O fluxo de vapor subindo e o de líquido descendo devem obedecer a uma

relação tal que a eficiência da operação seja garantida (Kalid, 2005). Abaixo são

discutidos alguns problemas que podem ocorrer devido a isso.

Formação excessiva de espuma (foaming) – Embora a formação de espuma

estabeleça grande contato entre as fases líquido-vapor, a formação excessiva de

espuma leva a acumulação excessiva de líquido nos pratos.

Arraste de líquido (entrainment) – Assim como a formação excessiva de espuma,

este fenômeno também se deve ao fluxo excessivo de vapor por meio dos furos nos

pratos. O vapor é transportado para uma bandeja de material menos volátil,

ocasionando numa mistura de materiais de diferentes volatilidades e,

consequentemente, num produto final de baixa qualidade.

Gotejamento (Dumping) – Causado pelo baixo fluxo de vapor entre os furos dos

pratos, fazendo com que o líquido concentrado nos pratos escoe para o prato inferior

por meio dos furos além de já escoar pelos vertedouros.

Inundação (Flooding) – As inundações são fenômenos que derivam dos citados

acima. Elas ocorrem sempre que um prato fica com excesso de líquido, alterando o

comportamento da coluna de destilação.

Se a vazão de vapor nos pratos for muito grande haverá inundação, pois o

líquido não conseguirá vencer o gradiente de pressão. Enquanto que se a vazão de

líquido nos pratos for muito alta o vapor é que não conseguirá vencer o gradiente de

pressão, devido à grande quantidade de líquido que fica sobre o prato.