'M@i TECNOLOGIA
NA ESTRADA,
RUMO A MARTE
o lançamento do mais potente foguete da atualidade, levando
um carro para o espaço, pode abrir uma nova era de viagens
cósmicas - ou, ao menos, intercontinentais ANDRÉ LOPES
PARECIA um show de marketing -
e era mesmo. Não por acaso, foi pla-
nejado nos mínimos detalhes. E nada
saiu fora do script no lançamento, na
terça-feira 6, do Faleon Heavy, o
mais potente foguete da atualidade,
fabricado pela SpaceX, empresa do
bilionário empreendedor sul-africa-
no Elon Musk. Para começar, um ce-
nário icônico: a mesma plataforma
de Cabo Canaveral, na Flórida, de
onde partiu o Saturn V, que levou o
homem à Lua, em 1969. Com 70 me-
tros de altura e 27 motores - que,
juntos, têm a força de propulsão de
dezoito aviões 747 -, a nave, capaz
de transportar 64 toneladas, dividia
as atenções com o que carrega dentro
de si:um carro elétrico da Tesla, outra
companhia de Musk, tinindo de ver-
melho. Sentado no banco do motoris-
ta, trajando roupas espaciais, posta-
va-se um manequim, batizado de
Starman - para combinar com a tri-
lha sonora do espetáculo, Space
Oddity e Lite on Mars?, de David
Bowie (1947-2016).
Quando os relógios marcavam pre-
cisamente 15h45, no horário da Flóri-
da, o Falcon Heavy zarpou com sua
inusitada carga, que foi lagarda no es-
paço para que tomasse o rumo da ór-
bita de Marte, transformando-se no
primeiro automóvel cósmico da histó-
ria. A viagem até a órbita de Marte de-
verá durar seis meses; depois disso, o
bólido seguirá vagando pelo espaço
até ser engolido pelo Sol. "É meio bo-
bo e divertido, mas as coisas bobas e
68 14 DE FEVeREIRO, 2018
divertidas podem ser importantes",
disse Musk após o feito.
Que é bobo e divertido não há dú-
vida - está longe de ser uma coinci-
dência que o evento tenha sido acom-
panhado pela internet por milhões de
pessoas, o que acabou derrubando o
site da SpaceX. Mas por que seria
"importante"? Antes de tudo, foi a pri-
meira vez que um projeto dessa enver-
gadura não teve no comando a Nasa, a
lendária agência espacial americana,
e, portanto, dinheiro público - a Spa-
ceX é uma empresa privada. Há, con-
tudo, algo bem mais extraordinário a
considerar em relação ao que aconte-
ceu aos olhos espantados da humani-
dade: aquele pode ter sido, de fato, o
primeiro capítulo da realização do so-
nho de, no futuro, levar pessoas, até
mesmo turistas, a fazer viagens inter-
galácticas - e a preços razoáveis. O
principal trunfo em favor dos planos
da SpaceX é seu custo por lançamen-
to: o Faleon Heavy é de cinco a dez
vezes mais barato que o próximo pro-
jeto da Nasa (o SLS, um foguete simi-
lar ao Saturn V). Em números: en-
quanto o lançamento da nave de
Musk pode rondar os 90 milhões de tornam, pousando em menos de dez
dólares, o foguetão da agência espa- minutos, e podem ser usados outra
cial bate a casa do 1bilhão de dólares. vez, em uma nova missão. Com essa
Como o empreendedor sul-africa- tecnologia,já dá para pensar - dei-
no pode conseguir tal milagre? O pulo xando os pés bem na terra, na Terra
do gato: reciclagem. Nos lançamentos - em substituir aviões por foguetes
espaciais tradicionais, boa parte do em viagens intercontinentais. O per-
material utilizado-é descartada. Já nos curso entre Londres e Nova York le-
foguetes de Musk os propulsores são varia 29 minutos, em vez das oito ho-
reaproveitáveis - vão ao espaço e re- ras atuais. Voando acima de 2 000
TOCA PARA O UNIVERSO O veículo da Tesla, acoplado à nave da SpaceX: manequim a bordo e música de Oavid Bowie
quilômetros por hora, qualquer trajeto
de um ponto a outro do planeta seria
feito em menos de uma hora.
Neste momento, porém, Musk
ainda está abastecendo o caixa para
poder aumentar sua lista de faça-
nhas. A Força Aérea dos EUAjá ga-
rantiu que quer os seus serviços para
lançamentos de satélites secretos e
pode aumentar a encomenda até que
a montagem dos novos foguetes da
SpaceX se inicie. O próximo passo do
magnata é a criação de uma nova ge-
ração de propulsores, a Big Falcon
Rocket, que pode ser lançada, se tu-
do correr bem, em 2020.
É verdade que a empresa do sul-
africano está na frente dessa, digamos,
corrida espacial. Contudo, como se
trata de um negócio de bilhões de dó-
lares, a concorrência já está em seu en-
calço. A gigante europeia Airbus tem
no gatilho o projeto Adeline. O nome é
uma sigla em inglês para Advanced
Expendable Launcher with Innovative
Engine Economy, algo como Propul-
sor Descartável Avançado com Eco-
14 DE FEVEREIRO. 2018 69
'ijâ;Mi TECNOLOGIA

responsável pela empreitada, e seu foguete Falcon

Heavy, ao zarpar de Cabo Canaveral

JORNADA NAS
ESTRELAS 15h47minSOs
Os dois propulsores
do primeiro estágio
iniciaram o retorno
para o solo
~5J
e
15h48min24s
O propulsor do
15h48min07s segundo estágio
Deu-se a separação iniciou o retorno

1
do terceiro propulsor para o solo
no segundo estágio

e
DIA 6/2
15h45
15h47min32s
Ocorreu a separação dos
dois propulsores laterais

Lançamento
do foguete
~
1
15h52min58s
Falcon Heavy •.
~ Pouso dos dois propulsores
lIJIj
.", do primeiro estágio

~~---------------------------
"""
70 14 DE FEVEREIRO. 2018
 nomia Inovadora de Motor. Trocando
em miúdos: ao contrário da SpaceX, a
ideia é reaproveitar apenas o motor.
Para fazer isso, a Airbus colocou o lan-
çador dentro de uma espécie de avião
com asas e rodas. Após ser descarta-
da, a estrutura é capaz de aterrissar
como um drone em qualquer aeropor-
to, trazendo de volta o motor para uma
futura reutilização. Também na dispu-
ta está Jeff Bezos, fundador da Ama-
zon - o homem mais rico do mundo.
Ele prometeu que lançará com sua em-
presa de exploração espacial, a Blue
Origin, um foguete ainda maior que o
Falcon Heavy; isso, já em 2020. O ob-
jetivo: levar gente rica para dar uma
volta no espaço.
Musk reconhece que tem de voar, e
que, às vezes, não consegue cumprir a
agenda que se autoimpõe. Ainda assim
se arrisca anunciando períodos curtos
entre o lançamento de um foguete e ou-
tro. Nas contas dele, a primeira missão
da SpaceX até Marte - sem seres hu-
manos a bordo - deverá ocorrer em
2022. Como o Falcon Heavy estava
previsto para 2016, é preciso considerar
a possibilidade de atraso de, ao menos,
alguns meses. Entretanto, o que seria
esse tempo diante dos milhões de anos
que vão transcorrer até que o veículo da
Tesla seja tragado pelo Sol? "Adoro a
ideia de um carro rodando sem destino
pelo espaço e sendo descoberto por
uma raça alienígena daqui a milhões de
anos", brincou Musk no Twitter. Essa
foi a razão pela qual ele fez questão de
gravar num dos processadores de com-
putador do automóvel cósmico um re-
cado: "Fabricado na Terra por huma-
nos". Vai que um alienígena lê o recado
e entende ... É meio bobo e divertido -
mas pode ser importante .•

Dentro de seis meses

Depois de atingir a órbita
solar, o carro circulará a
estrela durante bilhões

e 15h48min49s
Lançamento
do módulo que
levará o carro - sim,
o carro! - para perto
de anos até ser
destruído

TRAJETÓRIA
00 CARRO
da órbita de Marte ,0.
0

Mercúrio

SOL

~--.
....

15h53min19s
o terceiro
propulsor caiu
nomarapõs
esgotar-se o
Marte
combustlvel \

14 DE FEVEREIRO, 2018 71

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