Revista Brasileira de Ensino de Fı́sica, v. 36, n.

1, 1306 (2014)
www.sbfisica.org.br

Tensão, calibre e frequência das cordas de instrumentos

(Tension, frequency and caliber of string instruments)

Francisco Catelli1 , Gabriel Abreu Mussato2

1
Universidade de Caxias do Sul, Mestrado em Educação e Mestrado Profissional em Ensino de Ciências e Matemática,
Caxias do Sul, RS, Brasil
2
Universidade de Caxias do Sul, Caxias do Sul, RS, Brasil
Recebido em 13/5/2013; Aceito em 11/6/2013; Publicado em 6/2/2014

As afinações abertas em instrumentos musicais envolvem alterações nas frequências de algumas cordas, com
uma consequente modificação em suas tensões. De quanto se deve alterar o diâmetro de uma corda de um ins-
trumento musical, de modo que, ao ser afinada acima ou abaixo da frequência prevista originalmente, sua tensão
permaneça o mais próxima possı́vel da tensão original da afinação padrão? A resposta a esta questão apresenta
interesse para os professores de fı́sica, dado que envolve os principais conceitos de mecânica ondulatória. São
apresentados os princı́pios básicos da fı́sica ondulatória aplicada às cordas, e por meio deles e dos dados forne-
cidos pelos fabricantes, conclusões a respeito do diâmetro que as cordas deveriam ter são então estabelecidas.
Também é proposta a construção de dois dispositivos para a medida da tensão de cordas, naqueles casos em que
tais dados não são fornecidos pelos fabricantes; um dos dispositivos é mais elaborado, enquanto que o outro é
bastante simplificado. Tanto os dados fornecidos pelos fabricantes quanto os retirados dos dispositivos propostos
podem propiciar um enriquecimento das aulas de fı́sica ondulatória.
Palavras-chave: mecânica ondulatória, afinação de instrumentos, afinação aberta, tensão em cordas.

The open tunings of musical instruments involve changes in the frequencies of some strings, with a consequent
change in tension. How much should be altered the diameter of a musical instrument string so that, as tuned
above or below the pitch originally planned, the tension is kept as close as possible to the original of standard
tuning? The answer to this question presents interest to physics teachers, since it involves various concepts of
wave mechanics. The basic principles of wave physics applied to the strings are presented. Using these principles
and the data given by the manufacturers, conclusions are established about the expected diameter of the strings.
It is also proposed the construction of two string tension measuring devices for the occasions in which these
data are not supplied by the manufacturers. One of the devices is more elaborate, while the other one is greatly
simplified. Both data from the manufacturer and the proposed devices can provide an enrichment of lessons on
wave physics.
Keywords: wave mechanics, instruments tuning, open tunings, string tension.

1. Introdução esta é afinada numa nota (frequência) diferente daquela

prevista originalmente pelo fabricante. Isso ocorre, por
O problema discutido neste trabalho refere-se à va- exemplo, quando um instrumento de cordas – violão,
riação da tensão na corda de um instrumento quando viola, guitarra – é ajustado em afinação aberta;2 algu-
1 E-mail: fcatelli@ucs.br.

2 Afinação aberta é um tipo de afinação alternativa à convencional, cujo padrão de notas das cordas soltas é mo-
dificado para produzir diferentes sonoridades e modos de execução. Esse procedimento é conhecido como scordatura
e vem sido utilizado com regularidade na música desde o Século XVI, atribuı́do a alaudistas franceses dessa época
(http://www.lume.ufrgs.br/bitstream/handle/10183/10557/000598714.pdf?sequence=1). Compositores posteriores como Bi-
ber, Vivaldi e J.S. Bach usaram essa técnica em diversos instrumentos e padrões de afinação. Dentre os diferentes tipos de scordatura,
a afinação aberta é um dos mais usados. Nela, as frequências das cordas soltas correspondem a notas cujo intervalo forma um tipo
especı́fico de acorde, geralmente uma trı́ade maior, menor e em casos menos usuais acordes de outros tipos. As afinações abertas para
guitarra e violão mais conhecidas são a E (mi) aberto, G (sol) aberto e D (ré) aberto, em que as notas formam os acordes mi maior,
sol maior, e ré maior, respectivamente. As afinações abertas do tipo maior são bastante usadas, também, para técnicas de slide, pois
permitem a execução de todas as notas da escala maior de uma determinada tonalidade usando apenas três posições do braço do
instrumento. Diversos músicos renomados são conhecidos por usar afinações abertas, entre eles Keith Richards dos Rolling Stones e
David Gilmour do Pink Floyd. Há outros tipos de afinação alternativa, cada um com uma finalidade especı́fica. Uma delas, a afinação
dropped, consiste em baixar a frequência da corda mais grave, por exemplo, passando do E (mi) para o D (ré), afinação tı́pica em
gêneros musicais mais “pesados” (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_guitar_tunings{#}Dropped). Outras afinações utilizam
padrões ainda mais diferenciados para produzir sons que remetem a outros instrumentos, como a sitar, por exemplo. Muitas culturas
afinam seus instrumentos de cordas de modo particular e variado. O caso da viola caipira, instrumento tı́pico da música folclórica
brasileira, possui diversos padrões, muitas vezes, com nomes próprios regionais como “cebolão”, “rio acima” e “cana verde” (ver
http://www.casadosvioleiros.com/A{%}20Viola/afinacoesdaviola.htm.). A possibilidade de afinações alternativas é muito ampla e
propı́cia às mais diversas formas de experimentação.

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1306-2 Catelli e Mussato

mas cordas, que correspondem (na afinação aberta) a
notas mais graves, ficam menos tensionadas, caso seja
usado um encordoamento fabricado originalmente para
ser usado na afinação convencional. Sabe-se que cordas
de maior calibre (diâmetro) soam com frequências natu-
rais de vibração mais baixas (são mais graves); cordas
mais tensionadas (“esticadas”) soam com frequências
naturais mais altas.
Como regra, as tensões das seis cordas de um violão
ou guitarra não são muito diferentes umas das outras;3
se fossem, teriam, numa certa medida, sonoridades di-
ferentes, e o instrumento como um todo soaria “dese-
quilibrado”. Além disso, tensões muito diferentes tor-
nariam a execução, digamos, menos confortável para o
músico, já que algumas cordas ofereceriam menor re-
sistência ao serem pressionadas contra os trastes, e ou-
tras, mais. Então, no caso de uma afinação aberta, essa
tensão menor alteraria a sonoridade de algumas cordas
em relação a outras, e assim influiria na “tocabilidade”
do instrumento.
Aperfeiçoando um pouco mais a pergunta: quais
deveriam ser as caracterı́sticas destas cordas, em ter-
mos de calibre, de modo a tornar as tensões em to-
das as cordas o mais possı́vel parecidas com aquelas do
encordoamento original, projetado para uma afinação
convencional? Um primeiro nı́vel de resposta é trivial:
bastaria, por exemplo, substituir as cordas que são afi-
nadas em tons mais baixos por outras, de maior calibre,
visto que essas exigem uma maior tensão para soar com
a mesma frequência de uma corda equivalente, mas de
menor calibre. Mas, qual deveria ser este calibre?
A afinação convencional das cordas de um violão ou
guitarra, das notas mais agudas às mais graves é a se-
guinte: E (mi), B (si), G (sol), D (ré), A (lá) e E (mi);
a estas notas correspondem frequências de vibração es-
pecı́ficas. Um exemplo de afinação menos convencio-
nal, mas mesmo assim bastante comum é o da afinação
aberta em G maior. Neste caso, as notas das cordas sol-
tas do instrumento são D, B, G, D, G, D, também do
agudo para o grave. As notas D (agudo), G e D (grave)
correspondem, respectivamente, às notas E, A, E da
afinação original rebaixadas de um tom.4 Tocando (em
afinação aberta) todas estas cordas soltas, ouve-se um
acorde de sol maior. Se as cordas utilizadas forem as de
um encordoamento convencional, as cordas correspon-
3 Um conhecido fabricante de cordas fornece os seguintes valores da carga à qual uma corda é submetida, em kg, para um encordoa-
dentes às notas D (agudo), G (grave) e D (grave) ficarão
menos tensionadas (mais “frouxas”), o que pode, como
argumentado acima, comprometer em certa medida a
sonoridade e a “tocabilidade” do instrumento. É para
estas situações que este trabalho pretende unir respos-
tas da fı́sica5 para questões que envolvem diretamente
outra área, a música.
Uma solução prática para este problema é a de subs-
tituir estas três cordas por outras, de maior calibre.
O mercado de cordas de guitarra disponibiliza encor-
doamentos de diversos calibres (diâmetros); tomando
como exemplo a nota E (mi) aguda, esses diâmetros vão
em geral de 0,008” (encordoamentos “leves”) até 0,012”
(encordoamentos “pesados”), de 0,001” em 0,001” ou,
o que é menos comum, em saltos de 0,0005”.
Retornando ao problema, pode-se agora enunciá-
lo da seguinte maneira: com qual calibre (maior) de-
vem ser substituı́das as cordas afinadas mais baixas, de
modo a manter a tensão de todas as cordas do instru-
mento o mais próximo possı́vel das tensões originais, a
partir dos calibres disponı́veis?
Para encaminhar a resposta, será necessário prever a
variação da tensão de uma corda quando esta é afinada
– por exemplo – um tom abaixo, bem como a relação
entre o diâmetro das cordas e a tensão dessas. Será
explorada primeiramente a relação entre a frequência
de uma corda e a tensão à qual ela é submetida. A
primeira corda, a nota E (mi), mais aguda, de um ins-
trumento como um violão (com cordas de aço), ou uma
guitarra, será tomada como referência.
2. Frequência e tensão
Sabe-se que a velocidade v de um pulso transversal (ou
de uma onda transversal) numa corda é dada ideal-
mente pela expressão
√
T
v= , (1)
µ
onde µ é a densidade linear de massa da corda definida
como
m
µ= , (2)
L

mento de guitarra, do agudo para o grave: 7,35 (E); 6,98 (B); 7,35 (G); 8,34 (D); 8,84 (A); 7,94 (E). No caso de encordoamento para
violões acústicos, a diferença de carga entre a 1a corda, a mais aguda, e a 6a , mais grave pode chegar próximo a 50% de diferença:
7,35 kg para E (agudo) e 10,52 kg para E (grave). Este fato não invalida o problema avaliado aqui: a compensação da diminuição da
tensão devida à afinação mais baixa de uma corda através da substituição por outra, de maior calibre. Quanto à unidade de medida
dessa carga: é um hábito dos fabricantes exprimirem-na em kg; conforme será indicado a seguir no texto, a tensão, dada em N, é obtida
multiplicando os valores da carga, em kg, pela aceleração da gravidade, em m/s2 .
4 Sem aprofundar o assunto, para baixar a frequência da nota E (329,6 Hz) para a da nota D (292 Hz), (ou seja, um tom) basta
1
dividir por duas vezes a primeira pelo fator 2 12 ≈ 1, 059463 [1]. O procedimento para rebaixar outras notas de um tom (numa escala
temperada) é o mesmo. Cada operação de dividir uma dada frequência por esse fator baixa-a de um semitom.
5 Alguns fabricantes de cordas fornecem “calculadoras” que permitem dimensionar a tensão das cordas em função da frequência com

a qual elas são afinadas e seus calibres (por exemplo, “string tension 101, em http://www.daddario.com/DAstringtensionguide.Page?
AxPageID=2371{&}Mode=0{&}ActiveID=2871. Este trabalho pretende esclarecer, do ponto de vista de conceitos de fı́sica ondulatória,
como esses cálculos são efetuados.
Tensão, calibre e frequência das cordas de instrumentos 1306-3

onde L é o comprimento da corda, e m, a massa [2]
Num instrumento de cordas as ondas que geram
sons musicais são estacionárias; é possı́vel então relaci-
onar o comprimento da corda aos harmônicos que nela
podem ser estabelecidos (Fig. 1).
Será feita referência daqui para frente (por como-
didade) ao primeiro harmônico; neste caso, o compri-
mento de onda λ é igual ao dobro do comprimento L da
corda, conforme indicado no primeiro quadro da Fig. 1.
A velocidade desta pode ser definida [4] como segue
v = λf = 2Lf. (3)

Figura 1 - Ondas estacionárias numa corda. O primeiro quadro refere-se ao harmônico fundamental, ou primeiro harmônico, o segundo
quadro ao segundo harmônico, e assim sucessivamente, até o quarto harmônico As frequências, de cima para baixo, em Hz, são: 15,2;
30,4; 45,8 e 61 (imagem produzida pelos autores).
1306-4 Catelli e Mussato

Então, substituindo a Eq. (3) na Eq. (1), e con-
siderando que L e µ não variam, pode-se escrever que
f 2 ∝ T , ou, comparando duas frequências f1 e f2 com
as respectivas tensões T1 e T2 , resulta que
( )2
f2 T2
= .
f1 T1
Como exemplo, a frequência da corda E (mi) aguda
será considerada no tom fundamental aproximada-
mente 330 Hz, e a da corda ré aproximadamente 294 Hz.
A expressão (4) prevê que o rebaixamento na frequência
de uma mesma corda de 330 Hz para 294 Hz (um tom)
equivale a uma redução da tensão por um fator 0,797
(T2 = 0,797 T1 ).
O resultado prático de tudo o que foi exposto acima
pode ser resumido assim: se a frequência de uma corda
for reduzida de um tom, de mi para ré no exemplo an-
terior, a tensão reduzirá por um fator 0,797; se agora
esta corda for substituı́da por outra de maior calibre (de
0,010” por 0,011”), mantendo-a afinada nessa mesma
nota ré, a tensão aumentará por um fator 1,21. Con-
(4)
siderando simultaneamente os dois efeitos (reduzir a
frequência e aumentar o calibre) chega-se a uma va-
riação na tensão que pode ser expressa pelo fator 0,797
x 1,21 = 0,96. (Se esse resultado fosse igual a 1 não ha-
veria diferença em relação à tensão original). Ou seja,
consegue-se dessa forma uma tensão muito próxima da-
quela projetada inicialmente pelo fabricante para uma
afinação convencional.

3. Tensão e calibre das cordas 4. Como determinar as tensões das cor-

das, na ausência de dados dos fabri-
Agora, o segundo efeito será analisado: a variação da
tensão com o diâmetro da corda. A pergunta é então a cantes?
seguinte: qual é o efeito de aumentar o diâmetro de uma
corda em sua tensão, com tudo o mais (comprimento e Muitos fabricantes (a maioria deles) não fornecem os
frequência) mantido constante? A tensão aumentará, é dados da tensão de afinação padrão de suas cordas.
certo, mas quer-se saber de quanto. Para os leitores que possuam o gosto e “pendores” para
O diâmetro D da corda aparece explicitamente a a experimentação, é sugerida a seguir a confecção de um
partir da massa m da corda na Eq. (2), com ρ = m dos “instrumentos”, apresentados nas Figs. 2-a e 2-b.
V ,
onde V é o volume da corda e ρ a massa especı́fica do Não são, é claro, instrumentos destinados à execução
material (em geral, aço). Fazendo o volume da corda musical, são isto sim dispositivos de medida (direta) da
V = (πD2 L)/4, chega-se a tensão de uma corda quando afinada na frequência para
a qual ela foi construı́da, respeitado o comprimento es-
ρπD2 L pecificado pelo fabricante.
m= (5a) O material necessário para a construção do dispo-
4
e por meio da Eq. (2), sitivo da Fig. 2-a, o mais simples, é o que segue: uma
peça de madeira de dimensões aproximadas de 100 cm
ρπD2 de comprimento por 4 cm de largura e 2,5 cm de es-
µ= . (5b) pessura, uma balança de mola (adquirida no comércio
4
Por fim, substituindo a Eq. (5-b) na Eq. (1) e rear- informal ou ferragens), uma corda de violão ou gui-
ranjando, obtém-se tarra, prego (3,2 mm de diâmetro), parafuso, furadeira
e brocas. Adicionalmente, será necessária uma tira de
T = ρπD2 L2 f 2 , (5c) metal de aproximadamente 1 cm x 6 cm, de espessura
aproximada de 0,2 mm, alicate, parafuso com porca e
no caso que interessa aqui (L e f constantes), esta brocas diversas. Essa tira de metal constituirá a peça
equação indica que T será proporcional a D2 na qual a corda é presa, e pode ser vista na ampliação
( )2 da balança, também na Fig. 2-a. A “chave” para afi-
T1 D1 nar a corda é feita com o prego dobrado num ângulo
= . (6)
T2 D2 de 90◦ ; este é afixado numa das extremidades da peça
Verificar-se-á agora o efeito deste aumento de tensão de madeira, previamente perfurada com a broca de 2,5
no caso anterior, ou seja, o efeito na tensão de substi- mm. Se este orifı́cio prévio não for feito, é provável que
tuir (por exemplo) uma corda de diâmetro 0,010” por a madeira rache ao pregar o prego em sua posição (ver
outra de 0,011”, mantido tudo o mais constante (estes a Fig. 2-a e a ampliação para mais detalhes).
são dois diâmetros bastante comuns no mercado de cor- Basta agora retirar o gancho da balança de mola, e
das para instrumentos musicais). Nestas condições, a adaptar um dispositivo para prender a parte da corda
Eq. (6) indica que a tensão aumentará por um fator que possui uma “bolinha” de fixação, através da tira de
1,21: T2 = 1, 21T1 metal, como mostrado na ampliação da Fig. 2-a.
Tensão, calibre e frequência das cordas de instrumentos 1306-5

Figura 2 - a) Versão simplificada de um dispositivo destinado à medida da tensão de uma corda de violão ou guitarra. A “chave” de
afinação é um prego dobrado a 90◦ , a frequência da corda é controlada por um aplicativo de smartphone (Nesse trabalho, foi usado
o aplicativo para a plataforma Android denominado gStrings ⃝. R Esse aplicativo é de uso livre, sem custos.) e a tensão é medida por
meio de uma balança de mola. Ver o texto para mais detalhes. b) Uma versão mais sofisticada do mesmo dispositivo. A frequência é
controlada por um afinador conectado ao captador magnético do instrumento; a tensão também é medida numa balança de mola. Os
dois dispositivos, para os objetivos desse trabalho, funcionam de maneira equivalente.

Um parafuso é colocado na outra extremidade da (o prego dobrado) é girada por meio de uma alicate,
peça de madeira, de modo a acoplar nele o anel da ba- e a afinação controlada por meio de um aplicativo de
lança de mola. Por fim, a corda6 é instalada, e pequenas smartphone, ou através de um afinador de instrumen-
peças de madeira são colocadas de modo a funcionar tos. Como acontece quando uma corda é instalada num
como cavaletes da corda; esses cavaletes devem estar instrumento qualquer, deve-se tomar bastante cuidado:
separados de uma distância de 64,8 cm (o comprimento se a corda rompe durante a afinação, suas extremida-
padrão de uma escala7 ). Agora, a “chave de afinação” des por um efeito de chicote, podem ferir o operador
6 Um “truque” que pode facilitar a instalação da corda na “chave” consiste em enrolar algumas voltas no prego, e em seguida fixá-la

aı́ de maneira provisória através de fita adesiva. A seguir, o prego dobrado é girado, de modo que a corda se enrole sobre ela mesma, o
que garantirá sua boa fixação. A afinação prossegue da mesma forma pela qual um violão ou guitarra são afinados.
7 Para o leitor familiarizado com o mundo dos instrumentos de corda, este é o comprimento da escala de guitarras Fender⃝, R por
exemplo. Já as guitarras fabricadas pela empresa Gibson⃝ R possuem um comprimento de escala menor, igual a 629 mm. Escalas maiores
são encontradas nas guitarras barı́tono; um modelo da PRS⃝ R possui comprimento de escala de 704 mm. Foram escolhidos exemplos de
fabricantes bastante conhecidos.
1306-6
ou alguma pessoa próxima. Usar cordas novas torna o
procedimento mais seguro.
A Fig. 2-b mostra uma versão mais sofisticada do
mesmo dispositivo, munida de um captador magnético.
O captador permite amplificar o som da corda, e (ou)
conectar o dispositivo a um afinador por meio de um
cabo. Entretanto, para as finalidades desse trabalho,
as duas versões funcionam de maneira perfeitamente
equivalente. A carga à qual a corda é submetida,
em kg, pode ser lida diretamente na balança de mola
(multiplicando-a por g, 9,8 m/s2 , obteremos a tensão
em N). Os estudantes ficam invariavelmente surpreen-
didos ao saber que os instrumentos musicais são feitos
de modo a suportar cargas equivalentes a algo da ordem
de 50 kg (lembre que são seis cordas), ou, em unidades
de tensão, 500 N.
Os valores que podem ser obtidos com esses disposi-
tivos são bastante consistentes com aqueles fornecidos
pelos fabricantes: da ordem de 70 N para as cordas em-
pregadas nos dispositivos das fotos da Fig. 2: cordas mi
(agudo), de metal maciço e diâmetro igual a 0,254 mm
(0,010”), com escala de comprimento padrão. Outras
cordas podem ter suas tensões de operação medidas,
tais como cordas de nylon de violão clássico, ou cordas
para frequências mais baixas, encapadas; os dispositi-
vos descritos acima funcionarão perfeitamente também
nesses casos. Como regra, se os diâmetros e materiais
de cordas de diferentes fabricantes forem idênticos, as
tensões de afinação também o serão.
5. Conclusões
Retomando: se uma corda for afinada abaixo (ou
acima) da nota para a qual ela tinha sido projetada,
a variação na tensão pode ser encontrada a partir da
expressão (4), e das frequências correspondentes, que
podem ser obtidas como indicado na nota 5. Por ou-
tro lado, se uma corda for substituı́da por outra de
calibre (diâmetro) diferente, o efeito desta substituição
na tensão da corda pode ser obtido da expressão (6).
O resultado dos dois efeitos conjugados (diminuir a
frequência e aumentar o diâmetro da corda) pode ser
Catelli e Mussato
ajustado de modo a manter (aproximadamente, visto
que nem todos os diâmetros de corda estão disponı́veis
no mercado) a tensão original da corda, em afinação
padrão. É claro que os fabricantes (alguns deles) pro-
duzem encordoamentos especı́ficos para determinadas
afinações. Cabe destacar ainda que tudo o que foi abor-
dado neste trabalho valeria para qualquer outro instru-
mento de cordas, indo de cavaquinhos até contrabaixos,
com qualquer comprimento de escala.
Adicionalmente, foi sugerida a construção de um
dispositivo para aferir de modo aproximado a tensão
de afinação daquelas cordas cujos parâmetros não são
fornecidos pelos fabricantes. Numa primeira aborda-
gem, voltada aos ambientes de ensino e aprendizagem
da fı́sica, apenas os dados encontrados na página oficial
de fabricantes de cordas são suficientes. Para aqueles
casos em que o interesse dos estudantes cresce além do
previsto, cabe um pequeno projeto no qual dispositi-
vos como os sugeridos neste trabalho são fabricados,
medidas são feitas, e assim por diante. Então, esse tra-
balho é útil, primeiro para compreender do ponto de
vista fı́sico o que ocorre, e depois é útil para a busca de
combinações frequência – diâmetro que atendam a de-
mandas especı́ficas. No que diz respeito aos professores
de fı́sica, a utilidade desse trabalho revela-se especial-
mente no fato de os principais conceitos de mecânica
ondulatória se fazerem presentes, através de uma área
que costuma atrair bastante a atenção dos alunos: a
música Seja como for, é importante aproveitar a oportu-
nidade ı́mpar de ver diferentes campos do conhecimento
em ação: fı́sica, música, matemática, entre outros
Referências
[1] Mário Goto, Revista Brasileira de Ensino de Fı́sica 31,
2307 (2009)
[2] J.G. Roederer, Introdução à Fı́sica e Psicofı́sica da
Música (EDUSP, São Paulo, 2002).
[3] Paulo Mors, Cad. Cat. Ens. Fı́s. 11, 123 (1994)
[4] D. Halliday, R. Resnick e J. Walker Fundamentos de
Fı́sica – Gravitação, Ondas e Termodinâmica (LTC,
Rio de Janeiro, 2012), v. 2, 8a ed.