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(Reggie Kelly)
O trabalho deve ser só de Deus, porque uma divisão no trabalho implica uma
divisão na glória. Embora a salvação de Deus seja feita “no” e manifestada
“através” do homem, não é nada “do homem”. É, precisamente, isso que diferencia
a fé de Cristo de todos os outros sistemas religiosos. É o que fez de Paulo um
inimigo, não apenas para sua nação, mas também para muitos dentro da igreja. A
briga deles não foi com a alta Cristologia de Paulo, mas com sua soteriologia
(doutrina da salvação) monergística (apenas um trabalhando).
Eu acredito que podemos ouvir a mesma promessa para a igreja de nossos dias.
“Porque para Deus nada será impossível.” Há uma sensação de que esta era
ainda está esperando algo a ser realizado na igreja; algo que a igreja nunca
poderia alcançar sem o constrangimento e incentivo que Deus lhe trará através da
crise de Israel.
Atualmente, há uma igreja gloriosa que é tão viva e está tão escondida com Deus
em Cristo como sempre será. Contudo, Deus designou um dia de separação e
manifestação através de eventos e julgamentos determinantes da tribulação. É
claro que a essência do que a igreja irá encontrar na tribulação final não é sem
precedentes. É simplesmente a intensificação final e a personificação concentrada
do longo conflito da era da igreja. Mas está chegando um tempo em que coisas
serão requeridas que manifestará mais claramente a distinção entre trigo e joio,
mesmo antes do retorno real de Cristo.
Portanto, a condição atual da igreja não é a palavra final. Deus sabe como nos
levar daqui para lá. “Aquele que os chama é fiel, e fará isso” (1Ts 5:24). Aleluia!
Esse pequeno verso, tão grande em significado, diz que o que Deus determinou
fazer para e “em” Seu povo, Ele certamente fará. Que palavra de garantia! Quando
penso no estado atual da igreja e, é claro, no meu próprio estado, penso nas
palavras do Senhor para Pedro em João 21:18: “Digo-lhe a verdade: Quando você
era mais jovem, vestia-se e ia para onde queria; mas quando for velho, estenderá
as mãos e outra pessoa o vestirá e o levará para onde você não deseja ir”.
Então, o que desejar e esperar para que a igreja atinja sua plena estatura
escatológica antes que essa era possa dar lugar à glória milenar? Não é requerido
nenhum poder menor do que aquele que veio sobre Maria. Essa “coisa sagrada”
que é concebida é tão sagrada e separada da ajuda do homem quanto aquela
“coisa santa” que foi concebida no ventre de Maria, ou seja, a semente da mulher,
a Palavra e o Espírito encarnados. Sabemos também que o funcionamento desse
poder exige uma humildade de fé divinamente acelerada, que só vem no fim das
forças. Deus é capaz de trazer a igreja para esse fim sagrado.
Para propor uma saída pré-tribulacional para a igreja, afirmando que Deus deu
testemunho, chamado “coluna e fundamento da verdade” (1 Timóteo 3:15), é de se
contentar com um anti-clímax, indigno e fora de sintonia com tudo o que a escritura
revela sobre o padrão cruciforme dos caminhos de Deus com o Seu povo ao longo
da história redentora (“não deveria Cristo ter sofrido…?”). Os santos sofredores da
tribulação nunca são retratados como sujeitos à ira divina, mas apenas à
perseguição dos homens. Alguns são escondidos e alimentados (Is 26:20;
Apocalipse 12: 6), como muitos são preservados vivos até o fim, enquanto um
grande exército deve ser morto pelo testemunho de Jesus (Ap 6: 10-11).
Podemos então assumir que Deus está esperando a igreja? Ou que a igreja está
esperando em Deus pelo maior esvaziamento e plena manifestação de Sua glória?
Há uma ordem necessária, mas Deus não está esperando que a igreja entre em
seu lugar mais do que esperando que Jacó retorne ao seu lugar, sem um poderoso
abalo da confiança na carne, que é o poder do véu. Israel estará pronto no dia do
Seu poder (Sl 102: 13; 110: 3). Isso nós sabemos; Ele não está esperando a ajuda
do homem! (Is 59:16; 63: 5).
Se a história nos mostrou algo, é que se Deus estivesse esperando por Israel, Ele
estaria esperando para sempre. Não, enquanto a soberania do propósito de Deus
nunca deixa de lado a obrigação humana de cumprir os requisitos necessários de
justiça, de acordo com a escatologia de Israel, a disposição e a obediência do povo
aguardam um ato especial de poder divino. “O teu povo se apresentará de livre
vontade no dia do teu poder” (Sl 110: 3; Jr 31:18; Gal 1:15). E significativamente,
esse dia é logo após a humilhação da nação através do castigo do Anticristo (Is 10:
5-6; Jr 30:14).
Assim como a semente não apareceu até a “plenitude do tempo” (Gálatas 4: 4), o
propósito completo de Deus para a igreja tem seu tempo determinado, e
acreditamos que o tempo coincidirá com “o tempo da angústia de Jacó” (Joel 2:1-3;
Jr 30: 7; Dn 12: 1; Mt 24:21). A igreja precisa entender o tempo e a natureza do
tempo da crise final, o que irá gerar isso e o que está em jogo no fim. Acreditamos
que esse “entendimento” (Dan 9:25; 11:33; 12: 3, 10) é crucial e será inestimável e
transformador para a igreja. Acreditamos que a primeira metade da septuagésima
semana de Daniel terá tudo a ver com o reunir da igreja para o seu testemunho
final, que, não acidentalmente, coincide com o tempo em que Miguel derruba
Satanás para começar a tribulação final, o “tempo curto” de Satanás ( Dan 12: 7;
Ap 12:12; 17:10).
A PLENITUDE DO PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA … COINCIDIRÁ
COM “O TEMPO DA ANGÚSTIA DE JACÓ”
Teologicamente, a igreja é a semente corporativa da mulher através do Espírito
de Cristo, que habita em todo o povo regenerado de Deus desde o começo (1
Pedro 1:11), assim como Cristo é a semente pessoal da mulher. Nascida pela
concepção milagrosa da Palavra (1 Pe 1:23), a igreja é a plenitude corporativa de
Cristo em Seu povo através do Espírito. (Ef 1:23; Cl 1: 18-19). Em essência, a
concepção e o nascimento da igreja é tão miraculoso quanto a ascensão do
Senhor. Não menos do que o próprio Cristo, a igreja e todos os membros vivos
nela nascem de cima, “não pela vontade da carne, nem pela vontade do homem,
mas de Deus” (Jo 1,13; Sl 87: 5 com Gal 4:26).
Uma paixão pura e única para ver a maior glória de Deus na igreja aprenderá a
considerar a humildade e a ocultação dos caminhos de Deus entre o Seu povo.
Exceto por causa do julgamento, Deus geralmente esconderá as maiores
manifestações de Seu poder do orgulho. Deus faz questão de trazer Sua “coisa
boa” de Nazaré (Jo 1:46), e esconder Sua glória debaixo das peles de texugo.
Assim como o Senhor, a igreja não tem beleza ou boa aparência na avaliação do
mundo. Sua beleza é uma beleza oculta conhecida apenas por Deus e por aqueles
que são gerados por ele.
A igreja só é forte quando é fraca. Só está cheia quando está vazia. A igreja
demonstra a sabedoria da cruz em sua rejeição de todas as falsas formas de poder
através de uma fé resignada no “Deus que ressuscita os mortos”. Tal fé não pode
ser intimidada por nenhum poder terreno. É tão livre morrer como viver. “Portanto,
se o Filho os libertar, vocês de fato serão livres.” (Jo 8,36). A verdadeira liberdade é
aquela do amor que expulsa o medo (1Jo 4: 8).
Precisamos observar que apenas uma igreja que é perfeita no amor pode ser
ousada em face da morte, e é exatamente isso que os livros apocalípticos de
Daniel e Apocalipse retratam dos santos da tribulação. Como Jesus aprendeu a
obediência pelas coisas que Ele sofreu, assim a igreja dos últimos dias será
aperfeiçoada através dos sofrimentos. É um princípio inviolável da fé (Atos 14:22).
Seja José ou Davi (e onde está a exceção?), as aflições dos filhos de Deus
estabelecem o padrão que Cristo, o Filho preeminente, cumpre no final (“não
deveria Cristo ter sofrido?”) Assim como Israel deve e será levado até o fim de
suas forças em preparação para a revelação de Cristo, assim também a igreja
deve e será levada ao fim de suas forças. “O julgamento deve começar na casa de
Deus” (1 Pedro 4:17).
A pergunta que se segue é: o que Deus pretende fazer para levar a igreja à sua
plenitude predestinada? Como ele vai nos levar daqui até lá, corporativamente
falando? Podemos acreditar em tal “manifestar” de glória em Israel no final de sua
tribulação, e crer menos para a igreja no final dela?
Se eu fosse um professor que desse uma tarefa para meus alunos, adoraria reunir
uma visão coletiva sobre o que a Escritura mostra que Deus pretende fazer para
levar Sua igreja ao seu destino escatológico completo em preparação para o
retorno de Israel.
Note que no exato momento em que a igreja está sendo glorificada, Israel está
sendo convertido. A salvação de Israel não acontece gradualmente; acontece de
repente, “de uma vez” e “em um dia” (Is 59:21; 66: 8; Ez 39:22; Zc 3: 9; 12:10; Mt
23:29; Atos 3:21; Ro 11 : 26; Apocalipse 1: 7), no “horário estabelecido” (Sl 102: 13;
Dan 9:24; 11:35). A salvação de Israel no dia do Senhor pode ser comparada à
súbita captura divina de Paulo na estrada para Damasco.
Devemos entender, não apenas o fato de que a restauração de Israel vem com o
retorno de Cristo no dia do Senhor, mas por quê? O retorno de Israel à Terra como
uma nação toda santa, revestida de uma justiça que não é deles (Is 45:17, 24-25;
54:17; Jr 23: 5-6; Dan 9:24) é o sine quo non (o ‘sem a qual não’) do próprio Nome
e Palavra de Deus (Êx 32: 11-13; Dt 7: 7-8; 9: 5-7, 26-28; Nm 14: 13-21; Sl 106: 8
115: 1-2; Ez 36: 22-23, 32; Je 14:21). A missão impossível que Deus fez para ele
mesmo é trazer, de uma vez por todas, o mesmo povo que Ele trouxe do Egito,
não apenas para trazê-los, mas desta vez, para vesti-los com uma justiça eterna
que os preservará na Terra para sempre.
Esta é a promessa da Nova Aliança que Deus fez com eles antes que os crentes
gentios fossem enxertados entre eles (Is 27: 9; 59:21; Jr 31: 31-34; Ro 11: 25-27).
É por isso que Satanás teme e resiste a entrada dos ramos naturais novamente
(Dan 12: 1, 11; Mt 23:39; Mt 24: 15-16, 21; Atos 3:21; Ro 11: 25-26; Apocalipse 12:
6, 14-15), porque ele sabe melhor do que a igreja que o retorno dos ramos na volta
de Cristo marca a reivindicação pública de Deus e de Sua eterna aliança “com
eles” (Ro 11:27), o fim do tempo dos gentios e o fim da posse de Satanás sobre as
nações, conforme seu retorno, será a vida dentre os mortos (Ro 11:15).
No mesmo padrão, creio que há outro trabalho de parto que deve ser realizado
pela igreja antes que o mistério da iniqüidade possa ser revelado na expulsão de
Satanás para assumir uma residência completa e sem impedimentos no homem do
pecado (2Ts 2: 3). 7-8). Mas primeiro, em analogia significativa à intercessão
sacerdotal de Daniel, auto-humilhação e sofrimento da alma (Dn 10: 12-13), a
igreja deve, da mesma maneira obter uma vitória nos céus através de um trabalho
de parto semelhante que recebe a mesma intervenção de Miguel sobre aquele que
impede (Dan 10:13; 1Te 2:18; 2Ts 2: 7).
De acordo com Apocalipse 12: 7-14, Satanás mantém um lugar no céu até ser
forçado a se retirar por Miguel para começar a tribulação (o “curto período de
tempo” de Satanás dos últimos 3 anos e meio). Independentemente do que isso
significará para os habitantes da Terra, a remoção forçada de Satanás é motivo de
grande júbilo no céu (Apocalipse 12:10). Isso porque o reino de Deus não pode vir
até que o mistério da iniqüidade seja revelado com a remoção daquele que o
impede. Se Satanás é aquele que o impede, o que ele está segurando? Ele está
retendo a revelação do mistério da iniqüidade no homem final do pecado que deve
ser revelado antes que Jesus possa retornar. Satanás teme e resiste a isso com
toda a sua capacidade, porque quando ele for destituído, seu tempo será curto
(Apocalipse 12:12) quando a tribulação começar.
Pelo que aparece em Apocalipse, a 7ª besta do mar que recebe a ferida mortal é
ressuscitada para subir do abismo para se tornar a 8ª besta que agora incorpora
toda a plenitude das antigas bestas (Apocalipse 13: 1-3; 11: 7; 17: 8-11). Tudo isso
se concentra em um homem que deve revelar em si mesmo o mistério da
iniqüidade antes que Cristo possa vir. É quando um mal muito grande é necessário
para um bem muito grande. É por isso que é tão difícil conceber que algo que
prenuncia tal desastre na terra poderia causar tal júbilo no céu, mas esse é o
paradoxo.
Anos atrás, eu tinha algumas anotações que mostravam como uma religião de
obras está por trás de toda forma de teologia anti-trinitária. Eu gostaria de poder
encontrar essas notas, mas eu os confiei aos cuidados de um irmão que as
perdeu. Claro, a culpa era minha por deixá-las ir. Eu sempre pedi ao Senhor que
me devolvesse a essência desse poderoso argumento contra a meritolatria
inerente a todas as formas de unitarianismo, tanto judaicas quanto “cristãs”.
Isso é simplesmente o que significa estar “em Cristo”. A ofensa ocorre quando
insistimos que a única “cooperação” que Deus recebe é a cooperação da nova
criação, que só é capaz de cooperar com o que é exigido. Embora, de fato, nada
“do homem” no sentido da fonte, a vida de Deus no crente não é menos humana; é
encarnação. A encarnação é simplesmente união, mas essa união é
necessariamente separada de qualquer potência natural no homem.
Parafraseando Paulo, “ai de mim se eu não cooperar”. No entanto, “quem é
suficiente?” “Eu trabalhei mais abundantemente … posso dizer isso sem me gabar
porque não fui eu” (“ainda não eu”).
Resumindo: estamos “calados” para Deus, tanto na vontade quanto no fazer. Essa
verdade, mais do que qualquer outra, nos faz tremer. Embora Ele atualmente
trabalhe em Seu povo, às vezes poderosamente e em grande medida, ainda
assim, Ele prometeu aperfeiçoar Sua glória na igreja em uma demonstração ainda
mais manifesta. Nós vemos isso na profecia. Toda a criação geme e nós gememos.
Graças a Deus, você é alguém que geme pela glória de Deus na igreja. Isto é
apenas para dizer que Ele prometeu mais do que estamos vendo, e podemos estar
certos de que Ele não se demitiu para deixar as coisas onde estão agora. NÃO é
assim que termina.
Jesus disse: “Quando o Filho do Homem vier, encontrará fé na terra?” Ele sabia
que a profecia já havia respondido à sua pergunta (Dn 11:33; 12: 3, 10). Por que
então ele coloca isso assim? Creio que é porque Ele sabia o quanto que a
verdadeira verdadeira fé de Deus estaria quase ausente na Terra nos dias que
antecederiam a sequência final de cumprimentos proféticos trazendo as grandes
restrições e incentivos que moverão a igreja para um lugar mais elevado. Acredito
que estamos sendo permitidos a construir nossas torres religiosas de Babel
enquanto chegamos ao fim da nossa própria energia. Esse fim virá quando a
exigência da fé exceder o nível confortável de nossas suposições otimistas sobre o
homem. Deus é ciumento por Sua própria glória além de qualquer coisa que
possamos imaginar.
Eu realmente peço que você se lembre de mim em oração, Dean, como eu tenho
o cuidado de orar por você em cada lembrança.
Sua pergunta parece ser sobre a apropriação atual do tipo de realidade que a
profecia retrata da igreja da última tribulação. Admitindo que o poder de Cristo é
revelado no final da autossuficiência humana, até que ponto isso é possível no
aqui e agora? Minha resposta é “muito, em todos os sentidos!” O Novo Testamento
revela tanto uma escatologia “realizada” presente (a “já”) quanto uma plenitude
futura que aguarda a grande tribulação final (a “ainda não”).
O véu que bloqueia o brilho total da face de Cristo é tão denso quanto a nossa
autossuficiência humana, que é o que o Espírito está sempre em guerra contra,
mesmo em um verdadeiro crente. Paulo disse: “De fato, já tínhamos sobre nós a
sentença de morte, para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus,
que ressuscita os mortos” (2 Coríntios 1: 9). Sabemos que Paulo tomou um soco
de Satanás para preservá-lo do orgulho de seu alto chamado. Se não fosse
necessário, teria sido removido.