Como a fé da América mudou desde o 11 de setembro

Comunicados de pesquisa em Cultura e Mídia • 26 de novembro de 2001

Analistas sociais apontam que as pessoas recorrem à religião em tempos

de crise e instabilidade. Os ataques terroristas de 11 de setembro
certamente destruíram a estabilidade e o conforto da vida da America,
levando a um aumento na participação na igreja e nas vendas da Bíblia
imediatamente após os ataques. Mas qual é o efeito persistente do ataque
e a tensão contínua nas crenças e práticas religiosas das pessoas? Essas
perguntas são respondidas com uma clareza surpreendente em uma
nova pesquisa divulgada pelo Barna Research Group de Ventura,
Califórnia. Usando 21 indicadores do clima espiritual da nação, o estudo
fornece uma visão abrangente de como a fé das pessoas mudou após o
ataque terrorista.
Preocupação com o futuro
Não é de surpreender que tenha havido uma melhora significativa na
preocupação das pessoas com o futuro. Em agosto, 73% dos adultos
disseram estar preocupados com o futuro; em novembro, esse número
havia aumentado para 82%. O segmento da população que mais
expressou preocupação foi o adulto de 35 anos ou menos, entre os quais
quase nove em cada dez disseram estar preocupados. Os maiores
aumentos de preocupação foram registrados entre as pessoas com 55
anos ou mais (um aumento de 17 pontos no nível anterior ao ataque) e
ateus (também um aumento de 17 pontos).
A autoimagem permanece inalterada
Três aspectos da autoimagem das pessoas não mudaram na sequência
dos ataques. O primeiro fator, em relação à descrição dos adultos de sua
ideologia sociopolítica, permaneceu estático. No geral, 31% disseram que
são na maioria conservadores em questões sociais e políticas, enquanto
apenas a metade - 14% - disse que são principalmente liberais em tais
assuntos.
Um segundo fator testado foi o descritor "cristão". Em agosto, 86% de
todos os adultos disseram que se consideravam cristãos. A porcentagem
foi estatisticamente equivalente no estudo pós-ataque, com 84%
adotando esse rótulo. As pesquisas também mostraram que a proporção
de americanos que se consideram muçulmanos ou islâmicos também
permaneceu estável em menos de 1% da população adulta agregada.
Os adultos também foram convidados a avaliar seu nível de
comprometimento com a fé cristã. Usando uma escala de quatro pontos,
na pesquisa do final do verão, 42% dos adultos disseram estar
"absolutamente comprometidos" com o cristianismo. Esse número
permaneceu praticamente inalterado (44%) após as oito semanas após os
ataques. Houve um aumento significativo entre os adultos com 55 anos
ou mais, mas sua incidência relativamente baixa na população tornou
esse salto de oito pontos (de 56% para 64%) quase invisível no grande
esquema do compromisso de fé da América.
Vistas da verdade radicalmente alteradas
A mudança mais surpreendente foi na opinião das pessoas sobre a
verdade moral. Dada a natureza do ataque terrorista, seria de esperar
que os americanos se convencessem mais da presença do bem e do mal,
e que existem princípios morais absolutos que existem,
independentemente das realidades culturais e das preferências pessoais.
No entanto, a pesquisa de Barna mostrou exatamente o resultado oposto.
Antes dos ataques, o inquérito mais recente sobre as visões da verdade
ocorreu em janeiro de 2000, cerca de 20 meses antes da atividade
terrorista. Naquele momento, perguntaram às pessoas se elas
acreditavam que "existem verdades morais absolutas, o que significa que
essas verdades ou princípios morais não mudam de acordo com as
circunstâncias" ou que "a verdade moral sempre depende da situação, o
que significa que para as pessoas decisões morais e éticas dependem das
circunstâncias. ”. No início de 2000, quase quatro em cada dez adultos
(38%) disseram que existem verdades morais absolutas que não mudam
de acordo com as circunstâncias. Quando a mesma pergunta foi feita na
pesquisa recém-concluída, o resultado foi que apenas dois em cada dez
adultos (22%) afirmaram acreditar na existência de verdade moral
absoluta.
Os grupos de pessoas com menor probabilidade de acreditar na verdade
moral absoluta foram Baby Busters (ou seja, aqueles com menos de 36
anos - apenas 13% adotam a verdade absoluta), católicos (16%) e adultos
que não nasceram de novo cristãos (15%). Os grupos com maior
probabilidade de apoiar a existência de verdades morais absolutas
incluem Baby Boomers (ou seja, pessoas de 37 a 55 anos de idade - 28%
dos quais adotam a verdade absoluta), adultos que frequentam igrejas
protestantes não convencionais (32%) e nascem de novo indivíduos
(32%).
Curiosamente, quando as pessoas foram questionadas sobre a fonte dos
princípios ou padrões nos quais baseiam suas decisões morais e éticas,
a pesquisa pós-ataque descobriu que apenas um em cada oito adultos -
apenas 13% - cita a Bíblia. As fontes mais comuns de orientação sobre
decisões morais em que os americanos confiam são sentimentos (25%) e
as lições e valores que eles lembram dos pais (14%).
Atividades religiosas exploradas
Sete comportamentos religiosos foram estudados para avaliar o impacto
dos eventos de 11 de setembro. O aumento na frequência de igrejas tem
sido amplamente divulgado e, embora os níveis atuais de frequência de
adultos sejam mais altos do que antes do ataque, eles não são
estatisticamente diferentes dos números registrados em novembro
passado, refletindo o aumento sazonal usual. Parece que o
comparecimento, que em todo o país aumentou talvez 25%
imediatamente após o ataque, está de volta aos níveis normais. A
pesquisa de novembro encontrou 48% dos adultos presentes em um fim
de semana típico.
Os tipos de adultos que pareciam mais inclinados a frequentar os cultos
da igreja dois meses após o ataque eram mulheres (até oito pontos
percentuais desde agosto), pessoas com 55 anos ou mais (+10 pontos),
católicos (também até 10 pontos) e ateus, cuja participação na igreja
triplicou de apenas 3% em agosto para 10% em novembro.
As outras seis medidas de comportamento religioso estavam em níveis
idênticos aos observados em agosto. A leitura da Bíblia permaneceu em
39% dos adultos que buscam a Bíblia, exceto na igreja, durante uma
semana típica. O voluntariado da igreja, após um derramamento inicial
de envolvimento, está de volta aos níveis anteriores ao ataque (23%
investem algum tempo em serviços relacionados à igreja durante uma
semana típica). A oração, também supostamente escalada, está
atualmente em seu nível normal, com 85% orando a Deus em uma
determinada semana.
A frequência de adultos na escola dominical subiu ligeiramente (para
22%), mas não o suficiente para ser considerada uma mudança
estatisticamente significativa. A participação em um pequeno grupo que
não seja uma classe da escola dominical que se reúne durante a semana
para estudo da Bíblia, oração ou comunhão cristã permaneceu estática,
assim como o tempo devocional privado durante a semana.
Embora as igrejas cristãs em todo o país tenham encorajado os crentes a
alcançar os outros durante esses tempos difíceis, compartilhando a
sabedoria, a necessidade espiritual e os benefícios pessoais de ter uma fé
profunda e pessoal em Jesus Cristo, poucas pessoas acataram esse
chamado. De fato, entre os adultos nascidos de novo pesquisados antes
e depois do ataque, houve uma ligeira queda líquida na porcentagem de
crentes que haviam compartilhado sua fé com um não-cristão em
qualquer momento durante o ano passado.
Medidas de crença religiosa
Embora se possa esperar mudanças nas crenças das pessoas, as
pesquisas mostram que pouco foi alterado pelos ataques terroristas e
subsequentes esforços de guerra. Um exame de cinco crenças
fundamentais que se espera mudarem à luz dos ataques revela um
movimento mínimo no perfil teológico central das pessoas. O número de
adultos que afirma firmemente que a Bíblia é precisa em todos os seus
ensinamentos era estatisticamente inalterado, em 40%. A porcentagem
que disse que sua fé religiosa é muito importante em sua vida também
foi estável; dois em cada três adultos (68%) afirmaram fortemente a
centralidade de sua fé.
Embora alguns líderes religiosos tenham afirmado que os ataques
levaram muitas pessoas a entregarem suas vidas a Jesus Cristo, a
pesquisa constatou que as estatísticas pré e pós-ataque daqueles que
fizeram um “compromisso pessoal com Jesus Cristo que ainda é
importante para você”. A vida hoje ”era idêntica: 68%.
Os dois sentimentos para os quais houve uma pequena mudança diz
respeito à visão das pessoas sobre Deus e Satanás - e a mudança foi na
direção oposta à esperada! Quando solicitados a descrever sua ideia de
Deus ou a natureza de Deus, aqueles que O vêem como “o Criador perfeito
todo-poderoso e onisciente do universo que ainda governa o mundo hoje
caíram de 72% para 68%. Embora esse declínio seja pouco significativo
do ponto de vista estatístico, é bastante significativo do ponto de vista
emocional. Os tipos de pessoas com maior probabilidade de mudarem de
uma visão ortodoxa de Deus para uma visão mais pós-moderna incluíam
homens e Baby Boomers.
A outra mudança incrível foi o declínio nas pessoas que rejeitam
firmemente a noção de que "Satanás, ou o diabo, não é um ser vivo, mas
é apenas um símbolo do mal". O declínio de cinco pontos percentuais
nessa medida não é enorme pela estatística. Padrões, mas é bastante
significativo em termos da perspectiva geral das pessoas sobre o bem e o
mal e sobre a natureza do conflito espiritual. Essa mudança na teologia
foi mais comum entre mulheres, ateus e católicos.
Além das crenças centrais, a pesquisa também avaliou os compromissos
gerais de fé das pessoas. Por duas décadas, a Barna Research usou uma
série de perguntas de pesquisa para classificar os indivíduos como
“cristãos nascidos de novo” e “cristãos evangélicos” com base em suas
visões teológicas, sem levar em consideração como as autodescrições das
pessoas, práticas religiosas ou afiliações da igreja. A pesquisa atual
mostrou que não houve nenhuma mudança na porcentagem de adultos
que poderiam ser considerados “nascidos de novo” (definidos como
aqueles que assumiram um compromisso pessoal com Jesus Cristo que
é importante em suas vidas hoje e dizem que eles sabem que irão para o
céu depois que morrerem unicamente porque confessaram seus pecados
e aceitaram a Cristo como seu salvador). Da mesma forma, as nove
medidas usadas para classificar uma pessoa como "cristão evangélico"
permaneceram inalteradas.
Compreendendo os resultados
Respondendo à decepção dos líderes cristãos que foram expostos a essas
descobertas, George Barna, que dirigiu o estudo, explicou que “depois do
ataque, milhões de americanos nominalmente eclesiásticos ou
geralmente irreligiosos estavam procurando desesperadamente algo que
restaurasse a estabilidade e o senso. De significado para a vida.
Felizmente, muitos deles se voltaram para a igreja. Infelizmente, poucos
deles experimentaram algo que foi suficientemente transformador para
atrair sua atenção e lealdade. Eles tendiam a apreciar os momentos de
conforto que recebiam, mas desconheciam algo suficientemente singular
ou benéfico para redesenhar seu estilo de vida para integrar um nível
mais profundo de envolvimento espiritual.
Barna observou que as medidas pós-ataque emergentes de sua pesquisa
são notavelmente consistentes com os níveis registrados a cada trimestre
desde o início de 2000. “As igrejas cristãs tiveram duas oportunidades
incríveis para instigar sérias transformações nas pessoas neste ano.
Anteriormente, a proposta de iniciativa baseada na fé do presidente Bush
ofereceu uma grande chance de impactar milhões de vidas, mas essa
oportunidade foi desperdiçada. A tragédia de 11 de setembro foi outra
oportunidade incrível de ser a presença curadora e transformadora de
Deus na vida das pessoas, mas que também agora veio e se foi, com
pouco a mostrar. ”
Barna afirmou que ele espera que as igrejas possam aprender algumas
lições preocupantes com esses eventos. “Essas situações, especialmente
os ataques terroristas, lembram os ensinamentos de Jesus de que
ninguém sabe a hora e o dia em que Deus voltará para o Seu povo, por
isso devemos estar sempre prontos. Esses dois eventos são um alerta aos
líderes da igreja, enfatizando a necessidade específica de aumentar seus
esforços nas áreas de evangelismo e discipulado. Talvez nunca mais
tenhamos grandes oportunidades de alcançar a nação para Cristo - mas
então, teremos uma oportunidade ainda maior amanhã. Quantas igrejas
têm líderes e crentes que estão prontos para tirar proveito de uma
oportunidade tão pendente? ”
Metodologia da Pesquisa
Os dados nos quais este relatório se baseia são de entrevistas por telefone
com uma amostra aleatória de 1010 adultos em todo o país, realizada no
final de outubro e início de novembro de 2001. A pesquisa pré-ataque
também foi uma pesquisa de amostra aleatória nacional entre 1001
adultos, realizada no final de julho a meados de agosto. A margem
máxima de erro de amostragem associada à amostra agregada é de ± 3
pontos percentuais no nível de confiança de 95%. Todas as entrevistas
foram realizadas nas instalações de entrevistas por telefone do Barna
Research Group em Ventura, CA. Adultos nos 48 estados continentais
foram elegíveis para serem entrevistados e a distribuição coincidiu com a
dispersão geográfica da população adulta dos EUA. Vários retornos de
chamada foram usados para aumentar a probabilidade de incluir uma
distribuição confiável de adultos.
“Cristãos nascidos de novo” foram definidos nessas pesquisas como
pessoas que disseram ter feito um compromisso pessoal com Jesus Cristo
que ainda é importante em suas vidas hoje e que também indicaram que
acreditam que quando morrerem, irão para o céu porque confessaram
seus pecados e aceitaram Jesus Cristo como seu salvador. Não foi
solicitado aos entrevistados que se descrevessem como "nascidos de
novo" ou se consideravam "nascidos de novo".
"Evangélicos" são um subconjunto de cristãos nascidos de novo nas
pesquisas de Barna. Além de atender aos critérios de novo nascimento,
os evangélicos também atendem a sete outras condições. Isso inclui dizer
que sua fé é muito importante em suas vidas hoje; acreditando que eles
têm uma responsabilidade pessoal de compartilhar suas crenças
religiosas sobre Cristo com os não-cristãos; acreditando que Satanás
existe; acreditando que a salvação eterna só é possível através da graça,
não de obras; acreditando que Jesus Cristo viveu uma vida sem pecado
na terra; e descrevendo Deus como a divindade onisciente, onipotente e
perfeita que criou o universo e ainda o governa hoje. Ser classificado
como evangélico não tem relação com a frequência à igreja ou a afiliação
denominacional da igreja à qual frequenta. Os entrevistados não foram
pediu para se descreverem como "evangélicos".