolvido rea do banheiro. O mesmo corpo humano de 70 quilos tambm
requerer aproximadamente 17,5 litros de
interior do balde deve ento
serragem mida, semi-apodrecida por
receber serragem, com semana para uso como material de
deposio de 3 a 5 cm de cobertura para o humanure. Isso representa
material de cobertura no fundo, um requerimento de cerca de 875 litros de
e estar ento pronto para uso serragem como material de cobertura para
de novo. Aps cerca de dez anos, cada 70 quilos de peso corporal por ano
para o funcionamento adequado de um
o balde plstico pode comear a
banheiro de humanure. Excrementos
desenvolver um odor ruim, humanos tendem a adicionar peso mais do
mesmo aps lavagem completa. que volume ao reservatrio de humanure, j
Substitua recipientes ftidos por que so compostos primariamente de
baldes novos para manter o lquidos e preenchem os espaos de ar
sistema livre de odores. Os contidos na serragem. Portanto, para cada
litro de excrementos coletados num
baldes velhos perdero seu odor
banheiro de humanure, aproximadamente
se forem deixados de molho em um litro de serragem dever ser usado
gua com sabo por um longo como material de cobertura.
perodo (talvez semanas),

enxaguados, deixados para secar ao sol e talvez deixados de molho de novo,
aps o que eles podem ser usados para outros propsitos (ou, se voc
realmente estiver com falta de baldes, eles podem ser usados no banheiro de
novo).
Aqui vai uma boa dica: quando voc estiver estabelecendo este
sistema de banheiro seco pela primeira vez, uma boa idia adquirir pelo
menos quatro baldes de 25 litros com tampas, que sejam exatamente iguais,
e mais se voc pretende compostar humanure de grande nmero de pessoas.
Use um balde debaixo do assento da privada, e os outros trs, com tampas,
ficam de lado no banheiro, vazios e esperando. Quando o primeiro se encher,
tampe-o, deixe-o de lado, e substitua por um dos outros vazios. Quando o
segundo balde se enche, tampe-o, deixe-o de lado e substitua por outro balde
vazio. Agora voc tem dois baldes cheios, que podem ser esvaziados
conforme a sua convenincia, enquando o terceiro est pronto para ser
usado. Assim, o tempo que voc levar esvaziando os baldes cortado pela
metade, porque d o mesmo trabalho levar dois baldes ou um balde at a
rea de compostagem. Alm disso, voc ter uma capacidade de 100 litros no
seu banheiro, ao invs de apenas 25 litros. Voc pode achar essa capacidade
extra muito importante quando estiver inundado de visitantes.
Por que os baldes devem ser todos iguais? Se voc construir um
gabinete de privada permanente, o topo do balde deve protruir-se atravs do
gabinete para encontrar o fundo da tampa da privada. Isso garante que todo
o material orgnico ir para dentro do balde, e no passar por cima da
borda. Embora isso geralmente no seja um problema, pode vir a ser com
crianas pequenas que podem urinar por cima da borda do balde quando
sentadas na privada. Um bom projeto permitir ao balde encaixar-se
precisamente atravs do gabinete da privada como mostrado na Figura 8.1.
Como todos os baldes plsticos tm pequenas diferenas de altura e
dimetro, voc deve construir seu gabinete de forma que encaixe em um
tamanho, e deve ter baldes idnticos em maior nmero quando precisar de
maior capacidade, para acomodar maiores nmeros de pessoas.
Com um nmero suficiente de baldes, um sistema de sanitrio de
humanure pode ser usado por qualquer nmero de pessoas. Se voc estiver
usando um em sua casa e for visitado por trinta pessoas de uma vez, voc
ficar muito feliz se tiver baldes vazios prontos para substituir os que se
enchem. Voc tambm ficar feliz em no ter que esvaziar nenhum balde at
que seus visitantes saiam, porque voc pode simplesmente tir-los do
caminho, tampados, conforme eles vo enchendo, e ento esvazi-los de uma
s vez no dia seguinte.
Experincia mostra que 150 pessoas requerem quatro baldes de 25
litros durante uma festa de verdade. Portanto, esteja sempre preparado
para o inesperado, e mantenha sempre uma capacidade de reserva no
banheiro, mantendo baldes sempre disponveis, assim como material de

PARA MANTER-SE ATUALIZADO HUMANUREHANDBOOK.COM
Verses deste livro esto em circulao ao redor do mundo desde 1994. Ele j foi
traduzido e publicado em diversas lnguas e vrios continentes. Os ltimos
desenvolvimentos, informao atualizadas e mais esto disponveis na internet, no
site humanurehandbook.com, incluindo vdeos da compostagem de humanure,
tanto em situaes de famlias individuais como em situaes de grupos. Tambm
h um mural pblico onde compostadores de humanure de todo o mundo se
congregam, mais fotos de banheiros de humanure feitos em casa e composteiras.
Voc pode comprar termmetros de composto e banheiros de humanure j
construdos. Voc tambm pode ler este livro online e at fazer o download grtis,
ou mandar um link a outros que podem
estar interessados em ler este material.
Quem sabe o que pode estar na
internet quando voc ler isso. Pesquise
humanure no Google e descubra!

PGINA OPOSTA: Banheiros de humanure feitos de materiais reciclados em um festival na
Califrnia em 2008 oferecem a forma primria de saneamento para 500 pessoas (alto, esquerda).
Fileiras de banheiros de humanure inodoros (abaixo) substituem banheiros qumicos de plstico.
Quando um balde do banheiro est cheio, este simplesmente posto para fora, tampado, para ser
coletado pela equipe do humanure. Um balde cheio est ao lado do transeunte. Instrues para
trocar baldes dos banheiros quando cheios esto escritas de forma visvel em cada banheiro. A foto
de cima direita mostra um grupo de composteiras de paletes para compostagem do humanure e
restos de comida coletados em uma conferncia em Nova Iorque em 2008.
ESTA PGINA: Um banheiro de humanure em um trailer de viagem permite que o material fecal
coletado seja mais tarde compostado (alto, esquerda). Uma carrada de serragem mofada de cedro
(alto, direita) foi usada como material de cobertura de banheiro com bons resultados em uma
conferncia no Texas em 2007. Abaixo, um trabalhador est preparando baldes limpos de banheiro
com a adio de serragem mofada de cedro em um festival em 2008, antes de devolver os baldes
aos banheiros para uso. Aproximadamente 125 baldes, mais restos de comida, foram coletados
diaramente para 500 pessoas e compostados no local. Este sistema requer um grupo dedicado, uma
rea de compostagem com composteiras e material de cobertura, instrues claras em cada
banheiro, recipientes vazios que possam ser facilmente trocados para substituir os cheios, material
de cobertura extra disponvel em cada banheiro, e pontos convenientes para lavar as mos. Com um
sistema adequadamente manejado de humanure, grandes grupos de pessoas podem reunir-se sem
produzir qualquer esgoto. Ao invs disso, podem produzir composto, usando banheiros inodoros e
agradveis.

CERTOS E ERRADOS DO SISTEMA DE BANHEIRO COMPOSTVEL
TERMOFLICO
CERTO:
NO segregue urina ou
Coletar urina, fezes e papel higinico das fezes
papel higinico no
mesmo balde. urina NO vire a pilha de
fornece umidade e composto se material
nitrognio que so estiver sendo adicionado
essenciais. continuamente e um lote
no for disponvel. No
Manter um suprimento perturbe a parte
de material orgnico termoflica no topo da
limpo de cobertura pilha.
sempre mo. Serragem
mofada, turfa, folhas de NO adicione calcrio
rvore, etc. previnem ou cinzas pilha de
odor, absorvem excesso composto. Adicione-os
de umidade e equilibram diretamente ao solo.
a relao C/N.
NO espere atividade termoflica at que
Mantenha outro suprimento de uma massa suficiente tenha sido adicionada.
materiais de cobertura mo junto s
composteiras para cobrir a pilha de NO deposite coisas ftidas dentro do
composto. Materiais mais grosseiros como banheiro ou pilha de compostagem sem
palha, folhas e aparas de grama previnem depois cobrir com um material orgnico de
odores, aprisionam ar na pilha e equilibram cobertura limpo
a relao C/N.
NO permita que ces ou outros animais
Deposite humanure em uma depresso mexam na pilha de composto. Se voc tiver
na parte central do topo da pilha, no nas problemas com animais, instale uma malha
beiradas. de arame ou outras barreiras adequadas ao
redor de seu composto e por baixo, se
Adicione uma mistura de materiais necessrio.
orgnicos pilha de humanure, incluindo
todos os restos de cozinha. NO segregue restos de comida de sua
pilha de composto. Adicione todos os
Mantenha a pilha de composto materiais orgnicos mesma composteira.
relativamente plana no topo. Isso permite
ao composto absorver gua da chuva, e NO use o composto antes que ele tenha
facilita a cobertura de material fresco maturado por tempo suficiente. Isso significa
adicionado pilha. um ano aps a construo da pilha, ou dois
anos se o humanure for originado de uma
Use um termmetro de composto para populao infectante.
averiguar a atividade termoflica. Se seu
composto no parecer que est NO se preocupe com seu composto. Se
esquentando adequadamente, use o ele no esquentar satisfatoriamente, deixe-o
composto final para rvores, arbustos, envelhecer por um perodo mais prolongado,
flores e plantas ornamentais, ao invs de ou use-o para plantas ornamentais.
usar na horta. Ou deixe a pilha
amadurecer por dois anos antes de usar
na horta.

cobertura. Alis, para cada balde cheio de material de compostagem
carregado para fora de um banheiro, um balde de mesmo tamanho cheio de
material de cobertura dever ser trazido para o banheiro. Voc no pode
usar com sucesso este tipo de banheiro sem um suprimento adequado de
material de cobertura apropriado.
Esperando quinhentas pessoas para uma grande festa no bosque?
Banheiros de humanure funcionam bem, desde que voc mantenha
recipientes suficientes mo, assim como suficiente material de cobertura.
Com um sistema estabelecido para compostar o material e alguns
voluntrios par manej-lo, voc coletar um monte de valioso nutriente para
o solo.
As vantagens de um sistema de banheiro de humanure incluem
baixos custos iniciais na criao das instalaes, e baixo ou ennhum
consumo de energia em sua operao. Tambm, tal sistema simples, quando
o material compostado termofilicamente, tem baixo custo ambiental j que
praticamente nenhuma tecnologia requerida em sua operao e o composto
final o material mais benigno e agradvel que o humanure pode sonhar em
se tornar. Instalaes de compostagem no so necessrias dentro ou
prximo sua rea de estar, embora o banheiro possa e deva ser localizado
dentro da casa, e possa ser projetado para ser muito confortvel e
totalmente livre de odores.
Eletricidade no necessria, e pouqussima gua utilizada,
apenas para a funo de limpeza do balde. Com dois litros e meio de gua
(que pode ser gua servida) podem-se limpar dois recipientes de 25 litros.
Um adulto leva uma semana para encher um balde de 25 litros com
humanure, incluindo urina e material de cobertura. Assim precisa-se de dois
litros e meio de gua para cada semana de uso do banheiro de humanure, ao
invs de dez litros de gua para dar a descarga cada vez que se usa uma
privada comum.
O composto, se adequadamente manejado, esquentar
suficientemente para que ocorra o saneamento, assim tornando-o til para
fins agrcolas. O processo de compostagem rpido, ou seja, o humanure
convertido rapidamente dentro de poucos dias se no estiver congelado
em uma substncia inofensiva que no atrair moscas. Nos meses frios de
inverno (a altas latitudes) o composto pode simplesmente congelar para
descongelar-se apenas na primavera, ento aquecendo-se. Se o composto no
adequadamente manejado e no se torna termoflico, pode ento
simplesmente ser deixado descansando (amadurecendo) por alguns anos
antes de uso agrcola. De qualquer modo, um ciclo natural mantido
completo.

AS COMPOSTEIRAS
Um banheiro de humanure requer trs componentes: 1) a privada

coletora; 2) materiais de cobertura; 3) um sistema de compostagem. O
sistema no funcionar a no ser que tenha esses trs componentes. A
privada representa apenas o estgio de coleta no processo. J que a
compostagem ocorre em um local separado do banheiro, o sistema de
compostagem importante.
1) Use pelo menos uma composteira de cmara dupla, acima do solo.
Uma composteira de trs cmaras recomendada. Deposite em uma cmara
por umperodo de tempo (por exemplo, um ano), ento passe para a outra
cmara por igual perodo de tempo.
2) Deposite uma boa mistura de material orgnico na pilha de
composto, incluindo restos de cozinha. uma boa idia pr todo o seu
material orgnico dentro da mesma composteira. No d ateno quelas
pessoas que insistem que composto de humanure deve ser segregado de
outros compostos. So pessoas que no compostam humanure e no sabem o
que esto falando.
3) Sempre cubra novos depsitos de humanure no banheiro com
material orgnico de cobertura tal como serragem, flhas de rvores cadas,
musgos, palha de arroz, jornal picado, ou o que voc tiver disponvel. Sempre
cubra depsitos frescos na pilha de composto com materiais de cobertura
grosseiros tais como palha, feno, mato, aparas de grama, folhas ou o que
voc tiver disponvel. Garanta que quantidade suficiente de material de
cobertura aplicado de forma que no haja excesso de lquidos ou escape de
odores desagradveis, tanto no banheiro como na pilha de composto. O
truque para usar o material de cobertura simples: se estiver com odor ruim
ou aparncia ruim, cubra at que no esteja mais nem uma coisa nem outra.
4) Mantenha bom acesso pilha para permitir o nivelamento do
topo, para aplicar material de cobertura volumoso quando necessrio, para
permitir acesso do ar pilha, e monitorar a temperatura de pilha. A
vantagem da compostagem aerbica, que tpica da pilha acima do solo,
sobre a compostagem relativamente anaerbica tpica de banheiros
compostveis fechados, que a compostagem aerbica gerar temperaturas
mais altas, assim garantindo uma destruio mais rpida e completa de
patgenos humanos potenciais.
As desvantagens de um sistema de coleta que requer o transporte
regular de humanure a uma pilha de compostagem so bvias. Elas
incluem: 1) o transporte do material pilha de composto; 2) manuteno de
um suprimento de material orgnico de cobertura sempre mo no
banheiro; 3) manuteno e manejo da pilha de composto. Se voc pode
cumprir essas simples tarefas, ento no haver dificuldade em se ter um
banheiro funcional e bom para o meio ambiente.

SEQNCIA NORMAL DA COMPOSTEIRA
muito importante entender que dois fatores esto envolvidos na

destruio de patgenos potenciais no humanure. Juntamente com o calor, o
fator tempo importante. Uma vez que o material orgnico em uma pilha de
composto foi aquecido por microrganismos temoflicos, ele deve ser deixado
para descansar ou amadurecer. Esta parte do processo permite que a
decomposio final ocorra, decomposio esta que pode ser dominada por
fungos e macro-organismos como minhocas, vermes e artrpodes. Portanto,
um bom sistema de compostagem utilizar pelo menos duas cmaras de
compostagem: quando a primeira se enche, deixada para amadurecer,
perodo durante o qual a segunda vai sendo preenchida. Um sistema de
compostagem com trs cmaras melhor ainda, j que a terceira pode ser
usada para armazenar materiais de cobertura, podendo ser interposta s
cmaras de compostagem separando-as, de forma que no haja
transferncia acidental de material fresco a uma pilha em descanso.
Quando for compostar humanure, encha uma cmara primeiro.
Faa o fundo da cmara levemente cncavo. Antes de comear a adicionar o
composto, adicione uma camada grossa de material orgnico absorvente e
volumoso sobre o fundo cncavo. Isso chamado de esponja biolgica. Sua
funo agir como uma barreira que absorve excessos lquidos. A esponja
pode ser uma camada de 45 cm ou mais, de palha, feno, aparas de grama,
mato e/ou folhas. Adicione o primeiro balde da mistura de
humanure/material de cobertura proveniente do banheiro diretamente
sobre a esponja. Cubra imediatamente com mais palha, feno, mato ou folhas
a cobertura age como um biofiltro natural, na preveno de odores, e
ajuda no aprisionamento de ar na pilha de composto que est sendo formada,
tornando desnecessrio o ato de virar a pilha de composto para aerao. Um
tamanho padro para a cmara de composto seria uma caixa com cerca de
1,6 m de largura e 1,3 m de altura.
Continue fazendo assim at que a caixa esteja cheia, o que
provavelmente vai levar um ano, procurando adicioanr a essa pilha tambm
os outros materiais orgnicos que vo sendo produzidos. No h necessidade
de se ter mais de uma pilha de composto em uso uma suficiente para
tudo produzido por humanos em sua casa. Se voc tem pequenos animais
como galinhas ou coelhos, seu esterco tambm pode ir para a mesma pilha
de composto. Pequenos animais mortos tambm podem ser adicionados
pilha.
Voc no tem que fazer nada especial para preparar o material para
adio pilha de composto. Voc no tem que picar restos de verduras, por
exemplo. Simplesmente jogue tudo l dentro. A maioria das coisas que os
professores de compostagem dizem qua no podem ser compostadas podem
ser compostadas na sua pilha de humanure (tais como carnes, gorduras,

leos, frutas ctricas, animais mortos, etc.). Adicione tudo isso na mesma
pilha de composto. Qualquer coisa ftida que possa atrair moscas deve ser
enterrada na parte central do topo da pilha. Mantenha uma p ou gadanho
sempre mo para esse propsito e use-os apenas para o composto.
Mantenha a pilha de composto sempre coberta com material de cobertura
limpo, e no permita que sua pilha de composto fique com formato de
montanha mantenha-a sempre mais ou menos nivelada, de forma que
nada saia rolando.
Quando uma grande quantidade de material de cobertura torna-se
disponvel, por exemplo aparas de grama ou mato aps uma capina, folhas
de rvores no outono, etc., coloque esse material no compartimento do meio
da sua composteira para armazenamento e use-o para cobrir depsitos de
humanure conforme necessrio. Assume-se que voc no usa nenhum
produto qumico venenoso no seu gramado. Se voc usa, ensaque as aparas
de grama, leve-as a um depsito de lixo txico, e no caminho reflita sobre
quo tolo esse comportamento. No adicione aparas de grama
envenenadas sua pilha de composto.
Encher a primeira pilha deve levar mais ou menos um ano isso o
que acontece aqui em casa, uma famlia, geralmente de quatro pessoas, mas
com um monte de visitantes. Ns j usamos esse sistema continuamente por
30 anos (no momento em que escrevi este livro), e todo ano por volta de 20 de
junho ns comeamos uma nova pilha de composto. Durante maro, abril e
maio, a pilha sempre parece que j est cheia e no pode mais receber
nenhum material, mas sempre cabe. Isso se deve ao constante encolhimento
da pilha de composto que ocorre conforme o vero se aproxima. Quando a
pilha est finalmente completa, ela coberta com uma camada grossa de
palha, folhas, aparas de grama ou outro material limpo (que no contenha
sementes de mato) para isolamento e para agir como um biofiltro, e ento
deixada para descansar e amadurecer (veja foto, pgina 175).
Nesse momento, a segunda pilha comeada, seguindo o mesmo
procedimento comeando com uma esponja biolgica e um fundo cncavo.
Quando a segunda cmara est quase cheia (um ano mais tarde), a primeira
pode comear a ser esvaziada, seus contedos indo para o jardim, horta,
pomar e canteiros de flores. Se voc no se sentir confortvel para usar seu
composto para produzir verduras e legumes, use-o em flores, rvores ou
arbustos.
Uma pilha de composto pode acomodar uma enorme quantidade de
material, e embora a pilha possa parecer cheia, s voc virar as costas e ela
assenta um pouco, abrindo espao para mais material. Uma preocupao
comum entre compostadores novatos de humanure que a pilha parece
estar se enchendo rpido demais. Muito provavelmente, a pilha de composto
continuar recebendo os materiais conforme voc os adiciona porque ela est
constantemente retraindo-se. Se por alguma razo, sua pilha de composto

UMA DICA DE TOMMY, O COCZINHO CAMARADA
Serragem funciona melhor no composto quando
proveniente de serrarias e madeireiras, e no de
marcenarias. Embora serragem de marcenaria possa
compostar, ela um material desidratado e no
decompe-se to rpido como a serragem de ma-
deiras frescas, como a de madeireiras.
Serragem de marcenarias pode ser originada de
madeiras tratadas com produtos txicos como o arsenato cro-
mado de cobre, um carcingeno, o que seria perigoso na sua
pilha de composto. Serragem de madeireiras pode ser um recur-
so local barato e abundante em algumas reas. Ela deve ser ar-
mazenada fora de casa onde permanecer mida, fa-
cilitando a decomposio. Embora algumas pessoas
pensem que serragem acidifica o solo, um estudo
feito em 1949 e 1954 pela Estao Experimental de
1
Connecticut no constatou esse efeito.
Fonte: Rodale, O Livro Completo da Compostagem. 1960, p.192.
realmente se encher e voc no tiver lugar para depositar seu material,

ento voc simplesmente ter que fazer uma nova composteira. Quatro pale-
tes de madeira postos de p formando um quadrado fazem uma composteira
de emergncia instantnea.
O sistema descrito acima no produzir nenhum composto at que
dois anos tenham se passado do incio do processo (um ano para construir a
primeira pilha, mais um ano para que esta amadurea). Porm, aps esses
primeiros dois anos, uma grande quantidade de composto ser disponvel
todos os anos.
O que dizer de vazamentos de excessos de lquidos, vazando da base
da pilha e contaminando o ambiente? Primeiro, o composto requer um
monte de umidade; evaporao uma das principais razes pelas quais a
pilha diminui tanto de volume. Pilhas de composto no tm a tendncia de
vazar umidade, a no ser que recebam uma quantidade excessiva de chuva.
A maior parte da gua da chuva absorvida pelo composto, mas em reas
com grande precipitao chuvosa um telhado ou cobertura pode ser colocado
sobre a pilha de composto em momentos adequados para prevenir
enxarcamento e vazamentos. Essa cobertura pode ser simples, como um
pedao de plstico. Segundo, uma esponja biolgica grossa deve ser colocada
no fundo da cmara, sob o composto antes que a pilha comece a ser
adicionada. Esta funcionar como uma barreira contra vazamentos.
Se esses dois fatores no forem suficientemente efetivos, seria uma
simples questo de posicionar uma camada de plstico em baixo da pilha de
composto, sob a esponja biolgica, antes que a pilha seja feita. Dobre o
plstico de forma que ele colete quaisquer excessos lquidos , drenando para
dentro de um balde. Se houver acmulo de tais vazamentos no balde,

despeje-os de volta sobre a pilha de composto. Porm, a interface entre a
pilha de composto e o solo age como um corredor para entrada de
organismos do solo no composto, e a camada plstica impedir essa
migrao natural. Mesmo assim o plstico pode prevenir de forma simples e
efetiva vazamentos de lquidos, se necessrio.
POPULAES INFECTANTES E UM PERODO DE RETENO DE

2 ANOS
Fecfobos, como j sabemos, acreditam que todo e qualquer

excremento humano extremamente perigoso e causar o fim do mundo a
no ser que seja imediatamente atirado na privada e dada a descarga.
Alguns insistem que pilhas de composto de humanure devem ser viradas
freqentemente para garantir que todas as partes da pilha sejam sujeitas
a altas temperaturas internas.
O nico problema com essa idia que a maioria das pessoas
produzem restos orgnicos em pequenas quantidades de cada vez. Por
exemplo, a maioria das pessoas defecam uma vez ao dia. Uma grande
quantidade de material orgnico apropriado para compostagem termoflica
geralmente no est disponvel para as pessoas em geral. Assim, ns que
fazemos da compostagem uma parte diria e normal de nossas vidas
tendemos a ser compostadores contnuos. Adicionamos material orgnico
continuamente pilha de composto, e quase nunca temos um grande lote
que possa ser depositado e virado toda de uma vez. De fato, uma pilha de
composto contnua ter uma camada termoflica, que ser localizada
geralmente nos primeiros 50 cm (mais ou menos) do topo da pilha. Se voc
virar a pilha de composto sob essas condies, essa camada ser abafada
pelas partes do fundo da pilha, que j queimaram, e toda a atividade
termoflica ser interrompida.
Em populaes humanas saudveis, portanto, virar uma pilha de
composto contnua no recomendado. Ao invs disso, todos os depsitos de
humanure devem ser depositados na parte central do topo da pilha de
composto de forma a alimentar a rea quente do composto, e uma camada
grossa de material isolante (ex. palha) deve ser mantida sobre a massa do
composto. Pessoas que tm dvidas sobre a segurana higinica de seu
composto final so aconselhadas a utilizar o composto em jardins
ornamentais e pomares, ou fazer um teste do composto em laboratrios
especializados antes de us-lo em hortas.
Por outro lado, pode ser que algum tenha a necessidade de
compostar humanure de uma populao que sabidamente tem problemas de
sade. Se o material orgnico for disponvel em lotes, ento ele pode ser
virado freqentemente durante o estgio termoflico, se desejado, para
melhorar a morte dos patgenos. Aps o perodo termoflico, o composto pode

OUTRA DICA DO TOMMY O SEGREDO DA COMPOSTAGEM DE HUMANURE
MANTER COBERTO
Sempre cubra bem os depsitos no banheiro com um
material orgnico limpo tal como serragem mofada, folhas
de rvores, cascas de arroz ou outro material para prevenir
odores, absorver urina e balancear o nitrognio.
Sempre cubra depsitos novos tambm aps adicion-los

pilha de composto, com um material de cobertura limpo
como palha, mato, aparas de grama, folhas
ou outros para prevenir odores, moscas,criar espaos contendo ar na pilha de
composto e balancear o nitrognio.
Tais materiais de cobertura tambm adicionam uma mistura de minerais ao

composto, e a variedade sustenta uma populao microbiana mais saudvel.
ser deixado para amadurecer por pelo menos um ano. Veja o Captuo 3 para
maiores informaes sobre a viragem de pilhas de composto.
Se material orgnico de uma populao doente for disponvel
apenas em uma base contnua, e virar a pilha, portanto, for
contraproducen-te, um ano adicional de cura do composto recomendado.
Isso requerir mais uma cmara de compostagem alm das duas j em uso.
Aps a primeira ter sido preenchida (presumivelmente por um ano), ela
deixada para curar por dois anos. a segunda cmara preenchida durante o
segundo ano, e ento deixada descansar por dois anos. A terceira
preenchida duante o terceiro ano. Quando a terceira estiver cheia, a
primeira j curou por dois anos e deve estar livre de patgenos e pronta para
uso agrcola. Este sistema criar um perodo latente inicial de trs anos
antes que o composto esteja disponvel para fins agrcolas (um ano para
construir a primeira pilha, e dois anos adicionais de reteno), mas o ano de
reteno adicional aumentar a segurana de destruio dos patgenos.
Aps o terceiro ano, composto final ser disponvel anualmente. Mais uma
vez, em caso de dvida deve-se testar o composto quanto a patgenos em um
laboratrio, ou us-lo para fins agrcolas onde no entrar em contato direto
com os alimentos produzidos.
ANLISES
Aps 14 anos de compostagem de humanure, eu analisei o solo de

minha horta, meu jardim (para comparao), e meu composto, quanto a
fertilidade e pH, usando testes LaMotte da universidade local.1 Tambm
mandei amostras de minhas fezes ao laboratrio de um hospital local para
anlise de ovos de vermes. Isso foi em 1993.
O composto de humanure mostrou-se adequado em nitrognio (N),
rico em fsforo (P) e potssio (K), e mais rico que o solo de minha horta ou
jardim nesses componentes, alm de vrios minerais benficos. O pH do

composto foi 7.4 (levemente alcalino), mas no houve nenhuma adio de
calcrio ou cinzas durante o processo de compostagem. Esta uma das
razes pelas quais eu no recomendo a adio de calcrio (que aumenta o
pH) a uma pilha de composto. Um composto final deve ter um pH ao redor
de 7 (neutro), ou um pouco acima.
O solo da horta estava levemente mais baixo em nutrientes (N, P,
K) que o composto, e o pH tambm estava um pouco mais baixo, em 7,2. Eu
havia adicionado calcrio e cinzas no solo de minha horta ao longo dos anos,
o que pode explicar a leve alcalinidade. Porm, o solo da horta ainda tinha
quantidades significativamente mais altas de nutrientes e pH que o solo do
jardim (pH 6,2), que permaneceu relativamente pobre.
Minha amostra de fezes estava negativa para ovos de parasitas. Eu
usei minhas prprias fezes para anlise porque eu estive mais exposto ao
sistema de compostagem e ao solo da horta que qualquer outra pessoa da
minha famlia por vrios anos. Eu havia manuseado o composto livremente,
sem luvas, ano aps ano, sem qualquer reserva. Eu repeti a anlise de fezes
um ano mais tarde, aps 15 anos de exposio, e mais uma vez onze anos
mais tarde, aps 26 anos de exposio, sempre com resultados negativos.
Centenas de pessoas haviam usado meu banheiro compostvel por anos
antes desses testes.
Esses resultados indicam que o composto de humanure um bom
aditivo para o solo, e que nenhum parasita intestinal foi transmitido do
composto para a pessoa que o manuseia aps 26 anos de uso contnuo e
irrestrito nos Estados Unidos.
Por todo esse perodo de 26 anos, a maior parte do composto de
humanure que minha famlia produziu foi usado em nossa horta. Ns
produzimos um monte de comida com esse composto, e uma colheita de
crianas lindas e saudveis com essa comida.
Alguns podem achar que os exames laboratoriais parasitolgicos
que eu fiz so irrelevantes. Eles no provam nada porque pode no ter
havido qualquer contaminao do composto por parasitas intestinais, para
comeo de conversa. Se, aps 26 anos e literalmente centenas de usurios,
tais contaminantes nunca chegaram ao meu composto, isso ento uma
informao importante. Isso sugere que os medos da compostagem de
humanure so muito exagerados. O ponto que meu composto no criou
nenhum problema de sade para mim ou minha famlia, e isso um ponto
muito importante, que os fecfobos devem tomar nota.
MONITORANDO A TEMPERATURA DO COMPOSTO
Em 1993 eu fiz grficos da temperatura de minhas pilhas de

composto ao descongelar da primavera, por dois anos seguidos. No inverno, o
composto havia congelado em uma massa slida, e eu queria ver o que acon-

Figura 8.7
CURVAS DE TEMPERATURA DE PILHAS DE COMPOSTO DE HUMANURE A 20 E 50
CM DE PROFUNDIDADE, APS DERRETIMENTO DA PRIMAVERA
Pilhas de composto externas, em composteiras de madeira, diretamente sobre o solo. O composto
no foi virado ou de qualquer forma aerado. No foram usados inculos. Ingredientes incluem fezes
e urina humanas, restos de comida, palha, ervas e folhas (e um pouco de esterco de galinha no
composto de 1994). O composto congelou-se no inverno, mas exibiu a elevao de temperatura
mostrada nos grficos acima com a chegada da primavera. Material fresco foi adicionado pilha de
composto regularmente enquanto essas temperaturas foram registradas em termmetros fixos. A
rea quente da pilha de composto permaneceu na seo superior da pilha conforme esta contiuou
sendo construda durante o vero seguinte. No outono, toda a pilha de composto esfriou-se,
finalmente congelando-se e tornando-se inativa at a prxima primavera, quando reganhou
conscincia e aqueceu-se novamente. evidente que o calor interno de uma pilha de composto
relativamente independente das temperaturas ambientes j que o calor gerado pela atividade
microbiolgica interna, e no pelas temperaturas do ar externo.
tecia aps o descongelamento. O composto consistia primariamente de

depsitos do banheiro de humanure, que continham serragem de madeireira,
fezes e urina humanas, e papel higinico. Alm desse material, restos de
comida eram adicionados pilha intermitentemente por todo o inverno, e
feno era usado para cobrir os depsitos do banheiro sobre a pilha. Algumas
folhas de rvores e mato eram adicionados de vez em quando.
O material foi continuamente coletado de uma famlia de quatro.
Nada especial foi feito pilha em qualquer momento. Nenhum ingrediente
que no fosse usual foi adicionado, nenhuma inoculao, gua, estercos
animais que no humanos (embora um pouco de esterco de galinha tenha
sido adicionado pilha do grfico da direita, o que pode explicar as
temperaturas mais altas). As pilhas nunca foram viradas. As pilhas de
composto eram situadas em caixas de madeira de trs lados, descobertas,

diretamente sobre o solo. Os nicos materiais trazidos de fora eram a
serragem, um recurso abundante no local, e feno de uma fazenda vizinha
(menos de dois fardos foram usados durante todo o inverno).
Dois termmetros foram usados para monitorar a temperatura do
composto, um com uma sonda de 20 centmetros e outro com uma sonda de
50 centmetros. O exterior da pilha (20 centmetros de profundidade),
mostrado no grfico da esquerda, foi aquecido pela atividade termoflica
antes do interno (50 centmetros de profundidade). A parte de fora
descongelou primeiro, portanto comeou a esquentar primeiro. Logo depois,
a parte interna descongelou e tambm esquentou. Aos 8 de abril, a parte
externa da pilha tinha atingido 50oC e a temperatura permaneceu nesse
nvel ou acima at 22 de abril (um perodo de duas semanas). A parte
interna da pilha atingiu 50oC em 16 de abril, mais de uma semana mais
tarde que a parte de fora, e permaneceu a essa temperatura ou acima at 23
de abril. a pilha mostrdada no grfico da direita ficou acima de 50oC por 25
dias.
Desde 1993, eu tenho monitorado as temperaturas de meu
composto de humanure continuamente, o ano todo. O composto tipicamente
atinge os 49oC, a uma profundidade de 50 centmetros, no comeo da
primavera e agora permanece ali por todo o vero e outono. No inverno, a
temperatura cai, mas as pilhas de composto no tm congelado desde 1997.
De fato, os termfilos do composto parecem ter se adaptado aos invernos
frios da Pensilvnia e no raro para meu composto mostrar temperaturas
acima de 38oC durante todo o inverno, mesmo quando a temperatura do ar
ao redor est abaixo de 10oC. A temperatura mxima que eu registrei de
cerca de 65oC, mas temperaturas mais tpicas vo de 44 a 54oC. Por alguma
razo, o composto parece ficar ao redor de 49oC pela maior parte dos meses
de vero (a uma profundidade de 50 cm).
De acordo com o Dr. T. Gibson, chefe do Departamento de Biologia
Agrcola da Faculdade de Agricultura de Edinburgo e Leste da Esccia,
Toda a evidncia mostra que poucas horas a 120 graus Fahrenheit (49oC)
eliminariam [microrganismos patognicos] completamente. Deve haver uma
ampla margem de segurana se essa temperatura for mantida por 24 horas.
2
A propsito, eu estou escrevendo este pargrafo em 24 de fevereiro

de 2005. Eu esvaziei quatro baldes de composto de humanure esta manh
antes de comear a escrever. A temperatura l fora estava 5,5 graus abaixo
de zero. A temperatura do composto a 50 cm de profundidade estava pouco
acima de 38 graus. Eu dei uma olhada no relgio antes de comear a
esvaziar o composto, e mais uma vez aps terminar de esvaziar os baldes e
lavar minhas mos. Exatamente quinze minutos haviam passado. Esta
uma tarefa semanal e mais demorada no inverno porque um galo de gua
tem que ser carregado para fora junto com o composto para lavar os baldes

(eu esvazio o barril no inverno para que no congele). Eu nunca havia
prestado muita ateno em quanto tempo compostar humanure requer (ou
no requer), ento fiquei surpreso em saber que s levou quinze minutos
para esvaziar quatro baldes, sem pressa, durante o pior perodo do ano.
Eu no deveria ficar surpreso, porm, porque ns desenvolvemos
um sistema eficiente ao longo dos anos ns usamos um sistema de quatro
recipientes porque dois baldes so mais fceis de carregar que um, e quatro
baldes duraro aproximadamente uma semana para uma famlia de quatro
pessoas, o que significa que teremos que esvaziar os baldes apenas uma vez
por semana. No inverno, precisa-se de um galo de gua para enxaguar dois
baldes de composto. Isso significa que quatro pessoas gastaro meio galo de
gua por pessoa por semana para uso no banheiro, requerendo cerca de
quatro minutos por pessoa por semana para esvaziar os baldes de composto.
Claro, h gasto adicional de tempo para adquirir e armazenar
materiais de cobertura um servio geralmente feito no vero ou outono
(ns gastamos cerca de dez fardos de feno ou palha todo ano, mais uma
carrada de serragem). Uns poucos minutos toda semana tambm so
necessrios para encher os baldes de material de cobertura no banheiro (l
em casa essa tarefa geralmente deixada para as crianas). A maior tarefa
descarregar o composto final na horta toda primavera. Mas da, esta a
idia fazer composto.
MALDITA FECOFOBIA
Parece haver um medo irracional entre os fecfobos que se voc no

morrer instantaneamente pelo composto de humanure, voc morrer uma
morte lenta e dolorosa, ou voc certamente causar uma epidemia da peste e
todos mum raio de 300 quilmetros de voc comearo a cair como moscas,
ou voc vai se tornar to infestado com vermes parasitas que sua cabea vai
se parecer com espaguete.
Esses medos existem talvez porque tanta informao circula a
respeito da reciclagem de humanure que confusa, errnea ou incompleta.
Por exemplo, enquanto eu pesquisava a literatura durante a preparao
desse livro, eu achei surpreendente que quase no se faz meno da
compostagem termoflica de humanure como uma alternativa vivel a
outras formas de saneamento no local. Quando sistemas de baldes so
mencionados, eles tambm so chamados de sistemas de transporte e
universalmente difamados como sendo a menos desejvel alternativa de
saneamento.
Por exemplo, em Um Guia para o Desenvolvimento do Saneamento
no Local de Franceys et al., publicado pela Organizao Mundial da Sade
em 1992, privadas de balde so descritas como mal-cheirosas, criadoras

de problemas com moscas, um perigo sade daqueles que coletam ou usam
o solo noturno, e a coleta ambientalmente e fisicamente indesejvel. Este
sentimento reverberado no trabalho de Rybczynski et al., para o Banco
Mundial sobre opes de saneamento de baixo custo, onde declara-se que as
limitaes da privada de balde incluem as freqentes visitas de coleta
necessrias para esvaziar os contedos do pequeno reservatrio de
[humanure], bem como a dificuldade de restringir a passagem de moscas e
odores a partir do balde.
Eu tenho pessoalmente usado um banheiro de humanure por 30
anos e isso nunca me causou problemas de odores, problemas com moscas,
problemas de sade ou problemas ambientais. Muito pelo contrrio, isso
realmente melhorou minha sade, a sade de minha famlia e a sade de
meu ambiente por produzir comida saudvel, orgnica em minha horta, e
por manter resduos humanos fora do lenol fretico. Porm, Franceys et al.,
vo alm, dizendo que coleta de [humanure] nunca deveria ser considerada
uma opo em programas de melhoria de saneamento, e todas as latrinas de
balde deveriam ser substitudas o mais rpido possvel.
Obviamente, Franceys et al. esto se referindo prtica de coletar
humanure em baldes sem um material de cobertura (o que certamente
federia at os cus e atrairia moscas) e sem qualquer inteno de compostar
o humanure. Tais baldes de fezes e urina so presumivelmente despejados
diretamente no ambiente. Naturalmente, tal prtica deveria ser fortemente
desencorajada, ou at proibida por lei.
Porm, ao invs de tentar forar as pessoas que usam to grosseiro
mtodo de descarte de dejetos a mudar para outros mtodos proibitivamente
caros, talvez fosse melhor educar essas pessoas a respeito da recuperao de
recursos, o ciclo de nutrientes humano e sobre compostagem. Seria mais
construtivo ajud-los a adquirir materiais de cobertura adequados para seus
banheiros, ajud-los na construo de composteiras, e assim eliminar de vez
os desperdcios, poluio, odores, moscas e riscos sade. Eu acho
inconcebvel que cientistas inteligentes e educados, que observam latrinas
de balde e os odores e moscas a elas associados, no vejam que a simples
adio de um material orgnico limpo de cobertura ao sistema resolveria
tais problemas, e balancearia o nitrognio do humanure com carbono.
Franceys et al. dizem, porm, em seu livro, que tirando-se o
armazenamento em latrinas de fsso duplo, o tratamento mais apropriado
para saneamento no local a compostagem. Eu concordaria que a
compostagem, quando feita adequadamente, o mais adequado mtodo para
saneamento no local disponvel a humanos. Eu no concordaria que
armazenamento em fsso duplo mais apropriado que compostagem
termoflica a no ser que possa ser provado que os patgenos humanos
possam ser adequadamente destrudos usando tal sistema de fssos duplos,
e que tal sistema seria mais confortvel e conveniente, no produziria

BANHEIRO DE HUMANURE EM ACAMPAMENTOS
Compostadores de humanure so cheios de truques na manga. Quando voc vai a
acampamentos de fim de semana ou festivais de msica, voc detesta aqueles
banheiros portteis fedorentos de plstico? Se voc tiver uma pilha de compostagem de
humanure em casa, simplesmente leve dois baldes de 25 litros com tampa com voc.
Encha um com material de cobertura (serragem, por exemplo). Voila! Um banheiro
compostvel porttil. Quando voc armar sua barraca, faa uma cabana de lona e
ponha os dois baldes dentro. Use o balde vazio como privada, e o material de cobertura
do outro balde. Mantenha os baldes fechados quando no em uso. Nada de enfrentar
filas, nada de banheiro fedido, produtos qumicos e poluio. este banheiro durar vrios
dias para duas pessoas. Quando voc voltar para casa, leve os nutrientes de solo com
voc adicione-os sua pilha de composto. Vocs provavelmente sero os nicos
campostas que no deixaram nada para trs, um pequeno detalhe do qual voc pode se
orgulhar. E o material orgnico que voc coletou acrescentar mais um p de tomate ou
framboesa na sua horta. Voc pode melhorar esse sistema levando um assento de
privada que se encaixa no balde, ou mesmo levando um gabinete com tampa, feito em
casa.
UM SIMPLES MICTRIO
Quer coletar s urina? Talvez voc queira um mictrio em seu escritrio, quarto ou
loja. Simplesmente encha um balde de 25 litros com serragem mofada ou outro material
adequado, e ponha uma tampa. Um recipiente cheio de serragem ainda ter suficiente
espao com ar para receber a urina de um adulto por cerca de uma semana. Urine
dentro do balde e tampe quando no estiver usando. Para ficar mais chique, coloque o
balde de serragem dentro de um gabinete com uma tampa de privada. A serragem inibe
odores e equilibra o teor de nitrognio da urina. Isso acabar com as freqentes idas ao
banheiro que bebedores de caf costumam fazer, e nenhum nutriente do solo ser
perdido.
POR QUE NO FAZER A COMPOSTEIRA DIRETAMENTE

DEBAIXO DA PRIVADA?
A idia de ter que levar baldes cheios de humanure at uma pilha

de composto pode deter at o reciclador mais dedicado. E se voc
pudesse situar sua privada diretamente acima de sua
composteira? Aqui vai a experincia de um leitor:
Finalmente escrevo para voc aps 2 anos e meio excitantes de uso de

mtodos de compostagem de humanure usando um cagadouro direto.
Ns construmos um bonito reservatrio de humanure de 3 metros de
comprimento, 1,30 m de altura e 1,5 m de largura, dividido em duas cmaras. Uma cmara foi
usada (serragem aps cada cagada, aparas de grama freqentes e aplicaes regulares de feno
sco) de maio de 1996 at junho de 1997, ento pregamos a tampa. Passamos para a segunda
cmara at junho de 1998 quando com muita emoo, despregamos as tbuas no fundo do
Templo das Fezes (apelido que demos) e cheiramos o aroma... do mais lindo, achocolatado
composto jamais VISTO. Sim, eu enfiei minhas mos no mel paradisaco de dce solo, que logo
aps abenoou nosso novo canteiro de framboesas. No precisa nem dizer, as framboesas foram
sem igual. Humanure e seu potencial para a grande escala... at uma compostagem em escala
municipal (banheiros de prdios de apartamentos dando em um depsito central), juntamente
com os crimes do assim chamado sistema sptico, tornou-se um de meus tpicos favoritos de
conversa e promoo. Muitas vezes por exposio direta em nosso stio. Muito obrigado por seu
nobre trabalho de arte e sua contribuio esta espcie ftida de macaco. R.T. em CT

De um Comentrio de uma Rdio Pblica
Tem muita gente dizendo que bug do milnio

vai bagunar com um monte de coisas das quais
dependemos, de uma vez. Resolvi fazer aquele Dia de
Treinamento para o Ano 2000. Desliguei a luz, o
aquecedor, gua e telefones. S por 24 horas. No dia
anterior, eu reclamei ao Larry, dizendo a ele que estava
muito desapontada por no ter um banheiro de
emergncia. Essa reclamao realmente valeu a pena.
Larry, que tambm um escritor pesquisando a respei-
to dos preparativos para emergncias do ano 2000 ligou para um cara chamado Joe
Jenkins, autor de um livro chamado Manual Humanure. Joe garantiu a meu marido
que o mtodo de compostagem de resduos humanos era seguro, sanitrio e
descomplicado. Sua soluo baseada em 20 anos de estudo. Segundo ele, bactrias
termoflicas em excrementos humanos , quando misturados a material orgnico como
musgos scos ou serragem, criam temperaturas acima de 50oC, matando rapidamente
patgenos do jeitinho que a Me Natureza quer.
Ns criamos coragem e decidimos usar nosso balde de 25 litros com uma tampa
de privada, nosso banheiro de emergncia, fazendo camadas com musgos. Larry
gastou cerca de meia hora construindo uma composteira especial. Isso foi fcil para ele,
j que ele j composta todos os restos de cozinha e jardim, e fezes do cachorro.
Surpreendentemente, eu acabei gostando do pequeno banheiro. Ele era
confortvel, limpo, inodoro, s com um suave cheiro de musgo. A crise veio quando eu
pensei em voltar para o antigo banheiro de descarga.
Coincidentemente, eu recentemente assisti a uma apresentao do diretor da
estao local de tratamento de resduos. Ele foi questionado a respeito de preparativos
que estavam sendo feitos a respeito do bug do milnio. Em um tom bastante
pragmtico, ele descreveu o que um visitante vindo de outro planeta sem dvida
consideraria um costume brbaro. Primeiro, ns defecamos e urinamos em nssa
prpria gua potvel, de bebida. Em nossa pequena cidade, temos 1.300 quilmetros de
rede de esgotos que levam esse efluente a instalaes onde eles removem materiais
chamados eufemisticamente de slidos. Ento, eles fazem mais um monte de coisas
com a gua, esqueci exatamente o que. Mas eu me lembro que em certo ponto, eles
adicionam um veneno potente cloro, claro e ento fazem o melhor que podem para
remover esse cloro. Quando isso tudo j foi feito, o lquido despejado no Rio Spokane.
Nesse encontro havia um homem chamado Keith que vive s margens do Lago
Long, onde vai dar o rio que passa do lado de nossa casa. Keith estava bem interessado
em saber o que aconteceria se o processo de nossa estao de tratamento fosse
interrompido. O responsvel pela estao lhe garantiu que tudo ficaria bem, mas eu no
pude parar de pensar que Keith poderia acabar bebendo a gua da nossa descarga. Eu
gosto do Keith. Ento, resolvi continuar usando meu banheiro de acampamento.
Meu marido um praticante aficcionado por agricultura orgnica, e nada o faz
mais feliz que trabalhar na horta, e ele j est cobiando o novo composto. Eu s sei
que estou muito feliz que as crianas j cresceram e se mudaram de casa, porque eles
teriam uma ou duas coisas a dizer.
Judy Laddon em WA (transcrito com permisso)

odores desagradveis e no requereria a segregao de urina e fezes. De
acordo com Rybczynski, as latrinas de fsso duplo mostram uma reduo de
ovos de Ascaris de 85% aps dois meses, uma estatstica que no me
impressiona. Quando meu composto est terminado, eu no quero nenhum
patgeno sobrando ali.
Ironicamente, o trabalho de Franceys et al. vai alm ilustrando
uma rvore de deciso na escolha de tcnicas de saneamento que indica o
uso de uma latrina de composto como sendo um dos mtodos de
saneamento menos desejveis, e um que pode apenas ser usado se o usurio
estiver disposto a coletar a urina separadamente. Infelizmente, a literatura
profissional contempornea est repleta desse tipo de informao
inconsistente, incompleta e incorreta que certamente levaria um leitor a
crer que compostar humanure simplesmente no vale a pena.

Por outro lado, Hugh Flatt, que eu suponho que seja um prtico, e
no um cientista, em Auto-Suficincia Prtica fala de um sistema de
banheiro de humaure que ele tem usado por dcadas. Ele viveu em uma
fazenda por mais de 30 anos onde se usavam lavatrios de balde. Os
lavatrios serviam a vrios visitantes durante o ano e muitas vezes duas
famlias na casa da fazenda, mas eles no usavam produtos qumicos. Eles
usavam serragem, que o Sr. Flatt descreveu como absorvente e de cheiro
adocicado. A serragem era adicionada aps cada uso do banheiro, e o
banheiro era esvaziado na pilha de composto diariamente. A pilha de
composto era situada sobre uma base de solo, os depsitos eram cobertos
toda vez que eram adicionados pilha, e restos de cozinha eram adicionados
pilha, assim como palha. O resultado era um composto de odor fresco,
frivel e biologicamente ativo, pronto para ser usado na horta. 3
Talvez os especialistas um dia entendero, aceitaro e defendero
tcnicas simples de compostagem de humanure, como o banheiro de
humanure. Porm, talvez tenhamos que esperar at que Compostagem 101
seja ensinada nas universidades, o que pode ocorrer logo aps o
congelamento do inferno. Enquanto isso, aqueles de ns que usam mtodos
simples de compostagem de humanure devemos ver os comentrios dos
assim chamados especialistas de hoje em dia com uma mistura de graa e
tristeza. Considere, por exemplo, os comentrios abaixo postados na
internet por outro expert. Um leitor indagou em um frum no website de
um banheiro compostvel comercial, perguntando se algum teria alguma
crtica cientfica sobre o sistema de compostagem de humanure mencionado
acima. O especialista respondeu que ele estava prestes a publicar um novo
livro sobre banheiros compostveis, e ofereceu o seguinte trecho:
Aviso: embora este sistema possa parecer muito atraente em sua lgica e
simplicidade, eu acredito que ele tenha um grande distanciamento entre sua
efetividade terica e prtica. Se voc no tiver um registro consistente de
manuteno de altas temperaturas em pilhas de compostagem rpida, eu
aconselharia contra este sistema. Mesmo entre jardineiros e horticultores, apenas
uma pequena minoria consegue pilhas de composto que consistentemente
atinjam as necessrias altas temperaturas ... Questes sanitrias com as quais eu
me preocuparia so 1) insetos e pequenos animais fugindo das reas de alta
temperatura do composto, revestidos de uma camada de fezes carregadas de
patgenos para fora da pilha; 2) grandes animais (ces, guaxinins, ratos...)
invadindo a pilha em busca de alimentos e arrastando lixo bruto para fora; e 3) a
exposio direta inevitvel nos atos de transporte, esvaziamento e lavagem dos
baldes.
Algumas pessoas espertas e de mente aberta tiveram a inspirao de
compostar fezes ... adicionando-as s suas pilhas de composto! Que conceito
revolucionrio! ... Parece bom demais para ser verdade? Bom, teoricamente
verdade, embora na prtica acredito que pouca gente ultrapassaria todos os pe-

QUESTES FREQENTES SOBRE BANHEIROS DE HUMANURE
Banheiros de humanure devem ficar dentro ou fora de casa? Dentro. muito mais conveniente e
confortvel. Os contedos do balde podem congelar-se em invernos frios (em altas latitudes), ficando
muito difcil de descarregar na pilha de composto. Mantenha uma camada limpa de serragem sempre
cobrindo o contedo da privada e voc no ter quaisquer odores.
Pode-se deixar o balde de humanure por longos perodos dem esvaziar? O recipiente da privada de
humanure pode ficar meses sem esvaziar. Basta manter uma camada limpa de serragem ou outro material
de cobertura sobre os contedos.
O contedo da privada de humanure vai compostar dentro do balde? No, o material no comear
a compostar at que seja depositado sobre a pilha de composto.
Quo cheio deve estar o balde de humanure antes de esvaziar? Voc saber que tem que esvaziar
o balde quando tiver que levantar-se para usar a privada.
Por que que a privada de humanure no fede? Quantidade adequada de material de cobertura
correto permitir um sistema livre de odores. Portanto, um banheiro de humanure pode ser usado quase
em qualquer lugar, como um escritrio ou quarto. Se voc no cobrir os depsitos no balde, vai feder como
o inferno!
Minha pilha de compostagem externa vai cheirar mal e causar reclamaes? No, absolutamente.
Mas se voc no mantiver uma cobertura adequada na pilha ativa ela vai feder como o inferno, e os
vizinhos vo querer sua cabea, justamente. Se voc detectar odores em sua composteira, adicione
material de cobertura at que o odor desaparaa.
Por que que a pilha de composto no vaza poluentes? Comece sua pilha em uma superfcie
cncava com uma esponja biolgica no fundo para prevenir vazamentos durante os estgios iniciais da
construo da pilha de composto. Uma pilha de composto termoflico requer umidade lquidos no
vazaro a no ser que chova muito.
Devo instalar uma barreira impermevel sob a pilha de composto para prevenir vazamento? No
necessariamente. Porm, voc pode pr um plstico sob sua pilha de composto e fazer um dreno
coletando em um balde (afundado no cho), se voc tiver problemas com vazamentos. Qualquer lquido
assim coletado pode ser despejado de volta sobre a pilha de composto. Porm, vazamentos normalmente
no so um problema.
Que tipo de vedao devo usar ao redor da tampa da privada? Voc no precisa de vedao ao
redor da tampa. A vedao proporcionada pelo material de cobertura do humanure.
Posso usar lascas de madeira em meu composto? O que mais? No use lascas ou raspas de
madeira. As lascas no funcionam; raspas at compostam mas precisa de muito delas para bloquear os
odores e elas desbalanceiam a relao C/N, fazendo com que o composto no esquente. Use um material
mais fino em seu banheiro. Use palha, feno, mato, folhas, aparas de grama etc. em sua pilha. No use
lascas de madeira.
Quando eu esvazio vrios baldes de uma vez, devo cobrir cada um deles separadamente com
material volumoso de cobertura para aprisionar ar no composto? No. A serragem j contm ar.
Quando esvaziar vrios baldes de uma vez, simplesmente os esvazie em uma depresso no topo da pilha,
e ento cubra. Um erro que as pessoas fazem pensar que elas precisam criar uma pilha em camadas
para conseguir aerao. De fato, se voc adiciona um excesso de material de cobertura na pilha ela ficar
muito sca e no esquentar. Embora tenha que haver oxignio na pilha, um monte de umidade tambm
necessria.
E no inverno, eu posso adicionar material a uma pilha coberta de neve? Voc pode depositar
materiais compostveis em cima da neve. O maior problema no inverno o congelamento do material de
cobertura. Ento voc tem que proteger sua serragem, feno, etc. para que no congelem. Voc pode
simplesmente jogar uma lona sobre uma pilha de serragem, ento cobr-la com uma camada grossa de
palha, por exemplo. Ou voc pode guardar a serragem dentro de casa ou um galpo, usando um tanque
de plstico. Isso tambm funciona bem.
Posso simplesmente jogar qualquer material orgnico em cima da pilha? No! Ponha material
orgnico DENTRO de uma pilha, nunca EM CIMA da pilha. A nica excesso o material de cobertura.
Afaste o material de cobertura, criando uma depresso na parte central do topo da pilha de composto, e
ento adicione seu material fresco ali. Puxe o composto existente de volta por cima do depsito novo e
ento cubra com o material de cobertura.
A composteira tem que ter um lado aberto? No seria melhor se ela fosse fechada em um
ambiente urbano? Voc no precisa de um lado aberto. Uma pessoa de Manhattan que instalou
banheiros de humanure em uma casa comunal me escreveu, e ele fez uma composteira com quatro
paredes (uma delas removvel) com uma tela pesada em cima para prevenir a entrada de qualquer coisa
(como moscas, ratos, gambs, cobras ou polticos). Isso parece uma boa idia para uma situao urbana
(uma tela no fundo pode tambm ser necessria). Revista suas composteiras com tela de galinheiro, se
animais forem um problema.
Onde voc mantm sua serragem? Eu no consigo decidir onde guard-la. Eu tenho bastante
espao externo em casa, ento eu trago um caminho de serragem que dure alguns anos e descarrego
prximo s minhas composteiras. Se eu no tivesse essa opo, poderia tentar usar musgo, que vem em-

QUESTES FREQENTES SOBRE BANHEIROS DE HUMANURE
balado convenientemente e pode ser armazenado dentro de casa, ou guardaria a serragem em sacos ou
caixas com rodas, ou usaria uma composteira de cmara tripla e guardaria a serragem no centro.
Como que eu sei que as beiradas da pilha de composto aquecero o suficiente para matar
todos os patgenos? Voc nunca estar absolutamente certo que cada pequena poro de seu
composto atingiu certas temperaturas, no importa o que voc faa. Se estiver em dvida, deixe o
composto amadurecer por um ano adicional, pea um teste de laboratrio, ou use o composto para
plantas ornamentais.
Posso construir minha composteira sob minha casa diretamente sob a privada? Sim, mas eu
nunca fiz isso pessoalmente e no posso garantir. Voc pode ter problemas com odores.
Carnes e laticnios podem ser compostados? Sim. Enterre-os na parte central do topo da pilha, e
mantenha-os cobertos com material orgnico de cobertura limpo.
E as regulamentaes de construo, instalaes spticas e outras legislaes? Alguns
praticantes da compostagem tendem a acreditar que os burocratas do governo so contra banheiros
compostveis. Isso mais parania que verdade. Solues alternativas esto-se tornando mais atrativas
com o agravamento de problemas com esgotos. Agncias governamentais esto procurando por solues
alternativas que funcionem, e esto dispostas a tentar coisas novas. Suas preocupaes so legtimas, e
mudanas so lentas no governo. Se voc trabalhar cooperativamente com sua autoridade local, tanto
voc quanto a autoridade podem ficar satisfeitos no final.
Terei problemas com moscas e ratos no composto? Moscas no sero um problema se o composto
for mantido adequadamente coberto. Se voc tiver ratos, voc pode ter que proteger sua composteira com
uma malha de ao se voc no conseguir se livrar deles.
Posso usar serragem de madeiras moles em meu composto? Sim. Tome o cuidado de no usar
serragem de madeiras tratadas sob presso. A serragem pode ser mida, mas no deve ser molhada.
Se voc estiver usando cedro ou outras madeiras resistentes ao apodrecimento, deve-se primeiro deix-la
mofar e apodrecer fora de casa.
Posso usar dormentes de ferrovia para fazer composteiras? O creosoto no bom para seu
composto, portanto dormentes de ferrovia no so recomendados.
Posso compostar fezes de co e gato? Use uma composteira separada porque ces e gatos podem
transmitir parasitas zoonticos nas fezes. Deixe o composto amadurecer por um ano ou dois. Use para
E filtros de caf e cinzas de churrasqueira? Jogue os filtros de caf na sua composteira, e tambm as
borras de caf, caf velho e saquinhos de ch. Cinzas de churrasqueira voc pode jogar no seu composto
de fezes de cachorro.
Se eu no quero comear a usar humanure em meu composto agora, poderia faz-lo de repente,
no caso de uma emergncia? No evento de uma emergncia sria, sim, voc pdoeria comear a
compostar humanure imediatamente, desde que voc tenha uma fonte de material de cobertura limpo
(serragem, folhas) prontamente disponvel e uma composteira. Pilhas de composto funcionam muito
melhor quendo voc as alimenta com estrume e urina e outras fontes de nitrognio tais como aparas de
grama e vegetais frescos (verdes). Voc pode concluir que o humanure melhorar muito seu composto.
Qual a temperatura mais alta que voc j registrou em seu composto? Ele pode esquentar
demasiadamente? Cerca de 65oC. Sim, ele pode esquentar excessivamente (veja Cap. 3). Uma pilha
menos quente por um perodo mais longo o ideal. mais provvel que seu composto no esquente o
suficiente. Isso normalmente ocorre quando voc tem uma pilha muito sca (sempre colete e composte
toda sua urina), ou utiliza raspas ou lascas de madeira (no as use use serragem), ou o uso excessivo
de material de cobertura sobre ou ao redor da pilha (voc no tem que fazer camadas de material de
cobertura com o composto mantenha o material de cobertura em cima e ao redor; quantidade suficiente
acaba penetrando na pilha sem que voc tenha que fazer camadas intencionalmente.
Pode-se compostar humanure com uma famlia grande? Seria muito trabalhoso? Para uma famlia
de 6 a 10 pessoas, dependendo de seu peso corporal, um balde (recipiente da privada) de 25 litros
encheria diariamente. Uma preocupao maior seria o fornecimento de material orgnico de cobertura,
que igualmente representaria um balde de 25 litros por dia. Voc necessitaria vrias composteiras, e lugar
para todas elas.
possvel compostar em reas de vrzeas e brejos? Seria melhor usar uma latrina de fossa
sca? No composte em reas sujeitas a alagamentos. No use uma latrina de fossa sca. Latrinas de
fossa sca so ilegais porque causam poluio.
Quais so as outras opes de modelos de composteiras? Um modelo consiste de duas cmaras
de tela de arame concntricas com folhas de rvores preenchendo o espao entre as duas telas e o
humanure sendo depositado no centro. Outra uma composteira feita inteiramente de fardos de feno ou
palha. Outro modelo consiste de paletes simples de madeira arranjados de lado formando um quadrado e
amarrados ou parafusados juntos para formar cmaras de compostagem.
Voc recomenda o uso de desinfetantes base de cloro? No. O cloro um poluente ambiental.
Tente perxido de hidrognio ou fique apenas com a gua e sabo.

quenos obstculos no caminho para alcancar esses benefcios. No porque qualquer
parte do processo seja to difcil, mas apenas porque, bom, se voc nunca comesse
acar e escovasse os dentes e passasse fio dental aps cada refeio, voc tambm no
teria cries.4
Soa um pouco cnico? Os comentrios acima no tm qualquer

mrito cientfico e expem um especialista que no tem qualquer
experincia no assunto sobre o qual est comentando. desanimador que
tais opinies possam ser publicadas, mas no chega a ser surpreendente. O
escritor atinge em cheio alguns pontos fracos dos fecofbicos. Seu
comentrio sobre insetos e animais fugindo da pilha de composto revestidos
de fezes carregadas de patgenos um exemplo perfeito. Seria
presumivelmente uma m idia informar esse camarada que material fecal
um produto do seu corpo, e que se suas fezes esto carregadas de
patgenos, ento ele est em pssima forma. Alm disso, h provavelmente
algum material fecal dentro dele em todo e qualquer momento. Imagine isso
material fecal infestado de patgenos, fervendo com organismos
causadores de doenas, preenchendo as tripas do cara! Como que ele pode
sobreviver?
Quando voc vive com um sistema de compostagem de humanure
por um perodo longo de tempo, voc passa a entender que material fecal
vem de seu corpo, e existe dentro de voc em todos os momentos. Com tal
entendimento, fica difcil ter medo dos seus prprios excrementos, e
impossvel v-los como uma substncia infestada de organismos causadores
de doenas, a no ser, claro, que voc esteja infestado de doenas.
O escritor atinge ainda outro medo irracional grandes animais,
incluindo ratos, invadindo uma pilha de composto e espalhando doenas por
toda a Terra. Composteiras so fceis de serem construdas prova de
animais. Se pequenos animais como ratos so um problema, a composteira
pode ser revestida com tela de galinheiro por todos os lados e tambm por
baixo. A composteira deve ter paredes laterais tais como paletes, fardos de
feno, tbuas de madeira, ou barreiras similares para manter ces fora. Um
simples pedao de tela de arame cortado para servir no topo exposto da pilha
ativa de composto prevenir que quaisquer animais escavem a pilha,
enquanto permitir que a gua da chuva mantenha a pilha mida.
O escritor avisa que a maioria dos jardineiros no tm composto
termoflico. A maioria dos jardineiros tambm deixam ingredientes crticos
fora de seus compostos, graas a medos gerados da falta de informao.
Esses ingredientes so fezes e urina, que tm grande probabilidade de
tornar o composto termoflico. Como j vimos, no apenas a temperatura
do composto que destri patgenos, mas tambm o tempo de reteno. O
composto do banheiro de humanure requer um ano de construo da pilha, e
mais um ano de reteno para amadurecimento. Quando uma fase

termoflica adicionada a esse processo, eu desafiaria qualquer um a
mostrar um sistema mais efetivo, ecolgico, simples e barato de destruio
de patgenos.
Finalmente, o escritor avisa sobre a inevitvel exposio direta nos
atos de transporte, esvaziamento e lavagem dos baldes. Eu no estou bem
certo a que ele se refere aqui, pois eu tenho carregado, esvaziado e lavado
baldes de banheiro por dcadas e nunca tive qualquer problema. Limpar o
traseiro aps defecar requer mais exposio direta que esvaziar o composto,
mas eu no tentaria desencorajar ningum a faz-lo. bem simples lavar as
mos aps defecar e aps cuidar do composto, e como voc pode ver, bem
fcil deixar-se levar por uma onda de parania fecofbica.
Outros especialistas tm contribudo com seus dois centavos a
respeito do banheiro de humanure. Um livro sobre banheiros compostveis
menciona o sistema de banheiro humanure.5 Embora os comentrios no
sejam cnicos e tenham a inteno de ser informativos, um pouco de
informao errada acabou entrando. Por exemplo, a sugesto de usar luvas
de borracha e talvez uma mscara facial transparente para evitar que
alguma coisa respingue em voc quando for esvaziar um balde de
humanure na pilha de composto, causou indignao quando lida em voz alta
para compostadores experientes de humanure. Como pode algo que acabou
de emergir de seu corpo ser considerado to completamente txico? Ser que
algum no consegue esvaziar os contedos de um balde sobre uma pilha de
composto sem respingar o material por toda sua cara? Mais exagero e
informao errada havia no livro sobre as temperaturas e tcnicas de
composteira. Um aviso para enterrar o composto final em um buraco raso
ou trincheira ao redor das razes de plantas no comestveis, foi fecofobia
clssica. Aparentemente, o composto de humanure deve ser banido da
produo de alimentos para humanos. Os autores recomendaram que
composto de humanure seja compostado de novo em uma pilha de composto
comum, ou pasteurizado por micro-ondas, ambas sugestes bizarras. Eles
acrescentam, Seu agente sanitrio local e seus vizinhos podem no ser a
favor deste mtodo [de compostagem de humanure].
Eu tenho que coar minha cabea e me perguntar por que os
especialistas diriam esse tipo de coisa. Aparentemente, o ato de compostar
seu prprio estrume to radical e at revolucionrio para as pessoas que
passaram todas suas vidas tentando descartar a substncia, que eles no
podem aceitar a idia. Ironicamente, um banheiro de humanure muito
simples usado por um mdico e sua famlia em Oregon descrito e mostrado
no livro acima. O mdico diz, No h nenhum mau odor. Ns nunca
recebemos nenhuma reclamao dos vizinhos. O sistema de banheiro de
humanure deles tambm ilustrado na internet, onde uma breve descrio
resume tudo: Este sistema simples de banheiro compostvel barato tanto
para construir como para operar e, quando adequadamente mantido,

Humanure adicionado composteira do autor, acima, observado por
Kathleen Meyer, autor de Como cagar no mato. O humanure depositado no
centro da pilha enquanto uma camada grossa de material de cobertura
permanece ao redor das margens. O depsito coberto imediatamente aps
adio. O recipiente do banheiro ento lavado, e a gua usada na lavagem
adicionada ao topo da pilha. A composteira preenchida por um ano, e ento
deixada para descansar por um ano. Abaixo, o composto maduro aplicado
horta na primavera. Fotos do autor, exceto a foto acima, de Joanine Jenkins.

O ciclo de nutrientes humano mantido pelo retorno do material orgnico da
casa ao solo para produo de alimentos para pessoas. A horta do autor ainda
recebe cobertura de matria vegetal morta (aparas de grama e folhas de
rvore no outono), e um pouco de esterco de galinha anualmente. A horta
localiza-se ao lado da casa, como pode ser visto na foto pgina anterior. A
filha do autor, mostrada na mesma horta em diferentes idades, cresceu com
alimentos saudveis.

bonito e higinico. um complemento perfeito horticultura orgnica. Em
muitos sentidos, ele funciona melhor que sistemas complicados que custam
centenas de vezes mais. Muitas vezes, conhecimento derivado das
experincias da vida real podem ser diametralmente opostos s especulaes
de especialistas. Usurios de banheiros compostveis consideram,
baseados em experincia, que tal sistema simples pode funcionar
extraordinariamente bem.
E o que dizer de agentes sanitrios? Autoridades sanitrias
podem ser mal-guiadas por informaes erradas, como os exemlplos dados
acima. Autoridades sanitrias, de acordo com minha experincia,
geralmente sabem muito pouco ou nada a respeito de compostagem
termoflica. Muitos nunca nem ouviram falar. As autoridades sanitrias que
me contactaram estvam muito interessadas em obter mais informao, e
pareceram bem abertas idia de um sistema natural, efetivo, e de baixo
custo para reciclagem de humanure. Eles sabem que os esgotos humanos
so perigosos poluentes e um srio problema ambiental, e parecem
surpresos e impressionados em descobrir que tais esgotos podem ser
completamente evitados. A maioria das pessoas inteligentes esto
preparadas e dispostas a expandir sua conscincia e mudar suas atitudes
baseados em novas informaes. Portanto, se voc estiver usando um
banheiro compostvel e tiver qualquer problema com as autoridades, por
favor d autoridade uma cpia deste livro. Eu fao a oferta, em carter
permanente, de doar de graa uma cpia do Manual Humanure a qualquer
autoridade sanitria, sem fazer quaisquer perguntas, basta qualquer pessoa
me pedir s mande seu nome e endereo ao editor, no endereo da capa
deste livro.
Profissionais da sade bem informados e autoridades ambientais
esto cientes que resduos humanos representam um dilema ambiental
que no est sendo resolvido de lado algum. Pelo contrrio, o problema est
cada vez pior. Muita gua est sendo poluda por esgotos e descargas
spticas, e tem que haver uma alternativa construtiva. Talvez esse seja o
motivo pelo qual, quando as autoridades sanitrias aprendem sobre a
compostagem termoflica de humanure, eles percebem que provavelmente
no h soluo melhor que esta para o problema dos resduos humanos.
Tambm pode ser por isso que eu recebi uma carta do Departamento de
Sade e Servios Humanos dos Estados Unidos elogiando este livro e
pedindo maiores informaes sobre a compostagem de humanure, ou por
qu a Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos me escreveu para
elogiar o Manual Humanure e pedir cpias, ou por qu o Departamento de
Proteo Ambiental da Pensilvnia nomeou o Manual para um prmio
ambiental em 1998. Fecfobos podem pensar que compostar humanure
perigoso. Eu esperarei pacientemente at que eles venham com uma soluo
melhor para o problema dos resduos humanos. Mas vou esperar sentado.

QUESTES LEGAIS
Este um tpico interessante. O cnico acreditar que a

compostagem de humanure certamente ilegal. Afinal de contas, humanure
um poluente perigoso e deve ser imediatamente descartado de forma
aprovada, e por profissionais. A reciclagem uma loucura, e um perigo sua
sade e sade de sua comunidade e seu ambiente. Pelo menos, isso o que
os fecfobos podem pensar. Portanto, a reciclagem de humanure no pode
ser uma atividade permitida pela lei, pode? Bom, na verdade, sim, a
compostagem caseira de humanure est provavelmente bem dentro das leis
s quais voc est sujeito.
Descarte de resduos est sujeito a regulamentaes legais, e deve
estar mesmo. O descarte de detritos potencialmente muito perigoso para o
ambiente. Descarte e reciclagem de esgotos tambm so sujeitos a leis, e
tambm o so com toda razo. Esgotos incluem um monte de substncias
perigosas depositadas em uma via aqutica entupida de detritos. Pessoas
que compostam seus excrementos no esto descartando resduos, nem
produzindo esgotos eles esto reciclando. Alm disso, em relao
legislao sobre a prpria compostagem, tanto a compostagem de quintal
como de fazendas so geralmente isentas de restries legais a no ser que o
composto esteja sendo vendido, ou a no ser que a atividade de
compostagem na fazenda seja extremamente grande.
Para citar uma fonte, O Departamento de Proteo Ambiental dos
Estados Unidos estabeleceu regulamentaes detalhadas para a produo e
uso de composto produzido a partir de [material orgnico]. Essas
regulamentaes excluem composto obtido pela compostagem caseira e
operaes normais em fazenda. Composto dessas atividades isento de
regulamentao apenas se for usado na propriedade onde foi compostado,
como parte da operao da fazenda. Qualquer composto que seja vendido
deve preencher os requisitos da legislao. 6
Banheiros compostveis tambm so regulamentados em alguns
estados nos Estados Unidos. Porm, banheiros compostveis so
tipicamente definidos como banheiros dentro dos quais ocorre compostagem.
Nosso banheiro de humanure, por definio, no um banheiro compostvel
j que a compostagem no ocorre no prprio banheiro. A compostagem
ocorre no quintal e portanto no sujeita s leis de banheiros
compostveis. Leis de banheiros portteis podem aplicar-se, embora a
iseno de compostagem caseira provavelmente permitir aos usurios do
banheiro de humanure continuar sua reciclagem sem problemas.
Uma reviso de leis de banheiros compostveis tanto interessante
como desconcertante. Por exemplo, em Maine, aparentemente ilegal adici-

onar restos de cozinha
dentro de banheiros
compostveis comerciais,
embora os restos de
comida e materiais do
banheiro devam ir
exatamente para o mesmo
lugar na cmara de
compostagem. Tal
regulamentao no faz
qualquer sentido. Em
Massachusetts, composto
final obtido de banheiros
compostveis deve ser
enterrado sob 15 cm de
solo, ou transportado para longe e descartado por um caminho limpa fossa.
Idealmente, as leis so feitas para proteger a sociedade. Leis
controlando sistemas de descarte de lixo e esgotos so teoricamente feitas
para proteger o ambiente, a sade dos cidados e os lenis freticos. Isso
deve ser aprovado, e cuidadosamente levado a efeito por aqueles que
produzem esgotos, um resduo poluente. Se voc no produz esgotos, voc
no tem qualquer necessidade de um sistema de descarte de esgotos. O
nmero de pessoas que produzem composto caseiro ao invs de esgotos to
mnimo, que poucas, ou nenhuma lei j foi criada para regular a prtica.
Se voc estiver preocupado com suas leis locais, v biblioteca e
veja se voc pode consultar a legislao em respeito compostagem de
quintal. Ou pergunte na prefeitura ou agncias imobilirias, j que
estatutos variam de um local a outro. Se voc no quer jogar fora seu
excremento mas sim compost-lo (o que certamente levantar algumas
sobrancelhas no escritrio municipal local), voc pode ter que lutar por seus
direitos.
Um leitor me ligou de uma pequena propriedade na Nova
Inglaterra para me contar sua estria. O homem tinha um banheiro de
humanure em sua casa, mas as autoridades municipais locais decidiram que
ele apenas poderia utilizar um banheiro sco aprovado, significando um
banheiro de incinerao. O homem no queria um banheiro de incinerao
porque o banheiro de humanure estava funcionando bem para ele e ele
gostava de fazer e usar o composto. Ento ele reclamou s autoridades, foi a
encontros da cmara e fez um bom barulho. No deu certo. Aps meses
lutando contra a prefeitura, ele desistiu e comprou um banheiro de
incinerao muito caro e aprovado. Quando a unidade foi entregue em sua
casa, os entregadores levaram o banheiro a um quarto dos fundos e ali ele
permaneceu, ainda na caixa, sem sequer abrir. O homem continuou a usar

seu banheiro de humanure por anos aps isso. As autoridades sabiam que
ele havia comprado o banheiro aprovado, e da para diante o deixaram em
paz. Ele nunca usou o tal banheiro, mas as autoridades no ligavam. Ele
comprou a porcaria do banheiro e o tinha em sua casa, e isso era o que eles
queriam. Aquelas autoridades obviamente no eram muito inteligentes.
Outra estria interessante vem de um camarada em Tennessee.
Parece que ele comprou uma casa que tinha um sistema de esgotos bem
grosseiro o banheiro dava a descarga diretamente para um riacho atrs da
casa. O camarada era esperto o suficiente para saber que isso no era bom,
ento ele instalou um banheiro de humanure. Porm, um vizinho
encrenqueiro assumiu que ele ainda estava usando o sistema de descarga
direta, e o denunciou s autoridades. Mas deixe-o diz-lo em suas prprias
palavras:
Nossa primitiva casinha externa emprega um recipiente rotativo de 25

litros para as fezes contendo serragem, que fica dentro de um trono. Nosso
sistema simples e baseado largamente em seu livro. Ns transportamos as
fezes para uma pilha de composto onde misturamos a baguna com palha e
outros materiais orgnicos. O antigo morador da nossa casa usava uma privada
cuja descarga ia dar diretamente em um riacho. Um vizinho mal informado
reclamou ao estado, assumindo que ns utilizvamos o mesmo sistema. As
pessoas do governo nos visitaram vrias vezes. Fomos forados a pagar 100
dlares por um pedido de sistema sptico mas os tcnicos concordam que nossa
casa situada em um local rochoso em uma colina, que no adequado para um
sistema sptico tradicional, mesmo se ns quisssemos um. Eles estavam
preocupados com nossas guas servidas assim como nossa casinha compostvel.
Meu entendimento rudimentar da lei que o estado aprova vrios sistemas
alternativos que so muito complicados e pelo menos to caros quanto uma
fossa tradicional. O simples banheiro de humanure no est includo e o estado
no parece querer que nenhum cidado transporte sua prpria merda do local de
defecao at um local diferente de decomposio. Os burocratas aprovaram um
sistema experimental onde nosso esgoto poderia ir a um tipo de brejo artificial
feito pelo morador, e eles concordaram em ajudar-nos a projetar e implementar
esse sistema. Atualmente, ns no podemos arcar com os custos disso e
continuamos a usar nossa privada de humanure. Os fiscais parecem querer nos
deixar em paz desde que os vizinhos no reclamem mais. Ento, este um
sumrio da nossa situao aqui no Tennessee. Eu li a maioria das leis estaduais
sobre o assunto; como a maioria dos textos legais, eles so virtualmente
ininteligveis. Pelo que eu entendi, nosso sistema no explicitamente proibido
mas no est includo na lista de sistemas alternativos aprovados que vo
desde os aparatos de compostagem comerciais de alta tecnologia e baixo volume,
at boa e velha casinha de fossa sca. J faz um tempo que eu quero escrever
um artigo sobre nossa experincia e seu livro. Infelizmente, minhas notas em
ingls na escola prejudicam seriamente minhas atividades de escritor amador.

Na Pensilvnia, o legislativo estadual promulgou uma legislao
encorajando o desenvolvimento de recuperao de recursos como um meio
de manejo dos resduos slidos, conservao de recursos, e suprimento de
energia. Sob tal legislao, o termo descarte definido como a
incinerao, depsito, despejo, ou colocao dos resduos slidos na terra ou
gua em uma maneira que os resduos slidos ou um constituinte dos
resduos slidos penetrem o ambiente, sejam emitidos para o ar ou
descarregados s guas do Estado. 7 Legislaes complementares foram
promulgadas na Pensilvnia determinando que reduo e reciclagem de
lixo so preferveis ao processamento ou descarte de lixo municipal, e
acrescentando, poluio a contaminao do ar, gua, solo ou quaisquer
outros recursos naturais deste Estado que criaro ou tm a probabilidade de
criar incmodo pblico ou tornar o ar, gua, terra ou quaisquer outros
recursos naturais nocivos, prejudiciais ou danosos sade pblica,
segurana ou bem estar... 8 Tendo em vista o fato que a compostagem
termoflica de humanure envolve a recuperao de um recurso, no requer
descarte de lixo, e no cria nenhuma poluio ambiental bvia, improvvel
que algum que conscientemente se dedique a tal atividade possa ser
indevidamente incomodado por quem quer que seja. No se surpreenda se a
maioria das pessoas acharem tal atividade louvvel, porque, de fato, ela .
Se no houver quaisquer leis a respeito da compostagem caseira em
sua rea, ento procure garantir que, quando voc faz a compostagem, faz
um trabalho bem feito. No difcil fazer compostagem direito. O problema
mais provvel de ocorrer so maus odores, e isso se deve simplesmente
falta de uma quantidade suficiente de material de cobertura, que no deve
ser demasiadamente solto ou aerado, para que possa agir como um biofiltro
orgnico. Se voc mantiver seu composto coberto, ele no liberar maus
odores. Isso muito simples. Talvez fezes tenham mal cheiro, portanto as
pessoas sentem-se naturalmente inclinadas a cobr-las com algo. Isso faz
sentido quando voc pensa que bactrias termoflicas j esto nas fezes
esperando at que as mesmas sejam depositadas em camadas numa pilha de
composto para que possam comear a trabalhar. s vezes os modos simples
da natureza so realmente profundos.
E as moscas poderiam criar um incmodo ao pblico ou um risco
sade? Eu nunca tive problemas com moscas em meu composto. Claro, um
material limpo de cobertura mantido sobre a pilha de composto em todos
os momentos.
A respeito de moscas, F. H. King, que viajou pela China, Coria e
Japo no comeo do sculo XX quando material orgnico, especialmente
excrementos humanos, eram a nica fonte de fertilizante para os solos, diz:
Um fato que ns no compreendemos completamente que, em todos os
locais por onde passamos, havia muito poucas moscas. Ns nunca passamos
um vero com to pouco incmodo por moscas como este vero na China,

Coria e Japo. Se o manuseio escrupuloso de restos [orgnicos] praticado
to universalmente nesses pases reduz a incidncia de moscas e a ameaa
que estas representam sade extenso que nossa experincia sugere,
aqui h uma grande vitria. Ele acrescentou, J comentamos a respeito do
pequeno nmero de moscas observado por todo lugar que passamos em
nossa viagem, mas sua significncia ns s fomos compreender quando
chegamos prximo ao fim de nossa estadia. De fato, por alguma razo,
moscas eram mais evidentes durantes os dois primeiros dias no barco a
vapor que saiu de Yokohama em nossa viagem de volta Amrica, que em
qualquer momento em nossa viagem. 9
Se todo um pas do tamanho dos Estados Unidos, mas com o dobro
da nossa populao naquele tempo, podia reciclar todos seus restos
orgnicos sem o benefcio da eletricidade ou automveis e no tinha
problemas com moscas, certamente ns nos Estados Unidos podemos
reciclar uma maior poro de nossos prprios resduos orgnicos com similar
sucesso hoje.
TREINAMENTO AMBIENTAL METIDO A BESTA
Sistemas de compostagem simples e de baixa tecnologia no apenas

tm um impacto positivo nos ecossistemas da Terra, mas so
comprovadamente sustentveis. Ocidentais podem pensar que qualquer
sistema que no requer tecnologia muito primitivo para merecer respeito.
Porm, quando a cultura ocidental j no for mais que uma memria
distante e apagada na mente coletiva da humanidade daqui a milhares
(centenas?) de anos, os humanos que aprenderam a sobreviver neste planeta
a longo termo sero aqueles que aprenderam como viver em harmonia com
seu ambiente. Isso requerer muito mais que inteligncia ou tecnologia
requerer um entendimento sensvel de nosso lugar como humanos na teia
da vida. Essa auto-compreenso pode estr alm do alcance de nossos
intelectos egocntricos. Talvez o que seja necessrio para que ns atinjamos
tal conscincia seja um senso de humildade, e um respeito renovado pelo que
simples.
Alguns argumentariam que um sistema simples de compostagem
de humanure tambm pode ser o sistema mais avanado conhecido pela
humanidade. Ele pode ser considerado o mais avanado porque funciona
bem enquanto consome poucos, ou nenhum recurso no renovvel, no
produz qualquer poluio e na verdade cria um recurso fundamental vida.
Outros podem argumentar que para que um sistema seja
considerado avanado, ele deve ter todo tipo de dispositivos, mquinas,
aparelhos, equipamentos e tecnologias normalmente associadas com avano.
O argumento que algo s avanado quando foi criado pela comunidade
cientfica, por humanos, e no pela natureza. Isso seria o mesmo que dizer

que o mtodo mais avanado de secar o seu cabelo usar uma reao
nuclear em uma usina nuclear para produzir calor para converter gua em
vapor. O vapor ento usado para mover um gerador eltrico para produzir
eletricidade. A eletricidade usada para funcionar um secador de cabelo
feito de plstico, que sopra ar quente na cabea de algum. Isso avano
tecnolgico. Isso reflete o progresso intelectual da humanidade ...(o que
questionvel).
Avano verdadeiro, outros diriam, requer o desenvolvimento
balanceado do intelecto da humanidade com desenvolvimento fsico e
espiritual. Ns devemos ligar o que sabemos intelectualmente com os efeitos
fsicos de nosso comportamento resultante, e com a compreenso de ns
mesmos como formas de vida pequenas, inter-dependentes,
inter-relacionadas, relativas a uma esfera maior de existncia. Caso
contrrio, criamos tecnologia que consome excessivamente recursos no
renovveis e cria resduos txicos e poluio para cumprir uma tarefa to
simples como secar o cabelo, que poderia ser conseguido simplesmente com
uma mo e uma toalha. Se isso avano, estamos em apuros.
Talvez ns estejamos realmente avanando quando podemos viver
de forma saudvel, pacfica e sustentvel sem esgotar recursos e criar
poluio. Isso no uma questo de dominar o intelecto ou dominar o
ambiente com tecnologia, uma questo de dominar a si mesmo, um
empreendimento muito mais difcil, mas que certamente vale a pena.
Para finalizar, eu no entendo os humanos. Ns nos organizamos e
fazemos um monte de barulho por grandes problemas ambientais como
incineradores, depsitos de lixo, chuva cida, aquecimento global e poluio.
Mas ns no entendemos que quando somamos todos os pequenos problemas
ambientais que cada um de ns criamos, ns acabamos criando aqueles
grandes dilemas ambientais. Humanos ficam contentes em culpar outros,
como o governo ou corporaes, pela baguna que ns criamos, e ainda assim
continuamos fazendo as mesmas coisas, dia aps dia, que criaram os
problemas. Claro, corporaes criam poluio. Ento, no compre seus
produtos. Se voc tem que comprar seus produtos (gasolina, por exemplo),
mantenha seu consumo a um mnimo. Claro, incineradores municipais de
lixo poluem o ar. Pare de jogar lixo. Minimize sua produo de lixo. Recicle.
Compre comida a granel e evite gerar embalagens. Simplifique. Desligue
sua TV. Produza sua prpria comida. Faa compostagem. Plante uma horta.
Seja parte da soluo, no parte do problema. Se voc no o fizer, quem o
far?

SISTEMAS DE GUAS SERVIDAS
H
dois conceitos que resumem este livro: 1) os excrementos de um
organismo so a comida de outro organismo, e 2) no h lixo ou
desperdcios na natureza. Ns humanos temos que entender que
organismos tero que consumir nossos excrementos se ns
quisermos viver em harmonia com o mundo natural. Nossas excrees
incluem as fezes, urina e outros materiais orgnicos que ns descarregamos
ao ambiente, tais como "gua servida", que a gua resultante de lavagens e
banho. gua servida deve ser distinguida de "gua negra", que a gua que
vem da privada. gua servida contm materiais orgnicos reciclveis como
nitrognio, fsforo e potssio. Esses materiais so poluentes quando
descarregados ao ambiente. Quando responsavelmente reciclados, porm,
eles podem ser nutrientes benficos.
Minha primeira exposio a um sistema de guas servidas
"alternativo" ocorreu na Pennsula de Yucatn no Mxico em 1977. Naquele
tempo, eu estava acampado em uma propriedade primitiva e isolada, de
frente para o mar, rodeada de coqueiros e com vista para as guas
azul-turquesa do Caribe. O dono da propriedade tinha um pequeno
restaurante com um banheiro rudimentar consistindo de uma privada, pia e
chuveiro, primariamente reservados para turistas que pagavam para usar
as instalaes. A gua servida desse lugar drenava por um cano, atravs da
parede, e diretamente ao solo arenoso l fora, onde ela corria por uma
descida desaparecendo atrs da construo de sap. Eu notei o dreno
primeiramente no por causa de odores (no havia cheiro algum que me
lembre), mas por causa da densa plantao de tomateiros que cresciam na
Manual Humanure Captulo 9: Sistemas de guas Servidas 203

descida ao longo do dreno. Perguntei ao dono por que ele plantava uma
horta em uma localizao to estranha, e ele respondeu que ele no tinha
plantado nada os tomateiros eram voluntrios, as sementes haviam
brotado de excrees humanas. Ele admitiu que sempre que precisasse de
algum tomate no restaurante, ele nunca tinha que ir muito longe para
consegu-lo. Este no um exemplo de reciclagem sanitria de esgotos, mas
um exemplo de como esgotos podem ser usados de forma construtiva,
mesmo que por acidente.
De l, eu viajei para a Guatemala, onde notei um sistema de
esgotos semelhante, novamente em um restaurante precrio em uma
localizao isolada na floresta de Petn. O cano do restaurante irrigava uma
pequena seo da propriedade separada das reas de acampamento e outras
atividades humanas, mas totalmente vista. Essa seo tinha os mais
exuberantes ps de bananeiras que eu j tinha visto. Novamente, a gua
mostrou ser um recurso til na produo de alimentos, e neste caso, o
crescimento vegetal ainda contribuiu para a qualidade esttica da
propriedade, aparecendo como um bonito jardim tropical. O dono do
restaurante gostava de exibir este "jardim", admitindo que ele era
predominantemente expontneo e auto-perpetuante. "Este o valor da gua
servida", ele rapidamente assinalava, e tal valor era imediatamente
aparente a qualquer um que olhasse.
Toda gua servida contm materiais orgnicos, como restos de
comida e sabo. Microrganismos, plantas e macro-organismos consomem
esses materiais orgnicos e os convertem em nutrientes benficos. Em um
sistema sustentvel, gua servida disponibilizada aos organismos
naturais para seu benefcio. Reciclar materiais orgnicos atravs de
organismos vivos naturalmente purifica a gua.
Nos Estados Unidos, a situao bem diferente. Efluentes de casas
tipicamente contm toda a gua das descargas dos banheiros (gua negra)
bem como das pias, banheiras e mquina de lavar roupa (guas servidas).
Para complicar isso, muitas casas americanas tm moedores de lixo
acoplados pia da cozinha, liquefazendo e mandando para o dreno todos os
restos de alimentos que poderiam ser compostados. As organizaes
governamentais regulamentadoras pensam no pior cenrio possvel para os
efluentes de casas (descargas do banheiro e um monte de lixo misturados
gua servida), e fazem as leis para acomodar esse cenrio. Efluentes
domsticos so portanto considerados um risco sade pblica que deve ser
segregado do contato humano. Tipicamente, exige-se que os efluentes
domsticos sejam levados diretamente a um sistema de esgotos, ou, em
localidades rurais e suburbanas, a sistemas spticos.
Um sistema sptico geralmente consiste de uma caixa de concreto
enterrada, onde os efluentes domsticos so descarregados. Quando a caixa
se enche e transborda, o efluente drena por canos perfurados que permitem

sua penetrao no solo. O campo de drenagem geralmente situado a uma
profundidade suficiente no solo que impede o acesso de plantas de superfcie
a essa gua.
Resumindo, sistemas de drenagem convencionais isolam os
efluentes domsticos de sistemas naturais, tornando o material orgnico
presente na gua indisponvel para reciclagem. Em estaes de tratamento
de esgotos, o material orgnico dos esgotos removido usando
procedimentos complicados e caros. A despeito do alto custo de tais
processos de separao, o material orgnico removido muitas vezes
enterrado em aterros.
As alternativas deveriam ser bvias. Albert Einstein uma vez
comentou que a raa humana necessitar de uma maneira totalmente
diferente de pensar se quiser sobreviver. Eu concordo. Nossos sistemas de
"descarte de resduos" tm que ser repensados. Como uma alternativa
nossa atual mentalidade de "usar e jogar fora", devemos entender que
matria orgnica um recurso, e no um resduo, que pode ser reciclado
beneficamente usando processos naturais.
Na busca dessa alternativa, o primeiro passo reciclar todo o
material orgnico possvel, mantendo-o longe de sistemas de descarte de
resduos. Podemos eliminar toda a gua negra de nossos canos, compostando
todos nossos excrementos e urina. Tambm podemos eliminar quase todo o
material orgnico de nossos canos compostando restos de comida. Assim,
deve-se evidar o uso de trituradores de lixo acoplados pia. Como um
indicador de quanto material orgnico tipicamente desce pelos canos de uma
casa, considere as palavras de um fabricante de banheiros compostveis:
"Novas regulamentaes logo exigiro que tanques spticos recebendo
descargas do banheiro e lixos em geral tenham seus contedos bombeados
para fora e registrados por um caminho-tanque credenciado pelo governo a
cada trs anos. Quando slidos do banheiro e lixo juntamente com a gua de
descarga so removidos do sistema sptico e o tanque sptico estiver
recebendo apenas guas servidas, o tanque sptico s requerer
esvaziamento uma vez a cada vinte anos." 1 De acordo com a EPA dos
Estados Unidos, trituradores de lixo acoplados pia contribuem 850% mais
matria orgnica e 777% mais slidos suspensos ao esgoto que os
banheiros.2
O segundo passo entender que um cano no um local de descarte
de lixo; nunca deveria ser usado para jogar algo fora, para "se livrar" de algo.
Isso infelizmente tornou-se um mau hbito para muitos americanos. Como
um exemplo, um amigo estava me ajudando no processamento de meu vinho
caseiro. O processo gerou cinco gales de vinhaa como um subproduto. Foi
s eu olhar para o outro lado, e o camarada despejou o lquido pelo dreno da
pia. Eu encontrei o balde vazio e perguntei o que havia acontecido ao lquido
que estava ali. "Joguei fora no ralo da pia", ele disse. Eu fiquei sem palavras.

O que levaria uma pessoa a jogar cinco gales de um lquido derivado de
comida pelo dreno de uma pia? Mas eu entendi o porqu. Meu amigo
considerava o dreno como um local de descarte de resduos, como o fazem a
maioria dos americanos. A isso somou-se o fato que ele no tinha idia do
que fazer com o lquido. Meu dreno da pia vai diretamente a um brejo
artificial que parte de meu sistema de tratamento de guas servidas.
Como tudo o que desce pelo cano alimenta um sistema aqutico natural, eu
sou bem criterioso a respeito do que entra ali. Eu mantenho material
orgnico fora do sistema, exceto as pequenas quantidades que
inevitavelmente vm da lavagem de pratos e banho. Todos os restos de
comida so compostados, assim como as gorduras, leos e cada pedao de
matria orgnica produzida em nossa casa. Esta reciclagem de material
orgnico permite uma gua servida relativamente limpa que pode ser
facilmente remediada por um brejo artificial, uma cama de solo ou
trincheira de irrigao. A idia de jogar algo na pia simplesmente para se
livrar da coisa simplesmente no se encaixa no meu modo de pensar. Ento
eu instru meu amigo a despejar quaisquer lquidos orgnicos sobre a pilha
de composto. E ele assim o fez. Devo acrescentar que isso foi em meados de
janeiro quando as coisas estavam bem congeladas, mas a pilha de composto
ainda absorveu o lquido. De fato, aquele inverno foi o primeiro em que a
pilha de composto ativa no congelou. Aparentemente, os 30 gales de
lquidos que ns despejamos na pilha a mantiveram suficientemente ativa
para gerar calor por todo o inverno.
O terceiro passo eliminar o uso de todos os produtos qumicos
txicos e sabes no biodegradveis em sua casa. Produtos qumicos sempre
descero pelo cano e acabaro no ambiente como poluentes. A quantidade e
variedade de produtos qumicos txicos rotineiramente despejados pelos
canos nos Estados Unidos incrvel e perturbadora. Ns podemos eliminar
um monte de problemas em esgotos simplesmente tomando cuidado com o
que adicionamos nossa gua. Muitos americanos no se do conta que
muitos dos produtos que eles usam diariamente e acreditam ser necessrios
so na verdade totalmente desnecessrios, e podem ser simplesmente
eliminados. Este um fato que no ser promovido na TV ou pelo governo
(incluindo escolas), porque a indstria qumica tem que lucrar. Eu estou
bem certo que voc, leitor, no liga se a indstria qumica lucra ou no.
Portanto, faa o pequeno esforo necessrio para encontrar produtos de
limpeza domsticos que sejam inofensivos ao ambiente.
Produtos de limpeza que contm boro no devem ser usados porque
o boro txico maioria das plantas. Sabes lquidos so melhores que
sabes em p porque adicionam menos sal ao sistema.3 Produtos para
reduo da dureza da gua podem no ser bons para sistemas de reciclagem
de gua sevida porque podem causar acmulo de sdio no solo, podendo ter
efeitos indesejveis. Alvejantes clorados ou quaisquer produtos contendo

cloro no devem ser usados, j que o cloro um veneno potente.
Desentupidores de pia e outros produtos qumicos agressivos no devem ser
drenados em sistemas de reciclagem de gua servida.
O quarto passo reduzir o consumo de gua, assim reduzindo a
quantidade de gua descendo por nossos drenos. A isso devem-se somar a
captao e uso da gua da chuva, e a reciclagem de guas servidas por
sistemas naturais e benficos.
A "escola antiga" de tratamento de guas servidas, ainda adotada
pela maioria dos governos e muitos acadmicos, considera a gua como um
veculo para a tranferncia rotineira de resduos de um lugar a outro. Ela
tambm considera o material orgnico assim carreado como algo de pouco ou
nenhum valor. A "nova escola", por outro lado, enxerga a gua como um
recurso precioso e em declnio que no deveria ser poluda com lixo;
materiais orgnicos so vistos como recursos que deveriam ser reciclados
construtivamente. Minha pesquisa para este captulo incluiu a reviso de
centenas de artigos cientficos sobre sistemas alternativos de esgotos e
guas servidas. Fiquei impressionado com a quantidade incrvel de tempo e
dinheiro que j foram investidos no estudo de como limpar gua que foi
poluda com excrementos humanos. Em todos esses artigos cientficos, sem
excesso, a idia que ns deveramos simplesmente parar de cagar na gua
nunca foi sugerida.
GUAS SERVIDAS
Estima-se que 42 a 79% das guas servidas domsticas vm do

banho, 5 a 23% da lavagem de roupas, 10 a 17% da cozinha, e 5 a 6% da pia
do banheiro. Por comparao, a descarga das privadas constitui 35 a 45% de
toda a gua usada nas casas nos Estados Unidos, correspondendo ao maior
uso domstico de gua. Em mdia, uma pessoa d a descarga seis vezes por
dia.4
Vrios estudos indicaram que a quantidade de gua servida gerada
por pessoa ao dia varia de 96 a 172 litros, ou 2.688 a 4.816 litros por semana
em uma tpica famlia de quatro pessoas.5 Na Califrnia, uma famlia de
quatro pode produzir 5.000 litros de gua servida por semana.6 Isso
corresponde a cerca de um tambor de 200 litros cheio de gua da pia e do
banho por cada pessoa a cada dia, que ento escoa para dentro de um
sistema sptico ou de esgotos. Esta estimativa no inclui a gua da descarga.
Ironicamente, a gua servida que jogamos fora ainda pode ser til para a
irrigao de jardins e hortas. Ao invs disso, ns despejamos a gua servida
em esgotos e usamos gua de bebida para irrigar nossos gramados.

QUATRO PASSOS PARA O A reutilizao de gua
REAPROVEITAMENTO BENFICO DA servida para irrigao de jardins
GUA SERVIDA e gramados pode reduzir
enormemente a quantidade de
1) Evite ao mximo a entrada de material gua potvel usada em irrigao
orgnico na gua servida. Use um
banheiro compostvel e tenha um
nos meses de vero, quando tal
sistema de compostagem para restos de irrigao pode constituir 50 a
comida. Nunca use um triturador de lixo 80% da gua utilizada em uma
acoplado pia. Composte gorduras e casa americana tpica. At em
leos. uma regio rida, uma casa de
trs pessoas pode gerar
2) Ralos e drenos em uma casa no so
locais de descarte de resduos.
suficiente gua servida para
Considere o dreno como um canal para suprir todas as suas
o mundo natural. necessidades de irrigao. Na
7
regio rida de Tucson, no

3) No permita a entrada de produtos Arizona, por exemplo, uma tpica
qumicos txicos nos seus ralos. Use famlia de trs usa 467.000 litros
sabes biodegradveis e produtos de
limpeza inofensivos ao meio ambiente.
de gua municipal por ano.8
Estima-se que 117 litros de gua
4) Use a gua de forma sbia e eficiente, servida possam ser coletados por
evitando desperdcios. Se possvel, pessoa, por dia, somando-se
colete a gua da chuva e reaproveite a quase 130.000 litros de gua
gua servida. servida por ano para a mesma
famlia.9 Uma casa experimental

USO APROXIMADO DE GUA POR em Tucson, chamada Casa del
ELETRODOMSTICOS COMUNS Aqua, reduziu seu consumo de
gua municipal em 66% atravs
da reciclagem de gua servida e
Mquina de lavar coleta da gua da chua. A
roupa com porta superior 115 litros
reciclagem de gua servida
Mquina de lavar somou 107.000 litros por ano, e a
roupa com porta lateral 38 litros gua da chuva coletada somou
28.000 litros por ano.10 Com
Mquina de lavar loua 11-19 litros
efeito, gua servida reciclada
Chuveiro, por banho 11-25 litros constitui um "novo" suprimento
de gua ao permitir que gua
Outros usos da pia(fazer a que previamente era
barba, lavar as mos, etc.) 4-19 litros desperdiada seja usada
beneficamente. Reutilizao de
Fonte: Lindstrom, Carl (1992). guas Servidas
gua tambm reduz o consumo
Fatos Sobre gua Servida O que , Como Tratar, de energia e combustveis fsseis
Quando e Onde Usar. www.greywater.com por requerer menos purificao e

bombeamen- to de gua, assim ajudando a reduzir a produo de gases do
efeito estufa tais como o dixido de carbono.
Como guas servidas podem ser contaminadas com bactrias fecais
e substncias qumicas, seu reaproveitamento proibido ou severamente
restringido em muitos estados. J que as agncias governamentais
regulamentadoras muitas vezes no tm informaes completas sobre a
reciclagem de gua servida, elas podem assumir o pior cenrio possvel e
simplesmente banir sua reutilizao. Isso extremamente injusto para com
aqueles que so conscientes a respeito do que desce por seus canos e que
esto determinados a conservar e reciclar gua. Especialistas em gua
servida afirmam que os riscos sade causados por guas servidas so
insignificantes. Um diz, "Eu nunca ouvi falar de qualquer caso documentado
em que uma pessoa nos Estados Unidos ficou doente por causa de gua
servida." 11 Outro acrescenta, "Perceba que embora gua servida tenha sido
usada na Califrnia por cerca de 20 anos sem permisses, nunca houve
nenhum caso documentado de transmisso de doenas." 12 Os riscos sade
na reutilizao de gua servida podem ser reduzidos primeiramente
mantendo materiais orgnicos e substncias txicas fora de seus drenos
medida do possvel, e segundo, filtrando-se a gua servida atravs de um
brejo artificial, cama de solo ou abaixo da superfcie do solo de forma que ela
no entre em contato direto com as pessoas, ou com as partes comestveis de
frutas, verduras e legumes.
Em novembro de 1994, aprovou-se uma legislao na Califrnia que
permite o uso de gua servida em casas para uso subterrneo em irrigao
de jardins e gramados. Muitos outros estados no tm atualmente nenhuma
legislao sobre gua servida. Porm, muitos estados esto agora
percebendo o valor de sistemas alternativos de guas servidas e esto
perseguindo a pesquisa e o desenvolvimento de tais sistemas. A EPA dos
Estados Unidos considera o uso de brejos como uma alternativa emergente a
processos convencionais de tratamento.
PATGENOS
gua servida pode conter organismos causadores de doenas

originrios de material fecal ou urina entrando na gua do banho ou
lavagem de ropuas. Patgenos potenciais em material fecal e urina, bem
com doses infectivas, esto listados no Captulo 7.
Coliformes fecais so um indicador de poluio. Bactrias como E.
coli revelam contaminao fecal da gua e a possvel presena de outros
organismos intestinais causadores de doenas. Uma contagem alta
indesejvel e indica uma maior chance de contrair doenas como resultado
de contato com a gua servida. Material vegetal, solo e restos de comida po-

GLOSSRIO DE TERMOS CIENTFICOS
RELACIONADOS A BREJOS
DBO (DEMANDA BIOLGICA POR

OXIGNIO) - a quantidade de oxignio na
gua que ser consumida por
microrganismos em um certo perodo de
tempo. Quanto mais nutrientes houver na
gua, maior o DBO, porque haver mais
microrganismos alimentando-se dos
nutrientes e consumindo o oxignio. DBO
medida obtendo-se volumes iguais de gua
de uma fonte a ser testada. Cada amostra
diluda com um volume conhecido de gua
destilada que foi bem agitada para garantir
saturao por oxignio. Uma amostra tem
seu oxignio dissolvido determinado; a outra
deixada de lado em um local escuro por
cinco dias, e ento medida. A DBO
determinada subtraindo-se a segunda leitura
da primeira. DBO 5 uma medida da
depleo de oxignio aps cinco dias. Alta
DBO indicativa de poluio orgnica.
BACTRIAS COLIFORMES - Bactrias que

ocorrem naturalmente nos intestinos de
animais de sangue quente. A maioria no
causam doenas. gua potvel deve conter
menos que quatro bactrias coliformes por
decilitro (100 ml). guas com contagens
acima de 2.300 por decilitro so consideradas
imprprias para banho, e guas com
contagem acima de 10.000 por decilitro so
imprprias para pequenas embarcaes.
BREJOS ARTIFICIAIS - complexos feitos

pelo homem, consistindo de substratos
saturados (tais como cascalho), com plantas
aquticas submersas e emergentes e vida
animal, e gua em nvel superficial ou
sub-superficial, que simulam brejos e
pntanos naturais, para uso e benefcio
humano.
SOLO HDRICO - solo saturado com gua
HIDRFITA - planta que gosta de muita gua.

dem contribuir com a populao de coliformes totais, mas coliformes fecais
indicam que material fecal tambm est entrando no sistema de gua,
podendo vir de fraldas, ou simplesmente banhos.
Mais microrganismos podem vir do banho que de outras fontes de
gua servida. Estudos mostraram que coliformes totais e fecais eram
aproximadamente dez vezes mais altos na gua de banho que na de lavagem
de roupas (veja Figura 9.2).13
Um estudo mostrou uma mdia de 215 coliformes totais por 100 ml
e 107 colifirmes fecais por 100 ml em gua de lavagem de roupas; 1.810
coliformes totais e 1.210 coliformes fecais por 100 ml em gua de banho; e
18.800.000 unidades formadoras de colnia de coliformes totais por 100 ml
em gua servida contendo lixo domstico (em casas com trituradores de lixo
acoplados pia da cozinha).14 Obviamente, moer e jogar restos de comida
pelo cano da pia aumenta enormemente a populao bacteriana na gua
servida.
Devido natureza no digerida do material orgnico em guas
servidas, microrganismos podem crescer e reproduzir-se na gua durante o
armazenamento. Os nmeros de bactrias podem realmente aumentar na
gua dentro das primeiras 48 horas de armazenagem, e ento permanecer
estveis por cerca de 12 dias, aps o que elas lentamente declinam (veja
Figura 9.1).15
Para mxima segurana higinica, siga estas simples regras
quando usar um sistema de reciclagem de gua servida: no beba a gua
servida; no tenha contato fsico com a gua servida (e lave rapidamente se
acidentalmente entrar em contato com ela); no permita que a gua servida
entre em contato com pores comestveis de frutas, verduras e legumes; e
no permita que a gua servida escoe para fora de sua propriedade.
SISTEMAS PRTICOS DE GUAS SERVIDAS
O objetivo da reciclagem de gua servida disponibilizar os

nutrientes na gua a plantas e microrganismos, preferencialmente de forma
contnua. Os organismos consumiro a matria orgnica, assim reciclando-a
atravs do sistema natural.
Estima-se que 114 litros de gua servida por pessoa por dia sero
produzidos por uma casa que no desperdia gua. Essa gua servida pode
ser reciclada tanto dentro como fora de casa. Dentro de constues, gua
servida pode ser filtrada por camas de solo profundas, ou camas de cascalho
rasas, em um espao onde plantas podem ser mantidas, como em uma
estufa.
Fora de casa, em climas frios, a gua servida pode ser drenada para
trincheiras de percolao que sejam suficientemente fundas para resistir ao

congelamento, mas rasas o suficiente para manter os nutrientes dentro da
zona das razes das plantas superficiais. Congelamento pode ser prevenido
pela aplicao de matria vegetal morta sobre a superfcie de trincheiras de
percolao. gua servida tambm pode ser circulada atravs de brejos
artificiais (Figuras 9.4, 9.5 e 9.6), bacias de matria vegetal morta (Figura
9.8) ou camas de solo (Figuras 9.8, 9.9, 9.10 e 9.11).
EVAPOTRANSPIRAO
Plantas podem absorver gua servida atravs de suas razes e

ento transpirar a umidade para o ar. Um sistema de gua servida que
depende de tal transpirao chamado um Sistema de Evapotranspirao.
Tal sistema pode consistir de um tanque onde os slidos sedimentam-se,
com o efluente sendo drenado ou bombeado para uma cama rasa de areia ou
cascalho coberta com vegetao. Plantas como lrios, taboas, juncos, taioba,
etc. tm sido usadas com esses sistemas. Uma casa comum de dois quartos
pode requerer uma trincheira de evapotranspirao com um metro de
largura e 20 metros de comprimento. Um estilo de sistema de
evapotranspirao consiste de uma trincheira rasa revestida com argila ou
outro revestimento impermevel (tal como plstico), preenchida com 2,5 a 5
cm de cascalho mdio, e 15 cm de cascalho fino. Plantas vo diretamente

sobre o cascalho, e no se usa solo. Um sistema de evapotranspirao "amigo
como uma sogra" o sistema Watson Wick (Figura 9.3).
BREJOS ARTIFICIAIS
O sistema de plantar plantas aquticas como juncos em um

substrato (muitas vezes cascalho) molhado para reciclagem de guas
servidas chamado de "brejos artificiais". O primeiro brejo artificial foi
construdo nos anos 70. No comeo dos anos 90, havia mais de 150 brejos
artificiais tratando esgotos municipais e industriais nos Estados Unidos.
De acordo com a Agncia de Proteo Ambiental (EPA) dos Estados
Unidos, "Sistemas de tratamento por brejos artificiais podem ser
estabelecidos em quase qualquer lugar, incluindo terras com usos
alternativos limitados. Isso pode ser feito de forma relativamente simples
onde o tratamento de esgotos a nica funo desejada. Eles podem ser
construdos em situaes naturais, ou podem incluir extensas operaes de
escavao, construo de barreiras impermeveis, ou construo de tanques
ou trincheiras de conteno. Vegetao de brejo tem sido estabelecida e
mantida em substratos variando de cascalho ou restos de minerao a argila
ou turfa... Alguns sistemas so estabelecidos para devolver pelo menos parte
das guas servidas tratadas aos lenis freticos subjacentes. Outros no
permitem absoro no local, descarregando o efluente final em guas
superficiais. Brejos artificiais tm diversas aplicaes e so encontrados por
todo o pas e ao redor do mundo. Eles podem muitas vezes ser uma opo de
tratamento aceitvel e de baixo custo, particularmente para pequenas
comunidades." 16
reas alagadas, por definio, devem manter um nvel de gua
prximo superfcie do cho por um tempo suficientemente longo todo ano
para suportar o crescimento de vegetao aqutica. Brejos e pntanos so
exemplos de reas alagadas de ocorrncia natural. Brejos artificiais so
projetados especialmente para controle da poluio e existem em locais onde
no h brejos naturais.
Dois tipos de brejos artificiais esto em uso comum hoje. Um tipo
expe a superfcie da gua (Brejo de Fluxo Superficial, Figura 9.5), e o outro
mantm a superfcie da gua abaixo do nvel do cascalho (Brejo de Fluxo
Sub-superficial, Figuras 9.4 e 9.6). Alguns projetos combinam elementos de
ambos. Brejos de fluxo sub-superficial tambm so chamados de Cama de
Submersa de Vegerao, Mtodo da Zona das Razes, Filtro de Rocha e
Junco, Filtro de Rocha Microbiano, Mtodo Hidrobotnico, Trincheira de
Filtro de Solo, Cama de Pntano Biolgica-Macroftica e Tratamento por
Cama de Junco.17
Brejos de fluxo sub-superficial so considerados vantajosos em rela-

Revestimentos podem ser feitos de
TAMANHOS APROXIMADOS DE BREJOS polietileno, PVC, argila ou outros materiais
ARTIFICIAIS DE CLULA NICA COM impermeveis. Cascalho lavado de tamanho
CAMPOS DE ABSORO PARA UMA CASA uniforme pode ser usado como
preenchimento. Areia pode ser til como
Tamanho da Comprimento do campo isolador para proteger o revestimento contra
Quartos clula do brejo lateral de drenagem o cascalho. A cobertura de solo opcional;
2
1 11 m 30 metros plantas podem ir diretamente sobre o
2
2 22 m 46 metros cascalho. Matria vegetal morta deve ser
2
3 33 m 61 metros suficientemente grossa para permanecer
4 44 m
2
92 metros sobre o cascalho. Canos de inter-conexo
devem ser de 2 a 4 polegadas. As perfuraes
Fonte: Instrues do Estado do Kentucky, conforme nos canos de entrada e sada tm 1 a 2 cm de
indicadas em ASPI Srie Tcnica TP-30, Brejos Artificiais. dimetro (dependendo do dimetro do cano).

A maior parte da reciclagem de nutrientes orgnicos ocorre nas camadas superiores do solo,
chamadas de zona bio-ativa. Sistemas de esgotos tpicos, tais como sistemas spticos e
campos de percolao, so colocados abaixo da zona bio-ativa permitindo muito pouca
reciclagem dos nutrientes. Um brejo artificial permite que os nutrientes contidos nos esgotos e
guas servidas sejam usados beneficamente por plantas aquticas e microrganismos.

relao a brejos de superfcie aberta e so mais comumente usados em
propriedades particulares. Ao se manter a gua abaixo da superfcie do
cascalho, h menos chance de escape de odores, menos contato humano,
menos chance de criao de mosquitos, e "tratamento" mais rpido da gua
devido a maior exposio s superfcies do cascalho habitadas por
microrganismos e razes de plantas. A gua sub-superficial tambm tem
menos tendncia a congelamento em climas frios.
Brejos artificiais geralmente consistem de uma ou mais camas
revestidas, ou clulas. O meio de cascalho nas clulas deve ser to uniforme
em tamanho quanto possvel e deve consistir de cascalhos de tamanho
pequeno a mdio ou pedras, formando uma camada de 30 cm a 1 m de
profundidade. Uma camada de areia pode ser usada ou no topo ou fundo do
meio de cascalho, ou uma camada de matria vegetal morta e solo pode ser
aplicada por cima do cascalho. Em alguns casos, s o cascalho ser usado e
nada de areia, matria vegetal morta ou solo. As laterais do brejo tm
bordas elevadas para prevenir o escorrimento de gua da chuva para dentro
do brejo, e o fundo pode ter um declive suave para auxiliar no fluxo da gua
servida pelo sistema. Um brejo artificial para uma casa, uma vez
estabelecido, requer alguma manuteno, principalmente a colheita anual
das plantas, que podem ser compostadas.
De qualquer modo, as razes de plantas aquticas se espalharo
pelo cascalho conforme as plantas crecem. As espcies vegetais mais comuns
usadas em brejos artificiais so as taboas, juncos, lrios-do-brejo, taioba e
inhame. A gua servida filtrada atravs do cascalho, assim mantendo o
ambiente de crescimento molhado, e pedaos de material orgnico da gua
servida ficam aprisionados no meio filtrante. Tempos de reteno tpicos
para guas servidas em sistemas de brejos de fluxo sub-superficial variam
de dois a seis dias. Durante esse tempo, o material orgnico degradado e
utilizado pelos microrganismos que vivem no meio e nas razes das plantas.
Uma vasta gama de materiais orgnicos tambm podem ser absorvidos
diretamente pelas prprias plantas.
Bactrias, tanto aerbicas como anaerbicas, esto entre os
microrganismos mais abundantes em brejos e assume-se que elas realizem a
maior parte do tratamento da gua. Microrganismos e plantas parecem
trabalhar juntos simbioticamente em brejos artificiais j que a populao se
microrganismos muito maior nas reas das razes das plantas que apenas
no cascalho. Materiais orgnicos dissolvidos so absorvidos pelas razes das
plantas, enquanto oxignio e nutrientes so fornecidos aos microrganismos
aquticos atravs do mesmo sistema radicular.18
H relatos de microrganismos aquticos metabolizando uma
grande variedade de contaminantes orgnicos em guas servidas, incluindo
benzeno, naftaleno, tolueno, aromticos clorados, hidrocarbonetos de
petrleo e pesticidas. Plantas aquticas podem absorver e s vezes

metabolizar contaminantes da gua como inseticidas e benzeno. O aguap,
por exemplo, pode remover fenis, algas, coliformes fecais, partculas
suspensas e metais pesados incluindo chumbo, mercrio, prata, nquel,
cobalto e cdmio de guas contaminadas. Na ausncia de metais pesados ou
toxinas, aguaps podem ser colhidos como um alimento alto em protena
para animais. Eles tambm podem ser colhidos para produo de metano.
Brejos baseados em junco podem remover uma ampla gama de poluentes
orgnicos txicos.19 Lentilhas d'gua tambm removem contaminantes
orgnicos e inorgnicos da gua, especialmente nitrognio e fsforo.20
Quando a temperatura do ar cai abaixo de certo ponto durante os
meses de inverno em climas frios, as plantas de brejos morrero e a
atividade microbiana ser reduzida a um mnimo. Portanto, brejos
artificiais no oferecero o mesmo nvel de tratamento de gua por todo o
ano. Sistemas de brejos artificiais constituem uma abordagem
relativamente nova para a purificao de gua, e os efeitos de variveis
como flutuaes na temperatura ainda no so completamente conhecidos.
Ainda assim, h relatos que brejos continuam exercendo muitas funes de
tratamento eficientemente no inverno. Uma fonte relata que as taxas de
remoo de muitos contaminantes no so afetadas pela temperatura da
gua, acrescentando, "Os dois primeiros anos de operao de um sistema na
Noruega mostraram um desempenho no inverno quase no mesmo nvel que
no vero." Algumas tcnicas j foram desenvolvidas para isolar sistemas de
brejos durante os meses mais frios. Por exemplo, no Canad, os nveis
d'gua em brejos foram aumentados durante perodos congelantes, e ento
abaixados aps uma camada de gelo haver-se formado. As taboas
mantiveram o gelo em posio, criando um espao de ar sobre a gua. Neve
acumulou-se sobre o gelo, contribuindo para o isolamento trmico da gua
abaixo.21
Estima-se que 7,5 litros de brejo artificial sejam necessrios para
cada litro de gua servida produzido por dia. Para uma casa comum de um
quarto, isso equivale a um sistema de 11 m2, com 30 cm de profundidade.
Algumas situaes de brejos artificiais podem no ter gua de drenagem
suficiente da casa para manter o sistema suficientemente mido. Neste caso,
gua extra pode ser adicionada, utilizando-se gua da chuva ou outras
fontes.
PLANTAS DE BREJO
Plantas aquticas usadas em sistemas de brejos artificiais podem

ser divididas em dois grupos gerais: microscpicas e macroscpicas. A
maioria das plantas microscpicas so algas, que podem ser unicelulares
(como Chlorella ou Euglena) ou filamentosas (como Spirulina ou Spyrogyra).

BREJOS ARTIFICIAIS REQUEREM
QUATRO COMPONENTES PARA BOM
FUNCIONAMENTO
1) Um substrato (como cascalho)

2) Plantas aquticas
3) gua
4) Microrganismos de ocorrncia na-
tural (tanto aerbicos como anaerbi-
cos).
Dois ou mais anos podem ser

necessrios at que as plantas
estabeleam-se completamente.
Fontes: Universidade da Flrida, Instituto de

Cincias Agrcolas e dos Alimentos. Circular
912, Paisagismo aqutico: Plantio e
Manuteno. e National Small Flows
Clearinghouse, Pipeline, vero de 1998, Vol.
9, no 3: Brejos Artificiais, Uma Alternativa
Natural de Tratamento.
Plantas para brejos artificiais podem ser

compradas em floras e lojas especiali-
zadas. Porm, a Natureza pode ter um
papel decisivo na escolha das plantas
que vingaro no seu sistema.

Umtamborde200litrosmostradoacimacoletandoaguadeumamquinadelavarouralosdapia.
Otamborpodeserinstaladonumporoebombeadoparaasbaciasdeplantioaoredordasrvores.A
mangueiraperfuradasomenteaoredordasrvores,ondeficaenterradaemumatrincheirarasasob
grossacoberturavegetalmorta.Todaaextensodamangueirapodeserenterrada.
Plantas que gostam de acidez, tais como o rododendro, azalia, samambaias, gardnias,
begnias,hibiscos,violetaseoutrasnodevemserusadasemsistemasdeirrigaopor
guasservidas.

Quando gua sob presso usada para irrigao subsuperficial, um sistema de manga
sobreamangueiradeirrigao,mostradoesquerda,previneaerosodosolonareaao
redordamangueira.Amangatambmprevinirentupimentodamangueiradeirrigao
porinsetoserazes.Paramaisinformaes,contacteCarlLindstrom:www.greywater.com.
Para mais informaes sobre este

sistema contacte: Solar Survival
Architecture, PO Box 1041, Taos, NM
87571 USA. Pergunte pela publicao
Grey Water Containment, Treatment,
and Distribution Systems.
Ilustrao cortesia de Solar Survival
Architecture.

Um cano de PVC de 6 polegadas, cortado ao meio longitudinalmente e posto sobre uma
tela de plstico para evitar que afunde na terra, cria uma cmara de percolao eficiente
em camas de solo. Quando a cmara de percolao de cima congelar, a gua
automaticamente desviada para a cmara de baixo.
Fonte: Carl Lindstrom, www.greywater.com

Plantas macroscpicas (maiores) podem crescer sob a gua
(submersas) ou sobre a gua (emergentes). Algumas crescem parcialmente
submersas e algumas parcialmente emersas. Alguns exemplos de plantas
aquticas macroscpicas so juncos, aguaps e lentilhas d'gua (veja Figura
9.7). Plantas submersas podem remover nutrientes da gua servida, mas
so mais apropriadas em guas onde h bastante oxignio. gua com um
alto teor de matria orgnica tende a ser pobre em oxignio devido intensa
atividade microbiana.
Exemplos de plantas flutuantes so lentilhas d'gua e aguaps.
Lentilhas d'gua podem absorver grandes quantidades de nutrientes.
Pequenas lagoas que so sobrecarregadas com nutrientes tais como os
efluentes superficiais de uma fazenda contendo fertilizantes podem muitas
vezes ficar sufocadas com lentilhas d'gua, parecendo com um tapede verde
na superfcie da lagoa. Em uma lagoa de um hectare, lentilhas d'gua
podem absorver o nitrognio, fsforo e potssio das excrees de 207 vacas
leiteiras. As lentilhas d'gua podem ser colhidas, scas e usadas de volta na
alimentao de gado como um suplemento rico em protenas. Animais
podem at mesmo comer as plantas diretamente de uma lagoa.22
Algas trabalham em parceria com bactrias em sistemas aquticos.
Bactrias degradam compostos nitrogenados complexos e disponibilizam o
nitrognio s algas. Bactrias tambm produzem dixido de carbono que
utilizado pelas algas.23
CAIXAS DE TERRA OU CAMAS DE SOLO
Uma caixa de terra uma caixa projetada para permitir a filtragem

de gua servida atravs de si, o mesmo tempo em que funciona como um
vaso para plantas (Figura 9.11). Tais caixas tm sido usadas desde os anos
70. Como a caixa deve ser bem drenada, ela primeiro tem seu fundo
revestido com rochas, cascalho, ou outro material de drenagem. Ento,
cobre-se com uma tela, e uma camada de areia grossa adicionada, seguida
de uma areia mais fina; cerca de meio metro de solo adicionado para
finalizar. Caixas de solo podem ser postas dentro ou fora de ambientes,
tanto numa estufa, ou como parte de um sistema de horticultura de cama
elevada.24
Caixas de terra situadas em estufas internas so ilustradas nas
Figuras 9.8 e 9.10. Uma caixa de terra externa ilustrada na Figura 9.9.

PEEPERS
Um riacho cido sufocado com algas longas e pegajosas corre atrs

de minha casa, vindo de uma mina de carvo abandonada. Eu introduzi
filhotes de pato gua sufocada de algas e descobri, por acidente, que as
algas desapareciam quando havia patos nadando ali. Se os patos estavam
comendo as algas, ou apenas quebrando-as com os ps enquanto nadavam,
eu no sei. De qualquer forma, a gua mudou de feia para bonita, quase de
um dia para o outro, pela simples adio de mais uma forma de vida ao
sistema de brejo. Isso indicou para mim que profundas mudanas poderiam
ocorrer em sistemas ecolgicos com adequado mesmo que por acidente
manejo. Infelizmente, sistemas de brejos artificiais ainda so uma coisa
recente e no h um monte de informao concreta sobre eles que seja
aplicvel a residncias particulares. Portanto, eu me vi forado, como de
costume, a fazer experimentos.
Eu constru uma lagoa revestida de argila prximo minha casa,
mais ou menos do tamanho de uma piscina grande, e ento desviei parte da
gua cida da mina para encher a lagoa. Eu direcionei minha gua servida
para dentro desse sistema de tratamento de "lagoa modificada" atravs de
um cano de 6 polegadas de dimetro com uma sada descarregando a gua
servida abaixo da superfcie da gua da lagoa. Instalei um cano de descarga
grande assumindo que ele agiria como uma cmara de pr-digesto onde
matria orgnica poderia acumular-se e ser degradada por bactrias
anaerbicas a caminho da lagoa, como um mini-tanque sptico. Eu adicionei
bactrias de tanque sptico ao sistema anualmente, jogando-as pelos drenos
da casa.
Tenha em mente que ns usamos um banheiro compostvel e
compostamos todos os outros materiais orgnicos. O que desce pelos canos
da casa gua de banho, das pias, e lavagem de roupas. Ns usamos sabes
biodegradveis, mas no usamos trituradores de lixo acoplados pia.
Pesquisa cientfica mostra que tal gua servida separada na fonte tem
qualidade igual ou melhor que efluentes de esgotos municipais aps
tratamento. Em outras palavras, gua servida separada na fonte
teoricamente mais limpa para o ambiente que o que descarregado das
estaes de tratamento de esgotos.25
Eu assumi que a pequena quantidade de matria orgnica que
entrava na lagoa pelo dreno da gua servida seria consumida pelos
organismos na gua, assim ajudando a remediar biologicamente a to
prejudicada gua cida da mina. O material orgnico sedimenta-se no fundo
da lagoa, que tem cerca de 1,5 m de profundidade no ponto mais fundo,
sendo portanto retida no sistema indefinidamente. Eu tambm revesti o
fundo da lagoa com calcrio para ajudar a neutralizar a acidez da gua do

riacho.
Os patos, lgico, amaram a nova lagoa. Eles ainda passam
incontveis horas enfiando suas cabeas na gua, procurando coisas para
comer no fundo da lagoa. Nossa casa fica situada entre nossa horta e a lagoa,
e a gua claramente visvel da janela em frente pia da cozinha, bem como
da sala de jantar no lado leste da casa, enquanto a horta visvel das
janelas do lado oeste. Logo aps eu ter construdo a lagoa, minha famlia
estava trabalhando em nossa horta. Logo ouvimos o som alto de gansos
canadenses no cu, e assistimos a um casal deles descendo atravs das
rvores e amerissando em nossa nova, pequena lagoa. Isso foi bem excitante,
j que percebemos que agora tinhamos um lugar para aves aquticas
selvagens, um prmio que ainda no havamos antecipado. Continuamos
trabalhando na horta, e ficamos surpresos em ver os gansos sarem da lagoa
e andarem por trs de nossa casa em direo horta onde estvamos
ocupados cavando. Continuamos a trabalhar, e eles continuaram a andar
em nossa direo, at que passaram por ns atravs do quintal e
prosseguiram at o fundo da horta. Quando eles chegaram ao pomar,
viraram-se e marcharam bem em nossa frente de novo, a caminho da lagoa.
Para ns, esta foi uma iniciao para nossa pequena lagoa, um modo da
natureza nos dizer que havamos contribudo com algo positivo para o
ambiente.
Claro, no foram apenas os gansos canadenses. Logo, uma grande
gara azul chegou lagoa, inspecionando suas margens rasas com suas
longas pernas. Ela foi avistada por uma das crianas durante o caf da
manh, a meros 15 metros da janela da sala. Ento, um par de patos
selvagens coloridos passaram uma tarde brincando na gua. Foi a que eu
notei que aqueles patos selvagens conseguiam empoleirar em um galho de
rvore com se fossem passarinhos. Mais tarde, eu contei 40 gansos
canadenses na pequena lagoa. Eles cobriram sua superfcie como um tapete
de penas, depois saindo todos repentinamente em um grande alvoroo de
asas.
Ns ainda criamos alguns patos para controle de algas, para
produo de ovos e ocasionalmente carne de pato. Certa vez comeamos a
criar alguns patos-reais, s para descobrir que eles voam embora quando
atingem a maturidade. Uma das fmeas se machucou de alguma forma,
ficando manca. As crianas gostavam muito dela, e cuidavam dela. Ento
um dia, ela simplesmente desapareceu. Ns pensamos que algum predador
a havia matado, e nunca esperamos v-la de novo. Para a alegria das
crianas, na primavera seguinte um par de patos-reais desceu nossa
pequena lagoa. Ns os assistimos enquanto nadavam pela lagoa por um
tempo, at que a fmea saiu da gua e andou em nossa direo. Ou, melhor
dizendo, "mancou" em nossa direo. Nossa patinha-real manca havia voado
para longe no inverno apenas para voltar na primavera com um lindo

namorado! Nossa lagoa de guas servidas era o ponto de referncia para sua
migrao.
Phoebe, minha filha mais nova, ganhou um ganso canadense para
criar. O pequeno filhotinho no devia ter mais do que um ou dois dias de
idade quando foi descoberto por um dos vizinhos andando perdido ao longo
de uma estrada. Phoebe deu-lhe o nome de "Peepers", e em todo lugar que
ela ia, o Peepers a seguia. Os dois passaram muitos dias na lagoa de gua
servida Peepers brincava na lagoa, espalhando gua pra todo lado,
enquanto Phoebe sentava-se margem, observando. Logo Peepers tornou-se
um ganso crescido e a todo lugar que Peepers fosse, grandes pilhas de
estrume de ganso ficavam. A situao ficou to difcil para o papai que ele
mudou o nome de Peepers para "Poopers" (cagozinho). Um dia, quando no
havia ningum mais em casa, o papai levou Poopers para um passeio a um
lago distante. Somente o papai voltou para casa. Phoebe ficou com o corao
partido.
Na primavera seguinte, um par de gansos canadenses mais uma
vez voava buzinando acima de nossa casa. Mas dessa vez, apenas a fmea
desceu nossa pequena lagoa. Ao ouvir o canto familiar, Phoebe foi correndo
lagoa, gritando "Peepers! Peepers!" Peepers havia voltado para dizer ol
Phoebe! Como eu sabia que era o Peepers? Eu no sabia. Mas de alguma
forma, Phoebe sabia. Ela ficou s margens da lagoa por um bom tempo,
conversando com o majestoso ganso; e ele, por sua vez, no banco da lagoa,
falava de volta com ela. Foi uma conversa do tipo que raramente se
presencia. Finalmente, Peepers voou, e desta vez, Phoebe estava feliz.

O FIM EST PRXIMO
S
enhoras e senhores, permitam que eu lhes apresente um novo e
revolucionrio recurso literrio chamado de auto-entrevista!
(ouvem-se aplausos de fundo; algum exaltado assovia). Hoje,
entrevistarei a mim mesmo. De fato, aqui estou eu agora. (eu mesmo
chego).
Eu: Bom dia, senhor. Ns j no nos encontramos antes?
Eu mesmo: Corta essa! Hoje eu no estou com pacincia para esse
tipo de conversa furada. Voc me v toda vez que olha no espelho, o que no
acontece muito freqentemente, graas a Deus. O que diabos te levaria a
entrevistar a voc mesmo?
E: Se eu no entrevistar, quem vai?
EM: A voc tem razo. De fato, esse pode ser um assunto a se
pensar.
E: Bom, no vamos nos desviar do assunto. O tpico de discusso
hoje uma substncia bem conhecida de todos ns. Vamos entrar de cabea?
EM: Que diabos voc quer dizer?
E: Vou te dar uma dica. s vezes essa coisa aparece com milho ou
amendoim por cima.
EM: Elefantes?
E: Quase isso. Bom, pra falar a verdade, no chegou nem perto.
Vamos falar sobre humanure.
EM: Voc me tirou de casa e me trouxe at aqui em frente a essas
pessoas para falar de MERDA?!
E: Voc escreveu um livro sobre isso, no escreveu?
EM: E da? Ah, vai; t bom. Vamos logo com isso. Eu j estou
cansado do seu teatro.
Manual Humanure Captulo 10: O Fim est Prximo 225

E: Bom, para comear, voc realmente espera que algum leve o
Manual Humanure a srio?
EM: E por que no o levariam a srio?
E: Porque ningum liga a mnima pra excrementos humanos. A
ltima coisa em que qualquer pessoa quer pensar bosta, especialmente a
prpria. Voc no acha que levantando esse tipo de assunto voc est se
arriscando?
EM: Voc quer dizer constipao em massa? Acho que no. Eu no
vou prejudicar o negcio de nenhum fabricante de privadas. Estimo que
apenas uma pessoa em um milho tem qualquer interesse no tpico de
recuperao de recursos em relao a excrementos humanos. Ningum
pensa em estrume humano como um recurso; o conceito simplesmente
muito bizzarro.
E: Ento, qual o sentido nisso tudo?
EM: O sentido que preconceitos culturais arraigados e fobias tm
que ser desafiados de vez em quando por algum, qualquer pessoa, ou eles
nunca mudaro. Fecofobia um medo profundamente arraigado na mente
americana, e talvez at na mente humana. Mas voc no pode correr das
coisas de que tem medo, ou elas apenas aparecero em outro lugar quando
voc menos esperar. Ns temos adotado a prtica de defecar em nossa
prpria gua de bebida e ento lev-la para outro lugar para que outra
pessoa cuide disso. Por isso agora estamos vendo nossos recursos de gua
potvel desaparecendo e tornando-se cada vez mais contaminados. Uma
coisa conseqncia da outra.
E: Ah, v l. Eu bebo gua todos os dias e ela nunca contaminada.
Ns americanos provavelmente temos o mais abundante suprimento de
gua potvel segura do mundo.
EM: Sim e no. Verdade que sua gua pode no apresentar
contaminao fecal, significando bactrias intestinais na gua. Mas ao invs
disso, quanto cloro voc est bebendo? Ento h a poluio da gua por
esgotos em geral, tal como a poluio da gua das praias. Mas eu no quero
entrar nessa discusso toda de novo. Eu j discuti poluio por dejetos
humanos no Captulo Dois.
E: Ento voc admite que os suprimentos de gua potvel nos
Estados Unidos so bem seguros?
EM: Em relao a microrganismos causadores de doenas,
geralmente sim, eles so. Embora ns defequemos em nossa gua, fazemos
grandes manobras e incorremos em grandes gastos para lidar com os
poluentes. Os aditivos qumicos em nossa gua, tais como cloro, por outro
lado, no so bons de se beber. E no vamos nos esquecer que suprimentos
de gua potvel esto diminuindo por todo o mundo, lenis freticos
esto-se rebaixando, o consumo de gua est aumentando, sem dar sinais de
estabilizao. Parece uma boa razo para no poluirmos gua com nossos

movimentos intestinais dirios. Ainda assim, isso apenas a metade da
equao.
E: O que voc quer dizer?
EM: Bom, ainda estamos jogando fora os recursos agrcolas que os
excrementos humanos poderiam nos suprir. No estamos mantendo o ciclo
de nutrientes humano. Ao lanarmos esgotos ao mar, estamos
essencialmente lanando gros ao mar. Ao queimarmos sedimento de
esgotos, estamos queimando uma fonte de alimentos. Esta uma prtica
que no vai mudar da noite para o dia, mas comear a mudar se
comearmos a reconhecer o problema agora.
E: Ento, o que voc est dizendo? Voc pensa que todos deveriam
cagar num balde de 25 litros?
EM: Deus me livre. Assim voc iria ver constipao em massa!
E: Bom, ento, eu no entendo. O que voc quer afinal?
EM: No estou sugerindo que ns tenhamos uma mudana cultural
em massa nos hbitos de defecao. Estou sugerindo que, para comeo,
precisamos mudar a forma como vemos e entendemos nossos hbitos. A
maioria das pessoas nunca ouviu falar de algo como um ciclo de nutrientes.
Muita gente nem sequer sabe o que compostagem. Reciclar humanure
simplesmente algo em que as pessoas no pensam. Estou simplesmente
sugerindo que comecemos a considerar novas abordagens ao velho problema
do que fazer com os excrementos humanos. Tambm precisamos comear a
pensar um pouco mais sobre como vivemos neste planeta, porque nossa
sobrevivncia como espcie depende de nosso relacionamento com a Terra.
E: Isso seria um comeo, mas isso provavelmente tudo o que
veremos em nossas vidas, voc no acha? Algumas pessoas, como voc por
exemplo, pensaro sobre essas coisas, talvez escrevero sobre isso, talvez at
defendam essas idias. Muita gente, por outro lado, preferiria ter um saco de
salgadinhos em uma mo, uma cerveja na outra, e uma TV na sua frente.
EM: No tenha tanta certeza. As coisas esto mudando. H mais
que um punhado de pessoas que desligaro suas TVs e procuraro modos de
se fazer um mundo melhor. Minha previso que os banheiros compostveis,
por exemplo, e sistemas sanitrios continuaro a ser projetados e
re-pensados em nossas vidas. Um dia, casas ou comunidades inteiras
utilizaro sistemas de banheiros compostveis. Algumas cidades
eventualmente instalaro banheiros compostveis em todas as casas novas.
E: Voc acha? Como seria isso?
EM: Bom, cada casa teria um reservatrio removvel feito de
plstico reciclado que agiria como um aparato de coleta de material do
banheiro e tambm outros materiais orgnicos.
E: E qual seria o tamanho desse receptculo?
EM: Voc precisaria de uma capacidade de cerca de 25 litros por
pessoa por semana. Um reservatrio do tamanho de um tambor de 200 litros

se encheria em cerca de duas semanas para uma famlia mediana. Cada
casa depositaria todo seu material orgnico exceto gua servida dentro
desse reservatrio, incluindo talvez restos de jardinagem. A prefeitura
forneceria um material de cobertura para preveno de odores, consistindo
de folhas modas, serragem podre, ou jornal picado, empacotados para cada
casa, e possivelmente haver sistemas automticos de adio do material de
cobertura s privadas aps cada uso. Isso eliminaria a produo de todo o
lixo orgnico e todo o esgoto, j que todo esse material seria coletado sem uso
de gua e compostado em instalaes da prefeitura.
E: Quem faria a coleta?
EM: A prefeitura ou empresas contratadas retirariam o
reservatrio de composto diretamente das casas, regularmente. Um
reservatrio vazio substituiria o cheio. Isso j est sendo feito em toda a
provncia da Nova Esccia, no Canad, e em reas da Europa onde materiais
orgnicos da cozinha so coletados e compostados.
Quando material de banheiro for adicionado ao sistema de coleta,
seu estrume, urina e lixo, misturados com folhas de rvores modas e outros
resduos orgnicos ou agrcolas, sero coletados regularmente, da mesma
forma que o lixo coletado hoje. Exceto que o destino no seria um lixo, e
sim um centro de compostagem onde o material orgnico seria convertido,
pela compostagem termoflica, em um recurso agrcola e vendido a
fazendeiros, jardineiros, horticultores e paisagistas que os usariam para
produo vegetal. O ciclo natural seria mantido, imensas quantidades de
espao nos lixes seriam poupadas, um recurso valioso seria recuperado, a
poluio seria drasticamente reduzida, se no prevenida, e a fertilidade do
solo seria melhorada, e, da mesma forma, nossa sobrevivncia a longo prazo
nesse planeta.
E: No sei... quanto tempo levar at que as pessoas estejam
prontas para isso?
EM: No Japo, hoje, um sistema similar est em uso, exceto que ao
invs de remover o reservatrio substituindo-o por um limpo, o caminho
que vem buscar o humanure o aspira de um tanque fixo. Como um caminho
limpa-fossa.
Tal sistema envolve um custo geral de cerca de um tero dos custos
de sistemas de esgotos. Um estudo comparando o custo entre remoo
manual de excrementos humanos e esgotos convencionais em Taiwan estima
que os custos com a coleta manual so menos de um quinto do custo de
esgotos tradicionais tratados com lagoas de oxigenao. Isso leva em
considerao a pasteurizao do humanure, bem como o valor de mercado do
composto resultante.1
E: Mas isso no Extremo Oriente. Ns no fazemos coisas assim na
Amrica.
EM: Um dos exemplos de maior progresso que eu j vi foi na Nova

Esccia, no Canad. Em 30 de novembro de 1998, a Nova Esccia proibiu a
deposio de qualquer material orgnico nos aterros. A provncia fornece
recipientes gratuitamente para cada casa para que depositem seus restos de
comida. Ento, quando uma casca de banana ou milho de pipoca queimado
lanado no lixo, ele vai para o carrinho verde junto com cascas de ovos,
borras de caf, e at caixas de cereais, caixinhas de leite, etc. Ento, a cada
duas semanas, um caminho vem, da mesma forma que um caminho de
lixo comum que estamos acostumados a ver, e coleta todo o material
orgnico. Dali, ele vai a um dos muitos centros de compostagem onde o
material passa por um moedor e lanado dentro de uma enorme
composteira. Dentro de 24 a 48 horas, os microrganismos termoflicos no lixo
elevaram a temperatura da massa orgnica a 60-70oC. E um processo
totalmente natural.
A Holanda foi um dos primeiros pases a tornar obrigatira a
separao na fonte em larga escala de material orgnico para compostagem,
tendo feito isso desde 1994; em pelo menos cinco pases europeus, tal
separao comum.2 Desde 1993, na Alemanha, por exemplo, material
descartado (lixo) deve conter menos de 5% de matria orgnica, caso
contrrio ter que ser reciclado, principalmente por compostagem.3 Na
Inglaterra e Pas de Gales, estabeleceu-se o objetivo de compostar um
milho de toneladas de material orgnico domstico no ano 2000.4
E: Mas esses no so banheiros.
EM: Voc no v? Isso est a apenas um pequeno passo da coleta e
compostagem de materiais de banheiro tambm. Banheiros sero
reprojetados como aparatos de coleta, e no de descarte. Ns desenvolvemos
a arte, cincia e tecnologia da compostagem o suficiente para sermos
capazes de reciclar construtivamente nossos prprios excrementos em
grande escala.
E: Ento, por que no o fazemos?
EM: Porque para a maioria das pessoas envolvidas em
compostagem, humanure no existe. No aparece nem na tela de um radar.
Estrume humano visto com o um resduo, algo que deve ser descartado,
no reciclado. Quando eu visitei operaes de compostagem na Nova Esccia,
um educador em compostagem me disse que havia 275.000 toneladas de
estrumes animais produzidos anualmente em seu distrito, que eram
adequados para a compostagem. Ele no incluiu estrume humano em suas
contas. Para ele, humanos no so animais e no produzem estrume.
Para te dar um exemplo de como os americanos no fazem idia
sobre a compostagem de humanure, deixa eu te contar uma estria sobre
alguns missionrios na Amrica Central.
E: Missionrios?
EM: Sim, missionrios. Um grupo de missionrios estava visitando
um grupo indgena em El Salvador e ficaram aterrorizados pela falta de

saneamento. No havia banheiros equipados com descarga em lugar algum.
Os banheiros disponveis eram latrinas de fossa sca toscas, ftidas,
infestadas de moscas. Quando o grupo voltou aos Estados Unidos, eles
estavam muito preocupados com o problema dos banheiros que haviam visto
e decidiram que deveriam ajudar. Mas eles no sabiam o que fazer. Ento,
eles mandaram uma dzia de banheiros portteis para l, a altos custos.
E: Banheiros portteis?
EM: Sim, voc sabe, aquelas casinhas grandes de plstico que voc
v em locais de obras, festivais musicais, etc. Aquelas que cheiram muito
mal, e tm aquele lquido azul, entupido de tros de merda e papel
higinico.
E: Ah, sim.
EM: Bom, a vila em El Salvador recebeu os banheiros portteis e as
pessoas ali os instalaram. Eles at os usaram at que se encheram. No ano
seguinte, os missionrios visitaram a vila de novo para ver como os seus
banheiros novos estavam funcionando.
E: E como estavam?
EM: Que nada. Os banheiros haviam enchido e os moradores da
vila pararam de us-los. Eles voltaram para as latrinas de fossa sca. Eles
tinham uma dzia de banheiros portteis colocados ali, cheios at a boca
com merda e mijo, fedendo at os cus, e um inferno de moscas. Os
missionrios no tinham pensado no que fazer com os banheiros quando
enchessem. Nos Estados Unidos, eles so sugados por uma bomba e os
contedos so levados a uma estao de esgotos. Em El Salvador, eles foram
simplesmente abandonados.
E: E qual a concluso?
EM: A concluso que ns no fazemos a menor idia sobre como
reciclar construtivamente o humanure. A maioria das pessoas nos Estados
Unidos nunca nem pensaram sobre isso, e muito menos fizeram qualquer
coisa. Se os missionrios soubessem sobre a compostagem, eles poderiam ter
sido capazes de ajudar as pessoas desfavorecidas na Amrica Central de um
modo sensato e sustentvel. Mas eles no tinham a menor idia que estrume
humano to reciclvel como estrume de vaca.
E: Deixe-me ver se entendi. Agora voc est dizendo que gente a
mesma coisa que vacas?
EM: Bom, todos os animais defecam. Muitos ocidentais
simplesmente no admitem isso. Mas estamos comeando a faz-lo. Ns
americanos temos um longo caminho pela frente. O maior obstculo
entender e aceitar humanure e outros materiais orgnicos como recursos
materiais, ao invs de resduos. Temos que parar de pensar nos excrementos
humanos e restos orgnicos como lixo. Quando conseguirmos isso, ento
pararemos de defecar em nossa prpria gua potvel e pararemos de
mandar lixo para os aterros.

fundamental que mantenhamos os excrementos separados da
gua. Enquanto continuarmos defecando na gua, continuaremos com um
problema sem soluo. A soluo parar de estragar a gua, e no encontrar
novas formas de se limpar a gua. No use gua como um veculo para
transportar excrementos humanos ou outros resduos. Humanure deve ser
coletado e compostado junto com outros materiais orgnicos slidos (e
lquidos) produzidos por seres humanos. No seremos capazes de fazer isso
enquanto insistirmos em defecar na gua. Claro que ns podemos desidratar
o sedimento de esgotos e compost-lo. Porm, este um processo complicado,
caro e com grande necessidade de energia. Alm disso, o sedimento pode ser
contaminado com todo tipo de coisas ruins de nossos esgotos, que tornam-se
concentradas no composto.5
E: A compostagem de sedimento de esgotos ruim?
EM: No. De fato, compostagem provavelmente a melhor coisa
que voc pode fazer com o sedimento. certamente um passo na direo
certa. H muitas operaes de compostagem de sedimento ao redor do
mundo, e quando ao sedimento compostado, ele produz um aditivo de solo
til. Eu visitei instalaes de compostagem de sedimento de esgotos na Nova
Esccia, Pensilvnia, Ohio, e Montana, e o composto final de todos era bem
impressionante.
E: Isso nunca vai acontecer (balanando a cabea). Encare. Os
americanos, ocidentais, nunca pararo de defecar na gua. Eles no vo,
como uma sociedade, compostar seu estrume. Isso no realista. contra
nossa cultura. Somos uma sociedade de cachorros-quentes, gel de cabelo,
etc., no compostagem de fezes, pelamordedeus. Ns no acreditamos em
equilibrar ciclos de nutrientes humanos! Ns no damos a mnima.
Compostagem no chique e voc no pode ficar rico fazendo composto.
Ento, por que se dar ao trabalho?
EM: Voc est certo em um ponto americanos nunca pararo de
cagar. Mas no se precipite. Em 1988, s nos Estados Unidos havia 49
centros municipais de compostagem de sedimento de esgotos.6 Em 1997,
havia mais de 200.7 A indstria da compostagem nos Estados Unidos
cresceu de menos de 1.000 centros em 1988 para cerca de 3.800 em 2000, e
esse nmero s vai aumentar.8
Em Duisberg, Alemanha, uma estao que funciona h dcadas
composta 100 toneladas de restos domsticos diariamente. Outra estao em
Bad Kreuznach processa o dobro dessa quantidade. Muitas estaes de
compostagem europias compostam uma mistura de resduos e sedimento
de esgoto. H pelo menos trs estaes de compostagem no Egito. Em
Munique, um esquema estava sendo desenvolvido em 1990 para fornecer
biobaldes a 40.000 casas, para a coleta de restos compostveis.9
apenas uma questo de tempo para que o conceito do biobalde
seja desenvolvido para coletar tambm excrementos humanos. De fato,

Butler, Pensilvnia, Estados Unidos, estao de compostagem de sedimento de esgotos (acima).
Missoula, Montana, sedimento de esgoto, aps compoatagem, ensacado e vendido para
jardinagem (abaixo).
Um operador de compostagem na Nova Esccia inspeciona a operao de compostagem de
sedimento de esgotos (abaixo).
Todas as fotos do autor.

alguns banheiros compostveis j so projetados para que o humanure
possa ser levado para ser compostado em um local separado. Um dia,
prefeituras assumiro a responsabilidade pela coleta e compostagem de todo
material orgnico de populaes urbanas e suburbanas, incluindo material
do banheiro.
E: T bom...
EM: E agora voc est revelando o principal obstculo a uma
sociedade sustentvel: atitude pessoal. Tudo o que hoje consideramos partes
normais de nossas vidas sapatos, roupas, ferramentas, equipamentos
eletrnicos, at papel higinico, existe por uma nica razo: porque algum
no passado se preocupou com o futuro. Voc estaria correndo por a pelado
hoje, perseguindo coelhos com um pedao de pau na mo se as pessoas no
passado no tivessem feito as coisas melhores para ns no presente. Todos
temos uma obrigao para com as futuras geraes. Isso a evoluo, e
isso que se necessita para a sobrevivncia da espcie. Temos que pensar
frente. Temos que nos preocupar tambm por nossos descendentes, e no
somente conosco. Isso significa que temos que entender que desperdcio no
bom para ns, ou para as futuras geraes. Quando despejamos
quantidades infindveis de lixo no ambiente com a atitude que algum no
futuro pode lidar com isso, no estamos evoluindo, e sim jogando o problema
para as prximas geraes.
E: O que voc quer dizer com isso?
EM: simples. T legal, voc tem lixo. Voc no joga o lixo fora.
No h fora. Ele tem que ir para algum lugar. Ento voc simplesmente
separa o lixo em sua casa, facilitando a reciclagem do material. Quando
reciclado, no desperdiado. Um chimpanz seria capaz de entender isso.
fcil de entender e fcil de fazer.
Um monte de composto que est sendo produzido em grandes
estaes de compostagem foi contaminado com coisas como pilhas e baterias,
tampinhas de garrafa, tintas e metais pesados. Como resultado, boa parte
desse composto no foi usado para fins agrcolas. Ao invs disso, foi usado
para aterramento e outras aplicaes no agrcolas, o que para mim um
absurdo. A forma de se manter porcarias fora do composto valorizar
material compostvel o suficiente para colet-lo separadamente de outros
materiais. Um biobalde caseiro resolveria o problema. O biobalde poderia
ser coletado regularmente, esvaziado, seus contedos compostados, e o
composto poderia ser vendido a fazendeiros e horticultores como um servio
auto-sustentvel oferecido por empresas independentes.
O truque para o sucesso na produo de composto em larga escala
resume-se em trs palavras: separao na fonte. O material orgnico deve
ser separado na fonte. Isso significa que famlias individuais tero que
assumir a responsabilidade pelo material orgnico que elas descartam. Elas
no podero mais jogar fora tudo em uma nica lata de lixo, com suas

embalagens plsticas, garrafas de refrigerante, celulares quebrados, e
torradeiras velhas. Material orgnico valioso demais para ser
desperdiado. As pessoas na Nova Esccia entenderam isso, assim como
muitas outras por todo o mundo. Os americanos esto um pouco atrasados.
E: Mas eles no esto compostando material de banheiro, esto?
EM: Alguns esto compostando sedimento de esgoto, o que um
grande passo na direo certa. Alguns empreendedores esto no negcio de
compostagem de esgotos nos Estados Unidos, tambm. Em 1989, a cidade de
Fairfield, Connecticut, contratou uma empresa para compostar seu material
de jardinagem e sedimento de esgotos. Dizem que a cidade economizou pelo
menos 100 mil dlares nos custos de descarte de lixo s no primeiro ano. A
operao em Faifield fica a apenas uns 400 metros de casas de meio milho
de dlares, e dizem que no cheira pior que folhas de rvore molhadas a
apenas alguns metros de distncia.10 A Agncia de Proteo Ambiental
estima que os americanos produziro 8,2 milhes de toneladas de bio-slidos
outro nome para sedimento de esgotos em 2010, e que 70% deste
material ser reciclado. Ironicamente, eles apenas prevm que 7% desse
sedimento reciclado ser compostado. Talvez a EPA acorde antes disso e
cheire os bio-slidos.11
Em Missoula, Montana, todo o sedimento de esgoto da cidade
compostado e toda a operao de compostagem financiada apenas pela
taxa de coleta. Todo o composto produzido puro lucro e todo vendido.
Compostagem um negcio lucrativo, se bem manejado.
E: Mas ainda, h o medo do humanure e sua capacidade de causar
doenas e transmitir parasitas.
EM: Isso verdade. Mas de acordo com a literatura, uma
temperatura biolgica de 50oC por um perodo de 24 horas suficiente para
matar os patgenos humanos potencialmente presentes no humanure.
Regulamentaes da EPA requerem que uma temperatura de 55oC seja
mantida por trs dias quando da compostagem de sedimento de esgoto em
composteiras. Microrganismos termoflicos esto em todo lugar, esperando
para fazer o que fazem melhor compostagem. Eles esto na grama, galhos
de rvores, folhas, cascas de banana, lixo e humanure. Fazer compostagem
termoflica no difcil ou complicado e a compostagem termoflica o que
precisamos fazer para sanear os excrementos humanos sem tecnologia e
consumo de energia excessivos. Compostagem termoflica algo que
humanos por todo o mundo podem fazer, independentemente de terem
dinheiro ou tecnologia.
Sempre haver pessoas que no se convencero que humanure
compostado livre de patgenos a no ser que cada pedacinho do material
seja analisado em um laboratrio, com resultados negativos. Por outro lado,
sempre haver pessoas, como eu, que conscientemente compostam
humanure, mantendo uma pilha de composto bem manejada, e que sabem

que seu composto tornou-se higienicamente seguro como resultado. Uma
camada de palha cobrindo a pilha terminada de composto, por exemplo,
isolar a pilha ajudando a evitar que as partes mais externas esfriem
prematuramente. questo de bom senso, na verdade. O teste verdadeiro
vem quando voc vive com o sistema de compostagem por longos perodos de
tempo. Eu no conheo mais ningum que o tenha feito, mas aps trinta
anos, eu descobri que o sistema simples que eu uso funciona bem para mim.
E eu no fao nada especial para fazer composto, nada alm das coisas
simples que eu descrevi neste livro.
Talvez Gotaas acerte em cheio quando diz, A pessoa que faz
compostagem na fazenda, na horta ou na pequena vila geralmente no
ficar se preocupando com testes detalhados alm daqueles que confirmam
que o material seguro do ponto de vista sanitrio, o que ser julgado pela
temperatura, e que o composto est satisfatrio para o solo, o que ser
julgado por sua aparncia. A temperatura do composto pode ser averiguada
das seguintes maneiras: a) escavando a pilha e sentindo a temperatura do
material; b) sentindo a temperatura de uma vara aps inser-la no material;
ou c) usando um termmetro. Escavar a pilha dar uma idia aproximada
da temperatura. O material deve estar realmente quente, a ponto de no
permitir que se mantenha a mo dentro da pilha por muito tempo. Vapor
deve subir da pilha quando esta for aberta. Uma vara de metal ou madeira
inserida meio metro dentro da pilha por um perodo de 5 a 10 minutos para
metal e 10-15 minutos para madeira deve ficar bem quente ao toque, de fato,
quente demais para segurar. Essas tcnicas de teste de temperatura so
satisfatrias para compostagens em pequena escala, em pequenas vilas ou
fazendas.
Em outras palavras, a compostagem de humanure pode
permanecer um processo simples, que qualquer um pode fazer. No precisa
ser um processo complicado, caro, de de alta tecnologia, controlado e
regulado por pessoas nervosas em aventais brancos examinando a pilha de
composto, balanando a cabea e fazendo gestos estranhos.
Eu quero deixar claro, porm, que eu no posso me responsabilizar
pelo que outras pessoas fazem com seu composto. Se alguma pessoa que ler
este livro sair por a compostando humanure de forma irresponsvel, ela
pode ter problemas. Meu palpite que a pior coisa que poderia acontecer
que ela acabaria com uma pilha de composto embolorada, ao invs de
composto termoflico. O remdio para isso seria deixar a pilha embolorada
para maturar por alguns anos antes de usar para fins agrcolas, ou usar em
Eu no posso culpar as pessoas por serem fecofbicas e acredito que
a fecofobia est na base da maioria de nossas preocupaes a respeito da
compostagem de humanure. O que os fecfobos podem no compreender
que aqueles de ns que no somos fecofbicos entendemos o ciclo de

nutrientes humano e a importncia de reciclar materiais orgnicos. Ns
reciclamos restos orgnicos porque sabemos que esta a coisa certa a fazer,
e no nos deixamos deter por medos irracionais. Tambm fazemos composto
porque precisamos dele para fortificar o solo que produz nossos alimentos e
conseqentemente temos um alto grau de responsabilidade quando
compostamos. para o nosso prprio bem.
Ento, claro, h o desafio dos compostadores aos fecfobos: mostrem
um modo melhor de lidar com excrementos humanos.
E: Me parece que voc tem a palavra final no tpico de humanure.
EM: Longe disso. O Manual Humanure apenas um minsculo
comeo no dilogo sobre a reciclagem de nutrientes humanos.
E: Bom, senhor, isto est comeando a ficar chato e nosso tempo
est acabando, portanto teremos que encerrar esta entrevista. Alm disso, j
ouvi o suficiente sobre o mais notrio produto final do mundo. Ento,
vamos nos concentrar um pouco no fim, que j chegou.
EM: E isso? Isso o fim?
E: This is the end. (cantando como Jim Morrison.) O que vocs
dizem, pessoal? (Aplausos empolgados, ps batendo, assovios, audincia
pulando para cima e para baixo, puxando os prprios cabelos, rolos de papel
higinico so atirados como serpentina. Roupas so rasgadas, pessoas
aplaudindo freneticamente, gritando e espumando pela boca. Algum
comea a cantar Separao na fonte, Separao na fonte! O que isso? A
audincia est invadindo o palco! O entrevistado est sendo carregado pela
multido! Aleluia!)

Manual Humanure 237
MANUAL HUMANURE GLOSSRIO
actinomiceto Bactria semelhante a fungo microscpicos com o propsito de beneficiar
porque geralmente produz um micelo a humanidade, tal como na produo de
ramificado caracterstico. alimentos fermentados, ou na decomposio
aerbico Que somente vive, cresce ou ocorre de restos orgnicos.
onde h oxignio livre, ex. bactrias criptospordio Um protozorio patognico que
aerbicas. causa diarria em humanos.
gua negra guas residuais domsticas cura Estgio final da compostagem. Tambm
contendo descargas da privada. chamada envelhecimento ou maturao.
gua servida guas residuais domsticas decomposio a frio Decomposio a
provenientes de pias, banhos e lavagem de temperaturas abaixo da do corpo humano.
roupas e louas, mas no de vasos demanda biolgica por oxignio (DBO) A
sanitrios. quantidade de oxignio usada quando a
algas pequenas plantas aquticas. matria orgnica sofre decomposio por
anaerbico Que vive e cresce na ausncia de microrganismos. Testes de DBO servem
oxignio. para avaliar o teor de matria orgnica na
Ascaris Um gnero de vermes parasitas gua.
humanos. dixido de carbono (CO2) Um gs inorgnico
Aspergillus fumigatus um fungo formador de composto de carbono e oxignio, produzido
esporos que causa reaes alrgicas em durante a compostagem.
algumas pessoas. efluente gua residual saindo de uma fonte.
bactria Organismos microscpicos entrico Intestinal
unicelulares procariontes. Algumas so esgoto gua descartada, geralmente poluda
capazes de causar doenas em humanos, com excrementos humanos ou outros
outras so capazes de elevar a temperatura poluentes humanos, e descartada para
de uma pilha de material em decomposio diversos sistemas de tratamento, se no
suficientemente para destruir patgenos diretamente ao ambiente.
humanos. esgotos combinados Esgotos que coletam
bifenilpoliclorado Um contaminante ambien- tanto os esgotos como a gua da chuva.
tal persistente e disseminado. esquistossomo Platelmintos do gnero
carbonceo Com alto teor de carbono. Schistosoma que parasitam os vasos
celulose O principal componente da parede sanguneos de mamferos, incluindo
celular de vegetais, composto de uma cadeia humanos.
longa de molculas de acar fortemente esterco verde Vegetao produzida para ser
ligadas. usada como fertilizante do solo, ou por
chorume lquido escuro e rico em matria aplicao direta ao solo ou com
orgnica em decomposio. compostagem prvia, ou, no caso de
ciclo de nutrientes humano O movimento leguminosas, pela fixao de nitrognio
cclico de nutrientes do solo s plantas e pelos ndulos das razes.
animais, e ao homem, e de volta ao solo. evapotranspirao A transferncia de gua
cobertura vegetal morta Material orgnico, do solo atmosfera, tanto por evaporao
como folhas de rvores ou palha, aplicados como por transpirao das plantas
sobre solo ao redor de plantas para reter a crescendo no solo
umidade, abafar ervas daninhas e alimentar fecofobia Medo de material fecal,
o solo. especialmente em relao ao uso de material
coliformes fecais Bactrias geralmente fecal humano para fins agrcolas.
inofensivas que so comumente encontradas fitotxico Txico a plantas.
nos intestinos de animais de sangue quente, fungos Organismos eucariticos simples,
usadas como indicador de contaminao muitas vezes microscpicos, que no tm
fecal. clorofila ou tecido vascular.
compostagem contnua Um sistema de helminto Um verme, tal como os vermes
compostagem em que restos orgnicos so parasitas do sistema digestivo humano (ex.
continuamente ou diariamente adicionados lombriga, ancilstomos, etc.).
pilha de composto. higiene Prticas sanitrias; asseio.
composto Uma mistura de restos vegetais, humanure Fezes e urina humana
estrumes, etc. em decomposio, para uso compostados para fins agrcolas.
na fertilizao e condicionamento do solo. hmus Um material orgnico escuro, mido,
corretor Veja volumoso. resultante da degradao de restos
criao de micrbios O cultivo de organismos orgnicos vegetais e animais.
Manual Humanure Glossrio 238

hmus de minhoca Excremento de minhocas. condies ambientais, como poluio, esto
Aparecem como um solo escuro e granular, presentes.
rico em nutrientes do solo. pH Um smbolo do grau de acidez ou
K Smbolo qumico do potssio alcalinidade em uma soluo, com valores
latrina Uma privada, muitas vezes para uso de indo de 0 a 14. Abaixo de 7 cido, acima de
muitas pessoas. 7 alcalino, e 7 neutro.
latrina de fsso Um buraco ou fsso em que protozorio Organismos microscpicos
excrementos humanos so depositados. unicelulares, eucariticos e mveis, que
Conhecidas como casinhas quando vivem primariamente na gua. Alguns so
protegidas por um pequeno abrigo. patgenos humanos.
lignina Uma substncia que forma a parede psicrfilo Microrganismo que cresce bem a
o
celular, e que constitui a parte essencial do baixas temperaturas (at mesmo a -10 C,
o
tecido lenhoso das plantas. Lignina mas optimamente acima de 20 C).
encontrada junto com celulose, e resistente relao C/N A relao entre carbono e
decomposio biolgica. nitrognio em um material orgnico.
lixo Uma substncia ou material sem valor resduos slidos municipais Resduos
inerente ou utilidade, ou uma substncia ou slidos originados de casas, indstrias,
material descartado a despeito de seu valor negcios, demolies, e construo,
inerente ou utilidade. recolhidos e administrados pela prefeitura.
macro-organismo Um organismo que, sedimento ativado Sedimento de esgoto que
diferentemente de um microrganismo, pode tratado pela passagem forada de ar,
ser visto a olho nu. ativando as populaes de micrbios
material de jardinagem Folhas, aparas de benficos residentes no sedimento.
grama, restos de poda, etc. sedimento de esgoto Depsitos que se
mesfilo Microrganismo que cresce bem a acumulam no fundo de estaes de
o
temperaturas mdias (20 a 37 C). tratamento de esgotos. Tambm chamados
metal pesado Metais como chumbo, mercrio, de bio-slidos.
cdmio, etc. que tm mais que cinco vezes a separao na fonte A separao de materiais
densidade da gua. Quando concentrados descartados de acordo com o tipo, no ponto
no ambiente, podem representar um risco de descarte.
significante sade de humanos. sptico Causador ou resultado de putrefao
miclio Filamentos ou hifas de fungos. (decomposio ftida).
microrganismo Um organismo que s pode Shigella Bacilos bacterianos entricos, dos
ser visto atravs de instrumentos de quais algumas espcies causam disenteria.
magnificao. solo noturno Excrementos humanos
N Smbolo qumico do nitrognio. aplicados brutos como fertilizante de solo.
naturalquimia A transformao de materiais sustentvel Que tem a capacidade de
aparentemente sem valor em materiais de continuar indefinidamente sem um impacto
alto valor, usando apenas processos naturais, negativo significante no ambiente ou seus
como a converso de humanure em hmus habitantes.
atravs de atividade microbiana. temperatura ambiente a temperatura do ar
nitratos Um sal ou ster de cido ntrico, como em determinado local.
o nitrato de potssio o nitrato de sdio, termoflico Caracterizado por uma preferncia
o
ambos usados como fertilizantes, e que por altas temperaturas (acima de 40,5 C), ou
aparecem em suprimentos de gua como pela abilidade de gerar altas temperaturas.
poluentes. tonelada Uma unidade de medida equivalente
ocidental relativo a lnguas, tradies e cultura a 1.000 quilogramas.
europias. vetor Organismo que serve de veculo na
orgnico Refere-se a materiais de origem transmisso de patgenos de uma fonte a
animal ou vegetal, como os restos de comida uma vtima. Vetores podem ser insetos, aves,
ou estrumes; tambm uma modalidade de ces, roedores, etc.
agricultura que utiliza fertilizantes e vrus Patgenos submicroscpicos que
condicionadores de solo que so derivados apenas so capazes de se multiplicar dentro
primariamente de fontes animais ou vegetais, de clulas vivas.
ao invs de fontes minerais ou volumoso Um ingrediente do composto, tal
petroqumicas. como serragem ou palha, usado para
P Smbolo qumico do fsforo. melhorar a estrutura, porosidade, absoro
patgeno Um organismo causador de doena. de lquidos, odor e contedo de carbono. Os
patgeno indicador Um patgeno cuja termos volumoso e corretor podem ser
ocorrncia serve de evidncia que certas intercambiveis.
Manual Humanure Glossrio 239

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