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de Óleos e Bagaços
Engenharia Química
Orientadores:
Orientador: Prof.ª Doutora Maria Joana Neiva Correia
Orientador Empresa: Doutor Renato Henriques de Carvalho
Júri
Presidente: Prof. Doutor Carlos Manuel Faria de Barros Henriques
Vogais: Prof.ª Maria Cristina de Carvalho Silva Fernandes
Doutor Renato Henriques de Carvalho
Novembro de 2015
Agradecimentos
Gostaria de agradecer a todos os que de alguma forma me ajudaram na realização deste trabalho.
À professora Maria Joana Correia por todo o apoio e orientação prestado durante a realização do
trabalho.
Ao engenheiro Renato Carvalho pela orientação, disponibilidade e paciência, tal como por todos os
conhecimentos que me transmitiu durante a realização do estágio.
Aos restantes colaboradores da fábrica que me receberam com simpatia e disponibilidade para ajudar.
A todos os estagiários, Joana, Ana, António e Francisco, e ainda ao David pelo constante apoio e
encorajamento e por todos os bons momentos de distração que proporcionaram.
A todos os meus amigos que acompanharam o meu percurso ao longo dos 5 anos e que sempre me
apoiaram.
Por fim, quero agradecer à minha família pela constante preocupação, em especial à minha mãe pela
ajuda, paciência e encorajamento e ao meu pai pelo incentivo e encorajamento.
2
Resumo
Com o desenvolvimento dos mercados existe, cada vez mais, a necessidade das empresas se
adaptarem a ambientes mais competitivos e se destacarem das restantes concorrentes. Muitas vezes,
para proceder à melhoria e à otimização dos processos não são necessários grandes investimentos
em inovação sendo suficiente a análise dos processos que levem à introdução de pequenas melhorias
nas atividades do dia-a-dia.
A Iberol está neste momento a apostar na implementação da metodologia Kaizen, e propôs-se atingir
determinados objetivos de otimização e redução de custos. Nesse âmbito, foi proposta a realização
deste trabalho que se foca no estudo e análise das perdas de solvente no processo de extração dos
óleos.
Visto que, o circuito do hexano no processo de extração nunca tinha sido analisado em pormenor, no
desenvolvimento desta dissertação foi necessário realizar bastante trabalho no terreno. Assim,
começou por se efetuar o levantamento desse circuito com a colaboração dos operadores, chefes de
turno e chefe de fábrica. Analisou-se igualmente o estado atual da rede de vapor da unidade de
extração. O funcionamento dos equipamentos e os valores utilizados para as diferentes variáveis
operatórias foi estudado em pormenor efetuando-se, sempre que possível, a comparação com os
valores ótimos apresentados na literatura. Deste modo, foi possível identificar possíveis problemas ou
anomalias e efetuar propostas de melhoria, no sentido de diminuir as perdas de hexano e os custos
associados.
Este trabalho permitiu concluir que se devem preparar manuais de procedimento para os diferentes
equipamentos, com definição dos pontos e referenciais de controlo. E ainda introduzir melhorias na
manutenção dos equipamentos (aumento da sua frequência) para prevenir fugas (garantir a
estanquicidade dos equipamentos), avarias e paragens não planeadas do processo. Conclui-se ainda
que, quando o processo funciona de maneira estável e continua, a emissão de hexano para a atmosfera
mantém-se abaixo dos limites máximos permitidos na legislação.
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Abstract
With the markets’ development it is becoming more and more important for businesses to adapt to more
competitive environments and to stand out from competitors. Often, to improve and optimize the
processes a large investment in innovation is not required and it is only necessary to analyze each
process in detail and to carry out minor improvements on a day-to-day basis.
Iberol is currently focused on the implementation of the Kaizen methodology, which is set out to achieve
certain goals such as processes optimization and costs reduction. In this context, this work is focused
on the study and analysis of the solvent losses in the oil extraction process.
As the hexane circuit in the extraction process has not been studied in detail yet it was necessary to
carry out a lot of field work with the help of the Iberol’s staff. The steam network of the oil extraction unit
was also analyzed. The operation of the equipment and the values of the operational variables were
analyzed in detail and the comparison with literature values was performed whenever possible. In this
way, it was possible to identify potential problems and anomalies and make proposals for improvement
in order to reduce the hexane’s losses and the associated costs.
This work allowed to conclude that it is important to organize operating manuals for the equipment,
defining the control points and the reference values for the different variables. Furthermore,
improvements in the equipment’s maintenance procedure and frequency should be implemented to
prevent leakages, breakdowns and unplanned stops of the process. In fact, the analysis carried out
indicates that when the process works continuously and stably the hexane emissions into the
atmosphere remain below the maximum values allowed by legislation.
Key-Words: Oleaginous extraction, cost reduction, process optimization, hexane loss, solvent.
4
Índice
Agradecimentos ................................................................................................................................2
Resumo .............................................................................................................................................3
Abstract .............................................................................................................................................4
Índice .................................................................................................................................................5
Lista de Figuras ................................................................................................................................8
Lista de Tabelas ................................................................................................................................9
1 Introdução ............................................................................................................................... 10
1.1 Enquadramento do Trabalho.............................................................................................. 10
1.1.1 Contextualização e Objetivos ..................................................................................... 10
1.1.2 Metodologia Kaizen.................................................................................................... 10
1.1.3 Desenvolvimento do trabalho ..................................................................................... 11
1.1.4 Estrutura da Dissertação ............................................................................................ 12
1.2 A Iberol .............................................................................................................................. 12
1.3 Processo de Extração de Óleo........................................................................................... 13
1.3.1 Preparação ................................................................................................................ 14
1.3.2 Extração .................................................................................................................... 15
1.4 Utilização de Solvente ....................................................................................................... 17
1.4.1 Tipos de solventes ..................................................................................................... 17
1.4.2 Aspetos Gerais da Utilização de Hexano .................................................................... 18
1.4.3 Perdas de Solvente .................................................................................................... 19
2 Descrição do Processo ........................................................................................................... 22
2.1 Extração do óleo................................................................................................................ 22
2.1.1 Equipamento.............................................................................................................. 22
2.1.2 Descrição da operação .............................................................................................. 24
2.1.3 Variáveis Operatórias................................................................................................. 25
2.1.4 Controlo ..................................................................................................................... 27
2.2 Dessolventização .............................................................................................................. 27
2.2.1 Equipamento.............................................................................................................. 27
2.2.2 Descrição da operação .............................................................................................. 29
2.2.3 Variáveis Operatórias................................................................................................. 30
2.2.4 Controlo ..................................................................................................................... 31
2.3 Destilação do solvente ....................................................................................................... 32
2.3.1 Descrição dos Equipamentos e Operação .................................................................. 32
2.3.2 Variáveis operatórias ................................................................................................. 33
2.3.3 Controlo ..................................................................................................................... 34
2.4 Recuperação Final do Solvente ......................................................................................... 34
2.4.1 Descrição da operação .............................................................................................. 34
2.4.2 Equipamento.............................................................................................................. 35
5
2.4.3 Variáveis Operatórias................................................................................................. 36
2.4.4 Controlo ..................................................................................................................... 37
3 Estado Atual do Sistema......................................................................................................... 38
3.1 Extrator.............................................................................................................................. 38
3.1.1 Variáveis e Controlo ................................................................................................... 38
3.1.2 Relação entre Variáveis ............................................................................................. 39
3.1.3 Consumo de Hexano ................................................................................................. 40
3.1.4 Perfis de Concentração .............................................................................................. 43
3.1.5 Estimativa dos Caudais de Miscela em Circulação ..................................................... 47
3.1.6 Tipo de Regime e Sistema de Recirculação de Miscela .............................................. 49
3.2 DTS (Dessolventizador-Tostador-Secador) ........................................................................ 53
3.2.1 Variáveis e Controlo ................................................................................................... 53
3.2.2 Cálculo do Tempo de Residência ............................................................................... 54
3.3 Recuperação e Purificação de Hexano .............................................................................. 57
3.3.1 Rede de Condensação............................................................................................... 57
3.3.2 Controlo da Rede de Condensadores......................................................................... 59
3.3.3 Recuperação de Hexano com Óleo Mineral ............................................................... 59
3.4 Diagrama de Processo ...................................................................................................... 61
4 Perdas de Hexano ................................................................................................................... 63
4.1 Monitorização do Hexano .................................................................................................. 64
4.2 Descrição das Perdas de Hexano nas Correntes do Processo ........................................... 65
4.2.1 Perdas nos Efluentes Gasosos .................................................................................. 65
4.2.2 Perdas no Óleo .......................................................................................................... 67
4.2.3 Perdas na Farinha ..................................................................................................... 69
4.3 Fugas no Processo ............................................................................................................ 69
4.3.1 Pesquisa de Fugas .................................................................................................... 69
4.3.2 Estado Atual das Fugas ............................................................................................. 70
4.3.3 Fugas em Paragem.................................................................................................... 72
4.4 Perda Total de Hexano ...................................................................................................... 73
4.4.1 Contabilização das Perdas Totais de Hexano............................................................. 73
4.4.2 Análise de Sensibilidade ............................................................................................ 75
4.4.3 Análise de Custos Associados às Perdas ................................................................... 77
5 Rede de vapor ......................................................................................................................... 80
5.1 Utilização de Vapor na Preparação/Extração ..................................................................... 81
5.2 Purgadores para Remoção de Condensados das Linhas de Vapor .................................... 82
5.3 Estado Atual da Rede de Vapor ......................................................................................... 84
5.3.1 Zona de Preparação .................................................................................................. 85
5.3.2 Zona de Extração....................................................................................................... 86
5.4 Principais Problemas e Melhorias ...................................................................................... 87
5.4.1 Redução da Pressão Vapor-Direto ............................................................................. 87
6
5.4.2 Redução da Pressão de Vapor Produzido .................................................................. 89
6 Conclusões e Propostas de Melhoria..................................................................................... 90
6.1 Problemas Detetados ........................................................................................................ 90
6.1.1 Perdas de Solvente .................................................................................................... 90
6.1.2 Estado do Processo ................................................................................................... 92
6.1.3 Sistema Controlo ....................................................................................................... 93
6.2 Melhorias propostas .......................................................................................................... 94
6.2.1 Controlo das Perdas .................................................................................................. 94
6.2.2 Controlo do Circuito de Hexano.................................................................................. 94
6.2.3 Controlo Geral do Processo ....................................................................................... 95
6.2.4 Outras Hipóteses a Estudar ....................................................................................... 96
6.3 Análise de custos .............................................................................................................. 96
7 Bibliografia .............................................................................................................................. 97
7.1 Sites Consultados: ............................................................................................................. 98
7
Lista de Figuras
8
Figura 30 - Exemplos de botas de drenagem colocadas incorretamente. O exemplo à esquerda
apresenta dimensões demasiado reduzidas para a tubagem em causa, enquanto no exemplo à
direita, a bota está demasiado saliente no interior da tubagem o que dificulta a descida do
condensado. ..................................................................................................................................... 83
Figura 31 - Configuração correta de uma bota de drenagem. ............................................................ 83
Figura 32 – Exemplos de fugas de vapor detetadas na zona de preparação: visor de condensados
antes de um purgador (esquerda) e válvula redutora de pressão (direita). ......................................... 85
Figura 33 - Situação problemática e situação recomendada como melhoria (Marques, 2012). ........... 86
Figura 34 - Esquema de um sistema de redução de pressão com uma válvula redutora de pressão.. 88
Figura 35 - Esquema explicativo de uma válvula operada por piloto. ................................................. 89
Figura 36 - Exemplo de referencial a colocar nas válvulas de acesso aos chuveiros do extrator. ....... 95
Lista de Tabelas
Tabela 1 - Resumo da composição das sementes de colza e soja, em base seca. ............................ 14
Tabela 2 – Valores de benchmark das variáveis operatórias do extrator. ........................................... 25
Tabela 3 - Valores de benchmark das variáveis operatórias do DTS. ................................................ 30
Tabela 4 - Resultado do cálculo do calor transferido para evaporar o hexano e do caudal de vapor. . 42
Tabela 5 - Resultados dos cálculos dos ganhos e dos custos extras para cálculo do aumento do lucro.
......................................................................................................................................................... 42
Tabela 6 - Monitorização dos pontos de perda de solvente no processo............................................ 63
Tabela 7 - Tipos de purgadores (adaptado de Spirax Sarco, (2009)). ................................................ 84
Tabela 8 - Resumo dos custos dos sensores a adquirir para melhoria do controlo do processo. ........ 96
9
1 Introdução
A presente dissertação foi desenvolvida com o objetivo de otimizar o processo de extração, por redução
do consumo específico de hexano e vapor. Para rentabilizar o processo irá ser estudado o impacto das
perdas de solvente e o seu controlo ao longo do processo, tal como a influência do funcionamento da
rede de vapor na estabilidade.
A Iberol, empresa líder no mercado do biodiesel, está atualmente a apostar na reestruturação dos
processos operacionais e administrativos. Para esse efeito encontra-se neste momento num processo
de implementação da metodologia Kaizen. No âmbito deste projeto, após identificação das
oportunidades de melhoria, foram definidos vários subprojectos, nos quais se insere este trabalho.
Este tema surge porque apesar de, no passado, já terem sido realizados trabalhos com o intuito de
melhorar o rendimento em óleo e de otimizar a rede de vapor e a sua utilização, até hoje, nunca foi
estudado em pormenor a utilização e recuperação de hexano nem foi efetuado o levantamento
específico do circuito, nem do seu controlo.
Este trabalho vem assim contribuir para preencher essa lacuna, e para a criação de referenciais de
controlo do processo que permitam a monitorização das perdas de solvente e que, possam servir para
otimizar a extração.
A metodologia Kaizen teve origem após a segunda Guerra Mundial, com a criação de centros de
produtividade nos Estados Unidos, com o intuito de formar os engenheiros japoneses nas melhores
práticas usadas e assim ajudar o Japão a sair da crise. A junção das boas práticas implementadas nas
fábricas americanas com as filosofias orientais de melhoria contínua, que visam o bem da empresa e
do trabalhador e que atuam de maneira a rentabilizar o tempo e a eliminar os desperdícios, foram um
sucesso no desenvolvimento da economia japonesa.
Com o desenvolvimento dos mercados e a rápida evolução das tecnologias é fulcral para as empresas
estarem bem estruturadas para se conseguir impor à concorrência. A gestão de processos baseia-se
na manutenção e na melhoria, que por sua vez se divide em Kaizen e inovação.
10
check-lists ou técnicas associadas a baixos investimentos, enquanto a inovação se baseia em
mudanças drásticas, como resultado do uso de novas tecnologias e/ou de equipamentos de última
geração que obrigam a elevados investimentos (Kaizen Institute).
Um dos pilares desta metodologia é Total Productive Maintenance (TPM). Esta ferramenta procura a
excelência produtiva e é mais utilizada em empresas com processos contínuos. Tem como objetivo a
produção “perfeita”, onde não existem avarias, paragens, nem defeitos, de forma a garantir o aumento
da qualidade e a redução dos custos, sendo ainda valorizada a segurança do processo. É dentro desta
linha que se encaixam os objetivos deste trabalho, tal como muitas das soluções encontradas e
propostas no fim deste estudo.
No início deste trabalho foi realizada uma pesquisa relativa ao funcionamento dos equipamentos e às
boas práticas de operação, bem como uma pesquisa dos parâmetros ótimos de operação dos vários
processos e equipamentos.
Assim, foi realizado o levantamento do circuito de hexano incluindo a instrumentação existente, com o
objetivo de executar o diagrama de processo. De seguida, foram recolhidos os valores das variáveis
de processo que se consideraram mais importantes por afetarem a estabilidade do processo e os
procedimentos seguidos pelos operadores para operar a fábrica. Com esses dados elaborou-se a
memória descritiva atual de funcionamento da fábrica de extração de óleo.
Seguidamente, foi inspecionada toda a fábrica com auxílio de um explosivímetro para deteção dos
principais locais de fuga de solvente e para medição das mesmas. Estes locais foram monitorizados
em diferentes dias para verificação das variações ao longo do tempo. Foram ainda medidas as fugas
durante uma paragem do processo, de modo a perceber qual o incremento existente. Com a informação
sobre os locais de fugas foi feita uma check-list de controlo das perdas de hexano, para facilitar o seu
controlo e monitorização.
Com intuito de verificar a eficiência da condensação foi mapeada e avaliada a rede de condensação
(análise de temperaturas e observação da existência de condensados). Por fim, foram estudadas as
condições das linhas de vapor e as possíveis melhorias a implementar de modo a beneficiar a
estabilidade do processo.
11
1.1.4 Estrutura da Dissertação
O trabalho foi organizado de acordo com os objetivos propostos e o trabalho desenvolvido. Assim foi
definida a seguinte estrutura:
1.2 A Iberol
Foi criada em 1967, a partir de capitais portugueses, espanhóis e americanos, tendo como principal
objetivo a extração de óleo a partir de semente de soja e produção da respetiva farinha. Em 1973,
tornou-se numa empresa totalmente portuguesa, com a saída dos capitais estrangeiros.
Os seus produtos tiveram uma elevada procura, principalmente a farinha de soja, a qual é incorporada
em farinhas para alimentação animal. Deste modo, em 1985, tornou-se necessário aumentar a
capacidade de produção. Foram, por isso, adquiridos novos terrenos, anexos à unidade fabril já
existente, para a construção de silos de armazenamento. Também, na mesma altura, foi construído um
terminal fluvial para carga e descarga, tanto de matéria-prima como de farinha.
Após a crise no sector da soja (1993 – 1997) e de um período de suspensão de cerca de 8 meses,
entre 1997 e 1998, a fábrica foi adquirida pela holding NUTASA. Foi então submetida a uma
modernização, na qual o equipamento e a automação foram substituídos, com o objetivo de melhorar
e otimizar o processo produtivo e consequentemente, levar a um novo aumento de produção. A fábrica
reabriu no início de 1999.
12
O aumento no consumo do bagaço de soja, devido à proibição do uso de farinhas de origem animal em
rações, em 2003, tornou o óleo de soja produzido, excedentário. Sem escoamento no mercado, tornou-
se necessário encontrar uma alternativa para a sua utilização. Tendo em conta a legislação europeia e
nacional relativa à incorporação de biocombustíveis nos combustíveis fósseis utilizados no sector dos
transportes (diretiva comunitária 2009/30/CE, na versão mais recente (ENMC, 2015)), o grupo avançou
com um projeto de implementação de uma unidade de produção de biocombustível.
Em 2006, abriu a fábrica de biocombustível e este tornou-se o principal produto a ser comercializado
pela Iberol (Iberol, 2015).
Em 2010, 50% do capital social da Iberol foi adquirido por uma sociedade gestora de fundos de capital
de risco, a ECS Capital. Mais tarde, adquiriu mais 16,7%, por intermédio da Biovegetal. Assim, estas
duas empresas tornaram-se líderes no mercado nacional de biocombustíveis.
Atualmente, a produção máxima diária, da fábrica, é de 1 400 toneladas de farinha de soja, 530
toneladas de farinha de colza, 360 toneladas de óleo e, 330 toneladas de biodiesel. A maior parte do
biodiesel está a ser comercializado com petrolíferas nacionais, no entanto, a Iberol está a apostar na
exportação.
As tecnologias de extração de óleos usuais são: a prensagem mecânica, que requer menores custos
de investimento e a extração química, o que envolve maiores custos, pois para além do investimento
em equipamentos é necessária a utilização de um solvente, no entanto, esta última é mais eficiente em
relação ao rendimento em óleo. Atualmente há técnicas mais avançadas que utilizam fluidos
supercríticos ou enzimas, que, no entanto, não são utilizadas na indústria devido aos elevados custos
(e-Cycle, 2015).
Se a semente for muito rica em óleo (teores superiores a 30%) ocorre extração mecânica seguida de
extração com solvente, para otimizar e rentabilizar a utilização de solvente. Independentemente dos
passos de extração utilizados, a obtenção destes óleos passa sempre pelo tratamento inicial da
matéria-prima, a semente.
A extração com solvente é um processo de separação, no qual o soluto, o óleo, é transferido do sólido
para o solvente. Segundo Dunford (2012) este é o processo de extração mais eficiente e, por isso, o
mais utilizado na indústria. Devido às suas propriedades o hexano é o solvente mais eficiente e mais
utilizado (o que será discutido mais à frente neste trabalho).
Esta sequência de passos de extração é bastante eficaz, permitindo uma elevada percentagem de
recuperação de óleo, com taxas de residuais da ordem dos 0,7 a 0,5% de óleo nos sólidos. Pode ser
aplicado em qualquer tipo de oleaginosas, tenham elas uma elevada ou uma baixa quantidade de óleo,
no início do processo de extração (SRS International, 2015).
13
Deste modo, é usual dividir o processo em duas partes: preparação e extração.
1.3.1 Preparação
Ocorre antes da extração e é essencial para obter um bom rendimento em óleo assim como para obter
produtos (óleo e farinha) com qualidade.
Esta preparação consiste num tratamento mecânico, cujo principal objetivo é a redução do tamanho
das sementes, de forma a aumentar a área de contacto com o solvente e assim facilitar a extração do
óleo (CPM, 2015).
As fases que fazem parte desta preparação dependem do tipo de semente, principalmente do tamanho
e da percentagem inicial de óleo. Nas Figuras 1 e 2 apresentam-se as etapas de preparação das
sementes de soja e colza, enquanto a composição das mesmas é listada na Tabela 1.
Pré-
Laminagem Condicionamento Prensagem Secagem
Aquecimento
Conteúdo (em
base seca) (%)
Colza Soja
(Dunford, 2012) (Pouzet, 2000)
Óleo 36 - 50 17 - 27
Proteínas 17 - 26 34 - 52
Cinzas ≈4 -
Fibras ≈ 23 5-7
14
O processo inicia-se sempre pela remoção de impurezas arrastadas com a matéria-prima, tais como
pedras, vidros e metais por peneiração. De seguida, se for a soja, procede-se a uma trituração para
partir o grão em pequenas dimensões, se for a colza, pode-se fazer um pré-aquecimento, no qual as
sementes são aquecidas até cerca de 40ºC. Este processo melhora a laminagem, a prensagem, a
formação do bolo, a extratabilidade e, posteriormente, a recuperação de hexano dos sólidos
(dessolventização). Após este processo de pré-aquecimento, as sementes de colza são encaminhadas
para a laminação, onde se pretende reduzir a sua dimensão.
Tanto a soja como a colza, passam para uma zona de tratamento térmico, o condicionamento, que
consiste num novo aquecimento dos sólidos, com vapor indireto, até cerca de 95 - 105ºC.
A etapa de trituração não existe no caso da semente de colza, uma vez que a dimensão da semente é
extremamente pequena para o efeito.
Por fim, os flocos formados anteriormente de ambas as oleaginosas sofrem uma expansão, num
expander com injeção de vapor-vivo, para diminuição da densidade do material sólido e aumento da
densidade do meio (bulk). Neste processo forma-se uma rede porosa no sólido que facilita a extração
com solvente. No caso da colza, tendo em conta o elevado teor de óleo, há remoção de 60 - 70% do
óleo (WHC, 2015) na etapa de prensagem.
1.3.2 Extração
A extração de óleo ocorre no extrator, pelo método de percolação, ou seja, o solvente ao entrar no
interior das sementes dissolve o óleo, transportando-o depois para o exterior devido à diferença de
concentrações. Forma-se assim a miscela, mistura de óleo com hexano. Na Figura seguinte pode
observa-se um diagrama resumido dos vários processos que compõem a extração e das
transformações que ocorrem.
O extrator é uma estrutura isolada, onde se forma um leito de sólidos, que é continuamente imerso em
miscela. O princípio de funcionamento desde equipamento consiste em atingir sucessivos equilíbrios
entre a concentração de óleo no interior e no exterior das sementes. O hexano entra “puro” no fim do
extrator, para fazer a última lavagem dos sólidos e à medida que vai contactando com os sólidos,
durante a sua circulação, em contracorrente, vai ficando cada vez mais concentrado em óleo, formando-
se a miscela.
15
Figura 3 - Esquema resumido do processo de extração (adaptado de Alfa Laval (2003)).
O processo de extração deve ocorrer ligeiramente abaixo da pressão atmosférica, de modo a evitar as
fugas de hexano, mas não em demasia, para evitar entradas de ar. Após a drenagem, o sólido é
descarregado através de uma tremonha e é conduzido para o dessolventizador-tostador-secador
(DTS). A saída de miscela do extrator é feita no local de maior concentração em óleo, sendo depois
encaminhada para o processo de destilação.
No DTS os sólidos passam através dos vários pratos que compõem o equipamento. Nos pratos iniciais,
de pré-dessolventização, ocorre a maior parte da remoção do solvente dos sólidos. Depois na zona de
dessolventização ocorre a restante remoção do solvente e a tostagem (tratamento térmico para garantir
a eliminação de fatores anti nutricionais e eliminar substâncias de sabor indesejável à alimentação
animal). Já nos últimos pratos ocorre a secagem e o arrefecimento da farinha, caso seja necessário
(Crown Iron Tecnologias LTDA, 2012).
A miscela é tratada num processo de destilação a vácuo, para remover o hexano e formar o óleo bruto.
O hexano evaporado na destilação é condensado, sendo separado da água num decantador. O hexano
recuperado é depois reutilizado na extração (GreenerPro, 2015). O processo de extração até à
formação do óleo de soja está representado, de forma geral, na Figura 4.
Antes de serem enviados para a atmosfera os gases da condensação passam num processo de
recuperação final de hexano por absorção num óleo mineral, a baixa temperatura e a sua desabsorção
a alta temperatura.
16
Figura 4 - Esquema geral da obtenção de óleo de soja (Dorsa, 1988).
Um processo industrial deve originar um produto com qualidade, de forma rentável e com um custo
competitivo e sustentável. O processo deve ainda, ser seguro tanto para os trabalhadores como para
o ambiente envolvente. Por tudo isto, torna-se de primordial importância a escolha do solvente a utilizar.
Não há um solvente ideal para o processo de extração. Na sua escolha devem ser tidos em
consideração parâmetros como disponibilidade, custo, solubilidade no óleo, toxicidade, inflamabilidade,
seletividade, calor específico, calor latente de vaporização, temperatura de ebulição, viscosidade e
estabilidade (Johnson & Lusas, 1983).
Atualmente o hexano é o solvente mais usado a nível industrial na extração de óleo. Devido às suas
características pode causar problemas em termos de segurança industrial como explosões e incêndios.
Por esses motivos está limitada a sua utilização nas fábricas mais pequenas. Sendo principalmente
utilizado em instalações de maiores dimensões, pois apenas estas têm a capacidade de investir em
mão-de-obra qualificada e em sistemas de segurança necessários. Esses motivos têm levado à procura
de alternativas para o substituir (Dunford, 2012).
Ao longo da história têm-se testado vários solventes que, eventualmente poderiam vir a substituir o
hexano. Por exemplo, o tricloroetileno, que tem vantagens como sejam não ser inflamável, nem
17
explosivo e apresentar grande solubilidade no óleo. No entanto, apresenta desvantagens como a baixa
seletividade, extraindo mais contaminantes com o óleo do que o hexano e ser tóxico para os animais,
tendo-se verificado que os que se alimentaram das farinhas resultantes deste processo acabaram por
morrer (Dunford, 2012).
Os álcoois como o etanol e o isopropanol também têm sido testados. A solubilidade do etanol varia
com a temperatura e com o teor de água. Assim, o óleo de soja é completamente solúvel em etanol,
acima de 70ºC (Johnson & Lusas, 1983) mas quando a quantidade de água aumenta a solubilidade do
óleo na mistura reduz-se. As maiores desvantagens da utilização de etanol são o custo elevado e o
elevado ponto de ebulição, quando comparado com o hexano (Dunford, 2012).
Como solventes alternativos foram também estudados hidrocarbonetos, como o pentano, o heptano e
o isohexano e benzenos aromáticos, com diferentes graus de êxito na industrial (Wan & Wakelyn,
1997). Todos os solventes são inflamáveis, e a maioria não pode ser utilizada comercialmente pois
põem em risco a saúde do consumidor. A extração com fluidos supercríticos já se utiliza
comercialmente na extração da cafeína do café mas ainda não foram conseguidos resultados
satisfatórios na sua utilização para a extração de oleaginosas.
Devido às características e disponibilidade, o hexano continua a ser o solvente mais utilizado, apesar
da legislação, que regula as emissões de compostos orgânicos voláteis (COV’s) e controla as perdas
de hexano, ter aumentado com o tempo (Wan & Hron, 2000).
O hexano comercial utilizado na extração de óleo é o n-hexano. Este é um líquido incolor e com um
ligeiro odor a gasolina. É composto por uma mistura de isómeros do hexano e por uma pequena
quantidade de pentanos e heptanos, e ainda, pode conter outros componentes como acetona,
diclorometano, tricloroetileno e metiletilcetona, altamente voláteis. Para a sua utilização em extração
de óleos, a pureza do n-hexano deve estar entre 95 – 99 % (Cohr & Jørgensen, 1981).
A mistura é bastante volátil, com temperaturas de ebulição entre 49ºC e 80ºC, providenciando uma
adequada evaporação do solvente dos produtos. Consequentemente, nas condições utilizadas, espera-
se que os vestígios de n-hexano no óleo e na farinha sejam reduzidos. Para além disso, este solvente
apresenta elevado rendimento na extração de óleo, sendo os vestígios de óleo nos sólidos (soja) à
saída do extrator de apenas 0,5%, considerando uma retenção de hexano entre 30 e 35% (Smith,
2000).
Apesar de ser bastante utilizado, o hexano apresenta desvantagens, como por exemplo, ser altamente
volátil, inflamável e tóxico. O excesso de hexano no ar torna o ambiente explosivo e asfixiante (SRS
International, 2015). O limite máximo de exposição diária, recomendado aos trabalhadores, de hexano,
considerando turnos de 8h, (Threshold Limit Values – Time Weighted Average) é de 50 ppm
18
(Bandeirante Brazmo, 2014). No Anexo I podem-se observar as características do hexano comercial
utilizado na Iberol.
Em termos ambientais, se arrastado na água, pode infiltrar-se no solo, o que prejudica a qualidade da
água, contaminando os lençóis freáticos, podendo ser nefasto para a fauna e flora locais (Guarienti,
Pinheiro, Godoy, Evangelista, & Lovato, 2012).
Existem vários artigos que referem trabalhos de pesquisa e análise de perdas de hexano em fábricas
de processamento de oleaginosas. Nestes, tal como na literatura geral sobre o tema, é referido que as
perdas de hexano do processo podem ocorrer:
19
É economicamente inviável a eliminação total das perdas nos produtos e efluentes por questões de
equilíbrio e limitações físicas de investimento. No entanto, perdas elevadas, tanto nos produtos como
nos efluentes, devem-se ao funcionamento incorreto do processo, isto é, à ineficiência de alguns
procedimentos. Enquanto as perdas nos produtos se devem a deficiências no dessolventizador ou na
destilação da miscela, as perdas nos efluentes devem-se a problemas na decantação da água/hexano
e/ou na recuperação final do solvente. Já as fugas devem-se a falhas mecânicas ou à falta de
manutenção.
Segundo Sivarao et al. (2012) para investigar e detetar as principais fontes de perdas de solvente numa
fábrica inicialmente deve ser feita uma pré-avaliação do estado da instalação/equipamento e do
funcionamento do processo, através da recolha de dados, parâmetros de funcionamento, entrevistas e
questionários aos trabalhadores para determinação dos principais problemas. Com base nos resultados
desta pesquisa, realiza-se uma auditoria focada nos três pontos seguintes:
Segundo Vidal (2000) e o Dpto.Técnico A&G (2000) as perdas distribuem-se da forma apresentada na
Figura abaixo. Verifica-se que, praticamente metade das perdas de solvente ocorrem na farinha,
enquanto 30% das perdas devem-se a fugas. Assim, a monitorização e controle do processo nestes
dois pontos deve ser efetuada com especial atenção.
É ainda importante referir que as perdas que ocorrem durante os arranques e paragens são
contabilizadas nas fugas, representando cerca de 9% das perdas totais. As paragens e arranques
provocam pressurização do sistema o que leva a um aumento das fugas (Dpto.Técnico A&G, 2000).
20
60
50
50
39
40
30 30
30
20 17
12 12
10 5 3
2
0
Farinha Fugas Óleo Efluentes Efluentes
gasosos líquidos
É ainda referido que durante o processamento de colza a maior parte das perdas de hexano, cerca de
80% do total, ocorrem no dessolventizador, mas esse valor baixa para 35 - 65% no processamento de
soja. Estes valores devem-se principalmente às diferenças na quantidade de hexano arrastado pelos
sólidos que é muito superior na colza, como será discutido na secção 3.1 (Brueske & Crown Iron Works
Co., 2000).
Para contabilizar estas perdas é necessário proceder à recolha de amostras, em alguns casos ou
realizar medições no local. Usualmente são usados os seguintes métodos, para analisar as perdas:
21
2 Descrição do Processo
Neste capítulo apresenta-se com maior detalhe o processo de extração de óleo e de recuperação de
hexano incluindo uma descrição dos respetivos equipamentos.
2.1.1 Equipamento
A extração pode ocorrer em vários tipos de equipamentos sendo os mais utilizados o extrator de
Bollman, DeSmet e o extrator de Lurgi Frame Belt, representados esquematicamente na Figura 6.
Figura 6 - Esquemas dos diferentes tipos de extratores. (A) Bollman; (B) DeSmet Belt; (C) Lurgi Frame Belt.
O extrator de Bollman, que é ainda considerado um dos melhores tipos de extrator, foi um dos primeiros
extratores contínuos a aparecer e possui uma cadeia vertical sem-fim de cestos perfurados que contêm
o sólido que é continuamente lavado com miscela que circula em contracorrente. Os extratores de
DeSmet e o Lurgi Frame Belt funcionam com uma cadeia sem-fim mas horizontal (Perry & Green,
1997). Estes extratores são de leito pouco profundo pelo que a drenagem é mais fácil e ocorre num
período de tempo menor porque a altura de leito a ser atravessado pela miscela é menor. Usualmente,
22
o solvente residual nos sólidos é menor do que o obtido nos extratores de leito profundo. A principal
desvantagem é que, por vezes, a drenagem é menos eficiente e obriga a uma maior recirculação e, por
isso, é exigido um maior esforço às bombas (Applewhite, 1993).
Existem ainda extratores que funcionam segundo o princípio dos transportadores de parafuso, mas
atualmente são poucos os utilizados, visto que, o seu funcionamento tem uma ação destrutiva no
tamanho dos flocos em tratamento, originando um excesso de finos.
O extrator instalado na Iberol é do tipo rotocel de cestos horizontais e leito profundo, tal como o
esquematizado na Figura 7. Este modelo apresenta uma estrutura cilíndrica estacionária e estanque,
com um eixo vertical rotativo. Nesse eixo estão fixadas divisórias que formam as caçambas que são as
divisões onde se encontra o sólido. O fundo das caçambas é perfurado de modo a permitir a drenagem
da miscela para as tolvas (divisões onde se acumula a miscela em circulação no extrator). Este
equipamento permite um funcionamento em contínuo, é compacto, ocupando menos espaço que outros
tipos de extratores, e permite processar uma grande quantidade de produto. O leito pode atingir os 3
m de profundidade.
O extrator da Iberol, que será descrito em pormenor mais à frente, é composto por 22 caçambas, 9
tolvas e por uma tremonha de descarga do sólido. A circulação de miscela é garantida por 7 bombas e
11 chuveiros, que possibilitam a sua entrada nas caçambas. As paredes de separação das tolvas têm
uma altura decrescente, da zona de menor concentração para a de maior concentração, de modo a
que, se houver transbordo numa delas, não haja contaminação da miscela menos concentrada.
23
2.1.2 Descrição da operação
O material sólido já preparado (proveniente da Unidade de Preparação) entra no extrator onde é imerso
em miscela, que circula em contracorrente. De forma a efetuar uma última lavagem e a remover o
máximo de óleo possível, o hexano “puro” entra na fase final da passagem dos sólidos pelo extrator. A
partir daí, a miscela vai ficando cada vez mais concentrada em óleo, até sair do extrator no local de
maior concentração (abaixo da alimentação). O sólido é descarregado para uma tremonha e
transportado para o dessolventizador.
Os principais fenómenos físicos que ocorrem no processo de extração de óleo com solvente são a
percolação e a drenagem. A drenagem consiste na passagem de um líquido através de um sólido e a
percolação envolve a extração de componentes solúveis, devido à passagem do solvente através de
um material poroso (Brueske & Crown Iron Works Co., 2000).
Os extratores rotativos são normalmente de leito profundo pelo que é importante garantir uma boa
drenagem e evitar que, devido à altura e ao peso do leito, possa ocorrer uma percolação deficiente,
compressão do leito, drenagem lenta e elevado arrastamento de solvente pelo sólido que irá originar
um maior consumo de vapor no dessolventizador.
Segundo Rataus (2000), os fatores que influenciam a percolação e a drenagem da miscela são:
Permeabilidade do leito: depende do tipo de sementes e do tratamento que lhes foi dado, isto
é, do tamanho das lâminas, e qualidade do expandido (no caso da colza do prensado);
Formação de caminhos preferenciais: acontece principalmente junto aos separadores das
caçambas. Gera uma percolação deficiente e a existência de áreas secas no leito.
24
Existência de finos na miscela: o arraste de finos é maior na zona de saída da miscela, que
para além de colmatarem o leito, ao passarem para a zona de destilação, vão sujar os
equipamentos e ainda, provocar um aumento dos sólidos a remover na desgomagem;
Altura do leito: Influencia o tempo de drenagem, dependo da qualidade da fase de preparação.
As variáveis operatórias mais importantes na zona de extração com solvente são: a temperatura, tanto
do solvente como dos sólidos, o tempo de contacto ou de extração, o grau de compactação do leito, a
retenção de solvente, a humidade do sólido à entrada, a concentração em óleo da miscela e o número
de banhos/chuveiros. Na tabela seguinte é possível ver os valores em literatura para as variáveis
operatórias referidas.
A temperatura é um dos parâmetros mais importantes na extração. Quanto mais elevada, menos
viscosa é a mistura, logo mais fácil e rápido o óleo sai das células para a miscela. Por outro lado, o
25
aumento da temperatura promove o aumento da solubilidade do óleo no hexano, o que também facilita
a passagem do óleo da fase sólida para a fase liquida (miscela).
No entanto, se o extrator trabalhar muito perto da temperatura de ebulição do hexano (cerca de 68ºC),
haverá uma evaporação excessiva e consequentemente a pressurização do sistema, aumentando-se
a perda de solvente. Assim, o extrator deve operar o mais quente possível, mas não a temperaturas
muito superiores a 60ºC (Smith, 2000).
O tempo de contacto é o tempo durante o qual o material sólido está submerso na miscela. Se o tempo
de contacto for insuficiente, a extração pode não atingir o equilíbrio. Como referido no parágrafo
anterior, devido à diminuição da viscosidade do óleo e do solvente, e o tempo é tanto menor quanto
maior a temperatura.
Tanto a compactação do leito, como o tempo de contacto dependem das características de cada tipo
de semente e têm influência na retenção de solvente que consiste na quantidade de solvente que
permanece nos sólidos, após a drenagem. A retenção de solvente elevada pode ser indicativo da
existência de problemas de drenagem, devido ao excesso de finos ou de impurezas, como cascas. Se
a retenção apresentar um valor baixo indica boa drenagem, no entanto é necessário verificar a
quantidade de óleo residual, porque pode não estar a ocorrer uma boa lavagem.
A retenção de solvente é mais fácil de medir e de monitorizar do que a compactação do leito ou o tempo
de retenção e é, uma das variáveis de controlo da extração.
Por fim, o número de banhos é importante, pois quanto maior a recirculação de miscela, maior o tempo
de contacto entre o óleo e o solvente, logo menor a quantidade de hexano necessária.
É ainda importante referir que, uma boa preparação do material sólido é essencial para a obtenção dos
melhores resultados na extração. Assim, a laminagem é importante para que ocorram os rompimentos
dos organelos onde se encontra o óleo, facilitando a sua remoção pelo solvente. Devido às
26
características da estrutura vegetal da colza, é mais difícil ao hexano alcançar o interior da sua estrutura
celular para extrair o óleo, aumentando a importância da laminagem no processamento de colza.
Por outro lado, é necessária uma boa expansão para que o expandido forme uma rede porosa com
uma densidade inferior e de mais fácil extração.
2.1.4 Controlo
Tendo em conta o exposto acima, o controlo da extração passa por monitorizar as seguintes variáveis
(Manual para Extração - Bunge, 2007):
2.2 Dessolventização
2.2.1 Equipamento
27
Na Figura 9 é possível observar uma representação esquemática de um dessolventizador, onde se
podem observar as diferenças entre os níveis nas duas zonas (pré-dessolventização e
dessolventização), os pratos, a entrada e saída de farinha e dos gases e ainda outros acessórios que
compõe o equipamentos (sensores de nível e facões de homogeneização do leito).
Figura 10 - Representação esquemática do tipo de passagem do sólido entre pisos do DTS (Esquerda:
comporta; Direita: válvula eclusa).
A secagem e arrefecimento da farinha pode não ser efetuada no mesmo equipamento que a
dessolventização. Neste caso é efetuada à parte num secador rotativo de feixe tubular ou equivalente.
Se efetuada no DTS, os pratos de secagem também são perfurados, de modo a possibilitar a passagem
do ar através do leito (Crown Iron Tecnologias LTDA, 2012). O ar entra na câmara de cada piso através
de um ventilador e à saída passa por ciclones para separação de partículas arrastadas. A passagem
do material entre os pisos também é feita através de válvulas eclusas.
28
2.2.2 Descrição da operação
O material proveniente do extrator entra no topo do DTS (Figura 9), com cerca de 25 a 35% de hexano
(Shahidi, 1990), para o primeiro prato de pré-dessolventização, através de uma válvula eclusa. Na zona
de pré-dessolventização há remoção de 15 a 25% do solvente. A temperatura dos sólidos deve variar
entre 57 e 65ºC, enquanto a temperatura dos gases varia entre 72 e 85ºC (J. Van Damme, 2000). Como
o calor é transferido por condução, é necessário haver o máximo de contacto com o prato, por isso, a
altura do leito não deve exceder os 300 mm (Kemper T. G., 2011).
Nos pratos centrais a mistura aquece devido a dois processos: transferência de calor por condução
para o material sólido sobre o prato quente (aquecimento com vapor indireto) e transferência de calor
por convecção do vapor em ascensão (aquecimento com vapor direto). O número de pratos com
circulação de vapor em contracorrente tem que garantir o tempo de residência necessário à evaporação
do solvente que é de 25 a 30 min para a soja, e de 60 a 90 min para a colza (Vidal, 2000). Aqui remove-
se entre 75 e 85% do solvente. A temperatura do leito de sólidos deve estar entre 100 e 120ºC (Shahidi,
1990), de modo a evitar a temperatura de auto-inflamação da farinha (140ºC) e a de degradação da
proteína.
O primeiro prato da zona de dessolventização é crítico pois o aquecimento é maioritariamente feito pelo
vapor direto, o que provoca um aumento da humidade. A condensação, originada pela má distribuição
29
do vapor, é crítica porque a água mistura-se com o solvente aumentando o ponto de ebulição e
diminuindo a taxa de evaporação e recuperação do hexano. À saída deste prato, 99% do hexano total
à entrada já deverá ter sido evaporado. A camada de sólidos neste prato deve ter entre 1000 a 1200
mm de altura. Nos restantes pratos de dessolventização, a camada de sólidos não deve exceder os
1000 mm e o solvente residual deverá encontrar-se entre 100 a 500 ppm.
Nos últimos pratos de dessolventização ocorre ainda a tostagem. Esta consiste no tratamento térmico
para melhorar a qualidade nutricional da farinha visto que são destruídas toxinas e outros elementos
anti-nutricionais na alimentação animal. Por fim, realiza-se a secagem da farinha com ar, por convenção
forçada, para obtenção do produto final com a temperatura e o teor de humidade adequado ao
armazenamento.
Segundo a literatura, a soja é mais fácil de dessolventizar do que a colza, sendo necessário menos
pratos de contacto com vapor e, por isso, menos orifícios de passagem deste nos pratos (J. Van
Damme, 2000). A estrutura celular da colza faz com que seja mais difícil remover o solvente e atingir
baixas concentrações sendo também necessário utilizar maiores tempos de residência.
Os principais fatores que influenciam a dessolventização dos sólidos são a temperatura dos gases e
do material sólido, a altura dos sólidos nos pratos, o hexano residual nos sólidos e a adição de vapor
direto (Manual para Extração - Bunge, 2007). Os valores em literatura, para estas variáveis estão na
Tabela 3.
(1)
(Kemper T. , 2000)
(2)
(Manual para Extração - Bunge, 2007)
(3)
(Shahidi, 1990)
(4)
(Brueske & Crown Iron Works Co., 2000)
(5)
(Kemper T. , 2000)
30
A temperatura dos gases é um bom indicador do modo como a dessolventização está a decorrer
devendo ser, no mínimo de 72ºC, com variações de 2 a 3ºC. Assim, se a temperatura estiver abaixo do
esperado significa que pouco hexano está a ser evaporado, aumentando as perdas de solvente. Mas
se a temperatura for demasiado alta pode indicar a utilização excessiva do vapor direto, levando a um
aumento desnecessário do seu consumo (Kemper T. , 2000).
O teor de hexano nos sólidos à entrada do equipamento influencia todo o processo, sendo necessário
ajustar o caudal de vapor de modo a garantir o gradiente de temperaturas e assegurar que a quantidade
final de hexano na farinha se mantém nos valores desejados.
A medição do solvente residual nos sólidos à saída da dessolventização é essencial para controlar o
correto funcionamento do processo e das perdas de solvente no produto sólido. Esta medição realiza-
se por análise de amostras do produto em laboratório.
A adição de vapor direto deve realizar-se de forma a regular e manter constante a temperatura no topo
do DT e o gradiente de temperatura ao longo dos pisos de dessolventização. Mais importante que a
quantidade de vapor injetada é a relação entre a quantidade de vapor que entra no DTS e a quantidade
de farinha seca e dessolventizada (densidade de vapor). Segundo Kemper (2000), o hexano residual
nos sólidos diminui com o aumento da densidade de vapor.
Apesar da maioria dos dessolventizadores serem dimensionados para um tempo de residência ótimo
pode acontecer que parte da farinha chegue ao transportador de saída pouco depois de ter entrado.
Isso deve-se a problemas no controlo de nível nos pratos que pode ocorrer em fábricas que processam
diferentes sementes com diferentes caudais diários. Por isso, o ajuste dos níveis de sólido nos pratos
é importante, passando esse ajuste pela regulação das comportas e válvulas de passagem entre eles.
A quantidade de hexano nos sólidos à saída da dessolventização permite averiguar da eventual
existência, ou não, de problemas no processo.
2.2.4 Controlo
Os pontos críticos para efetuar o controlo do DTS são os seguintes (Manual para Extração - Bunge,
2007):
31
Quantidade de vapor direto: O controlo deveria ser automático para estabilizar a temperatura
dos gases;
Nível do leito;
Solvente residual;
Humidade da farinha.
A miscela é tratada num processo de destilação a vácuo, onde se dá a remoção do hexano com
obtenção do chamado óleo bruto.
Tal como se pode observar na Figura 12, o sistema é composto por várias colunas economizadoras ou
de aquecimento com vapor de rede. Nestas colunas a miscela é progressivamente aquecida originando
a evaporação de hexano. Por fim, os últimos vestígios de hexano são removidos na coluna de
desabsorção (stripping).
O hexano evaporado é encaminhado para a zona de condensação. Por sua vez, o óleo vai ainda ser
sujeito a secagem e desgomagem para formar o óleo desgomado que é depois usado na produção de
biodiesel.
32
Para o aquecimento da miscela, no primeiro economizador (ECON (1)) é usado o caudal de gases
evaporados no DTS, que depois são encaminhados para os condensadores, com o restante hexano
evaporado. No segundo (ECON (2)) é utilizado o óleo bruto que sai da coluna de stripping e que está
a cerca de 100ºC. De seguida, no terceiro economizador (ECON (3)), o fluido de aquecimento usado é
o vapor-flash formado a partir dos condensados do vapor de mais alta-pressão (10/11 bar). No último
economizador (ECON (4)), para o aquecimento é usado óleo desgomado.
Nestas colunas, a miscela passa dentro de uma serpentina que fica imersa pelo fluido de aquecimento.
Apenas o quarto economizador (ECON (4)) na Figura 12, é um permutador de caixa e tubos.
De seguida, a miscela, já com uma quantidade de hexano muito baixa, passa por dois aquecedores
AQ(1) e (2), com vapor de rede, que apenas funcionam se a miscela ainda não estiver à temperatura
adequada para passar na coluna de stripping.
Nesta coluna são injetados gases proveniente da descarga dos ejetores, a cerca de 2 bar, através de
um distribuidor de vapor, passando em contracorrente com o óleo. A injeção de vapor serve para agitar
o óleo e remover os vestígios de hexano, tanto por aumento de temperatura, como por arrastamento.
Se a quantidade de gases não for suficiente para se atingir a temperatura pretendida, pode ser injetado
vapor da rede.
Durante a destilação dá-se a evaporação gradual do hexano na mistura sendo importante controlar a
concentração da miscela, a temperatura, o vácuo e a adição de vapor direto.
É muito importante que a concentração da miscela no início da destilação se mantenha constante, com
valores entre 25 a 30% de óleo (Shahidi, 1990). Se estiver muito concentrada, ou seja, com uma
quantidade reduzida de hexano, há subaproveitamento da energia dos gases provenientes do DTS.
Por outro lado, se for muito concentrada aumenta o consumo de vapor nos aquecedores (Manual para
Extração - Bunge, 2007).
A temperatura da miscela deve ser de, aproximadamente, 55ºC no início da destilação e, ao longo do
processo, não deve ser superior a 110ºC para evitar a oxidação do óleo. A existência de temperaturas
elevadas indica deficiências nos equipamentos ou no controlo.
33
2.3.3 Controlo
A recuperação final de solvente é efetuada por absorção do hexano gasoso num óleo mineral a baixa
temperatura numa coluna de absorção e a sua posterior desabsorção a alta temperatura numa coluna
de regeneração (Figura 13).
Neste sistema são sujeitos a tratamento os gases contaminados com hexano, que não condensaram
no sistema de condensação. Pois, apesar de a quantidade de hexano já ser muito reduzida é
necessário garantir que a sua quantidade no efluente não é superior ao referido no Decreto-Lei (DL
127/2013) para as emissões de COV’s. Este sistema funciona praticamente em autónomo do restante
processo (Manual para Extração - Bunge, 2007).
34
Figura 13 - Esquema de funcionamento do sistema de recuperação com óleo mineral (linhas a roxo - óleo
mineral; tracejado vermelho - gases; linhas amarelas - vapor de água; linhas azuis - água de refrigeração) (Alfa
Laval, 2003).
O óleo mineral que sai da coluna de desabsorção volta aos economizadores, desta vez para ser
arrefecido. Depois sofre novo arrefecimento em permutadores de calor onde circula água da torre de
refrigeração e do chiller e volta a entrar na coluna de absorção, já frio (Alfa Laval, 2003).
O efluente gasoso que sai da coluna de absorção, segundo a literatura, não deve ter uma quantidade
de hexano superior a 30 g solvente/Nm3 de ar (Vidal, 2000). Já os máximos de emissões permitidas
pela legislação são de 0,8 kg solvente por tonelada de soja e 1 kg por tonelada de colza processada,
como já tinha sido referido acima.
2.4.2 Equipamento
Na Iberol a primeira torre de arrefecimento dos gases com água antes da torre de absorção é uma torre
de enchimento com anéis de raschig em inox para melhorar o contacto entre a água e os gases.
35
A torre de absorção do hexano no óleo está dividida em duas colunas em série, que também são de
enchimento com anéis de raschig, em plástico, de vários tamanhos. A falta de eficiência neste
equipamento pode dever-se a anomalias nos distribuidores do óleo e da fase gasosa.
A coluna de regeneração tem enchimento de anéis de raschig e pallring em inox (temperatura elevada).
Funciona para regeneração do óleo, que entra no topo da coluna por um distribuidor. Este assegura
uma boa distribuição e consequentemente uma melhor regeneração do óleo mineral.
O processo de recuperação de hexano com óleo mineral é influenciado por fatores internos e externos.
Os fatores externos ao sistema são a composição do solvente, as caraterísticas/composição do óleo
mineral e o caudal de ar que entra nos equipamentos devido à falta de estanquicidade. Os fatores
internos são consequência do funcionamento do processo e são: a temperatura dos gases à entrada e
a temperatura e o caudal de óleo mineral (Wegner, 2000).
No que diz respeito à composição, o solvente usado não é hexano puro mas n-hexano que, tal como
referido na secção 1.4.2, consiste uma mistura de hidrocarbonetos com uma certa percentagem de
pentanos e heptanos. Ora, como a capacidade de absorção do óleo mineral é inversamente
proporcional ao tamanho dos hidrocarbonetos se houver acumulação destes o óleo fica saturado e a
recuperação de hexano não ocorre com a eficiência esperada. Assim, deveria ser efetuada uma análise
ao solvente de modo a conhecer a sua composição, sendo recomendado um conteúdo mínimo de
pentanos, dimetilbutano e heptano. Por outro lado, a presença de componentes menos voláteis no
solvente leva a um aumento da temperatura necessária para a sua regeneração eficiente e a uma
acumulação destes compostos no solvente com a consequente diminuição da eficiência da remoção
do hexano da farinha aumentando assim as perdas de solvente com a farinha no dessolventizador.
Sabendo que a concentração de hexano no óleo mineral deve variar entre 3 a 6% à saída da coluna
de absorção e 0,1 a 0,5% após a coluna de desabsorção é possível monitorizar a eficiência do processo
e perceber se o óleo está ou não saturado (Manual para Extração - Bunge, 2007).
O aumento da temperatura dos gases na entrada da coluna absorvedora faz também aumentar as
perdas de solvente pelo que no arrefecedor a água deve entrar entre os 18 e os 22ºC e os gases devem
sair apenas 2 a 3 graus acima da temperatura de entrada da água de modo a ser possível condensar
o excesso de solvente.
36
Quanto à temperatura do óleo mineral na coluna de absorção esta deve encontrar-se entre 15 e 20ºC,
não superior a 25ºC. Na coluna de regeneração do óleo a temperatura deve ser de, aproximadamente
100ºC (Wegner, 2000), não devendo atingir valores superiores a 110ºC devido risco de degradação do
óleo mineral.
Este sistema de regeneração possibilita uma menor deterioração do óleo mineral, porque com o
aumento da área de transferência de massa, o tempo de residência a elevada temperatura é menor,
mantendo a eficiência (Manual para Extração - Bunge, 2007).
2.4.4 Controlo
37
3 Estado Atual do Sistema
Tendo em conta o que foi referido no Capítulo 2, depois de perceber o processo de extração do óleo e
quais as variáveis mais importantes e onde se deve efetuar o seu controlo e monitorização, procedeu-
se à análise dos valores reais e procedimentos seguidos atualmente. Desse modo pode-se avaliar o
estado atual do sistema e, posteriormente, as opções para melhoria.
3.1 Extrator
A Tabela II.1, presente no Anexo II apresenta as variáveis identificadas no Cap. 2, como sendo as mais
importantes do processo de extração do óleo, os valores de processo e ainda, os recomendados na
literatura quando se processa soja e colza.
Atualmente verifica-se que a maior diferença está na temperatura, tanto dos sólidos que entram no
extrator como do hexano, que são aproximadamente 20% inferiores ao esperado. A temperatura do
hexano, à entrada do extrator, é regulada num permutador por aquecimento com vapor indireto. Já a
temperatura dos sólidos é regulada pelo caudal de ar que passa no secador à saída da zona de
preparação. Este secador funciona com ar atmosférico não sendo controlada a temperatura do mesmo,
assim a temperatura dos sólidos na saída depende apenas do caudal de ar. Considerando esta
diferença é conveniente alterar o set-point, aproximando as temperaturas a valores mais próximos dos
ideais.
Outro dos problemas que se observa é a inexistência de vácuo no extrator. Este é controlado pela
regulação da abertura de uma válvula, na saída de gases do extrator. Existe bastante dificuldade em
funcionar a vácuo, principalmente com a soja, devido à elevada quantidade de material em circulação
e às temperaturas atingidas que são superiores (com o aumento da temperatura, aumenta a
evaporação de solvente e consequentemente a pressão no sistema). Para a colza, é mais fácil manter
o vácuo pois, apesar da quantidade de sólidos no extrator ser a mesma, este funciona mais lentamente
e o sistema de condensação e de vácuo estão menos sobrecarregados.
A quantidade de óleo nos sólidos à entrada do extrator é muito importante e, no caso da colza, este
valor encontra-se cerca de 10% acima do referido, em várias fontes de literatura. Esta diferença resulta
de uma menor eficiência da extração mecânica do óleo, devido à utilização de expanders adaptados,
os quais são menos eficientes. Isso leva a um excesso de óleo, nos sólidos, o que obriga a utilizar uma
quantidade de hexano superior, para diminuir o óleo residual nos sólidos e aumentar a eficiência da
extração. No caso da soja, este problema não existe pois, como a quantidade de óleo é baixa
(aproximadamente 20%) não existe a fase de extração mecânica. Assim a quantidade de óleo só
depende das características das sementes compradas.
38
O tempo de contato/extração é indiretamente controlado pela velocidade de rotação do extrator, sendo
essa regulada para se manter um determinado nível de micela nas caçambas.
É de referir que grande parte do controlo de funcionamento do extrator é realizado visualmente, isso
pode trazer problemas de coerência e conformidade relativamente aos modos de atuação e nos
resultados ao longo dos dias de processo. Para uniformizar alguns dos procedimentos realizados
perante as anomalias mais usuais, foi elaborado, com informações fornecidas pelos operadores do
extrator, uma tabela com as anomalias e as ações corretivas. Esta tabela pode ser consultada no Anexo
III. Foi também proposta a colocação de referenciais nas caçambas, para controlo da altura do leito e
da miscela, e ainda nas válvulas de acesso da miscela aos chuveiros. Neste caso, o marcador serviria
para controlo da abertura das válvulas/controlo do caudal. Assim pretende-se facilitar o controlo visual
tornando-o mais exato e comparável, ao longo dos dias.
Segundo a literatura, a humidade dos sólidos no início do processo influencia a extração sendo que o
teor de hexano residual aumenta com o aumento da humidade (Mattea, 2000).
A influência negativa da humidade na extração deve-se à formação de uma camada superficial que
impermeabiliza os sólidos, por outro lado, com a diminuição da humidade nos sólidos, as partículas
tornam-se mais quebradiças e dão origem a mais finos. Com um aumento dos finos, aumenta ainda
mais o empacotamento do leito e torna-se, mais difícil a percolação e a drenagem.
Para verificar se era possível identificar alguma relação entre estas variáveis no processo Iberol, tentou-
se relacionar os valores da humidade com os valores do teor de óleo e de hexano finais. Estes foram
obtidos a partir da análise de amostras diárias das sementes no fim da preparação (teor de humidade
e óleo) e de amostras de farinha à saída do extrator, realizadas pontualmente. Os resultados foram
recolhidos dos boletins diários de controlo emitidos entre Abril e Agosto do presente ano (período no
qual decorreu o estágio). Os gráficos resultantes desta análise podem ser consultados no Anexo IV.
39
Nos dados disponíveis para a soja, a humidade dos sólidos à entrada variou cerca de 0,5%, o que se
encontra dentro da margem de erro da análise da amostra que é de 4,5%. Também a variação do teor
de óleo não é significativa visto que está dentro da margem de erro da análise (3%).
Já o teor de hexano nos sólidos é analisado de forma pouco precisa, pois envolve a pesagem da
amostra antes e depois de um período não definido de evaporação, pelo que o erro da análise deverá
ser elevado.
Assim, para a soja, não foi possível estabelecer qualquer relação entre a variação do teor de óleo
residual e o teor de hexano e a humidade dos sólidos à entrada do extrator. Também se deve ter em
consideração que, existem muitos outros fatores que influenciam o óleo residual nos sólidos após
extração, como a temperatura e o tempo de drenagem.
A variação do teor de hexano é de 5%, mas os erros analíticos não permitem tirar qualquer conclusão.
Foi também analisada a variação do caudal de óleo extraído com o caudal de hexano alimentado ao
extrator. É de referir que, a variação do caudal de hexano apresentada é muito pequena e deve-se
apenas a oscilações do processo, pois esta variável é controlada para ser constante. Mais uma vez,
apesar de se observar uma tendência para o aumento da quantidade de óleo extraído com o aumento
da quantidade de hexano, não se pode concluir que estas duas variáveis estejam diretamente
relacionadas, pois há outros fatores, como a temperatura do hexano e dos sólidos, que têm grande
influência na extração. Os gráficos obtidos na realização desta análise estão no Anexo IV.
O rácio entre a massa de solvente e a massa de sólidos no extrator é muito importante para monitorizar
a quantidade de solvente em recirculação por ton de semente usada. Uma quantidade de solvente
demasiado baixa reflete-se numa extração ineficiente, porque o hexano existente não é suficiente para
remover o óleo dos sólidos. Uma relação elevada de solvente resulta num maior conteúdo em hexano
na miscela que deixa o extrator (Smith, 2000). O rácio deve ser de 0,9 ou 1,0 para a soja, para a colza
não foram encontrados valores de referência, e por isso consideram-se os valores da soja para efetuar
a comparação com o valor real.
Os rácios usados na Iberol foram calculados usando os caudais de hexano e de sólidos, obtidos a partir
da supervisão (sistema de controlo) e dos boletins diários de controlo, referentes ao período entre Abril
40
e Agosto. Os gráficos representativos desta relação podem ser observados na Figura IV.4 do Anexo
IV.
O rácio real utilizado na Iberol durante o processamento de soja é mais reduzido do que o
recomendado, o que leva a concluir que pode ser benéfico aumentar o caudal de hexano no processo.
No entanto, aumentar o caudal de hexano vai aumentar o caudal que alimenta a destilação e os gastos
com vapor. Por outro lado, o aumento do hexano em circulação leva a um aumento das perdas e do
consumo específico de hexano gasto por tonelada de semente processada.
Em conclusão, um aumento do hexano vai favorecer a recuperação de óleo (o óleo residual nos sólidos
é superior ao esperado pelo benchmark) mas leva a um aumento dos gastos energéticos e das perdas
de hexano. Analisando os valores verifica-se que, se o rácio aumentasse do valor utilizado para 0,9,
ocorreria um aumento de cerca de 6 ton/h no caudal de hexano (fazendo o cálculo com a quantidade
de sólidos constante). Analisando a relação entre este caudal de hexano e o caudal de óleo extraído
(Figura III.3), verifica-se que o aumento da eficiência da extração, em relação ao valor médio de óleo
extraído, é de cerca de 1 ton/h de óleo.
Para calcular o aumento do lucro provocado pela recuperação extra de óleo (Equação 1), calculou-se
o calor (Q) necessário para evaporar a quantidade extra de hexano (6 ton/h) e, a partir daí a quantidade
de vapor necessária (10 bar). É ainda necessário considerar a diminuição do caudal de farinha
produzida (o óleo extra na miscela provem dos sólidos), tal como o aumento das perdas de hexano
derivadas do aumento do caudal de solvente em recirculação.
𝐿
𝑄 = 𝑀𝑣𝑎𝑝𝑜𝑟 × 𝐻𝑣𝑎𝑝.𝑠𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎𝑑𝑜 (10 𝑏𝑎𝑟) (3)
O aumento das perdas foi estimado proporcionalmente ao aumento de caudal. Verificou-se que com o
aumento de 6 ton/h de hexano, as perdas iriam aumentar 0,15 kg hexano/ton semente, o que se traduz
num aumento de 8€/h em perdas (sendo o preço do hexano 800 €/ton).
Os resultados das Equações 1 a 3, tal como os valores utilizados podem ser consultados na Tabela 4.
Considerando o preço do vapor de 30 €/ton, o preço da farinha de 350 €/ton e o preço do óleo de 750
€/ton, obtiveram-se os valores apresentados na Tabela 5. Conclui-se que com esta alteração se poderia
gerar um lucro extra de 362 €/h ou seja 8700 €/dia de processamento de soja.
41
Tabela 4 - Resultado do cálculo do calor transferido para evaporar o hexano e do caudal de vapor (Referência
(1): Perry & Green (1997))
Valor Unidades
∆𝑯𝒗𝒂𝒑 28,85 (1)
kJ/mol
𝑴𝑴𝒉𝒆𝒙𝒂𝒏𝒐 86,18 g/mol
6
𝑸 2,0x10 kJ/h
𝑳 (1)
𝑯 (𝒗𝒂𝒑𝒐𝒓 𝒔𝒂𝒕, 𝟏𝟎 𝒃𝒂𝒓) 2013,6 kJ/kg
𝑴𝒗𝒂𝒑𝒐𝒓 998 kg/h
Tabela 5 - Resultados dos cálculos dos ganhos e dos custos extras para cálculo do aumento do lucro.
No caso da colza, o que acontece é o contrário, isto é, o rácio atualmente utilizado é mais elevado do
que o recomendado, o que leva a pensar que a alimentação de miscela à destilação está demasiado
desconcentrada, devido a um excesso de hexano. No entanto, a quantidade de hexano na miscela
encontra-se dentro dos valores esperados. Também o teor de solvente que sai com os sólidos está
bastante próximo dos valores esperados. Em princípio, como a colza entra no extrator com uma
quantidade de óleo superior ao que é considerado na literatura, o aumento do rácio ocorre porque é
necessário ter mais hexano em recirculação para desconcentrar a miscela no extrator.
Posteriormente, com o intuito de calcular a quantidade de hexano que sai para o dessolventizador, foi
necessário realizar o balanço de massa ao extrator.
Sendo o caudal de sólidos e hexano à entrada do extrator conhecido, basta calcular os dois caudais de
saída. Para isso, foram usados os valores de processo, nomeadamente o teor de óleo no grão
(𝑥ó𝑙𝑒𝑜,𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 ), o teor em hexano (𝑥ℎ𝑒𝑥𝑎𝑛𝑜,𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 ) e em óleo nos sólidos à saída (𝑥ó𝑙𝑒𝑜,𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 ).
𝑄𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠,𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 × (1 − 𝑥ó𝑙𝑒𝑜,𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 )
𝑄𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠,𝑠𝑎𝑖𝑑𝑎 = (5)
1 − 𝑥ℎ𝑒𝑥𝑎𝑛𝑜,𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 − 𝑥ó𝑙𝑒𝑜,𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙
42
Para poder realizar estes balanços foi necessário considerar que não há perda de sólido, isto é, todo o
sólido que entra no extrator sai na corrente de sólidos, ou seja, o arraste de partículas sólidas com a
miscela é desprezável. Foi ainda ignorada a humidade que entra com os sólidos (considerou-se como
parte da quantidade de sólidos). Deste modo, é possível determinar a quantidade de hexano que sai
com os sólidos e entra no dessolventizador e a quantidade que é encaminhada para a destilação.
Considerando os valores obtidos (Anexo V), verifica-se que sendo o caudal de sólidos de soja à entrada
cerca do dobro do caudal de sólidos de colza, a quantidade de hexano que vai entrar no
dessolventizador (hexano que acompanha os sólidos) também é aproximadamente o dobro, logo o
caudal de gases em circulação no sistema deverá ser aproximadamente o dobro. Quanto ao hexano
que irá dar entrada na destilação (hexano que acompanha o óleo), a quantidade é apenas 20% superior
quando se duplica a quantidade de sólidos.
A estrutura geral do extrator já foi descrita na secção 2.1.2. sendo agora referidos alguns aspetos mais
importantes do seu funcionamento que influenciam o processo de extração.
Ao analisar os esquemas do extrator, no Anexo VI, verifica-se que a entrada de hexano neste
equipamento (a verde) pode ser feita em três pontos, a partir de dois chuveiros ou entrando diretamente
na última tolva (zona inferior do extrator para onde drena a miscela separada dos sólidos). Destes dois
chuveiros, um está desativado, enquanto o outro funciona apenas durante o funcionamento com colza,
visto que o teor de óleo é superior e, por isso, é necessário mais um banho com hexano “puro” para
extrair o máximo de óleo possível. No caso da soja, como o óleo residual após a extração é baixo, a
corrente de hexano entra através da tolva e não contacta com os sólidos. Assim reduz-se um banho na
extração e aumenta-se o tempo de drenagem.
O hexano drenado passa através da bomba P3/7 para o chuveiro localizado antes do último e assim
sucessivamente até chegar à zona de saída da miscela, que se encontra entre as duas primeiras
bombas de recirculação do extrator, P3/1 e P3/2. Assim a miscela percorre o extrator da bomba P3/7
para a P3/1, em sentido inverso aos sólidos que se deslocam desde a entrada (localizada na zona
acima da bomba P3/1) até à descarga, localizada após a zona onde estão os últimos chuveiros.
À medida que o solvente vai contactando com os sólidos, a concentração em óleo vai aumentar, até à
saída do extrator, bomba P8. Este percurso feito pela miscela depende da qualidade
(tipo/características) das sementes e da estabilidade do funcionamento que influencia a extração e o
perfil de óleo na miscela ao longo do extrator.
43
quando há problemas na drenagem e se suspeita que o perfil apresenta alguma anomalia. Assim para
a soja há apenas 3 conjuntos de valores e para a colza, 11.
Da análise destes perfis e da sua comparação com perfis apresentados na literatura, visível na Figura
14, foi possível estabelecer o perfil representativo do funcionamento estável e eficiente do extrator no
processo Iberol. Esta informação é relevante, pois permite, de forma fácil e rápida comparar os
resultados das amostras de miscela com os valores espectáveis. Assim, é possível perceber onde
residem os problemas e atuar sobre eles. Com o conhecimento adquirido pelos funcionários e
responsáveis da fábrica será depois possível estabelecer ações para a resolução de cada tipo de
problema, e assim contribuir para a normalização dos procedimentos.
Figura 14 - Representação do perfil de óleo na miscela de soja (ROC porotos soja), do perfil de óleo extraído dos
sólidos (%MG extraída) e do tempo de extração (adaptado de Rataus, (2000)).
Na Figura 15 estão representados os perfis obtidos com os valores médios. É possível verificar que no
fim do perfil a variabilidade nos valores de concentração é desprezável. Este resultado era espectável
tendo em consideração que os valores são influenciados pela entrada de hexano “puro”, o que mantem
a concentração em óleo próxima de zero.
Analisando o perfil da miscela de soja verifica-se que esta, quando sai para a destilação (bomba P8)
tem uma concentração em óleo de aproximadamente 31%, o que está próximo dos valores da literatura,
que variam entre 25 e 30% (Smith, 2000). Tendo em conta que a saída de miscela é feita entre as duas
primeiras bombas do extrator (P3/1 e P3/2), seria de esperar que a concentração na bomba P8
44
estivesse entre os valores de concentração medidos nas mesmas, o que não acontece. A miscela sobe
em cerca de 5% o valor da concentração em óleo residual. Esta diferença pode dever-se a problemas
na amostragem, à perda de solvente por evaporação nos tanques de miscela ou a outro problema não
detetado. Assim é algo que deve de ser averiguado para se perceber a sua causa.
Figura 15 – Perfis de concentração da miscela de soja e colza e respetivo desvio associado aos valores médios
(P3/1 a P3/7 bombas de recirculação de miscela no extrator, estando a P3/1 na entrada de sólidos e P3/7 na
zona de saída; P8 bomba de acesso da miscela à destilação).
Na parte final do perfil, ao percorrer as três últimas bombas, observa-se que a concentração é muito
baixa. Como o hexano “puro” entra diretamente na última tolva, sem contactar com os sólidos antes de
passar na bomba P3/7, é normal que a quantidade de óleo detetada seja próxima de zero, sendo que,
os vestígios detetados se devem à drenagem de miscela que continua a ocorrer.
Ainda no perfil da soja, na passagem pelas bombas P3/6 à P3/4 a remoção de óleo é muito baixa, cerca
de 2%. Acontece que, como a concentração é baixa, é necessário um maior tempo de contato entre os
sólidos e o solvente para conseguir a sua remoção. Assim, é na zona entre as bombas P3/4 e P3/2 que
se dá a maior remoção de óleo, o que está de acordo com indicado na literatura (Rataus, 2000).
45
O perfil de concentração de óleo de colza ao longo da extração é diferente do perfil obtido com soja
que, apesar de apresentar o mesmo andamento, está deslocado para a direita. A maior concentração
de óleo à entrada do extrator influencia o perfil. Este deslocamento significa que é necessário mais
tempo para atingir o equilíbrio entre o óleo dentro e fora da fase sólida e iniciar a remoção do óleo pelo
hexano.
Na fase inicial do perfil a colza, observa-se uma quantidade de óleo praticamente constante, o que
indica que a sua remoção é baixa, acabando por ser arrastado ao longo do extrator. Verifica-se ainda
que não ocorre um aumento de concentração tão brusco com no caso da soja, sendo que a
concentração na miscela aumenta gradualmente desde a bomba P3/6 até à P3/3. Tal como no caso da
soja, a concentração da miscela que sai do extrator para a destilação (bomba P8) está de acordo com
a literatura, que indica como espectável valores de concentração entre 25 e 35% de óleo (Shahidi,
1990).
Na fase final, não se observa um patamar tão prolongado de baixas concentrações. Por esta razão e
devido à maior dificuldade de extração do óleo da colza é necessário fazer um banho com hexano
“puro”, como já foi referido no início desta secção. Neste banho só é usada uma parte do caudal total
de hexano que entra no extrator, sendo que o restante a entrar na tolva em vez de no chuveiro, tal
como acontecia com a soja. Com esta entrada na tolva pretende-se desconcentrar a miscela drenada
de modo a que o banho do penúltimo chuveiro (chuveiro 10) seja mais eficiente.
Ainda da análise da Figura 15 para soja, é possível verificar que a maior parte da extração de óleo
ocorre nos primeiros minutos do processo. Cerca de 75% do óleo é extraído em 25 minutos, de um
total de 77 min. No processo Iberol, a remoção de aproximadamente 71% do óleo total ocorre em cerca
de 21 min, isto é, a remoção de 71% de óleo, ocorre entre a entrada do extrator e a bomba P3/3.
Durante este percurso decorrem os 21 min (quase 30% do tempo de residência no extrator), de um
tempo total real de 77 minutos (por acaso igual ao tempo total do exemplo). Conclui-se então que os
valores de funcionamento são semelhantes aos indicados na literatura, 71 para 75% e 21 para 25 min.
Como já se referiu, a extração do óleo de colza é mais difícil e, de facto, para se atingir 80% da extração
decorrem cerca de 77 min, de um total de 156 min de residência no extrator. Sabendo que, no processo
real estudado, a velocidade de rotação do extrator quando funciona com soja é o dobro da velocidade
com colza, e tendo em atenção os valores obtidos para a soja referidos anteriormente, seria de esperar
que para atingir os 80% de extração fossem necessários cerca de 57 min (um pouco mais do dobro
dos 21 min calculados para a soja) e não 77 min. No entanto, é necessário ter em consideração que a
entrada de óleo de colza no extrator é superior a 22%, valor máximo considerado na literatura (Dunford,
2012). Logo é normal que o tempo para a remoção de óleo também seja superior.
Para exemplificar a utilização dos perfis definidos, na deteção de anomalias nas concentrações da
miscela que refletem problemas no funcionamento do extrator apresenta-se, na Figura 16, a
comparação entre os perfis esperados e perfis anómalos.
46
Figura 16 - Comparação entre os perfis médios estabelecidos e exemplos de perfis resultantes do funcionamento
anómalo do extrator.
No caso da soja, verifica-se que o problema é um excesso de óleo no início da extração. Em princípio
este problema deve-se à pouca drenagem através do leito que pode ocorrer no início da extração,
devido à compactação do leito. Já no caso da colza, o que se observa é que o grande aumento de
concentração em óleo ocorre com os banhos da bomba P3/4, o que significa que não se conseguiu
extrair óleo antes deste ponto, o que se deve a uma drenagem ineficiente ou ao excesso de óleo nos
sólidos à entrada.
Com este tipo de avaliação é possível definir se é necessário proceder a alterações na circulação da
miscela, tais como a diminuição de caudais nos chuveiros, o corte total do acesso da miscela aos
chuveiros ou a realização de bypass, de modo a que, a miscela saia diretamente de determinada bomba
para o tanque de miscela, sem retornar ao interior do extrator, evitando a acumulação de óleo, quando
este está em excesso.
Esta análise é muito importante principalmente no arranque e até haver estabilização do processo. É
também importante no caso em que as características das sementes se alteram, por exemplo, quando
o lote processado é mais rico em óleo ou humidade do que o anterior e é necessário proceder a ajustes
nos caudais recirculados.
Para melhorar o controlo e ter acesso tanto a valores concretos como ao histórico desses valores, para
mais facilmente poder atuar perante anomalias ou para estabelecer mais rapidamente o equilíbrio no
arranque, era importante conhecer os caudais de miscela em recirculação no extrator.
47
Uma forma fácil de se obter um valor aproximado do caudal de miscela circulada será através das
curvas características das bombas de recirculação de miscela, sabendo a amperagem de
funcionamento. De facto, estas curvas mostram o desempenho das bombas centrífugas, altura,
potência, eficiência e NPSH em função do caudal (Grundfos, 2015). Assim, para melhorar os
procedimentos atuais foi elaborada uma folha de cálculo onde através da inserção dos valores de
amperagem das bombas são devolvidos os caudais.
Para além das curvas características das bombas (Anexo VII) é necessário saber a voltagem de cada
bomba, valor esse que varia entre 400 e 380 Volts.
Através da leitura da amperagem de cada bomba, é possível calcular a potência pela Equação 7. Como
a potência da bomba é influenciada pela densidade do líquido em circulação (Equação 8) é necessário
corrigir o valor da potência para depois, consultando a respetiva curva característica saber o caudal
que está a ser deslocado.
Todos os valores calculados para a obtenção dos caudais estão presentes no Anexo VII.
A validade da metodologia utilizada foi avaliada pelos valores estimados para a bomba de entrada de
miscela na destilação (P8) visto que esta corrente tem um caudalímetro instalado que permitiu
comparar o caudal calculado com o real.
Os resultados obtidos mostraram que a diferença entre estes caudais é do dobro. De facto, a variação
do caudal com a potência é muito sensível, visto que uma variação de 29% na potência da bomba
provoca um aumento de 100% no caudal. Conclui-se assim que este tipo de estimativa não é o mais
adequado para monitorização dos caudais.
Claro que os caudais debitados pelas bombas também são influenciados pelo estrangulamento das
válvulas que se encontram a jusante que afeta diretamente a amperagem.
48
Observou-se ainda que alguns dos valores de potência calculados estavam fora das curvas
características por serem demasiado baixas, havendo mesmo uma bomba, para a qual a amperagem
detetada é 0, no caso da colza.
Estes resultados permitem verificar que a maior parte das bombas estão muito sobredimensionadas
para o caudal que se encontra em recirculação. Sendo possível concluir que a substituição das bombas
ou a colocação de variadores de frequência nas bombas atuais conduziria a uma melhoria em termos
de eficiência energética e também possibilitaria aplicar a metodologia acima para estimar o caudal.
Para tentar perceber este percurso no extrator da Iberol, começou por se fazer o esquema simplificado
do extrator e das correntes de entrada, saída e de recirculação de miscela que o compõem.
Posteriormente foi feito o levantamento do modo de operação deste equipamento, o que inclui a
abertura e fecho de válvulas de acesso aos chuveiros e a localização das entradas de solvente. Tanto
a planta como as planificações do extrator podem ser consultadas no Anexo VI.
Para este estudo foi necessário calcular o tempo que a miscela demora a percorrer a altura total do
leito (hleito), aqui representado pelo tempo de gota teórica (tgt), Considerou-se que a gota teórica
representa a maior parte do caudal de miscela e que o tempo representa o tempo médio que esta
demora a atravessar o leito. Com estas associações em consideração, definiu-se que a distância entre
o ponto de entrada da miscela (aqui representada pelo chuveiro) e o ponto de saída é duas vezes a
distância horizontal percorrida por esta gota teórica (d), pois há sempre miscela que é mais ou menos
rápida em relação ao tempo médio (Rataus, 2000).
Esta descrição pode ser observada na Figura 17. Nesta imagem está representado o ponto de entrada
da miscela no leito, a altura do mesmo, o percurso efetuado pela miscela, com a distância horizontal
percorrida devido à rotação do extrator e ainda a distribuição da miscela ao longo do leito.
49
Figura 17 - Representação esquemática da queda da miscela (a amarelo) e do percurso efetuado no leito.
Para calcular o tempo que a miscela demora a percorrer o leito consideraram-se, em primeira
aproximação, valores típicos para a velocidade de drenagem/permeação em leitos de soja expandida
e em leitos de colza. Esta velocidade refere-se apenas ao percurso realizado pela miscela, na vertical,
ao percorrer o leito e os valores apresentado na literatura são de 0,67 m/min para o fluxo de miscela
em soja e de 0,33 m/min para o fluxo de miscela em colza (Anderson, 2005). Na utilização deste valor
de velocidade no leito de colza considera-se que o teor de óleo nos sólidos é de cerca de 20% (processo
com prensas e não com expanders adaptados como o da Iberol).
Com estes valores pode calcular-se o tempo de gota teórica, segundo a Equação 9, considerando
apenas a altura do leito e a velocidade de permeação (v permeação), sem entrar ainda com a rotação do
extrator.
hleito
t gt = (9)
vpermeação
Com o tempo de gota teórica e a velocidade de rotação do extrator (v rotação), calculada com a Equação
10, com o perímetro (Pextrator) e o tempo de uma rotação (trotação), é possível calcular a distância
horizontal (d) percorrida pela gota (Equação 11).
Pextrator
vrotação = (10)
t rotação
50
d = t gt × vrotação (11)
Analisando os dados retirados de literatura (Anexo V – Tabela V.3) verifica-se que a velocidade média
de drenagem de miscela no leito de soja é o dobro da velocidade no leito de colza. Este facto evidencia
que, tendo em conta que a altura do leito se mantem, a mistura de hexano e óleo demora mais tempo
a atravessar o leito no caso da colza, atrasando a evolução do perfil.
Este contra balanço de parâmetros deveria resultar num perfil de miscela idêntico para a soja e para a
colza, no entanto, como se pode verificar na Figura 15, o perfil da colza encontra-se deslocado para a
direita. Este facto deve-se em grande parte devido à entrada dos sólidos no extrator com maior
percentagem de óleo para colza em relação à soja.
Convém ainda referir que as velocidades médias de drenagem retiradas da literatura podem ser
influenciadas por vários parâmetros tais como a humidade, o empacotamento do leito, a
temperatura/viscosidade da miscela e ainda o caudal de miscela. Ora, os valores utilizados referem-se
a condições ótimas de funcionamento, isto é, referem-se à entrada de sólidos no extrator com uma
percentagem de óleo de cerca de 20% e a uma temperatura de 58 – 60ºC, o que não acontece como
anteriormente referido.
Considerando o esquema para o caso da soja, o hexano entra primeiro na tolva e vai diretamente à
bomba P3/7 e ao chuveiro 10; este chuveiro manda a miscela para trás, fazendo com que esta, após
percorrer a distância horizontal acima calculada (1,6m), vá cair na tolva que alimenta a bomba P3/6.
Daí vai para o chuveiro anterior em que lhe acontece o mesmo. Ao chegar ao chuveiro 8 o esquema
de circulação altera-se porque este chuveiro está a uma distância à qual, após atravessar o leito, a
miscela cai na própria tolva, que por sua vez, alimenta a mesma bomba e o mesmo chuveiro (chuveiro
8). Nesta fase, prevê-se que haja quebra da contracorrente. A partir daí, todos os chuveiros vão ser
alimentados por bombas que recebem nas tolvas miscela que atravessa o leito, vinda desses mesmos
chuveiros.
Assim, é possível concluir que a contracorrente não é garantida e ainda que, é bastante provável
ocorrer arraste de um excesso de óleo nos sólidos ao longo do extrator. Se por algum motivo, o tempo
que a miscela demora a atravessar o leito aumentar, esta vai cair ainda mais longe do local esperado
podendo contaminar com excesso de óleo, tolvas que deveriam estar mais desconcentradas.
51
Tendo em conta que, segundo os cálculos do tempo de gota teórica, a distância percorrida pela miscela
é igual para a colza, quando o extrator está a funcionar com esta semente os problemas na manutenção
da contracorrente descritos para a soja mantêm-se. Há ainda a agravante de existir mais um banho em
funcionamento pelo que, no fim do tempo no extrator, os sólidos vão sair mais impregnados de hexano
devido à redução do tempo de drenagem.
Com esta análise conclui-se que os chuveiros que mais influenciam a quebra da contracorrente e que
devem ser estrangulados em primeiro lugar, na presença de problemas de drenagem são o chuveiro 5
e 7. No entanto, esta análise baseia-se em estimativas, sendo necessário salientar, mais uma vez, que
a extração não depende apenas de uma variável, mas de um conjunto de variáveis. Assim, pode não
haver a dependência esperada entre elas como seja entre a drenagem, a altura do leito e a velocidade
de rotação do extrator. De facto existem outros fatores como a temperatura da mistura no interior do
extrator, a qualidade dos sólidos que compõem o leito (qualidade da expansão, quantidade de
impurezas, humidade, etc) que podem influenciar a drenagem e a eficiência de extração.
E ainda de referir que este tipo de cálculos são efetuados para dimensionar a distância à qual se devem
colocar os chuveiros, pois as tolvas coletoras de miscela são desenhadas considerando que é a gota
teórica que marca o centro da mesma, por representar o tempo médio (Rataus, 2000). Normalmente
esta recomendação no dimensionamento é suficiente para manter o sistema de recirculação de
miscela. Contudo, mesmo assim, o estudo efetuado é um ponto de partida para se tentar perceber mais
completamente o funcionamento real deste tipo extrator.
Com esta análise é ainda possível estimar o que aconteceria se a Iberol pretendesse aumentar a
produção de óleo de colza. Para isso, tendo em conta que a altura máxima de leito que o extrator
suporta são os 2,4m, será necessário aumentar a sua velocidade de rotação. Se por exemplo, o novo
caudal de colza aumentar para um valor próximo do caudal de soja, a velocidade de rotação do extrator
terá que ser próxima da utilizada para soja.
Contudo, como a velocidade de drenagem da micela de colza e o tempo de queda se mantêm, com o
extrator a rodar ao dobro da velocidade, a distância horizontal percorrida será o dobro. Nestas
52
condições, apesar do número de banhos e da entrada direta de hexano “puro” se manterem, não irá
haver tempo para ocorrer drenagem e o teor em óleo residual nos sólidos deverá ser muito elevado.
Será sempre necessário ter um compromisso entre caudal e velocidade de rotação do extrator para o
efeito pretendido, com verificação do perfil da miscela ao longo do extrator.
A Tabela II.2 do Anexo II apresenta a comparação entre os valores reais e os valores da literatura das
variáveis mais importantes do DTS como sejam a temperatura dos gases, os níveis e o tempo de
residência.
De acordo com a informação recolhida, verifica-se que uma das maiores diferenças está nos valores
da pressão de vácuo que, neste equipamento é controlada regulando a velocidade de um ventilador
com saída para a atmosfera. Assim, para se variar a pressão, aumenta-se ou diminui-se a velocidade
de funcionamento do ventilador de modo a aumentar ou diminuir o caudal de saída de gases para o
exterior. Assim, para aumentar o vácuo, aumenta-se a velocidade do ventilador e, consequentemente,
o caudal efluente. Isto pode levar a uma destabilização do caudal e ao aumento das perdas de hexano.
De facto, é bastante difícil controlar o vácuo, principalmente no caso da soja, devido ao caudal de gases
ser muito variável porque sempre que há uma descarga de sólidos, há um pico de hexano evaporado
e consequentemente um pico de caudal.
No que respeita à temperatura no topo do dessolventizador esta encontra-se normalmente dentro dos
valores da literatura. Esta temperatura é mantida por manipulação do caudal de vapor direto e, se for
demasiado alta, pode indicar que está a ser usado um excesso desse vapor.
O caudal de vapor é controlado por manipulação de duas válvulas modeladoras que funcionam mal em
modo automático. Assim o vapor é controlado manualmente de modo a manter as temperaturas do
topo e do primeiro prato de dessolventização (5º prato). De facto, não é suficiente controlar a
53
temperatura do topo pois no 5º prato, a temperatura poderá ser demasiado baixa (abaixo dos 105ºC) o
que indica a presença de hexano em excesso.
A variação do caudal de vapor pode trazer problemas de variação do caudal total de gases que saem
do DTS e por consequência no vácuo existente.
Nos pisos de dessolventização, é medida a temperatura do leito e de acordo com o seu valor é
adicionado mais ou menos vapor à respetiva câmara de vapor indireto. O controlo da temperatura é
bastante importante, pois devem-se evitar temperaturas superiores a 140ºC (temperatura de auto-
inflamação da farinha) e inferiores a 100ºC que corresponde à temperatura de degradação da proteína
a desativar no processo de tostagem.
Como é possível verificar na Tabela II.2, as alturas máximas de sólidos permitidas nos pratos, por vezes
são superiores ao recomendado na literatura, no caso da soja, apesar do sistema não funcionar, de
forma geral, com os níveis a 100%.
O controlo é efetuado de forma a manter o nível constante, com o constrangimento de não poder haver
grande variação no caudal de sólidos entre os pratos. Isto é, o automatismo de controlo do nível por
abertura ou fecho de válvulas/comportas funciona mas as válvulas e as comportas não têm total
liberdade, podendo apenas abrir numa pequena gama (se for comporta) ou rodar com uma velocidade
limitada (se for válvula eclusa).
Outra das variáveis mais importantes é a concentração residual de hexano na farinha à saída da zona
de dessolventização, visto que este processo é o único que permite a recuperação do hexano dos
sólidos. Contudo, a fábrica não controla este valor pelo que, tal como é explicado abaixo, numa tentativa
de o estimar calculou-se o tempo de residência dos sólidos e a partir daí estimou-se concentração
residual de hexano.
54
O tempo de residência foi calculado com base no caudal volumétrico de sólidos que saem do extrator
para entrar no DTS e na altura do leito em cada prato.
A altura de sólidos em cada prato (hleito) foi estimada tendo em conta a percentagem média do nível
(informação real disponível na supervisão), sendo que se considerou os 100% como a altura máxima
permitida em cada prato.
𝑉
𝑡𝑟𝑒𝑠 (𝑚𝑖𝑛) = × 60 (12)
𝑄𝑣𝑜𝑙
𝐷 2
𝑉(𝑚3 ) = 𝜋 × ( ) × ℎ𝑙𝑒𝑖𝑡𝑜 (13)
2
𝑄𝑚𝑎𝑠
𝑄𝑣𝑜𝑙 (𝑚3 /ℎ) = (14)
𝜌
Para calcular o caudal volumétrico (Qvol) considerou-se o caudal mássico (Qmas), obtido no balanço de
massa ao extrator, que foi convertido em caudal volumétrico tendo em conta a composição da corrente
e a densidade dos seus componentes, os valores de densidade usados nos cálculos foram para o óleo
– 0,92 kg/dm3 (CETESB, 2015); hexano a 50ºC – 0,632 kg/dm3 (DDBST GmbH, 2015); farinha de soja
– 0,7 kg/dm3; farinha de colza – 0,77 kg/dm3 (HAPMAN, 2015).
Os valores de diâmetro do prato (D) e dos caudais calculados podem ser consultados no Anexo VIII,
tal como os valores de tempo de residência calculados para os dois cenários de funcionamento,
soja/colza.
Para confirmar que não havia muito desfasamento entre as alturas calculadas para o leito em cada
prato e a realidade foram verificadas no local as alturas a partir dos visores, substituindo estas alturas
na folha de calculo e confrontando os resultados com os anteriores, conclui-se que o erro variava entre
-10 cm ou +20 cm, o que se reflete em variações de -1 a +2 min no tempo de residência.
No caso da soja, pela análise da Tabela VIII.4 do Anexo VIII, verifica-se que apenas o tempo de pré
dessolventização é ligeiramente superior ao indicado na literatura. Assim, como o tempo de residência
calculado está dentro dos valores previstos, é também de esperar que o teor residual de hexano na
farinha se aproxime do valor esperado de 300 ppm (entre 100 e 500 ppm) (Manual para Extração -
Bunge, 2007). Para se ter a confirmação deste valor seria necessário proceder à recolha da amostra
no fim do processo de dessolventização (antes da secagem) o que não foi possível.
De referir que um fator que pode influenciar o valor residual de hexano nos sólidos é o teor de hexano
à entrada do DTS porque se esta quantidade for muito elevada não será possível evaporá-lo durante o
tempo de residência no DTS. Contudo, esta situação não deve ocorrer pois, de acordo com os dados
reais, o teor de hexano nos sólidos à saída do extrator (antes de entrarem no DTS) está dentro dos
valores esperados.
55
No caso da colza, como o caudal que entra no DTS é cerca de metade e os níveis são semelhantes
aos verificados para a soja, o tempo de residência é superior. Tendo em conta que a colza é mais difícil
de dessolventizar, este aumento de tempo de residência é favorável para a diminuição do residual de
hexano. Na literatura (Shahidi, 1990), é referido que a dessolventização da colza deve ocorrer num
tempo superior a 40 min.
Figura 18 - Linha de dessolventização da farinha de colza (adaptado de Vidal, Pérdidas de Solvente en Plantas
de Extracción, (2000)).
Com o tempo de permanência da farinha de colza no DTS estimado neste trabalho (97 min) o hexano
residual seria de cerca de 195 ppm. Este valor é bastante reduzido face aos valores referidos na
literatura (Shahidi, 1990) como esperados, entre 500 a 800 ppm. Para os atingir seria necessário gastar
uma quantidade de energia (vapor direto e indireto) que provavelmente não compensaria a poupança
em hexano conseguida.
Quando for possível retirar a amostra que permita a análise laboratorial do teor de hexano na farinha
será possível efetuar um controle mais eficaz ao funcionamento do DTS. Será ainda possível fazer um
estudo de otimização do tempo de residência para a obtenção dos valores de residual de hexano na
farinha pretendidos, fazendo variar os níveis nos pratos. Estes resultados também iram ajudar na
estabilização do processo após arranque, pois os níveis que devem ser mantidos já são conhecidos.
56
3.3 Recuperação e Purificação de Hexano
Nesta etapa, para reduzir a quantidade de hexano emitido para a atmosfera existem duas opções: i)
instalar novos condensadores de modo a permitir aumentar a área de transferência para a
condensação; ii) aumentar a capacidade do sistema de recuperação com óleo mineral (Sivaraos, et al.,
2013).
Começou por se analisar a capacidade de condensação dos condensadores instalados, visto que um
upgrade completo do sistema de recuperação com óleo mineral teria custos de implementação maiores
do que a instalação de um novo condensador.
Para estudar o sistema de condensação foi necessário em primeiro lugar desenhar o esquema dos
condensadores e das correntes, tanto dos gases a condensar como da água de refrigeração (Anexo
IX). Depois, foram medidas as temperaturas das várias correntes, durante o processamento de soja e
da colza com recurso a um sensor de infravermelhos, visto que apenas algumas das correntes gasosas
têm instalados sensores de temperatura. Os valores medidos estão no Anexo IX, Tabelas IX.1 e IX.2
Da análise efetuada concluiu-se que nos condensadores a temperatura da água aumenta no máximo
cerca de 5ºC durante o processamento de soja e cerca de 3ºC durante o funcionamento com colza. É
também importante referir que os últimos dois condensadores da bateria de condensadores funcionam
com água do chiller, o que permite aumentar a eficiência de condensação face à utilização de água das
torres de refrigeração.
A medição da temperatura das corrente com hexano e da água à entrada e saída dos condensadores
permitiu calcular a força motriz para a transferência de calor ΔTln (Equação 16). Para obter uma
transferência de calor eficiente, o ΔTln deve ser igual ou superior a 5ºC (Baasel, 1990). Para efeitos de
controlo na fábrica, a diferença de temperaturas entre a entrada do gás e a entrada de água, deve ser
no mínimo de, aproximadamente, 10ºC.
∆𝑇𝐴 − ∆𝑇𝐵
∆𝑇𝑙𝑛 =
∆𝑇 (16)
ln (∆𝑇𝐴 )
𝐵
57
Após o cálculo da diferença de temperatura pelos dois métodos, conclui-se que durante o
processamento de colza existem 4 condensadores que apresentam um ΔT bastante reduzido. Estes
condensadores funcionam com água de refrigeração e estão no fim da rede, onde os gases já
apresentam uma temperatura próxima da ambiente. Como a temperatura da água é cerca de 25ºC, a
diferença de temperatura entre os dois fluidos é reduzida, não se esperando que ocorra grande volume
de condensação.
Nos condensadores que usam água de chiller, verificou-se que no primeiro deles ocorre condensação
de hexano no interior da tubagem (observou-se de um gotejar continuo através dos visores) indicando
que ainda existia solvente para condensar. Mas no último já não se observa nenhum gotejamento de
condensados, pelo que a quantidade de solvente à saída da rede de condensação deverá ser reduzida.
No funcionamento com soja esta anomalia nas diferenças de temperatura ocorre apenas em dois
condensadores. Os dois últimos a usar água da torre para refrigeração. Esta diferença deve-se ao facto
de o caudal de gases em circulação quando se processa soja ser superior ao caudal quando se
processa colza.
Convém referir que quando se mede a temperatura com o sensor de infravermelhos, o que se mede
realmente é a temperatura da superfície exterior da tubagem e não a do fluido que passa no interior e
que a medição é influenciada pela temperatura ambiente. Sendo assim, é normal que haja discordância
entre os valores medidos com o sensor de infravermelhos e os valores medidos pelos sensores
instalados.
No caso dos condensadores que funcionam com água de chiller verificou-se que a temperatura medida
pelos sensores está acima da esperada e verificou-se que existe sempre condensação na parte de fora
das tubagens o que indica existirem bastantes perdas energéticas através da tubagem, de aço, não
isoladas.
Por esta razão, realizou-se um estudo, anterior a este trabalho, sobre as vantagens de se efetuar um
investimento em isolamento para as tubagens mas verificou-se que não era rentável economicamente
(períodos de retorno muito elevados).
Pelas observações feitas no terreno, verificou-se que o número de condensadores parece ser
adequado pois, mesmo no cenário de maior caudal (funcionamento com soja), no último condensador
com água de chiller já não se observa condensação. O que indica que o hexano no caudal de gases
de saída, que vão para o sistema de recuperação, já se encontra numa quantidade muito pequena.
Também durante o funcionamento com colza se verificou que no último condensador, os condensados
eram inexistentes, confirmando a conclusão anterior.
58
3.3.2 Controlo da Rede de Condensadores
No terreno, nas tubagens de água, existem alguns medidores de temperatura e pressão locais que não
são utilizados. Estes estão em más condições de funcionamento, no entanto a sua substituição não
seria uma solução visto que a maior parte estão em locais de bastante mau acesso para a realização
de monitorizações diárias.
No que diz respeito ao caudal de água em circulação nos condensadores este mantém-se constante
visto que a posição das válvulas que distribuem a água pelos diferentes condensadores não é alterada.
O caudal alimentado pode no entanto ser afetado pela variação do caudal das bombas à saída das
torres de refrigeração que está regulado para manter a pressão máxima de 4 bar à saída das bombas.
O funcionamento e eficiência das torres de refrigeração também não é controlado e como as cinco
torres existente partilham a bacia de água é difícil analisar separadamente as temperaturas e os
caudais em cada torre. Contudo, a implementação de um sistema de controlo de nível na bacia para
se garantir o caudal constante de água seria importante. Outras variáveis importantes no controlo das
torres são a temperatura da água (já é controlada à entrada e à saída das torres) e da pressão.
Para reduzir a quantidade de hexano no efluente gasoso pode atuar-se no sistema de recuperação final
com óleo mineral pelo que é necessário analisar o seu funcionamento atual.
Tendo em conta os caudais atuais de ar que saem para a atmosfera consoante a semente usada e
medidos continuamente por um caudalímetro, verifica-se que os valores específicos ficam em 0,5 e 0,8
m3 ar/ton semente processada, para a colza e para a soja, respetivamente, o que se encontra bastante
abaixo dos valores de literatura.
59
Conclui-se então que, ou o sistema está muito bem isolado, não havendo entradas de ar, ou que está
a ser removido pouco ar do sistema, significando que este não está em vácuo, como era suposto. Já
se verificou que o vácuo no sistema é difícil de manter e conhecendo a falta de estanquicidade do
processo global também é de esperar que, quando em vácuo, haja bastantes entradas de ar. Então,
em princípio, a diferença nos específicos deverá estar relacionada com o vácuo.
Para aumentar o vácuo deve-se aumentar a velocidade do ventilador de gases para a atmosfera, que
é o principal promotor do sistema de vácuo. No entanto, como já foi referido, ao aumentar o caudal de
ar extraído pode-se estar a aumentar o arrastamento de hexano, sendo necessário encontrar um
equilíbrio entre estas duas situações.
Nas várias medidas realizadas para analisar a quantidade de hexano emitida para a atmosfera,
verificou-se que este valor está sempre entre 40 a 50% acima do valor aceitável, segundo a literatura
que é de 50 - 60 % LEL (lower explosivity limit) (Rataus, 2000).
Foi ainda analisado o caudal de óleo mineral para determinar se a quantidade usada era ou não
adequada à quantidade de gases em circulação. De acordo com a literatura, existe um mínimo de perda
de solvente que não é possível reduzir mesmo aumentando o caudal de óleo mineral (Wegner, 2000)
ou seja, como seria de esperar, nunca há 100% de recuperação de hexano nesta etapa.
Na Iberol, o rácio entre o caudal de óleo mineral usado e a quantidade de gases em circulação é de
179 L/m3 para a colza e 50 L/m3 para a soja, que são valores extremamente elevados. Este resultado
pode indicar que está a ser usado um caudal excessivo de óleo mineral, o que representa um custo
desnecessário nesta etapa da recuperação tanto mais que há uma concentração de hexano no ar à
saída que não se consegue eliminar por mais que se aumente o caudal de óleo.
Para verificar se é possível aumentar o vácuo no sistema, mantendo o caudal de óleo mineral, calculou-
se o caudal de gases que deveria existir na saída para a atmosfera, considerando o caudal horário de
sementes processado e o valor o valor específico médio de 1,5 m3 ar/ tonelada de semente processada.
O caudal obtido é bastante superior ao atual, sendo maior a diferença no caso da colza. Assim, a
relação entre o caudal de óleo mineral e o caudal de ar, passa a ser bastante mais razoável. Este
resultado mostra que com o caudal de óleo atualmente em circulação, há margem para processar um
caudal de gases superior, pelo menos no que diz respeito ao sistema de recuperação de hexano final.
Claro que é necessário testar na fábrica o efeito da alteração do caudal de ar nas emissões de hexano
efetuando a monitorização regular da %LEL na saída para a atmosfera e ainda analisar as
concentrações em hexano do óleo antes e depois da coluna de absorção ou desabsorção para
determinar o grau de saturação do óleo mineral. Isto porque existem fatores que não foram
considerados como a eficiência da transferência de massa nas colunas de absorção e desabsorção, a
redução na área de contacto entre os dois fluidos (problemas com o enchimento das torres), tempo de
contacto reduzido, etc.
Durante a análise ao sistema de recuperação final, foi também analisado o controlo instalado, para
verificar se todas as variáveis indicadas no Capitulo 2.4 estavam a ser monitorizadas.
60
Os principais parâmetros controlados neste sistema são as temperaturas das várias correntes de óleo
e de gases. Não foram encontrados, na literatura, processos em que o arrefecimento dos gases seja
feito com água de chiller, pelo que não foi possível comparar os valores reais com a literatura.
Já a pressão deve manter-se ligeiramente abaixo da pressão atmosférica. Esta é influenciada pelas
pressões ao longo do sistema, que podem provocar picos de caudal neste local, visto que este é o
último processo onde os gases passam antes de sair para a atmosfera. Assim, era de extrema
importância a regulação automática da velocidade de funcionamento do ventilador, para que se
conseguisse adequar o caudal de saída ao caudal de entrada, não criando pressões neste sistema.
O caudal de óleo mineral é controlado por manutenção de um certo nível de óleo na base das colunas,
existindo para isso, sensores de nível. Quando existe perda de óleo, esta é detetada pelo abaixamento
do seu nível que significa uma redução no caudal em recirculação. Essa pode ser motivada pelo
arrastamento de óleo com os gases ou por fugas nos permutadores. É importante referir que um dos
sensores de nível não está a funcionar adequadamente pelo que o caudal está a ser controlado pela
amperagem/caudal da bomba que promove a circulação do óleo para a coluna em causa.
Não é realizado nenhum controlo da quantidade residual de hexano no óleo mineral, para verificação
da eficiência da recuperação.
Para a elaboração das avaliações ao processo descritas anteriormente foi necessário, numa fase inicial
do trabalho, fazer o diagrama da unidade de extração existente na Iberol. Este diagrama inclui o
extrator, o dessolventizador, a zona de destilação e de desgomagem, o sistema de condensação e de
purificação do hexano (decantador) e ainda o sistema de recuperação final.
O processo de desgomagem não faz parte da análise anterior visto que nesta zona já não é possível a
recuperação de hexano. Quanto à zona de purificação, onde ocorre a separação do hexano
condensado da água, apenas será analisado quando se discutir as melhorias ao sistema de controlo.
Para elaborar o diagrama foi necessário percorrer as instalações, seguindo todas as linhas de vapor,
hexano, sólidos, miscela e óleo, que ligam os vários equipamentos até ter o processo completo.
Posteriormente foram também adicionados os sensores existentes e os sistemas de controlo (sensor-
controlador-atuador). O diagrama atual pode ser consultado no Anexo XI.
Para completar o estudo do processo foi ainda elaborada a memória descritiva do processo de
extração, incluindo os procedimentos e o modo de controlo de todos os subprocessos descritos. Devido
às diferenças detetadas entre as variáveis de processo e os valores de benchmarking, referidas ao
longo deste capítulo, foi ainda elaborada uma tabela com as variáveis a alterar, o objetivo da alteração
e os efeitos esperados nas restantes variáveis. Por fim, tendo em consideração as necessidades atuais
61
e as anomalias que se verificam mais frequentemente foi elaborado um diagrama com uma proposta
de melhoria do sistema de controlo, que pode ser consultado no Anexo XII.
62
4 Perdas de Hexano
Neste Capítulo apresenta-se uma análise das correntes do processo de extração associadas às perdas
de hexano mais significativas sendo propostas as alternativas existentes para conseguir a diminuição
destas perda que resultam em elevados custos de produção, elevadas emissões de COV e, quando
associadas ao óleo e farinha baixam a respetiva qualidade.
Assim, para além das fugas, que ocorrem devido ao mau funcionamento ou má manutenção dos
equipamentos e tubagens, perde-se solvente nas várias saídas do processo. São elas: a farinha, o
óleo, o ar removido pelo sistema de vácuo das colunas de recuperação de hexano com óleo mineral e
a água efluente da decantação de hexano.
A perda total de hexano diária é medida tendo em conta as variações das existências diárias de hexano.
Contudo, para fazer a contabilização das perdas nas diferentes correntes é necessário proceder à
análise laboratorial de amostras dos produtos, à monitorização dos efluentes e, para controlo de fugas
nos equipamentos e tubagens (apenas identificação e categorização de gravidade) é necessário
percorrer as instalações para verificação do estado dos pontos de fuga já identificados e efetuar
eventualmente a deteção de novos pontos (a contabilização das fugas são calculadas por diferença,
ou seja, perda total de hexano menos a soma de todos os outros pontos de perda). A Tabela 6
apresenta a análise aos pontos identificados como sendo mais importantes em termos de perdas de
hexano sendo que atualmente o único que é monitorizado diariamente é o flash-point do óleo.
Fonte de
Como controlar? Onde? Tipo de Análise
perda
Efluentes Monitorização dos pontos de fuga Saídas gases para Avaliar % LEL com
gasosos para a atmosfera a atmosfera explosivímetro
De todos os pontos referidos, excetuando a recolha de amostras de farinha no DTS, que não existe, e
as fugas, podem facilmente ser recolhidas amostras. No entanto, não é possível analisar no laboratório
da empresa a amostra do efluente gasoso, mas apenas do efluente líquido (água residual).
63
No que diz respeito ao controle da farinha no DTS, para criar o ponto de amostragem seria necessário
fazer uma perfuração no equipamento, o que só poderá ser efetuado com a intervenção da manutenção
mecânica numa paragem com desgaseificação para permitir a utilização de equipamentos de potencial
fonte de ignição.
Já para a contabilização das fugas, como os caudais não são conhecidos, apenas se podem estimar
calculando-se a diferença entre as perdas de hexano totais e as restantes perdas calculadas.
Como já foi referido ao longo do texto, o hexano é usado no extrator na forma líquida, sendo depois
separado do óleo por evaporação na destilação e removido dos sólidos no dessolventizador. O hexano
recuperado é depois condensado e purificado antes de voltar a entrar no extrator. Para compensar as
perdas durante este processo torna-se necessário alimentar sempre hexano fresco ao processo. Este
make-up de solvente ao processo é feito com hexano proveniente dos tanques de hexano numa coluna
equalizadora (EQ) quando o volume no tanque de buffer de miscela à entrada da destilação atinge um
valor mínimo. Esse aumento de volume é apenas de cerca de 10% do volume total, para minimizar a
desconcentração da miscela à entrada da destilação.
Atualmente, para conhecer as perdas diárias de hexano controla-se, por turno, o seu nível nos tanques
de armazenamento de hexano e nos tanques de miscela. Pela diferença observada relativamente ao
turno anterior pode verificar-se a quantidade de hexano no sistema e calcular, se for o caso, a
quantidade perdida.
Tendo em conta que os tanques de armazenamento são subterrâneos e não têm instalado nenhum
sensor de nível a medição é efetuada com uma vara com escala. Este tipo de medição é pouco fiável
visto que o hexano evapora rapidamente podendo deixar de ser visível a marcação. Por outro lado,
pode haver água nos tanques e depósitos e acumulação de sujidade que podem falsear a medição.
Contudo, nunca foram instalados sensores de nível dado que estão previstos e em execução dois
tanques novos a implementar na Iberol já com sensores.
Já nos tanques de miscela para realizar a contabilização do hexano é necessário ter em conta a
concentração em óleo na miscela mas como esta análise não é realizada todos os dias, utiliza-se um
valor médio. Esta percentagem tem de ser convertida de volumétrica para mássica e para isso, recorre-
se à densidade da miscela, calculada com uma densidade de hexano constante, que não tem em
consideração a temperatura real da mistura
Além dos tanques de armazenamento e miscela, o solvente também se acumula no topo do leito do
extrator e nas suas tolvas, no buffer de hexano e no decantador de água/hexano.
Neste trabalho não foram contabilizadas ou estimadas as variações no extrator porque é difícil
contabilizar o hexano acumulado, de entre as várias razões destacam-se duas. Assim, em primeiro
64
lugar, no extrator não existe apenas hexano puro mas um gradiente de concentrações no óleo pelo que
apenas se pode estimar uma concentração média. Em segundo lugar, não se consegue medir com
precisão a altura da miscela para calcular o seu volume e, erros nesta estimativa, mesmo que pequenos
podem influenciar muito o valor específico das perdas de hexano. De facto, tendo em conta a área de
uma caçamba se, como é suposto, o leito estiver coberto por cerca de 5 cm em altura de miscela
estarão acumulados cerca de 83 L de miscela, só numa caçamba, considerando todos os banhos
realizados isto corresponde, em termos de hexano corresponde a 837 L e 759 L, quando funciona com
soja e colza respetivamente. Se o extrator estiver completamente inundado, com a miscela no topo das
divisões, o volume passa a ser de 414 L por caçamba, ou seja, cerca de 5400 L considerando todas as
caçambas que recebem miscela através de chuveiros que corresponderá a cerca de 3770 e 3796 L de
hexano, para soja e colza respetivamente.
Já nas tolvas, o volume máximo de miscela é de 10 m 3, sendo raro as tolvas estarem no máximo de
capacidade. Do volume total, 36% corresponde à última caçamba onde entra o hexano “puro” e como
os gradientes de óleo na miscela variam entre 30% e 0,03%, é possível concluir que grande parte do
volume nas tolvas é hexano.
No tanque buffer de hexano, antes da entrada no extrator, a saída é efetuada pelo topo (tubo
ladrão/transbordo) mantendo-se o volume de líquido no tanque constante pelo que é válido admitir que
não haverá variações de volume neste equipamento. O mesmo acontece no decantador, onde a
tubagem de saída do hexano está ao nível máximo do tanque.
Para efetuar a monitorização do hexano nestas correntes foi utilizado o equipamento disponível na
fábrica que é um explosivímetro portátil. Este equipamento, apresentado na Figura 19, dispõe de um
detetor de gases inflamáveis que, neste caso, está calibrado para detetar hexano sendo o ar aspirado
para o interior do aparelho através de um tubo. A concentração é medida em relação ao limite mínimo
65
de explosividade. Este tipo de equipamento é usado para analisar a atmosfera num espaço confinado,
nomeadamente nas áreas com perigo de explosividade, para deteção de fugas nos equipamentos.
Quando o valor limite imposto é excedido é acionado um alarme como aviso. De referir que com o
equipamento disponível apenas se consegue determinar o afastamento face ao limite mínimo de
explosividade que, desde que se tenha o valor do caudal, a permite estimar a concentração de hexano
no local.
Este tipo de equipamento apenas deve ser usado para detetar a presença do hexano e as medições
efetuadas são influenciadas pelas condições atmosféricas exteriores (temperatura, humidade e
intensidade do vento).
O limite mínimo de explosividade (lower explosivity limit - LEL) é a concentração mínima de um gás
inflamável no ar que permite a sua combustão (Figura 20). Assim, o explosivímetro deteta a presença
de hexano na atmosfera devolvendo uma percentagem que representa a “distância” a esse limite
mínimo.
66
Tendo em consideração que para o hexano o limite mínimo de explosividade (100% LEL) corresponde
a uma concentração de 46,5 g/ m3 (considerando 20ºC e P trabalho) (Rataus, 2000) e que, quando o
limite é zero, a concentração também é nula, é possível estabelecer a relação entre o afastamento ao
LEL e a concentração de hexano no ar como sendo de 0,0465 kg/m3 x % LEL/100. Deste modo,
sabendo o caudal médio de ar à saída das colunas de recuperação, em m 3/h (PTT) e o caudal de
sólidos processados, em ton/h, é possível determinar as perdas de hexano no efluente gasoso por
tonelada de semente processada.
Obviamente que só é possível aplicar este método para determinação da quantidade de hexano perdido
se o valor detetado pelo aparelho for de 100% ou inferior. De facto, se a concentração de hexano no ar
for superior à concentração do limite mínimo de explosividade, o aparelho dá erro e dispara um alarme,
não sendo possível estimar o valor. De qualquer maneira esta é uma situação anormal e que denotaria
problemas graves em termos de segurança para o processo.
As perdas de hexano no óleo vegetal bruto são medidas através da relação com a temperatura de
inflamação ou flash-point do óleo. A temperatura de flash-point é a temperatura à qual um líquido liberta
vapor inflamável suficiente para formar uma mistura com o ar que pode entrar em combustão em
contacto com uma superfície quente, faísca ou chama. Claro que quanto maior for a temperatura de
flash-point, menos inflamável e perigoso é o produto (The Engineering ToolBox, 2015).
Sabendo o valor desta temperatura e utilizando uma correlação (Equação 18) obtida pela relação entre
os valores de temperatura de inflamação e a concentração de hexano, apresentada na Figura 21
(Dupuy, Fore, & Rayner, 1975), é possível estimar a concentração em ppm de hexano no óleo.
É importante referir que os valores usados na correlação são para óleo bruto e não para óleo
desgomado, que é o óleo analisado na fábrica. O óleo desgomado, como já passou pelo secador e
pelas centrífugas de desgomagem, tem uma quantidade residual de hexano inferior ao óleo bruto.
67
Além disso, os valores da correlação referem-se a óleo de soja pelo que a sua utilização para
determinação do resíduo de hexano no óleo de colza pode não ser correto. Contudo, como nesta fase
os dois tipos de óleo têm uma composição semelhante, considera.se que este erro não é muito
importante.
Segundo a FOSFA (Federation of Oils, Seeds and Fats Associations Ltd), de modo a garantir segurança
no transporte e armazenamento o flash-point dos óleos vegetais deve ser superior a 121ºC. Este valor
de temperatura representa uma perda de cerca de 0,44 kg de hexano por tonelada de semente
processada, o que é demasiado elevado, tenho em conta que o limite de concentração é de 0,8 kg de
solvente/ tonelada de soja processada, segundo o decreto de lei DL 127/2013. Por esta razão, na
destilação a quantidade de hexano removida permite que os valores de temperatura de flash-point
sejam, salvo raras exceções, mais elevados.
Atualmente os procedimentos seguidos no laboratório da empresa apenas exigem efetuar o ensaio até
se atingir uma temperatura de 193ºC que é o valor que garante um produto com qualidade para o
cliente. No entanto, na maior parte das vezes, não é realizada a análise extensamente até se atingir o
ponto de inflamação. Apenas sabendo o valor real da temperatura de flash-point é possível fazer uma
estimativa das perdas correta.
Para utilizar valores reais neste cálculo, foi efetuada no laboratório da empresa, uma medição até se
encontrar a verdadeira temperatura de inflamação, o que ocorreu aos 203ºC. Assim, este foi o valor
utilizados nos cálculos.
68
A perda é calculada de acordo com a seguinte equação (Equação 19), em que é usada a correlação
determinada, a temperatura de flash-point (T), a densidade do óleo, 0,92 kg/L (CETESB, 2015) e os
caudais de óleo produzido e de semente total processada. Os caudais de óleo e de sementes
considerados nos cálculos são as médias dos caudais reais usados durante o período em estudo (Abril
a Agosto) e podem ser consultados na Tabela XIV.1 do Anexo XIV.
4,472𝑒 8 × 𝑇 −2,698
1000 𝑄ó𝑙𝑒𝑜 𝑝𝑟𝑜𝑑𝑢𝑧𝑖𝑑𝑜 (19)
𝑃𝑒𝑟𝑑𝑎ó𝑙𝑒𝑜 (𝑘𝑔 ℎ𝑒𝑥/𝑡𝑜𝑛 𝑠𝑒𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒𝑠) = ×
𝜌ó𝑙𝑒𝑜 𝑄𝑠𝑜𝑗𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑐𝑒𝑠𝑠𝑎𝑑𝑎
Para determinar a quantidade de hexano nos sólidos seria necessário analisar amostras retiradas no
final da dessolventização, o que atualmente não é possível, pelas razões já descritas no início do
capítulo. Nesta estimativa usou-se um valor de 500 ppm, valor típico apontado pela literatura (Brueske
& Crown Iron Works Co., 2000). O cálculo das perdas de hexano na farinha por ton de grão foi efetuado
segundo a equação:
É reconhecido na empresa que as fugas de hexano ao longo de todo o processo são o termo com maior
impacto para as perdas totais de hexano. As fugas ocorrem devido à falta de estanquicidade do
sistema, seja por falta de manutenção nos equipamentos ou por falhas mecânicas.
Tal como já foi referido anteriormente, para identificar as fugas no processo e definir a localização das
zonas críticas foi necessário efetuar um percurso exploratório pelas instalações, seguindo as tubagens
e equipamentos que fazem parte do percurso do hexano utilizando um explosivímetro para deteção
das eventuais fugas existentes. Para este processo foi também importante estudar o P&I que mostra o
percurso do hexano líquido e gasoso ao longo da instalação.
Para comparar a importância das fugas detetada foram guardados os valores de %LEL medidos, visto
que estes podem ser convertidos na concentração de hexano no ar.
As zonas críticas são locais ou equipamentos onde a probabilidade de haver fugas ou de virem a
aparecer, no futuro, é elevada. Os locais mais suscetíveis para apresentarem fugas são tampas,
69
visores, empanques e peças móveis. Após a identificação dos locais com fugas de hexano líquido e
gasoso, foi monitorizada a sua frequência e o seu comportamento consoante o tipo de sementes
processadas.
Os locais onde se verificou maior incidência de fugas foi no extrator e no dessolventizador, tal como
era de esperar, pois é nestes equipamentos que é mais fácil a saída não controlada do hexano através
de fendas ou orifícios, visto ser aqui que o hexano existe em maiores quantidades. No DTS, a maior
incidência de fugas é no topo, pois é aí que se concentra a maior quantidade de hexano a evaporar.
Na Figura 22 os locais considerados como “outros” são principalmente saídas de gases para a
atmosfera que estiveram em contacto com hexano ou com correntes contaminadas com hexano.
As medições foram efetuadas em dias diferentes, sendo que para a soja existem resultados de 3 dias
distintos (uma medição por mês, em três meses) e para a colza, 4 (uma medição por mês, em quatro
meses). A descrição detalhada dos vários pontos de fuga analisados ao longo dos meses em que
decorreu o trabalho, tal como os valores de %LEL medidos, que permitiram elaborar os gráficos da
Figura 22 podem ser consultados no Anexo XIII.
Analisando os gráficos verifica-se que quando se processa soja a maior parte das fugas parecem
ocorrer no dessolventizador. No entanto, é necessário referir que no dia 2 foi difícil realizar as medições
junto ao extrator devido às condições ambientais visto que estava bastante vento o que prejudicava a
leitura efetuada pelo explosivímetro fazendo com que o valor lido fosse inferior ao real. Assim, apesar
de no local se sentir um cheiro intenso a hexano e se observar evaporação em diversos locais, as fugas
medidas pelo explosivímetro foram reduzidas. Por outro lado, apenas no dia 3 foi detetada uma fuga
no encaixe de uma das peças móveis do extrator que, devido à proximidade com outra ainda não tinha
sido descoberta. Por esta razão, a quantidade de hexano perdida neste equipamento foi superior e
semelhante à determinada no DTS.
Concluindo, a distribuição das fugas no dia 3 pode ser a que mais se aproxima da realidade, pois as
fugas detetadas estão mais próximas do total real.
Nos resultados apresentados para a colza, verifica-se que contrariamente ao que aconteceu com a
soja, a maior parte das fugas estão localizadas no extrator. Na realidade, as fugas no extrator são as
mesmas e em quantidades aproximadas às que ocorriam no caso da soja. O que provoca esta mudança
nos resultados é a diminuição brusca das fugas no DTS. A única que se mantem durante o
funcionamento com colza é a do posicionador do nível no primeiro prato, sendo que as restantes, ou
não são detetadas ou os valores medidos são próximos de 0.
Com as medições efetuadas verificou-se que, no geral a quantidade de fugas é mais de duas vezes
superior quando se processa soja do que com a colza provavelmente porque a quantidade de sólidos
70
e gases em circulação é superior. Além disso, as dificuldades em estabelecer o vácuo no sistema
também explicam parte das fugas verificadas.
A variação de comportamento da fuga de hexano no topo do ciclone (EX1) com o tipo de semente em
processo deve-se, por um lado, à diferença no caudal de gases evaporados no DTS. Para além da
quantidade de hexano em circulação nesta zona ser superior quando se processa soja, por outro lado,
o aumento do caudal também leva a um aumento da pressão, com o consequente agravamento das
saídas do sistema. Esta fuga localiza-se no empanque do veio do raspador que é usado para remover
o excesso de sólidos nas paredes do ciclone, sendo que o aumento do caudal pode levar à instabilidade
do veio e a maiores saídas através do empanque. Assim, o desgaste do agitador ou o mau isolamento
do empaque onde se encaixa o veio do raspador pode levar também ao aumento das fugas.
Figura 22 - Localização das perdas de hexano durante o processamento de soja (Esquerda) e durante o
processamento de colza (direita).
De referir que a fuga na válvula de recolha de amostras de sólidos no extrator pode ser evitada, ou
minimizada, se forem cumpridos os procedimentos de recolha de amostras e se os operadores
deixarem a válvula de amostragem bem fechada.
Convém ainda referir que como o explosivímetro não permite determinar concentrações superiores ao
limite mínimo de explosividade e é possível que nos locais onde a medição atingiu os 100%, a
quantidade realmente perdida seja superior ao que foi aqui considerado.
71
4.3.3 Fugas em Paragem
Foram também monitorizadas as fugas durante uma paragem do processo para verificar se com as
modificações nos parâmetros de funcionamento (velocidade, temperatura, pressão e quantidade de
sólidos) apareciam mais pontos de fuga ou se ocorriam alterações nos pontos habituais. As paragens
e arranques são operações críticas nas perdas de hexano pois ocorre a pressurização do sistema
(Dpto.Técnico A&G, 2000) e ainda acumulação de condensados em locais que durante o
funcionamento não são acessíveis ao líquido.
A paragem inicia-se com o fim da alimentação de sólidos na preparação, o que apenas se reflete no
funcionamento do extrator cerca de 2h depois. De sublinhar que durante esta paragem, o extrator
manteve-se em rotação. Os sólidos continuaram a entrar até se esgotarem, pelo que o extrator vai
ficando cada vez mais vazio até esvaziar completamente. Mesmo quando todos os sólidos saíram do
extrator, a recirculação de miscela continua de modo a lavar as tolvas e a arrastar as partículas
acumuladas. Após algumas horas, a recirculação de miscela pára.
Na paragem acompanhada verificou-se que o extrator se manteve sob vácuo, até deixar de haver
recirculação de miscela. No entanto, a temperatura dentro do equipamento diminuiu, o que levou à
condensação do hexano gasoso e à sua acumulação no transportador de saída de sólidos. Por outro
lado, a recirculação de miscela continua sem que existam sólidos que a absorvam o que leva à sua
acumulação no fundo do extrator. Na realidade, observou-se o aparecimento de novos pontos de fuga
de hexano líquido neste local o que, em princípio se deve à diminuição de estanquicidade destes
transportadores quando não há sólidos no local.
É ainda de referir que as fugas existentes em funcionamento normal se mantiveram durante a paragem,
observando-se bastante evaporação junto aos encaixes do sem-fim e um aumento das fugas de hexano
líquido no extrator.
Figura 23 - Relação entre a %LEL detetada durante a paragem e a detetada em funcionamento normal nos
pontos de fuga, nas horas após o inicio da paragem.
72
Como se observa na Figura 23, as fugas no dessolventizador também se mantiveram apesar de, com
o passar das horas, se ter verificado uma diminuição razoável dos valores detetados. Isto acontece
quando deixam de haver sólidos a entrar no DTS, o que provoca uma diminuição na evaporação de
hexano até chegar a zero. Como a quantidade de vapor também vai sendo reduzida, o caudal total de
gases diminui.
O pico detetado na Figura 23, duas horas após o início da paragem, refere-se ao fim da circulação de
sólidos e à circulação de miscela. Este acontecimento também tem influência nas fugas do DTS, que
se tornam insignificantes quando deixa de haver sólidos em circulação. À medida que o extrator vai
sendo drenado, as fugas vão diminuindo pois deixa de haver líquido no sistema.
Concluindo, verificou-se que em paragem as fugas detetadas no extrator são quase o triplo das
detetadas em funcionamento normal mas que este valor vai diminuindo ao longo do tempo à medida
que o extrator vai esvaziando.
As perdas totais de hexano são estimadas pela empresa com base nos níveis dos tanques de hexano
e de miscela, como referido na seção 4.1.
Por motivos de confidencialidade, a análise do específico de perda total de hexano ao longo dos 4
meses em que decorrer o trabalho, encontram-se no Anexo XIV. Dessa análise conclui-se que os
grandes picos de perdas de hexano ocorrem quando há avarias nos equipamentos ou quando a
frequência de paragens para troca de semente processada aumenta.
Há também que ter em atenção que é possível que em alguns casos uma certa quantidade de solvente
seja dada como perdida e, no entanto estar acumulada noutro equipamento que não foi contabilizado.
De facto, por vezes há dias em que se detetam vários litros de hexano perdido, seguidos de dias em
que não há perdas porque o hexano acumulado voltou a aparecer nos tanques com o decorrer do
processo.
Assim, no caso das perdas com a farinha, estimou-se que a concentração final de hexano após a
dessolventização era de 500 ppm tanto para soja como para colza (Brueske & Crown Iron Works Co.,
2000). Para a perdas no efluente gasoso foram considerados os valores de %LEL medidos na
monitorização das fugas e as perdas no óleo são analisadas na fábrica. No que diz respeito às perdas
nos efluentes líquidos estas foram desprezadas, primeiro por serem reduzidas e porque a maior parte
73
da água residual é aproveitada nos misturadores antes da desgomagem do óleo ou na unidade de
produção de biodiesel. Por último, a quantidade de hexano perdido nas fugas foi estimada por diferença
entre o valor global de perdas estimado pela operação e os estimados acima para a farinha, óleo e
efluente gasoso. A Figura 24 apresenta a média da distribuição das perdas calculadas para os quatro
meses em estudo (Abril a Julho de 2015).
Figura 24 - Distribuição das perdas para soja (à esquerda) e para colza (à direita).
A Figura anterior mostra que as fugas estimadas representam a maior fração das perdas de hexano no
processo. Contudo, segundo a literatura, cerca de metade das perdas de solvente ocorrem com a
farinha seguindo-se depois as fugas (Dpto.Técnico A&G, 2000). A explicação para neste trabalho se
ter obtido uma maior fração de perdas para as fugas está certamente relacionada com a utilização de
um valor de perdas na farinha demasiado otimista (ainda não existe a toma de amostra para se recolher
e proceder à análise em laboratório).
É ainda possível observar que as perdas no óleo no processamento da colza têm um maior impacto
quando se processa colza do que soja. Este resultado deve-se ao facto de as perdas serem calculadas
em relação à quantidade de sólidos processados e como na colza se extrai mais óleo por tonelada do
que na soja, as perdas de hexano são superiores neste caso.
Mesmo sem uma medição mais exata, a percentagem de perda no efluente gasoso está de acordo com
o esperado. Como os valores de perda na farinha e nos gases são semelhantes, a diferença entre as
perdas com o óleo vai depois refletir-se nas fugas que são calculadas por diferença. Contudo, tal como
explicado acima, é de esperar uma maior importância das fugas no processamento da soja porque o
caudal de gases em circulação é superior e a inexistência de subpressão, o que facilita a saída de
gases.
A Figura 25 apresenta a uma comparação entre os resultados estimados neste trabalho e os valores
da literatura para a soja. Claro que a importância de cada perda para as perdas totais real pode ser
74
diferente em função de alguns dos valores arbitrados para cada termo pelo que, tal como se apresenta
no item seguinte, se decidiu efetuar uma análise de sensibilidade a estes valores.
Figura 25 - Comparação entre a distribuição das perdas de hexano estimadas e as esperadas pela literatura
(Dpto.Técnico A&G, 2000), para soja.
Todos os valores das perdas calculados para os meses em estudo, estão no Anexo XIV.
Considerando que os valores usados no cálculo das perdas de hexano do processo foram retirados da
literatura ou foram estimados, é importante efetuar uma análise de sensibilidade para verificar em que
medida é que uma variação dos valores considerados afeta o valor total de perdas de hexano
calculadas.
Como na literatura apenas está disponível a variação das perdas para a soja, esta análise de
sensibilidade foi realizada apenas sobre os valores obtidos durante o funcionamento com esta semente.
Analisando então a distribuição das perdas apresentada na Figura 24 e a sua comparação com a
literatura na Figura 25, observa-se que as perdas calculadas para as fugas têm um peso superior ao
indicado no artigo (quase o dobro). Esta diferença pode dever-se ao facto de a concentração de 500
ppm imposta para as perdas de hexano na farinha ser demasiado otimista.
Assim, por esta razão foi efetuada uma análise de sensibilidade a este valor em que se variou a
concentração de solvente na farinha entre 500 e 1000 ppm com variações de 50 ppm. Com esta análise
pretende-se verificar qual a concentração para a qual a distribuição das perdas de solvente mais se
aproxima da apresentada na literatura. Os valores das perdas com o óleo e o efluente gasoso foram
mantidos constantes nesta análise.
75
Dos resultados obtidos, na Figura 26, verifica-se que para se obter a distribuição da percentagem de
perdas na farinha semelhante ao valor da literatura (≈50%) seria um valor para a concentração de
hexano na farinha são de 800 ppm. No entanto, mesmo considerando este valor, o peso das fugas
continua acima do esperado, o que se deve às reduzidas perdas de hexano no óleo e na corrente
gasosa.
Figura 26 - Resultado da variação da concentração de hexano na farinha na distribuição das perdas de hexano
no processo.
No caso do óleo foram feitas variações de mais ou menos 10ºC na temperatura de flash-point, visto
que esta é a variação usada nas medições laboratoriais. É importante ter em consideração que em
laboratório o ensaio para determinação do flash-point é interrompido quando se atinge uma temperatura
de 193ºC. Dos resultados obtidos, presentes na Figura 27, verificou-se que a variação do gasto de
hexano com esta temperatura não é linear, tal como era de esperar tendo em conta a relação descrita
na seção 4.2.2.
Neste caso mantiveram-se as % perdidas na farinha (considerando os 500 ppm) e no efluente gasoso
(considerando os 100%LEL). Perante os resultados é possível observar que a diferença entre medir
apenas até aos 193ºC ou até atingir a temperatura de 203ºC (único valor real de temperatura de flash-
point medido no âmbito deste trabalho) se reflete apenas em 20 g hexano/ton soja processada, o que
representa 1% no total das perdas. Comparando com o valor indicado na literatura, em termos de
percentagem, o valor resultante das perdas no óleo no processo Iberol é cerca de metade. No entanto,
em termos de quantidade não é possível apresentar qualquer tipo de conclusão, visto não ser indicado
no artigo o valor de perdas no óleo nem o valor total de perdas, para comparação com o calculado.
76
Figura 27 - Resultado da variação da concentração de hexano no óleo, na distribuição global de perdas de
hexano no processo.
Por fim, para estudar a variação das perdas no efluente gasoso foi realizada a variação da %LEL entre
70 e 100%. Com esta variação pretende-se determinar se a diferença nos valores medidos no terreno
(apresentada no Anexo XIII) é relevante em termos de quantidade perdida. Segundo a análise, este
tipo de perda varia de forma linear, visto que, a relação apenas depende do volume de ar que sai do
sistema.
De acordo com a análise de sensibilidades anterior, foi analisada a variação dos gastos monetários em
hexano consoante o aumento ou diminuição dos vários tipos de perdas.
77
No que diz respeito aos custos associados às perdas na farinha e no efluente gasoso estes variam de
forma linear com a concentração de hexano perdido. Os custos associados à perda de solvente na
farinha foram calculados de acordo com a seguinte equação:
O rendimento em farinha (rendfarinha) considerado nos cálculos foi a razão entre o caudal de farinha
produzida por ton de semente processada e tem o valor de 0,8 (baseada nos valores de produção de
2014). O custo do hexano (C) considerado foi de 800 €/ton.
Para o valor de 500 ppm de hexano na farinha considerado neste trabalho, a perda na farinha de soja
corresponde a cerca de 480€/dia, enquanto para a colza é 159€/dia, visto que o caudal de farinha de
colza também é cerca de um terço do de soja. No caso do residual de hexano na farinha ser próximo
dos valores indicados noutras fontes, aproximadamente 300 ppm para soja (Vidal, 2000) e 800 para
colza (Shahidi, 1990), os custos serão de 289 €/dia e 254 €/dia. Claro que em vez de utilizar valores da
literatura, seria interessante a Iberol recolher e analisar amostras das farinhas para avaliar as perdas
reais de hexano.
De seguida são apresentados os custos derivados das perdas de hexano no óleo. Admitindo que a
temperatura de flash-point do óleo era de 193ºC, a perda representava um custo de 5 cêntimos por
tonelada de semente de soja processada e 9 cêntimos por ton de semente de colza. Tendo em conta
as quantidades diárias de sementes trabalhadas, isto representaria cerca de 79 €/dia durante o
processo de soja e 63€/dia para colza. Se se considerasse o valor real medido de 203ºC a perda de
hexano passaria a corresponder a 69 €/dia para soja e 55 €/dia para colza.
Seria interessante determinar diariamente o valor real do flash-point do óleo para se poder calcular
corretamente os custos associados a esta perda. Esta medição seria fácil de fazer visto que o
acréscimo de 10ºC demora apenas cerca de 10 min. Esta temperatura seria um bom indicador da
necessidade de se alterar, por exemplo, as temperaturas da destilação de modo a obter maior
recuperação de hexano isto, claro, se o aumento dos gastos em vapor fosse compensado pelos ganhos
do aumento da recuperação de hexano.
Por fim, no caso das perdas a partir do efluente gasoso verificou-se que como o caudal do efluente
gasoso quando se processa soja é cerca do triplo de quando se processa colza, os gastos com hexano
perdido neste efluente também são o triplo.
Assim, se a saída de hexano estiver no limite mínimo de explosividade, o que corresponde a perdas de
0,04 kg de hexano/ton de soja ou 0,02 kg hexano/ton de colza, o gasto de hexano é de 45 €/dia e 12
€/dia, respetivamente. Os resultados mostram que apesar das emissões de hexano na corrente gasosa
emitida para a atmosfera serem importantes porque podem levar ao incumprimento da legislação e a
problemas de segurança, acabam por ter pouca importância em termos de custos do processo.
78
Considerando os valores anteriores para as várias perdas, foi estimada a relação dos custos
associados a cada parcela das perdas e os resultados são apresentados na Figura 28.
Para calcular o peso das fugas, foram considerados os gastos totais gerados pelas perdas de hexano
(Equação 22). Assim pode estimar-se, por diferença, os custos associados às fugas.
O específico diário (Espdiario) corresponde à perda de hexano diária em todo o processo por unidade de
massa de sementes processadas e foi calculado com o específico de perdas globais (kg hexano/ton
semente) e com a quantidade de sementes processadas diariamente.
Tal como era de esperar, após a análise da distribuição das perdas (Figuras 24 e 25) tendo em conta
a Figura 28, as fugas representam a perda com maior peso, seguida das perdas com a farinha, com o
óleo e, por fim, a perda de solvente com os gases. Claro que existe uma grande incerteza nestes
resultados visto que se baseiam em valores aproximados cuja análise não é efetuada de forma rigorosa,
como é o caso das perdas no efluente gasoso e no óleo ou, no caso das perdas na farinha, em valores
da literatura visto que a análise não é mesmo efetuada.
79
5 Rede de vapor
O vapor é uma das utilidades quentes mais usadas na indústria devido a características como: ser
produzido a partir de água de forma fácil, segura e relativamente barata, poder ser transportado a
grandes distâncias e permitir transportar uma quantidade razoável de energia a uma temperatura
satisfatória para a maioria dos processos industriais.
O vapor pode fornecer calor direta ou indiretamente. O aquecimento direto é aquele em que o vapor
contacta com o fluido a aquecer, como acontece na coluna de stripping da unidade de extração de óleo
da Iberol. A forma indireta consiste no aquecimento do produto por transferência de calor por condução
através de uma superfície de separação, tal como acontece no condicionamento dos sólidos (na
preparação), nos pratos do dessolventizador e nos vários economizadores e aquecedores da Iberol.
Da utilização de vapor indireto resultam condensados que são removidos do sistema e recirculados às
caldeiras.
A energia total fornecida pelo vapor é cedida na forma de calor sensível (com variação de temperatura)
e latente (mudança de fase de vapor/água a temperatura constante).
Na maioria das aplicações do vapor utilizado na Iberol pretende-se que este esteja seco à pressão
desejada e isento de ar. A produção de vapor húmido pode dever-se a uma remoção deficiente das
gotas de líquido, sobrecarga da caldeira com arrastamento de água líquida para as tubagens,
condensação na rede de distribuição devido à ausência de isolamento dos equipamentos e tubagens
ou drenagem deficiente dos condensados (Magetech, 2015). A drenagem dos condensados é crítica
pois se estes não forem eliminados vão continuar a transferir energia, na forma de calor sensível, o que
vai diminuir a temperatura tanto dos condensados como no equipamento.
Para evitar a acumulação de condensados devem-se instalar purgadores que permitem efetuar a
acumulação e vazão dos condensados. Assim, a conservação dos purgadores é de extrema
importância na manutenção da temperatura nos equipamentos.
Para além das caldeiras, que não vão ser abordadas neste trabalho, a rede de vapor da Iberol é então
constituída pelas tubagens de distribuição de vapor e de recolha dos condensados, isolamentos, por
purgadores de condensados, pelas válvulas de controlo e por coletores de vapor. Estes coletores são
recetores e distribuidores de vapor e existem nas várias seções do processo para receber o vapor que
vem das caldeiras e distribuir pelos equipamentos onde é necessário, funcionando como buffers, para
manter a estabilidade no processo.
80
5.1 Utilização de Vapor na Preparação/Extração
Na zona de preparação é usado vapor indireto nos condicionadores e nos expanders adaptados, onde
também é injetado vapor direto. O número de condicionadores e expanders em funcionamento depende
do tipo de semente processada e da quantidade de sólidos.
Já na zona de extração, a maior parte do vapor, direto e indireto, é usado no DTS, sendo o restante
utilizado na destilação. No Anexo XV são apresentados os específicos de consumo diário de vapor por
tonelada de semente processada, dividido pelas duas unidades.
Verifica-se que apesar de a quantidade total de vapor usado com colza ser inferior à quantidade usada
no funcionamento com soja, em relação à quantidade de sólidos, o especifico de consumo de vapor é
superior no caso da colza.
Este resultado é normal se pensarmos que, na preparação, quando se processa colza estão dois
expanders em funcionamento, enquanto para soja funciona apenas um. Na zona de extração, a
principal influencia no consumo de vapor é o DTS. Este equipamento funciona mantendo as mesmas
temperaturas nos pratos, independentemente de ser soja ou colza, logo os caudais de vapor usados
são bastante semelhantes para os dois tipos de sementes. Como já foi referido, sendo a colza mais
difícil de dessolventizar que a soja, o que varia no DTS, para conseguir atingir as concentrações
residuais de hexano pretendidas, é o tempo de residência.
O restante vapor utilizado na unidade de extração, considerado no campo “outros” é o vapor usado nos
aquecedores da destilação (descritos na Secção 2.3), no secador de óleo bruto, no fervedor de água
(tanque onde se recolhe a água separado do hexano líquido e se faz a sua purificação, por arraste dos
vestígios de hexano, com injeção de vapor direto) e nos ejetores.
Figura 29 - Distribuição da utilização de vapor na zona de extração, durante o funcionamento com soja.
81
O peso reduzido da utilização de vapor nas várias zonas da unidade de extração, em comparação com
o peso do vapor utilizado no DTS, deve-se ao facto de se tentar utilizar ao máximo outras fontes de
calor. Por exemplo, na destilação a miscela passa em dois economizadores em contracorrente com
óleo bruto/desgomado para aquecer. Assim evita-se a utilização de vapor da rede nos aquecedores
seguintes (descrito na secção 2.3).
Outro sistema utilizado para poupar vapor de rede na unidade de extração é a produção de vapor de
flash. Este vapor é formado pela evaporação dos condensados recolhidos no tanque flash. Este vapor
é usado no economizador ECON.(3) da Figura 12. Os condensados utilizados são todos os recolhidos
nas unidades de preparação e de extração.
Em suma, o DTS é o equipamento que recebe quase todo o vapor produzido e, por isso, é o mais
influenciado por destabilizações na rede de vapor. Assim, a estabilidade da rede é de extrema
importância para o funcionamento estável da dessolventização. Visto que, como já foi referido no Cap.
3.2 a instabilidade neste equipamento se reflete num aumento das perdas de hexano.
Tal como a estabilidade da rede de vapor é essencial para o funcionamento de todo o processo de
extração, também a estabilidade no funcionamento de todos os equipamentos influencia a utilização
do vapor, sendo que é importante evitar sobrecargas na utilização das caldeiras que podem provocar
o arrastamento de água líquida da caldeira para a rede de vapor.
Apesar das preocupações existentes no que diz respeito à poupança energética, o vapor representa
uma grande parcela nos custos indiretos na unidade de extração, pelo que é necessário controlar e
tornar a sua utilização o mais eficiente possível.
As linhas de vapor devem distribuir de maneira fiável o vapor pelos equipamentos que o utilizam sendo
muito importante remover de forma rápida e eficaz os condensados que se vão acumulando na rede
através de purgadores que devem ser instalados de acordo com algumas normas e diretivas.
Em primeiro lugar devem existir purgadores ao longo da tubagem, pelo menos em cada 30 a 50 m, de
preferência na parte inferior de subidas/descidas da tubagem. Devem ainda ser instalados
imediatamente antes de válvulas redutoras de pressão ou de controlo para prevenir a acumulação de
condensados se estas estiverem fechadas e o seu arrastamento pelo vapor, ao abrirem. Se existirem
82
duas válvulas seguidas, deve colocar-se um purgador entre elas. Pelas mesmas razões, devem ainda
ser colocados entre válvulas manuais que estejam fechadas a maior parte do tempo (TLV, 2015).
A Tabela 7 apresenta os tipos de purgadores que podem ser instalados numa rede de distribuição de
vapor. Um purgador bem escolhido e instalado é essencial para que uma instalação funcione
corretamente e com menores perdas (Magetech, 2015).
83
Tabela 7 - Tipos de purgadores (adaptado de Spirax Sarco, (2009)).
Princípio de
Mecânico Termodinâmico Termostático
operação
Alta capacidade;
Construção robusta;
Descarga continua ou Utiliza o calor sensível
Baixo custo;
quase continua; do condensado;
Características Descarrega o
Reduzida ou nenhuma Reduz o vapor-flash;
gerais condensado com
retenção de Excelente eliminação
temperatura próxima
condensados; de ar no arranque;
da saturação;
Construção robusta;
Quando a retenção do
Controle de temperatura
Aplicações Drenagem de linha e solvente é tolerada ou é
e pressão com cargas
típicas sistemas de traço. necessária a utilização
flutuantes.
do calor sensível.
Os purgadores podem deixar de funcionar por duas razões distintas: podem estar fechados e cheios
de condensados ou abertos, o que significa a ocorrência de fugas de vapor para o circuito de
condensados.
Efetuar o controlo do funcionamento dos purgadores é muito importante. Como métodos de diagnóstico
podem ser utilizadas técnicas de ultrassom, visores óticos e monitorização da temperatura.
Neste trabalho, o estudo efetuado sobre a rede de vapor passou inicialmente pela verificação do estado
atual da rede de vapor da zona de preparação e de extração, da unidade de extração.
Para fazer esta análise, primeiro foram averiguadas quais as alterações efetuadas após o estudo da
rede, realizado em 2012 no âmbito de outro estágio para dissertação de mestrado (Marques, 2012).
Neste trabalho tinham sido detetadas algumas anomalias como a existência de purgadores que não
cumpriam os requisitos específicos de funcionamento, por exemplo o diferencial de pressão
operacional (Pmax), problemas de posicionamento dos purgadores em relação à tubagem, falta de
botas de drenagem em alguns coletores, ou botas mal dimensionadas, falta de isolamento nas válvulas,
fugas na rede de vapor, etc.
Após a verificação das alterações, foi feita a atualização do diagrama de distribuição de vapor. Durante
a análise inicial foram ainda detetados outros problemas, nomeadamente novas fugas na rede e
utilização incorreta dos isolamentos. Foi também feito o levantamento do controlo da rede, apenas na
zona de extração. Para além disso, como nesta dissertação o principal foco de estudo do vapor é a sua
influência no processo de extração, estudou-se a relação entre a rede de vapor e os equipamentos.
84
Por fim, foi atualizada a listagem de melhorias propostas para o circuito de vapor. Foram ainda
propostas alterações no sistema de controlo, para ajudar na estabilização da rede de vapor.
Na preparação do grão foram detetadas fugas de vapor principalmente nos visores de condensados
junto a purgadores e em válvulas de controlo de pressão (Figura 32). Essas fugas foram corrigidas no
decorrer deste trabalho, numa paragem para troca de semente. Também se verificou que, ao contrário
do que é recomendado, não existem purgadores antes das válvulas redutoras de pressão.
Outro problema detetado foi o mau estado de conservação dos isolamentos das válvulas, sendo que
alguns não estavam sequer colocados mas estavam no chão junto ao equipamento. É ainda de referir
que, apesar de todos os coletores terem botas de drenagem, alguns continuam sem o dreno no fundo,
apresentando apenas uma tampa e saída lateral de condensados. Por outro lado, num dos coletores,
continua a haver saída direta de condensados pelo fundo.
Figura 32 – Exemplos de fugas de vapor detetadas na zona de preparação: visor de condensados antes de um
purgador (esquerda) e válvula redutora de pressão (direita).
85
Em relação ao sistema de controlo do vapor, detetou-se que o medidor de pressão de um dos coletores
precisa de manutenção pois, para além de marcar uma pressão incorreta, demora a responder a
variações pelo que não pode ser utilizado para verificar a ocorrência de alguma destabilização no
sistema.
Tal como na preparação, verificou-se a existência de fugas nos purgadores, sendo que algumas foram
resolvidas durante paragens. Uma das maiores fugas detetadas foi na flange de ligação ao
caudalímetro existente na tubagem entre o coletor principal e o coletor de vapor direto. Este tipo de
problema seria mais fácil de resolver se houvesse um bypass à válvula que permitisse a sua remoção
e reparação sem a paragem do processo. Deste modo evitava-se o desperdício de vapor.
Verificou-se também que as botas de drenagem continuavam a apresentar anomalias como a falta da
picagem na base para drenagem das impurezas ou a falta da picagem lateral para saída de
condensados, ocorrendo esta saída no fundo da bota (onde deveria ser a drenagem). Existem também
saídas de condensados sem purgador, usando-se apenas válvula manual para a sua saída.
A drenagem coletiva dos condensados do separador gás-liquido e do coletor principal da extração era
uma situação anómala e de evitar devido às diferenças de pressão que podem anular a capacidade de
drenagem num dos lados da tubagem. Na Figura 33 pode-se ver uma representação deste problema à
esquerda) e a sugestão de melhoria (à direita). Este problema foi resolvido por alteração da tubagem
como sugerido. Também nesta zona, alguns dos isolamentos das válvulas não estavam a ser usados.
86
Verificou-se ainda que as válvulas de controlo de pressão antes do coletor principal da extração não
estavam a funcionar. A válvula reguladora de pressão que permite alterar o caudal está sempre em
modo manual, assim é aconselhada a sua reparação ou substituição por uma nova, que permita o
funcionamento automático. Também a válvula de segurança deste coletor apresenta uma fuga estando
continuamente a permitir a saída de vapor. Este tipo de anomalia também ocorre nos coletores de vapor
do DTS.
O coletor de vapor indireto do DTS, que funciona entre 10 e 11 bar, tem uma válvula manual à entrada
que apenas fecha durante as paragens. A bota de condensados neste coletor tem picagem no fundo
mas não tem dreno. Por outro lado, o purgador encontra-se muito distante do coletor, cerca de 2 pisos
abaixo, sendo que, para maior eficiência na remoção de condensados, devia ser mudado para mais
perto do coletor.
O coletor de vapor direto recebe uma corrente do coletor principal e direciona o vapor para a câmara
de vapor direto. Nesse percurso, para redução da pressão de 11 até 2 bar, são usadas duas válvulas
modeladoras para que a redução seja faseada, como já foi referido no capítulo 3.2.1. Contudo não
existe purgador antes nem entre as válvulas. Este coletor não tem bota de drenagem mas apenas um
tubo por onde saem os condensados.
Como já foi referido no capítulo 3.2.1, um dos aspetos mais importantes na estabilidade do
funcionamento do DTS é a redução da pressão do vapor direto, de 11 para 2 bar, deste o coletor até à
câmara de vapor no prato onde entra o vapor. Para além disso, a inconstância do caudal provoca
gastos excessivos e sobrecarga da rede de vapor, nomeadamente das caldeiras.
Atualmente a redução do vapor é feita com duas válvulas modeladoras em série que são atuadas de
forma manual, visto que o seu funcionamento automático traz muita instabilidade ao processo. De facto,
em funcionamento automático, uma das válvulas abria e fechava de acordo com a temperatura no topo
do dessolventizador, enquanto a outra era regulada em função da pressão na câmara de vapor.
Acontece que as alterações numa válvula provocavam instabilidade no funcionamento da outra
levando-a a atuar de forma diferente do suposto o que conduzia a variações não desejadas das outras
variáveis operatórias.
Este tipo de válvulas, válvulas modeladoras, regulam o caudal consoante os sinais que recebem dos
sensores da variável que se pretende manter estável. Neste sistema existem dois sensores
(temperatura e pressão) que apresentam um determinado atraso e os dois atuadores, as duas válvulas
têm também eles um atraso. Assim, se por exemplo houver uma variação da temperatura no topo do
DTS, uma das válvulas é acionada, a variação de caudal provocada pelo acionamento da válvula, vai
87
alterar a pressão na câmara. Assim, a segunda válvula que regula a pressão vai também receber um
sinal para ajustar a sua posição, de moda a regular a pressão. Cria-se assim um ciclo de perturbações
no sistema que não consegue ser estabilizado.
O controlo manual requer obviamente que haja uma pessoa sempre atenta às alterações do sistema
para o voltar a estabilizar, também segundo um processo de tentativa e erro. Sendo a principal função
das válvulas instaladas nesta linha (entre o coletor e a camara de vapor direto do DTS), a redução da
pressão do vapor proveniente do coletor para o DTS, uma solução para este problema será a colocação
de uma válvula redutora de pressão que permite o controlo da pressão de descarga, por ajuste interno
da abertura de modo a manter a pressão mesmo havendo alterações do caudal (Figura 34). Estas
válvulas permitem controlar a pressão automaticamente e apresentam uma resposta extremamente
rápida baseada nos sensores de pressão (TLV, 2015).
Figura 34 - Esquema de um sistema de redução de pressão com uma válvula redutora de pressão.
Existem dois tipos de válvulas redutoras de pressão: as de acionamento direto (não pilotadas) e as
operadas por piloto (Figura 35) que deveria ser a escolhida pois garante um controlo mais preciso e
rápido para um maior caudal (TLV, 2015).
Com a instalação deste tipo de válvula evitavam-se grande parte dos problemas de instabilidade do
DTS e, consequentemente, de todo o sistema de gases. Assim o controlo da pressão na câmara de
vapor ficaria garantido, enquanto o controlo da temperatura no topo do DTS teria que ser feito
recorrendo a outra variável.
88
Figura 35 - Esquema explicativo de uma válvula operada por piloto.
Para reduzir os custos da produção de vapor, uma opção a estudar é a produção de vapor a mais baixa
pressão. De facto, apesar do vapor ser produzido a 15 - 16 barg, no processo só é necessário a 10 -
11 barg. Claro que é sempre necessário a produção de vapor a uma pressão superior à necessária
para compensar as perdas de carga na rede de distribuição mas é sempre um desperdício de recursos
se à entrada do processo a pressão ainda é muito superior à necessária. Por exemplo, verificou-se que
o vapor chega à zona de extração com cerca de 15 barg, e é usado no máximo a 11 barg no DTS.
Antes de se efetuar esta redução é necessário analisar vários fatores tais como (U.S. Department of
Energy, 2005):
89
6 Conclusões e Propostas de Melhoria
Os dois equipamentos onde é mais provável que se gere instabilidade no processo são o extrator e o
dessolventizador. Como já foi referido, é nestes equipamentos que ocorrem os subprocessos mais
importantes, em termos de obtenção de rendimento no processo de extração, são por isso estes que
têm uma maior influencia na estabilidade de todo o sistema.
É muito importante referir que todo o processo foi projetado e dimensionado para o processamento de
soja e não de colza. Este é um fator muito importante na estabilidade do sistema porque é complicado
usar os mesmos equipamentos e procedimentos para extrair óleo de sementes com características tão
diferentes, como a quantidade de óleo que é um dos parâmetros com mais influência no processo.
Além disso, a colza é um tipo de semente com características que a tornam mais difícil de trabalhar,
não existindo muita informação disponível na literatura com valores comparativos para determinar o
estado do processo. Apesar da versatilidade dos equipamentos é necessário adaptar todos os
parâmetros e variáveis de funcionamento o que leva a que seja mais difícil estabilizar o sistema. Assim,
é normal que ocorram mais problemas e mais perdas quando se opera com colza.
Outro dos fatores que destabiliza o funcionamento são as sucessivas paragens e arranques. Muitas
vezes, quando ocorre um problema ou quando há alguma alteração inesperada das características das
sementes não se consegue regularizar o processo antes de o voltar a parar para trocar de semente
processada. Como a extração é uma atividade que demora entre 1h a 2h30min, o efeito de eventuais
alterações/anomalias não são detetados de imediato mas apenas algum tempo depois.
Durante a realização deste trabalho, um dos maiores problemas detetados foi a falta de controlo de
alguns parâmetros, de entre os quais se destaca a quantidade de hexano perdida nos produtos e
efluentes do processo. Atualmente não existe controlo da concentração residual de hexano nestas
correntes e, para que se possam reduzir as perdas deste solvente, é de extrema importância saber
onde elas ocorrem para se atuar sobre o subprocesso ou equipamento específico com anomalia.
As perdas na farinha foram identificadas como sendo as mais representativas nas perdas totais
(excluindo as fugas). Por esta razão é importante controlar este valor tendo sido proposta a criação de
um ponto de amostragem no piso 8 do DTS, onde termina a dessolventização.
90
A monitorização da quantidade de hexano emitida para a atmosfera é importante e poderia ter sido
proposta a colocação de um detetor de gases explosivos (calibrado para deteção de hexano). Para a
medição em modo contínuo, o sensor a usar deveria ser um detetor de fotoionização (PID). Este tipo
de detetor mede a concentração de compostos orgânicos voláteis, sendo que, para o hexano,
usualmente a medição é realização em %LEL. Contudo, as medições efetuadas neste trabalho da
quantidade de hexano emitida para atmosfera mostraram que a %LEL encontrava-se sempre próxima
do valor máximo (100%LEL) ou mesmo acima desse valor (erro na medição) pelo que a utilidade do
sensor seria muito limitada. Por esta razão, enquanto as emissões de hexano não forem mantidas
abaixo do limite mínimo de explosividade, é recomendável continuar a realizar a medição descontínua
de hexano emitido com o explosivímetro portátil.
No que diz respeito às fugas verificou-se que as mais importantes ocorriam devido ao desgaste de
algumas peças móveis e à falta de manutenção de encaixes e empanques e dos próprios
equipamentos. Assim, a realização de manutenção preventiva era bastante importante para controlar
e monitorizar o estado dos equipamentos. O principal objetivo deste tipo de manutenção é reduzir ou
tentar impedir falhas de desempenho dos equipamentos, evitando ainda a sua degradação precoce e
para tal é necessário efetuar um conjunto de inspeções sistemáticas e ajustes para eliminação de
defeitos.
Nesta linha de trabalho, foi criada uma check-list de controlo dos principais pontos de fuga e
monitorização dos pontos de perda de solvente, tal como das suas quantidades. Com o preenchimento
desta check-list (Anexo XVI) é possível monitorizar os principais pontos onde há possibilidade de
ocorrência de fugas e assim atuar mais rapidamente quando se detetam alterações dos valores típicos
ou quando é observada alguma anomalia no local, evitando-se que as fugas aumentem ou que o
equipamento se desgaste de forma mais grave, ou mesmo irreversível.
91
instalados), para resolver o segundo basta escolher um valor de densidade mais adequado,
considerando a composição média da miscela e a temperatura no tanque.
Outro dos problemas detetados no funcionamento geral da fábrica é a falta de procedimentos gerais
sobre os processos, os equipamentos e seu controlo. Assim, para além de ser mais difícil a
coordenação entre os diferentes turnos e operadores, os modos de atuação perante os problemas são
diferentes, dependendo das pessoas presentes e responsáveis no momento. Esta situação traz
variabilidade ao processo, prejudicando a coerência dos resultados, a manutenção da qualidade dos
produtos e a estabilidade do processo. Para além disso, acontece por vezes, que o conhecimento sobre
determinada situação está apenas numa pessoa, podendo esta não estar disponível quando
necessário.
Durante a elaboração da memória descritiva este problema foi bastante evidente, visto que muitas
vezes os operários seguiam rotinas de trabalho diferentes e encaravam os problemas/anomalias de
forma diferente, atribuindo-lhe uma causa e uma solução também diferente. Por estas razões, seria
importante a reunião de todas as informações sobre o processo e a elaboração de um manual de
operação.
A temperatura de funcionamento do extrator também está abaixo do esperado. Pelo que foi apurado
junto dos trabalhadores, a temperatura é mantida em valores baixos pois altas temperaturas fazem
aumentar a pressão e consequentemente as perdas de solvente. Estes “mind sets” nos procedimentos
deveriam ser comprovados com a realização de uma série de experiências durante o processamento
da soja e da colza, onde se deveria monitorizar a temperatura dos sólidos e do solvente, a pressão e
as perdas determinando até que valor a temperatura pode ser aumentada mantendo a estabilidade do
sistema
Por fim, outro parâmetro que se encontra bastante diferente do referido na literatura é a quantidade de
óleo à entrada do extrator que é muito superior quando se processa colza. Contudo, é expectável que,
92
tal como está previsto, quando a tecnologia usada para a extração mecânica for alterada, este
parâmetro passe para valores mais próximos dos referidos na literatura. Com a diminuição da
quantidade de óleo que entra no extrator a quantidade de hexano necessária para a extração deverá
diminuir, havendo assim uma redução da quantidade de hexano que entra na zona de dessolventização
e, em princípio, uma redução do específico de hexano.
Foi ainda verificado que no extrator muitas vezes a contracorrente na recirculação de miscela não era
garantida. Apesar da estimativa realizada no Capítulo 3, devido à proximidade dos chuveiros é difícil
perceber exatamente o percurso da miscela. Também devido à falta de instrumentos de controlo neste
equipamento é difícil controlar a concentração da miscela e os caudais em recirculação. Assim, o que
se faz normalmente é, em condições de boa drenagem, estrangular as válvulas de acesso aos
chuveiros que estão no fim das tolvas. Espera que assim a maior parte do caudal entre no início da
tolva e atravesse o leito caindo na zona final da mesma. Mais uma vez, é necessário contar com o
know-how dos operadores para determinar quando é que isto se pode ou não fazer.
O controlo do extrator é maioritariamente um controlo visual que, como já foi referido, depende do
observador o que introduz uma grande variabilidade ao processo. Outro problema do controlo efetuado
neste local é o tempo de espera para a obtenção dos resultados das análises às amostras enviadas
para o laboratório que não permite uma avaliação imediata do estado do sistema nem a identificação e
resolução atempada de alterações e anomalias que possam ter ocorrido.
Sendo assim recomenda-se que haja uma maior aposta em equipamentos digitais para controlo do
processo, nomeadamente no que se refere às concentrações de óleo na miscela e aos caudais de
miscela em recirculação. É também importante a criação de referenciais que possam ser usados para
comparar o estado do sistema ao longo dos dias de modo a ser mais fácil aos operadores a avaliação
e comunicação do estado sistema.
Outro problema, que ocorre principalmente no DTS, é que a maior parte da automação está desativada
como é o caso da maior parte das válvulas que funcionam em modo manual devido às instabilidades
existentes no sistema. Assim, também se conclui que é necessário efetuar um ajuste entre as variáveis
de controlo e os atuadores escolhidos.
Foram ainda detetados problemas de desgaste de válvulas e de sensores em várias zonas do processo.
Assim, por exemplo, a válvula de recolha de amostras de sólido no extrator não estava completamente
estanque e permitia a saída de hexano liquido ou algumas válvulas de segurança dos coletores que
permitiam a saída de vapor ou ainda o desgaste das válvulas e dos medidores de nível da coluna de
regeneração de óleo mineral que permitiam fugas de solvente.
93
6.2 Melhorias propostas
Tendo em conta os problemas detetados e referidos anteriormente, a maior parte das melhorias
propostas passam por melhorias e atualizações do sistema de controlo.
O controlo de um processo serve para forçar as variáveis operatórias controladas a terem valores
específicos de modo a assegurar o valor e a qualidade dos produtos e, simultaneamente, a segurança
do processo. O controlo de sistemas serve ainda para registar dados de funcionamento do processo
que são importantes para se estabelecerem os procedimentos para se efetuar um melhor controlo.
De modo a ter um controlo mais exato das quantidades de hexano em recirculação e para estabilizar o
circuito são propostas as seguintes melhorias:
94
6.2.3 Controlo Geral do Processo
Para evitar os problemas de variabilidade no controlo visual do extrator foi proposta a colocação de
uma escala, no interior das caçambas. Esta deverá indicar a altura do leito e da miscela no topo do
leito, facilitando a leitura e a comparação do estado do sistema ao longo do tempo. Foi ainda proposta,
a colocação, nas válvulas, de uma referência da percentagem de abertura das mesmas, como
exemplificado na Figura 36.
75%
50%
25%
Figura 36 - Exemplo de referencial a colocar nas válvulas de acesso aos chuveiros do extrator.
Ainda para melhorar o controlo no extrator, podem colocar-se medidores de concentração em linha nas
tubagens de recirculação de miscela e na tubagem da saída de miscela. Ou, em alternativa, uma
solução mais económica é a aquisição de um densímetro e um termómetro para medir a densidade de
cada amostra retirada e corrigir o seu valor à temperatura. Para controlar melhor o caudal em
recirculação deveriam ser instalados caudalímetros nas tubagens. No entanto, um modo menos
invasivo e menos dispendioso era a aquisição de um caudalímetro portátil que pudesse ser usado em
todas as tubagens para controlar mais facilmente o caudal em circulação e para no arranque estabilizar
mais rapidamente o processo.
Para evitar a instabilidade no DTS, propôs-se a instalação de uma válvula reguladora de pressão na
entrada do coletor principal da extração e na entrada de vapor direto no DTS. Estas válvulas permitiriam
evitar as oscilações no caudal e a manutenção da pressão pretendida, tal como já foi referido no
Capítulo 5.
Para garantir o controlo da temperatura no topo do DTS, após a instalação da válvula para manter a
pressão constante é necessário continuar a regular automaticamente o caudal de vapor, tendo ainda
em conta a temperatura dos gases no 5º piso. É ainda proposta a colocação de sensores de
95
temperatura nos pisos de pré-dessolventização para melhor monitorização e controlo do perfil de
temperatura.
Seria também interessante monitorizar a eficiência da remoção de hexano nas várias fases da
destilação recolhendo, pontualmente, amostras de miscela à saída dos economizadores. Do mesmo
modo, também era interessante efetuar a recolha e análise de amostras de óleo mineral à saída das
colunas de absorção e regeneração do óleo mineral, para verificar a eficiência da recuperação e
controlar a composição do óleo mineral e o seu estado de saturação.
Tal como já foi referido anteriormente para o bom funcionamento e monitorização do sistema de
condensação do solvente seria importante otimizar o controlo das torres de refrigeração.
Existem ainda outras ações que podem contribuir para melhorar o funcionamento do processo de
extração com diminuição das perdas de hexano. São elas:
Tabela 8 - Resumo dos custos dos sensores a adquirir para melhoria do controlo do processo.
96
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