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10/05/2016 Casa
dos Estudantes do Império: berço de líderes africanos em Lisboa | Portugal – 40 anos do 25 de Abril | DW.COM | 13.10.2012
POR TU GAL
Casa dos Estudantes do Império: berço de
líderes africanos em Lisboa
Criada durante a ditadura salazarista, a Casa dos Estudantes do Império devia apoiar e
controlar estudantes das colónias. Não conseguiu o controlo e a Casa teve um papel
fundamental para as lutas de independência.
Casa dos Estudantes do Império em Lisboa
Quem passa hoje pela Avenida Duque D’Ávila, nº 23, na esquina com a Rua Dona Estefânia, na zona
das Avenidas Novas no coração moderno de Lisboa, não se apercebe à primeira vista que aqui se
situou a Casa dos Estudantes do Império (CEI). O edifício foi totalmente renovado e pintado de
amarelo – e quase ninguém conhece a função que o prédio teve entre 1944 e 1965.
Alguns transeuntes interrogados pela reportagem da DW África não sabiam que ali funcionou a Casa
dos Estudantes do Império. Só quando atraídas a ler os dizeres na placa colocada no pavimento se
aperceberam da história especial do edifício.
Associação de jovens dos territórios ultramarinos de Portugal
A Casa dos Estudantes do Império foi uma associação de jovens dos territórios ultramarinos a
estudar na metrópole. Após o início não oficializado em 1943, foi oficialmente fundada em 1944, por
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proposta do então ministro das Colónias,
Vieira Machado.
Mas a Casa não existiu apenas em Lisboa,
afirma o historiador Álvaro Mateus: "A Casa
tinha uma sede em Lisboa e duas delegações
em Coimbra. Em Lisboa tinha, digamos, um
posto médico, a cantina e tinha um lar de
Na Avenida Duque d'Ávila, em Lisboa, o edifício da antiga estudantes que até aumentou – nos últimos
incubadora de líderes africanos na capital portuguesa
anos já tinha pelo menos duas dezenas de
chega a passar despercebido
estudantes", explica.
Grupos subversivos
Como precisa Inocência Mata,
professora universitária, estudiosa
das literaturas africanas de língua
portuguesa, tratavase de um
espaço aberto a todos os
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estudantes, do Minho a Timor.
"Qualquer estudante podia ser da
Casa", recordase. "Realmente a
Casa não era um lugar fechado
nesse sentido. Ora, dentro da Casa Ouvir o áudio 10:14
constituíram grupos bastante
subversivos. Nem todos os Ouvir o Contraste sobre a Casa dos Estudantes
estudantes pertenciam a esse do Império
grupo. Havia portugueses
também, não eram só africanos".
Na primeira fase a partir da fundação em 1944, os jovens negros que se aproximaram da Casa dos
Estudantes do Império para discutir a africanidade foram corridos, como explica o médico são
tomense Tomás Medeiros. Lembra quem, no início, mais frequentava a Casa: "Essencialmente
estudantes brancos, vindos de Moçambique, que eram a maioria, vindos de Angola, também em
maioria, poucos caboverdianos que se isolavam, guineenses em número residual, sãotomenses que
viviam na Casa da tia Andreza", conta Medeiros.
O Estado Novo de Portugal
Segundo Medeiros, defendiamse na Casa os ideais coloniais dentro da ideologia do Estado Novo
português, que foi fundado por António de Oliveira Salazar em 1933 e derrubado pela revolução do
25 de Abril de 1974. A Mocidade Portuguesa, a organização
juvenil do Estado Novo, teve um papel especial, diz o médico
sãotomense Tomás Medeiros: "A Casa era correia de
transmissão da Mocidade Portuguesa junto da juventude
africana, de tal forma que ela fornece um presidente da Câmara,
Canto e Castro, e fornece também o Governador Geral de
Angola".
António de Oliveira Salazar
Estrutura crítica a Salazar e ao colonialismo
O regime do Estado Novo criou a Casa dos Estudantes do Império com o objetivo de fortalecer a
mentalidade imperial e o sentimento da portugalidade entre os estudantes das colónias. No entanto,
desde cedo, a Casa despertou neles uma consciência crítica sobre a ditadura e o sistema colonial, mas
também a vontade de descobrir e valorizar as culturas dos povos colonizados.
Assim, pouco a pouco, a orientação ideológica dos estudantes da Casa mudou de uma posição a
favor do Estado Novo à luta contra o governo fascista português.
Terá contribuído para isso o surgimento do Centro de Estudos Africanos, de acordo com Inocência
Mata: "O Centro de Estudos Africanos era uma estrutura que nasceu dos contatos dentro da Casa
dos Estudantes do Império, mas funcionava na casa de uma das tias, na altura colega Alda Espírito
Santo, na rua Actor Vale, onde vivia a tia Andreza. Desse Centro de Estudos Africanos obviamente
que nem todos fizeram parte porque era uma estrutura fechada precisamente por causa da PIDE
[Polícia Internacional e de Defesa do Estado]", explica.
A CEI foi completamente reformada. Apenas a placa de pedra lembra os tempos de Casa de Estudantes vindos das excolónias
africanas
Berço do nacionalismo das excolónias
A Casa viria a ser assim o berço em Portugal do nacionalismo das excolónias. Por ela passaram
muitas figuras da resistência. Entre outros, muitos dos nomes já conhecidos viriam a assumir
importantes responsabilidades na luta anticolonial e de libertação dos antigos territórios em África,
como Amílcar Cabral, o mais conhecido defensor da independência da GuinéBissau e de Cabo
Verde, e representantes conhecidos do MPLA (hoje partido no poder em Angola), como o ex
secretário geral do partido, Lúcio Lara, e o primeiro presidente do país, Agostinho Neto.
De Moçambique, passou pela CEI Marcelino dos Santos, membro fundador da FRELIMO (partido
no poder) e primeiro ministro da Planificação e Desenvolvimento do país.
De Amílcar Cabral a Agostinho Neto
O historiador Álvaro Mateus, que foi membro do Conselho Fiscal da
Casa dos Estudantes do Império entre 1960 e 1961, lembrase de um
artigo na revista Mensagem, o boletim mensal da Casa: "Por
exemplo, Amílcar Cabral, no nº 11 da revista Mensagem de 1949, ele
(sic) publica um artigo com o pseudónimo de Arlindo António, que
tem por título Hoje e Amanhã, em que diz o seguinte: 'Do caos
surgirá um mundo novo e melhor, o que dignificará o homem preto
ou branco, vermelho ou amarelo'", lembra Mateus.
Segundo o historiador, "Agostinho Neto, em 1949, é secretário da
direção da delegação de Coimbra da Casa dos Estudantes do
Império. O Marcelino dos Santos, de Moçambique, é em 1950 e
1951, secretário da seção de Moçambique e delegado à direção geral Retrato de Amílcar Cabral na sede do
da CEI. Lúcio Lara, em 1952, é presidente da delegação de Coimbra PAIGC em Bissau
da Casa. Está a ver, quer dizer gerações inteiras que [por lá]
passam".
Formação de líderesda luta pela descolonização
Para Adelino Torres, professor catedrático na Universidade Técnica e Lusófona de Lisboa, que passou
pouco tempo pela Casa, a formação de líderes da luta pela independência dos países de língua
portuguesa foi um processo inevitável, "porque mais cedo ou mais tarde isso tinha que acontecer. Foi
uma das poucas coisas que o Estado Novo, com outra intenção, fez", constata Torres.
"Deu resultado negativo para o Estado Novo porque agregou, mas ao mesmo tempo foi vantajoso
para todos os Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP). Porque os futuros líderes
encontraramse primeiramente e em segundo lugar porque houve ali um movimento de mobilização
e de estímulo recíproco que foi muito importante e que marcou", avalia.
Influência comunista e instrumentos
para as independências
Ao perceber que havia estudantes
simultaneamente a fazer política de oposição,
o governo de Portugal deixa de homologar as
direções da Casa. Durante oito anos, a partir
de 1953, a Casa funcionou com comissões
Agostinho Neto, primeiro presidente angolano, com líder administrativas.
cubano Fidel Castro: influência comunista para os
membros da Casa
Em 1960, a CEI tinha no total 600 sócios. Mas,
no ano seguinte, fogem cem estudantes
africanos da Casa para reforçar as direções dos movimentos de libertação das colónias africanas.
A fuga era um sinal de contestação: "Era um período conturbado e interessante porque era um
período em que nós queríamos aprender e fazer coisas. E encontrámos um ambiente bom em
Portugal, que era o ambiente aceso da luta contra o fascismo", lembra o médico sãotomense Tomás
Medeiros.
Aprender com o Partido Comunista Português – PCP
"Naquela altura, costumase dizer, ou estás comigo ou estás contra. Ou estavase com o regime ou
estavase com o Partido Comunista", continua Medeiros. "Mesmo não estando no Partido Comunista,
a influência era grande e aprendemos muita coisa com os comunistas. Os livros que devíamos ler, a
maneira de organização, a estrutura do partido, tudo isso aprendemos com o PCP não sendo
militantes".
Ainda de acordo com Medeiros, a Casa muniu os
quadros africanos das colónias de instrumentos
essenciais para a condução dos processos que
culminaram com as independências nos anos 70.
"Começámos a interessarnos por tudo que se
passasse pelo mundo negro, que não
conhecíamos, das Américas Latina e do Norte.
Isso fez com que criássemos uma mentalidade
muito própria", explica. Marcelino dos Santos, membro fundador da FRELIMO (no
poder em Moçambique), também passou pela CEI
"Éramos todos amigos, éramos todos pessoas interessadas em querer encontrar uma solução para o
nosso futuro. Somos africanos, mas somos dominados, como sair desta situação? E [com isso],
tornámos pessoas disponíveis para um processo que conduzisse à fase da afirmação da luta pela
independência nacional", afirma.
CEI fecha as portas
Mas o espírito da Casa foise esmorecendo com o tempo e a PIDE , a polícia política do regime
salazarista, veio a encerrála em setembro de 1965. Depois disso, Manuel Ferreira, estudioso das
literaturas africanas de expressão portuguesa, compilou os vários textos da revista Mensagem,
publicados em dois volumes, os quais testemunham a força do movimento cultural da Casa dos
Estudantes do Império.
Dez anos depois do encerramento da Casa dos Estudantes do Império, nasceram os países de língua
portuguesa em África, os PALOP.
Restauro do edifício da Casa
O edifício da Casa dos Estudantes do Império foi restaurado e
preservado por fora, mas hoje já não é igual o seu interior,
abrigando atualmente serviços e áreas residenciais.
Como marco desse período, em 1992, durante o mandato do
então edil Jorge Sampaio (expresidente de Portugal e atual
secretário geral da Aliança das Civilizações, iniciativa das Nações
Foi o expresidente de Portugal, Jorge Unidas), a Câmara Municipal de Lisboa mandou embutir no
Sampaio, que mandou instalar a placa
pavimento frente ao edifício uma placa evocativa em
que lembra a CEI
homenagem à Casa dos Estudantes do Império para que não se
perca completamente a memória deste lugar histórico da luta pela independência dos países
africanos.

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