ca do vencedor em relação ao inimigo vencido), ele examina o
corpo de Tiarnat para ver se com ele poderia "fazer obras
Refletindo sobre criação e
destruição Reavaliação do corpo
no ecofeminismo
Rosemary Radford Ruether
. matéria informe (de Enuma Elish a Platão)
O relato babilônico da criação - o Enuma Elish - recebeu sua
forma definitiva por volta de 1800 aC, por obra de sacerdotes babi-
lônios que se basearam em materiais mais antigos. A história contida
neste relato revela a relação entre a classe dominante masculina, as
mulheres e a natureza que estava surgindo na primitiva civilização
urbana do antigo Oriente Próximo e que moldou a civilização
ocidental até o presente. Neste relato vislumbramos uma mudança de
consciência, que passa de uma consciência de dependência dos
processos naturais de geração a unia consciência em que os humanos
dominantes transformam a natureza viva em "matéria morta" e a
moldam de acordo com as construções de sua mente. Guerra,
matança e trabalho artesanal são as metáforas para a construção da
natureza através do poder e do intelecto humanos.
A primeira metade do Enuma £f ish reflete uma teogonia que
toma por modelo a gestação natural. A partir do casal primordial
Mummu-Tiarnat e Apsu, são concebidas e gestadas as gerações de
deuses e deusas. Mas estoura um conflito entre as gerações mais
velhas e as mais novas de deuses. Depois de matar seu pai primor-
dial, os deuses mais jovens enfrentam a ira da mãe primordial, Tia-
mat. Eles nomeiam Marclulc como seu herói, o qual enfrenta Tiamat
num combate corpo a corpo. Marduk mata Tiamat, transpassando
seu corpo com urna flecha. Em pé sobre o corpo dela (posição típi
engenhosas". A seguir, Marduk racha o corpo da Mãe primordial,
agora reduzido a matéria morta. Ergue uma metade para fazer o
céu e seus luzeiros errantes; a outra metade se torna a terra
embaixo. O companheiro de Tiamat, Kingu, foi em seguida
agarrado e sacrificado, e seu sangue misturado com argila para
fabricar os seres humanos, transformados em escravos dos deuses,
a fim de os deuses poderem ficar livres do trabalho.
Este relato sanciona uma relação entre deuses e humanos
análoga à relação entre uma classe dedicada ao ócio e escravos que
executam o trabalho que sustenta os governantes. O relato reflete
também a nova relação desta classe dominante para com a natureza
como uma relação baseada em guerra e morte. Através do matar, os
seres humanos, seguindo seu próprio estilo de vida, são
transformados em "matéria-prima" ou "recursos" de que os artesãos
humanos podem dispor para suas construções2.
No relato bíblico da criação (Gênesis 1) esta transformação já
é pressuposta. Enquanto agente (masculino) transcendente, Deus
"fala" e o abismo informe é transformado em céu e terra. No Ti-meu
de Platão, que é o relato filosófico grego da criação, também é
pressuposta a morte da Mãe primordial e sua transformação em
matéria inerte. Para Platão existem duas realidades primordiais das
quais foi formada a terceira: a criação visível e os seres humanos. A
primeira é a Mente eterna (Nous) que contém as formas intelectuais
ou protótipos de todas as coisas a serem geradas. A outra é um "re-
ceptáculo" informe que PIatão chama de "espaço" (chãra). Não
possui forma alguma pröpria e portanto é ininteligível, mas é por
isso suscetível de receber todas as formas impressas nela 3.
 O Criador ou "Artesão" é o agente ativo que imprime as for- 46 [182]
mas eternas neste "receptáculo" passivo e assim as transforma nos
elementos primordiais de ar, água, fogo e terra e a partir destes faz
o cosmos. As Idéias eternas e seu agente o Artesão são compara-
dos ao Pai, enquanto o receptáculo informe é a Mãe. Todo ser, ati-
vidade, forma e inteligibilidade provêm do campo transcendental
da Mente. A "matéria" ou corpo deriva desse "espaço" informe e
ininteligível que recebe as formas nele impressas, mas também
resiste à formação e com isso é o princípio da imperfeição, da
sensibilidade e da finitude,
A alma humana, ela própria uma partícula da alma do mundo
moldada pelo Criador para tornar o Cosmos um ser vivente, pertence
em última análise ao mundo celestial. Para voltar ao seu verdadeiro
lar, ela deve resistir as paixões que nascem clo corpo e levar uma
vida de "mortificação" que culmina na separação cla alma de seu veí-
culo inferior que é o corpo, a fim de retornar à sua "estrela natal". Se
não o consegue, será reincarnada numa forma inferior de vida,
"como por exemplo uma mulher ou um animal" ~. Pressupõe-se aqui
urna hierarquia em que o masculino é superior ao feminino, o huma-
no é superior ao animal, refletindo a hierarquia da alma enquanto su-
perior ao corpo. Nosso verdadeiro lar não se encontra no corpo aqui
sobre a terra, mas num estado desencarnado celestial.

2. Transformação em vida eterna (cristianismo clássico)

A hierarquia segundo a qual o céu é superior à terra, a mente

ou alma é superior ao corpo, assim como o masculino é superior ao
feminino, moldou profundamente o cristianismo clássico ao passar
do mundo hebraico para o mundo greco-romano do século I ao sé-
culo V dC. Mas o cristianismo foi também moldado por uma idéia
contrária, incompreensível em termos destes dualismos gregos: a
crença na ressurreição do corpo. Como mostrou Peter Brown em seu
clässico estudo The Body and Society 5, isto deu ao ascetismo cristão
uma meta muito mais radical do que a encontrada na filosofia grega,
que se contentava apenas em controlar o corpo embora dando-lhe o
que ele merece, Os ascetas cristãos concentraram sua

4.¡bid., 42, p. 23; também 90-91, p. 66-67.

5.Peter BROWN, The Body ad Society: Men, Women and Sexual Renunciation in
Early Christianity, Columbia University Press, Nova lorciue 1988.
atenção com mais insistência no corpo e na repressão de suas ne-
cessidades de alimento, sono e impulsos sexuais, porque tinham uma
visão mais profunda de sua capacidade de transformação.
Os cristãos esperavam que o corpo, em vez de ser abandonado
no momento da morte para permitir à alma voar sozinha para a vida
imortal, seria transformado naquilo que São Paulo chamava de "cor -
po espiritual" (1 Cor 15,42-44), perdendo seus impulsos para comi -
da, sexo e sono que eram uma expressão de sua queda na mortalida-
de. Este corpo espiritual, purificado de suas expressões mortais cor -
rompidas, iria reunir-se à alma num cosmos transformado de vida
eterna. Os próprios rigores ascéticos expressam o início desta purga-
ção do corpo para recuperar sua natureza espiritual originária.
Gregório de Nissa imagina este processo de transformação do
corpo como um jogar fora uma túnica esfarrapada. Esta analogia tem
sua origem na exegese patrística grega de Gn 3,21., onde o fato de
Adão e Eva vestirem "túnicas de pele" após a Queda é interpreta do
como uma queda de um corpo imortal para um corpo mortal.
"Assim também nós, quando tivermos despido aquela túnica morta e
feia, feita de peles de animais e colocada sobre nós (pois penso que
as "túnicas de pele" significam aquela configuração própria de unia
Esta noção do corpo como capaz de ser transformado em
vida eterna enquanto companheiro da alma imortal pressupõe uma
noção de corpo diferente da de Platão. Em vez de ser um "receptá-
culo" informe que encerrava o princípio da finitude e da existência
espaço-temporal, aqui o corpo sugere um substrata ontológico de
ser que é uma expressão criada do próprio ser divino e sustentado
por este. Era este o "corpo espiritual" da primeira criação, desfigu-
rado em finitude através da queda mas capaz de eliminar estas ex-
pressões finitas através de rigores ascéticos que antecipam essa
transformação final do corpo ressuscitado.
Como mostrou Caroline Bynum em seu valioso artigo sobre o
corpo na mística medieval', a espiritualidade dos místicos, particu-
larmente das mulheres místicas, assumiu uma consubstancialidade
entre o corpo encarnado, crucificado e ressuscitado de Cristo e o
corpo cio místico. Enquanto lado "feminino" da relação alma-corpo, o
corpo de Cristo está relacionado particularmente com o corpo da
mulher mística que experimentou em seus próprios sofrimentos o
processo transformador jä antecipado no corpo ressuscitado de Cristo,
natureza animal com que fomos vestidos ao nos familiarizarmos com a
complacência para com as paixões), iremos, junto com essa túnica, jogar
para longe de nós tudo quanto pertence a essa pele de animal: e essas
excrescências säo: relação sexual, concepção, parto, impurezas,
amamentação, alimentação, evacuação, gradual desenvolvimento até
a condição de adulto, plena maturidade, velhice, doença e a
morte. O poder divino, na superabundância de sua Onipotência,
não só te devolve aquele corpo outrora dissolvido, mas faz-lhe grandes
e esplêndidos acréscimos... O ser humano depõe na morte todos
aqueles acessórios peculiares que adquiriu da propensão às paixões:
isto é, desonra e corrupção e fraqueza e características da idade; e no
entanto o ser humano não perde a si mesmo. Ele muda para a incor-
rupção, ou seja, para a glória e a honra e o poder e a perfeição absoluta;
muda para uma condição em que sua vida já não é mais vivida nas
formas peculiares à mera natureza, mas passou a uma existência
espiritual e livre de paixões" 6.
6.Gregório de Nissa, Sobre a alma e a ressurreição.
47 [ 183J
processo que transformará o corpo em veículo da alma imortal na
ressurreição.
Contra algumas criticas feitas por feministas modernas ao
cristianismo, Bynum protesta corn razão dizendo que a visão cristã
medieval da relação corpo-alma não pode ser considerada como uma
simples nota de rodapé a Platão. Um novo elemento que valoriza o
corpo como instrumento da transformação da alma em vida imortal
modificou a relação corpo-alma no cristianismo. No entanto, do que
expusemos acima deve também ter ficado claro que não foi o corpo
finito, a carne mortal terrena, que o cristianismo valorizou, mas sua
capacidade de ser purificado de todos os limites finitos, conservando
embora um substrato ontológico da pessoa criada que pode
acompanhar a alma quando a própria vida finita sobre a terra é
transformada em vida eterna. O mundo medieval valorizava o
material/corporal, a sacramentalidade da água, do pão, da terra e os
corpos virginais e martirizados dos santos, mas apenas como
manifestações e sinaleiros que apontam para um corpo transfor-
mado, liberto da "escória" mortal, não o corpo em sua forma "na -
tural" ou, aos olhos do cristianismo, "decaída".
3. Mudanças na época moderna
1) Somente a palavra desencarnada (Reforma)
A Renascença, a Reforma e o inicio da ciência moderna re-
presentam uma série de mudanças nesta visão medieval, constitu-
indo ao mesmo tempo uma recuperação do mundo da natureza
corno esfera humana de poder e controle e a perda da noção de
corpo sacramental. Especialmente a tradição calvinista e a reforma -
da desmembraram a natureza do senso de sacramentalidade próprio
dos medievais. Para o calvinismo a "natureza" era "totalmente
depravada". Não havia nenhum resquício de uma presença divina na
natureza corporal que pudesse embasar um conhecimento natural de
Deus e urna relação com ele. O conhecimento salvífico de Deus
vinha de cima, transcendente ao mundo material visível, como a
palavra revelada acessível apenas através cia Escritura.
O calvinismo populista foi notável por sua hostilidade icono-
clasta a representações visíveis do sagrado. Vitrais, estátuas, gravu -
ras e esculturas foram destruídos e as igrejas despojadas de quais-
quer imagens visíveis. Ao mesmo tempo os cristãos reformados
precisavam ser purificados de seu apego a "sacramentais", água
benta, palmas bentas, relíquias de corpos de pessoas santas, sinais
físicos do sagrado ao alcance do tato 8.
Nada de "natural" podia ser veículo ou portador do sagrado.
Somente a palavra desencarnada, extraída cia revelação bíblica, ex-
posta através da palavra pregada, podia ser portadora da presença
divina, mas não numa forma que os humanos pudessem tocar, cheirar,
comer ou agarrar. Mesmo o sacramento da eucaristia era olhado com
suspeita em sua materialidade e reinterpretado como urna
lembrança/lembrete intelectual do ato salvífico de Cristo ocorrido
no passado, e não como sua presença encarnada hoje. Enquanto
desmantelava o mundo sacramental do cristianismo medieval, o
calvinismo manteve e reforçou .seu universo demoníaco.
O mundo decaído, a natureza material e especialmente os
grupos humanos fora do controle da Igreja reformada estavam sob
as garras do Demônio. Todos os que recebiam o rótulo de "pa-
gãos", quer fossem africanos ou índios não convertidos, ou católi -
cos não-reformados, eram o campo de ação das forças demonia -
cas. (Os católicos retribuíram a "gentileza" aos protestantes,
considerando-os "hereges"). Tanto para os protestantes quanto
para os católicos, a mulher continuou a ser a princip al "porta" de
entrada do demoniaco na sociedade, tornando-se suas mentes
fracas e paixões facilmente presa do Demônio, caso não fossem
controladas de perto por pais e maridos, ministros e magistrados' o
2) A natureza como ícone da razão dirima (ciência moderna)
A revolução da primeira ciência moderna a princípio tomou
uma direção diferente, exorcizando da natureza as forças demoníacas a
fim de recuperá-la como ícone da razão divina manifestada na lei
natural, cognoscível à razão do cientista. Mas no século XVII as tradi-
ções mais animistas dos "mágicos da natureza", como Paracelso, fo-
ram desbancados por um rígido dualismo de intelecto transcendente e
matéria morta. A natureza foi secularizada. Ela já não era mais o
campo de urna luta entre Cristo e o demônio, encarnação sacramental
versus encarnação demoníaca. Tanto o espirito divino como o espírito
demoníaco foram expulsos da natureza material. No dualismo
cartesiano e na física newtoniana a natureza corpórea torna-se matéria
em movimento, partículas mortas (átomos) empurrados ou puxados
por forças materiais, movendo-se obedientemente segundo leis
conhecíveis ao novo sacerdócio masculino dos cientistas.
O mundo medieval suspeitava dos que procuravam controlar a
natureza no seu próprio interesse, imaginando que essas forças
provinham do Demônio. A espiritualidade medieval endossava a
pobreza e a vida simples, o que não impedia o luxo, mas não glorifi -
cava a riqueza como expressão do favor divino. Os adeptos do mé-
todo científico como Francis Bacon, porém, viram nela um novo
evangelho de redenção. A queda do "homem" foi considerada uma
perda do controle sobre a natureza, ao passo que a aplicação tecno-
lógica da razão científica prometia superar esta queda restaurando o
controle clo "homem" sobre a natureza. Numa metáfora da inves -
tigação cientifica tomada da câmara de tortura dos caçadores de
bruxas, Bacon exortava os cientistas a "forçar" ou "torturar" a na -
tureza e "obrigá-la a entregar seus segredos"". Novamente a "natu-
reza" é imaginada como um ser feminino cuja perigosa autonomia
deve ser derrotada para colocar esse "ser feminino" sob controle.
Como no mito de Tiamat da antiga Babilônia, a Mãe vivente, uma
vez transformada em "matéria morta", podia ser reconstruída inde-
finidamente como fonte de poder e riqueza.
Este processo de controle sobre a natureza através da aplica ção
tecnológica do conhecimento científico começou a trazer grandes
lucros na revolução industrial dos séculos XVIII-XIX. Mas este
crescente triunfo tecnológico da ciência fora precedido no século
XVI pela abertura, mediante o colonialismo, de novas e amplas fon -
tes de riqueza, terra e mão-de-obra barata. Desde o século XVI até
bem adentro do século XIX os europeus ocidentais apropriaram-se
das terras das Américas, da Asia e da Africa e reduziram suas popu-
lações humanas à escravidão. A riqueza acumulada por esta vasta
expropriação de terra e mão-de-obra, com seus frutos em safras para
exportação, metais preciosos e minerais, criava novos níveis de
desenvolvimento tecnológico, transformando recursos materiais em
novas formas de energia e trabalho mecânico, controle de doen ças,
rapidez sempre maior no tráfego e nas comunicações. As elites
ocidentais tornaram-se cada vez mais otimistas, imaginando que este
estilo de vida tecnológico iria paulatinamente acabar com toda
escassez material e até fazer recuar os limites da mortalidade huma-
na. O sonho cristão de bem-aventurança imortal, liberta dos limites
finitos do corpo, foi traduzido em termos científicos e tecnológicos.
4. 0 pesadelo do progresso
Mas num breve período de 3/4 de século este sonho de pro-
gresso infinito começou a transformar-se em pesadelo. A vitória da
medicina sobre a doença, a diminuição da mortalidade infantil, du-
plicando o tempo de vida dos abastados, não acompanhada satisfa-
toriamente por uma limitação da natalidade, provocou uma explo-
são populacional que está rapidamente ultrapassando a capacidade
de produção de alimentos. O fosso entre ricos e pobres, entre os ri-
cos dos setores industrializados e as massas empobrecidas, especi-
almente nos antigos continentes colonizados da América Latina, da
Asia e da Africa, está se alargando cada vez mais. Ao mesmo tempo
a pressão sobre o mundo não-humano do ar, da água e do solo foi
tão grande que este chegou ao limite de sua capacidade. O dióxido
de carbono e outros resíduos emitidos pela queima de combustíveis
fósseis ameaçam a camada de ozônio que protege a vida sobre a
terra da excessiva radiação solar. Lagos e oceanos poluídos tornam-
se incapazes de sustentar a vida marinha. O solo torna-se salgado
através de irrigação excessiva e entra ein processo de de-
sertificação. Paira uma grande interrogação sobre todo o processo
de crescimento humano em termos quantitativos e sobre o crescen-
te consumismo das elites As custas do resto do planeta terra e da
maioria dos seres humanos.
O alarme quanto a este processo de expansão já soou desde o
relatório do Clube de Roma no final da década de 1960 12. Mas os
líderes das nações ricas, particularmente dos Estados Unidos, recu-
sam-se a escutar o grito de alerta, consentindo apenas em expres-
sões simbólicas mínimas, enquanto as nações pobres protestam
contra a exigência de preservar a saúde do planeta reduzindo seus
esforços por sair da pobreza. Um conjunto nitidamente divergente
de caminhos parece orientar os humanos para maneiras diferentes
de imaginar o futuro.
Por urn lado, temos o canto de sereia que insiste que a crise
ecológica pode ser resolvida aplicando mais ciência a novas formas
de tecnologia. A revolução nas comunicações parece prometer a li-
bertação definitiva: libertar-se do corpo para entrar numa "realidade
virtual" de sinais eletrônicos. Relações face a face em comunidades
reais, de carne e osso, não são necessárias quando o computador
pode oferecer uma "sala para bate-papos" de dimensões globais. O
progresso ainda pode ser infinito, livre das limitações da matéria
finita.
O movimento ecológico traça um caminho diferente. Os eco-
logistas pedem uma profunda reconstrução das relações fundamen-
tais entre mente e corpo, masculino e feminino, ser humano e natu-
reza, que moldaram a sociedade industrial ocidental ao longo dos
últimos 500 anos, ou mais, remontando talvez ás suas raízes no
surgimento das sociedades patriarcais nas primeiras culturas urba-
nas do antigo Oriente Próximo do V milênio aC.
Alguns "ecólogos", como Thomas Berry e Brian Swimme 13,
olham com esperança para a ciência pós-newtoniana, para a qual o
dualismo "matéria morta" / mente transcendente já não determina
nossa visão do universo. O que percebemos como corpo é uma di-
námica manifestação de energia em movimento, transformando-se
e reconfigurando-se continuamente nos níveis subatômico, atômi-
co, orgânico e cósmico. Os seres humanos são recém-chegados ao
planeta, não seus monarcas predestinados. São, por assim dizer, os
últimos convidados para o banquete. Precisamos adotar todo este
processo de criatividade da terra e cio cosmos como nossa própria
fonte e base de vicia, em vez de imaginar que podemos dominar
este mundo e/ou fugir dele para algum mundo transcendente não
sujeito a seus limites.
Repensar "nossa" relação com o corpo e a natureza implica
também repensar as relações com aqueles grupos de pessoas que,
segundo nossa visão estereotipada, expressam o corpo em vez da
mente: as mulheres em relação aos homens, os negros e indígenas
em relação aos europeus, a classe trabalhadora e os pobres em rela-
ção à classe dominante. Uma nova ética de reciprocidade precisa
orientar nossas relações entre nós mesmos enquanto seres humanos,
como também nossa relação com nosso corpo e com o mundo cor-
póreo de plantas e animais, terra, ar e solo que sustenta nossa vida.