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Periquito de garganta azul em perigo

2008-06-25
O Periquito de garganta azul, também conhecido por Periquito das Maurícias,
já esteve criticamente ameaçado de extinção. Agora, um vírus contagioso pode
voltar a por em causa todo o trabalho de recuperação da espécie que
entretanto foi levado a cabo.

Nos próximos três anos, um financiamento de pouco mais de 200 mil libras
(aproximadamente 250 mil euros) vai permitir que se investiguem os factores que
tornam a ave (da família dos papagaios) susceptível à infecção por um vírus aviário,
muitas vezes letal, e sobretudo que se investigue também a rápida propagação da
doença causada por esse vírus, a PBFD (“Psittacine Beak and Feather Disease”), que
recentemente foi detectada nesta ave.

A doença é altamente contagiosa, o que é uma péssima notícia para uma espécie que
já esteve reduzida a 12 indivíduos, em 1987, depois de um século de luta inglória
contra a perda de habitat e a competição com uma espécie introduzida, o Periquito
rabo-de-junco.
Graças a um bom programa de recuperação e conservação, as populações de
periquito de garganta azul recuperaram para um número de 350 indivíduos, o que
valeu à espécie passar da classificação de Criticamente Ameaçada para Ameaçada,
mas em 2004 a doença anunciou-se, voltando a ameaçar a ave e pondo em causa
todo o trabalho desenvolvido.

O financiamento agora atribuído, pelo Fundo Leverhulme, ao investigador Jim

Groombridge, do Instituto de Conservação e Ecologia da Universidade de Durrell, vai
ser aplicado de forma a definir medidas eficazes de lidar com a doença. O grande
objectivo é também que essas medidas de combate a doenças infecciosas possam vir
a ser aplicadas a outras espécies em vias de extinção que enfrentem problemas
semelhantes.

O projecto vai também proporcionar aos investigadores uma oportunidade única de

investigar a epidemiologia de uma doença infecciosa em aves, porque neste caso há
dados que resultam de uma monitorização de 20 anos, não só desta espécie como
das introduzidas.

Os parceiros deste projecto incluem outras universidades e instituições britânicas e

uma organização ambiental das Maurícias.