PINHO, Amon.

Da histria como cincia e como forma de rememorao: Construo

salvadora e destruio redentora em Walter Benjamin. Cadernos Walter Benjamin, n.o 1,
jul./dez. 2008, pp. 1-20. (Disponvel em: http://www.gewebe.com.br/cadernos.htm)

Da histria como cincia e como forma de rememorao: Construo salvadora e

destruio redentora em Walter Benjamin*

Amon Pinho1

Resumo
Refletir sobre a concepo benjaminiana da histria como cincia e como forma de
rememorao significa, antes de mais, pensar sobre a singular relao entre teologia e
marxismo nela estabelecida. Relao, como veremos, de complementaridade dialtica, por
meio da qual Walter Benjamin articuladamente constituiu o cerne mesmo da sua teoria da
histria.

Palavras-chave: Walter Benjamin conceito de histria teologia marxismo poltica.

Abstract
Reflecting upon the Benjaminian conception of history as a science and as a form of
remembrance means, first of all, to think about the peculiar relationship it establishes
between theology and Marxism. A relationship, as we shall see, of dialectical
complementarity through which Walter Benjamin built the core of his theory of history.

Keywords: Walter Benjamin concept of history theology Marxism politics.

*
Indito no Brasil, e revisto para a presente publicao, este texto foi elaborado no mbito do Projeto de
Investigao A Questo de Deus: Histria e Crtica, concebido e coordenado pela Prof. a Dr.a Maria Leonor
Xavier, e apoiado pelo Centro de Filosofia da Universidade de Lisboa (CFUL), bem como pela Fundao para
a Cincia e a Tecnologia (FCT), do Ministrio da Cincia, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES) de
Portugal.
1
Centro de Filosofia da Universidade de Lisboa
 Ao reabrir hoje a questo do sagrado, a Filosofia no faz profisso de tesmo ou de antitesmo. No entanto,
na poca do niilismo, que a nossa a poca em que, para diz-lo como Nietzsche, desvalorizam-se todos os
valores, a partir da derrocada dos mais elevados , preciso que repensemos o sagrado e o divino. Esta a
dolorosa alternativa de quem no beneficirio da F.
Benedito Nunes, Aspecto teolgico da Filosofia.

Sol, detm-te em Gabaon, e tu, lua, no vale de Aialon!

E o sol se deteve e a lua ficou imvel (...). O sol ficou imvel
no meio do cu e atrasou o seu ocaso de quase um dia inteiro.
Nunca houve dia semelhante, nem antes, nem depois,
quando Iahweh obedeceu voz de um homem.
Livro de Josu, A Bblia de Jerusalm.

Como flores que voltam suas corolas para o sol, assim o que foi [das Gewesene] aspira, por um secreto
heliotropismo, a voltar-se para o sol que est a se levantar no cu da histria. Essa mudana, a mais
imperceptvel de todas, o materialista histrico tem que saber discernir.
Walter Benjamin, Sobre o conceito de histria.

Memria o Segredo da Redeno.

Baal Shem Tov.

objetivo do presente escrito enveredar por aquele que, a meu ver, tem sido um dos
mais candentes aspectos do pensamento e da obra de Walter Benjamin, o filsofo, crtico
literrio e historiador da cultura judeu-alemo que, ao elaborar a sua concepo da histria
como cincia e como forma de rememorao (Eingedenken), realizou uma notvel juno
entre o materialismo histrico e a teologia e mstica judaicas s quais no deixou de
articular tambm certas noes de extrao crist. Juno to peculiar quanto paradoxal que
est no cerne mesmo da sua teoria da histria, que aqui pretendo abordar atravs de dois dos
seus mais relevantes escritos.
Refiro-me, em primeiro lugar, s teses Sobre o conceito de histria redigidas meses
antes da morte do autor, e no raro perspectivadas enquanto texto-sntese de todo o seu
pensamento , bem como s suas esclarecedoras notas preparatrias, em que nos deparamos
com as reveladoras formulaes das variantes e paralipmenos. E, em segundo lugar, ao
inacabado trabalho das Passagens, cuja preparao deu-se inicialmente entre 1927 e 1929, e,
posteriormente, do ano de 1934 ao de 1940, perodo em que foi retomado e desenvolvido,
por a dando corpo a um vasto e variegado conjunto de mais de 3500 fragmentos de notas e

2
materiais alm de dois exposs e alguns esboos , reunidos, classificados e distribudos
ao longo de quase quatro dezenas de arquivos temticos (konvolute)2.
Arquivos que se, por um lado, no so mais do que partes, em estado bruto ou
gestacional, de uma obra que quedou inconclusa e fragmentria, por outro, e por isso
mesmo, como que acabaram por se constituir numa espcie de Benjamins working lexicon,
para utilizarmos os termos de Susan Buck-Morss, isto , num dicionrio de trabalho de suas
idias e investigaes, ou mais precisamente, no depsito histrico de partes documentais e
armaes tericas, com as quais construiu, durante a dcada de 1930, toda a ampla gama de
suas obras literrio-filosficas3, junto das quais permitam-mo acrescentar , bem
poderamos situar as prprias teses Sobre o conceito de histria, no obstante redigidas j
em incios de 1940.
Afinal, no so nem aleatrias nem residuais, as similaridades e correspondncias,
quando no co-incidncias, dos contedos apresentados nas Thesen, e, ou, nas respectivas
notas preparatrias, com aqueles que surpreendemos em muitos dos fragmentos de Teoria
do conhecimento, teoria do progresso, o Arquivo N do livro das Passagens, conforme a
nomenclatura classificatria criada por Benjamin, para designar as diversas instncias
daquela imensa oficina, a partir da qual intentava construir a sua obra mxima4.
Tomemos, a propsito, um desses fragmentos como mote introdutrio de uma
primeira e fundamental questo: a relativa ao estatuto da teologia no pensar de Walter
Benjamin, e que no fragmento em causa explicita-se assim: Meu pensamento est para a
teologia como o mata-borro est para a tinta: ele est completamente embebido dela. Mas
se fosse pelo mata-borro, nada restaria do que est escrito5. Ou seja, se dependesse apenas

2
Cf. BOLLE, Wille. Nota introdutria. In: BENJAMIN, Walter. Passagens. Belo Horizonte: Editora
UFMG; So Paulo: Imprensa Oficial do Estado de So Paulo, 2006, p. 71.
3
BUCK-MORSS, Susan. Dialtica do Olhar: Walter Benjamin e o Projeto das Passagens. Belo Horizonte:
Editora UFMG; Chapec, SC: Editora Universitria Argos, 2002, p. 251.
4
O tema desta obra so as passagens parisienses, galerias de estrutura metlica, cobertas por tetos de vidro,
construdas em geral entre 1790 e 1860. Elas reuniam muitas lojas e as pessoas passeavam por elas, olhando,
fascinadas, as mercadorias expostas nas vitrinas, num clima de sonho, realado pela iluminao a gs. Ele
[Benjamin] achou que valia a pena escrever todo um livro a respeito do universo espiritual que se expressava
nessas galerias, um estudo que contribuiria decisivamente para uma compreenso aprofundada no s da
histria da Frana, mas da histria de toda a Europa no sculo XIX. Falou do projeto a [Gershom] Scholem e
a [Theodor] Adorno [entre outros], adotou-o como referncia essencial para empreender vrias
investigaes. Cf. KONDER, Leandro. Walter Benjamin: o marxismo da melancolia. Rio de Janeiro:
Campus, 1988, p. 45.
5
A traduo para o portugus, tanto desta quanto das demais citaes provenientes da obra das Passagens, foi
fixada a partir da consulta a, e confrontao entre, as edies alem (Das Passagen-Werk. In: Gesammelte

3
do mata-borro, ou, desfazendo-nos da metfora, se dependesse apenas do pensamento
benjaminiano, a tinta-teologia seria inteiramente absorvida, passando do exterior ao interior
e do visvel ao imediatamente invisvel, uma vez que, alm de assimilada, apropriada e
desconstruda no seio daquele pensamento. Um pensamento, pois, impregnado de teologia,
profundamente marcado e permeado por ela, mas que, ainda assim, nem por isso deixou de
ser profano para tornar-se sagrado, antes tendo feito do sagrado uma fora inspiradora,
atuante e decisiva, para no dizer explosiva, a lampejar quando oportuno (kairs), l, no
cerne mesmo do pensamento profano.
Dito de outro modo, indispensvel ter-se claro que de teologia positiva, em
Benjamin, s se encontraro traos apagados. E apagados porque intimamente incorporados
para alm do seu ltimo vestgio, na forma de uma teologia negativa ou inversa, se bem
lembramos os termos com que se lhe referiu Theodor Wiesengrund Adorno6. Termos, alis,
aos quais deveramos juntar, ainda na tentativa de melhor aclararmos o estatuto do teolgico
em Benjamin, a preocupao de se demarcar nitidamente a figura da teologia dos fenmenos
da religio e do religioso. Como salientou Jeanne-Marie Gagnebin, no obstante
medularmente impregnado por aquela, o pensamento de Walter Benjamin manteve uma
distncia crtica importante relativamente a estes7.
E com efeito. Basta atentar-se reportando-nos ao que aqui ser de nosso especial
interesse para o carter da funo desempenhada pelas categorias teolgicas, msticas e
messinicas, no mbito da armao terica da filosofia benjaminiana da histria a qual
contm, outrossim, elementos materialistas e marxistas , para se perceber que o recurso

Schriften, v. V, t. 1 e 2. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1982), brasileira (Passagens, ed. cit.), francesa (Paris,
Capitale du XIXe Sicle: Le Livre des Passages. 3e ed. Paris: Les ditions du Cerf, 2000), norte-americana
(The Arcades Project. Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press of Harvard University Press, 1999) e
chilena (La Dialctica en Suspenso: Fragmentos sobre historia. Santiago: Universidad ARCIS: LOM
Ediciones, s.d. que, das Passagens, inclui apenas o Arquivo N) e que, doravante, passaro a ser indicadas
como Passagen, Passagens, Passages, Arcades e Pasajes, respectivamente, seguidas dos nmeros das
pginas. No caso do fragmento supra, e conforme a mesma sequncia, estes so: 588, 513, 488, 471 e 140.
Quanto aos Gesammelte Schriften de Benjamin, publicados ao longo de 7 volumes, entre os anos de 1972 e
1989, sob a organizao geral de Rolf Tiedemann e Hermann Schweppenhuser, as referncias sero sempre
feitas como GS, seguido da indicao dos nmeros do volume, do tomo e da pgina.
6
Cf. BOLZ, Norbert W. preciso teologia para pensar o fim da histria? Filosofia da histria em Walter
Benjamin. Revista USP (Dossi Walter Benjamin), So Paulo, n. 15, 1992, p. 26. Ver tambm BUCK-
MORSS, op. cit., p. 294.
7
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Teologia e messianismo no pensamento de Walter Benjamin. Estudos
Avanados, So Paulo, v. 13, no. 37, set./dez., 1999, p. 196.

4
terico teologia no (...) sinnimo de invocao religio8, mas exegese histrico-
filosfica, recurso epistemolgico e poltico. E que, portanto, no diz diretamente respeito
aos assuntos da f.
Como, adiante, teremos oportunidade de verificar, noes como as de salvao
(Rettung), redeno (Erlsung), Messias, Anticristo, inferno e Juzo Final, distinguir-se-o
no pelo seu sentido religioso original, mas pela inteno materialista que lhes atribuda,
com o fito de desloc-los do campo da religio para a esfera secular do conhecimento
histrico-filosfico e da poltica.
Donde, na linha argumentativa de Michael Lwy, a incontornvel constatao de que,
para Benjamin, a teologia no constitui um objetivo em si, no visa contemplao
inefvel de verdades eternas, e muito menos, como poderia a etimologia levar a crer,
reflexo sobre a natureza do Ser divino. No h um Messias enviado do cu: somos ns o
Messias. Deus est ausente, e a tarefa messinica inteiramente atribuda s geraes
humanas. O nico Messias possvel coletivo: a prpria humanidade, mais precisamente,
(...) a humanidade oprimida. No se trata de esperar o Messias, ou de calcular o dia de sua
chegada como o fazem os cabalistas e outros msticos judeus que praticam a gematria
mas de agir coletivamente. A redeno [pois] uma auto-redeno9.
Documento imprescindvel tanto para a formulao dessas consideraes de Lwy,
quanto para uma compreenso mais completa e mediada de aspectos centrais do conjunto da
obra de Walter Benjamin no confessou ele ter ali exposto pensamentos que guardava para
si, e mesmo de si, h cerca de vinte anos? as teses Sobre o conceito de histria
apresentam, logo entrada, uma alegoria que, a despeito de toda a controvrsia gerada no
calor da sua recepo, me parece aclaradora quer da questo do estatuto da teologia quer da
especificidade do tipo de juno, que nela se prope, entre o materialismo histrico e aquela.

Como se sabe [escreve Benjamin], deve ter havido um autmato, construdo de tal maneira que, a cada
jogada de um enxadrista, ele respondia com uma contrajogada que lhe assegurava a vitria da partida. Diante
do tabuleiro, que repousava sobre uma ampla mesa, sentava-se um boneco em trajes turcos, com um narguil
boca. Um sistema de espelhos despertava a iluso de que essa mesa de todos os lados era transparente. Na

8
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Histria e Narrao em Walter Benjamin. 2a ed. So Paulo: Perspectiva, 1999,
p. 22.
9
LWY, Michael. Walter Benjamin: aviso de incndio: uma leitura das teses Sobre o conceito de histria.
So Paulo: Boitempo, 2005, pp. 45, 51 e 52. Observo, quanto aos grifos existentes nas citaes, que sempre
que nada em contrrio for assinalado, devem ser eles atribudos ao prprio autor ou autora em questo.

5
verdade, um ano corcunda, mestre no jogo de xadrez, estava sentado dentro dela e conduzia, por fios, a mo
do boneco. Pode-se imaginar na filosofia uma contrapartida dessa aparelhagem. O boneco chamado
materialismo histrico deve ganhar sempre. Ele pode medir-se, sem mais, com qualquer adversrio, desde
que tome a seu servio a teologia, que, hoje, sabidamente, pequena e feia e que, de toda maneira, no deve se
deixar ver10.

Comeando pelo fim, e limitando-me a comentar apenas o que, consoante a clivagem

deste meu escrito, se me afigura essencial, chamo a ateno, primeiramente, para a imagem
atribuda teologia no quadro da alegoria. Identificada com o ano corcunda, mestre no jogo
de xadrez, ela no deve se deixar ver, permanecendo na parte interna do que seria a
contrapartida filosfica da tal aparelhagem11. Numa poca incrdula e racionalista, marcada
pela morte de Deus (Nietzsche) e pelo desencantamento do mundo (Weber), a teologia
enfeada e empequenecida, torna-se uma velha enrugada e mal-afamada no dizer da
traduo francesa realizada pelo prprio Benjamin12 , tendo por isso que se manter
escondida, no aparente, imediatamente invisvel, latente, l, onde ningum dela
suspeitar13, ainda que seja o spiritus rector (o esprito dirigente, ou guia, ou regente) do
boneco denominado materialismo histrico. Deste, por sua vez, embora representado pelo
boneco que o ano vivifica, conduzindo-lhe os movimentos e assegurando-lhe a vitria,
dito que ganhar sempre, desde que tome a teologia a seu servio, isto , desde que,
invertendo a clebre frmula escolstica da filosofia como serva da teologia (ancilla
theologiae), converta a teologia em serva da filosofia (ancilla philosophiae).

10
BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de histria [a partir daqui: Teses, seguido do nmero da pgina].
In: LWY, op. cit., p. 41. Cf. GS, I-2, p. 693. Entre as tradues das teses, desde o original alemo, para o
portugus existentes, optamos por esta que acompanha o livro referido de Michael Lwy. Da autoria de
Jeanne-Marie Gagnebin e Marcos Lutz Mller, e apreciada por Lwy como a melhor e mais apurada (p.
38), ela distingui-se pelo importante critrio da literalidade. Menos literal, mas tambm excelente, a
traduo de Srgio Paulo Rouanet em BENJAMIN, Walter. Magia e Tcnica, Arte e Poltica: Ensaios sobre
literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985, pp. 222-232. Vide igualmente, posto que
experincia sempre interessante, a traduo para o francs que Benjamin, ele-mesmo, fez de boa parte das
teses, exceo feita s de nmero VIII, XI, XIII, XIV, XVI, mais os apndices A e B, em GS, I-3, pp. 1260-
1266. No se trata de uma translao ipsis litteris, pois ao efetu-la, o autor introduziu uma srie de alteraes
em diversas passagens do texto. O que, por sinal, aos olhos da exegese, o torna ainda mais estimulante.
11
Curioso notar que, ao escrever as teses, Benjamin parece no ter levado em conta tal orientao. Afinal, ali,
a teologia figura visvel. Talvez seja um conselho aos leitores do documento [especula Lwy]: utilizem a
teologia, mas no a mostrem. Ou ento, como o texto [originalmente] no estava destinado publicao [veio
a lume postumamente], no era necessrio esconder o ano corcunda dos olhos do pblico. LWY, op. cit.,
p. 44.
12
GS, I-3, p. 1260.
13
Id., ibid., p. 1260.

6
 Do que se pode concluir que, para Benjamin, teologia e filosofia, messianismo e
materialismo, cabalismo e marxismo, um deveria se constituir a partir do outro, um deveria
se definir pelo outro, numa relao de excluso recproca (um seria o que o outro no fosse:
quando um fosse servo o outro seria mestre e quando um fosse mestre o outro seria servo) e
de incluso simtrica (ambos seriam servo e mestre ao mesmo tempo), quero dizer, numa
relao de complementaridade dialtica, regida por um Benjamin ora telogo, ora marxista,
sempre marxista e telogo.

verdade [pondera percucientemente Lwy] que essas duas concepes so habitualmente

contraditrias, mas o autor das teses no um pensador habitual: ele as reinterpreta, transforma e situa numa
relao de esclarecimento recproco que permite articul-las de forma coerente. Ele gostava de se comparar a
Janus, que com uma das faces olha para Moscou e com a outra para Jerusalm. Mas se esquece freqentemente
de que o deus romano tinha duas faces mas uma nica cabea: marxismo e messianismo so apenas duas
expresses (...) de um nico pensamento. Um pensamento inovador, original, inclassificvel, que se caracteriza
pelo que ele chama (...) de paradoxal reversibilidade recproca (...) do poltico no religioso [leia-se: teolgico]
e vice-versa. Para melhor apreender a relao complexa e sutil entre redeno e revoluo em sua filosofia da
histria, seria necessrio falar de afinidade eletiva, ou seja, de atrao mtua e reforo recproco das duas
condutas, a partir de algumas analogias estruturais, desembocando em uma espcie de fuso alqumica 14.

Discutidos, grosso modo, quer o estatuto da teologia, quer o carter da associao

entre esta e o materialismo referido, passemos, agora, a uma considerao mais detida do
conceito benjaminiano de histria15, ou, se dito de outra forma, da teoria da histria egressa
do movimento de um pensamento que a si se reconhecia na simblica da imagem de um
deus bifronte, cujas faces, alquimicamente fundidas, miravam adversrios terico-polticos a
enfrentar. Da as teses constiturem, segundo as palavras de Benjamin numa carta a Max
Horkheimer, uma primeira tentativa de fixar um aspecto da histria que deve estabelecer
uma ciso irremedivel entre nossa forma de ver e as sobrevivncias do positivismo16.
Sobrevivncias estas que permeavam o historicismo, o marxismo evolucionista vulgar da

14
LWY, op. cit., pp. 36-37. Entre outros estudos da autoria de Michael Lwy, veja-se tambm Redeno e
Utopia: O judasmo libertrio na Europa Central (um estudo de afinidade eletiva). So Paulo: Companhia das
Letras, 1989, em particular o captulo 6: Distante de todas as correntes e no cruzamento dos caminhos:
Walter Benjamin.
15
Em conformidade com a anfibologia do seu sentido, o termo histria aqui perspectivado na sua dupla
acepo de res gestae, coisas sucedidas, e de historia rerum gestarum, relao ou narrativa das coisas
sucedidas.
16
GS, I-3, p. 1225.

7
socialdemocracia e a ortodoxia marxista sovitica, trs correntes contra as quais a idia
benjaminiana de histria se vai voltar.
Centremo-nos, quanto a este triplo dissenso, apenas nas crticas endereadas ao
historicismo, caracterizado nas Passagens como o mais poderoso narctico do sculo17. E
se assim o era, tratava-se, pois, de, semelhantemente ao mtodo de fisso dos tomos, liberar
as enormes foras histricas que, entorpecidas, permaneciam prisioneiras do era uma vez
da historiografia tradicional, bem como do seu voto de neutralidade pretensamente cientfica
de reviver o passado tal como efetivamente aconteceu, consoante a renomada frase de
Leopold von Ranke.
O mtodo tpico do adepto do historicismo o da empatia ou identificao afetiva
(Einfhlung, sentir-se em), um caminho direto, sem desvios ou mediaes. Para
compreender a humanidade pretrita tal como esta se compreendia, ele esfora-se em
identificar-se com ela. Despoja-se de si para pens-la e senti-la tal como realmente foi, para
fazer sua a experincia vivida (Erlebnis) dela. Est seguro de que tem condies de
espelh-la puramente, na medida em que se esqueceu das particularidades que lhe so
intrnsecas e das especificidades do seu tempo presente. Ele no toma o desvio crtico do
questionamento dos prprios pr-conceitos (Vorurteil), nem das determinaes peculiares
prpria poca. Mas isto no basta. Dedica-se, ainda, a isolar todo o conhecimento que
detm acerca do que se passou entre o perodo histrico em investigao e os dias da
atualidade em que bate o seu corao tristonho. Si vous voulez revivre une poque,
oubliez que vous savez ce qui sest pass aprs elle, ensinava o historicista francs Fustel
de Coulanges. Eis a magna charta secreta da apresentao [Darstellung] da histria
prpria da escola histrica, declarava Walter Benjamin18. E, ainda referindo-se ao
ensinamento de Coulanges, acrescentava:

No se poderia caracterizar melhor o procedimento com o qual o materialismo histrico rompeu. um

procedimento de identificao afetiva. Sua origem a indolncia do corao, a acedia, que hesita em apoderar-
se da imagem histrica autntica que lampeja fugaz. Para os telogos da Idade Mdia ela contava como o
fundamento originrio da tristeza. (...) A natureza dessa tristeza torna-se mais ntida quando se levanta a
questo de saber com quem, afinal, propriamente o historiador do Historicismo se identifica afetivamente. A
resposta , inegavelmente: com o vencedor. Ora, os dominantes de turno so os herdeiros de todos os que,

17
Passagen, GS, V-1, p. 578; Passages, p. 480 ; Arcades, p. 463.
18
Passagens, p. 514. Cf. Passagen, GS, V-1, p. 590.

8
algum dia, venceram. A identificao afetiva com o vencedor ocorre, portanto, sempre, em proveito dos
vencedores de turno. Isso diz o suficiente para o materialismo histrico 19.

E, simultaneamente, nos diz a ns o quanto a contundente crtica de Benjamin ao

historicismo , a um tempo, terica e poltica; e, assim sendo, completa e conseqente.
Como sabido, a historiografia dos grandes personagens e acontecimentos, tpica dos
proslitos da escola histrica, alm de ter materializado os limites estreitos da concepo de
histria ento professada, deixou s claras as inclinaes ideolgicas nada neutras daqueles
historiadores. Em Frana, por exemplo, as contradies entre o ideal historicista de perfeita
imparcialidade cientfica e o seu desdobramento historiogrfico efetivo eram
desconcertantes.

Os manuais escolares, sobretudo, diretamente inspirados pelos notveis [professores] universitrios,

no hesitam em fazer o elogio da Terceira Repblica, para alargar ao futuro a sua clientela eleitoral, portanto
reforar a sua base social; excitam permanentemente o sentimento patritico, celebrando o culto dos heris
nacionais a fim de preparar a nova gerao para a vingana contra o inimigo hereditrio, o Brbaro germnico;
e justificam, a coberto de uma misso civilizadora, a expanso colonial da Frana. Nestas condies, a cincia
histrica, que pretende a imparcialidade, a objetividade, revela-se um discurso ideolgico que serve os
interesses de um regime poltico ou manifesta as aspiraes de uma comunidade nacional 20.

Alinhado aos interesses das classes dirigentes, no presente, e revivendo, por empatia,
os vultosos personagens e eventos que predominaram no passado, o historicismo expressava
o pensamento histrico conformado situao; noutros termos, historiografia burguesa.
Na contra-mo dessa tendncia, Walter Benjamin considera que a tarefa do
materialista histrico escovar a histria a contrapelo21. No o exame filolgico do que
apenas consta na documentao oficial (o tipo de fonte privilegiada pela escola histrica),
nem a histria pica daqueles que foram vitoriosos e impuseram a sua verso dos fatos, o
que deveria dar a medida das possibilidades do conhecimento histrico. Tratava-se, antes, de
recuperar, em meio multiplicidade diversificada de testemunhos do passado, aqueles que
encerravam registros de idias, sentimentos, anseios, aspiraes, desejos, projetos,

19
Teses, p. 70. Cf. GS, I-2, p. 696.
20
BOURD, Guy & MARTIN, Herv. As Escolas Histricas. Mem Martins, Portugal: Publicaes Europa-
Amrica, 1990, p. 115.
21
Teses, p. 70. Cf. GS, I-2, p. 697.

9
promessas e sonhos sociais que no chegaram a se concretizar ou que, em se concretizando,
no constituram realidades objetivas duradouras. No por inaptido ou fraqueza, mas
porque no jogo de interesses, disputas e confrontos quase sempre assimtricos que se
desenrolam na histria, quem tem fora se impe. Embora a histria da humanidade no seja
inteiramente redutvel histria da dominao, no sentido forte do termo, no foi sem acerto
que Marx definiu a primeira pela segunda. Pois, com efeito, aos horrores brbaros da
escravido e da servido, seguiu-se o que ainda impera, o contemporneo horror civilizado
do sobretrabalho22.
O escovar a histria a contrapelo significa a adoo de uma visada terico-poltica
voltada para o que no se estabeleceu historicamente, tendo com o passar do tempo sido
abandonado, esquecido e sepultado debaixo dos desenvolvimentos histricos socialmente
hegemnicos. O passado comportava outros futuros alm do que realmente se efetivou,
conformando o nosso presente. A tarefa da crtica materialista arrebatar dos domnios do
esquecimento tudo o que teria podido fazer de nossa histria uma outra histria; tudo o
que, sendo futuro do pretrito, poderia ter se constitudo em futuro do passado23. Se o que
prevaleceu foi a sociedade de classes do capital e do trabalho, isto certamente no se deu
nem por necessidade histrica, nem por falta de iniciativas individuais e coletivas decididas
a fundar formas de organizao social radicalmente distintas. A histria de sangue e fogo
dos movimentos de emancipao social, em suas vertentes milenarista, anarquista, socialista
e comunista prova disso.
No rastro de sua consolidao e permanncia, a moderna sociedade burguesa produziu
uma quantidade inimaginvel de mercadorias, mas, em simultneo, gerou um volume ainda
maior de runas, destroos e estilhaos. Enganam-se aqueles que, sob o capitalismo, pensam
haver paz sempre que no haja guerra . As conflagraes blicas que no sculo XX
devastaram naes inteiras, com seu esprito criminoso de desgraa, destruio, horror e
morticnio , configuram apenas a fase aguda de uma luta diria pela dominao e
organizao econmica do mundo24, que se desenrola incessantemente na arena sem perdo
da concorrncia intercapitalista, esfera da produo efetiva do capital social global. Na

22
MARX, Karl. O Capital: Crtica da Economia Poltica. Livro Primeiro: O processo de produo do capital,
v. I, t. 1. 3a ed. So Paulo: Nova Cultural, 1988, p. 182.
23
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Walter Benjamin: os cacos da histria. 2a ed. So Paulo: Brasiliense, 1993, pp.
52 e 61.
24
SILVA, Agostinho da. Dispersos. 2a ed. Lisboa: Icalp: Ministrio da Educao, 1989, p. 198.

10
forma capitalista de produo, processa-se um conflito surdo e contraditrio que,
periodicamente, vem tona na forma agravada das crises, para que a sociedade civil, em
continncia econmico-social e, ou, militar, obedea, com disciplina de caserna, s
evolues em marcha do movimento reprodutivo do capital.

(...) a guerra desenvolvida antes que a paz: [mostrar] como certas relaes econmicas, tais como o
trabalho assalariado, a mquina, etc., se desenvolveram mais cedo com a guerra e com os exrcitos, do que no
seio da sociedade burguesa25.

Vidas ceifadas e realizaes truncadas apelam por ns sob os escombros gerados pelo
capitalismo. Escovar a histria a contrapelo cravar a p nestes destroos para, em seguida,
arremess-los com vontade, violncia, fora e presena de esprito. A tarefa a cumprir a de
uma arqueologia radicalmente crtica da modernidade, cujo leitmotiv o ofcio da salvao e
a prtica da crtica redentora.

O passado leva consigo um ndice secreto pelo qual ele remetido redeno. No nos afaga, pois,
levemente um sopro de ar que envolveu os que nos precederam? No ressoa nas vozes a que damos ouvido um
eco das que esto, agora, caladas? E as mulheres que cortejamos no tm irms que jamais conheceram? Se
assim , um encontro secreto est ento marcado entre as geraes passadas e a nossa. Ento fomos esperados
sobre a terra. Ento nos foi dada, assim como a cada gerao que nos procedeu, uma fraca fora messinica,
qual o passado tem pretenso. Essa pretenso no pode ser descartada sem custo. O materialista histrico sabe
disso26.

Ele est ciente de que a funo do verdadeiro historiador ler o que jamais foi escrito:
o livro da vida dos homens e mulheres de outrora, de cuja memria ainda no se fez

25
MARX, Karl. Manuscritos Econmico-Filosficos e outros textos escolhidos. 2a ed. So Paulo: Abril
Cultural, 1978, p. 123. em razo desse carter determinante das sociedades capitalistas carter
essencialmente conflituoso e antagnico , que tambm encontramos, na crtica de Marx economia poltica,
expresses normalmente correntes em quartis e em contextos de conflagrao blica. Se no seio da Grande
Indstria, com seus soldados rasos (operrios) e suboficiais (supervisores), o que ocorre uma batalha
industrial, na qual os primeiros, submetidos a uma disciplina de caserna, correm perigo de vida, na arena
da esfera da concorrncia intercapitalista, um agente do capital elimina o outro na luta concorrencial pelo
despojo coletivo ou lucro, forma fetichizada da mais-valia, quer dizer, do excedente obtido com a
explorao do trabalhador assalariado pelo capitalista. MARX, Karl. O Capital: Crtica da Economia Poltica.
Livro Primeiro: O processo de produo do capital, v. I, t. 2. So Paulo: Abril Cultural, 1984, pp. 44-45; e
MARX, Karl. O Capital: Crtica da Economia Poltica. Livro Terceiro: O processo global da produo
capitalista, v. III, t. 1. So Paulo: Abril Cultural, 1984, pp. 172 e 191.
26
Teses, p. 48. Cf. GS, I-2, pp. 693-694.

11
histria27. Homens e mulheres emudecidos, soterrados pelo amontoado de runas em que se
transformaram as construes inacabadas de suas respectivas trajetrias. Eles dirigem um
chamado aos que esto no meio-dia dos tempos, os sujeitos histricos do agora. Querem ser
recordados em sua existncia difcil e malograda. Desejam ver as suas esperanas
preenchidas e os sonhos sociais de uma sociedade outra realizados. Reivindicam lembrana
e libertao, verdade e justia. Pois o Messias no vem somente como redentor [Erlser];
ele vem como vencedor do Anticristo28.
Cabe ao historiador materialista dinamitar a continuidade reificada da histria,
arrancando das entranhas desta as realidades histricas descontnuas que a falsa aparncia
dela esconde. Na forma de organizao social em que o capital se apoderou do trabalho, sob
a circulao cintilante e sedutora de mercadorias sempre esteve o carter exploratrio da
produo, sob a igualdade jurdica, a desigualdade econmico-social, sob a identidade da
forma, a diferena do contedo, sob a representao ilusria de um progresso sem
precedentes da humanidade, a descontinuidade real produzida pelos antagonismos sociais
dos cotidianos passado e presente. Um inferno se enfurece [tobt] na alma da mercadoria,
por mais que parea que ela tenha encontrado no preo a sua paz29.
Trata-se, portanto, de primeiramente arrancar dos territrios recobertos do
esquecimento as demandas no cumpridas porque interditadas, as existncias descontnuas
da histria, registrando-as e recordando-as enquanto historiografia; e de, em segundo lugar,
contribuir para que tais demandas venham a se cumprir, saltando da dimenso da escrita
para o calor da luta poltica. Uma tal apresentao da histria tem como meta, para falar
como Engels, sair do domnio do pensamento30.
A salvao (Rettung) do passado tem, assim, um duplo aspecto: o do resgate
historiogrfico da memria dos atores emudecidos da histria, e o do embate poltico pela
plena efetivao das suas possibilidades e aspiraes interrompidas. Logo, o materialista
histrico no s reativa uma parte perdida do passado, recuperando e conservando o fio de
uma histria inacabada, ele tambm co-labora para que, no seu prprio presente, a

27
Cf. BENJAMIN, Walter. Paralipomnes et variantes des Thses Sur le concept dhistoire. In: ______.
crits Franais. Paris: Gallimard, 1991, p. 354; BENJAMIN, Walter. Apuntes sobre el concepto de
historia. In: ______. La Dialctica en Suspenso, p. 86; GS, I-3, p. 1238.
28
Teses, p. 65. Cf. GS, I-2, p. 695.
29
Cf. Passagens, p. 414; Passagen, GS, V-1, p. 466.
30
Cf. Passagens, p. 517; Pasajes, 150 ; Passages, p. 493; Arcades, p. 475; Passagen, GS, V-1, p. 595.

12
continuao dela seja tecida31. Esta continuao atualizao. Uma atualizao redentora,
que redime o passado na medida em que contribui para a transformao ativa do presente, no
sentido da concretizao de todos aqueles ideais, quereres, projetos, expectativas e sonhos
sociais pretritos malogrados: aqueles possveis que poderiam ter acontecido mas no
aconteceram, ou que chegaram a se expressar factualmente, mas no duradouramente.
Foram vencidos pelos interesses que predominaram ou em tempos pr-capitalistas ou na
sociedade do trabalho assalariado e do capital, este deus poderoso que permanece dando
provas de sua fora e para o qual todos os sacrifcios sero sempre insuficientes32.
Por mais surpreendente, estranho ou enigmtico que num primeiro momento possa
parecer, foi exatamente nas teologias judaica e crist e na mstica judaica, especialmente na
Cabala, que Benjamin encontrou subsdio e inspirao para formular esta concepo
epistemolgico-poltica de que tambm o passado quer ser resgatado, que ele aspira sua
reparao, que sua histria no est terminada, e que se nos impe, hoje, continu-la33.
Como vimos, ainda que na condio de agentes secretos do seu pensamento, teologia e
mstica a ocupam uma posio central. Centralidade, de resto, que pode ser aferida pela
expressiva intensidade das controvrsias geradas em torno de ambas, no espao dos estudos
benjaminianos.
Para ns, a sua importncia e significatividade tanto mais cortante quanto mais nos
damos conta das possibilidades extraordinrias do afiado fio da sua espada de fogo fio
heurstico, fio terico, fio poltico , neste mundo em que a profundidade das cosmovises
seculares dos povos foi reduzida ao fetiche da forma mercadoria, quintessncia da falsa
conscincia, aparncia da repetio do sempre-igual34. Referimo-nos, por exemplo, e

31
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Walter Benjamin: os cacos da histria, p. 61.
32
GRESPAN, Jorge Luis da Silva. O Negativo do Capital: O conceito de crise na crtica de Marx economia
poltica. So Paulo: Hucitec: Fapesp, 1998, p. 125.
33
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Walter Benjamin: os cacos da histria, pp. 70-71.
34
Passagens, p. 48. Cf. Passagen, GS, V-1, p. 55. Os dois pequenos excertos acima citados foram extrados
de Paris, a Capital do Sculo XIX, texto redigido por Benjamin, em 1935, como uma apresentao sumria
do conjunto do trabalho das Passagens, tal como desenvolvido at a altura. Em carta a seu grande amigo
Gershom Scholem estudioso pioneiro e indispensvel para quem se aventura nos campos luminosos da
tradio mstica judaica, e cujas pesquisas e perspectivas sobre a Cabala influenciaram profundamente Walter
Benjamin , relata que ao fazer esse expos (...), meu trabalho entrou num novo estdio, alis, o primeiro que
vagamente se aproxima de um livro. (...) desapareceu o ttulo Pariser Passagen [Passagens Parisienses] e o
esboo chama-se Paris, die Hauptstadt des neunzehnten Jahrhunderts [Paris, a Capital do Sculo XIX], e
c comigo intitulo-o Paris, capitale du XIXe sicle. BENJAMIN, Walter & SCHOLEM, Gershom.
Correspondncia. So Paulo: Perspectiva, 1993, pp. 218-219. Cf. Passagen, GS, V-2, pp. 1112 e 1113.

13
axialmente, possibilidade epistemologicamente fecunda e politicamente explosiva de
alicerar-se a concepo do tempo sobre a imagem da redeno (Bild der Erlsung):

Na representao [Vorstellung] da felicidade (...) vibra conjuntamente a representao da redeno.

Esta felicidade est fundada precisamente no desconsolo e no abandono que eram nossos. Nossa vida , em
outras palavras, um msculo que tem fora suficiente para contrair todo o tempo histrico. Ou ainda, a
autntica concepo do tempo histrico repousa inteiramente na imagem da redeno 35.

E noutro fragmento do trabalho das Passagens, considera-se que:

(...) a histria no somente uma cincia, mas tanto quanto uma forma de rememorao. O que a
cincia estabeleceu, a rememorao pode modificar. A rememorao pode transformar o inacabado (a
felicidade) em algo acabado, e o acabado (o sofrimento) em algo inacabado. Isto teologia; na rememorao,
porm, fazemos uma experincia que nos probe de conceber a histria como fundamentalmente ateolgica,
embora tampouco nos seja permitido tentar escrev-la com conceitos imediatamente teolgicos36.

Se a rememorao (Eingedenken) uma experincia (Erfahrung) que nos probe de

conceber a histria como fundamentalmente ateolgica, pode-se inferir que ela uma
experincia teologicamente determinada. seu atributo poder transformar a felicidade
inacabada ou inconsumada em algo acabado ou consumado, e o acabamento do sofrimento
em algo inacabado. Ou seja, a rememorao histrica constitui-se numa experincia
potencialmente redentora, capaz de reparar o sofrimento e consumar a felicidade.
Sendo ento a histria, para Benjamin, simultaneamente cincia e forma de
rememorao, compreende-se, agora, o fundamento teolgico de por que cabe ao
conhecimento histrico no apenas constatar objetivamente os contedos de determinados
fatos e processos sociais pretritos, com seus sofrimentos acabados e suas felicidades
inacabadas; cabe igualmente a ele proceder rememorao e mobilizao desses contedos
em funo de uma necessidade de modificao radical do presente, no sentido de mandar
pelos ares a ordem scio-poltico-econmica que perpetua o acabamento do sofrimento e o
inacabamento da felicidade. A histria deve ser salvao, conservao e preservao dos
aspectos soterrados do passado e, tanto quanto, redeno do passado e do presente pela
dissoluo e destruio de tudo o que, ainda gerando sofrimento, impede a concretizao do

35
Cf. Pasajes, p. 158; Passages, pp. 497-498; Passagen, GS, V-1, p. 600; Passagens, p. 521; Arcades, p. 479.
36
Cf. Passages, p. 489; Passagens, p. 513; Pasajes, p. 141; Passagen, GS, V-1, p. 589; Arcades, p. 471. Grifo
meu.

14
potencial irrealizado da felicidade social37. A apresentao materialista da histria leva o
passado a colocar o presente numa situao crtica38. Sua construo pressupe
destruio39.
Por conceber a histria no apenas como cincia, mas tambm como forma de
rememorao, a teoria benjaminiana da histria no pode ser indiscriminadamente
apropriada. Ela s aplicvel aos estudos histricos que se ocupam dos aspectos do passado
que apresentam um certo grau de atualidade. Segundo Benjamin, o historiador tem que
edificar uma estrutura filosfica delgada mas slida, para apanhar, em sua rede, os mais
atuais aspectos do passado40. Isto , os aspectos do passado que nos so lembrados pelo
devir dos acontecimentos presentes, em razo das correspondncias ou semelhanas que
apresentam entre si. Em seu vir a ser, os acontecimentos presentes, com maior ou menor
grau de explicitao, como que citam os acontecimentos passados que lhes so semelhantes.
Mas perceber essas citaes, nem sempre evidentes, do semelhante algo que depende da
qualidade da ateno e do grau de conhecimento do intrprete. Pois, verdade seja dita, o
presente a todo o momento cita o passado. Deste, ele se encontra repleno e no seu desdobrar-
se precipitam-se sculos41.

37
Numa esclarecedora considerao sobre as noes de redeno e salvao, na concreso terica da
concepo benjaminiana da histria, Jeanne-Marie Gagnebin observa que os termos Erlsung, erlsen,
Erlser remetem ao radical ls (no grego antigo luein, livrar ou desatar...), indicam a dissoluo, o desfecho, a
resoluo ou soluo de um problema, por exemplo, por seu desaparecimento bem-vindo. A redeno
(Erlsung), em Benjamin, no se confunde, portanto, (...) com a idia, to importante, de uma salvao ou
conservao (Rettung) do passado pelo trabalho necessrio do historiador e a prtica da rememorao
(Eingedenken). Se a redeno livra porque ela destri e dissolve, no porque mantm e conserva.
GAGNEBIN, Jeanne-Marie. Teologia e messianismo no pensamento de Walter Benjamin. Estudos
Avanados, p. 198.
38
Passagens, p. 513. Cf. Pasajes, p. 140; Passages, p. 488; Arcades, p. 471; Passagen, GS, V-1, p. 588.
39
Passagens, p. 512; Arcades, p. 470; Passagen, GS, V-1, p. 587.
40
Cf. Passages, p. 475; Pasajes, p. 123; Passagens, p. 501; Arcades, p. 459; Passagen, GS, V-1, p. 572.
41
Significativamente, j na primeira frase do primeiro captulo do seu livro Era dos Extremos: o breve sculo
XX (1914-1991), o historiador ingls Eric Hobsbawm fornece um interessante exemplo para a questo que
acabamos de tratar. Relata ele que Em 28 de junho de 1992 o presidente Mitterrand, da Frana, apareceu de
forma sbita, no anunciada e inesperada em Sarajevo, que j era o centro de uma guerra balcnica que iria
custar cerca de 150 mil vidas no decorrer daquele ano. Seu objetivo era lembrar opinio pblica mundial a
gravidade da crise bsnia. E, de fato, foi muito observada e admirada a presena do conhecido estadista
idoso e visivelmente frgil sob o fogo das armas portteis e da artilharia. Um aspecto da visita de Mitterrand,
contudo, embora claramente fundamental, passou despercebido: a data. Por que o presidente da Frana
escolhera aquele dia especfico para ir a Sarajevo? Porque 28 de junho era o aniversrio do assassinato, em
Sarajevo, em 1914, do arquiduque Francisco Ferdinando da ustria-Hungria, ato que em poucas semanas
levou ecloso da Primeira Guerra Mundial. Para qualquer europeu culto da gerao de Mitterrand, saltava
aos olhos a ligao entre data e lugar e a evocao de uma catstrofe histrica precipitada por um erro poltico
e de clculo. Que melhor maneira de dramatizar as implicaes potenciais da crise bsnia que escolhendo
uma data assim to simblica? Mas quase ningum captou a aluso, exceto uns poucos historiadores

15
 Benjamin define a semelhana (hnlichkeit) como o rganon da experincia
(Erfahrung)42, compreendida, aqui, em seu sentido lato, enquanto experincia substantiva de
vida humana. Na Doutrina das Semelhanas, ele observa:

Sabe-se que o crculo existencial regido pela lei da semelhana era outrora muito mais vasto. Era o
domnio do micro e do macrocosmos, para mencionar apenas uma entre muitas realizaes que a experincia
da semelhana encontrou no decorrer da histria. Mesmo para os homens dos nossos dias pode-se afirmar que
os episdios cotidianos em que eles percebem conscientemente as semelhanas so apenas uma pequena frao
dos inmeros casos em que a semelhana os determina, sem que eles tenham disso conscincia. As
semelhanas percebidas conscientemente por exemplo, nos rostos em comparao com as incontveis
semelhanas das quais no temos conscincia, ou que no so percebidas de todo, so como a pequena ponta
do iceberg, visvel na superfcie do mar, em comparao com a poderosa massa submarina. [] Mas essas
correspondncias naturais somente assumem sua significao decisiva quando levamos em conta que
fundamentalmente todas elas estimulam e despertam a faculdade mimtica que lhes corresponde no homem 43.

igualmente na experincia da semelhana que a experincia da rememorao

encontra o seu rganon, quer dizer, o meio pelo qual ela se realiza. a partir da percepo
das semelhanas, das correspondncias, dos nexos entre os fenmenos presentes e os
eventos de um passado determinado que o processo de rememorao ocasionado. Tais
semelhanas so a expresso da trama do passado no tecido do presente44; so a forma de
apario dos acontecimentos do ontem citados nos acontecimentos do hoje; so o modo de
manifestao das mais atuais imagens do passado, imagens que esto em correlao direta
com as inmeras questes, buscas, impasses, necessidades, desenvolvimentos e inquietaes
coletivas do tempo presente.
Ao perceber, no devir de sua prpria poca, semelhanas que, atravs da
rememorao, lhe remetem aos processos histricos de uma poca pregressa, o historiador
materialista sente-se visado. Ele sente que as imagens do passado, em sua similitude atual
e toda similitude histrica comporta no apenas aproximaes, mas especificidades e
diferenas , tm algo de relevante a lhe dizer; algo que valioso para a compreenso e para

profissionais e cidados muito idosos. A memria histrica j no estava viva. HOBSBAWM, Eric. Era dos
Extremos: o breve sculo XX (1914-1991). 2 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, pp. 12-13.
42
Cf. Passagens, p. 952 ; Passages, p. 863; Passagen, GS, V-2, p. 1038.
43
BENJAMIN, Walter. A doutrina das semelhanas. In: ______. Magia e Tcnica, Arte e Poltica, pp. 108-
109. Traduo de Srgio Paulo Rouanet. Cf. GS, II-1, p. 205.
44
Cf. BENJAMIN, Walter. Historia e Coleccionismo: Eduard Fuchs. In: ______. Discursos Interrumpidos
I. Prlogo, traduo e notas de Jesus Aguirre. Madrid: Taurus, 1973, p. 104. Cf. GS, II-2, p. 479.

16
a transformao do seu prprio tempo histrico. Noutros termos, ao apreender as
semelhanas que lhe ensejam o rememorar, o materialista histrico estabelece uma relao
substantiva, viva, intensa e conseqente entre o agora (das Jetzt) e o ocorrido (das
Gewesene), uma relao carregada de possibilidades de futuros que no vingaram no
passado, mas que tm uma significao decisiva para o presente, na medida em que podem
nutrir, pela fora da crtica, as iniciativas polticas voltadas para a interrupo do continuum
da dominao, do mau infinito da acumulao capitalista. Essa interrupo uma
imobilizao [Stillstellung] messinica do acontecer, uma chance revolucionria na luta a
favor do passado oprimido45, quer dizer, de um passado descontnuo, incompleto e
inacabado que no chegou a se sedimentar nos solos pedregosos e cheios de desnveis da
realidade histrica.

O dom de atear ao passado a centelha da esperana pertence somente quele historiador que est
perpassado pela convico de que tambm os mortos no estaro seguros diante do inimigo, se ele for
vitorioso. E esse inimigo no tem cessado de vencer46.
(...) o inferno no algo que nos espera, mas esta vida aqui. Que as coisas continuem assim: eis a
catstrofe47.

Em outras palavras, ao distinguir, no vir a ser dos eventos correntes, citaes de

eventos sucedidos, o historiador materialista apreende a constelao em que sua prpria
poca entrou com uma determinada poca anterior. Ele fundamenta, assim, um conceito de
presente como tempo-de-agora, no qual esto incrustados estilhaos do [tempo]
messinico48. Isto , tal historiador instaura um conceito messinico do presente em que os
mais atuais aspectos do passado esto em correlao direta com aspectos especficos da
atualidade presente; em que elementos, habitualmente, diacrnicos tornam-se sincrnicos.
Um tempo, enfim, carregado de agoras49.
O tempo-de-agora (Jetztzeit) a temporalidade na qual se d a produo do
conhecimento histrico. E, por isso, Benjamin tambm o denomina de agora da
cognoscibilidade (Jetzt der Erkennbarkeit). Nas teses Sobre o conceito de histria, ele
45
Teses, p. 130. Cf. GS, I-2, p. 703.
46
Teses, p. 65. Cf. GS, I-2, p. 695.
47
Cf. Passages, p. 491; Passagens, p. 515; Arcades, p. 473; Pasajes, p. 146; Passagen, GS, V-1, p. 592.
48
Cf. Teses, p. 140; GS, I-2, p. 704.
49
BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de histria. In: ______. Magia e Tcnica, Arte e Poltica, p. 230.
Traduo de Srgio Paulo Rouanet. Cf. Teses, p. 119; GS, I-2, p. 701.

17
pensado como o conceito de um presente que define exatamente aquele presente em que o
materialista histrico escreve a histria; ou seja, ele o lugar em que a histria objeto de
uma construo50.
Mas objeto de uma construo na qual est implicada, como vimos, uma vontade de
destruio de tudo o que constitui obstculo para a realizao da felicidade social; vontade
de destruio tanto da moderna sociedade produtora de mercadorias quanto das
representaes histricas que a legitimam. Ele abarca, portanto, os momentos de construo
salvadora e de destruio redentora da concepo benjaminiana da histria, isto , da histria
concebida como cincia e como forma de rememorao. Ou, dito ainda de um outro modo,
da historiografia como salvao e conservao dos aspectos soterrados do passado e como
atividade crtico-redentora que converge para os esforos polticos de dissoluo da ordem
social que se expande e se reproduz, aprofundando a excluso e o sofrimento, no presente.
Da porque sua concepo repousa inteiramente sobre a imagem da redeno. No tempo-de-
agora, cada segundo [] a porta estreita pela qual [pode] entrar o Messias51: passado,
presente e possibilidades redentoras de futuro coincidem, condensando-se em diferencial.
Ele a concepo plena e autntica do verdadeiro tempo histrico, do tempo da verdade
enquanto modelo do [tempo] messinico52.
Trata-se, portanto, de um conceito qualitativo de tempo no qual se edifica um
conhecimento histrico concreto e determinado, um agora da cognoscibilidade que se
constitui na contramo das representaes picas e conformistas da histria e em oposio
ao tempo quantitativo, abstrato e homogneo da explorao e acumulao capitalistas. O que
significa dizer que o tempo-de-agora configura um segmento temporal, um diferencial de
tempo (Zeitdifferential) destacado da temporalidade ordinria do curso habitual da vida
moderna, ritmada pelos ponteiros dos relgios, pelo tempo infernal em que transcorre a
existncia daqueles a quem nunca permitido concluir o que foi comeado53. Na
modernidade, no dispomos do tempo necessrio para viver os verdadeiros dramas da
existncia que nos destinada. (...) As rugas e dobras do rosto so as inscries deixadas

50
Teses, p. 119. Cf. GS, I-2, p. 701.
51
Teses, p. 142. Cf. GS, I-2, p. 704.
52
Cf. Teses, p. 138; GS, I-2, p. 703.
53
BENJAMIN, Walter. Sobre alguns temas em Baudelaire. In: ______. Charles Baudelaire: Um lrico no
auge do capitalismo. Traduo de Jos Carlos Martins Barbosa e Hemerson Alves Baptista. So Paulo:
Brasiliense, 1989, p. 129. Cf. GS, I-2, p. 635.

18
pelas grandes paixes, pelos vcios, pelas intuies que nos falaram, sem que nada
percebssemos, porque ns, os proprietrios, no estvamos em casa54.

Qui le croirait! On dit quirrits contre lheure

De nouveaux Josus, au pied de chaque tour,
Tiraient sur les cadrans pour arrter le jour55.

Enquanto dimenso temporal que se afirma em oposio dinmica vertiginosa,

alienante, ininterrupta e extenuante para no dizer vampiresca de tal tempo infernal, o
tempo-de-agora tambm define o conceito de um presente que no transio, mas no qual
o tempo estanca e ficou imvel (Stillstand)56. Imobilizao que consagra o conhecimento
histrico a construdo como um agora da cognoscibilidade eminentemente crtico e
virtualmente subversor cuja finalidade tanto salvar o acontecido quanto exercer um efeito
redentor no acontecer. Pois na realidade, no h um s instante que no carregue consigo a
sua chance revolucionria ela precisa apenas ser definida como uma chance especfica, ou
seja, como chance de uma soluo inteiramente nova em face de uma tarefa inteiramente
nova. Para o pensador revolucionrio, a chance revolucionria prpria de cada instante
histrico se confirma a partir da situao poltica. Mas ela se lhe confirma no menos pelo
poder-chave desse instante sobre um compartimento inteiramente determinado, at ento
fechado, do passado. A entrada nesse compartimento coincide estritamente com a ao
poltica; e por essa entrada que a ao poltica, por mais aniquiladora que seja, pode ser
reconhecida como messinica. (A sociedade sem classes no a meta final do progresso na
histria, mas, sim, sua interrupo, tantas vezes malograda, finalmente efetuada.)57
Interrupo (Unterbrechung), pois, protagonizada por aqueles novos Josus que,
semelhantemente ao veterotestamentrio, tomados estaro pelo desejo messinico de deter o
curso do mundo58, e de, numa condensao kairolgica suprema de toda a histria da
humanidade, instaurar o instante do novo que comear a ser: o mundo messinico da
atualidade multifacetada e integral. Nele e somente nele, haver histria universal, a ser
cumprida no como histria escrita, mas como arcaica festa, purificada de toda a

54
BENJAMIN, Walter. A imagem de Proust. In: ______. Magia e Tcnica, Arte e Poltica, p. 46. Traduo
de Srgio Paulo Rouanet. Cf. GS, II-1, pp. 320-321.
55
Teses, p. 123. Cf. GS, I-2, p. 702.
56
Teses, p. 128. Cf. GS, I-2, p. 702.
57
Teses, p. 134. Cf. GS, I-3, p. 1231.
58
BENJAMIN, Walter. Parque Central. In: ______. Charles Baudelaire, p. 160. Cf. GS, I-2, p. 667.

19
solenidade59: S humanidade redimida cabe o passado em sua inteireza. Isso quer dizer:
s humanidade redimida o seu passado tornou-se citvel em cada um dos seus instantes.
Cada um dos instantes vividos por ela torna-se uma citation lordre du jour dia que
justamente, o do Juzo Final60.

59
Cf. BENJAMIN, Walter. Apuntes sobre el concepto de historia. In: ______. La Dialctica en Suspenso,
p. 86; BENJAMIN, Walter. Paralipomnes et variantes des Thses Sur le concept dhistoire. In: ______.
crits Franais, p. 355 ; GS, I-3, p. 1238.
60
Teses, p. 54. Cf. GS, I-2, p. 694.

20