A guerra das correntes foi uma disputa entre a corrente continua, defendida por Thomas

Edison, e a corrente alternada, defendida por Nikola Tesla, para decidir qual das duas iria se
tornar o padrão na distribuição de eletricidade.

Entre Edison e Tesla havia uma rivalidade bem pessoal, pois ele já havia sido empregado na
Companhia de Iluminação Edison, trabalhando pessoalmente com Edison. Mas em 1885, Tesla
apresentou um projeto de motor de corrente alternada para seu chefe, juntamente com todo
o esquema de geração e distribuição, porém Edison ignorou isso completamente. Então um
ano depois, em 1886, Edison propôs a Tesla que lhe daria 50 mil dólares, caso ele conseguisse
melhorar os seus geradores de corrente contínua, e assim Tesla fez, entretanto no momento
de pegar o seu dinheiro, ouviu de Edison que era apenas uma brincadeira. Então de imediato
ele apresentou sua demissão. Tesla então conseguiu se filiar ao Westinghouse que comprou
suas patentes para investir na corrente alternada.

Thomas Edison defendia a utilização da corrente continua, pois, segundo ele, a mesma poderia
ser armazenada e era mais segura que a corrente alternada, porém não servia para
distribuição a longas distâncias por conta da perda por efeito joule nos cabos, sendo assim ele
teria que construir uma usina a cada poucos quarteirões para garantir energia em todas as
casas. Já Tesla, junto com George Westinghouse, defendia a distribuição de energia através da
corrente alternada que poderia ser transmitida por várias centenas de quilômetros usando
cabos de alta voltagem e transformadores, que diminuem a voltagem para uso residencial.

Para conseguir vencer a guerra, o Thomas Edison começou a fazer uma campanha muito forte
contra a corrente alternada tendo como foco falar sobre o perigo e os ricos a saúde que esse
tipo de corrente proporcionava, entretanto Edison, para poder provar seu ponto, começou a
usar a corrente alternada para eletrocutar animais de rua e isso piorou ainda mais quando
quiseram usar desta corrente para executar um prisioneiro condenado a morte.

No final, apesar dos inúmeros ataques, a companhia de Westinghouse acabou ganhando a

permissão para fazer uma Usina Hidroelétrica em Niagara Falls depois de ganhar uma
concorrência na Feira Mundial de Chicago, assim fazendo com que a corrente alternada
ganhasse a disputa.