5- Aplicações na Engenharia- Temperaturas de bulbo e de bulbo seco e a carta
psicrométrica
A umidade de uma mistura ar-vapor d´água é usualmente medida com um
dispositivo denominado psicrômetro. Nesse equipamento, a mistura gasosa escoa ao redor de termômetros de bulbo úmido e de bulbo seco. O bulbo do termômetro de bulbo úmido é coberto com uma mecha de algodão saturada com água. O termômetro de bulbo seco é usado simplesmente para medir a temperatura do ar.
Os processos que ocorrem no termômetro de bulbo úmido são um tanto
complicados. Em primeiro lugar, se a mistura ar-vapor não está saturada, parte da água na mecha evapora e difunde-se através do ar circundante. Esse processo de evaporação provoca uma queda de temperatura da água da mecha. A temperatura continua a cair até que finalmente atinge-se uma condição de regime permanente em que a temperatura de bulbo úmido é inferior à de bulbo seco.
A diferença entre a temperatura de bulbo úmido e a temperatura de saturação
adiabática, deve ser cuidadosamente observada. De fato, a temperatura de saturação adiabática é, algumas vezes, chamada de temperatura termodinâmica de bulbo úmido. Entretanto, a temperatura de bulbo úmido medida com um psicrômetro é influenciada pelas taxas de transferência de calor e massa, que por sua vez, são dependentes da velocidade de escoamento em torno dos bulbos e não apenas do equilíbrio termodinâmico. Contudo, a temperatura de bulbo úmido e a de saturação adiabática são aproximadamente iguais para misturas ar-vapor d´água a temperatura e pressão atmosféricas.
Recentemente, por conveniência e simplicidade, as medidas de umidade têm
sido realizadas fazendo-se uso de outros fenômenos e outros instrumentos, geralmente eletrônicos. Um instrumento que utiliza uma dessas substâncias pode ser calibrado para medir a umidade de misturas ar-vapor d´água. O sinal de saída do instrumento pode ser programado para fornecer qualquer um dos parâmetros desejados, tais como a umidade relativa, a umidade absoluta ou a temperatura de bulbo úmido.
As propriedades de misturas ar-vapor d´água são apresentadas de forma gráfica
nas cartas psicrométricas; É bom relembrar que são necessárias três propriedades independentes, tais como a pressão, a temperatura e a composição da mistura para descrever o estado dessa mistura binária. Antes de utilizar uma dada carta é necessário que tenhamos entendido perfeitamente as suposições feitas na sua construção e que ela seja aplicável ao problema particular em questão.
Deve-se ter atenção especial no projeto de equipamentos de modo que seja
evitada a corrosão causada pela condensação da umidade. Na construção de um sistema de ar condicionado, seja ele composto por uma unidade simples ou por um sistema central, haverá condensação de umidade quando o ar for resfriado abaixo de sua temperatura de orvalho, o que torna necessário um sistema adequado de drenagem.
O efeito de resfriamento que se observa no processo de saturação adiabática é
aproveitado em dispositivos de resfriamento por evaporação utilizados para reduzir a temperatura da água para valores abaixo daqueles que seriam obtidos com o uso de trocadores de calor operando em condição ambiente.