Magnetismo animal ou mesmerismo[1] (em alem�o: lebensmagnetismus) foi o nome dado

pelo m�dico alem�o Franz Mesmer no s�culo XVIII, ao que ele acreditava ser uma
for�a natural invis�vel possu�da por todos os seres vivos/animados (humanos,
animais, vegetais, etc.). Ele acreditava que tal for�a poderia ter efeitos f�sicos,
incluindo propriedades de cura. Ele tentou persistentemente, mas sem nenhum sucesso
alcan�ar reconhecimento cient�fico de suas id�ias.[2] Mesmer foi n�meras vezes
acusado de charlatanismo,[3][4][5][6][7] mas seus seguidores o consideravam um
s�bio.[8][9][10]

Em sua origem, Mesmer ensejava que o magnetismo animal se tornasse uma ci�ncia
coadunante com a filosofia e a religi�o,[11] buscando a melhor compreens�o, n�o
apenas do universo tang�vel, mas tamb�m do que chamava de universo energ�tico e
flu�dico.[12] Fundamentado como doutrina, o mesmerismo com seu conjunto de
aforismos � relatado como um dos primeiros movimentos em larga escala a tentar
aproximar do mundo acad�mico ocidental os supostos fen�menos paranormais.[13][14]

Esta teoria vitalista atraiu v�rios seguidores na Europa e Estados Unidos e foi
popular no s�culo XIX. Os praticantes eram conhecidos como magnetizadores, em vez
de mesmeristas. Por cerca de 75 anos, desde seu in�cio, em 1779, foi uma importante
especialidade m�dica e continuou a ter alguma influ�ncia por cerca de mais de 50
anos. Centenas de livros foram escritos sobre o assunto entre 1766 e 1925.[15]

Depois da descoberta do eletromagnetismo por Hans Christian �rsted , em 1820,

Amp�re (1827) e a de Faraday (1831), o entendimento da f�sica do magnetismo
progrediu rapidamente. Durante o mesmo per�odo, a medicina avan�a e descobre que os
nervos n�o s�o controlados por um fluido magn�tico. Todas estas descobertas v�o
contra as ideias do magnetismo animal, que incidia na exist�ncia do fluido.
Finalmente, em 1887 o Experimento de Michelson-Morley demonstra, para a surpresa
dos cientistas da �poca que a velocidade da luz � independente do seu ambiente e,
portanto, nenhum �ter f�sico � o suporte da luz e do eletromagnetismo.[16] Hoje em
dia � quase inteiramente esquecida[15] e desde o fim do s�culo XIX, as pessoas que
ainda defendem a teoria do magnetismo animal s�o, essencialmente curandeiros e
adeptos de ci�ncias ocultas.[16]

Mesmo que presente em alguns pa�ses, suas pr�ticas n�o s�o reconhecidas como parte
da ci�ncia m�dica e s�o considerados por muitos m�dicos como autossugest�o, atrav�s
do processo universal conhecido como resposta de esperan�a.[17]