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WAKEFIELD NO BRASIL?
Propriedade,circulao de fontes ideolgicas
e cultura poltica no Segundo Imprio
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JOS JUAN PREZ MELNDEZ

HISTORY DEPARTMENT
THE UNIVERSITY OF CHICAGO
 Colo, cultus, cultura.A sequncia filolgica traada pelo Alfredo Bosi um convite

a repensar as relaes entre a materialidade real da terra, colo, por um lado, e por outro, o

seu derivado, a dimenso projetiva e abstratada cultura. No Brasil oitocentista essa ligao

cria uma rede conceitual de palavras chave agricultura, posse, colonizao que captura os

contornos duma cultura poltica. A histria das palavras mesmas, ento, parecem incitar a

uma considerao conjunta do desenvolvimento da propriedade em terras e as circulaes

de matria impressa e do que mais ambiguamente vou chamar de fontes ideolgicas no

Brasil, particularmente no incio do Segundo Reinado. A inteno traar historicamente

os lineamentos ideolgicos da questo das terras, particularmente com a proposta de lei de

terras apresentada na Cmara dos deputados em 1843, o chamado projeto n. 94, com tal de

logo comear a entender, alm das categorias fixas da historiografia, as negociaes que

ocorreram nela no nvel da cultura poltica. J muitos processos polticos formais do

Imprio tm sido explicados via a noo de influncia, ou a travs de modelos historicistas

aplicados histria das idias polticas. Assim, o poder moderador e os nimos

constitucionais conduzem em reversa, at Guizot e a obra do Benjamin Constant. Mas o

que fazer com uma histria to avessa e protrada como aquela das terras, cujo correlato ,

de rigor, a emergncia da propriedade privada e a definio do conceito de terras nacionais

e de domnio pblico, no sculo dezenove?E o que fazer, ainda mais, quando o n entre

poltica e cultura no aparece atado por nenhum elemento francs, como seria de esperar,

seno por um obscuro pensador ingls, Edward Gibbon Wakefield, que pertencia a um

paradigma ainda emergente, o da economia poltica?Apenas iniciado o Segundo Imprio, o

Wakefield se tornou a referncia central dos debates em torno ao chamado projeto n. 94,

como tm descrito os historiadoresda propriedade e do Brasil-Imprio em dois momentos

distintos. Primeiro nos estudos posteriores s reformas agrrias impulsadas por Joo

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Goulart e depois de maneira contempornea ao Movimento dos Trabalhadores Sem Terra,

eles apontaram a importncia ideolgica de desse inovador autor de tratados sobre a

colonizao da Austrlia, Canad e Nova Zelanda escritos entre 1828 e 1849. Wakefield,

explicaram os historiadores, propunha que o governo ingls incitasse a emigrao de mo

de obra barata s suas colnias e estabelecesse um preo elevado para as terras, a fim no

s de criar um regime proprietrio seno mesmo para garantir o valor exclusivo da terra.

Esse modelo postulava o self-supporting system que tanto foi citado nos debates brasileiros

como exemplo para uma reforma agrria e para a introduo de novos esquemas de

colonizao.Mas a chamada influncia de Wakefield no pode dar-se por sentado, nem

tambm no pode-se assignar mera meno do escritor nos debates do 43 uma

importncia cronolgica inexpugnvel, como se existisse uma linha direita entre Wakefield

e a decisiva Lei de terras de 1850. No meu olhar, Wakefield no est nos origens dessa lei,

e em tudo caso lembrete de que origem no o conceito mais apropriado para escorrer

corrente acima seguindo a pista duma referncia. Ningum sabe como chegou Wakefield ao

Brasil, ou mesmo se chegou. Neste sentido, as propostas do Wakefield no representam

idias fora do lugar quanto que idias sem lugar, dizer, idias que no podem ser

rasteadas s fontes especficas, impressas, das quais tm supostamente surgido. O que

temos so apenas referncias, pois, rastros de idias, e uma srie de perguntas

insistentes:Quem tinha lido Wakefield entre os deputados em 1843? Quais, em tudo caso,

so as marcas que delatam uma leitura? Em que tipo de formato circulou sua obra no

Imprio, traduzida por quem, vendida onde? Como garantir que os deputados que referem-

se ao ingls conheciam no maior ou menor grau seus postulados, ou ao menos sabiam quem

era o Wakefield, seu coetneo? So perguntas exigentes de meticulosidade, sem dvida,

especialmente quando o objetivo traar os lineamentos ideolgicos que estavam em jogo.

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Mas a histria da leitura, a histria do livro e a histria das circulaes textuais contm seus

prprios perigos. Que sejam produtivas quando aplicadas a histrias no livrescas (as

histrias agrrias ou camponesas, por exemplo) no implica que em se mesmas no estejam

livres de becos sem sada. Em efeito, neste caso, esse tipo de aproximao prope, ao

menos pelo momento, solues um tanto esprias, que pela falta de evidencia poderiam

levar a supor que as idias boiam, etreas, sobre a histria cultural que se pretende contar.

Frente a esta encruzilhada, minha inteno simples e bastante literal: tentar por os ps das

referncias ao Wakefield na terra. No que segue, vou descrever em linhas por demais

geraisalgumas de minhas descobertas nessa direo.Primeiramente: confirmo que

Wakefield mencionado nos debates da Cmara ao longo de 1843. Nessa Cmara de

maioria conservadora, no comeo mesmo do tempo saquarema, foi um liberal paraense o

nico que o mencionou Bernardo de Sousa Franco cujas intervenes em defesa do

projeto 94 pareceriam ser parte de senda batalha retrica contra tudo aquele que estivesse

contra o projeto, e em favor dos padrinhos do mesmo, principalmente entre eles o senador

Bernardo Pereira de Vasconcelos. Em segundo lugar: Wakefield j tinha sido mencionado

antes de 1843, por surpresa. Na sua segunda presidncia do Par depois da revolta da

Cabanagem, em 1841 Sousa Francocitou ao Wakefield como a inspirao para um plano

que prometia devolver o ordem ao Par. Teria lido alguma coisa o Sousa Franco, ou mesmo

escutado a travs dos marinos ingleses que to cruciais foram nos violentos acontecimentos

ao redor de Belm a partir de 1835?Em tudo caso, o importante que a referncia crucial

dos projetos de colonizao e de diviso de terras do resto do sculo no aparece por vez

primeira entre as classes fundirias, como tinha se pensado, seno numa provncia longe da

Corte, onde nem existia um regime agrrio estabelecido. Terceiro, numa carta dirigida a

Bernardo de Vasconcelos por parte do Cndido Batista de Oliveira, embaixador Rusia,

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encontra-se uma muito mida genealogia textual que brinda ressaibos de Wakefield. Batista

de Oliveria enviava-lhe em 1841uma srie de panfletossobre colnias inglesas que faziam

meno do Wakefield como grande pensador. As referncias a esses cenrios de

colonizao britnica alinham-se com os exemplos citados pelos conservadores que

apoiavam o projeto 94; ainda mais: os juzos sobre Wakefield desses panfletos so quase

citados palavra por palavra pelo Sousa Franco.So vrias as interrogantes que se

desprendem. Que fazia um liberal, referncia mediante, paquerando com conservadores?

Eram as menes do Wakefield que fazia Sousa Franco indicaes de que este tinha lido o

pacote enviado desde Rusia, o qual s podia tiver feito sob a ala protetora de Vasconcelos?

Tinha Vasconcelos contratado, por assim dizer, os servios do prometedor bacharel

paraense? Ou carregava Sousa Franco j desde Par com a meno de Wakefield como um

poderoso instrumento retrico a despregar-se nas lutas intestinas da Cmara? Mais do que

definir o contedo das propostas legislativas sobre os temas da propriedade e da

colonizao, a histria dessas leituras tangenciais e improvveis sugerem que o campo das

idias e o solo dos campos no estavam longe um de outro, coincidiam no terreno da

cultura poltica, sempre em processo de definio. Colo e cultura estavam, pois,

intimamente ligados.