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(a) (b)
Morfologia de nano-pós de ferritas de níquel-zinco (a) e material magnético processado a partir dessas nanopartículas (b)
Catalisadores utilizados
Os nanocompósitos (material principalmente na e a formação superficial de óxidos. Isto
constituído por mais de um compo- significa que as nanopartículas de níquel
nente ou fase) são desenvolvidos para
indústria farmacêutica ficam isoladas e sem a possibilidade de
utilização em catalisadores aplicados ficam mais eficientes e criar a camada superficial de óxido.
nas indústrias petroquímica, de baratos Além de tornar o processo mais
alimentos e farmacêutica. Esses rápido, a utilização da rota sol-gel
catalisadores atuam, por exemplo, na diminui o custo do material em razão
transformação do metano em hidro- A cerâmica utilizada como base é da utilização de reagentes baratos,
gênio e monóxido de carbono, impor- formada por uma matriz de sílica ou como o ácido cítrico, o etanol e
tantes reagentes químicos que podem dióxido de silício amorfo, nanoporosa nitratos. Os testes indicaram que os
ser utilizados posteriormente. Normal- com nanopartículas metálicas de nanocompósitos processados por essa
mente, os catalisadores são cons- níquel dentro dos poros. Há também nova rota de síntese são excelentes
tituídos de partículas metálicas supor- o óxido de alumínio, que tem como catalisadores para reações orgânicas,
tadas em óxidos metálicos. Para esse principal função inibir a formação de utilizados principalmente pela indús-
tipo de material, caso a reação não seja carbono e que, como conseqüência, tria farmacêutica e para a geração de
feita de forma adequada, o excesso de torna o catalisador mais resistente. hidrogênio, pela oxidação do metanol.
carbono pode travar o processo Mas o grande diferencial da pesquisa
(envenenar o catalisador), em razão da diz respeito à sua “fabricação”. Para isto, Nanopartículas - Outra área que o
formação de nanotubos de carbono. foi desenvolvida uma nova rota de Liec vem pesquisando há três anos é a
O que é pesquisado no Liec, sob a síntese baseada em um polímero obtido produção de partículas de óxido em
coordenação de Edson Roberto Leite, a partir do ácido cítrico (encontrado no escala nanométrica, ou seja, de 2 a 10
é um nanocompósito, a ser utilizado limão e na laranja). A maior vantagem nanômetros. De acordo com Edson
no catalisador, no qual as partículas de sua aplicação é que o material é Leite, os óxidos nessa escala são mais
metálicas ficam protegidas em uma processado em uma única etapa de difíceis de serem produzidos, porque
matriz cerâmica. Além de evitar a tratamento térmico, enquanto as demais para cristalização do material desejado
formação dos nanotubos, o nano- opções exigem no mínimo duas. Com é necessária, normalmente, uma tem-
compósito faz com que o catalisador essa nova rota, denominada sol-gel, peratura elevada de tratamento térmico
tenha vida útil de maior duração (pelo baseada em síntese em solução, dois (acima de 400 °C), provocando o
menos 50% a mais que os catalisadores problemas presentes nas nanopartículas crescimento e aglomeração das na-
comuns). metálicas são resolvidos: a aglomeração nopartículas. Para a concretização do
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novo processo, foi necessário criar um Nanopartículas são propriedades em matrizes cerâmicas
método de síntese, ou método coloidal, ou poliméricas. O polímero, por
utilizadas em sensores
obtido a partir da hidrólise controlada exemplo, é isolante, ou seja, não
do cloreto de estanho, que possibilita a de gases explosivos, apresenta condutividade elétrica e
síntese de SnO2 (óxido de estanho) a mostradores de cristal térmica. A principal aplicação desses
temperatura ambiente. líquido, catalisadores, materiais é na área da eletrônica.
Como as nanopartículas crescem Como sensor, o material detecta
com o aumento de temperatura, a
células solares, gases poluentes prejudiciais ao ser
solução foi dopá-las (modificar a com- dispositivos ópticos humano, como o óxido nitroso.
posição química de forma controlada) eletrônicos e como Em vidros, as nanofitas são res-
da seguinte maneira: provoca-se uma desembaçadores de ponsáveis pelos desvios de trincas. Nos
reação química de cloreto de estanho choques térmicos (quando uma face é
com ácido cítrico e adicionam-se vidros de automóveis exposta a alta temperatura, expandindo-
cloretos de terras raras (como cério, se, enquanto a outra não sofre a mesma
lantânio ou ítrio), formando um expansão), que resultam na quebra do
composto organometálico. A mistura é Os materiais hoje utilizados para vidro, a nanofita dissipa o calor por toda
então polimerizada em escala molecu- a confecção de mostradores de cristal a superfície e evita o rompimento.
lar e passa por uma queima controlada, líquido (polímeros que necessitam
o que faz com que as moléculas se de potencial elétrico para fazer a Nanomateriais - Diminuir a escala
transformem em um óxido de estanho mudança de cor) são conseguidos microestrutural para obter ganho em
com propriedades diferenciadas. Esse pela utilização do método de fases propriedades de ligas metálicas. Com
tipo de material pode ser utilizado nos de vapor, o que torna o processo esse objetivo principal, os pesqui-
sensores de controle – ou narizes mais caro e dificulta o depósito do sadores Claudemiro Bolfarini, Clau-
eletrônicos, como são chamados – para material em um substrato flexível, dio Shyinti Kiminami e Walter José
a obtenção da concentração de gases principalmente pela necessidade de Botta Filho, do Departamento de
explosivos em um ambiente, como o alta temperatura e alto vácuo. No Engenharia de Materiais (DEMa) da
metano e o metanol. Os atuais sensores método desenvolvido no Liec, como UFSCar, desenvolvem, desde 1994,
trabalham em temperaturas de cerca de as nanopartículas são conseguidas a estudos na área de nanomateriais. Para
300 °C. O material utilizado tem de ser baixa temperatura, elas podem ser a obtenção desses materiais, os pesqui-
estável, e é aí que entra o uso do dopante depositadas em uma superfície sadores controlam todas as etapas de
com o objetivo de mantê-lo nanoes- 100% flexível. desenvolvimento da microestrutura,
truturado e com a função de sensor. incluindo a composição dos materiais,
Além do cloreto de terras raras, o Nanofitas e nanofios - A de- o processamento e a caracterização.
antimônio também pode ser utilizado finição é simples: material cons- A maioria das ligas metálicas
como dopante. No sistema estanho- tituído de óxido de estanho na convencionais é formada por regiões
antimônio, ele proporciona con- forma de fita ou de fio com dimen- cristalinas que podem aparecer em
dutividade elétrica ao óxido de estanho. sões nanométricas. No caso da fita, volumes homogêneos e contínuos,
A união desses elementos permite a a espessura é de cerca de 10 nanô- como grãos e partículas. O tamanho
obtenção de um material transparente, metros, com comprimento na or- varia de poucos micrômetros a pou-
condutor de eletricidade e de alta esta- dem de um micrômetro (mil vezes cos milímetros. Aí entra o diferencial
bilidade térmica. maior que o nanômetro) e largura da pesquisa: reduzir o tamanho de
Além dos sensores eletrônicos, as de 20 a 50 nanômetros. O fio (forma alguns desses componentes estruturais
nanopartículas também podem ser cilíndrica) tem diâmetro da ordem à dimensão nanométrica (10-9 m), para
utilizadas para a fabricação de mos- de 10 nanômetros e comprimento então combiná-los, de modos diversos,
tradores de cristal líquido, cata- na escala de micrômetros. e obter novos materiais com pro-
lisadores, células solares, dispositivos Por apresentar boa condutividade priedades diferentes.
óptico-eletrônicos e como desemba- elétrica e térmica, o material pode Os pesquisadores trabalham, prin-
çadores de vidros de automóveis. ser utilizado para modificar essas cipalmente, com duas propriedades de
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semelhantes; entretanto, o custo, o samento reduzido para poucos mi- dadas, principalmente, devido às suas
tempo da reação e a quantidade de nutos (cerca de cinco). Além disso, ela aplicações na indústria eletro-ele-
material sintetizado são os res- apresenta outras características inte- trônica, em dispositivos magnéticos de
ponsáveis pelo grande destaque da ressantes, como simplicidade (uma vez alta resistividade em telecomunicações
técnica de reação por combustão. que é realizada em uma única etapa), e entretenimentos eletrônicos. As
Antes de ser utilizada pelo grupo, essa custo relativamente baixo e o fato de propriedades elétricas e magnéticas
técnica já era citada em revistas normalmente levar a produtos com a específicas desejáveis nesses materiais
científicas, mas não da mesma forma estrutura e a composição desejadas, dependem, em grande parte, das
desenvolvida na UFSCar. devido à elevada homogeneização características originais dos pós
A síntese por reação de combustão, favorecida pela solubilidade dos sais utilizados (forma, tamanho médio e
também conhecida como síntese auto- em água. Assim, permite o controle distribuição das partículas e grau de
propagante, é uma técnica de proces- da composição química, do tamanho aglomeração, entre outras), as quais
samento por meio da qual reações e da forma das partículas e da dis- influenciam na densificação e micro-
exotérmicas são usadas para produzir tribuição granulométrica. O domínio estrutura do produto final. Por outro
uma variedade de pós cerâmicos. O dessas variáveis possibilita o controle lado, essas propriedades dependem
processo é baseado no princípio de da microestrutura cerâmica sin- fortemente do estado de oxidação e
que, uma vez iniciada por uma fonte terizada, levando a um corpo com distribuição dos cátions nos sítios
externa, uma reação exotérmica muito propriedades físicas reprodutíveis. tetraédricos e octaédricos na rede
rápida ocorre, tornando-se auto- cristalina.
sustentável e resultando em um Possibilidades - Entre os tipos de Ruth explica que a principal varia-
produto final (no caso, um óxido) materiais desenvolvidos pelo grupo ção nas propriedades magnéticas, nas
dentro de um curto período de tempo. estão as ferritas de níquel-zinco, partículas nanométricas, ocorre na
A técnica é uma maneira fácil, varistores de óxido de zinco, aluminas, estrutura de domínios, regiões que
segura e rápida de produzir pós mulita, aluminatos de níquel, cro- diferem entre si pela direção dos
cerâmicos e suas principais vantagens matos de lantânio, titanatos de alu- momentos magnéticos (que se orien-
são requerer menos energia que os mina e sistemas ferroelétricos tam naturalmente para diminuir a
processos de sintetização conven- A ferrita níquel-zinco é uma das energia do sistema). Abaixo de um
cionais e ter o tempo de proces- ferritas do tipo espinélio mais estu- determinado tamanho, considerado
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crítico – e que depende da constante tamento de Física (DF), os sistemas Ligas metálicas em
de anisotropia (qualidade de certas ferroelétricos cerâmicos. Entre suas
dimensões
substâncias de reagir diferentemente vantagens estão a facilidade de pro-
segundo a direção de propagação de um dução, a variedade de formas e nanométricas
determinado fenômeno físico), da tamanhos, a diversidade de com- alcançam propriedades
magnetização e da forma da partícula –, posições e a possibilidade de se magnéticas e
os materiais magnéticos são con- determinar o eixo de polarização
siderados de monodomínio (estado de macroscópico (definido pela direção
mecânicas
menor energia). do campo elétrico externo durante o excepcionais
A alumina apresenta algumas processo de polarização).
propriedades especiais, como alta O processamento desses materiais
dureza, alta resistência mecânica e boa envolve duas etapas: a síntese dos pós som), componentes eletro-ópticos
resistência a choque térmico, o que e a sinterização (queima que favorece (janelas ópticas) e elementos com
possibilita que seja aplicada em várias a densificação e o aumento da resis- coeficiente de resistividade positiva,
áreas, principalmente em produtos tência mecânica) do material con- entre outras aplicações.
químicos, farmacêuticos, catalisadores, formado. A técnica que vem sendo Além disso, o grupo vem tra-
plásticos, pigmentos, substitutos estudada na síntese desses materiais balhando com Ana Cristina F. de Melo
sintéticos, papéis, cerâmicos alu- para a obtenção de nano-pós também Costa, da Universidade Federal de
minosos, refratários, isolantes, abra- é a reação por combustão, na qual a Campina Grande (UFCG), na síntese
sivos e eletrônicos, entre outros. Já o composição desejada vem sendo de nano-pós pela técnica de reação por
aluminato de níquel, um óxido de obtida com alta homogeneidade combustão em ferritas moles, cro-
cátions mistos, quando totalmente química e controle da estrutura matos, óxidos de titânio e aluminatos
cristalino, apresenta uma coloração cristalina. Os produtos podem ser de zinco, entre outros. O óxido de
verde-azulada, o que o torna promissor utilizados na fabricação de dielétricos titânio puro, por exemplo, é um dos
no uso como pigmento. de alta permissividade (capacitores), mais importantes pigmentos brancos
O grupo vem pesquisando tam- sensores piroelétricos (sensores de utilizados na produção de tintas,
bém, em parceria com José Antonio radiação), dispositivos piezoelétricos plásticos, borrachas, papel, produtos
Eiras e Ducinei Garcia, do Depar- (de geração e/ou detecção de ultra- têxteis e suportes catalíticos.
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