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O perodo que medeia entre a segunda guerra mundial e a crise petrolfera de 1973 distingue-
se pela regulao da relao salarial fordista, por intermdio da qual se procurou disciplinar e
organizar o capitalismo (Lash e Urry, 1994). No quadro deste regime, a figura do Estado
revestia-se de uma importncia fulcral, quer pelo papel que assumia na regulao da economia
(influncia do keynesianismo), nas provises sociais e na garantia de bem-estar social
(consolidao do Estado-providncia), quer enquanto agente regulador dos conflitos de classe
e de um normativo jurdico-laboral assente no princpio da segurana de emprego e de
rendimentos. No contexto de uma doutrina poltica que defendia a aliana entre o crescimento
econmico e o pleno emprego, a realizao pessoal advinha no tanto da qualificao e
humanizao do trabalho, mas fundamentalmente dos benefcios do crescimento econmico e
da maior capacidade de poder aquisitivo. O perodo de regulao fordista tem sido
recorrentemente descrito como os Trinta Anos Gloriosos2 do ponto de vista econmico,
poltico e social, no seio do qual o enquadramento favorecia tambm a actuao das instncias
colectivas de representao dos trabalhadores (e.g.Grozelier, 1998; Rosaet al., 2000; Ferreira,
2001). Trata-se, no fundo, do perodo em que prevaleceu o compromisso fordista (Boyer,
1986), em que, segundo Pascual (2001), as relaes assalariadas, mais do que reflectirem um
intercmbio mercantil, merc da regulao das foras annimas do mercado, passaram a
espelhar um intercmbio contratual, socialmente regulado.
(Aglietta e Bender, 1984; Boyer, 1986). A flexibilidade numrica, uma das suas dimenses,
refere-se possibilidade de fazer variar o nmero de trabalhadores ou de horas de trabalho
em funo das oscilaes produtivas ou ao nvel da procura. Est, por conseguinte, na base de
um processo de segmentao laboral, que decorre da diferenciao entre um grupo que
usufrui de segurana de emprego e de oportunidades de desenvolvimento profissional e, por
outro lado, um segmento perifrico que inclui aqueles/as que se encontram a trabalhar a
tempo parcial ou que tm um contrato de prestao de servios, que prestam actividade por
intermdio de empresas de subcontratao (inclusive atravs de empresas de trabalho
temporrio) ou que tm um contrato de durao limitada. Vrios estudos tm confirmado que
o mercado secundrio (ou perifrico) de emprego sobretudo feminino e juvenil, no
obstante uma maior fragilizao laboral de alguns segmentos do sexo masculino
(trabalhadores de idade mais avanada, portadores de baixas qualificaes e com experincia
profissional em sectores industriais tradicionais, por exemplo) (Andr, 1996, Kovcs, 2005).
devido expanso desta dimenso da flexibilidade que se assiste, cada vez mais, ao
crescimento dos vnculoscontratuais temporrios, aos tempos de trabalho flexveis e
irregulares, diversificao dos espaos produtivos e dos estatutos de emprego (emprego a
tempo parcial, trabalho no domiclio e teletrabalho, emprego por conta prpria, emprego
temporrio, outsourcing/ /subcontratao, trabalho on-call, entre outras) (Kovcs, 2005;
Casaca, 2005a, 2008). O aumento das formas flexveis e precrias de emprego tem estado,
deste modo, associado ao surgimento de novas formas de desigualdade no trabalho (e.g.
Walby, 1989; Andr, 1996; Grozelier, 1998; Maruani, 2003; Fitoussi e Rosenvallon, 2005;
Kovcs, 2005; Dubet, 2006; Oliveira e Carvalho, 2008). Tenho, a este respeito, optado pela
designao de modalidades flexveis de emprego, em detrimento de modalidades atpicas (ou
novas) de emprego. Tal como sublinha Anna Pollert (1988), sugerir uma nova era do emprego
seria um mito e, ao mesmo tempo, faria transparecer uma perspectiva determinista, prxima
das teses que anunciam uma nova era, ps-industrial, ps-moderna e ps-taylorista-fordista.
Alm disso, tambm a designao de modalidades atpicas, ao sugerir a referncia ao emprego
tpico, pode (ilusoriamente) sugerir que todos/as os/as trabalhadores/as, no passado, gozaram
de um vnculo de emprego permanente, a tempo inteiro, e de todos os benefcios e garantias
que lhe esto associados (Casaca, 2005b). Todavia, como recorda Harriet Bradley et al., (2000),
apenas um grupo privilegiado de trabalhadores/as por norma, aqueles de tez branca, do sexo
masculino e com qualificaes escolares e profissionais vivenciaram essa relao de
emprego. No mesmo registo (no determinista), tambm no se associam linearmente as
formas flexveis de emprego a vivncias precrias de trabalho como se de um fenmeno
unidimensional se tratasse (Kovcs, 2005; Casaca, 2005a, 2008), procurando antes relevar a
complexidade e a ambiguidade das mudanas, que tanto podem beneficiar alguns segmentos
laborais e profissionais como penalizar outros. Ao relevar a pluridimensionalidade inerente s
formas flexveis de emprego est-se ainda a admitir que as especificidades e dinmicas da
realidade laboral esto ancoradas no processo histrico inerente sociedade portuguesa, nas
particularidades e nos passos do prprio desenvolvimento social e econmico que aqui vm
tendo lugar, nas especificidades dos sectores e das empresas, bem como nos atributos,
recursos e percursos individuais (Casaca, 2005a, 2005b).
Tal como previsto por Chagas Lopes e Perista (1995), a taxa de actividade feminina tem vindo a
crescer, sendo sobretudo visvel entre as mulheres mais jovens e mais escolarizadas. A anlise
efectuada aos dados disponibilizados pelo Inqurito ao Emprego, do INE (Srie de 1998),6
demonstra que as mulheres com idades entre os 15 e os 24 anos, (comparado com o ano de
1998 hove uma dinminuio de mulheres empregues entre estas idade) depois de um valor
mximo de taxa de actividade em 1998 (43,7%), tm vindo a retrair a sua disponibilidade para
participar na actividade econmica, tendo a taxa atingido o valor de 38,6% em 2008, enquanto
a dos homens de 44,4%. Esta tendncia relaciona-se muito provavelmente com o
prolongamento dos estudos e com o aumento do nmero de raparigas que hoje frequenta o
ensino secundrio e universitrio; de notar ainda que,embora tendo partido de um valor
claramente superior, a queda tem sido mais acentuada no caso dos homens (-5,8 pontos
percentuais). Por outro lado, nos demais grupos etrios, as taxas de actividade das mulheres
tm vindo a aumentar, o que evidente no escalo 25-34 anos e, sobretudo, quer no
intervalo seguinte 35-44 anos (+7,5 pontos percentuais) , quer naquele que respeita ao
intervalo dos 55 aos 64 anos de idade (+7,4 pontos percentuais).
A taxa de emprego feminino em Portugal situa-se acima da mdia da Europa dos quinze,
superando inclusivamente o objectivo europeu (60% a atingir at 2010) consagrado na
Estratgia Europeia para o Emprego. Com efeito, luz da definio de emprego do EUROSTAT,
cerca de 62,5% das mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 64 anos estavam
registadas como empregadas no nosso pas no ano de 2008, enquanto a mdia na UE-27 se
situava em 59,1% e a da UE-15 em 60,4% (Eurostat, 2009). essencialmente nos pases
escandinavos (Dinamarca, Sucia e Finlndia) e nos Pases Baixos que a taxa de emprego
feminino atinge os valores mais elevados do espao Europeu (acima ou em torno de 70%).
Como sabido, Portugal apresenta um valor (62,5%) distante dos pases com os quais, por
fora de algumas semelhanas socioeconmicas, frequentemente agrupado, como o caso
dos pases da designada Europa do Sul Espanha (54,9%),7 Grcia (48,7%) e Itlia (47,2%)
(Casaca e Damio, no prelo). As razes inerentes a esta (relativamente) elevada participao
laboral por parte das mulheres portuguesas tm sido explicitadas por outras investigadoras
(veja-se, e.g., Ferreira, 1993, 1999; Chagas Lopes e Perista, 1995; Ruivo et al., 1998; Torres et
al., 2004).
A taxa de emprego feminino est, portanto, longe de ser uniforme entre os diversos pases
europeus, ainda que as ltimas trs dcadas tenham testemunhado um incremento em
praticamente todos eles tendncia sobretudo impulsionada pela participao das mulheres
mais jovens na esfera laboral, pelo desenvolvimento do sector dos servios e pela crescente
flexibilidade laboral (e.g. Rubery, Smith e Fagan, 1999). Dados disponibilizados pelo EUROSTAT
(2009), referentes ao ano de 2008, mostram que em todos os pases que so hoje membros da
Unio Europeia, apesar de algumas mudanas no sentido do estreitamento do diferencial,
prevalecem diferenas considerveis entre as taxas de emprego das mulheres e dos homens
(em pontos percentuais), sendo a mdia desse diferencial de 13,7 na UE-27 (Grcia e Itlia
exibem discrepncias bastante expressivas: 26,3 e 23,1, respectivamente, enquanto a Espanha,
que os acompanhava ainda no incio da dcada, com um diferencial de 29, 8, tem vindo a
estreitar essa distncia, apesar de ser ainda de 18,6 pontos percentuais) veja-se Anexo 1.8A
este respeito, observando os ltimos vinte e dois anos, a cifra em Portugal a mais baixa de
sempre: 11,5 pontos percentuais em 2008 .
Pode assim verificar-se que, em Portugal, a tendncia tem sido no sentido da aproximao de
ambas as taxas, o que tem sucedido devido a um declnio da taxa de emprego dos homens,
apesar de algumas oscilaes, e ao progressivo aumento da taxa de emprego das mulheres. O
anexo 2 fornece-nos uma leitura complementar: presentemente, no grupo das mais jovens
(15-24 anos), a taxa de emprego feminino residualmente superior na Unio Europeia (em
mdia) ao longo dos anos posteriores a 1995, mas nas franjas etrias seguintes tende a
suceder o contrrio: a taxa de emprego feminino na UE retrai-se em benefcio dos valores
registados em Portugal. Observando o ltimo ano (2008), a diferena assinalvel no grupo
etrio dos 30-34 anos, bem como no grupo dos 35-39 anos de idade (+8,3. p.p e +7,0 p.p.,
respectivamente, em relao mdia da UE-27. Nas coortes etrias mais avanadas, entre os
55 e os 64 anos de idade, Portugal apresenta uma das taxas mais elevadas de participao na
vida econmica no espao europeu.10 Com efeito, uma vez observado o quadro em anexo,
constata-se que a taxa de emprego era, em 2008, de 43,9% no caso do grupo de mulheres