Agradecimentos

Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Epílogo
Para Maria Clara.
Alice não seria a Alice se eu não tivesse conhecido você.
Obrigada por ser minha maior – e melhor – inspiração.
 Agradecimentos
Posso apostar com qualquer pessoa que, de tudo o que eu escrevi
nesse livro, esta foi a segunda parte mais difícil. Bem, a primeira vocês
devem saber qual foi, se chegaram até aqui.
Existem tantas pessoas a quem agradecer que eu, sinceramente, não
sei como começar. Então, como sempre, vamos tentar do começo:
Agradeço primeiramente e, sobretudo, a Deus por ter me dado a
capacidade de escrever algo tão simples e, ainda assim, tão extraordinário. E
também o agradeço por todas as pessoas que entraram na minha vida por
causa disso e por tudo o que me permitiu conquistar.
Em seguida, à minha família. Minha mãe e meu pai, que nunca
deixaram de acreditar em mim e sempre me apoiaram em absolutamente
tudo; à Sâmela, por ter lido e revisado meus rascunhos de quatrocentas
palavras — e, depois, os de oito mil — tão minuciosamente. À Anne, por
sempre me orientar e me impulsionar para frente, em todos os sentidos e
áreas da minha vida. Meu Deus, eu tenho tanta sorte em ter vocês duas como
irmãs...
Obrigada, Maraisa Oliveira, por ter sido a primeira pessoa a ler minha
primeira história — ou o esboço de uma história, que, francamente, nem era
tão bom assim — durante aquela aula de biologia e dizer que eu tinha talento,
que devia continuar. Foi só por isso que eu continuei... E hoje tenho meu
primeiro livro publicado. Preciso dizer algo mais sobre você?
E, claro, como poderia não falar da Taina Radinz? Eu sei que você
não gosta de ler — e por isso talvez nunca leia de fato este livro —, mas,
ainda assim, sempre me incentivou a mostrar minhas histórias para o mundo
desde que descobriu que existiam em minha mente. A sua amizade e a da
Mara me trouxeram até aqui, por isso — e por tantas outras coisas — eu
amarei vocês para sempre.
Obrigada, Allana Rodrigues, por ter me mandado aquela mensagem
sem nem sequer me conhecer quando eu ainda estava começando a escrever
no Wattpad, na sombra do anonimato, e desde então, ter se tornado minha
amiga e meu braço direito nessa minha caminhada louca e extraordinária. Eu
não conseguiria expressar em palavras o quanto você significa pra mim.
Obrigada por isso. Obigada por tudo.
Se eu fosse citar aqui todos os nomes de quem me incentiva todos os
dias, certamente, escreveria um novo livro, mas eles sabem quem são.
E, por fim, meu agradecimento especial a você, leitor do Wattpad.
Você que deixou um comentário, um voto, uma mensagem de motivação –
meu Deus, vocês são tantos! Obrigada por não desistirem da história, não
desistirem de mim, e me trazerem até aqui; é claro que eu não teria chegado
tão longe se não fosse por vocês. Posso dizer, sem medo de errar, que
começar – e continuar – a escrever para vocês foi a melhor decisão que eu já
tomei na vida, então, obrigada. Independente do que aconteça a partir de
agora, eu jamais me esquecerei de quem eu sou e de onde vim: eu sou uma de
vocês e tenho muito orgulho disso.
Que venha o próximo.
 Prólogo
O grito do homem reverberou pelo pequeno cômodo da casa, seguido
pelo intenso choque de sua mão fechada em um punho no meu rosto.
— Foda-se!
Fui lançada ao chão sem qualquer cerimônia ao mesmo tempo em que
sentia o gosto metálico do sangue em minha boca. As lágrimas escorriam
livres através dos olhos que queimavam, inchados e doloridos. Ele me
deixaria com hematomas outra vez, e os antigos ainda nem haviam sido
cicatrizados completamente...
O choro de um bebê me deu forças para me erguer do chão, embora
não tão rápido quanto eu gostaria.
— Cale a boca! — ele esbravejou ao investir sobre o pequeno
corpinho encolhido, no canto do quarto, de uma criança que há pouco tempo
fizera um ano. — Eu mandei calar a boca!
— Fique longe dela! — Agarrei-o um segundo antes dele tocá-la,
mordendo seu ombro com tanta força que, provavelmente, o único motivo de
não ter arrancado um pedaço de carne no dente foi a camisa encardida e
fedida a bebida alcoólica que ele estava usando.
Seu movimento brusco me jogou longe e a garrafa que ele segurava se
chocou contra o chão, partindo-se em vários estilhaços de vidro e liberando o
odor forte da bebida, que se espalhou. Dessa vez, pelo menos, eu me mantive
de pé.
— Você... você me mordeu? — Seus olhos se voltaram para mim,
agora, carregados de choque e descrença. Mas, em seguida, a raiva estava de
volta. Dessa vez, em proporções maiores.
Corri para fora do quarto, ciente de que ele me seguiria. Ciente do que
viria em seguida.
— Você me mordeu, cadela?! Eu ainda não te mostrei o que é dor!
Sem pensar, entrei na cozinha num rompante e alcancei a faca que eu
usava momentos atrás para cortar a carne para o jantar, apontando-a para ele
como um instinto de sobrevivência, o que o fez parar num solavanco. As
lágrimas embaçavam minha visão, o ar parecia composto por ácido, eu me
sentia sufocar de forma contínua e gradativa. Estava encurralada entre ele e a
pia. Ele poderia me imobilizar facilmente devido ao seu tamanho que era
quase o dobro do meu, mas, por algum motivo extremamente otimista, eu
ainda preferia acreditar que ele não pegaria aquela faca para usar contra mim.
— O que é isso? — sua testa se franziu. — Você quer me matar?
Solucei e mais lágrimas escorreram no meu rosto.
Usando toda e qualquer coragem que eu ainda conseguia encontrar,
afastei-me da pia devagar e comecei a andar em torno dele, disposta a voltar
para o quarto. Disposta a, mais uma vez, ser o escudo da garotinha que ainda
estava encolhida no chão, chorando, apavorada com o homem que devia amá-
la.
— Você teria essa coragem? — ele voltou a perguntar com uma
evidente calma forçada, seguindo meus movimentos com os olhos. — Teria
coragem de matar a única pessoa que te ama nesse mundo?
— Não me obrigue a fazer isso — implorei entre lágrimas, dando
passos curtos em direção ao quarto, de costas —, por favor.
— Você mal consegue segurar essa faca, está tremendo.
Merda, eu estava tremendo. Sendo bem honesta, eu não sabia como
ainda estava conseguindo me manter de pé, mas, naquele momento, eu não
via outra opção a não ser permanecer firme. De novo.
— Eu mato você sem pensar se machucá-la de novo.
— Então é isso, você decidiu me trocar por ela.
 Senti as mãozinhas envolverem minha perna quando cheguei perto o
suficiente da garotinha para que ela pudesse me tocar. Ela agarrou minha
panturrilha e enquanto eu encarava o homem em minha frente, pude sentir as
lágrimas dela molharem a barra da minha calça jeans. Eu não podia fazer
nada mais além de chorar também, em silêncio.
— Você não me ama mais? — A voz que antes se mostrava coberta
de um ódio primitivo, agora quase parecia melancólica.
— Eu mato você. Se tocar nela outra vez... Eu juro que mato você.
O homem soltou um suspiro que mais parecia um grunhido e desviou
o olhar para a garrafa que eu o havia feito derrubar momentos atrás. Ele fez
uma careta e balançou a cabeça.
— Você quebrou minha cerveja.
Não respondi. Não desviei os olhos dele. Eu não podia baixar a
guarda.
Sua atenção se voltou para mim novamente e ele deu um passo em
minha direção, o que me fez gelar.
— Não se aproxime!
— Eu vou sair — resmungou entredentes. — e quando voltar, é bom
que esse chão esteja limpo e essa menina esteja quieta. Caso contrário... Terei
o prazer de usar essa faca para calar a boca dela.
E depois de lançar à garotinha um olhar de quem não estava
brincando, ele virou as costas e saiu, batendo a porta ao passar.
Soltei o ar que eu nem percebi que estava prendendo e deixei meus
braços caírem relaxados ao lado do meu corpo. As lágrimas surgiam com
mais intensidade, liberando emoções que eu nem sabia que conseguia
suportar.
Joguei a faca longe e abaixei-me, tomando o pequeno corpinho
trêmulo em meus braços.
 — Tudo bem, meu amor — garanti entre lágrimas, permitindo-me
chorar junto com ela. — Ele já foi, está tudo bem. Não vou deixá-lo te
machucar de novo.
Os bracinhos dela envolveram meu pescoço e ela escondeu o rosto em
meu ombro, soluçando. Beijei sua cabeça e acariciei o cabelo loiro com as
mãos, abraçando-a e tentando oferecer a ela o conforto de que nós duas
precisávamos.
— Ele nunca mais vai tocar em você — sussurrei. — Nunca mais. Eu
prometo. Não vou deixar...
Eu não sabia se ela conseguia entender o que eu estava dizendo. Ela
nunca disse uma palavra. Raramente sorria. Na verdade, quando ele estava
por perto, tudo o que ela sentia era pavor, e quando ele não estava, era
absolutamente visível o medo que tinha de vê-lo voltar.
A garotinha em meus braços não tinha sequer um ano e meio e já
carregava mais traumas do que muita gente com o dobro da minha idade.
Embalei-a em meus braços chorando baixinho, tentando controlar os
soluços dolorosos e convencendo-me de que eu era forte o suficiente para
segurar a barra. Bem, eu precisava ser. Eu sou tudo o que ela tem, não posso
me dar ao luxo de fraquejar.
Esperei que ela dormisse e, sem tirá-la do meu colo, caminhei até a
sala para ligar o computador antigo que mantínhamos sobre uma velha mesa,
caindo aos pedaços. O e-mail mais recente piscou em minha caixa de entrada
e, ao olhar o nome da remetente, não hesitei em abrir:

Ei, menina! Soube que os resultados saíram há dois dias, você já conferiu
o site? Me dê notícias! Seu quarto está preparado, estou ansiosa pra te
conhecer pessoalmente!
 Respirei profundamente e fechei essa janela. Em seguida, abri o site
que eu já havia salvo na aba de pesquisas favoritas e rolei a tabela devagar,
sentindo meu coração acelerar na expectativa de encontrar meu nome. Não
foi uma tarefa fácil, visto que eu usava apenas uma das mãos e já podia
perceber meu olho esquerdo progressivamente mais inchado, quase se
fechando, devido à recente agressão, mas, mesmo assim, em meio a centenas
de nomes de pessoas das quais nunca ouvi falar, minha atenção foi atraída
para quatro únicas palavras: Alexia Rodrigues Menezes, aprovada.
Li a mesma coisa três ou quatro vezes antes que novas lágrimas
molhassem minhas bochechas, expressando o mais genuíno e absoluto alívio.
Abracei a garotinha que se mantinha adormecida em meus braços e fechei os
olhos ao beijar sua testa:
— É isso, meu anjo. Parece que vamos embora agora.
Levantei-me devagar e fui até o quarto. Depois de colocá-la na cama
com cuidado, peguei o cofre que eu mantinha escondido entre suas roupinhas
e quebrei-o, agradecendo aos céus por ter guardado várias notas, e não apenas
moedas. De acordo com minhas contas, por hora, aquilo bastava.
Não arrisquei perder tempo tomando banho, apenas lavei meu rosto e
troquei a roupa suja da garotinha por um vestido branco, limpo. Ela devia
estar tão exausta, que não acordou.
Joguei algumas fraldas descartáveis em uma bolsa que minha mãe me
deu de presente anos atrás e busquei a mamadeira recém-preparada que eu
havia guardado na geladeira. Poucas roupas, um urso de pelúcia — que foi
meu quando era criança — agora, era dela e uma manta.
Coloquei a bolsa no ombro, peguei minha pequena menina nos braços
e fui embora sem olhar para trás.
 Capítulo 1
Stefan

— Estou saindo! — gritei, caminhando até a porta com a chave do

carro girando no dedo indicador.
— Querido, eu e seu pai precisamos conversar com você. Que horas
você volta?
Ergui os olhos para a mulher morena de aparência
extraordinariamente jovem que acabara de surgir no topo da escadaria e
encolhi os ombros.
— Não sei, mãe. A gente conversa amanhã. — não conversaríamos.
— Amanhã, seu pai quer você na empresa de manhã, não se esqueça.
— Diga a ele para não contar com isso. — bati a porta ao sair.
Não sou o tipo de garoto rebelde, revoltado com a vida, mas, às vezes,
acho que meus pais nunca tiveram adolescência. Eles são tão retrógrados!
Para mim, jovens da minha idade precisam se divertir: é lei! É impossível
curtir a vida e trabalhar ao mesmo tempo. Enquanto tiver quem faça isso por
mim, eu não o farei. Minha mesada garante que eu viva melhor do que muita
gente aposentada que passou a vida inteira trabalhando, está para nascer
quem me faça pensar diferente.
Parei o carro na frente de uma das casas de alto padrão do meu bairro
e buzinei. Segundos depois, Julia saiu com seu salto agulha e um short que,
para mim, era mais uma calcinha. Os cabelos dourados, que caíam em ondas
suaves até os ombros, cintilavam sob a fraca luz dos postes, conforme ela
caminhava, rebolando sua bunda avantajada, e os olhos cor de mel
adquiriram um brilho travesso quando ela sorriu para mim.
— Boa noite, amor. — cumprimentou ao abrir a porta e ocupar seu
lugar no banco do carona, enquanto eu pegava no porta-objetos uma flanela
amarela e desgastada que costumo levar no carro para limpar o vidro.
Julia se inclinou para me beijar, mas eu virei o rosto e estendi o pano
para ela:
— Limpe a boca, primeiro.
Ela piscou por um segundo, sem entender. Então, finalmente, pegou o
que eu oferecia e tirou o batom brilhante vermelho-sangue da boca.
Garota patética. Achava que eu era idiota o suficiente para não saber
que só estava comigo por causa de dinheiro. Se não fosse tão boa na cama, eu
já teria a dispensado há muito tempo.
— Melhorou?
Como resposta, puxei-a pela nuca e obtive o beijo que ela me
ofereceu momentos atrás.

Apesar de estar localizado na periferia, o apartamento tinha estilo, eu

devia admitir. Embora pudesse jurar que meu quarto fosse maior que todos os
cômodos juntos, ele tinha certa elegância, com móveis variando entre várias
tonalidades do preto ao branco.
Soube que o lugar pertencia a um novo aluno que acabou de se
matricular na universidade onde estudo. Eu nunca o vi – aliás, nem sei seu
nome –, mas dar uma festa foi a maneira que ele encontrou de se enturmar.
Bem pensado.
— Vou pegar uma bebida. — avisei quando Julia se distraiu
brevemente cumprimentando alguns conhecidos, sabendo que a música alta
não a deixaria escutar realmente o que eu acabei de dizer.
Afastei-me dela e, depois de algum tempo deliberadamente a
evitando, percebi de que havia perdido as contas de quantas garotas
diferentes eu já tinha beijado, tal como quantas músicas já havia dançado. Eu
podia sentir o suor brotando em meu corpo e ainda nem chegara à metade da
noite.
Havia acabado de tomar meu quarto coquetel quando escutei alguém
esmurrando a porta, o que me fez rir. A música estava tão alta que a pessoa
do outro lado poderia facilmente perder a festa inteira sem que ninguém a
escutasse.
Coloquei a taça vazia sobre a mesa, girei a maçaneta e, por pouco, a
garota de longos cabelos negros não caiu no meu colo.

<<< >>>

Alexia

— Você devia pensar em se divertir um pouco. — Megan disse,

sentando-se no sofá de pernas cruzadas, segurando uma caneca de chocolate
quente com ambas as mãos.
Larguei minha caneta sobre o caderno e passei os dedos entre o
cabelo, soltando um suspiro cansado.
— Será que esses imbecis não sabem que madrugada de segunda-feira
não é uma boa hora para fazer festa em um prédio?
— Bem... Você precisa admitir que a música é boa. — Ela deu um
gole em sua bebida e estalou a língua quando eu a olhei de cara fechada.
Megan era cerca de dez centímetros mais alta do que eu e as curvas de
seu corpo davam a qualquer um a sensação de que ela tinha bem mais do que
seus vinte anos recém-completos, mas, às vezes, sua mentalidade me fazia
questionar se nossa idade não devia ser invertida. Com uma cabeleira de
cachos escuros e olhos castanhos penetrantes, capazes de convencer qualquer
pessoa a fazer qualquer coisa, a garota de pele morena, com quem eu dividia
o apartamento, se tornou minha amiga mais querida nos últimos dois anos,
mas isso não mudava o fato de que ela não tinha qualquer senso de
responsabilidade. Às vezes, pegava-me pensando em como minha vida seria
mais fácil se eu pudesse viver como ela, então me lembrava do motivo pelo
qual precisava ser diferente — e o pensamento desaparecia tão rapidamente
quanto surgira.
— Não importa se a música é boa, eu preciso dar monitoria de
manhã! — protestei. — Como posso estudar assim?
— Boa pergunta. Pelo menos, agradeça que Alice tenha um sono
pesado.
Olhei o relógio na parede que marcava 00h13min antes de arrastar a
cadeira para me levantar.
— Chega! Eu preciso estudar.
— Ei, o que você vai fazer?! — Megan pulou do sofá quando abri a
porta.
— Vou fazê-los entender que nem todos têm a vida ganha como eles.
Saí pisando firme, quase sem ouvir os apelos dela para que eu
voltasse. Subi as escadas de dois em dois degraus e soquei a porta do
apartamento 501, mas ninguém atendeu. Claro, a música estava tão alta que
eu podia jurar que estava atrapalhando até o descanso dos móveis.
Bati novamente e ergui-me na ponta dos pés para tentar olhar através
do olho mágico – como se de alguma forma milagrosa isso pudesse ajudar – e
foi quando a porta se abriu, quase me fazendo cair de cabeça lá dentro.
— Opa... — Ouvi a voz suave e grave, ao mesmo tempo em que um
par de mãos firmes me segurou. — Já bebeu antes de vir?
Merda!
Encarei o rapaz alto em minha frente, por um momento, sem saber o
que responder. Desde que me matriculei na universidade, eu admirava aquela
beleza de longe, mas nem em mil anos imaginei que poderíamos ficar tão
perto, que eu poderia senti-lo tocando meu braço.
Não, definitivamente não era um desconhecido. Stefan não pertencia
ao grupo de pessoas anônimas do universo – na verdade, ele era o extremo
oposto. E isso nem se devia ao fato de que ele parecia inalcançável com seus
insondáveis olhos verdes, que sempre estavam atentos a tudo, mas não
ligavam para nada; nem aos fios de seu cabelo castanho-claro que, desde que
eu conseguia me lembrar, sempre estiveram propositalmente bagunçados;
nem a sua estrutura corporal alta e cheia de músculos; nem a sua confiança e
autocontrole em tudo o que fazia, onde quer que ia e com quem quer que
estivesse, porque ele, evidentemente, sabia que o universo recolheu a beleza
de algum deus grego e despejou sobre ele. Sim, ele chamava atenção, não
tinha como negar. Mas sua beleza era apenas a segunda coisa que o tornava
um destaque; a primeira era o fato de que seu pai era ninguém menos do que
Diogo Strorck – o empresário multimilionário mais citado em meu curso de
Economia e o magnata mais influente do país.
A situação era óbvia: Stefan e eu não pertencíamos ao mesmo
patamar.
— Não é festa do pijama. — Ele desviou meus pensamentos ao
gesticular com o queixo para minha roupa.
Olhei para baixo e... dupla merda! Nem percebi que havia saído de
pijama!
Não, espera... Lexy, foco!
— Eu preciso estudar! — falei firme, levantando meus olhos com
uma expressão concentrada depois de me afastar do seu toque.
Suas sobrancelhas se ergueram e um sorriso brincalhão se formou em
seus lábios.
 — Então sinto informar, meu anjo, mas você veio ao lugar errado.
— Oh, vejam só, ele tem senso de humor. — murmurei com ironia e
apontei para o interior do apartamento. — Quero que desliguem o som.
— Eu tenho uma ideia melhor. — Ele rebateu sem nem precisar
pensar. Recuou um passo, liberando a passagem. — Que tal você entrar e a
gente se divertir um pouco?
— Por favor, desligue ou abaixe o som.
— Resposta errada.
— Olha só, é plena madrugada de segunda-feira. Pessoas trabalham e
estudam de manhã, será que podem ter um pouco de consideração?
O sorriso que ele abriu ao desviar seus olhos momentaneamente de
mim foi o mesmo que provavelmente abriria ao escutar uma piada ruim.
— Isso é uma festa, meu anjo. Não existe festa sem música alta.
Ah, faça-me o favor...
— Em primeiro lugar, pare de me chamar de anjo, porque eu não sou
seu anjo. Em segundo, se vocês não abaixarem, eu vou ter que tomar minhas
providências.
— Tipo o quê? Vai chamar a polícia?
Não respondi. Na verdade, essa ideia não me parecia muito pior do
que sair do meu apartamento com um pijama incapaz de cobrir sequer metade
do meu corpo e começar a discutir com o cara mais popular da faculdade por
causa de um maldito som alto.
— Vá em frente. — Ele me desafiou.
— Não me provoque, Stefan.
Suas sobrancelhas se ergueram.
— Parece que meu nome é de conhecimento público... Mas qual é o
seu?
— Olha, eu só quero que abaixem o som, o que custa?
 — A diversão.
— Eu posso acabar com isso em dois tempos.
— Tenta a sorte... — Seu tom de voz soou baixo e ameaçador, sem
humor, mas eu não me intimidei.
Bufei, virei de costas e desci as escadas, pisando firme. Se ele acha
que sou como as garotas ingênuas e alienadas que ele costuma levar para a
cama, que abaixam a cabeça e fazem docilmente tudo o que ele as ordena e
consentem, sem discutir, com tudo o que diz, está redondamente enganado.
— Ei... Achei que você os faria abaixar o som! — Megan emitiu
curiosa quando entrei pela porta, enquanto eu percebia que o volume havia
aumentado vários graus.
Quanta insolência!
— Eu vou! — Peguei o telefone.
— Lexy...
— Nem comece.
Sem hesitar, digitei os três números necessários e esperei enquanto
minha amiga me encarava petrificada. Não sei se o motivo de ela não tentar
me impedir era simplesmente por estar paralisada no sofá ou porque não
queria causar um alvoroço durante uma ligação com a polícia, mas,
independente de qual fosse, me senti grata.
— Cento e noventa, qual é a sua emergência? — Uma voz feminina
profissional finalmente emitiu.
— Oi, boa noite. Eu gostaria de denunciar uma festa no prédio onde
moro. Está perturbando o sossego dos moradores.
Do outro lado da linha, pude ouvir um suspiro cansado.
— Você já experimentou ir até lá e pedir que abaixassem o volume?
— É, eu tentei fazer isso, mas não funcionou.
— Entendo. Por favor, me informe o endereço.
 Virei de costas para Megan enquanto respondia. Ela me encarava
como se houvesse surgido chifres em mim e, honestamente, aquilo estava
incomodando.
— Estou enviando uma viatura. — A moça informou. A essa altura
estava notavelmente entediada, o que me fez refletir se ela esperava ouvir que
eu havia acabado de testemunhar um homicídio, ou algo assim, quando seu
telefone tocou.
— Certo, obrigada.
— Tenha uma boa noite, senhorita. — E antes que eu pudesse
responder, ela desligou.
— Você ficou maluca?! Acabou de declarar guerra contra eles! —
Megan gritou furiosa no momento em que soltei o telefone sobre a mesa.
— Eles pediram por isso.
— Lexy, se descobrirem que foi você, a universidade inteira vai te
odiar!
— E daí? Já sou quase invisível mesmo.
— Só espero que eles não me incluam nisso.
— Boa amiga, você é.
— Amiga? Você podia ao menos ter me escutado.
Revirei os olhos para ela e caminhei até meu quarto, ignorando outras
explosões que deviam estar a caminho. No centro da minha cama, como eu
esperava, minha irmã dormia tranquilamente, totalmente alheia à confusão
que eu havia criado.
Depois de tirar meus chinelos, deitei-me ao seu lado e afastei
cuidadosamente a franja que cobria sua testa.
— Está vendo, Alice? — cochichei. — Tudo isso para garantir seu
futuro.
Acariciei seu cabelo loiro por alguns minutos, admirando a inocência
estampada em seu rosto até ouvir o som ser desligado, então sorri satisfeita.
Game over, babaca.
— Lexy... — Megan chamou baixinho, enfiando a cabeça pela porta.
— Que foi?
— A polícia chegou.
— Eu sei, funcionou. — Levantei-me da cama devagar, calcei meus
chinelos novamente e fui até a porta.
— Alguém sabe que foi você?
— Sim, Stefan.
Ela ficou pálida.
— Stefan Strorck?
— Foi com ele que eu conversei. — sentei-me à mesa outra vez. —
Verdade seja dita, o que aquele idiota tem de beleza, tem de estupidez. Acha
que o mundo gira em torno dele.
— Querida, o fato é que o mundo realmente gira em torno dele.
— Dane-se. Duvidou de mim, pagou a língua.
Megan ainda ficou um momento me encarando em silêncio, então
balançou a cabeça e virou para ir dormir.
— Você realmente não tem noção do perigo...

<<< >>>

Stefan

Tudo bem, eu seria um tremendo hipócrita se dissesse que a garota de

pele pálida como uma vela – embora com leves olheiras sob os olhos –, não
me chamou a atenção, mas bastaram poucos minutos de conversa para saber
que devia manter distância dela. Era o tipo “certinha”, que anda conforme as
regras e segue com rigidez tudo o que é conveniente. O tédio em pessoa, a
monotonia ambulante, além de ser completamente petulante.
Ela disse que poderia tomar providências contra mim. Contra mim!
Ela mostrou saber meu nome, mas definitivamente não me conhecia.
Marrenta. É isso, decidi: eu a detestei. Ela podia até ser bonita com seus
longos cabelos negros e grandes olhos de uma tonalidade azul-cristal, mas
seu jeito de certinha acabava com qualquer beleza.
Eu, certamente, não estava acreditando de verdade que ela teria
coragem de chamar a polícia quando aumentei o volume do som, mas quando
dois oficiais fardados bateram à porta, tive de admitir que a garota era
bastante corajosa. Obviamente, a festa acabou; era isso ou passar o resto da
noite na prisão.
Tive vontade de descer as escadas procurando seu apartamento e
mostrá-la com quem estava lidando, mas reconsiderei minha ideia. Eu,
provavelmente, veria na Universidade, então esse esforço a mais era
desnecessário. Sem contar que nem seu nome, eu sabia.
— Quer entrar? — Julia perguntou quando parei o carro na frente de
sua casa momentos depois. — Meus pais viajaram, estou apenas com os
empregados hoje.
— Estou cansado. Amanhã, talvez.
— Ah... tudo bem. Me ligue, se mudar de ideia.
Inclinei minha boca em uma tentativa de sorriso.
A loira estonteante em minha frente parecia uma marionete na minha
mão, sem vontade própria. Eu dizia, ela aceitava; eu mandava, ela obedecia.
Julia refletia perfeitamente tudo em minha vida: fácil demais, simples demais,
sem desafios. Isso, na grande maioria das vezes, não era nada além de
tedioso.
— Até amanhã. — Ela me ofereceu seus lábios, como despedida, e eu
não rejeitei seu beijo.
Ao chegar a casa momentos mais tarde e constar que meus pais
estavam dormindo, tomei um banho quente e peguei-me surpreso a me ver
pensando em certo par de olhos azuis. Se eu fosse completamente honesto
comigo mesmo, poderia admitir que, embora mais irritante do que qualquer
outra pessoa que eu conhecia, aquela garota teimosa foi a coisa mais
interessante que aconteceu em meu dia.
O sol estava quase nascendo quando consegui pegar no sono também.
 Capítulo 2
Stefan

— Acorde, Stefan... — Vagamente, ouvi Nanda me chamar. — Seu

pai pediu para você ir à empresa hoje.
Soltei um grunhido e encolhi-me sob as cobertas quando ela abriu as
cortinas.
— Você não tem coisa mais interessante para fazer? — perguntei
grogue de sono.
— Na verdade, até tenho, mas seu pai disse para eu não sair do quarto
enquanto você não acordar. — Ela puxou as cobertas e eu bufei.
— Porra, Nanda. Você já foi mais agradável.
— O que eu posso fazer? Manda quem pode, obedece quem tem
juízo.
Eu ri, porque a conhecendo como conheço, é claro que sua resposta
seria algo nesse estilo.
Nanda está na minha família desde que eu consigo me lembrar. Sendo
bem honesto, sou incapar de recordar um único dia em que ela não tenha
estado comigo.
Uma década mais velha que minha mãe, a empregada – que agora era
vários centímetros mais baixa do que eu – sempre teve mais tempo disponível
para mim do que a médica bem sucedida e o empresário imponente que me
colocaram no mundo. Não podia ignorar as pequenas rugas surgindo nos
cantos de seus olhos escuros e nem os primeiros fios brancos se insinuando
no meio de sua cabeleira negra – embora ela sempre mantenha o cabelo preso
em um coque perfeitamente alinhado –, mas, ainda assim, imaginar que um
dia ela irá se aposentar e partir me deixava em pânico. Ninguém sabe lidar
comigo tão bem quanto Nanda. Ninguém sabe como me dar lições de moral
sem me deixar possesso de raiva como ela. Por mais vezes do que consigo
contar, eu vi na empregada a mãe de que eu precisava; um futuro sem ela é
algo que eu, certamente, não consigo imaginar.
Exceto nos momentos em que ela me acordava.
— Você podia considerar vestir pelo menos uma bermuda para
dormir. — Ela resmungou, dirigindo-se ao banheiro depois de me encontrar,
não pela primeira vez, usando apenas uma cueca boxer sob as cobertas que
ela pegou.
— Eu já disse, é desconfortável.
— Desconfortável devia ser a empregada chegar no seu quarto e te
encontrar praticamente nu em cima da cama.
Eu ri e finalmente, levantei-me, indo atrás dela.
— O que foi? Não vai me dizer que sente desejo por mim. — Agarrei-
a pela cintura enquanto estava curvada experimentando com a mão a água da
banheira.
— Claro. Sinto um desejo enorme de te dar uns tapas. Me respeita que
eu tenho idade para ser sua mãe.
Soltei uma gargalhada enquanto me dirigia até a pia para escovar os
dentes.
— Hoje isso é normal. Homens estão se casando com mulheres com
até o triplo de idade.
Nanda tirou a mão da banheira e balançou em minha direção,
jogando-me água, o que me fez rir ainda mais.
— Ah, qual é! Imagine isso como manchete de algum
jornal: Herdeiro da maior rede de empresas automobilísticas do país se casa
com funcionária.
Nanda balançou a cabeça, mas não conseguiu evitar o riso.
 — Você não tem jeito, Stefan.
Mais tarde, depois do banho, arrumei-me do jeito que meu pai gosta e
encarei meu reflexo no espelho: terno preto sob medida, sapato social, cabelo
alinhado – o estereótipo perfeito do riquinho se preparando para assumir as
empresas da família e se tornar o eco do pai: poderoso, influente e infeliz.
Balancei a cabeça negativamente para mim mesmo e desci.
— Bom dia, Arthur. — cumprimentei o guarda-costas ao encontrá-lo
parado próximo à escadaria.
— Bom dia, senhor Stefan.
— Você já não devia estar na empresa com meu pai?
— Recebi ordens dele para vir buscá-lo, senhor.
Revirei os olhos.
— É claro que recebeu. Só espero que saiba que eu pretendo ir
dirigindo, o que significa que você irá no banco do carona.
Pude notar seus lábios se inclinarem ligeiramente em um sorriso
contido, embora sua postura firme permanecesse inalterável.
Lembro que quando era criança, tentava ficar nessa posição também
ao lado do homem negro de cabeça raspada que, para mim, parecia tão
assustador quanto gigantesco. Tinha postura reta, mãos juntas atrás do corpo,
olhos focados em qualquer coisa que estivesse em sua frente... não conseguia
passar de um minuto assim. Eu nunca fui bom em ficar parado.
Passei por ele e entrei na cozinha, sentando-me na bancada onde
Nanda já havia posto meu café. Observei a quantidade de alimentos e fiz uma
careta ao notar que não conseguiria comer nem metade do que ela havia
servido.
— Bom dia, Stefan. — A governanta entrou e não esperou minha
resposta. —Wendel estava tirando seu carro do estacionamento, mas eu o
mandei guardá-lo novamente. Arthur já está preparado para te levar até a
empresa.
Revirei meus olhos sabendo que escutar aquela voz logo no começo
da manhã significava apenas uma coisa: eu teria um péssimo dia.
— Eu sei dirigir, Ester. Arthur já está ciente de que eu vou com meu
carro.
— Estamos recebendo ordens do seu pai.
— Bem, agora estão recebendo minha. — Lancei a ela meu
olhar não-teste-a-porra-da-minha-paciência e ergui uma sobrancelha. — Eu
dirijo.
Ela suspirou, então virou as costas e saiu sem responder.

<<< >>>

Alexia

— Você vai me buscar na quéche hoje, mamãe? — Alice perguntou

ao se sentar na frente de sua mesinha, depois de guardar seu lanche na
mochila.
Apesar de que muitas vezes parecer ter a mente mais madura e
desenvolvida do que a maioria das crianças de sua idade, minha irmã ainda
apresentava dificuldades ao pronunciar algumas palavras – o que não me
causava preocupação, visto que ela acabou de completar três anos. Aliás, seu
jeito de falar era, com certeza, uma de suas características que mais me
cativava. Eu tinha plena ciência de que, cedo ou tarde, sua língua iria se
desenvolver e ela apresentaria domínio sobre as palavras em geral, mas, por
hora, preferia sustentar a ideia de que minha irmãzinha seria minha bebê por
tanto tempo quanto fosse possível.
Alice tinha um terço da minha altura e grandes olhos azuis como os
meus. Seu cabelo, no entanto, se assemelhava ao da minha mãe: um loiro
intenso, levemente encaracolado nas pontas. Todos que a conhecessem
diriam que éramos parecidas em vários aspectos, mas mesmo se não
fôssemos, eu não me importaria. Alice era, de longe, a coisa mais valiosa que
existia em minha vida; meu coração pulsando fora do peito, minha alma
materializada em um pequeno ser vivo. Eu não sabia se poderia comparar o
amor que sentia por ela ao amor que uma mãe pode sentir, mas,
sinceramente, eu não acreditava que algum dia seria capaz de amar alguém
com tamanha intensidade. Isso parecia impossível para mim.
— Não, meu amor. Hoje, eu tenho que dar monitoria. — Coloquei um
pedaço do bolo de banana que fizéramos no dia anterior em seu pratinho rosa
e um pedaço no meu. — Hoje, tia Lili vai buscar você e amanhã eu vou, está
bem?
— Me acóda condo você chegar — pediu, levando o bolo à boca.
— Pode deixar. Termine logo, senão vamos nos atrasar.
Como de costume, saímos de casa às 06h20min, e depois de deixar
Alice na creche onde ela ficava até às 16h00min, eu fui direto para a
lanchonete onde trabalhava servindo mesas em período integral.
Assim que entrei pela porta, atraí a atenção do moreno de olhos
escuros como jabuticabas que acabava de passar um pano úmido pelo balcão.
— Bem na hora, Lexy. — Ele pronunciou com um sorriso.
— Eu sempre chego na hora, Rafa. — brinquei, sorrindo de volta.
Quem não conhecia aquele homem de cinquenta e poucos anos –
embora bem conservado para sua idade –, podia facilmente confundir sua
expressão de poucos amigos com arrogância, mas eu o conhecia bem.
Quando cheguei à cidade, quase dois anos atrás, com nada além de uma bebê
e uma bolsa com poucas roupas, a primeira coisa que fiz foi procurar um
emprego. Dezenas de pessoas me disseram “não” antes de eu entrar naquela
lanchonete no fim de uma tarde. Eu estava beirando ao desespero. Não havia
ninguém a quem pudesse recorrer pedindo apoio financeiro, então eu
precisava trabalhar. Pelo bem da minha irmã, eu precisava.
Lembro-me de que cheguei até o caixa sem dizer uma palavra, e
coloquei meu currículo amassado sobre ele, na frente do moreno alto que
estava de cabeça baixa fazendo algumas anotações em um caderno; era
evidente que estava apenas esperando os últimos clientes saírem para fechar o
estabelecimento. Ele desviou a atenção de sua tarefa apenas para ver a folha
que eu apresentava antes de resmungar numa voz grave e entediada: “Não
estamos contratando”; sem nem sequer se dar ao trabalho de olhar para mim
antes de voltar a fazer suas anotações.
Eu não fui embora. Percebendo que eu continuava de pé em sua
frente, ele ergueu os olhos e encarou-me... e então algo em minha expressão
fez a sua mudar. Não me recordo se eu falei algo, talvez tenha implorado,
mas não tenho certeza. Rafael chamou a esposa, e assim que ela surgiu de
uma porta no canto, ele perguntou: “Podemos dar um emprego a essa
garota?”
Foi o melhor “sim” que já ouvi na vida. Rafael e Mari me acolheram,
e desde então, sinto que tenho tudo o que preciso.
Guardei minha bolsa com roupas e livros em um pequeno armário
perto do caixa e peguei meu avental antes de entrar na cozinha, encontrando a
mulher rechonchuda que acabava de tirar uma bandeija de peito de frango da
geladeira.
— Bom dia, Mari.
— Bom dia, linda. — Covinhas surgiram em suas bochechas quando
ela sorriu para mim. — Como foi o fim de semana?
— Interessante. Me envolvi com a polícia essa madrugada.
— Minha nossa, eu já estava me perguntando quando é que você faria
alguma doideira adolescente! O que aprontou?
— Denunciei a festa do apartamento de cima. Estava me atrapalhando
a estudar.
Mari cravou os olhos castanhos nos meus por um momento antes de
soltar uma risadinha, balançando a cabeça para os lados.
— Por um momento, esqueci quem era a pessoa com quem estou
falando. Sério, Lexy, você precisa fazer coisas mais interessantes. Precisa
aproveitar a juventude, menina.
— Acha que passar os dias com você já não é interessante o
suficiente? — Terminei de prender o laço do avental atrás das minhas costas
e aproximei-me dela para ajudá-la a tirar algumas bandeijas de carne do
congelador.
Mari estreitou os olhos para mim.
— Estou falando sério.
Sorri ao colocar as bandejas sobre a pia.
— Eu já tenho tudo o que preciso, Mari. Não sei como poderia tirar
mais proveito da minha juventude.
— Lexy...
— Eu amo seus conselhos — interrompi-a antes de depositar um
beijo rápido em sua bochecha. —, mas agora está na hora de trabalhar.
— Se quiser, eu posso te ensinar a ser adolescente! — ouvi-a dizer
antes de passar por Rafael, o que me fez soltar uma gargalhada.

Não levou muito tempo até a lanchonete ficar agitada. O entra e sai de
clientes me mantiveram ocupada durante todo o dia. Comi biscoitos na hora
do almoço sem parar de servir, conversei com meus clientes amigos e com os
que eu ainda não tinha feito amizade, servi mesas, limpei mesas, aperfeiçoei
minha técnica de apoiar bandejas na cabeça, arrumei cadeiras, limpei lanches
que derrubaram no chão, servi mais mesas... no final, minhas pernas
latejavam como todos os dias. Já havia virado rotina.
— Rafa, deu meu horário. — falei, entrando na cozinha.
— Pode ir, Lexy. A gente termina aqui.
Tirei meu avental e peguei minha mochila, jogando um beijo para sua
esposa.
— Até amanhã, Mari.
— Até amanhã, querida. Boa aula.
— Obrigada.
Suspirei quando senti o vento da tarde bater em meu rosto e repassei
as próximas tarefas que eu ainda precisava concluir aquele dia: chegar à
universidade, dar assistência a alguns alunos e apresentar um seminário.
A pior parte do meu dia tinha acabado... ou era isso o que eu pensava
até aquele momento.

— Boa tarde, dona Teresa! — cumprimentei a senhora negra

corpulenta atrás do balcão quando entrei na área de monitoria da
universidade, que tirou os olhos do monitor e encarou-me por cima dos
óculos meia-lua.
— Boa tarde, Lexy. Quase se atrasou, hein?
Na verdade, eu estava atrasada. Devia estar ali às 16h00min, mas
olhando o relógio atrás de dona Teresa, vi os ponteiros marcarem 16h05min.
— Tive um dia cheio! — sorri. — Quantos alunos para hoje?
— Quatro. — Ela respondeu, conferindo a planilha sobre a mesa. —
Dois do primeiro, um do terceiro e um do quinto.
Franzi a testa e tentei ler o que estava escrito na prancheta.
 — Quinto? Eu não dou monitoria para quinto período.
— Sim, eu sei, meu bem. Eu nem devia estar te pedindo isso, mas me
deixe explicar. A monitora dele ligou mais cedo dizendo que não poderia vir
por causa de uma enxaqueca. Eu sei o quanto isso é inconveniente, mas ele
está sem monitor agora, então se você puder ajudar... — Ela encolheu os
ombros como se estivesse pedindo desculpas.
— Tudo bem, eu entendo. Sinto muito por ele, dona Teresa, de
verdade. Mas eu estou no terceiro período, mesmo se eu quisesse, como
poderia conhecer matérias do quinto?
— Ah, você não vai dar aula para ele. Na verdade, ele é um rapaz
muito inteligente até onde eu sei. O único problema é que tem certa
dificuldade em estudar sozinho, parece que se distrai com facilidade, então...
bem, você só precisa garantir que ele mantenha o foco.
Hesitei por um instante, então, percebendo meu silêncio, dona Teresa
completou:
— Mas você não é obrigada, Lexy. Caso se recuse a ajudá-lo, sua
grade permanecerá intacta.
— Não tem outros monitores dessa matéria? — ocorreu-me
perguntar.
— Sim, tem o Vitor, mas ele já está lotado. Seria impossível encaixar.
Suspirei. Tudo por causa daquela maldita festa no apartamento. Se
eu soubesse, teria acabado com ela mais cedo.
— Apenas hoje?
— Apenas hoje.
— Tá, tudo bem. Quatro alunos para três horas. — Olhei para o teto
pensando rápido. — Três vezes sessenta, cento e oitenta; dividido por
quatro... quarenta e cinco. — Balancei a cabeça. — É isso, cada um tem
quarenta e cinco minutos. Me dê os materiais de que vou precisar.
 — Garota, você é uma máquina! — Teresa riu, entregando-me alguns
livros.
— Eu meio que preciso ser.
— A primeira já chegou. Está te esperando.
— Obrigada! — Pisquei para ela e caminhei até minha mesa, onde
uma garota ruiva estava sentada teclando distraidamente no celular. — Boa
tarde, Allana.
Ela ergueu os olhos para mim e abriu um sorriso genuíno ao passo em
que guardava o aparelho na mochila em seu colo.
— Oi, Lexy. Tudo bem?
— Estou ótima. O que vamos estudar hoje?
— Geometria analítica.
Abri o livro e os primeiros quarenta e cinco minutos passaram antes
que a gente percebesse. Allana absorvia facilmente tudo o que era lhe
passado, o que eu achava ótimo.
— Até mais! — Ela se despediu depois que terminamos, colocando
sua mochila no ombro.
— Boa sorte na prova! — desejei com um aceno.
O próximo foi bem mais difícil. Bryner não era o tipo de garoto
exemplar em uma sala de aula.
— Mas isso é matemática básica! — Eu insistia. — Você nunca
estudou tabuada?
— Nunca fui obrigado.
— Então por que não faz a conta aqui no rascunho?
— Porque eu sei que você sabe a resposta. — Ele deu de ombros.
Respirei fundo. Calma, Lexy... você precisa dessas monitorias...
— Doze vezes doze são cento e quarenta e quatro, Bryner. Pelo
menos isso você devia gravar...
 A próxima foi da minha turma, Carol. Ela não era exatamente a
melhor da classe, mas era bastante esforçada, então progredimos o suficiente
para ela conseguir terminar o trabalho que nos tinha sido passado.
— Te vejo mais tarde. — Ela se despediu.
— Até mais.
Guardei todos os livros que eu já havia utilizado e peguei o do quinto
período. Enquanto o último aluno não chegava, folheei algumas páginas e fiz
uma careta ao encontrar equações que, para mim, pareciam indecifráveis. Era
bem lógico que se ele precisasse de qualquer ajuda além de apoio moral,
estaria perdido comigo.
Levantei a cabeça quando alguém se aproximou da minha mesa, e de
repente, tudo ao meu redor pareceu perder o foco.
Não... dona Teresa só pode estar de brincadeira.
Na minha frente, um sorriso de tirar o fôlego se abriu, revelando
dentes perfeitos, alinhados. Olhos verdes, intensos e levemente estreitos me
observavam com diversão e percebi quando ele inclinou a cabeça para um
lado.
— Ora, ora, se não é a Marrentinha Destruidora de Festas...
Maravilha. Aparentemente, é aqui que começa a pior parte do meu
dia.
 Capítulo 3
Stefan

Alexia Menezes. Esse é o nome dela.

Foi isso o que Teresa disse minutos atrás quando cheguei ao campus,
logo depois de sair da empresa: "Sua monitora não pôde vir hoje. A única
que sobrou dessa matéria é Alexia Rodrigues Menezes, mas ela é do terceiro
período. Não tem como dar monitoria para um aluno do quinto.".
É claro que ela reconsiderou essa ideia depois de alguma insistência,
então ali estava eu, escutando uma música qualquer no último volume pelo
fone de ouvido, prestes a admitir que precisava da ajuda da garota que
estragou a festa na noite anterior.
Maravilha!
Por um segundo, considerei sair pela porta em que havia entrado, mas
não levei essa ideia adiante. Não que eu fosse burro ou algo assim, mas
estudar sozinho não era minha praia. Nessas horas, eu me pegava até
contando os azulejos do meu quarto, tirando o fato de que eu tinha uma
última prova antes das férias e se eu não fosse bem nela, poderia facilmente
ficar em dependência e, sinceramente, essa ideia não me agradava nem um
pouco.
Tirei os fones do ouvido quando vi a garota na frente dela se levantar
e sair, mas antes de fazer meu caminho até sua mesa, observei-a organizar os
materiais recém-usados e abrir um novo livro que me parecia um tanto
familiar. Ela folheou algumas páginas e enrugou o nariz numa careta que por
pouco não me fez rir.
Respirei fundo e caminhei até sua mesa.
Vamos lá, Stefan. Você pode lidar com isso.
 Alexia tinha o cabelo escuro preso de maneira desleixada em um
coque e usava uma roupa casual que não se parecia em nada com o pijama
com o qual a vi tarde da noite passada. Certo, eu não seria hipócrita: ela é
linda, mesmo usando tanta roupa.
Quando levantou os olhos para mim, sua surpresa foi perceptível. É
claro que não esperava me ver, pelo menos não tão cedo.
— Ora, ora, se não é a Marrentinha Destruidora de Festas... — Eu
disse com meu melhor sorriso, tentando não demonstrar o quanto estava em
desvantagem por precisar dela.
A garota vacilou por um segundo antes de se levantar bruscamente.
— Você só pode estar brincando se acha que eu vou te dar monitoria.
— Bem, dizem por aí que alunos bolsistas monitores são meio
que... obrigados a dar monitoria a quem precisa. — Respondi casualmente,
sentando-me na cadeira à frente da sua mesa e ergui uma sobrancelha,
incentivando-a a se sentar também.
— Você se lembra de que foi você quem aumentou o volume do som
quando eu pedi educadamente para que abaixasse porque eu tinha que
estudar? — Seu humor parecia variar entre extremamente irritada e
extremamente inconformada enquanto eu tirava meus materiais da mochila.
— Sim. E foi você quem chamou a polícia dois minutos depois. Por
onde a gente começa?
— Você se acha o bonzão, né? Já que é assim tão espetacular, por que
precisa da minha ajuda?
Olhei para ela e sorri. Sorte a minha que eu sabia pensar rápido.
— Estou aqui te fazendo um favor, meu anjo. Aposto que há muito
tempo você estava querendo um momento a sós comigo.
Seu queixo caiu como se ela não acreditasse no que havia acabado de
escutar. Em seguida, balançou a cabeça e começou a recolher seus livros.
 — Quer saber? Eu não sou paga para aturar tipos de pessoas como
você.
— Pare de se fazer de difícil, garota. Você sabe que estará em maus
lençóis se for embora agora.
— Eu não sou obrigada a ajudar você, playboyzinho dono do mundo!
Contrate um professor particular e torça para que ele te ature.
Tentei encontrar algum outro argumento válido enquanto ela
guardava as coisas e virava-se para sair, mas, pela primeira vez, percebi que
uma garota conseguiu me deixar sem palavras.
Ela jogou os livros no balcão de Teresa, que a olhava curiosa.
— Sabe, dona Teresa... acho que vocês deveriam escolher melhor a
quem se oferece monitoria. Certos indivíduos estúpidos não merecem esse
privilégio.
Teresa piscou perplexa com sua atitude, e eu quase podia ver a
pergunta se formar em sua mente: Que garota em sã consciência fala assim
sobre Stefan Strorck?
— Alexia! — Eu a chamei quando ela se encaminhou para a porta.
Não podia deixá-la ficar com a última palavra. Ninguém jamais me
deixou sem argumentos antes, ela com certeza não seria a primeira.
Alexia parou e virou-se para mim novamente, o que me fez sorrir.
— O número de garotas querendo ir para a cama comigo está bem
grande. Você não acha melhor anotar logo seu nome na lista?
Ela rangeu os dentes e levantou seu dedo do meio para mim.
— Babaca.
— Marrenta.
Eu não tenho certeza se ouviu minha última palavra. Ela já estava
fora.
— Cara, me fala que aquela garota não era sua monitora. — Pedro
resmungou, aproximando-se atrás de mim.
Ele também estava recebendo monitoria, o que me fez acreditar que,
no mínimo, metade da sala ouviu minha discussão com a marrentinha.
— Ela devia ser, mas agora parece que me odeia.
— Stefan, você tem noção do quanto precisava da ajuda dela?
Esse era Pedro. Parecia ser meu irmão mais velho, apesar de ser um
ano mais novo. Acho que era por isso que éramos amigos: o juízo que me
faltava, sobrava nele.
Olhei para o rapaz com a pele da cor de chocolate quase dez
centímetros mais baixo do que eu e sorri.
— Ela vai me ajudar.
— É mesmo? Ela parecia estar disposta a tacar fogo em você quando
saiu daqui.
— Pode apostar, Pedro... — Olhei em direção da porta novamente. —
Ela ainda vai implorar para me ajudar.

<<< >>>

Alexia

— Vocês irão perceber que essas demonstrações contábeis são apenas

dados... — O professor dizia na frente da turma, mostrando as contas e
anotações que ele acabara de fazer no quadro negro, totalmente alheio ao fato
de que uma das alunas da primeira fileira não prestava a mínima atenção.
Idiota. Imbecil. Ridículo.
Perfeito. Eu precisava me concentrar, mas, por mais que tentasse, não
conseguia afastar Stefan dos meus pensamentos. Obrigava-me a controlar
minha mente quando a pegava divagando, mas logo me distraía outra vez.
Eventualmente, aqueles olhos verde-claros, aquela expressão debochada,
aquele corpo de tirar o fôlego e aquele cabelo bagunçado invadiam minha
cabeça.
"Aposto que há muito tempo você estava querendo um momento a sós
comigo."
Aquela voz... Ele sabe como ser charmoso até sendo um completo
babaca.
O quê?! Eu não acredito que pensei isso! Lexy, droga, foca na aula!
Precisei me esforçar mais do que qualquer outro dia para absorver
tudo o que foi passado e, no fim, eu quase podia sentir a fumaça em meu
cérebro.
— Você parece péssima! — Megan disse depois de me olhar.
Ela estava dirigindo, enquanto eu descansava minha cabeça no
encosto da poltrona do carona, a caminho de casa. Ela sempre me dava
carona depois das aulas, o que, convenhamos, era ótimo, já que gastar
dinheiro com passagens diariamente não estava na minha lista de coisas
agradáveis a se fazer.
— Meu dia foi cheio... — respondi de olhos fechados.
— Seu dia é sempre cheio. Algo novo hoje?
Suspirei e balancei a cabeça, cansada.
— Não. Nada novo hoje. Apenas exaustão.

— Mamãe! — Alice gritou, correndo para me encontrar na porta,

estendendo os bracinhos para que eu a pegasse no colo.
— Caraca, o jeito que ela fala quase me faz acreditar! — Megan disse
atrás de mim.
— Ei, tia Megui!
 — Ei, Lice. Fez muita bagunça? — Megan deu um beijo em sua
bochecha.
— Não. Eu binquei de cóba-cega!
— Mas agora você não devia estar dormindo, mocinha? — perguntei.
— Ela disse que não ia dormir enquanto você não chegasse — Lívia
disse vindo ao meu encontro. — Veja o desenho lindo que ela fez na escola.
Alice foi para o colo da Megan, enquanto eu pegava o papel que Lívia
me estendia. No meio de rabiscos típicos de uma criança de três anos, pude
perceber que ela tentou desenhar três pessoas. Provavelmente, dois adultos e
uma criança.
— Quem são, meu amor? — perguntei-lhe, mostrando o desenho.
— Você, eu e papai. — Ela apontou cada rabisco.
Pisquei e olhei para Megan, que devolveu meu olhar com as
sobrancelhas erguidas. Lívia ficou em silêncio.
— Ah... é muito bonito. — Megan sorriu. — Mas quem seria o papai?
Alice encolheu os ombros e forçou-se para descer do colo dela.
— Num sei. Vamos ver as estelas, mamãe? — pediu, puxando-me.
— Amor, eu estou cansada. — desculpei-me com o cérebro a mil.
Será possível que ela ainda se lembre...?
— Pú favô, mamãe... — Ela implorou. — Vamos, pú favô?
Entreguei o desenho para Megan.
— Tudo bem, tudo bem. — peguei-a no colo e virei para Lívia. —
Obrigada, Lili. Amanhã pode deixar que eu a pego na creche, vem seis horas
direto para cá. Não vou dar monitoria.
Ela balançou a cabeça.
— Tudo bem.
— Megan, deixe a porta encostada. Eu não demoro.
Saí junto com Lívia, mas enquanto ela desceu, eu subi para o terraço
com Alice nos braços.
Como na maioria das noites, deitamo-nos no chão e olhamos para o
céu estrelado, já que o terraço não tinha teto. Alice adorava isso.
— Mamãe, cól é a sua mamãe? — Ela me perguntou com o rostinho
virado para as estrelas.
Eu a olhei e respirei fundo antes de dizer o que vez ou outra eu lhe
respondia em momentos assim:
— Não é só minha. É nossa mamãe. Minha e sua.
Alice se virou para mim. Não havia humor em seu rosto.
— Não. Minha mamãe é você.
Pensei um pouco.
Quando ela começou a me chamar de mãe, a psicóloga disse que eu
não podia forçá-la a parar. Talvez uma figura materna fosse melhor que
fraterna, mas a cada dia que se passava, eu me perguntava se ela realmente
achava que eu era sua mãe de verdade...
Mas ela não podia achar. Eu não tinha o direito de tomar o lugar da
nossa mãe na vida dela, mesmo que ela nunca a tenha conhecido.
Respirei fundo, como sempre, decidindo não prosseguir com esse
assunto. Três anos é muito pouco tempo para uma criança ter que entender
isso.
Olhei para cima e procurei uma estrela em especial.
— Aquela. — Eu disse, apontando. — Está vendo? É a mais
brilhante.
— Pu quê ela é a mais bilhante?
Eu sorri.
— Porque ela está feliz que viemos vê-la hoje. Você consegue ver?
Ela está sorrindo. Por isso é a mais brilhante.
Alice pensou por um tempo olhando a estrela, então sorriu.
 — Ela é a mais ninda de todas.
— Sim... ela é.
Minha irmã me abraçou, deitando-se sobre meu peito. Continuei
olhando aquela estrela até ter certeza de que ela havia dormido, então a
peguei no colo, deitei sua cabeça sobre meu ombro e voltei para o
apartamento, dando-me conta de que, mesmo eu não querendo admitir, os
traços do rosto da minha mãe estavam se perdendo em minha memória.

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Stefan

Eu tinha três semanas antes da maldita prova. É claro que eu podia

continuar recebendo monitoria da Poliana — apesar de não fazer meu estilo,
ela era inteligente e uma ótima monitora —, mas eu não podia negar que a
marrentinha parecia estar me desafiando e, desde que eu me lembro, fugir de
um desafio nunca fez parte da minha natureza.
Eu estava tão absorto com esse pensamento, que nem prestei atenção
ao que Julia me perguntou quando eu parei o carro na frente de sua casa, após
o fim das aulas.
— Como...? — perguntei, olhando para ela.
— Ontem, você não entrou porque estava cansado... quer entrar hoje?
— Seus pais ainda não voltaram?
— Eles só chegam na próxima semana.
Balancei a cabeça.
— Abra a garagem para eu estacionar.
Ela me lançou um sorriso safado que parecia garantir que eu teria uma
boa noite.
— Te espero no quarto. — Então desceu, bateu a porta e correu para
casa.
Peguei meu celular e digitei uma mensagem rápida para minha mãe:
Não vou dormir em casa hoje. Não se preocupe, estou bem. Te vejo
amanhã.

Na manhã seguinte, eu não sabia se devia me sentir satisfeito ou

irritado ao ser acordado pelos beijos suaves de Julia em minhas costas.
— Stefan, acorda...
— O que é? — perguntei com uma voz rouca.
— Hoje é terça-feira... — Outro beijo. — Oito e meia da manhã.
Levaram dois ou três segundos até que meu cérebro turvo pelo sono
compreendesse de fato aquelas palavras, então levantei-me em um salto.
— Por que não me chamou antes?! — Peguei minhas roupas no chão.
— Eu também só acordei agora.
— Me traga uma toalha! — Corri para o banheiro da suíte.
Oito e meia. Inferno. Eu devia estar na arena oito horas. Karatê era a
única coisa que eu gostava de fazer sob ordem do meu pai; como pude dar
um vacilo tão grande?!
— Trouxe a toalha. — Julia disse ao entrar no banheiro sem
autorização.
— Deixe aí. — respondi debaixo do chuveiro, esfregando o shampoo
no cabelo de olhos fechados.
— Quer que eu tome banho com você?
Eu sabia o que ela queria dizer com tomar banho comigo, mas, apesar
de a ideia ser tentadora, eu devia evitar distrações agora.
— Você sabe que estou atrasado.
— Eu sei, só pensei que talvez...
 — Valeu pela toalha, Julia. Pode sair agora.

Depois de ouvir os sermões monótonos do Mestre de karatê sobre ter

compromisso e pontualidade, eu finalmente pude entrar na arena e fazer o
que fazia de melhor. Essa era literalmente a única coisa da qual eu era grato
ao meu pai por ter me obrigado a começar a fazer. Segundo ele, o plano era
me preparar para as responsabilidades que eu começaria a adquirir ao longo
da vida, mas, no decorrer do tempo, ele deve ter percebido que seu plano foi
um fracasso. Os únicos compromissos que assumi ao longo de vinte e um
anos foram o karatê e festas universitárias. Não me sobrava tempo para ter
outros além desses.
Meu pai também foi carateca. Começou aos oitos anos, mas eu lutava
desde que me entendia por gente. Foi ele mesmo quem me ensinou os
primeiros golpes, então, ao fazer seis anos, eu entrei na academia com uma
base dos ensinamentos. Aos dezoito já era faixa preta, mas ainda assim não
pensava em largar os treinos; o campeonato mundial, com certeza, iria exigir
todo o meu esforço.
— Tem planos para o final de semana, Stefan? — Pedro perguntou ao
fim do treino, secando-se em uma toalha.
Ele era quase tão bom quanto eu na arena, mas não saía da faixa
marrom.
— Qual sua ideia? — rebati antes de beber o restante da água em
minha garrafa.
— Praia. A previsão diz que vai chover esta semana, mas sábado o dia
vai estar ensolarado.
Dei de ombros.
— Pode ser. Avise aos meninos.
 Quando saí da academia a caminho do meu carro, peguei meu celular
e encontrei duas mensagens não lidas da minha mãe:

Juízo, Stefan. Não quero ser avó antes da hora.

Amanhã venha pra casa que eu e seu pai queremos falar com você.

A primeira mensagem me fez rir, já a segunda me fez revirar os olhos.

Há dias eles queriam "falar" comigo, mas eu até podia prever o que seria
tratado nessa conversa: Tenha mais compromisso. Tenha mais
responsabilidade. Você já fez vinte e um anos, precisa começar a agir como
adulto.
A mesma ladainha de sempre. Eu não estava a fim de ouvir.
Por sorte, ela fazia plantão no hospital e meu pai estava no escritório
quando cheguei, então depois de dar ordem aos empregados que não o
avisasse da minha presença, tranquei-me no quarto com meu Xbox e só saí na
hora de ir para a faculdade.

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Alexia

— Mamãe! — Alice pulou no meu colo quando me encontrou

esperando no portão da creche.
— Ei, meu amor. — Beijei sua bochecha. — Como foi o dia?
— Eu apendi a fazer a leta A de Anice.
— Que menina esperta! Você precisa me mostrar isso. — coloquei-a
no chão e arrumei minha bolsa no ombro. — O que você quer fazer hoje?
 — Sovete!
Sorri.
— Tudo bem. Vamos tomar sorvete.
Caminhamos alguns quarteirões de mãos dadas. Alice estava tão
elétrica quanto todos os outros dias, e sua vozinha suave e delicada preenchia
o ambiente chamando a atenção dos pedestres até chegarmos à sorveteria,
fazendo-me rir quando ela errava as palavras mais fáceis.
— Qual sabor? — A atendente perguntou.
— Cocolate. Pa mamãe tombém.
A moça sorriu abertamente para minha irmã antes de se retirar para
atender ao nosso pedido.
— Minha linda, não é "cocolate". É "chocolate". — Eu a disse com
delicadeza.
— Mamãe, você sabe que minha níngua é piquena. — Ela passou a
mão no cabelo caindo sobre os olhos e franziu a testa. — Você pecisa
cotar minha fanja.
— Ah, sim... vamos fazer isso quando chegarmos em casa.
— Aqui está. — A atendente disse estendendo para mim dois sorvetes
de chocolate. — Desejam mais alguma coisa?
— Pululito! — Alice mais uma vez respondeu por mim. — De
molango.
A atendente riu e olhou-me, como se esperando uma confirmação.
Assenti, sorrindo também.
— Um pirulito, por favor.
Depois de pagar, saímos da sorveteria. Alice tomando seu sorvete
com uma mão e segurando o pirulito em outra.
— Agola, vamos no paquinho.
— Eu tenho que ir para a faculdade, Lice. E ainda preciso cortar sua
franja.
Ela me olhou, levando a mãozinha que segurava o pirulito fechada em
um punho até a cintura, e com a cara fechada.
— Não é Nice, mamãe! É meu amô!
Eu ri alto.
— Tudo bem, meu amor. Mas nós não podemos demorar.
Ela concordou com um aceno de cabeça e caminhamos até o
parquinho de mãos dadas. Vinte minutos depois, minha irmã estava
completamente lambuzada do sorvete de chocolate enquanto eu a empurrava
suavemente no balanço.
— Isso é divetido, mamãe! — Ela gritava em meio a risos.
— Segure, não solte.
— Tá bom, pode palar, pode palar.
Afastei-me, deixando que ela voasse contra o vento, segurando as
correntes do balanço com suas mãozinhas delicadas e o cabelo loiro amarrado
em marias-chiquinhas esvoaçando enquanto ela jogava a cabeça para trás.
Seu riso era contagiante, deixando visíveis seus dentinhos brancos recém-
formados e denunciando duas profundas covinhas em ambas as bochechas.
Minha irmã parecia um anjo, tanto em aparência quanto na personalidade.
Como não amar um ser tão puro e inocente assim?
— Já chega, vamos lá! — Eu disse ao segurar as correntes do balaço.
— Você vai dar monitolia?
— Não, amor, a monitoria é amanhã. Hoje vou estudar e não faço
ideia de que horas são.
Eu preciso comprar um relógio, refleti, talvez pela milésima vez.
Alice não reclamou por ter que sair do parque, o que não me
surpreendeu. Ela nunca reclama.
— Me dá! — pediu, pegando os dois pratinhos de sorvete vazios na
minha mão e seu pirulito, então saiu da areia e correu até um cesto de lixo.
Depois de jogar os pratinhos lá dentro, ela voltou. — Podemos ir agola.
Tirei forças do meu âmago para apostar corrida com ela até em casa.

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Stefan

— Quando você vai me apresentar aos seus pais? — Julia me

perguntou pela milionésima vez quando entramos no corredor principal da
Universidade.
— Por que isso é tão importante para você?
— Qual é, Stefan? Você conhece meus pais desde que era criança,
mas eu nunca conheci os seus. Isso é a única coisa que falta para a gente ter
um relacionamento sério de verdade!
Quase caí na gargalhada, porque era exatamente esse o problema. Eu
não queria um relacionamento sério. Nem naquele momento, nem nunca.
— Por que você está rindo?!
— Eu não estou rindo. — Balancei a cabeça.
Parei na frente do meu armário, abri-o e joguei minha jaqueta lá
dentro.
— Stefan, olha que aberração! — Reconheci a voz de Pedro às
minhas costas e virei.
Dessa vez, meu trio de amigos estava junto, fazendo barulho e
atraindo atenções como sempre vindo em minha direção. Pedro e Fabrício
riam de se curvar, enquanto André sustentava uma cara emburrada e o cabelo
totalmente pintado com um vermelho fluorescente, como se estivesse
pagando algum tipo de promessa humilhante ou algo do tipo.
 — Mas que merda é essa, André? — Eu quis saber.
— Vocês são patéticos! Vermelho significa poder e guerra, deviam
experimentar.
Nós rimos ainda mais.
— Tenho certeza de que ninguém ficaria tão bem desse jeito quanto
você.
André revirou os olhos e olhou para a garota ao meu lado que parecia
ter chupado limão, tentando fugir da chacota:
— Boa noite, Julia.
Mas ela não respondeu, então as risadas se desfizeram aos poucos.
— Bomba? — Fabrício me perguntou baixinho.
— Você não tem ideia.
Ele fez uma careta.
— Então a gente se vê mais tarde. Boa noite, gatinha. — Ele piscou
para ela e os três se afastaram, retornando ao assunto sobre o cabelo de André
que certamente não seria esquecido tão cedo.
Voltei-me para Julia com um suspiro e encontrei-a de braços
cruzados, encarando-me como se fosse me fuzilar com os olhos. Mas que
porra!
— Okay. — Eu disse, levantando as mãos em sinal de rendido. —
Você sabe que o campeonato de karatê será em três meses, certo?
— E daí? — Ela levantou uma sobrancelha.
— Vamos fazer o seguinte: se eu sair de lá inteiro, sem nenhum osso
quebrado, vou me ajoelhar na arena e te pedir em namoro na frente dos seus
pais, dos meus pais e da cidade inteira.
Seus olhos brilharam e a sombra de um sorriso surgiu em seus lábios.
Mas uma coisa que eu aprendi nos últimos anos se tratando de garotas, era
diferenciar "paixão" e "interesse". Julia, com certeza, se incluía na segunda
palavra.
Eu podia parar por ali, mas levar a brincadeira adiante parecia ser
mais divertido.
— E depois vamos sair para jantar no melhor restaurante da cidade,
tudo por minha conta. E então... — aproximei-me dela e alisei sua bochecha
com o polegar. — Vou te levar para a minha casa, para o meu quarto, e vou
garantir que você tenha a melhor noite da sua vida até o nosso casamento.
De onde raios eu tirei isso?! Não ria... não ria... Stefan, você não
pode rir.
Seus olhos transmitiam animação quando ela inclinou o rosto ao meu
toque.
— E então... você acha que vale a pena esperar três meses por isso?
— Promete? — Ela perguntou de olhos fechados.
Eu podia jurar que ela seria capaz de se entregar a mim ali mesmo, no
corredor principal da Universidade.
Segurei-a contra o armário e colei nossos lábios sem ligar a mínima
para a plateia, dando-me conta do quanto é fácil iludir garotas assim. Sua
respiração saía aos tropeços quando me afastei apenas o suficiente para
perguntar:
— Precisa de uma promessa melhor do que essa?

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Alexia

Lívia era uma mocinha, dois anos mais nova do que eu, que decidiu
parar de estudar aos quinze, para ajudar a família a colocar dinheiro em casa.
Em parte, eu não podia deixar de me sentir familiarizada com a
responsabilidade que ela carregava tão nova, mas, vez ou outra, eu insistia em
pedir que ela voltasse a estudar. Era um ano perdido que logicamente não
poderia ser recuperado, mas ainda assim não seria uma grande perda caso ela
retornasse logo aos estudos. E ela era inteligente. Ela sabia.
Menos de dez centímetros mais baixa do que eu, a garota de cabelo
curto acima do ombro e uma pele que vivia sempre bronzeada foi a babá que
mais cativou Alice. Eu precisei cometer alguns erros na procura pela pessoa
certa, mas assim que minha irmã colocou os olhos em Lívia, cerca de um ano
atrás, eu soube que tinha de ser ela. Alice se sentiu à vontade em sua presença
de maneira absurdamente instantânea, e considerando o grau do trauma que
minha irmã carregava na época, eu simplesmente não podia perder a chance.
Desde então, ela nunca me deixou na mão. Nunca faltou a qualquer dia de
serviço, mesmo quando não se sentia bem – ela me deixava saber sobre isso
apenas quando melhorava. Lívia era, com certeza, o tipo de pessoa a quem eu
confiaria Alice de olhos fechados, tanto por sua responsabilidade quanto pelo
carinho que nutria por ela. Era o tipo de pessoa que tinha a índole amável
estampada nos olhos escuros, e eu bem sabia que, se ela seguisse meus
conselhos e voltasse a estudar, uma outra babá como ela, eu provavelmente
não encontraria. Mesmo assim, ela merecia mais do que passar o resto da
vida recebendo apenas o que eu podia pagar. De fato, ela realmente merecia.
Naquela noite, como em todas as outras, ela chegou pontualmente às
18h00min.
— Megan fez almoço mais cedo, Lili. É só esquentar para janta. —
Eu a instruí, arrumando minhas coisas para sair. — Não deixe Alice me
esperar acordada hoje. Se ela quiser ver as estrelas, a leve ao terraço, mas por
favor, a faça dormir nove horas. Ela acorda muito cedo.
— Pode deixar. Ontem, ela não quis dormir de jeito nenhum, mas
hoje eu dou um jeito.
 — Está pronta, Lexy? — Megan perguntou entrando na cozinha com
a bolsa pendurada no ombro.
— Estou. Alice!
Minha irmã saiu do quarto correndo, carregando seu urso de pelúcia
pelo braço.
— Tchau, mamãe — Ela abraçou minhas pernas.
— Durma cedo hoje, está bem? Nada de me esperar acordada.
— Tá bom. Tchau, tia Megui.
— Tchau, meu pimpolho! — Megan a pegou no colo e deu-lhe um
beijo na bochecha. — Te vejo amanhã. Boa noite, Lívia.
— Boa noite.
Megan me deu carona para a Universidade ao som de Call me maybe,
e enquanto Carly transmitia a música pelo aparelho de som, nós duas
fazíamos nossa excelente performance em plenos pulmões, o mais alto que
podíamos, com direito a gestos e risos.
— Te vejo mais tarde! — falei, sorrindo e desci do carro na frente do
portão do Campus.
— Até mais! — Ela levou o carro para o estacionamento e eu entrei
ainda com a música ecoando em meu cérebro, imaginando, não pela primeira
vez, o quão divertido seria se Megan estudasse na mesma turma que eu.
Acontece, porém, que além de ter ingressado na faculdade um ano antes de
mim, sua paixão sempre foi pela arte, então, embora eu me sentisse sozinha
na maior parte do tempo na área de Economia, eu estava satisfeita por minha
amiga cursar o que ela queria. Era evidente que teria um futuro brilhante pela
frente, eu jamais me oporia a isso.
Meus pensamentos ainda divagavam para quando avistei Stefan no
corredor principal assim que entrei pela porta. Ele parecia estar tendo algum
tipo de conversa íntima com a garota que eu e Megan chamávamos de
Pirigaita, mas era de conhecimento público que seu nome de batismo era
Julia.
Tentei passar despercebida por eles, mas infelizmente meu plano não
deu muito certo.
— Marrentinha... — Stefan disse com seu sorriso ridículo, fazendo
Julia se virar para mim. — Que honra te encontrar de novo
Merda. Impossível descrever como eu consegui adotar uma aversão
tão repentina por esse rapaz.
— Boa noite, Stefan. Se você me der licença, tenho aula agora. —
Tentei soar educada e continuar meu caminho, mas dando um passo para o
lado, ele bloqueou meu espaço.
— Ei, ei, ei... calma, garota. — Abrindo um sorriso digno de outdoors
gigantescos, ele olhou para Julia. — Essa é Alexia. Foi ela quem acabou com
nossa festa de domingo e... me negou monitoria ontem.
As sobrancelhas da loira se ergueram em curiosidade.
— Ah, é mesmo? — perguntou, cruzando os braços. — Mas não
dizem que monitores que não têm dinheiro para pagar a faculdade
são obrigados a dar monitoria a quem não é pobre?
Levei um segundo para entender que ela pretendia me humilhar por
eu não ter o mundo aos meus pés como ela. Ah, querida... hoje não.
— Talvez as regras tenham mudado. — respondi tranquilamente. —
Dizem por aí também que é proibida a entrada de animais na universidade...
por que então tem uma vaca bem na minha frente?
Ela abriu a boca para revidar, mas aparentemente não encontrou nada
para dizer. Então, após lhe dar um momento de silêncio, revirei os olhos e
passei por Stefan.
— Com licença, eu tenho mais o que fazer.
Nossos olhares se cruzaram por um milésimo de segundo, mas foi o
suficiente para eu perceber o sorriso que ele tentava esconder.

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Stefan

— Você não vai fazer nada?! — Julia berrou depois que Alexia
passou por nós.
— O que você quer que eu faça? — perguntei, usando até a última
gota do meu autocontrole para não cair na gargalhada.
— Ela me chamou de vaca na sua frente!
— E você a chamou de pobre.
Está aí outra coisa que eu não suporto. Certo, eu nunca fui pobre e
não sei se conseguiria passar por essa experiência, mas não é por isso que
devo me achar superior às pessoas que são. Parece que Julia pensa diferente.
— M-mas... eu só... constatei um fato! — Ela gaguejou ao tentar se
explicar.
Dei de ombros.
— Ela também.
Não esperei a menina encontrar uma resposta para mim. Virei às
costas e saí, deixando-a parada sozinha no corredor.

Peguei-me sorrindo várias vezes durante a aula enquanto rabiscava

círculos aleatórios em uma folha do meu caderno.
Vaca. Nunca alguém se atreveu a chamar Julia assim. Nunca alguém
se atreveu a me negar monitoria. Nunca alguma garota ocupou meus
pensamentos sem que eu quisesse. Mas então ali estava ela, tirando
totalmente minha concentração durante a aula. Não que algum dia eu prestei
atenção ao que o professor dizia, mas preferia ocupar minha mente com os
planos que eu teria para o dia seguinte.
O que essa garota tem de especial? Na boa, ela não passa de uma
nerd ridícula. Não tem nada a ver comigo.
No entanto, não importa o quanto tentasse me convencer, novamente
me via preso em um par de olhos azuis me observando com uma
determinação que eu ainda desconhecia.
Remexi-me na cadeira, incomodado.
Porra, o que ela tem de diferente?
— Com licença... — Pela primeira vez, meus pensamentos me deram
um descanso quando uma senhora vestida formalmente abriu a porta da sala
de aula. — Desculpe atrapalhar sua aula, professor, mas eu preciso falar com
o Stefan.
— Claro. — O professor Hugo e o resto da turma olharam
diretamente para mim.
Levantei-me sem fazer ideia do que aquela mulher queria. Eu
costumava vê-la vez ou outra na área de monitoria ou caminhando pelo
campus, mas nunca antes havia me dirigido a palavra. Que raios está
havendo agora?
— Desculpe o incômodo, Stefan, mas acabou de chegar uma denúncia
até a mim...
Eu ri.
— Dessa vez, é mentira. Seja lá o que disseram, eu não fiz nenhuma
merda essa semana. Pelo menos, não dentro do campus.
— É verdade que uma aluna bolsista te negou monitoria?
Levou um pequeno intervalo de tempo entre o momento em que ela
proferiu as palavras e o momento em que elas fizeram sentido para mim,
então deduzi que a senhora à minha frente devia ser a diretora do Programa
de Monitoria ou algo do tipo. Constatei também que eu já devia saber que
Julia não ficaria calada quanto a isso.
— E se for? — perguntei calmamente.
— Bem... se for, eu terei que tomar algumas providências.
— Que tipo de providência?
Ela inclinou levemente a cabeça para o lado, observando-me como se
soubesse que eu conhecia as regras. É óbvio que eu conhecia, mas ainda
assim, ela esclareceu:
— É de conhecimento público que qualquer monitor bolsista que nega
monitoria perde o direito à bolsa.
Balancei a cabeça devagar e vi-me medindo minhas próximas
palavras:
— Segunda-feira, minha monitora oficial não pôde vir, então uma
garota do terceiro período se dispôs a me ajudar. Ela nem precisava fazer
isso, mas fez. A propósito, foi excelente.
A diretora levantou as sobrancelhas, mas não disse nada. Então eu
continuei:
— Hoje mais cedo, Julia Kamiski insultou essa garota. Ela respondeu
ao insulto, mas você sabe como é... pessoas como a Julia não aceitam ser
confrontadas. Talvez isso a levou a inventar essa mentira para prejudicá-la.
— Eu nunca disse que foi Julia quem denunciou.
— Não precisa dizer. Eu não sou idiota.
A mulher apertou os lábios e balançou a cabeça lentamente.
— Então, você está dizendo... que essa denúncia é falsa.
— Exatamente.
— E não existe qualquer possibilidade de você estar mentindo para
acobertar uma aluna bolsista?
 Eu ri.
— Qual é... por que eu iria querer protegê-la?
Isso parece ter servido para convencer a diretora, porém, mais tarde
naquele mesmo dia, eu me vi fazendo a mesma pergunta:
Por que eu iria querer proteger a Alexia?
 Capítulo 4
Alexia

Megan saiu do banheiro secando os cachos escuros com uma toalha e

estreitou os olhos quando me viu engolir um comprimido, quase duas horas
depois de chegarmos da faculdade.
— É sério? Vai virar a noite outra vez?
— Eu vou dormir mais tarde.
Ela cruzou os braços, ciente do meu péssimo histórico de sono.
— Você vai ficar doente, Lexy.
— Pare de me jogar praga! — Abri os livros e apostilas conferindo o
relógio. Era quase uma da manhã.
— Não é praga, não. — Ela bocejou. — É um aviso.
— Vá dormir você, já está parecendo um zumbi.
— Vou mesmo. Você devia ir também.
— Eu vou.
— Quando?
— Daqui a pouco.
Fui dormir três horas da manhã e acordei às 05h37min com Alice em
cima de mim. Como não escutei o despertador?
— Acóda, mamãe, acóda! — Ela me sacudia.
— Humm... eu estou acordada!
Minha irmã pulou da cama e começou a me puxar para que eu me
levantasse.
— Vem ver. Vem, ápido!
— Ver o que, Alice? — Levantei-me esfregando os olhos, grogue de
sono.
 — Eu pintei a sala. Ficou nindo, vem! Vem logo, mamãe!
Ah, não...
Eu já saí do quarto tentando reforçar meu psicológico enquanto
esfregava os olhos e trocava as pernas, mas nada que eu fizesse poderia me
preparar para o que encontraria. Havia trigo espalhado por toda a sala. Todos
os móveis. Os dois sofás, a estante, a televisão, a mesinha de centro, a
coleção de antiguidades de Megan, chão, tapete... tudo. Tudo branco.
— Alice, o que... — Eu não sabia o que dizer.
Seu sorriso sapeca estava destacando sua expressão orgulhosa de si
mesma enquanto ela se balançava para frente e para trás com as mãozinhas
atrás das costas.
— Você gostou, mamãe? Eu que fiz!
Fiquei a olhando por um tempo, tentando decidir o que fazer. Bater
nela? Eu nunca fiz isso.
Passei as mãos na cabeça como se esperando alguma intervenção
divina.
— Alice, por favor... fala para mim que eu estou sonhando.
— Não, não. Eu fiz de vedade! — Ela correu e começou a pular em
cima de um dos sofás, fazendo a poeira branca levantar. — Tia Megui! Tia
Megui, vem ver!
Megan saiu do quarto esfregando os olhos, mas parou com um
solavanco ao chegar na sala.
— Puta que...
— Não! — Eu gritei, interrompendo seu xingamento.
Uma das únicas regras que existia em nosso apartamento era a de não
xingar. Eu não queria que minha irmã crescesse com esse tipo de palavreado.
Megan fechou a boca, abriu de novo, fechou, e dessa vez fechou os
olhos também.
 — Tudo bem. Calma. Respira. — Ela falou consigo mesma e respirou
fundo. — Certo. — Então abriu os olhos e olhou-me. — Que porra aconteceu
aqui?
Alice pulou do sofá antes que eu pudesse dizer qualquer coisa e
correu para ela.
— Eu que fiz a pôa.
— Você não pode falar isso! — Megan pronunciou com um leve grau
de irritação.
Minha irmã amuou.
— Vem aqui, Alice. — Eu a chamei, abaixando-me e ela obedeceu,
dessa vez calmamente. — O que você fez não foi bonito. Isso era para comer,
não brincar. Eu já não disse que não queria você mexendo nos armários?
Ela olhou para o chão.
— Responda, Alice! — falei firme.
Um breve tremor atravessou seu corpo antes que ela balançasse a
cabeça num gesto afirmativo.
— Não quero mais você metendo o dedo em armário nenhum, será
que eu fui clara?
Ela assentiu outra vez.
— Olhe para mim quando eu falo com você! — exclamei, erguendo
seu queixo com a mão. Foi então que uma lágrima solitária se desprendeu de
um de seus grandes olhos azuis. Tentei não me incomodar. — Me diga se
você entendeu.
— Eu tendi, mamãe. Posso ir agola?
Ainda permaneci a encarando por bons segundos antes de me
levantar.
— Espero que isso não se repita.
Alice foi para o quarto, e enquanto eu preparava o café e Megan
limpava o chão, pudemos ouvir seu choro abafado.

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Stefan

Em meu celular, havia 16 ligações perdidas da minha mãe e 7 do meu

pai quando acordei. Lembrei-me de que não tinha ligado para avisar que
dormiria fora de casa, mas ignorei.
Julia não estava deitada ao meu lado como eu esperava.
Depois de uma discussão nada agradável após a faculdade no dia
anterior, eu fiz as pazes com ela do jeito que eu sabia: na cama. Isso
aparentemente foi o suficiente para ela se esquecer, nem que fosse
parcialmente, do motivo da nossa discussão.
Levantei-me e coloquei minha roupa antes de sair do quarto. Escutei a
voz dela antes de chegar à sala:
— Nós precisamos de três, no mínimo... quatro?! Isso é ótimo!
Parei na porta e cruzei os braços, observando-a falar ao telefone.
— Eu acho que não. Apenas tome cuidado para que ninguém saiba
que estou envolvida. Não quero ter que dar satisfações a ele depois. —
Quando ela se virou e nossos olhos se encontraram, seu susto e palidez foram
perceptíveis. — Eu... preciso desligar! — finalizou. — Eu sei, te ligo mais
tarde. Tchau.
Ela desligou a chamada e sorriu para mim, mas ainda parecia tensa.
— Eu te acordei?
— Não. Mas devo admitir que estou bem curioso para saber com
quem você estava falando.
— É... hum... minha mãe. Ela mandou um beijo.
 Boa tentativa.
— Vocês precisam de três o que?
— Nada importante. — Ela gesticulou com a mão e virou, dirigindo-
se até a cozinha. — E eu ainda não te perdoei totalmente, caso queira saber.
Considerei entre insistir em saber com quem e do que ela estava
falando, ou entrar no seu joguinho. No fim, acabei escolhendo a segunda
opção. Seja lá o que estivesse aprontando, certamente não valia meu tempo
tentando descobrir.
— Eu já pedi para você esquecer isso.
— Como se fosse fácil, não é? Você praticamente me pede em
casamento em um minuto e, no minuto seguinte, me chama de vaca.
Revirei os olhos ao me sentar na bancada de mármore branco em sua
cozinha, ao passo em que ela abria a geladeira para pegar uma garrafa de
água.
— Julia, nós já conversamos sobre tudo isso ontem. Você sabe que eu
tenho problema em lidar com essa desigualdade social, ouvir você a
chamando de pobre me descontrolou.
— E por que isso devia ser problema meu?! Fala sério, Stefan! Você
pode comprar o mundo, e ela não tem onde cair morta! O que queria que eu
fizesse, agisse como se ela fosse do mesmo nível que a gente?!
Engoli em seco e fechei os olhos, contando até dez mentalmente para
controlar minha raiva repentina. Julia ficou um momento em silêncio, depois
respirou fundo como se tivesse medido o peso de suas palavras.
— Desculpa. Não foi isso o que eu quis dizer, eu só...
— Foi exatamente isso o que você quis dizer. — Olhei para ela com
minha frustração quase transbordando. — E quer saber? Você tem razão,
talvez ela realmente não seja do mesmo nível que a gente. Ela deve ser
superior.
 Virei às costas e saí mais uma vez sem dar espaço para ela me
responder.
Por que eu ainda durmo com essa garota? Eu não sei quem é o mais
idiota, se sou eu ou ela.
Eu havia acabado de entrar no carro quando meu celular começou a
vibrar no bolso.
— O que é? — Quase gritei ao atender sem conferir o número.
— Onde você está? — Reconheci a voz irada do meu pai.
Bufei. Meu dia tinha tudo para ser maravilhoso.
— Estou ocupado, o que você quer?
— Eu e sua mãe precisamos conversar com você, Stefan. Você acha
que o mundo funciona de acordo com a sua agenda ridícula?! Eu quero você
aqui na próxima meia hora, e não dou a mínima para o maldito lugar em que
você esteja!
— Não vai dar. Já tenho planos.
— Stefan! — Agora, era minha mãe. Ela devia ter tomado o celular
do meu pai. — Escute, querido, o assunto que temos para tratar com você é
muito delicado... não dá para ser por telefone, mas é urgente. Se a gente não
puder conversar hoje... bem, não reclame depois.
Franzi a testa.
— O que houve, mãe?
— Nada, ainda... mas venha logo para casa, por favor. Nós
precisamos conversar.
Suspirei.
Não que eu estivesse preocupado — eu tinha certeza de que, qualquer
que fosse o problema, nós tínhamos dinheiro suficiente para resolver —, mas,
por algum motivo, algo me dizia que eu iria querer saber o que estava
acontecendo.
 Liguei o carro.
— Chego em quinze minutos.

— Bom dia, Stefan. — Nanda me cumprimentou quando entrei pela

porta, ao desviar momentaneamente sua atenção do aparador que estava
limpando.
— Bom dia, amor. Sabe onde estão meus pais?
— Devem estar em um dos escritórios. Está com colete a prova de
balas? Porque seu pai está prestes a te matar.
Eu ri.
— Ele sabe que você me vingaria caso fizesse isso.
— É, provavelmente. — Ela sorriu de volta.
— Você sabe o que eles querem? — indaguei.
— É claro, mas eles deram ordem aos empregados para não te
dizerem nada.
Franzi a testa confuso, mas não tive tempo de retrucar antes de uma
terceira voz se fazer ouvir no recinto:
— Stefan, seu pai está te esperando no escritório dele com sua mãe.
Revirei os olhos para Ester. Eu odeio essa mulher.
Mandei um beijo para Nanda e subi as escadas de dois em dois
degraus, ignorando completamente a governanta.
— Com licença... — falei depois de bater à porta e abri-la.
— Entre, querido. — Minha mãe disse, virando-se para mim.
— Feche a porta. — Meu pai pediu.
Obedeci sem entender o porquê – já que todos os empregados
pareciam saber o que seria tratado ali dentro –, então caminhei até sua mesa e
sentei-me na cadeira ao lado da minha mãe.
 — E então... qual é o problema?
— Onde você estava?
Encarei meu pai por um momento e ergui uma sobrancelha.
— Me chamaram aqui para saber onde passo minhas noites?
Eles se entreolharam antes que minha mãe tocasse meu ombro,
chamando minha atenção para ela.
— Querido... você sabe que eu não posso mais ter filhos, não é?
— Sei.
— Bem... você já tem vinte e um anos, e eu tenho trinta e oito, Stefan.
Eu quero ser mãe mais uma vez.
Franzi minha testa sem ter nenhuma ideia de onde ela estava querendo
chegar com isso, portanto, ela continuou:
— Seu pai e eu conversamos. Nós ainda somos jovens e temos
condições de criar mais uma criança, então... decidimos ter outro filho.
Permaneci a encarando sem demonstrar nada. Eu não sabia se havia
entendido totalmente o que ela disse, mas acabei chegando à conclusão de
que o melhor que eu poderia fazer naquele momento era fingir demência.
— Nós adotamos. — Meu pai finalmente se pronunciou.
Olhei para ele com a testa franzida.
— Desculpe... o que disse?
— Meu bem, já faz um tempo que a gente queria conversar com você,
mas você sempre fugia.
— Vocês... adotaram? Espera aí, eu não estou entendendo. O que
querem dizer com isso?
Mais uma troca de olhares silenciosa e dessa vez foi meu pai quem
quebrou o silêncio:
— Queremos dizer que, a partir de amanhã, teremos um novo
integrante na família — Ele falou tão rápido que eu podia jurar que uma
bomba havia acabado de explodir em meu cérebro.
— O quê...?
— Stefan, não fique chateado. Tentamos te contar, mas você sempre
estava ocupado.
— Visitamos o orfanato há alguns meses e providenciamos todos os
documentos. Decidimos adotar um menino e queremos que você seja um
bom irmão.
Eu ainda não estava conseguindo localizar o cérebro dentro da minha
cabeça enquanto meus olhos viajavam entre minha mãe e meu pai tantas
vezes que eu não poderia contar.
— Isso é algum tipo de brincadeira? — perguntei, por fim.
— Querido, por favor... — Minha mãe tentou segurar minha mão,
mas eu me afastei.
— Não! — Olhei em seus olhos. — Então é isso... pensaram na
possibilidade, resolveram adotar, adotaram... e só agora me contam?
Ela ficou em silêncio.
— E se eu não quiser um irmão?
— Você não tem o direito de dizer o que quer ou não. — Meu pai
respondeu firme.
Olhei para ele sentindo minha raiva entrar em ebulição.
Eu quis um irmão. Quando eu era criança, quando não tinha com
quem brincar, eu realmente quis um irmão. Perdi as contas de quantas vezes
pedi isso aos meus pais, mas eles nunca adotaram. Por que isso agora? Só
para eu ter alguém com quem dividir a herança? Para começar a me seguir
por todos os lugares? Para mexer em minhas coisas e sujar meu carro? Para
tomar meu lugar na casa?
Respirei algumas vezes antes de dizer qualquer coisa.
— Era só isso?
 — Stefan... — Minha mãe começou a dizer, mas eu a cortei.
— Recado dado, eu já entendi. Estarei aqui amanhã para receber o
pirralho.
Saí sem esperar permissão, batendo a porta o mais forte que consegui.
Passei pela sala em passos firmes ignorando qualquer funcionário que
eu encontrasse pelo caminho e resgatei meu celular no bolso da calça,
procurando na lista de contatos um número em particular enquanto percorria
o caminho até o carro que, tal como eu esperava, o motorista da casa havia
acabado de guardar.
— Fala, irmão. — André atendeu após o terceiro toque.
— Estou tendo um dia de merda, preciso me distrair. Tem planos para
hoje?
— Achei que você estivesse com a Julia.
— Ela é um dos motivos.
— Ah, saquei. Podemos chamar os meninos para um rock aqui na
piscina, trazer umas garotas e beber um pouco.
— Faça isso. — instruí ao entrar no carro depois de encontrá-lo no
estacionamento subterrâneo. — Estou a caminho.

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Alexia

O caminho para a creche aquele dia foi silencioso. Alice estava

cabisbaixa, segurando minha mão, mas fingindo que eu não existia. Eu não
estava mais brava com ela, mas há muito tempo minha mãe me ensinara que
não devemos demonstrar fraqueza depois de corrigir uma criança. Tudo bem.
Eu seria forte.
 Parei no portão da creche e observei-a se afastar ainda olhando para o
chão. Ela não queria falar comigo. Sequer me disse tchau ou me deu um beijo
como sempre fazia, simplesmente soltou minha mão e continuou seu caminho
até desaparecer lá dentro, sem olhar para trás.
Fui para a lanchonete com o coração despedaçado. Eu não devia ter
sido tão rude, mas como ela entenderia se eu não fosse? Ia passar. Claro que
sim. Toda criança tem esses momentos na vida, mas logo tudo volta ao
normal.
Não sorri muito na lanchonete. Meus clientes amigos perguntavam
qual era o problema, mas eu sempre inventava uma desculpa qualquer. Nem
Rafael ou Mari falaram muito comigo aquele dia – provavelmente, meu
humor estava visível para todo mundo. No final do expediente, peguei o
ônibus na porta da lanchonete e fui para o campus tentando não pensar muito
em Alice; quando eu chegasse em casa, cuidaria dela.
— Boa tarde, dona Teresa! — Cumprimentei a senhora na área de
monitoria enquanto conferia o relógio atrás dela que, para minha surpresa,
informava que eu havia chegado mais de cinco minutos adiantada.
— Oh, boa tarde, Lexy. Que bom que chegou cedo hoje, preciso falar
com você.
Bem, ela devia ser a única pessoa no mundo incapaz de perceber que
eu não estava muito a fim de conversar.
— O que foi? — perguntei, tentando esconder meu humor
desagradável.
— Bem... hum... como eu posso dizer...
Franzi a testa diante de sua hesitação.
— Aconteceu alguma coisa?
Ela soltou um suspiro cansado e murchou em sua cadeira, olhando-me
com pesar.
 — Chegou uma denúncia ao conselho estudantil. Disseram que você
negou monitoria para Stefan Strorck.
Ah, bom... era só o que me faltava.
— Você disse que não teria problema se eu não fosse capaz.
— Sim, e não teria. Acontece que quatro alunos ouviram vocês dois
discutindo e... bem, eu não sei. Devem ter entendido errado. Eles disseram
que você não o ajudou simplesmente porque não quis.
— Como é que é?!
— Não teve muita coisa que eu pudesse fazer, foi a palavra deles
contra a minha.
— Quem são esses alunos? — Eu quis saber, embora já tivesse uma
ideia.
— Não quiseram se identificar. Eles sempre têm a opção do
anonimato.
Expirei o ar de uma vez sentindo o pânico se alastrar sobre mim
enquanto passava os dedos entre os cabelos. Eu não posso perder essa bolsa.
Merda, merda, merda!
— Mas algo deve ter acontecido. — Teresa prosseguiu diante da
minha reação. — Não me deram muitas informações, mas parece que não
querem tomar sua bolsa. Eles decidiram te deixar escolher.
— Me deixar escolher? — repeti confusa, embora fosse óbvio que se
eu precisasse decidir entre perder minha bolsa ou pagar de qualquer outra
forma por algo que – vale destacar – eu não fiz, com certeza escolheria a
segunda opção.
— Você pode continuar aqui... se estiver disposta a dar monitoria para
alunos do quinto período até o fim desse semestre.
Eu recebi as palavras, mas ao chegarem ao meu cérebro, elas não
fizeram qualquer sentido. Pisquei sem reação, olhando para a senhora que me
encarava de volta, piedosamente, atrás de seus óculos meia-lua. Eu devo ter
entendido errado.
— Foi o castigo imposto pelo conselho. — Teresa completou diante
do meu silêncio.
— Você só pode estar brincando.
— Não. — Ela suspirou. — Não estou.
— Mas eles não podem fazer isso. Eu estou no terceiro período, não
sei as matérias do quinto!
— Você também não podia ter sido tão arrogante com Stefan. —
Essas palavras foram emitidas com tanta piedade, que apenas me deixaram
mais frustrada.
Respirei fundo, usando toda a habilidade que consegui adquirir nos
últimos anos de deixar minhas emoções escondidas sob uma expessa camada
de indiferença, e mordi meu lábio com força.
— Certo. Tudo bem. — emiti, por fim. — Quantos eu tenho para
hoje?
— Só dois, e os dois são do primeiro. Sua grade só será alterada a
partir de segunda-feira.
Ótimo. Pelo menos, por enquanto, eu estava livre do babaca
fofoqueiro do Stefan.

Faltavam treze minutos para as sete quando terminei as monitorias,

então fui para a quadra de esportes. Estava vazia e silenciosa, como todos os
dias naquele horário. Devia ser por isso que eu gostava tanto de ficar ali.
Com dias tão exaustivos, alguns minutos de silêncio onde eu pudesse ouvir
meus pensamentos eram sempre bem-vindos.
Sentei-me e pensei em Alice. O que ela estaria fazendo? Assistindo à
TV? Jantando? Brincando de desenhar com Lili? Ou seria de cobra-cega?
Será que ela me odiava?
Meus pensamentos foram interrompidos quando Megan tocou meu
ombro.
— Hey...
— Oi.
— E aí... vocês duas conversaram quando você a levou para escola?
— Ela perguntou, sentando-se na arquibancada ao meu lado.
— Não. E você conversou com ela quando ela chegou?
— Também não... mas eu pedi à Lili para mantê-la acordada até a
gente chegar, assim você vai poder falar com ela.
Sorri, mas não fui muito convincente.
— Lexy, você fez a coisa certa. Às vezes, as crianças precisam ser
corrigidas. Alice não é diferente de nenhuma delas.
— Eu sei, mas quando eu a levei para a creche ela parecia tão
distante... era como se existisse uma parede entre a gente.
— Ela ficou magoada, é normal, mas vai passar. Você vai ver.
Balancei a cabeça. Talvez Megan tivesse razão. Era só uma questão
de tempo.
— Deu nossa hora! — Ela disse, olhando seu relógio de pulso. —
Acho melhor a gente entrar.
Eu concordei.

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Stefan

— Você devia ter tomado pelo menos uma cerveja. — Fabrício

resmungou sentado ao meu lado enquanto eu lhe dava uma carona até sua
casa. — Ainda parece tão acabado quanto hoje de manhã.
— Não confiaria em você para dirigir meu carro.
— Ah, qual é! Você sabe que eu sou um bom motorista.
— Claro. Por isso seu carro está mofando numa oficina.
— Eu já teria pegado ele se meu pai tivesse descolado a grana para eu
pagar.
Eu ri, sem realmente achar graça.
— Para começar, ele não estaria numa oficina se você aprendesse a
parar de dirigir bêbado.
— O que eu posso fazer? Nem sempre tenho vocês para bancarem
meus motoristas particulares. Às vezes, preciso me virar.
— Táxis existem para esse tipo de coisa.
— Você sabe que eu detesto táxis.
— Claro. É sempre melhor colocar a sua vida e a de outras pessoas
em risco.
— Porra, você está insuportável hoje. — Ele inclinou a cabeça sobre
o encosto da poltrona e fechou os olhos. — Devia mesmo ter tomado uma
cerveja.
Fiquei em silêncio torcendo para que o moreno de cabelos compridos
ao meu lado dormisse pelo resto da viagem e parasse de me encher, embora
fosse inegável o fato de que, em parte, ele tinha razão. Eu ainda me sentia na
merda, tanto quanto no começo do dia.
Evidentemente, as várias horas na casa de André e as várias garotas
com quem eu me diverti não foram suficientes para melhorar meu humor.
Droga, preciso de algo novo.
Depois de deixar Fabrício em casa, dirigi até a minha e parei na frente
do portão de aço ornamentado que permitia a entrada ao interior da
propriedade. Olhei a imensa construção erguida esplendorosamente através
dele em estilo contemporâneo e bufei. Não era a primeira vez que eu desejava
estar em qualquer outro maldito lugar do planeta ao invés daquela casa.
Uma rápida conferida no Rolex em meu pulso me fez saber que eu
ainda teria tempo de tomar banho antes de ir para a faculdade, mas
aparentemente o banho teria que esperar. Aliás, a faculdade também teria que
esperar. Eu não estava nem um pouco a fim de lidar com as explicações
tediosas dos meus professores e com Julia ao mesmo tempo. Para ser
honesto, eu não estava a fim de lidar com nada que fizesse parte da minha
vida de merda.
Sem nenhum plano concreto na mente, eu acelerei o carro de volta
para o trânsito da cidade. A única certeza que tinha no momento era que eu
precisava de uma boa dose de álcool em meu organismo, então após comprar
um fardo de cerveja em um bar de esquina, estacionei o carro em uma área
isolada da praia. Eu já a conhecia há algum tempo, mas, apesar de ser um
local agradável, ainda não havia sido completamente descoberta pelos
banhistas.
Sentei-me na areia e comecei a beber.
Quando o sol começou a se pôr, eu estava tonto. Quando começou a
escurecer, eu estava com sono. Quando as estrelas surgiram, eu apaguei.

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Alexia

Ao chegarmos em casa naquela noite, eu estranhei o silêncio.

— Alice dormiu. — Lívia explicou. — Eu fiz de tudo para ela ficar
acordada, mas ela preferiu dormir. E não comeu a comida toda na janta.
 Meu coração quebrou.
— Tudo bem, obrigada Lívia. Você já pode ir. — Eu sorri para ela
como agradecimento depois de jogar minha bolsa no sofá, em seguida, dirigi-
me ao meu quarto.
Como o esperado, Alice dormia tranquilamente, abraçada ao seu
ursinho inseparável de pelo marrom. Fechei a porta silenciosamente e
aproximei-me devagar, depositando um beijo suave em sua bochecha
rechonchuda. Ela apertou os olhos fechados antes de abri-los sonolentos.
— Oi, meu amor. — Eu sorri.
— Oi, mamãe.
— Se divertiu muito hoje?
Ela fez que sim com a cabeça.
— O que vocês fizeram?
— Bincamos com meu úsinhos.
Sorri e acariciei seu cabelo.
— O que você acha de a gente ir ao parquinho amanhã?
— Eu tô cansada.
— Tudo bem, então que tal... sorvete de chocolate?
Ela negou com a cabeça. Droga.
— Meu amor, as mamães, às vezes, precisam brigar com as
criancinhas para elas aprenderem o que é certo e o que é errado. Você sabe
que o que fez não foi certo.
— Eu sei, mamãe. Eu não vou mais pintá a sala de tigo.
Passamos vários minutos conversando e, por fim, ela aceitou passar a
tarde de sábado no parque comigo. A tarde inteira, só nós duas. Era fácil
negociar com ela.
Depois de tomar um banho, ao voltar para o quarto, encontrei minha
irmã sentada na cama.
 — Vamos ver a estelas, mamãe?
— Agora?
— É. A zente não viu amanhã.
Eu ri enquanto jogava a toalha estendida sobre a porta do quarto.
— Você quer dizer 'ontem'.
— É. Vamos?
— Tudo bem. Mas você vai andando.
Alice não discutiu. Pulou da cama, enfiou os pezinhos nos pequenos
chinelos e correu até a porta, apressando-me a acompanhá-la. Enquanto subia
os degraus o mais rápido que podia – embora um de cada vez devido ao
tamanho diminuto de suas pernas –, foi difícil não me contagiar pela sua
animação. Incrível como uma simples conversa podia alterar drasticamente o
humor da minha irmã.
— Cadê sua mamãe? — Ela perguntou antes mesmo de se deitar no
chão do terraço.
— Hum... — Levei um tempo para escolher uma das estrelas depois
de me deitar ao seu lado. Dessa vez, o céu estava quase limpo, e as poucas
que existiam estavam tão distantes que quase desapareciam. — Aquela. —
apontei. — Está vendo?
— Pô quê ela tá sozinha, mamãe?
— Ela se afastou das amigas dela para que a gente pudesse vê-la
melhor. Assim é mais fácil olhar para ela, não é?
Alice se mexeu.
— Mas ela não está bilhante... pô quê ela não tá soindo?
— Ela está sorrindo. Mas só quem é muito, muito especial consegue
ver. — Observei a estrela por um momento antes de me virar para minha
irmã. — Você consegue ver, Alice?
Ela levou um tempo para responder, então sorriu e abraçou-me.
— Cusigo.
 Capítulo 5
Stefan

Acordei sentindo minha bochecha queimando e minha cabeça

latejando, com a estranha sensação de que o sol estava bem acima de mim.
Não, espera... o sol está bem acima de mim! Puta que pariu, eu dormi
na praia!
Levantei-me cambaleando, sentindo a ressaca da noite anterior me
pegar desprevenido. Que inferno. O pirralho do meu novo irmão chega hoje.
Ainda sobraram duas latas de cerveja no fardo, mas eu as ignorei e
caminhei com dificuldade até meu carro. Sorte a minha que a chave ainda
estava no meu bolso e meu celular no porta-objeto, o que indicava que eu não
fui assaltado.
Acho que demorei mais que o normal para chegar em casa e
provavelmente, minha aparência não estava muito apresentável, considerando
a reação de Nanda.
— Por Deus, Stefan! Por onde você andou?!
— Acho que estou morrendo. Faz um remédio qualquer para mim,
Nanda. Não, melhor... prepare meu banho. Eu preciso de um.
— Precisa que eu chame o Arthur para te levar para cima?
Eu ri.
— Ainda não estou inválido, amor.
Eu devo ter levado quase duas horas na banheira e, quando finalmente
saí do banheiro com uma toalha envolta em minha cintura, encontrei Nanda
no meu quarto.
— Seu irmão e seus pais estão te esperando lá embaixo.
Revirei os olhos.
 — Até você? Ele não é meu irmão. — Entrei no closet.
— Ele é um garoto incrível, tenho certeza de que vai gostar dele.
— Se ele ficar na dele e não falar comigo, acho que vamos nos dar
bem.
Ouvi Nanda suspirar enquanto eu vestia uma camisa e uma bermuda.
— Ele está louco para te conhecer.
— Ah, eu também! Estou superanimado! — Saí do closet e joguei
minha toalha para ela. — Vamos descer.
— Não assuste ele, Stefan!
Eu desci sozinho sem prestar muita atenção ao que Nanda disse. Não
esperei mesmo que ela fosse me acompanhar.
Encontrei minha mãe e meu pai no quintal, de costas para mim. Na
frente deles, um garoto com metade da minha altura me olhou e abriu um
sorriso, então eles se viraram. Minha mãe estava sorrindo, mas quando seus
olhos me encontraram, sua expressão ficou alarmada. Eu sorri para ela
transmitindo confiança enquanto caminhava até eles, e ela pareceu acreditar,
porque sorriu de volta.
Inclinei-me para ficar da mesma altura que meu novo irmão e
observei-o por um momento. Olhos castanhos, pele morena, cabelo comprido
que ele definitivamente precisa cortar... bem, eu não o apresentaria para os
meus amigos como meu irmão. De fato, não o apresentaria a ninguém.
Seu sorriso vacilou.
— Qual é o seu nome? — perguntei.
— Thomas.
— Quantos anos você tem, Thomas?
— Oito.
Levantei-me.
— Beleza, é o seguinte... minhas regras são simples. — Levantei três
dedos conforme dizia: — Não entre no meu quarto, não entre no meu carro e
não mexa nas minhas coisas. Acha que pode fazer isso?
— Stefan... — Minha mãe disse como um aviso oculto.
— P-posso... — Thomas respondeu sem nenhuma sombra de sorriso
mais.
— Ótimo. — Baguncei seu cabelo antes de completar: — Seja bem-
vindo à família, pirralho.
Virei e saí, sentindo três pares de olhos focados em minhas costas.
Bem... eu não conseguiria ter sido mais educado do que fui.

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Alexia

Quando deixei Alice na creche, o dia estava ensolarado, mas

conforme o tempo passava, eu via pela porta da lanchonete as nuvens
cinzentas e pesadas começarem a cobrir o sol.
— Parece que vem chuva por aí... — Um dos clientes disse ao me ver
olhando para fora.
— É, parece que sim... — Olhei para ele e sorri. — Deseja mais
alguma coisa, Seu Antônio?
— Não, lindinha. Aqui, fique com o troco.
Eu o amava. Não existia sequer um dia que ele saía da lanchonete sem
me dar uma gorjeta.
— Obrigada.
— Diga a Alice que mandei um abraço.
Quando me despedi de Rafael e Mari e saí da lanchonete no fim do
dia, uma chuva fininha caía suavemente, mas prometia engrossar.
 — Mamãe! — Alice correu para mim assim que me avistou do portão
da creche. — Vamos bincar na suva?
— Não, amor, você pode pegar uma gripe! — Abri sua mochila e
peguei a sombrinha que ela sempre leva para a creche. — Aqui. Vamos
brincar de outra coisa quando a gente chegar em casa.
Ela não discutiu. Uma coisa que eu amo em minha irmã é seu senso
de compreensão, são poucas as crianças que o possuem.
Ela preencheu o ambiente com sua vozinha suave por todo o caminho
de casa, segurando minha mão com uma de suas mãos e a sombrinha com a
outra. Quando chegamos, dei um banho nela, alimentei-a com biscoitos e
suco natural, ensinei-a a fazer seu dever de casa — cortar letras "A" de
revistas e colar em seu caderno — e brincamos com seus ursos até Lívia
chegar.
— Não tem estelas hoje, não, é mamãe? — Alice perguntou, olhando
a chuva que batia na janela.
— Não, princesa. Durma cedo, está bem?
— Tá bem.
Megan me deu carona para a faculdade ao som de Thinking of you, e
enquanto a música ecoava tranquilamente no interior do carro, eu me peguei
pensando no quanto a melodia fazia jus ao ambiente cinza que eclodia do
lado de fora.
— Acho que vou ter que ficar depois da aula. — Eu disse enquanto
minha amiga dirigia.
— Por quê?
— Tenho alguns trabalhos pendentes. E a partir de semana que vem,
vou dar monitoria todos os dias.
Megan bufou.
— Imagino o que vai ser de você. Mal consegue dormir dando
monitoria para períodos inferiores três dias por semana... o que vai fazer
agora?
Encolhi os ombros.
— Estudar em dobro.
— Por que não deixa para fazer os trabalhos em casa?
— Não temos computador, lembra? Hoje, a tecnologia exige que eu
faça isso.
— Então deixe para fazer amanhã. Hoje, o tempo não está bom para
isso.
— Você sabe como odeio deixar as coisas para cima da hora. E eu
vou fazer na biblioteca, não no campo de futebol.
— Você é meio louca, sabia? — Megan balançou a cabeça em
reprovação.
— Eu sei. Coloque Alice para dormir com você? Eu a pego quando
chegar.
Ela estalou a língua.
— Você sabe que eu não me importo se ela dormir comigo a noite
toda, certo?
— Eu sei, quem se importa sou eu. Não durmo bem longe dela.
— Como você sabe se nunca tentou? Aliás... — Seus olhos se
dirigiram para mim brevemente antes de se voltarem para a estrada. — Desde
quando você dorme?
Minha única resposta foi um riso contido.
Na sala de aula, preenchi totalmente minha mente com trabalhos e
atividades. A chuva engrossava gradativamente, e eu me perguntei várias
vezes se Megan tinha razão em me mandar fazer os trabalhos no dia seguinte.
Não, ela não tinha.
Quando finalmente encerrou a aula, eu saí da sala e fui direto para a
biblioteca. Eu sabia que a faculdade fechava duas horas da manhã, mas ainda
assim a área dos computadores estava vazia. Então, ouvindo o céu desabar
sobre o telhado, sentei-me na frente de um deles e liguei-o.
Minha noite com certeza seria produtiva.

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Stefan

Eu amava a chuva. Odiava ouvir alguém reclamar disso. Lembro-me

de que quando eu era criança, meus pais brincavam comigo no meio das
poças, sentindo as gotas caírem sobre nós. Era minha brincadeira preferida.
Quando eu saí para faculdade, minha mãe estava fazendo isso... com
Thomas.
Revirei os olhos e entrei no carro sem me despedir.

— A gente devia fazer alguma coisa depois da aula. — André

comentou durante o intervalo.
— A boate do centro está aberta hoje. — Fabrício respondeu.
— Tenho uma ideia melhor. Vamos jogar futebol, depois vamos para
lá.
— Pirou, Stefan? O campo é aberto!
— Por isso mesmo.
Eu não sou dramático, nem sentimental, mas queria relembrar como
era brincar na chuva. Acho que foi porque vi minha mãe e Thomas
brincando.
No final, todo mundo aceitou minha ideia. Seria divertido.
 Ao final das aulas, pegamos a bola que os alunos de Educação Física
usam e, antes mesmo do primeiro chute, já estávamos ensopados. Ainda
assim, não vimos o tempo passar. Só paramos quando ouvimos pelo alto-
falante que a Universidade fecharia em dez minutos.
— Pedro chuta bola igual mocinha! — Fabrício ria enquanto
andávamos sob a chuva em direção ao meu carro.
— Vai se ferrar! E você, que nem sabe jogar?!
— Sejamos honestos, Fabrício... você joga igual uma lesma manca.
Apesar do clima entre eles estar agradável, eu não me intrometi.
Estava mais focado em dissolver o maldito sentimento de saudade que
pairava em mim.
Eles ainda estavam rindo quando entraram no meu carro, e eu soube
que teria que dar um jeito de secá-lo no dia seguinte.
— Ei, Stefan... aquela ali não é a garota que te negou monitoria? —
Pedro perguntou, apontando com o queixo enquanto colocava o cinto ao meu
lado.
Olhei na mesma direção que ele e, por um momento, perguntei-me o
que Alexia ainda estaria fazendo ali, no meio da chuva, àquela hora.
— Te negou monitoria?! Que louca! — André emitiu num tom que
revelava tanto curiosidade quanto surpresa. Em seguida, completou. — Aí,
mano, acho que está na hora de se vingar. Veja a poça na frente dela.
Realmente, Alexia estava parada na calçada, na frente da faixa de
pedestres e de uma poça d'água enorme, esperando o sinal fechar.
Eu ri. Eram plenas duas horas da manhã, o que se passa na cabeça de
uma pessoa que não vê nenhum carro na rua, mas ainda assim espera o sinal
ficar vermelho?!
— Vamos, Stefan! O sinal vai fechar para a gente!
Liguei o carro hesitante, mas quando percebi que existia uma mínima
chance de eu estar preocupado com a Nerdzinha Marrenta Destruidora de
Festas, afastei totalmente a voz insistente da minha consciência que me
mandava não fazer isso e acelerei.
A animação tomou conta do carro quando deixamos os portões da
faculdade.
— Mais rápido!
— Vai fechar!
— Ela vai ficar ensopada!
E risos.
O sinal ficou amarelo e eu pisei fundo ouvindo as vozes animadas dos
meninos. Alexia estava segurando alguns livros na mão e sua sombrinha em
outra, e eu tentei não pensar muito no estrago que iria fazer.
O sinal ficou vermelho, mas antes que ela saísse da calçada, meu
carro passou quase voando em sua frente em cima da poça d'água, criando
um tipo de chuveiro lateral sobre ela. Não consegui evitar o riso. Nem os
meninos.
Ouvimos seu grito de surpresa e, pelo retrovisor, percebi que os livros
tinham caído.
Espero não a ter deixado encrencada por isso.

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Alexia

Ainda faltavam os últimos detalhes do trabalho quando a bibliotecária

anunciou pela caixa de som que a Universidade fecharia em dez minutos.
Bem, eu já tinha adiantado o suficiente. Agora, com a ajuda de alguns livros,
eu conseguiria terminar em casa.
 Salvei o trabalho no pendrive, desliguei o computador e peguei os
livros nas prateleiras.
— Esses são primeiras edições, Lexy. — A bibliotecária avisou,
registrando-os no sistema. — Tenha muito cuidado com eles. O preço é
equivalente a um dos seus pulmões.
Eu ri.
— Que exagero, Mônica.
Mesmo assim, perguntei-me porque a biblioteca possuía livros tão
valiosos. Não eram todos os alunos que eram caprichosos.
Saí da biblioteca e caminhei pelos corredores semiescuros e
silenciosos da Universidade. Parei na porta, pesquei meu guarda-chuva na
bolsa e abri-o. Estava prestes a sair quando vi Stefan e seu grupinho ridículo
de amigos alienados caminhando até o carro dele. Estavam rindo e brincando,
sem se importar em se molhar com a chuva.
Bem, eu devia admitir que se eles não fossem tão idiotas, eu até os
consideraria bonitos. Stefan, por exemplo, numa escala de um a dez, poderia
facilmente receber 9,8. André, por outro lado, tinha colocado sua reputação
em risco ao pintar de vermelho seu cabelo cor de caramelo...
Droga, o que eu estava pensando?! Eles certamente são os meninos
mais ridículos do campus — agora, depois de quase dois anos admirando a
beleza deles de longe, eu finalmente sei disso.
Por um segundo, imaginei o que eles estariam fazendo na faculdade
àquela hora, então percebi que não era da minha conta.
Abracei cuidadosamente os livros contra o peito e saí, protegida
debaixo da sombrinha. Passei pelo portão, já sentindo meus pés encharcados
pela chuva, e parei na faixa de pedestres esperando o sinal fechar. Do outro
lado, mesmo com a chuva e a neblina espessa, eu conseguia ver três táxis
estacionados, resistindo firmemente à intensidade do temporal. Bati meu pé
no chão, tentando manter a temperatura do corpo já que a chuva trazia um
vento frio como bônus, e agradeci aos céus quando o semáforo ficou
vermelho. Contudo, antes de eu sequer mover meu pé, um carro ultrapassou o
sinal mais rápido do que devia, exatamente em cima de uma poça de lama na
minha frente, molhando-me completamente e fazendo-me soltar os livros
num impulso.
Não!
— Idiota! — Foi tudo o que consegui gritar para o carro, mas o som
das risadas lá dentro estava tão alto, que eu acho que ninguém ouviu.
Lágrimas nasceram instantaneamente em meus olhos enquanto eu
fechava a sombrinha e abaixava-me para recolher os livros. Droga... como eu
iria devolvê-los na próxima semana? Eu não tinha dinheiro para comprar
novos.
O que Stefan tinha contra mim?
Pisquei algumas vezes. Eu não iria chorar, não por causa dele.
Levantei-me, guardei a sombrinha na bolsa e atravessei a rua com os
livros nos braços, perguntando-me se negar uma monitoria merecia tantas
punições.

Estava claro que não seria possível terminar meu trabalho com livros
molhados, então os coloquei para secar e deixei para terminar no dia
seguinte.
Depois de tomar um banho e jantar, fui até o quarto de Megan e
peguei Alice no colo com cuidado para não acordar nenhuma das duas e
levei-a para o meu quarto. Depois de deitá-la cuidadosamente na cama,
admirei a inocência estampada em sua expressão por alguns minutos. Às
vezes, ela parecia meu porto seguro, a quem recorrer quando as coisas não
estavam bem. Era só olhar para ela que meu humor podia mudar
completamente.
Foi isso o que me fez esquecer temporariamente o ódio mortal que eu
estava sentindo por Stefan.

<<< >>>

Stefan

Eu, Pedro, André e Fabrício nos separamos assim que entramos na

boate do centro da cidade. Cada um com, no mínimo, três preservativos no
bolso da calça. Eu tinha quatro.
Estava no bar tomando um coquetel sem álcool dois minutos depois
de chegar quando a primeira garota da noite se aproximou, insinuando-se e
quase se sentando no meu colo. Eu a levei para o banheiro.
Depois dela, foi apenas uma questão de tempo até sobrar um último
preservativo no bolso.
— Vamos para um lugar mais tranquilo? — perguntei no ouvido da
ruiva que não parava de esfregar seu traseiro em mim.
— Só aceito se for um hotel.
— Por mim, tudo bem. — respondi.
Realmente, eu não achei má ideia, tirando o fato de que ela jamais
entraria no meu carro.
Eu a peguei pela mão e saí pela pista de dança procurando Pedro e
torcendo para que ele não estivesse bêbado.
— A saída é por ali, gatinho. — Ela disse quando eu, enfim, encontrei
meu amigo quase engolindo a boca de uma garota que eu nunca havia visto
na vida.
 Rangi os dentes e ignorei o apelido que a ruiva acabara de usar. Uma
coisa que eu não suporto, que me dá uma agonia absurda, é ouvir alguém me
chamar de qualquer apelido no diminutivo. Apelidos em si já são ridículos o
suficiente, não é necessário acrescentar “inho’s” no final para piorar.
— Pedro! — chamei, puxando-o pela gola da camisa.
— Qual é, cara... não podia ter escolhido uma hora melhor?
Ótimo. Estava sóbrio.
— Leve meu carro para a sua casa. Passo lá amanhã para pegar. —
Entreguei a ele minha chave.
— Falou.
Saí da boate com a menina que eu sequer sabia o nome – e nem queria
–, e depois de dar o endereço do motel que eu costumo ir ao taxista, eu e a
garota nos divertimos no banco de trás.
— Por que não viemos no seu carro? — Ela perguntou entre beijos.
— Gasolina insuficiente. — respondi simplesmente.
Ela deve ter acreditado, porque não discutiu.

Acordei no dia seguinte enterrado no meio das cobertas e com um

emaranhado de cabelo ruivo sobre meu braço. Eca. A garota ao meu lado
estava babando.
Levantei-me devagar, com todo o cuidado possível para não a
acordar. Depois de um banho rápido, vesti minha roupa, peguei meu celular e
minha carteira e saí do quarto em silêncio.
Quando fechei a conta na recepção, o céu estava dispersando as
últimas nuvens cinzas da noite anterior, o asfalto ainda estava molhado e
algumas goteiras pingavam de alguns telhados, mas, com certeza, não iria
mais chover. Pelo menos, não tão cedo.
 Não demorei a encontrar um táxi e, enquanto o motorista dirigia
depois de eu ter dado o endereço de Pedro, não foi na garota ruiva que eu me
peguei pensando. Nem nas outras três, nem em Julia.
Será que os livros que eu fiz Alexia derrubar ontem eram
importantes? Será que ela está em maus lençóis agora por minha causa?
 Capítulo 6
Alexia

Só reparei o estrago nos livros quando acordei na manhã de sexta-

feira.
— Pô quê você estagou seus livos, mamãe? — Alice perguntou com a
testa franzida, enquanto comia alguns pãezinhos e tomava suco de laranja em
um copo da Galinha Pintadinha.
— Não fui eu, meu amor. Foi um menino malvado que estragou.
— Isso não é negal! Você vai bigar com ele, não é?
Sorri.
— É claro que sim. Termine de comer, preciso te levar para a creche.
Alice terminou de comer conversando comigo sobre o dia seguinte.
Desde que eu contei que passaríamos o sábado inteiro juntas, a animação e a
ansiedade tomaram conta dela.
Saímos para a escola de mãos dadas, ela tagarela como sempre, mas
eu não queria conversar. Estava mais concentrada em encontrar um jeito de
pagar os livros que Stefan arruinou.

— Por favor, Rafa! — implorei ao meu chefe, cruzando as mãos na

frente da boca. — Eu nunca te pedi nada!
— Deixa de ser ruim, homem! — Mari disse, batendo um pano de
prato nas costas do marido. — Ela merece uma tarde de folga.
— Mas ela é nossa única garçonete.
— Rafa, você sabe que eu prezo meu trabalho, mas eu prometi isso à
minha irmã! Por favor, por favor, por favor! Olha... eu faço hora extra depois.
 — Hora extra? Você sequer tem tempo de respirar.
— Eu arrumo um tempo! Por favor...
Ele me olhou, tentando permanecer sério, mas não conseguiu.
— Você é boba, Lexy... até parece que eu negaria uma folga a você.
— Ahhh, te amo! — gritei, abraçando-o.
Ele riu.
— Tire o dia inteiro de folga amanhã. Eu e Mari também vamos tirar.
— Vamos? — Mari perguntou surpresa.
— Claro. Por que não?
Mari se virou para mim.
— Lexy, você é um anjo.
— Vocês que são. Meus anjos.
Dei um beijo na bochecha dela e saí para começar a atender os
pedidos.

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Stefan

Levei um susto quando encontrei Thomas sentado no meu lugar, na

bancada da cozinha, quando cheguei em casa mais tarde. Minha nossa...
como eu pude esquecer que tenho um irmão agora?!
Ele me olhou com seus grandes olhos escuros e ficou congelado em
seu lugar, como se eu estivesse apontando uma metralhadora para sua cabeça
e um mínimo movimento fosse motivo para destruí-lo. Nanda, que estava na
frente da pia, levantou uma sobrancelha para mim, como se me pedisse para
falar alguma coisa com ele.
— Já acabou? — perguntei, referindo-me ao prato vazio na sua frente.
 Obviamente Nanda tinha preparado algo para ele comer e, como
bônus, deviam estar tendo uma conversa agradável antes de eu chegar.
— Hum... uhum. — Ele assentiu.
— Então, vaza.
Ele ainda ficou me olhando por um segundo antes de se levantar e sair
da cozinha com pressa. Nanda suspirou.
— Você podia experimentar ser mais legal com ele! — disse quando
eu tomei meu lugar onde ele estava sentado.
— E ele podia experimentar voltar para o lugar de onde veio.
Nanda balançou a cabeça e voltou-se para a louça que estava lavando.
— Ele veio de um orfanato, Stefan. Nem todas as crianças são felizes
lá.
— Bem, ele sobreviveu até agora.
— Sim... como sobreviveu depois de descobrir que os pais morreram
em um acidente. E depois de saber que estava sozinho no mundo. E depois de
dormir num quarto abarrotado de crianças todos os dias. Acho que ele
realmente é bom em... sobreviver.
Não soube o que responder. As palavras de Nanda me fizeram me
sentir um lixo, mas o que eu podia fazer? Eu não tinha culpa da vida do
garoto ser uma merda. Ele não podia aparecer do nada para descontar isso em
mim. Não tinha o direito de tomar meu lugar na casa e exigir que eu aceitasse
isso numa boa.
Bufei e saí da cozinha.
Agora até Nanda resolveu ficar contra mim e a favor dele.

— André quer descolorir o cabelo, Stefan. — Fabrício comentou

minutos antes do início da aula. — Vamos ao salão com ele amanhã?
 — E a praia? Pedro estava a fim de pegar onda amanhã.
— Mudança de plano. — Pedro disse, aproximando-se com André. —
Está me dando dó ver nosso amigo desse jeito.
Eu ri.
— Por mim, tanto faz.
— O salão que eu fui fica no centro, perto da praça municipal. Eu
gostei de lá.
— E é claro que é o meu carro que será usado, não é? — perguntei.
— O meu está no conserto.
— O meu eu emprestei para o meu irmão, você sabe.
— Meu pai ainda não descolou o dinheiro para eu ir buscar o meu,
então o seu é o único disponível, mano.
— O meu sempre é o único disponível. Eu tenho cara de taxista
público?
Todos riram.
— Na verdade, olhando desse ângulo, até que você tem sim...

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Alexia

A monitoria foi tranquila. Tive apenas três alunos do primeiro período

— e claro que Bryner estava entre eles — , mas o fato de eu não ter estudado
na noite passada não me prejudicou.
Tentei não manter minha mente ocupada na hora da aula com a
preocupação em conseguir livros novos em apenas uma semana, nem com o
dia seguinte previsto com Alice. Eu precisava me concentrar nas explicações
agora, considerando que, quando eu chegasse em casa, não teria tempo para
revisar matérias, já que faltavam três dias para eu começar a dar monitoria
para quintos períodos.
Quando eu e Megan chegamos em casa, encontrei Alice e Lili
sentadas em sua mesinha de brinquedo, montando legos.
— Alice, eu já não disse que você não deve me esperar acordada? —
perguntei ao entrar.
— Mamãe! — Alice se levantou e correu para o meu colo. — Vamos
na Ganinha Pintadinha?
— Ela está inquieta, Lexy. — Lívia disse, começando a juntar os
legos espalhados no chão. — Vimos um cartaz da galinha pintadinha quando
estávamos vindo para casa depois da creche e ela não para de falar nisso.
— Ah, é mesmo? — Dei um beijo na bochecha da minha irmã.
— Ela vai vim aqui, mamãe! A zente pecisa ver!
— Quando vai ser isso? — Megan perguntou atrás de mim.
— Sexta-feira! — Lili respondeu. — São trinta reais a entrada para
adultos e quinze para crianças.
Quase derrubei Alice do meu colo. Só para assistir a um show, eu
teria que desembolsar quarenta e cinco reais?! Que absurdo!
— Lembra que amanhã a gente vai na pracinha, certo, amor? — tentei
mudar de assunto.
— Aham. Vamos na Ganinha Pintadinha tombém, não é?
— Claro. Você já sabe qual brinquedo vai levar amanhã?
— O Zozé! — Foi esse o nome que ela deu ao seu ursinho preferido.
José, em homenagem ao seu melhor amigo na creche.
— Ótima escolha. Ela comeu, Lili?
— Raspou o prato.
— Humm, que maravilha! Então agora está na hora de ir para a cama.
— Mas eu num tô cum sono, mamãe.
 — Você nunca está com sono, meu bem. Mas vai ter que dormir
assim mesmo, senão como vai acordar amanhã para ir ao parque?
Ela suspirou, mas não reclamou. Depois de despedir da Lili, coloquei-
a na cama e puxei a coberta até seu queixo. Ela abraçou seu ursinho marrom e
bocejou.
— Pomete que vamos ver a Ganinha Pintadinha, mamãe?
— Vamos sim, meu amor. Agora durma.
— Mas você tem que pometer.
Como prometer algo a ela que eu não sei se vou poder cumprir? Eu
não posso gastar dinheiro assim com coisas tão banais, especialmente agora
que eu estou devendo sei lá quantos reais para a biblioteca.
— Pú favô, mamãe. A zente nunca viu a Ganinha Pintadinha. É só
dessa vez, eu não te pêdo mais nada.
Eu sorri. É claro que ela ainda iria me pedir muitas outras coisas, mas
ainda assim era difícil negar algo a ela. Eu podia dar um jeito.
— Tudo bem. Eu prometo.
Ela sorriu e fechou os olhinhos.
Fiquei olhando seu rosto e acariciando seu cabelo por alguns
segundos até ter certeza de que ela havia dormido.
— Boa noite, meu anjo. — Beijei sua testa, e, silenciosamente,
levantei-me da cama e saí do quarto.

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Stefan

— Stefan... — Minha mãe chamou, abrindo a porta do meu quarto.

Dei pausa no jogo e olhei-a.
 — Eu e seu pai vamos levar o Thomas até a casa do lago amanhã,
para passar o fim de semana. Você quer vir com a gente?
Levei um tempo para encontrar uma resposta. A última vez que meus
pais me levaram à casa do lago eu tinha seis anos. Depois disso, nem ele e
nem ela tiveram mais tempo. Muito trabalho, muitas responsabilidades...
Nos anos seguintes, eles mandaram Nanda me levar, mas eu entendia.
Ele é dono de uma extensa rede de empresas automobilísticas que, da última
vez que chequei, já havia estabelecido filiais em quatro dos seis continentes
mundiais, expandindo-se rapidamente por eles; e ela é médica, diretora do
hospital sede da cidade. Isso realmente deve exigir muito compromisso.
Acontece que, há quatorze anos, eles não tiveram mais tempo para
mim, mas bastou Thomas ficar um dia na minha casa e eles arrumaram tempo
para ele.
— Dispenso. — respondi antes de voltar minha atenção para o jogo e
apertar o play. — Pode fechar a porta quando sair.
Minha mãe não saiu. Eu sabia disso porque estava vendo seu reflexo
na tela da televisão, mas fingi não me importar com sua presença ali. Ela
ficou me olhando pelo que pareceu uma eternidade, então entrou no quarto e
fechou a porta. A distração que isso me causou resultou na minha morte no
jogo.
Merda.
— Nós podemos conversar? — Ela perguntou, sentando-se ao meu
lado.
— Estou ocupado. — respondi, dando replay.
Ela se levantou, foi até a televisão e desligou-a.
— Não está mais. — Ao arquear uma sobrancelha para mim, ela
parecia estar me desafiando a discordar.
Eu fiquei a olhando por um tempo, decidindo entre me levantar e
religar a televisão ou me declarar por vencido. No final, sabendo que nunca
era uma boa ideia debater com ela, suspirei, largando o controle.
Ela veio até mim e sentou-se ao meu lado novamente.
— Me diga o que se passa na sua cabeça.
— Não. — murmurei sem olhar para ela.
Eu não iria mesmo lhe mostrar minha vulnerabilidade. Gosto do
mistério, especialmente quando ele esconde minha fraqueza.
— Querido, o Thomas passou por momentos muito difíceis, tente
entender.
— Eu não tenho culpa.
— Eu sei que você não tem culpa, mas ele também não tem! Stefan,
ele viveu em um orfanato por quatro anos, isso é metade da vida dele. Você
pode imaginar o tamanho da felicidade dele quando soube que agora tem uma
família? Pode imaginar o quanto ele ficou feliz quando soube que agora tem
um irmão?!
Olhei para ela, mas não respondi. Isso não justifica ele chegar do
nada, roubar a atenção dos meus pais e pegar meu lugar na casa. Ele pode ter
passado por coisas ruins, mas sobreviveu até agora, então isso significa que
era perfeitamente capaz de continuar onde estava. Não é assim? As
experiências não amadurecem o homem?
— Ele é um garoto incrível, Stefan. — Minha mãe completou
dramaticamente. Só faltava agora ela chorar por causa dele. — E mesmo você
sendo tão arrogante, ele gosta de você. Ele disse que está feliz. Por favor, não
estrague a felicidade dele.
Continuei calado. Eu não sou um ser humano sem coração,
simplesmente não gostei de ter um novo membro na família. Não gostei de
ter que receber em minha casa da noite para o dia um menino que nem
conheço e ter que vê-lo como irmão. Não gosto de ser obrigado a aceitar
coisas que me desagradam. Para mim, esse garoto chegou com a única
missão de arruinar completamente minha vida e, a propósito, ele está tirando
isso de letra.
— Nós vamos sair amanhã bem cedo. Se você quiser ir, seu lugar
estará guardado. — Minha mãe me deu um beijo na testa e saiu do quarto,
fechando a porta ao passar por ela.
Respirei fundo. Eu não queria ficar com raiva, mas ela simplesmente
surgiu. Raiva da minha mãe por focar sua atenção e seu amor em Thomas.
Raiva do meu pai por exigir tanto de mim, mas levar seu novo filhinho para
se divertir onde ele costumava me levar. Raiva do Thomas por invadir minha
vida do nada, mas, principalmente, raiva de mim mesmo por não conseguir
controlar meu maldito ciúme.
Peguei o controle do Xbox que estava ao meu lado e arremessei-o na
tela da televisão com toda a força.
Maravilha... agora, eu preciso comprar outra televisão.

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Alexia

— Lexy... — Megan me acordou, sacudindo levemente meu ombro.

— Hum...?
— Vá dormir na cama.
Levantei meu rosto e olhei para os livros abertos debaixo da minha
cabeça que variavam entre exercícios de quarto e quinto períodos. No canto
da mesa, fechado debaixo do meu estojo de lápis, alguns materiais do
terceiro.
 Eu tinha colhido algumas matérias de livros que eu já possuía para
terminar meu trabalho, mas o que eu consegui não cobria nem um terço do
que teria conseguido com os livros que Stefan arruinou.
De qualquer forma, estava tudo sobre a mesa, provocando um tipo de
bagunça típica de estudantes acostumados a perder noites de sono.
— Alice está dormindo? — perguntei com a voz rouca, depois de um
longo bocejo.
— Claro. São cinco da manhã.
— Por que você está acordada?
— Levantei para beber água. — Megan cruzou os braços. — Como
você quer passar o dia no parque com Alice se nem dorme?
— Hum... eu dormi? — Peguei a caneta novamente e aproximei um
dos livros mais perto de mim.
— Você só pode estar brincando, né?
— Por quê?
— Você não está se aguentando em pé, Lexy! Você precisa descansar.
— Eu estou bem! — Bocejei outra vez e recomecei a fazer os
exercícios que meu sono interrompeu.
Megan ficou me olhando por um momento como se ponderasse
alguma coisa, então tirou a caneta da minha mão e apressou-se em dizer antes
que eu protestasse:
— Vamos fazer o seguinte: você vai dormir e recompor suas energias
para, ao menos, ter forças de se levantar quando amanhecer. Leve esses livros
para a praça e faça seus trabalhos enquanto Alice brinca, depois você brinca
um pouco com ela. Problema resolvido.
Pisquei algumas vezes, levando mais tempo que o normal para
registrar tudo o que ela disse.
— Você acha mesmo que eu vou conseguir me concentrar no meio de
uma praça lotada de crianças?
— Bem, aí você decide. É isso, ou perder totalmente o ânimo quando
amanhecer. Você não vai aguentar nem meia hora na praça se continuar aqui.
Precisei pensar mais um pouco, mas, em questão de segundos, acabei
percebendo que Megan tinha razão. O cansaço iria drenar todas as minhas
energias, como eu podia achar que teria condições de brincar o dia inteiro
com Alice?
— Certo. Eu tento estudar por alguns minutos, depois brinco com ela.
Minha amiga sorriu.
— Boa garota. Agora vá, já para cama.
Obedeci sem hesitar.

— Pa quê isso, mamãe? — Alice perguntou, observando a pilha de

livros que eu acabara de depositar na ilha da cozinha.
Eu tinha dividido meus planos: tentaria fazer meu trabalho na praça
com as poucas matérias que consegui juntar e, no dia seguinte, estudaria para
as monitorias. Tinha que dar certo.
— Vou ter que fazer um trabalho enquanto você brinca no parque.
— Pô quê?
Suspirei, pegando uma das bolachas que eu tinha colocado no
pratinho rosa dela, que estava no chão entre suas perninhas.
— É uma longa história, amor.
— Humm... — Alice se concentrou em comer por um tempo, então
me olhou de novo. — Você não quer bincar comigo?
— É claro que quero. Só vou demorar um pouquinho, mas vou estar
perto de você o tempo todo.
Ela pensou por alguns segundos, então, não muito confiante,
concordou.
Mais tarde, quando chegamos ao parque, surpreendi-me com o
número de crianças que se divertiam nos brinquedos. Aparentemente, não foi
só minha irmã que acordou animada.
— Eu posso ir bincar, mamãe? — Alice perguntou antes de soltar
minha mão.
— Claro! — Abri a bolsa, peguei seu urso José e entreguei-a. —
Cuide bem dele. E se algum adulto se aproximar de você...
— Eu venho coendo pa mamãe.
Sorri.
— Isso mesmo, venha correndo para mim. Eu estarei bem aqui.
Ela sorriu e assentiu, então saiu em diparada em direção à casinha do
escorregador. Fiquei a olhando por um tempo. Ela conseguiu fazer uma
amiguinha em menos de trinta segundos, então as duas começaram a brincar
com o urso e algumas panelinhas de plástico que a outra criança havia trazido
dentro da casinha. Alice era boa em se socializar.
Sentei-me debaixo de uma árvore com livre visão para minha irmã e
cruzei as pernas, encostando as costas no tronco. Claro que eu não era
ingênua o suficiente para pensar que seria fácil me concentrar, mas eu não
tinha escolha.
Eu precisava pelo menos tentar.
 Capítulo 7
Stefan

— Nanda, pode tirar o dia de folga hoje. — Eu disse quando a

encontrei na cozinha, depois de um demorado banho quente.
— O quê? — Ela perguntou, voltando0se para mim.
— Vá para casa, faça compras, sei lá. Divirta-se, quero ficar sozinho.
— O que você está tramando, Stefan?
— Eu? — Coloquei a mão no peito, fingindo estar ofendido. — Acha
que eu faria qualquer coisa no mundo que pudesse prejudicar você?
— Eu não sei. Soube que seus pais levaram Thomas para a casa do
lago hoje cedo, talvez você tenha ficado zangado e queira colocar fogo na
casa.
Eu ri.
— Você me deu uma ótima ideia.
— Stefan! — Ester me chamou ao entrar na cozinha. — Acabei de
passar no seu quarto, sua televisão está quebrada.
— Você também, Ester! — falei, virando-me para ela. — Arthur... e o
motorista, onde ele está?
— Nós o que? — Ester perguntou.
— Tirem o dia de folga. Você, por exemplo, aproveite para dar uma
passada no salão e hidratar seu cabelo.
Ela fez uma careta, mas antes que pudesse responder, o motorista
entrou na cozinha pela porta de trás:
— Me chamou, Stefan?
Eu amo a competência deles. Pelo menos, os empregados, meu pai
soube escolher.
 — Sim. Não quero ninguém aqui hoje, voltem amanhã, às oito horas.
Fiquem tranquilos que nada será descontado do salário de vocês.
Arthur deu um passo à frente, pela primeira vez abandonando sua
posição dura.
— Senhor Diogo nos deu ordem de não deixar a casa.
— As ordens do Senhor Diogo não valem nada se ele não estiver
aqui. Preciso sair agora, mas quero a casa vazia quando eu voltar, beleza?
— Stefan, não é por mal, mas não é você quem paga nosso salário —
Nanda disse quase temerosa pela minha resposta.
Aproximei-me dela e coloquei as mãos em seus ombros.
— Fique tranquila, amor. Eu prometo que ninguém nunca vai saber
que vocês desobedeceram à ordem do Poderoso Chefão. Confiem em mim.
— Dessa vez, eu dirigi-me a todos. — Cumpram minha ordem. Divirtam-se
por hoje, então todo mundo sairá ganhando.
Eles se entreolharam, mas o silêncio foi total.
— Volto em algumas horas. Pelo bem de vocês, não estejam mais
aqui. — Então, eu saí.

— Vou dar uma festa lá em casa hoje! — Eu disse enquanto dirigia

em direção ao centro da cidade com Pedro ao meu lado no banco do
passageiro e André e Fabrício, no banco de trás.
— Uma festa na casa de Stefan Strorck?! — André se animou. —
Caraca, eu me perguntava quando ia ouvir isso.
— Mandem mensagem para todo mundo. Não, todo mundo menos a
Julia. Não quero aquela garota na minha casa.
— Iiih, nem se casaram e já estão se separando?! — Pedro riu.
Revirei os olhos.
 — Estou tomando nojo daquela menina. Quero carne fresca.
— Hoje, então você vai conseguir muita carne fresca, meu amigo! —
André pegou seu celular no bolso. — Preciso do seu endereço.
— Vou mandar por mensagem para vocês três. Vocês convidam o
povo e eu cuido do resto. Vamos começar às sete.
Digitei a mensagem sem parar de dirigir, dividindo a atenção entre a
rua e as letras na tela do celular. Quando estacionei o carro na frente do salão,
eles já tinham enviado mensagens para a faculdade inteira. Se não foi para a
faculdade inteira, foi para metade dela que, com certeza, sairia espalhando.
Então, de uma forma ou de outra, todos saberiam em menos de dez minutos.
— A cabeleireira é uma delícia, vocês vão gostar dela! — André
comentou ao sair do carro.
— Me deixe adivinhar... você se identificou porque ela também tem o
cabelo vermelho?
André levantou o dedo do meio para Fabrício e todos riram. Menos
eu.
— Vá zoar sua mãe, imbecil!
— Vamos lá, quero conhecer o piteuzinho! — emitiu Pedro, já
entrando no salão.
Fabrício e André o acompanharam, mas eu permaneci do lado de fora.
Provavelmente, ninguém percebeu, mas a verdade é que nem mesmo eu
estava absolutamente ciente das minhas ações. Ao invés disso, minha atenção
estava totalmente focada na praça do outro lado da rua, onde uma garota de
longos cabelos negros preso em um rabo de cavalo que tentava se concentrar
ao máximo em alguns livros que estavam em seu colo.
Louca. Com certeza, agora eu sabia. Negou-me monitoria, chamou
Julia de vaca, parou na faixa de pedestres em plenas duas horas da manhã,
sendo que não vinha nenhum carro, e agora tentava estudar numa praça
totalmente infestada de crianças. Só podia ser maluca.
Mesmo assim, por algum motivo, eu não consegui evitar. Sem saber
explicar o porquê, meus pés se moveram quase automaticamente em direção
à Alexia.

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Alexia

— Se não conseguia estudar por causa de uma festa, me admira que

consiga cercada de crianças agitadas.
Uma onda de surpresa e raiva me atravessou quando ouvi a voz de
Stefan atrás de mim. Virei de repente, dando de cara com sua imagem
espetacular de playboy metido a besta.
— O que você está fazendo aqui?
Um canto da sua boca se ergueu em um sorriso torto enquanto ele se
abaixava ao meu lado.
— Eu poderia te fazer a mesma pergunta.
— Eu não te devo satisfações da minha vida.
— Nem eu! — Suas sobrancelhas se ergueram como se ele tivesse
acabado de me dar xeque-mate.
Fiz careta e desviei os olhos, tentando fingir que sua presença não me
afetava.
— Por que está estudando aqui? A “área de reunião dos nerds” está
fechada?
— Não é da sua conta.
— Não acha que seria mais interessante se estivéssemos no meu
quarto?
 Quem esse garoto pensa que é?!
Eu o olhei com a sobrancelha erguida.
— Você se acha a última Coca-Cola do deserto, né? Você não é tudo
isso.
— Os sinais que seu corpo transmite dizem que você está mentindo.
— Seus olhos pareciam mais escuros, e sua expressão me desafiava a
discordar.
Bufei, desviando os olhos. Que ridículo.
— Eu jamais entraria no seu quarto.
— Tem certeza? — Ele sussurrou no meu ouvido uma voz que varreu
minha pele sensível suavemente, fazendo-me arrepiar.
Afastei-me por impulso.
— Você está maluco? — Quase gritei.
Um sorriso travesso brincou em seus lábios.
— Você corou.
— Você é um idiota.
— E você é marrenta.
Olhei distraidamente para Alice. Ela estava na casinha do
escorregador, brincando com um menino que talvez tivesse a mesma idade
que ela. A menina que ela fez amizade anteriormente tinha ido embora, mas
ela logo arrumou outro com quem brincar.
— Vou dar uma festa na minha casa hoje à noite. — Stefan disse,
chamando minha atenção de novo. — Você quer ir?
Eu ri. O que leva esse babaca a acreditar que eu iria em qualquer
lugar em que ele me convide?!
— Não.
— Por quê?
Olhei para ele indiferente.
 — Porque eu não gosto de você. Você é sem noção, imaturo e
atrevido. Esse seu jeitinho de dono do mundo me enoja.
Um canto do seu lábio se ergueu em um sorriso torto e ele desviou os
olhos. Não parecia ter sido afetado pelas minhas palavras; aliás, se fosse para
apostar, eu diria que estava se divertindo.
— Eu realmente estou curioso para saber porque escolheu o lugar
mais barulhento da cidade para estudar. — Ele disse depois de um momento,
tranquilamente.
— Talvez eu já tivesse terminado, caso você e seus amiguinhos não
tivessem molhado os livros que eu ia usar.
Ele comprimiu os lábios colocando um dedo na frente da boca e eu
soube que estava tentando esconder um sorriso.
— Nós atrapalhamos seus planos, então?
Quase não consegui controlar o impulso de o esbofetear ao perceber
que tudo não passava de uma piada para ele. Então era isso? Ele achava
engraçado arruinar os livros que eu não tinha nenhuma ideia do preço, nem
como conseguiria pagar?!
Mas que grande riquinho de merda!
— Sabe o que eu acho? — perguntei calmamente. — Que vocês
pensam que podem tudo por causa do dinheiro que possuem. Precisam
prejudicar e humilhar outras pessoas apenas para se sentir felizes. Acham que
têm o mundo aos seus pés e isso basta, mas posso ser sincera, Stefan? Vocês
não passam de seres completamente desprezíveis que não conhecem a real
beleza da vida e não sabem o que existe atrás do muro da fortuna. Pensam
que são capazes de comprar o que não tem preço e que dinheiro é tudo.
Ocupam-se tanto em manter perfeitas as aparências que nem percebem que a
essência de vocês é podre! — Balancei minha cabeça para os lados e suspirei.
— Por dentro, vocês são todos vazios.
 Ele não respondeu. Qualquer sombra de sorriso que existia em seu
rosto havia desaparecido, e ele me olhava como se eu tivesse acabado de lhe
jogar um balde de água fria.
Voltei-me para os livros, tentando me concentrar, ciente de que o que
precisava ser dito, já havia sido.
Mas minha concentração logo se dissipou quando, em meio aos gritos
e risadas eufóricas das crianças, eu reconheci o choro desesperado da minha
irmã:
— Mamãe!
Meu coração gelou e eu ergui os olhos de repente, deparando-me com
a garotinha correndo para mim com os bracinhos abertos e as lágrimas
correndo fartas por seu rosto.
— Mamãe! — Ela soluçou novamente enquanto eu me levantava
depressa. — O Gabiel pegou o meu Zozé!
Eu a peguei no colo, sem me importar com o olhar surpreso de Stefan.
Enquanto tentava acalmar minha irmã andando em direção à casinha
do escorregador onde o menino estava brincando, eu não olhei para trás. É
claro que eu o fiz devolver o urso preferido da minha irmã, mas quando
voltei, Stefan havia ido embora.

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Stefan

Mãe. Aquela menininha chamou Alexia de mãe. Eu não estou doido...

ou estou?
Ok, nossa conversa não foi nem de longe o que eu esperava que fosse,
mas o fato é que eu não estava preparado para isso. Não mesmo.
 PUTA QUE PARIU, ELA TEM UMA FILHA!!!
Eu não consegui me mexer imediatamente depois que ela saiu
levando a garotinha chorando no colo. Não conseguia nem pensar direito, só
me vinha à cabeça a imagem daquela menina correndo e chorando, chamando
Alexia de mãe. Mamãe.
Fiquei a observando conversar com o pequeno menino que olhava
para ela amedrontado. Sim, ela parecia a mamãe leoa protegendo seu
filhotinho com unhas e dentes.
Pisquei algumas vezes sentindo meu cérebro voltar ao normal. Por
que raios fiquei tão surpreso? Há muito tempo eu ouço dizer que as
quietinhas são as piores, mas, mesmo assim, eu jamais imaginei que ela
pudesse ter uma filha. Com quantos anos ela engravidou? Quatorze? Quinze?
Caraca, minha mãe engravidou com dezessete e eu já acho isso cedo demais!
Levantei-me quase sem sentir o chão embaixo dos meus pés. Eu não
estava fugindo, só não queria que ela voltasse e visse o quanto eu fiquei
chocado com essa informação.
Ok, talvez eu estivesse fugindo, sim.
— Stefan, o que houve? — Pedro perguntou quando entrei no salão.
— Parece que viu um fantasma
— Nada. Só... — Pensei por alguns segundos antes de gesticular com
a cabeça. — Deixa para lá.
— Pode falar, cara. Recebeu alguma ligação do banco?
Olhei em volta. Fabrício estava admirando a bunda da cabeleireira
que pintava o cabelo de André. Os três estavam totalmente alheios a mim e
ao Pedro.
Pensei mais um pouco. Eu confiava nele. Sabia que ele não sairia por
aí espalhando, então acabei com o suspense:
— Ela tem uma filha.
 — Quem?
— Alexia. A nerd que me negou monitoria. Ela tem uma filha de
uns... dois ou três anos.
Pedro arregalou os olhos.
— Como você sabe?
— Eu vi.
— Bem, talvez você tenha visto errado. Sei lá, talvez seja irmã dela.
— Quantas crianças você conhece que chamam a irmã de mãe?
— Hum... — Ele olhou para cima tentando se recordar. — Nenhuma.
— Pois é, nem eu.
— Mas tem certeza de que foi isso o que você ouviu?
— Eu não estou surdo, Pedro. Ela chamou Alexia de mãe duas vezes
na minha frente!
— Calma, cara, relaxa! — Ele riu. — É nessas horas que a gente
percebe o quanto estamos atrasados. Até uma nerd tem uma filha e nós não.
Fiz uma careta.
— E prefiro continuar assim.
— E vocês, gatinhos... — viramo-nos quando percebemos que a
cabeleireira estava falando com a gente. — Querem retocar o visual?
— Não! — Pedro riu. — Eu gosto do meu cabelo crespo, valeu.
— Você pode cortar meu cabelo? — perguntei.
— Faço o que você quiser, meu bem. — E ali estava o sorriso safado
que eu me acostumei a receber. — Venha, sente-se aqui.

Depois de deixar os meninos em casa, fui ao supermercado e comprei

tudo o que iria precisar para essa noite. Mandei entregar as bebidas em casa,
só levei no carro os alimentos — que não eram muitos. O problema é que,
mesmo tentando preencher totalmente minha mente com essas tarefas, Alexia
e aquela criança não saíam da minha cabeça.
Droga, o que há de errado comigo?! E daí que ela tem uma filha?
Isso não é problema meu!
Quando cheguei em casa, encontrei-a vazia, o que me fez sorrir. Eu
estava me tornando mais autoritário do que meu pai ali dentro.
Guardei os alimentos na geladeira e nos armários e subi. Tranquei o
quarto dos meus pais e até pensei em fazer o mesmo com o de Thomas, mas
reconsiderei minha ideia e deixei-o aberto. Se os outros seis quartos de
hóspedes fossem ocupados, com certeza, alguém iria querer usá-lo.
Olhei a piscina e fiquei satisfeito ao perceber que ela havia sido limpa
recentemente. Acho que isso era tarefa do jardineiro que trabalhava em minha
casa uma vez por semana, mas eu não tinha certeza.
Entrei, conferindo a hora. Já se passava das cinco.
Depois de receber as bebidas e garantir que tudo estava preparado
para a chegada dos convidados que eu nem conhecia, entrei no banheiro para
tomar uma ducha. Os fios que eu já tinha me acostumado a sentir escorrendo
pela minha testa na hora do banho não escorriam mais, mas eu gostei da
minha imagem com cabelo estilo Joãozinho.
Enquanto a água escaldante caía sobre minha cabeça e escorria pelo
meu corpo, meus pensamentos não paravam de viajar em Alexia.
Será que ela vai vir?

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Alexia

— Você não sabe da melhor! — Megan disse eufórica quando eu

cheguei da praça com Alice adormecida em meus braços.
— Por favor, me diga que o show da Galinha Pintadinha foi
cancelado.
Para mim, essa, com certeza, seria a melhor notícia. Depois de
conseguir de volta o ursinho, Alice não saiu mais de perto de mim, alugando
meus ouvidos com assuntos sobre esse show. Eu sei que tinha prometido
levá-la, mas eu não tinha me esquecido de que precisava de cada centavo que
podia ser gasto em vão. Além do mais, se o show fosse cancelado, a culpa
não seria minha.
Megan fez uma careta.
— Muito melhor. Fomos convidadas para a festa na casa do Stefan!
Tcharã! — Seu sorriso quase me contagiava. Quase.
— Wooooww, isso é ótimo! — Ergui as sobrancelhas, já me dirigindo
para o quarto para colocar minha irmã na cama. — Vá com Deus.
— Nana nina não, mocinha! — Ela veio atrás de mim. — Já liguei
para Lívia. Ela vai vir ficar com a Alice e nós vamos juntas, eu não quero ir
sozinha.
— Então não vá, porque eu não vou.
— Lexy, qual é?! A gente nunca é convidada para coisas assim, você
não pode desperdiçar essa chance.
— Que chance? De ficar parecendo um peixe fora d'água no meio de
um monte de gente bêbada? — Isso me fez tremer. — Dispenso sim,
obrigada.
Segurei o urso marrom na altura dos olhos após colocar Alice na
cama e fiz uma careta ao notar sua sujeira. Sem chances de ele fazer
companhia para ela esta noite.
— Lexy, eu prometo para você que não vou beber. — Megan insistiu.
— E eu sei que isso é só uma promessa vazia — Revirei os olhos e saí
do quarto carregando o ursinho pelo braço, fechando a porta silenciosamente
ao passar.
— Beleza, então se eu for à festa, o que você vai ficar fazendo?
Olhei para ela e levantei as sobrancelhas, como se essa pergunta fosse
óbvia demais para merecer uma resposta.
— Estudando.
— Eu sabia! Você só sabe estudar, pelo amor de Deus! Está na hora
de variar um pouco sua rotina.
— Desista, Megan. Você não vai me convencer.
— Ah, você é tão teimosa!
Estalei a língua ao jogar o urso no cesto de roupas sujas e abri a
torneira da pia para lavar minhas mãos, enquanto murmurava:
— Se foi um elogio, obrigada.
Megan bufou de frustração e, dando-me as costas, começou a
caminhar em direção ao seu quarto.
— Lívia chega em meia hora. Vamos sair às oito e meia em ponto,
então se apresse.
Olhei o relógio na parede da cozinha que marcava 19h56min.
Ela acha mesmo que eu tenho cara de quem vou trocar uma noite de
estudos por uma festa cheia de álcool? Então ela não me conhece.

— Trouxe isto para você! — Minha amiga disse minutos depois,

estendendo um vestido curto azul rodado em minha frente.
Ela estava com uma blusa preta de manga comprida e o cabelo
cacheado revoltado, jogado de lado, o que me fez crer que ainda não estava
pronta e provavelmente iria se atrasar se por acaso quisesse mesmo ir a tal
festa.
 — Para que isso?
— Eu sei que você não tem vestido de festa, então... ah, e eu também
tenho alguns biquínis, se você quiser dar uma olhada. Dizem que a piscina
vai estar liberada.
Revirei os olhos, mas não pude deixar de me sentir comovida, por um
pequeno instante, pela sua perseverança.
— Megan, não perca seu tempo tentando me fazer ir com você.
— Lexy, lembra quando você me pediu dinheiro emprestado para
levar Alice ao parque? Eu não podia emprestar porque era o valor para pagar
a prestação do carro, mas mesmo assim te emprestei, lembra? E aquela vez
que minha cabeça estava explodindo, mas eu te acompanhei até a biblioteca
pública e fiquei lá com você até você terminar de estudar? E todas as vezes
que você não pode buscar Alice na creche e não é o dia da Lívia... quem
busca e fica com ela o tempo que precisar?
Fiquei olhando para Megan por vários segundos, perguntando-me se
era justo ela jogar tudo no ar agora. Essa garota sabe mesmo como recorrer
ao drama para conseguir alguma coisa, e o fato é que ela sempre consegue.
Eu a odeio por isso.

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Stefan

— Que foi, cara... está esperando a Angelina Jolie? — André

perguntou, aproximando-se atrás de mim e eu me virei para ele.
Que ótimo. Desde o início da festa, eu não conseguia evitar olhar para
o portão de entrada de três em três segundos. Eu queria me convencer de que
não devia estar ansioso pela chegada dela — ela tem uma filha, então,
provavelmente, deve ter um namorado ou um marido também, e uma das
minhas poucas regras, tratando-se de mulheres, é não dormir com uma
comprometida —, mas era inevitável. Cerca de duzentas pessoas já estavam
espalhadas pela minha casa, mas a ausência de Alexia me deixava frustrado.
Ela foi a única garota que eu fiz questão de convidar pessoalmente, como
pode não vir?!
— Tudo bem lá dentro? — perguntei, tentando mudar de assunto.
André se aproximou ao meu lado e olhou o portão também.
— Tudo. Só vim avisar que alguém conseguiu abrir o quarto dos seus
pais, agora aquilo lá está parecendo um motel.
Gelei e meus olhos se arregalaram com pavor. André riu.
— É brincadeira, mano. Só estou curioso para saber quem é Thomas.
Tem um quarto com esse nome na porta. Eu não sabia que você tinha irmão.
Agora foi minha vez de rir.
— Eu não tenho irmão. Sou filho único, todo mundo sabe disso.
— Então quem é? Seu primo? Amigo da família?
— É um pirralho que meus pais trouxeram para passar uma
temporada aqui em casa, mas acho que ele vai embora em poucos dias.
E, mais uma vez, meus olhos se voltaram automaticamente para o
portão.
— Quem você está esperando, eu conheço?
— Não estou esperando ninguém.
— Qual é, Stefan! Tem umas oitenta garotas aqui loucas para ir para
um quarto com você, se ainda não sabe disso, é porque uma deusa dos sonhos
está prestes a chegar. Conte-me quem é!
Balancei a cabeça e olhei a hora no celular: 20h47min.
Se Alexia tivesse de vir, ela com certeza já teria chegado. Eu não acho
que ela seja o tipo de pessoa que se atrasa, muito menos que deixa de cumprir
sua palavra, e ela disse que não viria. Ela tem uma filha para cuidar durante a
noite e, muito provavelmente, um marido também.
Respirei fundo e saí da varanda, indo para a piscina.
— Esquece.
André não me seguiu.
Aproximei-me de um grupo de garotas com biquínis e abracei a
cintura de uma morena, com o cabelo atingindo metade das costas.
— Estão se divertindo?
A garota que eu abracei se arrepiou — senti isso porque sua pele
debaixo da minha mão ficou rígida — e todas elas me olharam com um
sorriso bobo, sem saber ao certo o que responder.
— Eu acho que poderia me divertir mais. — A que eu estava tocando
disse com uma voz melosa.
Eu a olhei e sorri.
— É mesmo? Como?
— Não sei... — Ela deu de ombros, e ali estava meu sorriso predileto.
— Me surpreenda.
Não precisou pedir duas vezes, eu a puxei para mim e beijei-a. Ouvi o
suspiro das outras garotas, mas eu não ligava em ter plateia. Isso nunca me
incomodou, e parece que ela também não se sentiam nem um pouco
desconfortável. Pelo contrário, do jeito que esfregava seu corpo no meu, eu
não me surpreenderia caso ela não esperasse a gente chegar ao quarto.
— Melhorou? — perguntei quando quebrei o beijo com uma mão em
suas costas e a outra no meio do seu cabelo.
— Hum... uhum. — Ela murmurou de olhos fechados, com o corpo
fraco.
Eu acho que tirei as energias dela muito facilmente, porém isso
perdeu totalmente a importância quando olhei para o portão onde mais duas
garotas acabavam de entrar. Uma com o cabelo cacheado revoltado e um
vestido vermelho justo chamativo, e a outra mais discreta, com o cabelo
longo solto e um vestidinho azul rodado.
Ela veio. E ela está... linda.
 Capítulo 8
Alexia

— Eu vou matar você! — murmurei pela milionésima vez quando eu

e Megan entramos pelo portão de uma mansão que eu só via em filmes
americanos.
— Quero ver se você ainda vai dizer isso daqui a uma hora. — Ela
sorriu, olhando em volta também.
— Eu não vou beber e nem entrar na piscina.
— Você é uma chata. Fique aí, sedentária, porque hoje eu me acabo!
— E então se foi, deixando-me sozinha no meio de pessoas totalmente
desconhecidas.
— Se você ficar bêbada, eu não vou te levar para casa! — gritei, mas
não sei se ela ouviu. Não que a música que ecoava através de caixas de som,
que eu não fazia ideia de onde estavam escondidas, estivesse alta, mas havia
ali pessoas suficientes para abafar totalmente meu grito.
Maravilha. Por que eu ainda sou amiga dessa garota?
— Alexia... — Alguém disse com ar de surpresa. — Eu não imaginei
que você fosse vir.
Virei e encontrei Caleb atrás de mim. Era um rapaz bronzeado,
magro, mas musculoso, que estudava na minha turma e já tinha recebido
monitoria comigo algumas vezes. Seu cabelo castanho escorria encharcado
sobre a testa e ele vestia uma sunga preta. É claro que eram poucas as pessoas
que iriam rejeitar aquela piscina, especialmente depois do intenso calor que
tomou conta da cidade aquela tarde.
— Nem eu! Espero que isso não seja tão chato quanto parece.
— Ah, eu tenho certeza que você vai se divertir — Ele balançou a
cabeça como um cachorro molhado tentando se secar antes de me fitar outra
vez. — Hum... eu posso pegar uma bebida para você?
— Não, eu não bebo. Obrigada.
Ele inclinou a cabeça e franziu a testa curioso.
— Uma universitária em uma festa dessas que não bebe.
Sorri.
— Uma universitária estranha, pode dizer.
— Estranha não. Diferente. — Seus olhos negros brilharam quando
ele sorriu de volta para mim. — Posso pegar algo para você comer, então?
— Claro. Se você não se incomodar.
— De jeito nenhum! — Ele ia passar por mim, mas se inclinou e
beijou minha bochecha. — A propósito... você está linda essa noite.
Franzi minha testa, olhando-o se misturar com a multidão. Será que
esse tipo de intimidade com pessoas desconhecidas é comum em ambientes
assim?
— Achei que você não fosse vir porque não gostasse de mim.
Um arrepio percorreu minha espinha quando a voz de Stefan soou
atrás de mim, então respirei fundo e virei. Seu cabelo – que ele
aparentemente havia cortado recentemente, deixando-o, de alguma forma,
ainda mais impressionante – e a bermuda que ele vestia estavam secos, o que
me fazia saber que ele era um dos poucos que não havia entrado na piscina,
ainda. Mas o que mais me chamou a atenção, embora eu jamais fosse admitir
em voz alta, foi o abdômen definido de quem, obviamente, passa horas se
exercitando em uma academia. Não que eu me sentisse impressionada
facilmente com o físico de um homem, mas, honestamente, não imaginava
que Stefan fosse do tipo que se compromete com qualquer coisa que seja,
mesmo que a coisa em questão fosse uma academia.
— Eu não ia vir, mas minha amiga me obrigou.
 Maravilha. Desde quando eu tenho que lhe dar satisfação da minha
vida?
— Me lembre de agradecer essa sua amiga mais tarde.
— Pode ir, ela deve estar lá dentro se entupindo com as porcarias que
você comprou.
Ele sorriu. Eu odeio esse sorriso.
— Não agora. — E levantando o queixo, ele apontou para algo às
minhas costas. — Ele é o pai dela?
Franzi minha testa e olhei para trás. Só o que vi foi a multidão se
divertindo, ninguém em especial.
O sorriso de Stefan havia desaparecido, mas eu não entendi sua
pergunta.
— Quem?
— Caleb. Ele estuda com você, não é? Ele é o pai da menina?
Oh, sim. Considerando nosso breve encontro mais cedo, é claro que
ele acha que Alice é minha filha.
Tentei não rir. Em vez disso, franzi minha testa com uma expressão
concentrada e entrei na brincadeira:
— E se for? Por que você acha que isso é da sua conta?
— Não é, eu só... estou surpreso.
— Não devia. Está cada vez mais comum ver garotas grávidas aos
quatorze anos.
Ele ergueu as sobrancelhas.
— Só não achei que você fosse uma delas.
— Talvez seja porque você não me conhece.
Ok, agora nem eu estava me reconhecendo. O que eu estou fazendo?!
— É... talvez.
— Hey! — Ouvi a voz de Caleb ao mesmo tempo em que senti sua
mão em minha cintura. — Isso serve?
Ele me estendeu um tipo de mini-hambúrguer com a outra mão e eu
aceitei, sem fazer questão de me afastar do seu toque.
— Obrigada.
Só aí ele pareceu ter notado a presença de Stefan.
— Boa noite, cara. Bela casa.
Stefan o encarou por um tempo e eu posso estar enganada, mas,
considerando aquele olhar, ele podia facilmente estar considerando a ideia de
dar um soco na cara do Caleb ou quebrar seu pescoço. De qualquer forma,
sejam quais fossem seus pensamentos, não deviam ser bons.
— Obrigado. — Ele finalmente disse, então olhou para mim. — Vou
deixar vocês sozinhos. Espero que se divirtam. — E saiu sem nenhuma
sombra de sorriso.
— Ele não é seu namorado, é? — Caleb perguntou ao me olhar de
frente.
Quase engasguei com o pedaço do mini-hambúrguer que estava em
minha boca.
— Stefan?! — Eu ri. — Você imagina mesmo Stefan namorando
alguém?
Ele deu de ombros.
— Não, mas parece que o ciúme dele atingiu nível máximo agora.
Balancei a cabeça e ri ainda mais.
— Bobagem.
Afastei-me do seu toque de maneira natural, com total certeza de que
ele estava bêbado.

<<< >>>
 Stefan

Meu primeiro instinto ao ver Caleb abraçar a cintura da Alexia

quando chegou vestindo apenas uma sunguinha ridícula, foi usar um dos
inúmeros golpes de karatê, dos quais eu tenho pleno conhecimento, para vê-
lo voar pelo meu quintal, e não há palavras que possam descrever o quanto eu
tive que me controlar para não levar essa ideia adiante. No tempo em que
fiquei o encarando depois que ele elogiou minha casa, devo ter repetido a
mesma frase mentalmente um milhão de vezes: Se você o matar, vai deixar
uma criança sem pai.
Acho que foi isso que me segurou.
— Obrigado. Vou deixar vocês sozinhos. Espero que se divirtam.
Isso foi o que saiu da minha boca, mas, mentalmente, a frase que
ecoou foi: Espero que você morra engasgado com alguma bebida.
Afastei-me deles sem conseguir entender minha reação. Mas que
merda estava acontecendo comigo?! Eu já fiquei com umas duzentas garotas,
mas nenhuma delas me fez sentir como um adolescente descontrolado no
ápice da puberdade. Só Alexia. O problema é que eu sequer fiquei com ela
alguma vez! Ah, e claro, ela tem uma filha! E um namorado! E eu estou com
ciúmes dela com seu próprio namorado!
Ok, estou ficando mais louco do que ela.
— Stefan, você está estranho... — André disse ao me ver entrar na
cozinha.
— Me erra. Eu só preciso de uma bebida.
Ou duas. Ou três.
Quando me dei conta, já devia ter esvaziado, no mínimo, oito latas de
cerveja e alguns copos de uísque quando uma garota, ou seriam duas
idênticas? — aproximou-se de mim.
 — Ei, lindinho... quer que eu te leve para o quarto? — perguntou com
um sorriso sugestivo, e eu soube que sua intenção não era apenas me colocar
na cama.
Eu sorri e levantei um dedo debilmente, tentando manter o foco.
— Primeiro... — falei com uma voz arrastada. — Não sou lindinho.
Tire esse... inho... da palavra. Segundo... — Levantei outro dedo e olhei para
elas por um tempo. — Eu não vou aguentar... vocês duas... agora.
Elas riram ao mesmo tempo e do mesmo jeito. Elas ensaiaram isso
antes de vir para cá?
— Tudo bem! — disseram, e as duas se aproximaram de mim e
colocaram a mão em meu peito. — Só deixe... hum... nós duas te levarmos
para o quarto. Vamos cuidar de você.
Se eu deitasse, a probabilidade de conseguir me levantar antes de
dormir era quase nula e essa ideia era terrivelmente tentadora. O problema é
que, de duzentas pessoas que estavam na minha casa, eu conhecia apenas
três. Sim, consegui pensar em tudo isso mesmo com o álcool preenchendo a
maior parte do meu cérebro, e isso me fez ficar orgulhoso de mim mesmo.
— Me desculpem, gatinhas... mas não vou poder... deitar... agora.
Deixe seu tere... tele... telefone. Eu te ligo.
O sorriso em seu rosto vacilou por um longo segundo antes de
desaparecer completamente, então, adotando uma expressão carrancuda,
revirou os olhos para mim e virou para procurar alguém mais promissor:
— Inútil.
— Stefan. — Dessa vez, era André. — Cara, essa deve ser a melhor
festa que eu já fui. Batizei todos os quartos que estavam abertos, inclusive o
do... Thomas. Tinha esse nome em uma porta.
Thomas. Meu irmão adotivo. O pirralho que veio estragar minha vida.
André podia ter tacado fogo no quarto dele que eu não iria reclamar.
 — Você parece péssimo! — Ele disse e riu. — Vou contar uma coisa
que vai te acordar. Você consegue acreditar que a nerdzinha que te negou
monitoria tem uma filha?
Ele tinha razão, isso me acordou. Não a informação, mas o fato de
que ele sabia.
Olhei para ele tentando fazer meu cérebro funcionar normalmente.
— Quem... contou isso para você?
— O Fabrício. Pedro descobriu de algum jeito e contou para ele, daí o
filho da mãe saiu espalhando para todo mundo.
Levantei-me e fui para fora trocando as pernas, apoiando-me nos
móveis para me manter de pé.
— Ei, mano. Aonde você vai?
Não respondi. Com muito esforço, consegui alcançar a porta que dava
para a piscina e encontrei Alexia sentada em uma das mesas do quintal,
conversando com o panaca do Caleb. Tudo estava turvo e embaçado...
maldito álcool!
Eu precisava alcançá-la. Por algum motivo, além da minha
explicação, precisava falar com ela que agora a faculdade inteira já sabia que
ela tinha uma filha e eu não tinha nada a ver com o motivo da notícia ter se
espalhado. Ou tinha?
Dane-se. Eu só precisava falar com ela.
Comecei a andar em sua direção, mas me detive quando sua amiga, a
garota de vermelho, chegou primeiro e falou algo em seu ouvido. Elas
conversaram brevemente, então Alexia falou alguma coisa com o idiota do
Caleb, que pareceu ter ficado um pouco chateado, mas balançou a cabeça e
jogou um beijo para ela. Alexia se levantou e estava prestes a sair pelo portão
quando se virou e varreu meu quintal com os olhos rapidamente até me
encontrar. Nossos olhares se prenderam por uns três segundos, e mesmo com
o álcool nublando meu cérebro, eu ainda consegui ter certeza de duas coisas:
ela já está ciente de que toda a faculdade sabe que ela tem uma filha... e ela
acha que a culpa é minha.

<<< >>>

Alexia

Eu não imaginava que Caleb poderia ser tão agradável.

Enquanto estávamos sentados em uma das mesas vazias e quietas em
um canto do enorme quintal, uma conversa tranquila e serena fluiu entre a
gente. Conversamos sobre nossos sonhos, sobre as provas da semana, sobre
os pais dele, sobre a família dele. Ele achou estranho eu não querer falar
sobre a minha família, mas não discutiu. Não era por mal. Eu nunca falei
sobre isso para ninguém, nem para Megan. O máximo que ela sabe sobre
mim é que eu não tenho mãe e Alice é toda a família que eu tenho. Nada
mais.
De qualquer modo, Caleb parecia um bom amigo. Ele me fez rir
algumas vezes ao contar histórias engraçadas sobre sua vida, e eu o fiz rir por
motivos que nem eu conhecia. Em nenhum momento, ele pareceu estar
enjoado da minha companhia, tampouco se insinuou para mim de alguma
maneira. Isso me deixou confortável.
— Lexy... — virei quando ouvi Megan chamar meu nome. Ela se
inclinou para falar no meu ouvido. — Uma garota me perguntou se é verdade
que você tem uma filha. Você falou isso para alguém?
A imagem de Stefan cruzou minha mente súbita e momentaneamente.
Eu não acredito que ele fez isso.
— Alguém mais sabe disso? — perguntei.
 — Eu acho que a faculdade inteira. Como se espalhou?
Balancei a cabeça para os lados.
— Deixe para lá. Quero ir para casa. — virei para Caleb. — Foi legal
conversar com você. A gente se vê na faculdade.
Ele me pareceu levemente decepcionado, mas apenas me mandou um
beijo antes de eu sair com Megan, procurando Stefan com os olhos. Ele
estava perto da porta de entrada, levemente curvado, olhando-me como se
esperasse alguma coisa de mim. Estava bêbado.
Eu odeio pessoas bêbadas.
Eu o odeio.

— Tem razão. Você não devia ter ido. — Megan disse depois que
chegamos em casa e despedimo-nos de Lívia.
— Não tem problema. Essa história não pode me atrapalhar mesmo.
— É, mas agora todo mundo acha que você tem uma filha.
— E daí? Ninguém tem nada a ver com minha vida.
— Acontece que você é a menina mais santa que eu conheço, Lexy.
Eu duvido que você sequer já tenha beijado alguém, quanto mais... você
sabe...
— Deixa isso para lá. Esquece, tá legal?
— Me desculpa por ter te obrigado a ir.
Revirei os olhos.
— Boa noite, Megan.
Ela suspirou.
— Boa noite.
Minha amiga entrou para o quarto e eu me sentei na frente dos meus
livros, me perguntando se existia alguma possibilidade de eu conseguir me
concentrar assim.

Acordei no dia seguinte com um barulho suave vindo do lado da

minha cama. Abri os olhos e encontrei Alice brincando com alguns ursos,
panelinhas de plástico, areia e água. Nem é preciso dizer a baderna que estava
o chão do meu quarto.
— Alice...?
Ela levantou seus grandes olhos azuis para mim.
— Ei, mamãe. Eu te acodei?
Neguei com a cabeça.
— Eu já pedi para você não brincar com água.
— Mas... o Zozé pecisava tomar banho.
Esfreguei os olhos para eliminar o sono. Realmente, o ursinho que ela
havia levado ao parque no dia anterior estava encharcado.
Caí de costas na cama e voltei a fechar os olhos, imaginando minha
irmã acordando mais cedo e percebendo que José não estava com ela. É
óbvio que iria procurá-lo. Ela não vive sem esse urso.
Suspirei. Eu devia tê-lo lavado na noite anterior, não o deixado no
cesto.
— Onde você pegou areia? — Eu quis saber colocando o antebraço
sobre os olhos.
— No vaso de pantas da tia Megui.
— Ela sabe disso?
— Não, ela tá dumindo. Mas ela não vai bigar, ela é bouzinha.
Franzi minha testa e olhei para minha irmã outra vez.
— Então... não foi ela que pegou água para você?
— Não! — Ela balançou a cabeça. — Eu peguei sozinha.
 — Onde?
— Na pivada.
Quase caí da cama.
— O quê...?
Ela me olhou com uma expressão quase temerosa, torcendo o urso
desajeitadamente.
— É puquê eu não cusigo alcançar a tonela, mamãe.
Não respondi, apenas fiquei olhando para ela, sem reação. Então ela
abaixou a cabeça como se tivesse percebido seu erro.
— Dipupa.
— Jogue essa água fora, Alice. E pegue o pano para limpar essa
bagunça.
Ela se levantou com seu copinho de água e saiu pela porta, então eu
me permiti fechar os olhos por mais um momento e respirar profundamente.
Ótima maneira de começar o dia.
Levantei-me e, enquanto fazia a cama, minha irmã voltou com um
pano e começou a esfregar o chão em silêncio. Terminei de estender o lençol
e organizar os travesseiros, então olhei para ela e percebi a maneira como ela
esfregava: ao invés de limpar, estava espalhando ainda mais a água.
Suspirei, cansada.
— Me dê isso aqui. — disse, aproximando-me. — Coloque seu urso
para lavar, eu termino de limpar.
— Mas eu zá dei banho nele, mamãe.
— Deu banho nele com água da privada, Alice. — Olhei para ela com
cara feia. — Vá colocá-lo para lavar. Agora.
Ela amuou, pegou o ursinho e saiu pela porta novamente.
Meu Deus... o que eu faço com minha irmã?
 <<< >>>

Stefan

Acordei com Nanda me sacudindo.

— Stefan, o que aconteceu aqui?! — Ela perguntava repetidas vezes.
Abri os olhos com dificuldade, cada sacudida piorando um grau da
minha dor de cabeça.
— Você disse que a gente não ia se arrepender, você disse! — Ela
parecia estar a ponto de chorar.
— Droga, pare, Nanda! — Eu a empurrei com a mão e levantei-me do
chão da sala.
Minha casa estava parecendo um puteiro. Havia copos, pratinhos e
latas de cerveja espalhados por todos os lados, uns vasos da minha mãe
quebrados, uma poça de vômito no chão, areia que eu não fazia ideia de onde
havia surgido, algum tipo de bebida alcoólica derramada no sofá, paredes
manchadas, e mais uma série de coisas que, com certeza, seriam
desaprovadas pelo meu pai.
— Senhor Diogo vai ficar sabendo disso! — Ester resmungou parada
de braços cruzados na porta da sala, olhando ao redor.
— É uma pena! — Bocejei. — Vocês poderiam manter o emprego,
caso ele não soubesse que vocês desobedeceram às suas ordens.
Ester e Nanda se entreolharam e, enquanto elas pensavam no que
responder, eu fui mais rápido.
— Prepare meu banho, Nanda. E você, Ester... acho melhor
providenciar vasos novos para minha mãe. Ela vai pirar se encontrar eles
assim quando chegar. — Comecei a subir para o meu quarto quando me
lembrei de algo. — Ah... aproveite e compre outra televisão para mim. A
minha, você sabe, está quebrada.

Enquanto tomava banho, tentei ao máximo me lembrar de tudo o que

havia acontecido na noite anterior, mas minha memória parecia ter travado a
partir do momento em que Alexia foi embora.
Eu esperei as pessoas saírem da minha casa antes de apagar? Fiquei
com alguma garota? Passei mal? Que horas eu dormi? Por que não consegui
chegar ao meu quarto?
Lembrei-me do olhar que Alexia me lançou antes de sair da minha
casa. Ela acha que fui eu quem saiu espalhando que ela tem uma filha, com
certeza. Acontece que eu não sou fofoqueiro! Eu odeio fofoca!
Saí do banheiro secando meu cabelo e liguei para André. Precisei
tentar sete vezes antes de ser atendido.
— Eu acho... que você ainda devia estar dormindo agora... — Ele
disse com uma voz fraca e rouca.
— Eu também, mas os empregados chegaram. Você se lembra de
alguma coisa que aconteceu ontem?
— Hum... lembro que você tentou fazer uma menina arrancar o
biquíni de qualquer jeito... porque queria transar com ela na sala.
Puta que pariu.
— Alguém mais viu isso?
— Uhum... inclusive a lente de algumas câmeras.
— Quem era a menina?
— Sei lá, cara... pare de me fazer perguntas, meu cérebro ainda está
debilitado.
Por um breve instante, passou-me pela cabeça o problema que isso me
causaria caso algum desses vídeos se espalhasse, mas tentei bloquear a ideia
com o assunto mais urgente que eu precisava tratar naquele momento:
— Me responda só mais uma coisa. Você tem o telefone da Alexia?
— Hum... não. Mas tenho o da amiga gatinha dela, serve?
— Serve, me manda por mensagem.
— Stefan.
— Fala.
— Se envolver com... com mães de família, é cilada. Vai por mim,
experiência própria.
Revirei os olhos.
— Beleza, estou esperando o número.
Quando meu celular vibrou anunciando o recebimento de uma nova
mensagem, eu desci as escadas de dois em dois degraus e encontrei Nanda na
cozinha. Ela já havia arrumado quase completamente a bagunça, e eu não
pude deixar de me sentir orgulhoso pela sua competência.
— Nanda, eu preciso de você! — Eu disse já na frente da ilha da
cozinha.
— Não. Eu não vou fazer mais nada que você me peça.
— Escuta... — Eu já estava digitando o número que André me
enviou. — Você vai falar com a garota que atender que quer o número da
Alexia. Diz que é... sei lá... a bibliotecária da Universidade e quer falar
sobre... uns livros que ela pegou lá. Invente alguma coisa. Toma. — O celular
já estava chamando quando eu passei para ela.
— O quê...? Stefan, eu... oi.
Ótimo. Aparentemente, a menina atendeu.
Nanda me olhou com os olhos mais abertos que o normal, enquanto
tentava não se enrolar na conversa.
— Eu sou... ah... a bibliotecária da faculdade. Quem está falando? —
Pausa. — Megan, você pode me passar o número da...
 — Alexia — Movi meus lábios sem emitir nenhum som.
— Alexia? — Nanda repetiu. — Eu preciso falar com ela.
Outra pausa, e então ela abriu ainda mais os olhos. Quase parecia que
eles iriam saltar das órbitas.
— Agora, é com você! — Ela disse, empurrando-me o telefone de
repente.
— O quê?
— Alexia não tem telefone, Megan passou para ela. Anda, atende!
Merda!
Nanda saiu de perto, o que não me deu outra escolha a não ser levar o
telefone à orelha.
Eu ainda vou demitir essa mulher.
 Capítulo 9
Alexia

Eu estava estudando para as monitorias do dia seguinte com Alice

desenhando em algumas folhas que eu dei a ela ao meu lado quando o
telefone da Megan tocou.
— Alô? — Ela disse ao atender.
— Vá lá para fora. — Pedi, mas como resposta ela apenas olhou para
mim e franziu a testa.
— É a Megan. Eu posso ajudar? — Uma pausa.
Eu poderia estar concentrada nos meus livros, mas um dos inúmeros
motivos para eu estudar de madrugada é que eu gosto de silêncio.
Megan olhou para mim outra vez e uma mistura de surpresa e medo
cobriu sua expressão.
— Olha, ela não tem celular, mas está aqui. Um minuto, vou passar
para ela. — Então me estendeu o telefone.
Ergui uma sobrancelha, mas antes que eu pudesse perguntar quem
era, minha amiga esclareceu:
— É da biblioteca da faculdade. Será que descobriram que você
estragou aqueles livros?
Meu coração literalmente parou por um momento. Eu sabia que a
biblioteca abria aos domingos, mas ainda esperava ter quatro dias até arrumar
um jeito de resolver isso. Nem em mil anos imaginei que Mônica pudesse
descobrir antes de vencer o prazo da entrega.
De qualquer modo, minha vida ultimamente estava parecendo um
livro aberto. O Conselho descobriu que eu neguei a monitoria para o Stefan, a
escola inteira pensa que Alice é minha filha... eu não devia ficar surpresa com
mais isso.
Peguei o telefone, sentindo minhas mãos tremerem.
— Mônica, eu posso explicar! — Foi a primeira coisa que disse e,
como ela ficou em silêncio, imaginei que estivesse me dando essa chance,
então continuei. — Olha, não foi por mal. Eu sei que aqueles livros eram
caros, você me avisou, mas... não tive culpa! Não sei se te contaram isso,
mas, quando saí da biblioteca naquele dia, um carro me molhou e me fez
estragar os livros, mas eu vou pagar. Ainda não sei como, mas eu vou dar um
jeito, tá? Eu só... preciso de um prazo maior. Vou conseguir o dinheiro, eu
juro.
Mônica continuou em silêncio. Ela ouviu o que eu disse?
Na minha frente, Alice e Megan me olhavam como se esperassem
alguma notícia de como estava minha situação agora, mas isso nem eu
mesma sabia.
— Mônica...?
Então a ligação caiu. Ou ela desligou. Só sei que o tum, tum, tum
anunciou que ela não estava mais do outro lado da linha.
Tirei o telefone do ouvido, sentindo meus nervos se encolherem.
Ótimo. Mais uma encrenca para mim. Que ótima semana.
— E aí, o que ela disse?
— Nada! — Devolvi o celular de Megan. — Acho que ela nem me
ouviu.
— Como?
— Sei lá. A ligação caiu.
Megan colocou a mão em meu ombro.
— Você vai dar um jeito, Lexy. Sempre dá.
Sorri, tentando parecer confiante, mas a verdade é que eu não achava
que isso era verdade.
 Alice se levantou e veio até a mim, segurando uma das folhas riscadas
na mão.
— Eu tenho uma mueda, mamãe. Você quer?

Tentei manter minha mente ocupada durante todo o resto do domingo.

Lavei o urso da minha irmã, terminei de fazer o trabalho que não ficou tão
rico em detalhes como eu esperava e estudei para as monitorias o máximo
que pude. No fim do dia, levei Alice ao terraço para ver as estrelas e
voltamos antes de ela dormir, então me deitei com ela na cama e dormimos
juntas. Segunda-feira, levei-a para creche de mãos dadas.
— Olha, mamãe! — Ela disse quando passamos em frente ao mural
infantil. — É a Ganinha Pintadinha!
Merda. Eu realmente achei que ela tivesse esquecido isso, mas é claro
que um maldito cartaz devia estar colado bem na frente da creche onde ela
estuda. Ela jamais esqueceria.
— É, meu amor.
— A zente vai, não é? Você pometeu.
— Claro que sim. Venha cá, me dê um beijo.
Depois de me despedir da minha irmã e esperar que ela entrasse se
misturando as dezenas de outros alunos, eu me dirigi para a lanchonete,
perguntando-me como raios conseguiria chegar ao fim daquela semana sem
decepcioná-la.
O dia foi agitado. Parecia que naquela segunda-feira eu estava
trabalhando dobrado, ou era minha exaustão que me fazia sentir isso.
— Como foi o dia com Alice? — Rafael perguntou em algum
momento.
— Divertido. Você devia me dar mais dias de folga.
 Ele riu.
— Está abusando da sorte, Lexy.
Na faculdade, graças ao novo período que eu tinha em minhas mãos,
seis alunos precisavam de monitoria. Os cinco primeiros foram tranquilos,
mas, quando Stefan se aproximou da minha mesa, eu tive que me esforçar
para não partir para agressão.
— Boa noite, marrentinha. — Ele disse, sorrindo, ao se sentar em
minha frente.
Ignorei o cumprimento e abri o livro, organizando os materiais de que
certamente iríamos precisar.
— Ei... — Ele inclinou a cabeça para olhar meu rosto. — Não vai
responder?
— Eu sou obrigada a te dar monitoria, não a ser educada com você.
Ouvi a risadinha que ele soltou antes de retirar seu caderno e um
estojo preto de dentro da mochila.
— Tudo bem. Vamos lá, então... mostre-me o que você faz de melhor.
Certamente, o que eu faria de melhor naquele momento seria
esbofetear sua cara, mas decidi sufocar o impulso. Tratando-se de Stefan, eu
descobri da pior maneira que alguns pensamentos jamais podem passar de
pensamentos.
Caso contrário, é detestável ter que lidar com as consequências.

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Stefan

Fiquei surpreso quando Teresa me disse que até o fim do semestre

Alexia seria minha monitora oficial. Então agora eu sequer precisaria me
esforçar para fazê-la me dar monitoria... decepcionante.
Sentei-me à mesa dela tentando ser educado, mas eu diria que isso
não funcionou. Claro. Ela deve me odiar, e eu estaria mentindo se dissesse
que não a entendo.
Durante toda a meia hora que ficamos sentados um de frente para o
outro, nosso assunto não ultrapassou as monótonas matérias do meu período.
Caraca, ela é inteligente, não pude deixar de observar. Muito inteligente,
aliás. Ela explica melhor do que meus próprios professores algo que ela nem
devia saber que existia. Impressionante.
Por várias vezes, pensei na hipótese de mudar de assunto, mas não
levei a ideia adiante. Ela nem olhava no meu rosto enquanto falava, então não
era segredo que ela realmente me odiava e, mesmo eu não querendo admitir,
por algum motivo, isso me incomodava.
— Você tem alguma dúvida? — Ela me perguntou ao final da
monitoria, ainda sem olhar para mim.
— Na verdade, tenho. Com quantos anos você engravidou?
Sim, meu anjo, é a primeira vez que tenho a chance de mudar de
assunto. Eu não vou desperdiçar.
Alexia olhou para mim. Enfim! Eu queria ver esses olhos.
— Acabamos por aqui. Qualquer outra dúvida, tire com seu professor.
— Ela começou a juntar os livros, mas bufou quando percebeu minha
hesitação em me levantar. — Já pode ir, Stefan.
Merda. Eu não quero que ela me odeie. Quer dizer, até poderia me
odiar caso tivesse motivo, mas o problema é que ela não tem! Como explicar
isso a ela?
Levantei-me e saí da área de monitoria sem entender as malditas
reações que eu estava tendo ultimamente, especialmente em relação a ela.
Parei em um bebedouro e debrucei-me para beber água, e quando eu a vi
passar por mim sem me notar, a ideia de segui-la foi tentadora. E foi o que eu
fiz. Comecei a andar atrás dela como uma criança curiosa que deseja saber o
que seu vizinho misterioso faz depois do trabalho. Eu estava parecendo uma
criança. Uma criança paranóica.
Quando a vi entrar no ginásio de esportes, por um momento, pensei
em voltar. Eu queria me convencer de que ela era uma nerd como qualquer
outra e não tinha nada a ver comigo, mas minha determinação não devia ser
tão concreta, porque eu simplesmente continuei. Talvez o fato de ela ser um
pouco diferente das garotas com quem eu costumo me relacionar tenha me
feito ficar curioso, mas, definitivamente, é apenas isso.
Entrei no ginásio silencioso e franzi a testa ao encontrá-la sentada de
costas para mim, na arquibancada. Alexia deve ter sentido minha presença,
porque se virou.
Nossos olhos se encontraram e por alguns segundos, apenas nos
encaramos em silêncio, até que ela ergueu uma sobrancelha:
— Alguma dúvida urgente?
— Não. Só vim te avisar que não vai ter nenhum jogo agora.
Ela sorriu, mas não parecia estar achando graça.
— Aviso dado. Tchau. — virou-se para frente de novo, para a quadra.
Eu não tinha ideia do que ela estava fazendo. Será que marcou de
esperar alguém ali? Era um bom lugar para um encontro, eu devia admitir.
Principalmente se sua intenção era ir além do beijo com seu namorado.
Com Caleb.
Talvez essa tenha sido a ideia que me motivou a entrar no ginásio e
sentar ao seu lado. Foi uma atitude irracional? Sim, com certeza.
Mas, ultimamente, tratando-se dela, eu só sabia agir assim.

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 Alexia

Eu devo ter sido uma pessoa horrível na outra vida, porque não tem
condição...
Fechei os olhos tentando me convencer de que eu seria perfeitamente
capaz de ignorar o rapaz que acabara de se sentar ao meu lado em silêncio,
mas era evidente que eu não era ingênua o suficiente para acreditar nisso. Ele
não é exatamente o tipo de pessoa que se deixa ser ignorada.
O que esse encosto quer, afinal?!
— Eu sei o que você pensa de mim. — Ele disse de maneira calma e
natural, como quem conversa com um amigo de longa data. — Mas eu não
sou fofoqueiro. Não fui eu quem espalhei o assunto sobre sua filha.
Eu o encarei, recusando-me a fazer parte do seu joguinho.
— Do mesmo jeito que não me denunciou para o Conselho da
Universidade?
Ele olhou para mim e franziu a testa.
— Como...?
— Ah, Stefan, poupe-me. Não sei o que você ganha com isso, mas
pode parar de fingir ser o mocinho da história.
Ele balançou a cabeça, aparentemente confuso.
— Alguém... denunciou você?
Eu ri. Realmente ri.
— Você devia ser ator.
— Alexia, não fui eu.
— Ah, é mesmo? Houve quatro testemunhas e você está me dizendo
que nenhuma delas foi você?
— Quatro? — Sua expressão parecia um tanto perdida e assustada,
como se não soubesse mesmo do que eu estava falando.
Desviei os olhos, tentando não acreditar na sua atuação ridícula. É
claro que ele sabe do que estou falando, foi ele quem denunciou.
— Eu sinto muito. — Ele disse, por fim.
— Por que você se importaria?
— Eu não sei, só... não quero que você pense que eu faria alguma
coisa para te prejudicar.
Eu o olhei em silêncio. Stefan não parecia estar mentindo. Seu olhar
parecia sincero como se estivesse tentando pedir algum tipo de desculpa do
fundo do coração. Acontece que eu não o conhecia o suficiente para saber se
isso era mesmo verdade.
Desviei os olhos novamente, recusando-me a deixá-lo me afetar.
— Que bom que você não perdeu a bolsa — Ele disse.
— Grande merda. Agora tenho que dar monitoria para você, o que é
pior.
Ele riu.
— Claro. Esqueci que você me odeia.
Ele ficou me olhando por um tempo — algo que eu percebi pelo meu
olhar periférico — e, por um segundo, perguntei-me o que ele estaria
pensando e porque ainda estava conversando comigo, mas antes de conseguir
encontrar a resposta para minhas perguntas, ele desviou os olhos e quebrou o
silêncio outra vez:
— Quantos anos ela tem?
Pensei em não responder ou mandá-lo ir à merda, mas, por algum
motivo, eu não vi problema em deixar desenvolver uma conversa agradável
entre a gente. Pelo menos, agora, ele parecia um garoto normal, algo mais
que um playboy ridículo que tem o mundo aos seus pés. Isso era bom.
— Fez três, na semana passada. — respondi sem demonstrar nada.
 Ele pensou por um momento antes de fazer a próxima pergunta.
— Vocês moram com Caleb?
Não consegui evitar que escapasse uma risada genuína.
— Caleb não é o pai dela.
— Ah... — Ele desviou os olhos e ficou em silêncio por um instante
antes de indagar novamente. — Você mora com o pai dela?
Respirei devagar, meu humor anterior se esvaía como areia entre os
dedos. Eu não queria falar sobre o pai da Alice. Sobre o meu pai. Não gosto
de falar sobre minha família.
Apenas balancei negativamente a cabeça, esforçando-me para
bloquear memórias indesejáveis.
— Mora com seus pais?
Engoli em seco e fiz que não de novo, então Stefan franziu a testa.
— Mas... você tem o apoio deles, não tem?
Apertei meus lábios. Certo, eram perguntas simples, mas eu estaria
mentindo se dissesse que elas não causavam um nó na minha garganta.
— Não. — falei baixinho.
— Então... você tem que estudar e cuidar dela sozinha? Sem ajuda de
ninguém?
— Eu faço o melhor que posso. — Eu o olhei e, ao notar quão
chocada estava sua expressão, não pude deixar de sorrir. — Não é tão difícil
assim.
Ele ainda ficou me olhando por longos segundos antes de focar sua
atenção na quadra de esportes, e então a paz com a qual estava acostumada
naquele lugar invadiu a atmosfera. Nunca imaginei que eu pudesse ter paz
estando com Stefan alguma vez na vida, mas lentamente ela se infiltrou entre
a gente sendo muito bem-vinda.
Ficamos em silêncio pelo resto do tempo até ouvir o sinal soar,
anunciando o início da aula.
— Acho melhor a gente entrar agora. — Ele disse e levantou-se. —
Você vem?
— Mais tarde.
Stefan balançou a cabeça e pensou um pouco antes de desviar os
olhos.
— Então... a gente se vê por aí.
Não respondi. Ele subiu os degraus da arquibancada e estava prestes a
sair quando me ocorreu:
— Stefan. — Chamei e ele se voltou para mim imediatamente. —
Não conte a ninguém o que conversamos aqui. Por favor.
Ele balançou a cabeça.
— Claro! — E depois de mais um momento me olhando, os cantos da
sua boca se ergueram em um sorriso sincero. — Boa noite, Alexia.
— Boa noite.
Então ele saiu, deixando-me sozinha.
 Capítulo 10
Stefan

Eu acho que nem depois de completar 80 anos vou conseguir

descrever o que senti depois de conversar com Alexia por poucos minutos,
mas uma coisa que eu tive certeza, sem nenhuma sombra de dúvidas, é que
eu estava enganado sobre ela esse tempo todo. Ela não é uma nerd qualquer.
Nem uma garota qualquer. É completamente diferente, em todos os aspectos
possíveis.
Entrei na Universidade e parei em meu armário para pegar um
caderno e uma caneta antes de me dirigir para a sala de aula.
— Stefan. — Reconheci a voz de Julia atrás de mim. — Por onde
você andou? Estou tentando falar com você há dias!
Era só o que me faltava.
— Estive ocupado. O que você quer?
— Ocupado ou me evitando?
Respirei fundo e tranquei o armário depois de pegar o que precisava.
— O que você quer, Julia? — Perguntei outra vez antes de começar a
fazer meu caminho pelo corredor.
Ela suspirou dramaticamente, decidindo mudar de assunto enquanto
me acompanhava.
— Fiquei sabendo que você deu uma festa na sua casa. Por que não
me convidou?
— Por que eu deveria?
— Você não está com raiva de mim por causa daquela nerdzinha que
te negou monitoria, está?
Interrompi meus passos e encarei-a por um momento. Julia não tem
nenhuma ideia do quanto aquela nerdzinha é superior a ela. Não sabe o
quanto se torna pequena se comparada a Alexia. Isso é tão humilhante...
— Não estou com raiva de você. — respondi, por fim. — Só não
estou mais a fim.
Continuei caminhando e ela novamente me seguiu.
— O que quer dizer com "não estou mais a fim"?
— Eu cansei de você.
— Espere aí... você está terminando comigo?
Balancei a cabeça, achando engraçado o grau de sua ingenuidade.
— Não, Julia. Não tem como eu terminar algo que nunca começou.
— Mas... você vai me pedir em casamento!
Eu ri.
— Você acreditou mesmo nisso?
— Você... você prometeu!
— Não prometi, não. — Olhei para ela indiferente, sem diminuir
meus passos. — Reveja suas lembranças. Eu não costumo quebrar promessas,
então não prometi.
Ela parou no meio do caminho, olhando-me distanciar.
— Eu te amo! — gritou numa última tentativa de me fazer voltar
atrás.
— Não, meu anjo. — Olhei para ela antes de começar a subir as
escadas para o andar das salas de aula. — Você ama o meu dinheiro.

Quando cheguei em casa mais tarde, meu pai estava prestes a

explodir.
— Me explique essa merda aqui, Stefan! — Ele disse empurrando seu
celular para mim.
 Na tela, um vídeo mal feito mostrava uma versão minha
completamente descontrolada tentando fazer uma garota loira tirar seu
biquíni de qualquer jeito, em um lugar que parecia ser a sala da minha casa.
Ao redor, algumas pessoas da multidão riam, outras tentavam me afastar dela
que parecia estar prestes a chorar.
Eu não me lembrava disso, mas não consegui segurar o riso.
O punho do meu pai chegou ao meu nariz tão rápido que eu só
percebi que aquilo era um soco quando fui arremessado para longe. Levei um
instante para recobrar meus sentidos após me chocar contra o sofá e cair no
chão como uma criança, o sangue se libertava do meu nariz prontamente.
— Diogo! — Minha mãe gritou segurando seu braço.
— Fique fora disso, Luna! — ele gritou, afastando-a. — Está na hora
desse moleque aprender a virar gente!
Cobri meu nariz com a mão, tentando estancar o sangue, sentindo
meu corpo tremer de raiva ao olhar para meu pai.
— Você pode ter quebrado o nariz dele! — Minha mãe parecia
desesperada, mas ele a ignorou.
— Onde os empregados estavam nessa hora?
— Deixe-os fora disso! — murmurei entredentes. — Eles não sabem
de nada.
— Isso passou dos limites, Stefan! Que tipo de animal você pensa que
é?! Tem alguma noção da gravidade desse vídeo, seu incompetente, tem
alguma noção do quanto é grave o que você fez?!
Ele entregou o celular para minha mãe e passou as mãos na cabeça,
frustrado.
— Você é meu filho, porra! Você é herdeiro de uma companhia
bilionária, que tipo de futuro espera ter com esses comportamentos?!
— Diogo...
 — Fique fora disso, Luna! — ele repetiu, dessa vez ainda mais alto,
apontando para minha mãe. — Foi por sempre dar razão a esse garoto que ele
se tornou um merda! Um merda! — E se voltando para mim, alegou. — É
isso o que você é, um grande saco de merda! Quando vai aprender a virar
homem?
Os olhos que sempre se mostravam controlados e impassíveis agora
pareciam cobertos de uma fúria primitiva. Esse era Diogo Strorck, em sua
forma simples e pura.
Dando alguns passos para longe de mim, ele esfregava as mãos nos
cabelos negros e respirava pesadamente como um touro enfurecido. Minha
mãe estava soluçando em um canto, as mãos cobriam a boca e os olhos
escuros banhados em lágrimas que escorriam sem descanso. Eu não sabia se
meu ódio devia ser direcionado ao meu pai, ou ao fato de eu ter bebido tanto
a ponto de perder os sentidos. Droga, eu estava com ódio de mim mesmo.
Pare de chorar, mãe!
Então meu pai parou de andar de um lado para o outro e encarou-me
outra vez.
— A partir de hoje, sua mesada será cortada.
— O quê...?
— Diogo, não faça isso.
— Ele não gosta tanto de gastar? — Disse, olhando para a esposa. —
Não acha que tem tudo o que quer, na hora que quer e do jeito que quer?
Pois, bem! — virou para mim novamente e completou. — Veremos até
quando vai durar seu maldito dinheiro.
— Você não pode fazer isso! — murmurei entre os dentes.
— Vamos ver se não. Experimente fazer o que as pessoas normais
fazem para sobreviver: trabalhe. Porque de mim, garoto, pode apostar... você
não vai conseguir nem mais um centavo.
 Meu pai pegou seu celular da mão da minha mãe e saiu sem olhar
para trás, ao passo em que ela se aproximou de mim soluçando, tentando
controlar as lágrimas.
— Me deixe ver isso, querido! — Pediu, tirando carinhosamente
minha mão do meu nariz.
Enquanto ela examinava o estrago que meu pai tinha causado,
consegui captar o vulto de uma criança atrás da escada que se escondeu assim
que eu o vi. Thomas. É claro que ele tinha que testemunhar essa humilhação.
Eu odeio esse orfãozinho idiota.

<<< >>>

Alexia

Alice estava dormindo quando cheguei da Universidade com Megan.

Depois de pagar a Lívia seu salário do mês com mais um extra por ela
ter ficado com minha irmã no sábado, despedi-me dela e sentei à mesa para
jantar.
Minha mente estava tão ocupada que eu mal ouvi o que Megan me
perguntou.
— O quê?
— Leeeexy, planeta Terra chamando, câmbio! Você está aérea desde
que saímos da faculdade. O que aconteceu?
Balancei a cabeça.
— Só estou cansada.
— Uhum... — Ela não parecia estar convencida, mas não insistiu. —
Eu perguntei se você vai virar a noite estudando hoje de novo.
Fiz que sim, mas não respondi. Minha boca estava cheia.
 — Você pode me dizer quantas vezes por semana você dorme?
— Todos os dias.
— Mentirosa.
Não respondi de novo.
Megan se aproximou de mim e olhou em meus olhos.
— O que eu quero dizer é que não adianta agir como uma louca para
garantir o futuro da Alice se você não vai estar aqui para vê-lo.
Ficamos nos encarando por um tempo até eu engolir a comida.
— Está dizendo que eu vou morrer?
— Se você continuar perdendo noites de sono desse jeito e se
esquecendo de cuidar de si mesma, sim. É isso o que eu estou dizendo.
Fiz careta.
— Vá dormir, você já está falando coisa com coisa.
Megan suspirou.
— Vou mesmo. Depois não diga que não avisei.
Ao final da madrugada, eu não consegui pegar no sono. Mas não foi
por causa dos estudos. Foi porque minha mente não parava de viajar em
Stefan. Pela primeira vez na vida, passou pela minha cabeça que talvez ele
não fosse tão idiota quanto eu imaginava.

— Pu que você tá tiste, mamãe? — Alice me perguntou enquanto

comia suas panquecas na manhã de terça-feira.
— Não estou triste, amor. Só estou pensativa.
— É puquê você quelia me buscar na quéche, não é?
Sorri para ela, mas não respondi.
— Não pecisa ficar desse jeito. Condo você chegar da monitolia, eu
vou estar bem aqui te espelando.
 Sorri de novo.
— Tudo bem. Agora, termine de comer.
É claro que ela não podia deixar o cartaz da Galinha Pintadinha passar
despercebido quando chegamos à creche.
— Falta contos dias, mamãe?
— Três, amor.
— Tês é assim, não é? — Ela levantou três dedinhos para mim.
Balancei a cabeça.
— Isso. Me dá meu beijo.
Depois que Alice entrou, fiz uma conta mentalmente dos planos que
meu dinheiro tinha. Eu gastei mais do que devia para pagar o salário da Lívia,
e isso por causa de uma festa que eu nem queria ir. Tinha que dar minha parte
para pagar o aluguel do apartamento, ajudar Megan com as compras, começar
a juntar o dinheiro para pagar os malditos livros que Stefan arruinou e, agora,
comprar ingressos para Galinha Pintadinha.
Maravilha. Estava claro que eu só poderia fazer tudo isso por um
milagre.

— Lexy, o que você acha de a gente contratar uma nova garçonete

para te ajudar? — Rafael quis saber quando o movimento da lanchonete
acalmou.
— Por quê? — perguntei, sentindo um nó se formar em minha
garganta.
Se eu já estava encrencada ganhando o que eu ganhava, o que eu faria
se tivesse que dividir meu salário com uma segunda funcionária?
— Você trabalha demais, eu e Mari percebemos isso. E ainda tem que
estudar e cuidar da sua irmã. Eu sei que você fica sobrecarregada.
 — Eu estou bem, Rafa. Não precisa se preocupar.
— Eu sei que isso não é verdade. Você está até mais distante hoje.
Fique tranquila, os negócios estão indo bem, não vai ser necessário descontar
o seu salário por causa disso.
Não pude evitar meu suspiro de alívio ao registrar suas últimas
palavras.
— Bem... você que sabe.
— Então está decidido. — Ele sorriu. — Vamos contratar.
 Capítulo 11
Stefan

Eu ainda não conseguia acreditar que isso estava acontecendo quando

cheguei à empresa depois do meu treino de karatê.
— Bom dia, senhor Stefan! — A recepcionista disse ao me ver entrar.
— Aqui está seu novo crachá. É bom saber que agora faz parte da equipe
oficialmente.
Tentei sorrir agradavelmente, afinal, ela não tinha culpa da minha
vida estar uma merda, mas acho que não fui muito bem.
— Senhor Diogo está te esperando no escritório dele. Tenha um bom
primeiro dia.
Peguei meu crachá e dirigi-me ao elevador enquanto lia o pequeno
cartão conectado a uma presilha:

STEFAN STRORCK

Simples assim, sem nenhuma especificação do que eu exerceria

dentro da empresa. O que será que meu pai espera? Que eu simplesmente me
acomode em alguma poltrona no fundo do seu escritório e o assista
trabalhar? Ele realmente acha que sou tão incompetente assim?
Me observe, Senhor Diogo...
Esperei pacientemente o elevador subir andar após andar, até ele
finalmente abrir suas portas no 21°.
— Bom dia, senhor Stefan! — A secretária do meu pai disse atrás da
sua mesa de arenito. — Estávamos te esperando. Apenas entre, não precisa
bater.
 — Eu sei. — Caminhei até a porta do escritório e empurrei-a.
Meu pai estava falando ao telefone de costas para mim e de frente
para a janela que ia do chão ao teto e dava vista para toda a cidade, mas
quando sentiu minha presença, ele se virou e indicou a cadeira na frente de
sua mesa para eu me sentar.
— Eu não quero saber onde esse imbecil estava, se eu dou uma tarefa
a vocês, quero que ela seja cumprida no prazo determinado! — Ele não
parecia estar calmo.
Sentei-me e esperei.
— Dane-se! Se não é capaz de fazer o que eu mando, então peça para
sair, porra!
Respirei fundo e comecei a bater o pé no chão repetidamente. Odeio
esperar.
— Dê seu jeito! Vocês têm prazo de vinte e quatro horas para enviar
alguém lá e resolver essa merda, estamos entendidos?! Se não for feito por
vocês, vou arrumar alguém que faça — E desligou.
Enfim.
— Você está atrasado.
— Peguei trânsito.
— Dane-se, Stefan! Eu não tolero atrasos. Agora você é um
funcionário, deve agir como tal.
Respirei profundamente para controlar o impulso de mandá-lo ir à
merda.
— Mudei seu escritório de lugar. Agora você vai ficar no 20° andar,
debaixo da minha sala. Vou monitorá-lo de perto. — Caminhando até um
armário, ele pegou uma pilha de envelopes amarelos e depositou sobre a
mesa em minha frente. — Quero esses relatórios preenchidos em... —
conferiu seu relógio de pulso. — Quatro horas. Se não souber fazer, peça à
nova estagiária para te ajudar.
— Que horas estou liberado?
— Quando terminar tudo o que deve fazer. Assim que preencher os
relatórios, venha ao meu escritório que eu terei mais algumas tarefas para
você. Pode entregar adiantado se quiser, mas se você atrasar, será descontado
do seu salário.
Eu ri.
— Você está brincando, né?
Ele me olhou com a testa levemente franzida.
— Eu tenho cara de quem brinco no trabalho?
— E eu tenho cara de quem nasceu para ser empregado?
Ele estreitou os olhos para mim e eu cerrei os punhos. Ele podia ser
praticamente um mestre no karatê, mas se viesse me bater, eu iria garantir
que ele também apanharia.
— Quatro horas, Stefan. E, para o seu bem, eu espero que aprenda a
trabalhar hoje com a ajuda da estagiária, porque amanhã você estará por
conta própria.
— Só isso?
— Não. Esteja ciente de que o fato de ser meu filho não irá te
promover dentro da empresa. Aqui você tem o mesmo valor do faxineiro e,
um mínimo de descuido, eu não tolero. Erre uma vez, e você estará fora.
Fiquei o olhando por um tempo, perguntando-me se podia existir no
mundo um pai pior que o meu ou uma vida pior que a minha.
— Isso é tudo... Senhor Diogo?
— Você está liberado.
Levantei-me e saí da sala batendo a porta com força, deixando os
relatórios para trás. Alguns minutos depois, após ser informado onde ficava
minha sala e finalmente, sentar confortavelmente com os pés sobre a mesa,
alguém bateu à porta.
— Entre! — respondi sem mudar minha postura, jogando uma
bolinha de ping-pong na parede e pegando-a de volta com uma mão só
repetidamente.
A porta se abriu e uma figura feminina entrou, trazendo consigo os
envelopes que eu tão convenientemente deixei na mesa do meu pai.
— Com licença, Stefan. Posso entrar?
Coloquei a bolinha sobre a mesa e tirei meus pés de cima dela.
— Depende. Você é...?
— Emily. A nova estagiária.
Levantei minhas sobrancelhas.
— Então, obviamente, você pode entrar. Sente-se — Apontei com o
queixo a cadeira na frente da minha mesa e ela obedeceu, depositando os
papéis pardos sobre a superfície escura entre a gente.
Eu não podia negar que Emily tinha o seu charme. Se fosse mais nova
do que eu, não devia ser mais que dois anos. Os cabelos escuros estavam
presos em um coque baixo e ela mantinha uma escassa franja cobrindo a
testa, e, assim que ergueu novamente os olhos castanhos-esverdeados para
mim, não pude deixar de me sentir atraído por eles. Será que era permitido
dormir com as funcionárias da empresa?
Dane-se. Ela seria a próxima da minha lista.

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Alexia

Por incrível que pareça – ou não –, o primeiro aluno para quem eu

daria monitoria terça-feira era Caleb.
 — Boa noite, linda! — Ele disse ao se sentar na minha frente.
— Boa noite! — Ignorei o apelido carinhoso. — O que vamos estudar
hoje?
— Nada.
Eu o olhei com a testa franzida e ele sorriu.
— Só pensei em desfrutar da sua serena e agradável companhia por
alguns minutos, quebrando a monotonia da sua rotina.
Estreitei meus olhos.
— Isso foi ensaiado?
— Acredite, levei quase uma hora para decorar essa frase.
Eu ri.
— Foi muita consideração da sua parte.
— Certo. — Ele se recostou na cadeira. — Imaginei que você já
estivesse cansada dos mesmos assuntos, com as mesmas pessoas todos os
dias. Vim te poupar disso por alguns minutos.
— Uau... — Levantei as sobrancelhas e larguei a caneta. — Então, eu
acho que devo te agradecer.
— Hum... eu posso imaginar algumas maneiras de ficarmos quites.
— É mesmo?
— O que vai fazer sábado à noite?
Pensei por um segundo antes de responder.
— Você está pensando em me convidar para sair?
Ele sorriu.
— Eu diria que sim.
— Ah... — Pensei mais um pouco e franzi a testa. — Você, por acaso,
já ouviu o boato que se espalhou na faculdade?
— Que você tem uma filha?
Assenti.
 — Bem... acredito que isso é apenas fofoca sem cabimento, inventada
por alguém que não tem nada mais interessante para fazer.
Inclinei-me sobre a mesa.
— E se não for apenas fofoca?
Caleb ficou um momento me olhando, então seu sorriso se suavizou
aos poucos.
— Eu ficaria surpreso.
Peguei-me pensando entre contar a ele que isso realmente não é
verdade ou deixá-lo na dúvida. Por alguma razão desconhecida, escolhi a
segunda opção.
— Sábado à noite, eu vou estudar. Não tenho muito tempo de sair
para me divertir. — respondi.
— Entendo. Mas se bem me lembro, no sábado, você parecia estar
muito bem se divertindo.
Revirei os olhos.
— Sábado, eu abri uma exceção à regra, algo que eu não devia ter
feito.
— Podemos consertar isso. O que acha de abrir outra exceção?
— Péssima ideia! — Eu ri.
— Posso te fazer pensar diferente. — Ele se remexeu na cadeira. —
Vejamos... tem uma casa de festas que será inaugurada sábado. Vem comigo,
depois marcamos uma tarde de estudos juntos. Vai ser legal! — Os cantos
dos seus lábios se ergueram em um sorriso.
Precisei de um longo tempo para pensar.
Era uma boa ideia, eu devia admitir. Caleb é um garoto inteligente, e
mesmo que eu não tenha o costume de ter companhia na hora dos estudos,
provavelmente seria bem mais fácil se a gente compartilhasse conhecimentos.
Além do mais, eu não diria que minha primeira experiência numa festa tenha
sido boa. Talvez a segunda seja melhor.
— Tudo bem, mas vamos passar a tarde do domingo inteiro
estudando.
— Como quiser, senhorita.
— E vai ter que ser na minha casa.
Ele inclinou a cabeça.
— Vamos deixar claro que isso será estritamente profissional e não
vai passar de uma tarde de estudos.
Eu ri.
— Que mente poluída! É claro que isso não vai passar de uma tarde
de estudos.
Ele ergueu as mãos.
— Tudo bem, só comentei. Mas quero que saiba que caso mude de
ideia, estarei aberto para revermos as regras.
Balancei a cabeça ainda rindo.
— E eu quero que saiba... que eu não vou mudar de ideia.
Ficamos mais algum tempo conversando até acabar o tempo de Caleb,
então ele se levantou e deu-me um beijo na bochecha.
— Eu sei que ainda vou te ver na aula, mas estou ansioso por sábado.
— E saiu.
Franzi a testa por um momento, tentando imaginar o motivo de ele ter
convidado a mim e não a nenhuma outra das quinhentas garotas da faculdade,
mas meu pensamento se dissolveu quando Bryner se sentou à minha frente.
Esse, com certeza, não estava ali para termos alguns minutos de conversa.
Abri os livros.

— Mamãe! — Alice correu para os meus braços quando cheguei. —

Eu zá sei com que roupa eu vou na Ganinha Pintadinha!
Suspirei e abaixei-me para pegar minha irmã no colo.
— É mesmo? — Deus, a faça esquecer essa galinha!
— Quelo ir com meu vestido vemelho, de bolinha!
— Tudo bem, meu amor. Por que você está acordada?
— Ela não aceitou dormir enquanto você não chegasse, Lexy. —
Lívia disse, saindo da cozinha.
— Caramba, as crianças realmente não sabem aproveitar o que a vida
tem de bom para oferecer! — Megan riu, já se dirigindo para o quarto.
— Vamos ver as estelas?
Suspirei.
— Hoje não, Alice. Estou cansada. — Coloquei-a no chão. — Já pode
ir, Lili. Obrigada.
Lívia se despediu da Alice com um abraço e um beijo na bochecha.
— Até amanhã, anjinho.
— Até amanhã, tia Lili! — Quando Lívia saiu, ela se voltou para
mim. — Mamãe, pú favô... a zente não viu amanhã.
Respirei fundo, recorrendo ao plano de mudar de assunto.
— Você jantou?
— Tudinho.
— Fez bagunça?
— Não, mamãe. Moça não faz bagunça.
— E moça dorme cedo. Então, já para cama.
Ela baixou os olhos, triste.
— A zente não viu a estelas amanhã. Sua mamãe
vai cholar de sodade.
Ouvi-la dizer isso fez minha respiração ficar presa na garganta.
Eu não fui capaz de dizer não, porque, no fundo no fundo, imaginei
que talvez não fosse nossa mãe quem iria chorar de saudade.

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Stefan

Acordei na manhã de quarta-feira com Emily deitada com a cabeça

sobre meu braço. O calor do momento da noite passada me impediu de ir para
a faculdade, mas eu diria que valeu a pena.
Senti falta disso. Desde a quinta-feira anterior, eu não ficava com
ninguém, já estava parecendo um andarilho no deserto.
Procurei meu celular e liguei-o. Estava marcando 07h34min, e a
menos que eu estivesse tremendamente enganado, tanto eu quanto ela
estávamos atrasados.
— Ei, acorda. — Eu disse, afastando sua cabeça do meu braço.
Ela abriu os olhos sonolenta.
— Hum...?
— Está pronta para ser demitida?
E então ela estava acordada, piscando seus olhos claros para mim
freneticamente.
— O quê?
— Faltam poucos minutos para às oito horas.
— Droga! — Ela pulou da cama, e quando percebeu que estava nua,
enrolou-se na coberta, corando violentamente.
Eu ri.
— Vergonha de mim? Nada que eu já não tenha visto ontem.
— Ontem foi ontem, vamos viver o hoje. E hoje estamos atrasados!
— Ela correu para o banheiro. — Levante essa bunda daí, senão eu não vou
ser a única demitida!
Revirei os olhos. Claro. Eu não tenho privilégios por ser o filho do
chefe.
Levantei-me da cama e caminhei tranquilamente até o banheiro, e já
que ela não havia trancado a porta, entrei sem bater.
— Ei! Que falta de educação!
Eu ri e apertei-a contra a parede do box, sentindo a água quente cair
sobre nossos corpos nus.
— Educação não existe no meu dicionário. — E beijei-a.
— Você só pode ser louco! — Ela disse, empurrando-me.
— Um pouco.
— E sua loucura vai causar nossa demissão.
— Eu banco você.
— Mentiroso. Pare de me distrair, eu não sou filha do chefe para ter o
mundo ganho.
Eu ri. Ela não sabia como era ótimo ser filho do chefe. Se soubesse,
com certeza, iria querer trocar seu pai pelo meu.
Depois do banho, eu quase não consegui me trocar. Vê-la se
arrumando daquele jeito, como se o mundo fosse acabar em três segundos,
era mais divertido do que assistir a um filme de comédia.
— O que foi? — Ela perguntou, olhando-me.
— Nada. — Balancei a cabeça.
— Você está rindo de mim!
Então, não consegui segurar e soltei o sorriso que eu escondia.
— Idiota.
— Eu seria capaz de passar o resto do dia te vendo desse jeito.
— E eu quase acredito nisso.
— Pois devia.
 — Cale a boca, você não percebe o quanto estamos encrencados por
estarmos atrasados?!
— Percebo, mas não ligo.
— Acontece que eu ligo! — Ela prendeu seu cabelo num rabo de
cavalo e pegou seus sapatos de salto.
— Qual vai ser nosso próximo programa? — perguntei, apertando o
nó da minha gravata.
Eu não costumo fazer essa pergunta para as garotas com quem eu
durmo, mas Emily foi boa o suficiente na noite passada para me fazer abrir
uma exceção.
— Não sei. Se for para arriscar meu emprego de novo, espero que
nenhum.
— Tão careta! — Beijei seu pescoço e comecei a calçar meus sapatos.
— Quais são seus planos para o fim de semana?
— Meus pais vêm me visitar no domingo.
— E sábado?
— Nada confirmado, mas eu estava pensando em ir à inauguração da
nova casa de festas que abriu no bairro de um amigo.
— Parece bom. Acho que posso te encontrar lá.
Ela balançou a cabeça.
— Podemos falar sobre isso depois. Eu estou pronta.
Descemos, e depois de eu fechar a conta na recepção — eu tinha
certeza de que a recepcionista já tinha gravado todos os traços do meu rosto
—, por sorte, encontramos um táxi na frente do motel.
— Qual o problema com seu carro? — Emily perguntou quando eu
abri a porta para ela.
— Nenhum! — Exceto que é meu carro.
Meu pai devia estar muito ocupado em seu escritório para vir tirar
satisfação conosco pelo nosso atraso, mas ainda assim não conversamos
muito dentro da empresa. Na verdade, as poucas vezes em que Emily abriu a
porta do meu escritório era para entregar alguns documentos e relatórios e,
em nenhum desses momentos, ela ficou mais de vinte segundos ali dentro.
Obviamente meu pai é especialista em contratar verdadeiros
profissionais.
— Tem planos para hoje à noite? — Ela perguntou quando eu saí do
escritório para almoçar.
— Faculdade.
— E depois?
— Se você me contar o que tem em mente, então eu vou ter.
Aquele sorriso enfeitou seus lábios, e eu tive que controlar o impulso
de beijá-la.
— Apareça lá em casa... — Ela enfiou um pequeno papel dobrado na
minha mão e afastou-se, desfilando.
Abri o papel e encontrei um endereço e um telefone escritos às
pressas, então sorri e o guardei no bolso.
Recebi algumas visitas do meu pai naquele dia, mas não me
surpreendi em nenhuma delas. Na verdade, posso apostar que o surpreso foi
ele. Com certeza, não esperava que eu pudesse me tornar um funcionário tão
eficiente em tão pouco tempo — engula essa, chefe!
Participei das aulas mais tarde sem absorver nenhum conteúdo, como
se isso fosse novidade. Claro, minha prova do terror estava chegando, e eu
me vi pensando seriamente em pedir algumas aulas particulares à Alexia –
como se ela fosse aceitar.
No fim da aula, durante uma breve partida de futebol com Fabrício,
André e Pedro, eu contei a eles que não estaria mais disponível para bancar o
motorista particular, tampouco para momentos de diversão durante o dia. Eu
diria que eles não aceitaram muito bem a ideia.
Por fim, para fechar o dia com chave de ouro, dirigi até o endereço
que Emily havia me dado mais cedo e franzi a testa ao estacionar em uma das
diversas vagas disponíveis no meio fio.
Eu sabia que conhecia aquele prédio. Parecia uma lembrança distante,
considerando a série de lugares em que fui depois dele, mas ainda assim
estava guardado em algum lugar da minha memória.
Saí do carro e travei-o antes de entrar. Alguns instantes depois,
constatei que era impossível me esquecer daquele lugar. Principalmente ao
passar pela porta do apartamento 501.
O exato lugar em que conheci Alexia.
 Capítulo 12
Alexia

— Mamãe? — Alice me chamou e, antes mesmo de responder, eu já

sabia o que ela iria dizer.
— Oi.
— Cadê a estelas?
Sim, não havia estrelas, apenas a lua. Não existia nenhum sinal de
chuva se aproximando, nenhuma nuvem, nenhum vento, nada que impedisse
as estrelas de serem vistas, mas ainda assim, o céu estava absolutamente
limpo.
Eu não soube o que responder imediatamente. Eram raras as vezes
que chegávamos ao terraço e encontrávamos o céu desse jeito, mas, em todas
as vezes que isso acontecia, eu precisava de muita criatividade para não
decepcionar minha irmã.
— Elas foram brincar com o Sol. — Foi a pior desculpa que
encontrei, mas também foi a única.
— Ela esqueceu, não é? Esqueceu da zente.
— Não, meu amor, claro que não! Ela vai voltar daqui a pouco.
— Hum... — Alice se mexeu e deitou sobre meu peito. —
Tomala que não demole.
Abracei minha irmã e fiquei vários minutos olhando para cima,
sentindo sua respiração se tornar gradualmente mais suave. Quando percebi
que ela havia dormido, levantei-me, peguei-a e deitei sua cabeça sobre meu
ombro antes de começar a descer as escadas devagar para não a acordar,
como sempre fazia. Mas, de repente, parei com um solavanco quando, sem
querer, esbarrei com alguém que estava subindo.
 Meu primeiro instinto foi xingar qualquer coisa, mas as palavras se
perderam no caminho entre o cérebro e minha boca quando meus olhos
encontraram os de Stefan.
Piscamos várias vezes, a surpresa nos olhos dele refletia a minha,
então, lentamente, ele soltou meus braços.
Espera... ele estava me segurando?
— Te machuquei? — Perguntou sem desviar os olhos dos meus.
— O que está fazendo aqui?
Ele pensou um pouco como se não soubesse ao certo como responder
minha pergunta, então deu de ombros.
— Vim fazer uma visita.
Ah, claro. Eu nem precisava perguntar para saber que tipo de visita
era essa.
— Desculpe estar no seu caminho. — Eu ia continuar descendo, mas
ele me segurou outra vez.
— Espere... — Seus olhos focaram em Alice que dormia
tranquilamente com a cabeça apoiada em meu ombro e ele gesticulou para
ela. — Você quer ajuda?
— Hum... não. Não quero te atrasar. Obrigada.
— Não é incômodo, Alexia. Deixe-me levá-la para você.
Acredito que tenha sido o choque de vê-lo me oferecendo ajuda que
me impediu de responder imediatamente, então, aproveitando a deixa, ele
tirou Alice dos meus braços cuidadosamente e aconchegou-a no próprio colo.
Minha irmã se mexeu, mas dentro de um segundo, acostumou-se com o novo
ombro onde apoiou a cabeça.
— Você não precisa fazer isso... — Eu disse sabendo que, a essa
altura, meu comentário não serviria mais para muita coisa.
— Eu quero fazer isso. Onde é seu apartamento?
 Respirei fundo. Muito bem, Alexia, é só uma gentileza. Você pode
lidar com isso.
— Por aqui. — Eu desci na frente e ele me seguiu. Abri a porta do
apartamento 405 e deixei que ele entrasse primeiro.
— Onde?
Levei-o até meu quarto. Stefan Strorck, no meu quarto...
Talvez eu estivesse sonhando, mas só teria certeza quando o dia
amanhecesse.
— Eu não sabia que você morava em uma república. — Ele disse ao
passar pelo quarto da Megan.
— Você não sabe muita coisa sobre mim. — Abri a porta do meu
quarto e acendi a luz.
Ele entrou ali e colocou Alice na cama, enquanto eu fui até a cômoda
pegar seu ursinho marrom.
— Não te vi na faculdade hoje — Ele comentou naturalmente,
observando-me.
— Estava estudando na sala... — Coloquei o urso sob o braço da
minha irmã e puxei a coberta até seu queixo.
— É claro! — Ele sorriu. — Você não poderia estar fazendo outra
coisa.
Isso devia ser algum tipo de piada, mas eu ignorei.
— Obrigada por trazê-la.
— Disponha.
Olhei para ele e nossos olhos se prenderam por um momento,
deixando-me incapaz de desviar minha atenção dos dele, tampouco, encontrei
algo para dizer.
— Os livros que você derrubou aquele dia... — Ele disse depois do
que pareceu uma eternidade me encarando. — Eram importantes?
 Não entendi sua pergunta. Que tipo de pessoa destrói os livros de
outra e depois pergunta se eles eram importantes?!
De qualquer forma, eu sabia bem qual era sua intenção. Da última vez
que soube que havia me prejudicado, ele riu de mim, eu jamais daria a ele
esse gostinho outra vez. Stefan não parecia ser o tipo de pessoa que arcaria
com meu prejuízo, então resolvi agir como se ele não tivesse me afetado:
— Já conheci melhores.
— Então não teve problema eu ter molhado eles?
— Nenhum. — Encolhi os ombros. — Você só mostrou o grau da sua
estupidez.
Ele ficou me olhando por um tempo, então sorriu.
— Fico feliz por não ter te deixado em maus lençóis.
— Obrigada por fingir que se importa. — Saí do quarto e ele me
seguiu sem responder, e quando passamos pela sala, ele pegou um folheto
que estava sobre a mesa.
— Parece que será um grande espetáculo.
Virei-me apenas para confirmar que se referia ao show da Galinha
Pintadinha.
Como se não bastasse o cartaz colado na frente da creche, a
professora da minha irmã fez questão de distribuir aquele maldito folhetinho
para todas as crianças. Mulher sem noção.
— Pode pegar para você, se acha que é tão bom assim.
Ele franziu a testa.
— Sua filha não se importa?
— Alice não vai.
— Por quê?
Eu o encarei e cruzei os braços antes de responder:
— Eu não tenho condições de levá-la.
 — Condições financeiras?
Sorri.
— Pois é. Nem todos podem ter o que querem, né?
Stefan ficou me olhando por um momento, a testa estava levemente
franzida, e quando percebi que não tínhamos mais nada para dizer, abri a
porta.
— Se eu não me engano, você precisa estar em outro lugar agora.
Ele sorriu.
— Está me expulsando?
— É. Acho que sim.
Ele levantou as sobrancelhas.
— Isso é inédito para mim, sabia? Ninguém nunca me expulsou de
lugar algum antes.
— Oh... sinto-me lisonjeada.
Seus olhos ainda se mativeram presos aos meus por um tempo, e
quando sorriu, meu coração errou uma batida. Ele recolocou o panfleto sobre
a mesa e veio em minha direção.
— Tenha uma boa noite, Alexia! — disse ao passar por mim.
— Você também.
Fechei a porta atrás dele, sentindo um leve tremor nas mãos.

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Stefan

Tentei tirar Alexia da cabeça enquanto voltava a subir as escadas para

o apartamento da Emily. Que merda eu acabei de fazer?! O que deu em mim
para pegar a filha dela no colo? Eu nem conheço essa garota, que inferno!
 Bati na porta do 606, tentando controlar minha mente. Vamos lá,
Stefan... foca na Emily.
Quando a porta se abriu, eu não precisei mais de muito esforço para
afastar Alexia da cabeça. Emily estava com meu sorriso preferido desenhado
nos lábios e, no corpo, uma lingerie vermelha se encaixava como uma luva.
Quase perdi a força das pernas.
— Por que demorou tanto? — Ela perguntou provavelmente notando
o efeito que tinha conseguido causar em mim.
— Me deixe compensar meu atraso.
Envolvi-a em um beijo, fechando a porta atrás de mim ao entrar.

Acordei com o leve zumbido do meu celular vibrando em algum lugar

debaixo das cobertas. Emily estava deitada sobre meu peito com a perna
entrelaçada nas minhas, e eu me vi procurando debilmente o aparelho com
cuidado para não a acordar.
— O que é, pai? — murmurei com uma voz rouca e baixa, depois de
encontrar o telefone, conferir o número e atender.
— Onde você está?
— No centro. Não sei se meu relógio está errado, mas eu posso jurar
que acabou de dar seis horas.
— Preciso de você na empresa mais cedo hoje.
Suspirei.
— Você só pode estar brincando...
— Não estou, não. Vou precisar viajar para chutar a bunda de uns
funcionários incompetentes em Orlando. Você vai ter que me substituir aqui
por uma semana.
Eu ri.
 — Tem certeza que está preparado para ver sua preciosa empresa falir
em apenas uma semana?
— Chega de palhaçada, Stefan. Te espero aqui em vinte minutos, vê
se não se atrase! — E desligou.
Larguei o celular de lado e suspirei, relaxando na cama.
— Tudo bem? — Emily perguntou, olhando-me com seus olhos
sonolentos.
— Uhum... vou ter que sair mais cedo, pode voltar a dormir.
— Por quê?
— Nada muito importante... — Dei um selinho em seus lábios. — A
gente conversa na empresa.
Levantei da cama e tomei um banho frio. Quando saí, Emily estava
dormindo tranquilamente, nem sinal de que havia acordado momentos atrás.
Vesti a mesma roupa do dia anterior, peguei minha carteira, meu
celular e saí sem fazer barulho. Eu estava chegando ao terceiro andar quando
ouvi uma voz tremendamente familiar vindo de dois ou três lances de escada
abaixo de onde eu estava:
— Hoje elas vão aparecer de novo, você vai ver.
Alexia. Por que ela estava acordada àquela hora?
Parei onde estava, fora da visão dela.
— Mas eu quelia ver amanhã! Ela estava soindo?
— Claro. Você não a viu, mas ela viu você.
Eu sabia que ela estava falando com sua filha – Alice –, então não
queria interromper a conversa. Era mais agradável ouvir em segundo plano.
— Ela bincou com o Sol, mamãe?
— Ah, brincou sim. Ela estava até mais brilhante.
— Então ela tava mais feniz!
Do que raios elas estão falando?!
 Quando percebi que as vozes estavam ficando mais distantes,
recomecei a descer as escadas. Por um momento, tive receio de ser percebido
pela Alexia, mas depois que saí pelo portão do prédio e vi-a andando na
calçada de mãos dadas com Alice, totalmente absorvida pela conversa, o
desejo de segui-las foi maior do que o medo de ser pego. Assim, pela
segunda vez na minha vida, vi-me seguindo uma pessoa. A mesma pessoa,
aliás, o que era fácil, já que nem Alexia nem a pequena menina olhavam para
trás.
Depois de andar alguns quarteirões, virar algumas esquinas e
atravessar em uma faixa, elas, enfim, chegaram em um lugar que creio ser a
creche. Antes de entrar, Alice parou na frente de uma parede e falou alguma
coisa com Alexia, levantando um dedinho. Alexia sorriu, abaixou-se,
balançou a cabeça e respondeu alguma outra coisa. Alice deu um pulinho de
alegria e abraçou o pescoço da mãe.
Eu sorri involuntariamente. Elas pareciam felizes.
Alexia se despediu da menina com um abraço e um beijo no rosto, e
quando ela entrou se misturando à multidão de crianças agitadas, Alexia se
levantou e olhou a parede novamente. Ela não estava mais sorrindo; sua
expressão agora parecia concentrada, quase aflita. Ela ficou um tempo
olhando a parede, então respirou profundamente, virou as costas e saiu.
Eu poderia voltar a segui-la, porém a curiosidade em saber o que elas
estavam olhando falou mais alto, então eu corri até lá.
Encontrei um mural e, no meio de anúncios destinados aos pais das
crianças, um cartaz se destacou. Instantaneamente, eu soube o motivo da
alegria contagiante da pequena garotinha. Ela achava que Alexia iria levá-la
ao show da Galinha Pintadinha.
Li atentamente o cartaz:
 PAPAI E MAMÃE, VOCÊS NÃO PODEM PERDER!

Dia 12/08 — Sexta-feira

Horário: às 19h00min
No Teatro Odessa

O show tão esperado pela criançada... vem aí:

A GALINHA PINTADINHA!

Compre já seu ingresso:

ADULTOS: R$30,00
CRIANÇAS: R$15,00

Vendas antecipadas na Banca do Billi

CORRE LÁ!

Acompanhando as letras, a imagem da galinha azul e sua turminha

sorridente.
Meu celular vibrou anunciando o recebimento de uma nova
mensagem e eu o peguei quase de forma automática em meu bolso da calça:

Atrasado, Stefan. Sabe o quanto odeio atrasos. SE APRESSE!

Revirei os olhos e guardei o aparelho no bolso novamente.

 Olhei o cartaz outra vez, então me virei e saí na direção contrária
àquela em que Alexia havia ido. Sim, eu estava atrasado e sabia disso, mas eu
tinha que ir em outro lugar antes de buscar meu carro e ir para a empresa.
Precisava ir à Banca do Billi.

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Alexia

Quinta-feira. Um dia antes do bendito show que minha irmã tanto

esperava e o último dia para vencer o prazo da entrega dos livros que Stefan
estragou.
O melhor dia.
Durante todo meu expediente na lanchonete, não consegui desocupar
minha mente. Mônica me ligou apenas uma vez, depois disso não tentou mais
entrar em contato comigo, nem por telefone, nem na Universidade. O que
isso queria dizer? Eu realmente estava encrencada? De que tamanho seria
essa encrenca?
Vinte por cento das pessoas que entraram pela porta da lanchonete
naquele dia só queriam entregar os currículos, mas ainda assim eu não
conseguia ocupar minha mente com meu trabalho. A cada batida dos
segundos que o ponteiro do relógio dava, meus batimentos cardíacos
aumentavam um grau. No fim, estava até difícil respirar.
— Calma, Lexy... — Mari disse quando entrei na cozinha para pegar
minhas coisas no final do dia. — Em breve, teremos uma nova garçonete para
te ajudar.
Sorri agradavelmente para ela. Quem me dera meu problema fosse
apenas o cansaço...
 — Até amanhã, Mari.
— Até amanhã. Boa aula.
— Obrigada.
Entrei no ônibus e sentei-me na última poltrona, tentando encontrar
um jeito de resolver meu problema nos últimos minutos. É claro que não
consegui.
No entanto, ainda assim, recorri à minha esperança cega e deixei para
ir à biblioteca ao fim das monitorias. Quem sabe, de alguma maneira surrel,
eu ainda pudesse ser salva se esperasse um pouco mais?
— Agradeça aos céus, Lexy! — Dona Teresa disse quando cheguei à
área de monitoria. — Hoje você só tem três alunos.
Pelo menos uma coisa boa devia existir no meu dia.
Por várias vezes, distraí-me, dependendo do aluno que estivesse
sentado à minha frente para me localizar. Quando eu errava as coisas mais
fáceis e lógicas, eles me corrigiam. No final, parecia estar sendo eu quem
estava recebendo monitoria.
Quando a última garota saiu da minha mesa me desejando boa sorte
ao tentar me concentrar na aula, eu juntei os livros e levantei-me.
— Você não me parece nada bem, Lexy... quer ir à enfermaria? —
Dona Teresa perguntou quando lhe devolvi os livros.
— Estou bem, dona Teresa. É apenas o cansaço.
Ela não parecia estar convencida, mas não discutiu sobre isso.
— Boa aula, então.
— Obrigada.
Saí dali em direção à biblioteca, sentindo o suor frio brotar nas palmas
das minhas mãos e encontrei Mônica concentrada em um livro quando
cheguei. Ela levantou o rosto e olhou-me por cima dos óculos, então um
sorriso iluminou sua expressão.
 — Boa noite, gata! Em que posso ajudá-la?
Franzi a testa sem entender sua reação. Digo... de todas as reações que
eu esperava, essa com certeza ocupava o último lugar da lista.
— Eu... hum... vim falar sobre os livros que eu peguei aqui quinta-
feira passada. Você sabe... os que estragaram.
Mônica franziu a testa com uma expressão surpresa.
— Você estragou os livros?
Oh, droga.
— Bem... eu tentei te falar quando você me ligou, mas acho que a
ligação falhou.
Ela ficou ainda mais confusa.
— Calma lá... eu não liguei para você.
Franzi a testa.
— Ligou sim. A menos que aqui tenha outra bibliotecária.
— Meu bem, vamos com calma. Quando foi que você recebeu essa
ligação?
— Domingo.
— Certo. Eu também recebi uma ligação domingo, era um homem,
mas eu não faço ideia de quem seja. Agora, se quer saber, eu diria que pode
ser seu anjo da guarda.
— O quê?
— Sim, eu sei, foi estranho. Na hora, eu também não entendi. Ele quis
saber o nome dos livros, que dia vencia o prazo da devolução, que horas
exatamente você os pegou, essas coisas...
— E você respondeu?
— Claro, essas informações não têm necessidade de serem
confidenciais. Quando ele não tinha mais dúvidas a serem esclarecidas, só me
mandou desconsiderar a ligação. No dia seguinte, recebemos os mesmos
livros novinhos com esse bilhete! — Ela abriu uma gaveta, tirou de dentro
um pequeno papel pardo e entregou-me.
Na superfície eu li:

"Estou devolvendo antes do prazo de vencimento.

Atenciosamente, Alexia.
3° período de Economia".

Meus olhos estavam arregalados em descrença.

— Mas... como?
— Não me pergunte, querida. A gerência da biblioteca mandou
agradecer, mas não os deixou aqui. Quer dizer, os que você pegou
emprestado estavam gastos e velhos, por isso estavam nas prateleiras de
empréstimo, mas os que chegaram... minha nossa. Seria loucura deixá-los à
mercê de qualquer um.
Olhei para ela sem saber o que responder. Na verdade, qualquer base
de pensamento lógico estava fora do meu alcance.
Como isso aconteceu?!
— Bem, eu realmente não faço ideia de quem ligou para cá! —
Mônica disse com um olhar sincero. — De verdade, é um enigma para mim.
Mas se você sabe e se eu fosse você... iria agradecer. Aparentemente, você
tem algum anjo da guarda disfarçado perambulando por aí.
Pisquei algumas vezes ainda olhando para ela.
Meu anjo da guarda...
Meu anjo da guarda?! Ele?! Impossível...
Respirei fundo, tentando encontrar meu cérebro dentro do meu crânio.
— Então, eu não estou devendo mais nada?
— Eu diria que agora é a Universidade que está devendo para você.
 Balancei a cabeça, ainda sem entender totalmente o que ela havia
falado.
— Legal! — Foi tudo o que consegui dizer, fazendo-a abrir ainda
mais o sorriso estampado em seu rosto.
— Acho melhor você ir. Creio que precise falar com alguém antes do
início da aula.
Balancei a cabeça de novo, então, agindo em modo automático, eu me
virei e saí da biblioteca.
Eu podia estar louca, mas, por algum motivo, não conseguia imaginar
qualquer outra pessoa comprando livros tão caros para livrar minha pele.
Apenas ele.
Mas isso não faz o menor sentido! Não que tenha sido um favor, já
que isso não passava de sua obrigação, mas ainda assim, desde quando Stefan
cumpre com suas obrigações? Aliás, ele tem alguma ideia do que essa palavra
significa?
Isso não faz o menor sentido...
Então, seguindo o conselho de Mônica, eu sabia que devia procurá-lo.
Para entender. Não agradecer.
 Capítulo 13
Stefan

Eu estava conversando com os meninos no corredor quando os olhos

de Pedro focaram algo em minhas costas. Pela sua expressão, ele nem
precisava dizer nada. Eu sabia que ela estava ali.
— Boa noite, princesa! — Ele disse. — Deseja alguma coisa?
Sorri de lado e virei. Alexia estava me olhando com uma expressão
indecifrável, mas apenas pela sua presença ali eu já sabia que ela havia
passado na biblioteca.
— Será que eu posso falar com você? É rápido! — Ela disse, fitando-
me.
— Claro. — Virei para os meninos que não esperaram eu pedir
licença.
— A gente se vê, mano! — disseram passando por mim.
Voltei-me para Alexia, que ainda ficou alguns segundos me olhando
como se tentando me decifrar, então eu resolvi falar primeiro.
— Eu ficaria desapontado se você não viesse.
Ela piscou algumas vezes antes de me responder com uma pergunta:
— Você comprou os livros novos para a biblioteca?
— Fui eu quem estraguei, não foi? Nada mais justo.
Ela balançou a cabeça devagar, parecendo um tanto desorientada.
— É... eu concordo.
Encostei-me no armário e cruzei os braços.
— Então... não teve nenhum problema eu ter molhado livros tão
caros.
— Eu ia dar meu jeito! — Ela disse determinada, mas eu ri.
 — Sei.
— Está duvidando de mim?
Balancei a cabeça.
— Você tem alguma ideia de quanto aquilo valia?
— Hum... a Mônica disse que valia meu pulmão.
Não consegui evitar. Joguei a cabeça para trás e ri de novo.
— Eu acho que não passou longe.
— Quanto foi?
— Esquece. Considere um presente.
— Um presente?! Você que estragou os que estavam comigo, deixa
de ser descarado!
Ri ainda mais. Ela é ousada, muito ousada, mas eu não conseguia me
sentir ofendido com sua ousadia.
— Você devia prestar mais atenção ao jeito como fala comigo. —
falei, tentando soar sério.
— Ah, poupe-me. Como se você fosse o príncipe da Inglaterra.
— E você seria a boba da corte.
— Sua língua.
Abri meu armário, tentando parar de rir. Ela era a primeira garota que
tirava tantos sorrisos de mim em tão pouco tempo, mas, de repente, ela ficou
calada e eu sabia o porquê. Os ingressos para o show da Galinha Pintadinha
estavam logo por cima das minhas coisas.
Sim, eu havia deixado tudo programado, o que queria dizer que se ela
não viesse falar comigo ou não olhasse o interior do meu armário, meu plano
tinha um grande risco de dar errado.
— Seus pais nunca te ensinaram a não bisbilhotar as coisas dos
outros? — perguntei sem olhar para ela, pegando uma caneta e um caderno
de dentro do armário.
 — Hum, claro... — Ela parecia levemente constrangida quando eu a
olhei. — Só não imaginei que você curtisse Galinha Pintadinha.
— Eu gosto das músicas. Principalmente a da Dona Aranha e a da
formiginha que subiu na minha mão.
Alexia apertou os lábios numa clara tentativa de esconder que estava
se divertindo, o que me fez franzir a testa, fingindo estar ofendido.
— Algum problema com o meu gosto musical eclético?
E então ela desistiu de esconder, apenas riu, e eu não deixei de
perceber que era a primeira vez que ela ria espontaneamente na minha frente.
— Qual é a graça? — perguntei, olhando para ela, tentando desviar
minha atenção da sua boca.
— Nenhuma... só não imaginava que você fosse tão... tão...
— Divertido?
— É. Não! Quer dizer, claro que não. Tão infantil.
Eu sorri.
— Entendo... — Tirei os ingressos do armário e fechei-o. — Comprei
três. Você sabe de alguém que queira ir? Sei lá... alguém que tenha uma
criança pequena em casa que esteja muito ansiosa por esse show, mas que
não tenha... como se diz? Condições financeiras.
Ela piscou várias vezes, olhando para mim como se não entendesse,
então esclareci:
— Eu acho que seria bastante constrangedor um cara do meu tamanho
entrar sozinho em um show para crianças menores de sete anos.
Ela riu de novo. O que eu não faria para ver esse sorriso todos os
dias.
— Ok. Qual é a pegadinha?
— Por que você acha que tem uma pegadinha?
— Fala sério, Stefan. Você comprou os livros que eu não tenho ideia
do valor para livrar minha pele e agora está praticamente me convidando para
o show que Alice quer tanto ir. Eu conheço tipos como você, e isso não faz
parte das suas atitudes típicas.
Uau... eu acho a mesma coisa!
— Você acreditaria se eu dissesse que não tem pegadinha?
— Não.
Levantei uma sobrancelha.
— Então o que eu posso fazer para você acreditar?
— Me contar a verdade. Que bicho te mordeu?
A verdade é que ela estava me tirando totalmente do meu juízo
perfeito, mas nem em outra encarnação eu iria admitir isso em voz alta.
— Eu não sou um cara ruim, Alexia. Só achei que já que você não
tem condições de levá-la, e eu tenho... bem, eu terei prazer em levar vocês,
caso não esteja disposta a decepcionar o coração dela.
Ela não respondeu na hora, mas, depois de alguns segundos, abaixou
os olhos sem qualquer sinal de ânimo em sua expressão.
— Eu tenho que dar monitoria amanhã.
— Eu posso cuidar disso. — Respondi, chamando novamente sua
atenção.
— Como?
— Não quero me gabar, mas algumas vezes, apenas duas coisas
podem salvar seu dia — Levantei dois dedos conforme citava. — Ter
contatos e ter dinheiro. Para sua sorte, eu tenho os dois.
Ela revirou os olhos, mas, antes de dizer qualquer coisa, eu lhe
entreguei os ingressos.
— Surpreenda sua filha esta noite. Amanhã passo em sua casa seis e
meia para pegar vocês.
E sem dar a ela a chance de responder ou discutir, virei e dirigi-me
para a área de monitoria.

Quando cheguei em casa, minha mãe estava assistindo à TV com

Thomas.
— O que estão fazendo acordados ainda? — perguntei.
— O papai viajou — Thomas se virou para me olhar. —, então a
gente estava esperando você, que se tornou o homem da casa agora.
Papai?! Mas o quê...?!
— Você jantou, querido? — Minha mãe perguntou.
— Comi qualquer coisa na rua, não se preocupe.
— Não está com fome?
— Não. Os empregados já foram dormir?
— Há mais de três horas, por quê?
— Vou precisar do Wendel amanhã, mas deixe que eu falo com ele.
— Você vai sair?
— Como se fosse novidade, mãe.
— Stefan, eu posso ir com você? — Thomas aumentou o tom de voz
para que eu pudesse ouvir subindo as escadas.
Ri alto.
— Dorme e sonha, pirralho.

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Alexia

Terminei de abotoar os sapatinhos vermelhos e Alice não hesitou em

pular da cadeira e sair saltidando até Megan, deixando clara sua empolgação:
 — Tia Megui, eu tô ninda?
— Você está magnífica, Lice! Venha cá... — Megan se abaixou e
pegou as mãozinhas da minha irmã. — Preste atenção. Depois do show da
Galinha Pintadinha, se afaste da mamãe e do titio um pouco, tá bom?
Encontre um lugar para você brincar sozinha e deixe eles conversarem um
pouquinho.
— Pare com isso, Megan! — repreendi, encarando meu reflexo no
espelho enquanto passava os dedos entre os cabelos, na vã tentativa de
mantê-lo sobre controle. — Stefan só está fazendo uma gentileza, não é nada
de mais.
— Gentileza? Uhum, sei...
— Mamãe, você tá ponta?
— Claro, amor. Já podemos ir.
— Espere aí. — Megan me olhou de cima a baixo. — Você vai
assim?
Eu estava com uma camiseta branca e uma calça jeans, mas do jeito
que ela me olhava, parecia que eu estava vestindo um pano de saco.
— O dia que eu te deixar sair assim numa ocasião como essa, pode
me desconsiderar como amiga! — Ela disse, já me puxando pela mão.
Megan me fez vestir um dos seus quinhentos vestidos de alcinha,
vermelho, com comprimento um pouco acima dos joelhos. Não era feio,
porém ela não parou por aí. Passou um batom claro em meus lábios, colocou
uma pulseira frouxa no meu pulso e borrifou em mim um dos seus perfumes
importados.
— Agora, sim, você está pronta! — O relógio em cima da minha
mesa de estudos já estava marcando 18h41min.
— Alice! — chamei.
Minha irmã saiu do quarto correndo.
 — Vamos, mamãe?
— Vamos — Abri a porta e Alice saiu, mas Megan segurou meu
braço.
— Se ele tentar te beijar, não ouse virar a cara! — Ela falou baixinho.
Revirei os olhos.
— Boa noite, Megan.
Desci as escadas com minha irmã, sentindo as pernas bambas.
Existiam várias formas de explicar minha reação. Podia ser porque eu sabia
que Stefan estava me esperando lá embaixo com seu sorriso matador. Ou
porque eu estava mais de dez minutos atrasada. Ou porque eu não fazia ideia
de qual seria a reação da Alice, considerando que ela não tinha nenhum tipo
de convivência com homens. O último com quem ela conviveu foi há quase
dois anos, e pensar que ela poderia se lembrar dele, era mais assustador do
que imaginar que ela não se lembrava de nada.
Respirei fundo antes de sair pelo portão segurando a mãozinha da
minha irmã. Encontrei Stefan na calçada, em sua típica imagem de playboy,
com as mangas da camisa social enroladas até os cotovelos e as mãos
enfiadas nos bolsos da calça. Ele estava encostado em um carro preto
exageradamente brilhoso, mas quando me viu, afastou-se um pouco para
melhorar a postura.
Por favor, não assuste ela, foi o que meu olhar implorava. Ele parece
ter entendido, porque olhou para minha irmã, sorriu e se abaixou para ficar do
mesmo tamanho dela.
— Oi — Disse.
— Oi — Ela respondeu. — Cól é seu nome?
— Stefan. E o seu é Alice, certo?
Minha irmã assentiu com a cabeça sem soltar minha mão.
— Você gosta da Ganinha Pintadinha?
 Stefan inclinou a cabeça.
— Se você gostar... então eu também gosto.
Um sorriso iluminou o rosto dela.
— Eu adolo!
— Nesse caso, eu também adoro.
Suspirei aliviada. Eu não imaginei que isso seria tão fácil.
— E você gosta de abaços? Pôquê eu gosto.
Stefan sorriu.
— Eu acho que vou gostar mais do seu do que de qualquer outro.
Alice também sorriu, então não pensou duas vezes antes de soltar
minha mão e envolver os bracinhos em volta do pescoço de Stefan, que a
abraçou de volta e olhou para mim. Quando percebi que estava sorrindo feito
uma idiota eu até tentei parar, mas não obtive sucesso.
Stefan ergueu minha irmã quando se levantou, pegando-a no colo.
— Boa noite, Alexia.
— Boa noite.
— É seu cau, titio? — Alice perguntou, apontando para o carro onde
ele estava escorado.
— Hoje ele é nosso. — Ele abriu a porta de trás e colocou Alice
sentada na cadeirinha estrategicamente encaixada no banco.
— Eu não sabia que você tinha crianças em casa
— Não tenho. — respondeu, apertando os cintos em volta da minha
irmã. — Comprei para Alice.
Levantei as sobrancelhas.
— Ah... claro — Então meus olhos encontraram os do motorista pelo
retrovisor, que estava sentado atrás do volante.
— Boa noite, senhorita. — Ele disse num tom profissional.
— Ah... boa noite.
 Stefan se levantou depois de garantir que minha irmã estava segura.
— Alexia, esse é Wendel, o motorista da família. Wendel, Alexia.
— Prazer em conhecê-la! — Ele acenou com a cabeça.
— Igualmente.
Stefan deu espaço para que eu entrasse no carro e sorriu quando eu o
olhei.
— Primeiro as damas.
Sorri de volta, mas não rejeitei o convite.
Durante todo o caminho até o Teatro Odessa, o carro não ficou
silencioso graças à Alice, e eu me vi agradecendo aos céus mentalmente por
ter me dado uma irmã tão tagarela.
Quando chegamos, sentamo-nos em uma das primeiras fileiras. Isso
garantiu que Alice cantasse música após música da Turma da Galinha em
plenos pulmões, com palavras que nem de longe lembravam as originais. Eu
e Stefan não conseguimos controlar o riso, mas ela não se importou. Até
porque não era a única criança que estava dando uma de cantora profissional.
— Você canta muito bem, Alice! — Stefan disse ao sair do Teatro
quando o show acabou.
— Mamãe tombém canta, mas aço que hoje ela ficou com vegonha de
você.
Stefan riu.
— É mesmo?
— Obrigada, Alice. — Revirei os olhos.
— Zi nada, mamãe! — Ela emitiu antes de se voltar para Stefan. —
Titio Tefa, a zente pode ir à paia agola?
— Podemos ir aonde você quiser, princesa.
Quando nos aproximamos do carro estacionado no meio fio, Wendel
se apressou em arrumar sua postura para nos receber:
 — Estão prontos para ir, senhor?
Stefan tirou a carteira do bolso e estendeu-lhe algumas notas.
— Pegue um táxi e volte para casa, Wendel. Vou levá-las para um
passeio agora.
Passeio? Achei que já estivéssemos passeando...
— Então não precisa mais dos meus serviços?
— Por hoje, não. Boa noite.
Wendel olhou para mim e inclinou a cabeça.
— Foi um prazer conhecer você, senhorita. Mocinha... — Ele sorriu
para Alice, que sorriu de volta.
— Tchau, titio.
Wendel se afastou em direção a um ponto de táxi do outro lado da
rua.
Agora éramos apenas Alice, Stefan e eu.

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Stefan

Eu acho que Alice gostou de mim e, por incrível que pareça, eu

também gostei dela. Era a primeira criança que conseguia me cativar, mas
isso não devia ser impressionante, já que, com esse seu jeitinho doce e
inocente, ela devia conquistar todos a sua volta.
Durante todo o caminho até a praia, ela preencheu o ambiente do
carro com sua vozinha suave. Wow, ela realmente gosta de falar.
— E a mamãe ficou muito bava condo eu dei banho no
meu usinho com água da pivada.
Por pouco não perdi a direção do carro.
 — Você deu banho no seu urso com água da privada? — Não fui
capaz de controlar o riso.
— É, mas não tinha cocô lá dento. A água tava nimpa, mas a
mamãe ficou bava assim mesmo.
Ri ainda mais. Minha nossa, de onde surgiu essa criança?!
— Pala de rir, titio! Você nunca pegou água da pivada?
— Não que eu me lembre.
— Ah... então nunca faz isso, puquê senão sua
mamãe tombém vai ficar bava igól a minha.
— Não vou me esquecer do seu conselho! — Estacionei o carro na
calçada e olhei para Alexia que também estava sorrindo, embora tentasse
esconder.
— Vamos, titio! Eu quelo bincar na aleia!
Descemos juntos e, enquanto eu desatava os cintos de segurança de
Alice, Alexia se afastou um pouco para olhar a praia deserta e escura.
— Parece ser calmo aqui. — Ela observou, de costas para a gente.
— É sim. Eu costumo vir aqui quando quero um pouco de paz.
Tirei Alice do carro e coloquei-a no chão, então ela deu um gritinho
eufórico e correu pela areia deixando sua mãe e eu para trás. Não pude conter
meu sorriso diante de sua empolgação.
— Ela é linda. — Eu disse enquanto andava ao lado de Alexia,
observando a menininha dar pulinhos e saltos de longe.
— Eu sei.
— Se parece com você. — Olhei para ela por um momento, mas ao
invés de me olhar de volta, ela abaixou a cabeça.
— Você acha?
— Ela tem seus olhos... e o mesmo sorriso.
Alexia sorriu.
 — Você diz isso porque nunca viu o sorriso da minha mãe.
— Espero poder ver um dia.
Ela me olhou com uma expressão indecifrável, mas, antes de dizer
qualquer coisa, nossos pensamentos foram interrompidos pela Alice.
— Mamãe, olha! — Ela disse na nossa frente, apontando o dedo para
o alto.
Eu e Alexia olhamos para cima. O que vimos foram tantas estrelas no
céu que mais pareciam uma constelação.
— Nossa... — Alexia murmurou em plena admiração.
— Vem, mamãe, senta aqui! — Alice puxou sua mão para se
sentarem no chão.
Olhei aquela cena com a testa franzida. O que ela estava fazendo?!
Alexia se sentou ao seu lado e olhou-me, mas foi da Alice que veio o
convite:
— Vem, titio. Pode sentar tombém.
Eu não sabia exatamente se era uma boa ideia nos deitarmos na areia
fria àquela hora da noite em uma praia deserta, mas obedeci. Enquanto me
sentava, as duas se deitaram no chão, então deitei-me ao lado da Alice e olhei
para cima.
— Mosta pa ele, mamãe. Cadê ela?
Franzi a testa e virei para Alexia. Ela estava me olhando como se
quisesse me transmitir um pedido silencioso, e eu compreendi. Era algo
como "entre no jogo."
Alexia se virou para cima e procurou uma estrela em especial.
— Aquela! — Ela disse, apontando. — Está vendo? Ela parece estar
piscando.
— Você tá vendo, titio? Aquela estela é a mamãe da minha mãe! —
Alice apontou também. — Ela está soindo. Você consegue ver?
 Eu não soube o que responder na hora. A mãe da Alexia é uma
estrela. Mas o quê...?
Olhei para ela, mas ela não estava olhando para mim. Pensar nisso fez
meu cérebro gelar, mas eu não me esqueci que Alice esperava uma resposta,
então me voltei para cima.
— Você ouviu isso? — perguntei atento.
As duas me olharam, a expressão da Alexia alarmada como se eu
tivesse acabado de anunciar que estava escondendo uma bomba.
— Isso o quê? — Alice perguntou confusa.
— Você não ouviu? Ela falou uma coisa.
Ela se sentou num pulo.
— O que ela zisse?!
Sorri.
— Ela disse que você é a menina mais incrível que existe no mundo
inteiro.
Seu rosto se iluminou num sorriso antes que ela se voltasse para a
mãe.
— Você tombém ouviu, mamãe?
Alexia ainda ficou me olhando por um tempo com uma emoção que
eu não conhecia, então se virou para a garotinha.
— Eu acho que só o tio Stefan tem o dom de ouvir as estrelas, mas eu
tenho certeza de que ela falou isso sim.
O sorriso da pequena Alice se abriu ainda mais quando ela se voltou
para mim.
— Eu aço que ela gostou de você! Ela nunca falou comigo, nem com
a mamãe.
Olhei para Alexia e ela sorriu para mim como uma forma de
agradecimento. Sorri de volta.
 — Eu também gostei dela.

A risada angelical de Alice ecoava pela noite enquanto ela corria o

mais rápido que podia em uma brincadeira de pique, minutos mais tarde.
Seus cabelos loiros que antes estavam amarrados em marias-chiquinhas,
agora esvoaçavam livres e soltos contra o vento enquanto Alexia e eu
tentávamos alcalçá-la, esforçando-nos para sermos lentos o suficiente para
dar a ela a sensação de que estava ganhando... até eu finalmente abraçá-la e
erguê-la no ar, em um giro completo.
— Tá comigo agola! — Ela dizia entre gargalhadas. — Eu vou pegar
a mamãe! Titio, me azuda a pegar a mamãe!
— É pra já, capitã!
— Não é justo! — Alexia protestava entre risadas enquanto corria
para longe, mas não rápido o suficiente. Logo eu a segurava em um abraço
para que Alice tivesse a satisfação de alcançá-la.
— Peguei, mamãe, eu te peguei! Pega a zente agola!
Então, depois de um bom tempo nos afastando e nos encontrando,
brincando, rindo e rolando na areia, finalmente nos rendemos ao cansaço.
Sentado sobre a areia com Alice adormecida em meus braços e Alexia
desenhando no chão com um graveto que encontrou ali perto, eu não podia
deixar de notar que esse era, de longe, o melhor momento da minha semana.
Se eu fosse totalmente honesto, poderia afirmar que era também o melhor
momento do meu ano. Eu não me lembro de qual foi a última vez que me
diverti assim.
— Ela parece feliz. — Eu disse distraidamente, observando a
inocência estampada no rosto da garotinha adormecida em meu colo.
— Eu faço tudo o que está ao meu alcance para que ela seja.
 — Você está fazendo um bom trabalho.
Alexia me olhou e sorriu.
— Ela gostou de você.
— Eu também. — Sorri de volta. — É uma criança fantástica.
— Concordo.
Ficamos em silêncio por um tempo; Alexia estava focada no desenho
que estava fazendo na areia e eu observando as ondas se desfazendo em um
ruído suave ao se chocarem contra a praia. Até que, em algum mometo, eu
quebrei o silêncio falando naturalmente, como se fosse comum para mim
contar minha vida pra quem eu acabara de conhecer:
— Eu tinha seis anos quando me diverti assim com minha mãe pela
última vez. Ficamos horas brincando de correr e jogar lama um no outro, mas
depois disso ela não pôde mais gastar seu tempo com... coisas banais.
Alexia me olhou, mas eu me mantive focado no oceano à minha
frente.
— Ela nunca mais teve mais do que vinte minutos para mim. — Olhei
para Alice. — Você não parece ser como ela. Posso imaginar o quanto seus
dias são corridos, tendo que estudar, dar monitoria e provavelmente até
trabalhar, mas você não deixa Alice em segundo plano. — Fiz uma pausa,
mas completei logo em seguida quando percebi Alexia desviar o olhar para o
oceano pelo meu olhar periférico. — Ela tem muita sorte... em ter você como
mãe.
Mais uma vez, o silêncio tomou conta do ambiente, tão pacífico que,
por um longo tempo, tudo o que ouvíamos era o barulho das ondas e o ruído
de nossa própria respiração. Até que finalmente, com os olhos focados no
oceano e os fios do cabelo esvoaçando suavemente com o vento, Alexia
curvou as pernas e abraçou os joelhos contra o peito antes de murmurar em
voz baixa:
 — Irmã.
Olhei para ela e franzi a testa, momentaneamente desorientado:
— O quê?
Pela primeira vez, depois de vários minutos, nossos olhares enfim se
encontraram.
— Alice não é minha filha, Stefan. É minha irmã.
 Capítulo 14
Stefan

Por um instante achei não ter entendido o que ela disse, mas o jeito
como me olhava não me deixava ter dúvidas. Alice é sua irmã.
O quê...?
Eu não soube o que responder. Apenas fiquei olhando para ela,
esperando que ela dissesse mais alguma coisa e felizmente — para minha
surpresa —, ela o fez, desviando os olhos e respirando fundo.
— Minha mãe morreu três anos atrás, no parto... — Ela fez uma pausa
e, apesar da curiosidade e da confusão estarem me matando, eu fiquei calado.
E ela continuou. — Me lembro de que... no dia... meu pai chegou do hospital
com Alice nos braços e a entregou para mim. Eu perguntei onde estava minha
mãe, mas ele não respondeu. Apenas virou as costas e saiu, me deixando
sozinha, aos quinze anos, com um bebê chorando e sem saber o que fazer.
Ela balançou a cabeça para os lados com uma expressão aflita, como
se estivesse revivendo mentalmente o pior momento da sua vida.
— Quando ele voltou naquele dia, estava completamente embriagado.
Ele não aguentou a barra de ser pai de duas filhas e viúvo, e achou que podia
afogar os problemas no álcool... — Alexia respirou profundamente. — Isso
virou rotina. Ele saía de tarde... voltava de madrugada fazendo barulho...
Alice acordava chorando... e ele perdia o controle. Era sempre assim, dia
após dia, eu tendo que suportar ver minha irmã apanhando até não aguentar
mais chorar para ele se acalmar.
Ela ficou em silêncio, pensando, mas eu não queria que ela parasse de
falar. Eu queria saber. Mais do que qualquer coisa, eu precisava saber pelo
que Alexia tinha passado.
 — Você não impedia? — perguntei.
Ela sorriu amargamente, olhando para o horizonte.
— Todos... os malditos... dias. Mas ele era mais forte do que eu e me
batia também. Dizia que eu não devia defender a... maldição... que tirou
minha mãe da gente.
Um nó se formou em minha garganta e um ódio cego subiu em minha
cabeça. Eu queria encontrar esse cara. Ah, se eu pudesse, nem que por cinco
minutos, colocar a mão nesse desgraçado.
Fiquei em silêncio. É claro que eu queria saber o resto, mas o que eu
não queria era que Alexia percebesse em minha voz a ira mortal que eu sentia
pelo pai dela. Ela ficou um tempo sem dizer nada, até que, por fim,
continuou.
— Nós morávamos no interior de uma fazenda e não tínhamos
vizinhos, mas ele ameaçava a Alice caso eu contasse para alguém. Eu tinha
medo... medo de tudo, sabe? — Ela me olhou por um segundo, mas logo
desviou os olhos de novo. — Quando ele saía, eu já ficava esperando ele
voltar. Qualquer barulho ou ruído me assustava. Eu tinha medo que Alice
crescesse traumatizada. Por quase um ano e meio, eu não soube o que fazer,
mas aí... eu consegui a bolsa de estudos na Universidade. — Alexia sorriu e
voltou a atenção para a areia, onde recomeçou a desenhar com o dedo. — Era
nossa única chance. Fugi com a Alice logo depois que ele saiu para beber. Eu
tinha uma economia guardada em um cofre que minha mãe e eu juntávamos...
e a usei para comprar a passagem e me estabilizar aqui até arrumar um
emprego. Depois disso, não tivemos mais notícias dele.
Meu coração parecia ter sido arrancado do peito. Eu não sabia o que
dizer. Nunca podia imaginar que, por trás da Nerdzinha Marrenta Destruidora
de Festas, pudesse existir uma história tão frustrante.
Não falamos nada por um longo tempo e, enquanto os minutos se
passavam lentamente, meus pensamentos não descansavam. Quando minha
raiva se assentou no fundo da alma e minhas emoções estavam controladas,
eu quebrei o silêncio.
— Então... a história da estrela...
Alexia sorriu e não esperou eu terminar de falar.
— É a mãe da Alice também. Eu sei que é uma ideia boba, mas, para
uma criança de três anos, é a melhor que existe.
Olhei para o rostinho dela que ainda continuava imóvel e tranquila no
meu colo.
— Como ela aprendeu a te chamar de mãe?
Alexia suspirou.
— Foi logo que chegamos aqui e eu a coloquei na creche. Ela estava
aprendendo a falar e, como via os coleguinhas chamando as responsáveis por
eles de mãe, então... bem, ela começou a me ver como mãe também.
Eu sorri.
— Ela é bem esperta.
— É. Mais do que devia.
Mais uma vez, o silêncio cresceu entre a gente e agora eu não fiz
questão de quebrá-lo.
Ficamos olhando para o horizonte, cada um perdido em seus próprios
pensamentos, até o zumbido do meu celular desviar nossa atenção. Peguei ele
no bolso de trás da calça com cuidado para não acordar Alice e encontrei uma
mensagem da Emily:

Sei que está tarde, mas eu não consigo dormir. Você pode passar
aqui se estiver acordado? Vou esperar, tenho uma surpresa para você.
Beijo na boca.
 Fiquei olhando a tela do celular por um tempo, decidindo o que
responder, então ouvi um risinho abafado.
Olhei para Alexia.
— Outra visita? — Ela perguntou com um meio sorriso, sem olhar
para mim.
Eu sabia que ela estava se referindo àquele dia em que a encontrei na
escada, mas eu não respondi. Quando ela se virou para me encarar, eu
simplesmente não consegui olhar diretamente em seus olhos e voltei-me para
Alice.
— Acho que devemos... levá-la para casa. — falei.
Ela sorriu.
— Também acho.

— Obrigada — Alexia disse quando chegamos em seu apartamento e

eu coloquei Alice na cama.
— Não foi nada.
— Foi sim. Faz muito tempo que ela não se divertia desse jeito. O que
você fez hoje... significou muito para mim.
Olhei para ela e ficamos nos encarando por um tempo.
— Foi um prazer. — E isso era verdade.
Quando Alexia me levou até a porta, não posso negar, o desejo de
beijá-la foi arrebatador, mas eu o controlei. Ela não era para mim, e não
importa o que eu fizesse, isso jamais mudaria. Eu jamais chegaria aos pés
dela, e nem em outra encarnação poderia compará-la com as garotas que eu
levo para cama.
Alexia é incrível demais para um cara podre como eu.
— Boa noite, marrentinha. — Eu disse ao sair.
 Ela sorriu.
— Boa noite, idiota.
Eu sabia que Emily estava me esperando, mas ao invés de subir, eu
desci, porque eu tinha certeza de que não importava quão boa seria a surpresa
que ela tinha para mim... ela não conseguiria me fazer parar de pensar na
Alexia.
 Capítulo 15
Alexia

William Shakespeare disse: “Você pode fazer coisas em um instante,

das quais se arrependerá pelo resto da vida”.
Enquanto eu estava parada encostada na porta depois que Stefan saiu,
eu fiquei esperando que esse arrependimento chegasse até a mim, mas ele não
chegou. Por algum motivo que eu jamais conseguiria explicar, eu não me
arrependia de ter contado a ele algo que nunca contei a ninguém. Não me
arrependia de ter mostrado a ele minha fraqueza, minha vulnerabilidade,
minha história. Ao contrário, senti-me aliviada.
— Me conta tudo! — Megan saiu do quarto de repente, pegando-me
completamente desprevenida.
— Credo, você me assustou! Não estava dormindo?
— Não, estava fingindo! — Ela veio até mim e pegou minha mão,
levando-me até o sofá. — Vamos lá, pode começar. Como foi seu primeiro
beijo? Ele foi carinhoso? Alice gostou dele? Ele gostou da...
— Tá, me deixa falar! — Eu a cortei. — Acho que Alice gostou dele
até mais do que devia, e ele também gostou dela. Hum... ele foi carinhoso
sim, mas não rolou beijo.
Eu estava tentando soar naturalmente, mas a verdade é que essa
última parte me causou uma grande decepção.
— Como assim não rolou beijo?! — Megan arregalou os olhos.
— Eu acho que não faço o tipo dele.
— Querida, vamos com calma. Você é uma garota, não é feia e é
solteira. Com certeza, você faz o tipo dele. A questão é: o que você fez de
errado?
 — Eu?! — Apontei para mim mesma.
— Já imagino... você chutou o saco dele, não é? Ou bateu na cara
dele?
Eu ri.
— Eu adoraria ter feito isso, mas hoje não.
— Lexy, não brinca comigo. Você chega em casa às duas da manhã
com Alice adormecida e quer me fazer acreditar que não rolou nem um
beijinho?
— Esta é a verdade, acredite se quiser.
Megan bufou.
— Eu até ficaria chateada por você, mas acho que temos outra
chance. Adivinhe quem me ligou?
Levantei as sobrancelhas.
— Não faço ideia.
— É claro que não faz. Caleb. Ele conseguiu meu número com o
amigo do amigo de um amigo dele só para falar com você, isso não é fofo?
Bati a mão na testa. Minha nossa! Esqueci-me totalmente de que iria
sair com ele no dia seguinte. Aliás, hoje à noite!
— O que ele disse? — perguntei.
— Que vai passar aqui para te buscar às oito horas. — Megan sorriu
maliciosamente. — Está mandando bem, hein, amiga? Prestes a ser disputada
pelos dois caras mais gatos da Universidade. O que você tomou?
Revirei os olhos.
— Que engraçadinha. Eu acho que tinha esquecido de te falar sobre
isso, mas você pode ficar com a Alice para mim? Você sabe, é só...
— Lexy, sério, eu adoraria, mas não vai dar.
— Por que não? — Franzi a testa.
— Porque eu também fui convidada para inauguração dessa casa de
festas! Tcharã! — Ela sorriu abertamente. — Eu acho que praticamente a
faculdade inteira vai estar lá.
— É mesmo? E quem foi o marmanjo que te convidou?
— O André. Você sabe, aquele amigo do Stefan.
Ri alto.
— O que pintou o cabelo de vermelho?!
Megan revirou os olhos.
— Ele já descoloriu, está bem? Está moreno de novo.
— Claro. Eu acho mesmo que ele não tem nenhum problema de
cabeça.
— Aff... — Megan se levantou do sofá. — Ele vai passar aqui para
me buscar às sete horas, mas eu já liguei para Lívia vir ficar com a Alice,
porque, ao contrário de você, eu sou uma ótima amiga! — Depois de me
mostrar a língua, ela entrou no quarto e fechou a porta.
Eu ri. Megan, às vezes, conseguia ser melhor do que uma piadista
profissional.
Depois de tomar um banho e alimentar-me, sentei-me à mesa de
estudos. Apesar do meu dia ter sido ótimo e o cansaço estar me arrebentando,
o que eu não podia era perder o costume.

— Isso é desnecessário! — Eu disse depois de ter calçado o salto de

15 centímetros que Megan me emprestou para o evento de hoje à noite.
— Desnecessário uma vírgula. A beleza de uma mulher está no jeito
como ela se veste.
— E o conforto passa longe.
— Esquece o conforto. O que importa é que você está uma belezura.
Ela tinha razão. Eu estava usando um vestido branco de alcinhas, um
colar com um pequeno pingente de diamante que era conjunto com os brincos
e a sandália prateada de salto. No meu rosto, ela passou rímel para realçar
meu olhar e um batom vermelho não muito escuro — todo o resto do
tratamento que minha amiga insistiu em me dar, eu recusei. Eu não estava tão
simples, mas também não estava tão extravagante quanto ela.
Ouvimos a buzina de um carro na rua e Megan pegou sua bolsa.
— André chegou! — Ela piscou para mim. — A gente se vê lá. Não
se atreva a tirar esse salto, ou eu te deserdo! — E saiu saltitando como uma
adolescente no colegial.
Pelos próximos minutos, andei de um lado para o outro para me
acostumar ao desconforto daquela sandália. Andei na sala, na cozinha e fui ao
quarto onde Lívia e Alice estavam brincando de montar um quebra-cabeça da
Barbie.
— Mamãe, você tá ninda! — Minha irmã disse com os olhinhos
brilhantes.
— Obrigada, meu amor. — Sorri.
Eram 20h03min quando ouvi a buzina de Caleb na rua, portanto,
despedi-me da Alice e da Lívia e desci.
— Uau... — Ele disse ao me ver, vindo abrir a porta para mim. —
Você está incrível.
— Obrigada. — Sorri.
Ele se aproximou para me cumprimentar com um beijo e, se eu não
tivesse virado o rosto, com toda a certeza, o beijo seria depositado na minha
boca.
— Está pronta para ir? — Ele perguntou ao se afastar, como se minha
atitude não tivesse o incomodado.
Acontece que a dele me incomodou. E muito.
— Ah... sim. Claro. — Entrei no carro.
 Megan tinha razão, a faculdade inteira parecia estar ali. Essa casa de
festas, com certeza, seria bastante famosa entre os universitários.
— Eu vou encontrar uma vaga para estacionar. — Caleb disse ao
parar o carro na frente da porta de entrada. — Se quiser, pode me esperar lá
dentro.
— Tá bom! — Desci do carro, mas não entrei.
Eu sabia que Megan estava lá dentro, mas até encontrá-la, eu não
conheceria ninguém, então resolvi esperar Caleb do lado de fora.
— E o destino sempre arrumando um jeito de cruzar nossos
caminhos... — Uma voz soou clara atrás de mim, um pouco próxima demais
ao meu ouvido.
Minhas pernas tremeram e minhas mãos suaram.
É claro que Stefan também estaria aqui.

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Stefan

O plano era encontrar Emily na casa de festas. Foi isso o que

tínhamos combinado mais cedo na empresa, o problema é que uma
mensagem tirou minhas esperanças.

Não estou nada bem, Stefan. Não vou poder ir. Bem que você podia vir
aqui cuidar de mim, né? Desculpa furar com você, mas estou mal
mesmo.
 Bufei. Odeio levar gelo. De qualquer forma, eu já estava praticamente
dentro da festa; nem ferrando que eu iria voltar.
Eu estava andando em direção à porta quando meus passos vacilaram.
Alexia estava na frente da entrada, de costas para mim, como se esperasse
alguém.
Considerei dar meia-volta. Eu já havia repetido para mim mesmo um
milhão de vezes essa noite, quando eu perdi o sono por causa dela, que ela
não era mais um nome na minha lista. Ela devia ficar longe de mim, eu devia
ficar longe dela. Porém, no fundo, eu já sabia que aquela garota era como um
ímã e, antes que eu pudesse reconsiderar minha atitude, vi-me andando em
sua direção.
Droga... isso tem uma grande chance de dar merda.
Cheguei bem próximo ao seu ouvido, mas, antes de falar qualquer
coisa, inspirei seu perfume. Ela tem um cheiro inebriante.
— E o destino sempre arrumando um jeito de cruzar nossos
caminhos... — murmurei e vi-a estremecer.
Ela se virou, e talvez o jogo de iluminação da entrada estivesse me
pregando uma peça, mas pude jurar ver suas bochechas corarem.
— Esse tal de destino só pode estar drogado! — disse e eu ri.
— Provavelmente. Mas ainda assim faz um ótimo trabalho.
Ela meio que suspirou, meio sorriu.
— Como está Alice?
— Ótima. Estava montando um quebra-cabeça quando eu saí.
— Não tem mais nenhum show em que ela queira ir?
Alexia soltou uma leve gargalhada, o que me fez rir também.
— Não, felizmente.
— Não foi uma boa experiência para você?
Seu sorriso sumiu aos poucos, mas, antes que ela pudesse responder,
Caleb chegou atrás dela e — desgraçado — passou o braço atrás de suas
costas.
Olhei para ele, sentindo todo o meu humor anterior virar do avesso.
Tire a pata dela, filho da puta!
— Boa noite, Stefan. — Ele disse com um sorrisinho que eu queria
arrancar na porrada. — Está sozinho?
— Não por muito tempo. — respondi entre os dentes.
— Ah, beleza. Porque Alexia está comigo. — Ele fez questão de
destacar e virou-se para ela. — Vamos entrar?
Ela balançou a cabeça afirmativamente.
— Claro. Tchau, Stefan.
Maravilha. Agora estou parecendo um palerma sem ninguém para
curtir a festa. E ainda, como se não fosse o bastante, praticamente acabei de
perder uma garota para o cara mais panaca do espaço. Perfeito.
Logo entrei no meio dos corpos agitados, ouvindo a música estridente
invadir cada molécula de oxigênio e se misturar ao cheiro de álcool, suor e
perfume.
— Quero vodka! — Eu disse, batendo uma nota em cima do balcão
do bar e olhei para a multidão de corpos dançantes.
Foi difícil encontrá-la, mas consegui, afinal. Ela estava sentada
sozinha em uma das mesas isoladas, olhando ao redor como se fosse a
primeira vez que entrava em um lugar como este.
Que cara idiota. Era a segunda vez que ele a deixava sozinha.
— Está servido. — Ouvi o barman dizer um momento antes de virar o
copinho completamente e sentir o líquido descer rasgando a garganta.
Fiz uma careta e esperei a sensação de queimação acalmar um pouco.
— Mais um! — pedi e fui servido.
— Desculpe a indelicadeza — O barman disse enquanto eu virava o
copinho pela segunda vez. —, mas você não é filho do Diogo Strorck? Dono
das empresas automotivas, é você, não é? Eu sou fascinado pelos carros que
vocês vendem, um dia ainda vou conseguir dinheiro para comprar um deles!
— Ele soava esperançoso, mas eu ri.
— Não sou eu não. Você me confundiu com outra pessoa.
Larguei o copo sobre a mesa e saí. Não gosto de ser reconhecido
como filho de Diogo Strorck. Prefiro o anonimato.
— Oi... — Ouvi uma voz suave ao meu lado antes mesmo de chegar à
pista de dança.
Virei-me e encontrei uma menina baixinha e morena, atraente.
— Oi — respondi. — Está sozinha?
Ela assentiu.
— Por enquanto.
Sorri e estudei seu corpo de cima a baixo antes de voltar minha
atenção para o seu rosto.
— Quer dançar? — perguntei.
Seu sorriso foi toda a resposta que eu precisava.
Fomos para a pista de dança, mas era difícil me concentrar na garota
quando meus olhos não paravam de viajar em Alexia. Caleb chegou e sentou-
se ao lado dela, com um refrigerante e uma cerveja na mão. Ela sorriu. Eu
queria que ela sorrisse daquele jeito para mim.
Epa, o que estou pensando?! Stefan, foco! Ela está fora do seu
alcance.
— Ei... — A garota baixinha me chamou e eu a olhei. — Você está
bem? Parece um pouco aéreo.
Sorri.
— É o álcool. Vem cá! — Eu me inclinei e beijei-a.
Ela correspondeu, mas não parecia bom o bastante. Maldição, o que
raios está acontecendo comigo?
— Você tem certeza de que está tudo bem? — Ela perguntou quando
quebrei o beijo.
Balancei a cabeça.
— Tudo. Só preciso de um ar.
— Tá legal.
Deixei-a sozinha na pista e dirigi-me à porta dos fundos. Era a mais
próxima de mim, sem contar que a da frente devia estar lotada.
Quando abri a porta, um vento frio me envolveu, mas ele era bem-
vindo. Isso foi a primeira coisa que percebi. A segunda foi a atmosfera
sinistra que pairava no ar. A saída dava para um tipo de beco macabro,
daqueles que podem ser vistos em uma parte principal de um filme de terror.
De qualquer jeito, também poderia servir perfeitamente para um encontro a
dois, considerando que provavelmente ninguém aparecia ali.
Sentei-me na calçada e permaneci ali por vários minutos. Prestei
atenção ao barulho dos grilos e da música que agora parecia vários graus
mais baixa. Senti a brisa, o vento e o cheiro de liberdade. No fim, o beco nem
parecia mais tão assustador.
Levantei-me e entrei, sentindo meu ânimo renovado.
— Você demorou — A menina veio me encontrar. — Está melhor?
— Totalmente. Podemos voltar a dançar?
— Claro — Ela sorriu e eu a levei outra vez para a pista de dança.
Dançamos várias músicas seguidas, mas ainda tínhamos fôlego para
continuar. Entretanto, meus olhos resolveram focar em alguém que passou
por nós indo em direção à porta dos fundos e novamente a garota em minha
frente ocupou o segundo lugar em minha mente.
Não tinha nada de mais lá fora, apenas o silêncio e a tranquilidade.
Contudo, por algum motivo, eu não consegui suportar a ideia de Alexia estar
sozinha em um lugar daqueles.
Stefan, merda, pare com isso! Ela sabe se cuidar!
Respirei fundo e passei os próximos minutos tentando me convencer
de que ela sabia se virar sozinha, mas minha tentativa de permanecer
indiferente quanto a isso foi um fiasco.
— Você parece tenso... — A garota resmungou com os braços em
volta do meu pescoço, acariciando minha nuca com as pontas dos dedos.
Balancei a cabeça para os lados.
— Esse bairro é tranquilo, não é?
Ela riu.
— Tranquilo? Você não vê os noticiários?
Franzi a testa sentindo minha respiração ficar presa na garganta.
— Que noticiários?
— Só na semana passada houve dois estupros e um assassinato não
muito longe daqui. Esse bairro não é nem de perto tranquilo.
Parei de dançar, minhas mãos congeladas em sua cintura. Ela riu de
novo.
— Ei, relaxa. Nós estamos seguros aqui dentro. Eu não sabia que você
era tão medroso.
Olhei para a porta onde Alexia tinha saído há mais de três minutos.
Ela já devia ter voltado.
— Você está com sede? — perguntei.
— Ah, sim. Muita.
— Então pode ir pegar uma bebida para a gente? Preciso ir... ao
banheiro.
A menina me olhou por um tempo com um olhar confuso, mas
concordou.
— Tudo bem.
 E quando ela saiu em direção ao bar, eu saí em direção à porta.

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Alexia

— Você tem certeza de que não quer dançar? — Caleb me perguntou

pela milésima vez com a voz arrastada, mais próximo que o necessário do
meu rosto.
— Não, obrigada.
— Então... eu também não vou dançar.
Mais uma vez meus olhos focaram Stefan, que dançava
distraidamente com uma garota mais baixa do que eu.
— Me conte alguma coisa... interessante... sobre você, Alexia. —
Caleb pronunciou "Alechia".
Eu odeio... pessoas... bêbadas.
— Não tem nada que eu possa te contar sobre mim. Eu quero ir para
casa, posso chamar um táxi para a gente?
— Agora? Mas a festa acabou de começar! — Ele colocou sobre a
mesa o sétimo copo de coquetel alcoólico que esvaziou.
— Não estou me sentindo bem. Se você não se importa, eu realmente
quero ir embora.
— Acontece... que eu me importo sim. Mal chegamos, vou pegar
alguma coisa para você... beber. — Ele piscou para mim e saiu cambaleando
no meio da multidão.
Levantei-me, respirando fundo e saí em busca da Megan. Não levei
muito tempo até encontrá-la na pista de dança.
— Ei, colega! — Ela gritou empolgada sem tirar os braços do pescoço
de André. — Está se divertindo?!
— Eu quero ir embora! — gritei de volta. — Você pode vir comigo?!
— Ah, nem pense nisso! Não chegamos nem na metade da diversão
ainda! — Ela riu debilmente, então percebi que também estava bêbada.
— Não estou me sentindo bem! — E era verdade. Aquela música e
aquele cheiro de álcool-perfume-suor estavam me enjoando.
— Tome uma cerveja que melhora rapidinho! Qual é, Lexy, se solta!
Revirei os olhos.
— Tudo bem, eu vou sozinha. — falei, já saindo em direção à porta.
— O quê?! — Megan gritou, mas eu não me virei para repetir o que
tinha dito.
Quando estava chegando à porta de entrada, parei. Ela estava entupida
de pessoas querendo entrar e sair. Claro, a maioria já estava bêbada, sem
contar o suor e a gritaria para que o fulano e o sicrano saíssem da frente.
Suspirei e dei meia-volta. Eu tinha visto uma porta nos fundos que
também indicava saída. Por sorte, ela estava aberta.
Minha respiração travou quando passei por Stefan, mas não diminuí
meus passos. Abri a porta e senti o vento frio e a brisa noturna me
envolverem, acompanhados de um calafrio que percorreu minha espinha: a
rua estava deserta, escura e sombria. Eu não gostei dali, mas sabia que na rua
de cima havia um ponto de ônibus, porque me lembro de que o vi da janela
do carro de Caleb quando estávamos chegando algumas horas atrás, então fiz
o mapa do meu trajeto mentalmente. Se eu fosse para minha direita, iria sair
no meio das pessoas agitadas, nervosas e suadas, e meu caminho para chegar
até o ponto seria maior. Se eu fosse para esquerda, entraria naquele beco mais
sombrio do que a própria rua em que já estava, mas meu caminho parecia ser
menor.
Resolvi pegar o atalho.
 Eu não costumo ter medo de muita coisa, mas, assim que entrei no
beco, senti um suor frio brotar em mim.
Paranoia. Não tinha ninguém ali.
Eu esperava que essa aflição passasse quando eu saísse daquela viela,
mas ela apenas aumentou. Não havia ninguém na rua de cima também. Nem
um mísero movimento, apenas o barulho do vento. Alguns postes de luz
estavam queimados, provocando uma atmosfera ainda mais assustadora, e as
casas e prédios pareciam assombrados e abandonados.
Foco, Alexia. Isso não é um filme de terror.
Comecei a andar calçada acima. O ponto não devia estar longe, mas
meus batimentos cardíacos aumentaram ainda mais quando o barulho de um
carro em movimento cortou o silêncio em minhas costas.
Respirei profundamente e não olhei para trás.
O carro passou por mim e, lentamente, diminuiu a velocidade até
parar um pouco mais adiante. Diminuí os passos, considerando voltar para a
festa ou continuar em frente.
Chega de palhaçada, Alexia! Talvez o motorista só parou para
esperar alguém!
Sim, era uma desculpa óbvia, se não fosse o lugar estranho que ele
escolheu para encontrar esse alguém.
Engoli em seco e continuei em frente. Daqui a alguns minutos, eu
estaria em casa com Alice. Tudo ficaria bem.
— Ei, princesa! — Uma voz masculina e rouca falou de dentro do
carro quando eu passei em frente à janela. — Quer uma carona?
— Não, obrigada — Meu tom de voz soou firme e determinado
enquanto eu continuava andando, mas o carro me seguiu na mesma
velocidade dos meus passos.
— Por que não? Aqui é perigoso, sabia? Entra aí, a gente te leva para
casa.
A gente?
Olhei dentro do carro, e só então percebi que não havia apenas o
motorista. Eram quatro ao todo.
Parei. Talvez fosse melhor eu voltar para a festa.
O carro parou também.
— Tudo bem? — Outro homem perguntou dessa vez. — Você parece
assustada.
— Eu só quero chegar ao ponto de ônibus — respondi, já sentindo
meu medo se transformar em pânico.
Eles riram.
— Você não vai encontrar ponto de ônibus algum nos próximos
seiscentos metros, amor. A gente leva você.
— Então... eu acho que vou voltar. Obrigada.
Dei meia volta amaldiçoando Megan mentalmente por ter me feito
calçar aqueles malditos saltos de 15 centímetros. Eu podia me abaixar para
tirá-los, mas não achava que isso seria uma boa ideia, principalmente quando
três dos homens saíram do carro e correram para me alcançar.
— Ei, ei, ei... calma aí, princesa. Por que está fugindo? — Eles me
cercaram e eu senti um deles segurando meu braço.
— Eu só tenho isso — falei, estendendo minha carteirinha que tinha
poucas notas dentro.
Eles soltaram um risinho.
— Nós não queremos seu dinheiro.
— Eu acho que você pode nos oferecer coisa melhor... vocês não
acham?
Os outros dois balançaram a cabeça e lágrimas frescas nasceram em
meus olhos. Por que eu não obedeci quando Megan me mandou ficar lá
dentro?
— Por favor... — implorei, dando passos para trás até minhas costas
encontrarem a parede de uma das casas escuras.
— Oh, amor, não precisa ter medo. Queremos apenas garantir que
você chegue em casa com... — Ele observou meu corpo. — Segurança.
— Eu não estou sozinha! — Minha voz saiu trêmula, as lágrimas
estavam forçando passagem.
— Você parece bem sozinha para mim. — O motorista sorriu ao sair
do carro e juntar-se aos amigos. — Acho melhor a gente ir para um lugar
mais tranquilo, pode chegar alguém aqui a qualquer momento.
— Concordo. Entre no carro, princesa! — O que parecia ter quase o
dobro do meu tamanho instruiu, pegando meu braço com mais força do que o
necessário.
— Não! — Balancei a cabeça veementemente, as lágrimas
encontrando seu caminho sem dificuldades e meus pés fincados no chão com
uma força que eu nem sabia que tinha, enquanto ele tentava me arrastar. —
Me solta, por favor. Eu nunca fiz nada com vocês.
— Não me obrigue a usar a força, eu não quero te machucar.
— Ande logo com isso! — O motorista resmungou impaciente,
abrindo a porta traseira do carro. — Não temos a noite inteira.
— Não! — gritei quando os outros dois que permaneciam neutros se
aproximaram para ajudar o amigo a me colocar no carro. — Tire as mãos de
mim... para!
— Parece que ela mandou parar! — Uma sexta voz cortou o silêncio
da noite, atraindo todas as atenções.
As mãos em volta dos meus braços se tornaram perceptivelmente
mais apertadas, foi quase automático. Mesmo assim, meu primeiro instinto ao
ver Stefan parado a tão poucos metros de distância, com as mãos fechadas em
um punho ao lado do corpo e com uma sombra macabra nos olhos dirigida
aos quatro homens que tentavam me levar, foi o mais absoluto e breve alívio.
— Ora, ora, ora... e o príncipe do cavalo branco chega para proteger a
vadiazinha — O motorista debochou.
Foi apenas neste momento que me dei conta da situação em que
estávamos, e o alívio se esvaiu de mim como areia entre os dedos. Eles eram
quatro. Stefan estava sozinho.
Seus olhos encontraram brevemente os meus, mas, ao contrário de
mim, os dele não apresentavam sequer um resquício de preocupação.
— Pelo bem de vocês — Ele disse em voz baixa, numa evidente
calma forçada. — Acho melhor a soltarem.
Eles riram e o motorista deu um passo a frente.
— Pelo seu bem, rapaz... acho melhor voltar para o lugar de onde
saiu.
Percebi a cabeça de Stefan se inclinar ligeiramente para o lado,
enquanto o desespero se alastrava sobre mim com ainda mais intensidade; as
lágrimas estavam escorrendo em cascatas pelo meu rosto. Eles iriam matá-lo,
essa era minha única certeza. O que fariam comigo depois, eu preferia não
imaginar.
— Última chance. Deixem-na ir.
O motorista do carro se aproximou dele e eu prendi minha respiração.
— Senão o que?
— Eu não pagaria para ver.
— Pois eu pago.
O que aconteceu a seguir foi tão rápido que meu cérebro levou um
tempo para processar. O punho de Stefan se deslocou até o rosto do homem
com tanta força, que ele cambaleou para trás e ainda assim não encontrou
equilíbrio antes de cair como uma criança. O riso dos homens ao meu redor
se perdeu antes que eles se dessem conta do que fazer, então um deles me
soltou e avançou sobre Stefan, seguido por outro. Não sei ao certo como
aconteceu, mas em menos de dez segundos, se movendo quase na velocidade
de um gato, Stefan também derrubou os dois.
O último que restou ao meu lado parece ter percebido que ele
apresentava mais perigo do que eu, então soltou meu braço em um impulso e
também avançou. Stefan parecia saber antecipadamente o que ele faria,
porque, quando o homem tentou acertar sua barriga, ele o bloqueou, batendo
o cotovelo em seu braço. Eu pude ouvir o osso estalar, quebrando-se antes
mesmo que ele pudesse gritar e, em um único movimento muito bem
calculado, Stefan o derrubou também.
Dois dos que estavam caídos se levantaram cambaleando, olhando
para Stefan como se analisassem qual seria seu próximo movimento, mas ele
apenas esperou que os homens avançassem outra vez. Sua expressão
despreocupada era quase como um convite para a briga. Os dois criminosos
se olharam brevemente e, com um gesto afirmativo de cabeça, como se
ambos estivessem tendo o mesmo pensamento, eles avançaram. Mas, ao
invés de atacarem, os dois o seguraram. Não sei ao certo que tipo de
sentimento me dominava, tampouco sabia como eu ainda conseguia me
manter de pé, mas era quase como se eu estivesse assistindo em uma segunda
dimensão quando o motorista se levantou do chão e se aproximou
calmamente de Stefan, que tentava se libertar das mãos que o prendiam.
— Eu te avisei para ficar fora disso, moleque! — E golpeou sua
barriga em uma investida tão forte que o fez se curvar.
Stefan tossiu, os agressores riram, um soluço partiu do fundo da
minha garganta. Oh, Deus, eu só queria ir para casa...
— Devo reconhecer que, para um mauricinho, você até que luta bem!
— O motorista resmungou ao agarrar os fios do seu cabelo para erguer sua
cabeça e depois de cuspir um líquido vermelho no chão, acrescentou. — O
seu erro é pensar que poderia nos enfrentar sozinho.
— Use isso, chefe! — O quarto homem sugeriu ao se aproximar
deles, andando meio curvado, com um pedaço comprido de madeira na mão
que ele certamente deve ter encontrado em algum canto escuro ali perto.
— Ora essa, mas que conveniente, não? — Um sorriso tranquilo se
abriu em seu rosto enquanto ele aceitava o que lhe era oferecido. — Isso vai
acabar logo.
Ele se posicionou para acertar o abdômen de Stefan, mas, em um
intervalo de um nanosegundo, de alguma maneira que eu não conseguiria
explicar, Stefan encontrou forças para trazer um dos homens que o segurava
para a linha de perigo de modo que o “chefe” acertasse a punhalada com toda
a força diretamente em suas costas. O susto e o choque foram tamanhos que
ele permaneceu dois ou três segundos olhando o amigo que havia acabado de
derrubar, enquanto Stefan aproveitava sua mão — agora livre — para usar o
último que o segurava de apoio. Em um giro digno de uma competição
olímpica, ele acertou um chute no rosto do motorista que foi arremessado ao
chão antes mesmo de registrar o que o havia atingido.
Os dois que restaram em pé se uniram rapidamente contra Stefan. O
som de carne socando carne, de ossos se quebrando e das respirações saindo
em um sopro preenchiam o ambiente. Os movimentos de Stefan eram
graciosos e precisos, totalmente contrário aos dos outros homens, que
pareciam ter apenas o tamanho ao seu favor. Eles eram definitivamente
maiores que Stefan em todos os sentidos, mas perdiam em velocidade e
conhecimento. Stefan parecia saber qual seria o movimento de cada um deles
antes mesmo que eles próprios soubessem, e sabia exatamente o que fazer
para deixá-los totalmente imponentes. A velocidade dos acontecimentos era
tão impressionante que de repente eu me vi paralisada, hipnotizada, sem
qualquer capacidade de sentir ou reagir a algo; nem mesmo quando os dois
homens que haviam caído se levantaram debilmente, como se estivessem
embriagados, em uma última tentativa de recuperar uma parte do seu orgulho
ferido.
No entanto, o plano em suas mentes não foi o mesmo. Enquanto um
deles avançava sobre Stefan outra vez, o chefe veio até mim, tropeçando em
seus próprios pés, e segurou-me por trás, um braço em torno da minha barriga
e outro em volta do meu pescoço.
— Quieta, menina. Um único movimento e você já era.
Eu arfei esperando que ele chamasse a atenção do meu defensor para
nós dois, mas não foi preciso. Os olhos de Stefan encontraram os meus por
um breve segundo, e esse pequeno instante foi o suficiente para duas coisas:
eu notar a fina linha de sangue escorrendo no canto da sua boca, e ele
encontrar ainda mais força e determinação para derrubar seus oponentes. Era
evidente o quanto estava cansado, mas, de alguma maneira, ele não precisou
de mais de vinte segundos para derrubar todos os três homens desacordados e
se virar para mim. Sua respiração saía curta e espaçada, diferente do homem
que me segurava, que havia tido segundos importantes e suficientes para
recuperar o fôlego.
— Você não vai querer que eu a machuque, não é? — Ele perguntou,
enquanto eu percebia vagamente que me usava como apoio para se manter de
pé.
— Vai por mim... você não vai querer machucá-la.
— Eu posso quebrar o pescoço dela.
— E eu mato você logo em seguida! — Stefan se inclinou apoiando
as mãos nos joelhos e suspirou. — Entre nesse carro e desapareça enquanto
você ainda tem a chance de sair daqui com vida.
O motorista hesitou por um momento, mas, finalmente,
provavelmente notando que não conseguiria um desfecho melhor do que esse,
já que todos os seus três parceiros jaziam no chão desacordados, abandonou-
me e correu atrapalhadamente em direção ao carro estacionado metros
adiante. Stefan passou por mim tão rápido quanto um borrão, alcançando o
homem antes mesmo que ele chegasse na metade do seu caminho. Foi um
movimento único, perfeito, extraordinário. Stefan o ergueu pelo pescoço,
arremessou-o no chão como se ele tivesse o peso de uma bola de basquete e
olhou-o nos olhos ao prendê-lo sob o peso de suas pernas.
— O seu problema foi achar que eu não poderia enfrentar vocês
sozinho.
E, sem nenhuma hesitação, bateu a cabeça do cara no concreto do
asfalto com tanta força que me fez ofegar.
Stefan se permitiu relaxar no chão e respirar aliviado por um instante,
antes de se levantar devagar e se virar para mim. Ele me observou com uma
expressão que eu não conseguia decifrar e de repente tudo o que a adrenalina
me impediu de sentir até aquele momento me atingiu como uma avalanche.
E isso foi demais para mim.
— Wow! — Ouvi Stefan emitir ao mesmo tempo em que corria para
me segurar quando eu perdi as forças das pernas.
Ele me colocou de pé, firmando meu corpo contra a parede para que
eu não desmaiasse.
— Olhe para mim — pediu, levantando meu rosto com a mão. —
Você está bem?
Eu não respondi. Não sabia exatamente o que dizer. Sendo bem
sincera, eu não sabia se conseguiria encontrar minha voz. Tudo o que eu
conseguia fazer, de fato, era olhar o garoto na minha frente e tentar me
convencer de que ele era real.
— Alexia, fale comigo... — Stefan insistiu. — Eles machucaram
você?
Sim, ele é real. Ele é real e salvou minha vida.
Senti uma lágrima escorrer em meu rosto, mas não desviei meus olhos
dele.
— Ei, tudo bem... — Ele secou a lágrima com o polegar e envolveu-
me em seus braços em um gesto protetor. — Você está segura agora.
Ao me sentir abraçada, um soluço partiu involuntariamente do fundo
da minha garganta, e foi como se ele abrisse caminho para todas as outras
lágrimas que viriam. Então eu chorei novamente; chorei no peito de Stefan
como eu jamais havia chorado antes. Apertei sua camisa entre os dedos e me
encolhi em seus braços, permitindo que ele me acalmasse.
— Tudo bem... — Ele repetia suavemente enquanto acariciava
minhas costas. — Eu estou aqui. Eles não vão te machucar.
Não sei por quanto tempo a histeria tomou conta de mim, mas Stefan
teve paciência para esperar até que eu estivesse controlada o suficiente antes
de me soltar. Ele acariciou meu rosto e secou as lágrimas perdidas em minhas
bochechas com as costas dos dedos.
— Acho que já chega de aventuras por hoje. Vamos para casa?
Eu assenti com os olhos fixos no chão e, por algum motivo, sem
conseguir encarar seu rosto outra vez.
— Venha... eu levo você.
Não ofereci nenhuma resistência quando ele entrelaçou seus dedos
aos meus, me mantendo tão perto quanto possível enquanto me levava de
volta pelo caminho que eu jamais deveria ter percorrido.
Existiam inúmeras dúvidas em minha mente. Como ele fez isso? Por
que estava naquela rua? Ele veio por mim? Aqueles homens ficariam bem,
eventualmente? E se quisessem se vingar? Isso devia me preocupar?
Eu sabia que eles poderiam acordar a qualquer momento —
sinceramente, estava torcendo para que Stefan não os tivesse apagado para
sempre —, mas isso não me assustava. Na verdade, naquele momento, nada
mais me assustava. De alguma forma, eu simplesmente sabia: enquanto
estivesse com ele, eu estaria segura.
 Capítulo 16
Alexia

Ficamos em silêncio por todo o caminho até chegarmos à minha casa.

Stefan focado na estrada; eu, apenas observando os postes de luz e as
calçadas vazias que apareciam e desapareciam pela janela ao meu lado. Eu
não queria pensar no que tinha acontecido, e eu estava fazendo um bom
trabalho em desviar meu cérebro desse terror. Só o que eu conseguia pensar
naquele momento é que talvez Mônica tivesse razão... Stefan é mesmo meu
anjo da guarda.
Ele estacionou na calçada e ficamos mais um tempo em silêncio. Eu
não queria sair do carro, e algo me dizia que ele também não queria que eu
saísse.
— Você está bem? — perguntou, por fim, olhando-me.
Olhei para minhas mãos que descansavam sobre meu colo e balancei
afirmativamente a cabeça.
Ele também ficou um tempo sem dizer nada antes de indagar:
— Por que você foi para aquela rua?
— Eu só queria ir embora. — falei devagar, minha voz por um fio. —
Você sabe... eu não gosto de pessoas bêbadas.
— Eu não estava bêbado. Por que não foi até mim?
— Você parecia estar se divertindo com aquela garota. Eu não pensei
em atrapalhar.
— Você não me atrapalharia, Alexia. — Ele suspirou. — Eu não
pensaria duas vezes em deixá-la de lado e ficar com você.
— Não tinha como eu saber disso.
— Você se colocou em perigo extremo hoje. — Ele se mexeu
desconfortavelmente. — Você tem alguma noção do que eu faria... se
acontecesse alguma coisa com você?
Imaginei que essa teria sido uma pergunta retórica, mas percebendo
que eu não responderia, Stefan completou:
— Eu os mataria.
Ergui meus olhos para ele e, pela maneira como me encarava, eu seria
capaz de jurar que ele estava falando sério.
— Por quê? — vi-me perguntando sem conseguir evitar. — Por que
tudo isso, Stefan? Por que se deu ao trabalho de ir atrás de mim? Por que me
salvou? Por que bateu neles daquele jeito e me trouxe para casa? — Balancei
a cabeça. — O que você ganha com isso?
Ele soltou um suspiro incrédulo, observando-me como se não
acreditasse no que havia acabado de escutar.
— Você acha que eu fiz isso em troca de alguma coisa?
— Droga, eu não sei! Não sei o que pensar! Duas semanas atrás você
nem sabia que eu existia e agora... o que mudou?
— Tudo! — Ele me olhava com uma intensidade que parecia que sua
vida dependia disso. — Tudo, Alexia. Você quer uma explicação? Quer que
eu te diga por que fiz aquilo? Eu. Não. Sei. Tá legal? Só o que eu sei é que...
— Soltando a respiração, ele fechou os olhos, aflito. Em seguida, prosseguiu
calmamente. — Eu não consigo suportar a ideia de você estar em perigo. Não
consigo imaginar o que poderia ter acontecido se eu não tivesse te seguido!
— Então abriu os olhos para mim outra vez. — Eu só sei que meu instinto é
estar com você... cuidar de você... te proteger. Isso é tudo o que eu sei.
Fiquei olhando para ele por vários segundos, incerta do que dizer, até
finalmente conseguir emitir com uma voz fraca:
— Eu só... não entendo.
— Eu também não. Mas acho que ficaria satisfeito com um simples
"obrigado".
— Obrigada.
Stefan analisou meu rosto em silêncio, e quando imaginei que fosse
dizer alguma coisa, ele ergueu sua mão e acariciou minha bochecha com o
polegar. Fechei meus olhos quase automaticamente, sentindo o lugar onde
sua mão tocava formigar.
— Você devia se afastar de mim — murmurou baixinho. — Deus
sabe que eu não consigo mais me afastar de você.
Abri meus olhos e olhei-o.
— Não quero que se afaste.
Ele ficou me encarando por um tempo, e quando seus olhos desceram
para minha boca, ele engoliu em seco e afastou sua mão do meu rosto.
— Eu não sirvo para você, Alexia.
— O quê?
— Eu não mereço... uma garota como você.
— Uma garota como eu? Pobre e problemática?
— Pobre e problemática? — Ele voltou sua atenção para mim, o
brilho raivoso ressurgindo em seus olhos. — Acha que isso são defeitos?
— Me diz você, já que é tão perfeito.
— O pobre sou eu, Alexia. Não percebe isso? Eu não chego aos seus
pés, não sou nada perto de você, nada! Você acha que é pobre e
problemática? — Um riso amargo escapou de seus lábios. — Você é a garota
mais fantástica que eu já conheci na vida.
O silêncio se infiltrou entre a gente por segundos intermináveis
enquanto mantínhamos nosso contato visual, até que eu consegui colocar meu
pensamento em palavras:
— O que você quer, Stefan?
Percebi seu olhar suavizar. Ele desviou sua atenção para a mão que
segurava o volante e ponderou o que devia responder. Em seguida,
murmurou:
— Quero que seja minha amiga.
Por pouco, não consegui controlar o choque.
Amiga?! Depois de tudo isso, ele me pede para ser sua amiga?!
Desviei os olhos também e respirei fundo.
— Amiga. — repeti. — Claro. Tudo bem. Amigos, então.
Abri a porta para descer do carro, mas ele segurou minha mão.
— Você vai ficar bem?
— Você já fez mais do que devia. Obrigada por salvar minha vida. —
Soltei minha mão e desci, batendo a porta.
— Alexia! — Ele me chamou quando eu comecei a andar para a porta
do prédio, então parei de costas para ele, suspirei e virei de novo.
Ele havia se inclinado sobre a poltrona do carona para me ver através
da janela.
— Se precisar de alguma coisa, qualquer coisa... me liga.
Pensei em dizer que precisava dele, precisava que ele passasse a noite
comigo ou simplesmente me abraçasse mais uma vez... mas eu não fiz isso.
Já havia sofrido humilhações suficientes para um dia só.
— Boa noite, Stefan. — respondi e, virando-me, entrei no prédio sem
olhar para trás.

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Stefan

Eu não acredito que a pedi para ser minha amiga.

O que deu em mim? Não, o que ela está fazendo comigo? E como
raios tudo aquilo saiu da minha boca quando eu estava conversando com ela
dentro do carro?!
Ela não devia saber... nem em outra encarnação, ela poderia saber
como eu me sinto em relação à ela. Eu não tenho sentimentos desse tipo! Eu
não me apaixono por ninguém, não me prendo a ninguém e não me preocupo
com as garotas que entram no meu caminho, mas eu não consigo vê-la
como essas garotas. Eu sei que ela é diferente e, droga, é por isso que ela não
devia saber!
Ela precisa ficar longe de mim, mas como poderia fazer isso se eu não
consigo ficar longe dela?!
Maldição, o que há de errado comigo?
Deitei na areia da praia — sim, eu fui para praia quando a deixei em
casa. Eu precisava pensar. E quando olhei para as estrelas no céu, as
lembranças da noite passada preencheram minha mente.
Ela é tão incrível... como uma garota como ela poderia gostar de um
cara como eu? Isso não faz o menor sentido...
Mas o fato de eu gostar dela, provavelmente, faz menos sentido ainda.
Somos totalmente diferentes, em todos os aspectos e maneiras possíveis.
Somos o avesso um do outro. Como duas míseras semanas puderam alterar
tão rapidamente o modo como eu via a Nerdzinha Marrenta Destruidora de
Festas?
Permaneci na praia por horas, mas, mesmo deitado e mesmo cansado,
meus pensamentos não deixaram que eu dormisse.
Quando cheguei em casa de madrugada, a escuridão e o silêncio me
informaram que minha mãe e Thomas já estavam dormindo, então, depois de
uma ducha rápida, eu deitei na cama e demorei a dormir também.
 Devia estar tarde quando acordei domingo, pois Nanda não fez
questão de me despertar mais cedo.
— Bom dia, amor! — Eu disse antes de lhe dar um beijo na bochecha
quando a encontrei na cozinha.
— Bom dia. Seu pai pediu para você ligar para ele quando acordasse.
Parece que ele quer saber como andam os negócios na empresa.
— Mais tarde. Cadê minha mãe?
— Está fazendo plantão no hospital e Thomas está lá fora jogando
futebol com Arthur.
Revirei os olhos. Eu não havia perguntado por Thomas.
— Prepare alguma coisa para eu comer?
Enquanto Nanda arrumava meu café da manhã, eu fiquei em silêncio,
meus pensamentos dispersos enquanto eu examinava distraidamente o
suporte de sal que ela deixou sobre a ilha da cozinha.
— O que houve? — Ela finalmente perguntou, colocando suco e
panquecas sobre a mesa, atraindo minha atenção.
— O quê?
— Você está quieto demais. Está com medo de dizer ao seu pai que a
empresa foi para o fundo do poço?
Eu ri e balancei a cabeça, abandonando o saleiro no canto.
— Me diz uma coisa... você já se apaixonou por alguém?
Ela me olhou com os olhos arregalados.
— Que tipo de pergunta é essa?! Não me diga que você está
apaixonado!
— Eu jamais diria isso! — Revirei os olhos. — É só uma curiosidade.
Nanda se sentou na minha frente, seus olhos brilhavam de interesse
no assunto.
— Já me apaixonei sim. Mas foi muito tempo atrás.
 — Como... você soube?
— Como eu soube que estava apaixonada? — Ela sorriu. — Não sei,
apenas senti. Sei lá... as mãos suavam, as pernas tremiam, essas coisas.
Suspirei aliviado. Eu não tenho esse tipo de reação perto da Alexia...
— Mas claro... ainda tinha aquele desejo insuportável de estar perto
dele, sabe? De querer impressioná-lo de algum jeito ou querer que ele
simplesmente olhasse para mim. — Seus olhos estavam perdidos com as
lembranças. — E quando isso acontecia... quando ele me via... era a coisa
mais importante que tinha acontecido no meu dia. E eu não conseguia parar
de pensar nele. De dia, de noite, no banho, no trabalho, almoçando,
jantando... eu sonhava com ele até estando acordada. Acho que foi isso. A
paixão é mais ou menos assim.
Eu pisquei sem querer admitir, encontrando vários pontos em comum
com minhas próprias reações. Eu não paro de pensar nela. Eu quero estar
perto dela. Eu quero cuidar dela. Eu quero impressioná-la...
Mas isso não é paixão. Não pode ser. Merda.
Levantei-me da cadeira onde estava sentado e encaminhei-me para a
escada.
— Stefan... — Nanda me chamou. — Você não vai comer?
Olhei para a mesa que ela havia preparado e balancei a cabeça.
— Obrigado, Nanda... mas eu perdi a fome.

Depois de ligar para o meu pai, desci ao subsolo da casa e comecei a

me exercitar na academia ao som de Titanium. Coloquei a música para repetir
no último volume da caixa de som e comecei a fazer abdominais e a levantar
peso, mantendo Alexia totalmente fora do alcance da minha mente.
Duas horas depois, subi secando o suor com a toalha e bebendo o
resto da água que sobrou na garrafinha. Eu estava esgotado.
Nanda preparou meu banho e, depois de algumas horas na banheira,
ocupei minha mente outra vez com algo que não fosse a Nerdzinha Marrenta
Destruidora de Festas: agora com meu Xbox. Coloquei o jogo mais violento
e, por alguns minutos, meus pensamentos conseguiram focar apenas nele...
até minha atenção ser desviada minimamente quando percebi Thomas parado
na porta pelo seu reflexo na tela da TV.
Será que esse garoto tem Alzheimer ou alguma doença parecida, que
o faz esquecer o que eu tinha lhe dito sobre ficar fora do meu quarto?!
Pensei em me levantar e bater a porta na cara dele, mas minha ideia
morreu um segundo depois de ter surgido. Por algum motivo, como se fosse
novidade, meus pensamentos se voltaram para Alexia e Alice... e eu me senti
incapaz de fazer algo que não fosse minha reação seguinte.
Dei pausa no jogo e virei.
Thomas empalideceu, arregalou os olhos amedrontados e, depois de
me olhar com puro pavor, se virou e saiu correndo.
— Thomas! — Eu o chamei e esperei.
Ele voltou lentamente com a expressão temerosa. Levantei o controle
do Xbox.
— Você sabe jogar?
Ele pensou um pouco e fez que não com a cabeça.
— Nunca jogou?
Outro gesto negativo.
Eu o olhei por um tempo, esperando não me arrepender disso.
— Quer aprender?
Ele piscou para mim várias vezes como se não fosse capaz de se
conectar com a parte lógica do seu cérebro. Até que, finalmente, os cantos da
sua boca se ergueram em um sorriso.
 — Quero.
Suspirei. E lá se foram duas das minhas regras básicas...
— Entra aí.
E ele obedeceu.

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Alexia

— Lexy, veja isso... — Megan disse sentada na frente da TV ainda de

pijama, na tarde do domingo.
Fui até ela e olhei o noticiário.
—... segundo os policiais, as quatro vítimas já tinham passagem na
polícia e estavam foragidas sob acusações de tráfico de drogas, assassinatos
e abuso sexual. Dois deles cumprem pena na penitenciária local, outros dois
continuam no hospital e não temos informações sobre seu estado de saúde.
Ainda não se tem notícias de quem causou a agressão, mas, pelos fatos
encontrados, a polícia acredita que foram cerca de cinco homens que,
provavelmente, agiram em legítima defesa. As vítimas não quiseram gravar
entrevista.
— Que loucura! — Megan disse em voz baixa. A enxaqueca não a
deixava aumentar o tom. — E pensar que estávamos a alguns metros de
distância quando isso aconteceu... já pensou?
Balancei a cabeça e voltei para minha mesa de estudos.
Eu não tinha contado a ela sobre minha aventura na noite passada,
mas também não pretendia contar. Eu só queria esquecer.
— Você não ouviu nada quando estava indo embora? Nem viu nada
estranho? Você poderia dar entrevista para ajudar os policiais a encontrar
quem fez isso.
— Eu não vi nada. Mas também não achei errado, já que esses caras
eram criminosos.
— Eu também não achei errado, mas sei lá... não é estranho? Quatro
homens foragidos da polícia aparecem misteriosamente em um beco escuro
quase mortos. Isso parece trabalho do Superman ou do Batman.
Alguém bateu na porta, desviando nosso assunto e eu agradeci aos
céus mentalmente.
— Você está esperando alguém? — perguntei a Megan.
— Não. Talvez seja um dos seus admiradores não secretos.
Eu sabia a quem ela estava se referindo, mas torci para que estivesse
errada. Eu não estava a fim de ver nenhum dos dois agora.
No entanto, eu quase podia escutar o universo rir da minha cara
quando abri a porta e encontrei Caleb do outro lado, sóbrio e bem-vestido,
com as mãos enfiadas nos bolsos da calça.
— Oi — Ele disse meio tímido.
— O que está fazendo aqui?
Ele deu de ombros.
— Vim cumprir nosso trato, lembra? Você iria comigo na
inauguração da casa de festas e a gente estudaria juntos.
— Mamãe... — Alice saiu do quarto carregando seu urso José. —
Quem é?
— Ninguém, amor. Pode voltar a brincar — respondi, virando-me
para ela, mas ela não obedeceu.
Bendita curiosidade infantil.
— Oi... — Ela disse com sua vozinha fofa ao olhar para Caleb.
— Oi — Ele respondeu curioso.
— Cadê o titio Tefa?
 Caleb franziu a testa.
— Quem?
— O titio Tefa... você num sabe quem é?
Sorri.
— Vai, Alice. Vá brincar, eu já vou.
— Mas, mamãe, eu quelo bincar com o titio Tefa.
— Ele não veio. Volte para o quarto.
Ela fez biquinho para chorar, mas dessa vez obedeceu.
— Nosso trato foi cancelado — Eu disse ao Caleb. — Não estou mais
a fim de estudar com você.
Ele suspirou.
— Lexy, me desculpa... não foi minha intenção deixar você voltar
sozinha.
— Eu não quero saber qual era sua intenção, Caleb. Só não quero
estudar mais com você.
Ele balançou a cabeça.
— Não precisa ser tão dramática. Olha, não foi tão ruim assim, foi?
Você se divertiu ontem e está em casa agora. Você sabe se cuidar sozinha.
Estreitei os olhos para ele e lutei contra o impulso de lhe dar uma má
resposta.
— Tem razão. Eu sei me cuidar muito bem, agora me dá licença.
Eu ia fechar a porta, mas ele impediu.
— Qual é, não precisa agir assim. Você já tem até uma filha, deve sair
dando para todo mundo... é até hilário tentar se fazer de difícil para mim.
Meu cérebro levou um tempo para entender o que ele tinha dito, e
quando dei por mim, seu rosto estava virado em um solavanco com o tapa
que eu dei que fez minha mão queimar.
— Dobre sua língua para falar de mim, cretino. Eu não sou as
piranhas que você costuma levar pra cama. — E bati a porta com força.

— Lexy, não precisa vir amanhã — Rafael disse no dia seguinte. —

Vou usar o dia para fazer as entrevistas com as candidatas que colocaram os
currículos, pegue o dia de folga.
— Estou adorando essas folgas.
Ele riu.
— Só não se acostume. Não é porque terá ajuda que você vai relaxar.
— Eu acho que eu e ela podemos revezar os dias que ficaremos em
casa.
Ele riu.
— Engraçadinha.
Fui para mesa onde meu cliente preferido estava sentado lendo um
jornal depois de comer seu lanche.
— Deseja mais alguma coisa, seu Antônio? — perguntei, chegando
até ele.
— Olha só isso, minha filha. Você ficou sabendo o que aconteceu no
centro da cidade? — Ele virou para mim uma manchete no jornal onde uma
foto se destacava.
Meu sorriso desapareceu quando vi os quatro homens caídos perto de
um carro preto estacionado em uma rua provavelmente desabitada.
— Eu vi ontem no noticiário, mas não tinha foto. — respondi, já
começando a limpar a mesa, tentando desviar minha atenção.
— Sabe... se eu conhecesse quem fez isso, eu lhe daria um abraço.
Esses caras merecem morrer.
— É... mas acho que quem fez isso está mais para herói do que para
assassino.
 Seu Antônio riu.
— Acho que não passa muito longe. Um desses criminosos está
paraplégico e outro, com lesão no cérebro, entre a vida e a morte. São
sequelas que...
Seu Antônio não teve tempo de terminar de falar. A bandeja que eu
estava segurando com os restos que ele deixou em cima da mesa foi ao chão,
provocando um barulho que fez todos os clientes da lanchonete olharem para
mim.
— Oh, minha filha, me desculpe — Seu Antônio disse, abaixando-se
para me ajudar. — Eu não sabia que você ficaria tão mexida com esse
assunto.
— Tudo bem — Balancei a cabeça, juntando as coisas com a mão
trêmula. — Como o senhor soube de tudo isso?
— Minha filha é enfermeira no hospital local. Ela me contou.
— Ah... — respondi, olhando para o chão. — Me desculpe por isso. O
senhor deseja mais alguma coisa?
Levantamo-nos juntos e ele colocou a mão em meu ombro.
— Você está bem?
Fiz que sim.
— Não desejo mais nada — Ele me estendeu algumas notas. —
Aqui... fique com o troco. E limpe sua blusa, você sujou de ketchup.
Olhei para baixo e sorri. Tinha uma manchinha redonda um pouco
acima do meu peito.
— Está bem, eu vou fazer isso.
Depois que seu Antônio saiu, eu ainda fiquei alguns segundos parada,
submersa em meus próprios pensamentos.
Quando Stefan me salvou e deixou aqueles homens inconscientes, ele
se tornou um herói na história. Mas se um deles morrer, independente do
quão cruel seja...
Merda. Ele pode se tornar um assassino. Por minha causa.
 Capítulo 17
Stefan

Eu ainda não estava conseguindo acreditar que estava fazendo isso

quando deixei Thomas na escola, na segunda-feira, COM O MEU CARRO.
A explicação para isso? Ele simplesmente pediu a minha mãe para
que eu o levasse, e ela praticamente me obrigou dizendo que ele queria passar
um tempo comigo e eu não podia negar isso a ele. Até Wendel, que é quem o
leva, se voltou contra mim.
Este eu entendi. Não aguentava mais levar o pirralho no banco de trás
do carro da família, tendo que ouvir sua voz chata por todo o caminho até a
escola.
Minha nossa, isso é terrível!
— Meus amigos querem te conhecer — Ele disse ao tirar o cinto
quando estacionei na calçada.
Olhei para ele com a testa franzida.
— Você mal foi matriculado e já tem amigos?
— Fazer o quê? Eu sou legal. As pessoas gostam de mim.
Revirei os olhos.
— E já saiu falando de mim.
— Stefan, você é meu primeiro irmão. O que queria que eu fizesse?
Eu ri.
— Isso ainda não mudou, pirralho. Não é porque alterei as regras que
agora eu sou seu irmão.
Ele deu de ombros.
— Para mim, você é. Mas, pode apostar, você também vai gostar de
mim, ou eu não me chamo Thomas Storck.
 Ri de novo, o que o fez perceber seu erro.
— Quer dizer... hum... Thomas Strorck.
— O que valeu foi o primeiro nome. Então, eu não vou gostar de
você.
Ele suspirou.
— Nós temos todo o tempo do mundo. Eu tenho paciência. — E
piscando para mim, ele desceu do carro.
Balancei a cabeça ainda rindo. Esse garoto só pode estar brincando se
acha que um dia eu vou nutrir qualquer afeto por ele.

Trabalhei como um escravo quando cheguei na empresa... ou como

um CEO profissional.
— Com licença... — Emily disse, abrindo a porta do meu escritório.
— Tem uma reunião marcada daqui a duas horas que devia ser liderada pelo
seu pai. Devo cancelar?
— Sobre o que e com quem?
— Sobre o novo investimento automobilístico efetuado em Portland,
com os acionistas das empresas locais.
— Não cancele. Eu lidero.
Ela levantou as sobrancelhas e piscou surpresa, mas eu já tinha
percebido qual era a do meu pai. Ele não marcaria uma reunião se soubesse
que não estaria aqui para tomar a frente; isso era um tipo de teste para mim, e
eu, definitivamente, não tinha nenhuma intenção de ser reprovado nele.
— Quando os acionistas chegarem, peça ao Peter para recepcioná-los.
Vou sair para almoçar agora e volto em uma hora e meia.
— Quer companhia? — Ela perguntou ainda na porta.
— Eu nunca tenho companhia na hora do almoço. Eu janto com você.
— Pisquei para ela e levantei-me, pegando meu paletó que estava sobre o
encosto da cadeira.
— Você não está com raiva por eu não ter ido sábado, está?
— Não.
— Porque você parece... sei lá... distante.
Distante...
Eu tenho motivos para estar distante com ela, mas com certeza raiva
não é um deles.
Larguei o paletó sobre a mesa e afrouxei um pouco a gravata.
— Vem cá... — Eu disse, caminhando até ela e puxando sua mão.
Fechei a porta e encostei-a nela.
— Nós... estamos na empresa... — Ela disse enquanto eu beijava seu
pescoço. — Esse tipo de coisa é contra as regras.
Sorri ainda com os lábios em sua pele.
— Primeiro... o chefe sou eu, e segundo... eu não ligo a mínima para
essas regras.
Continuei distribuindo beijos em seu pescoço e sua clavícula até ela
finalmente me abraçar, entregando-se a mim.
Sem quebrar o beijo, eu tranquei a porta do escritório atrás dela.
Sorte minha que eu sempre carrego um preservativo comigo.

Quando saí do prédio para almoçar, sentia-me leve como um vaso de

cristal, embora quarenta minutos atrasado. Emily realmente é muito boa...
Caminhei pela calçada em direção a um restaurante que ficava no
próximo quarteirão, mas, antes de chegar até ele, uma manchete de um jornal
na banca de revistas me chamou a atenção.
 Violência ou heroísmo?
Criminosos foragidos foram encontrados feridos e inconscientes
no centro da cidade.

Comprei o jornal.
Conforme eu lia a matéria, um arrepio me percorreu quando me dei
conta de que, considerando as passagens que esses homens já tinham na
polícia, eles não se contentariam apenas abusando da Alexia. Eles não a
deixariam viva. Eu precisava vê-la. Apenas para ter certeza de que ela
continuava bem. Joguei o jornal no lixo quando terminei de ler e peguei meu
celular no bolso da calça. Encontrei duas mensagens do Pedro e uma da
minha mãe:
Pedro:

Tem como vc dar uma fugida da empresa hj? Estamos pensando

em pegar uma praia.

Julia quer conversar com vc.

Mãe:

Querido, não se esqueça de ligar para seu pai e almoçar. Bjs.

Ignorei as três mensagens e percorri minha lista telefônica em busca

de um contato em especial. Uma voz feminina atendeu no terceiro toque.
— Alô?
— Boa tarde... Megan, não é?
Do outro lado da linha, ela ficou em silêncio por um segundo. Com
certeza, já tinha reconhecido minha voz.
— Er, hum... sim. Sou eu.
— Sua amiga está em casa?
— Alexia?
— Sim. Alexia.
— Hum... não. Ela está trabalhando.
Suspirei. Tudo bem. Eu nem estava tão a fim de vê-la mesmo...
— Você quer... o endereço?
Franzi a testa.
— Ela pode receber visitas no trabalho?
Isso não se encaixa aos funcionários das empresas Strorck. Uma visita
e a demissão é certa.
Do outro lado da linha, Megan soltou um sorrisinho.
— Ela é garçonete. Acho que você pode pelo menos dizer "oi"
quando ela for servir sua mesa.
Sorri. Eu gostei dessa menina.
— Por favor, me mande o endereço por mensagem.

<<< >>>

Alexia

— O que houve, Lexy? — Rafael perguntou quando cheguei até o

caixa tentando tirar a mancha de ketchup da minha blusa branca com uma
mão e segurando a bandeja com outra.
— Houve que eu nasci a garota mais desastrada do mundo — Eu
disse colocando a bandeja sobre o balcão. — Pega um guardanapo para mim,
Rafael?
 Ele se virou, mas junto com o guardanapo, também me entregou meu
bloquinho de pedidos e a caneta.
— Deixe que eu levo a bandeja. Tem um novo cliente na mesa oito.
Peguei o que era me dado e encaminhei-me para mesa oito que eu já
sabia de cor onde ficava, esfregando o ketchup da blusa com o guardanapo.
— Boa tarde... já sabe o que deseja? — perguntei sem olhar para o
cliente, ainda tentando limpar minha blusa.
— Um minuto de conversa com a garçonete.
Meu bloquinho caiu quando ouvi aquela voz.
Eita, merda... eu preciso ter mais firmeza na mão.
Abaixei-me para pegar, mas... dupla merda! Ele se abaixou comigo e
batemos uma cabeça na outra. Doeu, mas ele riu.
— Você parece agitada — Stefan disse com seu sorrisinho de playboy
metido a besta.
Ah, sério que eu pareço agitada?!
— O que você está fazendo aqui? — perguntei, retomando minha
postura de garçonete profissional.
Ele levantou as sobrancelhas.
— É assim que vocês costumam receber os clientes por aqui?
— Não... só os clientes como você.
— Como eu? — Ele inclinou a cabeça. — Que tem dinheiro
suficiente para comparar essa lanchonete inteira?
Bufei. E novamente o dinheiro precisa ser destacado...
— Por que está vestido assim? — Mudei de assunto, apontando com o
queixo para o corpo dele.
Era a primeira vez que eu o via de terno, e Cristo! Ele fica
simplesmente perfeito.
Ele sorriu.
 — Impressionada?
— Ha ha ha... — Fingi gargalhar. — Já vi modelos que ficam
melhores.
Seu sorriso aumentou.
— Uniforme de trabalho — respondeu simplesmente.
— Virou o presidente do país?
— Não. Só o diretor da empresa enquanto meu pai está fora.
Stefan dirigindo a empresa Strorck?! Ele deve ter nascido de novo, já
que há alguns dias parecia não saber dirigir sequer a própria vida.
Ele tirou o paletó e colocou no encosto da cadeira antes de se sentar.
— Você já sabe o que vai pedir? — Voltei a perguntar.
— O que você sugere?
— Hum... se você veio em busca de um almoço de verdade, devo
dizer que está no lugar errado. Aqui é uma lanchonete, e isso quer dizer que
servimos lanches.
Ele riu.
— Eu acho que se eu precisasse da definição de "lanchonete", eu teria
comparado um dicionário no caminho.
Nossa... essa machucou meu ego.
— Tudo bem. A baguete que a Mari faz é deliciosa. Mas também tem
a pizza enrolada e o bolinho de queijo.
— Qual é seu preferido?
— Hum... a baguete.
Ele sorriu.
— Então vou querer isso, apesar de não fazer ideia do que é.
Não consegui evitar sorrir enquanto anotava seu pedido. Alguém que
nunca comeu uma baguete era inédito para mim.
— E para beber?
 — Tem vodka?
Olhei para ele por cima do meu bloquinho e ele riu.
— Estou brincando. Sei lá... suco de cacau.
Terminei a anotação, enquanto ele me observava.
— O que houve com você?
Olhei para ele de novo e ele apontou com o queixo olhando fixamente
para a manchinha redonda do ketchup um pouco acima do meu peito, que eu
surpreendentemente ainda não havia conseguido limpar.
Ele não devia estar olhando para aquela parte do meu corpo.
— É ketchup — falei, virando-me ligeiramente. — Deseja mais
alguma coisa?
— Sim. Sente-se comigo.
Eu ri.
— Olhe em volta. Sou a única garçonete, e isso aqui está lotado.
— Tudo bem, Lexy! — Rafael disse atrás de mim. — Eu seguro as
pontas.
Mas, hein?! De onde esse homem surgiu?!
Olhei para ele surpresa e, para minha surpresa maior ainda, ele sorriu
e pegou o bloquinho da minha mão.
— Você vai querer comer alguma coisa?
— Não, mas...
— Então se sente. Você merece descansar um pouco. — Virou-se
para Stefan. — Deseja mais alguma coisa, senhor Strorck?
Senhor Strorck? Rafael acha que estamos em alguma cidade dos
Estados Unidos?!
— Não. Já pedi e consegui tudo o que eu queria — Ele estava olhando
fixamente para mim ao dizer isso.
— Tudo bem, seu lanche estará pronto em alguns minutos.
 Antes de sair, Rafael me lançou um olhar autoritário como se quisesse
dizer: Eu não vou te mandar sentar de novo.
Sentei-me na frente do Stefan com testa franzida, sem saber ao certo o
que havia acabado de acontecer.
— Eu gostei dele — Ele disse, inclinando-se sobre a mesa. — É seu
chefe?
— É. E, então, como soube onde eu trabalho?
— Sua amiga é bastante prestativa.
Revirei os olhos. É claro que Megan devia estar envolvida nisso.
— E por que você veio aqui?
— Só queria saber como você estava.
— Estou ótima. — Cruzei os braços, lembrando-me do assunto que
precisava ser tratado entre nós urgentemente. — Você viu os noticiários?
Stefan balançou a cabeça.
— Li o jornal quando estava vindo para cá.
— Você sabia... que um deles está paraplégico e o outro corre risco de
vida?
Ele franziu a testa.
— Era minha intenção deixar um paraplégico, mas esse outro é
novidade para mim.
Engoli em seco.
— Parece que ele sofreu uma lesão no cérebro ou algo assim.
Stefan inclinou a cabeça.
— E por que isso é um problema?
Levantei as sobrancelhas.
— Você já parou para pensar que se ele morrer, você vai se tornar um
assassino?
Stefan riu.
 — Preocupada comigo, marrentinha?
— Claro que não! — bufei. — Só acho que isso podia acabar sem
nenhuma morte.
Ele se inclinou sobre a mesa, sua expressão estava totalmente
desprovida de sorriso.
— Se ele morrer, eu não ligo. Antes ele do que você.
Engoli de novo.
— Se você leu os noticiários, viu que eles já são assassinos. Você não
é como eles.
— Eles iam matar você, Alexia.
— Mas não mataram.
Stefan estreitou os olhos como se tentando entender onde eu queria
chegar.
— O que eu quero dizer é que... não adianta nada salvar minha vida se
você pretende tirar a dele.
— Não se compare a ele.
— Stefan, por dentro, todos nós somos iguais. Todos temos uma
alma, um coração e uma história, mas depois que...
— Chega, Alexia! — Ele falou baixo, mas seu tom soou tão duro
quanto se ele estivesse repreendendo um empregado. — Seu coração e sua
alma não se comparam a deles. Se sua preocupação é comigo, relaxa, eu sei
me cuidar. Mas se estiver preocupada com aquele imbecil... — Ele rangeu os
dentes. — Eu não quero saber o que você tem a dizer.
Ele ficou me olhando com raiva, e eu soube instantaneamente que não
queria mais permanecer nesse assunto.
Engoli em seco e desviei os olhos.
— Alice quer te ver.
Ainda senti seus olhos raivosos sobre mim por um tempo, mas
quando a atmosfera ficou mais leve, eu soube que ele sorriu.
Então o assunto estava encerrado.

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Stefan

Não dá para acreditar que Alexia estava tentando defender o homem

que queria matá-la. Essa garota é a versão feminina de Jesus Cristo do século
XXI?!
Eu não estava com raiva dela, mas o fato de ela tentar para proteger
aquele desgraçado me tirou do sério. Ainda bem que ela foi esperta o
suficiente para mudar de assunto.
Durante os poucos minutos que ficamos sentados conversando e eu
comendo — claro, depois desse acontecimento frustrante —, uma conversa
suave e tranquila fluiu entre nós. Na maior parte do tempo, falamos sobre
Alice, o que não me incomodou. Muito pelo contrário, eu estava, a cada
história das suas travessuras, mais cativado por ela.
— Quer fechar a conta? — Alexia perguntou quando eu terminei de
comer.
— Não quero, mas preciso.
Ela ia se levantar, mas eu segurei sua mão e mantive-a sentada,
fazendo sinal para que o chefe dela viesse até mim.
— Eu ainda estou aqui. Você só levanta quando eu me levantar
também — falei, enquanto ele se aproximava e ela riu.
— Como quiser, senhor.
Depois de fechar a conta, peguei meu paletó no encosto da cadeira e
pendurei-o no braço.
 — Por que parece tão apressado? — Alexia perguntou, levando-me
até a porta.
— Tenho uma reunião em dez minutos — falei, conferindo o relógio
de pulso. — Você sabe como é. Um bom executivo nunca se atrasa.
Ela riu.
— Que foi? — perguntei, virando-me para ela.
— Nada. Só é um pouco... cômico... te ver como um "bom
executivo." — Ela fez aspas com os dedos.
Estreitei os olhos.
— Está debochando de mim?
— Eu?! — Ela colocou a mão no peito com os olhos arregalados. —
Debochando de um bom executivo que tem dinheiro suficiente para comparar
a lanchonete onde eu trabalho inteiramente? De jeito nenhum.
Eu ri.
Caraca... eu realmente gosto desse jeito dela.
— Segura sua língua, marrentinha. Ela pode te prejudicar.
Vesti o paletó, beijei sua testa, e só percebi que tinha feito isso
quando me afastei. Eu já tinha jurado a mim mesmo que nunca beijaria a testa
de garota nenhuma...
Alexia está me fazendo romper todas as regras.
— Te vejo na faculdade — falei sem olhar para ela. — Bom trabalho.
— Obrigada.
Saí da lanchonete fechando um botão do meu terno, usando cada gota
do meu autocontrole para não olhar para trás.

Eu espero nunca mais participar de uma reunião tão chata e entediante

quanto essa. Sugou mais de duas horas do meu tempo só para confirmar o
maldito investimento dos carros que vem de Portland.
No final do dia, eu parecia estar mais esgotado que todos os outros,
mas nada me impediria de ir para faculdade. Principalmente porque eu tinha
monitoria.
Pela primeira vez, não houve insultos, nem silêncios constrangedores
entre Alexia e eu. Estudamos juntos e, algumas vezes, era eu quem explicava
a ela algo mais adiantado sobre a matéria que ela não sabia. Nunca imaginei
que um dia diria isso, mas estudar até que é divertido.
Ou estudar com ela...
Comentei sobre a prova que eu teria na próxima semana, que definiria
meu destino: DP ou não DP, e ela sugeriu que a gente passasse o domingo
estudando.
— Na minha casa?
— Não, na minha. Eu tenho a Alice.
— Leve-a. Acho que ela vai gostar da piscina infantil.
Outra regra quebrada. Eu nunca convidei uma garota para estudar na
minha casa, mas, de algum jeito, eu não via problema em abrir todas as
exceções para Alexia.
Ela levantou as sobrancelhas.
— Você tem certeza que não foi abduzido por um E.T. e nem está
drogado?
Eu ri.
— Tenho. A gente estuda ao ar livre enquanto ela toma banho, quer
uma oferta melhor que essa?
Ela não encontrou uma oferta melhor que essa. Nem precisou de
muito tempo para se decidir, afinal, Alice iria se divertir como nunca.
Quando cheguei em casa mais tarde, depois da aula, Thomas estava
me esperando para a aula de Xbox.
 — Eu já estou fera. Vou matar você no primeiro minuto.
Revirei os olhos.
— Não me subestime, pirralho. O que é um dia de aula perto de vinte
anos?
Durante os primeiros minutos, jogamos juntos, mas ele acabou se
cansando de perder, então comecei a jogar sozinho.
Quando tirei o jogo, ele dormia tranquilamente na minha cama.
Bufei. Isso já era abuso de sorte.
Sacudi-o para que acordasse, mas o moleque não dorme, ele entra em
coma. Peguei-o no colo e levei para seu quarto. Mudar as regras é uma coisa,
agora deixá-lo dormir comigo é outra bem diferente.
Tomei um banho rápido, e não demorei a pegar no sono também.

Algumas horas depois do meu treino de karatê, no dia seguinte, eu

estava terminando de preencher os relatórios que seriam enviados para
Portland quando meu celular começou a vibrar em cima da mesa.
Sorri quando li o nome "Megan" na tela.
— A saudade bateu? — perguntei ao atender, mas, para minha
surpresa, não foi Alexia quem respondeu.
— Oi, titio Tefa!
— Alice?
— Acetou! Como você sabia que ela eu?
Sorri.
— É difícil não reconhecer a voz da menina mais linda do mundo.
Ela riu do outro lado da linha.
— Você quer azudar eu e a mamãe pintar a sala?
— Você e a mamãe vão pintar a sala?
 — É. Espela aí — Ela passou o telefone para Megan. — Oi, Stefan.
— Oi — respondi, recostando-me na poltrona.
— Olha, para começo de conversa, isso tudo é ideia da Alice. Ela
está praticamente me expulsando de casa para vocês ficarem sozinhos.
Eu ri.
— Ela é inteligente.
— Pois é. Escuta... Lexy comprou tinta para pintar a sala hoje, já que
ela não vai trabalhar, mas Alice não tira da cabeça que você tem que ajudar.
Olhei o relógio. Estava quase dando três da tarde.
— Elas já começaram?
— Não, ainda não. Alice não quer começar antes de você chegar.
— Alexia sabe que vocês estão me ligando?
— De jeito nenhum!
Ao fundo, ouvi a voz da Alice.
— É supesa, titio!
— Olha, se você vier, eu vou deixar a porta aberta para você entrar,
mas se não puder, a gente entende.
Sorri, recolhendo os relatórios que estava preenchendo.
— Podem começar se quiserem. Estarei aí em vinte minutos.

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Alexia

— Não estou gostando dessas caras de vocês — falei, terminando de

estender os jornais abertos no chão da sala quando Megan e Alice saíram do
quarto sorrindo.
— Ah, bom... queria que a gente estivesse chorando?
 — Tudo está ponto, mamãe? A zente zá pode começar! — Alice
disse, indo em direção às latas de tinta.
Megan tinha me ajudado a tirar os móveis da sala e colocar nos
quartos e na cozinha, mas sua atitude com minha irmã estava me deixando
bastante desconfiada.
Estreitei os olhos.
— Vocês estão tramando alguma coisa.
Ela riu.
— Relaxa, Lexy. Não é nada com o que você deva se preocupar! —
Ela pegou sua bolsa e foi até Alice, dando um beijo na bochecha. — Até
daqui a pouco, meu pimpolho.
Alice a puxou e cochichou alguma coisa em seu ouvido.
— Pode deixar! — virou-se para mim. — Vê se pinta isso direito,
hein? Quero a sala perfeita quando eu voltar.
Revirei os olhos.
— Você teria todo o direito de reclamar se ficasse para ajudar.
Ela riu de novo.
— Você sabe que eu adoraria, mas o André já deve estar me
esperando lá embaixo. — Ela piscou para mim, saindo pela porta. — Bom
trabalho, gata.
Voltei-me para Alice, que estava com um sorrisinho sapeca no rosto.
— Eu estou de olho em você, você sabe, né?
Ela riu.
— Sei, mamãe. Vamos logo, eu quelo pintar!
Eu sabia o quanto ela queria pintar, por isso comprei a tinta.
Tinha economizado o suficiente depois que Stefan nos levou no show
da Galinha Pintadinha e comprou os livros para biblioteca, então não foi
nenhum sacrifício comprar a tinta de verdade para minha irmã pintar a sala
com algo que não fosse trigo, mas é claro que eu sabia que ela sairia dali
muito mais pintada que as paredes.
Tirei seu vestidinho rosa e a deixei só de calcinha. Eu não queria
correr o risco de estragar um dos seus vestidos.
— Tila sua oupa tombém, mamãe.
Eu ri.
— Até parece. Já vesti uma blusa velha, não tem problema se sujar.
Preparei a tinta enquanto Alice escolhia o pincel que ela iria usar.
— Eu vou pintar nesse lado. Você é gande, então pinta aí.
— Tá bom. Você percebeu que esse espaço é bom para dançar?
Ela olhou em volta e riu.
— Eu quelo a musca... U benongui mi.
Eu sempre rio quando ela diz o nome dessa música.
Fui até o aparelho de som e coloquei You Belong With Me, da Taylor
Swift, no último volume.
— Uhuuu! — Ela levantou os bracinhos e começou a pular, então foi
até a tinta dançando e cantando tudo errado, enfiou o pincel e começou a
pintar a área mais baixa da parede.
Eu ri e peguei o rolo, cantando junto.
Nos primeiros segundos da música, apenas pintamos, cantamos e
dançamos, mas, quando chegou o coro, Alice se empolgou e jogou tinta em
mim.
— Aaah, pituquinha! — falei, sujando-a também.
Ela riu e passou a mãozinha na parede molhada, e veio correndo até
mim e esfregou-a no meu cabelo.
Derrubei-a no chão e enfiei a mão na tinta, passando no cabelo dela
também.
— Pala, mamãe! — Ela disse, gargalhando e, no meio dos risos, eu a
soltei.
Ela enfiou as duas mãos na lata e derrubou-me, sujando meu rosto e
minha blusa.
— Você vai ficar de castigo, malcriada! — falei, rindo, empurrando-
a, caindo no chão.
— Titio! — Ela gritou, levantando-se de repente e correndo em
direção à porta. Sentei, virando-me, meu coração ameaçava sair pela boca.
— Stefan... — falei quase sem acreditar, enquanto Alice pulava no
colo dele, sujando seu terno impecável com tinta azul.
Fiquei de pé e fui até o som desligar a música.
— Eu não queria atrapalhar.
— Você tá nindo!
— Não tanto quanto você — Ele a colocou no chão. — Me deixe te
olhar.
Stefan estudou minha irmã de cima a baixo e riu.
— Você fez um trabalho melhor do que sua mãe.
É claro que Alice me sujou mais do que eu a sujei.
Merda... eu devo estar ridícula.
Essa ideia me fez rir, rir de verdade. Stefan me olhou, sorrindo
também.
— O que é tão engraçado?
— Você realmente não devia estar aqui agora. Você sabe... um bom
executivo estaria trabalhando numa hora dessas.
Ele deu de ombros, tirando o paletó já sujo.
— Abri uma exceção quando Alice me ligou.
Olhei para ela boquiaberta.
— Era isso que você estava fazendo no quarto!
Ela colocou a mãozinha na frente da boca e riu.
 — Me pegou, mamãe.
— Não brigue com ela — Stefan disse, colocando o paletó na bancada
da cozinha. — Foi por uma boa causa. Parece que você precisa mesmo de
ajuda para pintá-la como ela já pintou você.
— Não! — Alice segurou sua mão. — Titio, você vai ficar no meu
time! Eu sou piquena.
Stefan riu.
— Então, me deixe ver se entendi. Eu e você... contra sua mãe.
Os olhos da minha irmã brilharam.
— Isso!
— Fechado.
— Isso é injusto! — protestei, mas os dois me ignoraram.
— Você touxe uma busa velha, titio?
— Não...
— Então você tem que ficar igól eu.
Quase engasguei, mas Stefan riu.
— Você se contenta se eu tirar só a camisa?
Alice deu de ombros.
— Tá bom.
Ele me lançou um olhar como se quisesse dizer: É ela que está
pedindo e abriu os botões.
Desviei os olhos, pensando seriamente em colocar minha irmã à
venda.
Se concentre, Lexy. Respire.
— Me dá. — Alice pegou a camisa de Stefan e correu até a cozinha.
Depois de colocá-la sobre a mesa, ela voltou e pegou um dos rolos maiores.
— Esse é seu puquê você é gande. O meu é piquininho puquê eu tombém sou
piquena.
 Ela foi até a tinta e mergulhou seu pincel lá dentro.
— A zente começa pintando, depois é a bincadeila, tá bem? —
Virando-se para mim, fechou a cara: — Po quê você tilou a musca, mamãe?
Respirei fundo e fui até a caixa de som.
Essa garota definitivamente é avançada demais para a idade dela.
 Capítulo 18
Stefan

Eu acho que nem mesmo quando eu era criança me diverti tanto

assim.
A tinta que Alexia comprou daria para pintar a sala inteira, mas como
não somos profissionais, pintamos apenas uma parede e o resto ficou sobre
nossos corpos. Alice estava irreconhecível e minha calça, sem dúvidas, iria
para o lixo.
— Ficou bonito — Eu disse sentado ao lado da Alexia, encostado na
parede paralela a que nós pintamos, olhando nosso trabalho.
Ela riu.
— Igual a nossa cara.
Realmente, não ficou nada profissional. Convenhamos que não ter
experiência como pintores é ruim, agora não ter experiência como pintores e
ter a ajuda de uma criança de três anos é ainda pior.
— Foi a pintura mais linda que eu fiz até hoje — falei orgulhoso.
Ela me olhou e riu de novo. Esse riso dela me alucina...
Ficamos em silêncio por alguns segundos até que ela o rompeu sem
olhar para mim.
— Quem você veio... visitar no prédio naquele dia?
Pensei um pouco antes de responder, mas não vi motivos para mentir
para ela.
— Emily. É uma estagiária da empresa.
— Hum... — Mais uma vez, ela ficou em silêncio como se estivesse
tentando se lembrar se conhecia esse nome.
— Mamãe... — Alice veio até a gente depois de tirar alguns jornais
do chão. — Minha bebeça tá duendo.
Alexia suspirou e levantou-se.
— O nome disso é cansaço, amor. Venha, vamos tomar um banho
bem gostoso e tirar um soninho.
Ela levou Alice até o tanque na área de serviço.
— Espela aí, tá, titio? Num vem não senão você vai vê eu pelada.
Eu ri. Perdi as contas de quantas vezes essa menina me fez rir hoje.
Ela não tem preço.
— Pode deixar — falei, deitando-me no chão de barriga para cima.
Claro, ali não estava nada limpo, mas eu também não estava e, além
disso, o cansaço estava tomando seu espaço em mim.
Fiquei deitado até Alexia colocar a irmã para dormir e vir se deitar do
meu lado.
— Deu algum remédio para ela? — perguntei, olhando para cima.
— Aham... mas acho que é dor de cabeça por causa da exaustão. Ela
não é acostumada a trabalhar e brincar assim.
Sorri.
— Você tem tanta sorte em ter uma irmã como ela...
— Eu sei.
Alexia olhou para mim e eu a olhei. Estávamos a apenas alguns
centímetros de distância um do outro, mas eu não dei atenção à vozinha
insistente que me mandava tocá-la.
Ela desviou os olhos e respirou fundo.
— Eu posso te fazer uma pergunta estranha? Não, uma não... duas.
Olhei para cima, sorrindo.
— Fazer você pode, só não garanto que vou responder.
Ela sorriu também, mexendo-se.
— Nós somos... amigos?
 Pensei um pouco. Eu nunca tinha sido amigo de uma garota depois
que comecei a dormir com elas, mas também nunca desejei tanto a segurança
e o bem-estar de uma. E nunca me senti tão atraído e cativado.
Estava claro que eu não podia fazer com ela o que eu faço com as
outras, então a resposta era óbvia.
— Somos.
— Hum... — Ela pensou por um momento. — Você está dormindo
com a Emily?
Olhei para ela e percebi seu rosto ficar vermelho.
— Quer dizer, não precisa responder se não quiser, mas... amigos
falam sobre isso, né?
Ela ainda estava constrangida pela sua pergunta. Percebi isso pelo
modo como torcia os dedos e não olhava para mim enquanto falava.
Sorri de novo.
— Claro que sim. Mas eu só respondo com uma condição.
Ela me olhou.
— Qual?
— Me responda primeiro. Você está dormindo com Caleb?
Ela arregalou os olhos e piscou, então olhou para cima de novo.
— Não, claro que não.
— Vocês terminaram?
Ela riu.
— Eu nunca tive nada com o Caleb.
— Não?
— Não.
— Então... está dormindo com algum outro universitário?
— Não, Stefan. — Seus olhos se reviraram. — Nenhum outro.
Uau. Isso me surpreendeu.
 — Qual foi o último com quem você ficou? Eu conheço?
Pega leve, cara!
Ela me olhou, mas não respondeu.
Bem mais leve...
— Amigos falam sobre isso, certo? — Repeti quase como se pedisse
desculpas, tentando não arruinar nosso momento com minha curiosidade
exagerada.
Alexia suspirou e olhou para cima outra vez.
— Você não conhece... porque não teve um último.
Franzi a testa tentando não parecer um idiota por não ter entendido
sua resposta, mas quando percebi o que ela quis dizer, eu levantei-me,
sentando.
— Alexia...
— Sim, eu sou virgem, e daí?
Meu queixo caiu.
— Nunca beijei ninguém também... caso queira saber.
Pisquei, olhando para ela, mas sem realemnte conseguir focá-la. Mas
como...?
Ela riu.
— Para quem chegou a pensar que eu já tinha uma filha, essa
informação realmente deve ser chocante.
Engoli, tentando tirar a expressão de paspalho do meu rosto.
— Como... como isso é possível? Você é incrível, os caras devem
brigar pela sua atenção.
Ela sorriu.
— Eu nunca tive muito tempo para nada que não fossem minha irmã,
minha faculdade e meu trabalho, sabe? É difícil prestar atenção nesses...
caras... quando se tem uma mente tão ocupada.
 Acho que minha boca ainda estava aberta, mas eu não sabia ao certo
que expressão estava congelada em meu rosto.
Como diabos isso é possível?!
Ela suspirou.
— E você ainda não respondeu minha pergunta.
Pisquei várias vezes e engoli, desviando os olhos dela.
Foco, Stefan. Mantenha o foco.
— É — Eu disse. — Depois que se descobre os prazeres da vida, fica
difícil fugir deles.
Ela sorriu e sentou-se ao meu lado.
— Então... quer dizer que está dormindo com ela?
Eu nunca achei que um dia me sentiria constrangido por dizer que eu
dormia com uma garota, mas, nesse momento, constrangimento foi tudo o
que senti.
— Sim — falei num sussurro.
— Achei que você estivesse com a Julia.
Suspirei.
— Nós não éramos... compatíveis.
— Eu sinto muito.
Olhei para ela.
— Pelo quê?
— Pelo fim do relacionamento de vocês.
Tentei imaginar Julia me dizendo que sentia muito por algo
relacionado à Alexia, mas não consegui.
— Na verdade... me sinto aliviado sem ela.
Alexia franziu a testa.
— Você não gostava dela?
— Eu acho que não fui programado para me apaixonar.
 Ela ficou me olhando por um tempo antes de curvar suavemente um
canto da sua boca num sorriso contido.
— Talvez a Emily possa mudar sua maneira de pensar.
Eu também a olhei por um momento, em silêncio. Imaginei a hipótese
de ela estar certa... talvez minha maneira de pensar pudesse ser mudada, mas
provavelmente, não seria pela Emily.
— É — Desviei os olhos. — Talvez.

<<< >>>

Alexia

Que idiota que eu sou. Como poderia achar que um cara lindo, rico,
popular e cobiçado como o Stefan acharia graça em uma garota como eu?
Essa tal de Emily deve me superar em tudo mesmo...
Tentei me manter indiferente quanto ao fato de ele ter paraticamente
admitido que pretendia se apaixonar por ela, mas a verdade é que meu
coração literalmente parou por um segundo.
Amigos. Ele disse que é meu amigo, e como eu poderia querer algo
mais que isso? Ele realmente está além do meu alcance...
— Quer que eu te espere depois da aula? — Stefan perguntou ao me
deixar no portão da Universidade.
Ele me esperou em casa até que eu estivesse pronta para sair, deu-me
carona para faculdade e iria para casa se limpar, enquanto eu dava monitoria.
Depois de se recusar a ir embora sem me dar essa carona mesmo com toda a
minha tenacidade ao afirmar que não era necessário, eu acabei me tornando
incapaz de recusar sua generosidade. De acordo com ele, como sua amiga,
isso era algo com a qual eu teria que me acostumar.
 — Não, obrigada — respondi. — Eu volto com a Megan.
— Quer que eu te busque amanhã?
Sorri.
— Eu sei que você é um bom executivo, não precisa marcar
compromisso comigo. Talvez às quatro horas amanhã você ainda não tenha
saído da empresa.
Ele fez uma careta.
— Bem pensado.
Meu sorriso se abriu.
— A gente se esbarra por aí — E depois de lhe dar um beijo na
bochecha, eu saí do carro.
Tudo bem, eu não costumo sair beijando a bochecha de garotos, mas
se ele beijou minha testa no dia anterior, eu não via problema em retribuir o
carinho. Além do mais, isso é supernormal entre amigos... certo?
Tive cinco alunos para dar monitoria e, no fim, eu estava esgotada.
Sequer deu tempo de passar alguns momentos no ginásio vazio, fui direto
para a sala de aula. Entreguei trabalhos, apresentei trabalhos, anotei prazos de
trabalhos e virei a noite estudando.

— Mamãe, a zente pecisa de mais tinta — Alice disse, observando a

parede azul na manhã de quarta-feira, comendo pão com requeijão e tomando
leite no copo da Galinha Pintadinha.
— A gente não iria precisar se você não tivesse desperdiçado tanto —
respondi, arrumando suas coisas dentro da mochilinha.
— Mas a tulpa não foi minha! Você tombém zogou tinta no titio Tefa.
— Você foi a que mais jogou.
— Num foi não, mamãe! Minha mão é piquena,
num cabe munta tinta.
Eu ri.
— Não importa. Agora já era, acabou.
— Mas você pode compar mais.
— Vou pensar no caso. Termine de comer.
Alice terminou seu pão e leite, enquanto eu terminava de arrumar suas
coisas e as minhas.
— Cabô — Ela disse, levantando-se estendendo para mim o copo da
Galinha Pintadinha, mas caiu sentada de novo.
Eu ri.
— Está bêbada, é?
Ela riu também.
— Eu me diquilibei.
— Você se de-se-qui-li-brou.
— Mamãe, eu zá disse, minha níngua é piquena!
Ela se levantou de novo e dessa vez, permaneceu em pé, estendendo-
me seu copo.
— Vá escovar os dentes! — Eu disse, pegando o que ela me oferecia.
— Não demore.
No caminho para escola, Alice não parou de falar. Falou sobre o José,
sobre tia Ana — sua professora, sobre tia Lili, e, claro, sobre o tio Tefa.
— Ele é seu namolado, não é, mamãe?
Eu ri.
— Claro que não, amor. Tio Stefan é meu amigo.
— Igól o Zozé e eu?
— Isso. Igual você e o José.
— Hum... — Ela pensou por um momento e acrescentou em seguida.
— Eu quelia que ele fosse seu namolado.
 Ri de novo.
— Ele nunca vai ser meu namorado.
Depois que a deixei na creche, segui minha rotina de ir direto para
lanchonete.
— Bom dia, Lexy! — Rafael disse quando eu cheguei.
— Bom dia, Rafa.
—Tem uma surpresa para você, não se mexaa!
Ele correu para dentro da cozinha e voltou um momento depois com
uma garota baixinha, que não devia ser mais do que três anos mais velha do
que eu.
— Lexy, conheça Cristiana, sua nova ajudante. Cristiana, essa é
Alexia, nossa funcionária há quase dois anos.
O sorriso da minha nova colega de trabalho foi a primeira coisa que
me cativou. Seu cabelo era curto e castanho, acima do ombro, estilo channel.
A pele bronzeada era de quem evidentemente passava horas exposta ao sol, e
os olhos acinzentados transmitiam tanto simpatia quanto afetuosidade. Eu
pecebi instantaneamente que iríamos nos dar bem.
— É um prazer te conhecer! — Cristiana pronunciou sem parar de
sorrir, ao apertar minha mão em um cumprimento firme. — Mas me chame
de Cris. É mais fácil.
— Concordo. — Sorri de volta. — E você pode me chamar de Lexy.
— Acredito que podemos ser grandes amigas.
— Espero que essa amizade não atrapalhe no andamento do trabalho
— Rafael brincou. — Enfim, Cristiana, você sabe como é fácil o trabalho de
garçonete, mas qualquer dúvida que tiver, creio que Lexy vai poder te ajudar.
— Com certeza — respondi animada.
— Ótimo. Então, vamos lá, garotas, o trabalho nos chama.
Trabalhar com a Cris foi fácil. Aliás, até agradável. Foi um dos raros
dias em que tive tempo de me sentar para comer.
Ela me contou que já trabalhou como garçonete por algum tempo,
então nada ali era novo para ela, o que, sem dúvidas, era ótimo.
Conversamos quando o movimento se acalmava e voltávamos a
trabalhar quando a lanchonete se agitava. No fim do dia, cheguei à conclusão
de que sustentava apenas metade da exaustão que eu normalmente tinha
depois do expediente, e isso até podia ser bom se eu não sentisse que algo
estava faltando...
Stefan não foi lanchar hoje.

— Já parou para pensar no que seu amiguinho milionário vai te dar de

presente de aniversário? — Megan perguntou enquanto dirigia, depois da
faculdade.
Revirei os olhos.
— Não. E também não me importo se ele me der uma caneta ou um
marca páginas. Melhor, ficaria satisfeita com um abraço.
— Uhum... — Megan riu. — Que garota não ficaria satisfeita com um
abraço de Stefan Strorck?
Suspirei, recostando a cabeça na janela.
Eu nem sabia se Stefan me daria algum presente. Aliás, nem sabia se
ele realmente poderia ser considerado meu amigo...
Amigos não ficam um dia inteiro sem ter notícias um do outro e hoje,
nem na hora do intervalo, ele me procurou.
Tudo bem, certamente devia estar ocupado, sugando a boca de
alguma universitária em algum canto escuro...
— O que é aquilo? — Megan interrompeu meus pensamentos.
Olhei para onde ela apontava e vi um rastro de fumaça subindo ao
céu.
— Parece um incêndio...
— É perto da nossa casa.
Meu coração começou a bater mais rápido enquanto ela pisava no
acelerador e, conforme se aproximava, meu cérebro gelava.
Não era perto da nossa casa. Era a nossa casa.
Incapaz de permitir que o oxigênio deixasse meus pulmões, observei
as chamas saindo das janelas do meu quarto e do quarto da Megan.
— Meu Deus, Lexy! Aonde a gente vai morar?! — Ela gritou,
saltando do carro, correndo em direção à multidão e gritaria, que estava
instalada na frente do prédio.
Ela estava preocupada com o apartamento, mas, em minha cabeça,
apenas um nome ecoava...
Alice.

<<< >>>

Stefan

Eu não sei que merda deu na minha cabeça para seguir Alexia e Alice
até a creche naquele dia. Eu sequer dormi na casa da Emily, apenas saí de
casa e, antes de ir para empresa, fui até a casa dela e estacionei o carro em
uma distância segura para ela não me ver.
— Ele é seu namolado, não é, mamãe? — Alice perguntou, segurando
a mão da Alexia, no caminho para creche.
Sua pergunta me fez sorrir, andando um pouco atrás delas.
— Claro que não, amor — Alexia respondeu. — Tio Stefan é meu
amigo.
 — Igól o Zozé e eu?
— Isso. Igual você e o José.
Eu não sabia quem era José, mas ouvi-las falar sobre mim totalmente
alheias à minha presença era divertido.
— Hum... — Alice resmungou pensativa. — Eu quelia que ele fosse
seu namolado.
Sorri ainda mais e lutei contra o impulso de correr até ela e abraçá-la.
— Ele nunca vai ser meu namorado — Alexia respondeu, então todo
meu sorriso desapareceu.
Nunca? Ela me acha tão ruim assim? Bem, certamente ela tem razão.
Dei meia-volta até meu carro. Eu já tinha escutado o bastante, e eu
sou um imbecil. Eu devia ter ido direto para a empresa.

— Você está tão estranho... — Emily disse ao me entregar o

comprovante dos relatórios enviados para Portland.
— Estou cansado — respondi friamente.
— Relaxa... seu pai chega amanhã.
Suspirei sem a olhar, esperando que saísse, mas ela não o fez.
— Quer passar na minha casa hoje depois da faculdade? Sei lá...
podemos assistir a um filme ou virar a noite conversando.
Eu a olhei e ela encolheu os ombros.
— Talvez você esteja precisando ocupar sua mente com coisas mais...
leves.
Pensei um pouco. Ela tem razão. Preciso ocupar — ou tentar ocupar
— minha mente com coisas que não seja Alexia.
Balancei a cabeça.
— Passo sim.
 Ela sorriu.
— Você vai sair para almoçar hoje?
Bem, eu realmente queria sair para almoçar. De preferência, no
mesmo lugar que almocei no dia anterior... mas risquei essa ideia da minha
mente. Eu não quero ver Alexia por enquanto.
— Já mandei Peter trazer meu almoço.
O sorriso da Emily sumiu e ela comprimiu os lábios.
— Tá. Então... se precisar de mim...
— Eu te chamo.
Ela ficou me olhando por um tempo, balançou a cabeça e saiu.
Não era minha intenção ser tão rude com ela, mas meu humor não era
dos melhores. É claro que eu não conseguia entender o porquê. Eu sabia que
Alexia jamais seria minha namorada, aliás, eu nem quero ter uma namorada...
mas escutá-la dizer isso em voz alta não foi nada agradável.
Bufei. Só o que eu precisava, no momento, era me concentrar no meu
trabalho.

— Chupou limão, mano? — Fabrício me perguntou depois que eu lhe

dei uma má resposta sobre sair no intervalo.
— Só me dá um tempo, beleza? Não estou legal hoje.
— Deve ser a TPM.
Bufei, mas não respondi. Não queria correr o risco de perder um
amigo por causa de um dia ruim.
No fim da aula, esperei Alexia sair com Megan antes de deixar a
faculdade. Não estava a fim de esbarrar com ela em algum lugar do prédio,
então dirigi lentamente pelas ruas vazias até a casa da Emily.
Franzi a testa quando vi, sobre as casas, uma grossa nuvem de fumaça
se dirigir ao céu. Um pouco mais a frente, o alvoroço de pessoas e de
bombeiros me assustou.
Não deu para estacionar o carro na calçada, então o deixei na rua
mesmo e forcei minha passagem entre as pessoas agitadas e tagarelas.
Arregalei os olhos e congelei por um momento quando vi o fogo deixando
um dos apartamentos do prédio em que Emily morava, já destruído.
Quando consegui me mover, continuei forçando freneticamente
minha passagem entre a multidão.
— Stefan! — Virei quando ouvi a voz da Emily. Ela estava chorando.
— Você está bem? — perguntei quando ela se jogou em meus braços.
— Estou assustada! Eu estava te esperando quando...
— Escuta... — Eu disse apressado. — Se estiver machucada procure
um bombeiro ou paramédico, tá? Eu te vejo depois.
— Espera! — Ela gritou, mas sua voz quase foi abafada pela multidão
em minha volta, e eu não olhei para trás.
— Alexia! — gritei quando cheguei à faixa que os bombeiros
colocaram para manter os curiosos distantes do acidente.
— Stefan! — Recebi a resposta e virei.
Alexia estava nos braços de um bombeiro e parecia querer passar pela
faixa de qualquer jeito, mas quando me viu, veio para mim desesperada.
— Calma... — Eu disse, recebendo-a em meus braços.
Deus, obrigado por deixá-la segura!
— Me... me ajuda... — Ela disse chorando, sem conseguir falar. —
Minha irmã... Alice está lá dentro...
Eu a soltei.
— O quê?!
— Tira ela, Stefan. — Ela me agarrava implorando. — Por favor, tire
ela de lá!
 — Fique aqui — Eu disse, soltando-a e passei por baixo da faixa.
— Senhor, você não pode... — Um bombeiro começou a falar
segurando meu braço, mas se calou e soltou-me com o soco que eu dei na
boca dele.
Entrei correndo sem olhar para trás e comecei a subir as escadas de
dois em dois degraus, mas, conforme eu me aproximava do quarto andar, a
fumaça deixava a subida cada vez mais difícil.
Agarrei a maçaneta para abrir a porta do apartamento da Alexia,
mas...
— Droga! — xinguei ao me queimar.
A maçaneta é de metal.
Sacudi a mão e chutei a porta com força, que se abriu com um estalo,
liberando uma nuvem densa que me fez tossir.
Dobrei-me e tentei respirar.
— Alice! — gritei ao entrar sentindo meus pulmões queimarem ao ser
preenchidos pela fumaça, mas a única resposta que tive foi o leve ruído de
madeira queimando e as brasas se alastrando pelas paredes.
Coloquei o braço na frente do rosto e apertei os olhos, começando a
caminhar entre as chamas em direção ao quarto da Alexia.
— Alice! — gritei de novo quando cheguei na porta, mas ela não
respondeu.
Pisquei os olhos com força e, quando os abri, percebi um corpinho
pequeno encolhido e imóvel no chão do lado da cama.
O fogo parecia criar uma parede em volta dele, mas eu não me
intimidei. Caminhei com dificuldade até ela, sentindo o pulmão queimando e
os olhos ardendo. As chamas atingiram minha calça, bati a mão no fogo
rapidamente para que apagasse. Consegui, mas estava certo de que adquiri
uma queimadura de segundo grau na perna.
 — Alice... — Eu disse de novo ao pegá-la no colo.
Em cima da cama, um lençol não tinha sido queimado, então a enrolei
nele e abracei-a suavemente.
— Vai ficar tudo bem, minha pequena — falei baixo. — Eu vou te
tirar daqui.
Saí do quarto sentindo cada célula do meu corpo pegar fogo. Andar
agora exige cada gota da minha força de vontade. Minha visão estava
embaçada e meu cérebro recebia a fumaça e a acomodava dentro de mim.
Tossi de novo, tentando eliminar a fumaça do pulmão, mas apenas
recebi mais dela quando inspirei. Caminhei pelo corredor, sentindo o fogo
na minha calça, mas agora eu não podia me inclinar para apagá-lo. Um
segundo perdido podia custar facilmente a vida da Alice.
Eu estava chegando na porta quando uma barra de madeira despencou
do teto e cobriu minha passagem.
Droga... eu não tinha forças suficiente para andar pela casa
procurando uma saída de emergência...
Tossi de novo, a fumaça me fazia ficar tonto e desorientado. Eu mal
sentia mais as dores causadas por elas, mas eu não podia entregar os pontos
agora... não com Alice em meus braços e Alexia me esperando lá fora...
— Não se preocupe, Alice... — murmurei, esgotando minhas
energias. — Se eu não conseguir tirar você daqui... eu também não vou sair.
 Capítulo 19
Alexia

— Lexy, eles vão conseguir... — Lívia murmurava entre lágrimas ao

meu lado. — Vão sim...
Ela disse que estava assistindo TV na sala quando percebeu a cozinha
pegando fogo. Ela não sabe como começou, mas tentou apagar, porém não
conseguiu. Quando percebeu que as chamas estavam se alastrando, ela tentou
entrar no quarto para tirar Alice de lá, mas a maçaneta estava muito quente.
Ela foi ao quarto da Megan, que era mais distante da cozinha, para pegar um
pano para cobrir a mão, mas, quando voltou, a fumaça e as chamas já
estavam na porta do meu quarto. Ela disse que estava se espalhando rápido
demais e não conseguiu controlar. Lívia saiu para pedir ajuda para tirar Alice
do quarto, mas, a partir do momento que atravessou a porta, os moradores do
prédio não a deixaram voltar.
O pensamento que cruzava minha cabeça agora é: se Lívia não
conseguiu tirar Alice do quarto quando o fogo começou, como Stefan
conseguiria agora?
— Lexy, eu trouxe um calmante para você — Megan disse,
entregando-me um comprimido com as mãos trêmulas.
Eu o peguei e engoli secamente, sem desviar os olhos do portão que
estava cada vez mais tomado pela fumaça.
Ele tem que conseguir... ele tem que conseguir...
Sentada na calçada do outro lado da rua, eu não tinha mais lágrimas
para chorar. Apenas ficava olhando o portão por onde Stefan tinha entrado
por um tempo que parecia ser a eternidade, sentindo meu coração a cada
milésimo mais esmagado.
 Por favor, Deus... deixe-o conseguir...
— Os bombeiros vão entrar — Alguém disse, mas eu não sei quem.
Por que ainda não entraram?
E então aconteceu. Sem acreditar, meus olhos viram um Stefan
terrivelmente sujo e fraco sair pelo portão, levando um corpinho embrulhado
em seus braços. Suas roupas estavam rasgadas e queimadas, e ele trocava as
pernas, tropeçando nos próprios pés, mas ainda assim era ele.
Levantei-me, ouvindo algumas pessoas começarem a gritar e outras
batendo palmas.
— Ele conseguiu! — Lívia falou, mas eu mal prestei atenção.
Um bombeiro se aproximou dele e pegou Alice no colo.
Era só o que ele estava esperando para desmaiar.

Um dia inteiro se passou até Alice abrir seus olhinhos azuis para mim.
Nesse dia inteiro, eu não saí do lado dela. Eu sabia que Stefan estava em
algum outro quarto do hospital se recuperando da intoxicação e seu estado,
certamente, era pior que o da minha irmã, mas eu era incapaz de deixá-la.
Pelo celular da Megan, liguei para Rafael e para Teresa, que
entenderam quando eu disse que não poderia cumprir com minhas
obrigações. O incêndio já tinha saído no noticiário.
Megan cuidou de dar entrevistas, informações e decidir o que seria da
gente agora. Ela já estava procurando outro apartamento, enquanto a perícia
examinava o incendiado. A suspeita era que tinha sido incêndio doloso... mas
quem, raios, teria tanta raiva de mim ou da Megan para nos matar
queimadas?!
Eram tantas perguntas batendo em minha mente que minha cabeça
começou a doer.
 — Oi, mamãe... — Alice disse com uma vozinha fraca e eu levantei
minha cabeça rapidamente para olhá-la.
— Oi, meu amor.
— Pô quê tem uma agula no meu baço?
Respirei fundo.
— Porque... teve fogo na nossa casa... e você engoliu fumaça... então
vai ter que ficar aqui até ela sair do seu corpinho.
Ela franziu a testa.
— Pô quê tinha fogo?
Estava aí uma pergunta que eu não era capaz de responder.
— Eu não sei.
Ela desviou os olhos e pensou por um tempo.
— Cadê o titio Tefa?
Franzi a testa.
— Por que a pergunta?
— Eu aço... que ele me tilou do fogo.
Pisquei algumas vezes olhando para ela, mas não disse nada.
Será que ela se lembrava?
— Ele tá maçucado... eu aço.
Respirei fundo.
Sim, ela se lembrava...
— É... eu acho que sim.
Ela pensou por um tempo.
— Você zá foi ver ele?
Balancei a cabeça que não.
— Pô quê?
— Eu estava esperando você acordar.
— Eu zá acodei.
 Franzi a testa.
— Quer que eu vá vê-lo?
Ela fez que sim.
— Aço que ele tá com sodade de você.
Pensei um pouco e sorri.
— Eu não vou deixar você sozinha.
— Eu sô mocinha, mamãe. Pode ir.
— Eu fico com ela, Lexy — Lívia disse ao entrar no quarto. — Pode
ir.
Pensei um pouco e respirei fundo.
— Você vai ficar bem? — perguntei à Alice.
— Tia Lili cuida de mim.
Sorri antes de beijar sua testa.
—Tudo bem. Eu não demoro.
Saí do quarto e perguntei à enfermeira onde estava Stefan Strorck.
Depois de ser informada que ele estava no andar de cima, eu subi e perguntei
a outro enfermeiro onde ficava seu quarto. Ele me disse que era no fim do
corredor, à direita.
Para minha surpresa, encontrei um segurança na frente da porta, que
não impediu minha passagem, apesar de me olhar de cima a baixo.
Provavelmente, ele deve ter percebido que eu não apresentava
nenhum risco à sociedade, mas quando passei pela porta, meu impulso foi dar
meia-volta para o quarto da Alice.
Stefan estava acompanhado por uma garota que não era desconhecida
por mim. Eu já a tinha visto algumas vezes no prédio, então soube na hora
quem ela era.
Ela levantou seus olhos claros para mim, fazendo Stefan se virar
também. Pisquei algumas vezes, pedindo aos céus mentalmente que eu não
tivesse atrapalhado algum momento íntimo entre eles.
— Ah... eu posso falar com você? — perguntei, olhando para ele que,
por sua vez, se virou para Emily.
Ela ainda ficou me olhando por um tempo, então balançou a cabeça e
deu selinho na boca do Stefan.
Desviei os olhos, engolindo em seco.
— Vou comer alguma coisa. Depois eu volto — Ela veio em minha
direção, olhando-me fixamente para sair pela porta. — É um prazer te
conhecer... Alexia.
E saiu.
Respirei fundo e fui até a cama dele. A cadeira ficava do outro lado,
mas eu não dei a volta.
Stefan estava vestido com uma camisola do hospital e algumas partes
específicas do seu corpo estavam cobertas com curativos, mas seu rosto
estava exatamente do jeito que eu me lembrava, sem nenhum arranhão.
— Sente-se aqui — Ele disse, batendo no colchão.
Eu obedeci. Sentei-me ao seu lado e olhei para os meus dedos.
— Como ela está? — Ele perguntou.
Respirei fundo.
— Bem. Preocupada com você, mas bem.
— E você?
— Eu também.
— Também está bem ou também está preocupada comigo?
Eu o olhei e fiquei um tempo o encarando.
— Os dois.
— Relaxa — Ele deu de ombros. — Não sofri nenhum dano que
cinco milhões de reais não resolva.
Meu queixo caiu e meus olhos se arregalaram chocados.
 Um canto da sua boca se ergueu em um sorriso torto.
— Brincadeirinha.
Bufei, desviei os olhos, e ficamos alguns segundos em silêncio, até
ele o romper.
— O que foi?
Engoli e olhei para ele de novo. Ele estava me olhando com a testa
levemente franzida como se estivesse preocupado.
— Eu não sei como te agradecer... por salvar minha vida de novo.
Ele inclinou a cabeça, pensativo.
— Se bem me lembro, dessa vez quem eu salvei foi a Alice.
Dei de ombros.
— Acho que foi nós duas, porque... a vida dela... é minha vida.
Ele ficou um tempo em silêncio, olhando-me.
— Então parece que você tem uma grande dívida comigo,
marrentinha.
Sorri.
— Só seja gentil quando me pedir para quitá-la.
Ele pegou minha mão e beijou-a carinhosamente.
— Continue viva e mantenha a Alice fora de perigo... e estamos
quites.

<<< >>>

Stefan

— Como você conseguiu sair de lá? — Alexia perguntou, brincando

com minha mão que descansava em seu colo.
— Não sei. Lembro-me que uma barra caiu na minha frente e fechou
a passagem, daí eu achei que não iria conseguir... — Meu rosto se contraiu
com a lembrança. — Enfim, depois eu acho que Alice me disse alguma coisa.
Não me lembro direito, minha cabeça estava cheia de fumaça... acho que era
algo como: "Você tem que pular, titio".
— E você pulou?
Sorri.
— Eu acho que sim. Caso contrário, provavelmente eu e sua irmã não
estaríamos aqui.
Ela estremeceu.
— Eu pensei que nunca mais veria vocês...
Usei a mão que ela não estava segurando para levantar seu queixo e
fazê-la olhar para mim.
— Eu não decepcionaria você.
Ela respirou fundo e fechou os olhos por um momento.
— Eu sei. Mas eu fiquei com tanto medo...
— Eu também.
Ela me olhou de novo.
— Medo de morrer carbonizado?
Fiz que não com a cabeça.
— Medo de não conseguir salvar sua irmã — E isso era verdade.
Nos últimos segundos que estive no meio das chamas, a única coisa
que eu conseguia pensar era que precisava salvar a vida da Alice e, se não
conseguisse, eu, honestamente, estava disposto a morrer tentando.
Ela piscou algumas vezes e fechou os olhos novamente, apoiando a
testa em meu peito.
— Quem diria que Stefan Strorck seria capaz de arriscar a própria
vida para salvar uma criança indefesa.
Minhas sobrancelhas se ergueram com a surpresa que suas palavras
me causaram.
— Você não achava que eu era um monstro sem alma, achava?
Ela levantou o rosto sorrindo.
— Não um monstro sem alma... mas, com certeza, estava mais para
monstro do que para herói.
— Wow... — Coloquei a mão no peito. — Isso machucou meu
coração.
Ela gargalhou suavemente.
— E você tem um coração?
Estreitei os olhos.
— Ha ha ha, engraçadinha.
Ela me olhou por um tempo e seu sorriso se suavizou.
— Quem diria que um dia estaríamos assim... conversando desse
jeito.
— Quem diria que um dia eu seria amigo da Nerdzinha Marrenta
Destruidora de Festas...
Ela franziu a testa.
— Nerdzinha Marrenta Destruidora de Festas? É assim que você me
chamava?
Dei de ombros.
— É seu apelido oficial.
— Ah, claro. Então devo dizer que o seu é Playboyzinho Ridículo
Dono do Mundo.
Eu ri.
— Gostei. Playboy combina comigo.
— Ridículo também.
Rimos juntos, até Alexia desviar os olhos com uma expressão
concentrada.
 — O que foi? — perguntei.
— Nada — Ela sorriu, mas tinha uma sombra de preocupação em
seus olhos.
— Ei... — Levantei seu queixo com a mão de novo e ela me olhou. —
Qual é o problema?
Ela suspirou e virou o rosto, afastando-se do meu toque.
— Disseram que... foi incêndio doloso, mas eu não consigo imaginar
alguém que tenha tanta raiva assim de mim ou da Megan para fazer isso.
Além do mais... quem quer que seja essa pessoa, não conseguiu nos ferir,
então...
Ela parou de falar, mas, pela sua expressão, eu sabia o que ela queria
dizer.
— Você está com medo que tentem de novo?
Ela comprimiu os lábios e fez que sim.
— A casa, a gente dá um jeito de encontrar outra, mas... — Ela olhou
para mim. — O que eu faria se você não estivesse lá? Eu teria perdido minha
irmã, Stefan. E o que eu faria depois disso? E se eles tentarem de novo e
tiverem êxito dessa vez, o que... como... — Ela balançou a cabeça, incapaz de
continuar.
Sentei-me na cama e segurei seu rosto com as duas mãos.
— Ei, olhe para mim — Ela obedeceu. — Ninguém vai machucar
vocês. Ninguém... está bem? Eu não vou deixar.
Ela se afastou do meu toque de novo, com a expressão aflita.
— Você não pode estar por perto o tempo inteiro. Você tem sua vida,
isso não pode mudar.
Ficamos em silêncio por alguns segundos.
É claro que ela tem razão. É impossível eu estar por perto 24 horas
por dia, especialmente agora que eu preciso trabalhar para sobreviver... Mas
eu simplesmente não posso suportar a ideia de alguém ferí-las.
— Alexia... — Eu a chamei e ela me olhou de novo. Segurei sua mão.
— Eu não posso prometer que estarei por perto o tempo inteiro, nem que
minha vida agora vai girar em torno de vocês... mas uma coisa que eu posso
prometer, se mexerem com vocês, estarão mexendo comigo também. Então
ninguém vai te machucar e ninguém vai machucar a Alice. Eu não vou
deixar... isso eu prometo.
Ela continuou me olhando por alguns segundos, mas não disse nada.
— E quanto a casa... eu posso resolver isso.
Ela bufou e desviou os olhos.
— Eu não quero que você nos dê uma casa.
— Tudo bem, eu empresto — Ela me olhou e eu sorri. — Com prazo
de devolução. Vamos ver... cinco anos, nem um dia a mais.
Ela sorriu e balançou a cabeça.
— Em cinco anos, eu já terminei minha faculdade.
— Então é uma boa oferta, você tem que admitir.
Ela ficou me olhando por um tempo.
— Eu não sei como agradecer tudo o que você já fez por mim.
Eu não sei se poderia ser diferente. Qualquer cara no meu lugar,
provavelmente, faria o mesmo, ou talvez até melhor... Alexia merece alguém
que esteja a sua altura. Eu sei que jamais serei esse alguém, mas eu preciso
dar a ela o meu melhor.
Levei minha mão ao seu rosto e acariciei sua bochecha com o polegar.
— Não agradeça.
Ela fechou os olhos e inclinou a cabeça ao meu toque. Ela queria que
eu a beijasse... e eu queria beijá-la. Isso é errado, eu sei, mas eu queria... E é
claro que eu não podia negar isso a ela, se ela praticamente estava me
pedindo com sua atitude para que eu a beijasse...
 Aproximei-me dela devagar, sentindo sua respiração ficar irregular e
meu coração acelerar. Mais uma nova sensação. Eu nunca fiquei tão ansioso
por um beijo assim... Eu também estava fechando meus olhos, minha boca
pairando sobre a dela, quando Emily limpou a garganta na porta.
— Atrapalho alguma coisa?
Alexia se levantou em um pulo, afastando-se bruscamente de mim.
— Oh, não. Claro que não! — Ela me olhou. — Então é isso... que
bom que você está bem.
Ela passou pela Emily feito um furacão, saindo do quarto.
Caraca... eu acho que nunca na vida senti um ódio tão grande por
alguém quanto agora.

<<< >>>

Alexia

Não acredito que eu ia deixá-lo me beijar. Droga, o que está

acontecendo comigo?!
Saí do quarto que nem um raio, sentindo minha cabeça tão pesada
quanto uma bola de chumbo, e murmurei um pedido de desculpa baixo
quando esbarrei no segurança que estava em pé, imóvel, na frente do quarto
de Stefan.
Quer dizer, agora não tão imóvel...
Desci as escadas correndo, segurando no corrimão para garantir que
minhas pernas se mantivessem firmes e, quando virei no corredor do hospital,
esbarrei em alguém que me segurou.
— Droga! — murmurei e olhei para o desastrado na minha frente. —
Caleb...?
 — Oi — Ele respondeu, olhando-me atento. — Te machuquei?
— Não — afastei-me dele. — O que está fazendo aqui?
— Eu soube do incêndio na sua casa... queria saber se você está bem.
— Estou ótima. Dá licença — Eu ia passar, mas ele fechou a
passagem.
— Lexy, eu sinto muito mesmo...
— Eu não quero seus sentimentos.
Tentei passar de novo, mas ele segurou minha mão.
— Por favor, vamos conversar.
Eu o olhei e ele afrouxou o aperto na minha mão, mas eu não me
soltou.
— Eu... fui um idiota.
— É mesmo?
Ele balançou a cabeça afirmativamente.
— Eu não devia ter falado aquilo com você. Você tem razão, eu sou
um cretino.
Fiquei o olhando por um tempo, sem saber o que responder. Primeiro,
ele praticamente me chama de puta e, depois, me diz que foi um erro?! Esse
garoto fuma?
— Eu só quero te pedir desculpas. Quer dizer, eu não tenho nada a ver
com a sua vida e, se você tem uma filha ou não, isso não é problema meu. Eu
fui um babaca, eu sei, mas... me desculpa.
Fiquei olhando para ele por um tempo. Ele parecia sincero, mas
mesmo que não estivesse, eu sempre fui ensinada a perdoar as pessoas como
eu gostaria de um dia ser perdoada.
É claro que é difícil, mas os conselhos da minha mãe, eu pretendo
guardar para o resto da vida.
— Tudo bem, esquece isso.
 — Sério?
Respirei fundo.
— Vamos fingir que nunca aconteceu, tá bom?
Ele sorriu.
— Por mim, está ótimo! Mas... posso te pedir mais uma coisa?
Levantei uma sobrancelha, e ele prosseguiu:
— Me deixe provar que eu sou um cara legal. Você parece ter gostado
de mim quando me deu monitoria, então me deixe provar que eu
sou esse cara, e não o imbecil sem noção que ficou bêbado em uma festa, que
te deixou voltar sozinha para casa e ainda falou merda com você no dia
seguinte. — Ele fez uma careta de desgosto. — Eu não quero que você me
veja desse jeito.
O jeito que ele me olhava me fez crer que realmente estava
arrependido.
Suspirei e balancei a cabeça.
— Tudo bem. Todos merecem uma segunda chance.
Seu sorriso me contagiou.
— Você é incrível, Lexy! — Ele me deu um beijo no rosto e eu o
afastei.
— Só não abuse.
Ele riu.
— Claro, me desculpa... — E ficou sério. — Como está sua filha?
Revirei os olhos. Já chega desse monte de gente achando que eu sou
mãe da Alice.
— Eu não tenho filha, Caleb, faça o favor de sair espalhando isso pela
faculdade. Aquela menina que você viu é minha irmã.
Ele ficou me olhando por um tempo e franziu a testa confuso.
— Mas... eu achei que...
 — Achou errado. Ela não é minha filha, e é isso o que dá ficar dando
atenção para um bando de pessoas fofoqueiras que não tem nada mais
interessante para fazer.
Ele piscou algumas vezes sem saber o que responder, então balançou
a cabeça.
— Tudo bem. Então como está... sua irmã?
— Bem. Ela está naquele quarto, quer visitá-la?
Ele olhou para onde eu estava apontando e balançou a cabeça.
— Claro.
Fomos juntos até o quarto da Alice, e quando entramos, ela se virou
para gente, olhou para Caleb e franziu a testa.
— Mamãe, você não foi ver o titio Tefa?
— Fui, meu amor. Ele está bem. Esse é o tio Caleb.
Ele se aproximou dela sorrindo.
— É um prazer te conhecer. Qual é o seu nome?
— Anice! — Ela respondeu, olhando-o desconfiada.
— Que nome lindo. Quantos anos você tem, Alice?
Deixei-os conversando e fui até Lívia, que estava escorada na janela.
— Tudo bem?
— Tudo! — Ela balançou a cabeça. — Ela reclamou de dor na cabeça
e tontura depois que você saiu, mas a médica disse que é normal. Vai passar
aos poucos.
Fiz que sim.
— Ela falou mais alguma coisa?
— Disse que amanhã de manhã a Alice já vai poder ir para casa.
Suspirei e sorri.
— Isso é ótimo. Não sei que casa, mas é ótimo. Você fica com ela
para mim, o dia inteiro? Eu não quero que ela vá para a creche amanhã.
 — Claro — Lívia balançou a cabeça. — Com certeza.
— Obrigada.
Comprimi os lábios e voltei para minha irmã, que ainda conversava
com Caleb.
Quem não a conhecesse diria que eles se deram muito bem, mas
acontece que eu a conheço... e, com toda a certeza, ela não gostou dele.

— Estou falando sério, Lexy. Seu amigo é um anjo disfarçado —

Megan resmungava, dirigindo seu carro no dia seguinte com Lívia ao seu
lado e eu e Alice no banco de trás.
— E você é a garota mais exagerada que eu conheço.
— Claro que você pensa isso. Ainda não viu a mansão aonde iremos
morar...
Ela não parava de falar nisso desde que saímos do hospital, mas eu
não levei muito a sério até ela descer a rampa de um dos maiores e mais
famosos edifícios da cidade.
— Megan... — Eu comecei a dizer, mas ela me cortou.
— Cale a boca, você não acreditou em mim. Espere até ver nosso
apartamento.
É claro que ele não me "emprestaria" um apartamento simples, mas
nada do que eu esperava podia se comparar ao que encontrei.
Era o maior e mais lindo apartamento em que já tinha entrado.
— Nós vamos molar aqui, mamãe? — Alice perguntou girando,
olhando a sala ao redor.
— Acho que sim...
— Venham. — Megan chamou. — Venha ver seu quarto.
Eu a segui.
 — Foi praticamente tudo queimado! — Ela disse, guiando eu, Lívia e
Alice pelo corredor. — As roupas da Alice, seus livros, suas roupas, suas
coisas... tudo. — Ela abriu uma porta e eu perdi o fôlego ao entrar no
meu... meu quarto. — Mas me deixe te mostrar porque eu acho que seu
amigo é um anjo disfarçado.
Megan foi até o guarda-roupa e abriu todas as portas, deixando-me
olhar o interior dele.
Meu queixo caiu em meu rosto chocado. O da Lívia também.
— Ele comprou tudo novo, Lexy! — Megan disse do meu lado. —
Suas roupas, seus livros, as roupas da Alice... tudo o que nós perdemos no
apartamento anterior... ele comprou melhor.
 Capítulo 20
Stefan

— Você disse que eram amigos — Emily disse, aproximando-se de

mim depois que Alexia saiu do quarto.
— Nós somos.
— Só não sabia que eram amigos coloridos.
Eu ri.
— Ciúmes?
— Fala sério, Stefan! Você está ficando comigo, como tem a cara de
pau de me trair desse jeito?
— Primeiro, estamos ficando, não namorando. Segundo, eu não sou
propriedade sua. Terceiro, eu não estava traindo você.
— Ah, poupe-me. Você ia beijá-la! — Ela gesticulou para fora.
— Mas não beijei.
— Porque eu cheguei antes.
E eu te odeio por isso.
— Não estou a fim de discutir com você! — respondi monótono,
virando-me para a parede.
Ela bufou.
— Eu não quero parecer uma... namorada ciumenta. Mas você não
iria gostar se eu estivesse ficando com você e saísse por aí beijando meus
amigos.
Antes que ela sequer tivesse terminado de pronunciar a frase, meu
celular apitou, anunciando o recebimento de uma nova mensagem, tirando de
mim a obrigação de respondê-la.
 Está feito.

Era da Nanda. Eu tinha pedido a ela mais cedo para providenciar um

novo apartamento e novas coisas para Alexia, Alice e Megan. É claro que
tivemos a ajuda da Megan quanto ao estilo dos móveis e ao tamanho das
roupas, mas eu pedi que não contasse nada à Alexia e fingisse estar tão
surpresa quanto ela quando o apartamento fosse entregue, mas, felizmente e
convenientemente, Alexia aceitou o falso empréstimo que eu propus.
Claro, falso. Nem em mil anos eu aceitaria que ela me devolvesse o
apartamento, mas ela não precisava saber disso agora.
Deslizei os dedos pelas letras do teclado para responder a Nanda.

Ótimo.

— Está conversando com ela? — Emily perguntou, esticando o

pescoço para ler o que eu escrevia.
— Me erra, garota! Se quer ter ciúmes de alguém, vá arrumar um
namorado que aceite ser um objeto manipulado.
Ela bufou, mas antes de responder, alguém entrou pela porta do
quarto, desviando nossa atenção.
Virei-me e congelei por um segundo ao olhar para o meu pai dentro
do seu terno preto, aparentando um empresário de sucesso, segurando um
jornal dobrado na mão direita; e minha mãe, em sua típica imagem de
doutora barra diretora, dentro do seu jaleco branco. Eu sabia que meu pai
tinha chegado de viagem mais cedo, mas, sinceramente, não esperava que ele
fosse me visitar no hospital.
Ele me olhou por um segundo, e virou-se para Emily.
— Posso conversar com o meu filho a sós?
 Ela piscou algumas vezes antes de responder gaguejando:
— Sim, hum... er... claro. Claro que sim — E saiu sem nem olhar para
mim.
Meu pai deve ser um terror dentro da empresa, é só observar os seus
funcionários.
Ele se aproximou de mim, e minha mãe veio atrás.
— Quem é ela? — Ele perguntou, jogando o jornal em cima da cama
perto da minha mão.
Peguei e li o título da matéria principal:

ELE É O CARA!
Herdeiro das empresas Strorck arrisca a própria vida para tirar uma
criança do interior de um apartamento em chamas.

Em cima do título, uma foto retratava um eu completamente sujo com

as roupas queimadas e com Alice nos braços, meio inclinado como se fosse
cair.
Desviei os olhos da foto. Ela me fez reviver o momento, que, por
sinal, não foi agradável.
— Não leu a matéria? — respondi ao meu pai. — Uma criança que
estava dentro de um apartamento em chamas.
Ele tirou o jornal das minhas mãos.
— Você a conhece? — Ele não parecia satisfeito com minha atitude
heroica, mas, pensando bem, ele nunca parece satisfeito comigo mesmo...
— Conheço.
— Quem é ela, Stefan?
Olhei para minha mãe, buscando um conselho silencioso que me
fizesse decidir entre contar ao meu pai ou não quem era a menina que eu
salvei. Ela balançou a cabeça afirmativamente uma vez, então olhei para o
meu pai e pensei um pouco antes de responder.
— Alice. Ela é irmã de uma garota que eu conheço.
— Uma garota que você conhece... — Ele olhou para minha mãe por
um segundo, e logo se virou para mim de novo. — Quem é essa garota?
— Você não iria reconhecer se eu dissesse o nome dela.
— Mas acho que tenho o direito de saber, já que ela é tão importante
para você a ponto de arriscar a própria vida para salvar a irmã dela e comprar
um apartamento em seu nome para ela.
Respirei fundo.
Nanda é uma ótima funcionária quando se trata de cumprir suas
obrigações, mas se tratando de guardar segredos, ela é péssima.
— Alexia, mas me deixe esclarecer as coisas — Eu disse, mexendo-
me na cama, sem nem ter ideia de quais seriam as consequências das minhas
palavras. — Ela não me pediu para fazer nada disso e, honestamente, eu não
fiz esperando receber algo em troca. Você não se agradou, não é? Mas quer
saber? Eu não me importo com o que você pensa. Pode me bater se quiser, ou
se preferir, prolongue meu castigo, mas se fosse preciso, eu faria isso mais
mil vezes e não me arrependeria.
Meu pai ficou me olhando por um tempo e, no meu inconsciente, eu
já estava esperando pelo retorno das minhas palavras. Talvez um soco no
nariz como da última vez, ou um castigo prolongado, ou qualquer outra coisa
que me fizesse ter ainda mais raiva dele. Ele se aproximou ainda mais de
mim e meu coração errou uma batida, mas, para minha surpresa, ele
simplesmente pousou a mão no meu ombro e olhou-me com uma emoção que
eu não lembrava de ter visto algum dia em seus olhos.
— Bom trabalho, filho. Mas, da próxima vez, deixe os bombeiros
fazerem o que são pagos para fazer... porque eu prefiro um filho
inconsequente, irresponsável e rebelde vivo do que um herói sepultado.
Meu pai deu uma batidinha no meu ombro, virou-se e saiu. Olhei para
minha mãe com as sobrancelhas erguidas.
— O que ele disse...? — perguntei, porque eu honestamente não
estava acreditando nos meus próprios ouvidos.
Ela sorriu e aproximou-se de mim para regular o soro.
— Seu pai não te odiava, querido. Ele só queria que você se tornasse
um homem de verdade. — Ela me olhou orgulhosa. — E parece que você
está se tornando.

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Alexia

Sexta-feira, eu não conseguia me concentrar no que estava fazendo,

por mais que eu quisesse. Por várias vezes, Cris teve que trocar os pedidos
que eu confundi ou atender as mesas que eu devia atender.
Eu não queria estar tão aérea, mas ninguém podia me culpar por não
parar de pensar em tudo o que tinha acontecido e estava acontecendo na
minha vida. Minha casa pegou fogo, tinha indícios de ser incêndio doloso,
Alice quase morreu, Stefan quase me beijou, Emily flagrou, Caleb me pediu
desculpas, Stefan nos emprestou um apartamento novo que eu jamais
imaginei que pudesse possuir... minha nossa, minha vida estava melhor do
que novela mexicana!
— Lexy, você tem certeza de que não quer tirar outro dia de folga? —
Rafael me perguntou depois de eu ter limpado a sujeira que causei ao deixar
uma bandeja cair no chão.
— Eu estou bem, Rafael... só um pouco... hum...
 — Distraída?
— É. Isso.
Cris se aproximou para me ajudar com a bandeja.
— Lexy, se você quiser, eu cuido de tudo por aqui. Você devia
descansar um pouco.
— Não precisa, gente. Sério, eu estou bem.
— Tá bom, então vá limpar sua roupa — Rafael disse e virou-se para
Cris. — Vá atender a mesa três, Cris. Chegou um novo cliente.
Rafael pegou a bandeja da mão de Cris e eu e ele entramos enquanto
ela se encaminhava para a mesa três.
— Lexy, de verdade, se você quiser mais um dia de descanso, eu não
vou descontar.
— Obrigada, Rafael. Mas eu vou continuar.
Fui para a pia e ele foi para a lixeira sem responder.
— Mais um acidente, Lexy? — Mari disse na frente do fogão.
Suspirei, esfregando a mão molhada na mancha de mostarda do meu
avental.
— Pois é... acho que preciso prestar mais atenção.
— Lexy... — Cris me chamou, entrando na cozinha. — O... hum...
cliente da mesa três quer ser atendido por você.
Pela expressão em seu rosto, eu nem precisava perguntar para saber
quem era o cliente. Peguei meu bloquinho e saí da cozinha, encontrando
Stefan recostado na cadeira da mesa três.
Seus olhos se dirigiram quase instantaneamente para a mancha de
mostarda no meu avental. Ele sorriu, aquele seu sorriso de tirar o fôlego.
— Parece que você gosta de tomar banho com condimentos.
Revirei os olhos. Eu sabia que estava se referindo ao ketchup do outro
dia, mas resolvi não entrar nesse assunto.
 — Quando você recebeu alta?
— Hoje de manhã. E Alice?
— Ela também. Você já sabe o que vai querer?
Ele estreitou os olhos.
— Cinco minutos de conversa está no cardápio?
— Não. Apenas alimentos.
— E se eu conversar com seu chefe?
Suspirei.
— Por favor, faça o seu pedido. Eu tenho outras mesas para atender.
Eu sabia que estava sendo rude, mas não conseguia agir diferente. Na
boa, ele quase me beijou na frente da garota com quem estava dormindo, não
dava para fingir que isso não era nada.
Ele inclinou a cabeça para o lado, franzindo a testa.
— Se eu não estou enganado, hoje tem uma nova garçonete. Ela pode
lidar com isso... não?
— Posso — Cris falou, aproximando-me ao meu lado.
Puta merda, eu não mereço meus amigos de trabalho.
— Lexy está precisando mesmo de um descanso — Ela disse,
tomando o bloquinho da minha mão e puxando a cadeira para eu me sentar.
— Você chegou em uma boa hora.
— Eu não preciso descansar! — protestei, mas ela fingiu não ouvir,
empurrou-me para eu me sentar na cadeira.
— E o senhor já sabe o que vai querer?
Ele me olhou.
— Como é mesmo o nome daquele negócio que eu comi no outro dia?
Fiquei olhando para ele emburrada, com os braços cruzados na frente
do peito depois de ser forçada a me sentar, mas como ele e Cris pareciam
estar realmente esperando minha resposta, respondi a contragosto:
 — Baguete.
Cris escreveu no bloquinho.
— E para beber?
— Suco de acerola. Traga uma baguete para Alexia também, ela vai
comer comigo.
— Não estou com fome, obrigada.
— Quer escolher seu suco? — Ele perguntou, ignorando-me
completamente.
Estreitei meus olhos para ele, mas não respondi.
Stefan se voltou para Cris.
— Traga para ela o mesmo que você trouxer para mim.
— Sim, senhor! — Ela anotou no bloquinho. — Estará pronto em
alguns minutos.
Stefan me olhou e sorriu, inclinando-se sobre a mesa quando Cris se
foi.
— Você fica linda zangada, sabia?
Revirei os olhos em um gesto exasperado.
— Por que você me deu aquele apartamento, Stefan?
Ele franziu a testa.
— Não se lembra do nosso trato?
— O trato era você me emprestar um apartamento, não uma mansão
de filmes americanos.
Ele sorriu, mas seu sorriso parecia um tanto vacilante.
— Você não gostou?
— Por que não experimentou me emprestar um mais simples, no nível
do que eu costumava morar?
Ele encolheu os ombros como se a resposta fosse lógica:
— Preferi te emprestar um que seja do seu nível.
 — Você acha mesmo que eu queria algo daquele tipo?
— Não.
— Então por que o comprou para mim?
— Porque eu posso.
Revirei os olhos. Quem nasceu para aparecer por ser milionário nunca
muda.
— Alexia, eu não iria comprar um apartamento qualquer para você —
Ele disse como se estivesse chateado.
— Dane-se, Stefan! Aquilo é demais para mim.
Ele suspirou e cruzou os braços.
— É o mais seguro que eu encontrei. Eu disse que não posso estar por
perto o tempo inteiro, mas que iria proteger você e sua irmã. Só me deixe
cumprir minha promessa.
Não consegui desviar meus olhos dele imediatamente. Oh... ele não
comprou para aparecer. Foi para nos proteger.
Olhei para minhas mãos, sentindo minhas barreiras cederem e deixei
que ele quebrasse o silêncio:
— Era por isso que você estava zangada?
Fiz que não com a cabeça.
— Por que então?
Respirei profundamente. Certo. Vamos falar sobre isso.
— O que aconteceu... no quarto... antes da Emily chegar...
Olhei para o Stefan e ele estava me encarando, esperando
pacientemente eu terminar de falar.
— Não devia ter acontecido.
Ele franziu a testa.
— Você parecia estar tão a fim quanto eu.
Merda. Isso foi tão óbvio assim?
 Sim, eu estava tão a fim quanto ele, mas não podia tentar negar o fato
do quanto aquilo foi errado. Tudo bem, ele não era namorado da Emily, mas
eles tinham um tipo de relacionamento, certo?
Balancei a cabeça para os lados.
— Eu não estava a fim. Agi por impulso, mas seria bom se isso não
acontecesse de novo.
Ele ficou um tempo me olhando, e logo assentiu com os olhos focados
nos meus.
— Concordo plenamente. Apenas amigos então, certo?
— Isso — respondi decidida. — Apenas amigos.
Ele balançou a cabeça de novo e ficamos um tempo em silêncio, até
ele dar esse assunto por encerrado.
— Que horas eu devo buscar você e sua irmã no domingo?
Domingo...
Eu tinha um sério pressentimento de que, mesmo depois dessa
conversa, domingo seria um dia cheio de surpresas.

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Stefan

Perdi as contas de quantas vezes soquei o volante enquanto dirigia

para casa, tentando descontar a raiva e a frustração que eu fui obrigado a
deixar escondidas na frente da Alexia.
Eu não estava a fim. Agi por impulso...
Essas palavras se repetiram em minha mente tantas vezes que eu
podia jurar que já estavam gravadas permanentemente em meu cérebro.
Agiu por impulso... como raios ela praticamente me implora para
beijá-la e depois diz que agiu por impulso?! Como pode dizer que não estava
a fim?! Como eu posso estar tão fascinado por uma garota que simplesmente
não está a fim de mim?!
Se eu colocasse um pouco mais de força nas mãos, estava certo de
que das duas uma: ou eu amassaria o volante, ou o arrancaria do lugar.
Amigos. Apenas amigos, foi isso o que ela disse.
Okay, eu posso viver com isso. Não seremos nada mais do que
amigos.
Parei o carro na frente de casa e joguei a chave para Wendel
estacioná-lo na garagem para mim. Eu não estou com muita paciência hoje.
— Stefan! — Thomas estava sentado na frente da TV, mas se
levantou em um pulo quando entrei pela porta. — Ainda bem que você
chegou! Preciso falar com você.
— Hoje não, pirralho — resmunguei, subindo as escadas, mas ele
veio atrás de mim.
— Por favor, é urgente! Se eu não falar com alguém, eu vou explodir.
— Fale com a Nanda.
— Qual é, é assunto de homem!
— Procure o papai, então.
— Ele está sempre ocupado. Por favor, Stefan, você tem que me
ajudar.
Bufei, entrando no meu quarto e, como se fosse novidade, Thomas
entrou também.
— Fala logo, o que você quer? — perguntei, encostando-me na janela
de braços cruzados.
Ele olhou o corredor para se certificar de que estávamos sozinhos e
fechou a porta.
— Você tem que prometer que não vai contar para ninguém — disse,
virando-se para mim.
Eu ri.
— Anda logo com isso, eu tenho mais o que fazer.
— Tá legal. — Ele respirou fundo. — Eu... beijei uma garota.
Levei um tempo até entender o que ele tinha dito, então arregalei os
olhos.
— Já?
Caraca, o moleque é mais esperto do que eu! A primeira vez que
beijei uma garota eu tinha treze anos!
— Sim! — Ele balançou a cabeça olhando para o chão e torcendo os
dedos. — O nome dela é Ana, ela estuda comigo. Eu estava indo para o...
— Pare, não quero detalhes! — Eu o cortei. — Foi só beijo... certo?
Ele me olhou.
— Claro, o que mais poderia ter sido?
Um canto da minha boca se ergueu em um sorriso torto, mas, mesmo
que a ideia de responder sua pergunta fosse horrivelmente tentadora, eu não o
fiz.
— E como foi? — Não que eu estivesse interessado em qualquer
coisa ligado a ele, mas seria divertido saber.
— Ah, sei lá... — Ele desviou os olhos de novo. — No começo, foi
meio nojento, mas depois... até que é bom.
Eu ri.
— Ah, pirralho... você não tem ideia do que que é bom.
Ele me olhou.
— Como assim?
— Deixa para lá. E foi só uma?
— Você queria que tivesse sido mais?
— Sei lá. Depois que a gente descobre o que a vida tem de bom para
oferecer, é difícil não progredir.
Ele fez uma careta.
— É claro que foi só uma.
— Quer um conselho? — perguntei, afastando-me da janela.
Ele fez que sim com a cabeça.
— Não pare por aí. Tente beijar o máximo de garotas que você
conseguir e, quando terminar as da sua turma, parte para a turma seguinte.
Conheça o máximo de bocas possíveis na sua escola.
Seus olhos se arregalaram.
— E por que eu faria isso?
— Porque é divertido — Eu ri. — Vai por mim, você não vai se
arrepender.
Ele pensou por um tempo, sua testa levemente franzida.
— Mas... e se eu começar a gostar de uma garota e não quiser outra?
Meu sorriso desapareceu na hora, mas eu logo tratei de trazê-lo de
volta.
— Se apaixonar é cilada, pirralho. Acredite, ficar com várias sem
compromisso é mais divertido.
— Tem certeza? — Ele não parecia estar muito convencido.
— Claro — Deitei-me na cama de braços abertos. — Só preste
atenção para não sofrer nenhum golpe do baú.
— Golpe do quê?
Eu ri de novo.
— Do baú. É quando a garota finge que está gostando de você, mas,
na verdade, está de olho no seu dinheiro.
Ele franziu a testa, aproximando-se para se sentar na cama ao meu
lado.
— Então eu não vou sofrer isso. Eu nem tenho dinheiro.
 Levantei a cabeça para olhá-lo, mas ele não estava me olhando, e eu
mesentei também.
— Você acha mesmo que não tem dinheiro?
Ele fez que sim e riu, como se minha pergunta fosse idiota demais
para precisar de uma resposta.
— Claro.
— Pirralho, você, provavelmente, é mais rico do que todos os seus
coleguinhas juntos.
Ele me olhou.
— Não sou não, Stefan. Vocês são, não eu. Eu achei que você já
soubesse que eu não faço parte dessa família de verdade.
Não sei porque, mas suas palavras desencadearam uma emoção em
mim, parecida com um pedaço do meu coração sendo arrancado.
Ok. Se ele queria me comover, certamente, conseguiu.
— É claro que você faz parte da família de verdade, Thomas. Por que
não acha isso?
Ele encolheu os ombros.
— Você nem gosta de mim, mas eu não te culpo. Eu não nasci aqui
mesmo.
Fiquei o olhando por um tempo sem saber o que responder, então
coloquei a mão em seu ombro.
— Eu gosto de você — murmurei, chamando sua atenção. — De
verdade. Você é o pirralho mais sem noção que eu conheço, mas até que é
legal.
Ele sorriu.
— Eu já sabia que um dia você iria falar isso.
Revirei os olhos.
— Beleza, chega de melação. Isso não é coisa de homem — Levantei-
me da cama e puxei-o também. — Agora cai fora do meu quarto que eu
preciso ir para a faculdade.
Ele riu se levantando, e eu fui para o banheiro.
— Stefan — Thomas chamou quando chegou na porta e eu me virei
para ele.
Ele pensou um pouco e balançou a cabeça.
— Nada não. Que bom que você é meu irmão — Sorriu e saiu.

<<< >>>

Alexia

Franzi a testa quando Caleb chegou para a monitoria sorrindo, com a

mão escondida atrás das costas.
— Bom dia, monitora mais linda da Universidade.
— O que tem aí? — perguntei, apontando com o queixo e ignorando
seu cumprimento.
Ele tirou de trás das costas uma rosa vermelha e estendeu-a para mim.
— Uma flor para outra flor.
Fiquei com vontade de vomitar. Esta certamente era a frase mais
clichê que eu conhecia.
— Para que isso? — perguntei sem aceitar o presente.
Seu sorriso vacilou.
— Estava escrito no manual de como reconquistar o coração de uma
mulher. Você não gostou?
Ergui as sobrancelhas.
— Você procurou um manual para saber como reconquistar meu
coração?
 Ele deu de ombros.
— Passei quase a noite inteira na internet.
Ri e peguei a flor.
— Obrigada — falei, colocando-a no canto da mesa. — O que vamos
estudar hoje?
Ele franziu a testa, chateado.
— Só isso? Você devia cheirar e dizer que ela é linda.
Ri de novo.
— Nós não estamos no enredo de algum filme, querido. Anda, sente-
se logo, que não temos muito tempo.
Ele bufou e sentou-se, mas não parecia realmente chateado. Na
verdade, era possível perceber a sombra de um sorriso em seus lábios.
— Você não é romântica — resmungou.
— Ah, nem você. Se fosse, não iria precisar pesquisar na internet o
que fazer depois de agir como um completo babaca.
Ele fez beicinho para mim e eu ergui a sobrancelha, desafiando-o a
discordar, mas ele não o fez, então abri o livro.
— Vamos estudar o conteúdo da prova da semana que vem?
— Bingo.
— Abra seu livro na página 204.
Durante a monitoria, esforcei-me para focar o assunto somente na
matéria, embora Caleb aproveitasse qualquer brecha para desviá-lo.
— Seu cabelo fica lindo desse lado.
— Você nunca viu meu cabelo de nenhum outro lado.
— Mesmo assim. Acho que fica lindo de qualquer jeito.
— Obrigada. Terminou o exercício três?
Foi assim até o fim do seu tempo, e quando finalmente esgotou, ele
não se levantou na hora.
 — O que você vai fazer domingo?
Olhei para ele com a testa franzida.
— Está pensando em me convidar para sair de novo?
Ele fez que sim.
— Mas não vai ser como da última vez. Na verdade, quero te dar uma
segunda experiência para você tentar esquecer a primeira.
Pensei por um tempo. Eu não achava uma boa ideia contar a ele que
iria passar o domingo com Stefan, tampouco, mencionar o quanto fiquei
traumatizada com a primeira experiência a ponto de não querer uma segunda.
Balancei a cabeça para os lados.
— Sinto muito, já tenho compromisso.
Ele fez a carinha do gato de botas do Shrek.
— Por favor, Lexy. Eu sei que você ainda não esqueceu aquilo, mas
eu prometo que vou fazer você esquecer. Olha, não vai ter nenhuma festa
nem bebidas, só... sei lá... uma pizza ou cinema. Você decide o que vamos
fazer.
Ele ficou me olhando esperando uma resposta, mas enquanto eu
pensava, ele pareceu ter se lembrado de algo.
— Claro... talvez Alice queira decidir, por mim, tudo bem.
Inclinei a cabeça.
— Então minha irmã também está inclusa no programa?
Ele sorriu.
— Será do jeito que você quiser. Nós vamos nos divertir.
Pensei por mais um tempo. Talvez não fosse uma ideia tão ruim
assim. Talvez eu precisasse mesmo de uma segunda experiência para
conseguir esquecer a primeira e, além do mais, meu pequeno porto seguro
estaria comigo. Assim era tudo mais fácil.
— Eu vou estar ocupada na manhã e na tarde do domingo.
 Ele balançou a cabeça.
— E de noite?
Respirei fundo.
— Pode ser. Mas minha irmã vai com a gente e é ela quem vai decidir
o que vamos fazer.
Ele sorriu.
— Isso é perfeito para mim. Que horas eu posso buscar vocês?
— Hum... às oito está bom.
— Pode me dar seu novo endereço?
Escrevi o endereço do edifício que Stefan tinha me emprestado em
um pedaço de papel que arranquei do meu caderno e entreguei a Caleb.
— Eu estarei lá às oito horas! — Ele se levantou e beijou minha
bochecha um pouco perto demais da boca. — Te vejo domingo, princesa. —
Virou-se e saiu.
Domingo, domingo, domingo... seria um grande dia.

— Lexy, sério, você não é normal — Megan disse na noite de sábado,

sentada na frente da TV. — Por acaso, você já deixou cair a ficha de que é a
primeira garota da faculdade inteira que Stefan convida para ir à casa dele?
Revirei os olhos enquanto passava o ferro cuidadosamente na blusa da
Alice.
— Tinha umas quinhentas meninas na casa dele naquele dia da festa
na piscina.
— Ah, qual é... ele não convidou nenhuma delas, eu já saí
perguntando. Quem convidou foram os amigos dele.
Suspirei, mas não respondi.
Enquanto dobrava a blusinha da Alice e colocava-a sobre o braço do
sofá, ela saiu do quarto vestida com seu maiô da Barbie virado ao avesso.
— Mamãe, eu vô com esse. Eu tô ninda?
Megan riu e eu me abaixei balançando a cabeça.
— Está linda, amor, mas você vestiu errado. Vem cá — Eu tirei o
maiô dela, virei direito e a vesti de novo. — Pronto, agora sim. Está perfeita.
Dei um beijo em sua bochecha e ela sorriu, indo até a Megan.
— Eu tô ninda, tia Megui?
— Você é a menina mais linda do mundo, pimpolho. Mas falta uma
coisa. — Megan se inclinou, estudando atentamente minha irmã. — Ah, já
sei! Sabe o que falta?
Alice balançou a cabeça negativamente.
— O quê?
— Cosquinhas! — Ela deitou Alice no chão em um milésimo de
segundo e começou a fazer cócegas em sua barriga.
Alice ria e contorcia-se no chão.
— Pala, tia Megui! Mamãe, me azuda!
Eu ri sem parar de passar as roupinhas.
— Se ela engasgar, eu mato você.
A cosquinha continuou por mais alguns segundos, então Megan deu
uma brecha e Alice saiu de debaixo dela. Agora era Alice quem lhe fazia
cócegas.
Eu ri olhando aquela cena ocasionalmente.
É muito fácil ser cativado pela minha irmã, mas fazê-la se cativar por
alguém nem sempre é possível. Megan e Stefan tiveram a sorte de conquistá-
la, mas será que Caleb conseguiria? Eu iria descobrir no dia seguinte... e se
Caleb conseguir conquistá-la, consequentemente, ele vai me conquistar
também.
Assim como Megan e Stefan.
 <<< >>>

Stefan

Nanda arregalou os olhos quando entrou no meu quarto e encontrou-

me com uma toalha enrolada na cintura depois do banho, secando meu cabelo
com outra.
— Choveu na sua cama? — Ela perguntou surpresa.
— Compromisso é compromisso, amor.
— Quem é você e o que fez com o Stefan? Ele não levantaria sete
horas da manhã de um domingo só por causa de uma garota.
Eu ri, jogando a toalha que usei para secar o cabelo para ela.
— Não é uma garota. É a garota.
Entrei no closet e ela continuou parada no meio do meu quarto.
— Não aguento mais de curiosidade para saber quem é a sortuda que
conquistou seu coração.
Suspirei, vestindo uma cueca box da Calvin Klein, uma regata e uma
bermuda.
— Ela não conquistou meu coração, Nanda. É só uma amiga, eu já
disse. — Fui para a frente do espelho e passei as mãos no cabelo para
bagunçá-lo.
— Ah, menino... você pode enganar qualquer um, mas a mim não.
Esqueceu que te conheço desde os seus três anos?
— Se me conhecesse mesmo, saberia que eu não sinto esse tipo de...
sentimento.
— Eu sabia disso. Até ela aparecer.
Saí do closet, revirando os olhos.
 — Stefan, você não percebe que está tentando enganar a si mesmo?
Você está apaixonado por ela e, no fundo, sabe disso.
Bufei, virando-me para ela.
— Eu não me apaixono, Nanda. — disse pausadamente. — Coloque
isso na sua cabeça, beleza? — Peguei as chaves do carro em cima do criado
mudo e passei por ela. — Ela é minha amiga e isso não vai mudar.
Saí do quarto sem esperar uma resposta.
É claro que eu não podia ignorar a possibilidade de Nanda estar certa,
mas mesmo se estivesse... bem, não faria diferença. Alexia não me vê como
algo mais que um amigo, e já fez questão de deixar isso claro. Tudo bem, eu
não sou o cara certo para ela mesmo.
Passei pelo Arthur que estava parado perto da escada e encontrei
minha mãe tomando café na mesa com Thomas.
— Bom dia, querido — Ela disse ao me ver.
— Bom dia. — Beijei sua testa. — Bom dia, pirralho.
— Uhum... — Ele balançou a cabeça com as bochechas estufadas, de
tão cheia que estava sua boca.
— Cadê o papai? — perguntei, pegando um dos biscoitos que Nanda
tinha preparado.
— Teve que ir à empresa, mas ele disse que não demora.
— Estou indo buscar a Alexia, eu também não demoro. — falei, já
saindo da copa.
— Não corra na estrada!
Mal ouvi sua advertência, eu já estava fora.
— Bom dia, Wendel — cumprimentei o motorista ao encontrá-lo no
estacionamento. — Preparou meu carro?
— Sim, senhor. A cadeirinha já foi instalada.
— Valeu.
 Era impossível não correr na estrada. A manhã de domingo estava
tranquila, sem carros pelas ruas e os raros que eu encontrei no caminho,
ultrapassei.
Estacionei na calçada alguns minutos depois, saí, e entrei no edifício.
— Posso ajudá-lo, senhor? — O porteiro perguntou quando me
aproximei da portaria.
— Avise a Alexia, do apartamento 1403, que eu cheguei.
— E o senhor é...?
— Stefan.
— Só um momento — Ele pegou o telefone, digitou o número e
esperou. — Senhorita Alexia?... O senhor Stefan chegou... sim, senhorita.
Desligou.
— Ela já vai descer.
— Obrigado.
Virei-me e caminhei até a porta, escorando-me nela e observando o
movimento da rua. Alguns segundos se passaram até eu ouvir a vozinha
alegre da Alice.
— Tio Tefa! — Virei-me a tempo de pegá-la em meus braços quando
ela correu para mim.
— Bom dia, princesa.
— A zente vai bincar na piscina?
— Você vai. Está animada?
— Animada? — Alexia perguntou, aproximando-se de nós. — Ela
está eufórica. Não para de falar nisso desde ontem.
Eu e Alice rimos.
— Que bom. Bom dia, marrentinha.
Ela revirou os olhos.
— Bom dia, pateta.
 — Ele não é pateta, mamãe! — Alice falou brava em meu colo.
Alexia levantou as sobrancelhas.
— Está protegendo ele?!
— Ele é meu amiguinho, não é, titio Tefa?
Ri ainda mais.
— Claro, princesa. Sempre — Beijei sua bochecha fofa.
Alexia suspirou.
— Tá bem, já chega. Vamos logo que precisamos estar em casa às
oito.
— Oito horas não é muito cedo, não? — perguntei, indo em direção
ao carro.
— Não para mim. Eu e Alice temos outros planos.
Coloquei a pequena menina sentada na cadeirinha no banco de trás do
carro, enquanto Alexia entrava pela porta do carona.
— Marcou algum compromisso com a Megan?
— Hum, não. Acho que Megan já tem compromissos para hoje que
não incluem a gente.
Franzi a testa e bati a porta de trás, indo para o meu lugar no carro.
— Vão passar a noite assistindo filme da Barbie na TV? — perguntei,
colocando o cinto.
Alexia riu.
— Esse seria o programa perfeito pra Alice, mas hoje não.
Franzi a testa pronto para protestar contra esse suspense, mas antes
que o fizesse, Alice acabou com o mistério revelando naturalmente no banco
de trás:
— A zente vai passear com o titio Caneb.
E então, de repente, toda a animação que eu sentia se perdeu.
 Capítulo 21
Stefan

Eu estava virando a chave para ligar o carro, mas minha mão

congelou em seu lugar, incapaz de se mover, e eu me virei para Alexia.
— Como...?
— Ele nos convidou para sair hoje. A ideia da Alice é brincar de
correr na praia — Alexia estava sorrindo, mas, em mim, uma raiva cega
surgiu.
Caleb?! Só pode ser brincadeira...
Engoli em seco, tentando abafar a raiva e, enfim, virei a chave, tirei o
carro da vaga e levei-o para a rua em silêncio.
— Por que parece que você não gostou da notícia? — Alexia
perguntou olhando para mim.
— Talvez seja porque eu não goste dele.
— Ah, qual é... você nem o conhece.
— Conheço o suficiente para não gostar.
— É mesmo?
Bufei. Essa garota sabe mesmo como me tirar do sério.
— Eu posso estar enganado, mas realmente acho que estamos falando
do mesmo cara que te deixou ir embora sozinha no sábado à noite, para ser
abusada e assassinada.
Ela engoliu em seco e desviou os olhos. Ótimo. Toquei em um ponto
frágil.
— Ele já me pediu desculpas por ter sido um idiota.
— Desculpas não iriam trazer você de volta, Alexia.
Ela suspirou e ficou um tempo sem dizer nada.
 — Me diz uma coisa... você nunca cometeu um erro? — perguntou,
por fim.
Balancei a cabeça com um sorriso amargo. Era difícil acreditar que
ela queria me comparar com aquele imbecil.
— Nunca que pudesse custar a vida de alguém.
— Tá bom, Stefan. Caleb é humano, e humanos erram. É nosso dever
perdoar.
Olhei para ela por um instante, para ter certeza de que não estava
brincando, e seu olhar denunciou que ela realmente falava sério.
Voltei minha atenção para a estrada e apertei o volante com força, de
modo que meus dedos ficaram brancos.
— Não quero que você saia com ele — murmurei baixo.
— Isso é algum tipo de ordem?
— Entenda como quiser.
Ela ficou um tempo me olhando.
— Sabe... eu imagino que Caleb seja uma boa pessoa, e realmente não
acho que vou me arrepender de dar a ele uma chance de provar isso.
Que garota teimosa! O que, raios, eu vi nela para me sentir tão
atraído?!
Respirei fundo para controlar o impulso de bater o carro em algum
poste para descontar a raiva.
— Se você estiver enganada sobre ele... lembre-se que eu não estarei
lá para salvar vocês.
— Tudo bem, nós não vamos precisar que você esteja.
Ela desviou os olhos e descansou a cabeça no encosto da poltrona,
com a atenção voltada para a rua, enquanto eu dirigia.
Uma nova sensação pairava sobre mim. Eu nunca imaginei que por
uma única pessoa pudesse me sentir tão zangado, frustrado, irritado e
preocupado.
Tudo ao mesmo tempo.

<<< >>>

Alexia

Passamos o resto do caminho até a casa do Stefan em silêncio. De

tempos em tempos, Alice o rompia, mas ela também não estava muito
tagarela, o que realmente era novidade.
Eu não sei porque ele acha tão absurdo a ideia de eu sair com Caleb.
Ok. Caleb errou e, por sua causa, eu quase morri, não me esqueci disso, mas
será mesmo que se ele soubesse que eu iria correr perigo, ele me deixaria sair
sozinha? E o que dizer sobre tudo o que o próprio Stefan já me fez? Insultou-
me na frente da área de monitoria lotada, fez ficar quase louca por
aproximadamente uma semana por ter estragado aqueles livros e, por sua
causa, a faculdade chegou a achar que Alice era minha filha.
Tudo bem, ele estava mudando... mas isso porque eu dei a ele uma
segunda chance. Caleb também não merece uma?
Além do mais, ele já deixou claro que somos amigos. Tem a Emily,
então nem faz sentido ele ficar tão irritadinho.
Stefan estacionou o carro na frente da mansão que agora parecia ainda
mais bonita do que eu me lembrava. Quando eu estive ali com Megan, a
escuridão da noite dificultou a visão, mas agora era possível ver cada detalhe
distinto e, caramba, a casa é tão linda que dá até medo de entrar.
Quando Alice saiu do carro, ela veio até mim, segurou minha mão e
caminhamos juntos até a entrada da casa. Stefan parecia estar me ignorando
completamente, mas eu sinceramente não fazia nenhuma questão de falar
com ele.
Ele abriu a porta e permitiu que eu entrasse primeiro, algo que não
devia ter feito. Parei de repente, congelada em meu lugar, ao me ver presa em
quatro pares de olhos de duas mulheres e dois homens que formavam uma
fila ombro a ombro, virados para a porta como se esperassem alguém. Stefan
suspirou atrás de mim.
— Tudo bem, vamos lá... essas são Alexia e Alice — Ele disse,
apontando-nos. — Alexia, esse é Wendel, o motorista da família que você já
conhece — Apontou para o homem de meia idade que estava no canto direito
da fila.
— É um prazer te ver de novo, Alexia. — Seus olhos cor de mel se
estreitaram quando ele sorriu para mim.
— Igualmente.
— Esse é Arthur, o guarda-costas. — Apontou para o homem negro
que estava do lado do Wendel, vestido com um terno preto impecável e uma
expressão séria no rosto.
— Prazer em te conhecer, senhorita. — Ele disse com um aceno de
cabeça, sem alterar sua posição.
— O prazer é meu.
— Essa é Ester — A mulher alta e branca, que devia ser no máximo
dez anos mais velha do que eu, estava do lado do Arthur. — Ela é a
governanta.
Bem, eu não precisei de mais de um momento para notar que, embora
parecesse a mais nova de todos os empregados, Ester também era a mais
rígida. Com uma postura firme e olhar de poucos amigos, a mulher loira de
cabelo absurdamente alinhado não demonstrou qualquer sinal de empolgação
ou satisfação ao me avaliar com os olhos castanhos estreitos. Ao contrário,
pelo modo como me observava, eu poderia dizer que ela estava esperando o
momento em que eu quebraria um dos objetos de valor inestimável da
mansão.
— É bom te conhecer, Alexia — resmungou, mas não parecia muito
sincera.
Eu apenas sorri, trazendo Alice para mais perto de mim.
— E essa é Nanda — Stefan indicou a última mulher da fila. — É a
empregada, cozinheira, cuidadora, mãe... tudo e mais um pouco.
Nanda estava com um sorriso de orelha a orelha quando estendeu a
mão para mim. Pensei que ela queria apenas um cumprimento formal, mas
quando apertei sua mão, ela me puxou e envolveu-me em um abraço.
— É um prazer, enfim, te conhecer, meu bem. Stefan não parava de
falar em você.
Oh, o extremo oposto da governanta.
— É mesmo? — perguntei, voltando-me para ele, depois de me
desvencilhar do abraço.
Ele revirou os olhos.
— Só avisei que iria trazer uma amiga para estudar hoje.
— Claro... — O sorriso que Nanda lançou a ele me deixou com a
estranha sensação de que ela sabia algo que eu desconhecia, mas antes de ter
alguma ideia do que era, ela se voltou para Alice: — Mas e você, menininha?
Quantos anos você tem?
— Tês — Alice disse, erguendo três dedinhos. — Mas eu num sou
menininha. Eu sou mocinha.
Nanda riu.
— Oh, sim... me desculpe.
Um menino de cabelo castanho claro surgiu de não sei onde correndo
em nossa direção e posicionou-se ao lado de Nanda. Stefan olhou para ele e
suspirou.
 — Alexia, esse é Thomas, meu... — Ele pensou por um longo tempo
antes de completar a frase. — Meu irmão.
Irmão? Eu não sabia que ele tinha um irmão.
O rosto do menino se iluminou em um sorriso ao ouvir isso, e depois
de um tempo encarando Stefan, ele, enfim, me olhou.
— Prazer.
— Igualmente. — Thomas me conquistou apenas com seu sorriso. —
Essa é minha irmã, Alice.
Ele olhou para ela.
— Oi.
— Oi. Você vai bincar comigo?
— Depende do que você queira brincar.
— Eu quelo ir na piscina.
Thomas riu.
— Gostei da ideia. Vou pegar minha sunga! — Então ele saiu, tão
rapidamente quanto havia chegado. Stefan se virou para Nanda.
— Você cuida deles enquanto a gente estuda?
— Claro! — Ela estendeu a mão para Alice. — Você vem com a tia,
meu amor?
Minha irmã olhou para mim em busca de permissão, e quando eu sorri
e assenti com um gesto de cabeça, ela não hesitou em soltar minha mão e
segurar a mão de Nanda.
— Stefan, por que você não mostra a casa para Alexia? Acho que ela
vai gostar de conhecer — A empregada piscou para ele e sorriu para mim, em
seguida, afastou-se com minha irmã, comentando sobre quão quentinha
estava a água da piscina infantil.
— Vamos! — Ester disse ao Arthur e Wendel. — Hora de voltar ao
trabalho.
 E foi assim que todos eles se dispersaram, deixando-me a sós com
Stefan. Virei para ele, mas ele nem me olhou.
— Você já percebeu que esse é o hall de entrada — disse secamente e
começou a adentrar a casa. — Aqui é a sala, mas ninguém tem muito tempo
para usá-la. Quer dizer... exceto o Thomas, que não sai da frente da TV —
Entrou por uma porta. — Essa é a copa um, onde normalmente almoçamos
em família quando estamos juntos, que é quase nunca. Aqui é a copa dois,
usada para reuniões ou jantares comemorativos. Também não é muito usada.
Só a copa dois é maior do que o apartamento onde moro. Inteiro.
— A cozinha. Só quem usa é a Nanda e, às vezes, minha mãe, quando
dá a louca nela de fazer alguma gororoba doida — Ele entrou por uma porta.
— A área de serviços e ali é a despensa. Nunca venho aqui.
Ele deu meia-volta e eu o segui em silêncio.
— Descendo esta escada, tem a academia, a sauna e o cinema que eu
visito de vez em quando. Teve um tempo em que eu não saía da academia,
mas agora não passa de um lugar aonde eu vou para passar o tempo. Ali na
frente, tem o banheiro dos empregados e o de visitas. — Ele virou para a
esquerda e saiu por uma porta de vidro. — Aqui você já esteve. Piscinas,
quartos dos empregados, área de festas, jardim e o campo de futebol. No
subsolo, fica o estacionamento.
Minha nossa. Estou dentro da casa da Rainha da Inglaterra.
Stefan deu meia-volta e entrou na casa de novo. Eu o segui e subimos
a escada em silêncio.
— Outro banheiro de visitas — Ele apontou quando passamos por
uma porta fechada no corredor. — O escritório da minha mãe... a biblioteca...
o quarto dos meus pais... o quarto do Thomas... e o escritório do meu pai. —
Ele colocou a mão na maçaneta e olhou-me pela primeira vez depois de
vários minutos. — Está pronta para conhecer a Bela e a Fera?
 Franzi a testa, mas antes que eu respondesse, ele abriu a porta.
— Com licença — disse ao entrar. — Quero apresentar a vocês:
Alexia. — Ele já estava lá dentro, mas me olhou como se esperando que eu
entrasse também.
O medo que eu senti estava além da minha explicação.
Vamos lá, Lexy... não é porque seu pai era um monstro que o pai dele
vai ser também. 'Fera' é só um apelido carinhoso.
Quando olhei para os pais dele, meus olhos se arregalaram
instantaneamente.
Uau... eles são muito novos. Entendi de quem Stefan herdou a beleza
irritantemente extrema: o pai e a mãe dele pareciam ter saído de alguma
revista de modelos.
Eu não daria mais de trinta anos para nenhum dos dois, embora fosse
óbvio que eles tinham mais. Mesmo que não estivesse usando maquiagem, eu
não enxergava qualquer sinal de velhice na impecável pele morena da mulher
e sobre os ombros, fios perfeitamente negros caíam em ondas suaves, sem
nenhum frizz. Os olhos negros transmitiam delicadeza e empatia, enquanto os
do homem sentado atrás da mesa, verdes como os de Stefan, pareciam me
avaliar.
Diogo Strorck.
Pessoalmente, era do jeito exato como imaginei: imponente,
autoritário, poderoso. Ele esbanjava todos esses adjetivos sem nem sequer
precisar se levantar. Recostado sobre sua poltrona com os dedos das mãos
entrelaçados na frente do abdômen, eu tinha absoluta certeza de que ele seria
capaz de fazer qualquer homem se ajoelhar, se quisesse. Sua aparência era de
alguém jovem, já os olhos... nem tanto.
— Oh, que bom enfim conhecer você, querida — A mulher disse
vindo até mim e abraçou-me.
 — Ah... fico feliz em te conhecer também, senhora...?
Ela me soltou.
— Luna. Por favor, me chame apenas de Luna. Esse é meu marido,
Diogo. — Ela disse, apontando para o homem que estava sentado atrás da
mesa, com o dedo indicador passeando pelo queixo, estudando-me
atentamente com os olhos. — Amor, não seja desagradável. Venha
cumprimentar a amiga do seu filho.
Diogo suspirou e levantou-se, vindo em minha direção.
— Desculpe meus maus modos... Alexia, certo?
— Sim, senhor — Balancei a cabeça e apertei a mão que ele me
estendeu.
— Fiquei sabendo sobre a sua irmã. Como ela está?
— Alice está ótima... graças ao Stefan.
Ele sorriu, mas não pareceu muito convincente.
— Ótimo.
— Beleza, vamos, Alexia — Stefan resmungou atrás de mim. — Vou
terminar de te mostrar a casa.
Acenei com a cabeça para os pais dele antes de sair.
— Foi um prazer conhecer vocês.
— Igualmente, meu bem — Foi Luna quem respondeu, porque Diogo
me olhava como se eu fosse o sacerdote que tinha pregado Jesus na cruz.
— Aqueles são os quartos de hóspedes — Stefan apontou para seis
portas fechadas do outro lado do corredor e, em seguida, colocou a mão na
maçaneta de outra porta solitária e esperou um pouco, como se estivesse
decidindo entre abrir ou não abrir.
Ele respirou fundo e tirou uma chave de dentro do bolso.
— O último cômodo da casa — Ele abriu a porta e deixou que eu
entrasse. — Meu quarto.
 <<< >>>

Stefan

Se alguém me dissesse um mês atrás que Alexia iria entrar no meu

quarto, eu teria mandado essa pessoa procurar um psiquiatra, porque,
sinceramente, ninguém que não mora nesta casa nunca entrou no meu quarto.
Sei lá... eu gosto de privacidade, e acho os quartos uma coisa muito
pessoal. Mas ali estava ela, com os olhos mais abertos que o normal, olhando
em volta como se tivesse acabado de entrar no palácio dos sonhos e, por
algum motivo, eu não conseguia me sentir desconfortável com sua presença.
Mesmo estando terrivelmente zangado com ela, ainda seria capaz de ficar
horas a observando estudar meu quarto com os olhos, com essa expressão de
criança na Disney pela primeira vez.
— Você gostou? — perguntei parado perto da porta.
Ela se virou para mim, adotando uma expressão séria.
— Nós podemos estudar agora?
Mas, hein?! Por que, raios, ela está brava comigo?! Ela não tem
o direito de estar brava comigo!
— O que houve?
— Olha, eu amei a sua casa. De verdade, ela é linda, mas parece que
você não está considerando o fato de que tenho outro compromisso às oito
horas.
— Talvez seja porque eu não faço questão que você honre com esse
outro compromisso.
— Quanta hipocrisia, Stefan! Já passou pela sua cabeça que Caleb
nem é tão diferente de você?
 Franzi a testa, fazendo uma anotação mental da minha diferença com
Caleb: ele foi o motivo pela qual Alexia quase morreu. Eu sou o motivo pela
qual ela está viva.
Quanta asneira essa garota está dizendo...
— Eu não devia sequer estar aqui se fosse colocar no papel tudo o que
você fez. Pense um pouco, se você teve uma chance de provar para mim que
é diferente, por que acha que pode tirar isso do Caleb?
— Alexia, droga, aquele garoto é um imbecil!
— Eu achei você também era! Pelo amor de Deus, você nem o
conhece... como pode ter tanta certeza disso?!
— Por favor, não se arrisque.
Ela estava com muita raiva. Eu podia perceber isso pelo jeito como
me olhava, mas eu simplesmente não conseguia aceitar a ideia de deixá-la
sozinha com ele.
Alexia respirou profundamente e fechou os olhos por um momento.
— Você é um egoísta. Talvez não seja uma boa ideia estudarmos
juntos.
Ela veio em minha direção para passar por mim e sair pela porta, mas,
por impulso, segurei seu braço.
— Por favor... — disse num sussurro. Eu não sabia ao certo o que
estava fazendo, mas decidi apenas deixar o momento fluir. — Fique comigo.
Ela me olhou com uma expressão indecifrável e eu, honestamente,
não fazia ideia se ainda estava zangada, mas estávamos tão próximos que eu
fui capaz de ouvir ela engolindo em seco.
Olhei em seus olhos. Ela já estava olhando nos meus.
Lentamente, soltei seu braço e peguei em sua cintura com uma mão e,
com a outra, acariciei sua bochecha. Ela não disse nada, mas também não
fechou os olhos como da primeira vez que fiz isso.
 Tudo bem... enquanto ela não me pedisse para parar, eu não iria parar.
Empurrei-a lentamente e suavemente em direção à parede atrás dela, e ela
deu passos pequenos até estar presa entre a parede e meu corpo, sem desviar
seus olhos dos meus. Passei o polegar em seu lábio inferior, que se abriu
ligeiramente, fazendo-a finalmente fechar os olhos devagar. Ela suspirou e
inclinou a cabeça ao meu toque, então eu soube que suas barreiras estavam
cedidas.
Eu não podia mais controlar. Não era possível mais negar como essa
garota teimosa, pirracenta e inconsequente mexia com a minha cabeça. Eu
não posso mais negar que nunca senti por outra garota o que sinto por ela, e
isso estava me matando, mas eu simplesmente não posso mais negar.
Aproximei-me dela tão devagar quanto nunca me aproximei de
alguém antes. Senti sua respiração travar e seu coração acelerar. Senti o
desejo contido no seu simples gesto...
Então meus lábios encontraram os dela.
 Capítulo 22
Stefan

A princípio, foi apenas um pequeno selinho. Eu nunca tinha tirado o

BV de uma garota, mas com Alexia tinha que ser perfeito. Tinha que ficar
marcado em sua memória de algum jeito. Tinha que ser o melhor beijo que
alguém lhe daria. Afastei-me minimamente e acariciei seus lábios com meus,
minha respiração se misturava à dela... e quando ela inclinou a cabeça, eu
comecei a beijá-la de verdade, embora ainda devagar.
Pelos primeiros segundos, ela ficou imóvel, deixando-me assumir o
comando, e quando começou a pegar o ritmo, subiu as mãos pelos meus
braços e envolveu meu pescoço, beijando-me de volta.
Como poderia me controlar assim? Seus lábios são muito macios e ela
beija bem, superbem... ou talvez, era eu que estava esperando esse beijo por
tanto tempo que, mesmo que fosse o pior do mundo, ainda seria perfeito para
mim. Apertei ela firmemente contra a parede, intensificando o beijo. Seus
dedos estavam entre meu cabelo, puxando alguns fios e quase me levando à
loucura...
Stefan, pare! — Meu inconsciente gritou para mim e eu quebrei o
beijo.
Eu não podia perder o controle. Não com ela. Encostei minha testa na
sua, sentindo nossas respirações irregulares e entrecortadas se misturarem. Eu
não estava pronto para abrir os olhos. Não sabia o que lhe dizer... então,
deixei-a se acalmar e falar primeiro.
— Você disse... que isso não ia se repetir — Ela disse em um
sussurro, ainda com a testa encostada na minha.
Sorri.
 — Agi por impulso.
Ela me empurrou um pouco para olhar em meus olhos.
— Por que, Stefan? — Sua testa estava levemente franzida e, pela sua
expressão, eu soube que tinha feito merda.
Respirei fundo antes de responder.
— Eu não queria que seu primeiro beijo fosse com qualquer um.
Ela não me respondeu, mas continuou me olhando como se esperasse
uma explicação.
— Queria que significasse para o seu parceiro o mesmo que
significou para você.
Ela ficou me encarando por um momento antes de responder.
— E significou para você?
Sorri e acariciei sua bochecha com o polegar.
— Ainda pergunta?
Ela desviou os olhos.
— Mas isso não altera em nada, não é? Nós ainda somos amigos.
Meu sorriso sumiu e eu respirei fundo antes de responder.
— Claro. Amigos fazem isso, certo?
— Amigos coloridos, eu não quero ser sua amiga colorida.
Sorri.
— Não isso... quero dizer que amigos não deixam as amigas tomarem
trauma de beijo por não ter tido uma boa primeira experiência.
Ela me olhou, sorrindo.
— Nem vem, você nem é tão bom assim.
Minhas sobrancelhas se ergueram com a surpresa. Eu sabia que ela
estava brincando, mas era a primeira vez que uma garota me dizia isso.
— É mesmo? — perguntei.
Ela balançou a cabeça rindo.
 — Essa é uma daquelas partes que o que eu falo pode ser usado
contra mim. — Encaminhou-se para a porta. — Chega de conversinha,
vamos estudar.

<<< >>>

Alexia

Eu não consegui tirar a sensação dos lábios de Stefan sobre os meus

enquanto tentava me concentrar nos livros, sentada em uma das mesas à beira
da piscina, onde minha irmã brincava com Thomas, sob a atenção constante
de Nanda.
Tudo bem, devo admitir que talvez pudesse ser mais fácil me
concentrar caso Stefan não estivesse tentando me comer com os olhos.
— Quer tirar uma foto? — perguntei. — Dura mais tempo.
Ele riu.
— Para que se eu posso olhar pessoalmente?
Revirei os olhos.
— Vamos terminar o capítulo vinte, depois faremos os exercícios.
Estudar juntos era uma ótima oportunidade para eu revisar a matéria
da monitoria do dia seguinte, mas não foi tão fácil.
Minha nossa... ele me beijou.
Ok, eu sabia que uma hora ou outra eu beijaria um garoto, mas nem
em mil anos imaginei que esse garoto seria Stefan. E, caramba, ele beija tão
bem! Faz sentido ele ter a garota que quer, na hora que quer, e do jeito que
quer. Ele é realmente muito bom no que faz.
— Tente se concentrar, Alexia — Ele interrompeu meus pensamentos
com a atenção voltada para as anotações que estava fazendo. — Nós só temos
hoje.
— Eu... estou concentrada — murmurei, voltando a escrever no meu
caderno.
Ele sorriu de lado, sem olhar para mim.
— Dá para ver no modo como você está mordendo o lábio. Sei bem
no que está concentrada.
Fiquei roxa, sem saber o que responder.
Levantei o caderno ligeiramente para cobrir meu rosto e ele riu.
— Reconheço que é difícil esquecer o primeiro beijo. Creio que é
ainda pior se foi eu quem beijei... certo? — Ele me olhou com uma expressão
debochada e eu bufei, dando um tapa em seu ombro.
— Você é um idiota.
Ele riu.
— E você é uma marrenta.
Balancei a cabeça e voltei-me para o meu caderno. Ficamos em
silêncio por um tempo, apenas fazendo anotações e marcando as partes mais
importantes que iríamos estudar juntos, então uma dúvida surgiu em minha
mente e não consegui controlar a língua.
— Com quem foi o seu primeiro beijo?
Ele sorriu sem olhar para mim e pensou por um tempo.
— Julia.
Arregalei os olhos.
— Ela tirou seu BV?
— Alguém tinha que tirar, não é?
— Quantos anos você tinha?
Ele riu e olhou-me. Uau, eu acho que sempre vou ficar surpresa ao vê-
lo sorrir.
— Isso é algum tipo de entrevista pessoal?
 Dei de ombros.
— Você já sabe praticamente tudo sobre a minha vida. Nada mais
justo.
Ele balançou a cabeça e desviou os olhos.
— Treze.
— Então... vocês se conhecem...
— Desde muito tempo. Sim. Eu a conheci quando tinha oito anos.
Fiquei surpresa, mas não respondi.
Desde crianças... então a ligação que eles têm deve ser bem forte.
Mais uma vez, foquei a atenção no caderno e forcei minha mente a se
concentrar apenas nisso. Alguns minutos depois, Nanda deixou Wendel
tomando conta das crianças e entrou na casa.
Depois de terminar as anotações, explicar a matéria e tirar as dúvidas,
só faltava fazer os exercícios quando Nanda veio nos avisar que o almoço
estava servido.
— Vamos parar um pouco, depois a gente continua — Stefan disse, já
fechando os dois livros que estavam na frente dele.
Apesar de não ser totalmente a favor de interromper os estudos por
qualquer motivo, eu não recusei seu convite, porque, honestamente, minha
barriga já estava protestando por falta de alimento.
Alice e Thomas saíram da piscina, e entramos juntos, eu, como
sempre, segurando a mão da minha irmã. Meus passos vacilaram quando
chegamos à copa um e encontrei Luna e Diogo já sentados à mesa, com
Arthur em pé atrás deles.
— Oi, querida. Só estávamos esperando vocês — Ela disse, sorrindo.
— Você disse que não comiam em família quase nunca — cochichei
para que só Stefan me escutasse.
— Quase nunca — falou no mesmo tom de voz. — Eu não disse
nunca. Eles abriram uma exceção hoje, já que temos visitas.
Engoli em seco, caminhando em direção aos olhos implacáveis de
Diogo. Caramba... ele é intimidador.
— Thomas, a Nanda vai levar o almoço até seu quarto de brinquedos
— Ele disse ao menino que estava do outro lado da minha irmã. — Por que
não leva sua amiguinha lá para conhecer suas coisas?
Thomas fez careta.
— Eu só tenho brinquedos de menino, pai.
Diogo bebeu um gole do que eu acho que era vinho e balançou a
cabeça.
— Por que não tenta? Acho que ela vai gostar, e vocês podem
almoçar na casa do Homem-Aranha.
Thomas pensou um pouco e olhou para Alice.
— Você quer ver meus brinquedos?
— Quelo.
Ele sorriu e pegou sua mão.
— Vem comigo! — Eles saíram da copa em direção à escada e Stefan
se aproximou da mesa, puxando uma cadeira.
Levei um momento para perceber que era para eu sentar.
— Ah... obrigada — Eu disse, sentando-me.
— E, então, como estão indo os estudos? — Luna perguntou,
inclinando-se sobre a mesa, enquanto Nanda colocava os pratos à frente de
cada cadeira ocupada.
— Estamos terminando — Stefan respondeu por mim.
— É mesmo? E o que pretendem fazer depois disso?
Ele me olhou e sorriu.
— Sei lá... pular na piscina com os meninos deve ser uma boa ideia.
— E, então, Alexia — Diogo interrompeu o assunto deles, colocando
um pano branco sobre o colo. — Você tem namorado?
— Ah... não. Eu não tenho muito tempo para namorar — respondi,
tentando não parecer uma ovelhinha encurralada por um leão feroz.
— É mesmo? O Stefan tem.
Meu coração gelou e eu me virei para ele.
Não que isso fosse um problema, já que éramos apenas amigos, mas
esta notícia me pegou desprevenida.
— O nome dela é Emily. Trabalha com a gente.
As sobrancelhas do Stefan estavam totalmente franzidas como se ele
não soubesse do que seu pai estava falando, então revirou os olhos e bufou.
— Emily e eu não estamos namorando.
— Para mim, estão. O jeito como vocês se tratam parecem
namorados.
Eu fiquei o olhando por um tempo, então obriguei meus lábios a se
curvarem em um sorriso.
— Isso é ótimo.
— Sim — Diogo balançou a cabeça, começando a comer. — Ela é
uma boa garota, eu aprovo totalmente. Os pais dela também são do ramo
administrativo, sabe? O pai dela é dono de uma rede de lojas em Nova York,
acho que será ótimo para os negócios se eles se casarem.
— Isso não vai acontecer, pai. Pode riscar dos seus planos — Stefan
respondeu firme.
Diogo suspirou.
— Só saiba que, se você mudar de ideia, vai ter a minha bênção.
Stefan olhou para mim e ficou me encarando por um tempo, como se
estivesse tentando me dizer alguma coisa através do olhar, mas eu não
entendi.
— E os seus pais, Alexia? — Diogo chamou nossa atenção,
quebrando o silêncio de novo. — O que eles fazem?
Virei-me para ele sentindo meu cérebro gelar.
— Hum... eu... não moro com meus pais.
— Ah, não? — Ele parecia curioso e um tanto interessado no assunto.
— Então é você quem cuida da sua irmã?
Comprimi meus lábios e balancei afirmativamente a minha cabeça.
— Eu faço o possível.
Ele franziu levemente a testa.
— E seus pais?
Droga... esse assunto não era um dos meus preferidos.
Engoli em seco antes de responder baixo.
— Minha mãe morreu no parto da Alice.
Ele ficou me olhando por um tempo, e logo sua expressão dura se
suavizou um pouco.
— Eu lamento.
Balancei a cabeça como forma de agradecimento e olhei para o prato
que Nanda tinha posto à minha frente. Apesar de não fazer ideia do que era
aquilo, parecia ser ótimo... o problema é que minha vontade de comer havia
evaporado.
— Mas... e o seu pai? Ele ainda está vivo, certo? O que ele faz?
Foram três perguntas, uma atrás da outra, que me deixaram sem ar.
— Pai, isso não é... — Stefan começou a dizer, mas parou quando eu
o interrompi ao segurar seu braço.
— Não. Está tudo bem — falei, olhando para ele.
Eu já havia entendido. Diogo não me acha boa o suficiente, e talvez
ele esteja certo. Já vi esse tipo de coisa em livros e filmes, e está claro que ele
quer me comparar com sua querida futura nora.
Que seja, eu não devo nada a ele.
 Soltei o braço de Stefan e desviei meu olhar para o seu pai antes de
começar a falar calmamente:
— Ele bebe, é isso o que faz. Ganha dinheiro jogando do mesmo jeito
que perde dinheiro jogando. Meu pai é um alcoólatra viciado, senhor Diogo,
mas eu tento ao máximo não deixar que a vida dele interfira na minha, nem
na da minha irmã. Eu não o vejo há quase dois anos e não me orgulho disso,
mas quer saber o que ele faz? Joga... e bebe.
Assim que eu terminei de falar, um silêncio absoluto tomou conta da
mesa. Todos estavam me olhando, inclusive Arthur. Tentei não tremer, mas
foi apenas uma tentativa que não teve sucesso.
— Ah... essa picanha está com uma cara ótima, não é? — Luna
perguntou, tentando trazer a paz de volta à mesa. — Vamos comer?
Engoli em seco. Eu não queria ser desagradável, mas estava claro que
não era possível continuar ali. Eu não conseguiria continuar debaixo do olhar
acusador de Diogo.
— Agradeço o convite, dona Luna, mas eu perdi a fome.
Então me levantei e saí da mesa.

<<< >>>

Stefan

Droga!
Olhei para o meu pai com tanta raiva que eu podia jurar que se meus
olhos fossem metralhadoras, agora ele estaria estraçalhado.
— Esse almoço tinha tudo para ser agradável — Eu disse a ele antes
de jogar meu guardanapo sobre a mesa e sair correndo pela porta.
— Alexia! — Eu chamei, mas ela não parou. Estava indo em direção
à mesa onde estávamos estudando. — Ei, espera — falei, segurando seu
braço e fazendo-a se virar para mim, com os olhos vermelhos.
Droga. Mil vezes droga. Ela não merecia passar por isso.
— Me desculpa — murmurei sem saber ao certo o que devia dizer.
Ela engoliu e desviou os olhos, balançando a cabeça.
— Você pode buscar minha irmã? Eu só quero ir embora.
Ah, não... será que ela me odeia?
— Alexia, eu... — Merda, o que, raios, eu posso dizer?! — Você não
devia estar aqui, não devia ter se sentado naquela mesa... ele é um idiota, eu...
— Não — Ela balançou a cabeça. — Ele está certo. Nós somos
diferentes, não somos?
Franzi minha testa.
— Como...?
— Você tem tudo, Stefan. Tem uma vida perfeita. Uma mãe
maravilhosa, um pai que acabou de demonstrar que se importa com você e
quer o seu bem, um irmão lindo, uma casa... incrível... um futuro garantido
— Seus olhos estavam brilhando com as lágrimas recém-formadas e sua voz
começou a falhar. — Ele tem razão, nós somos de mundos completamente
diferentes... não temos nada em comum. Talvez seja melhor a gente se
afastar.
O QUÊ ?!
— O quê...? Não! Alexia, olha para mim — Eu levantei seu rosto com
a mão. — Ele não tem razão sobre nada do que disse ou do que pensou.
Escuta... — Segurei sua mão entre as minhas. — Você se lembra do que me
disse na praça naquele dia? Você disse que eu era vazio por dentro e não
conhecia a beleza real da vida, lembra disso? Você disse que eu era um ser
humano desprezível e não sabia o que existia atrás do muro da fortuna, e você
tinha razão! Tinha razão sobre tudo isso. Mas você está me ensinando, está
me mudando! Alexia, eu sei que não posso comprar a felicidade, mas...
Eu parei um pouco para pensar no que estava dizendo. Eu estava
falando tudo tão rápido que nem tinha certeza se ela estava entendendo ou se
minhas palavras faziam sentido. Nos seus olhos, as lágrimas estavam visíveis,
por um triz de escorrer, mas ela me olhava, esperando-me terminar de falar.
Respirei fundo e continuei.
— Eu estou aprendendo com você. E... talvez você tenha razão.
Somos diferentes, de mundos opostos e com histórias completamente
contrárias. Não temos nada em comum. Mas se existe alguém superior aqui...
esse alguém é você.
Ela ainda ficou me olhando por um tempo antes das lágrimas, enfim,
escorrerem. Sua expressão não se alterou, ela simplesmente chorou. Quando
eu sequei seu rosto com o polegar, ela abaixou a cabeça.
— Eu não sou uma boa amiga para você, Stefan — murmurou
baixinho.
Meu coração estava batendo tão rápido que eu conseguia sentir suas
pulsações.
Não... meu pai não iria tirá-la de mim. Eu não ia deixar.
Levantei seu rosto novamente para ela me olhar.
— Você é a melhor amiga que eu poderia ter.
Ela soluçou sem emitir som, novas lágrimas escorrendo em seu rosto,
então me abraçou. Eu a abracei de volta e apertei-a contra mim, acariciando
seu cabelo, sentindo os espasmos do seu choro silencioso contra o meu peito.
Ficamos unidos por um tempo, então ela suspirou mostrando que
estava se acalmando.
— Você pode... buscar a minha irmã? Vamos estudar em outro
lugar... por favor. — Sua voz ainda estava fraca.
— Claro — Eu a soltei e olhei seu rosto. — Você quer me esperar no
carro?
Ela engoliu e balançou a cabeça afirmativamente.
— Tudo bem. Venha.

O caminho para a casa da Alexia foi quase silencioso, embora ela já

estivesse totalmente calma. Aliás, ela estava calma desde que saímos da
minha casa, o que me surpreendeu. Quando cheguei ao carro com Alice, o
único sinal de que ela havia chorado era seu nariz rosado. Ela pegou sua irmã
no colo sorrindo e brincando e mesmo um experiente não diria que ela tinha
chorado alguns minutos atrás.
Caramba... ela realmente é forte.
— Não foi exatamente do jeito que você esperava, né? — perguntei,
rompendo o silêncio e chamando sua atenção.
Ela me olhou e suspirou.
— Não. Na verdade... nem um pouco.
Balancei a cabeça, comprimindo os lábios.
— Ele é um idiota.
— Quem, titio? — Alice perguntou no banco de trás e Alexia
respondeu por mim.
— Ninguém, meu amor. Brinque com seu urso.
Alice não discutiu, então creio que ela obedeceu.
Alexia se voltou para mim.
— Acho que ele só estava tentando ser superprotetor.
Franzi a testa.
Será que isso era uma mania dela? Defender e proteger as pessoas que
a magoavam?
— E... o assunto da Emily... — Ela disse, desviando o rumo da
conversa. — Parece que ele gosta dela.
Revirei os olhos.
— Ele gosta de dinheiro.
— E você?
Eu a olhei por um segundo antes de focar a atenção na estrada
novamente.
— Se eu gosto de dinheiro?
— Não... você gosta dela?
Pensei um pouco antes de responder.
— Ela é legal.
Alexia se mexeu.
— Em que sentido?
Um sorriso surgiu no canto do meu lábio, isso foi quase inevitável.
— Em todos.
Ela balançou a cabeça antes de desviar os olhos de novo.
— Então... por que você não a pede em namoro?
— Como...?
— Você sabe. Iria deixar seu pai feliz, e acho que ela gosta de você.
Eu a olhei de novo por um instante.
— Você acha mesmo que eu tenho cara de quem namora a garota que
meu pai quer que eu namore?
Ela deu de ombros.
— Não é isso, eu só... acho que talvez esteja na hora de você tomar
um rumo na vida.
Fiquei em silêncio por um tempo, sem saber o que responder.
Ela desviou os olhos de novo, voltando a atenção para a rua.
— Pense nisso. É só um conselho de amiga.
 Não foi tão difícil fazer os exercícios. Minha prova do terror seria em
três dias, e eu estava bem certo de que me sairia bem nela. Alexia sabe
mesmo como explicar uma matéria.
Quando terminamos, brincamos com Alice, como duas crianças.
Corremos pela casa, fizemos guerra de travesseiro e eu até as ajudei a fazer
brigadeiro. Era a primeira vez que eu mexia uma panela no fogo e isso não
era tão ruim.
Alexia colocou um filme da Barbie, e eu me perguntei qual foi o
alienígena que me abduziu quando me sentei no sofá.
Alice deitou com a cabeça no colo da Alexia e colocou os pés no meu,
e enquanto Alexia acariciava o cabelo da irmã, eu não conseguia prestar
atenção no filme.
— Você tem certeza de que não prefere uma foto? — Ela perguntou,
sorrindo.
Sorri de volta.
— Sabe, marrentinha... até que você não é feia.
Ela me olhou com as sobrancelhas erguidas.
— É mesmo?
Fiz que sim.
— Vamos ver. Em uma escala de um a dez, eu te daria... oito.
Ela soltou uma gargalhada boa de se ouvir.
— Muito obrigada, querido. E em uma escala de um a dez, você
merece... seis e meio.
Eu também ri.
— Já conheci garotas que me deram onze.
Ela fez uma careta brincalhona.
— Garotas mentirosas. Elas deram a nota para o seu dinheiro, não
para sua aparência.
Ri ainda mais. Caramba, como eu gosto desse jeito dela...
— Ou talvez elas possam ter dado depois de me provar na cama —
respondi.
Alexia arregalou os olhos e olhou para Alice, que estava tão focada na
Barbie da TV, que nem prestava atenção na nossa conversa.
Rimos juntos, baixo, para não atrapalhar a concentração da
menininha.
O interfone tocou.
— Espera aí, amor... — Alexia disse ainda rindo, levantando a irmã.
— Fique com o tio Stefan que eu vou ver quem é.
Ela se levantou enquanto eu pegava Alice no colo.
— Está em que parte? — perguntei.
— Condo ela dicobe que é pincesa.
— Princesa igual você?
Alice riu.
— É.
Alexia voltou para a sala alguns segundos depois, sem nem uma
sombra de sorriso mais.
— Que foi? — perguntei com a testa franzida.
Ela mordeu o lábio inferior.
— O Caleb chegou.

<<< >>>

Alexia

Stefan estava sorrindo quando eu cheguei na sala, mas bastou uma

frase com três pequenas palavras para o seu sorriso desaparecer
completamente.
— O Caleb chegou.
Ele ficou me olhando e eu podia ver a faísca de raiva saltar dos seus
olhos.
— Eu não quelo palar de sistir Babi, mamãe — Alice resmungou
sentada no colo dele.
— Nem eu — Ele disse, abraçando minha irmã e voltando-se para a
TV.
Suspirei.
O engraçado é que até agora ele sequer sabia que filme estava
passando, e, de repente, interessou-se por ele.
— Stefan, eu aceitei sair com ele. Não vou voltar atrás com a minha
palavra.
— A culpa não é minha se Alice não quer ir, não é, princesa? — Ele
falou e ela fez que sim.
— Eu quelo ficar com o titio Tefa.
Comprimi meus lábios e respirei fundo.
— Nós podemos tomar sorvete.
Alice se virou para mim com seus olhinhos azuis arregalados.
— De cocolate?
Sorri.
— Com certeza.
Stefan estreitou os olhos para mim.
— Eu tenho uma oferta melhor, Alice. Vou ligar e mandar trazer
sorvete de chocolate aqui. Ah... vou aproveitar e mandar trazer doces
também.
— Oba! — Minha irmã deu um pulo de alegria no colo do Stefan e eu
arregalei os olhos.
Então é isso? Ele quer ver quem ganha minha irmã?
Okay, podemos jogar o mesmo jogo.
— Eu compro sorvete, balas e ainda deixo você entrar na água da
praia — É claro que essa última parte eu jamais cumpriria, considerando a
brisa noturna, mas ela não precisava saber disso agora.
Stefan revirou os olhos.
— Eu te levo lá em cima para ver as estrelas.
O quê?! Isso era jogo baixo!
— Aqui não tem terraço! — informei.
Eu já tinha procurado saber sobre isso e com certeza, não estava
enganada.
— Mas tem uma cobertura e, se não tiver, eu dou um jeito — Ele não
parecia estar brincando.
Voltei-me para minha irmã.
— Tenho certeza que ver as estrelas na praia é mais divertido.
Ela me olhava como se não estivesse entendendo nada do que
estávamos falando, mas, depois de pensar um pouco, respondeu.
— O titio Tefa pode ir com a zente?
Ops... isso não estava nos meus planos.
Olhei para Stefan e ele sorriu de lado, como se dissesse: "de um jeito
ou de outro, admita que eu ganhei.".
Voltei-me para minha irmã.
— Amor, o combinado era eu, você e o tio Caleb, lembra?
Ok, eu não podia negar que adoraria sair com Stefan de novo, mas
estava bem certa de que Stefan mais Caleb era igual a problema.
Minha irmã suspirou.
— Eu não quelo o tio Caneb.
 — Por que não? Ele gosta tanto de você.
— Alexia, se ela não quer ir, não insista — Stefan avisou.
Pensei por um tempo.
Eu não devia ter marcado nada com Caleb, mas marquei, então, com
que cara vou chegar lá e dizer: Desculpe, não vou poder cumprir minha
palavra porque minha irmã prefere o Stefan a você?
Mordi meu lábio, elaborando uma resposta.
— É uma pena, porque ouvi dizer que hoje a mamãe só vai aparecer
na praia. Em nenhum outro lugar.
Alice me olhou de novo, então, depois de ter certeza que eu não
estava brincando, ela pulou do colo do Stefan.
— Eu pometo que eu vou votar, tá bom, titio?
Pode ficar sistindo minha Babi, eu não bigo — E correu para o quarto.
Stefan me olhou com os olhos estreitos.
— Isso não foi justo.
— Eu acho que sua intenção não era ser justo também — Dei de
ombros. — Mas, de qualquer forma, pode ficar aí se quiser. Megan e André
devem chegar a qualquer momento. Bem... você já tem a permissão da minha
irmã para assistir ao filme da Barbie.
Ele fez careta, levantando-se.
— Dispenso. Prefiro ter uma conversinha com seu... amiguinho.
Eu apenas troquei o vestido da minha irmã, já que tinha dado banho
nela há alguns minutos e troquei minha camiseta antes de sair.
Alice fez questão de ficar entre mim e Stefan e segurar nossas mãos
até chegar no hall de entrada. Imagine a surpresa do Caleb ao nos ver assim.
— Oi — Eu disse ao me aproximar dele.
— Ah... oi — Ele disse com os olhos viajando entre mim e Stefan. —
Você tinha se esquecido?
 — Hum, não exatamente. Só não estávamos prontas ainda.
Ele balançou a cabeça e olhou para Stefan de novo.
— Boa noite, cara. Eu não sabia que iria te encontrar aqui.
— Pois é. O mundo é mesmo muito pequeno, não é? — O tom de
Stefan soou ameaçador, embora ele ainda estivesse segurando a mão da
minha irmã, então se virou para mim. — Vocês podem esperar lá fora? Só
vamos bater um papo.
Eu, sinceramente, não achava que isso era uma boa ideia, mas,
inexplicavelmente, não conseguia sentir medo ou qualquer coisa do tipo.
— Claro. A gente te encontra lá fora — falei para o Caleb.
Sorri para o porteiro quando passei por ele, e quando saí, encostei-me
na parede para tentar ouvir o que eles falavam.
— Mamãe... você zisse que ficar ovino a pessoas cuvesar é feio —
Alice disse, puxando minha mão.
Eu coloquei o dedo na frente da boca e fiz biquinho para ela ficar em
silêncio e, felizmente, ela obedeceu.
— Eu soube que você a deixou sair da festa sozinha naquela noite. Se
lembra disso? — Era Stefan.
— É, eu vacilei. Quer dizer, só para esclarecer as coisas, vocês não
têm nada, não é?
Eu quase podia ver Stefan revirar os olhos.
— Não, eu não estou ficando com ela. Mas vamos esclarecer algumas
outras coisas. A burrada que você fez, que seja a última vez. Para o seu
próprio bem, Caleb... eu realmente espero que ela volte segura para casa.
— Calma, cara... eu não pretendo cometer esse erro de novo.
— Isso é ótimo. E eu conheço tipos de garotos como você. Chegam
como quem não quer nada, com papinhos fulos, achando que podem ganhar
qualquer menina. Só se lembre que Alexia não é qualquer menina. Eu fui
claro?
Caleb ficou um tempo em silêncio.
— Claro. Eu não vou me esquecer disso.
— Ótimo. Outra coisa. Não que isso vá acontecer, eu espero que não,
mas se por acaso, seja por acidente, assalto ou qualquer outro motivo... se
você precisar escolher entre salvar a vida delas ou a sua vida... eu aconselho
que salve a delas, porque se escolher a sua, será em vão. Eu te caço e então
serão três caixões em um mesmo dia. Entendeu?
Caramba...
Um arrepio percorreu minha espinha e eu olhei para minha irmã para
me certificar de que ela não tinha escutado isso. Ela estava observando uma
fila de formigas que subiam pelo poste, totalmente alheia a mim e ao resto do
mundo.
— E... entendi. Com certeza, irmão. Elas vêm em primeiro lugar.
— Sempre — Stefan disse.
— Sempre — Caleb repetiu.
— Isso aí. Alexia não gosta de álcool, então não beba.
— Pode deixar, eu não vou beber.
— Maravilha. Acho que é só isso, foi bom conversar com você.
Saí da beira da parede e corri para a minha irmã, fingindo estar tão
interessada na caminhada monótona das formigas quanto ela.
— Meu amor, por favor, não conte a eles que eu escutei a conversa.
Fofoca também é feio.
Ela fez que sim com a cabeça e foi o tempo de Stefan sair do prédio
com um Caleb bastante pálido ao seu lado.
Parece que Stefan herdou o gênio intimidante e assustador do pai
dele.
 Capítulo 23
Stefan

— Eu acho que você o assustou... — Alexia disse baixinho, enquanto

Caleb colocava Alice na cadeirinha a certa distância da gente.
Sorri quase automaticamente, mas logo me controlei. Na verdade,
assustá-lo realmente era minha intenção, mas Alexia não precisava saber
disso.
— Ainda dá tempo de você desistir. Eu posso fazer sua noite valer a
pena.
Ela revirou os olhos.
— Promessa é dívida, meu bem. Você devia ir procurar a Emily.
Sua resposta me deixou irritado. Se eu quisesse a Emily, eu estaria
com a Emily, não com ela.
— Alexia... — Comecei a dizer, mas o panaca do Caleb interrompeu.
— Vamos?
Alexia fez que sim e voltou-se para mim.
— Você ia me dizer alguma coisa?
Fiquei um tempo olhando o idiota que tinha se materializado na
minha frente, então olhei para ela de novo.
— Sim. Divirta-se.
Ela suspirou como se estivesse esperando que eu falasse outra coisa.
— Você também — disse, já caminhando para o carro onde Caleb
tinha aberto a porta para ela entrar.
— Não sou eu quem estou saindo — respondi.
Ela sorriu.
— Mas eu tenho certeza que você pode dar um jeito... — Piscou para
mim e entrou.
Fiquei parado com as mãos nos bolsos da calça, observando Caleb
entrar do lado do motorista e tirar o carro da vaga. Eu não queria que ela
saísse com ele. Com qualquer outro, mas com ele não...
Não! Com qualquer outro também não! Eu não acho que suportaria
vê-la com outro cara.
Stefan, idiota! Ela já disse que vocês são só amigos!
Droga, eu não consigo controlar o que sinto por ela! Eu sei que não é
paixão, nem amor, mas... ela é incrível demais para ficar com um cara
qualquer.
Balancei a cabeça, afastando Alexia da minha mente.
Eu pedi que ela não fosse, mas sua teimosia se sobressaiu. Tudo bem,
ela que se divirta com ele. Dei meia volta pegando o telefone do bolso e
digitei um número.
— O que é? — Emily atendeu no quarto toque com uma voz seca.
— Você está em casa? — perguntei, já entrando no carro.
— Por quê?
— Quero passar aí.
Ela riu.
— Por que não liga para sua amiguinha? Talvez ela esteja
precisando mais de companhia do que eu.
Acontece que ela já tem companhia...
— Será que você pode controlar esse ciúme idiota? Quer que eu passe
aí ou não?
Ela ficou em silêncio por um tempo do outro lado da linha.
Mentalmente, eu já estava fazendo meus planos. Se ela dissesse que
não, eu ligaria para os meninos e aceitaria qualquer programa doido que eles
estivessem dispostos a fazer. Ouvi Emily suspirar, rendida.
 — Que horas você vem?
Sorri.
É realmente difícil eu não conseguir o que quero.
— Agora. Estarei aí em dez minutos.

Quando bati na porta, a única resposta que obtive vindo do interior da

casa foi:
— Está aberta!
Ok... se dissesse que não estava esperando Emily vir me receber com
uma lingerie minúscula, eu estaria mentindo absolutamente.
Encontrei-a assistindo a um filme qualquer, sentada com as pernas em
cima do sofá, vestindo uma camisola nada sexy que cobria metade do seu
corpo e comendo pipoca em uma tigela.
Ela sequer me olhou quando entrei.
— É algum tipo de castigo? — perguntei e ela se virou para mim.
— Como...?
— Isso — Apontei com o queixo. — Está querendo me castigar pelo
o que aconteceu no hospital?
Ela pensou um pouco, então se virou, pegou o controle remoto e deu
pausa no filme. Olhou-me de novo.
— Eu não sei do que você está falando.
Respirei fundo. Que merda o universo estava fazendo comigo para só
colocar garotas difíceis e complicadas no meu caminho?!
— Alexia é minha amiga, Emily. Não vai passar disso.
Ela pensou por um tempo como se estivesse decidindo entre continuar
fingindo que estava perdida na conversa ou entregar os pontos. Felizmente,
escolheu a segunda alternativa.
 — Amiga? Eu já tive vários... amigos... assim. Oh, espera... você
também não é esse tipo de amigo para mim?
Comprimi os lábios, pedindo paciência aos céus e fui até ela,
sentando-me no sofá ao seu lado.
— Eu não curto essa parada de amigos coloridos.
Ela levantou as sobrancelhas.
— É mesmo?
Fiz que sim.
— O que ia acontecer no hospital, realmente, não devia ter
acontecido. Foi um erro e... que bom que você chegou a tempo.
É claro que isso não era verdade, mas eu, sinceramente, não iria
aceitar o fato de que dirigi até a casa dela à toa. Se eu precisasse dizer o que
ela estava a fim de ouvir para me dar o que eu queria, eu estaria disposto a
dizer.
Ela ficou um tempo olhando em meus olhos, então desviou o olhar.
— Por que não me procurou antes? Eu não te vejo desde quinta-feira.
Precisei pensar um pouco para responder a sua pergunta.
— Eu estive ocupado.
Ela balançou a cabeça.
— Com ela — Sorriu amargamente.
Suspirei.
— Alexia passou por uma situação muito difícil, Emily. Tente
entender.
— Eu não tenho culpa, Stefan. Se ela é tão importante, porque você
está aqui e não com ela?
— Droga, chega! Eu já disse que nunca seremos nada mais do que
amigos, será que você pode acreditar em mim?!
Ela ficou me olhando por um tempo. Parecia querer chorar, mas
engoliu, eliminando as lágrimas.
— Posso. Claro que posso. É só você me provar que o que está
dizendo é verdade.
Franzi a testa sem saber como, raios, ela queria que eu fizesse isso,
então, como se fosse novidade, a imagem da Alexia cruzou minha mente. O
momento em que ela me fez uma única pergunta que na hora foi absurda para
mim, e agora nem parecia tanto assim... Olhei em seus olhos, ciente do que
estava prestes a fazer. Minhas palavras iriam provar o quanto eu estava louco,
mas não conseguia encontrar problema nisso. Até porque, segundo Alexia, eu
iria deixar muita gente feliz, provavelmente até ela. Peguei as mãos da Emily
entre as minhas. Não tinha sentimento envolvido, mas talvez ele pudesse
nascer com o tempo.
— Eu sei que isso não é romântico e talvez não seja como você
esperava — Eu disse, sentindo um nó se formando em minha garganta. —
Mas é o máximo que eu posso te dar agora. Você quer namorar comigo?

<<< >>>

Alexia

Honestamente, eu não pensava que iria me divertir com Caleb, mas a

verdade é que logo nos primeiros minutos ele praticamente conseguiu apagar
da minha memória o quanto foi idiota alguns dias atrás.
Eu, ele e Alice lanchamos em uma pizzaria e, quando saímos de lá, o
clima de alegria já estava devidamente instalado entre nós.
— Titio, vamos na paia agola?
— Claro. Vem, você já sabe. Se crianças não forem na cadeirinha, o
motorista leva...?
 — Multa! — Alice bateu palmas, orgulhosa de si mesma.
— Que menina inteligente! — Caleb colocou minha irmã na
cadeirinha, e o caminho para a praia foi totalmente preenchido por vozes,
risadas e brincadeiras.
Quando chegamos, Alice pegou Caleb pela mão e correu pela areia.
Óbvio que ele não teve nenhuma dificuldade em acompanhá-la, mas quando
ela se deitou no chão, ele franziu a testa.
— Pode deitar tombém, titio — Ela disse enquanto eu me deitava ao
seu lado.
Caleb deitou do outro.
— Vai, mamãe. Mosta pa ele sua mamãe.
Procurei uma estrela em especial.
— Aquela — Apontei.
— Viu, titio? É a mãe da minha mamãe. Você cusegue ovir o que ela
tá zizendo?
Caleb olhou para mim como se buscasse um conselho do que
responder e eu balancei a cabeça que sim para ele.
— Claro. Você consegue também?
Alice se sentou em um pulo.
— Eu num cusigo! A mamãe tombém não. Vamos, titio, conta pa
zente o que ela falou!
Caleb me olhou de novo, seus olhos quase deixando o pânico visível.
— Invente — Movi meus lábios sem emitir sons, e ele entendeu.
— Hum... — Voltando-se para cima, ele se concentrou como se para
escutar melhor. — Ela disse... que você está linda hoje.
Alice olhou para o próprio corpo e ficou se autoavaliando por um
tempo até sorrir.
— Foi a mamãe que aumou — voltando-se para estrela. —
Você tombém tá ninda! É a mais bilhante de todas. Você tá feniz? — Alice
olhou para o Caleb. — Titio, pô quê ela tá feniz?
Ele não precisou de muito tempo para encontrar uma resposta.
— Porque ela está te vendo. Você é a felicidade dela.
Alice sorriu, mostrando seus dentinhos recém-formados.
— Ela gostou de você tombém! — E, se levantando do chão, ela bateu
a areia do vestido. — Todo muno zi pé. Vamos bincar de coer agola!

Vários minutos depois, eu e Caleb já estávamos esgotados, mas Alice

ainda tinha forças para brincar de girar em torno de si mesma na areia da
praia.
— Tem uma coisa que eu preciso te contar — Ele disse sentado ao
meu lado, depois de alguns segundos, em silêncio absoluto.
Olhei para ele.
— O quê?
Ele estava olhando para o horizonte e mordeu o lábio com força,
como se falar fosse difícil.
— Eu... me apaixonei por você.
Levei um tempo até entender o que ele quis dizer, então,
inevitavelmente, ri.
— Qual é a graça? — perguntou, virando-se para mim.
— Nenhuma, só que... — Tentei controlar o riso. — A gente se
conhece há quanto tempo? Duas semanas? Três?
Ele balançou a cabeça.
— Eu te conheço há dois anos.
— Fala sério, não é porque estudamos juntos há dois anos que você
me conhece. O máximo que sabe sobre mim é o meu nome.
 Ele balançou a cabeça.
— Sei também que você é a menina mais linda e inteligente da nossa
turma. E a melhor monitora.
Levantei as sobrancelhas.
— Talvez você pense isso porque nunca recebeu monitoria com
nenhum outro monitor.
Ele sorriu.
— É, talvez... — virou-se para mim. — Mas sabe por que eu não
recebi monitoria com nenhum outro monitor?
— Por que você não tinha dificuldade em nenhuma outra matéria?
— Eu não tenho dificuldade em nenhuma matéria, Alexia. Nem na
sua. Inscrevi-me para as monitorias porque queria ficar mais perto de você.
Fiquei o olhando por um tempo, então me virei para minha irmã, que
agora estava abaixada a poucos metros de distância, catando conchinhas do
mar sob a luz da lua.
Fazia sentido. Caleb realmente era inteligente, isso nunca me passou
despercebido, mas imaginei que talvez ele precisasse de monitoria porque
não gostava de estudar sozinho.
Agora ele me diz que está... apaixonado por mim?! Mas que merda...
— Eu gostei de você desde que te vi pela primeira vez. Você sempre
foi quieta, reservada... parecia querer se esconder do resto do mundo, mas eu
te via.
Querer me esconder...
Lembro-me bem que eu era quieta e calada nos primeiros meses da
faculdade. O trauma que eu levava do meu pai ainda estava fortemente
presente em minha memória, logo não podia ser diferente.
— E eu me lembro que, quando você tinha alguma dúvida, uma
ruguinha se formava bem aqui! — Caleb colocou o dedo entre minhas duas
sobrancelhas. — E, quando você começou a se soltar, sempre queria estar
certa. Sempre queria ser perfeita e para mim... você sempre foi.
Franzi a testa.
— Você não parecia pensar nada disso no dia daquela festa e... no dia
seguinte.
Ele abaixou a cabeça suspirando.
— Aquele dia... você não imagina o quanto eu queria voltar naquele
dia e mudar tudo o que eu fiz. — Ele me olhou. — Quando eu bebo, perco o
controle, Lexy. Eu não me esqueço, mas... não consigo controlar meus atos. É
como se meu próprio eu saísse de mim e deixasse só a capa.
Balancei a cabeça.
— Então por que você bebeu?
Ele sorriu amargamente.
— Não sei. Não consigo encontrar uma explicação melhor do que: eu
sou o maior idiota do universo.
— Tá, mas... por que agiu daquele jeito no dia seguinte? Você
praticamente me chamou de vagabunda na minha frente.
Ele respirou profundamente sem olhar para mim.
— Eu estava com muita raiva... mas não era de você, era de mim. Eu
não sabia o que fazer, e eu sei que mereci o tapa que você me deu, mas... me
desculpe, Lexy. Eu realmente fui um completo idiota com você.
Ele estava usando toda a sinceridade que existia em sua alma, mas eu,
honestamente, não fazia ideia do que devia responder.
— Olha, eu sei que não mereço uma segunda chance, e sei mais ainda
que você tem todos os motivos para me odiar — Ele me olhou. — Mas eu te
peço que, por favor, me deixe provar ser diferente do que você acha que eu
sou. Por favor, Lexy... me dê uma chance, eu prometo de todo o coração
fazer valer a pena.
 Pensei alguns segundos em silêncio.
— O que exatamente você está me pedindo, Caleb?
Ele sorriu, mas seu sorriso parecia um tanto vacilante.
— Namore comigo.
Por um tempo, achei não ter entendido o que ele disse, mas o jeito
como me olhava não deixava dúvidas.
— Ah, eu... não sei o que dizer. Quer dizer, eu não sabia que você
gostava de mim desse jeito, mas... você não acha que isso está muito
apressado?
— Não para mim. Eu esperei isso por dois anos, Lexy. Não tem como
ser apressado.
Balancei a cabeça.
— Claro, mas... eu não sei. É muito confuso.
Ele suspirou.
— Acredito que o Stefan influencia bastante na sua decisão, não é?
Sim!
— Não, não é isso, é que... isso é novo para mim. Quer dizer, tudo
bem que você me conhece superbem, mas eu não conheço você e, como eu
nunca tive um namorado, então... — Encolhi os ombros deixando a frase
suspensa.
— Entendi. Você acha que precisa de um tempo para pensar?
— Isso — Balancei a cabeça. — Um tempo. É o que eu preciso.
— Tudo bem — Ele sorriu. — Eu espero você.
— Mamãe... — Alice veio até a gente com a mãozinha cheia de
conchas. — Minha bebeça tá duendo. A zente pode ir embola?
— De novo, meu amor? — Levantei-me e peguei-a no colo. — Você
deve estar muito cansada, né?
Ela balançou a cabeça e eu me voltei para Caleb que também já tinha
se levantado.
— Você pode nos levar para casa? Eu acho que também preciso
descansar.
— Claro — Ele estendeu os braços e Alice passou para o colo dele.
— Me deixe levá-la.

— Ele o quê?! — Megan gritou depois que coloquei minha irmã para
dormir e contei-lhe as aventuras do meu dia.
— Shhh! — falei irritada. — Vai acordar a Alice.
— Minha nossa, Lexy! Espera, me deixe recapitular... você perdeu o
BV e foi pedida em namoro tudo no mesmo dia e por caras diferentes?
— Pois é! — Encolhi os ombros. — Minha vida está melhor que
novela mexicana.
— Caraca, eu acho que sua ficha ainda não caiu. Garota, você percebe
que beijou o cara mais rico, lindo e cobiçado da faculdade inteira?!
Revirei os olhos.
— Grande merda. Noventa por cento das garotas lá dentro já fizeram
a mesma coisa.
— Mas com você é diferente, Lexy!
— Claro que é. Ele disse que foi beijo de amigo. Sabe... ele só quis
tirar meu BV para garantir que eu tivesse uma boa primeira experiência.
— Ah, conta outra! — Megan riu. — Até parece que eu acredito
nisso. Até um cego perceberia que ele está de quatro por você.
Bufei.
— Até parece.
— Ah, deixa isso para lá. Então, me conta... como foi? Ele beija bem?
Tem pegada?
 Mordi meu lábio inferior quando minha mente começou a viajar.
— Ele foi supercarinhoso. No começo, só me deu um selinho, mas
depois... — falei, olhando para o nada, perdida em pensamentos. — Foi se
intensificando... e ele me imprensou na parede e... me apertava... e isso foi
bom, muito bom...
Quando percebi que estava com uma expressão de panaca no rosto,
balancei a cabeça, despertando, e olhei para Megan.
Ela estava com um sorriso feito o gato da Alice no país das
Maravilhas.
— O que foi? — perguntei, já sentindo meu rosto queimar.
— Você está apaixonada.
— E você está com sono, tanto que já não está falando coisa com
coisa.
Ela pulou do sofá.
— Escuta, Lexy, eu não conheço o Stefan, mas se tem alguém que eu
conheço, esse alguém é você. E, com toda a certeza, você está apaixonada.
Revirei os olhos.
— Vá dormir, Megan.
Ela se aproximou de mim e segurou meus ombros.
— Tudo bem, vamos ao conselho. Você vai conversar com o Stefan
amanhã, e o que eu quero dizer com conversar é que você vai contar a ele
tudo o que sente. Vai colocar seus sentimentos para fora e, como toda ação
tem uma reação, das duas uma: ou ele vai te dar um fora e você vai dar uma
resposta positiva ao Caleb... ou ele vai se declarar de volta e vocês vão viver
felizes para sempre. Tcharã! Tudo fácil assim.
Eu ri e afastei-me dela.
— Você só pode ter algum problema de cabeça.
— Não tenho não. Lexy, diz para mim qual é a pior coisa que pode
acontecer se você se declarar para ele.
— Ele rir da minha cara, me dar um fora e sair espalhando para a
faculdade que eu sou uma idiota ao imaginar que teria alguma chance com
ele.
— E você acha mesmo que ele faria isso?
Pensei por um tempo.
Bem... na verdade, se Megan me fizesse essa mesma pergunta um mês
atrás, minha resposta seria um SIM com todas as letras maiúsculas, mas,
agora, pensar em Stefan fazendo uma coisa dessas fazia eu me sentir uma
doida.
— Não.
— Então está decidido. Prometa para mim que vai conversar com ele
amanhã.
Balancei a cabeça rindo.
— Vamos, Lexy! Prometa. — Megan insistiu.
Suspirei.
Certo. Talvez estivesse mesmo na hora de admitir que eu gostava dele
de verdade e, considerando suas atitudes comigo nos últimos dias, eu já tinha
certeza de qual seria sua reação quando eu me declarasse.
Essa ideia me fez sorrir.
— Tá bom, garota chata. Eu prometo.

Conforme os ponteiros dos segundos ecoavam um tique-taque

monótono no relógio da lanchonete durante toda a segunda-feira, minhas
batidas cardíacas aceleravam gradativamente.
Será que me declarar era realmente uma boa ideia? Talvez eu devesse
esperar ele fazer isso, por que não é assim que funciona? Os homens
precisam se declarar, não as mulheres...
Mas se ele já estivesse se declarando, eu não percebi. Não com
palavras, mas com atitudes. Ele tem sido tão atencioso e protetor... como isso
poderia se explicar? Mas não é nada fácil aceitar a ideia de que, em algumas
horas, você terá que colocar em palavras o que sente.
Tudo bem, talvez não seja assim tão difícil, mas a ideia de que ele
pudesse me dispensar estava me matando. E se ele disser que eu entendi tudo
errado desde o começo? E se disser que não somos compatíveis, por isso não
podemos ficar juntos? E se ele se afastar de mim por causa disso?
Tudo bem, eu sei que somos diferentes, mas vê-lo distante, com
certeza, é pior do que vê-lo como amigo. Eu não posso sequer suportar essa
ideia. Mas ele não faria isso. Claro que não. Ele já me provou suficientemente
que também gosta de mim, exatamente do jeito que eu gosto dele. Senão de
que outra maneira poderia ser explicado aquele beijo? E o ciúme que ele tem
do Caleb? E seu instinto protetor?
Não tinha outra explicação. Ele está apaixonado por mim e eu estou
apaixonada por ele. Chega de enrolação.
No fim do meu expediente, despedi-me do Rafael, Mari e Cris, e
peguei o ônibus de costume na frente da lanchonete.
— Boa tarde, meu bem! — Dona Teresa disse animada do outro lado
do balcão.
— Boa tarde, dona Teresa. Quantos eu tenho para hoje?
— Hum... — Ela confirmou no seu caderninho. — Quatro. Um do
quinto, um do terceiro e dois do primeiro. Hoje está tranquilo.
Sorri.
Talvez pudesse estar tranquilo para ela, mas, dentro de mim, um
redemoinho girava e girava ameaçando me deixar louca.
— Tudo bem, preciso dos livros.
 Depois de pegá-los, fui para minha mesa e comecei a tirar as coisas
que iria usar da bolsa enquanto nenhum aluno chegava.
— Tenho uma coisa para te contar.
Meu coração parou quando ouvi essa voz.
— Eu também — respondi, levantando minha cabeça.
Stefan se sentou à minha frente.
— Primeiro as damas.
— Não, você primeiro. Vamos deixar o cavalheirismo de lado e
quebrar essa regra hoje.
Eu não estava me acovardando, mas quanto mais eu adiasse isso,
melhor. Aproveitaria o tempo que ele iria usar ao me contar o que quer que
fosse para preparar meu psicológico.
Ele sorriu.
— Tem certeza? O que eu tenho para contar nem é tão importante.
Fiz que sim, me inclinando sobre a mesa.
— Vá em frente.
— Tudo bem. Você se lembra do conselho que me deu sobre... tomar
um rumo na vida e começar a namorar?
Balancei minha cabeça afirmativamente e, por um momento, uma
ideia passando pela minha cabeça.
Será que ele vai me pedir em namoro?
Lutei para controlar um sorriso.
— Pois é... resolvi seguir — Stefan se recostou na cadeira. — Pedi a
Emily em namoro.
Fiquei um tempo o olhando com uma única expressão congelada em
meu rosto. Eu não soube o que dizer na hora. No fundo, esperava ele rir e
dizer que estava brincando, mas ele não fez isso.
Pisquei várias vezes antes de desviar os olhos, sem conseguir
encontrar a parte lógica do meu cérebro ou um pensamento que pudesse me
apegar. Minha mente estava um completo vazio.
Balancei a cabeça, engoli em seco, comprimi os lábios e sorri.
— Nossa... — Foi tudo o que eu consegui dizer, minha voz por um
fio.
— Que foi?
— Nada, só... não pensei que você fosse levar esse conselho adiante.
Quer dizer, você é Stefan Strorck, o cara que sai com todas as garotas da
faculdade e no dia seguinte, não liga para nenhuma delas. — Encolhi os
ombros.
Ele riu.
— Fazer o quê? Encontrei uma amiga que me aconselhou a fazer
diferente.
Forcei um sorriso para ele, afastando temporariamente a onda de
emoções que tomava conta de mim, disposta a me fazer chorar em sua frente.
— Isso é ótimo. E como foi? Teve direito a buquê de flores, anel e...
joelho no chão no meio de um restaurante lotado?
Ele fez uma careta.
— Não, claro que não. Não foi nada formal.
— Qual foi a reação dela?
Sim, eu realmente estava disposta a focar nosso assunto, somente
nisso.
— Típico de qualquer garota — Stefan deu de ombros, indiferente. —
Riu, me abraçou, me beijou... mas ela morre de ciúmes de você. Exigiu que
não fosse deixada em segunda opção.
Forcei mais um sorriso.
— É uma boa condição. Hum... vamos lá. Quer repassar o assunto da
sua prova de amanhã?
 — Claro. — Ele cruzou as mãos sobre a mesa. — Mas antes quero
saber o que você tem para me contar.
Levantei meus olhos para ele de novo.
O que eu tenho para te contar é que fui uma idiota ao achar que tinha
alguma chance com você...
Como não pensei nisso? É claro que o pai dele tem razão. Eu não sou
e, pelo visto, nunca serei boa o bastante para estar no mesmo nível que ele.
Respirei fundo.
— Caleb também me pediu em namoro ontem.
Qualquer sombra de sorriso que existia no rosto do Stefan
desapareceu em um segundo.
— O quê...?
— Ele... se declarou para mim na praia. Disse que gosta de mim desde
o primeiro período — Outro sorriso falso. — Ele foi um fofo.
Stefan meio suspirou, meio sorriu, com a testa levemente franzida,
como se achasse absurdo o que eu acabei de falar.
— Diz para mim que você não aceitou.
Desviei os olhos.
— Eu disse a ele que iria pensar, mas... não vejo motivos para não
aceitar.
Stefan balançou a cabeça, sua testa mais franzida ainda.
— Você só pode estar brincando comigo.
Olhei para ele.
— Por que eu estaria? Ele foi supercarinhoso e atencioso ontem.
Alice o amou, e ele está livre e desimpedido. Dê-me um motivo para negar.
— Ele é um babaca, galinha, otário, idiota e imbecil. Você não
percebe isso? Alexia, ele não merece você, qual é...?!
Eu ri, mas dessa vez não foi falso, embora também não tenha sido um
riso agradável.
— Me diga quem merece, Stefan.
Ele ficou me encarando por um tempo em silêncio, como se soubesse
a resposta, mas se forçou a manter a boca fechada.
Suspirei.
— Chega desse assunto. Vamos estudar.
E não falamos mais disso pelo resto da monitoria. Nem disso nem de
qualquer outra coisa que não fosse a matéria da prova dele do dia seguinte.
Ele era inteligente, eu tinha certeza que se sairia bem.
Terminamos antes do tempo se esgotar, mas ele não fez questão de
continuar sentado à minha frente, conversando sobre qualquer assunto banal.
Simplesmente se levantou pegando sua mochila, me deu um "boa-noite" seco
e saiu.
Eu não respondi.
Respirei várias vezes antes de outro aluno se sentar à minha frente.
Eu nunca chorei por um garoto antes, mas agora as lágrimas pareciam
querer sair com tanta força que eu mal conseguia mantê-las dentro de mim.
— Você está bem?
Ah, ótimo. É claro que devia ser o Caleb.
Olhei para ele e ficamos nos encarando por um tempo, sua expressão
concentrada com a preocupação.
Bem... como eu poderia estar bem?
Comprimi os lábios e balancei a cabeça.
— Estou ótima. Sabe o pedido que me fez ontem? Então... eu aceito.
 Capítulo 24
Stefan

Perguntei-me se Alexia sentiu o mesmo que eu estou sentindo quando

lhe contei que pedi a Emily em namoro. Bem, se ela sentiu, soube disfarçar
muito bem.
Porr*! Como ela pode cogitar a ideia de namorar o cara que a
colocou em perigo?! Essa menina não deve ter um cérebro...
— O que houve, mano? — André perguntou quando me aproximei do
armário onde eles estavam encostados para guardar as minhas coisas. —
Você parece péssimo.
— Vou sair.
— Vai sair agora? — Pedro me olhou curioso.
— E a aula, Stefan? Esqueceu que nossa prova vai ser amanhã?
— Dane-se a prova. Não estou com cabeça hoje.
Passei por eles sem dar espaço para me responderem e fui para o
estacionamento. Dirigi até a praia e permaneci na minha "área-do-
pensamento" por horas.
Ela é uma idiota. Não, eu sou um idiota! Como pude pedir a Emily
em namoro? Fui eu quem comecei com isso, merda. Eu sou um tremendo
imbecil.
Esfreguei meu rosto com as duas mãos e passei os dedos pelo cabelo.
Está tudo errado. Eu estou com raiva, muita raiva... mas que direito eu
tenho de sentir raiva dela? Ela tem sua própria vida, então é lógico que ela
precisa segui-la.
Não! Não com o cara que a deixou sozinha para ser estuprada e
assassinada!
 Ok, eu estou com a Emily, mas ela nunca cometeu um erro tão grande
como esse. O problema é... eu aceitaria numa boa caso ela me dissesse que
está namorando outro cara que não fosse o Caleb? É claro que não, eu não
aceitaria, porque é insuportável a ideia de vê-la nos braços de outro homem.
Tudo bem que eu não a mereço, mas se eu não mereço, Caleb muito
menos. E se ele merece menos, porque, raios, ela aceitou seu pedido idiota? E
como ele acha que tem o direito de pedi-la em namoro?!
FDP! Eu odeio esse cara!
Mas eu não odeio a Alexia. Não posso. Ela é a melhor pessoa que eu
já conheci na vida, mesmo com sua teimosia. Ela me faz bem, então como eu
poderia odiá-la?
Respirei profundamente, sentindo a brisa de o mar acalmar minha
raiva aos poucos. Eu não posso ter raiva dela. Ela me vê como amigo, e o
meu dever é aconselhá-la. Eu preciso vê-la.
Peguei meu celular no bolso da calça e, depois de conferir a hora, saí
da praia e dirigi até a casa dela.
— Alexia ainda não chegou, senhor — O porteiro disse o que eu já
sabia.
— Tudo bem, vou esperar aqui.
Encostei-me no carro com as mãos nos bolsos e observei o raro
movimento da rua enquanto treinava mentalmente o que diria a ela.
Alguns minutos depois, o barulho de carro em movimento chamou
minha atenção e eu me virei. Era ela.
Megan estava ao volante, e me viu primeiro. Alexia estava ao seu
lado com a cabeça recostada na janela, olhando para a calçada do outro lado
do vidro como se ela estivesse ali, mas seus pensamentos estivessem em
outra dimensão.
Megan parou o carro no meio da rua e, sem tirar os olhos de mim,
falou alguma coisa. Alexia pareceu despertar e olhou-a. Megan apontou com
o queixo e ela se virou para mim. Nossos olhos se encontraram e, em seu
rosto, ela não deixou transparecer nenhuma emoção.
Será que ela está zangada?
Megan falou alguma outra coisa e, depois de alguns segundos, ainda
sem desviar os olhos dos meus, Alexia abriu a porta do carro e desceu.
Megan prosseguiu e buzinou ao passar por mim, como forma de
cumprimento. Eu balancei a cabeça para ela e ela entrou no estacionamento.
Alexia começou a caminhar na minha direção e eu fui em direção à
ela.
— Oi — murmurei.
— O que você quer?
— Eu preciso conversar com você.
— Sobre o quê?
Sim, ela está zangada.
— Sobre... minha atitude hoje. Eu quero te pedir desculpas.
Ela ficou me olhando sem responder.
— Eu fui um idiota, você tem razão. A vida é sua, você sabe o que é
melhor para si. Eu só... não quero que aconteça o aconteceu daquela vez. Eu
não quero virar um assassino só porque um idiota qualquer te colocou em
perigo.
Ela ainda permaneceu me olhando por um tempo, mas sua expressão
se suavizou e ela sorriu.
— Protetor como sempre.
Dei de ombros.
— Você sabe. É meu instinto.
Ela balançou a cabeça ainda sorrindo e olhou para baixo.
Eu odeio quando ela faz isso. Se soubesse o quanto eu amo seu
sorriso, com certeza não tentaria escondê-lo.
Respirei fundo antes de fazer a pergunta que estava fechando minha
garganta.
— Você aceitou?
Ela fez que sim, mas não disse nada.
Maravilha.
— Você... gosta dele?
Ela levantou seus olhos azuis para mim.
— Acredito que o sentimento possa nascer com o tempo.
Aham... se ela começar a gostar dele, sim, eu terei prazer em virar
assassino.
— Só avise a ele que se te fizer algum mal, seja físico ou
psicológico... eu vou fazê-lo se arrepender de ter nascido.
Ela soltou uma leve gargalhada.
— Pode deixar, o recado será dado — Seu sorriso se suavizou um
pouco e ela mordeu o lábio. — Você quer subir? Alice vai gostar de te ver,
caso esteja acordada.
Sorri de volta.
— Claro.
Subimos juntos e, no elevador, ficamos em silêncio, mas não era um
silêncio constrangedor. Era agradável. Quase como se estivéssemos apenas
desfrutando quietos da companhia um do outro. Bem, pelo menos era isso o
que eu estava fazendo.
— Titio Tefa! — Alice gritou e correu para mim quando Alexia abriu
a porta.
— Oi, princesinha! — Eu disse, pegando-a no colo. — Não está um
pouco tarde para você ainda estar acordada?
— Quando ela não quer, não dorme de jeito nenhum! — Uma menina
que parecia da mesma idade que Alexia disse sorrindo.
— Ah... Stefan, essa é Lívia, babá da Alice. Lívia, Stefan.
— É tia Lili! — Alice corrigiu em meu colo.
Sorri.
— É um prazer te conhecer, Lili.
— Igualmente.
— Ela deu trabalho, Lívia? — Alexia perguntou, prendendo o cabelo
em um rabo de cavalo.
— Alice nunca dá trabalho.
— Mamãe, eu zá zisse que sô mocinha.
Todos rimos.
— Claro. Lívia, obrigada, você já pode ir. Conto com você amanhã.
— Tá — Lívia veio até mim e deu um beijo na bochecha de Alice. —
Boa noite, meu docinho. Te vejo amanhã.
— Lexy! — Megan saiu do quarto tão logo Lívia passou pela porta e
vacilou por um momento quando me viu. — Ah... oi.
— Oi — Sorri.
Ela se voltou para Alexia.
— Já sei o que eu vou te dar de presente de aniversário.
— É mesmo? — Alexia levantou a sobrancelha.
— Aniversário? — perguntei.
Megan me olhou.
— Ela não te disse?
— Mamãe vai fazer palabéns, titio! Amanhã, né, mamãe?
Alexia deu um meio sorriso e eu franzi a testa.
— Por que não me contou?
Ela deu de ombros.
— Não é como se eu saísse por aí falando para todo mundo que
amanhã eu vou ficar mais velha.
— Tá bom, tá bom. Vamos deixar a D.R. para depois — Megan olhou
para mim com a animação evidente em seus olhos. — Sabe o que eu acho?
Que podíamos fazer um bolo para ela. Nada muito exagerado, só para as
pessoas mais íntimas.
— É uma boa ideia.
— Não precisa, gente, obrigada — Alexia disse, mas tanto eu quanto
Megan a ignoramos.
— Vamos ver... podíamos convidar a Lili, o Rafael, que é o patrão
dela... a esposa dele, a nova garçonete... — Ela se virou para Alexia. — Você
acha que podemos convidar a nova garçonete? Se você não gostar dela, ela
fica fora da lista.
Alexia revirou os olhos.
— Convide a Cris. E aposto que você quer chamar o André também.
Megan sorriu maliciosamente.
— Você me conhece bem — Ela olhou para mim e Alexia. — Tem
mais alguém que vocês queiram convidar?
— Não — Eu respondi antes de dar a ela a chance de falar. — Os
convites esgotaram.
Alexia me olhou curiosa.
— E a sua nova namorada? Não quer trazê-la?
Suspirei.
— Não é porque estou namorando que agora estou preso a ela. Eu
venho sozinho.
Alexia ficou me olhando por um tempo, e eu posso estar enganado,
mas juro ter visto a sombra de um sorriso em seus lábios.
— Ok, então não temos mais ninguém para convidar — Ela disse.
Sorri.
 Pelo visto, Caleb é tão importante para ela quanto um inseto, e
decididamente, isso me deixou mais que satisfeito.
Megan olhou de mim para Alexia com um sorriso travesso brincando
em seus lábios, e balançou a cabeça.
— Maravilha. Então... eu vou ver o preço das coisas na internet e...
vou dormir. Você acha que podemos fazer o bolo amanhã mesmo, Stefan?
— Claro.
— Tá. Hum... faremos depois da aula. Boa noite! — Ela estava indo
para o quarto quando parou. — Ah, a propósito... — virou-se para Alexia. —
Vou te dar aquele vestido que você viu na vitrine no outro dia. Use amanhã,
eu tenho certeza que vai ficar linda.
Megan me olhou uma última vez, seu sorriso sapeca se destacando,
então se virou e foi para o quarto saltitando.
Segurei minha gargalhada. Alexia não podia ter escolhido uma amiga
melhor.
Ela me olhou sorrindo levemente corada e se voltou para Alice.
— Meu amor... está na hora de dormir.
— Não! — Alice abraçou meu pescoço. — Eu vou bincar com o
tio Tefa.
— Beleza, mas eu não quero assistir ao filme da Barbie — Já avisei.
Alice riu.
— Tá bom. Mamãe, pega sua bolsa de maquinage e
minha pegadeilas de cabelo? Você vai me azudar aumar o titio Tefa.
Oh... eu acho que talvez tivesse sido melhor eu ter escolhido assistir
ao filme da Barbie.

<<< >>>
 Alexia

— Eles chegaram — Megan disse quando alguém bateu na porta

depois da faculdade no dia seguinte.
Ela espremeu os lábios e olhou para mim.
— Pronta?
Balancei a cabeça que sim e fingi estar ocupada demais tirando
pelinhos inexistentes do vestido que ela tinha me presenteado.
— Eu já vou, você pode ir recebendo os convidados?
— Tá, não demore.
Ela saiu desfilando com seu vestidinho branco rodado e eu andei o
mais rápido que pude até o banheiro — o que não foi tão rápido assim,
considerando meu salto —, peguei um pedaço de papel higiênico e voltei
para frente do espelho, passando-o na boca para tirar o excesso do batom
vermelho. Sim, eu precisava fazer isso longe da Megan, porque logicamente
ela acharia um absurdo eu "estragar" meu visual e certamente não me
deixaria ir em frente.
Pressionei os lábios um contra o outro, passei o papel novamente,
limpando um pouco mais, joguei-o no lixo e conferi minha imagem no
espelho uma última vez antes de sair. Eu não estava feia, devia admitir.
Eu e Megan nos arrumamos juntas, enquanto Lívia cuidava de
arrumar Alice no meu quarto. Maquiamo-nos, o que não foi nada agradável,
já que ela não aceitou me deixar com a aparência natural. Na boa, achei
desnecessário o batom vermelho. Coloquei um bracelete dourado e um salto
alto que estavam dentro do guarda-roupa que eu ganhei totalmente equipado
depois do incêndio — nada exagerado, considerando que eu estaria na sala da
minha casa o tempo inteiro. Borrifei um dos meus perfumes e penteei meu
cabelo de lado. O resultado final era algo como se eu estivesse indo para a
premiação do Oscar.
Balancei a cabeça negativamente para o meu reflexo ao me dar conta
do quanto minha amiga é exagerada e saí do quarto.
Encontrei Stefan inclinado, conversando com minha irmã que estava
dentro do seu vestidinho rosa de lacinho, uma sapatilha branca e uma tiara
rosa de bolinhas brancas. Lívia tinha feito um bom trabalho ao arrumá-la.
Conforme me aproximava dos dois amiguinhos que estavam
totalmente envolvidos na conversa sobre quem estava mais bonito, eu chamei
a atenção deles. Stefan se levantou devagar, arrumando sua postura, sem tirar
os olhos de mim. Alice sorriu.
— Mamãe, você tá ninda!
— Obrigada, meu amor. Você está muito mais.
— Eu tô igól a Babi — Ela segurou a bainha do vestido e girou,
fazendo-me sorrir.
— Está ainda melhor do que a Barbie — Olhei para Stefan e o
encontrei me estudando de cima a baixo, totalmente atento a cada detalhe do
meu corpo. — Que foi?
Ele olhou meu rosto.
— Você está... ridícula.
Eu ri.
— E você acha que está bonito?
Sim, Stefan estava bonito. Muito bonito. Aliás, mais do que muito
bonito...
Todas as manchas de maquiagem que Alice e eu provocamos no dia
anterior, ele deu um jeito de remover, e também as pregadeiras e xuxinhas do
cabelo. Agora tinha voltado para sua típica imagem de playboyzinho dono do
mundo, impecável, vestido completamente de social e deixando no ar seu
inebriante perfume de colônia masculina e sabonete caro.
 Ele realmente é irresistível, especialmente quando está sorrindo desse
jeito.
— O jeito como você me olha denuncia que consegui te impressionar.
— Alice, minha princesa, venha cá, amor. — Megan chamou,
estendendo a mão para pegar a mão da minha irmã. — Me ensine como você
penteou o cabelo dessa Barbie, ficou tão lindo...
Alice sorriu e correu para Megan.
— Eu pôdo fazer no seu bebelo, tia Megui. Eu pinssio dileitinho.
Megan riu e entrou no quarto segurando a mãozinha da minha irmã.
Voltei-me para Stefan que ainda estava me olhando com seu sorriso garoto-
pega-todas.
— Como foi a prova, senhor Espetacular? — perguntei.
— Achei que seria pior. O resultado vai sair sexta-feira.
— E o que é isso? — Apontei com o queixo para a sacola de papel
que segurava na mão e ele a escondeu atrás das costas, adotando uma
expressão séria.
— Eu preciso te fazer uma pergunta.
Franzi a testa.
— Tá.
— Beleza. Se o meu presente de aniversário fosse eu pagar suas aulas
de habilitação e te comprar um carro... você aceitaria?
Meus olhos se arregalaram com a surpresa e eu tive que pensar um
pouco para responder.
Um carro?! Será que ele acha mesmo que eu quero o dinheiro dele?!
— Se aí tiver a chave de um carro, eu te faço engolir.
Ele fez uma careta.
— É, eu imaginei que você não iria querer. E que tal... saltos da
Louboutin?
 — Saltos de quê?
Ele levantou as sobrancelhas.
— Louboutin... você não conhece? São os sapatos mais usados entre
as famosas, criados por um designer francês que... — Ele parou de falar ao
notar minha expressão, então fez uma pausa e balançou a cabeça. — Tudo
bem, esqueça os Louboutins. E que tal... uma bolsa de grife importada direto
da Inglaterra?
Segurei o impulso de bater na cara dele. O que ele acha que eu sou
para pensar que eu quero seu maldito dinheiro?! Aliás... nem é dinheiro dele,
é do pai dele. O homem que me humilhou em uma mesa de almoço!
— O que tem na sacola, Stefan? — perguntei secamente.
Ele suspirou.
— Eu imaginei que você não iria querer nada caro, perguntei só para
garantir. Então eu comprei algo útil, que você realmente precisa e vai usar —
Ele fez uma pausa, olhando-me. — Só me prometa que não vai jogar na
minha cara.
Dei de ombros.
— Depende do que tem na sacola. — Estendi a mão e ele hesitou por
um segundo, mas me entregou, por fim.
Abri o lacre e tirei uma pequena caixa branca de dentro. Na parte
superior, o formato de um celular se destacava em alto relevo. Um iPhone.
Olhei para ele com as sobrancelhas erguidas.
— Isso é sério?
Ele fez que sim com a cabeça, seus olhos alarmados.
— Se não gostar da cor, eu posso trocar.
Eu ri. Aquela situação era tão ridícula que chegava a ser cômica.
— Obrigada pela intenção, mas dispenso. — Empurrei o presente
contra ele e ele o segurou.
 — Qual é... não dá para ficar ligando para a Megan sempre que eu
quiser falar com você.
— Por que não um BlackBerry, Stefan? Que tal um simples
smartphone? Fala sério, você acha mesmo que eu preciso do seu dinheiro?!
— E você acha mesmo que eu seria capaz de comprar algo mais
barato que isso para você? Alexia, isso é dinheiro de bolso para mim,
reconsidere! Eu já gastei muito mais com mulheres que não mereciam um
centavo, por favor, aceite — Ele me estendeu de volta o celular, mas eu não o
peguei. — Por favor... — Ele insistiu. — Não é educado recusar um presente,
ninguém nunca te ensinou isso?
Ainda não peguei.
— Lexy, eu não estou tentando te comprar. Acredite em mim, eu
posso pagar.
Ainda fiquei o olhando por um tempo, considerando entre pegar ou
não. Por fim, declarei-me por vencida e aceitei.
— Obrigado — Stefan disse.
— Eu ganho o presente e você agradece?
Ele deu de ombros.
— Só estou feliz por você não ter partido para violência.
Eu ri, olhando meu novo celular.
— Você vai ter que me ensinar a mexer nisso.
Ele sorriu.
— Com prazer, marrentinha.
Por alguns minutos, ficamos apenas sentados no sofá, Stefan me
dando aulas de como mexer em um iPhone, até alguém bater na porta outra
vez.
Agora eram Rafael, Mari e Cris, todos chegaram juntos. Poucos
minutos depois, André também chegou. As aulas foram interrompidas e a
"festa" começou.
Megan disse que seria apenas um bolo para os mais íntimos, então
imagine minha surpresa ao vê-la servindo petiscos e champanhe em taças,
com uma música na caixa de som que fazia meus tímpanos saltarem.
— Para que tudo isso? — perguntei a ela.
— Tudo ideia do Stefan. — respondeu com seu sorrisinho travesso se
afastando com mais uma bandeja de comida.
— Vem, marrentinha — Stefan pegou minha mão, me puxando para o
meio da sala. — Dance comigo.
A sensação que eu tive era de que meu sangue se concentrou
totalmente no rosto de tanto que eu o senti queimar, com vários pares de
olhos focados em nós. Como se não fosse humilhante o bastante, uma música
lenta substituiu os acordes da eletrônica e eu olhei instintivamente para a
caixa de som. Ao lado dela, Megan sorriu para mim com os olhos brilhando.
— Ele é seu — Ela mexeu os lábios, mas não emitiu nenhum som.
Meu rosto corou ainda mais.
— Ei... — Stefan me chamou, inclinando a cabeça para olhar meu
rosto, como se não tivesse percebido que a música foi trocada. — Você sabe
dançar, não sabe?
— Não com tanta gente me observando.
Ele sorriu, segurando minha cintura.
— Esqueça-os. Olhe só para mim.
Engoli em seco, olhando em seus olhos.
Quem me dera se olhar em seus olhos fosse mais fácil do que
esquecer os convidados...

<<< >>>
 Stefan

Estar tão perto da Alexia e não poder beijá-la exigiram até a última
gota do meu autocontrole, mas, felizmente, eu consegui me segurar.
Estamos em público. Ela tem namorado. Eu tenho namorada. Ela é
apenas uma amiga.
Precisei repetir isso mentalmente umas cinquenta mil vezes no
decorrer da música, olhando na imensidão dos seus olhos azuis, enquanto ela
me olhava de volta.
Caraca, ela realmente está linda. Será que ela tem alguma ideia do
quanto está linda?
Quando a música chegou ao fim com seu último acorde
desaparecendo lentamente no ar, eu ainda a segurei por um segundo,
desejando que outra música lenta começasse... e outra... e outra... e outra...
Então as palmas cortaram meus pensamentos, eliminando-os
completamente. Alexia se afastou de mim sorrindo, olhando para as poucas
pessoas que serviram como nossa plateia. Eu respirei fundo antes de
finalmente desviar os olhos dela e me inclinei, como um gesto de
agradecimento aos aplausos.
— Está apaixonado, cara! — André disse quando eu me distanciei da
Alexia e do resto das pessoas para pegar uma taça de champanhe na cozinha.
Revirei os olhos.
— Você mais do que ninguém sabe que eu não me apaixono.
Meu celular apitou na mesma hora no bolso da calça, anunciando o
recebimento de uma nova mensagem e eu o peguei.
— Repita isso depois de olhar essa foto — André riu de lado e bateu
no meu ombro. — Sabe, eu entendo. Também acho que estou apaixonado
pela Megan... assim como acho que você pediu a garota errada em namoro.
 Ele piscou para mim, virou as costas e voltou para a sala.
Abri a mensagem que ele mesmo havia me enviado e encontrei uma
foto tirada poucos minutos atrás, no momento em que eu e Alexia estávamos
dançando. Ela estava com os braços em volta do meu pescoço enquanto eu a
segurava pela cintura, olhando-a de um jeito que eu não imaginava já ter
olhado para alguma outra garota antes. Estava com uma expressão séria, mas,
de algum jeito, carinhosa. Olhávamos um nos olhos do outro e mesmo que,
no fundo da foto, desfocados, conseguisse ver os patrões dela, ainda
parecíamos estar sozinhos, em uma bolha só nossa que ninguém estouraria.
Não consegui evitar o sorriso ao olhar aquela foto por mais tempo do que
devia. André era útil para alguma coisa, afinal.
Toquei na tecla "Opções" no canto da tela do telefone. "Definir como"
e "Papel de parede". E, ainda sorrindo, voltei a guardar o celular no bolso.

A maioria das pessoas foi embora antes da meia-noite, exceto André.

Como Alice já havia pegado no sono, eu, ele, Megan e Alexia formamos um
tipo de rodinha no chão, conversando sobre coisas banais. Quando ele
finalmente saiu, o relógio marcava uma hora da manhã, e Megan foi com ele.
— Está com sono? — perguntei a Alexia ainda sem me levantar do
chão.
— Não. Acho que vou arrumar essa bagunça antes de dormir.
Ergui as sobrancelhas.
— Onde você esconde seu cansaço?
Ela sorriu e, sem pedir licença ou aviso prévio, deitou a cabeça no
meu colo. Foi um gesto simples e pequeno, mas o suficiente para
descompassar minhas batidas cardíacas.
— Meu cansaço está na cabeça, mas eu ignoro.
 Fiquei um segundo sem saber o que fazer, então, lentamente, acariciei
seu cabelo.
— Eu acho que ignorar o cansaço nunca será uma boa ideia.
Ela sorriu.
— Eu já sou expert nisso.
— Se quiser, eu posso mandar alguém aqui amanhã para limpar.
— Esquece. Eu me viro — Ela se mexeu no meu colo. — A Emily
sabe que você está aqui?
Eu ri.
— Aqui? Na casa da menina de quem ela mais tem ciúmes no mundo,
fazendo cafuné enquanto ela está deitada no meu colo? Você acha que eu
estou pronto e quero morrer agora?
Ela soltou aquela gargalhada que eu amo ouvir e logo cobriu a boca
com a mão, ciente de que podia acordar Alice.
Eu sorri.
— E Caleb? Sabe que nós planejamos uma festa sem a intenção de
convidá-lo?
Ela fez uma careta.
— Claro. E já instalou uma bomba no seu carro.
— Então eu acho que vou ter que dormir aqui essa noite.
Ela riu.
— Nós somos péssimos namorados.
— Dá um desconto, é a primeira vez para nós dois.
Rimos juntos e, no minuto seguinte, ficamos em silêncio. Eu não fazia
ideia do que ela estava pensando, mas a verdade é que eu também não fazia
nenhuma questão de acabar com a paz ou parar de acariciar seu cabelo.
Vários minutos se passaram até sua respiração se tornar calma, regular e
serena.
 — Alexia...? — chamei, mas não obtive resposta.
Ela dormiu.
Lentamente, mexi-me para me levantar e a peguei no colo. Não foi
muito fácil, considerando que sua cabeça estava sobre minhas pernas, mas,
felizmente, ela não acordou. Levei-a até o quarto onde Alice dormia
tranquilamente e a coloquei ao seu lado. Depois de garantir que o vestido que
ela estava usando não tinha detalhes suficientes para machucá-la durante o
sono, eu puxei a coberta e cobri seu corpo.
Fiquei olhando para elas pelo que pareceu uma eternidade. Era uma
imagem tão agradável e calmante, que considerei várias vezes me sentar na
cadeira e permanecer ali, olhando-as até o dia amanhecer...
Mas eu não fiz isso.
Aproximei-me da Alice, beijei sua bochecha e fiz a mesma coisa com
Alexia.
— Boa noite, marrentinha — sussurrei.
Saí da casa, tranquei a porta e joguei a chave por debaixo dela.

Os dias começaram a se arrastar, mas nem para mim nem para Alexia
isso parecia fazer diferença.
— Eu e Caleb brigamos ontem — Ela disse algumas semanas depois,
jantando à mesa comigo quando eu a levei para casa depois da faculdade.
Isso estava quase virando rotina. Megan parecia sempre estar ocupada
com André depois da faculdade, então os dias em que ela se disponibilizava
para dar carona à Alexia eram raros.
Caleb sempre tinha algo para fazer, então deixar a namorada em casa
antes dos seus compromissos geralmente estava fora de cogitação. Sendo
assim, eu não via problemas em levá-la. Acho que ela também não via, já que
nunca reclamou.
Sorri.
— Me deixe adivinhar o motivo da briga... eu.
Ela riu.
— Essa foi fácil. É sempre você.
Encolhi os ombros.
— Eu não tenho culpa se ele não se garante.
Ela balançou a cabeça sorrindo, voltando a comer.
— Mas eu não tenho inveja, Emily também está tentando me
enlouquecer. — Inclinei-me sobre a mesa. — Tente acreditar que ela está
fazendo greve de sexo.
Alexia arregalou os olhos e me olhou.
— Sério?
Balancei a cabeça que sim.
— Faz três dias.
Ela jogou a cabeça para trás e riu baixo para não correr o risco de
acordar Alice, que já estava dormindo quando chegamos.
— Oh, dó... eu tenho uma ideia. Por que a gente não se encontra, eu, o
Caleb, você e a Emily? Assim eu posso provar para ela que não sou ameaça
para o namoro de vocês, e você prova para Caleb que não é ameaça para o
nosso namoro, o que acha?
Pensei um pouco antes de responder.
— Péssima ideia.
— Por quê?
Dei de ombros.
— Porque eu concordo com ele nessa parte. Eu realmente sou uma
ameaça para o namoro de vocês.
Ela fez uma careta.
 — Eu estou falando sério!
— Eu também — respondi indiferente.
Ela revirou os olhos.
— Acho que vai ser ótimo. Podemos até formar um quarteto da
amizade — Seu sorriso quase me contagiava. Quase.
— Se você for em frente com isso, não me culpe se no final desse
programa você não tiver mais um namorado.
Ela me ignorou.
— Abriu uma nova pizzaria perto da praia. Acho que lá é legal.
— Você tem certeza? — perguntei, mas isso saiu mais ou menos
como: "desista dessa ideia".
— Tenho. Vou ligar para o Caleb, pode ser amanhã à noite.

Caleb, mais uma vez, tinha um compromisso na noite do dia seguinte,

mas milagrosamente topou encontrar a gente na pizzaria.
— Ainda dá tempo de desistir — Eu disse a Alexia, ao estacionar o
carro na calçada.
— Nada disso. Vamos fazer nosso quarteto da amizade hoje.
Bufei.
Ela não devia saber que eu queria ser amigo do panaca do Caleb tanto
quanto queria comer areia.
Descemos do carro e fomos para a porta da pizzaria esperar a Emily e
o idiota.
— Me responde uma coisa que está quase me deixando pirado? —
perguntei ao parar perto da parede.
Ela me olhou com a testa franzida.
— O quê?
 — Você já dormiu com o Caleb?
Imaginar a resposta dela fazia minha garganta se fechar, mas parecia
que ficar na curiosidade de saber sobre isso era pior ainda.
Ela piscou algumas vezes como se não acreditasse que eu a tinha
perguntado isso e, depois de corar violentamente e desviar os olhos, ela fez
que não com a cabeça.
— Claro que não. Acho que ainda não estou preparada para... isso.
Segurei meu suspiro de alívio.
— Ótimo. Caleb não é mesmo o cara certo para você.
Ela riu.
— Você sempre diz isso, mas nunca me diz quem você acha que é o
cara certo para mim.
— Boa noite, pombinhos — não consegui segurar meu suspiro ao
reconhecer a voz da Emily atrás de mim. — Esta noite realmente está linda,
não é?
Virei-me e ela me abraçou, beijando-me como se estivéssemos
sozinhos em um quarto de hotel.
É claro que eu me afastei.
— Boa noite, Emily.
Ainda com o braço em volta do meu pescoço, ela se virou para
Alexia.
— Cadê seu namorado, flor? Resolveu te dar gelo?
Tirei o braço dela de mim.
— Ele já deve estar chegando — Alexia respondeu educadamente.
Minha nossa... ela é tão calma que me dá agonia.
— Ah, que bom. Eu acho que não seria legal mesmo ter que te ver
segurando vela, não é, amor? — Emily se virou para mim, mas eu não
respondi.
 — Boa noite, senhoritas. Boa noite, Stefan.
Eu nunca imaginei que pudesse me sentir feliz ao ver Caleb, mas essa
felicidade foi embora em dois tempos ao vê-lo abraçar e beijar a Alexia.
— Você está atrasado — Isso saiu mais alto do que eu pretendia,
fazendo Emily me olhar de cara feia.
Dane-se. Foi o suficiente para ele se afastar dela.
— Peguei trânsito.
Nunca vi um mentiroso mais cara de pau na vida! Será que ele se
esqueceu que eu também vim dirigindo até ali?
— Tá, gente, tudo bem. Vamos entrar, temos uma pizza para comer
— Emily murmurou e entrelaçou os dedos nos meus.
Entramos na frente, enquanto Caleb veio atrás com o braço sobre o
ombro da Alexia. Isso não tem cara de que vai terminar bem.
— Posso ajudá-los? — Um garçom perguntou, aproximando-se de
nós.
— Uma mesa para quatro — pedi.
Ele nos guiou pelo salão lotado e barulhento em direção a uma mesa
no canto. Era uma das únicas desocupadas, perto dos banheiros e escondida
do balcão. Maravilha.
— Aqui está o cardápio — Ele disse depois que nos acomodamos. —
Por favor, sintam-se à vontade.
Ele entregou um cardápio para cada um e, depois de discutir
brevemente sobre o que iríamos pedir, decidimos entre uma pizza mista
grande e dois litros de coca-cola.
— Aguardem alguns minutos, por favor — O garçom colocou a nota
sobre a mesa e afastou-se.
Olhei para Alexia por um milésimo de segundo — Caleb estava com
o braço no encosto de sua cadeira como um gesto possessivo — e esse foi o
tempo de Emily acariciar meu rosto e começar a beijar minha bochecha,
tentando chegar à minha boca.
Essa garota não tem o senso do ridículo.
— Pare — Eu disse, afastando-me.
— Qual é o problema? Nós estamos namorando, não estamos?
Pelo canto do olho, vi Alexia se mexer na cadeira desconfortável.
— Eu... acho que vou ao banheiro. Já volto — Ela jogou um beijo
para o Caleb e levantou-se, saindo da mesa.
— Quer saber? Eu também preciso ir ao banheiro — Emily pegou sua
bolsa rapidamente e também saiu, indo atrás da Alexia.
Quase sorri. Agora o jogo ficaria legal...
Mas antes de eu sequer dizer qualquer coisa, Caleb pareceu perceber
que não seria uma boa ideia ficar sozinho comigo.
— Eu... vou ver quanto tempo nosso pedido vai levar para ficar
pronto.
— Relaxa, cara... acabamos de pedir.
— Mesmo assim... — Ele se levantou da mesa. — Vou aproveitar e
comprar alguma coisa. Sei lá... balas.
Balancei a cabeça e ri, vendo-o se distanciar.
Será que Alexia poderia escolher um namorado mais covarde e
medroso do que esse?
Tudo bem, talvez fosse melhor ele ir mesmo. Causar uma briga em
uma lanchonete lotada realmente devia ser desnecessário. Recostei-me na
cadeira e esperei eles voltarem, até meu celular começar a vibrar no bolso.
— O que é? — falei ao atender.
Eu sabia que era meu pai pelo nome na tela, mas estava entendendo
absolutamente nada do que ele dizia por causa do barulho insuportável da
pizzaria.
 — Espere, não estou ouvindo. Vou lá para fora.
Saí da mesa e fui na mesma direção que Caleb tinha ido, mas, antes
de chegar na porta, parei.
— Escuta, pai... eu te ligo depois — Desliguei o telefone e apertei-o
com força, sem me importar com o risco de quebrá-lo em pedaços.
Tudo bem, eu sabia que Caleb era um idiota, mas não a ponto de trair
Alexia na minha frente.
 Capítulo 25
Alexia

Eu realmente pensava que sair em casais era uma boa ideia, mas
quando vi o jeito como Emily esfregava na minha cara que ela tinha o
coração do Stefan e eu não, eu simplesmente não consegui engolir o bolo que
se formou em minha garganta.
— Eu... acho que vou ao banheiro. Já volto — Mandei um beijo para
Caleb e saí.
Entrei no banheiro e agradeci mentalmente aos céus por não ter
ninguém em nenhuma das cabines — percebi isso porque todas elas estavam
abertas. Assim eu podia ter um momento a sós comigo mesma e meus
próprios pensamentos.
Apoiei as mãos na pia e respirei profundamente, tentando mais uma
vez engolir o nó agonizante que estava em minha garganta, mas minha paz
não durou muito tempo. Não muito animada, vi Emily entrar no banheiro
atrás de mim pelo reflexo no espelho.
— Você está bem? — Ela perguntou com uma voz evidentemente
falsa. — Eu vi o jeito como você saiu da mesa, parecia... agitada.
— Eu estou ótima.
— Ah... ok — Ela veio até a pia do meu lado, tirando um gloss rosa
de dentro da bolsa. — E então... como está o seu namoro?
— Ótimo. Melhor impossível.
Ela sorriu.
— O meu também. Fala sério... o Stefan não é o homem dos sonhos
de qualquer garota? Atencioso, carinhoso, lindo...
Desviei os olhos, pedindo a terra para me engolir.
 Emily passou o gloss e espremeu os lábios para espalhá-lo.
— Mas sempre tem aquelas pedrinhas no caminho, não é? — Ela
prosseguiu, olhando para o próprio reflexo, limpando um borrado nos lábios
que, por acaso, não existia. — No nosso caso, a pedrinha é certa amiga que
ele tem. Sabe, eu tento engolir, mas não dá. Diga-me uma coisa, Lexy... —
Ela me olhou. — Você aceitaria numa boa a ideia de que seu namorado passa
mais tempo com uma amiga do que com você?
Não respondi imediatamente.
Ela sabia o que estava fazendo. Eram indiretas tão diretas que me
deixaram tonta.
— Não.
Ela suspirou.
— Pois é, eu também não gosto. Que garota em plena consciência
aceita ser deixada em segunda opção pelo próprio namorado?
Voltando a atenção para bolsa, ela pegou um rímel e começou a
passá-lo.
— Sabe, eu até pensei em terminar. Quer dizer, eu gosto dele, mas se
ele acha a amiga tão mais importante do que eu, talvez ele prefira ela. — Ela
me olhou novamente. — O que você acha? Eu devo terminar?
Eu não entendia onde ela queria chegar, mas também não iria sair do
banheiro antes de ela terminar.
— Eu não acho que devo me intrometer no namoro de vocês.
— Por que não? Você é amiga dele, não é? Então é minha amiga
também, pode falar... o que você acha que devo fazer?
Eu sabia que qualquer que fosse minha resposta daria no mesmo,
então fiquei calada.
A expressão falsa no rosto dela finalmente se alterou.
— O que eu quero dizer, Alexia... é que eu vi o jeito como você olha
para ele, eu não sou idiota. Mas me permita te lembrar uma coisinha...
Stefan me pediu em namoro, não a você. Eu sou a namorada dele e eu não
gosto que as pessoas se metam no meu caminho, então faça um favor para si
mesma, e se coloque no seu lugar, porque você não sabe do que eu sou capaz
de fazer para conseguir o que eu quero.
Um arrepio percorreu minha espinha, mas eu não me intimidei.
— Isso é uma ameaça?
— Não. É um aviso — Ela se aproximou de mim, invadindo meu
espaço pessoal, mas eu não recuei. — Fique longe... do Stefan.
Então, depois de ficar me olhando por alguns segundos, ela se virou,
pegou sua bolsa e saiu desfilando.
Engoli em seco, tentando me controlar, amaldiçoando-me
mentalmente por tê-lo aconselhado a pedir essa garota em namoro.
Como eu pude ser tão idiota?
Fechei meus olhos tentando engolir as lágrimas.
Ele seguiu meu conselho quando o pedi para namorá-la... será que
seguiria de novo caso eu pedisse para ele terminar?
Mas o que ela quis dizer com “Você não sabe o que eu sou capaz de
fazer para conseguir o que eu quero"? Ela pretendia me machucar? E se ela
mirasse Alice para me atingir?
Esse pensamento me fez tremer.
Ainda continuei por vários segundos no banheiro até parar de tremer,
então lavei o rosto na pia e saí, disposta a sorrir falsamente para qualquer um
que viesse falar comigo.
A primeira coisa que notei, porém, quando saí do banheiro, foi que
nossa mesa estava vazia. A segunda foi o grande alvoroço de pessoas que se
amontoava perto do balcão, falando todos ao mesmo tempo com uma
expressão chocada e assustada.
 Eu não sabia o que estava acontecendo, mas me vi correndo naquela
direção como se minha intuição gritasse para mim que aquilo tinha algo a ver
com Stefan e Caleb.
— Eu acho que o nariz dele quebrou... — Ouvi alguém dizer
enquanto eu me espremia pra atravessar a multidão.
— Quem fez isso?
— Eu não sei, o expulsaram da pizzaria.
— Alguém já ligou para ambulância?
— É melhor ligar para polícia, isso foi agressão.
Finalmente saí do meio da multidão, encontrando Caleb no chão com
o rosto ensanguentado e a camisa suja e manchada.
— Ah, meu Deus! — Cobri a boca com a mão por um segundo sem
saber o que fazer, então corri até ele. — Caleb! O que aconteceu? Ah, meu
Deus... o que aconteceu?!
Ele cuspiu debilmente um pedaço de dente quebrado, sua cabeça
estava pendendo para baixo como se fosse pesada demais para ser sustentada
em cima do pescoço.
— Eu acho... — Ele murmurou com dificuldade. —... que seu amigo
não gostou de mim.
Meus olhos se arregalaram chocados.
Stefan?! Mas o que...
— Alexia — Ouvi a voz minando raiva da Emily. — Seu amiguinho
está te esperando lá fora.
Instantaneamente, Caleb segurou minha mão.
— Por favor... — Ele gemeu, com a outra mão segurando a costela
que eu não duvidava que tinha sido quebrada. —... fique comigo.
Meus olhos já estavam banhados em lágrimas. Isso era tudo culpa
minha. Esse encontro era culpa minha. Eu dei a ideia...
 Não! Era culpa dele! Como ele podia fazer uma coisa dessas com
Caleb?!
— Eu vou voltar — murmurei. — Eu prometo. — Beijei sua
bochecha suavemente e levantei-me, atravessando novamente a multidão.
Emily veio atrás.
Saí da pizzaria e encontrei Stefan ao lado do seu carro, com pequenos
respingos de sangue pelo corpo. Sangue do Caleb.
— Alexia, ele não merec...
Eu não o deixei terminar de falar. Com toda a raiva, corri até ele e
empurrei-o com toda a força que tinha nos braços. Ele apenas cambaleou para
trás, recuperando o equilíbrio.
— Qual é o seu problema, Stefan?! — gritei, mal conseguindo segurar
as lágrimas. — Então é isso?! Só porque você não gosta dele acha que tem o
direito de fazer aquilo?! Qual é o seu problema?! — empurrei-o de novo, mas
dessa vez ele nem se moveu.
Ele ficou me olhando com os olhos mais abertos que o normal,
vermelhos, e a mandíbula tão tensa quanto sua postura. Ele estava com raiva,
isso era claro, mas sua raiva certamente não chegava a um terço da minha.
— Quer saber, vocês se combinam, afinal. Formam um casal perfeito!
Um covarde e uma sem noção.
— Espera, o que... — Emily começou a dizer, mas eu a cortei.
— Cala a boca, otária, eu cansei dessa sua voz! Não era isso o que
você queria?! Aproveite, ele é todo seu. E quanto a você... — Virei para
Stefan. —... me esquece.
Voltei para dentro da pizzaria pisando firme, atravessando novamente
a multidão até chegar no Caleb.
— Lexy! — Virei-me quando a voz familiar me chamou. — Você viu
o que aconteceu?
 — Megan. O quê...
— Eu e o André viemos lanchar aqui, não sabia que vocês também
viriam. Cadê o Stefan?
— Você viu o que aquele idiota fez?
Megan franziu a testa com uma expressão alarmada.
— Espera... quem é o idiota?
Balancei a cabeça.
— O Stefan! Veja o que ele fez com o Caleb.
Megan fechou a cara.
— E por acaso ele te contou o que o Caleb fez com você?
Franzi a testa sem entender do que Megan estava falando.
— Como assim?
Caleb tossiu.
— Amor, não acredite nela... eu não fiz nada.
Megan riu.
— Esse é o seu problema, Lexy. Você nunca vê o mal nas pessoas.
Acontece que seu querido Caleb estava aos beijos e amassos com aquela
garota até o Stefan chegar.
Megan apontou diretamente para uma menina no canto do balcão aos
prantos.
— De... desculpa — Ela soluçava. — Ele disse que não era
comprometido.
Arregalei os olhos em descrença.
— O quê...?
— Vamos lá, querido — Megan falou para o Caleb. — Chega de se
fazer de coitadinho! Conte a ela quem você é de verdade!
A multidão agora estava em silêncio. Não absoluto, mas era o
suficiente para entender uma conversa casual. Todos pareciam estar
esperando o desfecho de uma novela.
Caleb ficou quieto por um instante, então riu debilmente.
— Dane-se. Já deu um mês mesmo...
— Um mês? — perguntei, sentindo o nó na minha garganta apertar.
Ele jogou a cabeça para trás, apoiando-a no encosto de uma mesa.
— Era uma aposta, Lexy... todo esse tempo... eu só precisava...
namorar por um mês a nerd mais... gata... da Universidade. Você. — Ele riu,
mostrando seus dentes vermelhos de sangue.
— Uma... aposta?
— É... e foi muito... muito fácil. Você é fácil.
As lágrimas escorreram em meu rosto.
— Mas... você disse que se apaixonou por mim. Disse que me
observava desde o primeiro período.
Seu sorriso se abriu.
— Esse é o lado bom de ser observador... e ter uma boa memória. É
claro que eu observava você... do mesmo jeito que também observava... todas
as outras vadias da sala.
Eu pisquei, paralisada. Em seguida, ele acrescentou:
— Ah, sem drama... pelo menos, agradeça... que eu não tenha comido
você.
Eu não sabia mais o que dizer, mas só percebi que eu sabia o que
devia fazer quando meu punho fechado voou no nariz dele, terminando o
trabalho que Stefan começou.
— Ahhh... — Ele gritou, tombando a cabeça.
— Quer saber? Stefan tem razão. Você é um idiota, e eu sou demais
para você — Levantei-me para sair.
— Essa é minha garota — Ouvi Megan dizer orgulhosa quando passei
por ela, mas não parei.
 Corri para fora e olhei para os dois lados freneticamente procurando
por ele em vão.
Stefan foi embora.

No dia seguinte, enquanto servia mesas e atendia aos pedidos na

lanchonete, eu já tinha perdido as contas de quantas vezes liguei para Stefan e
quantas mensagens deixei na sua caixa postal, mas ele obviamente não queria
falar comigo.
— Por favor... — Tentei pela milionésima vez, trancada no banheiro
em algum momento do meu expediente. — Eu sei que eu fui uma idiota,
devia ter te deixado explicar o que aconteceu, mas... Stefan, me perdoa. Por
favor, não faz isso comigo, só... só me liga, por favor.
Mas ele não me ligou.
No fim do dia, despedi-me do Rafael, Mari e Cris e fui para o ponto
de ônibus.
— Alexia? — Um homem com idade beirando entre os quarenta ou
cinquenta anos se aproximou de mim com uma expressão aflita. — Seu nome
é Alexia?
Franzi a testa.
— Sim. E você, quem é?
— Ricardo. Você conhece um rapaz chamado Stefan? Ele disse que
eu te encontraria aqui agora.
Meu coração gelou.
— Conheço, é meu amigo. Por quê?
Ricardo respirou fundo, como se tentando ganhar tempo.
— Houve um... acidente. Stefan disse que estava vindo até aqui te
encontrar e, segundo ele, você é a conhecida mais próxima agora. Será que
pode vir comigo?
Meus olhos se arregalaram e um tremor tomou conta de mim.
— Que... tipo de acidente?
— Envolveu o carro dele e um caminhão. Ele está muito machucado,
Alexia, eu não sei se temos muito tempo. Por favor, venha comigo. Eu te
explico tudo no caminho.
Ricardo foi na frente e abriu a porta do lado do passageiro de um
carro preto para me deixar entrar, e eu não hesitei. Sentindo meu sangue parar
de circular e minhas pernas perderem totalmente a firmeza, eu entrei no carro.

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Stefan

Ignorei todas as ligações da Alexia e apaguei todos os correios de voz

sem escutar. Não foi isso o que ela me pediu? Ela não me mandou esquecê-
la? Eu lhe faria esse favor, porque, para mim, já deu.
Como ela pôde achar que eu iria arrebentar a cara do Caleb daquele
jeito sem motivos? Ela acha mesmo que eu sou assim? Por que não me
deixou explicar? Como não percebeu quem ele realmente era? Eu a avisei
tantas vezes... que direito ela tem agora de dizer que a culpa é minha?!
Covarde? Ela acha mesmo que eu sou covarde? Ok. Assim seja.
Participei de duas reuniões na empresa, as quais meu pai liderou e
quando minha opinião era solicitada, eu precisava mandar repetir a pergunta
ou a sugestão.
Estraguei seis relatórios e tratei mal todas as pessoas que tentaram
falar comigo, desde um dos acionistas de uma empresa estrangeira que veio
me pedir uma informação até um faxineiro que esqueceu o chão molhado.
 — Será que você pode me dizer qual é o seu problema?! — Emily
gritou no meu escritório.
— No momento, você.
Ela bufou.
— Eu sei que é por causa dela. Que inferno, Stefan! Eu cansei dessa
garotinha no meio da gente, você não percebe que ela está acabando com
nosso namoro?!
Eu a olhei tentando manter a calma. Sim, eu estava com raiva da
Alexia. Aliás, muita raiva da Alexia... mas Emily não tinha o direito de falar
dela nesse tom.
— Saia do meu escritório, por favor — pedi com a voz controlada.
— Você não tem o direito de me expulsar!
Inclinei-me sobre a mesa.
— Saia pela porta, Emily... ou eu te faço sair pela janela.
Ela arregalou os olhos assustada, se dando conta de que estávamos no
vigésimo andar. Dane-se. Eu realmente estava disposto a cumprir minha
promessa.
Ela fechou a cara.
— Nossa conversa ainda não acabou. Eu vou esperar você vir me
pedir desculpas por isso. — Então se virou e saiu.
Respirei fundo.
Onde, raios, eu estava com a cabeça para pedir essa garota em
namoro?!
Peguei meu celular e liguei a tela. Era o vigésimo terceiro correio de
voz da Alexia, enviado três horas atrás. O último.
Será que ela finalmente desistiu?
Pensei em apagar, mas como provavelmente podia ser a última vez
que eu a ouviria, resolvi escutar a mensagem.
 — Por favor... — Meu coração apertou quando ouvi sua voz aflita.
— Eu sei que eu fui uma idiota, devia ter te deixado explicar o que
aconteceu, mas... Stefan, me perdoa. Por favor, não faz isso comigo, só... só
me liga, por favor.
Fiquei com o telefone no ouvido por mais um tempo e escutei a
mensagem outra vez. Merda. A quem eu estava tentando enganar? Era óbvio
que eu não suportaria ficar longe dela.
Liguei para o seu celular, mas, depois de chamar sete vezes, a
chamada foi encaminhada pra caixa postal.
Tentei de novo, de novo e de novo, mas o resultado foi a mesma
coisa.
Ela está me ignorando?! Por acaso, ela acha que eu não tinha
motivos pra ficar com raiva?! Bufei. Não por muito tempo, marrentinha.
Saí do escritório sem nem terminar de refazer os relatórios que eu
tinha estragado e dirigi até a Universidade.
Se minhas contas estivessem certas, agora ela estaria dando monitoria
para um aluno qualquer, e ele certamente não se importaria em me deixar
falar com ela por cinco minutos. No entanto, franzi a testa ao encontrar sua
mesa vazia na área de monitoria.
— Boa tarde, Teresa — Eu disse, aproximando-me da bancada. —
Cadê Alexia?
— Boa pergunta, querido — Ela me olhou por cima dos óculos. —
Ela não veio hoje e nem ligou pra avisar o motivo. Quer dizer... às vezes, ela
se atrasa, mas não por uma hora inteira.
Balancei a cabeça.
— Tudo bem, obrigado.
Saí da área de monitoria já ligando pra Megan.
— Alô?
 — Megan, é o Stefan. Eu posso falar com a Alexia?
— Eu sei quem é, querido. Eu não estou com a sua garota, ela deve
estar dando monitoria. Por que você...
— Sim, eu já estou aqui. Ela não veio hoje.
Eu quase podia ver Megan franzir a testa.
— Hum... eu não estou em casa. Talvez ela tenha se sentido mal e
preferiu ficar deitada.
Um sentimento agonizante começou a tomar conta de mim, porque
alguma coisa nessa história toda não se encaixava...
— Ela costuma furar com um compromisso sem aviso prévio?
— Alexia? Claro que não! Aquela menina é a responsabilidade em
pessoa, por quê?
— Ela não ligou para avisar que não daria monitoria hoje. Eu acho
que uma dor de cabeça não a impediria de ligar ao menos para dar
satisfações.
Do outro lado da linha, Megan ficou em silêncio por um segundo.
— Agora isso ficou estranho. Você já ligou para ela?
— Caixa postal. Eu vou ver se ela ainda está trabalhando.
— Eu vou tentar ligar para ela, depois eu te ligo.
— Beleza.
Dirigi igual a um louco pelas ruas da cidade, mas, antes de chegar na
lanchonete, meu celular tocou.
— Fala.
— Stefan, eu tentei quinze vezes e ela não me atendeu também. Estou
indo para casa ver se ela está lá.
— Tá. Se encontrar ela, me liga.
— Pode deixar.
Estacionei o carro na calçada e encontrei Rafael fechando a
lanchonete.
Ele sorriu ao me ver.
— Sinto muito, rapaz, mas você se atrasou.
— Na verdade, eu estou procurando pela Alexia. Ela está fazendo
hora extra?
Rafael franziu a testa.
— Lexy saiu há quase duas horas. Ela não está na escola?
Meu cérebro começou a ficar gelado.
Sem paranóia, Stefan. Ela ainda pode estar em casa.
— Não. Você por acaso notou algo estranho nela? Talvez... ela
estivesse passando mal?
Rafael inclinou a cabeça pensativo.
— Sim, ela estava bem estranha hoje... mas, com certeza, não estava
passando mal. Acho que brigou com o novo namorado ou algo assim.
Balancei a cabeça.
— Obrigado. Vou dar uma passada na casa dela.
Apertei o volante mais que o necessário até o edifício em que ela
morava, e estacionei na calçada.
— Boa noite — Eu disse ao porteiro. — Você sabe me informar se
Alexia, do apartamento 1403, está em casa?
— Eu não a vejo desde hoje de manhã, mas posso ligar para verificar.
— Por favor, faça isso.
Esperei usando até a última gota da paciência, enquanto o porteiro
fazia seu trabalho.
— Senhorita Alexia? — Ele disse um segundo depois de colocar o
telefone no ouvido. — Sim, ele mandou perguntar se a... mas, senhorita
Megan, ele só quer saber se a... tá. Vou falar com ele. — Desligou e voltou-se
pra mim.
 — Quem atendeu foi a senhorita Megan. Ela não me disse se Alexia
está em casa, mas pediu para você subir.
Antes mesmo de ele terminar de falar, eu já estava me dirigindo para
o elevador.
O tempo que ele levou para chegar até o 14° andar, para mim, foi o
mesmo que levaria para chegar ao 1000°.
Megan já estava na porta quando o elevador se abriu.
— Ela não está aqui — Ela disse preocupada.
Entrei na casa assim mesmo e encontrei Lívia na sala.
— Ela esteve aqui depois do trabalho?
— Não — Os olhos dela estavam mais abertos que o normal, suas
sobrancelhas levemente franzidas. — Eu passei na creche, peguei a Alice e
viemos para casa como sempre. Eu não vi a Lexy hoje.
Olhei para Megan.
— Quando foi a última vez que você a viu?
— Ontem à noite, eu ainda estava dormindo quando ela saiu.
— Ela costuma fazer isso? Desaparecer do nada sem dizer para onde
está indo?
— Claro que não! Alexia não é esse tipo de garota.
Stefan, respire. Ela pode simplesmente estar precisando de um tempo
sozinha.
Eu tentava convencer a mim mesmo de que ela estava bem, mas
aquela parte do meu cérebro que me dizia que isso era mentira estava me
matando. Virei-me para sair sem dizer mais nada.
— Eu vou com você! — Megan disse atrás de mim. — Lívia, fique
com a Alice e não a deixa saber de nada. Se Alexia chegar, me liga.
Megan correu para me alcançar.
Ela era a terceira garota que entraria no meu carro, mas agora minhas
regras pareciam tão insignificantes que eu nem liguei.
— Stefan, se acalme! — Ela disse ao colocar o cinto. — Não é porque
ela sumiu há duas horas que ela foi raptada.
— Ela conheceu alguém? Algum cara que pode tê-la convencido a ir
se divertir em segredo?
Megan arregalou os olhos.
— Pirou?! A Alexia gosta... quer dizer, não. Claro que não.
— Isso já aconteceu alguma vez antes de ela me conhecer?
— Não. Não que eu me lembre.
— Ela estava com raiva? Triste? Chateada? Ela queria ficar um tempo
sozinha?
— Droga, eu não sei! Vai mais devagar, eu não quero morrer agora!
— Não mandei você entrar no carro. No porta-luvas, tem papel e
caneta, pegue.
Megan abriu o porta-luvas sem hesitar.
— Para onde estamos indo?
— Para a minha casa. Escreva o número da Alexia.
— Para quê?
— Apenas obedeça, Megan.
— Diminua a velocidade, é difícil escrever assim.
— Tente.
Ela obedeceu. Pegou seu celular para olhar o número e levou mais
tempo do que eu desejava para copiá-lo, mas conseguiu, afinal.
— Aqui.
Peguei o papel e o guardei no bolso da camisa.
— O que você acha que está acontecendo?
— Por favor, não me peça pra pensar nisso agora.
Um momento depois, entrei no quintal da minha casa e parei o carro
cantando pneus.
— Quer que eu guarde... — Wendel começou a perguntar, mas eu o
cortei.
— Eu acho que não vou demorar, Wendel. Deixe o carro aí.
Entrei em casa com Megan atrás de mim, tirando o papel que guardei
no bolso alguns segundos atrás e jogando-o para o Arthur.
— Arthur, rastreie esse número.
Subi as escadas de dois em dois degraus em direção ao escritório do
meu pai. Eu sabia que ele estaria ali, já que antes de sair da empresa ele tinha
passado no meu escritório e avisado que iria continuar trabalhando em casa.
Esse é o lado bom de ser o dono geral de uma Companhia. Você pode fazer o
que quiser, quando quiser e do jeito que quiser.
— Stefan! Onde está sua educação?! — Ele disse quando abri a porta
sem bater, entrando como um furacão.
— Alguém tem motivos para ter raiva da gente?
Podia ser uma pergunta idiota. Megan com certeza devia estar
achando isso, mas eu tinha um sério palpite que fazia minha garganta se
fechar.
Não era segredo para ninguém que eu tinha salvado Alice de um
incêndio e comprado um apartamento novo para Alexia. Muita gente sabia o
quanto ela era importante para mim. Não era segredo para ninguém que a
segurança da família Strorck era extrema. Eu não duvidava que meu pai
colocasse um guarda-costas escondido em todos os lugares onde eu ia. Logo,
se meu palpite estivesse certo, quem quer que estivesse envolvido nisso
acertaria na mosca onde mirar.
— Que tipo de pergunta é essa? — Meu pai perguntou, franzindo a
testa.
— Responda! Nossa família tem algum inimigo? Alguém que queira
nos ferir ou nos atingir de alguma forma?
— Ora, Stefan... é claro que nós temos inimigos. Principalmente os
rivais da empresa, mas porque a pergunta?
— Senhor Stefan... — Arthur chamou da porta. — A busca foi
concluída. O número que você me entregou foi encontrado fora da cidade...
em uma floresta desabitada.
Meu coração errou uma batida enquanto meu cérebro procurava
freneticamente uma explicação lógica para Alexia estar fora da cidade em
uma floresta desabitada.
— Que número é esse? — Meu pai perguntou confuso, mas eu mal
prestei atenção.
Três únicas palavras ecoaram pelo escritório me deixando tonto,
desorientado; e não muito consciente, percebi que quem as tinha pronunciado
foi eu.
— Alexia foi sequestrada.
 Capítulo 26
Alexia

Abri meus olhos sentindo minha cabeça tão leve quanto um vaso de
cristal, sem saber, por um momento, onde eu estava e por que, raios, eu
estava dormindo sentada, amordaçada e amarrada... então me lembrei.
Eu estava saindo da lanchonete. Um homem me parou... Ricardo. Ele
disse que Stefan tinha sofrido um acidente e eu precisava ir com ele... Talvez,
se eu não estivesse tão nervosa e apavorada, eu teria percebido que ele não
estava sozinho no carro.
— Lembra de mim, princesa? — lembro que, quando reconheci
aquela voz vindo do banco de trás, os pelos da minha nuca se arrepiaram.
Virei-me por impulso, meu desespero pelo Stefan dando lugar à
surpresa, ao terror e à confusão.
— Você... — Eu disse ao me lembrar daqueles olhos.
Eram os mesmos que acompanhavam outros três, avançando sobre
mim naquela noite em que Stefan me salvou.
O homem sorriu.
— Eu.
A última coisa que eu me lembro foi o forte cheiro do clorofórmio
quando ele cobriu minha boca e meu nariz com um pano. E ali estava eu,
no "acidente" o qual Ricardo havia falado, em um tipo de galpão escuro,
cheirando a mofo e a abandono, amarrada e amordaçada sem sequer saber por
quanto tempo eu dormi.
Olhei em volta tentando captar algum objeto que servisse para me
soltar ou alguma pista que me fizesse saber onde eu estava, mas antes que
conseguisse encontrar, as luzes se acenderam, me deixando cega
momentaneamente.
— Ah, a Bela Adormecida finalmente acordou...
Era a voz do Ricardo, mas, pelo som dos passos, eu sabia que não era
só ele que tinha entrado no galpão. Lutei para abrir os olhos e acostumar-me
à claridade, tentando ao máximo não deixar o terror tirar minha consciência.
— E, então, minha pequena menina... aposto que essa sua cabecinha
está cheia de perguntas, não é? — Ele se sentou na minha frente com as
pernas abertas e os braços apoiados nos joelhos. — Mas vamos combinar que
é aliviante saber que Stefan não sofreu nenhum acidente; isso, você não pode
negar.
Stefan...
Pelo menos, ele está bem. Ele iria me salvar, eu sabia que sim. De
algum jeito, ele iria me encontrar porque ele prometeu que me manteria
segura.
Ele sempre me salva. Sempre cuida de mim. Ele virá.
Olhei para os outros três homens que se distribuíam pelo galpão e
quando reconheci todos eles, meu cérebro gelou.
Um estava numa cadeira de rodas, enquanto os outros dois me
olhavam de braços cruzados, com um sorriso no rosto que me fez arrepiar.
Ricardo seguiu meu olhar.
— Me deixe adivinhar... você está se perguntando onde está o outro
cara que tentou abusar de você naquela noite, acertei? O outro que seu amigo
Stefan bateu. — Ricardo se voltou pra mim. — Ele morreu. A mídia
escondeu o assunto, mas nada ficou escondido de mim, nada. Tirei esses três
da prisão e, como forma de pagamento, eles vão me ajudar a... lidar com a
família do seu amiguinho.
Tentei abrir minha boca para falar algo, mas a fita adesiva que eles
colocaram sobre ela estava fazendo um ótimo trabalho em me deixar calada.
 — Você quer falar? — Ricardo perguntou, inclinando a cabeça e se
virou para os outros três. — O que vocês acham? Eu a deixo falar?
— Acabe com a agonia dela. Mate de uma vez — O homem na
cadeira de rodas resmungou.
Ricardo riu.
— Ainda não — virando-se para mim, ele puxou o adesivo da minha
boca de uma só vez. — Fale, minha pequena menina.
Segurei um grito pela dor de praticamente sentir minha pele ser
arrancada, então, depois de garantir que minha voz não iria tremer, eu falei.
— Quem é você?
Ricardo pensou por um tempo.
— Existem várias formas de te dizer quem sou eu. Vejamos... sou ex-
marido da avó do seu amigo. Isso mesmo, fui padrasto do papai Diogo, logo,
de certa forma... eu sou avô do Stefan — Ele sorriu. — Sou ex-professor de
karatê do Diogo... então tente juntar os conhecimentos que o pai e o filho têm
sobre karatê e multiplique por dois... o resultado é o que eu sei. Mas também
sou o cara que foi humilhado e trancafiado em uma cela de prisão por vinte
anos por causa da família Strorck. Agora pense em alguém que tem tanto
ódio dessa família que até perde a noção... esse sou eu.
Comecei a sentir minha cabeça ficar pesada.
— O que eu tenho a ver com isso? Eu nunca te fiz nada...
— Realmente, meu problema não é com você — Ricardo inclinou o
rosto sobre a mão. — Alexia, eu passei vinte anos atrás das grades tramando,
planejando, preparando uma vingança contra o papai Diogo e a mamãe
Luna... mas eu não contava que, quando eu saísse de lá, eles estariam tão
protegidos e preparados assim — Ricardo levantou a cabeça e olhou-me. —
Parece que muita coisa aconteceu na minha ausência. Vinte anos atrás, as
empresas Strorck não passavam de alguns estabelecimentos espalhadas por
uma pequena cidade, agora... se tornou conhecida em todo o mundo. Isso,
com certeza, não me agradou.
— Não justifica eu estar aqui. Eu não tenho nada a ver com essa
família.
Ricardo riu alto.
— Você acha mesmo isso? Olha, eu percebi que não podia atingir
diretamente o papai e a mamãe por estarem tão protegidos, então comecei a
procurar por alguém que tivesse alguma importância para eles. Alguém que
valesse a pena eu tocar... e isso foi mais ou menos na época que você
conheceu o filhinho Stefan.
Franzi a testa, mas fiquei calada.
— É claro que eu observava os passos dele. Stefan saía com tantas
garotas que eu confesso que foi difícil saber se você significava alguma coisa
a mais... por isso coloquei fogo no seu apartamento. Não foi nada pessoal, eu
só precisava saber qual seria a reação da família Strorck ao saber que você
não tinha onde morar.
— Foi você... — A percepção caiu sobre mim.
— Sim, fui eu. Imagine minha surpresa ao ver Stefan arriscando a
própria vida para tirar sua irmã lá de dentro. Alice, não é? Isso foi novidade
para mim, eu não sabia que ela estaria lá. Mas, enfim, no final, tudo deu
certo. Ele fez o que eu esperava que fizesse, te deu um apartamento mais
seguro, e eu consegui saber com toda a certeza em quem devia tocar. Você —
Seu sorriso iluminou sua expressão. — Vamos pela lógica... se eu atingir
você, eu atinjo o Stefan. Se eu atingir o Stefan, atinjo toda a família... então a
cama de gato está formada.
Eu levei um tempo até entender tudo o que ele disse e, quando
consegui, vi-me agradecendo aos céus por ele ter escolhido a mim, e não
minha irmã.
 Eu precisava me soltar. De alguma forma, precisava chegar até meu
celular e ligar para o Stefan, para Megan, para Lívia ou para qualquer outra
pessoa. Precisava arrumar um jeito de avisar o que estava acontecendo.
— Ah, deixei escapar um detalhe importante. — Ricardo sorriu. —
Antes de ser preso, eu sequestrei Diogo assim como você. Eu ia matá-lo, mas
cometi um erro estúpido que resultou na minha prisão, adivinha qual foi esse
erro?
Eu não fazia ideia, mas, mesmo se fizesse, não iria responder.
— Esqueci de pegar o celular dele. Você sabia que celulares podem
ser rastreados? — Ele suspirou. — Pois é. Mas fique tranquila, eu não cometi
o mesmo erro dessa vez. Eu sei que seu celular é ótimo, mas eu precisava de
uma isca. Eles vão rastrear... e vão apenas perder tempo! — Ele riu
orgulhoso. — Eu o deixei em uma floresta desabitada a quinhentos e vinte
quilômetros daqui. Quando descobrirem que isso é uma cilada, o tempo
perdido vai deixá-los loucos.
Meu coração quebrou.
Ele pegou meu celular... como Stefan iria me encontrar?! Como eu
poderia ligar para ele agora?!
— O que você vai fazer comigo?
Ricardo pensou por um tempo.
— Eu não sou um cara mau, Lexy. Posso te chamar assim, não é? Eu
não quero te machucar, então vou deixar sua vida nas mãos deles. Se eles
cooperarem comigo, eu vou cooperar com você. Se eles não cooperarem
comigo... — Ele encolheu os ombros e estalou a língua. — Aí eu já não vou
ter outra escolha.
Senti minhas barreiras se romperem.
— O que você vai fazer com eles?
Ricardo sorriu, um sorriso que por si só já disse tudo.
 — O que eu vou fazer...? Oras, que eu esperei por vinte anos. Vou me
vingar.
— Como?
— Destruindo o fabuloso Império que eles possuem. Vou mandá-los
escolher entre você ou a fortuna. — Ele inclinou a cabeça. — Você acha que
sua vida é mais importante que o dinheiro para eles? Honestamente, Lexy...
estou torcendo para que seja.
Ele me lançou um sorriso macabro, levantou-se e saiu seguido pelos
outros três.
E então, novamente, eu estava no escuro.

<<< >>>

Stefan

— De onde você tirou essa ideia, Stefan? — Meu pai perguntou sem
se levantar da sua mesa.
— Alguém quer nos atingir, chegar até nós através dela. Alexia nunca
desapareceu desse jeito e algumas semanas depois de me conhecer... ela é
encontrada numa floresta desabitada — Eu estava olhando para o nada como
se estivesse falando com o vento.
— Alexia não... o celular dela.
Olhei para o meu pai, sentindo minha raiva transbordando.
— Me explique como o celular dela saiu voando e foi parar lá.
Ele não respondeu.
— Senhor Diogo... — Nanda chamou da porta. — Oh, desculpem. Eu
não sabia que estavam em reunião.
— Fala, Nanda — Meu pai a incentivou.
 — Telefone para o senhor — Ela estendeu o telefone sem fio da casa.
— Quem é?
— Eu não sei. É um homem que não quis se identificar, mas disse que
é importante. Devo pedir para ligar mais tarde?
— Não — respondi já tirando o telefone da mão dela. — Alô?
Do outro lado da linha, ele ficou em silêncio por um segundo, então
um riso se fez ouvir.
— Ora, ora... eu conheço a voz do Diogo, e com certeza não é essa.
Deixe-me adivinhar. Stefan? O famoso filhinho Strorck.
Apertei o telefone com força, ameaçando quebrá-lo contra meu rosto
mesmo.
— Desgraçado. Cadê a Alexia?!
— Ah, sua amiga está aqui! — Ele riu de novo. — Amiga... ela disse
que é sua amiga, você confirma?
— Quem é você?
— Meu nome é Ricardo, você deve me conhecer... ou seus pais nunca
te contaram a história da família?
Olhei para o meu pai que me encarava atento como todos os outros
integrantes no escritório.
História da família? Então ele não é algum rival da empresa?
-— Vou considerar seu silêncio. — Ricardo desviou minha atenção.
— Pergunte a ele. Diga que eu estive fora por vinte anos graças a ele, mas
estou de volta. Com certeza ele vai saber quem sou eu.
— O que você quer? — Eu estava tremendo.
Medo, raiva, frustração, preocupação, ódio... tudo ao mesmo tempo.
— Bem, o que eu quero é óbvio. Quero negociar a liberdade da
Alexia.
Resgate. Como eu imaginei...
 — Quanto você quer?
Ele respirou fundo.
— Tudo bem, creio que eu iria preferir falar com Diogo, mas acho
que você serve. Eu quero... o patrimônio Strorck.
Meus olhos se arregalaram em descrença.
— O quê...?
— É isso o que eu quero. Mas como sei que vai exigir um tempo até
tudo ser passado para o meu nome, então vou me contentar com uma
garantia de trinta milhões em notas de cem.
Fiquei tonto.
— Você é louco?
Ele riu.
— Eu diria que sim. Mas temos um jeito mais fácil de resolver isso.
— Como?
— Sua mãe... pela sua amiga.
Meu cérebro gelou.
— Desculpe... o que você disse?
— Exatamente o que você entendeu. Eu não tenho nada contra essa
garota, mas, com a sua mãe, a história já é outra.
Eu não respondi, mas senti o sorriso de Ricardo do outro lado da
linha.
— É uma escolha difícil de fazer, não é? Não vou dar um prazo a
vocês, levem o tempo que precisar... mas é bom ficarem sabendo que Alexia
não come nem bebe enquanto não se decidirem.
O ódio que eu estava sentindo naquele momento ultrapassava
qualquer limite.
— Ricardo.
— Sim?
 — Toque um dedo nela... e pode se considerar morto.
A gargalhada dele ecoou pelo telefone.
— Eu vou manter contato! — E desligou.
Olhei novamente para o meu pai, sem saber ao certo o que devia
dizer.
No fundo, eu estava controlando o impulso de agredi-lo fisicamente
por ter feito o que quer que fosse com Ricardo a ponto de despertar nele sua
fúria e sede de vingança.
Todos no escritório estavam em silêncio, então, até eu resolver falar,
era possível escutar até o zumbido de uma mosca.
— Quem é Ricardo?
Meu pai franziu a testa.
— Quem...?
— Ricardo. Graças a você, ele esteve fora por vinte anos, mas está de
volta. Quem é esse desgraçado, pai?
Meu pai ficou pálido, então eu soube que ele sabia de quem eu estava
falando.
Ele se virou lentamente para o resto das pessoas que estavam no
escritório.
— Eu posso falar com meu filho a sós, por favor? Exceto você,
Arthur. Você fica.
— Nanda, peça ao Wendel para levar Megan para casa — Eu pedi,
forçando minha voz a sair firme.
— Está louco?! — Megan falou assustada. — Eu não vou a lugar
nenhum!
— Sim, você vai. Não há nada que possa fazer aqui e com certeza
Alice vai precisar de você. Eu te ligo.
Ela ainda ficou me olhando por um tempo, seus olhos vermelhos, mas
acabou obedecendo.
Nanda saiu levando Megan com ela, e eu me voltei para o meu pai.
— Fala.
— Sente-se, por favor.
— Eu estou bem em pé, obrigado.
Ele suspirou e passou as mãos pelo cabelo.
— É uma longa história, Stefan. Eu vou resumir — Ele respirou
fundo e cruzou as mãos sobre a mesa. — Ricardo foi meu mestre de karatê há
muito tempo. Foi ele quem me ensinou tudo o que eu sei.
Balancei a cabeça.
— E daí?
— Ele conheceu minha mãe, sua avó, e acabou se casando com ela.
No dia do casamento, Luna foi uma das damas e... ele tentou abusar dela.
— Tentou... estuprar minha mãe?
Meu pai fez que sim.
— No dia do próprio casamento.
Pisquei várias vezes me dando conta do que Ricardo quis dizer ao
querer trocar Alexia pela minha mãe. Ele queria terminar o trabalho que tinha
começado...
— É claro que eu impedi. — Meu pai continuou quando eu não disse
nada. — Até hoje não sei como, mas eu consegui derrubá-lo. Acontece que,
para um mestre como o Ricardo, apanhar de um aluno vai além de qualquer
humilhação.
— Ele quis se vingar — completei a história.
Meu pai balançou a cabeça que sim.
— E ele tentou. As cicatrizes que eu tenho no peito que você sempre
quis saber onde eu as tinha conseguido... foram causadas por ele.
Engoli em seco.
 Lembro-me que a primeira vez que vi as cicatrizes do meu pai eu
tinha seis anos. Elas estavam espalhadas pelo peito, barriga e até o ombro. Na
época, eu era inocente demais para perguntar o que era aquilo, mas, depois de
um tempo, quando eu perguntei, minha mãe inventou qualquer desculpa que
nunca me convenceu de verdade.
— Ele tentou matar você? — perguntei, sentindo um nó se formando
em minha garganta.
— Sim. Esse era o plano dele, mas a polícia chegou antes de ele
concluir. Eu fiquei em coma por alguns dias e, investigando fundo,
descobriram vários outros crimes cometidos por ele que podiam fazê-lo pegar
até quarenta anos de prisão. Eu não sabia que a sentença tinha sido reduzida.
Balancei a cabeça, levando mais tempo do que devia até digerir a
informação.
— E agora ele voltou para terminar o que tinha começado.
— Sim... mas como eu reforcei a segurança, ele mirou em alguém
próxima à família. Próxima a você.
— Alexia — Seu nome saiu dos meus lábios como uma oração.
— O que ele quer por ela?
— O Império... ou a minha mãe.
— O quê...? — Pela primeira vez, eu pude ver nitidamente o terror
refletindo nos olhos do grande executivo Diogo Strorck.
Eu sorri.
— Mas esse Ricardo é um imbecil. Ele não sabe que celulares podem
ser rastreados? — virei-me para sair, e dirigi-me ao segurança. — Arthur,
mande o mapa para o meu celular. Eu vou...
— Não — Meu pai me cortou e eu me voltei pra ele. — Arthur, você
vai montar uma equipe de busca e vai ver se encontra a garota onde o celular
está, mas eu não estou contando com isso.
 — Como assim? — perguntei confuso.
— Eu convivi com Ricardo, Stefan. Conheço a mente dele. Vinte
anos atrás, quando ele tentou me matar, ele foi preso porque conseguiram
rastrear meu celular. Ele não é idiota o bastante para cometer o mesmo erro
outra vez.
— Então por que o celular dela está em uma floresta desabitada?
— Porque ele quer nos atrasar — Meu pai se virou para o segurança
que estava parado na porta e gesticulou com a cabeça. — Vá agora e nos
mantenha informados.
— Sim, senhor — Arthur se despediu e saiu.

— Isso é tudo o que eu tenho — falei, colocando na frente do meu pai

duas bolsas abarrotadas de notas de cem reais depois de fechar todas as
minhas contas no banco.
Eu não dormi à noite.
Depois que Arthur chegou em plena madrugada anunciando que meu
pai estava certo e entregando na minha mão o celular que eu dei a Alexia no
dia do seu aniversário, o desespero pleno e extremo invadiu cada célula do
meu corpo.
Mandei rastrear o número que Ricardo havia usado para ligar, mas ele
também não nos levou em nada, já que tinha sido encontrado no lixão da
cidade. Ele não queria deixar rastros. Não queria que nós a encontrássemos.
Eu me sentia um cego no meio de um tiroteio.
— O que é isso? — Meu pai me olhou.
— Dezessete milhões. Pai... é tudo o que eu tenho.
Ele ficou me olhando por um tempo.
— Você está disposto a abrir mão de toda a sua fortuna por uma
garota que você acabou de conhecer?
— Eu entendo... — falei com a voz embargada e parei.
Eu não queria chorar. Não me lembro quando chorei pela última vez.
Sempre considerei isso uma fraqueza, mas agora... eu não conseguia evitar.
— Pai, eu entendo que você não a conhece — repeti, as lágrimas na
borda e minha voz me traíam. — Eu sei que ela não significa nada para
você... mas ela significa tudo para mim. Só o que eu te peço é que me ajude.
Pegue meu carro... minhas roupas... tudo... tudo o que você já me deu, tudo o
que comprou pode pegar de volta. Mas, por favor, me ajude a salvá-la...
porque isso é tudo o que eu tenho. — E as lágrimas escorreram. — Ela é tudo
o que eu tenho.
Meu pai ficou me olhando como se não soubesse o que dizer e, depois
de um tempo, ele balançou a cabeça.
— Stefan, eu não odeio a Alexia. Só o que eu queria era o melhor
para você e eu não via futuro nela, mas eu não posso mandar no seu coração.
Eu nunca te vi desse jeito e eu sei que é ela quem está te mudando, então... eu
preciso te dizer que seu dinheiro não vai adiantar de nada.
Franzi a testa sem conseguir parar as malditas lágrimas.
— Do que você está falando?
— Eu estou dizendo que não importa o que a gente faça. Não importa
se vamos abrir da empresa ou de sua mãe. Ricardo está apenas esperando
uma reação nossa, está apenas esperando nossa decisão ser tomada... o plano
dele é matar a Alexia de qualquer jeito.
Minha respiração travou.
Eu não posso perdê-la... eu simplesmente não posso.
— Ele não vai dar a ela nada para comer ou para beber. Alexia não
vai sobreviver nem por quatro dias assim, pai.
Ele balançou a cabeça, a determinação se tornou visível em seus
olhos.
— Então nós temos três dias para encontrá-la.

Eu estava apenas sentado em minha cama, olhando para o vento

depois de quebrar, no mínimo, oitenta por cento dos objetos que eu tinha no
quarto. A televisão iria precisar ser trocada pela segunda vez em menos de
dois meses e, mesmo depois de ter tentando descontar toda a minha raiva e
frustração assim, eu ainda não conseguia me sentir mais leve.
Os detetives incompetentes que meu pai contratou anunciaram que
haviam encontrado o carro preto onde uma testemunha perto da lanchonete
disse que viu Alexia entrando no dia anterior. Estava abandonado no meio de
um terreno baldio, sem nenhuma digital, nenhum objeto ou sequer um fio de
cabelo. Estava limpo.
Eles acham que Ricardo tem dinheiro suficiente para trocar de carro
todos os dias, a fim de eliminar as pistas e nos atrasar, e eu acho que estou
enlouquecendo.
Não temos pistas; não temos testemunhas; não temos nada. Enquanto
não decidimos o que fazer, Alexia irá desfalecer aos poucos. Quando
decidirmos o que fazer, eles irão matá-la.
Minha cabeça está girando... sim, estou enlouquecendo.
— Stefan? — Thomas chamou da porta e eu me virei pra ele. — Eu
posso entrar?
Afirmei com a cabeça e ele entrou devagar, tomando cuidado para
não cortar o pé em alguma coisa que eu havia quebrado.
— Papai pediu para eu ficar um tempo com você — disse, sentando-
se ao meu lado.
Sorri amargamente.
 — Ele acha que eu vou cometer alguma besteira?
— Do jeito que você é doido...
Voltei a focar minha atenção no vento e Thomas me olhou por alguns
segundos antes de me cutucar.
— Você gosta dela, não é?
Suspirei.
— Mais do que eu devia.
— Você disse que se apaixonar era cilada.
Fiquei um tempo em silêncio, pensando no que tinha havia com ele, e
quando respondi, minha voz saiu baixa, distante.
— Às vezes, não é possível fugir de uma cilada.
Ele balançou a cabeça e desviou a atenção para o meu celular que
estava com a tela ligada em minha mão. Eu estava o encarando alguns
minutos atrás. Acho que fiquei olhando aquela imagem por tanto tempo que
cada traço já estava gravado permanentemente em meu cérebro.
— Ela até que é bonita — Thomas voltou a falar.
Olhei novamente a tela do celular, permitindo-me viver mentalmente
a lembrança daquela noite e, sem poder evitar, deixei escapar um sorriso.
— Ela é linda.
— A irmã dela também.
Olhei para ele.
— Alice não é para o seu bico.
— Está louco, cara? — Meu irmão arregalou os olhos surpreso. — Eu
não sou pedófilo!
— Pedófilo? — Franzi a testa.
— É, eu aprendi sobre isso na escola. É quando um homem como eu
sente atração por uma criança como a Alice.
Fiquei um tempo o olhando sem saber o que dizer, então Thomas
suspirou.
— Deixa pra lá, eu acho que você não entende sobre isso. Mas quer
falar sobre ela? — Ele apontou com o queixo para o meu celular.
Olhei a foto novamente.
Falar sobre Alexia podia desencadear uma nova onda de emoções que
eu não estava acostumado, mas talvez eu precisasse falar com alguém. Ficar
com toda aquela merda presa em meus próprios pensamentos estava me
fazendo duvidar da minha sanidade.
— Ela é a melhor pessoa que eu já conheci na vida — Comecei
falando baixinho, ainda olhando a foto. — Mas... nós brigamos.
— Vocês brigaram ou você brigou com ela?
Balancei a cabeça, sentindo o nó voltando a se formar na minha
garganta.
— Ela brigou comigo. E depois eu fiquei... zangado. Muito zangado.
Thomas apenas ficou me encarando sem dizer nada, esperando eu
continuar.
Respirei fundo.
— Ela me ligou vinte e três vezes ontem. Deixou mensagens na caixa
postal que eu apaguei sem ouvir. Uma parte de mim achava que ela queria
continuar brigando, e a outra parte... era só meu orgulho falando mais alto.
Thomas continuou quieto.
— Eu devia ter percebido nesse momento o que sentia por ela —
continuei, passando o dedo sobre seu rosto na tela do celular. — Se aqui,
quando estávamos dançando, eu decidisse me declarar, talvez ela tivesse
terminado com Caleb, então não iríamos brigar por causa dele. Estaríamos
juntos agora. Ela poderia estar deitada no meu colo e eu estaria mexendo no
seu cabelo, como fizemos no dia que essa foto foi tirada. — Fechei os olhos,
incapaz de continuar olhando a imagem. — Mas não... por causa do meu
orgulho e do meu ego ridículo, eu não me declarei para ela. Eu não a contei...
ela não sabe o que eu sinto. — Fiz uma pausa organizando meus
pensamentos e engoli para controlar as lágrimas. — Por causa do meu
orgulho, eu não atendi suas ligações quando ela tentou se desculpar e eu não
estava com ela quando ela precisava de mim. Foi tudo por causa do meu
orgulho, Thomas! — Abri os olhos e olhei-o. — Eu prometi a ela que não
deixaria ninguém machucá-la e por causa do meu maldito orgulho... eu
quebrei essa promessa.
Larguei o telefone sobre a cama e passei as mãos na cabeça, puxando
alguns fios do meu cabelo. O que eu não daria para voltar no tempo e fazer
tudo diferente...?
Respirei fundo, sentindo as lágrimas voltarem com força extrema.
Calma, mantenha a calma. Você não vai chorar na frente do Thomas.
— Você não tem culpa, Stefan.
Balancei a cabeça, ainda com o rosto entre as mãos.
— Eu tenho toda a culpa, Thomas.
— Não tem, não. Ninguém tem culpa de ter nascido idiota.
Levei um tempo para registrar suas palavras, então tirei as mãos do
rosto e olhei-o.
— Eu percebi que você gostava dela desde que ela esteve aqui — Ele
disse indiferente. — A Nanda também... e até a mamãe. Só você que era
tapado demais a ponto de não admitir isso.
Balancei a cabeça quase sem acreditar que aquele pirralho estava me
xingando.
— Eu estava confuso...
— Confuso nada, você estava cego. Precisou que ela fosse
sequestrada para enxergar que você está apaixonado. Sério, Stefan... eu achei
que, como meu irmão, você fosse mais esperto.
 Fiquei o olhando sem saber o que responder. O que eu poderia
responder? Ele estava coberto de razão em tudo o que disse.
— Stefan... — Dessa vez, era meu pai que me chamou da porta,
desviando nosso assunto. — Contratei um novo detetive. Quer conhecê-lo?
Não respondi imediatamente.
Era o quarto detetive que meu pai contratava em apenas um dia. Eu
estava cansado de correr atrás do próprio rabo, mas me levantei. Thomas
ficou no meu quarto, enquanto eu e meu pai nos dirigimos ao seu escritório,
onde minha mãe, Arthur e outro homem vestindo um terno preto esperavam.
— Julian, esse é meu filho, Stefan. Stefan... esse é Julian, o novo
detetive.
— É um prazer te conhecer! — Julian estendeu a mão pra mim, e eu
ignorei com sucesso.
— O que você vai fazer diferente dos outros?
Ele recolheu a mão quase constrangido, momentaneamente confuso.
— Como, senhor?
— Você é o quarto. Os três primeiros apenas rodaram atrás do próprio
rabo e não saíram do lugar. Você tem algo diferente? Um avião atualizado,
uma máquina rastreadora, um robô... qualquer coisa que não nos faça perder
tempo?
Ele piscou várias vezes, quase amedrontado.
— Ah... a minha equipe sempre trabalha com eficácia, senhor.
— Por que vocês não rastream o dinheiro? — A voz do meu irmão
soou na porta e eu me virei.
— O quê?
Ele ficou pálido como uma criança que acabou de ser pega pelo pai ao
fazer a maior travessura de sua vida.
— Eu... não estava ouvindo atrás da porta, só...
 — O que você disse, Thomas? — perguntei de novo.
Ele olhou para todos os que estavam presentes no escritório e como
ficamos em silêncio, ele falou baixo, reservado.
— Não é que eu tenha ouvido a conversa atrás da porta, mas... vocês
disseram que ele quer trinta milhões. Por que vocês não colocam um
rastreador dentro da bolsa em que colocarem o dinheiro? Assim, onde o
dinheiro chegar, vocês chegarão também.
Oh, minha nossa! O moleque tem um cérebro!
Virei-me para Arthur, que parecia já estar analisando suas palavras.
— É uma boa ideia... mas creio que se Ricardo for tão esperto quanto
achamos, ele vai conferir a bolsa para saber se não tem nenhum rastreador.
— Então coloque dois — Agora meu irmão parecia mais seguro da
sua participação no caso. — O primeiro, coloquem mais a vista, mais fácil de
ele encontrar. O segundo, escondam o máximo que puder. Quando ele
encontrar o primeiro, não vai se importar em procurar um segundo, porque
vai pensar... por que eles colocariam dois rastreadores em mesma sacola? E
mesmo se ele procurar, ele não vai se esforçar muito para encontrar. Ele vai
achar que só tem um.
Eu, particularmente, não sabia o que responder, então quem rompeu o
silêncio foi o detetive Julian.
— É uma ideia fantástica!
Olhei para o meu pai, que já estava me olhando de volta e, pela sua
expressão, eu sabia o que se passava em sua cabeça; era mais ou menos o que
se passava na minha. Ele disse que assim que Ricardo soubesse qual seria
nossa decisão, ele mataria Alexia... mas essa era nossa única chance.
Respirei fundo, sentindo um leve tremor tomar conta de mim e virei-
me para o Thomas, que me olhava como se esperasse algum tipo de
aprovação.
 Aproximei-me dele e segurei seus ombros, sem saber realmente o que
devia dizer e, depois de estudar seu rosto em silêncio por alguns segundos, eu
sorri.
— Que bom... que você é meu irmão.

Dois dias.
Esse foi o tempo que o dinheiro com o rastreador ficou dentro de duas
sacolas em uma área de lixo onde o recolhedor não passava, exatamente onde
Ricardo nos mandou deixá-lo.
Dois dias sem dormir. Dois dias sobrevivendo à base de água. Dois
dias sentindo minha pulsação acelerar gradativamente, me matando aos
poucos.
Ele cumpriu o que disse? Ele a matou depois que nos ligou e nós o
avisarmos que iríamos dar os trinta milhões como garantia de que
trocaríamos a empresa por ela? Não... ele não podia fazer isso antes de
conferir o dinheiro. Ele tinha que ter certeza de que aceitamos o acordo, ele
tinha que buscá-lo para contar.
Mas se ele não levasse o dinheiro até ela?
Droga. Eram tantas as possibilidades que faziam minha cabeça girar...
Megan se aproximou atrás de mim e sentou-se no bar ao meu lado.
Encontrar-me ali foi ideia dela. Depois de me ligar um zilhão de vezes, eu,
finalmente, a atendi e, pela primeira vez em três dias, saí de casa.
Depois do barman se aproximar perguntando o que iria querer e ela o
dispensar sem pedir nada, Megan ficou parada olhando para frente, calada
por vários segundos, enquanto eu girava meu copinho de vodka intacto sobre
a mesa.
— Por favor, me diga que vocês têm alguma coisa.
 — Vamos rastrear o dinheiro.
Ela balançou a cabeça e olhou para suas mãos.
— Eu liguei para Rafael e para faculdade. Disse que Alexia não
poderia comparecer lá por motivos pessoais.
— Você fez bem.
Ela engoliu.
— Alice não para de me perguntar por ela. O que eu respondo?
Senti minha garganta se fechar antes de conseguir encontrar uma
resposta.
— Invente alguma coisa.
— Eu estou fazendo isso, Stefan. Todos os dias, todas as noites, o
tempo inteiro, eu estou inventando desculpas esfarrapadas, mas até quando
ela vai acreditar em mim? — Sua voz começou a tremer e ela ficou em
silêncio por um momento. — E se vocês não conseguirem?
Isso já tinha passado pela minha cabeça mais vezes do que eu podia
contar, então murmurei a mesma coisa que eu pensava sempre que isso
acontecia.
— Nós vamos conseguir.
— E se não conseguirem?
— Megan — Pela primeira vez desde que ela tinha se sentado ali, eu a
olhei.
Seus olhos estavam fundos e vermelhos, assim como os meus,
anunciando noites de sono mal dormidas.
— Nós vamos conseguir — repeti mais firme dessa vez.
Ela deixou as lágrimas escaparem e desviou os olhos, secando-as com
a mão.
— Ela é minha única amiga, Stefan — falou, sua voz estrangulada,
fraca e distante. — E mesmo sendo careta, chata e sem graça... eu a amo.
 Eu também.
— Eu sei — respondi baixinho.
— Ela é a melhor pessoa que eu já conheci na vida. Por favor... — Ela
colocou as mãos na frente do rosto e soluçou. — Eu nunca te pedi nada, mas,
por favor... salve a vida dela.
Segurei sua mão e ela olhou para mim, as lágrimas escorrendo pelas
bochechas rosadas. Olhei-a por um tempo, então, sem me dar conta
totalmente das minhas atitudes, a abracei.
— Eu vou — falei, apertando-a contra mim.
Ela soluçou e me abraçou de volta, mais lágrimas estavam escorrendo
e eu lutava contra a necessidade de chorar também.
Depois que me afastei, Megan continuou sentada ao meu lado por
vários minutos. Algumas vezes ela quebrava o silêncio falando baixinho, mas
quando ela não quebrava, eu também não o fazia.
Eu ainda fiquei sentado na cadeira do bar depois que ela saiu, rodando
o copinho cheio de vodka na mão, os olhos distantes, os pensamentos
perdidos, o coração esmagado, esperando um apito ou uma chamada no meu
celular avisando que o dinheiro estava se movendo...
A outra pessoa se sentar ao meu lado.
— Eu não te vejo desde quinta-feira — Emily disse, olhando para
mim. — O que houve? Você não apareceu na empresa...
Olhei para o meu copinho sentindo minha frustração voltar com força
dobrada. Por que ela tinha que aparecer naquele bar justamente naquela hora?
— Nós brigamos, mas... namorados brigam, não é? Faz parte de todo
relacionamento.
Balancei a cabeça tão devagar que nem eu mesmo percebi.
— Me diga o que houve, Stefan — Ela colocou a mão em meu braço.
— Sua roupa está amassada... você tem tomado banho?
 Eu a olhei, meus olhos cansados demais para deixar transparecer
qualquer outra coisa além disso.
— Alexia foi sequestrada.
Emily piscou por um momento chocada com minhas palavras, então,
surpreendentemente, ela sorriu.
— Me deixe adivinhar... e o sequestrador ligou para você pedindo
resgate.
Franzi a testa e balancei a cabeça sem acreditar no que tinha escutado.
— Eu digo a você que Alexia foi sequestrada... e a única coisa que te
preocupa é o meu dinheiro?
Ela ficou pálida como se tivesse medido suas palavras.
— Não é isso, é só... merda, Stefan. É tudo essa garota, tudo gira em
torno dela! Veja, até um sequestrador percebeu que ela é importante para
você! E eu? Já parou para pensar como eu fico nessa história?
Antes que eu tivesse tempo de responder, meu coração deu um salto
ao ouvir meu celular vibrar, tocando.
Atendi sem nem conferir o número. Eu sabia que era meu pai.
— Fala.
— Está se movendo. Estou mandando o mapa para o seu celular.
Meu cérebro gelou, e eu tive que lutar pra não perder a consciência.
— Te encontro lá.
Desliguei e joguei uma nota em cima da mesa para pagar uma vodka
que eu não bebi antes de me levantar.
— Stefan! — Emily gritou, fazendo as poucas pessoas no bar se virar
pra gente.
Parei.
— Se você sair por essa porta... acabou. Não me procure mais, nunca
mais. Se você sair por essa porta por causa dela... me esquece para sempre.
 Engoli em seco, ainda de costas pra ela.
— Parece que você está me mandando escolher entre você ou ela.
— Eu sou sua namorada! Você me pediu em namoro, lembra? Então,
sim! É isso o que eu estou fazendo. Escolha, Stefan, sou eu ou ela.
Por um tempo, o silêncio total invadiu o ambiente, a expectativa
enchia os poros dos espectadores que nem sequer faziam ideia do que estava
acontecendo.
Então eu voltei.
Antes que Emily pudesse registrar meu movimento, eu a beijei. Beijei
de verdade, fazendo algumas pessoas suspirarem.
Quando me afastei, sua respiração estava irregular e um sorrisinho
satisfeito brincava em seus lábios.
— Eu sabia. — Ela sussurrou de olhos fechados, acariciando minha
nuca.
Suspirei ainda a segurando contra mim.
— Mesmo se eu tivesse mil anos... — falei baixo, meu rosto contra o
dela. — ... mesmo se estivesse drogado... — Controlei minha respiração. —
... mesmo se eu tivesse que escolher entre você, ela... ou a minha própria
vida... — Afastei-me minimamente, olhando em seus olhos. Seu sorriso
ainda se destacava, seus olhos estavam brilhando. — Ainda seria ela.
O sorriso da Emily vacilou antes de desaparecer completamente.
— O quê?
— Sempre... será... ela.
Emily piscou sem palavras e eu a soltei.
— Eu sinto muito, Emily... mas eu sempre pertenci a ela.
Ela arregalou os olhos, então eu me virei e andei até a porta.
— Eu te odeio! — Ela gritou em plenos pulmões.
Eu sabia que vários olhos nos observavam atentamente, surpresos,
então sorri. E, sem olhar para trás, passei pela porta.
 Capítulo 27
Alexia

Eu perdi a noção do tempo.

Algumas horas depois que Ricardo e sua gangue saiu, a sede começou
a invadir cada milímetro do meu corpo, mas então ela ficou tão intensa que
simplesmente desapareceu, dando lugar a uma dor de cabeça angustiante e
pulsante.
Meu estômago roncava, mas agora era apenas um som distante que eu
já havia me acostumado a escutar.
Gritei. Berrei. Esperneei. Levantei-me e bati repetidamente meu corpo
contra a porta de aço, mas ninguém me ouviu. Agora, minha energia tinha
evaporado, assim como a esperança estava longe de ser encontrada.
Dadas as circunstâncias, eu sinceramente acreditava estar
completamente abandonada em algum lugar isolado, no meio de uma mata
que ninguém ousava entrar.
Deitada desconfortavelmente no chão duro e frio, meus pensamentos
viajaram em Alice mais vezes do que eu podia contar. O que ela estaria
pensando? Que desculpa eles devem ter criado para justificar minha
ausência? Será que Megan está cuidando dela? Será que a levou em algum
lugar para ver as estrelas? Será que ela pensa que eu a abandonei? Eu jamais
abandonaria você, Alice...
Eu poderia chorar, mas certamente não tinha mais lágrimas. Não que
meu estoque de lágrimas tivesse acabado, mas meu estoque de  líquido
corporal estava acabando.
Eles não me deram água.
Senti minha saliva engrossar antes de secar completamente. Meus
lábios doíam por estarem rachando. Sentia meus batimentos cardíacos tão
fortes que tinha a sensação de que meu coração iria arrebentar meu peito.
E era assim que o tempo estava passando. Eu estava morrendo
lentamente, e algo me dizia que isso não iria mudar.
Às vezes, eu acordava com a dor de cabeça agonizante, mas não
ficava consciente por muito tempo. Eu já não conseguia mais mover meu
corpo. Não tinha mais forças nem vontade de abrir a boca para gritar. Não
conseguia mais pensar na Alice com tanta frequência, mas quando a imagem
do seu rostinho feliz passava pela minha cabeça, eu me agarrava a ela a fim
de manter minha consciência por mais alguns segundos... então, ela
desaparecia e eu voltava a dormir.
E ali, naquele galpão escuro, abafado e abandonado, em algum
momento em que estava semiconsciente, eu o vi. Sim, era ele.
Stefan.
Ele me olhou sorrindo, seu sorriso que sempre fazia uma parte de
mim derreter. Seus olhos verdes brilhando divertidos, sua pupila dilatando... e
veio na minha direção. Quase suspirei de alívio, mas estava fraca demais para
suspirar. E, sem tirar os olhos dele, eu pisquei devagar... e foi assim que ele
desapareceu como fumaça. Ele se foi.
Uma miragem.
Tentei engolir algo, mas nada passou pela minha garganta. Claro.
Fechei os olhos.
Ninguém me encontraria. Já fazia muito tempo... três dias, talvez. Eu
não tinha nenhuma noção do tempo. Eu não tinha estoque de líquido no
corpo.
Eu estava morrendo.
Apaguei.
 — Ei, vadia, acorda! — Ouvi Ricardo me chamando seguido por um
estalo.
Eu não senti completamente, mas sabia que alguém tinha batido no
meu rosto, e não tinha sido de leve.
— Será que ela está morta? — Outro perguntou.
— Só o que eu vou lamentar é não ter sido eu quem a matei.
Senti braços fortes me levantando e colocando-me sentada, mas ainda
não abri os olhos.
Eu não tinha forças pra abri-los.
— Ela ainda tem pulsação.
— Quanto tempo uma pessoa pode aguentar sem água e comida?
— Sei lá... acho que três dias. Cinco, no máximo.
— Então ela está na reta final.
Três dias... esse era o tempo que eu estava fora?
— Você não acha que eles aceitaram tudo fácil demais?
— Tudo como eu imaginei. A vadiazinha é importante para família.
— E você contava com isso? Eu não pensei que eles fossem aceitar
perder o Império por ela.
Perder... o Império... por mim? Mas o quê...?
— É claro que eu contava com isso, idiota. Acha mesmo que eu iria
pegar a garota se soubesse que não teria chances de salvá-la?
— Não, claro que não. Mas... o que vamos fazer quando tivermos o
dinheiro?
— Vejamos... o que é uma vingança sem nenhuma morte?
Ouvi uma gargalhada.
— Agora você falou a minha língua...
— Vamos cumprir nossa parte do trato. Vamos devolvê-la — Um
breve silêncio se fez ouvir. — Morta.
Apaguei.

Eu tive um sonho. Talvez pudesse ter sido um delírio ou algo assim...

mas, mesmo dentro dele, eu sabia que era o último que eu teria.
Estava em uma praia com Alice e Stefan. Estávamos brincando de
pique-pega ou qualquer outra coisa que incluísse correr. Eu tentei pegar Alice
e Stefan, mas eles estavam longe... e estavam se distanciando mais.
— Vocês estão muito rápidos, parem! — gritei, mas eles não me
ouviram por causa da distância.
E eles continuaram rindo de mãos dadas, divertindo-se e afastando=se
de mim...
Então percebi que não eram eles que estavam correndo muito rápido.
Eu que estava parada. Tentei mover meus pés sobre a areia, mas eles estavam
travados, como se algo os tivesse puxando para baixo.
— Eu estou presa! — gritei de novo, mas agora eu sequer via Alice e
Stefan mais.
E então entendi. Era minha chance de dizer adeus. Eles continuariam
em frente, seguiriam suas vidas. Stefan cuidaria da Alice e veria-a crescer.
Eles ficariam bem... sem mim. Porque eu ficaria aqui, presa em um presente
eterno. Bem, assim eu soube que esse seria o meu fim.
— Alexia!
Vagamente, ouvi alguém me chamar, mas agora nem me esforcei para
acordar. Certamente, isso fazia parte do meu delírio de despedida.
— Por favor... — Algo pingou em meu rosto. Lágrimas. — Por favor,
me perdoa. Perdoa-me, amor... Você não pode fazer isso comigo. Você não
pode me deixar...
 Era outro delírio... certo?
Não seria possível Stefan estar ali. Não seria possível eu estar em seus
braços.
— Por favor, fique comigo... — Sua voz preencheu meus
pensamentos como uma corda, puxando-me do fundo de um oceano furioso.
Era real. Tinha que ser real.
— Á... gua... — A palavra ecoou em meus pensamentos, mas não
tenho certeza se passou de um sussurro baixo e fraco no interior da minha
cabeça.
— Água? — Ouvi a voz do Stefan embargada pelas lágrimas, mas
surpresa. — Água. Mãe, ela quer água!
Ele me ouviu...
Tem que ser real. Por favor, Deus... deixe ser real.
— Stefan, seu pai precisa de você!
— Eu não vou deixá-la!
— Você precisa deixá-la! Eu sou médica, me deixe cuidar dela.
— Eu não posso, mãe. Não posso abandoná-la de novo.
— Ela está segura comigo. Vá! Stefan, você precisa ir agora!
Luna... mas o que estava acontecendo?!
O silêncio tomou meus pensamentos por alguns segundos, então ouvi
Stefan fungando.
— Por favor... fique viva.
Eu não queria dormir. Não podia dormir. Se eu dormisse, eles não
estariam mais ali quando eu acordasse, se é que eu acordaria...
Stefan iria desaparecer como da primeira vez.
— Alexia, eu vou soltar seus braços! — Ouvi Luna avisar.
Um momento depois, mesmo fraco, meu cérebro não foi capaz de
ignorar o alívio que eu senti ao perceber que as cordas haviam sido tiradas de
mim.
— Você vai ficar bem! — Mais uma vez ouvi a voz da Luna. — Você
consegue me ouvir? Tente apertar minha mão se você está ouvindo.
Tentei... mas não consegui. Não era algo que eu pudesse fazer só
porque eu queria.
— Tudo bem... não precisa apertar minha mão. Eu sei que você pode
me ouvir. Preste atenção, se esforce para manter sua consciência, escutou?
Não durma. Você está muito desidratada.
Eu sabia que estava desidratada, provavelmente devia ser por isso que
meu cérebro não queria obedecer ao que Luna estava dizendo. Eu estava
fraca e mesmo sabendo que não podia dormir, o maldito sono estava se
esgueirando novamente sobre mim, cobrindo meus pensamentos lentamente
como uma sombra.
"Lexy, mantenha sua consciência..."
— Stefan, cuidado! — A voz da Luna parecia estar ficando cada vez
mais distante.
"Lexy... não... durma..."
— Não... NÃO!
O som de um disparo ecoou.
Um corpo caiu.
Eu apaguei.

<<< >>>

Stefan

Eu acho que nunca apertei tanto a buzina e xinguei tantos motoristas

na minha vida. Maldito trânsito infernal! Quando não estamos apressados,
não encontramos sequer um carro na nossa frente; quando nossa vida está em
jogo, os malditos parecem nascer da terra! Droga!
Ultrapassei mais carros do que podia contar, e quando o velocímetro
chegava a 200 km/h nas ruas limpas, eu ainda não parecia rápido o
suficiente.
Dividia a atenção entre a estrada e a tela do celular, seguindo o
pontinho vermelho piscando se movendo para fora da cidade, e amaldiçoei
meu pai quando a imagem do mapa foi substituída pela ligação dele.
Pensei em deslizar para rejeitar a chamada, mas reconsiderei a ideia e
atendi. Podia ser algo que eu devia saber.
— O que é? — falei irritado, depois de colocar o telefone no viva-
voz.
— Onde você está?
— Onde você acha que eu estou?
— Você não pode chegar lá sozinho, Stefan.
— Eu não vou parar para esperar você. — Ultrapassei outro carro
que businou ao presenciar um quase acidente fatal entre mim e uma carreta
que vinha na direção contrária.
— Eu sei. Onde você está? — Ele perguntou de novo.
— Na rodovia Óregon.
— A que distância do rastreador?
— Não sei, merda, você me ligou! Dezesseis... talvez dezessete
quilômetros.
— Ótimo. Estamos mais a frente, vamos te esperar.
— Eu já disse que não vou parar.
— Devemos estar a pouco mais de um quilômetro de você. Stefan,
preste atenção. Eu sei que você está com raiva, mas não deixe isso te deixar
cego, está ouvindo? Não aja por impulso. Alexia precisa de você, e seja lá o
que aconteça, não faça nada movido pelo ódio. Isso pode ter sérias
consequências.
Eu sabia que não iria seguir seu conselho.
Dane-se as consequências. Eu podia lidar com elas depois e,
honestamente, teria todo o prazer depois de colocar as mãos naquele
desgraçado.
— Eu não vou parar — falei de novo. — Se estiver mesmo disposto a
chegar lá comigo, deixe o carro ligado... e se prepare para correr.
— Eu já estou preparado.
É claro que ele estava.
Depois de desligar o telefone e conferir novamente a posição do ponto
vermelho na tela do celular, pisei fundo fazendo o velocímetro atingir 210
km/h.
As multas que eu podia adquirir iria exigir que eu trabalhasse todo um
mês para pagá-las, mas eu estava disposto a fazer isso pela Alexia. Na
verdade, estaria disposto a fazer qualquer coisa pela Alexia. Agora eu sei
disso.
Vi o carro do meu pai e outros dois no acostamento quando estava há
bons cem metros deles, e acho que ele também me viu, porque, antes mesmo
de eu chegar mais perto, seu carro ganhou a rua.
Bom. Ele realmente sabia o que eu queria dizer com correr.
Eu o segui e, como os motoristas dos outros dois carros deviam ser
mais lentos, ficaram atrás de mim.
Pisei ainda mais fundo no acelerador, dando-me conta de que meu pai
também não estava ligando muito para as multas ou para um acidente
iminente.
Ultrapassamos carros juntos e, pelo retrovisor, percebi o quanto os
outros dois carros tinham dificuldades em nos acompanhar.
 Agora, eu raramente olhava a tela do celular, apenas vez ou outra.
Deixava essa missão para o meu pai e eu me contentava em segui-lo.
Quando ele saiu da rodovia entrando em uma estrada de terra,
ambos fomos obrigados a diminuir a velocidade.
Meu celular tocou.
— Fala — Eu disse ao atender, depois de novamente colocá-lo no
viva-voz.
— Você viu que o ponto parou?
Gelei.
Droga. Eu devia ter olhado a tela do celular quando meu pai pegou
aquela estrada.
— Não.
— Dois quilômetros. Os motoristas dos outros dois carros são
amigos meus que você não conhece, mas eles serão bastante úteis, já que
também lutam karatê. Achei que você devia saber.
Olhei novamente o espelho retrovisor e percebi que os outros dois
carros já estavam bem mais próximos de mim.
— Maravilha.
— Stefan, eles podem estar armados. Pense nisso ao chegar lá.
Sim, isso já tinha passado pela minha cabeça várias vezes, mas, em
nenhuma delas, eu achei a ideia preocupante demais a ponto de me deixar
nervoso ou agitado.
Com a raiva que estava contida em mim, eu sinceramente podia ser
capaz de fazer aquele imbecil engolir um revólver com bala e tudo antes
mesmo de ele cogitar a ideia de atirar.
— O que mais? — perguntei.
— Sua mãe está comigo.
— O quê?!
 Não que eu fosse egoísta ou não quisesse sua presença, mas será que
meu pai tinha esquecido que o desejo do Ricardo era ter minha mãe?!
— Fui eu que a pedi para vir. Nós não sabemos qual é o estado da
Alexia, e pode ser que ela precise de uma médica urgente. Mas fique
tranquilo, ela não vai sair do carro enquanto eu não ter certeza de que ela
estará segura.
Engoli.
Então ele também se preocupa com a Alexia, não sou só eu.
Respirei fundo, sentindo minhas emoções conturbadas tomarem seu
espaço em mim.
— Obrigado, pai.
— De nada. — Ele ficou em silêncio por alguns segundos. —
Stefan?
— O quê?
— Por favor... tome cuidado.
Seu carro diminuiu lentamente a velocidade, e o meu fez o
mesmo. Foi então que vi dois carros estacionados na frente de uma cabana
abandonada, isolada no meio do nada, coberta por matos semissecos. Apertei
o volante com força antes de parar o carro.
Ela tinha que estar ali. Por favor, Deus... permita que ela esteja
ali. Desliguei o carro e desci.
Olhei para o meu pai que tinha descido também e, apenas com os
olhos, avisou-me para não fazer barulho e olhou atrás de mim. Outros dois
homens que deviam ter cerca da mesma idade que ele também já estavam
fora do carro e olhavam para a cabana.
Segui seus olhos e, antes que eu percebesse, meus pés estavam se
movendo na direção dela. Ouvi os passos abafados atrás de mim, cuidadosos
para não serem ouvidos.
 — Não tinha ninguém lá? — Escutei uma voz masculina levemente
familiar ao me aproximar da porta.
— Claro que não. Mas eles acham que eu sou idiota. Colocaram um
rastreador dentro da bolsa achando eu não encontraria.
Ouvi risos, mas não eram apenas duas pessoas, isso eu tinha certeza.
— Você acha que está certo?
— Não faço ideia. Acho que sim, eles não arriscariam dar menos de
trinta milhões e colocar a vida da vadiazinha em jogo.
Vadiazinha?
Meus punhos se fecharam e eu não consegui mais me controlar.
— Stefan! — Meu pai gritou, mas eu já estava dentro da cabana.
Por um segundo, a surpresa de encontrar os homens que tentaram
abusar da Alexia me paralisou, assim como a surpresa de me ver os paralisou
também...
E logo a minha surpresa foi substituída por uma raiva que eu ainda
não tinha sentido. Algo sobrenatural que tirou minha noção, minha razão e
minha moral. Eu não senti meus pés se moverem. Não senti meu punho
cerrado acertando a cara deles. Não percebi meu pai e seus amigos entrando e
indo ao encontro de Ricardo.
Um dos homens que estavam sob minha responsabilidade levou a
mão às costas e tirou de lá um revólver, que eu arranquei de sua mão com um
chute antes mesmo de ele apontá-lo para mim. Eu não prestei muita atenção
no que estava fazendo. Só o que sei é que pouco tempo depois de eu começar
a espancá-los, eles estavam desacordados, enquanto eu procurava
freneticamente Alexia pela cabana.
— Cadê ela?! — Eu gritei, indo em direção aos corpos se chocando
no canto da cabana.
Todos eles olharam para mim e como Ricardo já estava mais fraco e
machucado, ele não recuou quando os amigos do meu pai o seguraram e meu
pai se afastou, abrindo caminho para mim. Soquei seu estômago com toda
força e ele gemeu se curvando.
— Cadê ela, desgraçado?! Fala!
Ele tossiu, cuspindo sangue.
— No... galpão.
Olhei para o meu pai, que me olhava de volta.
— Que galpão?
Ele não respondeu. Soquei seu rosto.
— QUE GALPÃO?!
— Atrás... lá... atrás... — Ele disse curvado, sua camisa estava
manchada com seu maldito sangue.
Olhei para o meu pai uma última vez e saí correndo pela porta.
Os amigos dele me seguiram segurando Ricardo como uma garantia
de que ele não estivesse mentindo, e meu pai foi até o carro buscar minha
mãe.
Encontrei o galpão. Ele não estava muito longe da cabana, apenas
alguns passos que eu cobri em menos de dez segundos e abri o ferrolho da
porta de aço mais rápido que o Flash.
Parei por um momento paralisado, meus olhos encontrando um corpo
frágil, amarrado, jogado num canto escuro totalmente imóvel.
Não...
— Alexia! — gritei, correndo em sua direção, as lágrimas banhando
meus olhos.
Não, não, não, não...
Joguei-me no chão, tomando seu corpo em meus braços. Ela estava
fria, gelada. Sua pele estava pálida e azulada, quase como uma pessoa que
morreu congelada.
 Mas ela não pode morrer. Ela não pode estar morta. Eu não vou
suportar a ideia de que ela morreu por minha causa, por minha culpa. Eu não
vou suportar viver com isso... eu não posso suportar viver sem ela.
— Por favor... — falei, abraçando-a contra mim, sentindo seu corpo
imóvel e inconsciente contra o meu, sem me importar em chorar perto dela.
Chorar não é uma fraqueza, afinal. Ela é minha fraqueza. Estar sem
ela é minha fraqueza. Uma fraqueza que eu não consigo aguentar, que me
esmaga,destrói e estraçalha por dentro. Eu simplesmente não consigo
aguentar.
— Por favor, me perdoa.
Era culpa minha. Se eu não tivesse rejeitado suas ligações, eu estaria
com ela. Eu podia protegê-la... mas eu não a protegi, e agora é tarde para
isso.
— Me perdoa, amor... você não pode fazer isso comigo. Você não
pode me deixar...
Eu chorei. Mal conseguia falar.
Vagamente, ouvi novamente os sons de corpos se movendo, mas não
me virei.
Acho que Ricardo se livrou. Ele devia estar fingindo que estava fraco
até meu pai e eu nos distanciarmos. Claro... era mais fácil lidar com dois do
que com três.
Mas eu não iria voltar. Não iria deixar Alexia... e ela não podia me
deixar.
— Por favor, fique comigo... — Solucei perto do seu ouvido,
apertando-a contra mim.
E então eu escutei. Era uma voz baixa, fraca e distante, quase como se
fosse pronunciada em outra dimensão... mas ainda assim era a voz dela.
— À... gua...
 Ela falou comigo. Ela me escutou. Ela está viva!
— Água? — perguntei ainda achando que tinha ouvido coisas.
Minha mãe entrou no galpão e, enquanto meu pai ia até os amigos
dele para ajudar com Ricardo, ela correu até mim.
— Água. Mãe, ela quer água!
— Stefan, seu pai precisa de você!
— Eu não vou deixá-la! — Abracei Alexia com mais força.
— Você precisa deixá-la! — Minha mãe se ajoelhou ao meu lado,
tentando tirar minha garota de mim. — Eu sou médica, me deixe cuidar dela.
— Eu não posso, mãe. Não posso abandoná-la de novo — Chorei.
— Ela está segura comigo. Vá! Stefan, você precisa ir agora!
Olhei para trás.
Os amigos do meu pai estavam caídos, um claramente desacordado e
o outro gemendo de dor, enquanto meu pai lutava com Ricardo que parecia
absurdamente e sobrenaturalmente mais forte.
Voltei-me para Alexia, dando-me conta de que eu não tinha outra
escolha senão deixá-la... de novo.
— Por favor... fique viva! — pedi, beijando sua testa antes de
entregá-la cuidadosamente para minha mãe.
Levantei-me e corri até meu pai, tendo prazer em descontar minha
raiva no homem que machucou minha menina. Trabalhando juntos, éramos
mais fortes. Depois de alguns socos e chutes violentos, conseguimos fazer
Ricardo se curvar, ferido.
— Stefan, cuidado! — A voz da minha mãe penetrou meus ouvidos e
instantaneamente, como uma sombra, senti uma arma sendo apontada para
mim.
Abaixei-me e esquivei, usando uma perna para derrubar o homem que
pretendia me matar. Era um dos que eu tinha derrubado na cabana. Ele devia
ter acordado depois que saímos de lá. A arma voou quando ele caiu e, antes
mesmo de ela chegar ao chão, eu a peguei no ar.
Com uma punhalada no nariz, ele novamente estava desacordado...
então me voltei para o Ricardo. Eu não estava totalmente ciente do que estava
fazendo, mas nada poderia impedir o que eu faria a seguir. Nem o olhar
chocado e assustado do meu pai. Nem o grito desesperado da minha
mãe. Apontei a arma diretamente para a testa do Ricardo, que me olhava
aterrorizado, porém imóvel.
— Não... NÃO!
Tarde demais para pensar duas vezes. Ele tentou estuprar minha mãe.
Tentou matar meu pai. Queria matar Alexia.
Puxei o gatilho.
Ele não vai mais tocar nas pessoas que eu amo.
Nunca mais.
 Capítulo 28
Alexia

Acordei sentindo uma leve pressão sendo exercida sobre a minha mão
e levei um tempo até me lembrar de tudo o que tinha acontecido.
Eu fui sequestrada... tive alucinações e delírios... Stefan me salvou...
escutei um tiro.
Essa última parte me gelou completamente quando a frase que eu,
vagamente, ouvi sair da boca da Luna penetrou meus pensamentos.
"Stefan, cuidado! Não... Não!"
O tiro acertou Stefan?!
Abri meus olhos devagar, percebendo que, apesar de eu ainda estar
fraca e com dores, agora eu, ao menos, era capaz de controlar minhas ações e
meus reflexos.
A primeira coisa que percebi foi o quarto totalmente branco em que
eu estava e a agulha inserida no meu braço conectada à mangueira que, por
sua vez, estava ligada a um frasco de soro que pingava monotonamente e
lentamente as gotas que invadiam minhas veias.
Acho que aquilo estava me hidratando...
A segunda coisa que percebi — que me fez subir às nuvens de tão
aliviada — foi Stefan dormindo sentado, com o rosto descansando sobre
nossas mãos unidas ao lado do meu corpo.
Suas roupas estavam amassadas e seu cabelo bagunçado, mas não era
o bagunçado sexy que eu estava acostumada a ver. Era como se ele não
tomasse banho há dias... mas o cheiro que eu sentia sair dele era o mesmo de
que eu me lembrava, inebriante, viciante.
Ergui minha mão devagar, quase automaticamente para tocar seu
cabelo. Eu precisava ter certeza de que ele era real e, quando senti os fios
macios contra minha mão, lágrimas de alegria nasceram em meus
olhos... Então ele levantou a cabeça sonolento, mas rápido, olhando para mim
com os olhos mais abertos que o normal e uma expressão esperançosa no
rosto. Seus olhos atentos estavam fundos e escuros pelas olheiras,
denunciando noites sem dormir. Sua barba também anunciava que não era
feita há dias...
Stefan não lembrava nem de longe o playboy metido a besta que eu
conheci há algumas semanas, mas mesmo assim ele ainda tinha uma beleza
pura e autêntica, sua marca registrada.
— Oi... — Minha voz saiu por um fio, mas isso era o máximo que eu
conseguia.
Ele suspirou e sorriu aliviado como se esperasse essa simples palavra
por décadas.
— Oi.
Sorri de volta, sentindo todo o meu corpo dolorido se acender
animado como um parque de diversões.
— Você está ridículo.
Ele riu um pouco mais, mostrando os dentes brancos e alinhados.
— Você também não está lá essas coisas.
Fiz careta.
— Água faz muita falta, sabia?
Seu sorriso desapareceu, dando espaço a uma expressão séria. Algo se
equilibrando entre cansaço, arrependimento e culpa.
Hora de mudar de assunto.
— Sentiu minha falta?
Ele pensou um pouco e encolheu os ombros sem desviar os olhos dos
meus e sem soltar minha mão.
 — Não muito.
Sorri.
— Imagino.
Ele me lançou um leve sorriso de volta e desviou os olhos com uma
expressão aflita. Ficamos em silêncio por alguns segundos antes de ele
respirar fundo.
— Eu gostaria de saber... o que levou você a entrar no carro de
alguém que não conhecia. Sua mãe nunca te ensinou o quanto isso é
perigoso?
Engoli em seco.
— Ele me disse que você tinha sofrido um acidente e, como você não
atendia minhas ligações, então... — Dei de ombros. —... achei que fosse
verdade.
Stefan ficou um tempo me olhando, o arrependimento estava
totalmente visível em seus olhos. Quando ele falou, sua voz estava baixa e
distante.
— Me desculpa.
— Tudo bem. — Comprimi meus lábios. — Você tinha toda razão em
ficar com raiva. Quer dizer... você tentou me avisar sobre o Caleb. Eu que fui
idiota demais para acreditar.
Ele sorriu.
— Nisso, eu concordo.
Sorri de volta e mais uma vez o silêncio falou mais alto.
— Eu... ouvi um tiro. — falei, sentindo minha garganta se fechar. —
Alguém se feriu?
Stefan ficou me olhando como se estivesse em dúvida se devia me
contar algo ou não. Por fim, decidiu que era melhor falar de uma vez.
— Ricardo está morto.
 Meu coração gelou.
Sim, eu sabia que ele era um monstro sem alma, mas era uma vida.
— Quem o matou? — Eu já fazia ideia de qual seria a resposta, mas
precisava ter certeza.
Ele ficou um tempo olhando em meus olhos e, antes de responder,
apertou um pouco mais minha mão que estava entre as suas.
— Eu.
Sim, no fundo, eu esperava por isso, mas ouvi-lo dizer em voz alta fez
meu coração errar uma batida.
Desviei os olhos dele, tirando minha mão do seu alcance.
— Lexy... — Meu nome saiu dos seus lábios com um suspiro e ele
levou a mão ao meu rosto, fazendo-me olhá-lo de novo. — Ele já estava
morto. Se eu não fizesse isso, alguém faria... e se ninguém fizesse, ele mataria
outras pessoas. É assim que funciona. — Ele engoliu em seco. — Por favor,
não me odeie por ter feito o que eu fiz.
Fiquei um tempo o olhando, até saber o que devia dizer.
— Agora, você está respondendo por assassinato?
Ele balançou a cabeça para os lados.
— Eu agi em legítima defesa e tenho testemunhas e provas disso.
Minha ficha está completamente limpa.
— E sua consciência?
Ele ficou um tempo me olhando.
— Sinceramente? Eu me sinto aliviado.
Desviei os olhos com a mente totalmente desprovida de pensamentos.
— Você agora me vê como um assassino, não é? — Ele perguntou
desanimado. — Entendo. Ele tinha uma alma, um coração e uma história... eu
devia saber que você não ia querer que eu fizesse isso.
Olhei-o de novo.
 — Não é isso, Stefan, mas... eu não sei o que pensar, tá legal? Um
homem já morreu por sua causa. Não... por minha causa. E agora... —
suspirei. — eu só não sei o que pensar.
— Pense que ele poderia ser preso, Lexy... e, quando ele fosse solto,
ele ia querer vingança de novo. Pense que dessa vez ele poderia atingir a
Alice. Pense que muitas outras garotas foram salvas de ser abusadas por ele.
É só nisso o que você deve pensar.
O rosto de Stefan estava contraído, preocupado com a minha reação a
toda essa informação, mas talvez ele tivesse razão. Ricardo não podia ter
nenhum outro destino se não a morte. Desviei os olhos outra vez.
— E o que aconteceu com os outros três?
— Voltaram para o lugar de onde não deviam ter saído. Para cadeia.
Balancei a cabeça com os lábios apertados.
— Sua mãe e seu pai estão bem?
Ele fez que sim.
— Minha mãe é sua médica. Sinta-se lisonjeada, você está sendo
atendida e tratada pela doutora e chefe do hospital.
Deixei escapar um sorriso que logo foi contido.
— E qual foi a reação dela... ao ver o que você fez?
— Estou de castigo pelo resto da minha vida.
Sorri.
— Ela parece ser uma boa mãe.
Ele balançou a cabeça e eu olhei para o meu braço, para a agulha
inserida nele.
— E como está a Emily?
Ele ficou um tempo me olhando até suspirar e desviar os olhos
também.
— Nós terminamos.
 Olhei para ele, sentindo meu coração se agitar no peito.
— O que aconteceu? Ela traiu você?
Ele riu balançando a cabeça para os lados sem olhar para mim.
— Eu me apaixonei por outra garota.
Na minha mente, uma frase passou como um sonho esquecido,
guardado em alguma gaveta escondida em meu cérebro.
Ele me chamou de amor...
Mas pode ter sido outra alucinação, certo? Estava tudo tão confuso...
eu posso ter imaginado coisas, nem tudo o que eu escutei podia ser
real. Além do mais, por que ele iria se referir a mim mesma como "outra
garota"?
Sorri, tentando agir naturalmente.
— Eu desapareço por três dias e já é o suficiente para você se
apaixonar por outra garota?
Ele engoliu ainda sem olhar para mim.
— Na verdade... eu gosto dela já faz um tempo. Acho que desde que
eu a conheci, só não tinha percebido isso ainda.
Respirei fundo lentamente.
— E ela já sabe disso? Vocês estão namorando?
Ele balançou a cabeça para os lados e eu prendi a respiração. Se isso
era um jogo, então eu iria jogar.
— Por que não?
Ele me olhou e ficou me encarando por um tempo sem sorrir, seus
olhos estavam fixamente presos aos meus e quando falou, sua voz saiu
calma.
— Porque ela já deixou claro várias vezes que não me vê como algo
mais que um amigo.
Eu também não falei nada por um tempo.
 "Sem conclusões precipitadas... ilusões podem machucar. Sem
conclusões precipitadas..."
Quer saber? Dane-se.
— Já passou pela sua cabeça que talvez... ela esteja escondendo o que
realmente sente atrás do sentimento da amizade?
Mais uma troca de olhares silenciosa.
— Eu diria que ela sabe fingir muito bem.
— Talvez... ela tenha passado três anos da vida tendo que fingir para
a irmã que é forte o tempo inteiro e que a vida é sempre colorida. Tendo que
fingir que está sempre feliz e que tristeza não existe. Três anos... escondendo
o que realmente sente e mostrando o que não sente. — Tentei sorrir, dando de
ombros. — Tanto tempo assim deve tê-la especializado em fingir.
Stefan permaneceu me olhando por mais um tempo, então franziu
levemente a testa.
— Por que você não me contou?
Mordi o lábio.
— Por que você estava ocupado demais com a Emily para eu pensar
em atrapalhar.
Ele balançou a cabeça, aproximando-se de mim tão rápido que eu mal
percebi.
— Ah, Alexia... — Beijou-me em seguida.
Era um beijo intenso, desesperado, como se tanto a minha quanto a
sua vida dependessem disso, selando nossas almas e declarando a paixão que
esteve escondida por tanto tempo.
Quando ele interrompeu o beijo, nossas respirações estavam travadas,
irregulares, misturando-se uma na outra. Levou um tempo até que ele
encontrasse sua voz e mesmo quando falou, ela estava embargada.
— Eu não suportaria perder você.
 Tentei controlar minha respiração ainda em seus braços e ainda de
olhos fechados.
— Eu também não.
Ele me beijou de novo, dessa vez, devagar e suavemente e então se
afastou, acariciando minha bochecha com o polegar.
— Por que... você demorou tanto?
Sorri.
— Eu tentei te contar.
Ele se afastou para me olhar.
— O quê...?
— Eu queria te contar... mas você me disse que pediu a Emily em
namoro, então... — Dei de ombros.
Stefan franziu a testa.
— Do que você está falando?
Suspirei.
— Naquele dia, eu disse que tinha algo para te contar, mas não era
que Caleb me pediu em namoro. Era que eu me apaixonei por você. —
Desviei os olhos, sentindo meu rosto esquentar. — Mas você já tinha feito
sua escolha, bem... meus planos foram por água abaixo.
Stefan levantou meu queixo com a mão.
— Minha escolha seria você. Sempre seria você.
Sorri de lado.
— Foi superfácil saber disso depois que você se comprometeu com
aquela bruaca.
Ele balançou a cabeça para os lados.
— É tão difícil entender você. Você parecia tão distante... nunca dava
pistas de que gostava de mim desse jeito.
— E você sempre foi um galinha e mulherengo. Como eu iria saber
que seria capaz de se apaixonar?
Ele sorriu.
— Estranho seria se eu não me apaixonasse por você.
Sorri de volta e ficamos nos olhando até ele beijar minha mão.
— Vai ser diferente agora. Eu quero que seja diferente. Lexy, eu
prometo estar sempre com você... e nunca mais rejeitar uma ligação sua. —
Ele sorriu e fez-me rir também. — A promessa que eu fiz de que manteria
você segura... eu quero cumprir. Hoje... amanhã... e daqui a dez anos, eu
ainda quero estar cumprindo. Eu quero ser o cara que vai te fazer feliz. Quero
ser o cara que vai te proteger... cuidar de você... e cuidar da Alice. — Mais
um sorriso. — Em troca... eu só quero te pedir uma coisa.
Ele olhou para baixo, para nossas mãos que estavam unidas de novo.
— Eu sei que também não sou o cara certo para você. Sei que não te
mereço... mas, sim, eu sou egoísta. E eu quero você. Eu preciso de você.
Então, Lexy... — Ele me olhou novamente. — seja
minha Nerdzinha Marrenta Destruidora de Festas... namore comigo.
Fiquei o olhando por um momento, esperando meu cérebro processar
suas palavras, então ri.
— Isso podia ter sido mais romântico.
Ele sorriu também.
— E eu podia ouvir um "sim".
— Sim. Sim, sim, sim, sim, sim! É claro que sim.
E então, novamente, estávamos nos beijando.
 Capítulo 29
Stefan

Alguém bateu na porta, enquanto eu conversava com Alexia fazendo

círculos na palma da sua mão com o dedo indicador. Ambos nos viramos em
direção à batida.
— Estou interrompendo algo? — Minha mãe perguntou dentro do seu
jaleco branco, com sua típica expressão de médica simpática.
Eu olhei para minha namorada e sorri.
— Na verdade, mãe... você chegou em uma ótima hora.
Alexia levantou as sobrancelhas para mim e eu me voltei para ela.
— Você agora tem uma nora.
Minha mãe ficou me olhando chocada, como se eu tivesse falado a
coisa mais absurda que ela já ouviu na vida.
Entendo... ela sempre foi acostumada a me ver dormir fora mais vezes
do que dormir em casa, e é óbvio que sabe que eu raramente repetia as
garotas e, considerando que eu não lhe apresentei a Emily como minha
namorada, ela certamente deve achar que a ideia de eu estar namorando é tão
absurda quanto cômica.
Seus olhos viajaram entre mim e Alexia várias vezes até sua fixa cair.
— É sério?
— Claro que é sério.
Ela abriu um sorriso terno e sincero, então se aproximou da gente.
— Essa é a notícia mais maravilhosa que eu poderia receber! Lexy...
muito obrigada por estar colocando um pouco de juízo na cabeça-dura desse
menino. Ele realmente precisava de uma garota como você.
Alexia abriu seu sorriso discreto e tímido que fazia meu coração saltar
no peito.
— Sou eu que agradeço, Dona Luna. Stefan é o sonho de qualquer
garota.
Não consegui evitar um sorriso.
— Tudo bem, mas sem formalidades. Por favor, me chame só de
Luna, afinal, eu sou sua sogra agora! — Minha mãe riu e beijou a testa dela.
— Seja bem-vinda à família, querida. Mas e então... como você está se
sentindo?
E ali estava o assunto profissional...
— Minha cabeça parece girar, mas eu acho que estou bem.
— É resultado da desidratação. Seu sangue engrossou por falta de
água e não conseguiu seguir o ritmo normal do organismo, afetando todos os
órgãos... inclusive o cérebro. Mas fique tranquila, ele vai se normalizar. Eu
nem preciso dizer que agora a água deve estar em primeiro lugar no seu
cardápio, né?
Alexia sorriu.
— Não. Eu já imaginava que vou precisar tomar cinquenta litros de
água por dia.
— E ainda vai ser pouco! — Minha mãe riu, fazendo algumas
anotações na prancheta de saúde. — Você já pode ir para casa... a não ser que
prefira continuar aqui até sua cabeça parar de girar.
— Não! — Ela respondeu rapidamente. — Minha irmã deve estar
esperando por mim.
Oh, sim... com toda a certeza, Alice estava esperando por ela.
— Então vamos tirar isso do seu braço. — Minha mãe disse, já
tirando o curativo com agulha do braço da Alexia. — Ah... aproveite que
você vai embora e tente convencer esse garoto a tomar um banho. Ele está
fedendo.
 Alexia soltou uma gargalhada baixa e eu fiz uma careta para minha
mãe.
— Engraçadinha.
— Há quanto tempo você não toma banho? — Alexia perguntou,
olhando para mim ainda com um sorriso fraco brincando nos lábios.
— Eu tomei antes de ontem! — respondi, mas, na verdade, eu não
tinha tanta certeza assim... — Eu acho.
Ela e minha mãe riram ainda mais.
— Porco.
Caraca. Eu realmente, realmente gosto dela.
— Já falei para você controlar sua língua, marrentinha.
— Tudo bem, pombinhos. Lexy, hora de tomar um banho e tirar essa
camisola horrorosa. Volte à vida, garota! — Minha mãe sorriu e começou a
ajudá-la a se levantar, mas, com um pulo, eu já estava do outro lado da cama.
— Eu faço isso. — Tirei Alexia dos braços dela.
— Protetor como sempre... — Minha garota sorriu para mim
enquanto firmava suas pernas no chão, usando-me como apoio.
— É meu instinto.
— Você sabe que mesmo a levando ao banheiro, quem vai dar banho
nela é uma enfermeira, não é? — Minha mãe falou atrás de mim, enquanto eu
ajudava Lexy a andar devagar até o banheiro do quarto.
Revirei os olhos.
— Eu não consigo imaginar qualquer outra pessoa melhor do que eu
para fazer isso.
Alexia riu.
— Pervertido! — Ela olhou ligeiramente para trás. — Eu consigo
tomar banho sozinha, Don... quer dizer... Luna. Não precisa se preocupar.
— Você tem certeza? — perguntei ao entrar com ela no banheiro.
 Ela fez que sim e sentou-se na tampa do vaso, seus olhos azuis
estavam fixos em mim e sua mão firmemente agarrada à minha, como se a
qualquer momento eu pudesse evaporar.
— Stefan... jura para mim que isso não é mais uma alucinação?
Isso fez meu coração ser esmagado dentro do peito.
— Houve muitas?
Ela fez que sim com a cabeça.
— Tantas que algumas eu nem consigo me lembrar.
Ah, meu amor...
Inclinei-me tomando seu rosto em minhas mãos e fechando meus
lábios sobre os seus com um beijo terno e carinhoso.
— Não é uma alucinação. — falei de olhos fechados. — É real, muito
real. Eu estou aqui.
Ela balançou a cabeça que sim, sinalizando que tinha entendido.
— Por quanto tempo eu dormi? — perguntou ao se afastar.
— Um dia e algumas horas.
Ela levantou as sobrancelhas com o olhar brincalhão.
— Descontei todas as noites mal dormidas.
— Só espero que isso não se repita.
— Eu também. Você vai me esperar lá fora?
— Se você quiser, eu posso esperar aqui dentro.
Ela riu.
— Lá fora.
Fiz beicinho, mas concordei. Realmente... talvez vê-la tomando banho
não seja uma boa ideia para mim.
Saí do banheiro e encontrei minha mãe ainda no quarto.
— Diz para mim que você realmente gosta dela, Stefan. — Ela disse
me olhando atentamente.
 Respirei fundo e balancei minha cabeça.
— Gosto, mãe. Mais do que eu possa colocar em palavras.
— Ela não é só mais uma? — soou como uma pergunta.
Eu ri.
— Fala sério, depois de tudo o que aconteceu nas últimas horas, você
ainda precisa me perguntar isso?
Minha mãe ficou um tempo me olhando até sorrir.
— Seu pai sabe disso?
— Não. Você é a primeira.
— Ótimo. Vou dar um atestado para ela de uma semana, leve-a lá em
casa de novo... vamos dar a notícia coletiva: seu pai, Thomas e os
empregados. Todos juntos.
Eu ri.
— Isso é tão importante assim?
— É, claro que é! Meu filhinho está apaixonado, meu Deus... — Ela
me abraçou. — Eu tenho certeza que você não poderia encontrar uma garota
melhor do que ela. Boa escolha, querido.

— Eu não sei se é uma boa ideia. — Alexia disse sentada ao meu

lado, enquanto eu a levava para casa.
— Trauma?
— Sei lá... eu acho que seu pai não vai gostar de saber que você
trocou a mocreia por mim.
Eu ri.
— Talvez você esteja errada. — Olhei para ela por um segundo antes
de voltar minha atenção para a estrada. — Ele transferiu a Emily para Nova
York. Ela vai voltar para casa.
 Ok, essa parte foi um pedido meu. Eu não quero ninguém entre mim e
Alexia, nada que possa nos atrapalhar, mas já que meu pai aceitou e acatou a
ideia sem discutir, certamente, ele também não gostava tanto
da Emily assim.
— Como...? — Alexia perguntou, inclinando-se sobre a cadeira.
— Vruuuuum... — Imitei um avião com uma mão enquanto a outra
estava no volante e sorri. — A mocreia vai embora.
— Quando?
— Daqui a três... quatro dias no máximo.
Alexia suspirou chocada.
— E a faculdade dela?
— Ela continua lá. Em Nova York, também temos filiais.
— Então... por que ela estava aqui?
— Meu pai a queria por perto. — Dei de ombros. — Você sabe... o
pai dela é importante para os negócios, mas agora que ele já tem o que quer,
ela se tornou inútil.
Alexia franziu a testa olhando para mim, algo que percebi pela minha
visão periférica.
— Ele parecia gostar muito dela.
Eu ri.
— Não tente entender meu pai, anjo. Ele costuma surpreender até a
mim mesmo.
Ela recostou a cabeça na janela com os pensamentos perdidos.
— Que foi? — perguntei e ela me olhou de novo.
— Nada.
— Alexia... — Parei o carro no semáforo vermelho e virei pra ela. —
Eu posso não te conhecer há muito tempo, mas te conheço o bastante. Qual é
o problema?
 Ela comprimiu os lábios e respirou fundo.
— Aquele dia... na pizzaria... que você pegou o Caleb me traindo...
— O que tem?
Ela desviou os olhos.
— A Emily me falou umas coisas no banheiro... ah, deixa para lá.
Não é nada de mais.
Meu coração apertou e minha garganta se fechou.
Maldita cegueira interior! Como não percebi que tinha algo errado
quando aquela garota foi atrás da Alexia assim que ela saiu?!
— O que ela disse? — Eu já podia sentir a raiva renascendo em mim.
Ela balançou a cabeça.
— Esquece, Stefan. É bobagem.
— Alexia. — Eu a chamei e ela me olhou. — Por favor... me diga o
que ela te disse.
Alexia balançou a cabeça.
— Foi... apenas ciúmes. Ela não estava conformada em ser deixada
em segunda opção... — Um sorriso nasceu em seus lábios, enquanto eu
acelerava o carro quando o sinal abriu. — Se você encontrar outra amiga e
me deixar em segunda opção, eu te mato.
Isso não era tudo. Alexia podia até ser boa em mentir, mas agora eu
estava começando a entender seu jeito e sua mente.
— O que ela disse? — perguntei de novo.
Ela respirou profundamente, levou um longo tempo para responder e
quando o fez, seus olhos estavam voltados para janela.
— Ela me mandou ficar longe de você.
Apertei o volante com as duas mãos.
— O que mais?
Alexia engoliu em seco.
 — Ela disse que... não gosta que as pessoas fiquem no caminho dela...
e que eu não sei do que ela é capaz de fazer para conseguir o que quer.
— Ela ameaçou você.
— Não foi uma ameaça. Ela estava com raiva e ciúmes, isso é
totalmente...
— Chega, Alexia! — Perdi a paciência. — Chega de tentar proteger
as pessoas que querem o seu mal, chega! Sim, isso foi uma ameaça e nada
justifica o que ela fez.
— Stefan, foram apenas palavras.
Estacionei o carro na calçada do edifício onde ela morava e fechei os
olhos, tentando me acalmar. Eu não quero brigar com ela. Não posso. Não
algumas horas depois de tê-la pedido em namoro... Mas a verdade é que esse
seu jeito me tirava do sério! Não dá para aguentar vê-la tentando proteger
todo mundo que deseja prejudicar a vida dela, maldição!
— Por isso eu não queria te contar... — Ela falou baixo. — Seu jeito
explosivo e raivoso sempre entra em ação quando algo assim acontece. Da
última vez, você tirou uma vida.
Apertei meus olhos tentando não abrir minha boca.
Respirei fundo uma... duas... três vezes. Contei até dez. Abri os olhos
e olhei-a.
— Sua irmã está te esperando lá em cima, mas se você quiser dar
início a nossa primeira briga aqui, eu não vou rejeitar.
Ela ficou me olhando por um tempo, seus olhos estavam atentos e sua
expressão amuada.
— Eu não quero brigar com você. — disse, por fim, baixinho.
Desviei os olhos e respirei fundo, sentindo apenas seu olhar amenizar
a raiva contida em mim.
— Eu também não.
 — Você a conhece. Acha que ela iria fazer alguma coisa contra mim?
— Eu a conheço há pouco tempo.
— É o suficiente. Você a imagina me machucando?
Pensei por alguns segundos.
Ok, Emily é um tanto sem noção... mas ela não parece ser criminosa.
— Não.
— Então, por favor, esqueça isso. Eu quero subir... quero ganhar o
abraço da minha irmã e ouvir o riso dela... quero comer a sopa horrível ou
qualquer outra coisa que a Megan deve ter preparado para mim... só o que eu
não quero é ter que enfrentar mais problemas. Eu estou cansada de
adrenalina, Stefan... por favor, só me leve para casa.
Olhei para ela de novo, seus olhos me fazendo saber o quanto estava
cansada. Balancei a cabeça devagar, então saí do carro e fui ajudá-la a sair
também.
— Quer que eu te leve no colo?
— Eu consigo andar. Só me segura, eu ainda estou tonta.
Ela sorriu para o porteiro ao passarmos por ele, e quando entramos no
elevador, imaginei que talvez a Megan devia dar a ela uma noite de descanso
antes de fazer o que queria...
Mas agora era tarde para pensar sobre isso.
— O quão forte você se sente? — perguntei preocupado ao sair do
elevador.
Ela sorriu com ironia.
— Como um touro ou um leão. Sou capaz de correr uma maratona
sem descanso agora.
Sorri de volta, com certeza absoluta, Megan realmente devia dar a ela
uma noite de descanso.
— Tente dobrar sua força, então. — falei, abrindo a porta do
apartamento 1403, que, como Megan tinha avisado, não estava trancada.
Alexia franziu a testa por um momento, sem entender, mas, antes que
ela tivesse a chance de processar as minhas palavras, a luz se acendeu.
— SURPRESA! — Uma pequena multidão de pessoas gritou
animada.
Ela olhou aquela cena, atônita, por um segundo, mas quando viu
Alice correr em sua direção como um raio, percebi que eu nem precisava ter
falado nada.
Suas forças incrivelmente e de repente, triplicaram.

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Alexia

Minha mente já estava sobrecarregada com as notícias que Stefan me

deu dentro do carro — eu vou voltar na casa dele para ser oficialmente
apresentada como sua namorada a todos os seres que respiram lá dentro,
e Emily voltaria para o lugar de onde ela não devia ter saído: Nova York —,
então o choque que me invadiu ao encontrar Megan, André, Lívia, Alice,
Cris, Rafael e Mari na minha sala foi além da minha explicação.
— SURPRESA! — Eles gritaram juntos, debaixo de um colar de
letras no teto que formava a frase:

SEJA BEM-VINDA, LEXY!

Por um segundo, eu paralisei, incapaz de encontrar meu cérebro, mas

foi apenas isso: um segundo.
No momento seguinte, Alice estava correndo para mim com seus
bracinhos estendidos e os olhos banhados em lágrimas.
— MAMÃE! — Ela gritou, jogando-se em meus braços.
E choque, surpresa, cansaço ou qualquer outro sentimento desse tipo
se tornaram insignificante em minha mente. Eu a peguei rindo, girando no ar,
beijando sua bochecha e apertando-a com força para ter certeza de que ela
não iria evaporar.
— Como você está linda!
Ela escondeu o rosto no meu ombro, os braços fortemente envoltos no
meu pescoço e chorou.
— Oh, Lice... — Meu coração quebrou. Eu não consigo vê-la chorar.
— Tudo bem, meu amor. Eu voltei.
— Pô quê você não me nevou, mamãe? Eu tiquei cum tanta sodade.
— Eu também fiquei com saudade. Muita, muita, muita. Mas agora eu
estou aqui, olhe para mim. — Afastei-a para olhar seu rosto e levantei as
sobrancelhas, secando suas lágrimas. — Viu? Eu voltei.
Ela balançou a cabeça.
— Agola eu posso abaçar o
titio Tefa? Ele tombém tava cum sodade de mim.
Sorri e beijei sua bochecha antes de passá-la para o colo do meu
namorado.
A próxima foi a Megan.
Ela se aproximou de mim, tentando manter o sorriso, mas fracassou
terrivelmente ao me abraçar, começando a chorar como uma criança.
— Nunca mais faça isso comigo, cadela! — sussurou. — Você quase
me matou de susto.
Sorri, abraçando-a de volta.
— Eu também senti sua falta.
Ela se afastou secando os olhos fundos e cheios de olheiras com a
mão.
— Você vai me contar o que aconteceu nesses últimos quatro dias?
Sério... foram os quatro dias mais longos da minha vida! — Sua voz estava
saindo baixa, como se ela não quisesse que mais ninguém escutasse além de
mim.
Suspirei.
— Acredite, da minha também. Eles sabem?
Ela balançou a cabeça negativamente.
— Só a Lívia. O resto acha que você estava no hospital com uma
virose ou algo assim. O Stefan achou melhor não espalhar a notícia, e eu
concordei.
Balancei a cabeça.
— Claro, me deixe cumprimentá-los.
Falei com todos de uma vez. Queria economizar tempo, já que eu
ainda não tinha ficado nem um minuto com a minha irmã.
Rafael e Mari disseram que eu fazia falta na lanchonete. Cris disse
que não estava dando conta sozinha. André me abraçou apertado, dizendo
que estava feliz por eu estar melhor. Lívia sorriu com os olhos emotivos.
— Que bom que você voltou, Lexy.
Eu a abracei.
— Obrigada por tudo, Lili. Creio que você esteve presente aqui a
maior parte do tempo, porque, se dependesse da Megan, minha irmã estaria
com fome, suja e piolhenta.
Megan arregalou os olhos para mim.
— Sua mal-agradecida! Eu também cuidei dela, querida!
Nós rimos.
— E, aí, foi o suficiente para todo mundo matar a saudade? — Stefan
perguntou vindo atrás de mim, segurando minha irmã em um braço e
passando o outro atrás das minhas costas. — Porque eu tenho uma notícia
para vocês.
Megan levantou as sobrancelhas, como se já tivesse uma ideia do que
viria pela frente e não acreditasse.
Virei para o Stefan, que me olhou e sorriu.
— Você quer falar?
Sorri de volta e desviei os olhos, instantaneamente corando.
— Ai, meu Deus... — Megan resmungou.
Respirei fundo.
— Stefan me pediu em namoro.
— Finalmente! — André riu.
— Lili, acho que eu vou desmaiar. — Megan disse, segurando o braço
da Lívia.
— De vedade, titio?! — Alice arregalou os olhos.
Ele balançou a cabeça que sim.
— Se você aceitar dividir a mamãe comigo... eu prometo te levar para
ver as estrelas todos os dias.
Alice soltou o maior sorriso de que eu me lembrava, novamente,
abraçando Stefan.
— Eu vou adolar! Você pode ser o namolado dela, eu
não gotava mesmo do titio Caneb.
Stefan riu e olhou-me.
— Até sua irmã tem um gosto melhor que você.
— Ha ha ha, engraçadinho.
Megan se intrometeu.
— Sabe, vocês, com certeza, foram o casal mais complicado do
século, então... AH, MEU DEUS! Eu disse que ele era seu! — Ela bateu no
meu ombro.
 Eu ri e corei ainda mais.
— Você disse? — Stefan sorriu.
— Claro! Até um cego podia ver que vocês eram completamente
apaixonados um pelo outro, só foram idiotas demais para admitir isso.
Stefan me olhou com seu sorriso fantástico.
Deus... será que isso realmente não é uma alucinação?
— Então eu pretendo compensar o atraso.
— Beza ela, titio! — Alice disse e eu fiquei roxa.
— Vem cá, pimpolho. — Megan tirou minha irmã do colo dele. —
Pronto, sem impedimentos. Vão em frente.
TERRA, ME ENGULA!
— Gente, parem com isso! — pedi, sentindo meu rosto mais
vermelho que um pimentão.
— Vergonha de mim, anjo?
— Stefan, por favor...
— Lexy, não precisa ficar tímida! — Mari disse, sorrindo. — Isso é
mais do que normal. É uma declaração de amor sem palavras.
Engoli em seco, enquanto Stefan envolvia lentamente minha cintura e
prendia uma mecha de cabelo atrás da minha orelha para prolongar minha
agonia.
— Eu vou matar você! — murmurei incapaz de elevar minha voz
acima de um sussurro.
Ele sorriu, puxando-me para mais perto e aproximou a boca do meu
ouvido, murmurando uma voz baixa que me fez arrepiar.
— Você me mata todos os dias... só não sabia disso ainda. — Beijou
minha bochecha e, um segundo depois, estava na minha boca.
Eu não sabia se devia corresponder ou me afastar o mais rápido
possível, mas meu cérebro não aceitou nenhum outro comando que não fosse
beijá-lo de volta.
Ouvimos palmas, risinhos e os gritinhos animados da Megan e da
Alice, mas quando André sugeriu que procurássemos um quarto, eu me
afastei, sentindo-me tonta de tão envergonhada.
Megan riu.
— Ah, Lexy... deixa de ser careta!

— Devíamos fazer uma viagem juntos! — André sugeriu sentado no

tapete da sala com Megan deitada em seu colo depois que todos foram
embora e Alice dormiu, enquanto estávamos assistindo Carga Explosiva.
— Verdade. Só faltam duas semanas para as férias. — Megan
concordou.
Eu ri, deitada no sofá enquanto Stefan fazia massagem nos meus pés.
Suas mãos são o paraíso...
— E eu vou ficar em casa por uma semana inteira. Minhas férias
praticamente já começaram! — Olhei para ele. — Ah, por falar nisso... vocês
pegaram o resultado da prova?
— Stefan não te contou? — André perguntou, virando-se para mim.
— O quê?
— O moleque fechou a prova com nota máxima. Foi o único.
Os lábios do Stefan se curvaram em um sorriso orgulhoso antes de ele
se virar para mim.
— Sabe como é... eu tive uma ótima monitora.
Eu ri. É claro que ele não podia ter tirado uma nota menor que essa.
— Meus parabéns.
— Obrigado.
— Tá bom, tá bom! — Megan resmungou no chão. — Para onde
vamos?
— Vocês estão se esquecendo que eu tenho uma irmã.
— E por que você acha que ela é um problema? Por isso é que temos
que sair juntos, podemos revezar a hora que cada casal cuida dela.
— Querida... meu marido é superinteligente! — Megan disse com ar
superior.
Nós rimos.
— André, você sabe que os meninos vão pirar quando souberem que
não estão incluídos nos nossos planos de férias, não é?
— Que culpa nós temos se nossas namoradas são melhores amigas?
Megan me lançou um sorriso cúmplice.
Stefan encolheu os ombros.
— Beleza. A casa do lago está disponível.
— Casa do lago? — Olhei-o de novo.
Ele sorriu para mim.
— Patrimônio da família. Faz anos que eu não vou lá... mas vai ser
divertido, isso eu garanto.
Oh... é claro que ele tem uma casa no lago.
— Quando? — Megan perguntou.
— No sábado, depois das férias. Vamos em dois carros.
— Beleza. Cada um leva sua namorada. — André sorriu de lado para
Megan, que sorriu de volta.
— Mas devemos estar aqui em duas semanas para campeonato.
Franzi a testa.
— Que campeonato?
Stefan me olhou de novo.
— Eu não te contei? — perguntou com as sobrancelhas erguidas. —
Desculpa, amor. Vai ter um campeonato federal de karatê... os melhores serão
classificados para o mundial.
Essa informação me pegou desprevenida.
Tudo bem, Stefan luta bem... na verdade, muito bem. Mas será que ele
é bom o suficiente para lutar com os melhores sem se machucar?
A ideia me fez tremer.
— Preocupada, marrentinha?
— Não. Eu acredito que você é o melhor. — Ele é o melhor.
Seu sorriso se abriu e ele piscou para mim.
— Você me inspira.
Megan soltou um risinho abafado.
— Essa viagem promete.
 Capítulo 30
Alexia

— Está preparada? — Stefan perguntou ao levar o carro para o

estacionamento de sua casa, três dias depois de eu ter saído do hospital.
Deixei Alice com Megan depois de ela jurar de pés juntos que
cuidaria bem dela, e ali estava eu, prestes a ser apresentada como namorada
do Stefan para o pai dele, que já tinha deixado claro que eu não era boa o
suficiente para carregar esse título.
Respirei fundo, tentando controlar o suor frio da mão e balancei a
cabeça afirmativamente.
— Vamos lá.
Saímos do carro e andamos até a casa dele de mãos dadas, com os
dedos entrelaçados.
— Relaxa... você parece tensa.
Eu ri.
— Superfácil relaxar. Se seu pai me expulsar, você me leva para casa,
certo?
Ele parou, puxando-me para que eu ficasse na sua frente.
— Ele não vai te expulsar.
Engoli o nó que estava em minha garganta.
— Se eu dissesse que não estou nervosa, seria mentira.
Ele sorriu, puxando-me para mais perto.
— Se eu tivesse que pedir sua mão para o seu pai... eu estaria
tremendo.
Eu ri.
— Você já derrubou quatro homens de uma vez, como poderia ter
medo dele?
— Eu não teria medo dele. — Stefan colocou meu cabelo atrás da
orelha. — Teria medo de ele não me deixar te namorar e te afastar de mim.
— Ele olhou em meus olhos e acariciou minha bochecha com o polegar. —
Ninguém vai te afastar de mim, Alexia. Eu não vou deixar.
Olhei para ele por um tempo, então fiquei na ponta dos pés e puxei-o
pela gola da camisa.
Stefan me beijou carinhosamente, porém rapidamente.
— Creio que tem gente nos esperando lá dentro.
Sorri.
— Tudo bem.
Entramos ainda de mãos dadas e minha respiração travou ao encontrar
toda a família reunida na sala. Apertei a mão do Stefan com força, então ele
soltou minha mão e passou o braço atrás das minhas costas, puxando-me
contra ele em um gesto protetor.
— Lexy! — Luna correu para me abraçar.
Fui obrigada a me desvencilhar do braço do Stefan.
— Que bom que você veio! Não trouxe sua irmãzinha?
— Hum... não. Ela ficou em casa com minha amiga.
— Ah, que pena. Traga ela da próxima vez.
Sorri, percebendo que talvez a história de que "sogra e nora não se
dão bem" não fosse tão real assim.
— Tá. Pode deixar.
— Bom dia, Lexy! — Diogo disse, vindo até a mim também.
Instantaneamente, Stefan me puxou novamente, abraçando-me contra
si.
— Bom dia, senhor.
— Diogo. Por favor, me chame de Diogo. Como você está?
 — Bem. Fiquei um pouco tonta depois do que aconteceu, mas... agora
isso passou também.
Ele sorriu e pela primeira vez, parecia sincero.
— Que bom. — E então seu sorriso se suavizou, dando espaço a uma
expressão mais séria. — Eu... queria te pedir desculpas pela primeira vez em
que você esteve aqui. Não foi uma experiência muito agradável, não é?
Comprimi meus lábios e tentei sorrir, desviando os olhos por um
segundo.
— É... não muito.
— Me desculpe. Eu não queria magoar você.
Caramba... o que aconteceu não deve ter mexido somente com o meu
psicológico.
— Tudo bem, não tem problema.
— Você acha que podemos começar de novo? Fazer diferente dessa
vez?
Olhei para o Stefan por um momento e ele levantou uma sobrancelha
para mim como se quisesse dizer: Eu disse para você não tentar entendê-lo.
Voltei-me para o Diogo.
— Claro. Seria ótimo.
Ele sorriu e estendeu-me a mão.
— Sou Diogo Strorck. Pai do Stefan.
Apertei sua mão, tentando controlar meu sorriso também.
— E eu sou...
— Alexia Menezes. — Stefan completou para mim, ainda me
abraçando contra ele. —... minha namorada.
Diogo olhou de mim para ele e dele para mim várias vezes antes de
saber o que dizer. Por fim, inacreditavelmente, ele sorriu.
— Bem, sendo assim... seja bem-vinda à família, Lexy.
 <<< >>>

Stefan

Eu não imaginei que isso seria tão fácil. Tudo o que Alexia não
conseguiu conquistar do meu pai na primeira vez em que esteve aqui, ela
conseguiu agora.
— E você não sai prejudicada tendo que trabalhar, estudar e ainda
cuidar da Alice? — Ele perguntou enquanto comia.
— Eu aprendi a me acostumar. Desde pequena, nada foi fácil para
mim, então... — Ela encolheu os ombros.
— Stefan não pode dizer a mesma coisa. — Thomas disse com a boca
cheia e eu fechei a cara para ele.
— Lexy, você é uma verdadeira guerreira! — Minha mãe sorriu entre
uma garfada e outra.
— Eu sou obrigado a concordar. São raras as garotas hoje em dia que
têm essa garra.
— Claro, a maioria dos jovens só pensa em se divertir, não é, Stefan?
— Minha mãe levantou uma sobrancelha para mim e eu bufei.
— Eu não sou mais assim.
— Alexia, o que eu venho tentando fazer a mais de dois anos, você
conseguiu fazer em dois meses. — Meu pai declarou surpreso. — Meus
parabéns.
— Verdade. Agora o Stefan até gosta de mim! — Thomas se
intrometeu de novo.
Estreitei os olhos para ele.
— Se você falar com a boca cheia mais uma vez, eu vou te fazer
engolir seu garfo.
Alexia riu.
— Você é tão meigo.
— Tanto quanto coice de mula! — Minha mãe resmungou.
Olhei para Alexia sorrindo.
— Prefiro guardar minha meiguice para você.
Ela corou, desviando os olhos.
Caramba... tudo nela me atrai, até sua timidez.
— Querido, não ligue para o seu irmão. Coma do jeito que você
quiser. — Minha mãe disse ao Thomas, fazendo-me revirar os olhos.
— Quando o garoto crescer sem educação que nem um bode velho,
vocês reclamarão.
— Stefan! — Alexia fez careta para mim. — Pare de implicância!
O quê?! Agora até minha namorada está protegendo o pirralho?!
— Não é implicância, meu anjo. Vamos ver... você aceitaria namorar
comigo se eu começasse a falar com você de boca cheia, cuspindo comida na
sua cara?
Todo mundo na mesa riu, incluindo meu pai, algo que realmente me
deixou surpreso.
— Eu não estou cuspindo comida na cara de ninguém! — Pelo
menos, a boca do Thomas estava vazia.
— Não liga para ele, Thomas... — Minha namorada resmungou,
segurando a mão do meu irmão. — Ele está com inveja por não conseguir
falar de boca cheia como você, sem sair cuspindo.
Estreitei meus olhos para ela, ouvindo mais risinhos.
— O que eu faço com essa sua língua?
— Beija! — Thomas resmungou, fingindo falar com a própria
comida.
 — Thomas! — Meu pai o repreendeu, mas não conseguiu esconder o
riso. — Desculpa, Alexia. Você sabe como são crianças.
Alexia já estava corada, mas sorriu e desviou os olhos.
— Sei sim. Também tenho uma criança espoleta em casa.
Conferi meu relógio de pulso e peguei sua mão.
— Você quer ir agora?
Ela me olhou.
— Já? A gente acabou de comer.
— Por isso mesmo. — Sorri. — Eu preciso fazer uma coisa agora.
Alexia franziu levemente a testa e meu pai desviou os olhos, sabendo
do que eu estava falando.
— Você mal entra em um relacionamento e já está dispensando sua
namorada? — Minha mãe perguntou surpresa.
— Eu não estou dispensando... só tenho um compromisso urgente que
não pode esperar. — Olhei para Alexia. — Você entende, não é?
Ela piscou algumas vezes seus olhos azuis pra mim, então balançou a
cabeça.
— Claro. Tudo bem. Vamos, então.
Depois de ela se despedir dos meus pais e do Thomas com a promessa
de que iria voltar, eu a levei para casa, deixando fluir uma conversa agradável
e divertida entre a gente.
— Você não quer me falar o que vai fazer agora? — Ela perguntou
quando estacionei o carro na frente do seu edifício.
Eu não podia falar o que iria fazer. Eu sabia qual seria sua reação caso
eu dissesse.
Sorri, levando uma mecha do seu cabelo para trás da orelha.
— Você não tem nada com o que se preocupar.
— Eu sei... mas acho que, agora que estamos namorando, a gente
devia compartilhar tudo.
— Não quando é algo muito pessoal.
Ok, talvez não fosse tão pessoal assim... mas era a única forma de eu
tentar fazê-la parar de perguntar.
Ela desviou os olhos, brincando com a própria mão no colo.
— Ei... — Eu a chamei, levantando seu rosto com a mão. — Confie
em mim. É só um compromisso, eu já disse que sou seu.
Ela suspirou.
— Eu confio em você.
— Mesmo?
— Mesmo.
Tirei o cinto e inclinei-me sobre a marcha do carro para beijá-la.
— Eu passo aqui mais tarde. Diga a Alice que mandei um beijo.
— Você vai demorar?
— Sabendo que minha linda namorada estará esperando por mim?
Não mesmo.
Ela sorriu.
— Tudo bem. Vou separar alguns filmes da Barbie para quando você
chegar.
Fiz careta.
— Está tentando me dispensar?
Ela riu.
— Estou brincando. Eu espero você! — Inclinando-se sobre a
marcha, ela me beijou novamente.
Liguei para o meu pai depois que Alexia saiu.
— Sim?
— Só para confirmaram, o voo está marcado para às 15h30min,
certo?
 — Certo. Stefan, cuidado com o que você vai fazer.
— Relaxa, pai. Eu não vou colocar uma bomba no avião. Te vejo
mais tarde.
Desliguei o telefone e conferi o relógio. Eu tinha cinquenta minutos.
Levei o carro rumo ao aeroporto.

— Olha só quem veio se despedir. — Emily sorriu irônica, segurando

uma mala rosa para lá de chamativa quando me aproximei dela na área de
embarque.
— Não pude te deixar ir embora antes de te dar um abraço.
Seu sorriso se suavizou.
— Verdade?
— Não! — Eu não estava sorrindo quando parei na frente dela. Na
verdade, queria degolá-la. — Vim falar com você sobre Alexia.
Ela levantou as sobrancelhas para mim.
— E, mesmo quando estou indo embora, você ainda quer me falar
sobre sua amiguinha?
— Amiguinha, não. Namorada agora.
Ela ficou me olhando por um segundo, então riu, desviando os olhos.
— Não sei porque, mas não estou surpresa.
— Ela me disse que vocês se encontraram no banheiro uma noite e
tiveram uma conversa bastante agradável... — Cruzei os braços e escorei-me
na janela. — Se importaria em repetir para mim o que você disse a ela?
Emily ficou pálida de repente, toda a sombra de sorriso deixando sua
expressão.
— Não me lembro. — falou simplesmente sem me olhar.
— Então me deixe clarear sua memória. — Forcei minha mente para
recordar o que Alexia tinha me falado. — Você a mandou ficar longe de
mim... e disse que ela não sabe o que você é capaz de fazer para conseguir o
que quer. Lembra agora?
Ela me olhou com um brilho raivoso nos olhos.
— Além de vadia, é fofoqueira.
Minhas mãos se fecharam automaticamente, a raiva cega surgindo em
mim... mas eu sorri.
— Eu vou deixar passar porque não quero ser acusado de agressão em
pleno aeroporto. Mas eu tenho uma dúvida. — Descruzei os braços e
coloquei as mãos nos bolsos da calça. — Se ela não sabe o que você é capaz
de fazer para conseguir o que quer, eu também não sei. Se importa em me
dizer?
Ela engoliu e ficou um tempo me olhando.
— Quer saber? Dane-se! Eu estava com ciúmes sim, Stefan. É claro
que estava, merda, você era meu namorado! O que queria que eu fizesse?
— Você podia fazer qualquer coisa comigo, mas jamais... devia
ameaçá-la.
— Oh, que fofo! — Ela riu. — Está protegendo a namoradinha.
— Sim, eu estou protegendo minha namorada, Emily, algo que eu
tenho prazer em fazer. Agora preste atenção... a Alexia não sabe o que você é
capaz de fazer para conseguir o que quer... mas você também não sabe o
que eu sou capaz de fazer para mantê-la segura. Então, para o seu próprio
bem, se você estiver pensando em fazer alguma coisa com ela ou qualquer
coisa que possa prejudicá-la de alguma forma... repense.
Emily ficou me olhando por alguns segundos, a raiva em meus olhos
estava refletindo o medo nos dela.
— Eu não estou pensando em fazer nada. Falei aquilo sem pensar.
Balancei a cabeça devagar.
 — É o que eu espero. Mas você quer um conselho? Ore. Ore muito,
porque se Alexia sofrer sequer um acidente... se for assaltada... se a irmã dela
desaparecer ou tropeçar em uma pedrinha na rua e cair... se uma delas
aparecer com um mísero arranhão, Emily... eu te considerarei culpada. E, por
Deus... eu vou te encontrar nem que você fuja para o inferno e, pode apostar,
você vai se arrepender de um dia ter dirigido a palavra a ela. Será que eu fui
claro?
Ela rangeu os dentes, sua raiva tão visível que chegava a ser palpável.
— Claro como a água.
— Ótimo! — Balancei a cabeça. — Então faça uma boa viagem e até
nunca mais... eu espero.
Virei e voltei para Alexia.

— Eu realmente estava gostando de passar as noites com você e Alice

no horário de aula. — falei ao estacionar o carro na garagem da Universidade
na última segunda-feira letiva, o dia que o prazo do atestado da Alexia
vencia.
Ela sorriu.
— É a última semana, vai valer o esforço.
— Mesmo assim. Eu iria preferir estar assistindo a filme da Barbie
com você deitada no meu colo e Alice amarrando meu cabelo com
as xuxinhas dela.
Alexia soltou sua gargalhada gostosa que me fez rir também.
— Por um momento, eu achei que você gostasse de estudar.
— Não, eu gostava de estudar quando você me dava monitoria. É
diferente. — Tirei meu cinto e beijei-a. Quando me afastei, acariciei seu rosto
com o polegar. — Mas eu tenho um motivo por não ter te convencido a ficar
em casa hoje.
— É mesmo? — Ela levantou as sobrancelhas. — E qual é?
— Mostrar para todo mundo que eu estou namorando a garota mais
linda da faculdade. — Sorri. — Eu abro a porta pra você.
Desci e dei a volta no carro, percebendo os primeiros olhos mais
próximos se virarem na minha direção, curiosos.
— Isso é constrangedor! — Alexia disse ao descer também, depois
que eu abri sua porta.
— Acostume-se, marrentinha. Agora você será o centro das atenções.
— E então eu a beijei ali mesmo, na garagem, sentindo alguns olhos cravados
na nossa imagem.
— Você é ridículo! — Ela disse, afastando-se de mim, seu rosto
estava vermelho anunciando sua timidez.
Eu ri.
— Você fica linda quando está com vergonha, sabia?
— Só quando estou com vergonha?
— Não! — Franzi a testa. — Quando está dormindo também.
Ela fez careta.
— Idiota.
— Marrenta! — Eu ri, apertando a chave para trancar o carro. —
Venha.
Entramos na faculdade com os dedos entrelaçados, a cada esquina,
novos pares de olhos se viravam para gente.
Quando avistei Julia no corredor que também nos olhou, um sorriso
surgiu em meus lábios.
— Não precisa ficar tímida, meu anjo. Quando a gente anunciar o
casamento, certamente, vai sair em todos os jornais. Você vai precisar se
acostumar com os fãs e paparazzis.
 Alexia tirou os olhos do chão e fitou-me surpresa com minhas
palavras, piscando repetidamente.
Sim, eu também estava surpreso. Não pelas minhas palavras, mas pelo
fato de eu ter me apaixonado tão rapidamente e tão completamente
pela Nerdzinha que esteve tão perto de mim por dois anos sem que eu a
notasse.
Agora eu a notei e, por algum motivo, milagrosamente e
inacreditavelmente, ela me notou também e deu-me a chance de tê-la para
mim, só para mim.
Eu também pertenço a ela e, mesmo que se passem cem anos, eu não
acho que isso mudará. Eu seria capaz de tirar o planeta de sua órbita por ela,
então, sim. Foi isso o que eu quis dizer. É com ela que eu quero e eu vou me
casar.

<<< >>>

Alexia

O período de monitoria acabou na sexta anterior e, como eu estava

com atestado, finalmente, não tinha mais com o que me preocupar nesse
semestre.
Participei das aulas tendo que me esforçar um pouco mais que os
outros alunos para absorver o conteúdo que foi passado na semana anterior, e
quando o último sinal finalmente soou, agradeci aos céus mentalmente e saí
da sala procurando por Stefan.
— Alexia? — Julia chamou atrás de mim no corredor.
Eu me virei e ela se aproximou com seu sorrisinho de quem acabou de
ganhar uma partida de basquete.
 — Eu te vi com o Stefan. Vocês estão namorando?
Maravilha. Se todas as ex's dele resolvessem me abordar, eu
realmente estava ferrada.
— Desculpa, mas eu não acho que isso é da sua conta.
Seu sorriso se abriu enquanto ela parava na minha frente.
— Ele já te disse que me pediu em casamento?
Meu coração gelou.
— Como...?
— Pode perguntar a ele! — Ela suspirou. — Ah, mas é claro que ele
vai negar. Conhecendo ele do jeito que eu conheço, ele vai jurar de pés juntos
que eu estou mentindo para afastar vocês.
— Olha só, eu não tenho nada a ver com o aconteceu entre vocês. Eu
sinto muito que tenham se separado, mas agora...
-— Ah, não precisa, flor. Ele não é mesmo o que eu queria. Sabe...
dizia que me amava, me fazia carinho, me pediu em casamento... mas me
traía pelas costas, achando que eu não iria descobrir... — Ela estreitou os
olhos. — Você tem certeza que ele não está fazendo a mesma coisa com
você?
Um leve tremor passou pelo meu corpo quando me lembrei do
"compromisso pessoal" que Stefan teve na semana passada.
Engoli seco e obriguei a mim mesma a acreditar nas minhas próximas
palavras:
— Tenho. Ele já provou muitas vezes que me ama.
Ela deu de ombros, levantando as sobrancelhas.
— Tudo bem, eu só queria te deixar avisada. Abra o olho, querida. Eu
conheço Stefan há mais de dez anos, e uma coisa eu garanto: ele nem sempre
é o mocinho apaixonado que deixa transparecer. — Seus olhos viajaram para
algo em minhas costas e ela se mexeu, arrumando sua postura. — Mas e
então... onde vai passar as férias?
Por um momento, fiquei confusa com a repentina mudança de
assunto, mas tudo fez sentido quando a mão do Stefan envolveu minha
cintura. Ele não disse nada, apenas me puxou contra si e olhou para Julia
como se ela fosse uma assassina de bebês.
Ela, por sua vez, sorriu agradavelmente.
— Boa noite, Stefan. Eu estava conversando com a Alexia sobre os
planos para as férias, não é, flor?
Levei um tempo para responder, e quando o fiz, foi apenas um
balançar afirmativo com a cabeça, sem nenhuma palavra.
Eu não podia dar chances para minha voz me trair.
— Vocês estão pensando em viajar juntos?
— Por que você não experimenta ir cuidar da sua própria vida? —
Stefan perguntou sem tentar esconder a irritação.
— Wow, calma, gato. Foi só uma pergunta inocente! — Ela me olhou
de novo. — Vou deixar vocês sozinhos, então. A gente se esbarra por aí.
Ela passou pela gente desfilando, e quando estava fora da nossa linha
de visão, Stefan soltou minha cintura e posicionou-se na minha frente,
sorrindo.
— Talvez eu deva te ensinar um pouco de karatê, se você for encarar
todas as minhas ex.
Olhei para ele sem saber o que responder. Sem saber ao certo como
definir a proporção da minha estupidez por não conseguir descartar as
palavras de Julia imediatamente após serem proferidas
O sorriso no rosto de Stefan desapareceu dando lugar a uma expressão
alarmada diante do meu silêncio.
— O que ela falou com você?
— Eu quero ir para casa. Você pode me levar?
 Ele ainda ficou me olhando como se decidisse entre insistir em saber
o que aconteceu ou realizar meu pedido. Felizmente, escolheu a segunda
alternativa.
— Claro. Venha. — Ele pegou minha mão, mas eu a soltei.
Eu não queria agir assim. Eu confio nele, disse a mim mesma. Stefan
jamais faria isso comigo. Mas não podia ignorar aquele sentimento que fazia
meu estômago se contorcer, insistindo que talvez Julia tivesse razão. Ele já se
arriscou por mim várias vezes, mas isso não muda o fato do quão pouco eu o
conheço.
Idiota, idiota, idiota! Pare de pensar nisso agora mesmo!
Stefan não tentou pegar minha mão novamente, talvez porque eu
andei na frente. Ele destravou o carro antes de eu chegar até ele, então apenas
entrei. Ele se sentou ao meu lado depois de abrir a porta do lado do motorista,
mas, antes de ligar o carro, se virou para mim.
— Seja lá o que ela te falou... lembre-se que eu não sou mais o
mesmo cara que ficava com ela. Julia faz parte do meu passado, Alexia, e
isso é algo que eu não posso mudar... mas meu futuro é você. Por favor, não
duvide disso.
Comprimi os lábios e balancei a cabeça que sim.
Sim, eu confio nele. Ele já provou tantas vezes que me ama, que seria
um absurdo se eu não confiasse...
Mas minha garganta ainda estava fechada para responder, então
escorei minha cabeça na janela e ficamos em silêncio durante todo o caminho
até minha casa.
— Você quer subir? — perguntei em voz baixa, mas, na verdade, isso
foi apenas por educação.
Eu não queria que ele subisse. Queria um momento sozinha, comigo
mesma e meus próprios pensamentos.
 — Quero. — Ele respondeu.
Ótimo.
Descemos juntos e, no elevador, o silêncio agonizante tomou conta.
Seria mais fácil me concentrar nos meus pensamentos se Stefan tirasse os
olhos de mim por pelo menos um segundo.
— Boa noite, Lili. — Forcei um sorriso para Lívia quando entrei no
apartamento.
— Boa noite, Lexy, Stefan... — Ela deu um aceno de cabeça para ele,
desligando a televisão com o controle remoto.
— Alice dormiu? — perguntei, jogando a bolsa sobre o sofá.
— Dormiu, mas ela mandou você acordá-la caso trouxesse o Stefan.
Sorri de novo.
— Claro. Obrigada, Lili, você já pode ir. Te vejo amanhã.
Lívia se despediu e saiu enquanto eu prendia meu cabelo em um rabo
de cavalo.
— Você vai me dizer o que ela te falou? — Stefan perguntou,
quebrando o desconfortável silêncio que tinha sido instalado entre a gente.
Fui até a cozinha tomar um copo de água. Eu teria colocado açúcar,
mas não achei necessário deixar claro a ele que eu estava abalada.
— Me mandou abrir o olho com você. — respondi indiferente depois
de tomar lentamente toda a água do copo.
Stefan me seguiu, mas quando ele ameaçou se aproximar de mim, eu
me afastei.
— O que mais?
— Que você a pediu em casamento.
Ele riu, mas não foi um riso agradável.
— E você acreditou mesmo nisso?!
Eu o olhei, mas não respondi. Eu não sabia em que acreditar.
 — Alexia, isso é mentira, pelo amor de Deus! Você não percebe que
ela está fazendo isso para tentar te afastar de mim?
Eu ri, desviando os olhos.
— Engraçado. Ela me avisou que você ia dizer isso.
— Ah, por favor! Você me conhece há quase dois meses, e há quanto
tempo conhece ela? Cinco minutos?
Eu olhei em seus olhos.
— Prometa para mim que nunca a pediu em casamento e nunca a
deixou acreditar que você era apaixonado por ela.
Ele não respondeu.
Meu coração parou.
Ficamos nos encarando por um tempo, então eu desviei os olhos,
entendendo seu silêncio.
— Você pode ir embora? Eu estou cansada.
Ele balançou a cabeça, incrédulo.
— Eu não acredito que nossa primeira briga é por causa daquela
garota.
— Por favor, Stefan... me deixe sozinha.
— Lexy... — Ele se aproximou de mim, estendendo sua mão para
pegar a minha, mas eu recuei.
— Não. — murmurei, sentindo minha voz começar a ficar
estrangulada.
Caminhei até a porta e abri-a.
— Por favor... vá embora.
Ele parou e lentamente, percebi sua respiração ficar irregular.
— Você sempre faz isso, não é? Sempre que algo dá errado ou que
surge um problema, você prefere acreditar nas suas próprias conclusões ou
nas palavras de outras pessoas. Sempre foge depois de acreditar no que quer.
 Eu não respondi. As lágrimas já estavam nublando meus olhos.
Ele balançou a cabeça para os lados.
— Você é uma ignorante egoísta. — Ainda ficou me olhando por um
segundo, então passou por mim e saiu pisando firme.
Fechei a porta devagar, sentindo meu mundo cair aos meus pés.
Eu não queria brigar com ele. Não por causa dela. Droga! Por que
todas essas pessoas querem nos separar?!
Tentei respirar, mas a respiração estava presa na garganta.
Ele a pediu em casamento? Ele a fez acreditar que a amava? Ele
brincou com ela? Estava brincando comigo?
Ele me ama... ele não faria isso comigo... ele mudou...
Apoiei-me na parede, sentindo as lágrimas insistentes banharem meus
olhos.
Oh, droga... o que eu fiz?!
Mordi meu lábio inferior tentando não chorar.
Megan disse que iria dormir na casa do André hoje, então talvez ela
não se importasse em me deixar dormir no quarto dela para não acordar Alice
com meus soluços...
Mas eu não queria chorar. Eu não queria brigar com ele. Eu não
queria que ele fosse embora.
Alguém bateu na porta e, pela intensidade da batida, imaginei que
estivesse tentando arrombar a casa com a própria mão.
Solucei e, sem pensar duas vezes, abri a porta.
A determinação nos olhos de Stefan me intimidou.
— Lembra que eu disse que não ia deixar ninguém te afastar de mim?
— Ele entrou. — Eu estava falando sério! — Então me beijou.
Por um segundo, fiquei paralisada, mas foi realmente somente um
segundo. Stefan me empurrou para a parede, beijando-me desesperado como
se ele dependesse desse beijo para viver. E então eu percebi... Não importa o
que aquela idiota disse, ela não vai mudar o que sentimos um pelo outro.
Envolvi seu pescoço com os braços, entregando-me a ele, e quando
ele percebeu que minhas barreiras estavam cedidas, tornou o beijo mais
suave. Ele se afastou um mísero centímetro, ainda prendendo meu corpo com
o seu, nossa respiração estava irregular.
— Me prometa... que ninguém vai tirar você de mim, Alexia.
Suspirei ainda de olhos fechados.
— Me desculpe...
— Prometa pra mim.
Abri os olhos e encontrei os seus.
— Prometo.
E ele me beijou de novo.
 Capítulo 31
Alexia

— Escolha. Qual dos dois? — Megan perguntou em voz baixa na

porta do meu quarto, segurando dois biquínis na mão, um branco com babado
e outro azul de bolinha, uma noite antes da viagem para a casa do lago.
— O branco é bonito! — falei, voltando a atenção para as roupinhas
da Alice que eu estava dobrando e colocando na mala.
Megan revirou os olhos.
— Querida, ele não tem que ser bonito. Tem que ser espetacular.
Eu ri, enquanto ela examinava atentamente os biquínis na mão.
— Quer saber? Vou levar os dois.
Ela devia ter voltado para o seu quarto para terminar de arrumar as
quinhentas bolsas que pretendia levar, mas entrou e sentou-se ao meu lado na
cama.
— Você e o Stefan brigaram?
Olhei para ela com a testa franzida.
— Claro que não. Por quê?
— Então... você não está muito animada para essa viagem, não é?
Eu ri.
— Querida, até um bicho-preguiça ficaria animado para essa viagem
se tivesse uma irmã como a minha.
Olhei para Alice que dormia tranquilamente no canto da cama,
segurando um coelho de pelúcia rosa, já que o ursinho marrom havia sido
queimado no incêndio.
Nunca foi tão difícil fazê-la dormir. Ela não parava de falar dessa
viagem desde que soube que a faríamos, o que é compreensível, já que, desde
que chegamos na cidade, ela nunca mais saiu dela.
— Então por que você está com essa cara?
— Porque é a única que eu tenho.
Megan revirou os olhos.
— Meu bem, eu te conheço. Tem alguma coisa batucando na sua
cabecinha, e eu quero saber o que é.
Respirei fundo, desviando novamente a atenção das roupinhas da
minha irmã para ela.
— Me diz uma coisa. Você e o André já... hum...
— Se já transamos?
Engoli, desviando os olhos novamente.
— É... — sussurrei, sentindo meu rosto queimar.
— Bem, vamos ver... estamos namorando há quase dois meses e eu
durmo na casa dele mais do que na minha própria casa... — Ela estreitou os
olhos. — Qual você acha que vai ser minha resposta?
Fiz careta e fiquei roxa.
Talvez essa pergunta tivesse sido bastante desnecessária.
Megan riu.
— Relaxa, amiga, isso é supernormal! — Ela se mexeu na cama,
olhando-me com um sorrisinho sapeca nos lábios. — Mas qual é o motivo da
pergunta?
Balancei a cabeça para os lados, desejando que ela esquecesse.
— Você está pensando em dar para ele, não é?
É claro que ela não iria esquecer.
Olhei para ela sem conseguir responder, mas como minha melhor
amiga, ela leu minha mente.
— E você quer um conselho meu.
Fiz que sim com a cabeça.
 — Acho que sim.
Ela ficou um tempo me olhando, seu sorrisinho sapeca finalmente
estava se afastando de sua expressão.
— O melhor conselho que eu posso te dar é... deixe ele ficar por cima.
Oh, caramba! Minha amiga é bastante indiscreta quando quer ser.
Ela riu baixinho.
— Estou brincando, garota. Wow, Lexy, você precisa deixar essa sua
timidez de lado às vezes, sabia?
Comprimi os lábios, desviando os olhos, mas não respondi.
— Tudo bem, agora vamos falar sério. — Megan olhou para minha
irmã por um segundo e voltou-se pra mim. — No que exatamente você está
pensando?
Respirei fundo.
Ela não parecia ser o tipo de pessoa a quem eu devia pedir um
conselho, mas acontece que é a única que pode dá-lo a mim.
— Bem... — Comecei baixinho, sem olhar pra ela. — Você sabe
como o Stefan era antes de me conhecer...
— Um galinha mulherengo que dormia com uma garota a cada noite?
— Isso. Mas desde que começamos a namorar, ele nunca... hum...
— Pediu para você dar para ele?
Suspirei e balancei a cabeça afirmativamente mais uma vez.
— Por que não? — Megan levantou as sobrancelhas.
— Ele disse que está respeitando meu tempo, mas eu fico pensando...
até quando ele aguenta respeitar meu tempo?
Megan arregalou os olhos.
— Você acha que ele está te traindo?!
Quase caí da cama.
— O quê?! Não! Claro que não. Ele nunca faria isso, mas... sei lá...
 — Você está com medo?
Apertei os lábios.
— Insegura.
Megan inclinou a cabeça com uma expressão confusa, então, mais
uma vez, eu voltei à atenção para as roupinhas da minha irmã.
— Ele sempre foi acostumado a ter as mulheres que queria em todas
as noites e agora... eu não sei explicar. Ele disse que consegue controlar, mas,
caramba... ele é homem, certo?
— Calma lá! — Megan resmungou. — Vamos por partes. Você tem
certeza que quer que ele seja o seu primeiro?
Sorri.
— Eu não consigo imaginar qualquer outro homem que possa ser.
— Ok. Lexy, não existe um período de tempo específico que um
homem consegue ficar em abstinência. É só ele não ser estimulado, se é que
me entende.
Balancei a cabeça, concordando.
— Bem, eu tenho certeza que ele conseguiria aguentar até dez anos
sem sexo, caso você ainda não estivesse pronta. Ele te ama, isso é lógico,
então, se você o ama também... vá em frente, amiga. Se tem certeza que é
isso o que você quer e está preparada... agarre seu homem de uma vez. O
surpreenda.
O sorriso da Megan me contagiou, mas, como essa conversa não
poderia terminar antes do sangue se concentrar no meu rosto, desviei os
olhos, corada.
— Pode admitir, eu sou uma ótima conselheira.
— Deu pro gasto! — Encolhi os ombros.
— Sei... — Ela riu e conferiu a hora no relógio do pulso. — Já passou
das duas. Adiante isso se não quiser ir dormindo amanhã daqui até lá.
 Megan se aproximou da Alice e deu um beijo em sua bochecha.
— Pimpolho, não siga o exemplo da mamãe, está bem? — Ela falou
bem baixinho. — Sexo só depois do casamento.
— Olha só quem fala.
Ela se levantou rindo, tirando um pacotinho de dentro do bolso da
calça e jogando-o para mim.
— Não se esqueça disso. Mexa o quadril! — Ela levantou as mãos e
balançou os biquínis no ar, rebolando.
Eu ri, pegando o pacotinho e sentindo as borboletas no meu estômago.
— Ah, e quanto ao primeiro conselho que eu te dei... — Megan disse
ao chegar na porta. — Eu estava falando sério.
Ela riu e saiu.

— Ela acha que vamos para Lua? — Stefan perguntou, aproximando-

se de mim, enquanto Megan caminhava com dificuldade para o carro do
André com suas quinhentas bolsas e sacolas.
Caramba... eu tenho certeza que, mesmo depois que tivermos noventa
anos e vários filhos e netos, eu ainda vou me admirar com a beleza do meu
namorado.
Dei de ombros.
— Segundo ela, são duas semanas em uma casa na beira do lago. Ela
precisa ir preparada.
Stefan riu e deu-me um beijo rápido nos lábios.
— Bom dia, marrentinha.
— Bom dia, bocó.
— Tom! — Alice gritou, soltando minha mão de repente e correndo
para o carro do Stefan, jogando-se nos braços do Thomas que estava
esperando do lado de fora.
Levantei as sobrancelhas para o meu namorado, que me olhava
cuidadoso.
— Espero que você não se importe.
Sorri.
— Está brincando? Alice o ama!
Ele suspirou aliviado.
— Que bom... espero que a gente aguente passar duas semanas com o
moleque. Ele insistiu tanto para vir, que eu já estava quase pirando.
— Ei, Stefan. Você guia o caminho! — André disse depois de
conseguir guardar as coisas da Megan no porta-malas e no banco de trás do
carro.
— Beleza! — Ele se virou para mim, segurando minha cintura. — Eu
já disse que você está linda?
— Eu já disse que você é um mentiroso?
Ou ele estava mentindo ou estava cego, já que eu só estava usando
uma camiseta e uma calça jeans. Nem maquiagem eu passei.
Ele sorriu.
— Só tentando te agradar... — E, levantando meu queixo, ele me
beijou.
— Por que não esperam a gente chegar lá? Vai ter um quarto só para
vocês. — André resmungou impaciente.
Eu ri, minha boca estava contra a de Stefan.
— Seu amigo é muito chato.
— Eu que o diga.
Ele me deu um último selinho e pegou a mala e a bolsa de brinquedos
da Alice que eu estava levando.
— Só isso?
 Fiz que sim com a cabeça.
— Eu não sou uma Megan da vida.
— Ei, eu ouvi isso, tá? — Minha amiga gritou do carro do namorado,
fazendo-me rir.
Stefan guardou a mala e a bolsa no porta-malas e deu um abraço na
Alice, começando uma conversa que certamente duraria a viagem inteira se
Thomas não estivesse com a gente.
Depois de colocar minha irmã na cadeirinha, ele deu a volta e entrou
do outro lado.
— Coloque o cinto, Thomas! — Mandou, olhando pelo espelho
retrovisor, apertando o próprio cinto.
Thomas obedeceu.
— É muito longe? — perguntei enquanto ele conferia o movimento
da rua para tirar o carro da vaga.
— Não muito. Se eu estivesse sozinho, estaria lá em duas horas, mas
já que tenho companhia a qual não gostaria de arriscar a vida, então... quatro,
cinco horas no máximo.
Arregalei os olhos.
— Isso é sério?
Ele riu, ganhando as ruas da cidade com André atrás.
— Agradeça que você não está dirigindo. Pode passar a viagem
inteira dormindo.
— Alice não vai aguentar passar tanto tempo assim dentro de um
carro.
— Tem certeza? — Ele regulou o espelho retrovisor para olhar minha
irmã, que estava totalmente envolvida em uma conversa com o Thomas
enquanto brincava com seus bonecos e carrinhos.
— Você vai ver. Ela vai enjoar logo, logo.
 Stefan sorriu.
— O dia é nosso, meu anjo. Podemos parar e sair do carro quantas
vezes você quiser.
Mexi-me na poltrona sorrindo.
— Está bem.
— Quanto tempo seu chefe te deu de férias?
— Um mês.
Ele me olhou por um milésimo de segundo com as sobrancelhas
erguidas.
— Estou gostando desse homem.
— Oh, sinto muito... ele já é comprometido com a Mari.
Stefan fez careta, mas não conseguiu evitar um sorriso.
— Ele não faz meu estilo. Talvez se fosse o Brad Pitt, eu poderia
reconsiderar.
Eu ri.
— Você me trocaria pelo Brad Pitt?
Ele levantou as sobrancelhas, tentando ao máximo não rir, mas
fracassando totalmente.
— Ainda pergunta? O homem é sinônimo da beleza.
— Eu já vi melhores.
— É mesmo? — Agora ele estava com um sorriso orgulhoso nos
lábios, garantindo-se. — Quem?
— Hum... Ian Somerhalder.
Ele riu.
— Está pedindo para ser largada na estrada, marrentinha.
— Você não faria isso! — Ri também.
— Peça ao Ian Somerhalder para vir te buscar.
— Não me subestime, senhor Stefan. Você não conhece minhas
técnicas de sedução.
Ele riu ainda mais, tendo que diminuir um pouco a velocidade do
carro.
— O que eu gostaria de fazer com essa sua língua...
Seguimos viagem assim até pararmos para almoçar em um restaurante
de beira de estrada. Nossa mesa, claro, foi a mais notada, já que André não
fazia questão de ser discreto ou quieto.
Ao sairmos de lá, Alice dormiu na cadeirinha. Em seguida, Thomas
também.
— Não está com sono? — Stefan perguntou, dirigindo em uma
rodovia seguido pelo André, depois de deixar todos os carros que estavam na
frente dele para trás.
— Morrendo.
— Por que não dorme?
— Estou com medo de acordar no céu. Por que não diminui a
velocidade?
Ele riu, obedecendo.
— Desculpe.
Apoiei a cabeça na poltrona e, em menos de três minutos, apaguei.

— Amor... — Ouvi Stefan me chamar acariciando minha bochecha

com a mão. — Chegamos, hora de acordar.
Abri os olhos sonolenta, piscando para despertar e olhando para ele,
que me olhava de volta.
Não seria nada mal acordar todos os dias com essa imagem.
— Cadê Alice? — perguntei, notando a cadeirinha vazia.
— Já saiu com o Thomas, a Megan e o André. Vamos?
 — Ah... claro.
Saímos também e enquanto Stefan pegava as bolsas no porta-malas,
meu sangue gelou ao olhar a casa que eu, sinceramente, imaginava ser
pequena.
— Você tem certeza que estamos no lugar certo? — perguntei.
— Impressionada?
Engoli em seco.
— É um pouco... maior do que eu imaginava.
Ele riu, vindo até mim carregando as malas.
— Vamos.
Enquanto andávamos pela grama verde até a casa, eu não consegui
desviar os olhos dela que parecia crescer gradativamente a cada passo dado.
— Boa tarde, Laura! — Stefan cumprimentou uma mulher que nos
recebeu na porta.
— Oh, meu Deus, Stefan! Como você cresceu, já está um homem!
Stefan sorriu, abraçando-a.
— É bom te ver. Essa é minha namorada, Alexia.
— É um prazer te conhecer, senhorita! — Ela sorriu para mim, vindo
me abraçar.
— Por favor, me chame de Lexy.
— Lexy, essa é Laura, a funcionária que toma conta da casa enquanto
ela está vazia.
— É bom te conhecer também! — falei.
— Mamãe! — Alice disse, vindo correndo em minha direção com
uma menina que parecia ter o triplo da idade dela. — Eu posso bincar com a
Sofia?
— Ah, essa é minha filha, Sofia. — Laura a apresentou. — Sofia, esse
é o Stefan, dono dessa casa... e essa é Alexia, a namorada dele.
 — Minha mamãe. — Alice sorriu para coleguinha orgulhosa e Laura
me olhou curiosa.
— Irmã. — expliquei.
— Oh, claro! — Ela riu. — Sofia, por que você não a leva para
conhecer seu quarto de brinquedos?
— É uma ótima ideia! — Sofia me olhou. — Eu posso levar ela para
brincar comigo?
— Ah... tem um lago por aqui, não é? — perguntei sem me esquecer
que minha irmã tem três anos e, por acaso, não sabe nadar.
— Tem sim, atrás da casa, mas Sofia não vai lá de jeito nenhum.
— É a área proibida para crianças. — Sofia me explicou.
— Ah, então tudo bem. Só mantenha a Alice com você.
— Pode deçá, mamãe, eu sou mocinha, e mocinhas não fazem
bagunça, não é?
— Isso mesmo.
— Obrigada. Eu prometo que vou cuidar bem dela.
Sofia pegou minha irmã pela mão e saiu correndo.
Laura me olhou.
— Fique tranquila, Sofia é muito responsável para uma criança da
idade dela.
Sorri.
— Ok.
— Cadê o Thomas, Laura? — Stefan perguntou.
— Também subiu. Deve estar jogando videogame com o Lourenço,
meu outro filho.
— Ótimo! — Ele se virou para mim. — Parece que não temos com o
que nos preocupar então.
Laura sorriu.
 — Não mesmo. Os quartos já foram arrumados, sintam-se à vontade.
Vou pedir ao Derick para levar as coisas de vocês lá para cima. — disse,
saindo.
— Eu não sabia que aqui tinha crianças! — falei quando ficamos
sozinhos.
— Nem eu. Faz mais de dez anos que não venho aqui.
— Hum... — Olhei em volta. — O que vamos fazer agora?
Stefan sorriu, pegando minha mão.
— Vou te levar para conhecer o nosso quarto.
Deixei que ele me conduzisse pela mão escada acima, e quando abriu
a porta de uma das suítes no andar superior, não consegui esconder minha
admiração.
— Nossa... — resmunguei ao passar pela porta que Stefan abriu para
mim, entrando em uma das suítes.
— Como é fácil te impressionar...
Sorri e aproximei-me de uma janela de vidro que ia do chão ao teto,
dando vista para o lago e uma pequena floresta.
Por um momento, eu fiquei paralisada, olhando a paisagem que
parecia ter sido criada pela tecnologia por algum profissional enquanto sentia
os olhos do Stefan presos em mim.
— É incrível, Stefan! — disse, por fim.
Ele veio até mim e abraçou-me por trás, beijando meu pescoço e
fazendo meu corpo se arrepiar. Encolhi-me, virando para ele, sorrindo com os
braços sobre seus ombros.
— Eu prefiro minha namorada.
— Ou o Brad Pitt.
Ele balançou a cabeça para os lados, acariciando meu rosto e meu
cabelo.
 — Ninguém mais. Apenas minha namorada.
Estreitei os olhos.
— Está querendo algo em troca dessa declaração, senhor Stefan?
Ele sorriu daquele jeito que fazia meu coração saltar no peito.
— Você! — beijou-me.
Eu o envolvi firmemente com os braços, apertando-o contra mim e
acariciando sua nuca enquanto nossas línguas trabalhavam unidas, e mesmo
que o momento fosse bom o suficiente para nos fazer desligar do resto do
mundo, eu não consegui.
Quebrei o beijo.
— Que foi? — Ele perguntou com a voz atenta.
— Minha... irmã! — respondi de olhos fechados.
Laura disse que ela estava segura, mas eu não conseguia me sentir
totalmente confortável com ela lá fora, fazendo sabe lá o que.
— Ela está com a Sofia.
— Se eu dissesse que não me preocupo em deixar uma criança com
outra criança em um lugar em que elas podem facilmente morrer afogadas, eu
estaria mentindo absolutamente.
Stefan sorriu ainda me segurando contra si e deu-me um selinho.
— Minha namorada coerente, responsável e preocupada...
Afastei-me para olhar seu rosto.
— Você pode ir ver como elas estão? Veja se estão brincando no
quintal, se Alice precisa de alguma coisa, sei lá... só veja se ela está e vai
continuar bem, por favor.
Sim, se Stefan se certificasse de que não tinha nenhum tipo de perigo
e eu, definitivamente, não precisasse me preocupar, com certeza, sentiria
mais segura do que ouvir isso da boca de uma mulher que eu não conheço.
Stefan fez que sim com a cabeça e beijou-me de novo.
 — Tudo bem. Eu já volto.
Ele saiu e fechou a porta, deixando-me sozinha.
Aproveitei o momento pacífico para conhecer o quarto. Abri uma
porta e entrei no closet vazio, exceto pelas roupas de cama e toalhas de
banho. Em outra porta, encontrei o banheiro que tinha uma banheira.
Uma banheira.
Liguei a TV de 62 polegadas e passei os canais para ver se tinha algo
que merecesse alguns minutos de atenção, mas não encontrei nada.
Alguém bateu na porta.
— Boa tarde, senhorita! — Um senhor de meia-idade que parecia ter
idade para ser meu pai falou quando eu a abri. — Eu trouxe suas malas.
— Ah, sim. Obrigada, pode deixar ali.
Ele entrou e colocou as malas no canto do quarto.
— Me desculpe se sou indiscreto, mas... a senhorita é a namorada do
menino Stefan?
Menino Stefan?
Sorri, estendendo-lhe a mão.
— Sim, sou eu. Chame-me de Lexy ou de 'você'. Acho 'senhorita'
muito formal.
Ele riu.
— Como quiser, Lexy. Eu sou Derick, marido da Laura. Você já deve
tê-la conhecido.
— Ah, sim. Conheci a Sofia também, é uma menina adorável.
Ele sorriu orgulhoso, seus olhos brilhando.
— Sim, é minha filha! — Ele olhou em volta. — A senho... desculpe.
Você está confortável? Deseja alguma coisa, algo para comer, talvez?
— Não, obrigada. Eu almocei no caminho.
— Tudo bem. Sinta-se à vontade para fazer o que quiser, tá? Se
precisar de qualquer coisa, eu terei prazer em ajudá-la.
— Obrigada! — Meu sorriso se abriu.
Com um aceno de cabeça, ele saiu do quarto.
Fazia mais de dez minutos que Stefan havia saído também, desde
então sem dar sinal de vida. É claro que Alice tinha sequestrado ele para si
mesma por pelo menos meia hora.
Escolhi uma roupa qualquer na mala que Derick trouxe e tomei um
banho rápido. Quando saí, o quarto ainda estava vazio.
Ótimo. Meu namorado resolveu me trocar pela minha irmã.
Deitei-me na cama, e só então percebi o quanto estava exausta.
Quatro horas de viagem realmente não são agradáveis, mesmo que se passe a
maior parte do tempo dormindo... Além do mais, a textura do colchão era tão
agradável que eu tinha a sensação de estar deitada nas nuvens. Fechei os
olhos e abracei o travesseiro, desfrutando do prazer de estar em uma cama tão
confortável, em um lugar tão fantástico e, sem que eu percebesse, dormi.

— Acoooorda! — Ouvi Megan gritar, jogando-se em cima de mim e,

por um segundo, imaginei que fosse um sonho.
— Hum... — resmunguei.
— Eu quero a piscina e o André quer o lago. Qual vocês escolhem?
Se empatar, vamos ter que tirar ímpar ou par.
Franzi a testa e esfreguei os olhos, sonolenta.
— O quê...?
— Vocês não podiam deixar isso para amanhã? — Stefan se mexeu
com uma voz sonolenta ao meu lado na cama. — Que horas são?
Espera... ele dormiu comigo?
— Sete da noite. Sem frescuras, vocês já dormiram por umas três
horas. Está na hora de brincar.
— Cara, nem tente convencê-la do contrário! — André disse no pé da
cama. — Quando ela quer alguma coisa, ela não desiste.
— E é por isso que eu realmente acho que a ideia da piscina vai
prevalecer. — Megan me olhou. — O que você escolhe?
Minha nossa, estava difícil processar tudo isso.
Stefan saiu para ver Alice, eu dormi, Stefan voltou sem que eu
notasse e dormiu ao meu lado. Megan e André invadiram nosso quarto sem
se importar com o que encontrariam.
Ok, agora os pensamentos pareciam fazer mais sentido.
— Cadê minha irmã? — perguntei ainda não completamente
consciente.
— Está fazendo festa do pijama com os empregados e as outras
crianças. Vamos lá, pessoal, vocês estão mortos.
Virei-me de bruços.
— Nada que eu já não saiba.
— Então ressuscite! — Ela puxou a coberta.
Deus, obrigada por ter me feito escolher vestir uma calça e não um
vestido.
— Megan, você é a pior amiga do mundo! — resmunguei.
— Desculpe, amor, mas nisso eu tenho que concordar. — André riu.
— Dane-se. Vamos, levantem-se! Ou eu vou trazer dois baldes de
água fria.
— Você não se atreveria.
— Nos dê dez minutos! — Stefan se pronunciou pela segunda vez
desde que eles entraram no quarto.
— Okay, dez minutos e nada mais! — Megan pegou a mão do André
e saíram em direção à porta. — Nós vamos começar sem vocês, mas se
demorarem, vamos voltar.
Suspirei, deitando-me sobre o peito do Stefan.
Ele me abraçou e, por alguns segundos, ficamos em silêncio.
— Como ela estava? — perguntei, referindo-me à Alice.
— Maquiando a Sofia que, por sinal, estava tão linda quanto aqueles
palhaços de filmes de terror.
Eu ri.
— Eu falei com ela para ficar longe do lago, mas eu não acho que era
necessário. Sua irmã é esperta demais para se aproximar dele.
— Obrigada.
— Disponha. — Ele beijou minha cabeça.
— Por que não me acordou?
Ele sorriu.
— Por que acordaria? Preferi ficar te olhando dormir.
Revirei os olhos.
— É divertido me ver roncando e babando?
Ele soltou uma gargalhada leve, apertando-me contra si.
— Eu sei que isso é clichê, mas, no momento, não consegui te
comparar com qualquer outra coisa que não fosse um anjo.
Eu ri e levantei meu rosto, olhando para ele.
— Tem razão, é clichê. Mas ainda assim é fofo.
Ele sorriu e beijou-me lentamente. Foi um beijo calmo, suave, mas
cheio de paixão.
— Você acha que sua amiga vai cumprir a promessa de voltar se a
gente não descer? — Ele perguntou baixinho ao romper o beijo.
— Provavelmente.
— Se você quiser que eu tranque a porta... eu apoio.
Eu ri e beijei-o de novo, dessa vez mais rápido.
 — Seria uma ideia tentadora... mas eu ainda tenho minha irmã.
Ele suspirou.
— E isso significa quê...?
Levantei-me da cama, puxando-o pela mão.
— Significa que devemos pegar nossas roupas de banho. Vamos
descer.

— Você se importa se eu subir? — Stefan perguntou vários minutos

depois de chegarmos na piscina, com seu cabelo rebelde molhado e
bagunçado e o corpo nu, exceto pela sunga que tirava meu fôlego.
Oh, caramba... ele realmente, realmente é lindo.
Megan tinha razão. A ideia da piscina prevaleceu, o que não foi
surpreendente.
Depois de eu autorizar minha irmã a dormir na casa de Laura com
Thomas, Lourenço e Sofia, para prosseguir com a festa do pijama, estávamos
tirando fotos e brincando de jogar água uns nos outros quando percebi Stefan
ficar gradativamente mais tenso a cada vez que eu me aproximava ou tocava
nele.
— Você está bem? — perguntei.
Ele fez que sim, colocando meu cabelo molhado atrás da orelha.
— Só um pouco cansado, não se preocupe.
— Quer que eu suba com você?
Ele balançou a cabeça para os lados.
— Pode ficar. Você ainda tem muito o que se divertir. — Ele se
inclinou e beijou-me e, com esse simples gesto, sua tensão aumentou.
— Tem certeza que você está bem?
— Tenho. — Ele sorriu. — Te espero no quarto mais tarde.
 Ele me deu um último beijo e saiu da piscina.
Franzi a testa ao vê-lo se afastando, caminhando graciosamente para a
entrada da casa.
— O que houve? — Megan perguntou ao se aproximar de mim.
Dei de ombros.
— Ele disse que está cansado.
— Cansado?
— Sim.
Ela balançou a cabeça incrédula.
— Me deixe te perguntar uma coisa, querida... você está apenas se
fazendo de tapada ou é tapada mesmo?
— Como...?
— Lexy, meu bem, acorda. Você se olhou no espelho antes de vir
para cá? Viu como você está?
Olhei para o meu próprio corpo, entendendo de repente do que ela
estava falando.
Eu estava vestindo um biquíni azul-claro, que era o contraste ideal
para a cor da minha pele. Mas não era isso o que tinha chamado a atenção do
meu namorado, disso, eu estava certa. Na verdade, o que tinha chamado sua
atenção era o que o biquíni não estava cobrindo.
— Oh... — murmurei.
Megan segurou meus ombros.
— Você tem certeza do que você quer?
Eu a olhei.
— Tenho.
Ela sorriu.
— Então, amiga, se você realmente estiver preparada... a hora é agora.
Suba lá... e agarre seu homem.
 Eu ainda fiquei a olhando por um tempo, sentindo, de repente, minhas
pernas perderem a consistência.
Balancei a cabeça em afirmação.
O sorriso da Megan se abriu e ela me soltou.
— Boa sorte...
Subi as escadas, segurando o corrimão para não correr o risco de
descer rolando, e quando abri a porta do quarto, Stefan não estava lá dentro.
O barulho do chuveiro me fez saber que ele estava tomando banho.
Tranquei a porta, fui até minha bolsa e peguei o pequeno pacotinho
que Megan me deu no dia anterior, e antes de caminhar lentamente até a porta
do banheiro, eu respirei profundamente. Você pode fazer isso, Lexy... ele ama
você e você o ama. Não há nada de errado nisso.
Coloquei a mão na maçaneta da porta, sentindo meus dedos
tremerem. Por favor, esteja não trancada... por favor, não esteja trancada.
Girei a maçaneta e a porta abriu lentamente, silenciosa.
Stefan estava no box de costas para mim, esfregando o cabelo
enquanto a água escorria farta pelo seu corpo completamente nu.
Engoli em seco.
Oh, droga... o que eu estou fazendo...
Escondi o preservativo no cós da parte de baixo do meu biquíni, fui
até ele devagar, e quando abri a porta de vidro, ela rangeu.
Stefan se virou assustado, seus olhos tão arregalados que pareciam
querer saltar das órbitas.
— Alexia... — Ele murmurou com um misto de choque, surpresa e
descrença no olhar, paralisado.
Ele te ama... você o ama... não há nada de errado nisso.
Entrei no box sentindo meu coração me sufocar ao tentar sair pela
boca, meus olhos estavam presos nos olhos dele. Aproximei-me lentamente,
desamarrando a parte de cima do meu biquíni nas costas.
— Por favor... — Ele disse com seu corpo completamente rígido. —
Não faça isso comigo.
A parte de cima do biquíni caiu. Agora, eu só estava de calcinha.
— Por quê? — perguntei, aproximando-me ainda mais, enquanto ele
recuava até suas costas encontrarem a parede.
— Eu não vou conseguir... me controlar.
Cheguei até ele. Perto demais. Nossos olhos estavam presos,
respirações irregulares, corações palpitando.
Tirei o preservativo do cós da calcinha e mostrei-o.
— Não se controle.
Seus olhos viajaram de mim para minha mão e da minha mão para
mim de novo. Eu sorri, tentando me convencer de que ele não iria sair
correndo.
E ele não saiu.
Depois de olhar dos meus olhos para o preservativo mais vezes do
que eu podia contar, ele suspirou parecendo despertar, então, antes que eu
pudesse registrar seu movimento, ele estava me beijando contra a parede de
um jeito como nunca havia beijado antes. Era quase como se fosse fundir seu
corpo ao meu.
Ele me apertou, acariciou, passou a mão pelo meu corpo, e quando se
afastou por um mísero milímetro, sua respiração estava presa.
— Você tem certeza?
Balancei a cabeça afirmativamente, de olhos fechados.
— Como nunca tive antes.
Ele sorriu, seus dedos entre meu cabelo, sua boca pairando sobre a
minha e seu hálito quente varrendo meu rosto.
— Você tem alguma ideia... do quanto me faz feliz em saber que sou
o seu primeiro em tudo?
Sorri de volta.
— Eu fico feliz em te fazer meu primeiro em tudo.
Ele me beijou novamente devagar, suavemente, sentindo meu corpo,
minha boca e meu calor.
— Aqui não... — Ele disse, por fim, ainda me segurando contra ele,
desligando o chuveiro. — Venha.
Ele pegou minha mão, tirando-me do box e, em seguida, do banheiro
e levou-me até a cama, mas nós não dos deitamos.
— Em primeiro lugar... — Ele disse, olhando-me de frente. —... não
quero que você se sinta obrigada ou forçada a fazer isso, Alexia. De verdade.
Eu estou fazendo um ótimo trabalho em me controlar.
Balancei minha cabeça.
— Eu quero fazer isso. E quero que seja com você.
Ele ficou um tempo me olhando até romper o silêncio.
— Segunda coisa... eu nunca tirei a virgindade de uma garota antes,
então...
— Você não vai me machucar. — falei antes de ele terminar.
Stefan não respondeu.
— Eu confio em você.
Ele balançou a cabeça devagar e, inclinando-se, beijou-me.
— Se isso acontecer... — falou com a boca pairando sobre a minha.
— Prometa que vai me avisar para eu parar.
Sorri.
— Tão protetor...
— Tenso é ter que te proteger contra mim mesmo.
Sorri ainda mais.
— Você não deve ser uma máquina assassina.
 Ele se afastou para olhar em meus olhos, um sorriso brincalhão
rastejava em seus lábios.
— Não duvide disso, amor.
Ele voltou a me beijar.
E, então, lentamente, tirou a parte de baixo do meu biquíni.
 Capítulo 32
Stefan

Acordei sentindo algo pesando sobre meu peito e quando todas as

lembranças da noite anterior invadiram minha mente, meu coração se
iluminou de felicidade, admiração e satisfação.
O que mais eu poderia querer da vida?
Abri os olhos e deparei-me com olhos azuis sonolentos, mas vivos
olhando para mim.
Sorri.
— É divertido me ver roncando e babando? — perguntei com a voz
rouca pelo sono.
Alexia sorriu de volta, seu queixo estava apoiado nas costas da mão
que, por sua vez, estava em cima do meu peito.
— É. Eu gravei, se você quiser ver...
Eu ri, inclinando-me para beijá-la.
— Devia investir na profissão de piadista, você tem talento.
Ela sorriu.
— Prefiro guardar minhas habilidades para você.
— Sei... — Acariciei seu rosto e arrumei seu cabelo revoltado pós-
sono atrás da orelha. — Como você está se sentindo?
— Acabada.
Olhei em seus olhos sem saber o que isso significava, meu sorriso
desaparecendo, então ela riu.
— Estou brincando. Eu... nunca me senti melhor.
Franzi a testa.
— Não está dolorida, nem nada assim?
 Ela fez uma careta engraçada.
— Hum... um pouco. Mas também estou feliz, emocionada e satisfeita
com meu namorado, então a dor quase desaparece.
Sorri de novo.
— É bom saber disso! — Eu a beijei.
Quando nos afastamos, Alexia não estava mais sorrindo.
— Que foi?
— Eu fui bem?
Fiquei a olhando por um tempo, tentando colocar em palavras como
ela foi, mas nada que eu pudesse dizer seria o suficiente.
— Você foi fantástica! — Foi o máximo que consegui.
Ela sorriu tímida.
— Verdade?
Fiz que sim.
— Nenhuma garota com quem eu já dormi até hoje, por mais
experiente que fosse, conseguiu chegar aos seus pés.
Ela estreitou os olhos.
— Você só está falando isso para me agradar.
— Não. — Balancei minha cabeça, alisando seu rosto com a mão. —
Estou falando isso porque nunca dormi com uma garota pela qual eu fosse
apaixonado. É a primeira e única vez... — Fiquei a olhando por um tempo até
sorrir. — Quando tem sentimento envolvido, tudo fica mais gostoso.
Ela sorriu de volta e beijou-me, mas é claro que eu não podia deixar a
tensão da minha namorada passar despercebida.
— Qual é o problema? — perguntei, quebrando o beijo.
— Por quê? — Ela franziu a testa.
— Seu sorriso não me convenceu, tem algo errado. O que foi? Na
noite passada, você disse que eu não te machuquei.
 Ela ficou me olhando por alguns segundos, e quando desviou os olhos
sem nenhuma sombra de sorriso, meu coração se contorceu de preocupação.
— Alexia... — Eu disse, levantando seu queixo com a mão.
Droga. Algo realmente não está certo.
Ela balançou a cabeça e apertou os lábios antes de responder,
novamente desviando os olhos.
— É que... quase nunca acontecem coisas boas comigo, e agora...
esses últimos dias... esses momentos incríveis... você... — Ela me olhou e
ficou um tempo me encarando, a agonia era visível em seu olhar, então
suspirou antes de continuar. — Está tudo tão maravilhoso que chega a me dar
medo.
Por um momento, eu não soube o que responder.
Fiquei a olhando, sua inocência e pureza refletindo em sua expressão.
A garota por quem eu me apaixonei perdidamente; a garota por quem eu
enfrentaria o mundo inteiro em um só dia; a única coisa capaz de realmente
me machucar ou me ferir de alguma forma...
Por que uma pessoa como ela tem medo de ser feliz?
— Sabe o que eu acho? — perguntei, fazendo carinho em seu cabelo.
— Que Deus olhou lá do céu e pensou... aquela menina já sofreu demais, está
na hora de ela ser feliz. Ela merece ser feliz... e ela vai ser feliz.
— Por quanto tempo? — Ela indagou, olhando-me.
— No que depender de mim... — falei baixinho. — ... pelo resto da
sua vida.
Ela ainda ficou me olhando por um segundo, então sorriu e
novamente me beijou.
— Mamãe... — Ouvimos batidas na porta.
Alexia ficou tensa de repente, afastando-se, olhando pra mim e
tentando abrir seus olhos mais do que as pálpebras aguentavam.
 — Mamãe! — Alice bateu de novo.
— Merda! — Alexia afastou as cobertas e levantou-se em um pulo,
instantaneamente se contorcendo pela dor, lembrando que eu estive dentro
dela.
Ela sorriu.
— Nada que uma mulher não deva sentir depois da sua primeira vez.
— Mamãe, você tá aí dento? — Alice chamou de novo.
— Droga, como eu pude me esquecer da minha irmã? — Ela
perguntou baixo, porém desesperada, correndo até sua mala para pegar uma
roupa.
Eu ri.
— Não vejo graça, senhor Stefan. Anda logo, ela vai estranhar nossa
demora.
— Titio Tefa... você pode abir a porta pa mim?
Eu não conseguia parar de rir.
Enquanto Alexia vestia suas peças íntimas, um short jeans e uma
camiseta preta, eu vesti uma cueca box, uma bermuda e uma camisa polo.
— Mamãe! Pala de bincadeila! Eu sei que você tá aí dento.
Agora, ela também não conseguiu evitar o riso.
Depois de passar os dedos no cabelo e garantir que eu também estava
pronto, ela abriu a porta. Alice sorriu, seu riso inocente de quem não fazia
nem ideia do que aconteceu ali algumas horas atrás.
— Eu zá sabia que vocês tavam fazeno bincadeila comigo! — Ela
estendeu os bracinhos pra Alexia, que a pegou no colo sorrindo.
— Como foi a festa, meu amor?
— Foi divetido. O Tom me deu um monte de pilulito.
Alexia me olhou, sorrindo.
— Seu irmão está de olho na minha irmã.
 — Se ele começar a arrastar as asinhas para cima dela, eu arranco o
pinto dele.
Alexia riu.
— Que pinto, titio? — Alice franziu a testa.
— Deixa pra lá, meu amor. Titio está brincando. — Ela beijou a
bochecha da irmã. — E, então, cadê a Sofia?
— Foi na feila com o papai dela.
— E a tia Megui?
— Tá domindo, eu aço.
— E o Thomas? — perguntei.
— Tá bincando com o Loulenço. A zente pode andar de cabalo, titio?
— Cavalo? Meu amor, aqui não...
— É uma ótima ideia — interrompi a Alexia que me olhou surpresa.
— Aqui tem cavalo?
— Claro! — Sorri. — Ou você achava que íamos passar o dia inteiro
apenas dentro da água?
Seus olhos brilharam em admiração.
— Tudo bem. Então vamos andar de cavalo. — Ela se virou para
Alice. — Mas antes, dona mocinha... você vai tomar um banho.

— Parece que ele gostou dela... — Eu disse, segurando a mão da

Alexia de longe, observando Alice conversar, sim, conversar, com um dos
cavalos na baia.
Ela estava com um capacete que Sofia a emprestou, acariciando seu
focinho com uma mão e comendo uma maçã com a outra.
— Claro que gostou! — Alexia sorriu. — Quem não gosta da minha
irmã?
 Eu ri e ficamos em silêncio por um tempo, esperando Alice terminar
de comer a maçã para podermos cavalgar.
— Está pensando em que? — Alexia perguntou, virando-se pra mim.
Olhei para ela e coloquei seu cabelo atrás da orelha.
— Que conhecer você e ela... foi a melhor coisa que já me aconteceu.
Ela comprimiu os lábios e sorriu.
— Eu imagino mesmo que, antes da gente, sua vida era totalmente
sem graça.
Eu ri.
— Nem um pouco convencida.
— Sabe, encontrei um ótimo professor.
Calei a boca dela com a minha, beijando-a ternamente.
— Mamãe! — Alice chamou nossa atenção correndo até a gente. —
Cabô.
Ela estendeu a maçã para Alexia.
— Acabou nada, você não comeu nem metade.
— Mas eu não quelo mais. Quelo andar de cabalo, vamos, titio?
— Você que manda! — Peguei a mão dela e levei-a de volta até o
cavalo escolhido.
— Cól é o nome dele? — Ela perguntou quando eu o tirei da baia.
— Ele não tem um nome — respondi.
— Pô quê?
— Ninguém nunca deu um nome a ele.
— Ah... — Ela amuou, segurando a corda que eu a estendi pra trancar
a porta.
— Por que você não dá? — perguntei.
— Eu? — Alice me olhou com os olhos brilhantes. — Eu pôdo?
— Claro. Por que não?
 Ela sorriu, voltando-se para o cavalo.
— Fedelico. Você gosta de Fedelico, titio?
— É um ótimo nome! — Eu sorri e peguei-a no colo, tirando a corda
do cavalo da mão dela.
— A zente pode samar ele de Fed. O que você aça, mamãe?
Alexia sorriu.
— Frederico combina com ele.
— Então vai ser Fedelico! — Ela olhou por cima do meu ombro
enquanto saíamos da baia, com o cavalo nos seguindo preso à corda que eu
segurava. — Seu nome agola é Fedelico, tá bom? Mas eu vou te samar de
Fed.
Eu as levei para o campo, mas, devido à última noite, Alexia preferiu
não cavalgar, então eu sentei Alice na minha frente e passamos horas em
cima do cavalo.
— Titio, eu pôdo te fazer uma pegunta? — Ela perguntou enquanto o
cavalo andava suavemente devagar pelo campo, longe dos olhos da Alexia.
— Claro, princesa.
— Você e a mamãe são namolados, ceto?
Sorri.
— Certo.
— O titio Delick é namolado da titia Laula. Ele é papai da Sufia,
então... você é meu papai?
Meu corpo congelou, minha voz se perdeu no caminho entre o
cérebro e minha boca.
Pai...
Ok, Alexia fazia papel de mãe dela, mas isso tinha uma explicação
completamente lógica. Ela a conhece desde que nasceu, Alice não tem uma
mãe e Alexia é a parente mais próxima que ela tem...
 Quanto a mim... acabei de conhecê-la, Alice ainda tem um pai vivo e
eu não tenho nenhum grau de parentesco com ela, a não ser que sou seu
cunhado.
Apesar disso, por algum motivo inacreditável, eu não conseguia achar
essa ideia totalmente absurda. Sim, eu a conheci há pouco tempo, mas seria
capaz de fazer qualquer coisa por ela. Inclusive, espancar o homem que não
merece a dádiva de ser seu pai biológico.
Respirei fundo, sentindo meu coração se agitar no peito.
— O que você acha, Alice?
— Eu aço que você é meu papai.
— Você gostaria que eu fosse?
Ela levantou seus grandes olhos azuis para mim.
— Calo, titio! Eu adolalia.
Sorri.
Há pouco tempo, eu sequer sabia tomar conta da minha própria vida,
mas agora... se eu não estivesse disposto a tentar, eu seria um completo
idiota.
— Então eu vou me esforçar para ser.
Seu sorriso me contagiou.
— Vamos, titio! Vamos contar pa mamãe!
Eu obedeci. Abracei-a com um braço e, com a outra mão, bati a corda,
fazendo o cavalo correr. Alice ria e dava gritinhos enquanto seu cabelo
esvoaçava por baixo do capacete.
— Mamãe, mamãe! — Ela gritou quando avistou Alexia. — Tem
uma nocícia pa você!
Alexia sorriu, levantando-se do tronco onde estava sentada.
— É mesmo?
— É! — Eu tirei Alice do cavalo e entreguei-a no colo de Alexia,
descendo em seguida. — Azivinha!
— Hum... o Fred correu muito rápido?
— Não! — Alice riu. — O titio Tefa agola é meu papai!
Alexia levou um tempo pra processar as palavras da irmã, e quando se
virou para mim, não havia sequer uma sombra de sorriso em seu rosto.
— O quê...?
Droga. Será que ela vai me odiar por isso?
— Ela disse que gostaria de me ter como pai. — falei baixo, medindo
minhas palavras e segurando firme a corda do cavalo. — Eu resolvi tentar.
— Agola eu tenho uma mamãe e um papai. Você gostou da nocícia?
Alexia ainda ficou me olhando por um longo tempo sem saber o que
responder, seus olhos transmitindo uma emoção que eu não reconhecia.
— É incrível! — Ela disse, por fim, mas não parecia totalmente
convencida disso. — Sofia chegou. Você quer ir brincar com ela?
— Quelo! — Alice se forçou para descer do colo. — Eu vezo você
depois, papai. — Ela me deu um beijo na bochecha e um abraço apertado. —
Tchau, mamãe.
Alexia ficou me olhando por vários segundos depois que ela saiu, e
como eu não disse nada, ela se encarregou de quebrar o silêncio.
— Você acha que eu mereço uma explicação?
É claro que eu não podia esperar outra reação dela.
— Ela disse que gostaria que eu fosse o pai dela e...
— Isso você já me disse! — Ela me interrompeu. — O que eu quero
saber é se você tem alguma ideia do que acabou de fazer.
— Alexia, eu não quero brigar com você agora.
— Eu não estou brigando, Stefan. É apenas uma pergunta: você
espera que ela apenas te chame de pai, ou você pretende fazer papel de pai na
vida dela?
 Levei um tempo para encontrar uma resposta, então balancei a cabeça
devagar.
— Eu sei que não sou o melhor homem do mundo para isso e você,
com certeza, poderia encontrar alguém melhor do que eu, mas... uma coisa eu
garanto, Alexia: eu serei melhor do que o seu pai foi para ela.
Ela ficou me olhando por um tempo, sua expressão se alterava
lentamente.
— Isso vai exigir muito compromisso, mesmo que a gente não more
juntos.
— Eu sei.
— E um dia você vai ter que ir à reunião de pais dela na escola.
Sorri.
— Tudo bem.
— E se ela brigar com uma coleguinha... você também pode ser
chamado.
Meu sorriso se abriu.
— Sem problemas.
Alexia desviou os olhos, um sorriso rastejava em seus lábios.
— E quando ela arrumar um namorado... você que vai meter o terror
nele.
Não consegui evitar o riso.
— Isso eu terei o prazer em fazer. Especialmente se esse namorado
for meu irmão.
Alexia também soltou uma gargalhada e fitou-me novamente, seu riso
se suavizou.
— Você faz bem a ela.
— E vocês me fazem bem.
Ela não respondeu. Seus olhos estavam presos aos meus, a paixão
indiscutível descrita no brilho deles.
Aproximei-me dela.
— Olha, eu não sei se posso fazer isso... não sei se consigo ser um
bom pai. — Balancei minha cabeça. — Mas você, Alexia... é uma mãe
maravilhosa. E se estiver disposta a me ensinar, eu prometo a você que
estarei disposto a aprender.
Ela ficou me olhando, então levou a mão ao meu rosto e acariciou
minha bochecha.
— Eu não preciso te ensinar nada. Você é o melhor pai que ela
poderia ter.
Eu sorri e, sem dar espaço para sequer mais uma palavra, beijei-a.
Se uma das mulheres que eu me relacionava chegasse para mim
alguns meses atrás avisando que estava grávida de um filho meu, eu a
mandaria abortar sem pensar duas vezes. Isso é desumano, eu sei, mas era
isso o que faria. E ali estava eu, abandonando todas as baladas recheadas de
álcool e mulheres, toda a diversão e todos os prazeres da juventude por uma
Nerdzinha Marrenta Destruidora de Festas e uma filha — uma filha — de
três anos.
Tudo bem. Se esse era o preço a ser pago pela felicidade, eu o pagaria
com prazer, porque, honestamente, eu nunca me senti tão feliz na minha vida.
 Capítulo 33
Alexia

2 semanas depois...

— Você não precisa fazer isso, Stefan. — falei pela milionésima vez
na frente do meu namorado do lado de fora do ginásio de esportes onde seria
disputado o campeonato federal de karatê.
— Lexy, nós já conversamos sobre isso. Eu espero por esse dia há
doze anos, não dá para desistir agora.
— Você não precisa lutar para provar que é o melhor do mundo. Eu
sei que você é o melhor do mundo.
— Então por que você está com medo?
Balancei a cabeça para os lados, desviando meus olhos para o chão.
— Eu... estou com um sentimento ruim. Parece que vai acontecer
alguma coisa.
— Ei, olhe pra mim. — Ele levantou meu queixo com a mão. — Sabe
o que vai acontecer? Eu vou sair daqui classificado como melhor carateca do
meu país, então vou levar você e a nossa princesinha para Austrália, onde vou
ganhar de novo e ser classificado como campeão mundial. Depois, na hora da
foto do campeão, vou mandar tirar uma foto nossa e espalhar por todos os
jornais, para deixar bem claro que sou o homem mais sortudo por ter as duas
mulheres mais incríveis do mundo. Isso é tudo o que vai acontecer.
Sorri, mas apesar de suas palavras terem amenizado
consideravelmente a sensação esmagadora no meu coração, ela não
desapareceu completamente.
— Eu não conheço os outros com quem você vai lutar.
 — Mas você me conhecem. — Ele levantou as sobrancelhas. —
Amor, fala sério. Eu já derrubei quatro homens de uma vez e ainda ajudei o
meu pai a derrubar o professor dele. Você acha mesmo que esses
molequinhos podem me derrubar?
— Stefan — Pedro chamou atrás dele. —, está na hora.
— Já vou.
— Beleza.
Stefan se voltou para mim quando seu amigo saiu.
— Você vai ficar bem?
Afirmei com a cabeça, mas a verdade era que eu estava tentando
convencer a mim mesma.
— Preste atenção. Enquanto você estiver na arquibancada... eu não
vou perder.
— Como você pode ter tanta certeza?
Ele sorriu.
— Você me inspira! — Abraçando-me pela cintura, ele me beijou. —
Daqui a uma hora vai ter um intervalo. Desça na arena para me dar um beijo
de boa sorte, ok?
Assenti com a cabeça.
— Ok.
Quando Stefan saiu passando pela mesma porta em que Pedro havia
aparecido, entrei no meio da multidão, agradecendo aos céus mentalmente
por ter uma amiga como a Megan que se dispôs a ficar com a Alice. Eu a
perderia facilmente ali dentro.
Felizmente, a arquibancada não estava completamente ocupada, então
me sentei em um espaço em que eu tivesse livre visão para a arena. Para o
meu namorado.
Alguns minutos depois, os lutadores entraram na arena e
posicionaram-se no canto. Todos estavam vestindo quimonos brancos, mas as
faixas amarradas na cintura variavam entre as cores.
Stefan começou a estudar a multidão da arquibancada atentamente
com os olhos, as mãos unidas atrás do corpo como todos os outros caratecas,
enquanto uma voz que eu não tinha certeza de onde vinha falava sobre a
história do karatê, as regras, o objetivo do campeonato e mais uma série de
coisas que eu não prestei atenção.
Quando meu namorado me avistou, um sorriso fez seus lábios se
curvarem ligeiramente.
— Caramba, que lindo... — Uma garota loira que estava sentada na
minha frente, um banco abaixo do meu, murmurou para uma morena que
estava ao seu lado.
— Quem?
— Aquele! — Ela apontou para o Stefan. — Faixa preta no centro.
Ele estava olhando para cá.
Esforcei-me para escutar a conversa delas sobre o meu namorado.
— Tem certeza?
— Claro, eu não estou cega. Ele ainda deu um sorrisinho para mim.
Lutei contra o impulso de rir. Realmente, pelo ângulo e pela distância
em que estávamos, podia facilmente se dizer que Stefan estava olhando para
ela, e não para mim. Acontece que eu já o conhecia o suficiente para saber
que ele não tinha olhos para outra garota que não fosse eu.
Não demorou muito até que o campeonato começasse anunciando
pela tela plana quem seriam os lutadores da vez. A primeira luta me deixou
sem ar, mas não desesperada — eu já tinha visto Stefan lutar e, com certeza,
ele poderia lidar com isso. Depois dessa veio outra... e outra... e outra. Eu
ficaria tranquila se, por acaso, não parecesse que a cada luta os caratecas se
tornavam melhores e as investidas mais violentas.
 E então, enfim, o nome e a foto do Stefan se destacaram na tela,
seguido por um outro loiro com cara de vilão de filmes de terror; seu
adversário. Meu coração começou a saltar no peito quando Stefan subiu na
arena e, lá de baixo, ele sorriu para mim, tentando me acalmar.
— Não te disse?! — A loira gritou para morena, a empolgação
minando de seus poros.
— Minha nossa, Manu! Ele sorriu para você! Você é a menina mais
sortuda que eu já vi na minha vida.
Sorri, mas a agonia em mim apenas parecia aumentar.
Eles se cumprimentaram depois que o narrador falou brevemente
sobre suas biografias e então a luta começou. Conforme os dois corpos se
moviam sobre a arena com giros no ar, socos e chutes elegantes, eu me vi
perguntando a mim mesma por que fiquei com tanto medo pelo Stefan.
— Caraca, Gabi, ele é uma máquina! — Manu disse admirada.
— Isso só o torna mais gostoso.
— Eu sabia que ia conseguir um boy hoje. Fala sério, me dei bem.
As duas riram, mas eu balancei a cabeça para os lados sem conseguir
acreditar na ingenuidade das meninas.
Quando Stefan derrubou pela terceira vez seu adversário, ele me
olhou sorrindo, enquanto o narrador se aproximava para levantar sua mão,
anunciando o campeão da luta.
— Dá tchau para ele! — Gabi, a morena, gritou para ser ouvida acima
do barulho dos aplausos e gritaria da multidão.
Manu levantou a mão com um aceno tímido e, por algum motivo, o
lado divertido do meu cérebro me ordenou a entrar na brincadeira, portanto,
eu acenei também para o meu namorado, ao mesmo tempo que ela. Stefan
abriu ainda mais seu sorriso para mim, então acenou de volta, levou dois
dedos aos lábios e mandou-me um beijo.
 Manu quase desmaiou.
— Ai, meu Deus! Ai, meu Deus! Ai, meu Deus! — Ela gritou
eufórica. — Você viu isso?! Ele está louco por mim!
Não consegui segurar a gargalhada dessa vez, mas, por mais que eu
tentasse rir baixo, elas ouviram e viraram-se.
— Qual é a graça, flor? — Manu perguntou irritada.
— Hum... nenhuma. — Apertei os lábios para sufocar o riso.
— Como eu imaginei... por que está vendo aquele lutador? — Ela
apontou para a arena. — O campeão dessa luta? Então... ele acabou de me
mandar um beijo. — Então se voltou para mim com um sorrisinho cínico no
rosto. — Você acha que seria capaz de chamar a atenção de um cara como
ele?
Agora, a vontade de rir desapareceu, mas como eu não sou fã de
agredir ninguém, simplesmente balancei a cabeça para os lados.
— Acho que não. Eu não devo fazer o estilo dele.
Manu e Gabi riram juntas.
— É o que eu acho também. Mas conhece aquele ditado "Ri melhor
quem ri por último"? Então... ha ha ha.
— Amiga, como você é má... — Gabi resmungou, rindo quando elas
se voltaram para frente e, no meu inconsciente, eu quase tive pena ao constar
qual seria o tamanho da sua queda. Quase.
A luta continuou e um a um, lentamente, os caratecas iam sendo
eliminados da luta, seja porque saíram machucados ou simplesmente porque
perdiam.
Quando chegou a fase da semifinal do campeonato, o intervalo de que
Stefan me falou foi anunciado.
— Vá! Corre lá, pegue o número dele! — Gabi começou a empurrar
Manu.
 — O que eu digo?! Eu estou nervosa!
— Sei lá, elogie a luta dele, qualquer coisa. Anda logo antes que
alguma garota chegue antes de você!
Manu se levantou e correu arquibancada abaixo, mas, como eu tinha
certeza de que não era ela quem Stefan queria ver, fui atrás.
— Oi... — Ouvi-a dizer ao se aproximar dele pelas costas na arena.
Ele se virou para ela.
— Oi.
— Você... luta muito bem.
Os olhos de Stefan me encontraram atrás da Manu e um sorriso
apaixonado iluminou seu rosto.
— Obrigado. Minha namorada também acha! — Ele puxou minha
mão e beijou-me ali mesmo, na frente da moça.
Quando nos afastamos, eu sorri ainda com a testa tocando a dele.
— Nem um pouco discreto, não é, senhor Stefan?
Ele sorriu de volta.
— Apenas deixando claro que eu já tenho dona, amor.
Olhei para menina e, sinceramente, meu coração apertou ao me dar
conta de que ela estava prestes a desmaiar. Seu rosto estava branco como
papel, e seu corpo tão paralisado que ela parecia estar congelada.
— Nam... nam... namorada? — Ela gaguejou, sua voz por um fio.
Sorri.
— Pois é... sabe aquele ditado "Ri melhor quem ri por último"?
Então... ha ha ha.
Manu engoliu seco, ficou nos olhando por um tempo ainda, respirou
fundo e forçou sua voz a sair de novo, mas novamente não passou de um
sussurro estrangulado.
— Desculpa... — Então se virou e saiu, esbarrando nas pessoas aqui e
ali.

Alguns minutos depois da minha agradável vingança contra Manu, eu

estava sentada na arquibancada — dessa vez, sem ninguém na minha frente,
já que ela e a amiga haviam ido embora —, com o coração aos pulos
desesperados, assistindo à primeira luta da final.
É claro que Stefan tinha sido classificado como um dos finalistas, mas
eu tinha sérias dúvidas de que ele conseguiria derrubar seu adversário.
Comecei a tremer quando seu nome foi anunciado na tela, acompanhado ao
nome de outro garoto que parecia uma máquina destruidora.
Bobagem, eu disse a minha mesma. Ele é Stefan Strorck, ninguém vai
derrubá-lo.
Respirei fundo, tentando me acalmar, enquanto ele subia na arena
sorrindo para mim. Eles se cumprimentaram e a luta começou. Como o
esperado, a primeira vitória foi do meu namorado. A segunda também. Só
faltava mais uma...
Ele olhou para mim, sorrindo, como se quisesse dizer: Eu te disse que
vamos para Austrália. E foi ali, naquele momento de descuido, que nem eu,
nem ele percebemos o chute de seu adversário chegando até sua perna por
trás.
— Stefan! — gritei, levantando-me em um pulo ao vê-lo cair e
contorcer-se no chão pela dor.
O apito ecoou, misturando-se ao som das vaias e xingamentos e, na
tela, sobre o nome do adversário do meu namorado, surgiu um carimbo
escrito:
DESCLASSIFICADO.
As pessoas gritaram satisfeitas com a punição.
 Claro que ele foi desclassificado! Como poderia fazer uma coisa
dessas? Imbecil!
Saí da arquibancada, sentindo meu coração me sufocar e as lágrimas
sendo formadas na base dos meus olhos, pedindo licença às pessoas,
enquanto os paramédicos tiravam Stefan da arena sobre uma maca.
— Alexia! — Pedro me chamou. — Venha, eu te levo até lá!
Ele tinha que gritar para me fazer ouvir sua voz acima dos
comentários indignados dos fãs do Stefan. Eu o segui e, como ele também
estava vestindo um quimono com faixa marrom, embora já tivesse sido
eliminado algumas lutas atrás, os seguranças não impediram que ele entrasse
na área da enfermaria.
— Stefan. — Ele disse, aproximando-se da maca onde meu namorado
estava. — O que foi aquilo, mano?!
— Falta, claro. Aquele imbecil não devia conhecer as regras! — Sua
voz estava firme, apesar de sua perna estar começando a ficar azulada.
— Ele foi desclassificado. Você está bem?
— Claro! — Stefan olhou para mim e segurou minha mão, puxando-
me suavemente até ele. — Você pode me deixar conversar com a minha
garota? A gente se fala depois.
— Beleza. Boa sorte! — Ele deu uma batidinha no ombro do Stefan,
sorriu para mim e se foi.
— Oi — Stefan disse ao me colocar sentada ao seu lado na maca.
— Quebrou?
— Não. — Ele balançou a cabeça. — Creio que apenas deslocou o
osso, não foi nada de mais.
Minha nossa, como ele podia estar tão calmo?!
— Olá, Stefan. — Um médico com aparência entre cinquenta e
sessenta anos se aproximou com uma prancheta o olhando com um sorriso
amigável. — Foi uma luta e tanto, meus parabéns.
— Obrigado.
— Posso dar uma olhada nisso aqui?
— Vá em frente.
O médico se inclinou para examinar a perna dele, mas eu não
consegui continuar olhando a cena e voltei-me para o rosto do meu
namorado.
— Está doendo?
Ele sorriu, mas seu rosto se contorceu.
— Se eu dissesse que não, eu seria um mentiroso.
Meu coração apertou e eu desviei os olhos.
— Vamos ter que engessar. — O médico disse, voltando-se para a
gente. — O osso saiu do lugar.
— Tranquilo. Só deixe para fazer isso depois que a luta acabar.
— O quê? — Olhei para ele sem entender o que havia dito.
— Você ainda quer lutar depois disso?! — O médico perguntou
surpreso. — Meu filho, você não vai aguentar nem três minutos na arena com
a perna desse jeito.
— Eu não vou precisar de três minutos. Só falta mais um.
— Não! — Arregalei os olhos, o desespero me dominava. — Você
não vai voltar para arena, Stefan. Você vai engessar sua perna e eu vou te
levar para casa.
— Ei... — Ele passou a mão no meu rosto. — Todo carateca se
machuca, amor. A questão é... em que momento da luta e se ele vai desistir.
Só falta mais um, eu estou na final. Eu vou conseguir.
Eu não sabia o que dizer, a única coisa que eu sabia era que ele
decididamente não podia voltar para a arena.
— Stefan, por favor... — As lágrimas estavam banhando meus olhos.
— Você pode se machucar mais ainda, desiste disso.
— Alexia, eu não vou desistir. Eu cheguei até aqui, eu vou terminar.
Seus olhos estavam implacáveis, então eu soube que não importava o
que eu diria. Ele não ia voltar atrás.
Desviei os olhos, deixando as lágrimas escorrerem.
— Ei... — Stefan levantou meu queixo para olhá-lo e secou meu rosto
com o polegar. — Enquanto você estiver na arquibancada... eu não vou
perder.
Fiquei o olhando por um tempo, então fiz que sim com a cabeça,
deixando mais lágrimas escorrerem.
Podia ser uma atitude irracional chorar por algo que ainda não
aconteceu, mas eu não conseguia evitar. Meu coração estava esmagando no
peito, avisando, gritando, berrando que algo muito ruim estava por vir. Era
como uma intuição tão forte que eu não conseguia controlar.
— Fique na arquibancada! — Stefan disse antes de me beijar
suavemente. — Você me inspira.
Quando ele conseguiu se levantar da maca e caminhar com
dificuldade de volta para arena, eu já tinha conseguido controlar minhas
lágrimas, embora a situação do meu coração apenas piorasse.
Saí da área de enfermaria e olhei para o lugar onde eu estava sentada
alguns minutos atrás, enquanto o narrador avisava, para a alegria dos fãs, que
Stefan estava de volta.
Engoli em seco.
Eu não podia assistir o que quer que iria acontecer. Sim, eu sabia que
algo ruim estava por perto, mas eu simplesmente não podia ficar para ver o
que era.
Eu estava me acovardando? Sim, é claro que sim. Me julguem, mas
eu simplesmente não posso ficar pra assistir.
 Mais lágrimas escorreram, então, tomando uma decisão da qual eu
provavelmente me arrependeria em um tempo não muito longo, saí pela porta
do ginásio.

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Stefan

— Você tem certeza de que consegue lutar? — Pedro perguntou,

vindo me encontrar antes de eu entrar na arena.
— Tenho, vai ser moleza.
— Stefan — Dessa vez, era o meu mestre. —, como está sua perna?
— Deslocada, mas ela não vai me atrapalhar.
— Você tem certeza disso? O karatê exige mais que uma perna só.
Revirei os olhos.
— Eu sou bom em vencer desafios, mestre.
Ele assentiu, colocando a mão em meu ombro.
— Tudo bem, então me deixe te dizer uma coisa. Se você vencer o
mundial, não é só o nosso país será reconhecido, nossa academia também.
Então suba lá... derrube aquele cara... e se torne o campeão. Eu tenho fé em
você.
Sorri.
— Na arquibancada, tem uma pessoa que eu não quero decepcionar.
Acredite, eu vou ganhar.
Os olhos do mestre brilharam orgulhosos quando ele bateu em meu
ombro.
— Vá lá, campeão. Dê o seu melhor.
Balancei a cabeça e usei-o como apoio para entrar na arena.
 Enquanto o narrador falava suas asneiras sobre como eu não desistia
mesmo com uma perna deslocada e estava de volta na luta disposto a ganhar
dessa vez, a multidão vibrava, gritava e aplaudia, fazendo-me sorrir.
Procurei minha namorada com os olhos e franzi a testa ao não
encontrá-la na arquibancada, onde eu podia jurar que ela estava.
— Você tem certeza de que consegue lutar assim, cara? — Meu
adversário perguntou, posicionando-se em minha frente. — Eu não quero ser
injusto com você.
— Relaxa, eu estou bem.
Olhei em volta. Droga, Alexia, cadê você?
Ela foi ao banheiro? Ou talvez podia ter lhe dado sede e ela precisou
beber água...
— Ei... — O garoto me chamou outra vez. — Se você realmente quer
lutar, então a hora é agora.
Não dei muita atenção.
O ginásio estava lotado, talvez ela tenha mudado de lugar. Eu sei
como ela prefere espaços mais reservados... acontece que ela também não
estava nos espaços mais reservados.
Eu a pedi para ficar na arquibancada... eu disse que ela me inspira...
onde ela está?
— Stefan — Meu adversário me chamou pela terceira vez. —, você
sabe como funciona, é hora do cumprimento. Está com medo?
Ainda a procurei por alguns segundos, notando os olhos da multidão
ficarem tensos e preocupados. Alexia não estava lá...
— Qual é o seu nome? — perguntei ainda com os olhos varrendo a
arquibancada.
— Bernardo. Será que podemos lutar agora? Na boa, cara... o povo
está esperando.
 — Você é bom, Bernardo?
— O quê?
— Lutador. — Olhei para ele. — Você é um bom lutador?
Ele sorriu ironicamente, parecendo irritado.
— Creio que se não fosse, eu não estaria batendo esse papo com você
aqui, na luta final.
Balancei a cabeça e novamente desviei os olhos, procurando Alexia
uma última vez.
— Então você é bom. — Ela não está aqui. Ela simplesmente foi
embora quando eu a pedi para ficar. Beleza.
Voltei-me para Bernardo.
— É o seguinte... vá para a Austrália, vença esse campeonato... e não
decepcione o seu país.
Ele levantou as sobrancelhas e piscou, surpreso.
— Você está me entregando a luta?
Afirmei com a cabeça.
— Boa sorte.
Saí da arena devagar, ouvindo os gritos insatisfeitos e as vaias das
pessoas que esperavam que eu ganhasse. Dane-se. Eu não iria agradar a
ninguém se para isso fosse preciso decepcionar minha namorada.
— Stefan! — O mestre gritou vindo até mim. — O que aconteceu?!
Mesmo ele berrando, sua voz estava difícil de ser ouvida por cima
daquele alvoroço.
— Vou engessar minha perna. Quero sair daqui.

— Você sabe que podia ter tido vários fãs, não é? — Pedro
perguntou, levando-me para casa no meu carro depois de eu ter engessado
minha perna.
Suspirei.
— Eles não vão me fazer falta.
Ele balançou a cabeça.
— Se você diz... cadê a Alexia?
Respirei fundo apoiando minha cabeça na janela.
Alexia...
Eu tentei ligar para o seu celular várias vezes, mas ela rejeitou todas
as minhas chamadas. Eu até poderia ficar preocupado se não tivesse ligado
para Megan e ter sido informado através dela que Alexia estava em casa,
brincando com Alice. Desde então, a raiva subiu em minha cabeça. Eu disse
que não perderia se ela estivesse na arquibancada, e ela simplesmente vai
embora brincar com a Alice?! Por que não me avisou? Por que rejeita minhas
chamadas? Por que tanto drama?! Droga! Se eu entrei naquela porcaria de
arena, é porque eu sabia que era capaz de vencer, porra! E ela não podia estar
comigo?! Não podia me assistir ganhar aquela maldita luta?! Ela é minha
namorada, maldição, como pôde me abandonar?!
Dane-se. Eu realmente estou zangado e se depender de mim para
gente se reconciliar outra vez, vamos ficar de bico virado para sempre. Cansei
desse joguinho.
— Stefan? — Pedro chamou e eu o olhei. — Vocês brigaram?
Pensei por um momento antes de responder, então resolvi usar o
ditado: "em briga de marido e mulher, vizinho não mete a colher."
— Não — resmunguei. — Ela não estava se sentindo bem e teve que
ir embora antes da luta acabar.
Pedro me olhou por um segundo antes de voltar a atenção para frente
novamente. É claro que ele não acreditou, mas, naquele momento, eu
sinceramente não estava me importando com merda alguma.
 Ficamos o resto do caminho em silêncio, ele focado na estrada e eu
perdido em pensamentos até ele estacionar na frente da minha casa.
— Obrigado — disse tirando o cinto.
— Você está bem?
— Eu já disse que sim.
— Não estou me referindo à perna. Estou me referindo à Alexia.
Minha mandíbula ficou tensa com a raiva. Merda. Eu sequer
conseguia ouvir seu nome...
— Nós estamos bem — falei entredentes. — Deixe o carro aqui que
Wendel vai guardá-lo para mim. Valeu, Pedro.
Enquanto Pedro saía da minha casa em direção ao ponto de táxi para
ir buscar seu próprio carro no ginásio, eu entrei.
— Stefan! — Thomas gritou vindo ao meu encontro. — Como foi? —
Ele parou ao ver minha perna. — O que aconteceu?
— Não sou campeão nacional, pirralho.
— Como assim?! Você é o melhor!
— Assista ao jornal, com certeza, só vai falar disso. Arthur, me ajude
aqui.
Nem quando eu era criança demorei tanto tempo para subir aqueles
degraus.
— Você gostaria que eu encomendasse muletas, senhor? — Arthur
perguntou antes de chegar ao final da escada.
Eu ri.
— Até parece. Quando eu estiver louco, eu uso muletas, obrigado.
Depois de me trancar no quarto, passei horas jogando Xbox,
dividindo minha atenção entre a tela da TV e meu celular. Sem dúvidas, eu
preferiria a academia, já que eu precisava me movimentar, mas considerando
que minha perna fez o favor de estar deslocada, eu não tinha nenhuma outra
escolha a não ser ocupar apenas minha mente — ou tentar.
Naquela noite, eu mal consegui dormir. Meu celular tocava e eu
despertava de repente, mas quando conferia a tela, percebia que tinha sido
apenas fruto da imaginação. Um sonho, talvez.
Alexia não me ligou.
Eu perdi as contas de quantas vezes isso aconteceu e, quando o dia
amanheceu, Nanda não precisou vir me acordar: eu já estava acordado.
Levantei-me, tomei um banho frio, com cuidado para não molhar minha
perna, e vestir minha roupa social foi o maior desafio que eu provavelmente
enfrentaria naquela semana.
Ou talvez não...
Desci, apoiando-me no corrimão e encontrei Nanda na cozinha.
— Bom dia, amor. — Eu disse, tentando soar agradável.
— Eu acho que a televisão já gravou o seu rosto — Ela disse
colocando meu café sobre a ilha da cozinha na minha frente. — Como você
está?
— Bem. Meu pai já saiu?
— Já, mas sua mãe estava te esperando acordar para dar uma olhada
na sua perna.
Balancei a cabeça.
— Eu cuido disso depois.
Antes de terminar de tomar meu café conversando com Nanda, minha
mãe entrou na cozinha. Depois de conferir minha perna e garantir que não era
nenhum ferimento sério, ela me beijou na bochecha, despediu-se da Nanda e
foi para o hospital.
— Eu achei que você fosse dormir na casa da Alexia hoje. — Nanda
falou quando novamente ficamos sozinhos.
Balancei a cabeça para os lados, fingindo estar ocupado demais
comendo o resto das panquecas que ela fez para mim.
Ela levantou as sobrancelhas.
— Vocês brigaram?
— Não.
Ela inclinou a cabeça.
— Mas aconteceu alguma coisa, não é? Dá pra ver o quanto você está
zangado com ela.
Pensei em dizer que não de novo, mas não via motivos para mentir
para ela. Nanda me conhece desde muito pequeno e, como eu provavelmente
já passei mais tempo com ela do que com minha própria mãe, seria até
absurdo tentar esconder a verdade.
— Ela me abandonou... — murmurei, por fim.
— Abandonou? — Ela arregalou os olhos chocada. — Você quer
dizer... que ela terminou o namoro?
— O quê?! — Eu a olhei. — Claro que não, enlouqueceu? Ela saiu do
ginásio... para não me ver lutar.
— Por quê?
— Eu não sei. Eu desloquei minha perna e ela começou a chorar e
dizer que estava com um pressentimento ruim. Pediu-me para não voltar para
a arena, mas eu voltei e, quando olhei para arquibancada... ela não estava lá.
Eu pedi para ela ficar — balancei minha cabeça para os lados. —, mas ela
preferiu ir embora e me abandonar.
— No jornal, passou que você abandonou a luta.
— Por causa dela. Eu estou abrindo mão de tudo por causa dela... mas
ela não pode sequer me apoiar.
— Ela ficou preocupada.
— Ótima maneira de demonstrar isso. — Eu ri.
— Você pode culpá-la?
 Olhei para Nanda, mas não respondi. Na minha cabeça, sim, eu tinha
todo o direito de culpá-la. Eu disse que precisava dela, como ela pôde virar as
costas pra mim?!
— Você já teve algum pressentimento ruim, Stefan?
Consultei minha memória, mas não encontrei nada.
— Não.
— Eu já. — Nanda se sentou na minha frente. — Eu não sei se foi a
mesma coisa que a Alexia teve, mas foi tão esmagador que eu não conseguia
suportar. Era como se eu soubesse que algo ruim estava para acontecer e não
pudesse impedir... — Lágrimas surgiram em seus olhos. — A incerteza e a
dúvida quase nos enlouquecem. Você sabe que algo está chegando... mas não
sabe o que é. No dia que eu tive esse pressentimento... minha mãe morreu
atropelada.
Meu sangue gelou nas veias.
— Eu sinto muito.
Ela balançou a cabeça e sorriu, secando uma lágrima que escorreu,
então prosseguiu sem olhar para mim.
— Eu me lembro de estar com ela. Ela estava me esperando na
calçada, enquanto eu fui a uma banca comprar algo... não me lembro o que.
Ouvi o carro derrapando... me virei... vi o terror refletindo no olhar dela
quando ela se virou para mim, paralisada... vi o impacto... vi o corpo dela
estirado no chão... vi tudo, Stefan. — Nanda me olhou. — E você não tem
nenhuma ideia... do quanto eu queria não ter visto.
Eu não sabia o que dizer. Nanda sempre foi uma excelente
funcionária, talvez pelo seu humor que sempre estava ótimo. Como pode ter
uma história como essa?
— E depois de chorar na sua frente — Ela prosseguiu. —, depois de
te pedir e te implorar para você não voltar para arena... você acha que Alexia
era obrigada a continuar sentada em uma merda de uma arquibancada vendo
você apanhar sem poder fazer nada? Acha que ela era obrigada?
Um leve tremor surgiu em minha mão e eu precisei de um tempo
responder.
— Mas eu não apanhei. Eu desisti.
— Se ela estivesse lá... você teria desistido?
Respirei fundo antes de negar com a cabeça.
— Não a culpe, Stefan. Alexia pode ter salvado você... e você nem
sabe.
Nanda se levantou e saiu da cozinha fungando, ainda resultado de ter
aberto sua vida pra mim. Meu coração parecia ter parado. Eu não sabia
direito o que pensar, não sabia o que fazer... meu cérebro estava um completo
vazio.
Então deixei meu corpo agir automaticamente.
— Wendel — chamei o motorista ao sair de casa mancando em uma
perna.
— Sim, senhor?
— Preciso dos seus serviços.
— Deseja ir para a empresa agora?
— Não. Desejo ir à casa da minha namorada.
 Capítulo 34
Alexia

— Por favor, Rafael! — implorei ao meu chefe. — Eu preciso ocupar

minha mente com alguma coisa, senão vou enlouquecer!
— Ocupe com a Alice.
— Eu já tentei, mas não consegui. Por favor!
— Lexy, você sabe que eu não posso te deixar trabalhar se você está
de férias. Eu vou pagar multa.
— Eu juro que ninguém vai saber.
— Deixa, Rafael... — Cris me apoiou ao entrar na cozinha com uma
bandeja vazia. — Eu preciso mesmo de uma ajuda.
Rafael revirou os olhos.
— Isso é por sua conta! — disse, olhando-me de cara feia. — Se
alguém vier querendo tirar satisfação comigo, a culpa é toda sua.
— Eu prometo que ninguém vai saber! — imitei um zíper na frente da
boca e tentei sorrir para Cris da melhor maneira possível. — Obrigada.
— Obrigada você! — Ela piscou, pegou o novo pedido pronto e saiu
da cozinha.
Amarrei meu cabelo em um coque, coloquei meu avental e saí atrás
dela para atender às mesas. Eu precisava manter minha mente e meu corpo
ocupados. Não podia dar espaço ao meu cérebro para pensar no que eu tinha
feito e estava fazendo. Não podia pensar nele, nem no maldito sentimento
ruim que incrivelmente ainda estava impregnado em mim. Eu só precisava
trabalhar.
É claro que tentei ocupar minha mente com minha irmã, mas nada do
que eu fiz com ela surtiu algum efeito. Brincamos de cobra-cega, pique-
esconde, panelinhas e até de escolinha, mas o pressentimento ainda estava ali,
à espreita, sugando-me.
Rejeitei as ligações do Stefan porque eu não estava preparada para
conversar com ele. Eu não tinha certeza alguma do que dizer. Como explicar
minha covardia e essa maldita intuição se nem eu mesma conseguia encontrar
uma explicação? Droga, eu me sentia completamente idiota...
Era evidente que ele estava bem — eu sabia disso pelas suas ligações
—, mas não me sentia completamente errada. Por Deus, ele estava
machucado! Do jeito que eu via os golpes sendo realizados naquela arena, ele
poderia facilmente ficar paraplégico ou tetraplégico em dois tempos, apenas
com um único movimento do seu adversário. E o que me matava é que ele
sabia disso! Ele sabia dos riscos, eu sei que sabia, mas resolveu ignorar!
Como pôde?! Ele não pensou em mim ou na Alice em nenhum momento?!
Não pensou em como ficaríamos caso alguma coisa acontecesse com ele?! Só
o que importava era ganhar?
Dane-se.
Servi mais mesas que a Cris, disso estava certa. Quando terminava as
minhas, eu pegava os pedidos que devia ser responsabilidade dela, de modo
que minha mente permanecia ocupada o tempo inteiro.
— Novo cliente na mesa sete, Lexy. — Ela disse pegando o pano da
minha mão que eu usava para limpar uma das mesas. — Eu termino aqui.
— Obrigada! — Peguei meu bloquinho no bolso do avental e dirigi-
me ao novo cliente.
Parei de repente a me ver presa sob os olhos verdes do Stefan, que me
observavam sem nenhuma sombra de humor.
— Pensei que você estivesse de férias. — Ele disse em pé com uma
perna engessada, encostado na parede ao lado da mesa sete.
É claro que a Megan tinha que avisar a ele onde eu estava. Maravilha.
 Respirei fundo e aproximei-me devagar.
— Que bom que você está bem.
— Por que você foi embora? Eu te pedi para ficar na arquibancada.
— Eu te pedi para não voltar para arena e você voltou, então... — Dei
de ombros.
Ele estreitou os olhos e soltou um suspiro incrédulo.
— Você sabia o quanto aquilo era importante para mim.
— Sim, eu sabia — cruzei os braços. —, e eu estive ao seu lado,
Stefan. Eu apoiei você, até você resolver colocar sua vida em jogo por causa
de um título qualquer de melhor carateca do mundo. Por que é tão importante
assim provar para o mundo que você é bom?
Ele me lançou um sorriso amargo, mas não disse nada.
— Desde que você me avisou sobre esse campeonato, eu te apoiei,
porque eu sabia o quanto você queria isso. Eu sabia o quanto você queria ser
reconhecido como o melhor do mundo, mas e eu? Em algum momento, você
me perguntou o que eu queria? Em algum momento, você me perguntou
como eu me sentia quanto a isso?
Ele não respondeu, tampouco desviou os olhos de mim.
— Você já me salvou mais vezes do que eu posso contar, Stefan. Já
tirou minha irmã do meio das chamas, arriscando sua própria vida por isso.
Você é nosso herói... isso não é o suficiente para você? Não basta ser
considerado o melhor por mim e por ela, ainda precisa correr o risco de sofrer
um ferimento permanente para provar para o mundo que você é o melhor?
Por que isso?
— Porque eu esperei isso por doze anos! — Ele emitiu devagar,
friamente. — Eu não ia desistir por causa de um deslocamento qualquer na
perna, será que te pedir para confiar em mim era pedir demais?
Balancei a cabeça para os lados, sentindo meu coração começando a
se contorcer.
— Eu confiei em você. E você, por que não acreditou em mim quando
falei que algo ruim poderia acontecer?
— Algo ruim... — Ele riu com sarcasmo. — E se esse seu
pressentimento não passasse do medo de me ver lutar? É isso? Você não
queria me ver ganhar?
— Ah, meu Deus... — Gesticulei frustrada. — Você acha mesmo que
eu agi daquele jeito simplesmente porque não queria ver a sua vitória?
— Por que não me diz você? — Ele franziu a testa irritado.
— Não, me diz você! Me diz o que eu faria se visse você receber um
golpe que te deixasse paraplégico ou tetraplégico ou qualquer outra coisa
permanentemente sem poder fazer nada? Me diz, Stefan, o que eu diria para
Alice? "Olha, meu amor... o papai deslocou a perna, mas não quis parar de
lutar porque só o que importava para ele era vencer, acontece que agora ele
não pode mais andar." Como você acha que uma criança de três anos lidaria
com isso, Stefan, como?!
Ele piscou para mim sem saber o que responder.
Desviei os olhos, percebendo que eu tinha falado tudo alto demais,
fazendo os poucos clientes que existiam na lanchonete se virarem para a
gente. Respirei fundo e fechei os olhos, sentindo as lágrimas sendo formadas
pelas palavras que ainda não tinham sido ditas.
— Eu nunca vou saber como te agradecer por tudo o que você fez.
Por ter salvado minha vida... por ter salvado a vida da minha irmã... — Olhei
pra ele. — Mas do que adianta você salvar nossa vida se não se importa em
arriscar a sua?
Ele não respondeu.
Comprimi os lábios, as lágrimas estavam transbordando.
— Eu me apaixonei por você, Stefan. Apaixonei-me como nunca
imaginei ser capaz, mas... — Engoli em seco. — Como eu posso ficar com
alguém que não coloca minha irmã como prioridade em sua vida? Como
posso ficar com alguém que não pensa nela antes de si mesmo?
Ele franziu a testa, mas eu não dei espaço para dizer nada.
— Alice precisa de alguém que a proteja... como você protege. Que a
ame... como você ama. Mas ela também precisa de alguém que esteja ao lado
dela, que a apoie, que cuide dela... — As lágrimas escorreram, mas minha
expressão não se alterou. — Como acha que pode cuidar dela se não sabe
cuidar de si mesmo?
A expressão de Stefan ficou alarmada, seus olhos arregalados, mas
quando abriu a boca para dizer alguma coisa em sua defesa, ele não o fez. Ele
fechou a boca novamente, o medo e o alerta em sua expressão lentamente
davam lugar à compreensão, à irritação e à raiva.
— Nunca daria certo, não é? — disse, por fim. — Seu mundo, sua
história, sua vida... são totalmente diferentes dos meus. Eu nunca sou bom o
bastante para você. Não importa o quanto eu corra atrás, não importa o que
eu faça, não importa o quanto eu me importe... nunca é o suficiente, não é
mesmo?
Fiquei o olhando sem saber o que dizer, novas lágrimas escorriam
pelo meu rosto.
— Você não confia em mim, Alexia. Todo relacionamento gira em
torno de confiança, mas você é incapaz de confiar em mim.
— O que você quer dizer com isso?
Sua mandíbula ficou tensa, assim como seu corpo.
— O que eu quero dizer é que, já que eu sou tão ruim assim... procure
alguém melhor do que eu.
Levei um tempo para entender suas palavras e, quando entendi, parei
de sentir o chão debaixo dos meus pés.
 — Você... está terminando comigo?
Sim, eu sei o que eu disse. Ele não podia pensar apenas em si mesmo,
mas é claro que podíamos resolver isso juntos. Eu não estava falando sério
quando disse que não podia ficar com ele, eu queria apenas que ele me
entendesse!
Stefan, não...!
Ele assentiu com a cabeça em um gesto lento depois de me encarar
por um momento.
— Sim, eu estou. Eu sempre vou me considerar pai da Alice, mas se
você desejar... comece a procurar por outro — Então se virou e saiu
mancando.
Mas o quê... não! Ele não podia estar falando sério, ele me ama! Eu o
amo! Ele não estava falando sério...
Fiquei parada, congelada em meu lugar, olhando a porta por onde ele
tinha saído, esperando-o voltar. Se ele fizesse isso, se voltasse para mim,
nada mais precisaria ser dito. Iríamos enfrentar isso juntos... mas ele não
voltou.
Virei devagar, sentindo os olhos piedosos dos clientes da lanchonete
fixos em mim e os cochichos baixinhos sobre o último acontecimento. Passei
pela Cris que me olhava com a preocupação evidente em seus olhos e dirigi-
me para a cozinha, deixando meus pés se moverem por vontade própria.
— Lexy? — Mari emitiu ao me ver. — Você está bem?
Não respondi. Apenas passei por ela e encostei minhas costas na
parede, no canto, lutando contra as lágrimas. Eu queria me enterrar. Queria
que a parede me sugasse. Queria que ele voltasse.
Escorreguei para baixo até estar sentada no chão, abracei as pernas
contra o peito, apoiei minha testa nos joelhos... e chorei.
— Lexy... — Ouvi Cris me chamar e, em seguida, abraçou-me. —
Vai ficar tudo bem. O que vocês sentem um pelo outro é maior do que isso,
você vai ver.
Acontece que eu não tinha tanta certeza disso.
Chorei até minha cabeça doer. Chorei até Cris ter que se levantar para
assumir sozinha novamente o serviço, então continuei chorando. Chorei até
não aguentar mais chorar.
Quando me acalmei depois de vários minutos, eu apenas fiquei
sentada olhando para o vento, deixando minha mente completamente
desprovida de pensamentos. De vez em quando, Mari vinha me oferecer um
copo de água ou algo para comer, mas eu apenas rejeitava com um aceno de
cabeça.
Permaneci ali sentada no cantinho da cozinha até ouvir meu celular
começar a tocar. Levantei-me em um pulo, correndo até ele e quando o
fisguei no fundo da bolsa, meu coração murchou ao ler o nome "Megan" na
tela.
Por que eu esperava que fosse ele?
— Oi. — atendi, usando todas as minhas forças para minha voz soar
firme.
— Alexia... — Megan estava chorando desesperada e,
instantaneamente, todos os meus sentidos entraram em estado de alerta. — É
a Alice...

— O que aconteceu? — perguntei, entrando como um furacão na sala

de espera do hospital local.
— Lexy... — Megan correu até mim aos prantos, abraçando-me
apertado. — Eu não sabia o que fazer. Ela estava... brincando. Ela disse que
não conseguia respirar, mas eu achei que fosse brincadeira. Eu... ah, meu
Deus! Desculpe-me, me desculpe. Ela desmaiou nos meus braços.
Meu coração parecia ter sido arrancado do peito. Eu não queria que
esse dia existisse...
— Onde ela está, Megan?
— Está dormindo, mas a doutora Luna mandou você ir ao consultório
dela. Ela precisa falar com você.
Antes mesmo de ela terminar de falar, eu já estava correndo para fora
da sala de espera. Precisei perguntar a dois enfermeiros onde ficava o
consultório e quando cheguei até ele, abri a porta antes mesmo de bater.
Luna levantou seus olhos pra mim, e levou dois segundos até
encontrar a voz.
— Alexia... oi, querida. Entre.
Entrei, já sentindo minhas pernas bambas, fechando a porta atrás de
mim.
— Sente-se, por favor.
Obedeci, sem desviar meus olhos dos dela.
— O que minha irmã tem, doutora?
— Você sabe que pode me chamar de Luna.
Balancei minha cabeça.
— O que Alice tem? — perguntei de novo.
Ela respirou profundamente.
— Bem, Alexia... isso não costuma fazer parte do meu jeito de
trabalhar, mas como eu já a conhecia e já conhecia você, mandei fazer logo
os exames para nos adiantar. Eu só preciso que você passe na recepção mais
tarde para preencher a ficha dela.
Balancei a cabeça afirmativamente e Luna se mexeu
desconfortavelmente na cadeira, pegando alguns papéis sobre sua mesa.
— Os exames que eu pedi deveriam levar dias para ficarem prontos,
mas graças aos novos equipamentos que conseguimos comprar do Japão, eles
tiveram resultados em poucas horas.
Droga. Se ela continuasse enrolando, eu estava bem certa de quem iria
desmaiar seria eu.
— Por favor, Luna, vá direto ao ponto. O que minha irmã tem?
Ela suspirou.
— Eu ainda não abri os exames. Você sabe, é falta de ética abrir
longe do paciente, então...
— Por Deus, doutora! Se ainda não abriu, então abra agora, por favor!
Ela ainda ficou me olhando por um tempo, como se já soubesse o que
encontraria nos resultados dos papéis em sua mão e estivesse adiando o
momento de ter certeza se estava certa ou não. Por fim, respirou fundo mais
uma vez e começou a abrir os envelopes.
— Sua irmã desmaiou por não conseguir respirar, certo?
Afirmei com a cabeça.
— Foi o que a Megan me disse.
Ela engoliu em seco, tirando os papéis do envelope, então começou a
lê-los calmamente, como se eu já não estivesse morrendo de ansiedade.
Quando terminou, abriu outro envelope e tirou de dentro uma ressonância,
creio que do cérebro da Alice, pelo formato dos desenhos.
Luna comprimiu os lábios antes de desviar os olhos do exame e
deixá-lo sobre a mesa, olhando para mim.
— Lexy, eu já tinha uma suspeita, ela apenas acabou de ser
confirmada... — Ela suspirou. — Surgiu um glioma no organismo da sua
irmã, do tipo astrocitoma. Não sei ao certo há quanto tempo ele está lá, mas já
está em fase de metástase, e esse foi o motivo do desmaio.
— Não estou entendendo. — Franzi a testa, sentindo meu coração aos
pulos desesperados. — Isso é algum tipo de doença? Eu... não sei o que
significa.
Ouvi a porta atrás de mim se abrir, mas não me virei.
Luna olhou para a pessoa que havia acabado de entrar, então me
encarou de novo e mordeu o lábio inferior, respirando fundo antes de se
inclinar sobre a mesa.
— Glioma astrocitoma... significa tumor maligno cerebral, Alexia.
Um câncer que se dissemina por todo o cérebro e se mistura ao tecido normal
do órgão muito rapidamente, tornando impossível uma operação. E
metástase... — Ela olhou para as próprias mãos, incapaz de continuar olhando
para o meu rosto. — significa que a doença já se espalhou pelo corpo. No
caso dela, ossos... fígado... e pulmão.
 Capítulo 35
Stefan

Enquanto Wendel dirigia para longe da lanchonete, eu deitei minha

cabeça no encosto da poltrona com os punhos firmemente fechados, tentando
aliviar a raiva e a frustração que estavam em mim.
Não era minha intenção terminar com ela. Quando cheguei à sua casa
e fui informado através da Megan que ela estava trabalhando, minha intenção
certamente era pedir desculpas e conversar com ela até que a gente se
acertasse, nem que para isso fosse preciso virar uma madrugada inteira
conversando. Acontece que, a cada metro que o carro percorria em direção à
ela, mais certo eu ficava de que eu não era tão culpado assim. Eu podia ter
saído da arena quando ela pediu? Sim, podia... mas obviamente ela também
podia confiar em mim. Podia ter atendido às minhas ligações...
Decidi não contar a ela imediatamente que desisti da luta por sua
causa. Queria que ela percebesse isso. Queria que ela entendesse o que eu sou
capaz de fazer qualquer coisa por ela, queria sua confiança... mas ela não
percebeu.
Quando notei que o rumo da conversa estava levando ao término do
nosso namoro, o pânico tomou cada célula do meu corpo, tirando o chão de
debaixo dos meus pés... mas então deu lugar à raiva tão de repente que eu
mal percebi. O errado sou sempre eu. A culpa é sempre minha. Eu nunca
serei digno dela.
Quando dei por mim, quem terminou foi eu. No fundo, eu estava
esperando o arrependimento chegar e invadir-me em cheio, mas enquanto
isso não acontecia, eu deixaria a raiva aproveitar seu espaço em mim.
— Tem certeza de que deseja ficar aqui, senhor? — Wendel
perguntou ao estacionar o carro na calçada da praia. — Eu acho que seria
melhor você ir para a empresa.
— Não estou com cabeça para empresa agora.
— Devo te acompanhar?
— Não. — Olhei para ele ao abrir a porta. — Eu não sei quanto
tempo vou demorar, então me espere aqui.
Wendel apenas acenou com a cabeça e eu saí do carro, andando
lentamente pela areia da praia, para minha área do pensamento.
Parei, mas não me sentei. Fechei os olhos, respirei fundo, pensei nela.
Tentei acalmar minha raiva com a brisa marítima, mas isso não deu certo. Eu
ainda estava emputecido e, para ser honesto, não sabia quanto tempo isso iria
durar.
É claro que ela ainda não assistiu aos noticiários e não sabe o que eu
fiz, mas e quando souber? Sua consciência ficará pesada? É, eu espero que
sim.
Depois de vários e vários minutos parado na areia da praia, meu
celular começou a vibrar no bolso, chamando minha atenção. Eu o capturei
com uma linha de esperança de que fosse ela me pedindo desculpas, mas
quando li Mãe na tela do celular, minha esperança foi para o ralo. Deslizei
para rejeitar a ligação e guardei o aparelho no bolso. Não se passaram nem
cinco segundos até ela me ligar novamente, e, mais uma vez, rejeitei. Quando
o telefone tocou pela terceira vez, minha raiva aumentou um grau.
Será que não é possível termos paz nem por um segundo na vida?!
— Não é uma boa hora, mãe — resmunguei ao atender.
— Stefan... você está com a Alexia? — Notei a aflição em sua voz
logo nas primeiras palavras, o que me fez franzir a testa, meus sentidos
estavam entrando em alerta.
— Não. O que houve?
 — Não tem como eu falar por telefone... — Ela parecia prestes a
chorar. — Eu preciso de você aqui no hospital... agora.
Pensei em insistir por uma explicação, mas isso significaria perda de
tempo, e conhecendo minha mãe como a conheço, ela realmente não iria me
dizer o que estava acontecendo antes que eu estivesse na frente dela.
— Estou indo.

— Megan? — Franzi a testa ao encontrá-la na sala de espera aos

prantos.
— Stefan... — Ela veio me abraçar, soluçando.
— O que aconteceu?
Mas que merda de dia é esse?!
— Eu não sei... a Alice desmaiou nos meus braços, eu não sabia o que
fazer. Agora a Alexia está lá dentro conversando com a Luna.
Alice...
Balancei a cabeça, soltando-a.
— Fique aqui.
Caminhei pelo corredor do hospital mais devagar do que eu queria
devido à maldita perna engessada. Na verdade, nem se eu estivesse correndo
ou voando estaria rápido o suficiente.
Sorte que eu já conhecia aquele hospital de cabo a rabo, então chegar
até o consultório da minha mãe nem foi tão difícil assim.
—... glioma no organismo da sua irmã, do tipo astrocitoma — Ouvi
vagamente quando ia abrir a porta, então minha mão congelou na maçaneta.
— Não sei ao certo há quanto tempo ele está lá, mas já está em fase de
metástase, e esse foi o motivo do desmaio.
Minha respiração travou, incapaz de deixar o oxigênio entrar em meus
pulmões.
— Eu não estou entendendo — escutei Alexia responder. — Isso é
algum tipo de doença? Eu... não sei o que significa.
Mas eu sabia.
Lembro-me que quando minha mãe se formou em medicina, eu estava
com seis anos. Devido à natural curiosidade de crianças nessa idade, eu
adorava perguntar o que significava as palavras difíceis e quando descobria,
guardava-as na mente.
Isso aconteceu quando perguntei a ela o que era "Glioma". Essa
palavra em particular nunca se perdeu em minha memória, porque me lembro
que, imediatamente, após minha mãe me explicar sobre ela, eu corri para o
meu quarto, peguei meu caderno de desenhos e escrevi-a no final da lista que
eu havia feito com o título Doenças que matam.
Mas eu ouvi errado. É claro que ouvi errado. Alice não podia estar
doente.
Abri a porta, deixando meu corpo agir absolutamente em modo
automático e quando entrei, Alexia não se virou para mim. Foi apenas minha
mãe que me olhou por um segundo, então voltou sua atenção para minha ex-
namorada, mordeu o lábio, respirou fundo e inclinou-se sobre a mesa.
— Glioma astrocitoma... significa tumor maligno cerebral, Alexia.
Um câncer que se dissemina por todo o cérebro e se mistura ao tecido normal
do órgão muito rapidamente, tornando impossível uma operação. E
metástase... — Ela olhou para as próprias mãos. — significa que a doença já
se espalhou pelo corpo. No caso dela... ossos... fígado... e pulmão.
Silêncio. Isso foi o que dominou o consultório. Eu não conseguia
localizar meus pensamentos e nem minhas emoções. Não sabia o que
predominava em mim, ou se alguma coisa estava predominando... apenas
ficamos em silêncio. Todos.
 Então, vagamente, percebi Alexia balançar a cabeça para os lados.
— Não! — Ela disse antes de soltar um risinho. — Impossível. Minha
irmã só tem três anos, doutora. Ela tem uma vida inteira pela frente, ela... não
está doente.
— Eu sinto muito. — Minha mãe tentou pegar sua mão, mas ela a
tirou do seu alcance.
— Não! — Negando com a cabeça outra vez, ela prosseguiu devagar,
entre pausas. — Olha... Alice vem sentindo dores de cabeça há algum tempo,
mas... sempre passa. Eu dou um remédio, a coloco para dormir e... passa.
Sempre, sempre passa, então... não deve ser nada grave. Talvez uma virose,
uma gripe, eu sei, mas... câncer, não! — Ela balançou a cabeça com
determinação e riu de novo. — Os exames estão errados. A gente pode
repetir, não pode?
— Alexia... — As lágrimas estavam banhando os olhos da minha
mãe.
— Minha irmã é uma criança! É uma menina linda e... forte, e...
saudável. Ela é meu porto seguro, Luna. É tudo o que eu tenho! — Ela
balançou a cabeça de novo. — Ela não pode morrer.
— Eu sinto muito...
— Ela não pode estar morrendo.
As lágrimas escorreram pelo rosto da minha mãe e ela comprimiu os
lábios para tentar controlá-las, mas foi inútil.
— Ela não pode estar morrendo! — Alexia repetiu, dessa vez com
uma voz mais fraca, e então se virou para mim.
Seus olhos encontraram os meus e mantivemos o contato visual por
alguns instantes. Os dela estavam brilhando com as lágrimas recém-formadas
e sua mandíbula tensa denunciava o quanto estava se esforçando para mantê-
las dentro de si. Ela mordeu o lábio, desviou os olhos e quando falou, parecia
estar em outra dimensão:
— Com licença. — Levantou-se, passou por mim e saiu.
Eu não me importei muito com sua atitude. A parte lógica do meu
cérebro estava debilitada. Portanto, permaneci imóvel, paralisado por vários
segundos, encarando minha mãe enquanto ela me encarava de volta tentando
secar as lágrimas.
— Quanto tempo? — perguntei, por fim.
— Eu não sei dizer.
— Sabe sim. Se não sabe, você tem um bom palpite. Quanto tempo
ela tem, mãe?
Ela mordeu o lábio e desviou os olhos, levando alguns segundos para
admitir em uma voz que não passava de um sussurro fraco:
— Pouco.
— Anos?
Ela fez que não.
— Semanas.
Semanas...
A palavra ecoou na minha mente algumas vezes antes de eu fazer a
próxima pergunta:
— Como vamos tirar isso dela? Alguma máquina importada do
Japão? Equipamento do Egito? Medicamentos da Europa? Como ela pode
melhorar?
Minha mãe me olhou e balançou a cabeça, seu rosto se contorceu com
a formação de novas lágrimas.
— Nós não temos muito mais o que fazer, Stefan. Podemos começar a
quimioterapia e radioterapia, mas a doença já está muito avançada. Nada do
que fizermos agora vai adiantar de muita coisa.
Comprimi meus lábios, a raiva atingia um grau que eu ainda
desconhecia, um nível máximo. Não, acima disso.
Aproximei-me até sua mesa devagar e apoiei as duas mãos sobre ela,
inclinando-me.
— Nós temos dinheiro para comprar metade dessa cidade. Temos
bilhões... e bilhões... espalhados por bancos nacionais e internacionais.
Temos mais patrimônios do que podemos contar, e você está me dizendo que
nada do que a gente tem... pode salvar a vida dela?
Minha mãe chorou e segurou minha mão.
— Eu sinto muito, filho. Eu sei o quanto você gosta dela.
— Não! — Tirei minha mão do seu alcance e fiz que não com a
cabeça, levantando-me. — Você não sabe.
Saí do consultório sentindo uma necessidade avassaladora de
descontar minha raiva em alguma coisa; eu tinha a sensação de que iria
explodir. Por que esse maldito dia tem que existir?!
Então parei ao virar a esquina do corredor, incapaz de me mover ao
encontrar Alexia alguns passos adiante, parada, encarando a tela da TV que
estava ligada em um noticiário.
—... ele seria o classificado, eu tenho certeza. Era o que tinha melhor
potencial naquela arena e, mesmo com a perna debilitada, eu tinha fé nele.
Aliás, acho que todos os jurados tinham! — A câmera focou a repórter. —
Ainda não temos notícias do que levou o ídolo do público a abandonar a luta,
mas em sua declaração, quando foi questionado sobre isso ao sair do ginásio,
era que ele tinha outras prioridades fora da arena.
Quando o noticiário se deu por encerrado, Alexia ainda ficou
encarando a tela da televisão por um tempo, como se estivesse interessada no
comercial irritante de um achocolatado, então, como em câmera lenta, ela se
virou para mim.
Ficamos nos encarando por um tempo, havia lágrimas na borda dos
seus olhos. Ela abriu a boca para dizer algo, mas a fechou de novo como se
não conseguisse pronunciar as palavras. Abriu de novo, fechou de novo e
quando repetiu o processo pela terceira vez, apesar de sua voz sair fraca e
distante, ela conseguiu falar:
— É tarde demais para te pedir perdão?
Não respondi na hora. Fiquei a olhando pelo que pareceu uma
eternidade, então, movido completamente pela raiva e frustração, balancei a
cabeça afirmativamente.
— Sim. É tarde demais.
Andei em sua direção e passei por ela rumo à porta principal sem
olhar para trás, mas quando cheguei até a saída, não consegui mais andar.
Não podia sair do hospital. Não podia abandoná-la agora.
Sim, Alexia é teimosa, pirracenta e impulsiva... mas ela já perdeu
muita coisa na vida. Eu simplesmente não posso abandoná-la no momento
em que ela mais precisava de mim. Engoli em seco e sentindo meu corpo
tremer como se eu tivesse acabado de sair de um lago congelante, dei meia
volta.
Alexia ainda estava parada do mesmo jeito que a deixei: imóvel e
congelada; mas isso foi apenas até eu envolvê-la em meus braços, então ela
desabou. Ela me abraçou e apertou-me com força, enterrando o rosto em meu
ombro e chorou. Gemeu. Gritou. Soluçou. Chamou atenção dos enfermeiros.
Perdeu a força das pernas. Chorou mais.
Eu lutei contra as lágrimas. Eu precisava ser forte. Precisava ser forte
por ela. Ela não precisava de um cara que se desespera ao vê-la desesperada,
ela precisava de alguém forte que possa acalmá-la... portanto, eu me controlei
o quanto pude. Segurei minhas lágrimas e meu desespero até não aguentar
mais e quando meu pai entrou pela porta, ela ainda não estava nem perto de
se acalmar e eu estava a ponto de explodir.
 Ele me olhou, a piedade e tristeza em seus olhos visíveis para
qualquer um, então se aproximou de mim e tirou Alexia dos meus braços
devagar, abraçando-a delicadamente contra si.
— Vá! — Ele mexeu os lábios sem emitir sons, com uma expressão
que transmitia claramente a mensagem: Você não pode chorar na frente dela.
Alexia abraçou meu pai, chorando, soluçando e gemendo
dolorosamente contra o seu peito, o que me fez hesitar por um momento. Mas
sabendo que eu não seria nada útil para ela no momento, olhei para o meu pai
em um pedido silencioso para que ele cuidasse dela por mim e ele entendeu,
porque balançou a cabeça de modo afirmativo.
Eu a olhei mais uma vez, virei e saí mancando em uma perna,
passando pela porta da sala de espera onde Megan chorava como uma criança
abraçada ao André, que devia ter chegado enquanto estávamos no consultório
da minha mãe.
— Senhor Stefan... — O motorista veio me encontrar. — Está tudo
bem? Gostaria de ir para a empresa agora, senhor?
— Você está dispensado, Wendel — avisei com a voz controlada,
dirigindo-me para a porta do motorista.
— O quê? Mas, senhor... você não pode dirigir nesse estado.
— Eu já disse que você está dispensado! — lancei a ele o meu olhar
não-teste-a-merda-da-minha-paciência e entrei no carro.
Wendel deve ter entendido o recado, porque, apesar de vacilar por um
momento, ele saiu em direção ao ponto de táxi.
Inclinei minha cabeça para trás, de encontro ao encosto da poltrona, e
tentei controlar minha respiração. Eu preciso ser forte... eu preciso ser forte...
mas de onde se tira forças em uma situação como essa?
Eu não sei se aguento perder a Alice. Não agora. Oh, Deus, eu acabei
de encontrá-la. Ela acabou de começar a me chamar de pai. Os pais protegem
seus filhos, mas como eu posso protegê-la da vida? Como posso protegê-la de
uma doença incurável? Como posso protegê-la da morte?
Desviei o olhar para os pedestres caminhando pela calçada do
hospital, perguntando-me como, raios, eles pareciam bem, enquanto eu sentia
como se meu mundo estivesse entrando em colapso. Isso não parecia justo.
Mordi meu lábio inferior em uma tentativa frustrada de manter
minhas emoções sobre controle e sufoquei um soluço.
Por que logo ela?
Fechei os olhos e as lágrimas se desprenderam. Inclinando-me para
frente, eu descansei minha testa sobre as mãos que se mantinham segurando o
volante, sentindo os lábios tremerem. Em seguida, erguendo a cabeça, bati no
volante com toda a força, descontando minha raiva. Bati de novo, de novo, de
novo e de novo, tentando concentrar toda a dor na minha mão e ignorar o
insuportável sentimento da minha alma ter sido arrancada de mim. Chorei
sem nenhuma questão de controlar os novos soluços que surgiam sem
cerimônia.
Por que logo ela?
Por que não eu que já fiz tanta coisa errada na vida?
Por que logo ela?
A criança feliz, contagiante que, mesmo depois de tudo o que passou,
ainda conseguia encontrar e transmitir alegria por onde passava?
Por que logo ela?
A menina cujo maior erro cometido na vida foi pegar água da privada
e pintar a sala com trigo?
Por que logo ela?

<<< >>>
 Alexia

Diogo teve paciência o suficiente para permanecer me embalando até

que eu acalmasse o desespero extremo que tomou conta de mim e quando,
enfim, consegui controlá-lo, voltamos juntos à sala da Luna. Ela me permitiu
ficar no quarto com minha irmã, e Diogo continuou junto a ela em seu
consultório.
Enquanto eu seguia o enfermeiro que Luna chamou para me
acompanhar até o quarto onde Alice estava, meus pensamentos viajaram
momentaneamente em Stefan. Onde ele estava? Ele disse que era tarde
demais para eu me desculpar, então do nada voltou e abraçou-me...
Claro. Ele não me perdoou, apenas tinha um coração grande o
bastante para perceber que eu precisava de um abraço. Talvez isso pudesse
explicar ele ter me deixado com seu pai sem nem pensar duas vezes e ter ido
embora.
Tudo bem, eu realmente fui uma idiota com ele. Eu merecia seu
desprezo.
— Eu sinto muito por ela. — O enfermeiro disse ao parar na frente de
uma porta fechada no longo corredor.
Sorri fracamente como forma de agradecimento e abri a porta
devagar.
Encontrei minha irmã dormindo tranquilamente na única cama do
quarto, com sua expressão suave de criança inocente de três anos. Criança
doente.
Engoli em seco disposta a não permitir que as lágrimas deixassem
meus olhos outra vez e aproximei-me dela devagar. Ela parecia tão bem...
tanto quanto todos os dias em que eu ficava acordada estudando até altas
horas da madrugada e encontrava-a dormindo no quarto. Seus olhos
fechados, sua expressão relaxada, sua barriga subindo e descendo suavemente
com sua respiração regular...
Será que naquela época ela já estava doente sem que eu soubesse?
Sentei-me na cadeira ao seu lado e segurei sua mãozinha, sentindo
meu coração ser esmagado com a ideia de quantas vezes mais eu teria a
chance de vê-la dormir.
Não, eu não pensaria nisso agora. Eu não daria brechas para as
lágrimas serem formadas e consequentemente, elas não iriam se soltar dos
meus olhos. Eu já chorei demais, e estava bem certa de que ainda iria
chorar... mas não agora, e não perto dela.
Pensei em Stefan de novo por um milésimo de segundo, mas quando
me passou pela cabeça que eu o perdi também por um maldito erro, esforcei-
me para deixar minha mente totalmente livre de qualquer pensamento e devo
admitir que fiz um bom trabalho.
Apenas fiquei olhando para minha irmã em silêncio, tanto por fora
quanto por dentro. Nada precisava ser dito. Nada precisava ser pensado. Tudo
já estava do jeito exato que o universo queria que estivesse.
Não sei por quanto tempo fiquei olhando para o seu rosto sereno.
Segundos? Minutos. Até ouvir a porta ser aberta atrás de mim. Virei e quando
meus olhos encontraram os de Stefan, as lágrimas voltaram.
— Posso entrar? — Ele perguntou baixinho.
Seus olhos estavam vermelhos e sua voz suave, porém controlada. Ele
também chorou.
Balancei a cabeça que sim lentamente, incapaz de pronunciar
qualquer palavra. Eu sabia que, se fizesse isso, tentar controlar as lágrimas
seria inútil.
Ele fechou a porta e aproximou-se de mim devagar, sentando-se na
outra cadeira disponível.
 Fiquei o olhando por alguns segundos, perguntando-me o que
significava sua presença aqui agora, mas percebendo que ele não tinha a
intenção de falar nada, desviei minha atenção dele e foquei-a em Alice, onde
a dele também estava focada.
Por um tempo, não dissemos mais nada, mas o silêncio foi bem-vindo
até eu rompê-lo com uma voz baixa e distante:
— Eu sinto muito.
Stefan me olhou.
— Pelo quê?
Mordi o lábio antes de responder, ainda focada no rosto angelical da
minha irmã.
— Por ter feito você abandonar a luta. O pressentimento que eu
senti... não era sobre você... — Eu o olhei sentindo as lágrimas voltarem com
força dobrada. — Era Alice.
Ele ficou me olhando, mas não respondeu.
Engoli em seco tentando controlar as lágrimas e desviei os olhos outra
vez.
— Eu... sinto muito... — repeti.
— Não tem problema.
Voltei-me para ele.
— Tem problema, sim. Se eu tivesse conseguido entender o que eu
sentia... você podia estar na Austrália agora. — Olhei para minhas mãos que
ainda estavam cobrindo a mãozinha da minha irmã e suspirei. — Eu sei o
quanto isso era importante para você.
— Não tanto quanto vocês. — Stefan se aproximou de mim e pegou
nossas mãos entre as suas. — Meu lugar não era na Austrália, Alexia. Era
aqui. Onde vocês estiverem... este é meu lugar.
Olhei para ele de novo.
 — Não justifica o que eu fiz, eu não devia ter saído de lá. Sempre que
eu precisei, você esteve comigo e quando você precisou de mim, eu... eu... —
Parei de falar balançando a cabeça, sentindo minha voz ficar embargada
novamente, as lágrimas estavam na borda dos olhos.
— Você fez a coisa certa. Se não tivesse saído de lá, eu não teria
entregue a luta. E se não tivesse entregue a luta, eu estaria me preparando
para o campeonato mundial agora. — Ele se virou para Alice. — Algo que eu
não faria, já que não consideraria a ideia de trocar vocês por um campeonato
mundial.
Levei um tempo para responder.
— Então... quer dizer... que você me perdoou?
— Depende. — Ele me olhou ainda segurando minha mão. — Você
se lembra do que eu disse quando me pediu perdão?
Engoli em seco sentindo minha mente girar ao me lembrar de um dos
piores momentos da minha vida.
— Você disse que era tarde demais.
Ele fez que sim com a cabeça.
— Agora é minha vez. É tarde demais... para dizer que eu te amo?
Para dizer que eu não consigo mais imaginar minha vida sem você? É tarde
demais para te pedir que me deixe enfrentar a doença da nossa menina ao seu
lado? — Ele respirou fundo. — É tarde demais para te pedir para voltar pra
mim e esquecer que eu fui um imbecil?
As lágrimas estavam de volta e dessa vez, mesmo apertando os lábios,
eu não consegui controlá-las.
Fiz que não com a cabeça deixando que elas rolassem.
— Nunca seria.
Stefan soltou minha mão e secou meu rosto.
— Shhh... — Ele me abraçou, descansando minha cabeça sobre seu
peito. — Tudo bem, meu amor. Vai ficar tudo bem.
Eu não queria chorar perto da minha irmã. Ela sempre devia pensar
que eu sou forte, mesmo que eu me sinta a pessoa mais frágil do mundo...
mas, agora, eu simplesmente não conseguia controlar. Chorei baixinho contra
o peito do Stefan, chorei por tudo.
Chorei pela morte da minha mãe. Chorei por ter perdido meu pai para
o álcool. Chorei por todas as vezes que vi minha irmã chorar. Chorei por
todas as vezes que eu segurei o choro por ela. Chorei pela sua doença. Chorei
por saber que ela estava morrendo. Chorei por saber que eu não podia fazer
nada para mantê-la comigo...
Eu precisava chorar.
— Vai ficar tudo bem... — Stefan repetia com a voz controlada vez
ou outra. — Eu estou aqui. Estou com você. Vamos passar por isso juntos...
Não importa, suas palavras não eram suficientes para fazer eu me
acalmar... até que elas mudaram:
— Ela está acordando...
Não!
Soltei rapidamente a mão da Alice e afastei-me dele, secando meu
rosto e engolindo as lágrimas.
— Ei, papai! — Ouvi sua voz antes de me virar para ela.
— Oi, meu amor.
— Ei, mamãe.
Olhei para ela sorrindo.
— Oi, princesa. Você está bem?
Ela voltou seus olhinhos sonolentos para o braço, onde um
esparadrapo com estampa de ursinhos cobria a agulha que estava inserida.
— Teve fogo zi novo?
Comprimi os lábios.
 A única vez que minha irmã havia passado por isso foi no dia do
incêndio, e agora... Deus sabe o quanto eu queria que tivesse sido apenas
fogo de novo.
— Não — balancei a cabeça para os lados. —, não teve fogo.
Ela me olhou.
— Eu num gosto disso, mamãe. Eu quelo ir pa casa.
Respirei profundamente, tirando forças do meu âmago para manter as
lágrimas escondidas.
— Você quer ouvir uma história?
Ela inclinou a cabeça confusa, como se não soubesse como o assunto
mudou tão rapidamente, mas acabou assentindo com a cabeça.
Olhei para Stefan que estava me olhando de volta, igualmente
confuso.
Sorri e voltei para minha irmã.
— Era uma vez... uma mulher que estava grávida. Ela esperava uma
filhinha.
— Ela estava de baigão?
Sorri e balancei a cabeça.
— É... um barrigão bem grande. Sabe qual seria o nome da filha dela?
Alice fez que não.
— Alice.
— É o meu nome, mamãe! — Um sorriso iluminou seu rosto.
— É, é o seu nome — Respirei fundo e inclinei-me sobre a cama. —
A mãe da Alice a amava muito, mesmo antes de ela nascer. Ela contava os
dias para poder pegá-la no colo, mas não deu tempo. — Apertei os lábios,
pedindo aos céus que me desse forças para terminar antes de chorar. — A
mamãe teve que ir embora.
— Pô quê?
 — Porque... ela virou uma estrela.
Mais uma vez, um sorriso se abriu nos lábios da minha irmã.
— Igual a sua mamãe?
Balancei a cabeça que sim.
— Igual a minha mamãe. — Desviei os olhos, levando um tempo pra
continuar a história. — A mamãe da Alice deixou ela aqui.
— Pô quê?
Engoli em seco e olhei-a de novo.
— Porque a Alice tinha uma missão muito importante. Ela precisava
trazer alegria para muita gente... precisava brincar... precisava fazer a irmã
dela ficar louca quando fazia uma travessura e... precisava fazer a irmã dela
amá-la de todo o coração. A Alice... precisava ser uma garota que daria força
para irmã dela todos os dias.
Ela levantou as sobrancelhas.
— Tudo isso?
— Sim, tudo isso — Eu assenti. —, e ela conseguiu, mas... a mamãe
dela ficou com saudade. Muita, muita saudade... e agora quer que a Alice vire
uma estrela para ir morar com ela.
— Ti legal! — Minha irmã resmungou empolgada. — A Anice vai
vilar estelinha?
Apertei os lábios e quando as lágrimas ameaçaram escorrer, eu as
forcei a voltar.
— Eu acho... acho que sim.
Minha irmã ficou em silêncio por alguns segundos antes de me
chamar.
— Mamãe?
Eu a olhei sem responder.
— Eu sou a Anice da histólia?
 Eu não posso chorar... não posso chorar...
Olhei para Stefan por um momento e, ao notar as lágrimas em seus
olhos, a necessidade de liberar as minhas se agravou. Mas eu não posso
chorar. Não na frente dela.
Mordi o lábio inferior e olhei para minha mão, balançando lentamente
minha cabeça para cima e para baixo.
— Eu vou vilar uma estelinha?
Assenti de novo.
— Então... eu vou embola?
Chorei, mas imediatamente sequei meu rosto com a mão.
— Não pecisa ficar tiste, mamãe. Condo eu for estelinha, eu vou
sorrir pa você todo dia.
Mordi meu lábio, mais lágrimas estavam escorrendo.
— Vem cá... — Alice abriu o bracinho me chamando para um abraço.
Eu a abracei e, mesmo tentando controlar, os soluços voltaram.
— Eu te amo tanto, Alice... — falei, chorando. — Tanto, tanto,
tanto...
— Eu tombém, mamãe.
Ficamos abraçadas até ela perceber que eu estava me acalmando,
então ela foi quem tomou a iniciativa de se afastar:
— Eu tô cum fome.
Levantei-me, secando o rosto.
— O que você quer comer?
— Sorvete de cocolate.
Sorri.
— Você não vai matar sua fome com sorvete, meu amor. Vou trazer
sorvete e uma sopa.
— Pode deixar, eu vou. — Stefan se levantou.
 — Não, papai. — Alice segurou sua mão. — Fica comigo, a mamãe
vai.
Estreitei os olhos pra ela.
— Está me dispensando, mocinha?
Ela sorriu.
— O papai não sabe cól sorvete eu gosto.
Sorri de volta.
— Tudo bem. Mais alguma coisa?
— Pululito.
— Okay.
Stefan me deu o dinheiro para comprar o que minha irmã pediu, e
como eu não encontrei sopa no refeitório do hospital, precisei procurar um
restaurante na rua — o que me fez gastar mais tempo do que eu gostaria — e
quando voltei, Lívia e Megan me esperavam na sala de espera. Chorei mais
um pouco com elas ao contar qual era o problema da minha irmã e
finalmente, nós três nos dirigimos juntas de volta ao quarto.
— Trouxe visitas! — falei, esforçando-me para manter minha voz
firme e um sorriso no rosto ao abrir a porta do quarto.
— Tia Lili! — Alice arregalou os olhos, seu sorriso nos contagiou.
Lívia e Megan foram até ela e começaram a conversar, enquanto eu
me dirigia ao Stefan:
— Ela ficou bem? — perguntei.
Ele assentiu e beijou minha boca rapidamente, provocando um frio na
minha barriga.
— Ficamos conversando.
— Ela sentiu alguma coisa?
— Não. — Ele sorriu. — Na verdade, ela está bem animada.
Sorri de volta.
 — Isso é bom. — Voltando-me para minha irmã, retirei o recipiente
prateado de dentro da sacola plástica. — Trouxe sua sopa. Vamos comer?
— Vamos! — Alice tirou o pratinho e a colher da minha mão e
apontou Stefan com a cabeça. — Eu quelo comer sozinha. O papai tem uma
coisa pa te contar.
Virei para Stefan que sorriu.
— Alice, você tem certeza de que é uma boa ideia?
— Tenho, papai. Segue o pano, vai dar ceto.
Ele respirou fundo e aproximou-se mais de mim, segurando minhas
mãos.
Franzi a testa, provavelmente tão confusa quanto Lívia e Megan que
também esperavam o que quer que estava por vir.
— Alexia... — Stefan disse, olhando em meus olhos. —... eu não
acho que nasci para ser romântico e com certeza, não estava preparado para
isso, mas eu e a Alice concordamos que devemos nos apressar.
Olhei para minha irmã por um segundo, que me lançou seu sorrisinho
sapeca enquanto comia.
— Olha, eu não sei o que o futuro reserva para gente... mas eu sei que
não tenho um futuro sem vocês. Alexia, eu amo sua irmã como um pedaço de
mim. Eu a amo como minha filha, então meu primeiro pedido... é que me
deixe registrá-la no meu nome. Eu tenho bons advogados que podem fazer
isso mais rápido do que você imagina, é só dizer que sim. Deixe eu me tornar
oficialmente o pai dela, por favor.
Meu queixo caiu, e eu tenho certeza de que o da Megan e da Lívia
também. Eu precisava de um tempo até meu cérebro processar as palavras,
tempo esse que Stefan não me deu.
— E eu amo você. — Ele continuou falando na mesma intensidade.
— Você é mais do que minha namorada, você é minha melhor amiga... e a
mulher com quem eu quero formar minha família. Então seja oficialmente
minha, Alexia. Seja minha para sempre e me deixe ser seu. Deixe-me cuidar
de você e te proteger pelo resto da minha vida. Casa comigo.
 Capítulo 36
Stefan

Esposa... filha... marido... pai...

Cara, como eu consegui mudar tanto em apenas três meses?
Se alguém me dissesse que um dia eu estaria ali, completamente,
absolutamente e incondicionalmente apaixonado pela Nerdzinha Marrenta
Destruidora de Festas, pedindo-a em casamento, eu diria que essa pessoa
estava me zoando. Se alguém me dissesse que um dia eu iria pedir para
registrar sua irmã no meu nome, eu o mandaria pra um hospício. Essa ideia
seria tão inacreditável quanto cômica...
Mas quando Alice sugeriu que eu me casasse com a mamãe dela, isso
não pareceu nem sombra de absurdo; parecia a ideia mais fantástica que
alguém poderia me dar! Claro, ela não sugeriu que eu me tornasse
oficialmente seu pai, já que, com sua mentalidade de criança de três anos, eu
bastava querer para ser... mas a ideia também surgiu. Eu não sabia quanto
tempo tínhamos exatamente, mas estava disposto a passar cada segundo dele
ao lado das mulheres que se tornaram a coisa mais importante da minha vida.
Ao lado da minha família... oficialmente.
Alexia piscou seus olhos azuis para mim, chocados, surpresos,
emocionados. Atrás dela, Megan tinha coberto a boca com a mão,
completamente atônita com minhas palavras. Lívia e Alice apenas riam.
E então a ansiedade começou a varrer meu corpo, eu não tive uma
resposta. Alexia me olhava como se eu fosse um alienígena, totalmente
paralisada, ainda com suas mãos entre as minhas.
Ela vai dizer não? Ela é ótima em me surpreender com suas atitudes...
mas eu certamente não quero uma surpresa agora.
 Por favor, meu amor... diga sim.
Ela suspirou e as lágrimas encontraram seu caminho pelas bochechas
rosadas, mas ela não desviou os olhos dos meus.
— Nós ainda vamos brigar muito, você sabe disso, certo?
Sorri.
— Sei. Mas sei também que vamos nos amar mais do que muitos
casais que foram casados pela vida inteira.
Mais lágrimas escorreram e ela apertou os lábios, balançando a
cabeça.
— Eu não poderia escolher ninguém melhor com quem formar uma
família... e com quem passar o resto da minha vida.
Meu coração deu uma guinada.
— Isso é um sim?
Ela riu, e mais algumas novas lágrimas escorreram.
— É claro que sim, idiota. Eu amo você, é claro que eu aceito.
Soltei o ar que eu nem sabia que estava prendendo e segurei seu rosto
entre as mãos, beijando-a, sentindo meu peito inchado e meu coração
acelerado com sentimentos que eu definitivamente não conseguia controlar.
— Eu disse que ia dar ceto, papai! — Ouvi Alice dizer animada,
provocando risinhos emocionados na Lívia e na Megan.
Eu não sabia quanto tempo duraria nosso "Felizes para sempre", mas
estava disposto a fazê-lo real. Enquanto eu pudesse... eu o faria real.

Bati na porta do consultório da minha mãe segurando a mão da Alexia

ao meu lado e, antes de esperar autorização, eu a abri.
— Podemos conversar? — perguntei, encontrando-a sentada atrás de
sua mesa e meu pai em pé perto da janela.
 — Claro, meu bem. Entre.
Abri mais a porta e deixei Alexia passar na minha frente.
— Oi, querida! — Ela sorriu com carinho ao vê-la. — Por favor,
sente-se.
Alexia se sentou em uma das cadeiras em sua frente e eu me sentei ao
seu lado.
— Como você está se sentindo?
— Estou bem.
— Eu sei que não é um bom momento para isso, mas temos uma
notícia para vocês. — Eu disse, segurando a mão da minha noiva.
Preciso urgentemente comprar um anel para ela.
— Nós vamos nos casar.
Meu pai arregalou os olhos.
— O quê?
— Ah, meu Deus! — Minha mãe cobriu a boca com a mão, surpresa.
— De preferência, o mais rápido possível, mas não é só isso. — Olhei
para Alexia e sorri. — Eu vou registrar Alice em meu nome. Ela será
oficialmente minha filha, então... — Voltei-me para os meus pais. — ... será
oficialmente neta de vocês.
O rosto da minha mãe se contorceu com as lágrimas enquanto ela
tentava dizer alguma coisa, mas como não parecia encontrar nada prestável,
levantou-se e deu a volta na mesa.
— Ah, querido... — disse, abraçando-me. — Isso é tão maravilhoso!
Eu nem sei o que dizer. Oh, Alexia... — As lágrimas banhavam seu rosto
enquanto ela abraçava a nora, que se levantou também.
Meu pai me olhou com uma expressão séria e, antes mesmo de ele
abrir a boca, eu já sabia o que diria.
— Nós podemos conversar lá fora?
 Revirei os olhos.
Eu não sabia por que estava esperando uma reação diferente...
Afirmei com a cabeça e beijei a testa da Alexia.
— Eu já volto.
Saí do consultório seguido pelo meu pai, mas não nos distanciamos
muito da porta.
— Você tem alguma noção do que você está fazendo? — Ele me
olhava como se esperasse que eu disse "não."
— Tenho.
— Olha, Stefan... eu não sei há quanto tempo você a conhece, mas
isso também não me interessa. Só me deixe esclarecer alguns pontos:
começar a namorar é uma coisa, agora tenha em mente que se casar... é outra
bem diferente.
— Eu sei.
Ele ficou me olhando por um segundo antes de indagar:
— Você tem certeza de que a ama?
— Amo.
— E a Alice?
Sorri.
— Ela é minha filha. Como poderia não a amar?
Ele balançou a cabeça de novo e encarou-me por um tempo, como se
tentasse ver se eu estava sendo sincero através do olhar.
— Alice está doente, Stefan. — Ele disse, por fim, como se eu já não
soubesse. — Realmente, ela precisa de um pai. Alguém que esteja ao lado
dela, que se comprometa com seu bem-estar e com sua segurança. Alguém
que se esforce, que tenha responsabilidade e compromisso. Se, por acaso,
você não acha que pode fazer isso... entregue o cargo para outro homem e
desista agora.
 Quase não consegui controlar o impulso de acertar sua cara.
Ele acha mesmo que eu abriria mão delas assim? Acha mesmo que eu
seria idiota o suficiente pra deixá-las? Ele me subestimava.
— Eu levei vinte anos da minha vida para encontrá-las, pai. Então
nem que eu precise tirar o planeta de sua órbita ou mover o Sol do lugar... eu
não vou abrir mão delas.
— Então você tem certeza de que está pronto para se tornar marido e
pai? Tem certeza de que está disposto a largar tudo e deixar sua vida girar em
torno delas, de que deixou de ser aquele moleque e agora é homem o
suficiente para arcar com seus compromissos, cuidar e proteger uma família?
Balancei a cabeça que sim.
— Eu nunca tive tanta certeza na minha vida.
Meu pai sorriu e segurou meu ombro.
— Ótimo. Então vamos um pouco além... você terá que ter uma boa
condição financeira para cuidar da sua família, então... vou cuidar para que
sua herança seja passada pra você o mais rápido possível.
— Minha herança?
— Sim. Dividi o Império em duas partes, metade seu e metade do
Thomas, isso está no testamento. Vou passar sua parte para o seu nome
amanhã, cuidarei para que isso seja feito cedo. Ah, claro... se quiser ser meu
sócio, eu apoio.
Quase ri. Eu teria rido, caso meu humor permitisse isso.
— Tanto faz.
— Está aí uma coisa que um bom executivo não diz. Não existe "tanto
faz", Stefan. É sim ou não. Decida.
— Seu sócio... beleza. Eu posso fazer isso.
— Mas me deixe destacar que se você falir sua parte... sua esposa vai
ficar viúva.
 Revirei os olhos, mas fiquei em silêncio.
— Quanto ao casamento... tem uma data?
— O mais rápido possível. Amanhã seria ótimo.
— Não, precisamos organizar os papéis e documentos. O prazo é um
mês.
— Mas que raio...?
— Nada é tão fácil assim, não é? Quanto ao presente... vou dar a casa
a vocês. Mobiliada.
Levantei as sobrancelhas.
— Essa sua generosidade tem algum motivo específico?
— Claro. Não quero te dar a chance de comprar uma casa do outro
lado do país e levar minha neta para longe de mim. Eu quero participar da
vida dela — Ele desviou os olhos. —, nem que seja por pouco tempo.
Oh... então o grande Diogo Strorck demonstrou ter um coração. Que
surpresa...
— Algo mais? — Eu quis saber quando ele ficou em silêncio.
— Sim. — Olhando-me com devoção, ele concluiu. — Eu tenho
orgulho de você.
Meu cérebro levou um longo tempo para registrar suas palavras e
quando conseguiu, eu balancei a cabeça.
Orgulho de mim... era a primeira vez que eu o ouvia dizer isso, e não
pude deixar de me perguntar se seria a única.
Quando ele abriu os braços para mim, eu o abracei sem hesitar.
— Obrigado, pai.
— Não por isso.
Quando voltamos para o consultório da minha mãe, encontramos
novamente atrás da sua mesa conversando com Alexia, que estava sentada
em sua frente.
 — ... então você tem duas opções, Lexy. É complicado, isso com
certeza, mas a escolha está em suas mãos.
Eu me sentei ao lado da minha noiva enquanto minha mãe se
inclinava, entrelaçando os dedos sobre a mesa.
— Podemos começar a quimioterapia e os efeitos colaterais serão
constantes. Enjoo, tontura, fraqueza, perda do cabelo... em troca, você terá
um tempo prolongado com sua irmã.
Minha mãe esperou Alexia considerar suas palavras, mas eu precisava
saber o resto.
— E qual a segunda opção?
Ela me olhou, apertou os lábios e recostou-se sobre a cadeira.
— A segunda... é sem quimio. Vou passar os medicamentos que irão
aliviar todos os sintomas. É claro que não desaparecerão completamente,
mas... vai ser muito mais agradável para ela do que a quimioterapia. Em
troca... os dias dela serão reduzidos.
Eu não respondi. Alexia olhou para as próprias mãos.
— Existe alguma chance... do tratamento dar certo? — Ela perguntou
com uma voz distante. — A quimioterapia? Nem... nem que seja uma chance
mínima. Você acha que ela pode melhorar?
Minha mãe respirou fundo, tentando parecer natural.
— Só por um milagre.
Alexia se virou para mim prestes a chorar, como se procurasse um
conselho, mas eu também estava desorientado.
Acariciei seu rosto com a mão e soltei um suspiro fraco.
— Seja lá o que você escolher... eu vou te apoiar.
Ela desviou os olhos, as lágrimas estavam se tornando visíveis, então
respirou fundo e balançou a cabeça.
— Opção dois — decidiu-se com a voz embargada e fraca. —, sem
quimioterapia. Se um milagre pode acontecer, acontecerá assim. Se não...
minha irmã terá pouco tempo, mas serão os melhores dias da vida dela. —
Ela me olhou de novo, e então as lágrimas escorreram. — Eu não acho que
temos muito tempo, Stefan... mas o pouco que temos, por favor, me ajude a
fazer valer a pena.
Balancei a cabeça que sim, secando seu rosto com o polegar.
— Vamos fazer, meu amor. Podem ser os últimos, mas serão os
melhores dias da vida da nossa garotinha.

<<< >>>

Alexia

Enquanto os papéis e os documentos para o casamento e a paternidade

ficavam prontos, os dias começaram a se passar como água, juntamente com
a esperança de um milagre na vida da minha irmã. Fizemos de tudo para vê-la
bem e quando ela sorria, eu me esforçava para guardar essa imagem na
memória.
Os remédios que Luna nos deu funcionaram por um tempo. E, então,
nada do que ela tomasse podia acalmar a dor de cabeça que a fazia chorar e
gritar. Nem a falta de ar, que foi o motivo de ela estar mais no hospital do que
em casa. Nem a perda dos movimentos das pernas, que a obrigou a usar uma
cadeira de rodas. Agora, os momentos em que minha irmã estava realmente
bem eram raros, porém, eu e todas as pessoas a sua volta fazíamos com que
fossem os melhores.
Stefan nos levou novamente até a casa do lago quando Luna ainda a
autorizava a sair, e quando eu a vi rir e gritar empolgada ao cavalgar no Fred
com o papai, meu coração se iluminou em admiração. Ele é maravilhoso...
como eu poderia não amá-lo? Como eu pude ter sido tão idiota a ponto de
pensar por um momento que ele não servia para ser o pai da Alice? Como
alguém como ele pode me amar? É tão inacreditável imaginar que alguns
meses atrás sua simples presença me causava repulsa...
Mas ali estava eu, encantada, totalmente apaixonada, admirando de
longe as duas pessoas mais importantes do mundo para mim. As duas pessoas
por quem eu daria minha vida sem pensar duas vezes. As duas pessoas que
eram o motivo do meu sorriso todos os dias...
Como pode existir tanto amor assim?
E quando Stefan anunciou que iríamos para Disney, esse amor apenas
aumentou. Minha irmã riu, gritou, abraçou o papai e não parou mais de falar
disso. A viagem em si foi agradável e divertida. Deu tempo de Alice ver
todas as princesas, abraçá-las e tirar fotos com elas antes de começar as
crises... e então tivemos que voltar às pressas.
A partir desse dia, não saímos mais para viajar. Contentamo-nos em
olhar as estrelas todas as noites, brincar no parquinho e providenciar tudo o
que Alice queria, seja para comer ou para brincar. Stefan fazia tudo por ela, e
isso apenas me deixava a cada dia mais apaixonada, como se fosse possível.
Quando os remédios começaram a parar de fazer efeito, meu noivo se
desesperou.
— Deve haver alguma coisa, qualquer coisa! — Ele gritava no
consultório da mãe.
— Stefan, se acalme...
— A quimioterapia... — Ele olhou para mim, que já estava em
prantos. — Podemos começar agora, não podemos? Não dá para ela
continuar assim, por Deus! Ela sequer consegue andar!
— A quimioterapia não adianta, Stefan! — Luna também chorava. —
Você sabe que o estado dela se agravou, vocês sabiam que isso aconteceria!
A intensidade dos remédios quimioterápicos apenas a mataria mais rápido
agora.
— Deve haver alguma coisa... — Stefan insistia.
— Não tem. Fizemos tudo o que podíamos. Só o que nos resta agora é
esperar.
Esperar...
Esperar...
A palavra ecoou em minha mente se misturando às lágrimas e ao
desespero.
Minha irmã está morrendo... e só o que eu posso fazer agora é
esperar.
Chorei naquele dia mais do que chorei na vida inteira. Stefan me
abraçou, embalou-me e acalmou antes de voltarmos para o quarto onde
minha irmã dormia sedada por causa da dor de cabeça, com a cadeira de
rodas ao seu lado.
Naquela noite, não conversamos muito. Stefan ficou apenas abraçado
a mim, e quando eu adormeci em seu peito, ele não me acordou.
Os documentos para o casamento ficaram prontos no dia seguinte e
ele não perdeu tempo em mandar Nanda e todo o resto dos empregados
cuidarem dos detalhes da cerimônia.
— Ela quer ser nossa dama de honra — disse ele acariciando minhas
costas nuas, enquanto eu estava deitada esgotada sobre o seu peito. — e ela
vai ser... nem que seja o último desejo dela que eu realize.
Balancei a cabeça afirmativamente, mas não respondi. Ultimamente,
eu não estava falando muito, nem depois de uma noite de amor.
A cerimônia ocorreu uma semana depois, no campo da casa de Stefan.
Pela primeira vez desde que descobrimos que Alice estava doente, eu estava
realmente animada. Ela não sentiu dor naquele dia, nem deu crise e não
estava quieta como ela geralmente permanecia nos últimos dias. Mesmo na
cadeira de rodas, ela me lembrava minha irmã saudável, aquela que pintou a
sala com trigo e pegou água da privada para brincar.
— Mamãe, eu tô ninda? — Ela perguntou em voz baixa após colocar
seu vestido de dama, enquanto o cabeleireiro terminava meu penteado.
Eu exigi que fôssemos arrumadas no mesmo salão e mesmo que
algumas poucas pessoas insistissem que a noiva devia ser prioridade, Alice
ficou na mesma sala que eu. Eles só podiam estar pirando se achavam mesmo
que eu deixaria minha irmã a mais que três metros longe de mim.
— Você está incrível! — respondi, sorrindo e dessa vez, meu sorriso
era sincero.
— Você tombém.
Ela tinha razão. Os funcionários do salão eram realmente
profissionais e o trabalho que eles fizeram deixou até a mim mesma surpresa.
Minha maquiagem não estava fraca, mas na medida exata. Era um
degrade de sombras preta, marrom e branca nas pálpebras, que terminavam
onde começava o delineado gatinho, um batom nude nos lábios e blush para
dar uma aparência levemente corada. Meu vestido de noiva ombro a ombro,
estilo princesa com uma calda bordada de cinco metros, foi Luna quem
escolheu, e se eu dissesse que ela tinha um mau gosto, eu estaria mentindo
absolutamente; ele era fantástico. O penteado em coque deixava alguns
cachos que poderiam facilmente ser vistos como naturais, pendendo nas
laterais do meu rosto, enquanto um pequeno arranjo de pérolas discreto e um
véu na altura da cintura serviam como uma cereja para dar o toque final em
um bolo.
Sim, eu nunca me senti tão linda...
Alice também estava perfeita. Seu vestido foi ela mesma quem
escolheu, e é claro que tinha que ser rosa. Não foi possível fazê-lo muito
aberto já que ela entraria sentada, mas ainda assim, ela estava incrível. Seu
rosto estava limpo — exceto pelo batom rosa claríssimo que ela decidiu
passar — e o cabelo estava preso em um coque com vários cachos caindo
soltos pelas costas. A franja totalmente alinhada.
Olhando para ela através do espelho, eu me permiti sorrir com
orgulho, o que ela retribuiu abertamente, revelando seus pequenos dentes
brancos, alinhados.
Wendel e Diogo vieram nos buscar no horário predeterminado quando
ficamos prontas.
— Vovô! — Alice exclamou tão alto quanto conseguia quando o viu,
o que a este ponto não era tão alto assim.
Diogo correu para ela.
— Como minha princesa está linda! Cadê o abraço do vovô?
Alice o abraçou entre risadas quando ele a pegou em seu colo.
— Você também está incrível, Lexy. Meu filho tirou uma sorte
grande.
Eu sorri.
— Obrigada.
Na verdade, ele também não ficava para trás, com seu smoking de
dois botões.
Wendel guardou a cadeira da minha irmã no porta-malas e ela foi
sentada no colo de Diogo, preenchendo todo o caminho com sua vozinha
animada — embora fraca — ao passo em que eu me pegava torcendo com
todas as forças para que este momento durasse.
Luna nos recebeu no portão assim que chegamos e, por ordem dela,
eu não devia sair do carro.
Olhei pelo vidro e tremi completamente ao notar que primeiro: eu não
conhecia 90% das pessoas que estavam ali; segundo: eu não me surpreenderia
se ali existisse mais gente do que um show do Justin Bieber, e terceiro: todos
pareciam estar vestidos como se quisessem esfregar na minha cara que
podiam comprar o mundo inteiro e ainda teriam troco.
Calma, Lexy... você pode fazer isso.
— Cadê o papai, vovó? — Alice perguntou ainda no colo de Diogo,
que também não havia feito questão de sair do carro.
— Está esperando vocês, meu amor. Você vai vê-lo daqui a pouco. —
Luna se virou para mim. — Você pegou seus votos, Lexy?
Assenti, retirando o papel dobrado que eu havia guardado no cós do
vestido.
— Se eu me lembrar como se juntam as letras para formar uma
palavra na hora, tudo vai sair bem.
Luna riu.
— Isso é normal, querida. Toda noiva fica nervosa.
Tentei me acalmar tanto quanto pude dentro do carro. Quando os
convidados estavam devidamente sentados e as primeiras damas começaram
a entrar com flores e como noivinha, Luna mandou eu me preparar.
Preparar-me... como era possível me preparar sentindo aqueles
milhares de olhos ansiosos para me encontrar?
Respirei fundo quando Diogo entregou minha irmã para Luna e veio
me encontrar enquanto Wendel tirava a cadeira de rodas do porta-malas.
— Ela precisa que alguém a empurre. — Eu disse, aceitando o braço
que meu sogro me estendia. — Talvez ela devesse entrar comigo.
Ele riu.
— Eu vou entrar com você. Fique tranquila, sua irmã vai ficar bem.
Isso, Lexy... fique tranquila.
Encaminhamo-nos para o começo do tapete vermelho quando a
marcha nupcial começou a ecoar pelas caixas de som espalhadas pelo campo.
No momento que meus olhos encontraram os de Stefan, que esperava parado
na frente do altar improvisado com as mãos juntas na frente do corpo, toda a
ansiedade me deixou.
Seus olhos se abriram um pouco mais que o normal, e a admiração
não foi possível passar despercebida enquanto eu caminhava lentamente pelo
tapete em direção a ele, com uma mão na curva do braço do Diogo e, com a
outra, segurando um delicado buquê de flores vermelhas.
Mal percebi os sorrisos dos convidados e as lágrimas da Megan que
estava do lado do altar como minha madrinha. Apenas foquei minha atenção
em meu noivo e futuro marido, vestindo seu smoking preto que lhe caía
perfeitamente bem, enquanto ele me encarava de volta.
Depois de caminhar lentamente pelo que pareceu uma eternidade no
tapete, ele veio me encontrar sem desviar seus olhos dos meus, abaixando seu
tom de voz em um sussurro para que apenas eu pudesse ouvi-lo quando ele se
aproximou de mim o suficiente:
— Você está... ridícula.
Tive que me controlar para não rir alto, olhando nas profundezas dos
seus olhos verdes de pupilas dilatadas, enquanto ele tomava o lugar de seu
pai ao meu lado.
— E você, meu querido... está parecendo um andarilho no deserto.
Seu sorriso se abriu, e enquanto Diogo tomava seu lugar ao lado da
Luna, eu e ele cobrimos o resto do caminho juntos até o altar, onde o juiz de
paz esperava.
Enquanto ele emitia suas palavras sobre amor, fidelidade e
compromisso, pude perceber pelo canto do olho o quanto Stefan estava se
esforçando para prestar atenção, porque a cada poucos segundos ele se virava
para me olhar. Ergui meus olhos para ele em algum momento e recebi um
sorriso relaxado, descontraído, enquanto ele movia os lábios sem emitir som:
 — Eu amo você.
Deus, eu sou muito apaixonada por esse homem...
— Eu te amo também. — Movi os lábios de volta.
A cerimônia estava correndo rápido, e certamente, eu estaria aliviada
caso André não tivesse chegado do nada e cochichado alguma coisa no
ouvido de Stefan, deixando-o tenso imediatamente.
Na minha cabeça, apenas um nome ecoou: Alice.
Olhei para trás quase automaticamente, e um misto de confusão e
alívio me percorreu quando a encontrei sorrindo para mim sentada em sua
cadeira do outro lado do tapete vermelho. Luna estava atrás dela e também
sorriu, o que me levou a crer que ela estava bem.
Olhei para Stefan enquanto o juiz continuava falando, e ao se virar
para mim também, ele sorriu, mas não conseguiu disfarçar a tensão nesse ato.
Algo estava errado.
— Primeiro a noiva — ouvi o juiz dizer. —, pode declarar seus votos.
Ainda fiquei olhando para Stefan por um tempo, tentando capturar
algo em sua expressão, mas além da tensão, eu não pude ignorar a paixão que
também se destacava em seu olhar.
— Tudo bem? — perguntei baixinho.
Ele sorriu e balançou a cabeça que sim, virando-se de frente para
mim.
— Tudo bem. Leia.
Engoli seco sentindo o papel tremer em minha mão, mas obedeci.
— Stefan... — Comecei dizendo em voz baixa, lendo as palavras que
eu havia escrito algumas noites atrás enquanto Alice dormia. — O que dizer a
você que você já não saiba? Como colocar em palavras o amor que sinto por
você? Como explicar algo que tem qualquer explicação? — Levantei os olhos
para ele e quando percebi seus olhos se suavizando, instantaneamente,
acalmei-me um pouco também.
Voltei-me para o papel.
— Quem poderia imaginar, alguns meses atrás, que estaríamos aqui,
nos casando? Sempre fomos tão diferentes e, quando te conheci... eu te odiei.
Alguns risinhos se fizeram ouvir.
— Convenhamos que você era um idiota... — Mais risinhos. — Mas
um idiota que me conquistou completamente. Mostrou-me que a vida pode
sim ser boa e que não é bobagem dar uma segunda chance a alguém. Te dar a
chance de me mostrar que você não era tão imbecil assim... foi, sem dúvidas,
a melhor escolha que eu já fiz na vida.
Eu o olhei de novo, e seu sorriso me fez derreter por dentro.
— Você me ensinou a te amar incondicionalmente — continuei. —,
me ensinou a querer estar perto de você e que o passado não importa. O que
importa é o presente... o futuro. Um futuro que construiremos juntos, um ao
lado do outro, de mãos dadas. Um futuro que eu não tenho medo... se você
estiver comigo. Você é meu homem, meu protetor, meu melhor amigo... só
meu, e eu não pretendo mudar isso. — Eu o olhei de novo e dessa vez não me
voltei para o papel. — Stefan, eu amo você, e jamais duvidarei do que sinto.
É por isso que eu prometo estar com você, te apoiar e te amar todos os dias e
em todas as circunstâncias, pelo resto da minha vida... até que a morte nos
separe.
Ouvi alguns suspiros pela multidão, enquanto os olhos do Stefan me
fitavam brilhando apaixonados.
— Noivo... declare seus votos — pediu o juiz.
E então seu sorriso vacilou antes de desaparecer completamente. Ele
continuou me olhando como se quisesse ler seus votos no meu rosto por um
bom tempo até quebrar o silêncio, falando em um sussurro:
— Eu perdi.
 Pisquei por um segundo sem entender. Perdeu os votos? Oh, merda...
Olhei a multidão que esperava ansiosa pelas palavras do meu noivo...
as palavras que ele perdeu. Percebi alguns olhos começando a ficar confusos
e preocupados enquanto minhas batidas cardíacas se aceleravam.
— Alexia...
Voltei-me para Stefan, que segurou minhas duas mãos entre as suas,
olhando em meus olhos.
— Eu não sou nenhum filósofo e você sabe que romance não é minha
praia... então, por favor, tente se contentar com isso.
Levei um instante para entender o que ele estava fazendo e quando
percebi que ele diria seus votos com suas próprias palavras em um improviso,
sem nenhuma anotação, eu não sabia se devia me emocionar ou desesperar
ainda mais. Por sorte, Stefan não deixou essa dúvida prevalecer por muito
tempo.
— Vou começar com algo clichê. De todas as decisões que eu já
tomei... de todas as escolhas que eu já fiz em meus vinte anos... você, sem
dúvidas, foi a melhor delas.
Eu sorri e ele continuou:
— Quatro meses atrás, se alguém me dissesse que eu iria me casar...
eu diria que esse alguém estava pirado. Se dissesse que seria com você, a
Nerdzinha Marrenta Destruidora de Festas, eu... bem, eu teria que interná-lo.
E ali estavam os risinhos contidos enquanto Stefan sorria para mim
com carinho.
— Mas agora essa ideia não é mais tão absurda... — Seu sorriso se
suavizou. — É tão fácil amar você, Alexia. Foi tão fácil me apaixonar.
Conhecer-te e conhecer a Alice foi a melhor coisa que já me aconteceu.
Vocês me completaram, me ensinaram a ver o mundo de outra maneira.
Ensinaram-me o que realmente significa amar alguém.
 Ele fez uma pausa e eu já podia sentir meus olhos começando a ficar
embaçados antes que ele prosseguisse:
— Eu me lembro... que um dia você me disse que eu não conhecia a
beleza real da vida. Disse que eu achava que podia comprar o que não tinha
preço... a felicidade. E você estava certa. Tudo o que você me disse naquele
dia... tinha razão. Mas você me ensinou que a felicidade não tem um preço,
basta conquistá-la. Ela pode ter estado debaixo do seu nariz por quase dois
anos sem que você a notasse... ela pode ser aquela garota marrenta que
destruiu sua festa só porque precisava estudar.
Não consegui evitar o sorriso, mas minha produção de lágrimas estava
extrema.
— Ela pode ser aquela nerd que te negou monitoria e ainda... levantou
o dedo do meio para você.
Uma gargalhada explodiu no meio da multidão e meu sorriso apenas
aumentou. O do Stefan, no entanto, se tornou perceptivelmente mais tênue.
— Ela pode ser aquela garota que chamou a menina com quem eu
estava tendo um rolo de vaca e que me deu mais patadas do que eu me
lembre. Mas ela também pode ser aquela amiga fantástica... aquela
conselheira incrível... aquela garota capaz de enfrentar o mundo inteiro no
peito pela sua irmã... aquela pessoa com um gênio forte, decidido, totalmente
e completamente diferente de qualquer outra. — Ele fez uma breve pausa
antes de continuar. — A felicidade... pode ser a garota por quem eu me
apaixonei perdidamente sem que eu percebesse e sem que eu pudesse evitar.
Pode ser a irmã dessa garota, ou minha filha, como eu prefiro chamá-la... que
é capaz de me fazer rir e me cativar apenas com uma palavra. Meu amor...
minha felicidade é vocês.
Mordi o lábio tentando oprimir as lágrimas, sem desviar meus olhos
do meu noivo nem por um segundo.
 — Eu não sei se mereço tamanha dádiva de ter vocês, mas agora que
eu tenho, eu não pretendo abrir mão. E é por isso que eu prometo cuidar,
proteger, respeitar e amar vocês de todo o meu coração e com toda a minha
alma, a cada dia das suas vidas. E isso não vai mudar... nem se a morte nos
separar.
Apertei os lábios e desviei os olhos torcendo para que a maquiagem
que enfeitava meu rosto fosse à prova d'água.
— Muito bem... — O juiz anunciou. — Que entre as alianças.
Um segundo depois, uma nova música invadiu o ambiente e eu olhei
para o tapete vermelho, e Alice vinha em nossa direção, sorrindo feliz, sendo
empurrada pelo Thomas. Ele também estava de smoking, o cabelo cortado e
um sorriso brincando nos lábios.
Até que eles dois combinariam em algum momento do futuro...
Balancei a cabeça e novamente desviei os olhos, tentando não soluçar.
— Pô quê você tá cholando, mamãe? — Alice perguntou quando
chegou até nós, entregando uma pequena cestinha para o Stefan, que a
entregou ao juiz.
— Eu estou feliz! — respondi, sorrindo, sem me importar em
começar uma conversa com minha irmã no meio de uma cerimônia.
— Eu tombém! — O sorriso dela me fez rir, mas ainda assim
desencadeou uma nova torrente de lágrimas. — Quer um abaço?
Eu me inclinei e abracei-a quando ela estendeu os bracinhos para mim
e, naquele momento, desejei que o tempo parasse. Estava perfeito. Apesar de
tudo, eu estava feliz... Alice estava feliz... Stefan estava conosco. O que mais
eu iria querer na vida?
— Quer um abaço tombém, papai? — Ela perguntou quando levantei
secando as lágrimas.
Stefan também não rejeitou e, depois dos abraços, Thomas levou
minha irmã para junto das outras damas.
— Stefan Strorck... — O juiz chamou. — é de livre e espontânea
vontade que você aceita Alexia Rodrigues Menezes como sua legítima
esposa, se comprometendo a cumprir todos os deveres de marido e
companheiro, desde agora e para sempre?
— É óbvio que sim! — Ele sorriu para mim, e eu retribuí.
— Alexia Rodrigues Menezes... — O juiz prosseguiu. — é de livre e
espontânea vontade que você aceita Stefan Strorck como seu legítimo esposo,
se comprometendo a cumprir todos os deveres de esposa e companheira,
desde agora e para sempre?
— Sim, eu aceito.
— Se em nosso meio existir alguém que tenha algo contra essa união,
fale agora ou cale-se para sempre.
Durante os segundos que se seguiram, foi possível ouvir apenas o
chorinho baixo de Megan e de algumas outras mulheres no campo. O juiz,
então, se dando por satisfeito, nos estendeu a cesta que minha irmã havia
trazido.
— Sendo assim, fiquem à vontade para trocar as alianças.
Stefan capturou a de diâmetro menor, enquanto uma música suave
preenchia o ambiente, e erguendo suavemente minha mão esquerda, ele
deslizou o pequeno objeto dourado pelo meu dedo. Em seguida, olhou-me de
maneira divertida.
— Você não pode mais fugir agora! — resmungou baixinho.
— Quem disse que eu quero fugir? — resmunguei de volta, sorrindo,
e pegando a aliança restante. Repeti o seu gesto, deslizando-a pelo seu dedo.
— Perante todas as testemunhas aqui presentes, com o poder que
sobre mim foi investido, eu vos declaro marido e mulher. O noivo pode beijar
a noiva.
Stefan não hesitou em obedecer.
 Capítulo 37
Stefan

Nós não tivemos uma lua de mel, mas nem para mim, nem para minha
esposa isso fez falta. Por que nos divertir sozinhos se podíamos nos divertir
com Alice e nossa família?
Rafael deu a Lexy férias prolongadas por tempo indeterminado,
contratando uma funcionária temporária enquanto ela estivesse fora. É claro
que eu disse a ela que nunca mais precisaria trabalhar, mas surpreso eu ficaria
se ela acatasse a minha ordem. Ela não é o tipo de mulher que sobrevive à
custa do marido, e apesar de eu estar ciente de que poderia garantir seu
conforto pelo resto de sua vida, não vou interferir em suas decisões. Aliás,
sua determinação e força de vontade foram motivos pelas quais eu me
apaixonei por ela também.
Trancamos a faculdade sem previsão para retorno. Claro que isso não
costumava existir no regulamento interno, mas o que aqueles sugadores de
notas não fazem por dinheiro? Assim, preferiram jogar de acordo com
minhas regras do que fechar todos os períodos para o filho de Diogo Strorck,
o cara que mais enfiava dinheiro naquela universidade.
Tudo de acordo. Não importava o tempo que ficássemos parados
cuidando da nossa filha, quando a gente voltasse ao pique, tudo estaria
exatamente do jeito em que deixamos. Sim, oficialmente nossa filha. A nova
certidão de nascimento da Alice ficou pronta e, como eu não costumo dar
ponto sem nó, não foi só minha filha oficialmente que ela se tornou. Foi da
Alexia também.
Agora somos oficialmente pai e mãe da nossa pequena princesa.
Fomos ao parque mais vezes do que eu podia contar e, na maioria das
vezes, Alexia segurava Alice em seu colo e eu as empurrava no balanço. Eu
seria capaz de passar horas fazendo isso, só para continuar vendo seus
sorrisos, ouvindo as gargalhadas e minha filha me pedindo para ir mais alto.
Momentos assim renderam fotos incríveis.
Em um desses dias, Alice não quis brincar. Seu plano era fazer um
piquenique debaixo de uma das árvores, e como nossa regra era não negar
nada a ela, nós apoiamos.
O dia estava lindo, o vento suave varria nosso rosto e fazia o cabelo
delas balançarem ao seu ritmo. Alexia vestiu Alice com um vestido branco
rodado, deixando-a parecida com um anjo. Ela estava linda, e seu sorriso
apenas a fazia ficar melhor ainda.
— Papai, você touxe meu sorvete de cocolate? — Ela perguntou
enquanto eu a tirava da cadeira de rodas e colocava-a sentada sobre a toalha
na grama.
— Claro, meu amor. Tudo o que você pediu.
Sim, eu trouxe tudo o que ela pediu, mesmo sabendo que ela não
comeria um décimo do que estava na cesta.
Conversamos sobre tudo e mais um pouco enquanto comíamos.
Tirando o fato de que Alice estava em uma cadeira de rodas, nem em mil
anos alguém poderia dizer que ela estava doente. Ela conversava, comia e
ria... era um dos dias em que a dor e as crises não existiam em seu
vocabulário.
Ela largou seu sanduíche de lado e pegou a minha mão e a da Alexia,
unindo-as.
— Vai ser uma pincesa ninda... ela tombém vai bincar nesse parque.
Franzi a testa e olhei pra Alexia, que parecia estar tão confusa quanto
eu.
— O quê? — Ela perguntou, inclinando a cabeça para olhar o rosto da
irmã.
Alice encolheu os ombros, voltando a pegar seu sanduíche.
— Eu quelo sorvete de cocolate.
Nem eu, nem Alexia entendemos o que ela quis dizer, mas minha mãe
já havia dito que, às vezes, não entenderíamos mesmo. Suas palavras e sua
mente ficariam confusas, e só o que devíamos fazer era agir como se ela não
houvesse falado nada.
Alexia sorriu para mim e foi o que fizemos. Continuamos o
piquenique até a tarde cair e Alice pegar no sono, então peguei minha filha no
colo e abracei minha esposa. Ainda ficamos sentados conversando por mais
algum tempo antes de nos levantarmos e irmos para casa, sujos, cansados e
felizes da vida.
Eu as levei à praia, à casa do vovô e da vovó, onde Nanda sempre
estava esperando com uma comida nova e Thomas sempre tinha algo novo
com o que brincar. Às vezes, o almoço era servido em nossa casa nova, onde
se reuniam todas as pessoas de quem Alice gostava, até Rafael, Mari e Cris
também foram cativados por ela.
Isso podia ser bom se eu não começasse a notar que, dia após dia, a
doença ia a afastando de nós.
Foi apenas questão de tempo até ela não querer mais se levantar da
cama e todos os seus membros se tornarem inválidos. Ela não se sentava
mais.
Deitada, ela passava a maior parte do tempo dormindo e, às vezes, eu
e Alexia acordávamos no meio da noite com seu choro silencioso. Isso
quando sua dor não era tão forte, fazendo-a gritar.
Quando ela começou a ter convulsões, levamos para o hospital junto
com suas roupas e seus brinquedos. Contratei funcionários para montar um
quarto apenas para ela, todo rosa. Eu não achava que ela combinaria com a
palidez sem vida de um quarto de hospital comum. Minha filha merecia mais
que isso.
Ela amou... por um tempo. E então tudo passou a perder a graça.
Ela não demonstrava mais empolgação quando Lívia ou Megan
vinham visitá-la. Todas as noites, quando meu pai chegava depois de sair da
empresa, tudo o que ele recebia era um sorrisinho fraco antes de ela voltar a
dormir. Alguns dias se passavam sem que ela dissesse sequer uma palavra.
As dores se tornaram constantes, então a ordem era que ela permanecesse
anestesiada e sedada durante mais da metade do dia. Ela raramente comia; era
nutrida a base de soro. Todas as máquinas permaneciam preparadas para caso
ela desse crises de falta de ar, o que era quase sempre.
Eu e Alexia também levamos nossas roupas para o hospital, e os
únicos momentos que eu me distanciava dela era para tomar banho... às
vezes.
— Você disse que podia acontecer um milagre. — falei para minha
mãe em algum momento, enquanto Alice dormia.
— Ela ainda fala com vocês, ainda ouve, ainda vê... e ainda está viva.
Para mim, isso é um milagre.
— Não é o suficiente, mãe. Eu não quero perdê-la.
— E quem quer, Stefan? Quem está pronto para perder a Alice?
Ninguém estava. Até meu pai, que sempre acreditei não ter um
coração, também se fechou em sua zona de tristeza. Thomas se trancava no
quarto — isso eu sabia pela minha mãe, já que há dias eu não ia em casa —, e
só comia alguma coisa quando realmente estava com fome. Nem em sua
brinquedoteca ele entrava mais, perdeu a graça de brincar.
Nanda e minha mãe tentavam estabilizar a tranquilidade, mas o fato
era que elas também não estavam tranquilas. Alice conquistou muita gente ao
seu redor... se um milagre não acontecesse, o impacto que ela deixaria seria
grande.
— Eu quelo ver as estelas... — A voz da minha filha saiu em sussurro
baixinho certa noite, e ela sequer abriu os olhos para dizer isso.
Alexia me olhou e sorriu, a linha de esperança refletida em sua
expressão. Alice geralmente não se importava mais com as estrelas, nem com
qualquer outra coisa... apenas ficava deitada, às vezes, dormindo. Ela querer
sair do quarto, tanto para mim quanto para Alexia, já era um ótimo progresso.
Sorri.
— Seu desejo é uma ordem, minha linda! — Eu a peguei no colo
lentamente, com todo o cuidado possível para não machucar seus ossinhos
frágeis. — Amor, traz o soro?
Alexia obedeceu, mas além do soro, ela também pegou um dos
lençóis no armário e enquanto eu carregava Alice nos braços, ela empurrava
o suporte de soro ao meu lado pelo corredor do hospital.
Entramos no elevador e quando chegamos na cobertura, fiquei
satisfeito ao encontrar o céu estrelado. Não havia tantas estrelas quanto da
primeira vez que me deitei na praia com elas, mas era o suficiente.
Alexia abriu o lençol no chão e eu me abaixei devagar, colocando
Alice cuidadosamente deitada sobre ele. Deitamo-nos ao seu lado.
— Cadê ela, mamãe? — Ela perguntou com sua vozinha fraca,
abrindo seus, agora pequenos e cansados, olhos azuis momentaneamente.
— Ali! — Minha esposa disse, apontando uma das estrelas. — Está
vendo?
Alice balançou a cabeça ligeiramente antes de fechar os olhos
novamente.
— Ela está sorrindo, não é?
— Claro. Ela estava te esperando.
Um breve sorriso enfeitou os lábios da garotinha, mas ela não disse
nada.
— Você quer saber o que ela está dizendo? — Alexia perguntou,
puxando assunto.
A resposta foi um leve e quase imperceptível menear de cabeça
afirmativo.
— Ela está feliz por te ver! — falei, olhando para seu rostinho suave.
— Ela disse que queria te ver todos os dias porque fica com saudade.
— Eu tombém... — respondeu baixinho. — Mas eu tico cansada.
Papai... fala pa ela que amanhã ou volto.
Mais uma vez, eu não consegui evitar o sorriso. Alice parecia estar se
animando...
— Ela disse que estará te esperando.
— A gente podia fazer um pitinique aqui... o que você aça?
Olhei para Alexia que me lançou o sorriso do gato da Alice no país
das maravilhas, e eu entendi. Desde muito tempo, aquela era a primeira vez
que Alice se mostrava disposta e animada para fazer alguma coisa, e para
mim, aquilo já era um sinal de milagre.
— É uma ótima ideia! O que você quer comer?
— Sorvete de cocolate.
— Tudo bem, sorvete de chocolate. O que mais?
— Pululito.
Sorri.
— Okay. Mais?
Ela negou com a cabeça.
— E você, amor? — perguntei à Alexia. — Vai querer alguma coisa?
— Hum... algo salgado vai fazer bem. O que acham de uma pizza?
Voltei-me para Alice.
— Pode ser pizza, princesa?
 Ela ainda estava de olhos fechados, mas sorriu.
— Pode.
— Algo mais? — perguntei à Alexia, que sustentava um sorriso
esperançoso no rosto.
Creio que sua expressão refletia a minha.
— Sanduíche natural, suco e frutas. Acho que banana serve.
— Está bem, minha esposa exigente. — Levantei minha cabeça e
beijei-a rapidamente. — Vamos fazer aqui? A luz das estrelas?
— Vamos. — Alice respondeu por ela.
— Amanhã?
— Amanhã.
Amanhã... seria um programa fantástico.
A animação minava dos meus poros e quando olhei para Alexia,
percebi que ela sentia o mesmo.
Alice queria fazer algo mais que ficar deitada em uma cama,
dormindo. Queria fazer um piquenique, queria olhar as estrelas, queria comer.
Isso era mais do que bom, era maravilhoso! Por um momento, imaginei que
talvez ela pudesse sim se recuperar. Se ela continuasse daquele jeito,
animada, seu estado de espírito e sua imunidade poderiam subir, e então
começaríamos a quimioterapia e os tumores se encolheriam. Podia dar certo.
Ela dormiu pouco tempo depois, então voltamos para o quarto. Sendo
bem sincero, eu não me lembro de algum dia já termos estado tão animados.
Alexia não deixava seu sorriso de lado, comentando vez ou outra que seria
uma noite divertida. Mais uma vez, a ideia da Alice foi fantástica. Sempre
era.
O que nem eu nem minha esposa sabíamos até aquele momento,
porém, era que não haveria um piquenique.
Aquela foi a última vez que Alice viu as estrelas.
 Capítulo 38
Alexia

Observei o rostinho suave da Alice por um bom tempo naquela noite.

Sua respiração leve fazia seu peito subir e descer lentamente com
movimentos regulares. Sua expressão estava tranquila, calma. Ela parecia
estar apenas dormindo exaurida depois de um longo dia de brincadeira.
Consegui dormir um pouco por volta de três horas da manhã. Deitei
minha cabeça no peito de Stefan, que já estava adormecido, abraçado a mim,
e permiti-me fechar os olhos e deixar minha mente descansar aliviada por
nossa menina não ter tido nenhuma crise até aquele momento. Foi um sono
tranquilo, porém, quando minha mãe e minha irmã invadiram meu sonho,
sorrindo felizes de mãos dadas, eu acordei. Ainda não havia dado seis horas,
mas a partir disso, não dormi mais.
Apenas admirei minha irmã dormindo tranquilamente e meu marido
com uma ruguinha quase imperceptível na testa, denunciando sua
preocupação mesmo quando estava inconsciente.
Ele acordou alguns minutos depois, e quando me pegou o observando,
a ruguinha em sua testa se aprofundou.
— Você dormiu? — perguntou baixinho.
Afirmei com a cabeça.
— Um pouco.
Ele me beijou suavemente antes de olhar para Alice.
— Ela acordou na madrugada?
— Não. Dormiu a noite toda.
Stefan sorriu.
— Vou acreditar que isso é um bom sinal. — Depois de me dar um
beijo na testa, ele se levantou. — Vou tomar um banho, quer vir comigo?
Olhei para Alice quando ele me estendeu a mão e ponderei sua ideia
por um instante.
— Ela está cansada, amor. — Ele me tranquilizou. — Se ainda não
teve crise até agora, ela não terá enquanto tomamos um banho. Acredite, ela
não vai acordar antes das sete.
Sorri e assenti, pegando sua mão.
— Tudo bem.
E, por fim, ele tinha razão. Alice não acordou.
Foi um dos raros momentos em que, por alguns minutos, eu me
esquecia da doença da minha irmã. Quando meu esposo desligou o chuveiro
dando o banho por encerrado, eu me sentia esgotada, tanto pela noite sem
dormir quanto por nossa pequena e breve aventura sob a água quente.
Stefan enrolou uma toalha no meu corpo e outra em sua cintura, então
me levou de volta para o quarto. Depois que eu troquei de roupa, ele
começou a secar meu cabelo com uma toalha limpa, e seu toque carinhoso foi
minha perdição. Adormeci sem perceber.

— Eu acho que ela vai gostar de te ver. Entre — Acordei ouvindo a

voz de Stefan e abri os olhos, sonolenta.
— Thomas? — Minha voz saiu rouca pelo sono quando vi meu
cunhado passar pelo meu marido e entrar no quarto.
Ele sorriu para mim.
— O papai me trouxe para ver ela. Eu posso?
— Claro! — Esfreguei os olhos e arrumei minha postura na poltrona.
Thomas se aproximou da cama onde minha irmã descansava enquanto
Stefan veio até mim e sentou-se ao meu lado.
 — Dormiu bem?
— Melhor do que a maioria das vezes. Ela acordou?
— Uma vez com falta de ar. Ela já está melhor.
Balancei a cabeça e bocejei, permitindo-me relaxar em seus braços.
— Ela está dormindo? — Thomas perguntou, virando-se para gente.
Não precisou de uma resposta. Os olhinhos azuis da minha irmã se
abriram e sua voz saiu fraca e distante, porém audível.
— Oi, Tom.
Ele a olhou de novo e um sorriso iluminou seu rosto.
— Oi! — Com um pulo, sentou-se ao seu lado na cama. — Senti sua
falta.
Ela também curvou os cantos de sua boca ligeiramente em um sorriso
cansado.
— Eu tombém... eu tô dodói, sabia?
— Sei. Meu pai disse que você vai melhorar.
Alice fechou os olhos.
— Eu vou vilar estelinha.
Olhei para Stefan sentindo um nó formado em minha garganta e ele
beijou minha testa com carinho, aconchegando-me ainda mais perto de si.
Thomas ficou um tempo em silêncio até resolver mudar de assunto.
— Eu sonhei com você.
— Hum... — Alice resmungou.
Ele arrumou sua postura na cama e segurou uma das mãos da minha
irmã entre as suas.
— Sonhei que a gente estava brincando na praia e você não precisava
de cadeira de rodas. A gente estava correndo de mãos dadas, gritando e rindo.
Alice sorriu, mas dessa vez foi quase imperceptível.
— Eu vou ver a mamãe da minha mamãe... mas condo eu voltar... a
gente pode fazer isso.
Apertei os lábios sentindo o nó na minha garganta se expandir,
trazendo as lágrimas de volta.
— Eu não queria que você fosse... — Thomas murmurou uma voz
fraca. — Quero dizer... quem vai brincar comigo? Eu vou ficar com saudade.
Alice não respondeu, apenas soltou um suspiro fraco.
— Você quer dormir? — Thomas perguntou.
— Não... senão você vai embola.
Thomas riu.
— Eu fico aqui se você quiser.
— A gente vai fazer pitinique hoje... você quer vir?
Thomas olhou para Stefan, que deu de ombros e sorriu como se
quisesse dizer: Ela está te convidando.
O garotinho se voltou para minha irmã.
— Quero. Vou pedir ao meu pai para me trazer.
Alice abriu os olhos e percebi Thomas ficar tenso de repente. O
motivo era claro: Alice apertou a mão dele com força.
— Mam... mamãe...
Eu estava ao seu lado em um segundo enquanto meu esposo saía pela
porta rapidamente para procurar pela médica.
— O que foi, meu amor? — perguntei, tirando Thomas do seu lado
delicadamente.
— Tá... duendo... — Ela se contorceu, as lágrimas se formavam em
seus olhos.
— Calma, vai passar... — Levantei sua cabeça para deixá-la mais
confortável, mas o grito que ela deu foi como se eu tivesse cravado uma faca
em seu cérebro.
— Alexia! — Luna entrou correndo pela porta seguida por Stefan e
outros três enfermeiros. — Tire o Thomas daqui!
Minha irmã já estava chorando e gritando, suas mãozinhas se
contorciam pela convulsão.
Deus... eu não consigo passar por isso. Eu não aguento...
— Venha, Thomas! — Stefan o chamou, percebendo claramente que
eu não me moveria. — O papai deve estar te esperando lá fora. Peça a ele
para te levar para casa, pode brincar com meu Xbox se você quiser.
— Não, eu... o que... ela...
— Tudo bem, ela vai melhorar. Vá agora, depois volte para o
piquenique.
Thomas não discutiu, apenas começou a andar como se seu corpo
fosse uma máquina automática sem olhar para qualquer direção, somente em
frente.
Um dos enfermeiros puxou uma maca que estava do outro lado do
quarto por ordem de Luna, e os outros dois retiraram minha irmã da cama e
colocaram-na sobre ela.
— UTI. Agora. — Luna instruiu e os três saíram correndo,
empurrando minha irmã que além de se contorcer, agora babava.
Eu fiquei parada, congelada, sem saber se iria atrás dela ou se exigia
uma explicação.
— Eu vou! — Stefan me beijou e também saiu correndo pela porta.
Certo. Então, eu fico.
— O que aconteceu? — perguntei automaticamente, como se
estivesse em outra dimensão e deixasse meu corpo agir por vontade própria.
— Outra convulsão... você sabe, é normal.
— Não, não é normal. Vocês não a levavam para UTI quando ela
tinha uma convulsão normal. Ela não ficava daquele jeito.
— Alexia ...
 — O que aconteceu? — exigi saber outra vez.
Luna respirou fundo antes de olhar diretamente em meus olhos, e foi
somente quando ela o fez que eu pude ver o quanto ela estava tremendo.
— Alice não está mais doente do jeito que estava quando
descobrimos, Alexia. — Ela começou depois de um momento de hesitação.
— Ela está muito pior. Os novos exames apontaram que não há mais lugar
para onde o câncer possa se espalhar, então o fato de ela ainda estar viva,
conversando, rindo... isso é um tremendo milagre.
— O que você está tentando dizer?
— Sua irmã não consegue mais suportar a doença. Ela foi forte até
agora, mas...
— Mas...?
Luna respirou fundo e balançou a cabeça para os lados, desviando os
olhos como se não conseguisse me encarar enquanto prosseguia:
— Ela não vai conseguir passar dessa noite.
Meu coração congelou.
— O quê?
— Ela pode dormir, mas a probabilidade de acordar amanhã... é nula.
Não...
— Não...
— Eu sinto muito, Alexia. Mas o meu conselho é que você vá até ela.
Fique com ela. Você não tem muito tempo.
Eu obedeci e, sem realmente estar prestando atenção aos meus atos,
segui Luna em direção à UTI.

— Vai ficar tudo bem... — Stefan murmurava vez ou outra me

embalando. — Vai ficar tudo bem.
 Mas ele sabia tanto quanto eu que não ficaria tudo bem.
Lembro-me que quando eu fui sequestrada, eu não queria morrer. Eu
não queria abandoná-la. Mas agora tudo o que eu queria era estar no lugar
dela. Tudo o que eu queria era saber que ela ficaria bem, nem que para isso
eu precisasse tomar todas as suas dores. Eu sabia que se isso acontecesse,
Stefan cuidaria dela. Stefan a amaria, eu sei disso...
Mas eu não posso.
Minha irmã está morrendo...
Minha irmã está morrendo...
E eu não posso fazer nada para impedir.
Chorei, segurando Stefan contra mim. Ele me apertava, beijava,
acariciava... mas chorar era inevitável. Eu já perdi minha mãe... perdi meu
pai... eu não quero perder minha irmã também. Eu não quero.
Chorei tanto que minha cabeça começou a latejar com uma dor
pulsante, mas eu não parei. Chorei até não aguentar mais, e quando me
acalmei, Stefan não disse nada, apenas continuou comigo em seus braços.
Minha irmã acordou horas depois, seus olhos azuis pequenos e
cansados estudando o novo quarto em que estava até se fixar em mim e no
papai.
— Eu quelo meu quarto rosa — Ela disse baixinho.
— Você vai voltar para o seu quarto rosa quando melhorar, meu
amor. — Stefan respondeu.
Alice olhou o monitor cardíaco, que transmitia seu constante e
monótono "bip... bip... bip..." e franziu a testa.
— O que é isso, papai?
— É o monitor que escuta seu coraçãozinho. Você gostou?
— Não. — Ela nos olhou de novo. — Eu não quelo esse balulho.
Quelo meu quarto rosa.
 Respirei fundo e levantei-me, indo até ela.
Já havia se passado das quatro da tarde. Meu tempo estava se
esgotando... esses seriam os últimos momentos que eu teria com a minha
irmã?
— Você precisa ficar aqui, meu amor. Essas máquinas estão te
monitorando.
— O que é monitolando?
Mordi o lábio, tentando descobrir o que eu poderia dizer agora. O que
eu devia dizer? Não é como se eu tivesse algumas frases de despedida
escritas em algum caderno para dizer à minha irmãzinha momentos antes de
ela morrer.
Peguei sua mãozinha na minha e engoli em seco tentando sufocar
minhas emoções.
— Você está feliz? — perguntei.
— Pô quê?
— É apenas uma pergunta, amor. Você está feliz ou triste?
— Feliz, mamãe. E você?
Respirei fundo. Eu não estava feliz... mas também não iria mentir para
ela.
— Você está pronta?
— Pa quê?
— Para conhecer a mamãe. Ela está esperando você.
Alice sorriu.
— Ela gosta de mim?
Sorri, acariciando seu cabelo com a mão.
— Ela te ama.
— Eu tô ponta.
Meu coração palpitou e eu me inclinei para beijar sua testa.
 — Eu te amo, Alice. Eu te amo demais.
Ela fechou os olhinhos.
— Eu sei, mamãe. Eu tombém te amo. Amo o papai tombém.
Olhei para Stefan e sorri, as lágrimas estavam a um triz de escorrer.
Ele não conseguiu sorrir de volta.
— Lexy...
Olhei para Alice com as sobrancelhas erguidas e meu coração errava
uma batida. Era a primeira vez que ela me chamava pelo apelido... primeira
vez que ela não se referia a mim como "mamãe".
— Oi? — respondi.
— Condo eu vilar estelinha... eu vou conseguir encontar a mamãe?
Ofeguei.
Ela sabe. Então, ela não achava realmente que eu era sua mãe. Ela
sabe...
Engoli em seco antes de responder, torcendo para que minha voz não
me traísse.
— Se você não a encontrar... ela encontra você.
Minha irmã não abriu os olhos, mas seus lábios se curvaram em um
sorriso sincero. O sorriso que cativou todas as pessoas que tiveram a honra de
passar ao menos três minutos ao lado dela. O sorriso pelo qual eu tinha forças
de me levantar todas as manhãs depois de virar as noites estudando. O sorriso
que ficaria marcado em minha memória mesmo depois que eu completasse
noventa anos. O sorriso que, como inúmeras outras vezes, me fez sorrir.
E então, lentamente, pela última vez, seu sorriso se desfez.
 Capítulo 39
Stefan

Ela se foi.
Eu soube disso no momento em que seu sorriso desapareceu, mas
Alexia parecia não ter percebido, porque continuou parada olhando para o
seu rosto sem nenhuma reação. Era como se ela estivesse apenas admirando
sua inocência adormecida, como se Alice fosse acordar a qualquer momento.
Mas ela não iria acordar. Disso eu sabia.
— Amor... vem comigo tomar um café. — pedi e senti-me surpreso
com o quão firme minha voz soou.
Mas o fato é que eu não podia vacilar e menos ainda dar atenção ao
sentimento desesperado que tomou conta de mim. Tudo o que eu precisava
fazer era tirar Alexia dali.
Ela balançou a cabeça sem me olhar.
— Claro. Talvez Alice também queira alguma coisa. — Inclinando-se
sobre a cama, ela acariciou o cabelo da irmã. — Alice, você quer um pirulito?
— Alexia... — chamei de novo, mas ela não se virou pra mim.
Ao invés disso, sua atenção foi totalmente voltada para o monitor
cardíaco, que substituiu seu "bip... bip... bip..." repetitivo por um único e
contínuo "biiiii...".
Ela ficou parada olhando para ele enquanto eu sentia meu coração
afundar em algum buraco negro que parecia ter sido aberto dentro de mim,
sugando tudo sem deixar nada.
— Deu defeito! — Alexia se virou para me olhar. — O monitor
quebrou. Acho que devemos chamar sua mãe.
— Amor... — Eu ia me aproximar dela, mas sequer tive tempo de me
mexer antes da minha mãe e mais alguns enfermeiros que eu não fiz questão
de contar entrarem no quarto como um furacão.
— Luna, o monitor deu def...
— Stefan, tire-a daqui! — Minha mãe ordenou, empurrando minha
esposa para mim, tomando seu lugar ao lado da Alice para preparar o
desfibrilador.
— O quê...? — Alexia arregalou os olhos um tanto confusa e irritada.
— Não, eu não vou sair! O que vocês vão fazer?
— Cem joules? — Um dos enfermeiros perguntou enquanto minha
mãe passava uma grande camada de gel nas partes metálicas dos aparelhos e
colocava-os no tórax da Alice.
— Cem! — Ela confirmou. — Vou aplicar o choque no três, afastem-
se. Um... dois... três!
Ela apertou os botões negros das duas placas. Alice recebeu o choque
e ergueu-se levemente na cama, voltando a ficar imóvel em seguida.
— Espera... parem, vocês vão machucar minha irmã!
— Cento e sessenta! — Minha mãe declarou e deu um passo para
trás, mantendo as pás no lugar. — Um... dois... três!
— Não! — Alexia ia correr até ela, mas, movido pela adrenalina, eu a
segurei.
Sim, certamente adrenalina, porque toda a base lógica e toda a razão
do meu cérebro tinham deixado meu corpo. Só o que eu sabia era que os
enfermeiros deviam repetir aquele processo um milhão de vezes se fosse
necessário, mas eles não podiam desistir antes do coração da minha filha
voltar a bater.
O corpo da Alice se contorceu com a nova onda de choque recebida,
então voltou a ficar imóvel. No monitor, o mesmo traço e o mesmo "biiii"
contínuo persistia.
 — Não! Me solta! — Alexia se debateu em meus braços e, sem mais
forças, eu a soltei. — Parem! Já chega!
Ela correu até eles e colocou-se na frente da irmã como um gesto
protetor.
— Lexy... — Minha mãe disse e eu percebi que toda a sua postura de
médica profissional havia desmoronado. Ela estava à beira das lágrimas.
— Isso vai machucá-la, pelo amor de Deus! Ela é apenas uma
criança!
— É preciso! — Minha mãe insistiu.
— Não, nada disso é preciso! Minha irmã não está morta! — Ela se
virou para Alice, sacudindo-a suavemente. — Alice, meu amor, acorda.
Minha filha permaneceu imóvel, com os olhos fechados e uma
expressão tranquila.
Minha mãe se virou para mim e balançou a cabeça para os lados. As
lágrimas rolaram em suas bochechas. O mundo pareceu ruir ao meu redor.
— Alice... — Alexia insistiu. — Ei, abra os olhos. Olhe para mim,
vamos.
Nenhuma reação.
Alexia se virou para minha mãe, suas lágrimas transbordando.
— Está vendo o que vocês fizeram?! Machucaram-na! — Voltando-se
para a irmã, tentou novamente. — Vamos lá, meu amor. Eu não vou deixá-los
colocarem aquela coisa em você de novo, pode acordar.
Minha mãe enxugou as lágrimas com as mãos e fez um gesto
afirmativo para o enfermeiro que havia lhe perguntado alguma coisa em voz
baixa. Não ouvi o quê.
— Alice! — Alexia insistia, e eu percebi sua voz se alterando. —
Alice, por favor... — Ela a sacudiu de novo, agora mais forte. — Acorda,
meu amor. Vamos tomar sorvete de chocolate. Vamos pintar a sala com trigo.
Vamos brincar com a água da privada, eu faço o que você quiser... mas, por
favor, acorda.
Ela levantou a irmã do colchão, abraçando-a contra si, as lágrimas
encontravam seu caminho pelas bochechas e sua voz saía com dificuldade.
— Acorda, acorda, acorda... por favor...
— Alexia... — Minha mãe tentou se aproximar dela, mas ela a afastou
violentamente com a mão.
— Não! — Minha esposa a olhou, apertando firmemente Alice contra
seu peito, as lágrimas estavam sem descanso. — Não se atreva a dizer que
minha irmã está morta, Luna! Não se atreva!
Minha mãe me olhou sem saber o que fazer, como se procurasse
algum tipo de conselho.
Procurando um conselho meu? Eu sequer sabia que merda estava
acontecendo ali! Eu sequer sabia se meu coração estava rápido demais ou se
havia simplesmente parado de bater! Sequer podia sentir o chão debaixo dos
meus pés...
— Eu não estava falando sério — Alexia chorava abraçada à irmã. —
A mamãe não está te esperando. Ela não quer você agora, ela não precisa de
você... eu preciso! Eu preciso de você, Alice. Eu preciso de você. Você não
pode ir embora, não agora... fique mais um pouco. Fique comigo... só mais
um pouquinho. Não me deixe...
Tentei controlar minha respiração e forcei os pés a obedecerem ao
comando do meu cérebro e caminharem até ela.
— Não! — Ela tentou me empurrar, mas não obteve sucesso.
— Sou eu, meu amor — Emiti, abraçando-a contra mim. — Sou eu.
Droga. Eu não sou forte o suficiente para lidar com isso.
— Eu estou aqui, vai ficar tudo bem.
— Me solta... — Alexia insistia em me afastar, mas suas forças
estavam se esgotando. — Me solta, por favor... me solta. — E então ela
desistiu e descansou a cabeça em meu ombro, com Alice ainda em seus
braços. — Ah, Stefan... a minha irmãzinha...
Chorei, abraçando o corpo da minha filha e minha esposa, tentando
confortá-la.
Como confortá-la se mesmo meu coração estava em frangalhos?
Eu me sentia um inútil, completamente patético. Eu salvei Alice de
morrer carbonizada. Eu arrisquei minha vida por ela! Ela não podia morrer
agora.
Ela não podia morrer agora...
Fechei os olhos e apertei Alexia e Alice contra mim, desejando poder
acordar e perceber que tudo não passara de um pesadelo... mas isso não
aconteceu. E, então, no meio das lágrimas e soluços, eu vagamente ouvi o
"biiiii" do monitor parar.
Alice estava fora.

O celular tocou e Alexia o entregou a mim.

Fazia quase duas horas que as máquinas haviam sido desligadas, mas
Alexia ainda não estava em condições de falar.
Deslizei para atender quando li o nome da Megan e coloquei o
aparelho no viva-voz.
— Lexy, você não vai acreditar! — Sua voz soou radiante do outro
lado da linha antes mesmo de eu falar qualquer coisa. — Encontrei um
buldogue filhote lindo, é a cara da Alice! Você acha que...
— Ela se foi. — A voz da minha esposa soou fraca e baixa, mas
Megan escutou.
Os próximos segundos foram regidos pelo silêncio até ela quebrá-lo.
 — O quê?
— Ela... se foi.
Olhei para Alexia e percebi sua mandíbula ficar tensa com o esforço
para controlar as novas lágrimas e, sem precisar pensar, abracei-a contra
mim.
Quando Megan voltou a falar, sua voz saiu embargada.
— Estou chegando! — E desligou.
Ela chegou minutos depois. E então chegou meu pai, Nanda e Lívia.
Quando encontrei o abraço do meu pai, chorei como uma criança de
dois anos que acabou de perder seu brinquedo favorito. Chorei de soluçar, e
se eu dissesse que ignorei as lágrimas que caíram sobre meu ombro, estaria
mentindo.
Ficamos muito tempo abraçados, e quando consegui perguntar pelo
Thomas, ele me disse que meu irmão tinha ido para uma festinha na casa de
um amigo. Ele ainda não estava preparado para receber a notícia.
Minha mãe fechou o turno mais cedo e juntou-se ao clima
desesperado. Não existia ninguém que não estivesse chorando naquela sala de
espera. Às vezes, quando eu conseguia me controlar, olhava para minha
esposa que chorava abraçada à Megan e novas lágrimas surgiam.
Eu devia tê-la protegido. Devia tê-la mantido viva. Eu prometi que
cuidaria delas, e agora... Alice está morta.
Quando seu corpo foi liberado, Alexia foi quem deu banho nela e
trocou sua roupa; sim, quando ela pediu para fazer isso, ninguém teve
coragem de negar. Lívia penteou seu cabelo castanho e às vezes, tinha que
passar a mão no rostinho dela para secar uma lágrima que havia pingado.
Megan comprou o vestidinho rosa que ela estava vestida horas atrás e, depois
disso, apenas deitou a cabeça no ombro de André que também não estava
muito animado e permaneceu ali, chorando em silêncio. Eu e meu pai
organizamos o velório com os funcionários, seria na casa dele, foi ele quem
pediu. Minha mãe cuidou da certidão de óbito. E foi assim que passamos a
madrugada: todos de luto, ninguém com sono.
Pela manhã, quando o corpo de Alice estava devidamente deitado no
caixão branco de 90 centímetros, envolto por lírios no quintal da minha
antiga casa, Alexia se sentou no banco ao meu lado e deitou a cabeça em meu
ombro, olhando para o chão. Eu a abracei, e quando os coleguinhas da escola
e as pessoas que conheceram Alice começaram a chegar, era eu quem os
cumprimentava pela minha esposa.
Não preciso destacar minha surpresa ao ver o panaca do Caleb vindo
em nossa direção.
— O que você está fazendo aqui, imbecil? — perguntei irritado.
— Calma, cara, eu vim em paz. Eu também conheci a Alice, lembra?
— Ele olhou para Alexia. — Eu sinto muito, Lexy. Sinto mesmo.
— Ela não quer seus sentimentos, otário.
— Stefan... — Minha mãe me repreendeu, aproximando-se. — Por
favor, respeite sua esposa. Aqui não é hora nem lugar para palhaçadas. —
Voltando-se para Caleb, estendeu a mão. — Obrigada por ter vindo. Creio
que você significou muito para ela.
O quê?! Mas que porra é essa?
— Ela também significou muito para mim, senhora. Alice era uma
garotinha fantástica.
— Era minha neta. — Minha mãe sorriu com pesar.
— Eu sinto muito.
— Obrigada.
Caleb olhou de mim para Alexia mais uma vez antes de se despedir da
minha mãe com um aceno de cabeça, e quando ele se foi, ela estreitou os
olhos para mim.
 — Segure seu instinto raivoso, Stefan. Sua esposa não precisa disso
agora.
Respirei fundo e apertei Alexia contra mim.
Ela ainda permanecia olhando para o chão apática, piscando vez ou
outra, sem demonstrar qualquer emoção ou sentimento. Apenas seu rosto
vermelho e inchado anunciava o quanto já havia chorado.
— Lexy... — Agora era Rafael que chegou acompanhado por Mari
que soluçava com a boca escondida atrás de um lenço. — Eu só soube agora.
Eu lamento tanto...
A postura da minha mulher não se alterou.
— Obrigado, Rafael — agradeci.
— Stefan, se precisarem de qualquer coisa... por favor, contem com a
gente. Lexy, você sabe que é como uma filha para mim.
Ela continuou imóvel.
— Obrigado — agradeci de novo. — Eu tenho certeza de que você e a
Mari também foram importantes para Alice.
Ele sorriu.
— Nós não tivemos tanta convivência com ela quanto você, mas...
sim. Ela também era importante para gente.
Balancei a cabeça afirmativamente, mas ele devia saber que eu estaria
fingindo se sorrisse, então nem tentei.
— Bem, nós vamos nos despedir dela. Vemos vocês mais tarde.
— Claro.
Eles se afastaram e eu beijei a cabeça da minha esposa, notando com
gratidão o quão afortunado eu fui por fazer parte da vida de uma criança
amada por tanta gente.
Algumas pessoas que eu nunca havia visto na vida chegavam para
cumprimentar minha mulher, mas ela não dizia nada. Não reagia a nada.
Pedro, Fabrício e Julia também vieram e, claro, para sua própria segurança, a
garota não disse nada. Sendo assim, depois que Pedro e Fabrício prestaram
suas condolências, os três se afastaram.
Então um homem de meia-idade se aproximou. Pelas suas roupas, eu
não diria que ele era rico. Talvez ainda um grau abaixo de pobre.
Seus olhos fundos cheios de olheiras encontraram Alexia e ele
simplesmente parou na nossa frente em silêncio, olhando para ela sem
demonstrar nada.
Franzi a testa.
— Desculpe, este é um evento particular. O senhor devia estar aqui?
Ele assentiu com a cabeça devagar sem desviar seus olhos da minha
esposa e, pela primeira vez depois de um bom tempo, ela olhou para cima.
Alexia piscou, e mesmo que ela ainda estivesse inexpressiva, eu pude
perceber uma mistura de surpresa e medo cobrir seu olhar.
— Você... — Sua voz soou distante, abafada.
O homem abriu um sorriso satisfeito, revelando dentes escuros e
podres.
— Eu não precisei fazer nada. É a lei da vida, querida. Maldições
assassinas não merecem viver.
E nada mais precisava ser dito para eu saber quem era o desgraçado
que por quatro meses eu desejei conhecer.

<<< >>>

Bônus - Marcos:

— Ei, Marcos! — Um dos homens do bar se aproximou da mesa onde

eu estava apostando o resto das moedas que eu tinha em jogo de baralho. —
Essa não é sua filha?
São raras as coisas que desviam minha atenção na hora que estou
jogando. Aliás, eu não me lembro de algo que a tivesse desviado em um
momento como esse, e mesmo se fosse o apocalipse ou um ataque zumbi, eu
ainda estaria concentrado.
Acontece que agora não era o apocalipse... nem um ataque zumbi...
— O quê? — Virei, interrompendo o jogo.
— Veja — Ele estendeu um jornal velho sobre a mesa. —, se parece
com a Alexia.
Na matéria, eu li com dificuldade pelo estado desgastado do jornal:

Herdeiro da maior empresa automobilística do país se casa no começo desta

tarde.

Estreitei os olhos pra enxergar melhor a foto que estava posicionada

abaixo dessas letras e levei um longo tempo pra acreditar no que via.
Fazia praticamente dois anos que eu não olhava para ela, mas ainda
assim, um pai não esquece o rosto da filha. Especialmente, quando essa filha
está linda dentro de um vestido de noiva, esbanjando alegria no dia do seu
casamento.
Franzi a testa.
— Ela nem me convidou! — E então sorri, acariciando seu rosto na
foto com o polegar. — Achei você, querida. Estou indo te buscar.
 Capítulo 40
Alexia

É ele... ele me encontrou.

Percebi vagamente Stefan vibrar abraçado a mim, então ele virou seu
rosto para beijar minha cabeça.
— Eu espero que você me perdoe por isso...
Não entendi imediatamente o que ele quis dizer, mas quando se
levantou, sua determinação era clara: vinha violência por aí.
— Stefan... — Tentei dizer, mas não sei se a palavra conseguiu deixar
minha boca.
De qualquer forma, seria tarde demais. O punho fechado do meu
marido já estava no rosto do meu pai, fazendo sua cabeça ser jogada para trás
e ele cambalear antes de cair.
— Maldição assassina? — Stefan perguntou com um ódio macabro
refletido no olhar. Um ódio que eu jamais imaginei ver. — Eu tenho prazer
em te mostrar o que é uma maldição assassina.
Ele caminhou até meu pai com passos duros e ergueu-o do chão,
arremessando-o contra uma parede limpa sem qualquer esforço. Ao redor, as
pessoas substituíram o choro pelo choque.
— Stefan... — Tentei de novo, e dessa vez pude ouvir seu nome ser
pronunciado por mim.
— Repita! — Ele gritou desferindo socos atrás de socos no rosto do
meu pai. — Vamos, seu covarde desgraçado! Repita que ela é uma maldição
assassina, repita!
— Stefan! — Luna se aproximou deles para apartar a briga, mas caiu
ao ser empurrada pelo filho.
 Por favor, que eu esteja sonhando... por favor...
— Covarde! — Ele gritava e eu percebia a raiva em sua voz, seus
punhos acertando incessantemente o rosto e o abdômen do meu pai. — Você
não merecia aquele anjo como filha, vagabundo fracassado, você não a
merecia!
— Stefan! — Eu mal percebi que havia me levantado do banco e
estava correndo até ele. — Pare!
Segurei seu braço e ele se preparou para dar um soco no meu rosto,
mas quando seus olhos encontraram os meus, seu punho congelou no ar.
— Quer me bater também? — perguntei, sentindo as lágrimas me
sufocarem.
Stefan piscou, aliviou o aperto que exercia na mão e voltou=se para o
meu pai.
— Agradeça a ela, desgraçado. É por respeito à ela e à Alice que eu
não te mando para o inferno agora.
Ele se levantou cambaleando, sua respiração era irregular e sua
camisa estava manchada por pequenos respingos de sangue e sujeira. Seus
olhos vermelhos e sua mandíbula tensa me deixavam saber o quanto ele
estava irado, mas agora era minha vez. Pela minha irmã, existiam assuntos
que eu precisava tratar com o homem ferido, caído no chão.
Estendi minha mão para ele e Stefan ameaçou se aproximar de mim.
— Não... — Eu o impedi firmemente. — Está tudo bem.
Ele hesitou por um segundo, mas balançou a cabeça uma vez em um
gesto afirmativo e afastou-se alguns passos sem desviar os olhos do homem
que ele evidentemente queria assassinar.
— Levante-se — ordenei ao moribundo. — Vamos. Me dê sua mão.
Ele me olhou, seus olhos azuis fundos estavam cheios de olheiras,
denunciando noites mal dormidas. Noites viradas em um bar.
 Depois de muito tempo me encarando, ele, enfim, pegou minha mão e
eu o puxei para cima, ajudando-o a se levantar. Constatando que ele não
estava machucado o suficiente para cair no meio do caminho, sem soltar sua
mão, passei por Stefan e caminhei devagar até o caixão da minha irmã,
tentando ignorar os olhares curiosos que nos assistiam.
— Olhe para ela — pedi, observando seu rostinho angelical
adormecido.
Meu pai não obedeceu, sua atenção permaneceu fixa em meu rosto.
— Não olhe para mim. Olhe para ela.
— Alexia...
— Olhe para ela agora. — falei pausadamente.
Senti sua mão tremer sob a minha, então, depois de continuar me
fitando por um longo tempo, ele obedeceu. Ficamos contemplando minha
irmã em silêncio por alguns segundos. Eu queria que ele gravasse seu rosto
na mente antes de eu começar a falar e ah, eu tinha tanto o que dizer...
— Ela aprendeu a me chamar de mãe. — comecei calmamente com a
voz controlada, sem desviar os olhos da Alice. — Sempre que eu podia... eu a
levava no terraço para olhar as estrelas. Eu disse a ela que a mamãe tinha
virado uma estrela... e ela morreu acreditando que também viraria uma.
— Alexia...
— Calado! — ordenei. — Continue olhando pra ela.
Ele suspirou, mas novamente obedeceu.
— O sabor de sorvete preferido dela era de chocolate, mas ela falava
cocolate. — Sorri. — E ela amava pirulito. Quando eu a buscava na creche...
na maioria das vezes, ela queria ir na sorveteria e na pracinha, mesmo se
estivesse cansada.
Respirei fundo, convencendo a mim mesma que eu não ia chorar.
— Um dia, ela jogou trigo em todos os móveis da sala. — Sorri de
novo. — Ela ficou tão orgulhosa de si mesma... ficou radiante, imaginando
que eu ia achar lindo. Claro, eu briguei com ela, mas ela entendeu. Chorou...
mas entendeu.
Percebi a mão do meu pai tremer de novo, mas ignorei.
— Outro dia, ela pegou água da privada para dar banho nos ursinhos
dela. Ela me enlouquecia todos os dias! — suspirei e acariciei sua franja
castanha com a mão livre. — Mas a inocência dela me admirava.
Engoli em seco, levando um momento para prosseguir.
— Ela não se lembrava de você, o que era ótimo. Alice não precisava
saber que era filha de um monstro. Eu encontrei outro pai para ela, que a
amou acima de tudo... e, meu Deus, como ela o amou também.
Apertei os lábios, tentando não entrar nas lembranças de rir com as
brincadeiras de Stefan e Alice. Eles dois me deram mais alegria em poucos
meses do que eu jamais imaginei que pudesse sentir em toda uma vida, e
essas memórias são dolorosas demais para eu deixar ser envolvida por elas
agora. Balancei a cabeça para dispersá-las e esforcei-me para continuar:
— Foram quase dois anos... dois anos longe de você. Dois anos tendo
que esgotar todas as minhas forças e energias por ela e fingir que eu não me
cansava. Dois anos virando noites e noites acordada. Fingindo que eu sempre
era forte e nunca estava triste. Dois anos difíceis... complicados...
exaustivos... — Eu fiz uma pausa e respirei antes de voltar a falar. — Mas eu
teria o prazer de passar por tudo de novo... se eu pudesse ver o sorriso dela
mais uma vez.
Meu pai continuou calado, olhando a filha sem vida.
— Olhe em volta. — falei, desviando os olhos da minha irmã,
percorrendo o campo lotado de pessoas chorando e apáticas. — Veja quantas
são as pessoas que tiveram o privilégio de serem cativadas por ela, pai. Veja
quantas foram as pessoas que Alice fez sorrir.
 Ele acompanhou meus olhos, mas não disse nada.
— Minha irmã era incrível. A garota mais fantástica que eu já conheci
no mundo, e você acha que pode ter pena de mim? Você acha que sente
muito por mim? — Eu o olhei. — Eu sinto muito por você, pai. Eu tive a
honra de vê-la crescer e falar as primeiras palavras. Tive a honra de ter ela me
chamando de mãe e de ver o seu sorriso todos os dias. Tive a honra de ouvi-la
dizer que me amava, e você não tem nenhuma noção... do quanto era
compensador ser amada pela Alice.
As lágrimas escorreram.
— Mas e você? — esforcei-me para manter minha voz firme. — Você
teve a chance... mas abriu mão dela. Sua felicidade e a realização da sua vida
estavam na sua cara, mas você fechou os olhos para isso. Agora... eu lamento
por você. Eu lamento tanto que você não a tenha conhecido...
Parei de falar, olhando para ele, e senti-me grata ao ver seus olhos
marejados e sua expressão rígida. Em minha mente, eu tinha apenas um
pensamento: Espero que essa dor te persiga pelo resto dos seus dias.
— Alice era um anjo. Mesmo depois de tudo o que passou, ela
conseguia contagiar o mundo inteiro com sua alegria. E de uma coisa eu
estou certa... ela não te conheceu, mas eu posso garantir que você não fez
nenhuma falta pra ela.
Meu pai desviou os olhos, apertando os lábios.
— E eu espero que um dia... o arrependimento te faça chorar. Não por
ter aberto mão dela... mas por ter percebido, tarde demais, que você também a
amava.
Eu fiquei o encarando por mais um tempo antes de me virar para sair,
então parei.
— Ah, só mais uma coisa... — falei, voltando-me para ele. —
Aproveite o tempo que você tem. Guarde o rosto dela na sua mente e não
tenha pressa de ir embora. Mas a partir do momento em que ela for
enterrada... por favor, saia da minha vida para sempre. Não volte nunca mais,
porque eu nunca mais... quero ver você.
Voltei para Stefan, que me esperava a alguns metros de distância.
— Tudo bem? — Ele perguntou, levando-me de volta para o banco
onde estávamos sentados.
Balancei afirmativamente a cabeça e descansei-a sobre seu ombro,
focando os olhos no meu pai que ainda estava ao lado do caixão, com a
cabeça inclinada para olhar o rosto da minha irmã. Foi assim que ele
permaneceu por longos segundos antes de sua ficha cair... então ele se
abaixou, abraçando o caixão, chorando, soluçando.
— Me perdoe! — gritava como se minha irmã pudesse ouvir em uma
segunda dimensão. — Me perdoe, minha filha! Me perdoe, me perdoe... por
favor...
Mas ela não ouvia mais.
A gente costuma perceber que cometeu um erro quando é tarde
demais para consertá-lo.

A tela branca se acendeu quando Megan apertou um botão.

Eu não sabia ao certo de onde ela havia tirado aquilo, mas, pouco
antes do pastor fechar o caixão, ela anunciou que precisava apresentar uma
coisa.
Ela me olhou e sorriu, então a música Photograph de Ed Sheeran
começou a preencher o ambiente, sendo emitida através das caixas de som.
Na tela branca, fotografias e vídeos curtos sem som da minha irmã
apareceram. Ela fazendo biquinho... ela com a boca lambuzada de sorvete...
eu, Stefan e ela na pracinha... eu a segurando no balanço... fazendo
piquenique em família... ela rindo na cadeira de rodas... ela vestida de
daminha no dia do meu casamento... ela com Thomas, com Diogo e Luna...
ela com Lívia e Megan... ela dormindo... ela dançando... ela brincando... ela
sorrindo.
Aliás, em todas as fotos ela estava sorrindo, até na foto que Megan
tirou dela deitada na cama do hospital. E não era um sorriso falso, como os
que a maioria das pessoas coloca nos lábios apenas para tirar uma foto. Era
sincero.
Quando a música acabou, as fotos e os vídeos curtos acabaram
também. E então um novo vídeo surgiu na tela. Esse tinha som.
— Oi, mamãe! — Alice riu para câmera.
Ela estava sentada na cadeira de rodas, vestida com seu vestido de
dama rosa no dia do casamento.
Estava difícil enxergar o vídeo. Meus olhos estavam banhados em
lágrimas.
— Tia Megui, o que eu falo?
Atrás da câmera, ouvimos a resposta: "Não sei, pimpolho... você
precisa se despedir."
— Ah... — Alice olhou para a câmera novamente. — Mamãe, eu aço
que vou vilar uma estelinha agola. Você vai me ver?
Apertei os lábios, as lágrimas estavam sem descanso, escorrendo em
meu rosto.
— Eu quelo ir logo... selá que sua mamãe vai gostar de mim? Pôquê
eu gosto dela. Gosto muito.
Fechei os olhos por um segundo, mas os abri de novo. Eu não queria
perder a imagem da minha irmã.
— Mamãe, eu peciso te contar que eu tô feniz. Eu te iculto cholar de
noite, mas não pecisa. Eu não cholo... pôquê eu sô mocinha. Você tombém
tem que ficar mocinha, mamãe. Não pode cholar. Eu sei que você vai ficar
cum sodade, mas eu vou voltar, não pecisa se peocupar. E de noite... olha a
estelas e pocule as duas mais bilhante. Vai ser eu e a sua mamãe. A gente vai
soir pa você todo dia, eu pometo.
Solucei, cobrindo a boca com a mão. Ah, Alice...
— E outa coisa... a tia Megui me disse que condo eu vilar uma
estelinha, minha bebeça não vai duer mais. Isso vai ser muito legal, mamãe!
Eu vou ficar boa, aí eu volto pa você, tá bem? Mas, pú favor, não chole... eu
gosto de ver seu soiso, mas condo você chola, eu tico tiste.
Ela abaixou os olhos amuada e respirou fundo.
— Eu vou embola, mas o papai vai ficar com você. Cuida dele e,
papai... cuida da mamãe. Pôquê eu cuidava ela, mas agola que eu vou vilar
estelinha, eu não vou poder cuidar dela mais. Você dois têm que ficar feniz.
Eu tô feniz... e eu amo vocês pa sempe.
Alice parou de falar.
"Acabou?" — A voz da Megan soou atrás da câmera de novo. Agora
controlada, embargada.
— Cabou — Alice respondeu. — Pô quê você tá cholando, tia
Megui?
Megan finalizou o vídeo antes de responder, e então a tela novamente
ficou branca.
Abracei Stefan e chorei... chorei... chorei...
Quando estava começando a me acalmar, Thomas veio até mim.
— Eu posso olhar a Alice mais uma vez? — perguntou com seus
olhos vermelhos e inchados.
Ele chegou há algum tempo e, depois de dar uma olhada na minha
irmã, sentou-se em um cantinho do campo, encolheu-se abraçando as pernas
contra o peito e ficou lá, parado, chorando sozinho. Às vezes, Luna ia até ele,
mas creio que ele a pedia para ir embora, já que ela saía de novo poucos
segundo depois de chegar.
— C... claro — solucei.
Ele foi até o caixão e despediu-se.
E então a Megan, a Lívia, a Mari, Rafael... todos se aproximaram para
dizer o último "adeus" antes do pastor cobrir o caixão.
Julia veio até mim e, instintivamente, Stefan me apertou um pouco
mais.
— Alexia, eu sinto muito. — Ela disse e eu pude perceber que
também havia chorado. — De verdade, não estou sendo falsa. Eu sinto muito
mesmo. Se você precisar de alguma coisa e eu puder te ajudar... por favor,
conte comigo.
Balancei levemente a cabeça.
— Obrigada.
— Lexy... eu lamento tanto por ela. — Caleb disse, aproximando-se
também. — Ela foi a criança mais incrível que eu já conheci. Eu sinto muito.
— Obrigada.
Respondi "obrigada" a todas as pessoas que vieram me oferecer suas
condolências e, ao contrário da maioria dos enterros dos quais eu ouvia falar,
a maioria delas realmente parecia se importar.
Meu pai foi embora sem me dizer "adeus", mas isso também não faria
diferença pra mim. Sinceramente, eu esperava nunca mais ter quaisquer
notícias sobre ele, porque, para mim, eu o havia perdido muito antes de
perder minha irmã.
Eu fui a última a me despedir do anjo que preencheu minha vida.
Aproximei-me do caixão e, ao invés de pensar nos seus últimos dias, pensei
nas últimas semanas em que ela foi feliz. E, ao contrário de chorar, eu sorri.
Pela primeira vez naquele dia, eu me senti aliviada, e quem sabe... até
um pouco feliz.
— Descanse, meu amor. — falei baixinho. — Encontre a mamãe.
Brilhe o máximo que você puder. Eu te amarei enquanto viver.
Inclinei-me e beijei suavemente sua testa, e então o pastor fechou o
caixão. Todas as pessoas se dirigiram ao cemitério e, mesmo que algumas
chorassem de soluçar enquanto o coveiro cobria o pequeno caixão branco
com areia, eu permaneci calma.
Eu não estava me controlando. Eu não sentia mais vontade de chorar.
Alice disse que estava feliz e eu acredito nela. Ela fez sua parte.
Minha irmã chegou ao mundo com a missão de mudar a vida de muitas
pessoas ao seu redor... uma missão que foi cumprida. E então ela se foi, com
sua alegria e seu sorriso incessantes. Eu a manteria comigo para sempre,
disso eu estava certa. Cada palavra e cada sorriso estaria permanentemente
gravados em minha memória, e eu teria prazer em me lembrar disso todos os
dias.
Mas o fato é que a vida não parava. Nos braços do meu esposo, eu
sabia que tínhamos que seguir em frente. Tínhamos que cuidar um do outro,
como minha irmã mandou. Tínhamos que continuar.
Tínhamos que continuar sem ela.
 Epílogo
Alexia

Quatro anos depois

— Perdeu o sono de novo? — Stefan perguntou em voz baixa ao se
aproximar de mim e abraçar-me por trás, beijando meu pescoço.
Inclinei a cabeça e sorri, sem desviar a atenção da escuridão que se
estendia ao longo do oceano visto da sacada do nosso quarto.
— Ela não para de chutar.
Ele também sorriu contra minha pele.
— Vai ser elétrica como a tia. Quer que eu converse com ela?
Afirmei com a cabeça, virando-me de frente para ele.
— Da primeira vez, funcionou... se der certo de novo, eu vou te
agradecer.
— Eu conheço uma maneira de ficarmos quites. — Um sorriso
malicioso se abriu em seus lábios.
— Pervertido.
Ele riu.
— Sempre! — Depois de me dar um beijo rápido, ele se ajoelhou na
minha frente, acariciando minha barriga de oito meses com as duas mãos. —
Ei, meu amor. É o papai.
Eu ri.
— Você acha que ela ainda não conhece sua voz?
— Será que você pode me deixar conversar com minha filha? — Ele
me olhou de cara feia.
— Oh, claro. Desculpe.
Sem conseguir esconder o sorriso, ele se voltou para o meu ventre.
 — Querida, agora não é hora de você estar acordada. A mamãe
precisa dormir, sabia? Mas se você não dormir, ela não dorme também.
— Pergunte se ela quer um chazinho para se acalmar.
Stefan bufou.
— Ela vai confundir nossas vozes, amor. Dá para ficar calada?
Tentei sufocar meu riso.
— Está bem, desculpe.
— Então, minha princesa... — Stefan voltou a falar com minha
barriga. — Eu sei que você está doida para sair daí de dentro e vir para o colo
do papai, mas ainda não está na hora. Agora você só precisa dormir, senão
como a mamãe vai acordar disposta para receber o vovô, a vovó e o tio
Thomas amanhã?
— Coloque o ouvido na minha barriga que ela vai te responder.
Stefan estreitou os olhos para mim.
— Você está fazendo isso de propósito?
— Isso o quê?
— Não quer que ela durma.
— Claro que eu quero! — Eu ri.
— Então me deixe falar com ela, senão vou deixar você a fazer
dormir sozinha.
Cobri a boca com a mão.
— Vou ficar calada.
— Bom... — Ele se voltou para a filha. — Amor, a mamãe está muito
chata hoje, né?
— Sua língua!
Ele me olhou de novo, um sorriso brincalhão rastejava em seus lábios.
— Você disse que ia ficar calada.
— Então não me provoque.
 — Shhh... acho que ela se acalmou.
Fiquei parada, quieta, esperando Alice chutar novamente... mas ela
não o fez.
— Eu acho que sua voz a assusta — falei baixinho.
Stefan se levantou, sorrindo.
— É mesmo? Engraçado, porque ela sempre fica tranquila quando me
escuta... diferente de você.
— Ela fica quieta porque quer que você pare de falar de uma vez! —
Dei um passo para trás quando ele ameaçou pegar em minha cintura.
— Ou porque minha voz a acalma e a faz dormir! — Ele deu um
passo a frente.
Revirei os olhos, afastando-me do meu esposo.
— Uma criança nunca gosta mais da voz do pai do que da mãe.
— Achei que você já soubesse que a nossa é diferente! — Ele me
imprensou na parede.
— Nem tanto assim.
Ele sorriu e beijou-me.
— Vamos ter certeza mês que vem... — resmungou depois de quebrar
o beijo. — Veremos no colo de quem ela vai chorar.
— No seu, com toda a certeza.
— Você ainda me subestima, marrentinha? Surpreendente.
Eu ri, desviando os olhos.
— Como foi a reunião ontem?
— Alguns acionistas de Pequim estão apreensivos por começarem a
ser liderados por uma mulher. — Ele respondeu, acariciando meu cabelo.
— Uma mulher que ainda está de licença maternidade.
— E... a mulher que eu não queria que trabalhasse.
Revirei os olhos.
 — Nós já conversamos sobre isso.
— Mesmo assim, amor. Você já trabalhou demais, por que é tão
difícil assim descansar um pouco? Você sabe que sempre terá tudo o que
quiser.
— Stefan, eu já estou descansando há mais tempo do que eu gostaria.
Falo sério, se você cogitar a ideia de me proibir trabalhar com você, eu vou
voltar a ser garçonete no restaurante do Rafael.
Sim, Rafael abriu um restaurante. Eu e Stefan entramos com uma
"pequena" ajuda, mais como um investimento, e ele está fazendo um ótimo
trabalho em pagar mesmo contra a nossa vontade. De qualquer forma, o
ambiente, os novos funcionários e a comida do restaurante o fizeram se tornar
um dos mais famosos da cidade em menos de dois anos.
Meu esposo fez uma careta, enrugando o nariz.
— Garçonete de jeito nenhum. Nada contra, mas minha esposa não
vai mais colocar aquele avental ridículo. Você combina mais com vestidos
glamourosos.
— Uhum... vestidos que eu jamais usaria.
Ele bufou.
— Você é tão complicada... sabe quantas garotas gostariam de estar
em seu lugar? Você devia aproveitar as coisas boas que a vida te oferece.
Eu ri e afastei-me dele, aproximando-me novamente do vidro da
sacada, onde apoiei meus braços.
Eu não gosto de conversar sobre trabalho, dinheiro, luxo ou qualquer
coisa desse tipo com meu marido. Por pensarmos diferente, nós sempre
acabamos discutindo e mesmo que nunca dormíssemos zangados um com o
outro, eu odeio discutir com ele.
Deixei minha mente viajar para o lugar em que ela normalmente
costumava ir nos últimos quatro anos, enquanto Stefan se aproximava ao meu
lado e por um tempo apenas ficamos quietos, sentindo a brisa e o cheiro de
maresia.
— Eu também sinto falta dela. — Ele disse, por fim, sem olhar para
mim.
— Eu sei.
— Você se lembra... que ela previu isso? A sua gravidez. Ela disse
que seria uma linda princesa.
— Lembro. — Sorri. — Eu achei que era alguma coisa no cérebro
dela.
— Eu também. Na verdade, ela estava se referindo a algo que
aconteceria quatro anos depois.
Respirei fundo quando lembranças adormecidas acordaram em minha
mente.
— Um dia, ela chegou da creche com um desenho. Estava tudo
embolado, mas eu soube que tinha desenhado três pessoas. Ela disse que era
eu, ela e o papai.
— Ela se lembrava dele?
Encolhi os ombros.
— É difícil saber... mas o estranho é que ela me entregou o desenho
na semana em que eu conheci você, então... — Olhei para o meu esposo. —
Acredito que era sobre você que ela estava falando.
Stefan sorriu.
— Ela era especial.
Eu assenti.
— Talvez ela tivesse o dom da intuição.
Os olhos dele desceram até minha barriga e focaram nela por alguns
segundos.
— Ela disse que ia voltar. Você acha que a nossa filha pode... — Ele
parou de falar no meio da frase.
— Não faço ideia. Eu li histórias sobre reencarnações, mas nem sei se
acredito nisso. — Acariciei minha barriga com a mão e sorri. — De qualquer
forma, eu não vou compará-las. Vou amar nossa filha da mesma maneira...
mas sempre vou vê-la de maneira diferente.
— Apoiada. — Stefan me abraçou. — Você fez um trabalho
excelente, sabia? Foi uma mãe incrível para ela.
— É, eu espero que sim.
Ele beijou meu pescoço.
— Você está feliz?
Pensei um pouco antes de responder.
— Mais do que eu poderia colocar em palavras.
— Ela também.
— É mesmo? — Sorri e inclinei a cabeça enquanto ele distribuía
beijos pelo meu pescoço.
— Uhum... ela disse que está superfeliz por saber que a gente vai
comemorar o aniversário dela amanhã, mesmo que não esteja aqui.
Suspirei, meu coração estava se expandindo pelo amor que sentia pelo
meu esposo.
— Vamos comemorar todo ano, certo? Nem que seja só como
amanhã, um almoço em família. Minha irmã não será esquecida.
— Isso não seria possível.
Sorri e virei quando os acontecimentos do dia anterior invadiram
minha memória.
— Você não sabe quem me ligou.
Stefan franziu a testa.
— Quem?
— Megan.
 — É mesmo? — Ele sorriu e deu-me um selinho. — Como eles estão
na França?
— Melhor impossível. Adivinhe a novidade.
Ele estreitou os olhos.
— André se entendeu com os pais dela.
Eu ri.
— Não. Acho que ele ainda vai ter que rebolar muito para conseguir
conquistar os sogros, mas... não é só você que vai ter a honra de ser papai.
Stefan ficou me olhando por um segundo, então arregalou os olhos.
— O quê...?
— Ela me ligou assim que descobriu! — Eu estava com um sorriso
bobo no rosto que, por mais que tentasse, não conseguia controlar. — Está de
seis semanas.
Ele riu.
— Será que agora aquele sem noção do André aprende a virar gente?
Dei de ombros.
— Você aprendeu, então, com certeza, para ele, não será impossível.
Meu esposo ergueu uma sobrancelha, seus olhos brilhando em
diversão.
— Está tentando me comparar com ele?
— Não, meu bem. Estou destacando um fato.
— Sei... — Ah, o sorriso dele sempre será minha parte favorita. — E
então... você pretende esperar ela acordar de novo ou ir dormir agora?
Inclinei minha cabeça para o lado.
— Acho que não consigo dormir antes de receber uma massagem nos
pés.
— Eu tenho cara de massagista?
Eu ri.
 — Não. Você tem cara do melhor e mais fantástico marido do mundo
que não seria capaz de negar uma massagem à sua esposa grávida.
Ele também riu e, inclinando-se, beijou-me.
— O dia que eu conseguir negar algo a você... não serei eu.
— Eu sei! — Acariciei seu rosto com a mão. — Eu amo você.
— Também amo você, marrentinha. — Ele me beijou outra vez, sem
pressa, antes de se afastar e entrar no quarto. — Venha, vamos preparar essa
sua massagem. Ah, e quanto ao agradecimento por ter feito Alice dormir... eu
cobro amanhã.
Eu ri, mas, antes de entrar, parei e virei novamente.
Podia ser bobagem? Claro que sim. Certamente, era; mas,
inevitavelmente, aquela cena me fez sorrir.
Lá em cima, o céu escuro estava limpo... exceto por duas únicas
estrelas cintilantes, tão próximas uma da outra, que pareciam estar dando as
mãos.

Minha querida Alice...

Hoje faz dez anos que você se foi, mas eu ainda me lembro do seu
sorriso, pequena. Me lembro da sua paixão pela Barbie e pela Galinha
Pintadinha. Me lembro perfeitamente do dia em que começou a me chamar
de papai, e da emoção que eu sentia sempre que te ouvia repetir para mim
essa simples palavra de cinco letras. Papai. Eu era um adolescente
completamente imaturo, mas sua voz suave trouxe para mim toda a
responsabilidade que eu precisava possuir para me tornar um pai. E você não
tem ideia, filha, do quão maravilhoso foi para mim ser seu papai. Você
coloriu minha vida.
Queria que houvessemos tido mais tempo. Queria ter tido tempo de te
ver crescer e se apaixonar. Queria ter tido tempo de brigar com você por
causa da típica rebeldia adolescente que todas as pessoas têm quando atingem
a puberdade. Queria ter tido tempo de te ver se formando em uma boa
faculdade. Queria brigar com seu namorado, por medo de ele não ser bom o
suficiente para você. Queria te levar até o altar. Queria ouvir seus filhos me
chamando de vovô. Ah, filha, eu queria tanto te ver completar trinta anos...
mas você nem sequer chegou aos quatro.
Me pergunto se você tinha alguma ideia do que eu sentia por você
quando partiu.
Eu admito, minha pequena: sou completamente apaixonado pela
sua mãe, mas foi você quem me ensinou verdadeiramente o que é o amor.
Você me transformou no homem que sou hoje, e eu só queria que soubesse o
quanto sou grato por isso. Você foi, definitivamente, a primeira coisa
realmente importante da minha vida.
Eu amei você, Alice. Antes mesmo de amar sua mãe. Desde que meus
olhos te encontraram eu te amei, e esse sentimento apenas cresceu a cada
pequena respiração que você dava. Não era como se eu pudesse evitar. E
então você partiu e levou consigo muita coisa... mas isso não. Isso você
deixou. Eu ainda te amo, filha. Tanto, que ainda hoje sou incapaz de explicar.
Todos os dias, a todo momento, em todos os lugares. Sempre vou amar.
Sei que você está bem, e isso me conforta. Acabou, meu amor. Toda
dor e sofrimento, todo choro, angústia e desespero. Acabou. Você está bem
agora, em algum lugar lindo e seguro. E eu estou aqui, com a sua mamãe e
seus irmãos que adorariam ter te conhecido. Você os teria amado tanto,
Alice... sei disso, porque se foi capaz de me amar, então com certeza também
os amaria. Sim, estamos aqui, pensando em você todos os dias e esperando
pelo dia em que nos encontraremos outra vez.
Acredito que vai demorar, minha estrelinha, mas não se preocupe.
Quando eu te encontrar, nunca mais iremos nos separar. Eu prometo.
Com amor, Stefan, seu eterno papai.